Pollo negro, o habitantes subterráneos. Libro Gallina Negra, o Habitantes Subterráneos

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antonio pogorelsky

Hace unos cuarenta años, en San Petersburgo, en la isla Vasilyevsky, en la Primera Línea, vivía el dueño de una pensión para hombres, que probablemente todavía permanece en la memoria fresca para muchos, aunque la casa donde se encontraba la pensión ha sido durante mucho tiempo dio paso a otro, en nada parecido al anterior. En ese momento, nuestro Petersburgo ya era famoso en toda europa su belleza, aunque todavía estaba lejos de lo que es ahora. En ese momento, no había callejones alegres y sombreados en las avenidas de la isla Vasilyevsky: los andamios de madera, a menudo desmontados de tablas podridas, ocuparon el lugar de las hermosas aceras de hoy. El Puente de San Isaac, angosto y desnivelado en ese momento, presentaba una vista completamente diferente de lo que es ahora; y la propia Plaza de San Isaac no era así en absoluto. Luego, el monumento a Pedro el Grande fue separado de la Plaza de San Isaac por una zanja; El Almirantazgo no fue plantado con árboles, la arena de los Guardias a Caballo no decoró la plaza con su hermosa fachada actual; en una palabra, Petersburgo entonces no era lo que es ahora. Las ciudades tienen, por cierto, la ventaja sobre las personas de que a veces se vuelven más hermosas con la edad... Sin embargo, ese no es el punto ahora. En otro momento y en otra ocasión, tal vez, les hablaré más extensamente de los cambios que se han producido en San Petersburgo durante mi siglo, pero volvamos ahora a la pensión, que hace cuarenta años estaba situada en Isla Vasilyevsky, en Primera Línea.

La casa, que ahora -como ya te dije- no encontrarás, tenía como dos pisos, cubierta con tejas holandesas. El porche por el que entraron era de madera y daba a la calle. Desde el corredor una escalera bastante empinada conducía a la vivienda superior, que constaba de ocho o nueve habitaciones, en las que vivía por un lado el dueño de la pensión y por el otro estaban las aulas. Los dormitorios, o habitaciones de los niños, estaban en la planta baja, a la derecha del pasillo, y a la izquierda vivían dos ancianas holandesas, cada una de ellas con más de cien años, que habían visto a Pedro el Grande con sus propios ojos. e incluso habló con él. En la actualidad, es poco probable que en toda Rusia conozca a una persona que haya visto a Pedro el Grande; ¡Llegará el momento en que nuestras huellas serán borradas de la faz de la tierra! Todo pasa, todo desaparece en nuestro mundo mortal... pero ese no es el punto ahora.

Entre los treinta o cuarenta niños que estudiaban en ese internado, había un niño llamado Alyosha, que entonces no tenía más de 9 o 10 años. Sus padres, que vivían lejos, lejos de San Petersburgo, lo trajeron a la capital dos años antes, lo enviaron a un internado y regresaron a casa, pagando al maestro la tarifa acordada por varios años por adelantado. Alyosha era un chico inteligente y dulce, estudiaba bien y todos lo amaban y lo acariciaban. Sin embargo, a pesar de eso, a menudo se aburría en la pensión y, a veces, incluso estaba triste. Especialmente al principio, no podía hacerse a la idea de que estaba separado de sus familiares. Pero luego, poco a poco, fue acostumbrándose a su posición, e incluso hubo momentos en los que, jugando con sus compañeros, pensó que era mucho más divertido en un internado que en casa de los padres. En general, los días de entrenamiento pasaron rápido y agradablemente para él, pero cuando llegó el sábado y todos sus camaradas se apresuraron a casa con sus familiares, Alyosha sintió amargamente su soledad. Los domingos y festivos estaba solo todo el día, y entonces su único consuelo era leer libros, que la maestra le permitía tomar prestados de su pequeña biblioteca. El profesor era alemán de nacimiento, en ese momento en literatura alemana dominó la moda novelas caballerescas y cuentos de hadas, y esta biblioteca consistía en su mayor parte en libros de este tipo.

Entonces, Alyosha, aún a la edad de diez años, ya sabía de memoria las hazañas de los caballeros más gloriosos, al menos como se describen en las novelas. Su pasatiempo favorito en mucho tardes de invierno, domingos y otros vacaciones públicas fue transportado mentalmente a los viejos siglos pasados ... Especialmente en tiempos vacantes, como en Navidad o en días brillantes Domingo de Cristo- cuando estuvo separado de sus camaradas durante mucho tiempo, cuando a menudo pasaba días enteros sentado en soledad - su imaginación juvenil vagaba por castillos de caballeros, por terribles ruinas o por oscuros y densos bosques.

Olvidé decirte que a esta casa pertenecía un patio bastante espacioso, separado del callejón por una cerca de madera hecha de tablones barrocos. La puerta y la puerta que conducían al camino siempre estaban cerradas y, por lo tanto, Alyosha nunca logró visitar este camino, lo que despertó mucho su curiosidad. Siempre que le permitían jugar en el patio durante las horas de descanso, su primer movimiento era correr hasta la cerca. Allí se puso de puntillas y miró fijamente los agujeros redondos que llenaban la valla. Alyosha no sabía que estos agujeros procedían de los clavos de madera con los que previamente se habían unido las barcazas, y le pareció que alguna hechicera amable los había perforado a propósito para él. Seguía esperando que algún día esta hechicera apareciera en el callejón y le diera un juguete a través de un agujero, o un talismán, o una carta de papá o mamá, de quienes no había recibido noticias durante mucho tiempo. Pero, para su extremo pesar, nadie parecía una hechicera.

La otra ocupación de Alyosha era dar de comer a las gallinas, que vivían cerca de la cerca en una casa construida especialmente para ellas y jugaban y corrían por el patio todo el día. Alyosha los conoció muy brevemente, conocía a todos por su nombre, interrumpía sus peleas y el matón los castigaba a veces sin darles nada durante varios días seguidos de las migajas, que siempre recogía del mantel después del almuerzo y la cena. . Entre las gallinas, amaba especialmente a la de cresta negra, llamada Chernushka. Chernushka era más cariñoso con él que con los demás; incluso a veces se dejaba acariciar y, por lo tanto, Alyosha le traía las mejores piezas. Ella era de una disposición tranquila; rara vez caminaba con otros y parecía amar a Alyosha más que a sus amigos.

Un día (fue durante las vacaciones, entre el Año Nuevo y la Epifanía - el día era hermoso e inusualmente cálido, no más de tres o cuatro grados bajo cero) A Alyosha se le permitió jugar en el patio. Ese día el maestro y su esposa estaban en un gran problema. Dieron de cenar al director de las escuelas, y hasta el día anterior, desde la mañana hasta bien entrada la noche, en toda la casa lavaron los pisos, quitaron el polvo y enceraron las mesas de caoba y las cómodas. El propio maestro fue a comprar provisiones para la mesa: ternera blanca de Arkhangelsk, un jamón enorme y mermelada de Kiev de las tiendas de Milyutin. Alyosha también contribuyó a los preparativos lo mejor que pudo: se vio obligado a cortar una hermosa red para un jamón de papel blanco y decorar con tallas de papel especialmente compradas seis velas de cera. El día señalado, por la mañana, apareció el peluquero y mostró su destreza sobre los rizos, el tupé y la larga trenza de la maestra. Luego se dedicó a su mujer, le puso pomada y empolvó sus rizos y su moño, y amontonó sobre su cabeza todo un conservatorio de diferentes colores, entre los cuales brillaban dos sortijas de diamantes hábilmente colocados, una vez obsequiados a su marido por sus padres de alumnos. Al final de su tocado, se puso un abrigo viejo y gastado y se fue a hacer los quehaceres de la casa, observando estrictamente al mismo tiempo para que su peinado no se deteriorara de alguna manera; y para esto ella misma no entró en la cocina, sino que dio órdenes a su cocinera, de pie en la puerta. En los casos necesarios, enviaba allí a su marido, cuyo cabello no era tan alto.

hace cuarenta años La historia fue escrita en 1829. en San Petersburgo en la isla Vasilyevsky, en la primera línea, Isla Vasílievski- un distrito en San Petersburgo, una línea - el nombre de cada calle en la isla Vasilyevsky.Érase una vez un encargado de una pensión de hombres, Pensión: una escuela con un albergue para estudiantes. que probablemente aún esté fresco en la memoria de muchos, aunque la casa donde se ubicaba la pensión hace tiempo que ha dado paso a otra, nada parecida a la anterior. En ese momento, nuestro San Petersburgo ya era famoso en toda Europa por su belleza, aunque todavía estaba lejos de lo que es ahora. En ese momento, no había callejones alegres y sombreados en las avenidas de la isla Vasilyevsky: los andamios de madera, a menudo desmontados de tablas podridas, ocuparon el lugar de las hermosas aceras de hoy. El Puente de San Isaac, angosto y desnivelado en ese momento, presentaba una vista completamente diferente de lo que es ahora; y la propia Plaza de San Isaac no era así en absoluto. Luego, el monumento a Pedro el Grande fue separado de la Plaza de San Isaac por una zanja; El Almirantazgo no fue plantado con árboles; Fachada: la parte frontal de un edificio.- en una palabra, Petersburgo entonces no era lo que es ahora. Las ciudades tienen, por cierto, la ventaja sobre las personas de que a veces se vuelven más hermosas con la edad... Sin embargo, ese no es el punto ahora. En otro momento y en otra ocasión, tal vez, les hablaré más extensamente de los cambios que se han producido en San Petersburgo durante mi siglo, pero volvamos ahora a la pensión, que hace cuarenta años estaba situada en Isla Vasilyevsky, en Primera Línea.

Entre los treinta o cuarenta niños que estudiaban en ese internado, había un niño llamado Alyosha, que entonces no tenía más de 9 o 10 años. Sus padres, que vivían lejos, lejos de San Petersburgo, lo trajeron a la capital dos años antes, lo enviaron a un internado y regresaron a casa, pagando al maestro la tarifa acordada por varios años por adelantado. Alyosha era un chico inteligente y dulce, estudiaba bien y todos lo amaban y lo acariciaban. Sin embargo, a pesar de eso, a menudo se aburría en la pensión y, a veces, incluso estaba triste. especialmente Especialmente ( vieja palabra) - especialmente. al principio no pudo hacerse a la idea de que estaba separado de sus familiares. Pero luego, poco a poco, fue acostumbrándose a su posición, e incluso hubo momentos en los que, jugando con sus compañeros, pensó que era mucho más divertido en un internado que en casa de sus padres. En general, los días de entrenamiento pasaron rápido y agradablemente para él, pero cuando llegó el sábado y todos sus camaradas se apresuraron a casa con sus familiares, Alyosha sintió amargamente su soledad. Los domingos y festivos estaba solo todo el día, y entonces su único consuelo era leer libros, que la maestra le permitía tomar prestados de su pequeña biblioteca. El maestro era alemán de nacimiento, en esa época dominaba en la literatura alemana la moda de las novelas caballerescas y los cuentos de hadas, y esta biblioteca consistía en su mayor parte en libros de este tipo.

Entonces, Alyosha, aún a la edad de diez años, ya sabía de memoria las hazañas de los caballeros más gloriosos, al menos como se describen en las novelas. Su pasatiempo favorito en las largas tardes de invierno, los domingos y otros días festivos, lo transportaba mentalmente a los siglos pasados ... Especialmente en un tiempo vacante, tiempo libre, o vacaciones, - vacaciones. como, por ejemplo, sobre la Navidad o el brillante domingo de Cristo -cuando estuvo largo tiempo separado de sus camaradas, cuando a menudo pasaba días enteros sentado en soledad-, su imaginación juvenil vagaba por castillos de caballeros, por terribles ruinas o por bosques oscuros y densos.

Olvidé decirte que a esta casa pertenecía un patio bastante espacioso, separado del callejón por una cerca de madera hecha de tablones barrocos. tableros barrocos- tablas a partir de las cuales se fabrican barcazas - barcos fluviales. La puerta y la puerta que conducían al camino siempre estaban cerradas y, por lo tanto, Alyosha nunca logró visitar este camino, lo que despertó mucho su curiosidad. Siempre que le permitían jugar en el patio durante las horas de descanso, su primer movimiento era correr hasta la cerca. Allí se puso de puntillas y miró fijamente los agujeros redondos que llenaban la valla. Alyosha no sabía que estos agujeros procedían de los clavos de madera con los que previamente se habían unido las barcazas, y le pareció que alguna hechicera amable los había perforado a propósito para él. Seguía esperando que algún día esta hechicera aparecería en el callejón y le daría un juguete, o un talismán, a través de un agujero, Un talismán es un objeto que, como pensaban algunas personas, trae felicidad, evita problemas. o una carta de papá o mamá, de quienes no había recibido noticias durante mucho tiempo. Pero, para su extremo pesar, nadie parecía una hechicera.

Un día (fue durante las vacaciones, entre el Año Nuevo y la Epifanía - el día era hermoso e inusualmente cálido, no más de tres o cuatro grados bajo cero) A Alyosha se le permitió jugar en el patio. Ese día el maestro y su esposa estaban en un gran problema. Dieron de cenar al director de las escuelas, y hasta el día anterior, desde la mañana hasta bien entrada la noche, en toda la casa lavaron los pisos, quitaron el polvo y enceraron las mesas de caoba y las cómodas. El propio maestro fue a comprar provisiones para la mesa: ternera blanca de Arkhangelsk, un jamón enorme y mermelada de Kiev de las tiendas de Milyutin. Alyosha también contribuyó a los preparativos lo mejor que pudo: se vio obligado a cortar una hermosa red para un jamón de papel blanco y decorar seis velas de cera especialmente compradas con tallas de papel. El día señalado, por la mañana, apareció un peluquero y mostró su arte en rizos, tupé y una larga trenza. Bookley, tonto y trenza larga- el peinado de un anciano. maestros Luego se puso a trabajar con su esposa, le puso pomada y empolvó sus rizos y su moño. Moño: el peinado de una mujer, generalmente del cabello de otra persona. y posado sobre su cabeza todo un invernadero Invernadero: una habitación cálida para el cultivo artificial de plantas. Aquí: muchas flores. de diferentes colores, entre los que brillaban hábilmente colocados dos anillos de diamantes, una vez obsequiados a su marido por sus padres de alumnos. Al final del tocado, se puso un abrigo viejo y desgastado. Salop: vestido exterior de una anciana. y se fue a ocuparse de los quehaceres de la casa, observando al mismo tiempo estrictamente para que de alguna manera su cabello no se deteriorara; y para esto ella misma no entró en la cocina, sino que dio órdenes a su cocinera, de pie en la puerta. En los casos necesarios, enviaba allí a su marido, cuyo cabello no era tan alto.

En el curso de todas estas preocupaciones, nuestro Alyosha fue completamente olvidado, y aprovechó esto para jugar en el patio al aire libre. Como era su costumbre, se acercó primero a la cerca de madera y miró largo rato por el agujero; pero incluso ese día casi nadie pasó por el callejón, y con un suspiro se volvió hacia sus amables gallinas. Antes de que tuviera tiempo de sentarse en un tronco y comenzara a hacerles señas, cuando de repente vio a un cocinero con un cuchillo grande a su lado. A Alyosha nunca le gustó esta cocinera, una pollita enojada y pendenciera. Pero como notó que ella era la razón por la que de vez en cuando disminuía el número de sus gallinas, comenzó a amarla aún menos. Cuando un día vio por casualidad en la cocina un hermoso gallo, muy querido por él, colgado de las patas con la garganta cortada, sintió horror y repugnancia por ella. Al verla ahora con un cuchillo, inmediatamente adivinó lo que significaba, y sintiendo con tristeza que no podía ayudar a sus amigos, saltó y corrió lejos.

¡Alyosha, Alyosha! ¡Ayúdame a atrapar un pollo! gritó el cocinero, pero Alyosha comenzó a correr aún más rápido, se escondió detrás de la cerca del gallinero y no notó cómo las lágrimas rodaban de sus ojos una tras otra y caían al suelo.

Durante mucho tiempo estuvo de pie en el gallinero, y su corazón latía con fuerza, mientras la cocinera corría por el patio; hacía señas a las gallinas: "¡Pollito, pollito, pollito!" - les regañó en chukhoniano.

De repente, el corazón de Alyosha latió aún más rápido: ¡escuchó la voz de su amada Chernushka! Ella se rió de la manera más desesperada, y le pareció que lloraba:

¡Dónde, dónde, dónde, dónde!

¡Alyosha, salva a Chernukha!

Kuduhu, kuduhu,

¡Negro, negro, negro!

Alyosha no podía permanecer en su lugar por más tiempo. Sollozando en voz alta, corrió hacia la cocinera y se arrojó sobre su cuello en el mismo momento en que ella ya había cogido a Chernushka por el ala.

¡Querida, querida Trinushka! exclamó, rompiendo en llanto. - ¡Por favor, no toques mi Chernukha!

Alyosha se arrojó sobre el cuello de la cocinera tan inesperadamente que esta soltó a Chernushka, quien, aprovechándose de eso, voló asustada hasta el techo del cobertizo y allí siguió riéndose. Pero ahora Alyosha podía oírla bromear con la cocinera y gritar:

¡Dónde, dónde, dónde, dónde!

¡No atrapaste a Chernukha!

Kuduhu, kuduhu!

¡Negro, negro, negro!

Mientras tanto, la cocinera estaba fuera de sí por la irritación.

Rummal ve! ella gritó. - Eso es todo, caeré cassainu y arado. Los kuri esquilados deben ser rehabilitados ... Es un vago ... No hace huevos, no se sienta en el syplatka.

Luego quiso correr hacia la maestra, pero Alyosha no la dejó ir. Se aferró a las faldas de su vestido y le rogó tan conmovedoramente que ella se detuvo.

¡Querida, Trinushka! él dijo. - Eres tan linda, limpia, amable... ¡Por favor deja a mi Nigella! ¡Mira lo que te daré si eres amable!

Alyosha sacó un imperial de su bolsillo, Imperial es una moneda de oro. que constituía todo su patrimonio, Estado - aquí: estado, ahorro. quien cuidó mejor sus ojos, porque fue un regalo de su amable abuela. El cocinero miró moneda de oro, miró alrededor de las ventanas de la casa para asegurarse de que nadie los viera, y le tendió la mano a la imperial. Alyosha estaba muy, muy apenado por el imperial, pero recordó a Chernushka, y firmemente le dio el precioso regalo.

Así Chernushka se salvó de una muerte cruel e inevitable.

Tan pronto como el cocinero se retiró a la casa, Chernushka voló del techo y corrió hacia Alyosha. Parecía saber que él era su libertador: dio vueltas a su alrededor, agitó las alas y se rió con voz alegre. Toda la mañana ella lo siguió por el patio como un perro, y parecía como si quisiera decirle algo, pero no podía. Al menos no podía distinguir su cloqueo.

Aproximadamente dos horas antes de la cena, los invitados comenzaron a reunirse. Llamaron a Alyosha arriba, le pusieron una camisa de cuello redondo y puños de batista con pequeños pliegues, pantalón blanco y una faja ancha de seda azul. Su largo cabello rubio, que colgaba casi hasta su cintura, estaba cuidadosamente peinado, dividido en dos partes iguales y movido al frente, a ambos lados de su pecho. Así vestidos entonces los niños. Luego le enseñaron cómo debía mover el pie cuando el director entraba en la sala, y qué debía responder si le hacían alguna pregunta. En otro momento, Alyosha se habría alegrado mucho de ver al director, a quien deseaba ver desde hace mucho tiempo, porque, a juzgar por el respeto con el que el maestro y el maestro hablaban de él, imaginó que debía ser algún famoso caballero en brillante. armadura y en casco con grandes plumas. Pero esta vez, esta curiosidad dio paso al pensamiento que lo ocupaba exclusivamente entonces: sobre la gallina negra. Seguía imaginando cómo la cocinera corría detrás de ella con un cuchillo y cómo Chernushka cloqueaba. diferentes voces. Además, estaba muy molesto porque no podía entender lo que ella quería decirle, y estaba tan atraído por el gallinero... Pero no había nada que hacer: ¡tenía que esperar hasta que terminara la cena!

Finalmente llegó el director. Su llegada fue anunciada por el maestro, quien había estado sentado en la ventana durante mucho tiempo, mirando fijamente en la dirección desde donde lo esperaban.

Todo empezó a moverse: el maestro salió precipitadamente por la puerta para encontrarse con él abajo, en el porche; los invitados se levantaron de sus asientos. E incluso Alyosha se olvidó de su pollo por un minuto y fue a la ventana para ver cómo el caballero bajaría del celo. Celoso - animado, animado. caballo. Pero no logró verlo: el director ya había logrado entrar a la casa. En el porche, en lugar de un caballo entusiasta, se encontraba un trineo de taxi ordinario. Alyosha estaba muy sorprendida por esto. "Si yo fuera un caballero", pensó, "entonces nunca montaría un coche de caballos, ¡sino siempre a caballo!"

Mientras tanto, todas las puertas estaban abiertas de par en par; y el maestro se puso en cuclillas Empezó a ponerse en cuclillas.- En los viejos tiempos, saludando y despidiéndose, las mujeres hacían una reverencia - una reverencia especial con una sentadilla. en espera de tan honorable invitado, que poco después apareció. Al principio fue imposible verlo detrás del profesor gordo que estaba parado en la misma puerta; pero cuando ella, habiendo terminado su largo saludo, se sentó más bajo de lo habitual, Alyosha, con extrema sorpresa, vio detrás de ella ... no un casco emplumado, sino solo una pequeña cabeza calva, polvo blanco, la única decoración de la cual, como Alyosha notó más tarde, ¡era un bollo pequeño! Cuando entró en el salón, Alyosha se sorprendió aún más al ver que, a pesar del sencillo frac gris que vestía el director en lugar de una brillante armadura, todos lo trataban con un respeto inusual.

Sin embargo, por extraño que todo esto le pareciera a Alyosha, por muy complacido que pudiera haber estado en otro momento con la decoración inusual de la mesa, ese día no le prestó mucha atención. El incidente de la mañana con Chernushka no dejaba de dar vueltas en su cabeza. Postre servido: diferente tipo mermeladas, manzanas, bergamotas, dátiles, bayas de vino Las bergamotas son un tipo de pera. Los dátiles son el fruto de la palmera datilera. Las bayas de vino, o higos, son los frutos secos de una higuera. y nueces; pero aquí, también, no dejó ni por un momento de pensar en su gallinita. Y en cuanto se levantaron de la mesa, él, con el corazón trémulo de miedo y esperanza, se acercó a la maestra y le preguntó si podía ir a jugar al patio.

Vamos, - respondió el maestro, - simplemente no te quedes allí por mucho tiempo, pronto oscurecerá.

Alyosha se puso apresuradamente su bekesha rojo. Bekesha: un abrigo cálido con volantes en la cintura. con piel de ardilla y una gorra de terciopelo verde con una banda de marta cibelina y corrió hacia la cerca. Cuando llegó allí, las gallinas ya habían comenzado a juntarse para pasar la noche y, dormidas, no estaban muy contentas con las migajas traídas. Solo Chernushka no parecía sentir el deseo de dormir: corrió alegremente hacia él, agitó las alas y comenzó a carcajearse nuevamente. Alyosha jugó con ella durante mucho tiempo; Finalmente, cuando oscureció y llegó la hora de irse a casa, él mismo cerró el gallinero, asegurándose de antemano de que su querida gallina se sentara en el poste. Cuando salió del gallinero, le pareció que los ojos de Chernushka brillaban en la oscuridad como estrellitas, y que le decía en voz baja:

¡Alyosha, Alyosha! ¡Quédate conmigo!

Alyosha volvió a la casa y pasó toda la tarde sola en las aulas, mientras que en la otra media hora hasta las once los invitados se quedaron y jugaron al whist en varias mesas. Antes de separarse, Alyosha fue al piso inferior, al dormitorio, se desvistió, se metió en la cama y apagó el fuego. Durante mucho tiempo no pudo dormir. Finalmente, el sueño lo venció, y acababa de lograr hablar con Chernushka en un sueño, cuando, desafortunadamente, lo despertó el ruido de los invitados que se marchaban.

Poco después, el profesor, que había despedido al director con una vela, entró en su habitación, miró para ver si todo estaba en orden y salió cerrando la puerta con llave.

Era una noche mensual, ya través de los postigos, que no estaban bien cerrados, un pálido rayo de luna entraba en la habitación. Aliosha se acostó con ojos abiertos y durante mucho tiempo escuchó cómo en la vivienda de arriba, por encima de su cabeza, daban la vuelta a las habitaciones y ordenaban las sillas y las mesas.

Finalmente, todo se calmó. Miró la cama a su lado, ligeramente iluminada por la luz de la luna, y notó que la sábana blanca, que colgaba casi hasta el suelo, se movía con facilidad. Empezó a mirar más de cerca: escuchó que algo arañaba debajo de la cama, y poco después parecía que alguien lo llamaba en voz baja:

¡Alyosha, Alyosha!

¡Aliosha estaba asustada! Estaba solo en la habitación e inmediatamente se le ocurrió que debía haber un ladrón debajo de la cama. Pero luego, juzgando que el ladrón no lo habría llamado por su nombre, se animó un poco, aunque su corazón temblaba.

Se incorporó un poco en la cama y vio aún más claramente que la sábana se movía, aún más claramente escuchó a alguien decir:

¡Alyosha, Alyosha!

De repente, la sábana blanca se levantó, y de debajo salió... gallina negra!

¡Vaya! ¡Eres tú, Chernushka! Alyosha exclamó involuntariamente. - ¿Cómo has llegado hasta aquí?

Nigella batió sus alas, voló hacia él en la cama y dijo con voz humana:

¡Soy yo, Aliosha! No me tienes miedo, ¿verdad?

¿Por qué debería tenerte miedo? él respondió. - Te amo; sólo que me extraña que hables tan bien: ¡no sabía en absoluto que pudieras hablar!

Si no me tienes miedo -continuó la gallina-, entonces sígueme: te mostraré algo bonito. ¡Vístete pronto!

¡Qué tú, Chernushka, ridículo! dijo Aliosha. - ¿Cómo puedo vestirme en la oscuridad? No puedo encontrar mi vestido ahora, ¡ni siquiera puedo verte!

Trataré de ayudar con esto, - dijo la gallina.

Luego se rió con una voz extraña, y de repente de algún lugar salieron pequeñas velas en candelabros de plata, Shandal - candelero. no más que un dedo meñique con Alyoshin. Estos grilletes terminaron en el suelo, en las sillas, en las ventanas, hasta en el lavabo, y la habitación se volvió tan, tan clara, como de día. Alyosha comenzó a vestirse, y la gallina le dio un vestido, y de esta manera pronto estuvo completamente vestido.

Cuando Alyosha estuvo listo, Chernushka volvió a reírse y todas las velas desaparecieron.

¡Sígueme! ella le dijo.

Y él la siguió audazmente. Era como si de sus ojos salieran rayos, que iluminaban todo a su alrededor, aunque no tan intensamente como pequeñas velas. Pasaron por el frente.

La puerta está cerrada con llave”, dijo Alyosha.

Pero la gallina no le respondió: agitó las alas, y la puerta se abrió sola... Luego, pasando por el pasillo, se dirigieron a las habitaciones donde vivían las centenarias holandesas. Alyosha nunca los visitó, pero escuchó que sus habitaciones estaban decoradas a la antigua usanza, que uno de ellos tenía un gran loro gris y el otro gato gris, muy lista, que sabe saltar por un aro y dar una pata. Hacía mucho tiempo que quería ver todo esto y, por lo tanto, se alegró mucho cuando la gallina volvió a batir las alas y se abrió la puerta de las habitaciones de la anciana.

En la primera habitación Alyosha vio todo tipo de muebles antiguos: sillas talladas, sillones, mesas y cómodas. El gran sofá estaba hecho de azulejos holandeses, en los que estaban pintados con hormiga azul. Murava: una capa delgada de vidrio coloreado líquido, que se usa para cubrir azulejos (baldosas de arcilla) y loza. personas y animales. Alyosha quería detenerse a examinar los muebles, y especialmente las figuras en el sofá, pero Chernushka no se lo permitió.

Entraron en la segunda habitación, ¡y entonces Alyosha estaba encantada! En una hermosa jaula dorada estaba sentado un gran loro gris con cola roja. Alyosha inmediatamente quiso correr hacia él. Blackie no lo dejó entrar de nuevo.

No toques nada aquí, dijo. - ¡Cuidado con despertar a las ancianas!

Fue entonces cuando Alyosha notó que junto al loro había una cama con cortinas de muselina blanca, a través de la cual pudo distinguir a una anciana acostada con Ojos cerrados; ella parecía cera para él. En otro rincón había una cama exactamente igual, donde dormía otra anciana, y junto a ella estaba sentada una gata gris, lavándose con las patas delanteras. Al pasar junto a ella, Alyosha no pudo resistirse a pedirle patas ... De repente, ella maulló en voz alta, el loro se hinchó y comenzó a gritar en voz alta: "¡Tonto! ¡engañar!" En ese mismo momento se vio a través de las cortinas de muselina que la anciana se había levantado de la cama. Chernushka se alejó rápidamente, y Alyosha corrió tras ella, la puerta detrás de ellos se cerró con fuerza ... Y durante mucho tiempo se escuchó cómo el loro gritaba: “¡Tonto! ¡engañar!"

¿No te avergüenzas? - dijo Chernushka, cuando salieron de las habitaciones de las ancianas. Debes haber despertado a los caballeros...

¿Qué caballeros? preguntó Aliosha.

Ya verás, - respondió la gallina. - No tengas miedo, sin embargo, nada, sígueme con valentía.

Chernushka caminó de puntillas al frente y Alyosha ordenó seguirla en silencio, en silencio ...

Al final del pasillo había una gran puerta de cobre amarillo claro. Tan pronto como se acercaron a ella, dos caballeros saltaron de las paredes, golpearon sus escudos con lanzas y corrieron hacia la gallina negra.

Blackie levantó su cresta, extendió sus alas y de repente se hizo grande, grande, más alta que los caballeros, ¡y comenzó a luchar con ellos!

Los caballeros la atacaron con fuerza y ella se defendió con las alas y la nariz. Alyosha se asustó, su corazón latió violentamente y se desmayó.

Cuando volvió en sí, el sol brillaba a través de las persianas de la habitación y él yacía en su cama. Ni Chernushka ni los caballeros estaban a la vista. Alyosha no pudo recobrar el sentido durante mucho tiempo. No entendía lo que le había pasado en la noche: ¿lo vio todo en un sueño, o realmente sucedió? Se vistió y subió las escaleras, pero no podía quitarse de la cabeza lo que había visto la noche anterior. Esperaba con impaciencia el momento en que podría ir a jugar al patio, pero todo ese día, como a propósito, nevó mucho y fue imposible siquiera pensar en salir de la casa.

En la cena, la maestra, entre otras conversaciones, le anunció a su esposo que la gallina negra se había escondido en algún lugar desconocido.

Sin embargo, - agregó -, el problema no es grande, incluso si desapareció: fue asignada a la cocina hace mucho tiempo. Imagínate, cariño, que desde que está en nuestra casa no ha puesto un solo testículo.

Aliosha estuvo a punto de echarse a llorar, aunque se le ocurrió que sería mejor que no la encontraran por ningún lado que acabar en la cocina.

Después de la cena, Alyosha volvió a quedarse sola en las aulas. Pensaba constantemente en lo que había sucedido la noche anterior y no podía consolarse de ninguna manera por la pérdida de la querida Chernushka. A veces le parecía que seguramente la vería la noche siguiente, a pesar de que había desaparecido del gallinero. Pero luego le pareció que se trataba de un negocio irrealizable, y nuevamente se sumió en la tristeza.

Era hora de irse a la cama, y Alyosha se desnudó ansiosamente y se metió en la cama. Antes de que tuviera tiempo de mirar la cama de al lado, de nuevo iluminada por un tranquilo luz de la luna cómo se movía la sábana blanca, exactamente como lo había hecho el día anterior... Nuevamente escuchó una voz que lo llamaba: "¡Alyosha, Alyosha!" - y un poco después, Blackie salió de debajo de la cama y voló hacia él en la cama.

¡Hola, Chernushka! exclamó, lleno de alegría. Tenía miedo de no volver a verte. ¿Estás bien?

Saludable, - respondió la gallina, - pero casi se enferma por vuestra merced.

¿Cómo es, Chernushka? preguntó Alyosha, asustada.

Eres un buen chico, - continuó la gallina, - pero al mismo tiempo eres ventoso y nunca obedeces desde la primera palabra, ¡y esto no es bueno! Ayer te dije que no tocaras nada en los baños de señoras mayores, a pesar de que no pudiste resistirte a pedirle una pata al gato. El gato despertó al loro, al loro de las ancianas, a las ancianas de los caballeros, ¡y apenas podía con ellos!

Lo siento, querida Chernushka, ¡no seguiré adelante! Por favor, llévame allí de nuevo hoy; verás que seré obediente.

Bueno, - dijo la gallina, - ¡ya veremos!

Cuando pasaron por la primera habitación, le pareció que las personas y los animales pintados en el sofá hacían varias muecas graciosas y le hacían señas; pero deliberadamente les dio la espalda. En la segunda habitación, las ancianas holandesas, como el día anterior, yacían en sus camas, como si fueran de cera; el loro miró a Alyosha y parpadeó, el gato gris volvió a lavarse la cara con las patas. En el tocador frente al espejo Alyosha vio dos porcelana muñecas chinas que no se dio cuenta ayer. Ellos asintieron con la cabeza hacia él, pero recordó la orden de Chernushka y pasó sin detenerse, pero no pudo resistir hacer una reverencia al pasar. Las muñecas inmediatamente saltaron de la mesa y corrieron tras él, todavía asintiendo con la cabeza. Casi se detuvo, le parecían muy divertidos, pero Chernushka lo miró con una mirada enojada y volvió en sí. Las pupas los escoltaron hasta la puerta, y al ver que Alyosha no los miraba, regresaron a sus lugares,

Nigella se hizo grande y se llenó de pelusa; pero tan pronto como los golpeó con sus alas, se desmoronaron, ¡y Alyosha vio que eran armaduras vacías! La puerta de bronce se abrió por sí sola y siguieron adelante.

Un poco más tarde entraron en otro salón, espacioso pero bajo, para que Alyosha pudiera alcanzar el techo con la mano. Este salón estaba iluminado por las mismas velas pequeñas que había visto en su habitación, pero los candelabros no eran de plata, sino de oro.

Aquí Chernushka dejó a Alyosha.

Quédate aquí un rato, le dijo, ya vuelvo. Hoy fuiste inteligente, aunque actuaste con descuido, inclinándote ante las muñecas de porcelana. Si no te hubieras inclinado ante ellos, los caballeros se habrían quedado en la pared. Sin embargo, hoy no despertaste a las ancianas y, por lo tanto, los caballeros no tenían fuerzas. - Después de esto, Chernushka salió del salón.

A solas, Alyosha comenzó a examinar atentamente la habitación, que estaba muy ricamente decorada. Le pareció que las paredes eran de labrador, como las que había visto en el cuarto de minerales de la pensión; los paneles y las puertas eran de oro puro. Al final del salón, bajo un dosel verde, en un lugar elevado, había sillas de oro. Alyosha admiraba mucho esta decoración, pero le parecía extraño que todo estuviera en la forma más pequeña, como si fuera una pequeña muñeca.

Los miro largo rato en silencio y solo queria acercarse a uno de ellos y preguntar como se abrio la puerta grande al final del pasillo... todos callaron, se pararon en dos filas contra las paredes y se fueron sus sombreros

En un instante, la habitación se volvió aún más brillante, todas las velas pequeñas se encendieron aún más, y Alyosha vio veinte pequeños caballeros con armaduras doradas, con plumas carmesí en sus cascos, entrando en parejas en una marcha silenciosa. Luego, en profundo silencio, se colocaron a ambos lados de las sillas. Un poco más tarde, un hombre entró al salón con una postura majestuosa, sobre su cabeza con una corona brillante piedras preciosas. Llevaba una túnica verde claro, Manto: ropa larga y ancha en forma de impermeable, hasta el suelo. forrado con piel de ratón, con una larga cola llevada por veinte pajes Un paje es un niño noble que sirve a la gente noble o al rey. en vestidos carmesí.

Alyosha supuso de inmediato que debía ser el rey. Se inclinó ante él. El rey respondió a su reverencia con mucho cariño y se sentó en sillones dorados. Luego ordenó algo a uno de los caballeros que estaban cerca, quien, acercándose a Alyosha, le anunció que se acercaba a las sillas. Aliosha obedeció.

Hace tiempo que sé, dijo el rey, que eres un buen chico; pero al tercer día hiciste un gran servicio a mi pueblo y por eso mereces una recompensa. Mi primer ministro me informó que lo salvaste de una muerte inevitable y cruel.

¿Cuándo? Aliosha preguntó con sorpresa.

El tercer día en el patio, - respondió el rey. "Aquí está el que te debe la vida".

Alyosha miró al señalado por el rey, y luego solo notó que entre los cortesanos estaba hombre pequeño vestido todo de negro. En la cabeza tenía una especie de gorro especial de color carmesí, con dientes en la parte superior, puesto un poco hacia un lado, y alrededor del cuello. pañuelo blanco, muy almidonada, lo que la hacía parecer un poco azulada. Sonrió con ternura, mirando a Alyosha, a quien su rostro le resultaba familiar, aunque no recordaba dónde lo había visto.

No importa cuán halagador fuera Alyosha de que se le atribuyera un acto tan noble, amaba la verdad y, por lo tanto, inclinándose profundamente, dijo:

¡Señor rey! No puedo tomar personalmente lo que nunca he hecho. Al tercer día, tuve la suerte de salvar de la muerte no a su ministro, sino a nuestra gallina negra, que no le gustó a la cocinera porque no puso un solo huevo...

¡Qué estas diciendo! interrumpió el rey con ira. - ¡Mi ministro no es un pollo, sino un oficial de honor!

Aquí el ministro se acercó y Alyosha vio que de hecho era su querido Chernushka. Estaba muy feliz y le pidió al rey una disculpa, aunque no podía entender lo que significaba.

¿Dime que quieres? continuó el rey. Si puedo, ciertamente cumpliré con su pedido.

¡Habla con valentía, Alyosha! le susurró el ministro al oído.

Alyosha lo pensó y no supo qué desear. Si le hubieran dado más tiempo, quizás hubiera pensado en algo bueno; pero como le pareció descortés hacer esperar al rey, se apresuró a responder.

Quisiera, - dijo, - que, sin estudiar, siempre supiera mi lección, no importa lo que me pregunten.

No pensé que fueras una persona tan perezosa", respondió el rey, sacudiendo la cabeza. - Pero no hay nada que hacer, debo cumplir mi promesa.

Hizo un gesto con la mano y el paje trajo un plato dorado sobre el que había una semilla de cáñamo.

Toma esta semilla, dijo el rey. “Mientras la tengas, siempre sabrás tu lección, no importa lo que te den, con la condición, sin embargo, de que tú, bajo ningún pretexto, digas una sola palabra a nadie sobre lo que aquí has visto o verás. en el futuro. La más mínima indiscreción los privará para siempre de nuestros favores y nos causará muchos problemas y problemas.

Alyosha tomó la semilla de cáñamo, la envolvió en papel y se la guardó en el bolsillo, prometiendo ser silencioso y modesto. Después de eso, el rey se levantó de su silla y salió del salón en el mismo orden, ordenando primero al ministro que tratara a Alyosha lo mejor posible.

Tan pronto como el rey se fue, todos los cortesanos rodearon a Alyosha y comenzaron a acariciarlo de todas las formas posibles, expresando su gratitud por el hecho de que había salvado al ministro. Todos le ofrecieron sus servicios: algunos le preguntaron si le gustaría dar un paseo por el jardín o ver la colección de animales reales, otros lo invitaron a cazar. Alyosha no sabía qué decidir; finalmente, el ministro anunció que él mismo mostraría las curiosidades subterráneas al querido invitado.

Primero lo condujo a un jardín arreglado al estilo inglés. Los caminos estaban llenos de grandes guijarros multicolores, que reflejaban la luz de innumerables pequeñas lámparas con las que colgaban los árboles. A Alyosha le gustó mucho este brillo.

Estas piedras, - dijo el ministro, - las llamáis preciosas. Estos son todos los diamantes, yates, esmeraldas y amatistas.

¡Oh, si nuestros caminos estuvieran llenos de esto! exclamó Aliosha.

Entonces serían de poco valor para usted como están aquí, - respondió el ministro.

Los árboles también le parecieron a Alyosha notablemente hermosos, aunque, además, muy extraños. Ellos eran color diferente: rojo, verde, marrón, blanco, azul y morado. Cuando los miró con atención, vio que no eran más que varios tipos de musgo, solo que más altos y más gruesos que de costumbre. El ministro le dijo que este musgo lo encargó el rey por mucho dinero desde países lejanos y desde lo más profundo del globo.

Del jardín fueron a la casa de fieras. Allí le mostraron a Alyosha animales salvajes, que estaban atados con cadenas de oro. Mirando más de cerca, vio para su sorpresa que estas bestias salvajes no eran más que grandes ratas, topos, hurones y bestias similares que vivían en el suelo y debajo de los pisos. Esto le pareció muy divertido, pero por cortesía no dijo una palabra.

Al regresar a las habitaciones después de un paseo, Alyosha encontró una mesa puesta en el gran salón, en la que se colocaron varios tipos de dulces, pasteles, tartas y frutas. Los platos eran todos de oro puro, y las botellas y vasos estaban tallados en diamantes macizos, yahonts y esmeraldas.

Come lo que quieras, - dijo el ministro, - no puedes llevar nada contigo.

Alyosha cenó muy bien ese día y, por lo tanto, no tenía ganas de comer nada.

Prometiste llevarme a cazar contigo —dijo—.

Muy bien, dijo el ministro. - Creo que los caballos ya están ensillados.

Luego silbó, y entraron los mozos de cuadra, llevando palos en las riendas, cuyos mangos estaban tallados y representaban cabezas de caballo. El ministro saltó sobre su caballo con gran agilidad. Alyosha se decepcionó mucho más que los demás.

Tenga cuidado, - dijo el ministro, - de que el caballo no lo desprenda: no es uno de los más mansos.

Alyosha se rió interiormente de esto, pero cuando tomó el palo entre sus piernas, vio que el consejo del ministro no era inútil. El palo comenzó a esquivar debajo de él y jugar, como caballo de verdad y apenas podía sentarse.

De repente, de un pasillo lateral saltaron varias ratas, unas tan grandes como Alyosha nunca había visto; querían pasar corriendo; pero cuando el ministro mandó cercarlos, se detuvieron y empezaron a defenderse bravamente. Sin embargo, a pesar de ello, fueron derrotados por el coraje y la habilidad de los cazadores. Ocho ratas se acostaron en el lugar, tres huyeron y una, bastante gravemente herida, el ministro ordenó que la curaran y la llevaran a la casa de fieras.

Al final de la cacería, Alyosha estaba tan cansado que sus ojos se cerraron involuntariamente. Por todo eso, quería hablar mucho con Chernushka, y le pidió permiso para volver al salón del que habían salido a cazar. El Ministro estuvo de acuerdo con esto.

Regresaron a gran trote y, al llegar a la sala, entregaron los caballos a los mozos de cuadra, saludaron a los cortesanos y cazadores y se sentaron uno frente al otro en las sillas que habían traído.

Dime, por favor, - comenzó Alyosha, - ¿por qué mataste a las pobres ratas que no te molestan y viven tan lejos de tu casa?

Si no los hubiéramos exterminado, dijo el ministro, pronto nos habrían expulsado de nuestras habitaciones y habrían destruido todos nuestros suministros de alimentos. Además, las pieles de ratón y rata son muy cotizadas por su ligereza y suavidad. Algunas personas nobles pueden usarlos con nosotros.

Sí, dime, por favor, ¿quién eres? Aliosha continuó.

¿Nunca has oído que nuestra gente vive bajo tierra? - respondió el ministro. - Es cierto, no mucha gente logra vernos, pero hubo ejemplos, especialmente en los viejos tiempos, que salimos al mundo y nos mostramos a la gente. Ahora bien, esto rara vez sucede, porque la gente se ha vuelto muy inmodesta. Y tenemos una ley que si aquel a quien nos mostramos no guarda esto en secreto, entonces estamos obligados a abandonar inmediatamente nuestro lugar de residencia e ir muy, muy lejos, a otros países. Puedes imaginar fácilmente que nuestro rey no estaría feliz de dejar todos los establecimientos locales y mudarse con todo un pueblo a tierras desconocidas. Por eso te pido encarecidamente que seas lo más modesto posible; porque de lo contrario nos harás infelices a todos, y especialmente a mí. En agradecimiento, le rogué al rey que te llamara aquí; pero nunca me perdonará si, por tu indiscreción, nos vemos obligados a abandonar esta región...

te estoy dando honestamente que nunca hablaré de ti con nadie, - Alyosha lo interrumpió. - Ahora recordé que leí en un libro sobre enanos que viven bajo tierra. Escriben que en cierta ciudad un zapatero se hizo muy rico en muy poco tiempo, de modo que nadie entendía de dónde procedía su riqueza. Finalmente, de alguna manera descubrieron que cosía botas y zapatos para los enanos, quienes le pagaron muy caro por ello.

Tal vez eso sea cierto, - respondió el ministro.

Pero”, le dijo Alyosha, “explícame, querida Chernushka, ¿por qué, siendo ministro, apareces en el mundo en forma de pollo y qué conexión tienes con las ancianas holandesas?

Chernushka, deseando satisfacer su curiosidad, comenzó a contarle muchas cosas en detalle, pero al comienzo de su historia, los ojos de Alyosha se cerraron y se quedó profundamente dormido. Cuando se despertó a la mañana siguiente, se acostó en su cama. Durante mucho tiempo no pudo recobrar el sentido y no supo qué hacer...

Blackie y el ministro, el rey y los caballeros, las mujeres holandesas y las ratas: todo esto estaba mezclado en su cabeza, y puso en orden a la fuerza todo lo que había visto la noche anterior. Al recordar que el rey le había dado una semilla de cáñamo, se apresuró a ponerse el vestido y encontró en su bolsillo un trozo de papel en el que estaba envuelta una semilla de cáñamo. «¡Ya veremos», pensó, «si el rey cumplirá su palabra! Las clases comienzan mañana y aún no he tenido tiempo de aprender todas mis lecciones”.

La lección de historia lo molestó especialmente: se le pidió que memorizara algunas páginas de la historia mundial de Shrek, ¡y aún no sabía ni una sola palabra!

Llegó el lunes, llegaron los internos y comenzaron las clases. Desde las diez hasta las doce, el propio propietario enseñaba historia. El corazón de Alyosha latía con fuerza... Mientras le tocaba a él, sintió varias veces el trozo de papel con la semilla de cáñamo que estaba en su bolsillo... Finalmente lo llamaron. Con temor, se acercó al maestro, abrió la boca sin saber aún qué decir y, sin lugar a dudas, sin detenerse, dijo lo dado. El maestro lo elogió mucho; sin embargo, Alyosha no aceptó sus elogios con el placer que antes había sentido en tales casos. Una voz interior le dijo que no merecía este elogio, porque esta lección no le costaba trabajo.

Durante varias semanas, los maestros no pudieron elogiar a Alyosha. Sabía todas las lecciones, sin excepción, perfectamente, todas las traducciones de un idioma a otro fueron sin errores, por lo que uno no podía sorprenderse de su extraordinario éxito. Alyosha se avergonzaba interiormente de estos elogios: se avergonzaba de que lo pusieran como ejemplo para sus camaradas, cuando no lo merecía en absoluto.

Durante este tiempo, Chernushka no acudió a él, a pesar de que Alyosha, especialmente en las primeras semanas después de recibir la semilla de cáñamo, no se perdió casi un solo día sin llamarla cuando se acostaba. Al principio estaba muy triste por eso, pero luego se calmó con el pensamiento de que probablemente ella estaba ocupada. cosas importantes por su rango. Posteriormente, los elogios con los que todos lo colmaron, lo ocuparon tanto que rara vez pensó en ella.

Pronto la pensión estuvo tan llena que no había lugar para nuevos internos, y el maestro y la maestra comenzaron a pensar en alquilar una casa, mucho más espaciosa que aquella en la que vivían.

Alyosha, como dije más arriba, al principio se avergonzaba de los elogios, sintiendo que no los merecía en absoluto, pero poco a poco se fue acostumbrando a ellos, y finalmente su orgullo llegó al punto que aceptó, sin sonrojarse, los elogios con los que fue colmado. . Empezó a pensar mucho en sí mismo, se dio aires frente a otros chicos e imaginó que era mucho mejor y más inteligente que todos ellos. El temperamento de Alyosha se deterioró por completo: de un niño amable, dulce y modesto, se volvió orgulloso y desobediente. Su conciencia le reprochaba a menudo esto, y voz interior le dijo: “¡Aliosha, no seas orgulloso! No te atribuyas lo que no te pertenece; Agradece al destino por darte ventajas frente a otros niños, pero no creas que eres mejor que ellos. ¡Si no te corriges a ti mismo, nadie te amará, y luego, con todo tu aprendizaje, serás el niño más desafortunado!

A veces tomaba la intención de mejorar, pero, por desgracia, el orgullo era tan fuerte en él que ahogaba la voz de la conciencia, y cada día empeoraba, y cada día sus compañeros lo querían menos.

Además, Alyosha se convirtió en un bribón terrible. Al no tener necesidad de repetir las lecciones que le fueron asignadas, en el momento en que otros niños se preparaban para las clases, se dedicaba a travesuras, y esta ociosidad echaba a perder aún más su temperamento.

Finalmente, todos estaban tan hartos de su mal genio que el maestro comenzó a pensar seriamente en los medios para corregir a un niño tan malo y para ello le dio lecciones dos y tres veces más grandes que los demás; pero eso no ayudó en nada. Alyosha no estudió nada, pero sin embargo conocía la lección de principio a fin, sin el menor error.

Un día, la maestra, sin saber qué hacer con él, le pidió que memorizara veinte páginas para la mañana siguiente y esperaba que al menos ese día estuviera más tranquilo.

¡Dónde! ¡Nuestro Alyosha ni siquiera pensó en la lección! Ese día jugó deliberadamente más travieso que de costumbre, y el maestro lo amenazó en vano con castigarlo si no sabía la lección a la mañana siguiente. Alyosha se rió interiormente de estas amenazas, seguro de que la semilla de cáñamo ciertamente lo ayudaría.

Al día siguiente, a la hora señalada, el maestro tomó el libro del que se le dio la lección a Alyosha, lo llamó y le ordenó que dijera la tarea. Todos los niños dirigieron su atención a Alyosha con curiosidad, y el maestro mismo no supo qué pensar cuando Alyosha, a pesar de que no había repetido la lección en todo el día anterior, se levantó audazmente del banco y subió a a él. Alyosha no tenía dudas de que esta vez también lograría demostrar su extraordinaria habilidad; abrió la boca... ¡y no pudo pronunciar una palabra!

¿Por qué callas? le dijo el maestro. - Lección de habla.

Alyosha se sonrojó, luego palideció, se sonrojó de nuevo, comenzó a arrugar las manos, las lágrimas brotaron de sus ojos por el miedo ... ¡Todo en vano! No pudo pronunciar una sola palabra, porque, esperando una semilla de cáñamo, ni siquiera miró el libro.

¿Qué significa esto, Alyosha? gritó el profesor. - ¿Por qué no quieres hablar?

El propio Alyosha no sabía a qué atribuir tal extrañeza, metió la mano en el bolsillo para palpar la semilla... ¡Pero cómo describir su desesperación cuando no la encontró! Las lágrimas brotaron como granizo de sus ojos... Lloró amargamente y, sin embargo, no pudo pronunciar palabra.

Mientras tanto, el maestro estaba perdiendo la paciencia. Acostumbrado a que Alyosha respondiera siempre con precisión y sin tartamudear, consideró imposible que Alyosha no supiera al menos el comienzo de la lección, y por eso atribuyó el silencio a su obstinación.

Ve al dormitorio, dijo, y quédate ahí hasta que sepas perfectamente la lección.

Llevaron a Alyosha al piso inferior, le dieron un libro y cerraron la puerta con llave.

Tan pronto como se quedó solo, comenzó a buscar por todas partes una semilla de cáñamo. Buscó a tientas en sus bolsillos durante mucho tiempo, se arrastró por el suelo, miró debajo de la cama, arregló la manta, la almohada, las sábanas, ¡todo en vano! ¡En ninguna parte había rastro del amable grano! Trató de recordar dónde podría haberlo perdido, y finalmente se convenció de que lo había dejado caer un día antes, mientras jugaba en el jardín. Pero, ¿cómo encontrarlo? Lo encerraron en una habitación, y aunque les hubieran dejado salir al patio, probablemente no hubiera servido de nada, pues sabía que las gallinas estaban ricas por el cáñamo y su grano, es cierto que una de ellas logró picotear ! Desesperado por encontrarlo, decidió llamar a Chernushka en su ayuda.

Querido Chernushka! él dijo. Estimado Ministro! ¡Por favor ven a mí y dame otra semilla! Tendré más cuidado en el futuro...

Pero nadie respondió a sus peticiones, y finalmente se sentó en una silla y nuevamente comenzó a llorar amargamente.

Mientras tanto, llegó la hora de la cena; La puerta se abrió y entró el profesor.

¿Sabes la lección ahora? le preguntó a Alyosha.

Alyosha, sollozando en voz alta, se vio obligado a decir que no sabía.

Bueno, ¡quédate aquí hasta que aprendas! - dijo el maestro, mandó darle un vaso de agua y un trozo de pan de centeno y lo dejó solo otra vez.

Alyosha empezó a repetir de memoria, pero no se le pasó nada por la cabeza. Hacía mucho tiempo que había perdido el hábito de estudiar, ¡y de cómo sacar veinte páginas impresas de ello! Por mucho que trabajara, por mucho que forzara su memoria, pero cuando llegó la noche, no sabía más de dos o tres páginas, e incluso eso era malo. Cuando llegó el momento de que los otros niños se fueran a la cama, todos sus camaradas entraron corriendo en la habitación a la vez, y la maestra volvió con ellos.

Alyosha, ¿sabes la lección? - preguntó. Y el pobre Alyosha respondió entre lágrimas:

Solo conozco dos páginas.

Entonces, aparentemente, mañana tendrás que sentarte aquí a pan y agua, dijo la maestra, deseó a los otros niños un buen sueño y se fue.

Él mismo decidió entablar una conversación con un chico, con quien había sido muy amigo en los viejos tiempos, pero se apartó de él sin responder. Alyosha se volvió hacia otro, pero el otro tampoco quería hablar con él, e incluso lo empujó lejos de él cuando volvió a hablar con él. Aquí, el desafortunado Alyosha sintió que merecía tal trato por parte de sus camaradas. Derramando lágrimas, se acostó en su cama, pero no pudo dormir en absoluto.

Durante mucho tiempo se quedó así y con tristeza recordó los días felices pasados. Todos los niños ya disfrutaron de un dulce sueño, ¡solo él pudo conciliar el sueño! "Y Chernushka me dejó", pensó Alyosha, y las lágrimas volvieron a brotar de sus ojos.

De repente… la sábana junto a la cama se movió como el primer día que se le apareció la gallina negra. Su corazón comenzó a latir más rápido... Quería que Chernushka saliera de debajo de la cama nuevamente, pero no se atrevía a esperar que su deseo se hiciera realidad.

Chernushka, Chernushka! finalmente dijo en voz baja.

La sábana se levantó y una gallina negra voló sobre la cama junto a él.

¡Ah, Chernushka! - dijo Alyosha fuera de sí con alegría. No me atrevía a esperar verte. ¿No me has olvidado?

No, - respondió ella, - no puedo olvidar el servicio que me prestaste, aunque el Alyosha que me salvó de la muerte no se parece en nada al que ahora veo frente a mí. Entonces eras un chico amable, modesto y cortés, y todos te querían, pero ahora... ¡No te reconozco!

Alyosha lloró amargamente y Chernushka continuó dándole instrucciones. Habló con él durante mucho tiempo y con lágrimas le rogó que se reformara. Finalmente, cuando ya empezaba a despuntar la luz del día, la gallina le dijo:

¡Ahora debo dejarte, Alyosha! Aquí está la semilla de cáñamo que dejaste caer en el jardín. En vano pensaste que lo habías perdido irremediablemente. Nuestro rey es demasiado generoso para privarte de él por tu imprudencia. Recuerda, sin embargo, que diste tu palabra de honor de mantener en secreto todo lo que sabes sobre nosotros ... Alyosha, no agregues cosas aún peores a tus malas cualidades actuales: ¡ingratitud!

¡Aliosha tomó encantado su amable semilla de las patas de una gallina y prometió usar toda su fuerza para mejorar!

Verás, querida Chernushka, - dijo, - que hoy seré completamente diferente.

No creas, - respondió Chernushka, - que es tan fácil corregir los vicios cuando ya se han apoderado de nosotros. Los vicios suelen entrar por una puerta y salir por una rendija, y por tanto, si quieres corregirte, debes cuidarte constante y estrictamente. Pero adiós, ¡es hora de que nos separemos!

Alyosha, solo, comenzó a examinar su grano y no podía dejar de admirarlo. Ahora estaba completamente tranquilo con respecto a la lección, y el dolor de ayer no dejó ningún rastro en él. Pensó con alegría cómo todos se sorprenderían cuando recitara inequívocamente veinte páginas, y la idea de que volvería a ganar ventaja sobre sus camaradas que no querían hablar con él acarició su vanidad. Aunque no se olvidó de corregirse, pensó que no podría ser tan difícil como dijo Chernushka. “¡Como si no dependiera de mí mejorar! el pensó. - Uno solo tiene que querer, y todos me volverán a querer..."

Por desgracia, el pobre Alyosha no sabía que para corregirse a sí mismo, es necesario comenzar por dejar de lado el orgullo y la excesiva confianza en sí mismo.

Cuando los niños se reunieron en las clases por la mañana, llamaron a Alyosha. Iba con aire alegre y triunfante.

¿Sabes tu lección? preguntó el maestro, mirándolo severamente.

Lo sé, - Alyosha respondió audazmente.

Empezó a hablar y pronunció las veinte páginas sin el más mínimo error y parada. ¡El maestro estaba fuera de sí con sorpresa, y Alyosha miró con orgullo a sus camaradas!

La apariencia orgullosa de Alioshin no desapareció de los ojos del maestro.

Ya sabes tu lección, - le dijo, - es verdad, pero ¿por qué no quisiste decirla ayer?

No lo conocí ayer”, respondió Alyosha.

¡No puede ser! interrumpió su maestro. "Ayer por la noche me dijiste que solo sabías dos páginas, e incluso eso era malo, ¡pero ahora dijiste las veinte sin error!" ¿Cuándo lo aprendiste?

¡Lo aprendí esta mañana!

Pero entonces, de repente, todos los niños, molestos por su arrogancia, gritaron al unísono:

No está diciendo la verdad, ¡no recogió ningún libro esta mañana!

Alyosha se estremeció, bajó los ojos al suelo y no dijo una palabra.

¡Responder! - continuó el maestro. - ¿Cuándo aprendiste la lección?

Pero Alyosha no rompió el silencio: estaba tan impresionado por esta pregunta inesperada y la hostilidad que le mostraron todos sus camaradas que no pudo recobrar el sentido.

Mientras tanto, el maestro, creyendo que no quería dar la lección del día anterior por obstinación, consideró necesario castigarlo severamente.

Cuanto más naturalmente tengas habilidades y talentos”, le dijo a Alyosha, “más modesto y obediente debes ser. Dios no te dio una mente para eso, para que la uses para el mal. Mereces castigo por la terquedad de ayer, y hoy has aumentado tu culpa mintiendo. ¡Caballero! continuó el maestro, dirigiéndose a los internos. - Les prohíbo a todos que hablen con Alyosha hasta que esté completamente corregido. Y dado que esto es probablemente un pequeño castigo para él, entonces ordene que le traigan la vara.

Trajeron varillas ... ¡Alyosha estaba desesperada! Por primera vez desde que existió el internado, fueron castigados con varas, ¡y quién era Alyosha, que pensaba tanto en sí mismo, que se consideraba mejor y más inteligente que todos! ¡Qué vergüenza!..

Él, sollozando, corrió hacia el maestro y prometió mejorar por completo ...

Deberías haberlo pensado antes, - fue su respuesta.

Las lágrimas y el arrepentimiento de Alyosha tocaron a sus camaradas, y comenzaron a preguntar por él. Y Alyosha, sintiendo que no merecía su compasión, comenzó a llorar aún más amargamente.

Finalmente, el maestro se compadeció.

¡Bueno! - él dijo. - Te perdonaré por el bien de la petición de tus compañeros, pero para que confieses tu culpa delante de todos y anuncies cuando hayas aprendido la lección asignada.

Alyosha perdió completamente la cabeza: olvidó la promesa que le hizo al rey subterráneo y a su ministro, y comenzó a hablar sobre la gallina negra, sobre los caballeros, sobre la gente pequeña ...

El maestro no lo dejó terminar.

¡Cómo! exclamó con ira. - En lugar de arrepentirte de tu mal comportamiento, ¿todavía se te ocurrió engañarme contándome un cuento de hadas sobre una gallina negra?.. Esto es demasiado. ¡No, niños, ustedes mismos ven que es imposible no castigarlo!

¡Y el pobre Alyosha fue azotado!

Con la cabeza gacha, con el corazón destrozado, Alyosha fue al piso inferior, a los dormitorios. Estaba como un hombre muerto… ¡la vergüenza y el remordimiento llenaron su alma! Cuando, después de unas horas, se calmó un poco y metió la mano en el bolsillo… ¡no había semillas de cáñamo en él! ¡Alyosha lloró amargamente, sintiendo que lo había perdido irremediablemente!

Por la noche, cuando los otros niños se acostaron, él también se acostó, ¡pero no pudo conciliar el sueño! ¡Cómo se arrepintió de su mal comportamiento! Aceptó resueltamente la intención de mejorar, ¡aunque sintió que era imposible devolver la semilla de cáñamo!

Alrededor de la medianoche, la sábana al lado de la cama de al lado se movió nuevamente ... Aliosha, que había estado feliz por esto el día anterior, ahora cerró los ojos ... ¡tenía miedo de ver a Chernushka! Su conciencia lo turbaba. Recordó que solo ayer por la noche le había dicho tan convincentemente a Chernushka que ciertamente se corregiría a sí mismo, y en lugar de eso ... ¿Qué le diría ahora?

Durante algún tiempo permaneció tendido con los ojos cerrados. Escuchó un crujido de la sábana que se levantaba... Alguien se acercó a su cama - y una voz, una voz familiar, lo llamó por su nombre:

¡Alyosha, Alyosha!

Pero le daba vergüenza abrir los ojos, y mientras tanto las lágrimas rodaban de ellos y corrían por sus mejillas...

De repente, alguien tiró de la manta. Alyosha miró involuntariamente: Chernushka estaba de pie frente a él, no en forma de pollo, sino con un vestido negro, un sombrero carmesí con dientes y un pañuelo blanco almidonado, exactamente como la había visto en el pasillo subterráneo.

¡Aliosha! - dijo el ministro. - Veo que no duermes... ¡Adiós! ¡Vine a despedirme de ti, no nos volveremos a ver!

Aliosha sollozó en voz alta.

¡Adiós! el exclamó. - ¡Adiós! Y si puedes, ¡perdóname! Sé que soy culpable ante ti; ¡pero estoy severamente castigado por eso!

¡Aliosha! dijo el ministro entre lágrimas. - Te perdono; No puedo olvidar que me salvaste la vida, y te amo todo el tiempo, aunque me has hecho infeliz, ¡quizás para siempre!... ¡Adiós! Se me permite verte por el tiempo más corto. ¡Incluso durante esta noche, el rey con todo su pueblo debe moverse muy, muy lejos de estos lugares! Todo el mundo está desesperado, todo el mundo está derramando lágrimas. ¡Vivimos aquí durante varios siglos tan felices, tan en paz!

Alyosha se apresuró a besar las manitas del ministro. Agarrando su mano, vio algo brillando en ella, y al mismo tiempo un sonido inusual golpeó su oído.

¿Lo que es? preguntó asombrado. El ministro levantó ambas manos y Alyosha vio que estaban atadas con una cadena de oro. ¡Estaba horrorizado!

Tu indiscreción es la razón por la que estoy condenado a llevar estas cadenas, - dijo el ministro con un profundo suspiro, - ¡pero no llores, Alyosha! Tus lágrimas no pueden ayudarme. Solo tú puedes consolarme en mi desgracia: trata de mejorar y volver a ser el mismo chico amable que eras antes. ¡Adiós por última vez!

El ministro estrechó la mano de Alyosha y se escondió debajo de la cama de al lado.

Chernushka, Chernushka! Alyosha le gritó, pero Chernushka no respondió.

En toda la noche no pudo cerrar los ojos ni un minuto. Una hora antes del amanecer, escuchó algo crujiendo debajo del piso. Se levantó de la cama, apoyó la oreja en el suelo y durante mucho tiempo escuchó el sonido de pequeñas ruedas y el ruido, como si pasaran muchas personas pequeñas. Entre este ruido también se escuchaban los lamentos de mujeres y niños y la voz del ministro Chernushka, quien le gritaba:

¡Adiós, Alyosha! ¡Adios para siempre!

Al día siguiente, por la mañana, los niños se despertaron y vieron a Alyosha inconsciente en el suelo. Lo levantaron, lo acostaron y enviaron a buscar a un médico, quien anunció que tenía fiebre alta.

Seis semanas después, Alyosha, con la ayuda de Dios, se recuperó y todo lo que le sucedió antes de su enfermedad le pareció un sueño pesado. Ni el maestro ni sus compañeros le recordaron una palabra ni sobre la gallina negra ni sobre el castigo al que había sido sometido. Alyosha mismo se avergonzaba de hablar de ello y trató de ser obediente, amable, modesto y diligente. Todos volvieron a enamorarse de él y comenzaron a acariciarlo, y se convirtió en un ejemplo para sus camaradas, aunque de repente ya no podía memorizar veinte páginas impresas que, sin embargo, no le preguntaron.

"Gallina negra o habitantes subterráneos"

cuento magico para niños

Hace unos cuarenta años en San Petersburgo, en la isla Vasilyevsky, en la Primera Línea, vivía un encargado de una pensión para hombres, que aún, probablemente, permanece en la memoria fresca para muchos, aunque la casa donde se encontraba la pensión era hace mucho tiempo ya ha dado paso a otro, en nada parecido al anterior. En aquella época, nuestro San Petersburgo ya era famoso en toda Europa por su belleza, aunque distaba mucho de ser el mismo que ahora. En ese momento, no había callejones alegres y sombreados en las avenidas de la isla Vasilevsky: los andamios de madera, a menudo desmontados de tablas podridas, ocuparon el lugar de las hermosas aceras de hoy. El puente Isakievsky, angosto en ese momento y desigual, era una vista completamente diferente de lo que es ahora; y la plaza Isakiyevskaya en sí misma no era así en absoluto. Luego, el monumento a Pedro el Grande fue separado de la iglesia de San Isaac por una zanja; El Almirantazgo no estaba bordeado de árboles; el ruedo de la Guardia Montada no decoraba la plaza con su hermosa fachada actual; en una palabra, San Petersburgo no era entonces lo que es hoy. Las ciudades tienen, por cierto, la ventaja sobre las personas de que a veces se vuelven más hermosas con la edad... sin embargo, ese no es el punto ahora. En otro momento y en otra ocasión, quizás les hable más extensamente sobre los cambios que se han producido en St. .

La casa, que ahora -como ya les dije- no encontrarán, era de unos dos pisos, cubierta con tejas holandesas. El porche por el que se entraba era de madera y daba a la calle... Desde el pasillo una escalera bastante empinada conducía a la vivienda superior, que constaba de ocho o nueve habitaciones, en las que vivía el patrón a un lado, y aulas en el otro. Los dormitorios, o dormitorios de los niños, estaban en la planta baja, a la derecha del pasillo, y a la izquierda vivían dos ancianas, holandesas, cada una de más de cien años, que habían visto a Pedro el Grande con sus propios ojos e incluso hablaron con él. En la actualidad, es poco probable que en toda Rusia conozca a una persona que haya visto a Pedro el Grande: ¡llegará el momento en que nuestras huellas serán borradas de la faz de la tierra! Todo pasa, todo desaparece en nuestro mundo mortal... ¡Pero ese no es el punto ahora!

Entre los treinta o cuarenta niños que estudiaban en ese internado, había un niño llamado Alyosha, que entonces no tenía más de nueve o diez años. Sus padres, que vivían muy, muy lejos de Petersburgo, lo trajeron a la capital dos años antes, lo enviaron a un internado y regresaron a casa, pagando al maestro la tarifa acordada por varios años por adelantado. Alyosha era un chico inteligente y bonito, estudiaba bien y todos lo amaban y lo acariciaban; sin embargo, a pesar de eso, a menudo se aburría en la pensión y, a veces, incluso estaba triste. Sobre todo al principio no podía hacerse a la idea de que estaba separado de sus familiares; pero luego, poco a poco, fue acostumbrándose a su posición, e incluso hubo momentos en que, jugando con sus compañeros, pensó que era mucho más divertido en el internado que en casa de sus padres. En general, los días de estudio pasaron rápido y agradablemente para él; pero cuando llegó el sábado y todos sus camaradas se apresuraron a volver a casa con sus parientes, Alyosha sintió amargamente su soledad. Los domingos y festivos estaba solo todo el día, y entonces su único consuelo era leer libros, que la maestra le permitía tomar prestados de su pequeña biblioteca. El maestro era alemán de nacimiento, y en ese momento la moda de las novelas caballerescas y los cuentos de hadas dominaba en la literatura alemana, y la biblioteca que usaba nuestro Alyosha, en su mayor parte, consistía en libros de este tipo.

Entonces Alyosha, aún a la edad de diez años, ya sabía de memoria las hazañas de los caballeros más gloriosos, al menos como se describían en las novelas. Su pasatiempo favorito en las largas noches de invierno, los domingos y otros días festivos, se transfirió mentalmente a los siglos antiguos, pasados ... camaradas, cuando a menudo pasaba días enteros sentado en soledad: su imaginación juvenil vagaba a través de castillos de caballeros, a través de terribles ruinas o a través de bosques oscuros y densos.

Olvidé decirte que esta casa tenía un patio bastante espacioso, separado del callejón por una cerca de madera hecha de tablones barrocos. Las puertas y las puertas que conducían al callejón siempre estaban cerradas y, por lo tanto, Alyosha nunca logró visitar este callejón, lo que despertó mucho su curiosidad. Siempre que le permitían jugar en el patio durante sus horas de descanso, su primer movimiento era correr hasta la cerca. Allí se puso de puntillas y miró fijamente los agujeros redondos que llenaban la valla. Alyosha no sabía que estos agujeros procedían de los clavos de madera con los que previamente se habían martillado las barcazas, y le pareció que alguna amable hechicera había hecho estos agujeros a propósito para él. Seguía esperando que algún día esta hechicera apareciera en el callejón y le diera un juguete a través de un agujero, o un talismán, o una carta de papá o mamá, de quienes no había recibido noticias durante mucho tiempo. Pero, para su extremo pesar, nadie parecía una hechicera.

La otra ocupación de Alyosha era dar de comer a las gallinas, que vivían cerca de la cerca en una casa construida especialmente para ellas y jugaban y corrían por el patio todo el día. Alyosha los conoció muy brevemente, conocía a todos por su nombre, interrumpía sus peleas y el matón los castigaba a veces sin darles nada durante varios días seguidos de las migajas, que siempre recogía del mantel después del almuerzo y la cena. . Entre las gallinas, le gustaba especialmente una de cresta negra, llamada Chernushka. Chernushka era más cariñoso con él que con los demás; incluso a veces se dejaba acariciar y, por lo tanto, Alyosha le traía las mejores piezas. Ella era de una disposición tranquila; rara vez caminaba con otros y parecía amar a Alyosha más que a sus amigos.

Un día (esto fue durante las vacaciones entre la víspera de Año Nuevo y la Epifanía; el día era hermoso e inusualmente cálido, no más de tres o cuatro grados bajo cero) A Alyosha se le permitió jugar en el patio. Ese día el maestro y su esposa estaban en un gran problema. Dieron de cenar al director de las escuelas, y hasta el día anterior, desde la mañana hasta bien entrada la noche, en toda la casa lavaron los pisos, quitaron el polvo y enceraron las mesas de caoba y las cómodas. El propio maestro fue a comprar provisiones para la mesa: ternera blanca de Arkhangelsk, un jamón enorme y mermelada de Kiev de las tiendas de Milyutin. Alyosha también, lo mejor que pudo, contribuyó a los preparativos: se vio obligado a cortar una hermosa red para un jamón de papel blanco y decorar seis velas de cera especialmente compradas con tallas de papel. El día señalado, el peluquero apareció temprano en la mañana y mostró su destreza en los rizos, tupé y larga trenza de la maestra. Entonces se puso a trabajar en su mujer, le puso pomada y empolvó sus rizos y su moño, y amontonó sobre su cabeza todo un conservatorio de diferentes colores, entre los cuales brillaban dos anillos de diamantes hábilmente colocados, una vez obsequiados a su marido por sus padres de alumnos. Al final de su tocado, se puso una capa vieja y gastada y se fue a hacer los quehaceres de la casa, observando estrictamente, además, para que su peinado no se deteriorara de alguna manera; y para esto ella misma no entró en la cocina, sino que dio sus órdenes al cocinero, que estaba en la puerta. En los casos necesarios, enviaba allí a su marido, cuyo cabello no era tan alto.

En el curso de todas estas preocupaciones, nuestro Alyosha fue completamente olvidado, y aprovechó esto para jugar en el patio al aire libre. Como era su costumbre, se acercó primero a la cerca de madera y miró largo rato por el agujero; pero incluso ese día casi nadie pasó por el callejón, y con un suspiro se volvió hacia sus amables gallinas. Antes de que tuviera tiempo de sentarse en un tronco y apenas comenzaba a hacerles señas, cuando de repente vio a un cocinero con un cuchillo grande a su lado. A Alyosha nunca le gustó este cocinero, un pollito enojado y pendenciero; pero como notó que ella era la causa de la disminución del número de sus gallinas de vez en cuando, comenzó a amarla aún menos. Cuando un día vio por casualidad en la cocina un hermoso gallo, muy querido por él, colgado de las patas con la garganta cortada, sintió horror y repugnancia por ella. Al verla ahora con un cuchillo, inmediatamente adivinó lo que significaba, y sintiendo con tristeza que no podía ayudar a sus amigos, saltó y corrió lejos.

¡Alyosha, Alyosha! ¡Ayúdame a atrapar un pollo! gritó el cocinero.

Pero Alyosha comenzó a correr aún más rápido, se escondió junto a la cerca detrás del gallinero y no se dio cuenta de cómo las lágrimas rodaban de sus ojos una tras otra y caían al suelo.

Durante mucho tiempo estuvo de pie junto al gallinero, y su corazón latía violentamente, mientras el cocinero corría por el patio, ahora llamando a las gallinas: "¡Pollito, pollito, pollito!", y luego regañándolos en Chukhonian.

De repente, el corazón de Alyosha latió aún más rápido... ¡escuchó la voz de su amada Chernushka!

Ella se rió de la manera más desesperada, y le pareció que lloraba:

¡Dónde, dónde, kudukh, Alyosha, salva a Chernukha!

Alyosha no pudo permanecer más tiempo en su lugar ... él, sollozando en voz alta, corrió hacia la cocinera y se arrojó sobre su cuello en el momento en que ella ya había agarrado a Chernushka por el ala.

¡Querida, querida Trinushka! exclamó, rompiendo en llanto. - ¡Por favor, no toques mi Chernukha!

Alyosha se arrojó sobre el cuello de la cocinera de manera tan inesperada que esta soltó a Chernushka, quien, aprovechando esto, voló asustada hasta el techo del granero y allí siguió cloqueando. Pero ahora Alyosha podía oírla bromear con la cocinera y gritar:

¡Dónde, dónde, kudukha, no atrapaste a Chernukha!

Kuduhu, kuduhu, Chernuhu, Chernuhu!

¡Mientras tanto, la cocinera estaba fuera de sí de disgusto!

Rummal Pois! (¡Niño estúpido! (Finlandés)) gritó. - Votta, caeré kassainu y perderé el tiempo. Hay que cortar los kuri esquilados... Es vago... no hace huevos, no se queda sentado.

Luego quiso correr hacia la maestra, pero Alyosha no la dejó. Se aferró a las faldas de su vestido y le rogó tan conmovedoramente que ella se detuvo.

¡Querida, Trinushka! él dijo. - Eres tan bonita, limpia, amable... ¡Por favor deja mi Chernushka! ¡Mira lo que te daré si eres amable!

Alyosha sacó de su bolsillo un imperial, que constituía todo su patrimonio, que protegía más que a sus propios ojos, porque era un regalo de su amable abuela... El cocinero miró la moneda de oro, miró alrededor de las ventanas de la casa para asegurarse de que nadie los viera, y extendió la mano hacia el imperial... Alyosha estaba muy, muy apenada por el imperial, pero recordó a Chernushka, y con firmeza le dio a la niña el precioso regalo.

Así Chernushka se salvó de una muerte cruel e inevitable.

Aproximadamente dos horas antes de la cena, los invitados comenzaron a reunirse. Llamaron a Alyosha arriba, le pusieron una camisa de cuello redondo y puños de batista finamente plisada, pantalones blancos y una faja ancha de seda azul. Su largo cabello rubio, que le llegaba casi hasta la cintura, estaba cuidadosamente peinado, dividido en dos partes iguales y movido al frente a ambos lados de su pecho. Así vestidos entonces los niños. Luego le enseñaron cómo debía mover el pie cuando el director entraba en la sala, y qué debía responder si le hacían alguna pregunta. En otro momento, Alyosha se habría alegrado mucho de ver al director, a quien deseaba ver desde hace mucho tiempo, porque, a juzgar por el respeto con el que su maestro y maestra hablaban de él, imaginó que debía ser algún famoso caballero en brillante. armadura y en casco con grandes plumas. Pero esta vez, esta curiosidad dio paso al pensamiento que lo ocupaba exclusivamente en ese momento: sobre la gallina negra. Seguía imaginando cómo la cocinera corría tras ella con un cuchillo, y cómo Chernushka cacareaba con distintas voces. Además, estaba muy molesto porque no podía entender lo que ella quería decirle, y estaba tan atraído por el gallinero ... Pero no había nada que hacer: ¡tenía que esperar hasta que terminara la cena!

Finalmente llegó el director. Su llegada fue anunciada por el maestro, quien había estado sentado en la ventana durante mucho tiempo, mirando fijamente en la dirección desde donde lo esperaban. Todo empezó a moverse: el maestro salió precipitadamente por la puerta para encontrarse con él en el porche; los invitados se levantaron de sus lugares, e incluso Alyosha se olvidó por un momento de su pollo y se acercó a la ventana para ver al caballero desmontar de su ferviente caballo. Pero no alcanzó a verlo, porque ya había logrado entrar en la casa; en el porche, en lugar de un caballo entusiasta, estaba parado un trineo de taxi ordinario. ¡Alyosha estaba muy sorprendida por esto! "Si yo fuera un caballero", pensó, "entonces nunca montaría un taxi, ¡sino siempre a caballo!"

Mientras tanto, todas las puertas se abrieron de par en par y el maestro comenzó a ponerse en cuclillas a la espera de tan honorable invitado, que poco después apareció. Al principio fue imposible verlo detrás del profesor gordo que estaba parado en la misma puerta; pero cuando ella, habiendo terminado su largo saludo, se sentó más bajo de lo habitual, Alyosha, con extrema sorpresa, vio detrás de ella ... no un casco emplumado, sino simplemente una pequeña cabeza calva, polvo blanco, cuyo único adorno, como Alyosha notó más tarde, ¡era un pequeño paquete! Cuando entró en el salón, Alyosha se sorprendió aún más al ver que, a pesar del sencillo frac gris que vestía el director en lugar de una brillante armadura, todos lo trataban con un respeto inusual.

Sin embargo, sin embargo, todo esto le parecía extraño a Alyosha, sin importar cuán complacido estaba en otro momento con la decoración inusual de la mesa, en la que también desfilaba el jamón decorado con ella, pero en este día no le prestó mucha atención. . El incidente de la mañana con Chernushka no dejaba de dar vueltas en su cabeza. Se sirvió el postre: varios tipos de mermeladas, manzanas, bergamotas, dátiles, bayas de vino y nueces; pero aun aquí no dejó ni un solo momento de pensar en su pollo, y tan pronto como se levantaron de la mesa, él, con el corazón tembloroso de miedo y esperanza, se acercó al maestro y le preguntó si podía ir a jugar en el patio.

Vamos, - respondió el maestro, - solo quédate ahí por un rato; pronto oscurecerá.

Alyosha se puso rápidamente su bekesh rojo con piel de ardilla y una gorra de terciopelo verde con una banda de marta alrededor y corrió hacia la cerca. Cuando llegó allí, las gallinas ya habían comenzado a juntarse para pasar la noche y, dormidas, no estaban muy contentas con las migajas que habían traído. Solo Chernushka no parecía sentir el deseo de dormir: corrió alegremente hacia él, agitó las alas y comenzó a carcajearse nuevamente. Alyosha jugó con ella durante mucho tiempo; Finalmente, cuando oscureció y llegó la hora de irse a casa, él mismo cerró el gallinero, asegurándose de antemano de que su querida gallina se sentara en el poste. Cuando salió del gallinero, le pareció que los ojos de Chernushka brillaban en la oscuridad como estrellas, y que le decía en voz baja:

¡Alyosha, Alyosha! ¡Quédate conmigo!

Alyosha volvió a la casa y pasó toda la tarde sentada sola en las aulas, mientras que en la otra media hora hasta las once los invitados se quedaron y jugaron al whist en varias mesas. Antes de separarse, Alyosha bajó al dormitorio, se desvistió, se metió en la cama y apagó el fuego. Durante mucho tiempo no pudo dormir; finalmente, el sueño lo venció, y acababa de lograr hablar con Chernushka en un sueño, cuando, desafortunadamente, lo despertó el ruido de los invitados que se marchaban. Poco después, el profesor, que acompañaba al director con una vela, entró en su habitación, miró para ver si todo estaba en orden y salió cerrando la puerta con llave.

Era una noche mensual, ya través de los postigos, que no estaban bien cerrados, un pálido rayo de luna entraba en la habitación. Aliosha yacía con los ojos abiertos y escuchaba largo rato cómo, en la vivienda superior, por encima de su cabeza, iban de habitación en habitación y ordenaban sillas y mesas. Por fin todo se calmó...

Miró la cama a su lado, ligeramente iluminada por la luz de la luna, y notó que la sábana blanca, que colgaba casi hasta el suelo, se movía con facilidad. Empezó a mirar más de cerca… escuchó que algo arañaba debajo de la cama, y poco después parecía que alguien lo llamaba en voz baja:

¡Alyosha, Alyosha!

¡Alyosha estaba asustada!... Estaba solo en la habitación, y de inmediato se le ocurrió que debía haber un ladrón debajo de la cama. Pero luego, juzgando que el ladrón no lo habría llamado por su nombre, se animó un poco, aunque su corazón temblaba. Se incorporó un poco en la cama y vio aún más claro que la sábana se movía... aún más claro escuchó que alguien decía:

¡Alyosha, Alyosha!

De repente la sábana blanca se levantó, y de debajo salió… ¡una gallina negra!

¡Vaya! ¡Eres tú, Chernushka! Alyosha exclamó involuntariamente. - ¿Cómo has llegado hasta aquí?

Nigella batió sus alas, voló hacia él en la cama y dijo con voz humana:

¡Soy yo, Aliosha! No me tienes miedo, ¿verdad?

¿Por qué debería tenerte miedo? él respondió. - Te amo; sólo que me extraña que hables tan bien: ¡no sabía en absoluto que pudieras hablar!

Si no me tienes miedo, - continuó la gallina, - entonces sígueme; Te mostraré algo bonito. ¡Vístete pronto!

¡Qué tú, Chernushka, ridículo! dijo Aliosha. - ¿Cómo puedo vestirme en la oscuridad? No encontraré mi vestido ahora; ¡Yo también puedo verte!

Trataré de ayudar con esto, - dijo la gallina.

Aquí ella se rió con una voz extraña, y de repente de la nada salieron pequeñas velas en candelabros de plata, no más que un dedo meñique de Alyosha. Estos grilletes terminaron en el suelo, en las sillas, en las ventanas, incluso en el lavabo, y la habitación se iluminó como si fuera de día. Alyosha comenzó a vestirse, y la gallina le dio un vestido, y de esta manera pronto estuvo completamente vestido.

Cuando Alyosha estuvo listo, Chernushka volvió a reírse y todas las velas desaparecieron.

Sígueme”, le dijo ella, y él la siguió con valentía. Era como si de sus ojos salieran rayos, que iluminaban todo a su alrededor, aunque no tan intensamente como pequeñas velas. Pasaron por el frente...

La puerta está cerrada con llave”, dijo Alyosha; pero la gallina no le respondió: agitó las alas, y la puerta se abrió sola...

Luego, pasando por el pasillo, se dirigieron a las habitaciones donde vivían las mujeres holandesas centenarias. Alyosha nunca los había visitado, pero había oído que sus habitaciones estaban decoradas a la antigua, que uno de ellos tenía un loro gris grande y el otro tenía un gato gris, muy inteligente, que podía saltar a través de un aro y dar un pata. Hacía mucho tiempo que quería ver todo esto, y por eso se alegró mucho cuando la gallina volvió a batir sus alas y se abrió la puerta de las habitaciones de la anciana. En la primera habitación Alyosha vio todo tipo de muebles extraños: sillas talladas, sillones, mesas y cómodas. El gran sofá estaba hecho de azulejos holandeses, en los que las personas y los animales estaban pintados de hormiga azul. Alyosha quería detenerse a examinar los muebles, y especialmente las figuras en el sofá, pero Chernushka no se lo permitió. Entraron en la segunda habitación, ¡y luego Alyosha estaba encantada! En una hermosa jaula dorada estaba sentado un gran loro gris con cola roja. Alyosha inmediatamente quiso correr hacia él. Blackie no lo dejó entrar de nuevo.

No toques nada aquí, dijo. - ¡Cuidado con despertar a las ancianas!

Fue entonces cuando Alyosha notó que junto al loro había una cama con cortinas de muselina blanca, a través de la cual pudo distinguir a una anciana acostada con los ojos cerrados: le parecía como si estuviera hecha de cera. En otro rincón había una cama exactamente igual, donde dormía otra anciana, y junto a ella estaba sentada una gata gris, lavándose con las patas delanteras. Al pasar junto a ella, Alyosha no pudo resistirse a pedirle sus patas... De repente maulló fuerte, el loro se hinchó y comenzó a gritar fuerte: "¡Durrrak! ¡Durrrak!" En ese mismo momento, estaba claro a través de las cortinas de muselina que las ancianas se habían levantado en la cama... Chernushka salió corriendo, Alyosha corrió tras ella, la puerta detrás de ellos se cerró con fuerza... y durante mucho tiempo el loro pudo ser Escuché gritos: "¡Durrrak! ¡Durrrak!"

¿No te avergüenzas? - dijo Chernushka, cuando salieron de las habitaciones de las ancianas. - Debes haber despertado a los caballeros...

¿Qué caballeros? preguntó Aliosha.

Ya verás, - respondió la gallina. - No tengas miedo, sin embargo, nada, sígueme con valentía.

Bajaron las escaleras, como si entraran en un sótano, y caminaron durante mucho, mucho tiempo por varios pasajes y pasillos, que Alyosha nunca había visto antes. A veces, estos pasillos eran tan bajos y estrechos que Alyosha se veía obligado a agacharse. De repente entraron en un salón iluminado por tres grandes candelabros de cristal. El salón no tenía ventanas, ya ambos lados colgaban de las paredes caballeros con armaduras relucientes, con grandes plumas en sus cascos, con lanzas y escudos en manos de hierro. Chernushka avanzó de puntillas y Alyosha ordenó que la siguieran en silencio, en silencio ... Al final del pasillo había una gran puerta de cobre amarillo claro. Tan pronto como se acercaron a ella, dos caballeros saltaron de las paredes, golpearon sus escudos con lanzas y se precipitaron sobre la gallina negra. Nigella levantó su cresta, extendió sus alas... ¡De repente se hizo grande, grande, más alta que los caballeros, y comenzó a luchar con ellos! Los caballeros la atacaron con fuerza y ella se defendió con las alas y la nariz. Alyosha se asustó, su corazón latió violentamente y se desmayó.

Cuando volvió en sí, el sol iluminó la habitación a través de las contraventanas y se acostó en su cama: no se podía ver ni a Chernushka ni a los caballeros. Alyosha no pudo recobrar el sentido durante mucho tiempo. No entendía lo que le había pasado en la noche: ¿lo vio todo en un sueño, o realmente sucedió? Se vistió y subió las escaleras, pero no podía quitarse de la cabeza lo que había visto la noche anterior. Esperaba con impaciencia el momento en que pudiera salir a jugar al patio, pero todo ese día, como a propósito, nevó copiosamente y fue imposible siquiera pensar en salir de la casa.

En la cena, la maestra, entre otras conversaciones, le anunció a su esposo que la gallina negra se había escondido en algún lugar desconocido.

Sin embargo, -añadió-, el problema no es grande, aunque se perdiera; ella había sido asignada durante mucho tiempo a la cocina. Imagínate, querida, que desde que está en nuestra casa no ha puesto un solo testículo.

Aliosha estuvo a punto de echarse a llorar, aunque se le ocurrió que sería mejor que no la encontraran por ningún lado que acabar en la cocina.

Después de la cena, Alyosha volvió a estar sola en las aulas. Pensaba incesantemente en lo que había sucedido la noche anterior y no podía consolarse de ninguna manera por la pérdida de la querida Chernushka. A veces le parecía que seguramente la vería la noche siguiente, a pesar de que había desaparecido del gallinero; pero luego le pareció que se trataba de un negocio irrealizable, y volvió a hundirse en la tristeza.

Era hora de irse a la cama, y Alyosha se desnudó ansiosamente y se metió en la cama. Antes de que tuviera tiempo de mirar la cama de al lado, nuevamente iluminada por la tranquila luz de la luna, la sábana blanca se agitó, tal como lo había hecho el día anterior ... Nuevamente escuchó una voz que lo llamaba: "¡Alyosha, Alyosha!" - y un poco después, Blackie salió de debajo de la cama y voló hacia él en la cama.

¡Vaya! ¡Hola Chernushka! exclamó, lleno de alegría. - Tenía miedo de no volver a verte; ¿Eres saludable?

Saludable, - respondió la gallina, - pero casi se enferma por vuestra merced.

¿Cómo es, Chernushka? preguntó Alyosha, asustada.

Eres un buen chico, - continuó la gallina, - pero además eres ventoso y nunca obedeces desde la primera palabra, ¡y esto no es bueno! Ayer te dije que no tocaras nada en los baños de señoras mayores, a pesar de que no pudiste resistirte a pedirle una pata al gato. El gato despertó al loro, al loro de las ancianas, a las ancianas de los caballeros, ¡y apenas podía con ellos!

Lo siento, querida Chernushka, ¡no seguiré adelante! Por favor, llévame allí de nuevo hoy. Verás que seré obediente.

Bueno, - dijo la gallina, - ¡ya veremos!

La gallina cloqueó como el día anterior, y las mismas velas pequeñas aparecieron en los mismos candelabros de plata. Alyosha se vistió de nuevo y fue tras la gallina. De nuevo entraron en los aposentos de las ancianas, pero esta vez no tocó nada. Cuando pasaron por la primera habitación, le pareció que las personas y los animales pintados en el sofá hacían varias muecas divertidas y le hacían señas para que se acercara, pero deliberadamente les dio la espalda. En la segunda habitación, las ancianas holandesas, como el día anterior, yacían en sus camas, como si fueran de cera; el loro miró a Alyosha y parpadeó; el gato gris volvió a lavarse con las patas. En el tocador frente al espejo, Alyosha vio dos muñecas chinas de porcelana, que no había visto el día anterior. Ellos asintieron con la cabeza hacia él, pero recordó la orden de Chernushka y pasó sin detenerse, pero no pudo resistir hacer una reverencia al pasar. Las muñecas inmediatamente saltaron de la mesa y corrieron tras él, todavía asintiendo con la cabeza. Casi se detuvo, le parecían tan divertidos; pero Chernushka le devolvió la mirada con enojo, y volvió en sí.

Los muñecos los acompañaron hasta la puerta, y al ver que Alyosha no los miraba, regresaron a sus lugares.

Nuevamente bajaron las escaleras, recorrieron los pasillos y pasillos y llegaron al mismo salón, iluminado por tres candelabros de cristal. Los mismos caballeros colgaban de las paredes, y nuevamente, cuando se acercaron a la puerta de cobre amarillo, dos caballeros bajaron de la pared y bloquearon su camino. Sin embargo, parecía que no estaban tan enojados como el día anterior; apenas podían arrastrar las piernas como moscas otoñales, y era evidente que sostenían sus lanzas con fuerza... Nigella creció y se erizó; pero tan pronto como los golpeó con sus alas, se desmoronaron, ¡y Alyosha vio que eran armaduras vacías! La puerta de bronce se abrió por sí sola y siguieron adelante. Un poco más tarde entraron en otro salón, espacioso pero bajo, para que Alyosha pudiera alcanzar el techo con la mano. Este salón estaba iluminado por las mismas velas pequeñas que había visto en su habitación, pero los candelabros no eran de plata, sino de oro. Aquí Chernushka dejó a Alyosha.

A solas, Alyosha comenzó a examinar atentamente la habitación, que estaba muy ricamente decorada. Le pareció que las paredes eran de labrador, como las que había visto en el cuarto de minerales de la pensión; los paneles y las puertas eran de oro puro. Al final de la sala, bajo un dosel verde, en un lugar elevado, había sillones de oro.

Alyosha admiró mucho esta decoración, pero le pareció extraño que todo estuviera en la forma más pequeña, como si fuera una pequeña muñeca.

Mientras examinaba todo con curiosidad, se abrió una puerta lateral, en la que no había reparado antes, y entró una multitud de personitas, de no más de medio metro de altura, con elegantes vestidos multicolores. Su apariencia era importante: algunos de ellos parecían soldados, otros, funcionarios civiles. Todos llevaban sombreros redondos de plumas, como los españoles. No se dieron cuenta de que Alyosha caminaba decorosamente por las habitaciones y hablaban en voz alta, pero él no podía entender lo que decían. Los miró durante mucho tiempo en silencio y solo quería acercarse a uno de ellos y preguntar cómo se abrió la puerta grande al final del pasillo... Todos callaron, se pararon en dos filas contra las paredes y se fueron. sus sombreros En un instante, la habitación se volvió aún más brillante; todas las pequeñas velas se encendieron aún más, y Alyosha vio veinte pequeños caballeros, con armaduras doradas, con plumas carmesí en sus cascos, que entraban en parejas en una marcha tranquila. Luego, en profundo silencio, se colocaron a ambos lados de las sillas. Un poco más tarde, un hombre con una postura majestuosa entró en la sala, sobre su cabeza con una corona brillante con piedras preciosas. Llevaba una túnica verde claro forrada con piel de ratón, con una larga cola llevada por veinte pajes pequeños con vestidos carmesí. Alyosha supuso de inmediato que debía ser el rey. Se inclinó ante él. El rey respondió a su reverencia con mucho cariño y se sentó en sillones dorados. Luego ordenó algo a uno de los caballeros que estaba cerca de él, quien, acercándose a Alyosha, le anunció que se acercaba a las sillas. Aliosha obedeció.

¿Cuándo? Aliosha preguntó con sorpresa.

El tercer día en el patio, - respondió el rey. "Aquí está el que te debe la vida".

Alyosha miró al señalado por el rey, y luego solo notó que entre los cortesanos había un hombre pequeño vestido completamente de negro. En la cabeza llevaba una especie de gorro especial de color carmesí, con dientes en la parte superior, puesto un poco hacia un lado; y alrededor de su cuello un pañuelo, muy almidonado, que lo hacía parecer un poco azulado. Sonrió con ternura, mirando a Alyosha, a quien su rostro le resultaba familiar, aunque no recordaba dónde lo había visto.

No importa cuán halagador fuera Alyosha de que se le atribuyera un acto tan noble, amaba la verdad y, por lo tanto, inclinándose profundamente, dijo:

¿Qué estas diciendo? interrumpió el rey con ira. - ¡Mi ministro no es un pollo, sino un oficial de honor!

Aquí el Ministro se acercó, y Alyosha vio que de hecho era su querido Chernushka. Estaba muy feliz y le pidió al rey una disculpa, aunque no podía entender lo que significaba.

¿Dime que quieres? continuó el rey. Si puedo, ciertamente cumpliré con su pedido.

¡Habla con valentía, Alyosha! le susurró el ministro al oído.

Aliosha se quedó pensativa y no supo qué desear. Si le hubieran dado más tiempo, quizás hubiera pensado en algo bueno; pero como le pareció descortés hacer esperar al rey, se apresuró a responder.

Quisiera, - dijo, - que, sin estudiar, siempre supiera mi lección, no importa lo que me pregunten.

No pensé que fueras una persona tan perezosa", respondió el rey, sacudiendo la cabeza. - Pero no hay nada que hacer: debo cumplir mi promesa.

Hizo un gesto con la mano y el paje trajo un plato dorado sobre el que había una semilla de cáñamo.

Tan pronto como el rey se fue, todos los cortesanos rodearon a Alyosha y comenzaron a acariciarlo de todas las formas posibles, expresando su gratitud por el hecho de que había salvado al ministro. Todos le ofrecieron sus servicios: algunos le preguntaron si le gustaría dar un paseo por el jardín o ver la colección de animales reales; otros lo invitaron a cazar. Alyosha no sabía qué decidir. Finalmente, el ministro anunció que él mismo mostraría las rarezas subterráneas al querido invitado.

Primero lo llevó a un jardín arreglado al estilo inglés. Los caminos estaban sembrados de grandes juncos multicolores, que reflejaban la luz de innumerables pequeñas lámparas con las que colgaban los árboles. A Alyosha le gustó mucho este brillo.

Estas piedras, - dijo el ministro, - las llamáis preciosas. Estos son todos los diamantes, yates, esmeraldas y amatistas.

¡Oh, si nuestros caminos estuvieran llenos de esto! exclamó Aliosha.

Entonces serían de poco valor para usted como están aquí, - respondió el ministro.

Los árboles también le parecieron a Alyosha notablemente hermosos, aunque, además, muy extraños. Eran de diferentes colores: rojo, verde, marrón, blanco, azul y morado. Cuando los miró con atención, vio que no eran más que varios tipos de musgo, solo que más altos y más gruesos que de costumbre. El ministro le dijo que este musgo lo encargó el rey por mucho dinero desde países lejanos y desde lo más profundo del globo.

Al regresar a las habitaciones después de un paseo, Alyosha encontró una mesa puesta en el gran salón, en la que se disponían varios tipos de dulces, pasteles, patés y frutas. Los platos estaban todos hechos de oro puro, y las botellas y vasos estaban tallados en diamantes sólidos, yates y esmeraldas.

Come lo que quieras, - dijo el ministro, - no puedes llevar nada contigo.

Alyosha cenó muy bien ese día y, por lo tanto, no tenía ganas de comer nada.

Prometiste llevarme a cazar contigo —dijo—.

Muy bien, dijo el ministro. - Creo que los caballos ya están ensillados.

Luego silbó, y entraron los mozos de cuadra, llevando riendas - palos, cuyos mangos estaban tallados y representaban cabezas de caballo. El ministro saltó sobre su caballo con gran agilidad; Alyosha se decepcionó mucho más que los demás.

Tenga cuidado, - dijo el ministro, - de que el caballo no lo desprenda: no es uno de los más mansos.

Alyosha se rió interiormente de esto, pero cuando tomó el palo entre sus piernas, vio que el consejo del ministro no era inútil. El palo comenzó a esquivar y jugar debajo de él como un caballo real, y apenas podía quedarse quieto.

Mientras tanto, sonaron los cuernos y los cazadores comenzaron a galopar a toda velocidad por varios pasajes y corredores. Durante mucho tiempo galoparon así, y Alyosha no se quedó atrás, aunque apenas podía contener su palo loco ... De repente, de un corredor lateral saltaron varias ratas, tan grandes como Alyosha nunca había visto. Querían pasar corriendo, pero cuando el ministro ordenó que los rodearan, se detuvieron y comenzaron a defenderse valientemente. Sin embargo, a pesar de ello, fueron derrotados por el coraje y la habilidad de los cazadores. Ocho ratas se acostaron en el lugar, tres huyeron y una, bastante gravemente herida, el ministro ordenó que la curaran y la llevaran a la casa de fieras.

Al terminar la cacería, Alyosha estaba tan cansado que sus ojos se cerraron involuntariamente… por todo eso, quería hablar de muchas cosas con Chernushka, y le pidió permiso para volver al salón del que habían salido a cazar.

El Ministro estuvo de acuerdo con esto; regresaron a gran trote y, al llegar a la sala, entregaron los caballos a los mozos de cuadra, saludaron a los cortesanos ya los cazadores y se sentaron uno al lado del otro en las sillas que habían traído.

Dime, por favor, - comenzó Alyosha, - ¿por qué mataste a las pobres ratas que no te molestan y viven tan lejos de tu casa?

Si no los hubiéramos exterminado, dijo el ministro, pronto nos habrían expulsado de nuestras habitaciones y habrían destruido todos nuestros suministros de alimentos. Además, las pieles de ratón y rata tienen un precio elevado por su ligereza y suavidad. Algunas personas nobles pueden usarlos con nosotros.

Sí, dime, ¿quién eres? Aliosha continuó.

¿Nunca has oído que nuestra gente vive bajo tierra? - respondió el ministro. - Es cierto, no mucha gente logra vernos, pero hubo ejemplos, especialmente en los viejos tiempos, que salimos al mundo y nos mostramos a la gente. Ahora bien, esto rara vez sucede, porque la gente se ha vuelto muy inmodesta. Y tenemos una ley que dice que si aquel a quien nos mostramos no mantiene esto en secreto, nos vemos obligados a abandonar inmediatamente nuestro lugar de residencia e ir, muy, muy lejos, a otros países. Puedes imaginar fácilmente que nuestro rey no estaría feliz de dejar todos los establecimientos locales y mudarse con todo un pueblo a tierras desconocidas. Y por eso te pido encarecidamente que seas lo más modesto posible, porque de lo contrario nos harás infelices a todos, y especialmente a mí. En agradecimiento, le rogué al rey que te llamara aquí; pero nunca me perdonará si, por tu indiscreción, nos vemos obligados a abandonar esta región...

Te doy mi palabra de honor de que nunca hablaré de ti con nadie ”, lo interrumpió Alyosha. “Ahora recuerdo lo que leí en un libro sobre gnomos que viven bajo tierra. Escriben que en cierta ciudad un zapatero se hizo muy rico en muy poco tiempo, de modo que nadie entendía de dónde procedía su riqueza. Finalmente, de alguna manera descubrieron que cosía botas y zapatos para los enanos, quienes le pagaron muy caro por ello.

Tal vez eso sea cierto, - respondió el ministro.

Pero", le dijo Alyosha, "explícame, querida Chernushka, por qué, siendo ministro, apareces en el mundo en forma de pollo, y qué conexión tienes con las ancianas holandesas".

Chernushka, deseando satisfacer su curiosidad, comenzó a contarle muchas cosas en detalle; pero al comienzo mismo de su historia, los ojos de Alyosha se cerraron y se quedó profundamente dormido. Cuando se despertó a la mañana siguiente, se acostó en su cama.

Durante mucho tiempo no pudo recobrar el sentido y no supo qué pensar ... Blackie y el ministro, el rey y los caballeros, las mujeres holandesas y las ratas: todo esto se mezcló en su cabeza y lo puso todo a la fuerza. había visto anoche en orden. Al recordar que el rey le había dado una semilla de cáñamo, se apresuró a ponerse el vestido y encontró en su bolsillo un trozo de papel en el que estaba envuelta una semilla de cáñamo. "Ya veremos", pensó, "si el rey cumplirá su palabra. Las clases comienzan mañana y todavía no he tenido tiempo de aprender todas mis lecciones".

La lección histórica le molestó especialmente: le pidieron que memorizara varias páginas de "Shrek" historia mundial", ¡y todavía no sabía una sola palabra! Llegó el lunes, los internos se reunieron y comenzaron las clases. De diez a doce, el dueño de la pensión mismo enseñó historia. El corazón de Alyosha latía con fuerza ... Hasta que le tocó a él, sintió varias veces un papel con una semilla de cáñamo en su bolsillo... Finalmente lo llamaron. Con temor se acercó al maestro, abrió la boca, todavía sin saber qué decir, y inequívocamente, sin detenerse, dijo la tarea. El maestro lo elogió mucho, pero Alyosha no recibió su elogio con el placer que había sentido antes en tales casos, y una voz interior le dijo que no merecía este elogio, porque esta lección no le costó ningún problema.

Durante este tiempo, Chernushka no acudió a él, a pesar de que Alyosha, especialmente en las primeras semanas después de recibir una semilla de cáñamo, no se perdió casi un solo día sin llamarla cuando se acostaba. Al principio estaba muy triste por eso, pero luego se calmó con el pensamiento de que probablemente ella estaba ocupada con asuntos importantes en su rango. Posteriormente, los elogios con los que todos lo colmaron, lo ocuparon tanto que rara vez pensó en ella.

Mientras tanto, el rumor sobre sus extraordinarias habilidades pronto se extendió por todo San Petersburgo. El propio director de las escuelas vino varias veces al internado y admiró a Alyosha. El maestro lo llevó en sus brazos, pues por él entró en gloria la pensión. Los padres venían de toda la ciudad y abusaban de él para que se llevara a sus hijos, con la esperanza de que fueran los mismos científicos que Alyosha. Pronto la pensión estuvo tan llena que no había lugar para nuevos internos, y el maestro y la maestra comenzaron a pensar en alquilar una casa, mucho más espaciosa que aquella en la que vivían.

Alyosha, como decía más arriba, al principio se avergonzaba de los elogios, sintiendo que no los merecía en absoluto, pero poco a poco se fue acostumbrando a ellos, y finalmente su vanidad llegó al punto que aceptó, sin sonrojarse, los elogios con los que fue colmado. . Empezó a pensar mucho en sí mismo, se dio aires frente a otros chicos e imaginó que era mucho mejor y más inteligente que todos ellos. El temperamento de Alyoshin se deterioró por completo: de un niño amable, dulce y modesto, se volvió orgulloso y desobediente. Su conciencia a menudo le reprochaba esto, y su voz interior le decía: "¡Aliosha, no seas orgulloso! No te atribuyas lo que no te pertenece; mejor que ellos. Si no mejoras, entonces nadie te amará, y entonces, con todo tu aprendizaje, ¡serás el niño más desafortunado!

A veces tomó la intención de reformar; pero, por desgracia, el orgullo era tan fuerte en él que ahogaba la voz de la conciencia, y cada día empeoraba, y cada día sus compañeros lo querían menos.

Además, Alyosha se convirtió en un bribón terrible. Al no tener necesidad de repetir las lecciones que le fueron asignadas, él, en el momento en que otros niños se preparaban para las clases, se dedicaba a las travesuras, y esta ociosidad echaba a perder aún más su temperamento. Finalmente, todos estaban tan hartos de su mal genio que el maestro comenzó a pensar seriamente en los medios para corregir a un niño tan malo, y para esto le dio lecciones dos y tres veces más grandes que los demás; pero eso no ayudó en nada. Alyosha no estudió nada, pero sin embargo conocía la lección de principio a fin, sin el menor error.

Un día, la maestra, sin saber qué hacer con él, le pidió que memorizara veinte páginas para la mañana siguiente y esperaba que al menos ese día estuviera más tranquilo. ¡Dónde! ¡Nuestro Alyosha ni siquiera pensó en la lección! Ese día jugó deliberadamente más travieso que de costumbre, y el maestro lo amenazó en vano con castigarlo si no sabía la lección a la mañana siguiente. Alyosha se rió interiormente de estas amenazas, seguro de que la semilla de cáñamo ciertamente lo ayudaría. Al día siguiente, a la hora señalada, el maestro tomó el libro del que se le dio la lección a Alyosha, lo llamó y le ordenó que dijera la tarea. Todos los niños dirigieron su atención a Alyosha con curiosidad, y el maestro mismo no supo qué pensar cuando Alyosha, a pesar de que no había repetido la lección en todo el día anterior, se levantó audazmente del banco y subió a a él. Alyosha no tuvo dudas de que esta vez también podría mostrar su extraordinaria habilidad: abrió la boca ... ¡y no pudo pronunciar una palabra!

¿Por qué callas? le dijo el maestro. - Lección de habla.

Alyosha se sonrojó, luego palideció, se sonrojó de nuevo, comenzó a arrugar las manos, las lágrimas brotaron de sus ojos por el miedo ... ¡todo en vano! No pudo pronunciar una sola palabra, porque, esperando una semilla de cáñamo, ni siquiera miró el libro.

¿Qué significa esto, Alyosha? gritó el profesor. - ¿Por qué no quieres hablar?

El propio Alyosha no sabía a qué atribuir tanta extrañeza, metió la mano en el bolsillo para palpar la semilla… ¡pero cómo describir su desesperación al no encontrarla! Las lágrimas brotaron como granizo de sus ojos... lloró amargamente y, sin embargo, no pudo pronunciar palabra.

Mientras tanto, el maestro estaba perdiendo la paciencia. Acostumbrado a que Alyosha respondiera siempre con precisión y sin tartamudear, le parecía imposible que no supiera al menos el comienzo de la lección, y por eso atribuyó el silencio a su obstinación.

Entra en el dormitorio, dijo, y quédate allí hasta que sepas perfectamente la lección.

Llevaron a Alyosha al piso inferior, le dieron un libro y cerraron la puerta con llave.

Tan pronto como se quedó solo, comenzó a buscar por todas partes una semilla de cáñamo. Buscó a tientas en sus bolsillos durante mucho tiempo, se arrastró por el suelo, miró debajo de la cama, arregló la manta, las almohadas, las sábanas, ¡todo en vano! ¡En ninguna parte había ni rastro del amable grano! Trató de recordar dónde podría haberlo perdido, y finalmente se convenció de que lo había dejado caer un día antes, mientras jugaba en el jardín. Pero, ¿cómo encontrarlo? Lo encerraron en una habitación, e incluso si les hubieran permitido salir al patio, probablemente no habría servido de nada, porque sabía que los pollos eran sabrosos para el cáñamo, y uno de sus granos, probablemente, había logrado ¡picotear! Desesperado por encontrarlo, decidió llamar a Chernushka en su ayuda.

Querido Chernushka! él dijo. Estimado Ministro! ¡Por favor ven a mí y dame otra semilla! Tendré más cuidado adelante...

Pero nadie respondió a sus peticiones, y finalmente se sentó en una silla y nuevamente comenzó a llorar amargamente.

Mientras tanto, llegó la hora de la cena; La puerta se abrió y entró el profesor.

¿Sabes la lección ahora? le preguntó a Alyosha.

Alyosha, sollozando en voz alta, se vio obligado a decir que no sabía.

Bueno, ¡quédate aquí mientras aprendes! - dijo el maestro, ordenó que le dieran un vaso de agua y un trozo de pan de centeno y lo volvió a dejar solo.

¡Aliosha! ¿Sabes la lección? - preguntó.

Y el pobre Alyosha respondió entre lágrimas:

Solo conozco dos páginas.

Entonces puedes ver y mañana tendrás que sentarte aquí a pan y agua, - dijo la maestra, deseó a los otros niños un buen sueño y se fue.

Alyosha se quedó con sus camaradas. Entonces, cuando era un niño bondadoso y modesto, todos lo amaban, y si llegaba a ser castigado, entonces todos lo compadecían, y esto le servía de consuelo; pero ahora nadie le hacía caso: todos lo miraban con desprecio y no le decían una palabra. Él mismo decidió iniciar una conversación con un chico, con quien había sido muy amigo en el pasado, pero este último se alejó de él sin responder. Alyosha se volvió hacia otro, pero el otro tampoco quería hablar con él, e incluso lo empujó lejos de él cuando volvió a hablar con él. Aquí, el desafortunado Alyosha sintió que merecía tal trato por parte de sus camaradas. Derramando lágrimas, se acostó en su cama, pero no pudo dormir.

Durante mucho tiempo se quedó así y con tristeza recordó los días felices pasados. Todos los niños ya estaban disfrutando de un dulce sueño, ¡solo que él no podía conciliar el sueño! "Y Chernushka me dejó", pensó Alyosha, y las lágrimas volvieron a brotar de sus ojos.

De repente… la sábana junto a la cama comenzó a moverse, como el primer día cuando se le apareció la gallina negra. Su corazón comenzó a latir más rápido... anhelaba que Chernushka saliera de debajo de la cama nuevamente; pero no se atrevía a esperar que su deseo se hiciera realidad.

Chernushka, Chernushka! - dijo por fin en voz baja... La sábana se levantó, y una gallina negra voló hacia él sobre la cama.

¡Ah, Chernushka! dijo Alyosha, fuera de sí de alegría. - ¡No me atrevía a esperar que te vería! ¿No me has olvidado?

No, respondió ella, no puedo olvidar el servicio que me prestaste, aunque el Alyosha que me salvó de la muerte no se parece en nada al que ahora veo frente a mí. Entonces eras un chico amable, modesto y cortés, y todos te querían, pero ahora... ¡No te reconozco!

¡Ahora debo dejarte, Alyosha! Aquí está la semilla de cáñamo que dejaste caer en el jardín. En vano pensaste que lo habías perdido irremediablemente. Nuestro rey es demasiado generoso para privarte de él por tu imprudencia. Recuerda, sin embargo, que has dado tu palabra de honor de mantener en secreto todo lo que sepas sobre nosotros... ¡Alyosha! A tus malas cualidades presentes, no agregues aún peor: ¡la ingratitud!

¡Alyosha tomó con entusiasmo su amable semilla de las patas de una gallina y prometió usar todas sus fuerzas para mejorar!

Verás, querida Chernushka, - dijo, - que hoy seré completamente diferente ...

No creas, - respondió Chernushka, - que es tan fácil corregir los vicios cuando ya se han apoderado de nosotros. Los vicios suelen entrar por la puerta y salir por la rendija, y por tanto, si quieres corregirte, debes cuidarte constante y estrictamente. ¡Pero adiós!.. ¡Es hora de que nos separemos!

Alyosha, solo, comenzó a examinar su grano y no podía dejar de admirarlo. Ahora estaba completamente tranquilo acerca de la lección, y el dolor de ayer no dejó rastros en él. Pensó con alegría cómo todos se sorprenderían cuando recitara inequívocamente veinte páginas, y la idea de que volvería a ganar ventaja sobre sus camaradas que no querían hablar con él acarició su vanidad. Aunque no se olvidó de corregirse, pensó que no podría ser tan difícil como dijo Chernushka. “¡Como si no dependiera de mí mejorar!”, pensó, “uno solo tiene que querer, y todos me amarán de nuevo…”

¡Pobre de mí! El pobre Alyosha no sabía que para corregirse debía empezar por dejar de lado el orgullo y la excesiva confianza en sí mismo.

Cuando los niños se reunieron en las clases por la mañana, llamaron a Alyosha. Entró con aire alegre y triunfante.

¿Sabes tu lección? preguntó el maestro, mirándolo severamente.

Lo sé”, respondió Alyosha con audacia.

Empezó a hablar y pronunció las veinte páginas sin el más mínimo error y parada. El maestro estaba fuera de sí por la sorpresa, y Alyosha miró con orgullo a sus camaradas.

La apariencia orgullosa de Alioshin no escapó de los ojos del maestro.

Ya sabes tu lección, - le dijo, - es verdad, - pero ¿por qué no quisiste decirla ayer?

No lo conocí ayer, respondió Alyosha.

No puede ser, - interrumpió su profesor. "Ayer por la noche me dijiste que solo sabías dos páginas, e incluso eso era malo, ¡pero ahora dijiste las veinte sin error!" ¿Cuándo lo aprendiste?

¡Lo aprendí esta mañana!

Pero entonces, de repente, todos los niños, molestos por su arrogancia, gritaron al unísono:

Habla mentiras; ¡Ni siquiera recogió libros esta mañana!

Alyosha se estremeció, bajó los ojos al suelo y no dijo una palabra.

¡Responder! - continuó el maestro, - ¿cuándo aprendiste la lección?

Pero Alyosha no rompió el silencio: estaba tan impresionado por esta pregunta inesperada y la hostilidad que le mostraron todos sus camaradas que no pudo recobrar el sentido.

Mientras tanto, el maestro, creyendo que no quería dar la lección del día anterior por obstinación, consideró necesario castigarlo severamente.

Cuanto más naturalmente tengas habilidades y talentos”, le dijo a Alyosha, “más modesto y obediente debes ser. Dios no te dio una mente para eso, para que la uses para el mal. Mereces castigo por la terquedad de ayer, y hoy has aumentado tu culpa mintiendo. ¡Caballero! continuó el maestro, dirigiéndose a los internos. “Les prohíbo a todos que hablen con Alyosha hasta que esté completamente corregido. Y dado que esto es probablemente un pequeño castigo para él, entonces ordene que le traigan la vara.

Trajeron varas... ¡Alyosha estaba desesperada! Por primera vez desde que existió el internado, fueron castigados con varas, ¡y quién era Alyosha, que pensaba tanto en sí mismo, que se consideraba mejor y más inteligente que todos! ¡Qué vergüenza!..

Él, sollozando, corrió hacia el maestro y prometió mejorar por completo ...

Deberías haberlo pensado antes, - fue su respuesta.

Las lágrimas y el arrepentimiento de Alyosha tocaron a sus camaradas, y comenzaron a suplicar por él; ¡y Alyosha, sintiendo que no merecía su compasión, comenzó a llorar aún más amargamente! Finalmente, el maestro se compadeció.

¡Bueno! - él dijo. - Te perdonaré por el bien de la petición de tus camaradas, pero ¿para que confieses tu culpa ante todos y anuncies cuándo has aprendido la lección asignada?

Alyosha perdió completamente la cabeza... olvidó su promesa al rey subterráneo y a su ministro, y comenzó a hablar de la gallina negra, de los caballeros, de la gente pequeña...

El profesor no lo dejó terminar...

¡Cómo! exclamó con ira. - En lugar de arrepentirte de tu mal comportamiento, ¿todavía se te ocurrió engañarme contándome un cuento de hadas sobre una gallina negra?.. Esto ya es demasiado. ¡Sin hijos! ¡Ves por ti mismo que es imposible no castigarlo!

¡¡Y la pobre Alyosha fue azotada!!

Con la cabeza gacha, con el corazón destrozado, Alyosha fue al piso inferior, a los dormitorios. Estaba como un hombre muerto... ¡la vergüenza y el remordimiento llenaron su alma! Cuando, después de unas horas, se calmó un poco y metió la mano en el bolsillo... ¡no había semillas de cáñamo en él! ¡Alyosha lloró amargamente, sintiendo que lo había perdido irremediablemente!

Por la noche, cuando los otros niños se acostaron, él también se acostó, ¡pero no pudo dormir en absoluto! ¡Cómo se arrepintió de su mal comportamiento! Aceptó resueltamente la intención de mejorar, ¡aunque sintió que era imposible devolver la semilla de cáñamo!

Alrededor de la medianoche, la sábana junto a la cama de al lado se movió de nuevo... Alyosha, que había estado feliz por esto el día anterior, ahora cerró los ojos... ¡tenía miedo de ver a Chernushka! Su conciencia lo turbaba. Recordó que solo ayer por la noche le había dicho a Chernushka de manera tan convincente que seguramente se corregiría a sí mismo y, en cambio... ¿Qué le diría ahora?

Durante algún tiempo permaneció tendido con los ojos cerrados. Escuchó el crujido de la sábana siendo levantada... Alguien se acercó a su cama - y una voz, una voz familiar, lo llamó por su nombre:

¡Alyosha, Alyosha!

Pero le daba vergüenza abrir los ojos y, mientras tanto, las lágrimas rodaban por sus mejillas...

De repente, alguien tiró de la manta... Alyosha involuntariamente miró a través, y Chernushka estaba de pie frente a él, no en forma de pollo, sino con un vestido negro, una gorra carmesí con dientes y un pañuelo blanco almidonado. tal como la había visto en el pasillo subterráneo.

¡Aliosha! - dijo el ministro. - Veo que no duermes... ¡Adiós! vine a despedirme de ti, no nos volveremos a ver!..

Aliosha sollozó en voz alta.

¡Adiós! el exclamó. - ¡Adiós! Y si puedes, ¡perdóname! ¡Sé que soy culpable ante ti, pero estoy severamente castigado por eso!

Alyosha se apresuró a besar las manitas del ministro. Agarrando su mano, vio algo brillando en ella, y al mismo tiempo un sonido inusual golpeó su oído...

¿Lo que es? preguntó asombrado.

El ministro levantó ambas manos y Alyosha vio que estaban esposados. cadena de oro... ¡Estaba horrorizado! ..

El ministro estrechó la mano de Alyosha y se escondió debajo de la cama de al lado.

Chernushka, Chernushka! Alyosha le gritó, pero Chernushka no respondió.

¡Adiós, Alyosha! ¡Adiós para siempre!..

Seis semanas después, Alyosha, con la ayuda de Dios, se recuperó y todo lo que le sucedió antes de su enfermedad le pareció sueño pesado. Ni el maestro ni sus compañeros le recordaron una palabra ni sobre la gallina negra ni sobre el castigo al que había sido sometido. Alyosha mismo se avergonzaba de hablar de ello y trató de ser obediente, amable, modesto y diligente. Todos volvieron a enamorarse de él y comenzaron a acariciarlo, y se convirtió en un ejemplo para sus compañeros, aunque de repente ya no podía memorizar veinte páginas impresas -que, sin embargo, no se le preguntaron-.

Anthony Pogorelsky - Gallina negra o habitantes subterráneos, Lea el texto

* * *

antonio pogorelsky
Gallina negra o habitantes subterráneos

Hace unos cuarenta años en San Petersburgo, en la isla Vasilyevsky, en la Primera Línea, vivía un encargado de una pensión para hombres, que aún, probablemente, permanece en la memoria fresca para muchos, aunque la casa donde se encontraba la pensión era hace mucho tiempo ya ha dado paso a otro, en nada parecido al anterior. En ese momento, nuestro San Petersburgo ya era famoso en toda Europa por su belleza, aunque todavía estaba lejos de lo que es ahora. En ese momento, no había callejones alegres y sombreados en las avenidas de la isla Vasilevsky: los andamios de madera, a menudo desmontados de tablas podridas, ocuparon el lugar de las hermosas aceras de hoy. El Puente de San Isaac, angosto y desnivelado en ese momento, presentaba una vista completamente diferente de lo que es ahora; y la propia Plaza de San Isaac no era así en absoluto. Luego, el monumento a Pedro el Grande fue separado de la iglesia de San Isaac por una zanja; El Almirantazgo no estaba bordeado de árboles; El Horse Guards Manege no adornó la plaza con su hermosa fachada actual; en una palabra, Petersburgo entonces no era lo que es hoy. Las ciudades tienen, entre otras cosas, la ventaja sobre las personas de que a veces se vuelven más hermosas con la edad... Sin embargo, ese no es el punto ahora. En otro momento y en otra ocasión, tal vez, les hablaré más extensamente sobre los cambios que han tenido lugar en San Petersburgo durante mi siglo; ahora volvamos a la casa de huéspedes, que hace cuarenta años estaba ubicada en Vasilyevsky. Isla, en Primera Línea.

En general, los días de estudio pasaron rápido y agradablemente para él; pero cuando llegó el sábado y todos sus camaradas se apresuraron a volver a casa con sus parientes, Alyosha sintió amargamente su soledad. Los domingos y festivos estaba solo todo el día, y entonces su único consuelo era leer libros, que la maestra le permitía tomar prestados de su pequeña biblioteca. El maestro era alemán de nacimiento, y en ese momento la moda de las novelas caballerescas y los cuentos de hadas dominaba en la literatura alemana, y la biblioteca, que usaba nuestro Alyosha, en la mayor parte consistía en libros de este tipo.

Entonces, Alyosha, aún a la edad de diez años, ya sabía de memoria las hazañas de los caballeros más gloriosos, al menos como se describen en las novelas. Su ocupación favorita en las largas tardes de invierno, los domingos y otros días festivos, era transportarse mentalmente a siglos antiguos, pasados... Especialmente en un tiempo libre, cuando estaba separado de sus camaradas por mucho tiempo, cuando a menudo pasaba todo el tiempo. Días sentados en soledad, sus crías vagaban por los castillos de los caballeros, por las terribles ruinas o por los oscuros y densos bosques.

Olvidé decirte que esta casa tenía un patio bastante espacioso, separado del callejón por una cerca de madera hecha de tablones barrocos. Las puertas y las puertas que conducían al callejón siempre estaban cerradas y, por lo tanto, Alyosha nunca logró visitar este callejón, lo que despertó mucho su curiosidad. Siempre que le permitían jugar en el patio durante las horas de descanso, su primer movimiento era correr hasta la cerca. Allí se puso de puntillas y miró fijamente los agujeros redondos que llenaban la valla. Alyosha no sabía que estos agujeros provenían de los clavos de madera con los que previamente se habían martillado las barcazas, y le pareció que alguna hechicera bondadosa los había perforado a propósito para él. Seguía esperando que algún día esta hechicera apareciera en el callejón y le diera un juguete a través de un agujero, o un talismán, o una carta de papá o mamá, de quienes no había recibido noticias durante mucho tiempo. Pero, para su extremo pesar, nadie parecía una hechicera.

La otra ocupación de Alyosha era dar de comer a las gallinas, que vivían cerca de la cerca en una casa construida especialmente para ellas y jugaban y corrían por el patio todo el día. Alyosha los conoció muy brevemente, conocía a todos por su nombre, interrumpía sus peleas y el matón los castigaba a veces sin darles nada durante varios días seguidos de las migajas, que siempre recogía del mantel después del almuerzo y la cena. . Entre las gallinas, le gustaba especialmente una de cresta negra, llamada Chernushka. Chernushka era más cariñoso con él que con los demás; incluso a veces se dejaba acariciar y, por lo tanto, Alyosha le traía las mejores piezas. Ella era de una disposición tranquila; rara vez caminaba con otros y parecía amar a Alyosha más que a sus amigos.

Un día (esto fue durante las vacaciones de invierno; el día era hermoso e inusualmente cálido, no más de tres o cuatro grados bajo cero) A Alyosha se le permitió jugar en el patio. Ese día el maestro y su esposa estaban en un gran problema. Dieron de cenar al director de las escuelas, y hasta el día anterior, desde la mañana hasta bien entrada la noche, en toda la casa lavaron los pisos, quitaron el polvo y enceraron las mesas de caoba y las cómodas. El propio maestro fue a comprar provisiones para la mesa: ternera blanca de Arkhangelsk, un jamón enorme y mermelada de Kiev. Alyosha también contribuyó a los preparativos lo mejor que pudo: se vio obligado a cortar una hermosa red para un jamón de papel blanco y decorar seis velas de cera especialmente compradas con tallas de papel. El día señalado, el peluquero apareció temprano en la mañana y mostró su destreza en los rizos, tupé y larga trenza de la maestra. Luego se puso a trabajar en su mujer, le puso pomada y empolvó sus rizos y su moño, y amontonó sobre su cabeza todo un conservatorio de distintos colores, entre los cuales brillaban dos brillantes anillos hábilmente colocados, una vez obsequiados a su marido por los padres de las alumnas. Al final de su tocado, se puso una capa vieja y gastada y se puso a ocuparse de los quehaceres de la casa, observando estrictamente, además, para que su peinado no se deteriorara de alguna manera; y para esto ella misma no entró en la cocina, sino que dio órdenes a su cocinera, de pie en la puerta. En los casos necesarios, enviaba allí a su marido, cuyo cabello no era tan alto.

En el curso de todas estas preocupaciones, nuestro Alyosha fue completamente olvidado, y aprovechó esto para jugar en el patio al aire libre. Como era su costumbre, se acercó primero a la cerca de madera y miró largo rato por el agujero; pero incluso ese día casi nadie pasó por el callejón, y con un suspiro se volvió hacia sus amables gallinas. Antes de que tuviera tiempo de sentarse en un tronco y apenas comenzaba a hacerles señas, cuando de repente vio a un cocinero con un cuchillo grande a su lado. A Alyosha nunca le gustó este cocinero, enojado y pendenciero. Pero como notó que ella era la razón por la que de vez en cuando disminuía el número de sus gallinas, comenzó a amarla aún menos. Cuando un día vio por casualidad en la cocina un hermoso gallo, muy querido por él, colgado de las patas con la garganta cortada, sintió horror y repugnancia por ella. Al verla ahora con un cuchillo, inmediatamente adivinó lo que significaba, y sintiendo con tristeza que no podía ayudar a sus amigos, saltó y corrió lejos.

¡Alyosha, Alyosha, ayúdame a atrapar el pollo! gritó el cocinero.

Pero Alyosha comenzó a correr aún más rápido, se escondió junto a la cerca detrás del gallinero y no se dio cuenta de cómo las lágrimas rodaban de sus ojos una tras otra y caían al suelo.

De repente, el corazón de Alyosha latió aún más rápido: ¡escuchó la voz de su amada Chernushka! Ella se rió de la manera más desesperada, y le pareció que lloraba:

Donde x, donde x, donde hu!
¡Alyosha, salva a Chernukha!
Kudu-hu, kudu-hu
¡Negro, negro, negro!

- ¡Querida, querida Trinushka! gritó, derramando lágrimas, "¡por favor no toques mi Chernukha!"

Alyosha de repente se arrojó sobre el cuello de la cocinera, y ella soltó a Chernushka, quien, aprovechando esto, voló asustada sobre el techo del granero y siguió riéndose.

Pero ahora Alyosha podía oírla bromear con la cocinera y gritar:

Donde x, donde x, donde hu!
¡No atrapaste a Chernukha!
Kudu-hu, kudu-hu
¡Negro, negro, negro!

Mientras tanto, la cocinera estaba fuera de sí por la irritación y quería correr hacia la maestra, pero Alyosha no la dejaba. Se aferró a las faldas de su vestido y le rogó tan conmovedoramente que ella se detuvo.

- ¡Cariño, Trinushka! - dijo, - eres tan bonita, limpia, amable ... ¡Por favor, deja mi Chernushka! Mira lo que te daré si eres amable.

Alyosha sacó un imperial de su bolsillo, que constituía todo su patrimonio, que protegía más que a sus propios ojos, porque era un regalo de su amable abuela... detrás del imperial. Alyosha estaba muy, muy apenado por el imperial, pero recordó a Chernushka y le entregó con firmeza el precioso regalo.

Así Chernushka se salvó de una muerte cruel e inevitable.

Así vestidos entonces los niños. Luego le enseñaron cómo debía mover el pie cuando el director entraba en la sala, y qué debía responder si le hacían alguna pregunta.

En otro momento, Alyosha se habría alegrado mucho de ver al director, a quien deseaba ver desde hace mucho tiempo, porque, a juzgar por el respeto con el que el maestro y el maestro hablaban de él, imaginó que debía ser algún famoso caballero en brillante. armadura y en casco con grandes plumas. Pero esta vez esta curiosidad dio paso al pensamiento que lo ocupaba exclusivamente entonces: sobre la gallina negra. Seguía imaginando cómo la cocinera corría tras ella con un cuchillo, y cómo Chernushka cacareaba con distintas voces. Además, estaba muy molesto porque no podía entender lo que ella quería decirle, y estaba tan atraído por el gallinero... Pero no había nada que hacer: ¡tenía que esperar hasta que terminara la cena!

Finalmente llegó el director. Su llegada fue anunciada por el maestro, quien había estado sentado en la ventana durante mucho tiempo, mirando fijamente en la dirección desde donde lo esperaban.

Todo empezó a moverse: el maestro salió precipitadamente por la puerta para encontrarse con él abajo, en el porche; los invitados se levantaron de sus lugares, e incluso Alyosha se olvidó por un momento de su pollo y se acercó a la ventana para ver al caballero desmontar de su ferviente caballo. Pero no logró verlo, porque ya había logrado entrar en la casa. En el porche, en lugar de un caballo entusiasta, se encontraba un trineo de taxi ordinario. ¡Alyosha estaba muy sorprendida por esto! “Si yo fuera un caballero”, pensó, “nunca montaría un coche de caballos, ¡sino siempre a caballo!”.

Mientras tanto, todas las puertas se abrieron de par en par y el maestro comenzó a ponerse en cuclillas a la espera de tan honorable invitado, que poco después apareció. Al principio fue imposible verlo detrás del profesor gordo que estaba parado en la misma puerta; pero cuando ella, habiendo terminado su largo saludo, se sentó más bajo de lo habitual, Alyosha, con extrema sorpresa, vio detrás de ella ... no un casco emplumado, sino simplemente una pequeña cabeza calva, polvo blanco, cuyo único adorno, como Alyosha notó más tarde, ¡era un pequeño rayo! Cuando entró en el salón, Alyosha se sorprendió aún más al ver que, a pesar del sencillo frac gris que vestía el director en lugar de una brillante armadura, todos lo trataban con un respeto inusual.

Sin embargo, por extraño que todo esto le pareciera a Alyosha, por muy complacido que pudiera haber estado en otro momento con la decoración inusual de la mesa, ese día no le prestó mucha atención. El incidente de la mañana con Chernushka no dejaba de dar vueltas en su cabeza. Se sirvió el postre: varios tipos de mermeladas, manzanas, bergamotas, dátiles, bayas de vino y nueces; pero aquí, también, no dejó ni por un momento de pensar en su gallinita. Y en cuanto se levantaron de la mesa, él, con el corazón trémulo de miedo y esperanza, se acercó a la maestra y le preguntó si podía ir a jugar al patio.

“Continúe”, respondió el maestro, “pero no se quede allí por mucho tiempo: pronto oscurecerá”.

Alyosha se puso rápidamente su bekesha rojo con piel de ardilla y una gorra de terciopelo verde con una banda de marta alrededor y corrió hacia la cerca. Cuando llegó allí, las gallinas ya habían comenzado a juntarse para pasar la noche y, dormidas, no estaban muy contentas con las migajas que habían traído. Solo Chernushka no parecía sentir el deseo de dormir: corrió alegremente hacia él, agitó las alas y comenzó a carcajearse nuevamente. Alyosha jugó con ella durante mucho tiempo; Finalmente, cuando oscureció y llegó la hora de irse a casa, él mismo cerró el gallinero, asegurándose de antemano de que su querida gallina se sentara en el poste. Cuando salió del gallinero, le pareció que los ojos de Chernushka brillaban en la oscuridad como estrellas, y que le decía en voz baja:

- ¡Alyosha, Alyosha! ¡Quédate conmigo!

Alyosha volvió a la casa y pasó toda la tarde sentada sola en las aulas, mientras que en la otra media hora hasta las once se quedaron los invitados. Antes de separarse, Alyosha bajó al dormitorio, se desvistió, se metió en la cama y apagó el fuego. Durante mucho tiempo no pudo dormir. Finalmente, el sueño lo venció, y acababa de tener tiempo de hablar con Chernushka en un sueño, cuando, desafortunadamente, lo despertó el ruido de los invitados que se marchaban.

Poco después, el profesor, que había despedido al director con una vela, entró en su habitación, miró para ver si todo estaba en orden y salió cerrando la puerta con llave.

Finalmente, todo se calmó... Miró la cama que estaba junto a él, ligeramente iluminada por la luz de la luna, y notó que la sábana blanca, que colgaba casi hasta el suelo, se movía con facilidad. Empezó a mirar más de cerca… escuchó que algo arañaba debajo de la cama, y poco después parecía que alguien lo llamaba en voz baja:

- ¡Alyosha, Alyosha!

Alyosha estaba asustada... Estaba solo en la habitación, e inmediatamente se le ocurrió que debía haber un ladrón debajo de la cama. Pero luego, juzgando que el ladrón no lo habría llamado por su nombre, se animó un poco, aunque su corazón temblaba.

Se incorporó un poco en la cama y vio aún más claro que la sábana se movía... aún más claro escuchó que alguien decía:

- ¡Alyosha, Alyosha!

De repente la sábana blanca se levantó, y de debajo salió… ¡una gallina negra!

– ¡Ay! ¡Eres tú, Chernushka! Alyosha exclamó involuntariamente. - ¿Cómo has llegado hasta aquí?

Nigella batió sus alas, voló hacia él en la cama y dijo con voz humana:

¡Soy yo, Aliosha! No me tienes miedo, ¿verdad?

¿Por qué debería tenerte miedo? él respondió. - Te amo; sólo que me extraña que hables tan bien: ¡no sabía en absoluto que pudieras hablar!

“Si no me tienes miedo”, continuó la gallina, “entonces sígueme”. ¡Vístete pronto!

- ¡Qué gracioso eres, Chernushka! dijo Aliosha. ¿Cómo puedo vestirme en la oscuridad? No puedo encontrar mi vestido ahora, ¡ni siquiera puedo verte!

“Trataré de ayudarlo”, dijo la gallina. Aquí ella se rió con una voz extraña, y de repente de la nada salieron pequeñas velas en candelabros de plata, no más que un dedo meñique de Alyosha. Estos grilletes terminaron en el suelo, en las sillas, en las ventanas, hasta en el lavabo, y la habitación se volvió tan, tan clara, como de día. Alyosha comenzó a vestirse, y la gallina le dio un vestido, y de esta manera pronto estuvo completamente vestido.

Cuando Alyosha estuvo listo, Chernushka volvió a reírse y todas las velas desaparecieron.

- ¡Sígueme! ella le dijo.

Y él la siguió audazmente. Era como si de sus ojos salieran rayos, que iluminaban todo a su alrededor, aunque no tan intensamente como pequeñas velas. Pasaron por el frente.

“La puerta está cerrada con llave”, dijo Alyosha.

Pero la gallina no le respondió: agitó las alas y la puerta se abrió por sí sola. Luego, pasando por el pasillo, se dirigieron a las habitaciones donde vivían las mujeres holandesas centenarias. Alyosha nunca los había visitado, pero había oído que sus habitaciones estaban decoradas a la antigua, que uno de ellos tenía un gran loro gris y el otro tenía un gato gris, muy inteligente, que podía saltar a través de un aro y dar una pata. Hacía mucho tiempo que quería ver todo esto, por lo que se alegró mucho cuando la gallina volvió a batir las alas y se abrió la puerta de las habitaciones de las ancianas.

En la primera habitación Alyosha vio todo tipo de muebles antiguos: sillas talladas, sillones, mesas y cómodas. El gran sofá estaba hecho de azulejos holandeses, en los que las personas y los animales estaban pintados de hormiga azul. Alyosha quería detenerse a examinar los muebles, y especialmente las figuras en el sofá, pero Chernushka no se lo permitió.

"No toques nada aquí", dijo. - ¡Cuidado con despertar a las ancianas!

Fue entonces cuando Alyosha notó que junto al loro había una cama con cortinas de muselina blanca, a través de la cual pudo distinguir a una anciana acostada con los ojos cerrados: le parecía como si estuviera hecha de cera. En otro rincón había una cama exactamente igual, donde dormía otra anciana, y junto a ella estaba sentada una gata gris, lavándose con las patas delanteras. Al pasar junto a ella, Alyosha no pudo resistirse a pedirle sus patas... De repente maulló en voz alta, el loro se hinchó y comenzó a gritar en voz alta: “¡Tonto! ¡engañar!" En ese mismo momento se vio a través de las cortinas de muselina que la anciana se había levantado de la cama. Chernushka se alejó apresuradamente, Alyosha corrió tras ella, la puerta detrás de ellos se cerró con fuerza ... y durante mucho tiempo se escuchó al loro gritar: "¡Tonto! ¡engañar!"

- ¡No te da vergüenza! - dijo Blackie, cuando salían de las habitaciones de las ancianas. “Debes haber despertado a los caballeros…

¿Qué caballeros? preguntó Aliosha.

“Ya verás”, respondió la gallina. - No tengas miedo, sin embargo, nada, sígueme con valentía.

Chernushka avanzó de puntillas y Alyosha ordenó que la siguieran en silencio, en silencio.

Al final del pasillo había una gran puerta de cobre amarillo pálido. Tan pronto como se acercaron a ella, dos caballeros saltaron de las paredes, golpearon sus escudos con lanzas y se precipitaron sobre la gallina negra. Blackie levantó su cresta, extendió sus alas... ¡de repente se hizo grande, grande, más alta que los caballeros, y comenzó a luchar con ellos! Los caballeros la atacaron con fuerza y ella se defendió con las alas y la nariz. Alyosha se asustó, su corazón latió violentamente y se desmayó.

Cuando volvió en sí, el sol brillaba a través de las persianas de la habitación y se acostó en su cama. No se podía ver ni a Chernushka ni a los caballeros, Alyosha no pudo recobrar el sentido durante mucho tiempo. No entendía lo que le había pasado en la noche: ¿lo vio todo en un sueño, o realmente sucedió? Se vistió y subió las escaleras, pero no podía quitarse de la cabeza lo que había visto la noche anterior. Esperaba con impaciencia el momento en que pudiera salir a jugar al patio, pero todo ese día, como a propósito, nevó copiosamente y fue imposible siquiera pensar en salir de la casa.

En la cena, la maestra, entre otras conversaciones, le anunció a su esposo que la gallina negra se había escondido en algún lugar desconocido.

“Sin embargo”, agregó, “el problema no es grande, incluso si desapareció: fue asignada a la cocina hace mucho tiempo. Imagínate, cariño, que desde que está en nuestra casa no ha puesto un solo testículo.

Aliosha estuvo a punto de echarse a llorar, aunque se le ocurrió que sería mejor que no la encontraran por ningún lado que acabar en la cocina.

Después de la cena, Alyosha volvió a estar sola en las aulas. Pensaba constantemente en lo que había sucedido la noche anterior y no podía consolarse de ninguna manera por la pérdida de la querida Chernushka. A veces le parecía que seguramente la vería la noche siguiente, a pesar de que había desaparecido del gallinero. Pero luego le pareció que se trataba de un negocio irrealizable, y nuevamente se sumió en la tristeza.

Era hora de irse a la cama, y Alyosha se desnudó ansiosamente y se metió en la cama. Antes de que tuviera tiempo de mirar la cama de al lado, nuevamente iluminada por la tranquila luz de la luna, la sábana blanca se movió, como el día anterior ... Nuevamente escuchó una voz que lo llamaba: "¡Alyosha, Alyosha!" - y un poco después, Blackie salió de debajo de la cama y voló hacia él en la cama.

– ¡Ay! ¡Hola Chernushka! exclamó, lleno de alegría. “Tenía miedo de no volver a verte nunca más. ¿Estás bien?

“Estoy bien”, respondió la gallina, “pero casi enfermo por tu misericordia.

- ¿Cómo es, Chernushka? preguntó Alyosha, asustada.

“Eres un buen chico”, continuó la gallina, “pero además eres ventoso y nunca obedeces desde la primera palabra, ¡y esto no es bueno!” Ayer te dije que no tocaras nada en los baños de señoras mayores, a pesar de que no pudiste resistirte a pedirle una pata al gato. El gato despertó al loro, el loro despertó a las ancianas, la anciana despertó a los caballeros, ¡y yo apenas podía con ellos!

- Lo siento, querida Chernushka, ¡no seguiré adelante! Por favor, llévame allí de nuevo hoy. Verás que seré obediente.

- Bueno, - dijo la gallina, - ¡ya veremos!

Cuando pasaron por la primera habitación, le pareció que las personas y los animales pintados en el sofá hacían varias muecas divertidas y le hacían señas para que se acercara, pero deliberadamente les dio la espalda. En la segunda habitación, las ancianas holandesas, como el día anterior, yacían en sus camas, como si fueran de cera. El loro miró a Alyosha y pestañeó, la gata gris volvió a lavarse la cara con las patas. En la mesa despejada frente al espejo, Alyosha vio dos muñecas chinas de porcelana, que no había visto el día anterior. Ellos asintieron con la cabeza hacia él; pero recordó la orden de Chernushka y pasó sin detenerse, pero no pudo resistir hacer una reverencia a ellos al pasar. Las muñecas inmediatamente saltaron de la mesa y corrieron tras él, todavía asintiendo con la cabeza. Casi se detuvo, le parecían muy divertidos, pero Chernushka lo miró con una mirada enojada y volvió en sí. Los muñecos los acompañaron hasta la puerta, y al ver que Alyosha no los miraba, regresaron a sus lugares.

Nigella se hizo grande y se llenó de pelusa. Pero tan pronto como los golpeó con sus alas, se desmoronaron, ¡y Alyosha vio que eran armaduras vacías! La puerta de bronce se abrió por sí sola y siguieron adelante.

Aquí Chernushka dejó a Alyosha.

"Quédate aquí un rato", le dijo, "ya vuelvo". Hoy fuiste inteligente, aunque actuaste con descuido, inclinándote ante las muñecas de porcelana. Si no te hubieras inclinado ante ellos, los caballeros se habrían quedado en la pared. Sin embargo, hoy no despertaste a las ancianas y, por lo tanto, los caballeros no tenían fuerzas. - Después de esto, Chernushka salió del salón.

A solas, Alyosha comenzó a examinar atentamente la habitación, que estaba muy ricamente decorada. Le pareció que las paredes eran de mármol, como las que vio en la sala de minerales de la pensión. Los paneles y las puertas eran de oro macizo. Al final de la sala, bajo un dosel verde, en un lugar elevado, había sillones de oro. Alyosha admiró mucho esta decoración, pero le pareció extraño que todo estuviera en la forma más pequeña, como si fuera una pequeña muñeca.

Durante mucho tiempo los miró en silencio y solo quería acercarse a uno de ellos y preguntar cómo se abrió la puerta grande al final del pasillo ... Todos callaron, se pararon en dos filas contra las paredes y se fueron. sus sombreros

En un instante, la habitación se iluminó aún más, todas las velas pequeñas ardieron aún más, y Alyosha vio veinte pequeños caballeros con armaduras doradas, con plumas carmesí en sus cascos, entrando en parejas en una marcha silenciosa. Luego, en profundo silencio, se colocaron a ambos lados de las sillas. Un poco más tarde, un hombre con una postura majestuosa entró en la sala, sobre su cabeza con una corona brillante con piedras preciosas. Llevaba una túnica verde claro forrada con piel de ratón, con una larga cola llevada por veinte pajes pequeños con vestidos carmesí.

Alyosha supuso de inmediato que debía ser el rey. Se inclinó ante él. El rey respondió a su reverencia con mucho cariño y se sentó en sillones dorados. Luego ordenó algo a uno de los caballeros que estaba cerca de él, quien, acercándose a Alyosha, le anunció que se acercaba a las sillas. Aliosha obedeció.

“Hace tiempo que sé”, dijo el rey, “que eres un buen chico; pero al tercer día hiciste un gran servicio a mi pueblo y por eso mereces una recompensa. Mi primer ministro me informó que lo salvaste de una muerte inevitable y cruel.

- ¿Cuando? Aliosha preguntó con sorpresa.

- El tercer día en el patio, - respondió el rey. “Aquí está el que te debe la vida.

Alyosha miró al señalado por el rey, y luego solo notó que entre los cortesanos había un hombre pequeño vestido completamente de negro. En la cabeza tenía una especie especial de gorro carmesí, con dientes arriba, puesto un poco hacia un lado, y alrededor del cuello un pañuelo blanco, muy almidonado, que lo hacía parecer un poco azulado. Sonrió con ternura, mirando a Alyosha, a quien su rostro le resultaba familiar, aunque no recordaba dónde lo había visto.

No importa cuán halagador fuera Alyosha de que se le atribuyera un acto tan noble, amaba la verdad y, por lo tanto, inclinándose profundamente, dijo:

- ¡Señor rey! No puedo tomar personalmente lo que nunca he hecho. Al tercer día, tuve la suerte de salvar de la muerte no a su ministro, sino a nuestra gallina negra, que no le gustó a la cocinera porque no puso un solo huevo...

- ¡Qué estas diciendo! el rey lo interrumpió enojado. - ¡Mi ministro no es un pollo, sino un oficial de honor!

Aquí el Ministro se acercó, y Alyosha vio que de hecho era su querido Chernushka. Estaba muy feliz y le pidió al rey una disculpa, aunque no podía entender lo que significaba.

- ¿Dime que quieres? el rey continuó. Si puedo, ciertamente cumpliré su pedido.

- ¡Habla con valentía, Alyosha! le susurró el ministro al oído.

“Me gustaría”, dijo, “que, sin estudiar, siempre supiera mi lección, no importa lo que me pregunten.

“No pensé que fueras una persona tan perezosa”, respondió el rey, sacudiendo la cabeza. – Pero no hay nada que hacer, debo cumplir mi promesa.

Hizo un gesto con la mano y el paje trajo un plato dorado sobre el que había una semilla de cáñamo.

“Toma esta semilla”, dijo el rey. “Mientras la tengas, siempre sabrás tu lección, no importa lo que te den, con la condición, sin embargo, de que tú, bajo ningún pretexto, digas una sola palabra a nadie sobre lo que aquí has visto o verás. en el futuro. La más mínima indiscreción los privará para siempre de nuestros favores y nos causará muchos problemas y problemas.

Tan pronto como el rey se fue, todos los cortesanos rodearon a Alyosha y comenzaron a acariciarlo de todas las formas posibles, expresando su gratitud por el hecho de que había salvado al ministro. Todos le ofrecieron sus servicios: algunos le preguntaron si le gustaría dar un paseo por el jardín o ver la colección de animales reales; otros lo invitaron a cazar. Alyosha no sabía qué decidir. Finalmente, el ministro anunció que él mismo mostraría las curiosidades subterráneas al querido invitado.

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antonio pogorelsky

Gallina negra o habitantes subterráneos

hace cuarenta años 1
La historia fue escrita en 1829.

en San Petersburgo en la isla Vasilyevsky, en la primera línea, 2
Isla Vasílievski- distrito en San Petersburgo, línea- el nombre de cada calle en la isla Vasilyevsky.

Érase una vez un encargado de una pensión de hombres, 3
Pensión- una escuela con un albergue para estudiantes.

que probablemente aún esté fresco en la memoria de muchos, aunque la casa donde se ubicaba la pensión hace tiempo que ha dado paso a otra, nada parecida a la anterior. En ese momento, nuestro San Petersburgo ya era famoso en toda Europa por su belleza, aunque todavía estaba lejos de lo que es ahora. En ese momento, no había callejones alegres y sombreados en las avenidas de la isla Vasilyevsky: los andamios de madera, a menudo desmontados de tablas podridas, ocuparon el lugar de las hermosas aceras de hoy. El Puente de San Isaac, angosto y desnivelado en ese momento, presentaba una vista completamente diferente de lo que es ahora; y la propia Plaza de San Isaac no era así en absoluto. Luego, el monumento a Pedro el Grande fue separado de la Plaza de San Isaac por una zanja; El Almirantazgo no fue plantado con árboles; 4
Fachada- el frente del edificio.

- en una palabra, Petersburgo entonces no era lo que es ahora. Las ciudades tienen, por cierto, la ventaja sobre las personas de que a veces se vuelven más hermosas con la edad... Sin embargo, ese no es el punto ahora. En otro momento y en otra ocasión, tal vez, les hablaré más extensamente de los cambios que se han producido en San Petersburgo durante mi siglo, pero volvamos ahora a la pensión, que hace cuarenta años estaba situada en Isla Vasilyevsky, en Primera Línea.

al principio no pudo hacerse a la idea de que estaba separado de sus familiares. Pero luego, poco a poco, fue acostumbrándose a su posición, e incluso hubo momentos en los que, jugando con sus compañeros, pensó que era mucho más divertido en un internado que en casa de sus padres. En general, los días de entrenamiento pasaron rápido y agradablemente para él, pero cuando llegó el sábado y todos sus camaradas se apresuraron a casa con sus familiares, Alyosha sintió amargamente su soledad. Los domingos y festivos estaba solo todo el día, y entonces su único consuelo era leer libros, que la maestra le permitía tomar prestados de su pequeña biblioteca. El maestro era alemán de nacimiento, en esa época dominaba en la literatura alemana la moda de las novelas caballerescas y los cuentos de hadas, y esta biblioteca consistía en su mayor parte en libros de este tipo.

como, por ejemplo, sobre la Navidad o el brillante domingo de Cristo -cuando estuvo largo tiempo separado de sus camaradas, cuando a menudo pasaba días enteros sentado en soledad-, su imaginación juvenil vagaba por castillos de caballeros, por terribles ruinas o por bosques oscuros y densos.

Olvidé decirte que a esta casa pertenecía un patio bastante espacioso, separado del callejón por una cerca de madera hecha de tablones barrocos. 7
tableros barrocos- tablas a partir de las cuales se fabrican barcazas - barcos fluviales.

La puerta y la puerta que conducían al camino siempre estaban cerradas y, por lo tanto, Alyosha nunca logró visitar este camino, lo que despertó mucho su curiosidad. Siempre que le permitían jugar en el patio durante las horas de descanso, su primer movimiento era correr hasta la cerca. Allí se puso de puntillas y miró fijamente los agujeros redondos que llenaban la valla. Alyosha no sabía que estos agujeros procedían de los clavos de madera con los que previamente se habían unido las barcazas, y le pareció que alguna hechicera amable los había perforado a propósito para él. Seguía esperando que algún día esta hechicera aparecería en el callejón y le daría un juguete, o un talismán, a través de un agujero, 8
Mascota- un objeto que, como pensaban algunas personas, trae felicidad, evita problemas.

o una carta de papá o mamá, de quienes no había recibido noticias durante mucho tiempo. Pero, para su extremo pesar, nadie parecía una hechicera.

Un día (fue durante las vacaciones, entre la víspera de Año Nuevo y la Epifanía - el día era hermoso e inusualmente cálido, no más de tres o cuatro grados bajo cero) A Alyosha se le permitió jugar en el patio. Ese día el maestro y su esposa estaban en un gran problema. Dieron de cenar al director de las escuelas, y hasta el día anterior, desde la mañana hasta bien entrada la noche, en toda la casa lavaron los pisos, quitaron el polvo y enceraron las mesas de caoba y las cómodas. El propio maestro fue a comprar provisiones para la mesa: ternera blanca de Arkhangelsk, un jamón enorme y mermelada de Kiev de las tiendas de Milyutin. Alyosha también contribuyó a los preparativos lo mejor que pudo: se vio obligado a cortar una hermosa red para un jamón de papel blanco y decorar seis velas de cera especialmente compradas con tallas de papel. El día señalado, por la mañana, apareció un peluquero y mostró su arte en rizos, tupé y una larga trenza. 9
Bookley, tonto y trenza larga- el peinado de un anciano.

maestros Luego se puso a trabajar con su esposa, le puso pomada y empolvó sus rizos y su moño. 10
Moño- el peinado de una mujer, generalmente del cabello de otra persona.

y posado sobre su cabeza todo un invernadero 11
Invernadero- una habitación cálida para el cultivo artificial de plantas. Aquí: muchas flores.

de diferentes colores, entre los que brillaban hábilmente colocados dos anillos de diamantes, una vez obsequiados a su marido por sus padres de alumnos. Al final del tocado, se puso un abrigo viejo y desgastado. 12
salop- un vestido exterior de mujer vieja.

y se fue a ocuparse de los quehaceres de la casa, observando al mismo tiempo estrictamente para que de alguna manera su cabello no se deteriorara; y para esto ella misma no entró en la cocina, sino que dio órdenes a su cocinera, de pie en la puerta. En los casos necesarios, enviaba allí a su marido, cuyo cabello no era tan alto.

¡Alyosha, Alyosha! ¡Ayúdame a atrapar un pollo! gritó el cocinero, pero Alyosha echó a correr aún más rápido, se escondió detrás de la valla detrás del gallinero y no se dio cuenta de cómo las lágrimas rodaban de sus ojos una tras otra y caían al suelo.

De repente, el corazón de Alyosha latió aún más rápido: ¡escuchó la voz de su amada Chernushka! Ella se rió de la manera más desesperada, y le pareció que lloraba:

¡Dónde, dónde, dónde, dónde!
¡Alyosha, salva a Chernukha!
Kuduhu, kuduhu,
¡Negro, negro, negro!

- ¡Querida, querida Trinushka! exclamó, rompiendo en llanto. "¡Por favor, no toques mi Chernukha!"

¡Dónde, dónde, dónde, dónde!
¡No atrapaste a Chernukha!
Kuduhu, kuduhu!
¡Negro, negro, negro!

Mientras tanto, la cocinera estaba fuera de sí por la irritación.

- Rummal vete! ella gritó. “Eso es todo, caeré al cassainu y arado. Los kuri esquilados deben ser rehabilitados ... Es un vago ... No hace huevos, no se sienta en el syplatka.

Luego quiso correr hacia la maestra, pero Alyosha no la dejó ir. Se aferró a las faldas de su vestido y le rogó tan conmovedoramente que ella se detuvo.

- ¡Cariño, Trinushka! él dijo. - Eres tan bonita, limpia, amable ... ¡Por favor, deja mi Chernushka! ¡Mira lo que te daré si eres amable!

Alyosha sacó un imperial de su bolsillo, 13
Imperial- moneda de oro.

que constituía todo su patrimonio, 14
Bienes- aquí: riqueza, ahorro.

quien cuidó mejor sus ojos, porque fue un regalo de su amable abuela. La cocinera miró la moneda de oro, examinó las ventanas de la casa para asegurarse de que nadie pudiera verlas y le tendió la mano al imperial. Alyosha estaba muy, muy apenado por el imperial, pero recordó a Chernushka, y firmemente le dio el precioso regalo.

Así Chernushka se salvó de una muerte cruel e inevitable.

Aproximadamente dos horas antes de la cena, los invitados comenzaron a reunirse. Llamaron a Alyosha arriba, le pusieron una camisa de cuello redondo y puños de batista con pequeños pliegues, pantalón blanco y una faja ancha de seda azul. Su largo cabello rubio, que colgaba casi hasta su cintura, estaba cuidadosamente peinado, dividido en dos partes iguales y movido al frente, a ambos lados de su pecho. Así vestidos entonces los niños. Luego le enseñaron cómo debía mover el pie cuando el director entraba en la sala, y qué debía responder si le hacían alguna pregunta. En otro momento, Alyosha se habría alegrado mucho de ver al director, a quien deseaba ver desde hace mucho tiempo, porque, a juzgar por el respeto con el que el maestro y el maestro hablaban de él, imaginó que debía ser algún famoso caballero en brillante. armadura y en casco con grandes plumas. Pero esta vez, esta curiosidad dio paso al pensamiento que lo ocupaba exclusivamente entonces: sobre la gallina negra. Seguía imaginando cómo la cocinera corría tras ella con un cuchillo, y cómo Chernushka cacareaba con distintas voces. Además, estaba muy molesto porque no podía entender lo que ella quería decirle, y estaba tan atraído por el gallinero... Pero no había nada que hacer: ¡tenía que esperar hasta que terminara la cena!

Finalmente llegó el director. Su llegada fue anunciada por el maestro, quien había estado sentado en la ventana durante mucho tiempo, mirando fijamente en la dirección desde donde lo esperaban.

caballo. Pero no logró verlo: el director ya había logrado entrar a la casa. En el porche, en lugar de un caballo entusiasta, se encontraba un trineo de taxi ordinario. Alyosha estaba muy sorprendida por esto. "Si yo fuera un caballero", pensó, "entonces nunca montaría un coche de caballos, ¡sino siempre a caballo!"

Mientras tanto, todas las puertas estaban abiertas de par en par; y el maestro se puso en cuclillas 16
Empezó a ponerse en cuclillas.- En los viejos tiempos, saludando y despidiéndose, las mujeres hacían una reverencia - una reverencia especial con una sentadilla.

en espera de tan honorable invitado, que poco después apareció. Al principio fue imposible verlo detrás del profesor gordo que estaba parado en la misma puerta; pero cuando ella, habiendo terminado su largo saludo, se sentó más bajo de lo habitual, Alyosha, con extrema sorpresa, vio detrás de ella ... no un casco emplumado, sino solo una pequeña cabeza calva, polvo blanco, la única decoración de la cual, como Alyosha notó más tarde, ¡era un bollo pequeño! Cuando entró en el salón, Alyosha se sorprendió aún más al ver que, a pesar del sencillo frac gris que vestía el director en lugar de una brillante armadura, todos lo trataban con un respeto inusual.

y nueces; pero aquí, también, no dejó ni por un momento de pensar en su gallinita. Y en cuanto se levantaron de la mesa, él, con el corazón trémulo de miedo y esperanza, se acercó a la maestra y le preguntó si podía ir a jugar al patio.

“Sigue”, respondió el maestro, “pero no te quedes ahí por mucho tiempo, pronto oscurecerá”.

Alyosha se puso apresuradamente su bekesha rojo. 18
Bekes- un cálido abrigo en la cintura con volantes.

con piel de ardilla y una gorra de terciopelo verde con una banda de marta cibelina y corrió hacia la cerca. Cuando llegó allí, las gallinas ya habían comenzado a juntarse para pasar la noche y, dormidas, no estaban muy contentas con las migajas traídas. Solo Chernushka no parecía sentir el deseo de dormir: corrió alegremente hacia él, agitó las alas y comenzó a carcajearse nuevamente. Alyosha jugó con ella durante mucho tiempo; Finalmente, cuando oscureció y llegó la hora de irse a casa, él mismo cerró el gallinero, asegurándose de antemano de que su querida gallina se sentara en el poste. Cuando salió del gallinero, le pareció que los ojos de Chernushka brillaban en la oscuridad como estrellitas, y que le decía en voz baja:

¡Alyosha, Alyosha! ¡Quédate conmigo!

Poco después, el profesor, que había despedido al director con una vela, entró en su habitación, miró para ver si todo estaba en orden y salió cerrando la puerta con llave.

¡Alyosha, Alyosha!

Se incorporó un poco en la cama y vio aún más claramente que la sábana se movía, aún más claramente escuchó a alguien decir:

¡Alyosha, Alyosha!

De repente la sábana blanca se levantó, y de debajo salió… ¡una gallina negra!

– ¡Ay! ¡Eres tú, Chernushka! Alyosha exclamó involuntariamente. - ¿Cómo has llegado hasta aquí?

Nigella batió sus alas, voló hacia él en la cama y dijo con voz humana:

¡Soy yo, Aliosha! No me tienes miedo, ¿verdad?

¿Por qué debería tenerte miedo? él respondió. - Te amo; sólo que me extraña que hables tan bien: ¡no sabía en absoluto que pudieras hablar!

“Si no me tienes miedo”, continuó la gallina, “entonces sígueme: te mostraré algo bonito”. ¡Vístete pronto!

- ¡Qué gracioso eres, Chernushka! dijo Aliosha. ¿Cómo puedo vestirme en la oscuridad? No puedo encontrar mi vestido ahora, ¡ni siquiera puedo verte!

“Trataré de ayudarlo”, dijo la gallina.

no más que un dedo meñique con Alyoshin. Estos grilletes terminaron en el suelo, en las sillas, en las ventanas, hasta en el lavabo, y la habitación se volvió tan, tan clara, como de día. Alyosha comenzó a vestirse, y la gallina le dio un vestido, y de esta manera pronto estuvo completamente vestido.

Cuando Alyosha estuvo listo, Chernushka volvió a reírse y todas las velas desaparecieron.

- ¡Sígueme! ella le dijo.

Y él la siguió audazmente. Era como si de sus ojos salieran rayos, que iluminaban todo a su alrededor, aunque no tan intensamente como pequeñas velas. Pasaron por el frente.

“La puerta está cerrada con llave”, dijo Alyosha.

Pero la gallina no le respondió: agitó las alas, y la puerta se abrió sola... Luego, pasando por el pasillo, se dirigieron a las habitaciones donde vivían las centenarias holandesas. Alyosha nunca los había visitado, pero había oído que sus habitaciones estaban decoradas a la antigua, que uno de ellos tenía un loro gris grande y el otro tenía un gato gris, muy inteligente, que podía saltar a través de un aro y dar un pata. Hacía mucho tiempo que quería ver todo esto y, por lo tanto, se alegró mucho cuando la gallina volvió a batir las alas y se abrió la puerta de las habitaciones de la anciana.

personas y animales. Alyosha quería detenerse a examinar los muebles, y especialmente las figuras en el sofá, pero Chernushka no se lo permitió.

"No toques nada aquí", dijo. - ¡Cuidado con despertar a las ancianas!

Fue entonces cuando Alyosha notó que junto al loro había una cama con cortinas de muselina blanca, a través de la cual pudo distinguir a una anciana acostada con los ojos cerrados; ella parecía cera para él. En otro rincón había una cama exactamente igual, donde dormía otra anciana, y junto a ella estaba sentada una gata gris, lavándose con las patas delanteras. Al pasar junto a ella, Alyosha no pudo resistirse a pedirle patas ... De repente, ella maulló en voz alta, el loro se hinchó y comenzó a gritar en voz alta: "¡Tonto! ¡engañar!" En ese mismo momento se vio a través de las cortinas de muselina que la anciana se había levantado de la cama. Chernushka se alejó rápidamente, y Alyosha corrió tras ella, la puerta detrás de ellos se cerró con fuerza ... Y durante mucho tiempo se escuchó cómo el loro gritaba: “¡Tonto! ¡engañar!"

- ¡No te da vergüenza! - dijo Blackie, cuando salían de las habitaciones de las ancianas. “Debes haber despertado a los caballeros…

¿Qué caballeros? preguntó Aliosha.

“Ya verás”, respondió la gallina. - No tengas miedo, sin embargo, nada, sígueme con valentía.

Chernushka caminó de puntillas al frente y Alyosha ordenó seguirla en silencio, en silencio ...

Blackie levantó su cresta, extendió sus alas y de repente se hizo grande, grande, más alta que los caballeros, ¡y comenzó a luchar con ellos!

Los caballeros la atacaron con fuerza y ella se defendió con las alas y la nariz. Alyosha se asustó, su corazón latió violentamente y se desmayó.

En la cena, la maestra, entre otras conversaciones, le anunció a su esposo que la gallina negra se había escondido en algún lugar desconocido.

Aliosha estuvo a punto de echarse a llorar, aunque se le ocurrió que sería mejor que no la encontraran por ningún lado que acabar en la cocina.

Era hora de irse a la cama, y Alyosha se desnudó ansiosamente y se metió en la cama. Antes de que tuviera tiempo de mirar la cama de al lado, nuevamente iluminada por una tranquila luz de luna, una sábana blanca se movió, exactamente como lo había hecho el día anterior... Nuevamente escuchó una voz que lo llamaba: "¡Alyosha, Alyosha!" - y un poco después, Blackie salió de debajo de la cama y voló hacia él en la cama.

- ¡Oh, hola, Chernushka! exclamó, lleno de alegría. “Tenía miedo de no volver a verte nunca más. ¿Estás bien?

“Estoy bien”, respondió la gallina, “pero casi enfermo por tu misericordia.

- ¿Cómo es, Chernushka? preguntó Alyosha, asustada.

“Eres un buen chico”, continuó la gallina, “pero al mismo tiempo eres ventoso y nunca obedeces desde la primera palabra, ¡y esto no es bueno!” Ayer te dije que no tocaras nada en los baños de señoras mayores, a pesar de que no pudiste resistirte a pedirle una pata al gato. El gato despertó al loro, al loro de las ancianas, a las ancianas de los caballeros, ¡y apenas podía con ellos!

- Lo siento, querida Chernushka, ¡no seguiré adelante! Por favor, llévame allí de nuevo hoy; verás que seré obediente.

- Bueno, - dijo la gallina, - ¡ya veremos!

Cuando pasaron por la primera habitación, le pareció que las personas y los animales pintados en el sofá hacían varias muecas graciosas y le hacían señas; pero deliberadamente les dio la espalda. En la segunda habitación, las ancianas holandesas, como el día anterior, yacían en sus camas, como si fueran de cera; el loro miró a Alyosha y parpadeó, el gato gris volvió a lavarse la cara con las patas. En el tocador frente al espejo, Alyosha vio dos muñecas chinas de porcelana, en las que no se había fijado el día anterior. Ellos asintieron con la cabeza hacia él, pero recordó la orden de Chernushka y pasó sin detenerse, pero no pudo resistir hacer una reverencia al pasar. Las muñecas inmediatamente saltaron de la mesa y corrieron tras él, todavía asintiendo con la cabeza. Casi se detuvo, le parecían muy divertidos, pero Chernushka lo miró con una mirada enojada y volvió en sí. Las pupas los escoltaron hasta la puerta, y al ver que Alyosha no los miraba, regresaron a sus lugares,

Aquí Chernushka dejó a Alyosha.

En un instante, la habitación se volvió aún más brillante, todas las velas pequeñas se encendieron aún más, y Alyosha vio veinte pequeños caballeros con armaduras doradas, con plumas carmesí en sus cascos, entrando en parejas en una marcha silenciosa. Luego, en profundo silencio, se colocaron a ambos lados de las sillas. Un poco más tarde, un hombre entró al salón con una postura majestuosa, sobre su cabeza con una corona que brillaba con piedras preciosas. Llevaba una túnica verde claro, 21
Manto- Ropa larga y ancha en forma de chubasquero, hasta el suelo.

forrado con piel de ratón, con una larga cola llevada por veinte pajes 22
Página- un niño noble que sirve a la gente noble o al rey.

en vestidos carmesí.

- ¿Cuando? Aliosha preguntó con sorpresa.

- El tercer día en el patio, - respondió el rey. “Aquí está el que te debe la vida.

Alyosha miró al señalado por el rey, y luego solo notó que entre los cortesanos había un hombre pequeño vestido completamente de negro. En la cabeza tenía una especie de gorro carmesí especial, con dientes arriba, un poco gastado hacia un lado, y alrededor del cuello un pañuelo blanco, muy almidonado, que lo hacía parecer un poco azulado. Sonrió con ternura, mirando a Alyosha, a quien su rostro le resultaba familiar, aunque no recordaba dónde lo había visto.

No importa cuán halagador fuera Alyosha de que se le atribuyera un acto tan noble, amaba la verdad y, por lo tanto, inclinándose profundamente, dijo:

- ¡Qué estas diciendo! el rey lo interrumpió enojado. - ¡Mi ministro no es un pollo, sino un oficial de honor!

Aquí el ministro se acercó y Alyosha vio que de hecho era su querido Chernushka. Estaba muy feliz y le pidió al rey una disculpa, aunque no podía entender lo que significaba.

- ¿Dime que quieres? el rey continuó. Si puedo, ciertamente cumpliré con su pedido.

- ¡Habla con valentía, Alyosha! le susurró el ministro al oído.

Alyosha lo pensó y no supo qué desear. Si le hubieran dado más tiempo, quizás hubiera pensado en algo bueno; pero como le pareció descortés hacer esperar al rey, se apresuró a responder.

“Me gustaría”, dijo, “que, sin estudiar, siempre supiera mi lección, no importa lo que me pregunten.

“No pensé que fueras una persona tan perezosa”, respondió el rey, sacudiendo la cabeza. – Pero no hay nada que hacer, debo cumplir mi promesa.

Hizo un gesto con la mano y el paje trajo un plato dorado sobre el que había una semilla de cáñamo.

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