Sažetak vlasnika i zaposlenika. U priči "Majstor i radnik" jasno se očituju karakteristične značajke umjetničkog načina kasnog Tolstoja.

Ova je publikacija elektronička verzija sabranih djela Lava Tolstoja u 90 svezaka, objavljenih 1928.-1958. Ovo je jedinstvena akademska publikacija, najviše kompletna zbirka ostavština Lava Tolstoja, odavno je postala bibliografska rijetkost. Godine 2006. Muzej imanja Yasnaya Polyana, u suradnji s ruskim državna knjižnica a uz potporu Zaklade E. Mellon i koordinacija British Council je izvršio skeniranje svih 90 svezaka publikacije. Međutim, kako bismo u potpunosti iskoristili elektronska verzija(čitanje na suvremenim uređajima, mogućnost rada s tekstom), ostalo je još više od 46.000 stranica za prepoznavanje. Za ovo Državni muzej L. N. Tolstoy, muzej-imanje Yasnaya Polyana, zajedno s partnerom, tvrtkom ABBYY, otvorio je projekt “All Tolstoy in One Click”. Više od 3000 volontera pridružilo se projektu na readingtolstoy.ru, a koristili su ABBYY FineReader za prepoznavanje teksta i ispravljanje pogrešaka. Doslovno za desetak dana završena je prva faza mirenja, a za dva mjeseca i druga. Nakon treće etape lekture svezaka i pojedinačnih djela Objavljeno u u elektroničkom obliku na stranici tolstoy.ru.

Izdanje zadržava pravopis i interpunkciju tiskane verzije 90 svezaka sabranih djela Lava Tolstoja.

Voditelj projekta "Ceo Tolstoj u jednom kliku"

Fekla Tolstaja

Pretisak je dopušten bez naknade

Tolstoj u Begičevki.

Fotografija 1892

VLASNIK I RADNIK

ja

Bilo je to 70-ih, dan poslije zimskog Nikole. U župi je bio praznik, a seoski podvornik, trgovac 2. ceha, Vasilij Andrejevič Brehunov, nije mogao otići: morao je biti u crkvi - bio je crkveni upravitelj - a kod kuće je morao primati i počastiti rodbinu i prijatelje. Ali sada su posljednji gosti otišli, a Vasilij Andrejevič se počeo spremati da odmah ode do susjednog zemljoposjednika, kako bi od njega kupio gaj za koji se dugo cjenkalo. Vasilij Andrejevič je žurio da ode, kako mu gradski trgovci ne bi preoteli ovu povoljnu kupovinu. Mladi zemljoposjednik tražio je deset tisuća za gaj samo zato što je Vasilij Andrejevič za njega dao sedam. Sedam tisuća, međutim, bila je tek trećina stvarne vrijednosti šumice. Vasilij Andrejevič možda bi se cjenkao za više, budući da se šuma nalazila u njegovom okrugu, a između njega i seoskih trgovaca odavno je uspostavljen postupak prema kojem jedan trgovac nije podizao cijene u okrugu drugog, ali je Vasilij Andrejevič doznao da provincijski trgovci drvetom žele ići trgovati u Gorjačkinsku šumicu, pa je odlučio odmah otići i okončati stvar sa zemljoposjednikom. I zato, čim je praznik prošao, izvadio je iz škrinje svojih 700 rubalja, dodao im crkvenih 2300 rubalja koje je imao, tako da su iznosile 3000 rubalja, i pažljivo ih prebrojavši stavio u svoj novčanik, spremao se otići.

Radnik Nikita, taj dan nije bio sam pijan; jedan od radnika Vasilija Andrejeviča potrča da ih upregne. Nikita toga dana nije bio pijan jer je bio pijanica, a sada se čarolijama, pri kojima je ispio podogulju i kožne čizme, zakleo da će piti i nije pio već drugi mjesec; Čak ni sada nisam pio, unatoč iskušenju da pijem vino posvuda prva dva dana praznika.

Nikita je bio 50-godišnjak iz obližnjeg sela, a ne majstor, kako su za njega govorili, najviše koji nije živio svoj život kod kuće, nego u ljudima. Posvuda je bio cijenjen zbog svoje marljivosti, spretnosti i snage u radu, što je najvažnije - zbog njegovog ljubaznog, ugodnog karaktera; ali nigdje se nije snašao, jer bi dva puta godišnje, ili i češće, pio, a onda, osim što je sve iz sebe popio, postao je još silovitiji i zatvorniji. I Vasilij Andrejevič ga je nekoliko puta otjerao, ali ga je onda opet uzeo, njegujući njegovo poštenje, ljubav prema životinjama i, što je najvažnije, jeftinoću. Vasilij Andrejevič nije plaćao Nikiti 80 rubalja, koliko je koštao takav radnik, nego 40 rubalja, koje mu je davao bez kalkulacije, malo po malo, pa čak i to uglavnom ne u novcu, nego po skupoj cijeni u robi iz dućan.

Nikitina žena Marta, nekada lijepa, živahna žena, držala je kuću s malim tinejdžerom i dvije djevojčice i nije pozvala Nikitu da živi kod kuće, prvo zato što je 20 godina živjela s bačvarom, seljakom iz strano selo, koji je stajao kod njih u kući; a drugo, jer iako je trijeznog muža navaljivala kako je htjela, pijanog ga se bojala kao vatre. Jednom, pijan kod kuće, Nikita je, vjerojatno da bi se osvetio svojoj ženi za svu svoju trijeznu poniznost, razbio njezina prsa, izvadio najdragocjeniju odjeću i, uzevši sjekiru, isjekao sve njezine sarafane i haljine na male komade. okroška. Plaću koju je Nikita zaradio svu je davao svojoj ženi, a Nikita tome nije proturječio. Tako sada, dva dana prije praznika, dođe Marta k Vasiliju Andrejeviču i uzme od njega bijelog brašna, čaja, šećera i osmine vina, ukupno tri rublje, a uz to uze i pet rubalja u novcu i zahvali na tome, kao na posebnu uslugu, zatim kako je po najjeftinijoj cijeni za Vasilija Andrejeviča bilo 20 rubalja.

- Jesmo li se što dogovorili s tobom? - reče Vasilij Andrejevič Nikiti. - Treba - uzmi, živjet ćeš. Nisam ja kao ljudi: čekaj, da, kalkulacije, da kazne. Počašćeni smo. Ti mi služiš, a ja te ne ostavljam.

I govoreći to, Vasilij Andrejevič bio je iskreno uvjeren da čini dobro Nikiti: bio je tako uvjerljiv u svojoj sposobnosti govora, pa su ga svi ljudi koji su ovisili o njegovu novcu, počevši od Nikite, podržavali u tom uvjerenju da je nije varala, nego im činila dobro.

- Da, razumijem, Vasilije Andrejeviču; Mislim da služim, trudim se, kao vlastiti otac. Vrlo dobro razumijem — odgovori Nikita, vrlo dobro shvaćajući da ga Vasilij Andrejevič vara, ali u isto vrijeme osjećajući da je beskorisno čak i pokušavati s njim objasniti svoje proračune, nego živjeti dok ne bude drugog mjesta, i uzeti što daju.

Sada, primivši gazdin nalog da se upregne, Nikita je, kao i uvijek, veselo i spremno, veselim i laganim korakom svojih guščjih nogu, otišao u staju, skinuo s čavla tešku uzdu s kićankom i zveckajući bitovi s ovnovima, otišao do zatvorene staje, u kojoj je odvojeno stajao Konj kojeg je Vasilij Andrejevič naredio upregnuti.

- Što, nedostajao si, nedostajao, budalo? - rekao je Nikita, odgovarajući na slabašno njištanje u znak pozdrava kojim ga je pozdravio dobro građen, pomalo nagnut, karak, mukhorty pastuh, koji je stajao sam u staji. - Ali, ali! požuri, prvo mi daj piće,” obratio se konju na potpuno isti način kao što se razgovara sa stvorenjima koja razumiju riječi, i lepezajući svoja šuplja, debela leđa s utorom u sredini, korodirala i prekrivena prašinom , stavio je uzdu na lijepu mladu pastuhovu glavu, oslobodio mu uši i ogrlicu i, zbacivši sa sebe kaput, poveo ga da pije.

Oprezno izašavši iz puno smeća staje, Mukhorty se počeo igrati i trzati, pretvarajući se da želi stražnjom nogom pogaziti Nikitu, koji je trčao s njim do bunara.

- Mazi, mazi, lupežu! - govorio je Nikita, znajući oprez s kojim je Mukhorty podigao stražnju nogu samo da dotakne njegov masni kaput, ali ne i udario, i posebno mu se sviđao takav način.

Napivši se studene vode, konj uzdahnu, mičući mokrim jakim usnama, s kojih su prozirne kapi kapale s brkova u korito, i skamenio se, kao u mislima; onda je odjednom glasno frknula.

“Ako ne želiš, ne trebaš, znat ćemo; ne traži više,” rekao je Nikita, potpuno ozbiljno i potanko objašnjavajući svoje ponašanje Mukhortomu; i opet otrči u staju vukući uzde koprcavog i kreketavog veselog mladog konja po cijelom dvorištu.

Nije bilo radnika; bio je samo jedan stranac, kuharičin muž, koji je došao na gozbu.

“Idi i pitaj, draga dušo”, reče mu Nikita, “kakve saonice da naredim da upregnem: pokretne ili malene?

Kuharičin muž ode u kuću sa željeznim krovom na visokom temelju i ubrzo se vrati s viješću da su sićušne zapovjeđeno upregnuti. U to je vrijeme Nikita već obukao jaram, privezao sedlo posuto karanfilima i, noseći u jednoj ruci svijetlo obojeni luk, a drugom vodeći konja, prišao je dvjema saonicama koje su stajale ispod staje.

“U mile, pa mile”, rekao je i uveo pametnog konja u okna, cijelo vrijeme glumeći da ga želi ugristi, te uz pomoć kuharičina muža počeo upregnuti.

Kad je sve bilo gotovo spremno i preostalo je samo naložiti vatru, Nikita je poslala muža kuharice u staju po slamu i u staju po konop.

- To je u redu. Ali, ali, ne kiksajte! - reče Nikita, drobeći u saonicama tek omlaćenu zobenu slamu koju je donio kuharičin muž. "A sada, položimo kostrijet ovako, i stavimo uzicu na vrh." Ovako, ovako, dobro će biti sjediti, - reče on, što je rekao, - navukavši uzicu preko slame sa svih strana oko sjedala.

“Hvala ti, draga dušo”, rekla je Nikita kuharičinom mužu, “sve je lakše zajedno. - I, skinuvši uzde s prstenom na spojenom kraju, Nikita sjedne na okvir i dotakne dobrog konja, koji je tražio pokret, po smrznutom gnoju dvorišta do vrata.

- Čika Mikito, striko, striko! - vikao je sedmogodišnji dječak u crnom kožuhu, novim bijelim čizmicama od filca i toplom kapom žurno istrčavši za njim iz prolaza u dvorište, tankim glasom. "Spusti me", preklinjao je, zakopčavajući kaput od ovčje kože u hodu.

„No, no, trči, golubice“, reče Nikita i zaustavi ga, sjede gazdinog blijedog mršavog dječaka, blistajući od radosti, i odveze se na ulicu.

Bio je treći sat. Bio je mraz - 10 stupnjeva, oblačno i vjetrovito. Pola neba bilo je prekriveno nisko tamni oblak. Ali vani je bilo tiho. Na ulici je vjetar bio primjetniji: snijeg je padao s krova susjedne šupe i vrtio se na uglu, kraj kupatila. Tek što je Nikita izjahao kroz kapiju i okrenuo konja prema trijemu, Vasilij Andrejevič, s cigaretom u ustima, u pokrivenom kožuhu, tijesno i nisko opasan pojasom, izađe iz prolaza na visoki trijem, škripa pod kožom obučenim filcanim čizmama, ugaženim snijegom, i prestao. Povukao je ostatak cigarete, bacio ju je pod noge i stao na nju, pa otpuhujući dim kroz brkove i iskosa gledajući jahaćeg konja, počeo puniti uglove ovratnika kaputa krznom iznutra na obje strane rumenog obrijanog lica, osim brkova, s krznom unutra, da se krzno ne znoji.od disanja.

- Vidite, kakav prokurist, već ste sazreli! reče ugledavši sina u saonicama. Vasilij Andrejevič bio je uzbuđen vinom što ga je popio s gostima, pa je stoga još više nego obično bio zadovoljan svime što mu pripada i svime što je učinio. Pogled na njegova sina, kojega je uvijek smatrao svojim nasljednikom, sada mu je pružao veliko zadovoljstvo; pogledao ga je, stisnuo oči i otkrio svoje duge zube.

Umotana preko glave i ramena u vuneni rubac, tako da su joj se vidjele samo oči, trudna, blijeda i mršava supruga Vasilija Andrejeviča, ispraćajući ga, stajala je iza njega u prolazu.

“Stvarno, ja bih uzela Nikitu”, rekla je bojažljivo izašavši iza vrata.

Vasilij Andrejevič ne odgovori ništa, a na njezine riječi, koje su mu očito bile neugodne, ljutito se namršti i pljunu.

"Ići ćeš s novcem", nastavila je njegova žena istim tugaljivim glasom. - Da, i vrijeme se ne bi popravilo, stvarno, zaboga.

“Što sam ja, ili ne znam put, da mi sigurno treba pratnja? — reče Vasilij Andrejevič s onim neprirodnim stiskanjem usana, kojim je obično govorio s prodavačima i kupcima, izgovarajući svaki slog osobito razgovijetno.

- Pa dobro, uzeo bih. Bože te molim! ponovila je supruga zamotavajući rupčić s druge strane.

- Tako je zalijepio kupeljni list ... Pa, gdje da ga odnesem?

— Pa, Vasilije Andrejeviču, spreman sam — veselo će Nikita. "Samo bi konji dobili hranu bez mene", dodao je, okrećući se gospodarici.

“Pogledat ću, Nikituška, naručit ću Semjona”, rekla je domaćica.

– Dakle, idemo, Vasilije Andrejeviču? – reče Nikita s iščekivanjem.

“Da, vidiš, poštovati staricu. Samo ako ideš, idi obuci neki topliji diplomat - reče Vasilij Andrejevič, opet se nasmiješivši i namignuvši Nikitinom poderanom, masnom i matiranom kaputu, poderanom ispod pazuha i na leđima i na porubu s resama, masnim. i matiran.

- Hej, dušo draga, izađi i drži konja! Nikita je doviknula u dvorište kuharičinu mužu.

- Prepuštam se, prepuštam se! zacvili dječak, vadeći hladne crvene ruke iz džepova i zgrabivši hladne uzde pojasa.

"Samo nemojte povrijediti svog diplomatu, živite tako!" — vikne Vasilij Andrejevič rugajući se Nikiti.

- Jednim dahom, oče Vasilij Andrejevič - reče Nikita i, brzo zamahnuvši čarapama unutra svojim starim filcanim čizmama podstavljenim potplatom od filca, otrča u dvorište i u radničku kolibu.

- Hajde, Arinuška, daj mi moj ogrtač iz pećnice - idi s vlasnikom! - reče Nikita utrčavši u kolibu i skinuvši pojas s čavla.

Radnica, koja je odspavala poslije večere i sada stavljala mužu samovar, veselo je dočekala Nikitu i, zaražena njegovom žurbom, kao i on, brzo se promeškoljila i izvadila jadni, iznošeni sukneni kaftan koji se tu sušio. i počeo ga žurno četkati i gnječiti.

"To je nešto što ćete imati u prostranoj šetnji s vlasnikom", rekla je Nikita kuharu, uvijek, iz dobronamjerne učtivosti, govoreći nešto osobi kad bi stajala s njom oči u oči.

I, kružeći oko sebe uskim, matiranim pojasom, uvukao je svoj ionako mršavi trbuh i svom snagom navukao na sebe kožuh.

“To je to”, rekao je nakon toga, ne okrećući se više prema kuharu, već prema pojasu, zataknuvši mu krajeve za remen, “nećeš ti tako iskočiti”, i podižući i spuštajući ramena tako da šepurio se u rukama, obukao je odozgo kućni ogrtač, također napregao leđa, tako da su mu ruke bile slobodne, podmetnuo pazuhe i uzeo rukavice s police. - Pa, to je u redu.

"Trebao bi promijeniti noge, Stepanych", rekao je kuhar, "inače su čizme tanke."

Nikita je zastala, kao da se prisjeća.

- Trebali bismo... Pa da, siđi i tako, nedaleko!

I otrča u dvorište.

"Hoće li ti biti hladno, Nikituška?" - rekla je domaćica, kad je prišao saonicama.

- Hladno je, uopće je toplo - odgovorio je Nikita, popravljajući slamu u oglavlju saonica da njome pokrije noge i zabija pod slamu bič, nepotreban dobrom konju.

Vasilij Andrejevič je već sjedio u saonicama, punio je leđima, obučen u dvije bunde, gotovo cijeli savijeni stražnji dio saonica, i odmah, uzevši uzde, krenuo je s konjem. Nikita se u pokretu smjestila naprijed s lijeve strane i ispružila jednu nogu.

II

Uz laganu škripu trkača, dobri je pastuh pomaknuo saonice i žustrim korakom krenuo smrznutom cestom izbrazdanom u selu.

- Gdje si pogodio? Daj mi bič, Mikita! — vikne Vasilij Andrejevič, očito se radujući nasljedniku koji se spremao sjesti iza njega na klizaljke. - Volim te! Bježi svojoj majci, kurvin sine!

Dječak je skočio. Mukhorty je dodao šetajući i, mucajući, prešao na kas.

Križevi u kojima je stajala kuća Vasilija Andrejeviča sastojali su se od šest kuća. Čim su napustili posljednju Kuznjecovljevu kolibu, odmah su primijetili da je vjetar mnogo jači nego što su mislili. Put se gotovo nije vidio. Trag odvoza odmah je zameten, a cestu je bilo moguće razaznati samo po tome što je bila viša od ostatka mjesta. Vrtjelo se po cijelom polju, a nije se vidjela ona linija gdje se zemlja spaja s nebom. Teljatinska šuma, uvijek jasno vidljiva, sada se povremeno nejasno crnila kroz snježnu prašinu. Vjetar je puhao s lijeve strane, tvrdoglavo okrećući grivu na Mukhortoyevom strmom, naduvenom vratu i okrećući njegov pahuljasti rep vezan jednostavnim čvorom na jednu stranu. Dugi ovratnik Nikite, koji je sjedio sa strane vjetra, pritiskao mu je lice i nos.

"Nemam pravo trčanje za nju, snijeg je", rekao je Vasilij Andrejevič, ponosan na svog dobrog konja. - Jednom sam išao s njim u Pashutino, pa je isporučeno za pola sata.

– Chago? upita Nikita, nečujući kroz ovratnik.

— Za pola sata sam stigao u Pašutino — vikne Vasilij Andrejevič.

Što reći, dobar konj! rekla je Nikita.

Oni su šutjeli. Ali Vasilij Andrejevič želio je razgovarati.

- Pa, domaćici, kaznio sam bačvara da ne pije čaj? Vasilij Andrejevič govorio je istim glasom, tako siguran da bi Nikita trebao biti polaskan što razgovara s tako značajnim i pametna osoba poput njega, i toliko zadovoljan njegovom šalom da mu uopće nije palo na pamet da bi Nikiti ovaj razgovor mogao biti neugodan.

Nikita opet nije čula zvuk gospodarevih riječi nošen vjetrom.

Vasilij Andrejevič ponovi svojim jakim, jasnim glasom svoju šalu o bačvaru.

„Bog s njima, Vasilije Andrejeviču, ja se u te stvari ne upuštam. Ne želim da uvrijedi malu, inače je Bog blagoslovio.

— Tako je — reče Vasilij Andrejevič. - Pa dobro, hoćeš li kupiti konja do proljeća? on je počeo nova stvar razgovor.

"Da, ne možemo pobjeći", odgovorio je Nikita, podigao ovratnik svog kaftana i nagnuo se prema vlasniku.

Sad je Nikiti taj razgovor bio zanimljiv i želio je čuti sve.

“Mali je odrastao, moraš sam orati, a onda su se svi zaposlili”, rekao je.

- Pa uzmi bez kosti, neću skupo! - vikne Vasilij Andrejevič, uznemiren i, kao rezultat toga, napadajući svoje omiljeno zanimanje, koje je trošilo sve njegove duševne snage, zanimanje - hawking.

"Ako mi date petnaest rubalja, ja ću to kupiti na konju", rekao je Nikita, koji je znao da je crvena cijena bez kostiju, koju mu Vasilij Andrejevič želi prodati, sedam rubalja, i da je Vasilij Andrejevič, dajući mu ovo konj, izbrojat će mu dvadeset i pet rubalja. , a zatim šest mjeseci nećete vidjeti novac od njega.

- Konj je dobar. Želim ti isto što i sebi. Savjest. Brekhunov nikoga neće uvrijediti. Neka moj nestane, a ne kao drugi. Svaka čast, - vikao je svojim glasom, kojim je govorio zubima svojim prodavačima i kupcima. - Konj je pravi!

- Kako jest - reče Nikita uzdahnuvši i, uvjerivši se da nema više što slušati, pusti ruku da otvori ovratnik, koji mu odmah poklopi uho i lice.

Vozili su se u tišini pola sata. Vjetar je puhao Nikiti u bok i ruku, gdje je bunda bila poderana.

Skupio se i disao u ovratnik koji mu je pokrivao usta, a nije mu bilo nimalo hladno.

- Što misliš, hoćemo li ići u Karamyshevo, ili ravno naprijed? — upita Vasilij Andrejevič.

Na Karamiševu se išlo po žustrijoj cesti, obloženoj dobrim motkama u dva reda, ali dalje. Izravno je bilo bliže, ali se cestom malo hodalo i nije bilo stupova, ili su bili lošiji i oblačni.

Nikita je malo razmislila.

"Ali ne možete zalutati samo da idete ravno kroz šupljinu, ali tamo je dobro u šumi", rekao je Vasilij Andrejevič, koji je htio ići ravno.

"Tvoja volja", reče Nikita i ponovno podigne ovratnik.

Vasilij Andrejevič tako i učini i, odvezuvši se pola verste, kod visoke hrastove grane koja je visila na vjetru s ponegdje obješenim suhim lišćem, skrene nalijevo.

Vjetar sa zavoja postao im je gotovo nasuprot. I odozgo je počeo padati snijeg. Vasilij Andrejevič je pravila, nadimao obraze i disao odozdo u brk. Nikita je drijemala.

Vozili su se u tišini desetak minuta. Odjednom je Vasilij Andrejevič počeo govoriti.

– Chago? upita Nikita, otvorivši oči.

Vasilij Andrejevič ne odgovori i sagnu se, gledajući naprijed-natrag pred konja. Konj, sklupčan od znoja u preponama i na vratu, hodao je u koraku.

- Što si ti, kažem? ponovi Nikita.

- Čago, čago! ljutito ga je oponašao Vasilij Andrejevič. - Ne možete vidjeti pribadače! Mora da je pošlo po zlu!

- Pa stani, pogledat ću cestu - reče Nikita i, lako skočivši sa saonica i izvadivši bič ispod slame, pođe ulijevo i s one strane na kojoj je sjedio.

Snijeg ove godine nije bio dubok, tako da je cesta bila posvuda, ali svejedno je na nekim mjestima bila do koljena i zaspala je u Nikitinim čizmama. Nikita je hodao, pipao nogama i bičem, ali nigdje nije bilo puta.

- Dobro? — reče Vasilij Andrejevič kad se Nikita opet popne do saonica.

“Nema puta s ove strane. Morate ići na tu stranu.

Naprijed se nešto crni, idi i pogledaj tamo, rekao je Vasilij Andrejevič.

I Nikita je otišao onamo, popeo se do onoga što se crnilo - to je bila crna zemlja, prelijevala se preko snijega s golih zima i crnila snijeg. Hodajući i desno, Nikita se vrati do saonica, otrese snijeg sa sebe, otrese ga iz čizme i uđe u saonice.

"Moraš ići udesno", rekao je odlučno. - Vjetar mi je bio u lijevu stranu, a sada pravo u lice. Otišlo desno! rekao je odlučno.

Vasilij Andrejevič ga je poslušao i uzeo desno. Ali ceste nije bilo. Vozili su se tako neko vrijeme. Vjetar nije jenjavao, a snijeg je počeo padati.

- A mi smo, Vasilije Andrejeviču, očito skroz zalutali - reče Nikita odjednom, kao sa zadovoljstvom. - Što je ovo? rekao je pokazujući na crno lišće krumpira koje je virilo ispod snijega.

Vasilij Andrejevič zaustavi konja koji se već znojio i teško kretao strmim bokovima.

- I što? - upitao.

- I činjenica da smo na polju Zakharovsky. Vau gdje si nestao!

- Vrijeme? — odgovori Vasilij Andrejevič.

„Ne lažem, Vasilije Andrejeviču, ali govorim istinu“, rekao je Nikita, „a sa saonica se čuje – vozimo se kroz krompir; a tamo gomile – donijeli su vrhove. Polje tvornice Zakharovsky.

Pisac isključuje običnog, običnog čovjeka iz obične prozaične stvarnosti i stavlja ga u poziciju koja mu daje priliku da sebe i svoj život sagleda u novom svjetlu. (Neočekivani bol i smrtonosna bolest službenika Ivana Iljiča, ubojstvo uglednog plemića Pozdniševa njegove žene, smrt u šumi trgovca Brekhunova koji se smrzavao.) Takva namjerna dramatizacija situacije omogućuje Tolstoju da skine "sve i svaku masku" s tradicionalnog, ustaljenog društvenog i osobni odnosi s posebnom snagom i dubinom.

Istodobno, Tolstoju je potrebna “ekskluzivna pozicija” junaka da ustvrdi taj spas od proturječja. stvaran život, od društveno zlo u moralnom prosvjetljenju.

Jedna od osobitosti Tolstojeva talenta je sposobnost suptilne psihološke analize, sposobnost otkrivanja "dijalektike duše". Međutim psihološka analiza u kasniji radovi Tolstoj se odlikuje velikom originalnošću.

Pisca sada zanima mentalni proces samo ako je rezultat duhovnog nezadovoljstva, borbe, sumnje, što dovodi do radikalne promjene u pogledima, idejama i ponašanju junaka. Katastrofa, dramatičan događaj, zahvaljujući kojem počinje moralno prosvjetljenje junaka, postaje nužan, središnji element radnje. Zato je u Majstoru i radniku psihološka analiza usmjerena na najvažniju, s autorove točke gledišta, "prijelomnu" epizodu - posljednje trenutke Brekhunovljeva života.

Ponavljanje karakterističnog detalja, svojstveno Tolstojevoj umjetničkoj maniri, široko se koristi u Majstoru i radniku kao sredstvo tipizacije lika, izražajnosti portreta, govora lika, duševnog stanja, prirodnih pojava itd.

Opis mećave, primjerice, postiže neobično snažan emotivni dojam zahvaljujući opetovanom spominjanju smrznutog platna koje očajnički vijori na vjetru, strahovitog zujanja vinove loze i usamljenog Černobila.

Izbuljene, sokolove oči Brekhunova, lagani, veseli hod Nikitinih "guščjih nogu" stalno se spominju u priči; u govoru Brekhunova ponavljaju se riječi "čast nam je", u govoru Nikite - "dušo slatka", što je primjer Tolstojeve nevjerojatne sposobnosti da otkrije bitne značajke ljudske individualnosti dobro pronađenim detaljem.

Mati" daleko je od dovršenog djela, ali iu nama poznatim odlomcima s početka priče jasno je vidljiva Tolstojeva želja da pokaže kako među privilegiranim klasama, gdje su odnosi među ljudima prožeti licemjerjem i prijevarom, ne postoji ni jedan jedini dio privilegiranog staleža. a djeca se odgajaju u uvjetima luksuza i besposlice, ne može biti dobra obitelj, "nema ... poštenog braka" (Iz pisma L. N. Tolstoja V. G. Čertkovu od 24. travnja 1890. - sv. 87, p. 24.) Tolstoj je namjeravao suprotstaviti muža junakinje priče nesebičnog radnika - učitelja Petra Nikiforoviča.Petar Nikiforovič bio je jedina osoba koja je blagotvorno djelovala na djecu.

Ideja da je "nemoguće biti dobar čovjek koji živi krivo" (T. 51, str. 57.), odnosno tko živi u besposličarenju, tuđem radu, definira ideološki sadržaj priča "Majka", kao i većina djela Tolstoja 80 - 90-ih. Međutim, Tolstoj vidi rješenje ovog dubokog društvenog pitanja samo u slijeđenju apstraktnih "istina" morala i religije. Zato u liku Petra Nikiforoviča, utjelovljujući njegov pozitivni ideal, pisac ističe i poetizira, prije svega, visoke "kršćanske" kvalitete: strogi asketizam, zanemarivanje materijalnog bogatstva, potpuno samoodricanje.

Za karakterizaciju estetskih pogleda Tolstoja u promatranom razdoblju od velikog je interesa Predgovor "Seljačkim pričama" S. T. Semenova. Kao iu drugim člancima o umjetnosti 1980-ih i 1990-ih, Tolstoj u ovom predgovoru tvrdi da umjetnost treba biti stavljena u službu interesa naroda, biti dostupna širokim narodnim masama. U razdoblju kada je nastajao predgovor Semenovljevim pričama, Tolstoj je postajao sve uvjereniji da je prava svrha umjetnosti prikazati život radnog naroda, da je jedini čitatelj za kojega se može raditi s entuzijazmom i profitom čitatelj iz naroda.. “Ne mogu pisati s entuzijazmom za gospodu, ne možete proći kroz njih: oni imaju i filozofiju, i teologiju, i estetiku, kojom su, poput oklopa, zaštićeni od svake istine koja zahtijeva njezino slijeđenje”, piše. 1895. svojoj kćeri Mariji Lvovni - I ako pomislim da pišem za Afanasjeva i ... za Danila i Ignatova i njihovu djecu, tada se osjećam veselo i želim pisati "(T. 68.).

U to vrijeme Tolstoj je posebnu pažnju i ljubav poklanjao spisima seljačkih pisaca - S. T. Semenova, F. A. Želtova, F. F. Tiščenka i dr. časopisima i zbirkama, daje im savjete i upute. Pod neposrednim Tolstojevim utjecajem nastala su realistična djela ovih pisaca, prožeta ljubavlju prema narodu i zasnovana na poznavanju narodnog života. S druge strane, ne bez utjecaja i potpore Tolstoja, u njihovom stvaralaštvu su se također uspostavile religiozne i moralističke tendencije, zbog načela "da se ne opisuje istina onoga što jest, nego istina o kraljevstvu Božjem ... " (L. N. Tolstoj, "Predgovor zbirci "Cvjetnjak" -- sv. 26, str. 308.)

ST Semjonov je upoznao Tolstoja 1886. godine, kada mu je donio "na suđenje" svoje prvo djelo - priču "Dva brata". Tolstoj je priču odobrio, a ubrzo ju je objavila nakladnička kuća Posrednik. Od tada je Semjonov često posjećivao Tolstoja u Moskvi iu njoj Yasnaya Polyana, dopisivao se s njim. Tolstoj je prihvatio živo sudjelovanje u književno djelo Semenov, visoko je cijenio njegov književni talent, znanje i istinita slika im seljački život.

Godine 1894. Tolstoj je napisao predgovor prvoj Semjonovljevoj zbirci pripovijedaka. Dajući ocjenu "Seljačkih priča", Tolstoj napominje da je njihov sadržaj "uvijek značajan ... tiče se najznačajnijeg sloja Rusije - seljaštva". Veliku prednost Semenovljevih djela smatra istinitošću, iskrenošću, jednostavnošću umjetničke forme, nacionalnim jezikom, svjetlinom. karakteristike govora likovi. Sve to određuje, prema Tolstoju, snagu utjecaja ovih priča na čitatelja.

S druge strane, posve u duhu svojih vjerskih i moralnih učenja, Tolstoj tvrdi da je glavna stvar u umjetničko djelo a posebno u Semenovljevim pričama autorova procjena ponašanja likova s ​​gledišta "ideala kršćanske istine". Prilično zahtijevajući od umjetnika ne samo portretiranje, već i procjenu ljudi, njihovih postupaka, Tolstoj smatra apstraktnu "kršćansku istinu" glavnim kriterijem za tu ocjenu.

Predgovor "Seljačkim pričama" napisan je u vrijeme Tolstojeva intenzivnog zanimanja za estetska pitanja. Kao iu nizu članaka 1889-1891 iu "Predgovoru djelima Guya de Maupassanta" (Vidi tom 30.), Tolstoj u predgovoru Semenovljevim pričama potvrđuje one principe umjetnosti koje je on potkrijepio. kasnije u raspravi "Što je umjetnost?". Bezobzirno odbacivanje lažne umjetnosti, koja je prazna zabava izrabljivačkih klasa, kojom se opravdava njihov povlašteni položaj, te afirmacija umjetnosti koja bi težila služiti interesima naroda, sadržaj je ovih članaka. Težnje višemilijunskih masa ruskog seljaštva, osuđenog na propast u uvjetima autokratskog policijskog sustava carske Rusije o beznadnoj tami i neznanju, što se ogleda u ovom Tolstojevom snu o narodnoj umjetnosti.

Kako se bližila revolucija 1905. godine i zaoštravala društvena proturječja u Rusiji, Tolstoj je sve češće sumnjao u mogućnost preustroja života na temeljima neotpora i moralnog usavršavanja, te je došao do opravdanog zaključka da "gospodari ... ništa ne možeš proći." Unatoč tome, on je ustrajno posljednjih dana svoga života, propovijedao svoje "recepte za spas čovječanstva". U najvećoj mjeri slabe strane Tolstojevi pogledi očitovali su se u člancima koji se nalaze u ovoj knjizi kao što su "Prvi korak", "Ne činiti", "Predgovor Amielovom dnevniku".

Članak "Ne raditi" (1893.) posvećen je analizi govora E. Zole "Mladost" i pisma A. Dumassona uredniku francuskih novina "Golua". Zolin govor bio je usmjeren protiv strasti za misticizmom i fideizmom koja se raširila među građansko-plemićkom inteligencijom krajem prošlog stoljeća. Upozoravajući mlade na ovaj hobi, Zola ih je pozivao da vjeruju u znanost i rad koji, prema Zoli, daju smisao životu i služe kao jamstvo njegova stalnog usavršavanja. Idealist Dumas, u odgovoru na Zolin članak, naprotiv, polaže sve svoje nade u " kršćanska vjera“, koji će navodno ujediniti sve ljude u težnji za bratskom ljubavlju, spasiti ih od postojećeg zla i nepravde.

Poznato je koji konkretni povijesni sadržaj sadrži Zolin poziv na vjeru u znanost i rad. Trezveni promatrač kapitalističkog društva, pisac realist koji je nemilosrdno razotkrivao poroke tog društva, Zola, u isto vrijeme, nije bio slobodan od buržoaskih predrasuda. Njegove ideje o borbi za pravedan društveni sustav u konačnici su svedene na program buržoaskog reformizma.

Procjenjujući sve događaje iz svog suvremenog života sa stajališta interesa višemilijunskog patrijarhalnog seljaštva, Tolstoj je budno uočavao slabe točke Zolinog govora. On se s pravom buni protiv apstraktne formulacije pitanja znanosti i rada, jer zna da u buržoaskom društvu rad uglavnom služi bogaćenju eksploatatora na račun eksploatiranih, dok buržoaska znanost služi da opravda postojeći sustav. "Neka svatko radi. Ali što?", pita Tolstoj. "Burzovni igrač, bankar vraća se s burze gdje je teško radio; proizvođač iz svoje ustanove, gdje tisuće ljudi uništava svoje živote zbog rada ogledala, duhan, votka Svi ti ljudi rade, ali je li moguće potaknuti njihov rad?

Međutim, ono što Tolstoj suprotstavlja Zolinim apelima svjedoči o njegovoj vlastitoj nemoći da ukaže na prave načine mijenjanja života. Slažući se s A. Dumasom, Tolstoj se nada da je dovoljno da ljudi shvate evanđeosku "istinu" o "nečinjenju" (ne čini drugima ono što ne želiš da tebi čine), i svijet će biti transformiran sam od sebe. Sanjajući o "kolektivističkom načinu života", Tolstoj izražava utopijsku i reakcionarnu ideju da su imućni slojevi društva sposobni spoznati svoj "grijeh", pokajati se i priznati "obveznim za sebe ili vjerski kršćanski zakon ljubavi, ili isti kršćanski utemeljeni sekularni zakon o poštivanju drugih". život, osobnost i ljudska prava". Dakle, članak "Ne činiti" još jednom dokazuje da Tolstoj nije mogao pronaći istinski izlaz iz proturječja suvremene stvarnosti. Njegovi "recepti za spas čovječanstva" mogu se ocijeniti drugačije nego kao zablude, koje odražavaju "nezrelost sanjarenja, političku nevaspitanost, revolucionarnu mekoću" (V. I. Lenjin, Djela, sv. 15, str. 185.) patrijarhalnog seljaštva. u razdoblju pripreme i izvođenja prve revolucije u Rusiji.

"Gospodar i radnik"

Bilo je to sedamdesetih, dan poslije zimskog Nikole. U župi je bio praznik, a seoski podvornik, trgovac drugog ceha, Vasilij Andrejevič Brehunov, nije mogao izostati: morao je biti u crkvi - bio je crkveni upravitelj - a kod kuće je morao primati i počastiti rodbinu i prijatelje. Ali sada su posljednji gosti otišli, a Vasilij Andrejevič se počeo spremati da odmah ode do susjednog zemljoposjednika da kupi od njega gaj za koji se dugo cjenkalo. Vasilij Andrejevič je žurio da ode, kako mu gradski trgovci ne bi preoteli ovu povoljnu kupovinu. Mladi zemljoposjednik tražio je deset tisuća za gaj samo zato što je Vasilij Andrejevič za njega dao sedam. Sedam tisuća, međutim, bila je tek trećina stvarne vrijednosti šumice. Bosiljak

Andrejević bi se možda nagodio za više, budući da se šuma nalazila u njegovom okrugu, a između njega i seoskih trgovaca odavno je uspostavljen postupak prema kojem jedan trgovac nije podizao cijene u okrugu drugog, nego Vasilij Andrejevič je saznao da provincijski trgovci drvom žele ići u kupovinu

Gorjačkinski gaj, i on je odlučio odmah otići i okončati stvar sa zemljoposjednikom.

I zato, čim je završio praznik, izvadio je iz škrinje svojih sedam stotina rubalja, dodao im dvije tisuće i tri stotine crkvenih rubalja koje je imao, tako da su iznosile tri tisuće rubalja, i marljivo brojeći stavio ih je u novčanik i spremio se za polazak.

Radnik Nikita, jedini od radnika Vasilija Andrejeviča koji tog dana nije bio pijan, potrčao je da ih upregne. Nikita toga dana nije bio pijan, jer je bio pijanica, a sada, s bajalicama, tijekom kojih je popio podkaputu i kožne čizme, zakleo se da će piti i nije pio već drugi mjesec; Čak ni sada nisam pio, unatoč iskušenju da pijem vino posvuda prva dva dana praznika.

Nikita je bio pedesetogodišnji seljak iz obližnjeg sela, nevlasnik, kako su za njega govorili, koji je veći dio života živio ne kod kuće, nego kod ljudi. Svugdje su ga cijenili zbog njegove marljivosti, spretnosti i snage u radu, što je najvažnije - zbog njegovog ljubaznog, ugodnog karaktera; ali se nigdje nije snašao, jer je dva puta godišnje, ili i češće, uzimao piti, a onda, osim što je sve iz sebe popio, postao je još silovitiji i zatvorniji. I Vasilij Andrejevič ga je nekoliko puta otjerao, ali ga je onda opet uzeo, njegujući njegovo poštenje, ljubav prema životinjama i, što je najvažnije, jeftinoću. Vasilij Andrejevič nije platio Nikiti osamdeset rubalja, koliko je koštao takav radnik, nego četrdeset rubalja, koje mu je dao bez kalkulacije, u sitnini, pa čak i to uglavnom ne u novcu, nego po skupoj cijeni u robi iz dućana. .

Nikitina žena, Marfa, koja je nekada bila lijepa, živahna žena, držala je kuću s malim tinejdžerom i dvije djevojčice i nije pozvala Nikitu da živi kod kuće, prvo zato što je dvadeset godina živjela s bačvarom, seljakom iz strano selo, koje je stajalo u njihovoj kući; i drugo, jer premda je muža trijeznog gurala kako je htjela, pijanog ga se bojala kao vatre. Jednom, nakon što je pio kod kuće, Nikita je, vjerojatno da bi osvetio svoju ženu za svu svoju trijeznu poniznost, razbio njezina prsa, izvadio najdragocjeniju odjeću i, uzevši sjekiru, isjekao sve njezine sarafane i haljine na male okroške. Plaću koju je Nikita zaradio svu je davao svojoj ženi, a Nikita tome nije proturječio. Tako sada, dva dana prije praznika, dođe Marta k Vasiliju Andrejeviču i uzme od njega bijelog brašna, čaja, šećera i osmine vina, ukupno tri rublje, a uz to uze i pet rubalja u novcu i zahvali na tome, kao na posebnu uslugu, zatim kako je po najjeftinijoj cijeni Vasilij Andrejevič imao dvadeset rubalja.

Jesmo li se nešto dogovorili s vama? - rekao je Vasilij Andrejevič

Nikita. - Treba - uzmi, živjet ćeš. Nisam ja kao ljudi: čekaj, da, kalkulacije, da kazne. Počašćeni smo. Ti mi služiš, a ja te ne ostavljam.

I rekavši to, Vasilij Andrejevič bijaše iskreno uvjeren da čini dobro Nikiti: umio je tako uvjerljivo govoriti, pa su ga svi ljudi koji su ovisili o njegovu novcu, počevši od Nikite, podržavali u tom uvjerenju da nije varaju, ali im čine dobro.

Da, razumijem, Vasilije Andrejeviču; Mislim da služim, trudim se, kao vlastiti otac. Vrlo dobro razumijem”, odgovorila je Nikita, vrlo dobro to shvaćajući

Vasilij Andrejevič ga vara, ali u isto vrijeme osjeća da nema smisla pokušavati s njim razjasniti svoje računice, već da mora živjeti dok ne bude drugog mjesta i uzeti što daju.

Sada, primivši gazdin nalog da se upregne, Nikita je, kao i uvijek, veselo i spremno, veselim i laganim korakom svojih guščjih nogu, otišao u staju, skinuo s čavla tešku uzdu s kićankom i zveckajući bitovi s ovnovima, otišao do zatvorene staje, u kojoj je odvojeno stajao Konj kojeg je Vasilij Andrejevič naredio upregnuti.

Što, dosadno, dosadno, budalo? - rekao je Nikita, odgovarajući na tiho pozdravno rzanje kojim ga je pozdravio dobro građen, pomalo nakrivljen, karak, muhorti pastuh, koji je stajao sam u staji.

Ali, ali! požuri, prvo ga daj tati«, obratio se konju na isti način kao što se govori stvorenjima koja razumiju riječi i, lepezajući šuplja masna leđa s utorom u sredini, korodirala i prekrivena prašinom, stavi uzdu na lijepu mladu glavu pastuha, iščupa mu uši i šiške i, zbacivši kaput, povede ga da pije.

Oprezno izašavši iz visoke, poplavljene staje, Mukhorty je počeo igrati i trzati se, pretvarajući se da želi stražnjom nogom pogaziti Nikitu koji je s njim trčao prema zdencu.

Mazi, mazi, lupežu! - govorio je Nikita, znajući oprez s kojim je Mukhorty podigao stražnju nogu samo da dotakne njegov masni kaput, ali ne i udario, i posebno mu se sviđao takav način.

Napivši se studene vode, konj uzdahnu, mičući mokrim jakim usnama, s kojih su prozirne kapi kapale s brkova u korito, i skamenio se, kao u mislima; onda je odjednom glasno frknula.

Ako ne želiš, ne treba ti, znat ćemo; ne traži više, rekao je.

Nikita, sasvim ozbiljno i detaljno objašnjavajući svoje ponašanje

Mukhortoma; i opet otrči u staju vukući uzde koprcavog i kreketavog veselog mladog konja po cijelom dvorištu.

Nije bilo radnika; bio je samo jedan stranac, kuharičin muž, koji je došao na gozbu.

Idi i pitaj, dušo draga, - reče mu Nikita, - kakve saonice naručiti da se upregnu: pokretne ili male?

Kuharičin muž ode u kuću sa željeznim krovom na visokom temelju i ubrzo se vrati s viješću da su sićušne zapovjeđeno upregnuti. U to vrijeme Nikita je već obukao jaram, privezao sedlo posuto karanfilima i, noseći svijetlo obojeni luk u jednoj ruci, a vodeći konja u drugoj, prišao je dvjema saonicama koje su stajale ispod staje.

U milice, pa u milice - rekao je i uveo pametnog konja u okna, cijelo vrijeme glumeći da ga želi ugristi, te uz pomoć muža kuharice počeo upregnuti.

Kad je sve bilo gotovo spremno i preostalo je samo osvijetliti, Nikita je poslala muža kuharice u šupu po slamu i u staju po konop.

To je u redu, ali, ali, nemoj gaziti! - reče Nikita, drobeći u saonicama tek omlaćenu zobenu slamu koju je donio kuharičin muž. - A sad stavimo tako kostrijet na krevet, a na njega konac. Ovako, ovako, dobro će biti sjediti, - reče on, što je rekao, - navukavši uzicu preko slame sa svih strana oko sjedala.

Hvala ti, dušo draga, rekla je Nikita mužu kuharici, zajedno je sve lakše. - I, skinuvši ormu s prstenom na spojenom kraju uzda, Nikita sjedne na okvir i dotakne dobrog konja, koji je tražio pokret, po smrznutom gnoju dvorišta do vrata.

Čika Mikite, striče, striče! - vikao je sedmogodišnji dječak u crnom kožuhu, novim bijelim čizmicama od filca i toplom kapom žurno istrčavši za njim iz prolaza u dvorište, tankim glasom. "Spusti me dolje", zamolio je, zakopčavajući svoj kožuh u hodu.

No, dobro, bježi, golubice - reče Nikita i, zastavši, posjede gospodareva blijeda, mršava dječaka, blistajući od radosti, i odveze se na ulicu.

Bio je treći sat. Bio je mraz - deset stupnjeva, oblačno i vjetrovito.

Polovicu neba prekrio je niski tamni oblak. Ali vani je bilo tiho. Na ulici je vjetar bio primjetniji: snijeg je padao s krova susjedne staje, a vrtio se na uglu, kraj kupatila. Tek što je Nikita izjahao kroz kapiju i okrenuo konja prema trijemu, Vasilij Andrejevič, s cigaretom u ustima, u pokrivenom kožuhu, tijesno i nisko opasan pojasom, izađe iz prolaza na visoki trijem, škripeći pod kožom obloženim filcanim čizmama, ugaženim snijegom, i stao.Povukavši ostatak cigarete, bacio je pod noge i nagazio na nju, te pušući dim kroz brkove i iskosa gledajući jašući konju, počeo podvlačiti uglove ovratnika svojeg ovčjeg kožuha s krznom prema unutra s obje strane rumenog, obrijanog lica, osim brkova, kako se krzno ne bi znojilo za dah.

Vidite, kakav prokurist, već ste sazreli! - rekao je ugledavši sina u saonicama. Vasilij Andrejevič bio je uzbuđen vinom što ga je popio s gostima, pa je stoga još više nego obično bio zadovoljan svime što mu pripada i svime što je učinio. Pogled na njegova sina, kojega je uvijek smatrao svojim nasljednikom, sada mu je pružao veliko zadovoljstvo; on ga, stisnuvši oči, pokazujući svoje duge zube, pogleda.

Umotana preko glave i ramena u vuneni rubac, tako da su joj se vidjele samo oči, trudna, blijeda i mršava supruga Vasilija Andrejeviča, ispraćajući ga, stajala je iza njega u prolazu.

Stvarno, uzela bih Nikitu - rekla je bojažljivo izašavši iza vrata.

Vasilij Andrejevič ne odgovori ništa, a na njezine riječi, koje su mu očito bile neugodne, ljutito se namršti i pljunu.

Ići ćeš s novcem - nastavila je žena istim tugaljivim glasom. - Da, i vrijeme se ne bi popravilo, stvarno, zaboga.

Što sam ja, ili ne znam put, da mi sigurno treba pratnja? -

Vasilij Andrejevič je govorio onom neprirodnom napetošću usana, kojom je obično razgovarao s prodavačima i kupcima, izgovarajući svaki slog s osobitom razgovjetnošću.

Pa, točno, bih. Bože te molim! - ponovi supruga zamotavajući rupčić s druge strane.

Tako se zalijepio list kupke ... Pa, gdje da ga odnesem?

Eto, Vasilije Andrejeviču, spreman sam — reče veselo Nikita. "Samo bi konji dobili hranu bez mene", dodao je, okrećući se gospodarici.

Pogledat ću, Nikituška, naručit ću Semjona - rekla je domaćica.

Pa, idemo li, Vasilije Andrejeviču? - reče Nikita čekajući.

Da pogine, na vidiku, poštuj staricu. Samo ako ideš, idi i obuci neki topliji diplomat - reče Vasilij Andrejevič, opet se nasmiješivši i namignuvši okom na Nikitin poderani, masni i matirani kaput, poderan ispod pazuha i na leđima i na porubu, s rese, masne i matirane.

Hej, draga dušo, izađi i drži konja! Nikita je doviknula u dvorište kuharičinu mužu.

Ja sam, ja sam! zacvili dječak, vadeći promrzle crvene ruke iz džepova i zgrabivši hladne uzde pojasa.

Samo nemojte povrijediti svog diplomata, živite! - vikao je

Vasilij Andrejevič, rugajući se Nikiti.

Jednim dahom, otac Vasilij Andrejevič, - reče Nikita i, brzo zamahnuvši čarapama unutra svojim starim filcanim čizmama podstavljenim potplatima od filca, utrča u dvorište i u radničku kolibu.

Hajde, Arinuška, daj mi moj ogrtač iz peći - idi s vlasnikom! -

reče Nikita utrčavši u kolibu i skinuvši pojas s čavla.

Radnica, koja je spavala poslije večere i sada postavljala samovar svome mužu, veselo je dočekala Nikitu i, zaražena njegovom žurbom, kao i on, brzo se promeškoljila i izvadila jadni, iznošeni sukneni kaftan koji se tu sušio i počeo ga žurno tresti i mijesiti.

To je nešto što ćete imati u prostranoj šetnji s vlasnikom “, rekla je Nikita kuharu, uvijek iz dobronamjerne kurtoazije govoreći nešto osobi kad bi stajala s njom oči u oči.

I, kružeći oko sebe uskim, matiranim pojasom, uvukao je svoj ionako mršavi trbuh i svom snagom navukao na sebe kožuh.

To je to, - rekao je nakon toga, ne okrećući se više prema kuharu, nego prema pojasu, zataknuvši mu krajeve za pojas, - ali ti ćeš iskočiti - i podižući i spuštajući ramena tako da je u njemu bilo šepurenja. rukama, obukao je kućni ogrtač, također napregao leđa, tako da su mu ruke bile slobodne, udario ispod pazuha i izvadio rukavice s police. - Pa, to je u redu.

Trebao bi promijeniti noge, Stepanych, - rekao je kuhar, - inače su čizme tanke.

Nikita je zastala, kao da se prisjeća.

Trebali bismo ... Pa da, siđi i tako, nedaleko!

I otrča u dvorište.

Hoće li ti biti hladno, Nikituška? - rekla je domaćica, kad je prišao saonicama.

Hladno je, uopće je toplo - odgovori Nikita, popravljajući slamu u oglavlju saonica da njome pokrije noge i zabija pod slamu bič, nepotreban dobrom konju.

Vasilij Andrejevič je već sjedio u saonicama, punio je leđima, obučen u dvije bunde, gotovo cijeli savijeni stražnji dio saonica, i odmah, uzevši uzde, krenuo je s konjem. Nikita se u pokretu smjestila naprijed s lijeve strane i ispružila jednu nogu.

Uz laganu škripu trkača, dobri je pastuh pomaknuo saonice i žustrim korakom krenuo smrznutom cestom izbrazdanom u selu.

Gdje ste zapeli? Daj mi bič, Mikita! - vikne Vasilij Andrejevič, očito se radujući nasljedniku koji se spremao sjesti na trkače iza njega.

ja tebe! Bježi svojoj majci, kurvin sine!

Dječak je skočio. Mukhorty je dodao amblem i, mucajući, prešao na kas.

Križevi u kojima je stajala kuća Vasilija Andrejeviča sastojali su se od šest kuća.

Čim su napustili posljednju, Kuznjecovljevu kolibu, odmah su primijetili da je vjetar puno jači nego što su mislili. Put se gotovo nije vidio.

Trag odvoza odmah je zameten, a cesta se mogla razaznati samo po tome što je bila viša od ostatka mjesta. Vrtjelo se po cijelom polju, a nije se vidjela ona linija gdje se zemlja spaja s nebom. Teljatinska šuma, uvijek jasno vidljiva, samo se povremeno mutno crnila kroz snježnu prašinu. Vjetar je puhao s lijeve strane, tvrdoglavo okrećući grivu na Mukhortoyevom strmom, naduvenom vratu i okrećući njegov pahuljasti rep vezan jednostavnim čvorom na jednu stranu. Dugi ovratnik Nikite, koji je sjedio sa strane vjetra, pritiskao mu je lice i nos.

Nema pravog trčanja, snijeg je - rekao je Vasilij Andrejevič, ponosan na svog dobrog konja. - Jednom sam išao s njim u Pashutino, pa je isporučeno za pola sata.

Chago? - upita Nikita ne čujući kroz ovratnik.

U Pašutino sam, kažem, stigao za pola sata - vikao je Vasilij Andrejevič.

Što reći, dobar konj! rekla je Nikita.

Oni su šutjeli. Ali Vasilij Andrejevič želio je razgovarati.

Pa, domaćici, kaznio sam bačvara da ne pije čaj? Vasilij Andrejevič progovori istim jakim glasom, tako uvjeren da bi Nikita trebao biti polaskan što razgovara s tako važnom i pametnom osobom kao što je on, i tako zadovoljan svojom šalom da mu uopće nije palo na pamet da bi taj razgovor mogao biti neugodan.Nikita.

Nikita opet nije čula zvuk gospodarevih riječi nošen vjetrom.

Vasilij Andrejevič ponovi svojim jakim, jasnim glasom svoju šalu o bačvaru.

Bog ih blagoslovio, Vasilije Andrejeviču, ja u te stvari ne ulazim. Ne želim da uvrijedi malu, inače je Bog blagoslovio.

Tako je — reče Vasilij Andrejevič. - Dobro, dobro, hoćeš li do proljeća kupiti konja? započeo je novu temu razgovora.

Da, ne možemo pobjeći - odgovorio je Nikita, skidajući ovratnik kaftana i naginjući se prema vlasniku.

Sad je Nikitu zanimao razgovor i želio je čuti sve.

Mali je narastao, moraš sam orati, a onda su se svi zaposlili - rekao je.

Pa, uzmite bez kostiju, neću skupo! - viknuo je Vasilij.

Andreevich, osjećajući se uzbuđeno i kao rezultat toga napadajući svoju voljenu, upijajući svu njegovu mentalnu snagu, zanimanje - hawking.

U suprotnom, dajte mi petnaest rubalja, ja ću to kupiti na konju - rekao je Nikita, koji je znao da je crvena cijena bez kostiju, koju mu Vasilij želi prodati.

Andrejič, sedam rubalja, ali da će mu Vasilij Andrejevič, davši mu ovog konja, računati na dvadeset i pet rubalja, pa nećete od njega vidjeti novca pola godine.

Konj je dobar. Želim ti isto što i sebi. Savjest. Brekhunov nikoga neće uvrijediti. Neka moj nestane, a ne kao drugi.

Kako jest - reče Nikita uzdahnuvši i, uvjerivši se da više nema što slušati, otvori rukom ovratnik, koji odmah poklopi uho i lice.

Vozili su se u tišini pola sata. Vjetar je puhao Nikiti u bok i ruku, gdje je bunda bila poderana.

Skupio se i disao u ovratnik koji mu je pokrivao usta, a nije mu bilo nimalo hladno.

Što misliš, hoćemo li ići ravno u Karamyshevo? - upita Vasilij

Kod Karamiševa se išlo po žustrijoj cesti, obrubljenoj dobrim motkama u dva reda, ali dalje. Izravno je bilo bliže, ali cestom se malo putovalo i nije bilo orijentira, ili su bili loši, skliznuti.

Nikita je malo razmislila.

Pa kroz šupljinu se ne može zalutati, ali tamo je dobro u šumi,

Reče Vasilij Andrejevič koji je htio ići ravno naprijed.

Na tebi je - rekao je Nikita i opet podigao ovratnik.

Vasilij Andrejevič je tako i učinio i, odvezuvši se pola verste, kod visoke hrastove grane koja se ljuljala na vjetru s ponegdje obješenim suhim lišćem, skrenuo je ulijevo.

Vjetar sa zavoja postao im je gotovo nasuprot. I odozgo je počeo padati snijeg.

Vasilij Andrejevič je pravila, nadimao obraze i disao odozdo u brk. Nikita je drijemala.

Vozili su se u tišini desetak minuta. Odjednom je Vasilij Andrejevič počeo govoriti.

Chago? upita Nikita otvarajući oči.

Vasilij Andrejevič ne odgovori i sagnu se, gledajući naprijed-natrag pred konja. Konj, sklupčan od znoja u preponama i na vratu, hodao je u koraku.

Što si ti, kažem? ponovi Nikita.

čago, čago! ljutito ga je oponašao Vasilij Andrejevič. - Ne možete vidjeti pribadače! Mora da je pošlo po zlu!

Pa stani, pogledat ću cestu - reče Nikita i, lako skočivši sa saonica i izvadivši bič ispod slame, pođe ulijevo i sa strane na kojoj je sjedio.

Snijeg ove godine nije bio dubok pa je cesta bila posvuda, no ipak je na nekim mjestima bila do koljena i zatrpala Nikitu u čizmama. Nikita je hodao, pipao nogama i bičem, ali nigdje nije bilo puta.

Dobro? — reče Vasilij Andrejevič kad se Nikita opet popne do saonica.

S ove strane nema ceste. Morate ići na tu stranu.

Naprijed se nešto crni, idi tamo i pogledaj - rekao je Vasilij

Tamo je otišao i Nikita, popeo se do onoga što se crnilo - to je bilo crnjenje zemlje, koja je od golih zima nabacana preko snijega i obojila snijeg u crno.

Hodajući i desno, Nikita se vrati do saonica, otrese snijeg sa sebe, otrese ga iz čizme i uđe u saonice.

Morate ići desno”, rekao je odlučno. - Vjetar mi je bio s lijeve strane, a sada pravo u lice. Otišlo desno! rekao je odlučno.

Vasilij Andrejevič ga je poslušao i uzeo desno. Ali ceste nije bilo. Vozili su se tako neko vrijeme. Vjetar nije jenjavao, a snijeg je počeo padati.

A mi smo, Vasilije Andrejeviču, izgleda skroz zalutali - reče Nikita odjednom, kao sa zadovoljstvom. - Što je ovo? rekao je pokazujući na crno lišće krumpira koje je virilo ispod snijega.

Vasilij Andrejevič zaustavi konja koji se već znojio i teško kretao strmim bokovima.

I što? - upitao.

I činjenica da smo na Zakharovskom polju. Vau gdje si nestao!

Vre? — odgovori Vasilij Andrejevič.

Ne lažem, Vasilije Andrejeviču, ali stvarno govorim - reče Nikita - a sa saonica se čuje - vozimo se kroz krumpire; a tu su hrpe – donijeli vrhove.

Polje tvornice Zakharovsky.

Vidi, gdje si nestao! — reče Vasilij Andrejevič. - Kako to može biti?

Ali moramo razumjeti, to je sve, idemo negdje, - rekao je

Nikita. - Ne u Zakharovku, pa ćemo otići na vlastelinsku farmu.

Vasilij Andrejevič posluša i pusti konja, kako je Nikita naredio. Vozili su se tako dosta dugo. Ponekad su se odvezli na golo zelenilo, a saonice su zveckale po podrhtavanju smrznute zemlje. Katkad su izlazili na strnište, sad na zimu, onda na proljeće, uz koje se ispod snijega vidjelo šiblje i slama što su visile na vjetru; ponekad su se vozili u dubok i posvuda isti bijeli ravnomjerni snijeg, odozgo se ništa nije moglo vidjeti.

Snijeg je dolazio odozgo, a ponekad se dizao odozdo. Konj je, očito, bio umoran, sav sklupčan i smrznut od znoja, te je hodao brzim korakom. Odjednom se prekinula i sjela u pojilo ili u jarak. Vasilij Andrejevič htjede ga spriječiti, ali Nikita mu vikne:

Što zadržati! Dovezli smo se - morali smo otići. Ali, dušo! ali! ali draga!

Konj je pojurio i odmah izašao na smrznuti nasip. Očito, radilo se o iskopanom jarku.

Gdje se nalazimo? — reče Vasilij Andrejevič.

Ali idemo saznati! odgovorila je Nikita. - Pipni znaj, otići ćemo negdje.

Ali ovo mora biti Gorjačkinska šuma? reče Vasilij Andrejevič pokazujući na nešto crno što se pojavilo iza snijega pred njima.

Odvest ćemo se gore, vidjet ćemo kakva je šuma - reče Nikita.

Nikita je vidio da sa strane pocrnjelog nečega juri suho duguljasto lišće vrbe, pa je znao da to nije šuma, već stan, ali nije htio govoriti. I doista, nisu još prošli deset sazhena iza jarka, kad se, očito, stabla crne pred njima, i začu se neki novi tupi zvuk. Nikita je dobro pogodila: to nije bila šuma, već niz visokih loza na kojima je tu i tamo još vijorilo lišće. Loza je očito bila posađena uz jarak gumna. Dovezavši se do sprudova koji su potišteno zujali na vjetru, konj se odjednom podigao prednjim nogama više od saonica, popeo se stražnjim nogama na brežuljak, okrenuo ulijevo i prestao biti zakopan u snijegu sve do svoje koljena. Bila je to cesta.

Tako su stigli - reče Nikita - ali nitko ne zna gdje.

Konj je, ne gubeći put, prošao prekrivenom cestom, a nisu se vozili po njoj četrdeset sazhena, kad je ravna traka ograde od pletera ispod krova gusto prekrivena snijegom, s koje je snijeg nastavio padati, postala crna. Prolazeći pored staje, cesta je skrenula u vjetar, a oni su se odvezli u snježni nanos. Ali ispred je bila uličica između dviju kuća, tako da je, očito, na cesti bio napuhan snježni nanos, pa ga je bilo dobro pregaziti. I doista, prešavši snježni nanos, odvezli su se na ulicu. U vanjskom dvorištu, smrznuto rublje očajnički je visjelo od vjetra: košulje, jedna crvena, jedna bijela, hlače, onuchi i suknja.

Bijela košulja bila je posebno očajnički poderana, vijoreći rukave.

Vidite, žena je lijena, ili nije skupila posteljinu za praznik, ili umrijeti, -

reče Nikita gledajući viseće košulje.

Na početku ulice još je puhalo i vidjela se cesta, ali usred sela postalo je tiho, toplo i veselo. U jednom dvorištu je lajao pas, u drugom je odnekud dotrčala žena, pokrivena kaputom, ušla na vrata kolibe, zastala na pragu i pogledala prolaznike. Sa sredine sela čule su se pjesme djevojaka.

Činilo se da je u selu bilo manje vjetra, snijega i mraza.

Ali ovo je Griškino ”, rekao je Vasilij Andrejevič.

Jeste - odgovori Nikita.

I doista, bio je to Grishkino. Ispostavilo se da su skrenuli ulijevo i vozili se oko osam milja, ne baš u smjeru koji su trebali, ali su ipak krenuli prema svom odredištu. Od Griškina do Gorjačkina bilo je pet milja.

Usred sela naišli su na visokog čovjeka koji je hodao sredinom ulice.

Tko ide? - viknu ovaj čovjek, zaustavi konja i odmah prepozna Vasilija Andrejeviča, zgrabi dršku i, mičući rukama po njoj, ode do saonica i sjedne na motku.

Bio je to seljak Isai, kojeg je poznavao Vasilij Andrejevič, poznat u okrugu kao prvi konjokradica.

ALI! Vasilij Andrejevič! Kamo te Bog vodi? - rekao je Isai, natapajući se

Nikita s mirisom popijene votke.

Da, bili smo u Gorjačkinu.

Gdje si otišao! Trebao bi otići u Malakhovo.

Ne treba vam mnogo, ali nisu ugodili - reče Vasilij Andrejevič zaustavljajući konja.

Konj je ljubazan - rekao je Isai, osvrćući se oko konja i zatežući oslabljeni čvor čvrstog repa uobičajenim pokretom do same žbice.

Pa, provedi noć, zar ne?

Ne, brate, moraš ići.

Potrebno je, očito. A čija je? A! Nikita Stepanych!

I tko onda? odgovorila je Nikita. - Ali kako je bilo, duše mile, nećemo više ovamo zalutati.

Gdje se možete izgubiti! Okreni se nazad, idi ravno ulicom, a tamo, kad izađeš, sve je ravno. Ne skreći lijevo. Ići ćete na autocestu, a zatim - desno.

Gdje je skretanje s autoceste? Ljeto ili zima? - pitao

Do zime. Sad, kako odeš, eno grmlja, nasuprot grmlju još stoji veliki hrastov stup, kovrčav, - evo ga.

Vasilij Andrejevič okrene konja i jaše duž naselja.

I onda bismo prespavali! Isai im je doviknuo iza leđa.

Ali Vasilij Andrejevič mu ne odgovori i dotakne konja: pet versti ravnog puta, od kojih su dvije bile šumske, činilo se lakim za vožnju, tim više što se činilo da je vjetar utihnuo i snijeg prestao.

Prošavši opet ulicom cestom izbrazdanom i ponegdje pocrnjelom od svježeg stajnjaka i pokraj dvorišta s platnom, čija je bijela košulja već bila poderana i visjela na jednom smrznutom rukavu, opet su se odvezli na užasno brujanje loze i opet se našli na otvorenom polju. Mećava ne samo da nije jenjavala, nego kao da se pojačala. Cesta je bila zametena, a da nije skrenuo moglo se znati samo po orijentirima. Ali bilo je teško vidjeti orijentire ispred sebe jer je vjetar dolazio iz suprotnog smjera.

Vasilij Andrejevič stisnu oči, sagnu glavu i pogleda u motke, ali više pusti konja, nadajući se tome. I konj doista nije zalutao i hodao je, skrećući čas desno, čas lijevo po vijugama puta, koje je osjećala pod nogama, tako da, unatoč tome što je snijeg odozgo pojačao, a vjetar pojačao , orijentiri su i dalje bili vidljivi sad s desne, a zatim s lijeve strane.

Tako su jahali desetak minuta, kad se iznenada nešto crno pojavilo točno ispred konja, krećući se u koso snježnoj mreži nošenoj vjetrom. Bili su suputnici. Mukhorty ih je potpuno sustigao i nogama lupao po stolicama saonica ispred njih.

Idi okolo ... ah-ah ... ispred! - viknu sa saonica.

Vasilij Andrejevič počeo se vozikati. Tri muškarca i žena sjedili su u saonicama.

Očito su to bili gosti s odmora. Jedan seljak šibao je grančicom snijegom pokrivenu stražnjicu konja. Dvojica su, mašući rukama, nešto vikala ispred.

Zamotana žena, sva prekrivena snijegom, sjedila je nepomično, zgrčena u stražnjem dijelu saonica.

Čiji ćeš ti biti? — vikne Vasilij Andrejevič.

A-ah-ah ... nebo! - samo se čulo.

Čiji, kažem?

ah-ah-ah! — vikne iz sve snage jedan seljak, ali se ipak nije moglo čuti koji.

Wali! Ne odustaj! - vikao je drugi, ne prestajući mlatiti prutom po konju.

S odmora, vidiš?

Idi Idi! Wali, Semka! Vozi okolo! Wali!

Saonice su se u zavojima udarale jedna o drugu, gotovo se uhvatile, otkačile, a seljačke saonice počele su zaostajati.

Čupavi, sav prekriven snijegom, trbušasti konj, teško dišući pod niskim svodom, očito uzalud pokušavajući posljednjim snagama pobjeći od grančice koja ju je udarila, šepala je kratkim nogama u dubokom snijegu, bacajući ih pod sebe. Njuškica, očito mlada, s donjom usnom skupljenom poput riblje, s raširenim nosnicama i ušima spljoštenim od straha, držala se nekoliko sekundi uz Nikitino rame, a onda počela zaostajati.

Vino čini nešto - rekla je Nikita. - Mučili su konja za ukras.

Azijati kakvi jesu!

Nekoliko minuta čulo se šmrcanje nozdrva izmučenog konja i pijani krici seljaka, zatim se šmrcanje stišalo, a onda su jauci utihnuli. I

uokolo se opet ništa nije čulo, osim fijukanja vjetra kraj ušiju i povremene slabašne škripe trkača po napuhanim dijelovima ceste.

Ovaj susret je zabavio i ohrabrio Vasilija Andrejeviča, i on je hrabrije, ne rastavljajući kolce, potjerao konja, nadajući se tome.

Nikita nije imao što raditi i, kao i uvijek, kad je bio u takvom položaju, zadrijemao je, nadoknađujući dosta neprospavanog vremena. Odjednom je konj stao, a Nikita je zamalo pao, kljucajući naprijed nosom.

Ali opet nam ne ide", rekao je Vasilij Andrejevič.

Da, klinovi se ne vide. Sigurno su opet izgubili put.

Ali izgubili smo put, moramo tražiti - odsječno je rekao Nikita, ustao i opet, lagano koračajući nogama okrenutim prema unutra, krenuo hodati po snijegu.

Dugo je hodao, skrivao se od pogleda, opet se pokazivao i opet skrivao, i konačno se vratio.

Ovdje nema puta, možda negdje naprijed - rekao je ulazeći u saonice.

Već se počelo smrkavati. Mećava nije pojačala, ali nije ni oslabila.

Kad bih samo čuo te seljake - reče Vasilij Andrejevič.

Da, vidite, nisu je sustigli, mora da su daleko zalutali. Ili su se možda izgubili

rekla je Nikita.

Kamo onda ići? — reče Vasilij Andrejevič.

I trebaš pustiti konja - reče Nikita. - On vodi. Hajde uzde.

Vasilij Andrejevič prepustio je uzde sve spremnije što su mu se ruke u toplim rukavicama počele hladiti.

Nikita je preuzeo uzde i samo ih držao, trudeći se da ih ne pomakne, radujući se za um svog ljubimca. Doista, pametan konj, okrenuvši prvo jedno uho, zatim drugo, počeo se okretati.

Samo nemoj govoriti - ponavljala je Nikita. - Vidi što da radiš! Idi, idi znaj! Dobro Dobro.

Vjetar je počeo vraćati, postalo je toplije.

I pametan, - nastavio se radovati konj Nikita. - Kirgizenok -

jak je, ali glup. A ovaj, vidi što radiš sa svojim ušima. Ne treba ti telegraf, namirišeš ga na kilometar.

I prije nego što je prošlo pola sata, ispred se nešto stvarno zacrnilo:

šuma, selo, a s desne strane opet su se ukazali orijentiri. Očito su se opet vratili na cestu.

Ali ovo je opet Griškino - iznenada reče Nikita.

I doista, sada s lijeve strane imali su istu staju iz koje je vejao snijeg, a dalje isti konop sa smrznutim platnom, košuljama i hlačama, koje je vjetar još uvijek očajnički mrsio.

Opet su se odvezli na ulicu, opet je postalo tiho, toplo, veselo, opet se vidjela gnojna cesta, opet su se čuli glasovi i pjesme, opet je pas zalajao. Bilo je već toliko mračno da su neki prozori bili osvijetljeni svjetlima.

Nasred ulice Vasilij Andrejevič okrene konja prema velikoj kući s dvije cigle i zaustavi ga na trijemu.

Nikita je prišao osvijetljenom prozoru na čijem su svjetlu blistale lepršave pahulje i lupnuo bičem.

Iz Krestova, Brekhunovi, drag čovjek", odgovori Nikita. - Izađi na sat vremena!

Odmaknuli su se od prozora, a nakon otprilike dvije minute - moglo se čuti - vrata u prolazu su se odlijepila, zatim je zasun na vanjskim vratima zalupio i, držeći vrata od vjetra, nagnuo se visoki stari seljak s bijela brada u kožuhu prebačenom preko bijele svečane košulje, a za njim drug u crvenoj košulji i kožnim čizmama.

Jesi li ti, Andrejič? - rekao je starac.

Da, izgubili su se, brate - reče Vasilij Andrejevič - htjeli su

Gorjačkino, ali evo vas. Odvezli smo se, opet izgubili.

Vidiš, kako su se izgubili - reče starac. - Petruška, otvori vrata! -

obratio se malenom u crvenoj majici.

Da, mi, brate, ne noćimo - reče Vasilij Andrejevič.

Kamo ići - noć, provesti noć!

I bilo bi mi drago prenoćiti, ali moram ići. Ne možeš ti to, brate.

Pa zagrijte se do krajnjih granica, ravno do samovara”, rekao je starac.

Moguće je da se ugrije, - rekao je Vasilij Andrejevič, - neće se smračiti, ali će mjesec izaći - prosvijetlit će. Idemo unutra, da se ogrijemo, Mikite?

Pa, dobro, možete se ugrijati - rekao je Nikita, kojemu je bilo jako hladno i koji je silno želio zagrijati svoje hladne članove na toplom.

Vasilij Andrejevič otišao je sa starcem u kolibu, a Nikita je odjahao na otvoreno

Parsley vrata i, prema njegovim uputama, gurnuo konja pod šupu staje. Šupa je bila poplavljena, a struna je zahvatila visoki luk. Kokoši s pijetlom, koje su već sjedile na uzici, počele su nešto nezadovoljno kreketati i šapama grebati uzicu. Uzbunjene ovce, lupkajući papcima po smrznutom gnoju, uzmicale su. Pas je, očajnički cičući, prestrašeno i bijesno poput šteneta, zalajao na stranca.

Nikita je razgovarao sa svima: ispričavao se kokošima, uvjeravao ih da ih više neće uznemiravati, predbacivao je ovcama što su se uplašile, ne znajući zašto, i bez prestanka opominjao malog psa dok je vezivao konja.

Tako će sve biti u redu - rekao je i otresao snijeg sa sebe. -

Pogledajte, poplava je! dodao je psu. - Da, hoćeš! Pa hoćeš, glupane, hoćeš. Brineš se samo za sebe, rekao je. - Ne lopovi, njihovi...

A ovo su, kako kažu, tri kućna savjetnika “, rekao je momak, dobacivši snažna ruka pod nadstrešnicom saonice koje su ostale vani.

Što je sa savjetnicima? rekla je Nikita.

I tako je tiskano u Pulsonu: lopov se došulja do kuće, pas laje - ne zijevaj, pa gledaj. Pijetao pjeva - pa ustani. Mačka se pere, što znači, dragi gostu, spremite se da ga počastite ”, rekao je momak smiješeći se.

Petruha je bio pismen i znao je gotovo napamet jedinu knjigu koju je imao o Paulsonu i volio je, osobito kad je bio malo pijan, kao sada, iz nje citirati izreke koje su mu se činile prikladne za tu priliku.

Tako je - rekla je Nikita.

Smrzavam se, ja sam čaj, ujače? - dodao je Petruha.

Da, ima - reče Nikita i pođoše kroz dvorište i hodnik do kolibe.

Dvorište u koje je svratio Vasilij Andrejevič bilo je jedno od najbogatijih u selu. Obitelj je zadržala pet parcela i uzela još zemlje sa strane.

U dvorištu je bilo šest konja, tri krave, dvije pete, dvadesetak ovaca.

U dvorištu je bilo dvadeset i dvije duše od sve čeljadi: četiri oženjena sina, šest unučadi, od kojih je jedan Petruha bio oženjen, dva praunuka, tri siročadi i četiri snahe s djecom. Bila je to jedna od rijetkih kuća koje su ostale nepodijeljene; ali iu njemu se već odvijalo gluho unutarnje djelo nesloge, kao što je uvijek započeto između žena, koje je neizbježno moralo uskoro dovesti do razdora. Dva sina živjela su u Moskvi u vodonošama, jedan je bio vojnik. Kod kuće su sada bili starac, starica, drugi sin - vlasnik i najstariji sin, koji je došao iz Moskve na praznik, i sve žene i djeca; osim obitelji bio je i gost-susjed i kum.

Iznad stola u kolibi visjela je svjetiljka s gornjim štitom, jarko osvjetljavajući ispod nje pribor za čaj, bocu votke, grickalice i zidove od opeke obješene ikonama u crvenom kutu i slikama s obje strane. Prvo je sjedio za stolom u jednom crnom kožuhu Vasilij Andrejevič, cucljao svoje smrznute brkove i gledao oko sebe ljude i kolibu svojim izbuljenim sokolovim očima.

Osim Vasilija Andrejeviča, za stolom je sjedio ćelavi, sijedobradi stari majstor u bijeloj domaćoj košulji; do njega, u tankoj pamučnoj košulji, krupnih leđa i ramena, sin koji je došao iz Moskve na odmor, i drugi sin, širokih ramena - stariji brat koji je bio glavni u kući, a mršav crvenokosi muškarac – susjed.

Seljaci su, nakon što su se napili i najeli, upravo htjeli popiti čaj, a samovar je već zujao stojeći na podu kraj peći. Na podovima i bubregu vidjela su se djeca. Na ležaju iznad kolijevke sjedila je žena. Stara domaćica, lica prekrivena sa svih strana sitnim borama, koje su joj čak naborale usne, gledala je za Vasilijem Andrejevičem.

Dok je Nikita ulazila u kolibu, natočila je čašu votke u debelu čašu i donijela je svom gostu.

Nemojte mi zamjeriti, Vasilije Andrejeviču, ne možete, trebali biste čestitati - rekla je. - Jedi, kite ubojice.

Pogled i miris votke, pogotovo sad kad mu je bilo hladno i umoran, jako su posramili Nikitu. Namrštio se i, skidajući snijeg sa šešira i kaftana, stao je pred ikone i, kao da nikoga ne vidi, prekrstio se tri puta i poklonio ikonama, a zatim se, okrenuvši se prema starom vlasniku, prvo njemu poklonio. , zatim svima koji su bili za stolom, zatim ženama, koje su stajale kraj peći, i govoreći: "S

praznik", počeo se skidati, ne gledajući u stol.

Pa ti si mraz, ujače - rekao je stariji brat, gledajući Nikitino snijegom pokriveno lice, oči i bradu.

Nikita je skinuo kaftan, ponovno ga očetkao, objesio kraj peći i prišao stolu.

Nudili su mu i votku. Uslijedio je trenutak mučne borbe: gotovo je uzeo čašu i udario mirisnu laganu vlagu u svoja usta; ali je pogledao

Vasilij Andrejevič, sjetio se svog zavjeta, sjetio se svojih pijanih čizama, sjetio se bačvara, sjetio se momka kojem je obećao kupiti konja do proljeća, uzdahnuo je i odbio.

Ne pijem, hvala vam ponizno - rekao je namršteno i sjeo na klupu do drugog prozora.

Zašto? - rekao je stariji brat.

Ne pijem, a ne pijem ni - rekao je Nikita ne podižući oči, gledajući iskosa u svoje tanke brkove i bradu i otapajući s njih ledenice.

Nije mu dobro — reče Vasilij Andrejevič, zagrizavši peharom čašu vina koju je popio.

Pa, tako galeb, - rekla je nježna starica, - ja sam čaj, ohlađen, srdačan. Što vi, žene, kopate samovarom?

Spremna - odgovori mlada žena i, lepršajući pokriveni samovar koji je odlazio sa zastorom, s mukom ga ponese, podiže i tresne njime na stol.

Za to vrijeme Vasilij Andrejevič je pričao kako su se izgubili, kako su se dva puta vraćali u isto selo, kako su zalutali, kako su sreli pijance. Domaćini su se čudili, objašnjavali gdje su i zašto zalutali i tko su pijanci koje su sreli, te ih učili kako se vozi.

Ovdje će malo dijete stići do Molchanovke, samo da zadovolji na skretanju s autoceste - ovdje možete vidjeti grm. Ali nisi uspio! rekao je susjed.

A onda bismo prespavali. Žene će postelju postaviti, - nagovarala je starica.

Išli bismo ujutro, lijep je to posao - potvrdi starac.

Ne možeš ti to brate! — reče Vasilij Andrejevič. "Propustit ćeš sat, nećeš nadoknaditi ni godinu dana", dodao je, sjetivši se gaja i trgovaca koji bi mu mogli prekinuti ovu kupovinu. - Hoćemo li stići? obratio se Nikiti.

Nikita dugo nije odgovarao, kao da je bio zaokupljen odmrzavanjem brade i brkova.

Nemoj opet zalutati, - rekao je neveselo.

Nikita je bio turoban jer je žarko želio votku, a jedino što je moglo utažiti tu želju bio je čaj, a čaj mu još nisu ponudili.

Zašto, trebamo stići samo do skretanja, i tamo nećemo zalutati; šuma do samog mjesta - reče Vasilij Andrejevič.

Na vama je, Vasilije Andrejeviču; ići pa ići - reče Nikita, prihvaćajući čašu čaja koja mu je poslužena.

Idemo na čaj i marš.

Nikita nije rekao ništa, samo je odmahnuo glavom i, pažljivo točeći čaj u tanjurić, počeo grijati ruke, uvijek natečenih od posla, na pari. Zatim, odgrizavši komadić šećera, nakloni se domaćinima i reče:

Budi zdrav, - i povukao grijaću tekućinu u sebe.

Da nas je barem netko otpratio do skretanja, rekao je Vasilij Andrejevič.

Pa moguće je - reče najstariji sin. - upregne Petruha, i dovede do okreta.

Pa zakopčaj se brate. I zahvalit ću ti.

A što si ti, kite ubojice! rekla je ljubazna starica. - Zadovoljni smo s dušom.

Petruha, idi upregni kobilu - reče stariji brat.

Moguće je - reče Petruha smiješeći se i odmah, strgnuvši šešir s čavla, potrča da ga upregne.

Dok je konj ležao, razgovor je skrenuo tamo gdje je stao kad je Vasilij Andrejevič dojahao do prozora. Starac se požalio svom susjedu-poglavaru na trećeg sina, koji mu nije poslao ništa za praznik, ali je poslao ženi francuski rubac.

Mladi se bore od ruku, - rekao je starac.

Kako uzvraća, - reče kum, - bez brige! Postali su bolno pametni. Tu je Demočkin – tako je slomio ocu ruku. Očito sve iz velikog uma.

Nikita je slušao, zagledao se u lica i očito je htio i sam sudjelovati u razgovoru, ali je sav bio zauzet čajem i samo je kimao glavom s odobravanjem. Pio je čašu za čašom, i postajao mu je sve topliji, sve ljepši i ljepši. Razgovor je trajao dugo, sve o istom, o opasnostima sekcija; a razgovor, očito, nije bio apstraktan, nego se radilo o diobi u ovoj kući, diobi koju je zahtijevao drugi sin, koji je odmah sjeo i turobno šutio. Očito je to bila bolna točka i to je pitanje zaokupljalo sve ukućane, ali iz pristojnosti, pred strancima, nisu rješavali svoje privatne poslove. Ali, napokon, starac nije izdržao i sa suzama u glasu počeo je govoriti da neće dopustiti diobu dok je živ, da ima kuću, hvala Bogu, i svi će ići po svijetu udio.

Takvi su Matvejevi - rekao je susjed. - Bila je prava kuća, ali su je podijelili -

nitko nema ništa.

Tako hoćeš, - okrenu se starac sinu.

Sin nije odgovorio i nastala je neugodna tišina. Tu tišinu prekinuo je Petrukha, koji je već bio položio konja i prije nekoliko minuta vratio se u kolibu, smješkajući se cijelo vrijeme.

Dakle, Pulson ima bajku, - rekao je, - roditelj je dao svojim sinovima metlu da je razbiju. Nisu ga odmah slomili, ali je bilo lako uz grančicu. Tako je - rekao je, smiješeći se od uha do uha. - Spremni! on je dodao.

I gotovo je, pa idemo - reče Vasilij Andrejevič. - A o diobi, ti se, dide, ne daj. Zaradili ste novac, vi i vlasnik. Daj to svijetu. On će pokazati red.

Tako fordybach, tako fordybach, - cvileći će starac, - da kod njega nema frke. Kako bijesan točno!

Nikita pak, nakon što je popio petu čašu čaja, ipak je nije okrenuo, već ju je spustio na bok, nadajući se da će mu natočiti još šestu. Ali u samovaru više nije bilo vode, a domaćica mu više nije natočila piće, a Vasilij Andrejevič se počeo odijevati.

Nije se imalo što učiniti. Nikita je također ustao, stavio svoj komad šećera, sav izgrižen, natrag u posudu za šećer, obrisao lice, mokro od znoja, i otišao obući kućni ogrtač.

Odjenuvši se, teško uzdahnu i, zahvalivši domaćinima i pozdravivši se s njima, izađe iz tople, svijetle sobe u mračne, hladne, pjevušeći od vjetra koji je u njima jurio i nosio snijeg kroz pukotine drhtavih. vrata ulaznog hodnika i odatle - u mračno dvorište.

Petruha, u bundi, stajao je s konjem nasred dvorišta i smiješeći se govorio stihove iz Paulsona. Rekao je: "Oluja s izmaglicom da kroji nebo, uvija snježne vihore, i kao zvijer pobjeđuje, i da plače kao dijete."

Nikita je s odobravanjem odmahnuo glavom i odvojio uzde.

Starac je, ispraćajući Vasilija Andrejeviča, unio fenjer u prolaz i pokušao ga obasjati, ali fenjer se odmah ugasio. A u dvorištu se čak primijetilo da je mećava izbila još jače.

»Pa, malo je čekati«, pomisli Vasilij Andrejevič, »možda nećeš stići, ali ne možeš, posao je! A ti si se već spremio, i gospodarev konj je upregnut. Stići ću, ako Bog da!"

I stari vlasnik je smatrao da nije trebao ići, ali ga je već nagovarao da ostane, nisu ga poslušali. Nema se više što pitati. „Možda sam tako plašljiv od starosti, ali stići će, mislio je, i barem ćemo ići spavati na vrijeme.

Bez gnjavaže."

Petruha nije ni pomišljao na opasnost: tako je dobro poznavao cestu i cijeli kraj, a osim toga pjesmica o tome kako se “zavijaju snježne vihore” krijepila ga je time što je savršeno izražavala ono što se događa u dvorištu. . Nikita uopće nije želio ići, ali je odavno navikao da nema svoju volju i da služi drugima, tako da nitko nije zaustavljao one koji su odlazili.

Vasilij Andrejevič priđe sanjkama, teško razaznajući u mraku gdje se nalaze, pope se na njih i uze uzde.

Samo naprijed! povikao je.

Petruha, klečeći u saonicama, pusti konja. Mukhorty, koji je dugo njištao, osjetivši pred sobom kobilu, pojurio je za njom i izjahali su na ulicu. Opet su vozili naseljem i istom cestom, pokraj istog dvorišta s obješenim smrznutim rubljem koje se sada više nije vidjelo; mimo te iste staje, koja je već bila nošena gotovo do krova i s koje je beskrajno padao snijeg; pokraj istih mračno bučnih, zviždukavih i savijajućih se loza i ponovno se odvezao u ono snježno more koje je bjesnilo iznad i ispod. Vjetar je bio toliko jak da je, kad je bio bočan i jahači jedrili protiv njega, nagnuo saonice na jednu stranu i oborio konja na stranu. Petruha je jahao u ispruženom kasu svoje dobre kobile sprijeda i veselo vikao. Mukhorty je pojurio za njom.

Nakon desetak minuta vožnje Petruha se okrenuo i nešto viknuo. Ni

Vasilij Andrejevič i Nikita nisu čuli od vjetra, ali su pogodili da su došli do skretanja. Doista, Petruha je skrenuo nadesno, a vjetar, koji je bio bočan, opet ga je dočekao, a s desne strane, kroz snijeg, vidjelo se nešto crno. Bio je to grm na skretanju.

Pa s Bogom!

Hvala, Petruha!

Oluja će nebo mrakom presjeći - vikne Petruha i nestane.

Gle, kakav pjesnik - reče Vasilij Andrejevič i dotakne uzde.

Da, bravo, pravi muškarac - rekao je Nikita.

Nikita, umotavši se i pritisnuvši glavu u ramena, tako da mu je mala bradica grlila vrat, sjedio je šutke, pokušavajući ne izgubiti toplinu stečenu u kolibi uz čaj. Pred sobom je vidio ravne linije osovina, koje su ga neprestano varale i činile mu se nabrazdanom cestom, lelujavi stražnji dio konja s podvezanim repom u jednom smjeru, a dalje, naprijed, visoki luk i njihajuća glava i vrat konja s raspuštenom grivom.

S vremena na vrijeme motke su mu zapele za oko, pa je znao da se zasad voze cestom, a on nema što raditi.

Vasilij Andrejevič je upravljao ostavljajući konja da se drži ceste. Ali

Mukhorti, unatoč činjenici da je uzdahnuo u selu, nevoljko je potrčao i kao da je skrenuo s ceste, tako da ga je Vasilij Andrejevič nekoliko puta ispravio.

"Ovdje je jedan orijentir s desne strane, evo drugi, evo treći", razmišljao je Vasilij

Andreich, "a evo šume naprijed", pomislio je, zagledavši se u nešto što se crnilo ispred njega. Ali ono što mu se činilo šumom bio je samo grm.

Prošli smo grm, vozili se još dvadesetak sazhena, - nije bilo četvrtog orijentira, a nije bilo ni šume. "Sada mora biti šuma", pomisli Vasilij Andrejevič i, uzbuđen vinom i čajem, dotakne uzde bez prestanka, a poslušna, ljubazna životinja posluša ga i čas korakom, čas laganim kasom potrča do gdje je poslan, iako je znao da je poslao na krivo mjesto. Prošlo je deset minuta, šume još nije bilo.

Ali opet smo se izgubili! — reče Vasilij Andrejevič zaustavljajući konja.

Nikita je šutke izašao iz saonica i, držeći se za kućni ogrtač, čas lijepljen od znoja, čas okrećući se i silazeći s njega, pođe da se penje po snijegu; otišao na jednu stranu, otišao na drugu. Tri puta ga nije bilo na vidiku. Napokon se vratio i uzeo uzde iz ruku Vasilija Andrejeviča.

Moraš ići nadesno - rekao je strogo i odlučno okrećući konja.

Pa desno, pa sam otišao desno - reče Vasilij Andrejevič predajući uzde i gurajući ohlađene ruke u rukave.

Nikita nije odgovorila.

Pa, prijatelju, trudi se, - vikne na konja; ali je konj, usprkos podrhtavanju uzda, hodao samo u koraku.

Snijeg je na nekim mjestima bio do koljena, a saonice su trzale pri svakom pokretu konja.

Nikita je izvadila bič koji je visio s prednje strane i išibala ga. Dobroćudni konj, nenaviknut na bič, jurnuo je, krenuo u kas, ali odmah opet prešao na hod i hod. Tako je prošlo pet minuta. Bilo je tako mračno i tako se dimilo odozgo i odozdo da se luk ponekad nije vidio. Ponekad se činilo da saonice miruju, a polje je trčalo unatrag. Odjednom je konj naglo stao, očito osjetivši da pred njim nešto nije u redu. Nikita opet lako iskoči, bacivši uzde, i pođe ispred konja da vidi zašto se zaustavio; ali baš kad je htio koraknuti ispred konja, noge mu se poskliznuše i on se skotrlja niz nekakvu strminu.

Whoa, whoa, whoa, govorio je u sebi padajući i pokušavajući se zaustaviti, ali nije si mogao pomoći i stao je, samo se nogama zabio u debeli sloj snijega nataložen na dnu provalije.

Snježni nanos koji je visio s ruba strme, uznemiren Nikitinim padom, pao je na njega i prekrio ga snijegom oko ovratnika ...

Eko kako si! - prijekorno će Nikita, okrećući se prema snježnom nanosu i klancu i otresajući snijeg iza ovratnika.

Nikita, o Nikita! — vikne odozgo Vasilij Andrejevič.

Ali Nikita nije odgovorila.

Nije imao vremena: otresao je prašinu, pa potražio bič koji mu je ispao dok se kotrljao niz strminu. Pronašavši bič, popeo se ravno natrag gdje je pao, ali nije bilo načina da uđe; otkotrljao se unatrag, tako da je morao sići dolje da potraži izlaz gore. Otprilike tri sazhena od mjesta gdje se otkotrljao, s mukom se popeo na planinu na sve četiri i hodao duž ruba klanca do mjesta gdje je trebao biti konj. Nije vidio konja i saonica; ali dok je hodao prema vjetru, prije nego što ih je ugledao, čuo je Basilove povike

Andreich i njištanje Mukhortoya, koji ga je pozvao.

Dolazim, dolazim, zašto se smiješ! On je rekao.

Tek kad je stigao do saonica, ugledao je konja i Vasilija Andrejeviča koji je stajao kraj njih i koji se činio ogromnim.

Gdje si dovraga otišao? Moraš se vratiti. Barem ćemo se vratiti u Griškino, - počeo je gazda ljutito koriti Nikitu.

I rado bih se vratio, Vasilije Andrejeviču, ali kamo da idem? Postoji takva jaruga da dođeš tamo - i nećeš izaći, zapalio sam ga tamo tako da sam se izvukao na silu.

Zašto jednostavno ne stojite ovdje? Moraš nekamo otići - rekao je Vasilij

Nikita nije odgovorila. Sjeo je na sanjke leđima okrenut vjetru, izuo cipele i otresao snijeg koji mu se nakupio u čizmama, pa izvadivši slamke pažljivo njome iznutra začepio rupu na lijevoj čizmi.

Vasilij Andrejevič je šutio, kao da je sad sve prepustio Nikiti.

Presvukavši se, Nikita je stavio noge u saonice, opet navukao rukavice, uzeo uzde i okrenuo konja niz klanac. Ali nisu prošli ni stotinu koraka, kad je konj opet zakitao. Ispred nje je opet bio klanac.

Nikita je ponovno izašla i ponovno se otišla penjati po snijegu. Hodao je dosta dugo. Napokon se pojavio sa suprotne strane s koje je otišao.

Andrejič, je li živ? povikao je.

Ovdje! — odgovori Vasilij Andrejevič. - Dobro?

Ionako nećeš razumjeti. tamno. Neke gudure. Moramo se vratiti vjetru.

Opet smo stigli, Nikita je opet hodala, penjala se po snijegu. Opet je sjeo, opet se popeo i na kraju, bez daha, zastao kraj saonica.

Dobro? — upita Vasilij Andrejevič.

Da, iscrpljen sam! Da, i konj postaje.

Pa što učiniti?

Da Čekaj.

Nikita je ponovno otišla i ubrzo se vratila.

Slijedi me”, rekao je i stao pred konja.

Vasilij Andrejevič više nije ništa naređivao, već je poslušno izvršavao ono što mu je Nikita rekao.

Evo, slijedi me! poviče Nikita, brzo se pomaknuvši udesno i zgrabivši Mukhortoya za uzde i vodeći ga prema dolje u snježni nanos.

Konj se najprije odmarao, a onda je pojurio, nadajući se da će se provući kroz snježni nanos, ali ga nije svladao i sjeo je u njega do jarma.

Izađi! - viknu Nikita Vasiliju Andrejeviču, koji je još sjedio u saonicama, i, uhvativši jednu od osovina, poče gurati saonice prema konju. -

Teško je, brate, - okrenuo se Mukhortomu, - ali što da se radi, potrudi se! Ali, ali, malo! povikao je.

Konj je jurnuo jednom, dvaput, ali se ipak nije izvukao i opet je sjeo, kao da nešto razmišlja.

Pa, brate, to je tako pogrešno “, savjetovao je Nikita Mukhortoy. - Pa još!

Nikita je opet povukao dršku sa svoje strane; Vasilij Andrejevič učini isto s drugom. Konj je pomaknuo glavu, a onda iznenada poletio.

Dobro! ali! nećeš se utopiti! vikne Nikita.

Skok, još jedan, treći i konačno se konj izvukao iz snježnog nanosa i stao, dašćući i tresući se. Nikita je htjela nastaviti, ali

Vasilij Andrejevič je bio toliko zadihan u svoje dvije bunde da nije mogao hodati i pao je u sanjke.

Pusti me da dišem”, rekao je razmotavajući rubac kojim je u selu vezao ovratnik svoje bunde.

Ovdje ništa, ti lezi, - reče Nikita, - ja ću potrošiti, - i s Vasilijem

Andrejevič je na saonicama poveo konja za uzdu desetak koraka dolje, zatim malo gore i stao.

Mjesto gdje se Nikita zaustavio nije bilo u udubini, gdje bi snijeg zameten s brežuljaka i zaostao mogao potpuno prekriti, ali je ipak bilo dijelom zaštićeno od vjetra rubom klanca. Bilo je trenutaka kad se činilo da je vjetar malo popustio, ali to nije dugo trajalo, a kao da bi nadoknadila ovaj odmor, oluja je nakon toga zahvatila deseterostruku snagu, trgala i izvijala još ljuće. Takav nalet vjetra udario je minutu

Vasilij Andrejevič, povrativši dah, siđe sa sanjki i priđe Nikiti da se porazgovaraju o tome što da rade. Obojica su se nehotice sagnula i čekala da progovore dok bijes poriva ne prođe. Mukhorty je također pljoštio uši od nezadovoljstva i odmahivao glavom. Čim je nalet vjetra malo prešao, Nikita je, skinuvši rukavice i uguravši ih u pojas, dišući u ruke, počeo odvezivati ​​povodac s pramca.

Što radiš? — upita Vasilij Andrejevič.

Povlačim se, što drugo mogu? Nemam urina - odgovorila je Nikita, kao da se ispričava.

Zašto ne odemo negdje?

Nećemo otići, samo ćemo mučiti konja. Uostalom, on je, iskreno, poludio - rekao je Nikita, pokazujući na konja koji je poslušno stajao, spreman na sve i teško nošen strmim i mokrim stranama. - Moramo prenoćiti - ponovi on kao da će prenoćiti u gostionici i poče odvezivati ​​supon.

Klješta su iskočila.

Hoćemo li se smrznuti? — reče Vasilij Andrejevič.

Dobro? A ako se smrzneš, nećeš odbiti - rekla je Nikita.

Vasiliju Andrejeviču bilo je prilično toplo u svoje dvije bunde, osobito nakon što je koprcao u snježnom nanosu; ali jeza mu je prošla niz kralježnicu kad je shvatio da doista mora ovdje provesti noć. Da se smiri, sjeo je u sanjke i počeo uzimati cigarete i šibice.

U međuvremenu Nikita je ispregao konja. Odriješio je donji dio trbuha, pojas, olabavio ga, skinuo tegljač, zategao luk i, ne prestajući razgovarati s konjem, bodrio ga.

Pa izađi, izađi - rekao je vodeći je iz okna. - Da, vezat ćemo te ovdje. Stavit ću slamke i raspakirati ih - rekao je radeći ono što je rekao. - Jedi, bit će ti bolje.

Ali Mukhortyja, očito, Nikitini govori nisu umirili i bio je zabrinut; premjestio se s noge na nogu, pritisnuo se uz sanjke, stojeći leđima okrenut vjetru, i protrljao glavu o Nikitin rukav.

Kao samo da ne bi odbio Nikitu da ga počasti slamom, koju je Nikita poskliznula pod njegovim hrkanjem, Mukhorty je jednom žustro zgrabio snop slame sa saonica, ali je odmah zaključio da sada nije u pitanju slama, bacio je, a vjetar je odmah razbarušio slamu, odnio je i zatrpao snijegom.

Sada dajmo znak,” rekao je Nikita, okrećući sanjke prema vjetru, i, vežući osovine krpom za slabine, podigao ih je i povukao prema naprijed.

Evo kako nas odvesti ljubazni ljudi vidjeti po oknima, otkopati, - reče

Nikita, tapše svoje rukavice i navlači ih. Tako su stari učili.

Za to vrijeme Vasilij Andrejevič, razriješivši bundu i pokrivši se skutima, trljao je jednu sumpornu šibicu za drugom po čeličnoj kutiji, ali ruke su mu drhtale, a šibice koje su se palile jedna za drugom, ili još nisu planule, onda ga je u istom trenutku doveo do cigarete koju je raznio vjetar. Napokon se jedna šibica zapalila i na trenutak osvijetlila krzno njegove bunde, njegovu ruku sa zlatnim prstenom kažiprst i zobena slama, pokrivena snijegom, izbije ispod konopa, a cigareta se zapali. Jednom-dvaput pohlepno potegnu, proguta, otpuhne dim kroz brk, htjede još povući, ali duhan se vatrom otkine i odnese na isto mjesto gdje i slama.

Ali i tih nekoliko gutljaja duhanskog dima zabavljalo je Vasilija Andrejeviča.

Prenoćiti pa prenoćiti! rekao je odlučno.

Čekaj malo, ja ću napraviti zastavu - rekao je, podigao rubac koji je, skinuvši s ovratnika, bacio u saonice, pa skinuvši rukavice stao na prednji dio saonica i , ispruživši se kako bi dohvatio rubac, zavezao ga je čvrstim čvorom za svoj rupčić pored osovine.

Rupčić se odmah očajnički pohabao, sad se zalijepio za dršku, a onda se odjednom napuhao, rastegnuo i puknuo.

Vidite, kako vješto - rekao je Vasilij Andrejevič, diveći se svom radu, tonući u saonice. “Zajedno bi nam bilo toplije, ali nećemo zajedno sjesti”, rekao je.

Naći ću mjesto, - odgovori Nikita, - samo konja treba pokriti, inače je povikao srdačno. Pustite me - dodao je i, prišavši do saonica, izvukao uže ispod Vasilija Andrejeviča.

I, izvadivši uže, presavio ga je napola, i, najprije zbacivši pojas i skinuvši sedlo, pokrio njime Mukhortyja.

Bit će ti sve toplije i toplije, budalo mala," rekao je i ponovno pao na konjsko sedlo i ormu. - I neće vam trebati kostrijet? Da, daj mi slamke “, rekao je Nikita, završivši ovaj posao i ponovo otišao do saonica.

I uzevši obojicu ispod Vasilija Andrejeviča, Nikita ode iza saonica, iskopa sebi rupu u snijegu, stavi u nju slame i, navukavši kapu, umotavši se u kaftan i pokrivši se kostrijet, sjeo na prostrtu slamu, naslonjen na stražnji dio saonica, koje su ga štitile od vjetra i snijega.

Vasilij Andrejevič je nezadovoljno odmahnuo glavom zbog toga što Nikita radi, kako općenito ne odobrava seljačko neznanje i glupost, i počeo se smjestiti na noćenje.

Poravnao je preostalu slamu preko saonica, stavio je deblje pod bok i, zavukavši ruke u rukave, ugnijezdio glavu u kut saonica, uz prednjicu koja ga je štitila od vjetra.

Nije htio spavati. Ležao je i razmišljao: mislio je sve o istoj jednoj stvari, koja je jedina svrha, smisao, radost i ponos njegova života - o tome koliko je zaradio i još može zaraditi; koliko drugih poznati ljudi, zaradili i imaju novac, te kako su ovi drugi zaradili i zarađuju i kako on, kao i oni, može zaraditi puno više novca. Kupiti

Gorjačkinska šuma bila je za njega od velike važnosti. Nadao se da će iz ove šume profitirati odjednom, možda desetke tisuća. I u svojim je mislima počeo procjenjivati ​​šumarak što ga je ugledao u jesen, u kojem je izbrojio sva stabla na dva jutra.

"Hrast će ići na trkače. Kuće od balvana same. Da, trideset sazhena drva za ogrjev sve će biti na desetinu", reče sam sebi.pedeset i šest desetica, i pedeset i šest desetica, i pedeset i šest petica. Vidio je da je više od dvanaest tisuća, ali bez računa nije mogao točno shvatiti koliko. "Uostalom, ne dam ti deset tisuća, nego osam tisuća, pa to minus livade. Pomazat ću geometru - stotinu, pa čak i jednu i pol; namijenio mi je pet jutara livada. A za osam će dati. Sad tri tisuće u zube. pomislio je opipavajući podlakticom novčanik u džepu. "A kako su sišli sa skretanja, Bog zna! Tu je trebala biti šuma i kapija ovdje. Trebao si čuti pse. Prokleti ne laju tako kad ih trebaš." Odmaknuo je ovratnik s uha i počeo osluškivati; još uvijek se čulo isto zviždanje vjetra, u oknima lepetanje i pucketanje rupčića, i šibanje padajućeg snijega po sanjkama. Ponovno se zatvorilo.

“Da sam znao, ostao bih prenoćiti, dobro, svejedno je, doći ćemo i mi sutra.

Samo još jedan dan. Po takvom vremenu ni oni neće ići." I sjetio se da do devetog mora uzeti novaca za valuhe od mesara. "Htio sam sam doći; neće me pronaći - žena neće moći uzeti novac. Vrlo neobrazovani.

Ne zna se nositi sa sadašnjošću”, nastavio je razmišljati, prisjećajući se kako se nije snašla s policajcem koji ga je jučer posjetio na odmoru.

“Zna se - žena! Gdje je što vidjela? Kakva je to bila naša kuća s roditeljima?

Tako-tako, bogat seoski seljak: ruška i gostionica - i sve imanje u tome. Što sam radio kad mi je bilo petnaest? Dućan, dvije konobe, mlin, smetlište, dva imanja za iznajmljivanje, kuća sa štalom pod željeznim krovom, -

prisjetio se s ponosom. - Ne kao kod roditelja! Tko sad grmi u okrugu? Brekhunov.

I zašto? Jer – pamtim stvar, pokušavam, ne kao drugi – ležati ili raditi gluposti. I ne spavam noću. Mećava nije mećava – idem. Pa, radi se. Oni tako misle, u šali zarađuju. Ne, trudiš se i razbijaš glavu. Zato provedi noć u polju i ne spavaj noću. Poput jastuka od misli u glavi koja se vrti i okreće, pomislio je s ponosom. - Misle da ljudi izlaze na sreću. Vaughn, Mironovi su sada u milijunima. I zašto? Naporno raditi. Bog će dati. Samo da te Bog blagoslovi."

A pomisao da bi i on mogao biti milijunaš poput Mironova, koji je počeo ni iz čega, toliko je uzbudila Vasilija Andrejeviča da je osjetio potrebu s nekim razgovarati. Ali nije bilo s kim razgovarati... Da je mogao doći u Gorjačkino, razgovarao bi sa zemljoposjednikom, stavio bi mu naočale.

"Vidi se, kako puše! Tako će puhati da ujutro nećemo izaći!" - pomislio je osluškujući nalet vjetra koji je zaletio u prednji dio, savijao ga i zavijao snijegom. Ustao je i pogledao oko sebe: u bijeloj, kolebljivoj tami vidjeli su se samo Mukhortyjeva glava koja je crnila i njegova leđa prekrivena lepršavom vrpcom, te njegov debeli čvorasti rep; uokolo, sa svih strana, ispred, iza, posvuda je bila ista monotona bijela kolebljiva tama, čas kao da se malo razvedrila, čas još više zgušnjavala.

„I uzalud sam slušao Nikitu", pomislio je. „Trebali smo otići, svi bi negdje otišli.

I onda sjediti ovdje cijelu noć. Što je, mislim, bilo dobro? Da, kakav posao da Bog, a ne klošarima, kauču ili budalama. Da, i trebaš pušiti! ” Sjeo je, izvadio kutiju cigareta, legao na trbuh, pokrivajući vatru udubljenjem od vjetra, ali vjetar je pronašao način i ugasio šibice jednu za drugom. Na kraju uspio je zapaliti jednu i zapalio.Činjenica da je postigao cilj bila je vrlo zadovoljna Iako je vjetar više pušio cigaretu nego on, ipak je povukla tri puta, a on je opet postao vedriji.

Ali odjednom, kao da ga je nešto gurnulo i probudilo. Da li je Mukhorty izvlačio slamku ispod njega, ili ga je nešto u njemu uzburkalo - čim se probudio, srce mu je počelo kucati tako brzo i tako snažno da mu se činilo da se saonice pod njim tresu. Otvorio je oči. Sve je oko njega bilo isto, samo se činilo svjetlijim. "Razdanilo se", mislio je, "mora, a neće proći dugo do jutra." Ali odmah se sjetio da je postalo svjetlije samo zato što je mjesec izašao. Ustao je i prvo pogledao konja. Mukhorty je stajao leđima okrenut vjetru i sav se tresao. Snijegom prekriveno uže okrenulo se naopako, pojas je skliznuo na jednu stranu, a snijegom prekrivena glava s lepršavim šiškama i grivom sada je bila vidljivija. Vasilij Andrejevič se nagnuo straga i pogledao iza sebe. Nikita je i dalje sjedio u istom položaju u kojem je sjeo.

Kostret kojim se pokrivao, a noge su mu bile debelo prekrivene snijegom. "Ne bi se seljak smrzao; loša mu je odjeća. Još ćeš odgovarati za njega. Kako glup narod. Prava neukost", pomisli Vasilij Andrejevič i htjede skinuti uže s konja i pokriti Nikitu, ali ono bilo mi je hladno ustati i prevrtati se, a konju sam se bojao da će se smrznuti. "A što sam ja to uzeo? Sva joj glupost jedna!" pomisli Vasilij Andrejevič, sjetivši se svoje nevoljene žene, i opet se otkotrlja na svoje prijašnje mjesto na prednjem dijelu saonica. "Tako je ujak jednom cijelu noć sjedio na snijegu", prisjetio se, "i ništa. Pa, iskopali su Sevastjana", odmah mu se predstavio drugi slučaj, "pa je umro, sav se smrznuo, kao smrznuta strvina.

Da sam prenoćio u Griškinu, ništa se ne bi dogodilo." I marljivo se umotavši da toplina krzna ne prođe nigdje, nego posvuda - u vratu, i u koljenima, i u stopalima - zagrijao ga, zatvorio je oči, pokušavajući ponovno Ali koliko god se sada trudio, više nije mogao zaboraviti sebe, nego se, naprotiv, osjećao potpuno vedrim i živahnim. Opet je počeo brojati dobitke, dugove za ljude, opet počeo se hvaliti sam sa sobom i radovati se sebi i svom položaju - ali sve je sada neprestano prekidao puzajući strah i dosadna misao zašto nije ostao noć u Griškinu.vjetrovita situacija, ali sve mu se činilo neugodno; ustao, promijenio položaj, umotao noge, zatvorio oči i smirio se.

No, ili su njegove krive noge u jakim filcanim čizmama počele cviliti, ili je negdje zapuhalo, i nakon što je nakratko prilegao, opet se s ljutnjom prisjetio kako sada može mirno ležati u toploj kolibi u

Grishkin, i opet je ustao, prevrtao se, umotao se i opet otišao u krevet.

Jednom se Vasiliju Andrejeviču učinilo da čuje pijetao u daljini. On se obradova, odvrne bundu i stane pozorno osluškivati, ali koliko god je naprezao sluh, ništa se nije čulo osim zvuka vjetra koji je fijukao u oknima i mrsio rubac, u snijegu vitlao sanjke. tračak.

Nikita je sjedio od večeri, i sjedio je cijelo vrijeme, ne mičući se i čak ne odgovarajući na molbe Vasilija Andrejeviča, koji ga je nekoliko puta dozivao. "Nema mu ni gorjuške, mora da spava", pomisli Vasilij Andrejevič s ljutnjom, gledajući preko stražnjeg dijela saonica u Nikitu, koji je bio gusto pokriven snijegom.

Vasilij Andrejevič ustao je i legao dvadeset puta. Činilo mu se da ovoj noći neće biti kraja. “Sad je sigurno blizu jutra,” pomislio je jednom, ustajući i gledajući oko sebe, “Da pogledam na sat.

Iskoristit ćemo ga." Vasilij Andrejevič je u dubini duše znao da još ne može biti jutro, ali je postajao sve sramežljiviji i htio je ujedno provjeriti i zavarati se. "Dugo je kopao. vremena dok nije došao do prsluka. Na silu je izvukao svoj srebrni sat s cvjetićima od emajla i počeo gledati. Bez vatre se ništa nije vidjelo. Opet je ležao licem prema dolje na laktove i koljena, baš kao kad je zapalio cigaretu, izvadi šibice i poče je paliti. Sada se pažljivije baci na posao i, opipavši prstima šibicu s najvećom količinom fosfora, zapali je prvi put. Stavivši brojčanik pod svjetlo, pogleda i nije mogao vjerovati svojim očima... Bilo je tek deset i jedan, a cijela je noć još pred nama.

"Oh, noć je duga!" pomisli Vasilij Andrejevič, osjetivši kako mu led prolazi jeza, zakopčavši se i sakrivši se, stisnu se uz ugao saonica, namjeravajući strpljivo čekati. Odjednom je, zbog monotone buke vjetra, jasno začuo neki novi, živi zvuk. Zvuk se postupno pojačavao i, nakon što je postigao savršenu jasnoću, počeo jednako jednolično slabiti. Nije bilo sumnje da se radi o vuku. A ovaj vuk zavijao je tako blizu da se jasno čulo na vjetru kako on, mičući čeljustima, mijenja zvukove glasa, Vasilij Andrejevič je zabacio ovratnik i pozorno slušao. Mukhorty je također pozorno slušao, mičući ušima, a kad mu je vuk završio s koljenom, pomaknuo je noge i upozoravajuće frknuo. Nakon toga Vasilij Andrejevič nije mogao samo zaspati, nego se čak i smiriti. Koliko god se trudio razmišljati o svojim proračunima, o djedovima i o svojoj slavi i svom dostojanstvu i bogatstvu, strah ga je obuzimao sve više i više, a misao zašto nije prenoćio u Griškinu prevladavala je nad svim mislima i pomiješana sa svim mislima.

"Bog s njim, sa šumom, bez njega, hvala Bogu. O, da prenoći! -

rekao je sam sebi. “Kažu da se pijani ljudi smrzavaju”, pomislio je. “I pio sam.”

I, slušajući svoj osjećaj, osjetio je da počinje drhtati, ne znajući ni sam zašto drhti - od hladnoće ili od straha. Pokušao se zatvoriti i leći kao prije, ali više nije mogao. Nije mogao mirovati, želio je ustati, učiniti nešto kako bi ugušio strah koji se u njemu rađao, pred kojim se osjećao nemoćnim. Opet je izvadio cigarete i šibice, ali ostale su samo tri šibice i sve su bile gore. Sva tri ošmura-gali a da se nisu zapalili.

— Ah, proklet bio, proklet, ispao si! opsovao je ne znajući koga i bacio zgužvanu cigaretu. Htio je baciti i kutiju šibica, ali je zaustavio pokret ruke i stavio je u džep. Bio je toliko nelagodan da više nije mogao ostati tu gdje je bio. Izašao je iz saonica i, stojeći leđima okrenut vjetru, počeo se opet čvrsto i nisko opasivati.

"Zašto ležati, čekati smrt! Sjesti na konja - i marširati", iznenada mu je palo na pamet. "Konj neće jahati. On", pomislio je Nikiti,

Ipak umrijeti. Što je njegov život! Nije mu žao života, ali, hvala Bogu, imam od čega živjeti..."

A on, odvezujući konja, baci joj uzde oko vrata i htjede skočiti na nju, ali su bunde i čizme bile tako teške da se otkačio. Zatim se popeo na saonice i htio sići sa saonica. Ali saonice su se zaljuljale pod njegovom težinom i on se opet prekinuo. Napokon je po treći put potjerao konja prema saonicama i, oprezno stojeći na njihovom rubu, uspio leći trbuhom preko konjskih leđa. Nakon što je tako ležao, nagne se naprijed jednom, dvaput i na kraju prebaci nogu preko konjskih leđa i sjedne, naslonivši se nogama na naramenicu orme. Trzaj teturavih saonica probudi Nikitu i on ustade, a Vasiliju Andrejeviču se učini da nešto govori.

Slušajte vi budale! Pa nestati tako, za ništa? - vikao je

Vasilij Andrejevič, namještajući lepršave zaliske svoje bunde ispod koljena, okrene konja i odveze ga od saonica u smjeru u kojem je pretpostavljao da bi trebala biti šuma i kapija.

Nikita je, od trenutka kada je sjeo, ogrnut vrećom, iza stražnjeg dijela saonica, sjedio nepomično. On je, kao i svi ljudi koji žive s prirodom i poznaju potrebu, bio strpljiv i mogao je mirno čekati satima, čak i danima, bez ikakve tjeskobe ili iritacije. Čuo je kako ga vlasnik doziva, ali se nije javljao, jer se nije htio pomaknuti i odazvati. Iako je još bio topao od ispijanja čaja i puno kretanja, penjanja po snježnim nanosima, znao je da ta toplina neće dugo trajati i da se više neće moći ugrijati kretanjem, jer se osjećao jednako umorno kao što se osjeća konj, kad postane, ne može, usprkos nikakvom biču, dalje, a vlasnik vidi da ga treba hraniti da opet može raditi. Jedna mu se noga, u poderanoj čizmi, ohladila i više nije osjećao. palac. A osim toga, cijelo mu je tijelo postajalo sve hladnije. Padala mu je na pamet misao da bi te noći mogao i čak, po svoj prilici, trebao umrijeti, ali ta mu se misao nije činila ni osobito neugodnom ni osobito strašnom. Ta mu se misao nije činila osobito neugodnom, jer cijeli njegov život nije bio stalni odmor, nego, naprotiv, bila je neprestana služba, od koje se počeo umarati. Ta misao nije bila osobito strašna, jer osim onih gospodara, poput Vasilija Andrejeviča, kojima je ovdje služio, on se uvijek u ovom životu osjećao ovisan o glavnom gospodaru, onome koji ga je poslao u ovaj život, a znao je to i na samrti. , on će ostati u vlasti istog vlasnika, i da ovaj vlasnik neće uvrijediti. "Šteta je napustiti uobičajeno, uobičajeno? Pa, što možete učiniti, a morate se naviknuti na novo."

“Grijesi?”, pomislio je i sjetio se svog pijanstva, popijenog novca, vrijeđanja žene, psovki, neodlaska u crkvu, nepoštivanja postova i svega onoga što mu je svećenik zamjerao na ispovijedi.” “Zna se, grijesi. .je li ih sam sebi stavio? Očito me Bog stvorio takvim. Pa, i grijesi! Gdje ćeš?"

Tako je najprije razmišljao o tome što bi mu se moglo dogoditi te noći, a onda se više nije vraćao tim mislima i prepustio se onim sjećanjima koja su mu spontano dolazila u glavu. Sad se prisjećao dolaska Marfe, i pijanstva radnika, i njegova odbijanja vina, sada sadašnjeg putovanja i Tarasovljeve kolibe, i pričao o podjelama, čas o svom malom, i o Mukhortu, koji će se sad grijati. pod pokrivačem, zatim o vlasniku, koji sada škripi saonicama, bacakajući se u njima.

"Također, ja sam čaj, srce moje, nije mi drago što sam otišao", pomisli on. "Ne želim umrijeti od takvog života. Ne kao naš brat." I sve su se te uspomene počele preplitati, petljati mu se u glavi, i on je zaspao.

Kad je Vasilij Andrejevič, dok je jahao na konja, zaljuljao saonice, a stražnji dio, na koji je Nikita naslonio leđa, sasvim ustuknuo, a trkač ga udario u leđa, on se probudio i, htio-ne htio, bio prisiljen promijeniti svoj položaj. IZ

s mukom ispravljajući noge i obasipajući ih snijegom, ustade, a odmah mu bolna hladnoća prože cijelo tijelo. Shvativši što se događa, htio je

Vasilij Andrejevič mu je ostavio uže, koje sada konju nije bilo potrebno, da se njime pokrije, i viknuo mu o tome.

Ali Vasilij Andrejevič nije stao i nestao je u snježnoj prašini.

Ostavši sam, Nikita je na trenutak razmišljao što bi trebao učiniti. Osjećao se nesposobnim ići tražiti mjesto za život. Više se nije moglo sjediti na starom mjestu -

sve je bilo prekriveno snijegom. A u saonicama je osjetio da se neće ugrijati, jer se nije imao čime pokriti, kaftan i bunda sada ga uopće nisu grijali. Bio je tako hladan, kao da je na sebi imao samo košulju. Obuzeo ga je strah. — Oče, oče nebeski! - rekao je, a umirila ga je spoznaja da nije sam, nego ga je netko čuo i neće ostaviti. Duboko je udahnuo i, ne skidajući kostrijet s glave, popeo se na saonice i legao u njih na mjesto vlasnika.

Ali ni u saonicama se nije mogao ugrijati. Najprije je drhtao cijelim tijelom, zatim je drhtavica prošla i postupno je počeo gubiti svijest. Umire li ili zaspi, nije znao, ali se osjećao jednako spremnim za oboje.

Za to vrijeme Vasilij Andrejevič tjerao je konja objema nogama i krajevima uzda tamo gdje je, iz nekog razloga, pretpostavio šumu i kapiju. Snijeg mu je zaslijepio oči, a vjetar kao da ga je htio zaustaviti, ali on, nagnut naprijed i neprestano umotavajući bundu i uvlačeći je između sebe i hladnog sedla koje mu je smetalo da sjedi, nije prestao tjerati konja. Konj je, iako s mukom, ali poslušno, koračao do mjesta gdje ga je poslao.

Otprilike pet minuta jahao je, kako mu se činilo, sve ravno naprijed, ne videći ništa osim konjske glave i bijele pustinje, i ne čujući ništa osim zvižduka vjetra kraj konjskih ušiju i ovratnika njegovog krznenog kaputa.

Odjednom se nešto zacrnilo pred njim. U njemu radosno zakuca srce, i zajaše ovu crnu, već u njoj vide zidove seoskih kuća. Ali ovo crno nije bilo nepomično, nego se sve kretalo, i nije to bilo selo, već visoki černobil koji je izrastao na međi, viri ispod snijega i očajnički visi pod pritiskom vjetra koji ga je sav savio. u jednom smjeru i zazviždao u njemu. I

Iz nekog razloga, pogled na ovaj Černobil, mučen nemilosrdnim vjetrom, natjerao je Vasilija Andrejeviča da zadrhti i on je žurno počeo tjerati konja, ne primjećujući da je, približavajući se Černobilu, potpuno promijenio svoj dotadašnji smjer i sada tjera konja u potpuno drugom smjeru, svejedno, još uvijek zamišljajući da ide u smjeru gdje je trebala biti vratarnica. Ali konj je stalno skretao udesno, pa ga je zato on stalno okretao ulijevo.

Pred njim se opet nešto zacrnilo. Bio je oduševljen, siguran da je to sada sigurno selo. Ali to je opet bila granica, obrasla Černobilom. Opet je suhi korov jednako očajnički lepršao, iz nekog razloga izazivajući strah u Vasiliju Andrejeviču. Ali ne samo da je to bio isti korov, - blizu njega bila je konjska staza, nošena vjetrom. Vasilij Andrejevič zastade, sagnu se i pogleda izbliza: bio je to konjski trag, malo prikriven, i nije mogao biti ničiji osim njegov. Očito je kružio, i to na malom prostoru. "Ovako ću se izgubiti!" - pomislio je, ali da ne bi podlegao strahu, stade još jače tjerati konja, zagledajući se u bijelu snježnu maglu, u kojoj kao da je vidio svjetleće točke, koje su odmah nestajale čim je zavirio u njih. Jednom mu se učini da čuje lavež pasa ili zavijanje vukova, ali su ti zvukovi bili tako slabi i neodređeni da nije znao je li nešto čuo ili mu se samo pričinilo, pa je stao i počeo pozorno slušaj.

Odjednom, neki strašni, zaglušujući krik odjeknuo mu je kraj ušiju, sve je zadrhtalo i zalepršalo pod njim. Vasilij Andrejevič zgrabi konja za vrat, ali se konj sav tresao, a strašni krik postao je još strašniji. Nekoliko sekundi Vasilij Andrejevič nije mogao doći k sebi i shvatiti što se dogodilo. ALI

sve što se dogodilo bilo je da je Mukhorty, bilo da se hrabrio ili dozivao nekoga u pomoć, zanjištao svojim glasnim, šumećim glasom. "Pah ti bezdane! uplašen kao proklet!" — reče u sebi Vasilij Andrejevič. Ali čak i kad je shvatio pravi uzrok straha, više ga nije mogao rastjerati.

"Moramo još jednom razmisliti, smiriti se", rekao je u sebi, a pritom nije mogao odoljeti i nastavio je tjerati konja, ne primjećujući da sada jaše uz vjetar, a ne protiv njega. Tijelo mu je, osobito u hodu, gdje je bilo otvoreno i dodirivalo sedlo, drhtalo i boljelo, ruke i noge su mu drhtale, a disanje mu je bilo nepravilno. Vidi da je izgubljen u ovoj strašnoj snježnoj pustinji i ne vidi spasa.

Odjednom je konj zaurlao negdje ispod njega i, zaglavljen u snježnom nanosu, počeo mlatiti i padati na bok. Vasilij Andrejevič je skočio s njega, povukavši na jednu stranu pojas na kojem mu je počivala noga i izvrnuvši sedlo za koje se držao dok je skakao. Čim je Vasilij Andrejevič skočio s njega, konj se snašao, jurnuo naprijed, skočio, pa još jedan i, opet zanjištao i vukući za sobom konop i ormu, nestao s vidika, ostavivši Vasilija

Andreich sam u snježnom nanosu. Vasilij Andrejevič pojuri za njom, ali snijeg je bio tako dubok, a kaputi na njemu tako teški da je, zaglibio svakom nogom iznad koljena, on, nakon što je napravio ne više od dvadeset koraka, ostao bez daha i stao. "Šumar, gomile, kirija, dućan, konobe, željezom pokrivena kuća i štala, nasljednik", mislio je,

Kako će sve ostati? Što je? Ne može biti!" - sijevnulo mu je kroz glavu. I iz nekog razloga sjetio se černobilske elektrane koja se ljuljala od vjetra, pokraj koje je prošao dva puta, i obuzeo ga je takav užas da nije vjerovao u stvarnost onoga što je Pomislio je: „Je li sve ovo san?“ i htio se probuditi, ali se nije imao gdje probuditi, zapravo pustinja, ona u kojoj je sada ostao sam, kao onaj Černobil, čekajući neizbježno , brza i besmislena smrt.

"Kraljice nebeska, svetom arhijereju ocu Nikolaju, uzdržanje učitelju" -

sjetio se jučerašnje molitve, i slike s crnim licem u zlatnoj haljini, i svijeća koje je prodao ovoj slici i koje su mu odmah vraćene i koje je on, malo spaljene, sakrio u sanduk. I počeo je moliti tog istog Nikolu Čudotvorca da ga spasi, obećao mu je molitvu i svijeće. Ali odmah je jasno, nedvojbeno shvatio da je to lice, ruho, svijeće, svećenik, molitve - sve je to tamo, u crkvi, vrlo važno i potrebno, ali da mu ovdje ne mogu ništa, da između te svijeće i molitve i nema i ne može biti nikakve veze s njegovom sadašnjom katastrofalnom situacijom. “Ne smijemo se obeshrabriti”, pomislio je.

palo mu je na pamet. - Ona će voditi, a onda ću ja uhvatiti. Samo ne žuri, inače ćeš osvanuti i bit će ti još gore.” No, unatoč namjeri da ide tiho, on je jurnuo naprijed i trčao, neprestano padajući, dižući se i opet padajući. gdje je snijeg bio plitak,

"Izgubio sam se", pomisli Vasilij Andrejevič, "izgubiću trag, a konja neću stići."

Ali u tom trenutku, gledajući ispred sebe, ugleda nešto crno. Ovo je bilo

Mukhorty, i ne samo Mukhorty sam, nego i saonice i osovine s rupcem. Mukhorty, s pojasom i užetom prebačenim na jednu stranu, više nije stajao isto mjesto, ali bliže vratilima i odmahnuo glavom, što ga je zauzela uzda povukla dolje.

Ispostavilo se da je Vasilij Andrejevič zapeo u istoj udubini u kojoj su zapeli s Nikitom, da ga je konj nosio natrag do saonica i da je on skočio s njih ne više od pedeset koraka od mjesta gdje su bile saonice.

Stigavši ​​do saonica, Vasilij Andrejevič ih je uhvatio i dugo stajao nepomično, pokušavajući se smiriti i doći do daha. Bila je na Nikitinom bivšem mjestu, ali nešto je ležalo u saonicama, već pokriveno snijegom, i Vasilij Andrejevič je pogodio da je to Nikita. Strah Vasilija Andrejeviča sada je potpuno nestao, a ako se nečega i bojao, to je bio samo onaj strašni strah koji je doživio na konju, a pogotovo kad je ostao sam u snježnom nanosu. Trebalo je pod svaku cijenu ne dopustiti da taj strah dođe do sebe, a da se to ne dopusti, moralo se nešto poduzeti, poduzeti. I

stoga je prvo što je učinio bilo da je, stojeći leđima okrenut vjetru, olabavio bundu. Zatim, čim je malo došao do daha, istrese snijeg iz čizama, iz lijeve rukavice, desna je bila beznadno izgubljena i morala je biti negdje dvije četvrtine pod snijegom; pa opet, čvrsto i nisko, dok se pridigao kad je izlazio iz dućana kupiti kruh koji su seljaci dovozili s kola, navukao je pojas i spremio se za posao. Prvo što mu se ukazalo bilo je osloboditi konju nogu. Vasilij Andrejevič to učini i, otpustivši uzde, opet priveza Muhortoja za željeznu sponu sprijeda na staro mjesto i poče ići iza konja da na njemu poravna ormu, sedlo i uže; ali u tom trenutku vidje da se u saonicama nešto promeškoljilo i ispod snijega kojim su bile prekrivene, Nikitina glava se podigla.

Očito, s velikim naporom, Nikita, koji se već smrzavao, ustao je i sjeo te mu na neki čudan način, kao da tjera muhe, mašući rukom ispred nosa. Mahnuo je rukom i nešto rekao, kako se činilo Vasiliju Andrejeviču, pozivajući ga. Bosiljak

Andreich je ostavio uže ne namjestivši ga i otišao do saonica.

Što si ti? - upitao je, - O čemu pričaš?

Sjećam se-mi-mir, to je ono, - s mukom, isprekidanim glasom, izgovori

Nikita. - Zarasli mali daj Ali Babu, svejedno.

Pa, ohlađeno? — upita Vasilij Andrejevič.

Osjećam svoju smrt... oprosti mi, zaboga... - reče Nikita plačnim glasom, nastavljajući, kao da lepeze muhe, mašući rukama ispred lica.

Vasilij Andrejevič je stajao tiho i nepomično pola minute, a onda je iznenada, s istom odlučnošću kojom je udario rukama pri cjenkanju, napravio korak unatrag, zasukao rukave svoje bunde i objema rukama počeo lopatiti. snijeg s Nikite i sa saonica. Očistivši snijeg, Vasilij Andrejevič žurno se odriješi, popravi bundu i, gurnuvši Nikitu, lega na njega, pokrivši ga ne samo bundom, nego i cijelim svojim toplim, pregrijanim tijelom. Uguravši rukama skute bunde između saonica i Nikite i uhvativši se koljenima za rub, Vasilij Andrejevič je ležao potrbuške, naslonivši glavu na prednji dio saonica, i sada više nije čuo ni kretanje konja ili zvižduka oluje, nego je samo slušao Nikitino disanje. Najprije je Nikita dugo nepomično ležala, a zatim je glasno uzdahnula i promeškoljila se.

Ali nešto, i kažeš – umireš. Lezi, ugrij se, ovako smo... -

— poče Vasilij Andrejevič.

Ali tada, na svoje veliko iznenađenje, nije mogao govoriti, jer su mu suze navrle na oči, a donja čeljust mu je brzo poskočila. Prestao je govoriti i samo je gutao sve što mu je dolazilo do grla. "Bio sam prestravljen, očito sam sasvim oslabio", pomislio je u sebi. Ali ta njegova slabost, ne samo da mu nije bila neugodna, nego mu je pružala neku posebnu radost, kakvu nikad prije nije doživio.

"Takvi smo mi", rekao je u sebi, proživljavajući neki poseban svečani osjećaj. Dugo je tako šutke ležao, brišući oči o krzno svoje bunde i podvlačeći pod koljena cijelu desnu polovicu svoje bunde, koju je vjetar zamotao.

Ali on je tako strastveno želio nekome reći o svom radosnom stanju.

Mikita! - On je rekao.

Dobro, toplo, - odgovori mu odozdo.

Tako sam se, brate, izgubio. I ti bi se smrznuo, a ja bih...

Ali tu su mu jagodice opet zadrhtale, a oči su mu se opet napunile suzama i više nije mogao govoriti.

„Pa ništa", pomisli on. „Znam za sebe da znam."

I zašutio je. Tako je dugo ležao.

Bilo mu je toplo odozdo od Nikite, toplo odozgo od njegove bunde; samo su ruke kojima je držao skute bunde s Nikitinih strana i noge s kojih je vjetar neprestano smotao bundu počele osjećati hladnoću. Posebno prohladno desna ruka bez rukavice. Ali on nije mislio na svoje noge ili ruke, već samo kako da ugrije čovjeka koji leži pod njim.

Nekoliko je puta bacio pogled na konja i vidio da su mu leđa otvorena i da konopac s ormom leži na snijegu, da je potrebno ustati i pokriti konja, ali nije se mogao odlučiti ni na trenutak ostaviti Nikitu i poremetiti radosno stanje u kojem je bio . Više nije osjećao nikakav strah.

"Vjerojatno se neće izvući", govorio je u sebi o tome da će zagrijati seljaka, s istom hvalisavošću s kojom je govorio o svojim kupovinama i prodajama.

Tako je Vasilij Andrejevič ležao sat, i drugi, i treći, ali nije vidio kako vrijeme prolazi. Najprije su mu se u mašti nosili dojmovi mećave, okna i konja pod lukom koji mu se trese pred očima, te se sjećao

Nikita, leži ispod njega; zatim su se počela miješati sjećanja na praznik, ženu, logor, kutiju za svijeće, pa opet o Nikiti, koja je ležala ispod ove kutije;

tada se počeše predstavljati seljaci, prodavati i kupovati, i bijeli zidovi, i kuće pokrivene željezom, pod kojima je Nikita ležao; onda se sve pomiješalo, jedno je ušlo u drugo, i, poput duginih boja, spojivši se u jednu bijelu svjetlost, svi su se različiti dojmovi slili u jedno ništavilo, i on je zaspao. Dugo je spavao, bez snova, ali pred zoru snovi su opet došli. Činilo mu se da stoji kao kod svijećnjaka i da Tihonovljeva žena traži od njega svijeću od pet kopejaka za praznik, a on je htio uzeti svijeću i dati joj je, ali ruke mu se nisu dizale, ali su bili stisnuti u njegovim džepovima. Hoće oko kutije, a noge mu se ne miču, a galoše, nove, očišćene, ukorijenjene su za kameni pod, ne možeš ih podići i ne možeš ih izvaditi. I odjednom kutija za svijeće postaje ne kutija za svijeće, već krevet, i

Vasilij Andrejevič vidi sebe kako leži potrbuške na svijećnjaku, to jest na svom krevetu, u svojoj kući. A on je ležao na krevetu i nije mogao ustati, ali je morao ustati, jer bi odmah za njim ušao policajac Ivan Matveich i s

Ivan Matveich mora ići ili trgovati u gaju ili popraviti kacigu

Mukhort. I pita ženu: — Pa, Mikolavna, zar nisi ušla? - "Ne, -

kaže: "Nisam ušao." I čuje da se netko vozi do trijema.

On mora. Ne, do. — Mikolavna, ali Mikolavna, dobro, je li sve nestalo? - "Ne postoji".

A on leži na krevetu i još ne može ustati, i sve čeka, i to očekivanje je i strašno i radosno. I odjednom je radost potpuna: stiže onaj koga je čekao, a to više nije stražar Ivan Matveich, nego netko drugi, ali baš onaj koga čeka. On je došao i zove ga, a ovaj, što ga zove, taj ga je pozvao i rekao mu da legne na Nikitu. I Vasiliju Andrejeviču je drago što je taj netko došao po njega. "Dolazak!" — vikne on radosno, a ovaj ga plač probudi. I

budi se, ali se budi potpuno drugačiji od onoga kako je zaspao. Hoće da ustane - i ne može, hoće da pomakne ruku - ne može, nogu - ne može ni on.

Želi okrenuti glavu, ali ne može. I pita se; ali on zbog toga nije nimalo uzrujan. On shvaća da je to smrt, i to ga uopće ne uzrujava. I sjeti se da Nikita leži ispod njega i da je topao i živ, i čini mu se da je on Nikita, a Nikita je on, i da njegov život nije u njemu samom, nego u Nikiti. Napinje uši i čuje disanje, čak i Nikitino tiho hrkanje.

„Živ sam, Nikita, pa i ja sam živ“, pobjedonosno govori za sebe.

I sjeća se o novcu, o dućanu, kući, kupnji, prodaji i milijunima

Mironovs; teško mu je shvatiti zašto taj čovjek koji se zvao Vasilij

Brekhunov, učinio je sve što je učinio. „Pa, ​​nije znao u čemu je stvar", razmišlja o Vasiliju Brekhunovu. „Nisam znao, ali sada znam.

Sada nema greške. Sada znam." I opet čuje zov one koja ga je već dozivala. "Dolazim, dolazim!" - radosno, nježno govori cijelo njegovo biće. I osjeća da je slobodan i ništa ga više ne drži.

I ništa više nisam vidio, i nisam čuo, i nisam osjećao ništa na ovom svijetu

Vasilij Andrejevič.

Još se sve uokolo dimilo. Vrtjeli su se isti snježni vihori, zaspali bundu mrtvi Vasilij Andreich, ali cijeli drhtavi Mukhorty, i već jedva vidljive saonice, au dubini njih, Nikita, već zagrijana, ležeći pod mrtvim vlasnikom.

Nikita se probudila prije jutra. Probudila ga je hladnoća koja mu je ponovno počela probadati leđa. Sanjao je da se vozio od mlina s kolima gospodarevog brašna i, prešavši potok, odnio ga pored ćuprije i vezao kola. I vidi da se zavukao pod kolica i diže ih ispravljajući leđa. Ali nevjerojatna stvar! Vagon se ne miče i lijepi mu se za leđa, a on ne može ni podići vagon niti ispod njega izaći. Cijeli donji dio leđa bio je smrskan. Da, i hladno! Očito, morate izaći.

Neka bude, kaže on nekome tko mu kolicima gnječi leđa, vadi vreće! No kolica ga sve hladnije pritišću, i odjednom nešto posebno zakuca, te se on sasvim probudi i svega se sjeti. Hladna kolica su mrtav, smrznut vlasnik koji leži na njima. I Mukhorty ga je srušio, dvaput udarivši kopitom o sanjke.

Andrejič, i Andrejič! - oprezno, već sluteći istinu, doziva

Nikita je domaćin, napreže leđa.

Ali Andreich ne odgovara, a njegov trbuh i noge su snažni, hladni i teški, poput utega.

"Gotovo, treba. Kraljevstvo nebesko!" smatra Nikita.

Okreće glavu, kopa rukom snijeg ispred sebe i otvara oči. Svjetlo; vjetar tako fijuče u oknima, tako i snijeg sipi, samo s tom razlikom što više ne šiba saonice o šinu, nego saonice i konj tiho zaspiju sve više i više, i ne čuje se više ni kretanje ni disanje konja. "Mora da je i on smrznut", misli Nikita o Mukhortoyu. I

doista, ti udari kopita po saonicama koji su probudili Nikitu bili su umirući napori Mukhortoya, koji se već bio posve ukočio, da ostane na nogama.

„Gospodine, oče, jasno je da me zoveš", govori Nikita u sebi. „Tvoja sveta volja. To je strašno.

Samo požuri...” I opet skriva ruku, zatvarajući oči, i zaboravlja se, sasvim siguran da sada vjerojatno i potpuno umire.

Već u vrijeme ručka sljedećeg dana seljaci su lopatama iskopali Vasilija Andrejeviča i Nikitu, trideset sažena od puta i pola verste od sela.

Snijeg je prekrio saonice, ali su se vratila i šal na njima još vidjeli.

Mukhorty, do trbuha, u snijegu, s pojasom i užetom zalutalim s leđa, stajao je sav bijel, pritisnuvši mrtvu glavu na ukočenu Adamovu jabučicu; nosnice su bile smrznute od ledenica, oči su bile smrznute i također smrznute kao od suza. Za jednu noć smršavio je tako da su na njemu ostale samo kosti i koža. Vasilij Andrejevič se ukočio kao smrznuta strvina, a kako su mu noge bile raširene, tako su ga, čučnuvši, otkotrljali s Nikite. Njegove jastrebove iskolačene oči bile su mu zamrznute, a otvorena usta, ispod podrezanih brkova, bila su začepljena snijegom.

Nikita je bio živ, iako potpuno promrznuo. Kad su Nikitu probudili, bio je siguran da je sada već umro i da se ono što mu se sada događa ne događa na ovom, već na onom svijetu. Ali kad je čuo kako ga seljaci koji vrište iskopavaju i ukočenog Vasilija Andrejeviča bacaju s njega, najprije se začudi što na onom svijetu seljaci i isto tijelo vrište na isti način, ali kad shvati da je on još ovdje, na ovom svijetu, bio je prilično uznemiren, što ga je obradovalo, pogotovo kad je osjetio da su mu prsti na objema nogama promrzli.

Nikita je dva mjeseca ležala u bolnici. Oduzeta su mu tri prsta, a ostali su mu zacijelili, tako da je mogao raditi i nastavio živjeti još dvadeset godina.

Najprije u radnike, a onda, pod stare dane, u stražare. Umro je tek ove godine kod kuće, kako je i želio, pod svecima i s upaljenom voštanom svijećom u rukama. Prije smrti zamolio je oprost od svoje starice i oprostio joj bačvar; oprostio se sa svojim mališanom i unučadi i umro, istinski se radujući što je svojom smrću spasio sina i snahu od bremena suvišnog kruha, a sam je već istinski krenuo iz ovog dosadnog života u onaj drugi život, koji mu je svake godine i sata postajao sve je jasniji i primamljiviji.

Bolje ili gore po njega gdje je, nakon ovoga prava smrt, probudio sam se?

Je li bio razočaran ili je tamo našao ono što je očekivao? - uskoro ćemo sve saznati.

Lav Tolstoj - Gospodar i radnik, pročitajte tekst

Vidi i Lav Tolstoj - Proza (priče, pjesme, romani...):

Strider
Povijest konja. Posvećeno uspomeni na M. A. Stakhovich G...

MLADOST - 01
Poglavlje I. ŠTO SMATRAM POČETKOM MLADOSTI Rekao sam da je moje prijateljstvo s Dmitrijem ...

Hvala što ste preuzeli knjigu besplatna elektronička biblioteka ModernLib.Ru

Ista knjiga u drugim formatima

Uživaj čitajući!

Lav Nikolajevič Tolstoj

Vlasnik i radnik

Tolstoj Lev Nikolajevič

Vlasnik i radnik

Lav Nikolajevič Tolstoj

Vlasnik i radnik

Bilo je to sedamdesetih, dan poslije zimskog Nikole. U župi je bio praznik, a seoski podvornik, trgovac drugog ceha, Vasilij Andrejevič Brehunov, nije mogao izostati: morao je biti u crkvi - bio je crkveni upravitelj - a kod kuće je morao primati i počastiti rodbinu i prijatelje. Ali sada su posljednji gosti otišli, a Vasilij Andrejevič se počeo spremati da odmah ode do susjednog zemljoposjednika da kupi od njega gaj za koji se dugo cjenkalo. Vasilij Andrejevič je žurio da ode, kako mu gradski trgovci ne bi preoteli ovu povoljnu kupovinu. Mladi zemljoposjednik tražio je deset tisuća za gaj samo zato što je Vasilij Andrejevič za njega dao sedam. Sedam tisuća, međutim, bila je tek trećina stvarne vrijednosti šumice. Vasilij Andrejevič možda bi se cjenkao za više, budući da se šuma nalazila u njegovom okrugu, a između njega i seoskih trgovaca odavno je uspostavljen postupak prema kojem jedan trgovac nije podizao cijene u okrugu drugog, ali je Vasilij Andrejevič doznao da provincijski trgovci drvetom žele ići trgovati u Gorjačkinsku šumicu, pa je odlučio odmah otići i okončati stvar sa zemljoposjednikom. I zato, čim je završio praznik, izvadio je iz škrinje svojih sedam stotina rubalja, dodao im dvije tisuće i tri stotine crkvenih rubalja koje je imao, tako da su iznosile tri tisuće rubalja, i marljivo brojeći stavio ih je u novčanik i spremio se za polazak.

Radnik Nikita, jedini od radnika Vasilija Andrejeviča koji tog dana nije bio pijan, potrčao je da ih upregne. Nikita toga dana nije bio pijan, jer je bio pijanica, a sada, s bajalicama, tijekom kojih je popio podkaputu i kožne čizme, zakleo se da će piti i nije pio već drugi mjesec; Čak ni sada nisam pio, unatoč iskušenju da pijem vino posvuda prva dva dana praznika.

Nikita je bio pedesetogodišnji seljak iz obližnjeg sela, nevlasnik, kako su za njega govorili, koji je veći dio života živio ne kod kuće, nego kod ljudi. Svugdje su ga cijenili zbog njegove marljivosti, spretnosti i snage u radu, što je najvažnije - zbog njegovog ljubaznog, ugodnog karaktera; ali se nigdje nije snašao, jer je dva puta godišnje, ili i češće, uzimao piti, a onda, osim što je sve iz sebe popio, postao je još silovitiji i zatvorniji. I Vasilij Andrejevič ga je nekoliko puta otjerao, ali ga je onda opet uzeo, njegujući njegovo poštenje, ljubav prema životinjama i, što je najvažnije, jeftinoću. Vasilij Andrejevič nije platio Nikiti osamdeset rubalja, koliko je koštao takav radnik, nego četrdeset rubalja, koje mu je dao bez kalkulacije, u sitnini, pa čak i to uglavnom ne u novcu, nego po skupoj cijeni u robi iz dućana. .

Nikitina žena, Marfa, koja je nekada bila lijepa, živahna žena, držala je kuću s malim tinejdžerom i dvije djevojčice i nije pozvala Nikitu da živi kod kuće, prvo zato što je dvadeset godina živjela s bačvarom, seljakom iz strano selo, koje je stajalo u njihovoj kući; i drugo, jer premda je muža trijeznog gurala kako je htjela, pijanog ga se bojala kao vatre. Jednom, nakon što je pio kod kuće, Nikita je, vjerojatno da bi osvetio svoju ženu za svu svoju trijeznu poniznost, razbio njezina prsa, izvadio najdragocjeniju odjeću i, uzevši sjekiru, isjekao sve njezine sarafane i haljine na male okroške. Plaću koju je Nikita zaradio svu je davao svojoj ženi, a Nikita tome nije proturječio. Tako sada, dva dana prije praznika, dođe Marta k Vasiliju Andrejeviču i uzme od njega bijelog brašna, čaja, šećera i osmine vina, ukupno tri rublje, a uz to uze i pet rubalja u novcu i zahvali na tome, kao na posebnu uslugu, zatim kako je po najjeftinijoj cijeni Vasilij Andrejevič imao dvadeset rubalja.

Jesmo li se nešto dogovorili s vama? - reče Vasilij Andrejevič Nikiti. - Treba - uzmi, živjet ćeš. Nisam ja kao ljudi: čekaj, da, kalkulacije, da kazne. Počašćeni smo. Ti mi služiš, a ja te ne ostavljam.

I rekavši to, Vasilij Andrejevič bijaše iskreno uvjeren da čini dobro Nikiti: umio je tako uvjerljivo govoriti, pa su ga svi ljudi koji su ovisili o njegovu novcu, počevši od Nikite, podržavali u tom uvjerenju da nije varaju, ali im čine dobro.

Da, razumijem, Vasilije Andrejeviču; Mislim da služim, trudim se, kao vlastiti otac. Vrlo dobro razumijem — odgovori Nikita, vrlo dobro shvaćajući da ga Vasilij Andrejevič vara, ali u isto vrijeme osjećajući da nema smisla pokušavati s njim objašnjavati svoje proračune, već da treba živjeti dok nema drugog. mjesto i uzeti što je dano.

Sada, primivši gazdin nalog da se upregne, Nikita je, kao i uvijek, veselo i spremno, veselim i laganim korakom svojih guščjih nogu, otišao u staju, skinuo s čavla tešku uzdu s kićankom i zveckajući bitovi s ovnovima, otišao do zatvorene staje, u kojoj je odvojeno stajao Konj kojeg je Vasilij Andrejevič naredio upregnuti.

Što, dosadno, dosadno, budalo? - rekao je Nikita, odgovarajući na tiho pozdravno rzanje kojim ga je pozdravio dobro građen, pomalo nakrivljen, karak, muhorti pastuh, koji je stajao sam u staji. - Ali, ali! požuri, prvo ga daj tati«, obratio se konju na isti način kao što se govori stvorenjima koja razumiju riječi i, lepezajući šuplja masna leđa s utorom u sredini, korodirala i prekrivena prašinom, stavi uzdu na lijepu mladu glavu pastuha, iščupa mu uši i šiške i, zbacivši kaput, povede ga da pije.

Oprezno izašavši iz visoke, poplavljene staje, Mukhorty je počeo igrati i trzati se, pretvarajući se da želi stražnjom nogom pogaziti Nikitu koji je s njim trčao prema zdencu.

Mazi, mazi, lupežu! - govorio je Nikita, znajući oprez s kojim je Mukhorty podigao stražnju nogu samo da dotakne njegov masni kaput, ali ne i udario, i posebno mu se sviđao takav način.

Napivši se studene vode, konj uzdahnu, mičući mokrim jakim usnama, s kojih su prozirne kapi kapale s brkova u korito, i skamenio se, kao u mislima; onda je odjednom glasno frknula.

Ako ne želiš, ne treba ti, znat ćemo; ne traži više ”, rekao je Nikita, prilično ozbiljno i detaljno objašnjavajući svoje ponašanje Mukhortomu; i opet otrči u staju vukući uzde koprcavog i kreketavog veselog mladog konja po cijelom dvorištu.

Nije bilo radnika; bio je samo jedan stranac, kuharičin muž, koji je došao na gozbu.

Idi i pitaj, dušo draga, - reče mu Nikita, - kakve saonice naručiti da se upregnu: pokretne ili male?

Kuharičin muž ode u kuću sa željeznim krovom na visokom temelju i ubrzo se vrati s viješću da su sićušne zapovjeđeno upregnuti. U to vrijeme Nikita je već obukao jaram, privezao sedlo posuto karanfilima i, noseći svijetlo obojeni luk u jednoj ruci, a vodeći konja u drugoj, prišao je dvjema saonicama koje su stajale ispod staje.

U milice, pa u milice - rekao je i uveo pametnog konja u okna, cijelo vrijeme glumeći da ga želi ugristi, te uz pomoć muža kuharice počeo upregnuti.

Kad je sve bilo gotovo spremno i preostalo je samo osvijetliti, Nikita je poslala muža kuharice u šupu po slamu i u staju po konop.

To je u redu, ali, ali, nemoj gaziti! - reče Nikita, drobeći u saonicama tek omlaćenu zobenu slamu koju je donio kuharičin muž. - A sad stavimo tako kostrijet na krevet, a na njega konac. Ovako, ovako, dobro će biti sjediti, - reče on, što je rekao, - navukavši uzicu preko slame sa svih strana oko sjedala.

Hvala ti, dušo draga, rekla je Nikita mužu kuharici, zajedno je sve lakše. - I, skinuvši ormu s prstenom na spojenom kraju uzda, Nikita sjedne na okvir i dotakne dobrog konja, koji je tražio pokret, po smrznutom gnoju dvorišta do vrata.

Čika Mikite, striče, striče! - vikao je sedmogodišnji dječak u crnom kožuhu, novim bijelim čizmicama od filca i toplom kapom žurno istrčavši za njim iz prolaza u dvorište, tankim glasom. "Spusti me dolje", zamolio je, zakopčavajući svoj kožuh u hodu.

No, dobro, bježi, golubice - reče Nikita i, zastavši, posjede gospodareva blijeda, mršava dječaka, blistajući od radosti, i odveze se na ulicu.

Bio je treći sat. Bio je mraz - deset stupnjeva, oblačno i vjetrovito. Polovicu neba prekrio je niski tamni oblak. Ali vani je bilo tiho. Na ulici je vjetar bio primjetniji: snijeg je padao s krova susjedne staje, a vrtio se na uglu, kraj kupatila. Tek što je Nikita izjahao kroz kapiju i okrenuo konja prema trijemu, Vasilij Andrejevič, s cigaretom u ustima, u pokrivenom kožuhu, tijesno i nisko opasan pojasom, izađe iz prolaza na visoki trijem, škripeći pod kožom obloženim filcanim čizmama, ugaženim snijegom, i stao.Povukavši ostatak cigarete, bacio je pod noge i nagazio na nju, te pušući dim kroz brkove i iskosa gledajući jašući konju, počeo podvlačiti uglove ovratnika svojeg ovčjeg kožuha s krznom prema unutra s obje strane rumenog, obrijanog lica, osim brkova, kako se krzno ne bi znojilo za dah.

Vidite, kakav prokurist, već ste sazreli! - rekao je ugledavši sina u saonicama. Vasilij Andrejevič bio je uzbuđen vinom što ga je popio s gostima, pa je stoga još više nego obično bio zadovoljan svime što mu pripada i svime što je učinio. Pogled na njegova sina, kojega je uvijek smatrao svojim nasljednikom, sada mu je pružao veliko zadovoljstvo; on ga, stisnuvši oči, pokazujući svoje duge zube, pogleda.

Umotana preko glave i ramena u vuneni rubac, tako da su joj se vidjele samo oči, trudna, blijeda i mršava supruga Vasilija Andrejeviča, ispraćajući ga, stajala je iza njega u prolazu.

Stvarno, uzela bih Nikitu - rekla je bojažljivo izašavši iza vrata.

Vasilij Andrejevič ne odgovori ništa, a na njezine riječi, koje su mu očito bile neugodne, ljutito se namršti i pljunu.

Ići ćeš s novcem - nastavila je žena istim tugaljivim glasom. - Da, i vrijeme se ne bi popravilo, stvarno, zaboga.

Što sam ja, ili ne znam put, da mi sigurno treba pratnja? Vasilij Andrejevič je govorio onom neprirodnom napetošću usana, kojom je obično razgovarao s prodavačima i kupcima, izgovarajući svaki slog s osobitom razgovjetnošću.

Pa, točno, bih. Bože te molim! - ponovi supruga zamotavajući rupčić s druge strane.

Tako se zalijepio list kupke ... Pa, gdje da ga odnesem?

Eto, Vasilije Andrejeviču, spreman sam — reče veselo Nikita. "Samo bi konji dobili hranu bez mene", dodao je, okrećući se gospodarici.

Pogledat ću, Nikituška, naručit ću Semjona - rekla je domaćica.

Pa, idemo li, Vasilije Andrejeviču? - reče Nikita čekajući.

Da pogine, na vidiku, poštuj staricu. Samo ako ideš, idi i obuci neki topliji diplomat - reče Vasilij Andrejevič, opet se nasmiješivši i namignuvši okom na Nikitin poderani, masni i matirani kaput, poderan ispod pazuha i na leđima i na porubu, s rese, masne i matirane.

Hej, draga dušo, izađi i drži konja! Nikita je doviknula u dvorište kuharičinu mužu.

Ja sam, ja sam! zacvili dječak, vadeći promrzle crvene ruke iz džepova i zgrabivši hladne uzde pojasa.

Samo nemojte povrijediti svog diplomata, živite! — vikne Vasilij Andrejevič rugajući se Nikiti.

Jednim dahom, otac Vasilij Andrejevič, - reče Nikita i, brzo zamahnuvši čarapama unutra svojim starim filcanim čizmama podstavljenim potplatima od filca, utrča u dvorište i u radničku kolibu.

Hajde, Arinuška, daj mi moj ogrtač iz peći - idi s vlasnikom! reče Nikita utrčavši u kolibu i skinuvši pojas s čavla.

Radnica, koja je spavala poslije večere i sada postavljala samovar svome mužu, veselo je dočekala Nikitu i, zaražena njegovom žurbom, kao i on, brzo se promeškoljila i izvadila jadni, iznošeni sukneni kaftan koji se tu sušio i počeo ga žurno tresti i mijesiti.

To je nešto što ćete imati u prostranoj šetnji s vlasnikom “, rekla je Nikita kuharu, uvijek iz dobronamjerne kurtoazije govoreći nešto osobi kad bi stajala s njom oči u oči.

I, kružeći oko sebe uskim, matiranim pojasom, uvukao je svoj ionako mršavi trbuh i svom snagom navukao na sebe kožuh.

To je to, - rekao je nakon toga, ne okrećući se više prema kuharu, nego prema pojasu, zataknuvši mu krajeve za pojas, - ali ti ćeš iskočiti - i podižući i spuštajući ramena tako da je u njemu bilo šepurenja. rukama, obukao je kućni ogrtač, također napregao leđa, tako da su mu ruke bile slobodne, udario ispod pazuha i izvadio rukavice s police. - Pa, to je u redu.

Trebao bi promijeniti noge, Stepanych, - rekao je kuhar, - inače su čizme tanke.

Nikita je zastala, kao da se prisjeća.

Trebali bismo ... Pa da, siđi i tako, nedaleko!

I otrča u dvorište.

Hoće li ti biti hladno, Nikituška? - rekla je domaćica, kad je prišao saonicama.

Hladno je, uopće je toplo - odgovori Nikita, popravljajući slamu u oglavlju saonica da njome pokrije noge i zabija pod slamu bič, nepotreban dobrom konju.

Vasilij Andrejevič je već sjedio u saonicama, punio je leđima, obučen u dvije bunde, gotovo cijeli savijeni stražnji dio saonica, i odmah, uzevši uzde, krenuo je s konjem. Nikita se u pokretu smjestila naprijed s lijeve strane i ispružila jednu nogu.

Uz laganu škripu trkača, dobri je pastuh pomaknuo saonice i žustrim korakom krenuo smrznutom cestom izbrazdanom u selu.

Gdje ste zapeli? Daj mi bič, Mikita! - vikne Vasilij Andrejevič, očito se radujući nasljedniku koji se spremao sjesti na trkače iza njega. - Volim te! Bježi svojoj majci, kurvin sine!

Dječak je skočio. Mukhorty je dodao amblem i, mucajući, prešao na kas.

Križevi u kojima je stajala kuća Vasilija Andrejeviča sastojali su se od šest kuća. Čim su napustili posljednju, Kuznjecovljevu kolibu, odmah su primijetili da je vjetar puno jači nego što su mislili. Put se gotovo nije vidio. Trag odvoza odmah je zameten, a cesta se mogla razaznati samo po tome što je bila viša od ostatka mjesta. Vrtjelo se po cijelom polju, a nije se vidjela ona linija gdje se zemlja spaja s nebom. Teljatinska šuma, uvijek jasno vidljiva, samo se povremeno mutno crnila kroz snježnu prašinu. Vjetar je puhao s lijeve strane, tvrdoglavo okrećući grivu na Mukhortoyevom strmom, naduvenom vratu i okrećući njegov pahuljasti rep vezan jednostavnim čvorom na jednu stranu. Dugi ovratnik Nikite, koji je sjedio sa strane vjetra, pritiskao mu je lice i nos.

Nema pravog trčanja, snijeg je - rekao je Vasilij Andrejevič, ponosan na svog dobrog konja. - Jednom sam išao s njim u Pashutino, pa je isporučeno za pola sata.

Chago? - upita Nikita ne čujući kroz ovratnik.

U Pašutino sam, kažem, stigao za pola sata - vikao je Vasilij Andrejevič.

Što reći, dobar konj! rekla je Nikita.

Oni su šutjeli. Ali Vasilij Andrejevič želio je razgovarati.

Pa, domaćici, kaznio sam bačvara da ne pije čaj? Vasilij Andrejevič progovori istim jakim glasom, tako uvjeren da bi Nikita trebao biti polaskan što razgovara s tako važnom i pametnom osobom kao što je on, i tako zadovoljan svojom šalom da mu uopće nije palo na pamet da bi taj razgovor mogao biti neugodan.Nikita.

Nikita opet nije čula zvuk gospodarevih riječi nošen vjetrom.

Vasilij Andrejevič ponovi svojim jakim, jasnim glasom svoju šalu o bačvaru.

Bog ih blagoslovio, Vasilije Andrejeviču, ja u te stvari ne ulazim. Ne želim da uvrijedi malu, inače je Bog blagoslovio.

Tako je — reče Vasilij Andrejevič. - Dobro, dobro, hoćeš li do proljeća kupiti konja? započeo je novu temu razgovora.

Da, ne možemo pobjeći - odgovorio je Nikita, skidajući ovratnik kaftana i naginjući se prema vlasniku.

Sad je Nikitu zanimao razgovor i želio je čuti sve.

Mali je narastao, moraš sam orati, a onda su se svi zaposlili - rekao je.

Pa, uzmite bez kostiju, neću skupo! — viknu Vasilij Andrejevič, uznemiren i, kao rezultat toga, napao svoje omiljeno zanimanje, koje je upijalo svu njegovu duševnu snagu, zanimanje - hawking.

Inače, dajte mi petnaest rubalja, ja ću to kupiti na konju - rekao je Nikita, koji je znao da je crvena cijena onog bez kostiju koji mu želi prodati Vasilij Andrejevič sedam rubalja i da je Vasilij Andrejevič, dajući mu ovog konja, izbrojat će to dvadeset i pet rubalja, a zatim šest mjeseci nećete vidjeti novac od njega.

Konj je dobar. Želim ti isto što i sebi. Savjest. Brekhunov nikoga neće uvrijediti. Neka moj nestane, a ne kao drugi. Svaka čast, - vikao je svojim glasom, kojim je govorio zubima svojim prodavačima i kupcima. - Konj je pravi!

Kako jest - reče Nikita uzdahnuvši i, uvjerivši se da više nema što slušati, otvori rukom ovratnik, koji odmah poklopi uho i lice.

Vozili su se u tišini pola sata. Vjetar je puhao Nikiti u bok i ruku, gdje je bunda bila poderana.

Skupio se i disao u ovratnik koji mu je pokrivao usta, a nije mu bilo nimalo hladno.

Što misliš, hoćemo li ići ravno u Karamyshevo? — upita Vasilij Andrejevič.

Kod Karamiševa se išlo po žustrijoj cesti, obrubljenoj dobrim motkama u dva reda, ali dalje. Izravno je bilo bliže, ali cestom se malo putovalo i nije bilo orijentira, ili su bili loši, skliznuti.

Nikita je malo razmislila.

Pa, ne možete zalutati samo da idete ravno kroz šupljinu, ali tamo je dobro u šumi", rekao je Vasilij Andrejevič, koji je htio ići ravno.

Na tebi je - rekao je Nikita i opet podigao ovratnik.

Vasilij Andrejevič je tako i učinio i, odvezuvši se pola verste, kod visoke hrastove grane koja se ljuljala na vjetru s ponegdje obješenim suhim lišćem, skrenuo je ulijevo.

Vjetar sa zavoja postao im je gotovo nasuprot. I odozgo je počeo padati snijeg. Vasilij Andrejevič je pravila, nadimao obraze i disao odozdo u brk. Nikita je drijemala.

Vozili su se u tišini desetak minuta. Odjednom je Vasilij Andrejevič počeo govoriti.

Chago? upita Nikita otvarajući oči.

Vasilij Andrejevič ne odgovori i sagnu se, gledajući naprijed-natrag pred konja. Konj, sklupčan od znoja u preponama i na vratu, hodao je u koraku.

Što si ti, kažem? ponovi Nikita.

čago, čago! ljutito ga je oponašao Vasilij Andrejevič. - Ne možete vidjeti pribadače! Mora da je pošlo po zlu!

Pa stani, pogledat ću cestu - reče Nikita i, lako skočivši sa saonica i izvadivši bič ispod slame, pođe ulijevo i sa strane na kojoj je sjedio.

Snijeg ove godine nije bio dubok pa je cesta bila posvuda, no ipak je na nekim mjestima bila do koljena i zatrpala Nikitu u čizmama. Nikita je hodao, pipao nogama i bičem, ali nigdje nije bilo puta.

Dobro? — reče Vasilij Andrejevič kad se Nikita opet popne do saonica.

S ove strane nema ceste. Morate ići na tu stranu.

Nešto se crni ispred, idite tamo i pogledajte “, rekao je Vasilij Andrejevič.

Tamo je otišao i Nikita, popeo se do onoga što se crnilo - to je bilo crnjenje zemlje, koja je od golih zima nabacana preko snijega i obojila snijeg u crno. Hodajući i desno, Nikita se vrati do saonica, otrese snijeg sa sebe, otrese ga iz čizme i uđe u saonice.

Morate ići desno”, rekao je odlučno. - Vjetar mi je bio s lijeve strane, a sada pravo u lice. Otišlo desno! rekao je odlučno.

Vasilij Andrejevič ga je poslušao i uzeo desno. Ali ceste nije bilo. Vozili su se tako neko vrijeme. Vjetar nije jenjavao, a snijeg je počeo padati.

A mi smo, Vasilije Andrejeviču, izgleda skroz zalutali - reče Nikita odjednom, kao sa zadovoljstvom. - Što je ovo? rekao je pokazujući na crno lišće krumpira koje je virilo ispod snijega.

Vasilij Andrejevič zaustavi konja koji se već znojio i teško kretao strmim bokovima.

I što? - upitao.

I činjenica da smo na Zakharovskom polju. Vau gdje si nestao!

Vre? — odgovori Vasilij Andrejevič.

Ne lažem, Vasilije Andrejeviču, ali stvarno govorim - reče Nikita - a sa saonica se čuje - vozimo se kroz krumpire; a tu su hrpe – donijeli vrhove. Polje tvornice Zakharovsky.

Vidi, gdje si nestao! — reče Vasilij Andrejevič. - Kako to može biti?

Ali moramo biti jasni, to je sve, idemo nekamo", rekla je Nikita. - Ne u Zakharovku, pa ćemo otići na vlastelinsku farmu.

Vasilij Andrejevič posluša i pusti konja, kako je Nikita naredio. Vozili su se tako dosta dugo. Ponekad su se odvezli na golo zelenilo, a saonice su zveckale po podrhtavanju smrznute zemlje. Katkad su izlazili na strnište, sad na zimu, onda na proljeće, uz koje se ispod snijega vidjelo šiblje i slama što su visile na vjetru; ponekad su se vozili u dubok i posvuda isti bijeli ravnomjerni snijeg, odozgo se ništa nije moglo vidjeti.

Snijeg je dolazio odozgo, a ponekad se dizao odozdo. Konj je, očito, bio umoran, sav sklupčan i smrznut od znoja, te je hodao brzim korakom. Odjednom se prekinula i sjela u pojilo ili u jarak. Vasilij Andrejevič htjede ga spriječiti, ali Nikita mu vikne:

Što zadržati! Dovezli smo se - morali smo otići. Ali, dušo! ali! ali draga! — vikne veselim glasom na konja, iskočivši iz saonica i sam se zaglibio u jarak.

Konj je pojurio i odmah izašao na smrznuti nasip. Očito, radilo se o iskopanom jarku.

Gdje se nalazimo? — reče Vasilij Andrejevič.

Ali idemo saznati! odgovorila je Nikita. - Pipni znaj, otići ćemo negdje.

Ali ovo mora biti Gorjačkinska šuma? reče Vasilij Andrejevič pokazujući na nešto crno što se pojavilo iza snijega pred njima.

Odvest ćemo se gore, vidjet ćemo kakva je šuma - reče Nikita.

Nikita je vidio da sa strane pocrnjelog nečega juri suho duguljasto lišće vrbe, pa je znao da to nije šuma, već stan, ali nije htio govoriti. I doista, nisu još prošli deset sazhena iza jarka, kad se, očito, stabla crne pred njima, i začu se neki novi tupi zvuk. Nikita je dobro pogodila: to nije bila šuma, već niz visokih loza na kojima je tu i tamo još vijorilo lišće. Loza je očito bila posađena uz jarak gumna. Dovezavši se do sprudova koji su potišteno zujali na vjetru, konj se odjednom podigao prednjim nogama više od saonica, popeo se stražnjim nogama na brežuljak, okrenuo ulijevo i prestao biti zakopan u snijegu sve do svoje koljena. Bila je to cesta.

Tako su stigli - reče Nikita - ali nitko ne zna gdje.

Konj je, ne gubeći put, prošao prekrivenom cestom, a nisu se vozili po njoj četrdeset sazhena, kad je ravna traka ograde od pletera ispod krova gusto prekrivena snijegom, s koje je snijeg nastavio padati, postala crna. Prolazeći pored staje, cesta je skrenula u vjetar, a oni su se odvezli u snježni nanos. Ali ispred je bila uličica između dviju kuća, tako da je, očito, na cesti bio napuhan snježni nanos, pa ga je bilo dobro pregaziti. I doista, prešavši snježni nanos, odvezli su se na ulicu. U vanjskom dvorištu, smrznuto rublje očajnički je visjelo od vjetra: košulje, jedna crvena, jedna bijela, hlače, onuchi i suknja. Bijela košulja bila je posebno očajnički poderana, vijoreći rukave.

Gle, žena je lijena, inače nije spakirala rublje za odmor, reče Nikita, gledajući viseće košulje.

Na početku ulice još je puhalo i vidjela se cesta, ali usred sela postalo je tiho, toplo i veselo. U jednom dvorištu je lajao pas, u drugom je odnekud dotrčala žena, pokrivena kaputom, ušla na vrata kolibe, zastala na pragu i pogledala prolaznike. Sa sredine sela čule su se pjesme djevojaka.

Činilo se da je u selu bilo manje vjetra, snijega i mraza.

Ali ovo je Griškino ”, rekao je Vasilij Andrejevič.

Jeste - odgovori Nikita.

I doista, bio je to Grishkino. Ispostavilo se da su skrenuli ulijevo i vozili se oko osam milja, ne baš u smjeru koji su trebali, ali su ipak krenuli prema svom odredištu. Od Griškina do Gorjačkina bilo je pet milja.

Usred sela naišli su na visokog čovjeka koji je hodao sredinom ulice.

Tko ide? - viknu ovaj čovjek, zaustavi konja i odmah prepozna Vasilija Andrejeviča, zgrabi dršku i, mičući rukama po njoj, ode do saonica i sjedne na motku.

Bio je to seljak Isai, kojeg je poznavao Vasilij Andrejevič, poznat u okrugu kao prvi konjokradica.

ALI! Vasilij Andrejevič! Kamo te Bog vodi? - rekao je Isai, zalivajući Nikitu mirisom popijene votke.

Da, bili smo u Gorjačkinu.

Gdje si otišao! Trebao bi otići u Malakhovo.

Ne treba vam mnogo, ali nisu ugodili - reče Vasilij Andrejevič zaustavljajući konja.

Konj je ljubazan - rekao je Isai, osvrćući se oko konja i zatežući oslabljeni čvor čvrstog repa uobičajenim pokretom do same žbice.

Pa, provedi noć, zar ne?

Ne, brate, moraš ići.

Potrebno je, očito. A čija je? A! Nikita Stepanych!

I tko onda? odgovorila je Nikita. - Ali kako je bilo, duše mile, nećemo više ovamo zalutati.

Gdje se možete izgubiti! Okreni se nazad, idi ravno ulicom, a tamo, kad izađeš, sve je ravno. Ne skreći lijevo. Ići ćete na autocestu, a zatim - desno.

Gdje je skretanje s autoceste? Ljeto ili zima? upita Nikita.

Do zime. Sad, kako odeš, eno grmlja, nasuprot grmlju još stoji veliki hrastov stup, kovrčav, - evo ga.

Vasilij Andrejevič okrene konja i jaše duž naselja.

I onda bismo prespavali! Isai im je doviknuo iza leđa.

Ali Vasilij Andrejevič mu ne odgovori i dotakne konja: pet versti ravnog puta, od kojih su dvije bile šumske, činilo se lakim za vožnju, tim više što se činilo da je vjetar utihnuo i snijeg prestao.

Prošavši opet ulicom cestom izbrazdanom i ponegdje pocrnjelom od svježeg stajnjaka i pokraj dvorišta s platnom, čija je bijela košulja već bila poderana i visjela na jednom smrznutom rukavu, opet su se odvezli na užasno brujanje loze i opet se našli na otvorenom polju. Mećava ne samo da nije jenjavala, nego kao da se pojačala. Cesta je bila zametena, a da nije skrenuo moglo se znati samo po orijentirima. Ali bilo je teško vidjeti orijentire ispred sebe jer je vjetar dolazio iz suprotnog smjera.

Vasilij Andrejevič stisnu oči, sagnu glavu i pogleda u motke, ali više pusti konja, nadajući se tome. I konj doista nije zalutao i hodao je, skrećući čas desno, čas lijevo po vijugama puta, koje je osjećala pod nogama, tako da, unatoč tome što je snijeg odozgo pojačao, a vjetar pojačao , orijentiri su i dalje bili vidljivi sad s desne, a zatim s lijeve strane.

Tako su jahali desetak minuta, kad se iznenada nešto crno pojavilo točno ispred konja, krećući se u koso snježnoj mreži nošenoj vjetrom. Bili su suputnici. Mukhorty ih je potpuno sustigao i nogama lupao po stolicama saonica ispred njih.

Idi okolo ... ah-ah ... ispred! - viknu sa saonica.

Vasilij Andrejevič počeo se vozikati. Tri muškarca i žena sjedili su u saonicama. Očito su to bili gosti s odmora. Jedan seljak šibao je grančicom snijegom pokrivenu stražnjicu konja. Dvojica su, mašući rukama, nešto vikala ispred. Zamotana žena, sva prekrivena snijegom, sjedila je nepomično, zgrčena u stražnjem dijelu saonica.

Čiji ćeš ti biti? — vikne Vasilij Andrejevič.

A-ah-ah ... nebo! - samo se čulo.

Čiji, kažem?

ah-ah-ah! — vikne iz sve snage jedan seljak, ali se ipak nije moglo čuti koji.

Tolstoj Lev Nikolajevič

Vlasnik i radnik

Lav Nikolajevič Tolstoj

Vlasnik i radnik

Bilo je to sedamdesetih, dan poslije zimskog Nikole. U župi je bio praznik, a seoski podvornik, trgovac drugog ceha, Vasilij Andrejevič Brehunov, nije mogao izostati: morao je biti u crkvi - bio je crkveni upravitelj - a kod kuće je morao primati i počastiti rodbinu i prijatelje. Ali sada su posljednji gosti otišli, a Vasilij Andrejevič se počeo spremati da odmah ode do susjednog zemljoposjednika da kupi od njega gaj za koji se dugo cjenkalo. Vasilij Andrejevič je žurio da ode, kako mu gradski trgovci ne bi preoteli ovu povoljnu kupovinu. Mladi zemljoposjednik tražio je deset tisuća za gaj samo zato što je Vasilij Andrejevič za njega dao sedam. Sedam tisuća, međutim, bila je tek trećina stvarne vrijednosti šumice. Vasilij Andrejevič možda bi se cjenkao za više, budući da se šuma nalazila u njegovom okrugu, a između njega i seoskih trgovaca odavno je uspostavljen postupak prema kojem jedan trgovac nije podizao cijene u okrugu drugog, ali je Vasilij Andrejevič doznao da provincijski trgovci drvetom žele ići trgovati u Gorjačkinsku šumicu, pa je odlučio odmah otići i okončati stvar sa zemljoposjednikom. I zato, čim je završio praznik, izvadio je iz škrinje svojih sedam stotina rubalja, dodao im dvije tisuće i tri stotine crkvenih rubalja koje je imao, tako da su iznosile tri tisuće rubalja, i marljivo brojeći stavio ih je u novčanik i spremio se za polazak.

Radnik Nikita, jedini od radnika Vasilija Andrejeviča koji tog dana nije bio pijan, potrčao je da ih upregne. Nikita toga dana nije bio pijan, jer je bio pijanica, a sada, s bajalicama, tijekom kojih je popio podkaputu i kožne čizme, zakleo se da će piti i nije pio već drugi mjesec; Čak ni sada nisam pio, unatoč iskušenju da pijem vino posvuda prva dva dana praznika.

Nikita je bio pedesetogodišnji seljak iz obližnjeg sela, nevlasnik, kako su za njega govorili, koji je veći dio života živio ne kod kuće, nego kod ljudi. Svugdje su ga cijenili zbog njegove marljivosti, spretnosti i snage u radu, što je najvažnije - zbog njegovog ljubaznog, ugodnog karaktera; ali se nigdje nije snašao, jer je dva puta godišnje, ili i češće, uzimao piti, a onda, osim što je sve iz sebe popio, postao je još silovitiji i zatvorniji. I Vasilij Andrejevič ga je nekoliko puta otjerao, ali ga je onda opet uzeo, njegujući njegovo poštenje, ljubav prema životinjama i, što je najvažnije, jeftinoću. Vasilij Andrejevič nije platio Nikiti osamdeset rubalja, koliko je koštao takav radnik, nego četrdeset rubalja, koje mu je dao bez kalkulacije, u sitnini, pa čak i to uglavnom ne u novcu, nego po skupoj cijeni u robi iz dućana. .

Nikitina žena, Marfa, koja je nekada bila lijepa, živahna žena, držala je kuću s malim tinejdžerom i dvije djevojčice i nije pozvala Nikitu da živi kod kuće, prvo zato što je dvadeset godina živjela s bačvarom, seljakom iz strano selo, koje je stajalo u njihovoj kući; i drugo, jer premda je muža trijeznog gurala kako je htjela, pijanog ga se bojala kao vatre. Jednom, nakon što je pio kod kuće, Nikita je, vjerojatno da bi osvetio svoju ženu za svu svoju trijeznu poniznost, razbio njezina prsa, izvadio najdragocjeniju odjeću i, uzevši sjekiru, isjekao sve njezine sarafane i haljine na male okroške. Plaću koju je Nikita zaradio svu je davao svojoj ženi, a Nikita tome nije proturječio. Tako sada, dva dana prije praznika, dođe Marta k Vasiliju Andrejeviču i uzme od njega bijelog brašna, čaja, šećera i osmine vina, ukupno tri rublje, a uz to uze i pet rubalja u novcu i zahvali na tome, kao na posebnu uslugu, zatim kako je po najjeftinijoj cijeni Vasilij Andrejevič imao dvadeset rubalja.

Jesmo li se nešto dogovorili s vama? - reče Vasilij Andrejevič Nikiti. - Treba - uzmi, živjet ćeš. Nisam ja kao ljudi: čekaj, da, kalkulacije, da kazne. Počašćeni smo. Ti mi služiš, a ja te ne ostavljam.

I rekavši to, Vasilij Andrejevič bijaše iskreno uvjeren da čini dobro Nikiti: umio je tako uvjerljivo govoriti, pa su ga svi ljudi koji su ovisili o njegovu novcu, počevši od Nikite, podržavali u tom uvjerenju da nije varaju, ali im čine dobro.

Da, razumijem, Vasilije Andrejeviču; Mislim da služim, trudim se, kao vlastiti otac. Vrlo dobro razumijem — odgovori Nikita, vrlo dobro shvaćajući da ga Vasilij Andrejevič vara, ali u isto vrijeme osjećajući da nema smisla pokušavati s njim objašnjavati svoje proračune, već da treba živjeti dok nema drugog. mjesto i uzeti što je dano.

Sada, primivši gazdin nalog da se upregne, Nikita je, kao i uvijek, veselo i spremno, veselim i laganim korakom svojih guščjih nogu, otišao u staju, skinuo s čavla tešku uzdu s kićankom i zveckajući bitovi s ovnovima, otišao do zatvorene staje, u kojoj je odvojeno stajao Konj kojeg je Vasilij Andrejevič naredio upregnuti.

Što, dosadno, dosadno, budalo? - rekao je Nikita, odgovarajući na tiho pozdravno rzanje kojim ga je pozdravio dobro građen, pomalo nakrivljen, karak, muhorti pastuh, koji je stajao sam u staji. - Ali, ali! požuri, prvo ga daj tati«, obratio se konju na isti način kao što se govori stvorenjima koja razumiju riječi i, lepezajući šuplja masna leđa s utorom u sredini, korodirala i prekrivena prašinom, stavi uzdu na lijepu mladu glavu pastuha, iščupa mu uši i šiške i, zbacivši kaput, povede ga da pije.

Oprezno izašavši iz visoke, poplavljene staje, Mukhorty je počeo igrati i trzati se, pretvarajući se da želi stražnjom nogom pogaziti Nikitu koji je s njim trčao prema zdencu.

Mazi, mazi, lupežu! - govorio je Nikita, znajući oprez s kojim je Mukhorty podigao stražnju nogu samo da dotakne njegov masni kaput, ali ne i udario, i posebno mu se sviđao takav način.

Napivši se studene vode, konj uzdahnu, mičući mokrim jakim usnama, s kojih su prozirne kapi kapale s brkova u korito, i skamenio se, kao u mislima; onda je odjednom glasno frknula.

Ako ne želiš, ne treba ti, znat ćemo; ne traži više ”, rekao je Nikita, prilično ozbiljno i detaljno objašnjavajući svoje ponašanje Mukhortomu; i opet otrči u staju vukući uzde koprcavog i kreketavog veselog mladog konja po cijelom dvorištu.

Nije bilo radnika; bio je samo jedan stranac, kuharičin muž, koji je došao na gozbu.

Idi i pitaj, dušo draga, - reče mu Nikita, - kakve saonice naručiti da se upregnu: pokretne ili male?

Kuharičin muž ode u kuću sa željeznim krovom na visokom temelju i ubrzo se vrati s viješću da su sićušne zapovjeđeno upregnuti. U to vrijeme Nikita je već obukao jaram, privezao sedlo posuto karanfilima i, noseći svijetlo obojeni luk u jednoj ruci, a vodeći konja u drugoj, prišao je dvjema saonicama koje su stajale ispod staje.

U milice, pa u milice - rekao je i uveo pametnog konja u okna, cijelo vrijeme glumeći da ga želi ugristi, te uz pomoć muža kuharice počeo upregnuti.

Kad je sve bilo gotovo spremno i preostalo je samo osvijetliti, Nikita je poslala muža kuharice u šupu po slamu i u staju po konop.

To je u redu, ali, ali, nemoj gaziti! - reče Nikita, drobeći u saonicama tek omlaćenu zobenu slamu koju je donio kuharičin muž. - A sad stavimo tako kostrijet na krevet, a na njega konac. Ovako, ovako, dobro će biti sjediti, - reče on, što je rekao, - navukavši uzicu preko slame sa svih strana oko sjedala.

Hvala ti, dušo draga, rekla je Nikita mužu kuharici, zajedno je sve lakše. - I, skinuvši ormu s prstenom na spojenom kraju uzda, Nikita sjedne na okvir i dotakne dobrog konja, koji je tražio pokret, po smrznutom gnoju dvorišta do vrata.

Čika Mikite, striče, striče! - vikao je sedmogodišnji dječak u crnom kožuhu, novim bijelim čizmicama od filca i toplom kapom žurno istrčavši za njim iz prolaza u dvorište, tankim glasom. "Spusti me dolje", zamolio je, zakopčavajući svoj kožuh u hodu.

No, dobro, bježi, golubice - reče Nikita i, zastavši, posjede gospodareva blijeda, mršava dječaka, blistajući od radosti, i odveze se na ulicu.

Bio je treći sat. Bio je mraz - deset stupnjeva, oblačno i vjetrovito. Polovicu neba prekrio je niski tamni oblak. Ali vani je bilo tiho. Na ulici je vjetar bio primjetniji: snijeg je padao s krova susjedne staje, a vrtio se na uglu, kraj kupatila. Tek što je Nikita izjahao kroz kapiju i okrenuo konja prema trijemu, Vasilij Andrejevič, s cigaretom u ustima, u pokrivenom kožuhu, tijesno i nisko opasan pojasom, izađe iz prolaza na visoki trijem, škripeći pod kožom obloženim filcanim čizmama, ugaženim snijegom, i stao.Povukavši ostatak cigarete, bacio je pod noge i nagazio na nju, te pušući dim kroz brkove i iskosa gledajući jašući konju, počeo podvlačiti uglove ovratnika svojeg ovčjeg kožuha s krznom prema unutra s obje strane rumenog, obrijanog lica, osim brkova, kako se krzno ne bi znojilo za dah.

Vidite, kakav prokurist, već ste sazreli! - rekao je ugledavši sina u saonicama. Vasilij Andrejevič bio je uzbuđen vinom što ga je popio s gostima, pa je stoga još više nego obično bio zadovoljan svime što mu pripada i svime što je učinio. Pogled na njegova sina, kojega je uvijek smatrao svojim nasljednikom, sada mu je pružao veliko zadovoljstvo; on ga, stisnuvši oči, pokazujući svoje duge zube, pogleda.