Разказът на Франц Кафка "В наказателната колония" ("In der Strafkolonie") е написан през 1914 г. Това е разказ за използването на уред за мъчения, с който се изпълнява смъртната присъда, 12 часа осъденият е изтезаван и накрая умира. Има само четири в историята. актьори: офицер, който е оператор на отряда и изпълнител на присъдата, осъденият, войникът, който го охранява, и пътникът (европейски сановник). Пътешественикът, отплавал до острова, вижда машината за изтезания за първи път и офицерът му разказва подробно за нея, припомняйки си с носталгия старите времена, когато всички жители на острова се събираха за смъртни мъчения, включително деца, които в предните редици наблюдаваха с интерес целия процес от началото до края; сега моралът е друг, а машината за изтезания предизвиква само възмущение, протести и призиви за забрана. Пътешественикът също научава, че осъденият е осъден на смърт, защото, докато е бил на служба като войник, е заспал на пост пред канцеларията на един от най-високите чинове. Той е осъден на смърт от съда в лицето само на един офицер и самият той все още не знае за съдбата си. Офицерът и пътникът разговарят на френски, докато войникът от охраната и осъденият са в една стая и се опитват да разберат за какво е разговорът, тъй като Френските не знаят. Когато става въпрос за призрака на екзекуцията, осъденият, който вече се досеща, че няма да живее дълго и се съпротивлява, е вързан за машина за мъчения, а офицерът се обръща към пътника с молба да говори с лидерство в полза на по-нататъшното използване на тази машина. Пътникът отказва изобщо да говори за колата, независимо дали е за или против нея, и съобщава, че ще отплава от острова вечерта, след което офицерът нарежда освобождаването на осъдения ...

Малък откъс, описващ принципа на машината за мъчения.

- Разбирате ли процеса? Хароу започва да пише; щом завърши първия надпис на гърба на осъдения, тялото бавно се обръща настрани, за да се даде възможност на браната да продължи да работи. По това време раните, възникнали на гърба от иглите, се нанасят върху памучна вата, която поради специалните си качества незабавно спира кървенето и подготвя тялото за по-нататъшно задълбочаване на надписа. Тези зъби по ръбовете на браната разбиват ватата от раните, когато тялото се обърне отново, хвърлят го в ямата и браната отново има какво да прави. И така тя пише все по-дълбоко и по-дълбоко в продължение на дванадесет часа без прекъсване. През първите шест часа осъденият живее почти както преди, само страда от болка. Два часа след началото на екзекуцията запушалката се отстранява, тъй като човекът вече няма сили да крещи. Тук, в тази електрически загрята купа до главата, се поставя топла оризова каша, която той може да яде, ако иска, или по-добре да вземе това, което получи с езика си. Никой не пропуска тази възможност. Във всеки случай не знам за такива, а имам голям опит. Едва около шестия час желанието му за ядене преминава. След това обикновено падам на колене тук и наблюдавам това явление. Осъденият рядко поглъща последното парче, само го върти в устата си и след това го изплюва в ямата. Тогава трябва да се наведа, иначе ще ме удари в лицето. Колко тихо обаче става към шестия час! Същността на въпроса стига до най-откровените. И започва с очите. И оттам се разпространява навсякъде. Такива, нали знаеш, понякога изглежда, че и теб самия те тегли да легнеш под браната. В крайна сметка нищо подобно не се случва, просто човек започва да анализира надписа, сгъва устните си с тръба, сякаш слуша нещо. Видяхте, не е толкова лесно да различите надписа с очите си; нашият човек го разглобява с раните си. Вярно, това е много работа; трябват му още шест часа, за да го завърши. След това обаче браната го нанизва напълно на иглите му и го пуска в дупка, където той се пльосва върху кървава вода и памук. Тук процесът свършва и ние, тоест аз и войникът, погребваме тялото.

Местоположение на разказа "В поправителната колония" в света на изкуствотоФ. Кафка

„Ето за кого съжалявам“, казва неумолимият съдия в новелата-притча „Чукат на портите“. „В същото време“, пише Кафка, „той очевидно нямаше предвид сегашното ми положение, а това, което ме очаква ... Ще дишам ли някога друг въздух освен затвор? Това е основният въпрос, който стои пред мен или по-скоро би възникнал, ако имах и най-малката надежда за освобождение.

Чувство за обреченост, потисничество, преследване, безнадеждност и безсмислие на съществуването, самота в тълпата, безсмислено служене, отчуждение от семейството - това е, което съставлява света на Кафка, писател и човек.

Талантът му не е забелязан от съвременниците му, въпреки че литературният принос на Кафка е оценен известни писателиот това време: Р. Музил, Г. Хесе, Т. Ман. Чувстваше се като изгнаник, бездомен и неспокоен. Преценете сами как може да се чувства един евреин, говорещ и пишещ немски, живеещ в Прага, която тогава е била част от Австро-Унгарската империя. Ако се замислите, то в това се крие началото на трагичния мироглед на Кафка. Един от неговите немски биографи пише: „Като евреин, той не беше у дома сред християните. Като безразличен евреин... той не принадлежеше сред евреите. Като човек, който говори немски, той не беше у дома си сред чехите. Като евреин, който говори немски, той не беше у дома си сред германците. Той беше гол сред облечените. Като служител по работническите застраховки той не принадлежи изцяло към буржоазията. Като бюргерски син - не съвсем на работниците. Но той не беше и писател, защото отдаде силите си на семейството си. Той живееше в семейството си повече като чужденец, отколкото всеки друг." Неволно се налага паралел: Кафка и Грегор Самса, за разлика от други хора, чужди на семейството, неразбрани от роднините. Разбира се, имаше „превръщане“ на момчето от обикновено еврейско семейство, средностатистически чиновник във велик писател, изпреварил съвременниците си и поради това неразбран и неприет нито в семейството, нито в своето време.

Необичайна, сложна, противоречива черта на писателя е създадена от самия живот. Той е свидетел на ужасни, разрушителни световни събития. За краткия си живот успява да стане очевидец на Първата световна война, разпадането на Австро-Унгарската империя и ясно усеща трусовете на революциите. „Войната, революцията в Русия и проблемите на целия свят ми се струват потоп от зло. Войната отвори шлюзовете на хаоса."

В класната стая учителят трябва да даде основните факти от биографията на писателя и да въведе учениците в атмосферата на Кафкиан.

Франц Кафка е роден в Прага на 3 юли 1883 г. Баща му, Херман Кафка, първоначално е дребен търговец, след което, благодарение на постоянството и успешния брак, успява да създаде собствен бизнес в Прага (търговия с галантерия). Самият Кафка се смяташе за наследник на майчина линия, която беше представена от талмудисти, равини, новопокръстени и луди. През 1893-1901г. той посещава гимназия. През 1901 г. постъпва в Пражкия университет, отначало учи химия и германистика, а след това - по настояване на баща си - преминава към юриспруденция. След университета се занимава със застраховане срещу злополука, като работи в частен застрахователен офис. Службата, завършваща в 14 часа, даде възможност да се занимаваме с литература. Неслучайно началото на дейността на Кафка като чиновник практически съвпада с дебюта на Кафка като писател. Той никога няма да стане „свободен художник“, въпреки че постоянно ще мечтае за това. „Писането и всичко свързано с него е същността на моя малък опит да стана независим, това е изпитание за бягство .... Пиша през нощта“, призна той, „когато страхът не ми позволява да заспя.“ Не е ли затова творбите му толкова мрачни, мрачни, мрачни? „Винаги ще всявам ужас у хората и най-вече у себе си“, такава е страшната изповед на писателя. На 11 декември 1912 г. той държи в ръцете си първата си книга, сборник с разкази, която подарява с посвещение на своята годеница Фелисия Бауер.

Известният литературен критик Б. Л. Сучков определя мястото ранни творбиАвторът в своето творчество: „Още първите му произведения ... носеха в себе си зародишите на теми, които неизменно смущаваха и измъчваха въображението му, важни и скъпи за него, които в творбите си от зряло време той само променяше, поддържайки постоянен придържане към ранните проблеми на неговата работа. Първите му разкази и притчи разкриват желанието на Кафка да придаде на невероятните ситуации външна достоверност, да облече парадоксалното съдържание в умишлено прозаична, ежедневна форма, така че инцидент или наблюдение, което не подлежи на реално оправдание, да изглежда по-надеждно и правдоподобно от реалното. истината за живота.

Кафка се обръща към жанра на романа. Той се опитва да изобрази живота на съвременния американски мегаполис, въпреки че никога не е бил в Америка, чудовищната технизация на живота, загубата и изоставеността на човека в този свят. Романът "Америка" ще остане недовършен, но ще бъде публикуван три години след смъртта на писателя. Паралелно с работата по романа са написани известните му разкази „Трансформация“, „Присъда“, „В наказателна колония“.

През 1914 г. той започва работа върху романа „Процесът“, който също ще остане незавършен, както отбелязва В. Н. Никифоров, „програмно незавършен“, тъй като процесът, според самия автор, изобщо не може да стигне до висши органи. Така романът сякаш отива в безкрайността. И това произведение също ще бъде публикувано след смъртта на писателя. Между другото, интересно е да се знае какво виждат в „Процесът“ мнозина учени на Кафка като реминисценция на „Престъпление и наказание“ на Достоевски. Кафка в „Процесът“ използва същата техника като в първия роман „Америка“: гледа на света изключително през съзнанието на героя. Броят на версиите в интерпретацията на романа е огромен. Но все още няма пълен отговор. Дали романът е предсказание за нацистки терор, концентрационни лагери, убийства? Дали „Процесът“ възвестява копнеж по изгубен душевен мир, желание да се освободим от вината? Може би Процесът е просто сън, кошмар? Абсурдността на ситуацията е и във факта, че самият герой определя срок за явяване в съда, а съдията го чака до този момент и т.н. Може би героят страда от мания за преследване. Никоя версия не обхваща целия роман, не обхваща цялото основно значение.

След повестта излизат разкази: „Доклад за Академията”, „Чакали и араби”, „Пред портите на закона” и др. Г. Хесе дава следната интерпретация на притчите и разказите на Кафка: „Цялата му трагедия - и той е много, много трагичен поет- има трагедия на неразбирането, или по-скоро фалшивото разбиране на човека от човека, личността - от обществото, Бог - от човека. Неговите разкази от тези години са доказателство за нарастващия интерес на Кафка към параболичната форма (тук би било уместно да повторим това понятие със студенти - авт.).

1917 г. е пълна със събития в личния живот на писателя: вторият ангажимент с Фелиция Бауер (Кафка не е завършил нито един роман - нито в литературата, нито в живота), философия, страст, по-специално Киркегор, работа върху афоризми.

На 4 септември той е диагностициран с туберкулоза и от този момент Кафка ще си вземе дългосрочни ваканции в офиса и ще прекара много време в санаториуми и болници. През декември бе прекратен и вторият годеж. Сега имаше основателна причина - подкопано здраве. През 1918-1919г. творческа работапрактически сведен до нула. Единственото изключение е „Писмо до бащата“, писмо, което не достига до своя адресат. Критиците на Кафка наричат ​​този документ опит за автобиографично изследване.

Двадесетата година е работата по романа "Замъкът", който също, и това вече е ясно, ще остане недовършен. Този роман е абсолютно антиисторически, няма намек за време и място, споменаването на Испания или Южна Америка звучи като дисонанс на цялото произведение, става безсмислица.

Здравето на Кафка се влошава, през 1921 г. той пише първото си завещание, където моли М. Брод, неговият изпълнител, да унищожи всички ръкописи. Милена Есенская, приятелка и последна безнадеждна любов на Франц Кафка, той дава дневниците, които тя трябва да унищожи след смъртта на автора. През 1923-1924г. последната му годеница ще изгори, по молба на Кафка, някои от ръкописите пред него. Ф. Бауер ще замине за Америка в началото на Втората световна война и ще вземе със себе си над 500 писма на Кафка, ще откаже да ги отпечата дълго време, а след това ще ги продаде в дните на бедност за 5 хиляди долара .

Последният сборник, върху който Кафка работи преди смъртта си, ще се казва „Глад“. Писателят прочете коректурите на този сборник, но не го видя приживе. Последният сборник е своеобразно обобщение, централна темаразкази - разсъждения за мястото и ролята на твореца в живота, за същността на изкуството. В писмо до Брод той говори за писането си като за „служене на дявола“, защото се основава на „суета“ и „жажда за удоволствия“.

Друга страна на творчеството на Кафка е създаването на афоризми. В крайна сметка те са 109. Той няма да ги публикува, но М. Брод събира всички афоризми, номерира ги, дава заглавие „Размисли за греха, страданието, надеждата и истински пъти публикуван за първи път през 1931 г. Прегледът на творчеството на автора би бил непълен, ако не споменем неговите дневници. Пише ги, макар и нередовно, в продължение на 10 години. Много записи са интересни, защото са почти готови разкази.

Франц Кафка умира на 3 юни 1924 г. в санаториум близо до Виена и е погребан в Прага, на еврейското гробище.

Запознавайки учениците с биографията на Кафка, учителят подчертава трагизма на живота му и песимизма на неговите възгледи.

След резюмеотносно биографията на автора, има смисъл да потопите учениците в кафкианския свят с помощта на притчата „Железопътни пътници“, тъй като според нас трагизмът на светогледа на Кафка, неговата концепция за света и човека, показваща краха на ценностната система на този свят се усеща най-добре в тази притча.

Трябва да се отбележи, че Е. В. Волощук в № 5-6 на списание „Всемирна литература“ дава подробен анализ на тази притча, така че няма нужда да повтаряме вече направеното.

Този анализ може да бъде допълнен само с предложение да се разгледа стилистичното натоварване на съществителните, тяхната огромна семантична роля в притчата.

Всяко съществително има няколко тълкувания, което дава на момчетата радостта от откритието. В класа се създава атмосфера на търсене, когато всеки се опитва в най-трудното изпитание - да проникне в света на Кафка (текстът на притчата лежи пред всеки ученик на чина).

Завършвайки анализа на притчата, учителят кани учениците да помислят как афоризмът на Кафка, а именно: „Има цел, но няма път, това, което нарекохме път, е отлагане“ - корелира с основната идея на притчата "Железопътни пътници".

Обобщавайки казаното, учителят фокусира вниманието на учениците върху екзистенциалната визия на автора. Би било подходящо да повторите какво е екзистенциализмът, да си направите бележки в тетрадка, да съпоставите написаното с това, което учениците научиха в урока. Предлага се следният запис: „Екзистенциализмът (от латински existentia - съществуване) е течение на модернизма, което възниква в предвоенния период и се развива след Втората световна война. Екзистенциализмът е свързан с едноименната философска теория и се основава на нейните постулати. Екзистенциалистите изобразяват трагедията на съществуването на хората в света. Общият хаос, една заплетена плетеница от проблеми, злополуки, абсурдността на съществуването си, човек не може да разбере и познае, твърдят те. Всичко зависи от съдбата, съдбата и това се проявява с особена сила в така наречените „гранични“ ситуации, тоест особено критични, такива, че поставят човек на границата между живота и смъртта, причиняват непоносимо тежко страдание, потвърждавайки, че целта на човешкото съществуване е смъртта, а самият човек е частица от един жесток и безсмислен свят, чужд на всички, самотен и неразбран. Киркегор, който е изучаван с такова внимание от Кафка, твърди, че не може да става дума за разбиране на реалността от човека, тъй като той е ограничен в способностите си и че неговата мъдрост се състои в това да се обърне към Бог и да разбере собствените си ограничения и незначителност. Животът на човека е „съществуване за смърт“.

Но теорията на екзистенциализма се основава не само на тези твърдения. основна идеяекзистенциалистите е следното, изразено от Сартр: „Екзистенциализмът е хуманизъм“. Самотният човек съжителства с себеподобни. Тоест, животът е съжителство на равни индивиди, пред лицето на Бог всички са равни, всички са обречени, следователно задължение на всеки е да помага на себеподобните. Същността на човешкото съществуване е в хуманизма, твърдят привържениците на тази философия.

Тази философска теория е изпълнена със съчувствие към човек, желанието да му помогне да се ориентира в сложен и жесток свят, помага да разбере истината, да се противопостави на злото, насилието, тоталитарното мислене.

Сега идейно-тематичното съдържание на един от разказите на Кафка - "В поправителната колония" ще бъде по-разбираемо за учениците (предполага се, че гимназистите са се запознали с това произведение у дома).

И така, започваме работа по разказа на Кафка "В наказателната колония". Трябва да се отбележи, че писателят се интересува от проблема за властта, насилието над човек във философски, универсален смисъл, в неговите произведения властта винаги е безлична, но вездесъща и неустоима, непобедима. Това е силата на системата. Много критици твърдят, че Кафка пророкува в известен смисъл или по-скоро предвижда появата на фашизма и болшевизма (романите „Процесът“, „Замъкът“, разказът „В поправителната колония“ и др.). Властта винаги е нелогична, защото е власт и не благоволява да обясни логиката на своите действия. Властта, според Кафка, винаги е въплъщение на злото и абсурда.

Г. Хесе нарече "В наказателната колония" шедьовър на автора, "който също се превърна в неразбираем господар и владетел на царството на немския език".

Учителят информира, че творческият метод на Кафка е магическият реализъм и насочва вниманието на учениците към предварително направена бележка на черната дъска:

„Един от основните аспекти на магическия реализъм е сливането на фантастичното и реалното. Невероятното се случва в ежедневна, тривиална обстановка. Нашествието на фантастичното, противно на традицията, не е съпроводено с поразителни ефекти, а е представено като обикновено събитие. Създаването на специална художествена реалност - фантастична - е начин за разбиране и показване на дълбокото, скрит смисълявления от реалния живот.

В резултат на работата върху текста учениците са поканени да докажат, че разказът „В поправителната колония“ принадлежи към магическия реализъм.

Анализът е най-подходящо да започне с въпроси за мястото и времето на събитията.

Защо мислите, че няма точна датировка на събитията, не е посочено географското местоположение на колонията?

Как Кафка описва местоположението на колонията? Намерете подходящ цитат. Защо авторът набляга на затвореното пространство на колонията? Къде вече се срещнахме с "островното" местоположение на основното място на събитията от творбата? (“Робинзон Крузо” от Д. Дефо, “Повелителят на мухите” от Г. Голдинг, “Как един човек нахрани двама генерали” от М. Салтиков-Шчедрин, “Четиридесет и първи” от Б. Лавренев, “Ние” от Е. Замятин и др.) Защо авторът се нуждае от изолиране на мястото на събитията от живота? Как проблемът за затвореното пространство помага на автора да разкрие по-добре мисълта си? Защо е дадена фигурата на пътник?

(Учениците по време на разговора стигат до извода, че на първо място затвореността на пространството помага на писателя да проведе „експеримент“ върху героите в най-чистата му форма. Остров или (в разказа) „долина, затворена за всички страни от голи склонове" е вид колба, в която тече без намеса " химична реакция”, а ние, читателите, имаме възможност да наблюдаваме преживяването, което влага писателят. Второ, възникващата тема за колонията, насилието, натискът върху човек кара гимназистите да мислят за същността на тоталитаризма, защитавайки се от живота, от външно влияние, защото тоталитаризмът се страхува от светлина и откритост. Тоталитарната система е затворена система, затворена, понижаваща " желязна завесана нейните граници, защото се страхува от сравнение, последвано от разбиране на нейната същност.

Пътешественикът е единствената връзка между колонията и света. Колкото по-интересни са реакциите му към всичко, което се случва).

И така, основната идея на притчата е позната: протест срещу насилието, разрушение човешка личност, деформация на душата, поробване на човека от човека.

Нищо чудно, че апаратът за екзекуции се е превърнал в символ на колонията. (Чете се редове, даващи описание на машината за мъчения). Интересното е, че Кафка дава формула за действие на всеки апарат за насилие: първо той „действа ръчно“, след това „напълно самостоятелно“ и накрая, когато „изпадне и последната предавка“, машината се „разпада“. Това е целият ужас и обреченост на всеки апарат за потискане.

Покажете жестокостта и абсурдността на отношенията в колонията, разкажете за нейните закони, с други думи, съставете моралния кодекс на това "затворено" общество.

(Използвайки примера от живота на затворник, учениците правят заключение за чувството за вина, което моралът на колонията внушава на всички. „Вината винаги е сигурна“, казва офицерът.)

Естествено системата на "правосъдието" стои на стража на управляващите. Студентите характеризират законите, съдебните процедури и съдебните изпълнители в поправителната колония.

Сега не изглежда странно, че процесът не е предвиден, че вината на единия се установява от думите на другия, че осъдените не знаят за предстоящата екзекуция, че нямат защитник, че не знаят за издадената им присъда. За какво? Осъдените ще научат това по-късно, „със собственото си тяло“, те „ще оправят присъдата с раните си“.

Страшното е, че апаратът винаги е в кръвта, но това, според Кафка, ще бъде причината за неговото унищожаване. Офицерът се оплаква: "Голямото замърсяване е негов недостатък."

Учителят, заедно с учениците, стигат до извода за пророческото начало на кафкианското наследство. Геният на Кафка е предвидил и бъдеща системаСталинизмът и "раят" на Хитлер. Той разбра колко ужасни са автократичните „коменданти“, които сами са „войници, съдии, дизайнери, химици и чертожници“. Авторът на романа-притча е бил наясно, че „структурата на колонията е цялостна“, че е невероятно трудно да се промени съществуващият ред и че това ще отнеме много години. Но Кафка е предвидил и краха на всяка тоталитарна система, защото тя съдържа механизъм на самоунищожение.

Но ... нека повторим още веднъж след героя на Кафка: новите поколения "няма да могат по никакъв начин да променят стария ред, поне за много години." Нека се запитаме: защо? Какво гарантира жизнеспособността на един смъртоносен ред?

Контролира мислите, посяга на свободата на мисълта. И това е най-голямото му зло, и това е най-голямата му сила. Защо тоталитарен съветска държавапродължи повече от 70 години? Защо фашисткото управление беше толкова силно в Германия? Един от отговорите ще бъде: властта е постигнала единодушие. В такива общества всеки е жертва: и началници, и подчинени, и палачи, и осъдени. За това ни говори и притчата „В наказателната колония“.

Помислете за образа на офицер. Кой е той? Каква е ценностната му система? Прибързаният отговор ще бъде правилен, но недостатъчен. Офицерът, разбира се, е зъбно колело в този апарат за насилие, машината за изтезания. Изненадващо е неговото трогателно, възхитено отношение към въображението на коменданта. Той гледа на апарата не без възхищение, с голямо усърдие изпълнява цялата работа по обслужването на механизма, той е специален поддръжник на " цялостна система". Офицерът е жесток и не знае жалост към осъдения. Говори с наслада за мъките на измъчвания като за „съблазнителен спектакъл“, нарича убийството „присъда“. Той е човек, който никога не се е съмнявал в нормалността на установения от коменданта ред. Предаността му лично към бившия комендант и към бившата система няма граници.

Но защо ни е толкова жал за човек, който доброволно е приел смъртта от онова чудовище, което той е ухажвал така нежно и към което се е вързал? Защо палачът (четете, съдете, в ценностната система на колонията) става жертва? Защо пътникът е толкова възхитен от поведението на офицера преди доброволната екзекуция? Той смята за свой дълг да каже на офицера следното: „Вашето честно убеждение много ме трогва“. Пътешественикът вижда в това чудовище, поглаждащо оръжието на убийството, човек по същество честен и смел, изпълняващ дълга си така, както го разбира.

Гимназистите ще имат следното уравнение в тетрадките си:

ОФИЦЕР = СЪДИЯ = ПАЛАТ = ЖЕРТВА

Никой не може да избяга от натиска на тоталитарната машина, която мачка и обезобразява душите.

Жал ни беше за осъдения, докато беше в опасност, но колко отвратителен е той, когато отмъстително очаква смъртта на офицер, отказва да помогне за спасяването му, лицето му замръзва с „широка мълчалива усмивка“ на одобрение на това, което е случва се. Сега осъденият става съучастник на апарата.

ОСЪДЕН = Палач

В тоталитарното общество всички са обречени, между хората възниква чувство на родство, тъй като всички имат обща съдба. Войникът и осъденият са еднакво гладни (виждаме това, когато войникът ближе чиния с ориз за осъдения), те са еднакво лишени от права, потъпкани, унизени. Не без причина, когато екзекуцията на осъдения беше отменена, войникът и този, когото той охраняваше, станаха приятели. Шегуват се, играят, спорят.

Светът на тоталитаризма, от една страна, е унищожително логичен, а от друга – изключително абсурден. В романа на Оруел "1984" това е много ясно формулирано в лозунгите на Биг Брадър: "Войната е мир", "Свободата е робство", "Невежеството е сила". И, разбира се, хората ще бъдат измъчвани само в Министерството на любовта. В Министерството на истината реалността се унищожава и фалшифицира. Такава е логиката на абсурда.

Как светът реагира на съжителството с тоталитарни режими? Пътешественикът ни помага да разберем това. Изглежда, че за студентите ще бъде интересно да проследят променящите се оценки за това, което се случва с пътника. В това, обобщавайки отговорите на учениците, учителят говори, гениалната прозорливост на Кафка. Точно по същия начин светът гледаше на формирането на младата република на Съветите, на идването на власт на нацистите. Светът не видя заплаха за себе си в ужасните режими, не разбра, че тази язва е чума, че туморът дава метастази. „Пътешественикът си помисли: решителната намеса в делата на други хора винаги е рискована. Ако мислеше да осъди ... тази екзекуция, щеше да му бъде казано: вие сте чужденец, така че млъкнете ... Все пак това е наказателна колония, тук са необходими специални мерки и трябва да се спазва стриктно военната дисциплина. Но как пътешественикът бърза да излезе от това царство на „справедливостта“, замахва към войника и осъдения, така че да изостанат, защото иска да си тръгне възможно най-скоро, иска да се отърве от всякакви спомени за тази проклета колония.

Кафка би бил непоследователен, ако не забеляза още един страшна функциятоталитарни режими: завръщането им се очаква с нетърпение от бившите жертви на тази система.

Офицерът правилно отбелязва, че при новия комендант, който е много по-хуманен от предишния, „всички са изцяло привърженици на стария“. Те са бедни, гладни, възпитани са в преклонение пред властта и затова не знаят какво да правят със свободата, която им предлага новата власт. Нищо чудно, че надписът на гроба на бившия лидер, тоест комендантът на колонията, гласи (между другото, не ни ли напомня гробът в кафене Мавзолей на Червения площад?): „Има предсказание, че след определен брой години комендантът ще се издигне и ще поведе поддръжниците си да превземат отново колонията от тази къща. Вярвай и чакай! Тази прогноза наистина е страшна. Плаши ме не толкова ужасната машина за екзекуции, а възможността за нейното възстановяване.

Учителят, завършвайки дискусията и анализа на романа, връща гимназистите към въпроса за магически реализъми иска да разкрие същността му на примера на разказа "В наказателна колония".

Струва ни се, че урокът няма да бъде завършен, ако в класа не се чуят доказателства, че описанието на тоталитарния апарат е своеобразна традиция в световната литература. Как да не си припомним колата на благодетеля от романа на Е. Замятин "Ние"? Дж. Оруел в статия за Утопията на Замятин пише, че екзекуциите там са станали нещо обичайно, те се извършват публично, в присъствието на Благодетеля и са придружени от четене на хвалебствени оди, изпълнявани от официални поети. В новелата екзекуциите се извършват с огромно струпване на хора, а първите редове се дават на децата, като предупреждение. Оруел нарича Машината джин, който човек необмислено е пуснал от бутилката и не може да бъде прогонен обратно.

В самия роман на Оруел от 1984 г. стая 101 играе ролята на машината.

Машината е държавен апарат за въвеждане в мозъка, в душата, в тялото на заповедите на държавата (колонията), коменданта (Биг Брадър, Благодетел) за унищожаване на свободомислието, личността. В романа „Въображаеми измерения“ на Нароков болшевикът Любкин крещи в екстаз: „На хората е набито в мозъка, сърцето и кожата такова съзнание, че не само не можеш да искаш нещо свое, но дори не искаш да го искаш! Истинската работа е да се подчинят 180 милиона, за да знаят всички: няма! Него го няма, той е празно място и всичко е над него. И, разбира се, е невъзможно да се говори за тоталитарна система, без да се помни великият борец срещу нехуманния режим А. Солженицин, неговите разрушителни характеристики на тоталитарното общество, държавния апарат за потискане и унищожаване на хората.

Изглежда, че всеки ще си направи изводите от този урок сам, тъй като е невъзможно да се видят всички семантични пластове на разказа на Кафка в урока, всеки несъмнено ще има свои собствени асоциации, предположения, спомени. Много ще останат неразкрити. Не е страшно. Нека сега учениците сами, след като са се заинтересували от Кафка, отворят страниците на неговите произведения. Едно нещо трябва да се научи от всички - трагизмът и величието на света на Кафка.

Кафка Франц

В наказателна колония

ФРАНЦ КАФКА

В ПОПРАВИТЕЛНАТА КОЛОНИЯ

„Това е много особен апарат“, каза офицерът на пътуващия изследовател и въпреки факта, че апаратът му беше познат отдавна, го погледна с известна степен на възхищение. Пътникът, очевидно, само от учтивост прие поканата на коменданта да присъства на екзекуцията на войник, осъден за неподчинение и обида на по-висок ранг. Въпреки че в самата колония нямаше особен интерес към екзекуцията. Във всеки случай в тази дълбока пясъчна долина, заобиколена от голи склонове, освен офицера и пътника, имаше само осъденият - тъпоглав човек с дълга уста и запусната коса и лице - и един войник с него, който държеше тежка верига, в която бяха изсипани по-тънки вериги, оковаващи глезените и китките на осъдения и врата му, а също и свързани помежду си с вериги. А осъденият междувременно изглеждаше толкова предано като куче, че сякаш го освободи от веригите и го остави да тича по склоновете - просто трябва да го свирнете до началото на екзекуцията.

— Може би ще седнете? — попита той накрая, измъкна един от купчината сгъваеми столове и го подаде на пътника; не можеше да откаже. Той седна на ръба на рова, в който погледна за кратко. Не беше много дълбоко. От една страна изкопаната пръст беше натрупана на купчина, от друга имаше апарат. — Не знам — каза офицерът — дали комендантът ви е обяснил как работи апаратът. Пътникът направи неясен жест с ръка; офицерът чакаше само възможност да обясни сам работата на апарата. "Този апарат:" - каза той и хвана дръжката на кофата, на която се облегна, - ": изобретението на бившия комендант. Работих върху него от първите проби, а също така участвах във всички други работи до тяхното много завършеност. Заслугата за изобретението принадлежи само на него. Чухте ли за нашия бивш комендант? Не? О, мога да кажа без преувеличение, че цялата организация на колонията е дело на неговите ръце. Ние, неговите приятели, дори когато умираше, знаеше, че организацията на колонията е толкова перфектна, "че никой от неговите последователи, дори ако имаше хиляди планове в главата си, в продължение на много години няма да може да промени нищо, създадено от неговия предшественик. И нашето предсказание се сбъдна, новият комендант беше принуден да го признае. Жалко, че не намерихте бившия комендант! от нас. Както можете да видите, той се състои от три части. С течение на времето популярно обозначение се засили зад всяка. Долната се нарича пост смърч, горната е чертожник, а средната свободна част се нарича брана." — Хароу? - попита пътникът. Не слушаше много внимателно, слънцето беше уловено и задържано от безсенчестата долина, беше трудно да събере мислите си. Още по-изненадващо му се стори един офицер в прилепнала парадна униформа, украсен с екгелони и натежал с еполети, който толкова усърдно излагаше темата си и освен това по време на целия разговор тук-там затягаше болтовете с отвертка . Войникът изглежда е бил в същото състояние като пътника. Уви веригите на осъдения около двете си китки, подпря се с една ръка на пистолета, главата му се увисна на врата и вече нищо не привлече вниманието му. Това не се стори странно на пътника, тъй като офицерът говореше френски, а нито войникът, нито осъденият, разбира се, разбираха френски. Още по-забележителен е фактът, че въпреки това осъденият изслушва внимателно обясненията на служителя. С някаква сънлива упоритост той впери очи там, където сочеше офицерът, и когато пътникът го прекъсна с въпрос, осъденият, като офицера, обърна поглед към пътника.

„Да, брана“, потвърди офицерът, „подходящо име. Иглите са подредени като на брана и цялото нещо се задвижва като брана, макар и на същото място и много по-сложно. Да, вие сега ще разберете сами.Тук на леглото първо ще ви опиша апарата и чак тогава ще започна процедурата.Тогава ще ви е по-лесно да следите какво се случва.Освен това екипировката на чертожника се износи навън;много мели по време на работа;почти е невъзможно да се чуем;Тук резервни части за съжаление трудно се намират.Ами това е, както казах, легло.Цялото е покрито с един слой памук вълна;за предназначението й ще научите по-късно.Върху тази вата слагат осъдения по корем,разбира се гол;ето ги ремъците за Тук,в главата на леглото,на които,както казах, човек първо се полага с лицето надолу, има малък филцов валяк, лесно е да го настроите по такъв начин, че около n удари човек директно в устата. Предназначена е за предотвратяване на писъци и прехапване на езика. Разбира се, човек е принуден да го вземе в устата си, в противен случай предпазният колан ще му счупи врата. „Това памук ли е?", попита пътникът и се наведе по-близо. „Да, да, - усмихна се офицерът, докосни го." Той хвана ръката на пътника и я прокара по леглото: „Това е специално обработен памук, така че изглежда толкова необичайно; Ще ви разкажа за предназначението му." Пътешественикът вече беше малко увлечен от апарата; вдигна ръка към очите си, предпазвайки ги от слънцето, той погледна към върха му. Това беше голяма конструкция. Леглото и чертожник бяха с еднакъв размер и приличаха на два тъмни сандъка.Чертожникът беше поставен на около два метра над леглото, те бяха закрепени заедно с четири месингови пръта в ъглите, почти блестящи на лъчите на слънцето.Между кутиите витаеше брана върху стоманена джанта.

Любопитна история. И отново Кафка има една на пръв поглед обикновена история... за машина за екзекуции, за странна наказателна колония със странни правила. Освен това цялата "странност" възниква след четене; по време на същото - усещате само лек хлад от случващото се. Машина, която измъчва, изрязвайки на осъдения съответните правила, които той е нарушил... и екзекуцията продължава дванадесет часа и дванадесет часа подсъдимият е жив и усеща „греха” си зад гърба си (още повече, че е осъден за някакъв вид на глупости по човешките стандарти, но не и по стандартите на мястото, където всичко се случва) и на шестия час умиращото проясняване на съзнанието идва при измъчвания. И тогава зъбите го пробиват и го хвърлят в специална дупка. И старият комендант, създателят на машината, когото палачът толкова боготвори ... Неговият странен гроб в кафене, надгробен камък под маса в ъгъла, с почти религиозни надписи. И най-важното, това вероятно е поредното произведение на Кафка на тема „човешка сила“. Тази власт е комендантът. Имаше стар комендант и тълпи от хора отидоха да се възхищават на екзекуцията, чакаха с интерес „шестия час“ и всеки искаше да погледне „просветлението“ по такъв начин, че дори трябваше да представи „децата първо“ правило, толкова много бяха желаещите. Но той умря и дойде нов комендант с нови възгледи. И хората веднага, мигновено приеха идеите му... Но хората и в двата случая бяха едни и същи. Защо така? Откъде това животинско желание да приличаш, да се харесваш и дори да мислиш, както го прави властта? Ето го въпроса...

Може би палачът е единственият, който се държи като човек. Да, той е жесток, но отива до края с вярата си, със своята истина и не се вкопчва в новото...

И в крайна сметка прави със себе си това, което е правил с жертвите си. Лежи под смъртоносните шипове. И машината, рухвайки, го унищожава. Той прави това, защото не може да се промени, защото промяната за него означава предателство. Това не е преданост към стария комендант, това е преданост към себе си, към своето достойнство.

Аз така разбирам тази история.

Историята се чете лесно. Странни детайли, странни неща (като надгробен камък под маса в кафене) правят историята някак си... не, не мога да я предам с думи. Струва си да се прочете. Той е нещо специално. И той се помни, настанява се в паметта.

Резултат: 10

Разказът е алегория, чрез която авторът разкрива същността на тоталитарните режими. Темата не е нова и не особено интересна, но Кафка успя да създаде удивително ярък образ на офицер-съдия. Това изображение не се разкрива веднага. През по-голямата част от историята изглежда, че офицерът олицетворява садистичните елементи на безконтролната власт, когато съдията действа като следовател и палач, а комендантът само изразява неодобрение от някъде далеч и не дава пари за резервни части за мъченията машина.

Но във финалната част на историята офицерът изведнъж се разкрива от съвсем друга страна – виждаме луд фанатик, който е убеден, че е прав. Неспособен да предотврати промените, той доброволно попада под машината за мъчения и понася мъчителна смърт в опит да разбере същността на справедливостта.

Защо го направи? В неговата система за света машината е инструмент за внушаване на правилно поведение на човек. Войник, който наруши устава на караулната служба, трябваше да се научи да уважава своя началник. И каква е била целта, която е преследвал офицерът, който сам си е определял мярката на наказанието в разбирането на същността на справедливостта? Какво беше престъплението, за което офицерът се самоосъди? Не е ли това тайно съмнение, внезапно прокраднало се в съзнанието при вида на човек от друга система? Или в желанието да използвате колата срещу пътника? Без отговор. Само едно нещо е ясно: в кратките минути на подготовка за екзекуцията офицерът е направил нещо, което смята за несправедливо и изискващо подходящо наказание. Той не се поставя над системата, не иска отстъпки в това, което сам не е давал на никого.

Импулсът на офицера е способен да оцени само случаен зрител - пътник. Войникът и осъденият проявяват само любопитство към процедурата на екзекуцията, смисълът на случващото се остава недостъпен за спящите им умове. Смъртта на човек, раздаващ убийствено правосъдие, води до смъртта на машината.

Настъпи глобална смяна на режима, без никой да забележи. Войникът и осъденият са отишли ​​в казармата си, хората пият в кръчмата, новият комендант е още някъде далече, а пътникът бяга от един луд свят, където убийството е синоним на справедливост. Алегорията е проста: тоталитарният режим се поддържа от машина на правосъдието, задвижвана от фанатици, убедени в своята правота. Машината и фанатизмът съществуват само заедно, смъртта на едното автоматично унищожава другото. Какво ще го замени, не е ясно.

Съдейки по дистанцията на коменданта, заобиколен от дами, той не е фанатик на никаква идея. Това е добре. Но в действията му няма ясна идея, а само желание да угоди на духовенството и светско общество, - това е страшно. Машината на правосъдието не трябва да е от стъкло. И не е нужно да се управлява от фанатик, който иска справедливост.

Историята оставя много дълбоко впечатление. Логическите конструкции на автора не предизвикват никакви възражения и известна абсурдност на света и поведението на хората не ни пречи да разберем същността и да видим аналогии с реалността, но утайката е толкова негативна, че след като прочетох, не искам да да чета каквото и да било: нито да чета Кафка, нито да размишлявам върху структурата на обществото и психологията на хората. Искам да избягам, както пътникът избяга, и бързо, така че лудостта да няма време да покрие.

Резултат: 6

Когато чета Кафка, имам чувството, че ме всмуква блато. Луташ се сред блатото, наоколо е тишина и мрак, но нещо блести мътна водае смисълът. Посягате към него, той приема причудливи форми, дразни се и се изплъзва, а в това преследване ще бъдете покрити с блатна каша. И някъде в същото блато се разхожда друг и за него смисълът също изглежда различен...

Рейтинг: не

Студена, фина, нагла, абсурдна, реалистична, дълбоко замислена и интелигентна история. И пак нищо античовешко. Само описание на машината за мъчения. Доста оригинално, между другото. Нещо като стан, съчетан с пишеща машина. Започвате да разбирате първоизточниците на съвременните празни филми на ужасите. Но в разказа има ИДЕЯ, за разлика от тях.

Просто светът е жесток и Кафка направи каквото можа, за да отговори на тази жестокост. И този външен човек, разбира се, той не беше страхливец, той успя да отговори твърдо с „Не“ на офицера, но просто не искаше да се намесва във всичко това.

Колко прилича на нас хората.

Резултат: 10

Много харесвам Кафка. Той заслужи да бъде писател на световно ниво с много от произведенията си. И това е само един от тях. Между другото, самият той беше сложен и нещастен човек. Тази история е подобна, както и други произведения по кошмар, затова е неприятно усещане и поради това е усещане за глупост, известно време след прочитане (посоката е „абсурдизъм“, м/у, между другото). Разбира се, това е нереалистично и дори с такава машина - по този начин е невъзможно да се „регистрира“ човек през и през .. защото човек не е парче шперплат)) просто не е въпросът, освен това това прави не намаляват дискомфорта.

Като цяло на някои хора им харесва. някой не го прави. Там открих зашеметяваща идея за себе си :smile: - това е, че властите и порядките сменят и обезобразяват хората, а когато остареят, тези хора с техните възгледи .. стават нищожни! Идва ново време, а те - на сметището, значи. Има много идеи, това е работа, малко стара, далеч от Кинг, например. Притча е (и много хора го знаят) и там героите са "плоски", защото са символи, не са личности в пълния смисъл на думата, пътешественик например е поглед отстрани към тоталитарен нечовешка машина (общество) ... и т.н. d.

Така че ДОЛЕ РЪЦЕТЕ от Кафка! Той е класик и това автоматично зачерква невежите мнения за него.

Рейтинг: не

В тази история няма нищо изключително. Всичко е описано толкова подробно, че читателят не трябва да „измисля“ нищо - както в стария виц за жена и съпруг: Кафка каза, Кафка направи, Кафка спори, Кафка оцени. Също така не забелязах никаква зашеметяваща вътрешна идея. Да, малко тъмно, малко зловещо, малко страшно, но това е всичко. Цялата тази мерзост на изобретената машина, която трябва да изглежда шокираща, не е шокираща. Страхът, който би трябвало да събуди у читателя, не го предизвиква. Мрачната атмосфера изчезва толкова бързо, колкото димът от изгоряла кибритена клечка бързо се разтваря - и дори мирише по същия начин: някои хора я харесват (познавам хора, които харесват миризмата на изгоряла кибритена клечка), други не. Какво допринася за това? Смятам, че самият начин на разказване, толкова обикновен, детайлен до атом, но най-вече – героите. Тези безименни четирима - офицер, пътник, войник и каторжник - са като рисунки върху картон от кутия или върху опаковъчна хартия: сиви, безжизнени и аморфни. С известно изключение тук присъства само офицерът и дори тогава, защото цялата му „жизненост“ и поне някакво присъствие на емоции се дължат само на фанатизъм по отношение на системата, безкористна преданост към стария комендант и машината. В останалото сиво, но грубо казано - нищо.

Резултат: 5

Колонията. тропици. Топлина. Осъден. Екзекуция. Дванадесетчасово фатално мъчение за заспиване на дежурство. ОТ Подробно описаниепроцес, поведението на измъчвания и други прелести, които очевидно трябва да ни накарат да разберем (според замисъла на автора) колко жесток е нашият свят. Лично на мен ми дадоха да се разбере, че искам да стоя далеч от авторското творчество, от тази квинтесенция на мрачност и депресивност, след която искам да се удуша и да се забравя.

In der Strafkolonie

1914

„Това е необичаен апарат“, каза офицерът на пътешественика-изследовател и се огледа с поглед не без възхищение за устройство, което самият той отдавна познаваше. Пътникът, изглежда, само от учтивост прие поканата на коменданта да присъства смъртно наказаниевойник, осъден за неподчинение и обида на своя началник. Интересът към тази екзекуция очевидно не е бил толкова голям при уреждането на осъдените. Поне тук, в тази малка, ниска, пясъчна долина, затворена от всички страни с голи склонове, освен офицера и пътника, имаше само един осъден, глупав, широкоуст човек с обрасла глава и занемарено лице, и войник с тежка верига в ръцете си, от която излизаха по-малки вериги, преплетени на китките и глезените, както и около врата, и на свой ред бяха прихванати от други свързващи вериги. Осъденият обаче имаше толкова предан кучешки вид, че изглеждаше, че лесно може да бъде пуснат да тича по склоновете и докато започне екзекуцията, трябваше само да подсвирне, за да се върне.

Пътешественикът не се интересуваше много от апарата и с почти очевидно безразличие той вървеше напред-назад зад осъдения, докато офицерът извършваше последните приготовления, или пропълзявайки под апарата, вкопан дълбоко в земята, или се катереше по стълба, за да инспектира горната част. части. Цялата тази работа всъщност можеше да бъде свършена от шофьора, но самият офицер я вършеше с голямо усърдие, било защото беше специален почитател на този апарат, било защото по някаква друга причина не можеше да повери работата на никого друго..

- Е, всичко е готово! — каза той накрая и слезе долу. Беше изключително уморен, дишаше широко отворена устаи стисна две дамски носни кърпи от деликатен плат в яката на туниката си.

„Тази униформа обаче е твърде тежка за тропиците“, каза пътникът, вместо да попита за апарата, както очакваше офицерът.

„Определено тежък“, каза офицерът и изми намазаните си ръце в каца с вода, стояща точно там, „но символизира нашата родина; ние не искаме да загубим страната си. Все пак ви моля да прегледате апарата”, добави веднага той, като избърса ръцете си с кърпа и в същото време посочи апарата. - Трябваше да коригирам нещо там, но сега устройството ще работи съвсем самостоятелно.

Пътникът кимна и погледна накъде сочеше офицерът. Той реши да се предпази от всички непредвидени случаи и каза:

„Разбира се, нещата не са без проблеми, но се надявам днес да няма такива. Въпреки че можете да очаквате всичко. В крайна сметка апаратът трябва да работи дванадесет часа без почивка. Ако нещо се случи, може да са само дреболии, веднага ще ги отстраня.

- Не трябва ли да седнете? — попита той най-после, като измъкна един плетен стол от купчината и го предложи на пътника.

Не можеше да откаже. Сега той седеше на ръба на ямата, към която хвърли поглед. Дупката не беше много дълбока. От едната страна като насип се издигаше изровена пръст, от другата стоеше апарат.

„Не знам“, каза офицерът, „дали комендантът вече ви е обяснил принципа на устройството.

Пътникът направи неопределено движение с ръката си; офицерът не се нуждаеше от нищо по-добро, защото сега можеше да обясни всичко сам.

— Този апарат — започна той и хвана дръжката, на която веднага се облегна, — е изобретение на нашия бивш комендант. Участвах в първите пускания на устройството, а също така участвах докрай във всички други работи по неговото усъвършенстване. Но заслугата за изобретяването на апарата принадлежи само на бившия комендант. Чували ли сте нещо за този човек? Не? Знаете ли, няма да е преувеличено, ако кажем, че изграждането на цялото местно селище е негово дело. Ние, неговите приятели, още при смъртта му знаехме, че цялата структура на селището е толкова ясно подчинена на принципа на вътрешната изолация, че наследникът на коменданта, колкото и нови планове да се въртят в главата му, ще не можете да промените нищо от старото за много години напред. Нашата прогноза се сбъдна; новият комендант трябваше да се примири с това положение. Жалко, че не познавате бившия комендант! Обаче — прекъсна се офицерът — аз си говоря тук и ето го точно пред нас. Както можете да видите, той се състои от три части. По време на своето съществуване всяка от частите си е залепила собствено, да кажем, общо име. Долната част се нарича легло, горната е чертожник, а тази, средната, висяща част, се нарича брана.

— Хароу? – попита пътникът. Той не слушаше много внимателно, слънцето се задържа твърде дълго в тази безсенчеста долина; Беше ми трудно да събера собствените си мисли. И още по-голямо учудване предизвика у него офицерът, който в тясна, почти церемониална униформа, украсена с еполети и екгелети, му разказа всичко това с такова усърдие и освен това, без да престава да говори, тук-там въртеше с гаечен ключ някои някакви гайка. Войникът изглеждаше в същото състояние като пътника. Нави около китките си веригата, водеща към осъдения, подпря се с една ръка на пушката си, наведе дълбоко глава и не се тревожеше за нищо. Това не изненада пътешественика, тъй като офицерът говореше френски, а френският разбира се не беше разбран нито от войника, нито от осъдения. И тук още по-фрапираше фактът, че осъденият все пак се опитваше да следва обясненията на полицая. С някаква сънлива упоритост той продължаваше да насочва погледа си натам, където сочеше офицерът, и когато последният беше принуден да прекъсне речта си под влияние на въпроса на пътника, осъденият, също като офицера, погледна питащия .

„Да, брана“, отговори офицерът. - Подходящо заглавие. Иглите тук са подредени като шипове на брана, а движението е същото като на брана, макар и на едно място и много по-прецизно. Сега обаче вие ​​сами ще разберете. Тук, на леглото, слагат осъдения... - Първо ще ви опиша принципа на действие на апарата, а след това ще преминем към самата процедура. Тогава можеш да я наблюдаваш по-добре. Освен това екипировката на чертожника беше силно износена, по време на работа тя скърца страхотно, което на практика прави невъзможно да се говори. Резервните части тук, за съжаление, са трудни за получаване. — Ето го леглото, както казах. Тя е изцяло покрита със слой вата; защо, ще разберете. Осъденият е положен по корем надолу върху тази вата, разбира се гол; Ето ремъците за коланите за ръцете, тук за краката и тук за врата. Тук, в горната част на дивана, където, както ви казах, първо се полага човек с лицето надолу, е тази малка, плъстена заготовка, която лесно може да се нагласи така, че да влезе право в гърлото на човека. Предназначението му е да предпазва от викове и прехапване на езика. Естествено, осъденият е принуден да вземе тази гепа в устата си, защото иначе ремъкът за врата ще му счупи прешлените.

- Памук ли е? — попита пътникът и се наведе.

„Да, разбира се“, каза офицерът с усмивка, „докоснете го сами“. Той хвана ръката на пътника и я прокара по дивана. „Това е памучна вата със специална подготовка, затова има толкова странен вид. Ще ти кажа за какво е.

Пътникът вече е малко увлечен от устройството. Сложи длан на челото си, за да се предпази от слънцето, и погледна нагоре към апарата. Това беше голямо устройство. Леглото и чертожникът бяха с еднакъв размер и приличаха на два тъмни сандъка. Чертожникът беше разположен на около два метра над леглото; и двете бяха свързани в ъглите с четири медни пръта, които почти блестяха ярко на слънцето. Между сандъците на стоманена лента висеше брана.

Офицерът почти не забеляза предишното безразличие на пътешественика, но със сигурност не избяга от пробуждащия се сега интерес; така че той остави настрана обясненията си, за да даде на пътешественика време тихо да се възхити на апарата. Осъденият повтори действията на пътника; тъй като не можеше да покрие очите си с ръка, той просто примижаваше нагоре с незащитени очи.

„Значи човекът лъже…“, каза пътешественикът, като се облегна на стола си и кръстоса крака.

— Да — каза офицерът, отметна леко шапката си назад и прокара ръка по горещото си лице, — а сега слушайте! И леглото, и чертожникът са снабдени със собствена електрическа батерия; самото легло се нуждае от него, но чертожникът трябва за браната. Веднага след като човек е вързан, леглото започва да се движи. Потрепва в малки, много бързи сътресения едновременно отстрани и нагоре и надолу. Вероятно сте виждали подобни устройства в болници; само при нашето легло всички движения са прецизно изчислени, защото трябва да бъдат особено внимателно съобразени с движенията на браната. В крайна сметка изпълнението на присъдата се пада на дяла на браната.

- Каква е присъдата? – попита пътникът.

— Ти дори не знаеш това? — възкликна учудено офицерът и веднага прехапа устни. — Моля за извинение, ако обясненията ми са може би някак неподредени; Смирено ви моля да ме извините. Факт е, че по-рано имаше обичай комендантът да дава обяснения; новият комендант избягва този почетен дълг. Но фактът, че той не съобщава на такъв вишен гост…” Пътникът се опита да отхвърли тези почести с две ръце, но офицерът настоя на избрания израз, „фактът, че той дори не информира такъв вишен гост за форма на нашето изречение, това пак е от категорията нововъведения, които…” От устата му щеше да излезе ругатня, но той се сдържа и каза само:

- Не бях информиран за това, не съм виновен. Но, знаете ли, в крайна сметка най-добре мога да запозная заинтересованите с видовете нашите присъди, тъй като нося със себе си, тук - той удари джоба на гърдите си - съответните рисунки, направени от стария комендант собственоръчно .

— Рисунки, направени от самия комендант? – попита пътникът. - Беше ли тук всички наведнъж: войник, съдия, дизайнер, химик, чертожник?

— Така е — отвърна офицерът, като кимаше с глава и гледаше пред себе си с неподвижен, замислен поглед. После погледна преценяващо ръцете си; те му се струваха недостатъчно чисти, за да бъдат прикрепени към чертежите. Затова отиде до ваната и ги изми отново. След това той извади малка кожена книжка от джоба си и каза:

„Присъдата ни не звучи толкова строго. Осъден от брана, заповедта, която прекрачи, е написана на тялото. На тялото на този осъден, например - офицерът посочи мъж, стоящ до него - ще пише: "почитай шефа си!"

Пътникът хвърли поглед към осъдения. Последният, когато офицерът го посочи, наведе глава и сякаш напрегна всичките си уши, за да разбере нещо. Движенията на свитите му устни обаче ясно показваха, че той нищо не разбира. Пътникът искаше да пита много неща, но когато видя този човек, попита само:

Знае ли присъдата си?

„Не“, каза офицерът и искаше веднага да продължи обяснението си, но пътникът го прекъсна:

Не знае ли присъдата си?

„Не“, отговори отново офицерът, спря за секунда, сякаш искаше от пътника по-конкретна обосновка на въпроса, след което каза:

„Би било безполезно да му го съобщавам. Все още ще го вижда по тялото си.

Пътникът не искаше да каже нищо, но усети, че осъденият насочва погледа си към него, сякаш го питаше дали може да одобри подобно поведение. Така че пътникът, който преди това се беше облегнал удобно в стола си, се наведе отново напред и попита:

- Но това, че изобщо е осъден, знае ли го?

— Нито също — каза офицерът и погледна пътешественика с усмивка, сякаш очакваше някакви специални допълнителни съобщения от него.

— Не… — измърмори пътешественикът и прокара ръка по челото си, — значи този човек още не знае как се третираха аргументите на неговата защита?

„Той не беше в състояние да се защитава“, каза офицерът и погледна настрани, сякаш говореше сам на себе си и не искаше да засрами пътника по никакъв начин, като му обяснява тези съвсем естествени неща.

„Но той трябваше да има такава възможност“, възкликна пътникът и стана от стола си.

Офицерът разбра, че сега има опасност да се запъне в обясненията си за работата на апарата за дълго време и затова се приближи до пътника, залепи се за ръката му, посочи с пръст осъдения, който сега - откакто всички вниманието беше толкова ясно насочено към него - застана уравновесен (един войник освен това дръпна веригата) и каза:

- Ето това е работата. Тук, в селището, ме назначиха за съдия. Въпреки моята младост. Защото и аз съм помагал на бившия комендант при разглеждането на всички въпроси, свързани с наказанията, и познавам апарата по-добре от всеки друг. Принципът, който ръководи решенията ми е, че вината винаги е безспорна. Други съдилища може да не следват този принцип, защото имат повече от един съдия и освен това висшите съдилища стоят над тях. Тук ситуацията е друга или поне при стария комендант беше друга. Новият вече показа желание да се намеси в работата на моя съд, но досега успявах да отбивам посегателствата му и, надявам се, да успявам и занапред. Искаш ли да ти обясня същността на днешния бизнес? Моля те. Той е толкова прост, колкото всички останали. Един капитан заяви тази сутрин, че този човек, който му служи като батман и спи пред вратата му, е проспал времето на официалното си бдение. Неговите задължения включват, наред с други неща, ставане в началото на всеки час и поздрав към вратата на капитана. Право, не сложно задължение и освен това необходимо, като се има предвид, че той трябва да стои на стража през цялото време както за защита, така и за служба на капитана. Снощи капитанът искаше да провери дали батманът изпълнява добре задълженията си. Точно в два часа отвори вратата и го намери да спи на прага, свит на кълбо. Взел камшика и го ударил в лицето. Вместо да скочи и да поиска прошка, санитарят хвана господаря си за краката, започна да ги разтърсва и да крещи: „Хвърли камшика, иначе ще те изям!“ Това е работата. Преди час капитанът дойде при мен, аз записах неговите показания и веднага след това произнесох присъда. Тогава заповядах да се сложат вериги на виновния. Всичко е много просто. Ако първо бях извикал този човек при себе си и го бях разпитал, щеше да настъпи само объркване. Той би излъгал; ако успеех да го осъдя в лъжа, започваше да измисля нови лъжи и т.н. Сега го пазя и не го оставям да върши повече беззакония. Всичко ли ти обясних? Времето обаче изтича, щеше да е време да започна екзекуцията, а аз още не съм приключил да ви запозная с апарата.

Той настани пътника обратно на стола му, отиде до апарата и започна:

- Както можете да видите, браната по своята форма съответства на фигурата на човек; тук има игли за торса, тук за краката. Само този малък резец е предназначен за главата. ясно ли ти е - той любезно наведе торса си към пътника, готов за най-подробни обяснения.

Пътникът, сбърчил чело, погледна браната. Информацията на служителя за местното производство не го задоволи. И все пак той беше принуден да си каже, че не е някъде, а в селище за осъдени, че тук са необходими специални наказания и че тук трябва да се действа докрай според военните стандарти. Освен това той възлагаше известни надежди на новия комендант, който явно беше решен да въведе, макар и бавно, нови съдебни методи, които този офицер не искаше да разбере с ограничената си глава. Откъсвайки се от подобни мисли, пътникът попитал:

— Комендантът ще присъства ли на екзекуцията?

— Не мога да кажа със сигурност — отвърна офицерът, чувствително обиден от внезапния въпрос, и любезното му лице потрепна. „Ето защо трябва да побързаме. Дори ще бъда принуден, за съжаление, да съкратя обясненията си. Но например утре, като се чисти пак апарата - това, че е силно замърсен е единственият му недостатък - бих могъл да допълня липсващите пояснения; тоест сега - само най-необходимото. Когато човек легне на легло и то, навито, вибрира, браната се спуска върху тялото. Тя се настройва така, че само леко да докосва тялото с върховете на иглите; когато настройката приключи, този стоманен кабел веднага се изправя в прът и изпълнението започва. Непосветените не забелязват външни разлики в наказанията. Браната на пръв поглед работи равномерно. Потрепвайки, тя забива иглите си в тялото си, което също трепери от движенията на леглото. За да може всеки да провери изпълнението на присъдата, повърхността на браната е стъклена. Наистина имаше някои технически трудности, свързани с фиксирането на иглите върху тази повърхност, но след много опити все пак успяхме. Не пестихме сили. И сега всеки може да види през стъклото как надписът е нанесен върху тялото. Искате ли да се приближите и да погледнете иглите?

Пътникът бавно стана, отиде до апарата и се наведе над браната.

„Пред вас има два вида игли, често разпръснати по цялата повърхност. До всяка дълга игла има къса. Дългият пише, а късият подава вода на струи, като по този начин отмива кръвта и осигурява яснота на написаното. Кървавата вода тече през тези малки канали към главния канал, откъдето се спуска по тръба в яма. - Офицерът точно показа с пръст пътя, който минава кървавата вода. Когато, за да демонстрира най-ясно това, той направи ловящ жест с шепи длани към устието на канализацията, пътникът вдигна глава и като опипа пространството зад себе си с ръка, започна да търси пътя обратно към стола му. Тогава, за свой ужас, той видя, че осъденият след него последва поканата на служителя да провери устройството на браната от непосредствена близост. Той дръпна малко напред сънения войник на веригата и също се наведе над стъклото. Личеше си как с несигурен поглед се опитваше да открие онова, което двамата господа бяха разгледали току-що пред него и как поради липса на обяснения категорично не успя. Той се наведе тук-там; безкрайно оглеждаше чашата. Пътешественикът искаше да го изгони, тъй като стореното от този каторжник очевидно беше наказуемо. Но офицерът държеше пътника с една ръка, с другата взе буца пръст от пясъчния склон и я хвърли към войника. Войникът моментално отвори очи, видя какво си позволява осъденият, хвърли пушката си, опря петите си на земята, дръпна осъдения така, че той веднага да падне, а след това погледна отгоре, докато той се въртеше в краката му и дрънчеше вериги.

— Изправи го на крака! — извика офицерът, тъй като забеляза, че тази снимка на затворника твърде разсейва вниманието на пътника. Пътникът дори се наведе над браната, напълно забравил за нея и искаше само да види какво ще се случи с осъдения.

„Виж, отнасяй се правилно с него!“ — извика отново офицерът. Той тичаше около апарата, самият той хвана осъдения под мишниците и го вдигна, от време на време губейки опора под себе си, с помощта на войник да се изправи на крака.

„Е, сега знам всичко“, каза пътникът, когато офицерът се върна при него.

„С изключение на най-важното“, отбеляза той, докосна пътника по ръката и посочи нагоре.

- Там, вътре в тялото на чертожника, има зъбно колело, което регулира движенията на браната и този механизъм се привежда в едно или друго положение директно от чертежа, който определя същността на изречението. Все още използвам рисунките на бившия комендант. Ето ги. — Той извади няколко страници от кожена брошура.

„За съжаление не мога да ви ги дам; те са най-ценното нещо, което имам. Седнете, ще ви покажа от това разстояние, за да видите всичко ясно. Той показа първия лист. Пътешественикът би се зарадвал да каже нещо похвално, но очите му бяха само заплетени, нарисувани под формата на някакъв лабиринт, на много места пресичащи се линии, които толкова плътно покриваха хартията, че човек едва успяваше разграничете белите пространства между тях.

— Прочетете — каза офицерът.

— Не мога — каза пътешественикът.

„Можете да видите всичко ясно тук“, каза офицерът.

— Много умело изпълнено — каза пътешественикът уклончиво, — но не мога да дешифрирам нищо.

„Да“, каза офицерът, засмя се и върна малката си книжка в джоба си, „това не е калиграфия за ученици. Разборът на този шрифт отнема много време. В крайна сметка вие несъмнено бихте го разглобили. Разбира се, не можете да направите шрифта прост; надписът не е предназначен да убива незабавно, но трябва да позволи процедурата да продължи средно дванадесет часа. Повратната точка обикновено идва около шестия час. Накратко, директният надпис трябва да бъде заобиколен от множество всякакви стенописи и монограми, докато самият той опасва тялото с тънка лента, останалата част от мястото е предназначена изключително за декорации. Е, сега можете да оцените работата на браната и целия апарат като цяло? Виж!

Той скочи нагоре по стълбите, дръпна някаква предавка и извика надолу:

— Внимавай, отдръпни се!

И всичко беше в движение. Ако зъбното колело не скърцаше толкова, щеше да е страхотна снимка. Офицерът, сякаш за първи път виждаше тази бъдеща екипировка, я заплаши с юмрук; обърна се към пътника, разпери ръце в извинителен жест и припряно слезе, за да наблюдава работата на апарата отдолу. Нещо там, видимо само за него, все още не беше наред; той се изкачи отново, пъхна двете си ръце в чертожника, после, за да го направи по-бързо, заобикаляйки стълбите, се плъзна надолу по един от медните пръти и като се напрегна изключително много, за да преодолее шума на апарата, извика в ухото на пътник:

- Разбирате ли процеса? Хароу започва да пише; щом завърши първия надпис на гърба на осъдения, тялото бавно се обръща настрани, за да се даде възможност на браната да продължи да работи. По това време раните, възникнали на гърба от иглите, се нанасят върху памучна вата, която поради специалните си качества незабавно спира кървенето и подготвя тялото за по-нататъшно задълбочаване на надписа. Тези зъби по ръбовете на браната разбиват ватата от раните, когато тялото се обърне отново, хвърлят го в ямата и браната отново има какво да прави. И така тя пише все по-дълбоко и по-дълбоко в продължение на дванадесет часа без прекъсване. През първите шест часа осъденият живее почти както преди, само страда от болка. Два часа след началото на екзекуцията запушалката се отстранява, тъй като човекът вече няма сили да крещи. Тук, в тази електрически загрята купа до главата, се поставя топла оризова каша, която той може да яде, ако иска, или по-добре да вземе това, което получи с езика си. Никой не пропуска тази възможност. Във всеки случай не знам за такива, а имам голям опит. Едва около шестия час желанието му за ядене преминава. След това обикновено падам на колене тук и наблюдавам това явление. Осъденият рядко поглъща последното парче, само го върти в устата си и след това го изплюва в ямата. Тогава трябва да се наведа, иначе ще ме удари в лицето. Колко тихо обаче става към шестия час! Същността на въпроса стига до най-откровените. И започва с очите. И оттам се разпространява навсякъде. Такива, нали знаеш, понякога изглежда, че и теб самия те тегли да легнеш под браната. В крайна сметка нищо подобно не се случва, просто човек започва да анализира надписа, сгъва устните си с тръба, сякаш слуша нещо. Видяхте, не е толкова лесно да различите надписа с очите си; нашият човек го разглобява с раните си. Вярно, това е много работа; трябват му още шест часа, за да го завърши. След това обаче браната го нанизва напълно на иглите му и го пуска в дупка, където той се пльосва върху кървава вода и памук. Тук процесът свършва и ние, тоест аз и войникът, погребваме тялото.

Пътникът наведе ухо към офицера и пъхнал ръце в джобовете на сакото си, наблюдаваше работата на машината. Осъденият също я гледал, но нищо не разбрал. Той се наведе леко и гледаше как иглите се клатеха, когато войникът, по знака на офицера, разряза с нож ризата и панталоните му отзад, така че те паднаха от него; той искаше да хване падащите стоки, за да прикрие голотата си, но войникът го вдигна във въздуха и отърси последните парчета от него. Офицерът настрои машината и в настъпилата тишина осъденият беше поставен под браната. От него бяха свалени веригите и вместо това бяха укрепени ремъците, което в началото дори сякаш означаваше известно облекчение за него. И сега браната падна още малко, защото осъденият беше слаб човек. Когато върховете на иглите го докоснаха, по кожата му премина тръпка; докато войникът се занимаваше с дясната си ръка, той протегна лявата си, протегна точно така, произволно, но това беше посоката, в която стоеше пътникът. Офицерът продължаваше да гледа пътника отстрани, сякаш се опитваше да прочете по лицето му впечатлението, което му направи тази екзекуция, чиято същност той му донесе поне повърхностно. Каишката, предназначена за китката, се счупи; вероятно войникът го е дръпнал прекалено силно. Офицерът беше принуден да отиде на помощ, войникът му показа откъснато парче. Офицерът се приближи до него и каза, обръщайки лице към пътника:

Тази машина е много сложен механизъм; тук-там нещо просто трябва да се разкъса или счупи в него; но не трябва да разваляте цялостното впечатление от това. Между другото, ние ще сменим колана веднага; вместо това ще взема верига, въпреки че това ще повлияе на чувствителността на работната вибрация в дясната ръка. И докато слагаше веригата, той продължи: „Средствата за поддържане на машината в правилно състояние сега са изключително ограничени. При стария комендант имах на разположение специална каса само за тази цел. Имаше и склад, в който се съхраняваха всякакви резервни части. Признавам, че използвах всичко това с известна екстравагантност, имам предвид преди, а не сега, както твърди новият комендант, за когото всичко е само извинение да се бори със стария ред. Касата за устройството вече е на негова грижа и ако пратя някой при него за нов колан, той ще поиска скъсано парче за доказателство, но новият колан няма да дойде след десет дни, няма да бъде най-добро качествои няма да продължи дълго. А как през това време да запаля колата без ремък, никой не го интересува.

Пътешественикът размишляваше: да се намесиш решително в делата на непознати винаги е свързано с риск. Той не беше нито жител на това селище; нито гражданин на държавата, към която принадлежи. Ако искаше да осъди тази екзекуция или дори да я предотврати, те можеха да му кажат: „Ти си чужд тук, дръж се прилично!“ Той не би могъл да възрази на това, може би само да отбележи, че не разбира себе си в тази ситуация, защото пътува само за да огледа и в никакъв случай, за да промени съдебната система на другите. Тук обаче ситуацията беше, трябва да кажа, много примамлива. Несправедливостта на цялата афера и нехуманността на екзекуцията бяха очевидни. Никой не можеше да упрекне пътешественика в някакъв личен интерес, защото осъденият не му беше познат, не беше негов сънародник и наистина човек, който предизвикваше чувство на съжаление. Самият пътешественик пристигна тук с препоръки от висши власти, беше посрещнат с голяма учтивост и фактът, че беше поканен на тази екзекуция, изглежда дори показваше, че те очакваха мнението му за този съд от него. Това беше още по-очевидно, тъй като сегашният комендант, както пътешественикът можеше да чуе неведнъж днес, не беше привърженик на сегашното съдебно производство и трудно прикриваше враждебността си към офицера. Изведнъж пътникът чул ядосания вик на офицер. Той тъкмо, не без затруднение, пъхна празна запушалка в устата на осъдения, когато осъденият в неудържим изблик на повръщане затвори очи и беше обърнат навътре. Офицерът набързо издърпа главата си от заготовката и искаше да я обърне към ямата, но беше твърде късно, повръщаното вече се стичаше по колата.

— За всичко е виновен комендантът! — извика офицерът и в безсъзнание започна да дърпа медните пръти отпред. - Тук ме осраха, като в обор.

С трепереща ръка той показал на пътника какво се е случило.

„Не се ли опитвах с часове да убедя коменданта, че в деня преди екзекуцията не можете да давате повече храна на осъдените! Но новият добър бриз, знаете, духа по свой начин. Тези комендантски дами, преди да отведат човек, го тъпчат със сладкиши няма къде повече. Цял живот ядеше миризлива риба, а сега яде сладки! Е, дори и да е така, няма да кажа нищо, но защо не ми дадат нов филц, който моля коменданта вече три месеца. Как можеш без отвращение да вземеш в устата си тая гепа, която вече е смукана и захапана преди смъртта от повече от сто души?

Главата на осъдения отново се отпусна на дивана и той изглеждаше спокоен; войникът се занимаваше с почистване на колата с ръката на осъдения. Офицерът се приближи до пътника, който в някакво предчувствие отстъпи крачка назад, но офицерът само го хвана за ръка и го отведе настрани.

„Искам да ти кажа няколко думи поверително“, каза той, „Мога да го направя, нали?“

— Разбира се — каза пътешественикът и го слушаше с наведени очи.

„Тези съдебни методи и тази екзекуция, която сега имате възможност да обмислите, в момента нямат открити поддръжници в нашето селище. Аз съм техен единствен представител и в същото време единствен представител на наследството на стария комендант. Вече не трябва да мисля за по-нататъшното развитие на тези методи, вече давам всичко от себе си, за да запазя това, което остава. Когато старият комендант беше жив, селището беше пълно с негови привърженици; Отчасти притежавам силата на стария комендант да убеждавам, но ми липсва неговата сила; в резултат на това всички стари привърженици се скриха във всички посоки, има още много от тях, но никой не е разпознат. Ако например днес, тоест в деня на екзекуцията, влезете в нашата чайна и слушате разговорите там, вероятно ще чуете само двусмислени твърдения. Това са все привърженици, но при сегашния комендант със сегашните му възгледи те са напълно неподходящи за мен. А сега ви питам: такова гигантско творение - той посочи колата - трябва ли да умре заради някакъв комендант и неговите дами, под влиянието на които е? Може ли това да се допусне? Дори ако сте отвън и сте дошли на нашия остров само за няколко дни? Но няма повече време за губене, готви се нещо срещу съдебните ми дела, вече се провеждат срещи в комендантството, към които не ме включват; дори вашето присъствие тук днес ми се струва показателно за цялата ситуация; те са страхливи и изпращат пред вас, новодошлия. А каква беше екзекуцията в миналото! Още в деня преди екзекуцията цялата долина беше пълна с хора; всички идваха само да гледат; рано сутринта комендантът се появи с дамите си; фанфарите събудиха целия лагер; Доложих, че всичко е готово; местното общество - нито един от най-високите рангове не трябваше да отсъства - беше разпределено около машината; тази купчина плетени столове е всичко, което е останало от онова време. Прясно почистената кола блестеше, взех нови резервни части за почти всяка екзекуция. Пред стотици очи - всички зрители стояха на пръсти оттук до онези хълмове - самият комендант постави осъдения под браната. Това, което днес може да направи един обикновен войник, тогава беше моята работа като председател на съда и чест за мен. И така екзекуцията започна! Нито един допълнителен звук не наруши работата на машината. Някои от зрителите вече изобщо не гледаха, а лежаха затворени очина пясъка; всички знаеха, че сега се въздава справедливост. В тишината се чуваха само стенанията на осъдения, стиснат от гегата. Днес машината вече не успява да изтръгне повече стенания от осъдения, отколкото тези, които са в състояние да потиснат устата; по-рано иглите за писане също отделяха разяждаща течност, която днес вече не е разрешена за употреба. Най-накрая шестият час дойде! Беше невъзможно да се удовлетвори желанието на всички да се приближат до центъра на събитията. Комендантът благоразумно даде заповед да се вземат предвид децата преди всичко; Аз, както разбирате, по силата на моята позиция винаги можех да остана директно при апарата; често седях там на краката си, държейки дете в лявата и дясната си ръка. Как попихме всички този израз на просветление от изтощените ни лица! Как обърнахме бузи към блясъка на тази окончателно установена и вече напускаща ни правда! Какви времена бяха, приятелю!

Офицерът очевидно забрави кой стои пред него; той прегърна пътника и отпусна глава на рамото му. Пътникът беше много смутен, той погледна нетърпеливо пред себе си над офицера. Войникът беше приключил с почистването на апарата и сега изсипваше оризова каша от тенекия в купа. Щом осъденият видял това – май вече бил дошъл на себе си – започнал да грабва кашата с език. Войникът непрекъснато го отблъскваше, тъй като кашата беше предназначена за по-късно, но самият той, което, разбира се, също не беше добро, се качи в нея с мръсните си ръце и дори преди страдащия осъден успя да грабне нещо за себе си там. Офицерът стана бързо.

— Не исках да те нараня или нещо подобно — каза той. — Знам, днес е невъзможно да се предаде духът на онези времена. Машината обаче продължава да работи и е впечатляваща сама по себе си. Впечатляващо, дори ако стои сам в тази долина. И мъртвото тяло накрая все още лети в ямата в онзи непонятно плавен полет, дори и орди от мухи да не се събират около ямата, както тогава. Тогава ние още, помня, оградихме ямата със здрави парапети, те бяха съборени отдавна.

Пътникът искаше да извърне лицето си от офицера и се огледа безцелно насам-натам. Офицерът помисли, че е зает да гледа тази мрачна долина, затова го хвана за ръцете, започна да се върти около него, за да хване погледа му, и попита:

Виждате ли целия срам?

Но пътешественикът мълчеше. Офицерът го пусна за известно време; с широко разкрачени крака, ръце отпуснати отстрани, той мълчаливо стоеше и гледаше в земята. После се усмихна успокоително на пътника и каза:

„Вчера бях недалеч от вас, когато комендантът ви покани да присъствате на екзекуцията. Чух го да кани. Познавам нашия комендант. Веднага разбрах каква цел преследва с тази покана. Въпреки че има достатъчно сила да ми се противопостави, той все още не смее да го направи, но явно иска да ме изложи на вашето мнение - мнението на авторитетен човек отвън. Неговото изчисление е фино обмислено: вие сте едва втори ден на острова, не сте били запознати със стария комендант, както и с кръга на неговите мисли, вие сте пристрастни в съвременните си европейски възгледи, може би сте принципен противник на смъртното наказание като цяло и в частност на такъв механичен метод на екзекуция, освен това виждате, че тази екзекуция се извършва без участието на публиката, в някаква окаяна ситуация, с помощта на вече повредена машина - като се вземат всички като се има предвид това (така мисли комендантът), не е ли много вероятно според вас моите съдебни методи да са погрешни? И ако ги сметнете за грешни (все пак говоря от позицията на коменданта), няма да мълчите, защото със сигурност разчитате на своите убеждения, доказани от дългогодишен опит. Вярно е, че сте виждали много странни обичаи на много народи и сте се научили да се отнасяте към тях с уважение, така че най-вероятно няма да говорите твърде остро за моите методи, както вероятно бихте направили в родината си. Но този комендант изобщо не е задължителен. Една мимолетна, просто небрежна дума ще бъде достатъчна. И това, което казахте, изобщо не трябва да резонира с вашите убеждения, ако със самия си вид ще върви към неговото желание. Сигурен съм, че ще те разпита с цялата си хитрост. И неговите дами ще седнат в кръг и ще наострят уши. Да предположим, че казвате: „Имаме различна законова процедура“ или: „Имаме осъден, който първо е разпитан преди произнасяне на присъдата“, или: „Използвали сме мъчения само през Средновековието“. Това са твърдения, които са точно толкова верни, колкото и ви изглеждат съвсем естествени, невинни забележки, които не засягат принципите на моето съдебно производство. Но как ще ги възприеме комендантът? Още го виждам пред себе си, славния комендант, как веднага бута стола си настрани и излита на балкона, виждам дамите му, как веднага се втурват след него, чувам гласа му - викат младите дами него гърмящ - глас, който казва: „Един голям изследовател от Европа, упълномощен да проверява съдебните процедури във всички страни, току-що каза, че нашият съд, основан на стари традиции, е нехуманен. След това заключение на такъв високопоставен човек, разбира се, вече не мога да търпя нашата съдебна практика. От днес поръчвам…” и т.н. Искате да се намесите, казват те, не казахте какво обявява, не нарекохте процеса ми нечовешки, напротив, според вашето дълбоко убеждение го намирате за най-човешки и най-човешки, вие също сте възхитени с този машинен подход - но всичко е твърде късно; дори не можете да излезете на балкона, който вече е пълен с дами; искате по някакъв начин да привлечете вниманието към себе си; иде ти да крещиш, но някаква дамска ръка ти запушва устата - няма ни и мен, и творението на стария комендант!

Пътникът трябваше да потисне усмивката си; толкова лесна задача, която му се струваше толкова трудна. Той каза уклончиво:

Надценявате влиянието ми. Комендантът е прочел препоръчителното ми писмо, той знае, че не съм специалист по съдебни дела. Ако започна да изразявам мнението си, то би било мнението на частно лице, ни най-малко по-високо от мнението на което и да е друго лице и във всеки случай много по-ниско от мнението на коменданта, който, доколкото аз знаете, е надарен в това селище с много обширни права. И ако мнението му за този процес е толкова категорично, колкото си мислите, тогава, боя се, този процес е към своя край и това в никакъв случай не е без моята скромна помощ.

Достигна ли до офицера същината на казаното? Не, още не е пристигнало. Той рязко поклати глава няколко пъти, за кратко се обърна към осъдения и войника, който потръпна и спря да грабва ориз, приближи се близо до пътника, впери поглед не в лицето му, а някъде в палтото му и каза още тихо:

— Вие не познавате коменданта; в сравнение с него и всички нас, вие се различавате, простете ми за този израз, с известна невинност. Вашето влияние е трудно да се надцени, повярвайте ми. Бях извън себе си от щастие, когато чух, че само ти трябва да присъстваш на екзекуцията. Тази заповед на коменданта беше насочена точно срещу мен, но сега ще я обърна в своя полза. Без да бъдете изложени на фалшиви шепоти и презрителни погледи - които, да речем, не могат да бъдат избегнати при голяма тълпа от хора при екзекуции - вие изслушахте моите обяснения, запознахте се с машината и възнамерявате сега да проследите напредъка на смъртното наказание. Вероятно вече имате мнение и ако все още има някои дребни съмнения, тогава самият процес на изпълнение ще ги отстрани. И сега се обръщам към вас с молба: помогнете ми в тази война с коменданта!

- Как мога да направя това? — възкликна той. - Това е невъзможно. Моята помощ може да бъде толкова оскъдна, колкото и вредата от мен.

„Не, можете да ми помогнете“, каза полицаят. Пътникът наблюдаваше с известна тревога как офицерът свива юмруци.

— Можеш — повтори офицерът още по-настоятелно. „Имам план, който трябва да успее. Смятате, че вашето влияние не е достатъчно. Знам, че е достатъчно. Но да предположим, че сте прав, но тогава не е ли необходимо да се опитате да преминете през всичко, дори може би през непреодолими препятствия, за да запазите това съдебно производство? Чуй плана ми. За осъществяването му е необходимо на първо място, ако е възможно, да се въздържате от изразяване на мнение относно видяното днес в селището. Освен ако не бъдете помолени директно, не трябва да говорите изобщо; и ако наистина трябва, тогава вашите изявления трябва да бъдат кратки и неясни; нека другите забележат, че ви е трудно да говорите за това по-подробно, че сте изключително разстроени; че ако изведнъж трябва да говорите открито, тогава ще избухнете почти последните ругатни. В никакъв случай не ви моля да лъжете; трябва да отговорите само кратко, като: „да, видях тази екзекуция“ или „да, изслушах всички обяснения“. Само това, нищо друго. А за мъката, която трябва да е очевидна за всички, има много причини, дори и да не са в духа на коменданта. Той, разбира се, ще разбере това абсолютно погрешно и ще тълкува всичко по свой начин. На това се основава планът ми. Утре в комендантството под председателството на коменданта ще се проведе голямо съвещание на всички висши административни служители. Комендантът се беше научил добре да превръща подобни срещи в публичен спектакъл. По негово нареждане там е построена цяла галерия, която винаги се посещава от зрители. Този път съм принуден да участвам в срещата, но се свивам от погнуса. Във всеки случай ще бъдете поканени на срещата; и ако днес се държите в съответствие с моя план, тогава тази покана ще приеме формата на спешна молба. Ако по някаква необяснима причина все още не сте поканени, тогава, разбира се, вие сами ще трябва да поискате покана; Не се съмнявам, че ще го получиш. И така, вие седите утре с дамите в комендантската ложа. Самият той често ще вдига очи, за да се увери в присъствието ви. След поредица от безсмислени, нелепи протоколни въпроси, предназначени само за публиката - основно строителство на пристанища, само строителство на пристанища! - делото ще отиде в съда. Ако тази точка не бъде засегната от коменданта или ако разглеждането й се забави от него, тогава аз ще дам думата си. Ще стана и ще дам доклад за днешната екзекуция. С две думи, точно по същество. Въпреки че там не се приемат такива съобщения, все пак ще го направя. Комендантът ще ми благодари, както винаги, с приятелска усмивка, а сега - не може да се сдържи, вижда благоприятен момент. „Току-що“, ще каже той това или нещо подобно, „ми беше даден доклад за екзекуцията. В допълнение към това бих искал само да добавя, че на тази екзекуция е присъствал виден изследовател, за такъв почетен престой в нашето селище всички знаете. И значението на днешната ни среща се засилва от неговото присъствие в тази зала. Не бихме ли искали сега да се обърнем към нашия гост с въпроса как той се отнася към тази староверческа екзекуция и към съдебните методи, които я предшестваха? Разбира се, наоколо аплодисменти, всеобщо одобрение, аз викам и пляскам най-силно. Комендантът се покланя пред вас в поклон и казва: "Тогава от името на всички задавам този въпрос." И така излизате на парапета, слагате ръце на него, така че всички да го виждат, иначе дамите ще ви дърпат пръстите... - Тогава най-накрая идва ред на вашата реч. Не знам как ще издържа натиска на потискащите часове дотогава. В речта си не трябва да се сдържате в нищо, оставете истината да се излее от вас с шум, да се наведете над парапета, да викате с пълен глас - иначе как? - извикайте на коменданта със сила своето мнение, вашето неоспоримо мнение. Но може би не ви отива, не ви отива на характера, в родината ви може би се държат по различен начин в такива ситуации и това също е правилно и това също е напълно достатъчно, тогава изобщо не ставайте , кажете само две думи, кажете ги шепнешком, за да ги чуят служителите, които седят отдолу, това ще бъде достатъчно, изобщо не е нужно да говорите за незадоволителния зрителски интерес към екзекуцията, за скърцаща екипировка, скъсан колан, гаден филц, не, аз ще се погрижа за останалото и повярвайте ми, ако думите ми не накарат коменданта да избяга от залата, ще го принудят да коленичи и да си признае : стари коменданте, прекланям се пред теб! - Това е моят план. Искаш ли да ми помогнеш да го осъществя? Е, разбира се, че искате, дори повече от това - трябва!

И офицерът отново хвана пътника за двете ръце и, дишайки тежко, се вгледа в лицето му. Той произнесе последните фрази толкова високо, че дори войникът и осъденият бяха нащрек; въпреки че не можаха да разберат нищо, те все пак оставиха храната си и дъвчейки, погледнаха към пътника. Отговорът, който пътешественикът трябваше да даде, беше извън съмнение от самото начало; през живота си той беше натрупал достатъчно опит, за да залитне изведнъж тук на мястото си; по същество той беше честен човеки не изпитваше страх. Сега обаче той леко се поколеба, гледайки войника и осъдения. Накрая обаче каза това, което имаше да каже:

Офицерът премигна няколко пъти, но не откъсна очи от пътника.

— Искате ли да чуете обяснение? – попита пътникът. Офицерът кимна мълчаливо.

„Аз съм против тези съдебни методи“, започна да обяснява пътешественикът. „Още преди да ме разкриете в тайните си – аз, разбира се, при никакви обстоятелства няма да злоупотребя с доверието ви – вече си мислех дали имам право да говоря срещу местните съдебна практикаи дали представянето ми ще има и най-малката надежда за успех. Към кого първо трябваше да се обърна в този случай, беше ми ясно: към коменданта, разбира се. И ти ми изясни още повече тази цел, но не може да се каже, че това някак ме укрепи в решението ми, напротив, приемам присърце искреното ти убеждение, дори и да не може да ме отклони от пътя ми.

Офицерът продължаваше да мълчи; той се обърна към машината, хвана един от медните пръти и като дръпна тялото си малко назад, погледна нагоре към тялото на чертожника, сякаш проверяваше дали всичко е наред. Войник и затворник изглежда са станали приятели през това време; осъденият правеше знаци на войника, колкото и да беше трудно в положението му на здраво вързан човек, войникът се наведе към него, осъденият му прошепна нещо и войникът кимаше с глава. Пътникът се приближил до офицера и казал:

Още не знаеш какво искам да направя. Аз наистина ще съобщя мнението си за този съд на коменданта, но не на среща в комендантството, а лице в лице; освен това няма да остана тук толкова дълго, че да ме повикат на някаква среща; Утре сутрин тръгвам или поне утре ще се кача на кораб.

Не изглеждаше, че офицерът го слуша.

„Оказва се, че моите съдебни методи не са те убедили“, изсумтя той и се ухили, както старец се ухили на някаква детска глупост, криейки дълбокото си размишление с тази усмивка. „И така, време е тогава“, каза той накрая и изведнъж погледна пътника с ясни очи, в които се четеше някакъв призив, някакъв призив за участие.

- Колко е часът? — попита разтревожен пътникът, но не получи отговор.

„Свободен си“, каза офицерът на осъдения на неговия език. Отначало не повярва на чутото.

„Казвам, че сте свободен“, каза офицерът. За първи път лицето на осъдения наистина оживя. Какво беше? Наистина ли е вярно? Или каприз на офицер, който може бързо да изчезне? Или някой чужд пътник е спечелил милост за него? Какво имаше тук? Такива въпроси сякаш се изписаха на лицето му. Но не за дълго. Какъвто и да е случаят, той наистина искаше да бъде свободен, ако му се даде възможност, и започна да се освобождава, доколкото му позволяваше браната.

— Ще ми скъсаш презрамките! — изкрещя офицерът. - Лежи мирно! Сега ще ги разкопчаем.

И като даде знак на войника, той се зае с него. Осъденият само тихо се изкиска и обърна лице първо наляво към офицера, после надясно към войника, без да забравя пътника.

„Изведете го“, нареди офицерът на войника. Поради близостта на браната, тук беше необходимо известно внимание. Нетърпението на осъдения вече е довело до факта, че по гърба му вече се виждат няколко малки разкъсвания. От този момент нататък офицерът вече почти не се интересуваше от него. Той се приближи до пътешественика, отново извади кожената си книжка, разлиства я, най-накрая намери листчето, което търсеше, и го показа на пътника.

„Прочетете“, каза той.

- Но аз не мога - каза пътникът, - вече казах, че не мога да чета тези листове.

„А вие погледнете по-отблизо“, каза офицерът и застана до пътника, за да чете с него. Когато това не помогна, за да улесни пътешественика да чете, той започна да прокарва малкия си пръст по хартията, на такова голямо разстояние, сякаш не беше позволено да я докосва по никакъв начин. Пътешественикът направи всичко възможно поне да угоди на офицера в това, но въпреки това не можа да различи нищо. Тогава офицерът започна да чете надписа на срички и след това произнесе всичко.

- "Бъди честен!" „Написано тук“, каза той. „Сега виждате.

Пътникът се наведе толкова ниско над хартията, че офицерът, уплашен да не бъде докоснат, я бутна; и въпреки че сега пътникът не каза нищо, беше ясно, че той все още не може да разчете надписа.

„Тук пише: „Бъдете справедливи!“ – повтори офицерът.

„Може би“, каза пътникът. „Вярвам ви, че там е написано.

„Е, добре“, каза поне отчасти доволен офицерът и се изкачи нагоре по стълбите с листовката. С голямо внимание той изправи хартията в чертожника и сякаш напълно пренареди нещо в зъбния механизъм; това беше много старателна работа, защото, очевидно, той трябваше да стигне до много малки предавки; главата на офицер понякога напълно изчезваше във вътрешността на чертожника, така че внимателно той беше принуден да изследва механизма. Пътникът, без да вдига очи, наблюдаваше отдолу работата на офицера; вратът му беше схванат и очите го боляха от наводнения слънчева светлинанебе. Войникът и осъденият вече не можеха да бъдат разделени. Ризата и панталоните на осъдения, които преди това бяха хвърлени в ямата, бяха издърпани от войника на върха на щика. Ризата била ужасно мръсна и осъденият я изпрал в каца с вода. След това, когато облече и ризата, и панталоните, той избухна в силен смях заедно с войника, защото дрехите бяха разрязани на две отзад. Може би осъденият смяташе, че е длъжен да забавлява войника, той кръжеше пред него в разрязани дрехи, а той клекна и, смеейки се, пляскаше с ръце на коленете си. Все пак те моментално се събраха, като си спомниха, че наблизо има още двама господа. Когато офицерът най-накрая приключи с механизма на горния етаж, той отново се огледа с усмивка, част по част, сега затвори капака на чертожника, който преди беше отворен, слезе долу, погледна в ямата и след това към осъдения, отбелязан с задоволство, че е извадил дрехите си, отиде след това до вана с вода, за да си измие ръцете, със закъснение забеляза отвратителната мръсотия вътре, натъжи се, че сега не може да си измие ръцете, накрая започна да ги бърше с пясък - това беше слаб изход, но какво направи, имаше още какво да прави, тогава той стана и започна да разкопчава туниката си. В същото време в ръцете му попаднаха две носни кърпи, които преди това беше пъхнал зад яката.

— Ето ви носните кърпички — каза той и ги хвърли на осъдения. Той обясни на пътника: „Подаръци от дамите.

Въпреки очевидната бързина, с която съблече туниката си и се разголи още повече, той все пак се отнасяше изключително внимателно към всеки елемент от облеклото си, дори специално прокара няколко пъти пръсти по сребърните аксельони на военната си униформа и внимателно върна една плитка на желаната позиция.. Вярно, тази точност някак не се вписваше добре в това, че офицерът, щом свършеше да разглежда една или друга част, веднага я хвърляше с възмутен жест в ямата. Последното нещо, което му беше останало, беше къс меч в сбруята му. Той извади меча си от ножницата, счупи го, после събра всичко заедно, парчета от меча, ножницата и колана, и ги захвърли с такава сила, че в ямата отдолу се разнесе силен звън. Сега той беше гол. Пътникът прехапа устни и не каза нищо. Въпреки че знаеше какво ще се случи, той нямаше право да пречи на офицера в каквото и да било. Ако съдебните методи, които толкова обичаше офицерът, наистина бяха на ръба да бъдат премахнати - може би поради намесата на пътника, към която той от своя страна се чувстваше задължен - тогава офицерът постъпи абсолютно правилно; на негово място пътникът не би постъпил по-различно. Войникът и осъденият отначало нищо не разбраха, отначало дори не погледнаха към офицера. Осъденият много се зарадва, че получи обратно носните кърпички, но радостта му беше кратка, защото войникът му ги отне с бързо, непредвидено движение. Сега осъденият се опита да изтръгне носните кърпички от войника изпод колана, зад който ги сложи, но войникът беше нащрек. Така те, полуразвеселени, спореха помежду си. Едва когато офицерът се съблече напълно, те насочиха вниманието си към него. Осъденият изглежда е бил особено поразен от предчувствието за някакъв голям повратен момент. Това, което се беше случило с него, сега се случваше с офицера. Може би това ще доведе нещата до крайност. Чуждестранният пътник трябва да е дал заповедта. Това означава, че е отмъщение. И въпреки че самият той не страда докрай, все пак ще бъде отмъстен докрай. На лицето му се появи широка, беззвучна усмивка, която не слезе. Полицаят обаче се обърна към колата. Ако по-рано беше станало ясно, че той я познава добре, сега начинът, по който я контролираше и как тя му се подчиняваше, имаше почти зашеметяващ ефект. Той само доближи ръката си до браната, докато тя се издигаше и спускаше няколко пъти, докато застане в правилната позиция да го посрещне; само беше докоснал ръба на леглото и то вече беше започнало да вибрира; филцовата заготовка започна да се приближава към устата му, ясно се виждаше как всъщност офицерът искаше да се отдалечи от нея, но объркването продължи само миг, сега той вече се беше примирил със съдбата си и пусна гегата да влезе устата му. Всичко беше готово, само коланите все още висяха отстрани, но, очевидно, нямаше нужда от тях, офицерът не трябваше да бъде закопчан. Тук осъденият забеляза висящи колани; според него екзекуцията все още не е напълно готова за извършване, ако коланите не са закопчани; той кимна оживено на войника и те хукнаха да закопчаят офицера. Тъкмо се канеше да протегне единия си крак, за да натисне дръжката, която стартира чертожника, когато видя, че двама вече стоят до него, той махна крака си и кротко се остави да го закопчаят. Сега обаче вече не можеше да достигне дръжката; нито войникът, нито осъденият нямаше да я намерят и пътешественикът реши да не мърда. Но дръжката не беше необходима; веднага щом коланите бяха затегнати, самата машина започна да работи; леглото се тресеше, иглите танцуваха по кожата, браната се рееше напред-назад. Пътешественикът беше толкова прикован към това зрелище, че не си спомни веднага, че в чертожника все пак една предавка трябваше да скърца, но всичко беше тихо, не се чуваше и най-малкият шум. Поради това тихо движение на машината, вниманието към нея беше равномерно притъпено. Пътникът погледна към мястото, където бяха войникът и осъденият. Осъденият се отличаваше с по-голяма жизненост на природата, интересуваше се от всичко в колата, той или се навеждаше, после се протягаше и непрекъснато бъркаше с показалеца си, за да покаже нещо на войника. Тази картина беше неприятна за пътника. Беше твърдо решен да остане тук до края, но нямаше да търпи дълго тези двамата пред очите си.

- Прибирай се! - той каза. Войникът може и да се съгласи с това, но осъденият смята тази заповед за пряко наказание. Сключвайки ръце в молитва, той започна да призовава пътника да го остави тук и когато той, поклащайки глава, не искаше да направи никакви отстъпки, осъденият дори коленичи. Пътешественикът разбрал, че тук нищо не може да се постигне със заповеди, и поискал да отиде и да изгони и двамата. Изведнъж горе, в сградата на чертожника, той чу някакъв шум. Той наклони глава. Значи екипировката все още се луташе? Тук обаче имаше нещо друго. Капакът на чертожника бавно се повдигна и след това се отвори напълно. В дупката, която се отвори, зъбите на зъбното колело се появиха и стърчаха нагоре и скоро то излезе изцяло; имаше такова впечатление, сякаш някаква мощна сила притискаше чертожника от всички страни, така че нямаше място за тази предавка; тя стигна до ръба на чертожника, падна направо, потъркаля се малко по пясъка и като падна настрани, млъкна. Но тогава горе се появи друг, последван от много други, големи, малки и едва различими един от друг, същото се случи с всички и всеки път, когато се появи мисълта, че чертожникът вече трябва да е празен, от неговия нов, особено многобройна група внезапно се появи в недрата, издигна се, падна, претърколи се по пясъка и след това легна. Впечатлен от такава картина, осъденият забравил да мисли за заповедта на пътника, зъбните колела напълно го очаровали, той непрекъснато искал да докосне една от тях, подтиквайки в същото време войника да му помогне, но отдръпнал ръката си от страх, тъй като следващата предавка вече се търкаляше там и го плашеше поне с първото си приближение. Пътникът беше силно обезпокоен; колата явно се разпадаше; тихото й движение беше измама; чувстваше, че сега трябва да се грижи за офицера, тъй като вече не можеше да действа сам. Обаче, напълно разсеян от загубата на предавки, пътникът изгуби от поглед останалата част от машината; когато сега, след като и последното зъбно колело беше напуснало вътрешността на чертожника, той се наведе над браната, в очите му се появи нова, още по-мрачна изненада. Браната не пишеше, а само убождаше, а леглото не разклащаше тялото, а само с кратки ритници го набиваше на иглите. Пътешественикът искаше да се вземат спешни мерки, ако е възможно, за да се спре цялата тази въртележка, защото това не беше мъчението, което нейният офицер планираше, това беше истинско убийство. Той протегна ръце. Но браната вече се беше преместила встрани с набодено на игли тяло, което обикновено правеше едва на дванадесетия час. Кръвта течеше на стотици потоци, без да се смесва с водата - този път и водопроводните тръби отказаха. И сега последното още не проработи: тялото не излетя от дългите игли на браната, опръскано с кръв, а увисна над ямата и не падна. Браната се канеше да се върне в предишното си положение, но сякаш забелязвайки, че още не се е освободила от товара си, все пак остана да виси над ямата.

- Помогне! — извика пътникът на войника и осъдения и хвана офицера за краката. Искаше да се опре на тях, двамата трябваше да хванат главата на офицера от другата страна и по този начин той бавно да бъде изваден от иглите. Обаче нито единият, нито другият сега не смееха да се приближат; осъденият открито се обърна; пътникът трябваше да отиде при тях и да ги принуди да хванат офицера за главата. В същото време, почти против волята си, той погледна в мъртвото си лице. Беше същото, както беше в живота; на него не можеше да се намери нито една следа от обещаното избавление; това, което всички други намериха в ръцете на тази кола, офицерът не намери тук; устните му бяха силно стиснати, очите му бяха отворени, изражението на живота замръзна в тях, погледът му беше спокоен и убеден, върхът на голям железен шип стърчеше от челото му.

Когато пътникът, преследван от войника и осъдения, се приближи до първите къщи на селището, войникът посочи една от тях и каза:

- Това е стая за чай.

Заемаща първия етаж на къщата, стаята за чай беше ниска, дълбока стая, подобна на пещера, чиито стени и таван бяха жълти от дим. Страната, която гледаше към улицата, беше отворена по цялата си дължина. И въпреки че чайната се различаваше малко от другите къщи в селището, които, с изключение на дворцовите сгради на коменданта, всички имаха много занемарен вид, тя все още създаваше у пътешественика впечатлението за определен исторически паметники усети силата на старите дни. Той отиде в чайната, придружен от другарите си, мина между празните маси, които стояха пред нея на улицата, и вдиша хладния, мухлясал въздух, който идваше отвътре.

„Старият комендант е погребан тук“, каза войникът. Свещеникът не му даде място на гробището. Известно време в селището не можели да решат къде да го погребат и затова го погребали тук. Офицерът със сигурност не ви е казал това, защото, разбира се, най-много се срамуваше от това. Дори неведнъж се опитваше да изрови стареца през нощта, но винаги го прогонваха.

- А къде е гробът? — попита пътникът, който не можа да повярва на войника.

Веднага двамата, войникът и осъденият, изтичаха напред и посочиха с протегнати ръце мястото, където беше гробът. Те отведоха пътника до задната стена, където гостите бяха насядали на няколко маси. Явно бяха пристанищни работници, едри мъже с къси лъскави черни бради. Всички бяха без фракове, с парцаливи ризи, бедни, унизени хора. Когато пътникът се приближи до тях, някои от тях се изправиха, облегнаха се на стената и оттам го погледнаха настрани. „Това е чужденец“, шепнеше пътешественикът, „иска да види гроба“. Блъснаха една от масите и под нея наистина се намери надгробен камък. Беше съвсем обикновена печка, достатъчно ниска, за да се скрие под масата. На него беше направен някакъв надпис, много малък, пътникът трябваше да коленичи, за да го прочете. Надписът гласеше: „Тук лежи старият комендант. Неговите последователи, които сега нямат имена, изкопаха този гроб за него и поставиха камък върху него. Има пророчество, според което комендантът след определен брой години ще се издигне отново и ще поведе своите привърженици от тази къща към ново завземане на селището в свои ръце. Вярвай и чакай!

Когато пътешественикът прочете това и стана, видя, че присъстващите стоят около него и се хилеха, сякаш току-що бяха чели надписа с него, им стана смешно и го поканиха сега да се присъедини към тяхното мнение. Пътешественикът се престори, че не забелязва това, раздаде няколко монети, изчака малко, докато масата се бутна обратно на мястото си, излезе от чайната и се придвижи към пристанището.

Войникът и осъденият се срещнали с познати в чайната, които ги задържали. Въпреки това трябва да са им избягали доста скоро, тъй като пътникът беше едва на половината път нагоре по дългата стълба, водеща към лодките, когато те вече тичаха след него. Вероятно са вътре последен моментискал да принуди пътника да ги вземе със себе си. Докато пътешественикът се уговаряше с лодкаря за преминаване към парахода, и двамата се втурнаха надолу по стълбите - безшумно, защото не смееха да извикат. Но когато бяха долу, пътникът вече беше в лодката и лодкарят тъкмо я отвързваше от кея. Те все още можеха да скочат в лодката, но пътникът вдигна тежък сноп въже от дъното й, заплаши ги и по този начин им попречи да скочат.