Podrijetlo ptica. Ptice dinosaura? Ove nevjerojatne drevne ptice

Hipoteza da su ptice evoluirale od gmazova iznesena je u drugoj polovici 19. stoljeća. Međutim, pitanje podrijetla ptica još uvijek izaziva žestoku raspravu među paleontolozima.

Preci

Problem leži u nedostatku ptičjih predaka ili "prve ptice". Pronađeni otisci tumače se na različite načine i niti jedan nalaz se nedvosmisleno smatra pretkom modernih ptica. Govoreći ukratko o podrijetlu ptica, potrebno je opisati najznačajnije nalaze koji daju ideju o podrijetlu ptica od gmazova.

• Arheopteriks . Prvi nalaz otkriven u Bavarskoj 1861. Prema otkrivenim otiscima opisano je maleno biće veličine vrane koje je živjelo prije oko 150 milijuna godina. Prisutnost perja ukazuje na pripadnost pticama. Anatomski više sliči gmazu. Nije mogao pravilno letjeti. Možda samo planirano od grane do grane. Međutim, Archaeopteryx je dodijeljen klasi Ptica, podklasi Gušterorepi.

Riža. 1. Arheopteriks je najstarija ptica.

• Enantiornis . Ostaci drevnih ptica otkriveni su u Argentini 1981. Živjeli su prije 70-65 milijuna godina i imali su karakteristike ptica: imali su dobro razvijena krila i mogli su letjeti. Prisutnost zuba i struktura kostura čine nalaz povezanim s Archeopteryxom.
• Confuciusornis . Najstarija ptica koja je samostalno izgubila zube pronađena je u Kini. Živio prije oko 120 milijuna godina. Kljun je bio prekriven omotačem od roga. U nekim aspektima, kostur je sličan modernim pticama.
• . Živjeli su između 168 i 66 milijuna godina. Ova opsežna obitelj, koja pripada podredu teropoda, redu guštera, sadrži nekoliko vrsta dinosaura s perjem (Deinonychus, Utahraptor, Sinornithosaurus). Najznačajniji je mikroraptor ili "četverokrili dinosaur", koji je na prednjim i stražnjim udovima imao površine poput krila.

Riža. 2. Dromaeosauridi.

• . Pronađen i opisan u Kini 2009. Pripada obitelji Troodontidae, redu guštera. Živio prije 167-155 milijuna godina. Dosegao je 30-40 cm duljine i težio 100 g. Imao je perje, dugačak rep i kljun.

Riža. 3. Anchiornis.

Postoje i drugi oblici koji ukazuju na prisutnost perja kod dinosaura. Na primjer, Caudipteryx, koji je živio prije 120-125 milijuna godina, imao je lepezasto perje na repu, koje je najvjerojatnije služilo za privlačenje seksualnog partnera.

Evolucija nije linearan proces. Pronađeni oblici ukazuju na pokušaje različitih vrsta da ovladaju zračnim prostorom. Od koje su loze ptice potekle ostaje da se vidi.

Hipoteze

Analiza nalaza omogućila je stvaranje hipoteze o podrijetlu i evoluciji ptica od pretka dinosaura. Prve ptice pojavile su se u jurskom razdoblju (prije između 201 i 145 milijuna godina). Dugo se vremena smatralo da su troodontidi i dromaeosauridi - "pernati dinosauri" - najbliži preci modernih ptica.

Sposobnost letenja gmazovi su stekli nakon razvoja drveća. Zadržavši kandže prednjih udova i snažne stražnje udove, dinosauri su se mogli penjati po drveću. U procesu evolucije stekli su sposobnost planiranja uz pomoć modificiranih ljuskica, koje su kasnije postale perje. Prema drugoj hipotezi, gmazovi su naučili letjeti "sa zemlje", odbijajući se za insektima.

TOP 4 artiklakoji čitaju uz ovo

Uigrana hipoteza o dinosaurusima imala je protivnike kada je 1991. u Teksasu Shankar Chatterjee pronašao dvije fosilne ptice - protoavise, koje su živjele prije 220-200 milijuna godina, tj. 50-70 godina ranije od Arheopteriksa. Za razliku od "bavarske ptice", Protoavis ima više zajedničkih karakteristika s modernim pticama. To znači da su teropodi, koji su živjeli kasnije od Protoavisa, u najboljem slučaju “braća”, a ne izravni preci ptica. Ovu hipotezu aktivno je podržavao paleontolog Evgeny Kurochkin.

Chatterjeejevo otkriće naišlo je na oštre kritike. Mnogi paleontolozi vjeruju da je Chatterjee pronašao himeru - kosti koje pripadaju različitim životinjama. Neznanstveno je temeljiti hipotezu na takvim podacima.

Sličnosti između ptica i gmazova
Lako je uočiti sličnosti između klasa ptica i gmazova. Kod oba je koža gotovo bez žlijezda, ali je zaštićena rožnatim ljuskama - kod gmazova i perjem - kod ptica. Imajte na umu da su kod ptica ljuske razvijene na nepernatim dijelovima kože (tarsus). Ptičje perje također su rožnate tvorevine koje su se razvile iz ljuski. Oba razreda su jajorodna, a jaja su raspoređena na sličan način: ljuska, žumanjak i protein. Embriji ptica i gmazova slični su izgledom.

Preci ptica su drevni gmazovi

U potrazi za neposrednim precima gmazova, odabrani su mali primitivni gmazovi. pseudosuchia koji je živio prije otprilike 200 milijuna godina (razdoblje trijasa). U potrazi za hranom, neka od ovih stvorenja prilagodila su se penjanju po drveću i skakanju s grane na granu. Tijekom evolucije ova se metoda pokazala obećavajućom i pomogla je primitivnim pticama da izbjegnu natjecanje među srodnim vrstama i pobjegnu od grabežljivaca. Kako su se ljuske produljivale, pretvarale su se u perje, što je pomoglo davnim precima ptica da steknu sposobnost planiranja, a potom i aktivnog, tj. mahanje, let, što ima većina modernih ptica.

drevna ptica

Protoavia (1984.) pronađena je u Postu, Teksas, SAD, a procjenjuje se da je stara 225.000.000 godina.

Prve ptice pojavile su se u mezozoiku

Razvoj Zemlje dijeli se na pet vremenskih razdoblja koja se nazivaju ere. Prve dvije ere, arheozoik i proterozoik, trajale su 4 milijarde godina, odnosno gotovo 80% cjelokupne zemljine povijesti. Tijekom arheozoika nastala je Zemlja, nastali su voda i kisik. Prije otprilike 3,5 milijarde godina pojavile su se prve sićušne bakterije i alge. U proterozoiku, prije oko 700 godina, pojavile su se prve životinje u moru. Bili su to primitivni beskralježnjaci poput crva i meduza. Paleozoik je započeo prije 590 milijuna godina i trajao 342 milijuna godina. Tada je Zemlja bila prekrivena močvarama. Tijekom paleozoika pojavljuju se velike biljke, ribe i vodozemci. Mezozoik je započeo prije 248 milijuna godina i trajao 183 milijuna godina. U to su vrijeme Zemlju naseljavali ogromni dinosauri gušteri. Pojavili su se i prvi sisavci i ptice. Kenozoik je započeo prije 65 milijuna godina i traje do danas. U to su vrijeme nastale biljke i životinje koje nas danas okružuju.

Potječe od coelurosaura

Živeći na kraju trijasa iu juri, mali grabežljivi dinosauri iz skupine coelurosauri bili su dvonožni s dugim repovima i malim prednjim udovima za hvatanje. Nije bilo potrebe da se penju po drveću i planiraju s grane na granu. Aktivni let drevnih ptica mogao je nastati na temelju lepršavih pokreta prednjih udova, koji su pomogli srušiti leteće insekte, za koje su, usput, grabežljivci morali visoko skočiti. Celurosauri su preživjeli masovno izumiranje dinosaura na kraju mezozoika.

Najraniji ptičji dinosauri
U mezozoiku, to jest prije 150 milijuna godina, preci ptica činili su glavnu skupinu kopnenih životinja u Argentini. Zovu se teropodi (Argentavis magnificens),životinjskonogi gušteri, a već su znali letjeti. Teropodi su se kretali na dvije noge, prednje šape su se pretvorile u kratke udove za hvatanje. Više se nije bilo moguće osloniti na njih, ali se pokazalo zgodnim boriti se s plijenom. Snažne čeljusti teropoda bile su gusto načičkane zubima i nalikovale su oštrici pile. Umjesto istrošenih zuba izrasli su novi, pa su gušteri, čak i nakon starenja, mogli mučiti svoj plijen s istim žarom. (Morski psi također obnavljaju zube.) Neki su teropodi u procesu evolucije razvili rožnati kljun. Analizirajući anatomske značajke teropoda, vjeruje se da ptice potječu upravo od ovih životinja.

Fosili pronađeni u Argentini 1979. pokazuju da je ova ogromna ptica nalik lešinaru imala raspon krila veći od 6 m, visinu od 7,6 m i težinu od 80 kg.

Zvjerski grabežljivi gušter ornitholest, koji je imao duljinu tijela od 2,5 m, daje ideju o drevnim pticama.

raspon krila im je bio 7,5 m; živjeli su u Europi, Africi, Sjevernoj i Južnoj Americi i bili su mesojedi (hranili su se ribama i vodenim beskralježnjacima).

Moderna ptica koja je živjela prije 120 milijuna godina

Nakon proučavanja fosiliziranih ostataka male ptice pronađene u pokrajini Liaoning u sjevernoj Kini, znanstvenici su zaključili da je "Confuciusornis sanctus" - kako je nazvana drevna ptica - živjela prije 120 milijuna godina. Sudeći po strukturi kljuna, Confuciusornis je nalikovao modernim pticama: zubi su već nedostajali, ali pojavila se ovojnica roga.

Pojava flapping leta

U razdoblju jure ptice su stekle sposobnost aktivnog letenja. Zahvaljujući zamahu prednjih udova, uspjeli su nadvladati učinak gravitacije i dobili mnoge prednosti u odnosu na konkurente u tlu, penjanju i jedrilici. Let im je omogućio hvatanje kukaca u zraku, učinkovito izbjegavanje grabežljivaca i odabir najpovoljnijih uvjeta okoline za život. Njegov razvoj pratilo je skraćivanje dugog repa, zamjenjujući ga lepezom dugog perja, dobro prilagođenom za upravljanje i kočenje. Većina anatomskih transformacija potrebnih za aktivno letenje dovršena je krajem rane krede (prije oko 100 milijuna godina), tj. davno prije izumiranja dinosaura.

Ne može biti govora o izravnom odnosu između guštera i ptica

Osnovali američki znanstvenici sa Sveučilišta Sjeverne Karoline. Usporedili su promjene na udovima teropoda s evolucijom krila kokoši, nojeva i kormorana. U procesu evolucije obojica su zadržala samo tri prsta od prvobitnih pet. Međutim, američki biolozi otkrili su da pticama nedostaju oba vanjska prsta, odnosno prvi i peti. Gušteri su izgubili četvrti i peti prst.

duga ptica
Kostur pangolina "unenlagia comahuensis", "duge ptice", pronađen u svibnju 1996. u Argentini, popunjava prazninu koja razdvaja drevne teropodne gmazove i prvu pticu Arecheopteryx.

Razlike između ptica i gmazova

Viši razvoj ptica dokazuje povećani mozak (osobito velika veličina moždanih hemisfera i malog mozga kod ptica), savršenstvo dišnog i krvožilnog sustava - dvostruko disanje i odvajanje arterijske krvi od venske krvi, kao kao i konstantna tjelesna temperatura. Sva ta poboljšanja u organizaciji ptica izostaju kod gmazova.

Najstarija ptica je poletjela

Rasprava o tome je li Arheopteriks mogao letjeti traje od 1861. godine, kada je pronađen prvi fosil, a traje i danas. Odgovor je pronađen tek nedavno. Okamenjeni mozak stvorenja stavljen je u rendgenski uređaj koji vam omogućuje da dobijete tanke "kriške" objekta. Ti su dijelovi kombinirani u računalu u trodimenzionalni model. Ispostavilo se da je po svojoj anatomiji mozak Arheopteriksa mnogo bliži mozgu modernih letećih ptica nego mozgu dinosaura, kako su ranije pretpostavljali paleontolozi. Analiza je posebno pokazala polukružne kanale u unutarnjem uhu, koji se koriste za ravnotežu, i povećane režnjeve mozga odgovorne za vid, značajke koje utječu na učinkovitost leta. "Leteći" mozak razvijao se istovremeno s krilima, a sama sposobnost letenja razvila se u procesu evolucije mnogo brže nego što su znanstvenici dosad mislili.

Kosti su poslužile kao regenerator

Tijekom lova, drevni teropodni gušteri regulirali su svoju tjelesnu temperaturu kako bi izbjegli pregrijavanje. Funkciju klima uređaja vršile su šuplje kosti.

Arheopteriks je izravni predak modernih ptica

Ostaci izumrle ptice nalik na svraku koja je živjela u drugoj polovici jure, tj. Prije 140 milijuna godina, otkriveni su u Europi. U slojevima zemljine kore znanstvenici su otkrili fosilizirane kosti kostura nepoznatog bića, a pored njega su i otisci njegovog perja. Ptica je dobila ime Arheopteriks (Archaeopteryx lithographica),Što znači "drevna ptica"? Ova mala ptica imala je oštre, dobro postavljene zube, dugačak rep poput guštera i prednje udove s tri nožna prsta s kukastim kandžama.

Arheopteriks je izgledao kao gmaz

Oblik lubanje Archeopteryxa sa zubima u obje čeljusti i vrlo dugim repom s 20 kralježaka podsjećao je na gmaza. U većini slučajeva Arheopteriks je više sličio gmazu nego ptici, osim pravog perja na prednjim udovima i repu.

Kako je Arheopteriks letio
Cijelo tijelo ovog stvorenja, osim glave, bilo je prekriveno perjem, a prednji udovi imali su sva glavna obilježja ptičjih krila s letnim perjem. Samo su krilni prsti bili duži od onih modernih ptica i imali su pandže. Na nogama su bila četiri prsta: prvi je bio okrenut unatrag, ostali su bili naprijed, što je pomoglo da se prsti dobro omotaju oko grana. Repno perje bilo je pričvršćeno u parovima na svakom kralješku dugog repa, a ne, kao kod modernih ptica, u širokoj lepezi na kokcigealnoj kosti. Značajke Arecheopteryxa pokazuju da je bio sposoban letjeti, ali samo na vrlo kratkim udaljenostima.

Životinja veličine vrane

Rahonavis (Rahonavis)- Ova životinja veličine vrane koja je živjela prije otprilike 80 milijuna godina pripada istoj skupini dinosaura kao i Velociraptor. Istina, stvorenje također ima mnogo zajedničkog s pticama. Rachonavis je imao srpastu kandžu koja se mogla uvlačiti na srednjem nožnom prstu, pokrivalo od perja i dugi rep s kandžama sličan Archeopteryxu.

Prve ptice živjele su u šumi

Prvi predstavnici klase ustali su i počeli svladavati let, živeći u šumi na granama drveća, skačući i penjajući se po granama, držeći se za njih dugim prstima prednjih udova s ​​pandžama. Šireći krila, planirali su u zraku od vrha do dna na nagnutoj ravnini, a letjeli su i na kratke udaljenosti, mašući krilima. Tek kasnije su se neke ptice počele prilagođavati životu u stepama i pustinjama, na obalama vodenih tijela i na drugim mjestima.

Prva ptica - još jedna ptica-dinosaur

Arheopteriks je dugo vremena ostao jedina veza između ptica i gmazova poznata znanosti, ali 1986. pronađeni su ostaci još jednog fosilnog stvorenja koje je živjelo 75 milijuna godina ranije i kombiniralo je znakove dinosaura i ptica. Iako je ova životinja dobila ime Protoavis (prva ptica), njegov je evolucijski značaj kontroverzan među znanstvenicima.

Mnoge vrste ptica pojavile su se u razdoblju krede

Nakon Arheopteriksa postoji praznina od oko 20 milijuna godina u paleontološkom zapisu ptica. Sljedeći nalazi datiraju iz razdoblja krede, kada se pojavljuju mnoge vrste ptica prilagođene različitim staništima. Među otprilike dva tuceta svojti iz razdoblja krede poznatih iz fosila, dvije su od posebnog interesa - Ichthyornis i Hesperornis. Oba su otkrivena u Sjevernoj Americi, u stijenama formiranim na mjestu golemog unutarnjeg mora.

Ichthyornis - drevni galeb

Ichthyornis je bio iste veličine kao Archeopteryx, duljina tijela mu je bila oko 50 cm, a težio je 5 kg. Izvana je podsjećao na galeba s dobro razvijenim krilima, što ukazuje na sposobnost snažnog leta. Poput modernih ptica, nije imala zube, ali su joj kralješci izgledali poput ribljih, otuda generički naziv koji znači "ptica riba". Njegovi ostaci pronađeni su u SAD-u. Ichthyornis je živio prije 65-90 tisuća godina.

Hesperornis - drevni loon

Hesperornis ("zapadna ptica") bio je dug 1,5-1,8 m (do 2 m) i gotovo bez krila. Njegova težina je bila 40 kg. Uz pomoć golemih nogu nalik na peraje, koje su se pomicale bočno pod pravim kutom na samom kraju tijela, očito je plivao i ronio ništa gore od luna. Imala je zube "gmazovskog" tipa, ali struktura kralježaka odgovarala je tipičnoj za moderne ptice. Ostaci Hesperornisa pronađeni u SAD-u. Ova ptica živjela je prije 70 tisuća godina.

Moderne ptice nastale su prije 65 milijuna godina

S početkom tercijarnog razdoblja (prije 65 milijuna godina), broj vrsta ptica počeo je naglo rasti. Iz tog razdoblja potječu najstariji fosili pingvina, luna, kormorana, pataka, jastrebova, ždralova, sova i nekih ptica pjevica.

Ogromne ptice koje ne lete
Osim predaka modernih vrsta, u tercijarnom razdoblju pojavilo se nekoliko ogromnih ptica koje ne lete, očito zauzimajući ekološku nišu velikih dinosaura. Jedan od njih bio je Dijatrima, pronađen u Wyomingu, visok 1,8–2,1 m, s masivnim nogama, snažnim kljunom i vrlo malim, nerazvijenim krilima.

U doba krede živjeli su leteći gušteri ili pterosauri,

Raspon krila im je bio 7,5 m; živjeli su u Europi, Africi, Sjevernoj i Južnoj Americi i bili su mesojedi (hranili su se ribama i vodenim beskralježnjacima).

Velike prapovijesne ptice sličile su nojevima

Prema paleontološkim podacima, postojali su veliki, djelomično pernati pangolini. Godine 1834. francuski putnik Goudeau pronašao je na Madagaskaru polovicu ljuske jajeta takve veličine da se mogla koristiti kao posuda za vodu. Tada je u močvarama otoka pronađeno nekoliko divovskih kostiju, koje su isprva pogrešno smatrane ostacima slona ili nosoroga. Ali kosti su pripadale ptici koja je morala težiti najmanje pola tone. Epiornithes madagaskarski nojevi (Aepyornithes), dosegla visinu od 5 m, položila jaja duga 32 cm i široka 22 cm, koja su sadržavala 8,5 litara tekućine. Najvećim jajetom u leglu epiornisa smatra se jaje duljine 24 cm i zapremine 11 litara.

Roc

Venecijanski putnik Marko Polo nije sam slučajno posjetio Madagaskar, ali je i on čuo nevjerojatne priče: “Kažu da tamo ima ptica lešinar, pojavljuje se u određeno doba godine, a u svemu sup nije ono što mi misliti i kako je prikazano. Kažemo da je sup pola ptica, pola lav, a to nije istina. Oni koji su ga vidjeli uvjeravaju da izgleda kao orao, ali samo jako velik... Na otoku ga zovu Rukom.”

Epiornis je prstenovan prije 5 tisuća godina

Francuski zoolozi otkrili su na Madagaskaru ostatke epiornisa s brončanim prstenom pričvršćenim za ptičju nogu. Stručnjaci su došli do zaključka da znakovi na prstenu nisu ništa više od otiska pečata doba najstarije civilizacije Indije - Mohenjo-Daro. napravljen prije otprilike pet tisuća godina. Radiokarbonska analiza ptičjih kostiju pomogla je utvrditi njezinu starost: jednaka je pet tisućljeća! U 3. tisućljeću prije Krista, stanovnici Hindustana poduzeli su hrabre morske ekspedicije. do tog vremena su akumulirali stoljetno iskustvo u vožnji brodova, Indijanci su također posjetili Madagaskar. Zatim su epiornisi ovdje bili u izobilju. Mnogo im je pažnje posvećeno u pričama mornara koji su se vratili kući.

Postoje li epiornisi još uvijek?

Jaja pronađena na pješčanim dinama i močvarama u južnom dijelu otoka Madagaskara izgledala su sumnjivo svježa. Izgledalo je kao da su tek nedavno srušeni. Mještani su sigurni da divovske ptice još uvijek žive u najgušćim šumama otoka, ali nije ih lako vidjeti. Na Madagaskaru još uvijek postoje ogromna područja zaštićenih džungli i nepreglednih močvara, ima dovoljno mjesta za epiornis.

Dromomis noja iz Australije

Sudeći po fosilnim kostima nogu pronađenim 1974. u blizini Alice Springsa, nije mogao letjeti Dromomis stirtoni, divovska ptica nalik noju koja je živjela u središnjoj Australiji od prije otprilike 15 milijuna do 25 000 godina, dosezala je visinu od 3 m i težila oko 500 kg.

Moa noj s Novog Zelanda

Divovska ptica slična noju moa (Dinornis maximus),živio na otocima Novog Zelanda, pretpostavlja se do početka 19. stoljeća, vjerojatno je bio još veći - 3,7 m, a težio je oko 230 kg.

Kada su izumrle posljednje divovske ptice u Australiji?

Analiza drevne ljuske jajeta sugerira da su goleme australske ptice neletačice izumrle prije 45.000 do 55.000 godina jer su ljudi spalili njihovo stanište.

Što su jele prve ptice?

Međunarodni tim znanstvenika analizirao je stotine fragmenata ljuske jajeta izumrlih ptica neletača zvanih genionis koje su živjele prije 130.000 do 50.000 godina. Izotopi ugljika u ljusci jajeta otkrivaju što su ptice jele kad su polagale jaja. Utvrđeno je da je genionis dijeta bila stroga i da je uvijek uključivala travu.

Najveća drevna ptica sposobna za let

Na kraju tercijara (prije 1 milijun godina) i tijekom ranog pleistocena, odnosno epohe glacijacije, brojnost i raznolikost ptica dosegle su maksimum. Pojavile su se mnoge sadašnje vrste, kao i druge vrste koje su kasnije izumrle. Teratornis incredibilis iz Nevade (SAD), ogromna ptica slična kondoru s rasponom krila od 4,8–5,1 m; bila je vjerojatno najveća poznata ptica sposobna za let.

Razlika između ptica i sisavaca

Osobine specifične za klasu ptica prvenstveno se povezuju sa sposobnošću ovih životinja da lete, iako su je neke njihove vrste, poput nojeva i pingvina, izgubile tijekom svoje kasnije evolucije. Još više se ističu zahvaljujući svom perju kakvog nema ni kod jedne druge životinje. Razlikuju se od većine sisavaca po tome što polažu jaja.

Nestale i nestale ptice

Prvi dokumentirani slučaj ... ove vrste bilo je uništavanje dodoa. Mauricijusov dodo Raphus cuculatus veliki golubovi neletači, izgledom nalik na purane, od kojih su tri vrste živjele na tri otoka arhipelaga Mascarene u Indijskom oceanu (Mauricijus, Reunion i Rodrigues). Čovječanstvo ih je brzo uništilo gotovo odmah nakon otkrića: arhipelag je otkriven 1507., posljednji dodo viđen je na Mauricijusu 1681. 174 godine nakon otkrića Mauricijusa od strane Europljana 1507. godine, cjelokupnu populaciju ovih ptica istrijebili su mornari i životinje koje su dovezli na svojim brodovima. Na otoku Reunion posljednja ptica ubijena je 1750. godine, a na otoku Rodrigues posljednja ptica također nije poživjela do kraja 18. stoljeća.

Najpoznatija od izumrlih ptica

Golub putnik
Godine 1914. Martha, posljednja predstavnica prethodno brojnog roda, umrla je u zoološkom vrtu u Cincinnatiju (Sjeverna Karolina, SAD). golubovi putnici (Ectopistes migratorius). Golubovi putnici nemilosrdno su istrijebljeni zbog mesa.

Prva vrsta u Sjevernoj Americi koja je izumrla od strane čovjeka
…postao njorka bez krila (Alca impennis), izumrla 1844. Također nije letjela i gnijezdila se u kolonijama na atlantskim otocima u blizini kontinenta. Mornari i ribari lako su ubijali ove ptice radi mesa, masti i pravljenja mamaca za bakalar.

Ubrzo nakon nestanka velike njorke, 2 vrste postale su ljudske žrtve na istoku sjevernoameričkog kontinenta. Jedan od njih bio je Karolinska papiga (Conuropsis carolinensis). Poljoprivrednici su ubijali ove ptice u velikom broju jer su tisuće njih redovito napadale voćnjake.

Nestalo je 100 vrsta ptica
Od 1600. godine vjerojatno je oko 100 vrsta ptica nestalo diljem svijeta. Većina ih je bila zastupljena malim populacijama na morskim otocima. Često nesposobni za let, poput dodoa, a gotovo i nebojeći se čovjeka i malih predatora koje je donio, postali su im lak plijen.

Mnoge vrste ptica također su na rubu izumiranja Trenutno su mnoge vrste ptica također na rubu izumiranja ili im ono, u najboljem slučaju, prijeti izumiranjem. U Sjevernoj Americi, kalifornijski kondor, žutonogi plovak, američki ždral, eskimski kovrdžavac i bjelokljuni kraljevski djetlić (vjerojatno sada izumrli) nalaze se u najtežem položaju. U drugim regijama, Bermudski tajfun, filipinska harpija, kakapo (papiga sova) s Novog Zelanda - noćna vrsta koja ne leti, i australska kopnena papiga su u velikoj opasnosti.

Ptice u opasnosti od izumiranja

U prirodnim uvjetima, u naše vrijeme, živi samo jedan plava ara (Cyanopsittaspixii), međutim, oko 30 ovih ptica se drži u zatočeništvu.

Havajska ptica pjevica, Lepidoptera Moho (Moxobracattus), smatra se potpuno izumrlim i ponovno otkriven tek 1960., očito zastupljen sa samo 2 para jedinki.

Na svijetu ih je ostalo manje od 20 živih (uglavnom u zatočeništvu) crvenonogi ibis (Nipponia nippon), ali svi su očito prestari za razmnožavanje.

Kao posljedica nekontroliranog lova Novozelandska papiga sova (Strigops habroptilus) bio na rubu istrebljenja. Drugi razlog izumiranja je taj što ova ptica neletačica ne može pobjeći pred grabežljivcima, pa je preživjelo samo 10 jedinki.

Sada u prirodnim uvjetima postoji samo nekoliko Kalifornijski kondori, odrastao u zatočeništvu i pušten 1992. godine.

Ostale poznate izumrle vrste ptica uključuju

Labradorska gaga Camptorhynchus labradorius.
Samoanska močvarica Gallinula pacifica.
Bijeli sultan Porphyrio albus.
Mauricijusova golubica Alectroenas nitidissima.
Norfolški teški golub Hemiphaga argetraca.
Vitkokljuni nestor Nestor productus.
Kubanska Ara Ara trobojnica.
Kajmanska plava ptica Turdus ravidus.

Za nezavidan položaj navedenih ptica najviše je kriv čovjek koji je nekontroliranim lovom, nepromišljenom uporabom pesticida ili radikalnom preobrazbom prirodnih staništa doveo njihovu populaciju na rub istrebljenja.

26 vrsta ptica i 132 vrste sisavaca sada su na rubu izumiranja.

Čini se da je jedna od najpopularnijih paleontoloških hipoteza novijeg doba potpuno propala. Prema novim podacima američkih znanstvenika, ptice nisu potomci dinosaura i potječu od posebne skupine arhosaura koja se u dalekoj prošlosti odvojila od divovskih guštera.

Scansoriopteryx. Rekonstrukcija: Matt Martyniuk

Do senzacionalnog otkrića koje bi doslovno moglo okrenuti cijelu modernu paleontologiju došli su Stephen Cherkas iz Muzeja dinosaura Blanding i Alan Feduccia sa Sveučilišta Sjeverne Karoline. Koristeći svoju novu tehniku, proučavali su ostatke sićušnog pernatog pangolina Scansoriopteryxa i došli do zaključka da nema razloga smatrati ga dinosaurusom.

Scansoriopteryx, čije je ime na ruski prevedeno otprilike kao "krilo-muha" ili "krilo-krilo", bio je mali, otprilike veličine vrapca, archosaur. Ostaci jedne, nezrele jedinke Scansoriopteryxa pronađeni su početkom 21. stoljeća u jurskim naslagama kineske pokrajine Liaoning. Sudeći prema fosilima koji su preživjeli do danas, Scansoriopteryx je bio uređen primitivnije od poznatog Archeopteryxa i bio je u stanju penjati se na drveće, klizeći s njih uz pomoć malih krila.

Donedavno se Scansoriopteryx pripisivao coelurosaurima, skupini teropoda iz koje su, prema većini znanstvenika, potekle moderne ptice. Međutim, proučavanje Cherkasa (koji je, usput rečeno, otkrio Scansoriopteryxa) i Feduccia nas tjera da preispitamo ovaj pristup. Dvojac znanstvenika koristio je 3D mikroskopiju i fotografiju pod niskim kutom kako bi razjasnili strukture koje prije nisu bile jasno vidljive. Zahvaljujući tome, paleontolozi su uspjeli poboljšati prirodne obrise kostiju zdjelice, repa i udova, a istovremeno su pronašli izdužene tetive koje su se protezale duž repnih kralježaka, poput Velociraptora.

Međutim, većina dokaza sugerira da su Scansoriopteryxu nedostajale osnovne značajke strukture kostura da bi ga se kvalificiralo kao dinosaura. Dapače, on je potomak ranih arhosaura koji su svladali penjanje po drveću davno prije pojave strašnih guštera.Sukladno tome ptice, u samim korijenima obiteljskog stabla u kojem se nalazi Scansoriopteryx, nisu potomci dinosaura, nego u najboljem slučaju njihovi rođaci.

U međuvremenu, tipične ptičje prilagodbe jasno su vidljive kod samog Scansoriopteryxa, poput izduženih prednjih udova koji su se pretvorili u krila s perjem, specijalizirane lunatne karpalne kosti i prilagođene za sjedenje na granama šapa. Najvjerojatnije je ova životinja bila na početku razvoja leta, u koji je krenula, klizeći s grana drveća.

"Identifikacija Scansoriopteryxa kao ptice koja nije dinosaur omogućava nam da preispitamo naše razumijevanje odnosa između dinosaura i ptica. Znanstvenici su konačno dobili ključ vrata koja odvajaju ptice od dinosaura", komentirao je Cherkas svoje otkriće.

Podrijetlo ptica: "ornitizacija" (kasna jura - razdoblje krede)

Nekoliko drevnih stanovnika Zemlje može se usporediti u popularnosti sa slavnim Archeopteryxom, čijih je osam kostura pronađeno u Njemačkoj u naslagama kasne jure.

Ovo stvorenje kombinira znakove dinosaura mesoždera teropoda i ptica. Iako je Arheopteriks bio jedina poznata "pola ptica, pola gmaz", situacija se činila jednostavnom. Arheopteriks je potekao od dinosaura, a prave ptice su potekle od Arheopteriksa.

No, uslijedila su nova otkrića koja su, kao i obično, umjesto da dodatno razjasne situaciju, uvelike su je zbunila. Prvo, pokazalo se da Archaeopteryx uopće nije bio sam.

U naslagama iz razdoblja krede pronađena su mnoga bića slična arheopteriksu, s mješavinom ptičjih i dinosaurskih karakteristika. Ove neobične ptice nazvane su "enantiornis", odnosno "kontraptice", kako bi se naglasilo da možda nisu u izravnom srodstvu sa pravim pticama. Ornitizacija, odnosno "optimizacija", išla je mnogo paralelnih putova, a koji je od "prijelaznih oblika" iznjedrio moderne ptice nije tako lako razumjeti.

Arheopteriks i njegovi srodnici, enantiornisi, doista su vrlo bliski dinosaurima mesožderima – teropodima. Iako su razvili mnoge ptičje osobine, znanstvenici još uvijek sumnjaju da su enanciornisi bili izravni preci modernih ptica. Stručnjaci napominju da kod enantiornita nema primjetne tendencije da postupno dobivaju one ptičje osobine koje su im "nedostajale" da postanu prave ptice.

Enanciornis.

S druge strane, pronađeni su razni nasljednici grabežljivih dinosaura, i to u velikom broju, po karakteristikama slični enanciornisima ili nekim drugim pticolikim stvorenjima. Ispostavilo se da su mnogi mali grabežljivi dinosauri stekli određene karakteristike ptica u različitim vremenima. Pronađeno je dosta vrsta dinosaura s pravim perjem.

Zašto dinosaurusima treba perje? Perje se nije odmah koristilo za let. U početku su očito služile kao toplinska izolacija i izgledale su poput paperja modernih ptica. Onda su dobro došli za demonstracije braka. U listopadu 2008. u Kini su pronađeni ostaci pahuljastog dinosaura neletača veličine goluba, koji je imao četiri duga pera na repu, otprilike ista kao kod mužjaka moderne rajske ptice. Takvo bi perje moglo služiti samo za privlačenje ženki – više ni za što ne valja. Kasnije bi perje moglo biti korisno kao sredstvo za planiranje pri skakanju s grane na granu (kod arborealnih dromaeosaurida dinosaura) ili za ubrzavanje trčanja - kod kopnenih oblika koji brzo trče.

Nedavno su iskopali potpuno nevjerojatne "četverokrilne" dinosaure - mikroraptore, koji su, najvjerojatnije, znali dobro letjeti. Imali su veliko perje, očito namijenjeno za let, ne samo na prednjim, već i na stražnjim udovima!

Donedavno se vjerovalo da su svi dinosauri koji se odlučuju relativno mali. Međutim, 2007. godine u Kini je pronađen pravi div nalik ptici, koji je živio u doba kasne krede i težio je oko jednu i pol tonu.

U Kini su pronađene kosti divovskog dinosaura nalik ptici.

Prema većini znanstvenika, izravni preci ptica bili su coelurosauri (ovo je jedna od skupina teropoda, koja je pak jedna od skupina dinosaura guštera). Mnogi coelurosauri su stekli različite ptičje osobine, uključujući perje, tijekom jure i posebno krede, a ti su se događaji dogodili neovisno u različitim evolucijskim linijama. Eksperimenti o "ornitizaciji" nastavljeni su nakon pojave pravih ptica - očito, sve do samog kraja ere dinosaura, koja je došla na prijelazu iz mezozoika u kenozoik (prije 65,5 milijuna godina).

Jedna od mnogih vrsta pernatih dinosaura.

Do sada se vjerovalo da je stupanj "optimizacije" kod coelurosaura korelirao s veličinom: najveći broj ptičjih obilježja zabilježen je kod malih članova skupine, dok kod velikih coelurosaura ornitizacija nije išla tako daleko. Pretpostavljalo se da bi coelurosauri, povećavajući se u veličini, mogli izgubiti neke osobine ptica i vratiti se u primitivnije stanje. Novo otkriće kineskih paleontologa pokazalo je da bi čak i najveći članovi skupine mogli biti vrlo slični pticama.

Čudovište, nazvano Gigantoraptor, živjelo je u Kini tijekom kasne krede, između 89,3 milijuna i 65,5 milijuna godina. Imao je 8 m duljine, 3,5 m visine s vodoravnim položajem tijela i težio je oko jednu i pol tonu.

Nakon ispitivanja strukture kostiju na presjecima, istraživači su došli do zaključka da je pronađeni dinosaur umro u 11. godini života (dob je određena brojem "godišnjih prstenova"). Već je bio odrastao, ali je nastavio rasti. Očigledno, u starosti, gigantoraptori bi mogli težiti znatno više od jedne i pol tone. Kao i drugi divovski dinosauri, Gigantoraptor je rastao vrlo brzo, puno brže od svojih najbližih srodnika - srednje velikih coelurosaura iz skupine Oviraptorosauria.

U strukturi kostura Gigantoraptora identificiran je niz značajki koje ga približavaju pticama, a ranije nisu pronađene kod velikih dinosaura. Konkretno, od svih divovskih teropoda, Gigantoraptor je imao najduže i najtanje udove - i prednje i stražnje. Autori otkrića vjeruju da je Gigantoraptor možda bio najbrži trkač u svojoj veličini.

Otisci perja nisu sačuvani, ali istraživači vjeruju da bi Gigantoraptor mogao imati perje, posebno na prednjim udovima (pretpostavka se temelji na prisutnosti perja kod rođaka i navodnih predaka Gigantoraptora i na nekim neizravnim znakovima). Vjeruje se da se perje teropoda koji trče izvorno razvijalo za toplinu, a tek potom prilagođeno za let. Međutim, trebamo imati na umu da veliko perje na prednjim udovima nikada nije služilo za toplinsku izolaciju, već su obavljale funkcije aerodinamičke prirode.

(Izvor: Xing Xu et al. Ogromni dinosaur nalik ptici iz kasne krede u Kini// Priroda. 2007. V. 447. P. 844-847.)

Kao što je primijetio ruski paleoornitolog E. N. Kurochkin, danas u Archaeopteryxu nije ostalo nijedno "ptičje" svojstvo koje nije pronađeno kod određenih dinosaura. Prethodno su se takvim znakovima smatrali perje, kukasti procesi na rebrima i vilica (srasle ključne kosti). S druge strane, mnoga obilježja koja imaju prave (lepezastorepe) ptice, ali ih nema kod dinosaura, nisu pronađena niti kod arheopteriksa niti kod njegovih gušterorepih rođaka.

Tko je bio predak pravih ptica? Arheopteriks i njegovi srodnici, enantiorniti, nedvojbeno potječu od dinosaura. Međutim, prema E. N. Kurochkinu, to je bila slijepa grana koja je izumrla na kraju razdoblja krede zajedno s dinosaurima i nije ostavila potomke.

Kurochkin vjeruje da pretke pravih ptica treba tražiti u starijim razdobljima. Moguće je da ptice nisu potjecale od pernatih dinosaura, ne od Archaeopteryxa i ne od enanciornisa, već od starijih gmazova - tekodonta kasnog trijasa. Moguće je da je ova skupina gmazova bila zajednički predak i ptica i dinosaura.

Najbolji kandidat za pretka ptičjeg tekodonta koji je do sada otkriven je Protoavis, pronađen u naslagama kasnog trijasa u Sjedinjenim Državama 1983. Iako je Protoavis bio kopnena životinja i nije mogao letjeti, ima važne ptičje značajke koje nemaju ni Archeopteryx ni enantiornithes, ni kod pernatih dinosaura.

Možda je prelazak na "ptičju" stranu započeo u trijasu među tekodontima. Linija koja je dovela do pravih ptica i ide od oblika bliskih protoavisu nije odmah postigla evolucijski uspjeh. U početku je dominirala linija "enantiornis" koja je dolazila od dinosaura mesoždera - teropoda. Štoviše, ptičje osobine paralelno su stečene u nekoliko linija dinosaura, pa govore o "procesu ornitizacije teropoda". Pokazalo se da je ova linija slijepa ulica. Tek nakon njegovog izumiranja krajem krede, prave (lepezarepe) ptice zaposjedaju ispražnjeni ekološki prostor i doživljavaju pravi procvat.

Međutim, većina zapadnih znanstvenika ne dijeli to gledište i izvodi ptice izravno iz enancionisa i sličnih posrednih oblika.

Završavajući razgovor o podrijetlu ptica, ispričat ću vam jednu neobičnu studiju, čiji su rezultati objavljeni početkom 2007. godine u časopisu Nature (Chris L. Organ, Andrew M. Shedlock, Andrew Meade, Mark Pagel, Scott V. Edwards. Podrijetlo veličine i strukture ptičjeg genoma u neptičjih dinosaura s // Priroda. 2007. V. 446. E 180-184.).

Tko bi rekao da će se u ozbiljnim znanstvenim časopisima početi pojavljivati ​​članci o evoluciji genoma dinosaura - životinja u čijim fosilnim kostima tijekom godina jednostavno nije ostalo DNK. Ipak, dogodilo se.

Inventivnost istraživača koji su izveli ovaj rad izaziva osjećaj dubokog divljenja.

Znanstvenici su iskoristili činjenicu da se u fosilnim kostima, ako su dobro očuvane, na presjecima mogu vidjeti male šupljine u koje su tijekom života životinje bile smještene stanice koštanog tkiva, osteociti. Poznato je da je veličina genoma kod nekih skupina živih bića u pozitivnoj korelaciji s veličinom stanica. Je li to točno za osteocite kralježnjaka? Autori su proučavali dijelove kostiju 26 vrsta modernih tetrapoda (to jest, tetrapoda; oni uključuju vodozemce, gmazove, ptice i sisavce) i pronašli linearni odnos između veličine genoma i prosječnog volumena osteocita. Pronađeni odnos omogućio je znanstvenicima da procijene veličinu genoma fosilnih vrsta s prihvatljivom točnošću.

Autori su iskoristili ovu izvanrednu priliku da odgovore na pitanje koje je dugo mučilo znanstvenike: kada i zašto su preci modernih ptica bili podvrgnuti radikalnom smanjenju genoma? Činjenica je da su ptičji genomi mnogo manji od genoma drugih tetrapoda. Veličina genoma modernih ptica je od 0,97 do 2,16 milijardi parova baza, s prosjekom od 1,45. Usporedbe radi, žaba krastača ima 6,00, krokodil 3,21, krava 3,7, mačka 2,9, miš 3,3, a čovjek 3,5. Vjerovalo se da je smanjenje genoma kod ptica vrsta prilagodbe na let. Značajan dio nekodirajućih i ponavljajućih regija, posebice mnogi mobilni genetski elementi, odbačen je iz genoma. Po logici stvari, pticama je bilo najvažnije što više olakšati svoj organizam i optimizirati metabolizam. Prisutnost u svakoj stanici stotina milijuna "dodatnih" parova nukleotida za njih bi bila nedostižan luksuz: uostalom, sve te kilometre DNK također treba održavati - upakirati na određeni način, popraviti u slučaju raznih kvarovi, kopirani prije svake stanične diobe. A za to stanica mora sintetizirati i sadržavati ogroman broj različitih proteinskih molekula, a da ne spominjemo troškove energije. Ali to je samo logika, a priroda često djeluje mimo ljudskog razumijevanja.

Kako bi se provjerilo je li smanjenje genoma doista posljedica leta, bilo je potrebno saznati veličinu genoma izumrlih predaka ptica. Znanstvenici su pošli od teorije o podrijetlu ptica od dinosaura teropoda. Usput, zbog osobitosti moderne biološke taksonomije, činjenica podrijetla ptica od dinosaura (a ne od zajedničkih predaka s dinosaurima) zahtijeva razmatranje ptica kao podskupine dinosaura, a glomazan izraz "ne-ptičji dinosauri" (ne-ptičji dinosauri) sada se koristi za dinosaure "ispravno" . To jest, formalno, dinosauri nisu izumrli: pogledajte kroz prozor - puno krilatih "dinosaura" sjedi na granama!

Znanstvenici su izmjerili osteocite kod 31 vrste dinosaura i fosilnih ptica ili, kako su rekli, "ptica i neptičjih dinosaura". Po veličini osteocita procijenili su moguće veličine genoma njihovih vlasnika. Rezultati su bili prilično neočekivani. Ispostavilo se da se veličine osteocita, a time i genoma, uvelike razlikuju u dvije glavne skupine dinosaura - ornithischians i gušteri. Ornithischians uključuje biljojede oblike kao što su Triceratops i Iguanodon. Osim dvonožnih grabežljivaca – teropoda, u guštere spadaju i masivni diplodokusi i njima slični iz skupine sauropoda. I kao namjerno, da bi sve zbunili, ptice uopće ne potječu od ornithischians, već od dinosaura guštera.

Kako se ispostavilo, genomi ornithischian dinosaura imali su prosječnu veličinu od oko 2,5 milijardi parova baza, što je sasvim usporedivo s modernim gmazovima. Genomi teropoda, uključujući one najstarije koji su živjeli mnogo prije pojave ptica, bili su mnogo manji - u prosjeku 1,78 milijardi bp. Od devet proučavanih vrsta teropoda, samo je jedan (Oviraptor) imao veličinu genoma izvan raspona karakterističnog za moderne ptice. Jedini proučavani predstavnik sauropoda - Apatosaurus - također je imao mali genom.

Autori su zaključili da je zajednički predak svih dinosaura imao veliki genom tipičan za kopnene kralježnjake. Ovo stanje se očuvalo kod ornithischian dinosaura, kao i kod gmazova koji su preživjeli do danas. Na početku svoje povijesti (u trijasu), dinosauri gušteri imali su radikalno smanjenje genoma. Ptice su stoga naslijedile mali genom od svojih predaka dinosaura teropoda, umjesto da ga steknu kasnije kao prilagodbu za let.

A ipak postoji veza između veličine genoma i leta. O tome svjedoče dvije činjenice. Prvo, ptice koje ne lete, poput nojeva, imaju veći genom od onih koje lete. Očigledno je gubitak sposobnosti letenja doveo do činjenice da su se sve vrste mobilnih elemenata ponovno "razmnožile" u genomu ptica koje ne lete. Drugo, šišmiši imaju manji genom od ostalih sisavaca.

Očigledno, smanjenje genoma kod dinosaura guštera ne treba promatrati kao prilagodbu na let, već kao "ponovnu prilagodbu", odnosno kao osobinu koja se razvila u vezi s nekim drugim okolnostima, a potom je omogućila razvoj sposobnosti letjeti.

Paralelna evolucija u isušivanju Arala. Paralelizmi nipošto nisu karakteristični samo za velike evolucijske događaje povezane s prijelazom na višu razinu organizacije. Upečatljivi primjeri paralelne evolucije uočeni su posljednjih godina u umirućem Aralskom jezeru. Postali su poznati zahvaljujući istraživanju biologa iz Omska S. I. Andreeva i N. I. Andreeva.

Kao što je poznato, Aralsko more više ne postoji kao jedinstveno vodeno tijelo: ono je podijeljeno na dva izolirana, preslana "jezera" koja se brzo suše - Veliko i Malo Aralsko more. Naglo povećanje slanosti dovelo je do izumiranja većine životinjskih i biljnih vrsta. Međutim, neki školjkaši su uspjeli preživjeti. Nagla promjena uvjeta dovela je do činjenice da su preživjele vrste počele brzo evoluirati. Njihova varijabilnost naglo je porasla i pojavili su se cijeli "buketi" novih oblika, a razlike između tih novih oblika i izvornih vrsta ponekad su vrlo velike: takav stupanj razlika karakterističan je za različite rodove, a ponekad i obitelji školjkaša. Masovno izumiranje oslobodilo je mnoge ekološke niše. Svi mekušci koji su se hranili filtrima izumrli su nesposobni izdržati povećanje slanosti. Međutim, pokazalo se da su mnogi zemljani kornjaši "tolerantniji na sol". Prazne niše filterskih hranilica počele su "uvlačiti" preživjele mekušce, koji su prije vodili potpuno drugačiji način života.

Kao rezultat toga, burrowing mljevene kornjaše iz roda Cerastodermija doslovno pred očima zapanjenih istraživača, počeli su puzati na površinu tla i pretvarati se u hranilice za filtriranje (istodobno su se dogodile odgovarajuće promjene u strukturi njihovih školjki). Najzanimljivije je da su se svi ti evolucijski procesi odvijali na vrlo sličan način u dva odvojena rezervoara - Velikom i Malom Aralu!

Nažalost, ovaj jedinstveni evolucijski "eksperiment" već je završio, i to tragično - kao i svaki događaj proizašao iz nerazumnog ljudskog zahvata u prirodu. Salinitet u Velikom Aralu nedavno je dosegao nepodnošljivu razinu za mekušce od 6%, što je dovelo do njihovog potpunog izumiranja. Možda će neko vrijeme živjeti u Malom Aralu, ali nema se s čim usporediti njihova evolucija.

Mnogi znanstvenici vjeruju da su ptice evoluirale od malih dinosaura teropoda. Ovdje je glavna stvar bila pojava perja = kao rezultat toga, neke životinje koje trče i penju stekle su sposobnost letenja.
Znanstvenici smatraju da je Archaeopteryx, prvi put otkriven 1861. godine, prva prava ptica. Sudeći po izgledu, izgledao je kao križanac gmaza i ptice sa zubatim kljunom, dugim koščatim repom i izraženim perjem. Posljednjih godina pronađeni su ostaci drugih pernatih gmazova.

Prve pernate ptice.

Ptičje perje ima dvije važne funkcije: grije ptice i pomaže im u letu. Ona pera koja služe za grijanje obično su kraća i mekša, a ona kojima ptice lete - tzv. mušna pera - veća su i zakrivljena u obliku lepeze. Malo je vjerojatno da se perje obje vrste pojavilo kod ptica u isto vrijeme. Oni su gotovo sigurno bili prvi koji su uzgajali perje koje štiti od topline, a nakon toga, nakon milijuna godina, neki od njih su dobili drugačiji, vrlo poseban oblik, namijenjen samo za let. Nije poznato kada se točno pojavilo perje. Prema nekim paleontolozima, neka vrsta perja već se nalazi u gmazu koji je živio u, međutim, većina znanstvenika nije potpuno uvjerena u to. Najuvjerljiviji dokaz u tom smislu je prisutnost perja kao takvog kod malih teropoda, čiji su fosili nedavno otkriveni u Kini. Na jednom od njih, Sinosauropteryxu, postoje jasni znakovi kratkog pahuljastog perja u obliku dugog češlja koji se proteže duž vrata i cijelih leđa. Već je bio pernati dinosaur, ali očito još nije znao letjeti.

Dizanje sa zemlje.

Sinosauropteryx se pojavio nešto kasnije od Archeopteryxa, iz čega je jasno da prvi nisu njihovi izravni potomci. U međuvremenu, sudeći po prisutnosti pahuljastog perja kod predaka letećih ptica, lako je zamisliti kako su izgledali davno prije punog perja. Ali puno važnije nije čak ni to, nego kako su se krila razvila i, što je najvažnije, zašto? Prema jednoj teoriji, krila su se razvila među precima današnjih ptica kao posebna naprava za lov na kukce i druge male životinje. Dakle, upravo prema toj teoriji, prve su se ptice, pokušavajući prestići žrtvu, otrgle od tla i prestigle je u skoku, već u zraku. Zatim je, slijedeći istu teoriju, dugo kasnije prednjim šapama prvih ptica počelo rasti perje koje im je pomoglo u održavanju ravnoteže ili, možda, držanju plijena. Perje se postupno razvlačilo, a mišići na prednjim nogama jačali. Tako su, vjerojatno, nastale životinje koje su jednog dana smogle snage da se dignu sa zemlje.

Avimim (lijevo) je bio pernati teropod, ali nije mogao letjeti. Arheopteriks (u sredini) bio je manji i lakši, a imao je i dobro razvijena letna pera. U usporedbi s arheopteriksom, moderne ptice poput golubice (desno) nemaju ni zube ni kandže na krilima, osim možda gaocina, a repovi su im osjetno kraći.

Drvene leteće vjeverice.

Ova "zemaljska teorija" temeljila se na nekim karakteristikama identificiranim kod Archeopteryxa, kao što je izvanredna snaga šapa. Međutim, prema većini paleontologa, moderne ptice razvile su se od gmazova koji nisu živjeli na kopnu, već na drveću. S razvojem iznimno dugog perja, takve su životinje dobile sposobnost lebdjenja u zraku, što im je omogućilo da se lako kreću šumovitim predjelima bez spuštanja na tlo. Pa, s vremenom su naučili stvarno letjeti - mašući krilima. Ali gmazovima je trebalo dosta vremena da se naviknu na vibljenje. To su činili, primjerice, coelurosaurusi i drugi arborealni gmazovi; isto se može reći i za neke moderne guštere. A pristaše teorije o "drvetu" ovo smatraju izravnim dokazom da su prve ptice krenule s istog mjesta.
Na krilima Arheopteriksa bilo je asimetrično, ili bolje rečeno, upleteno perje, poput onih modernih ptica. Ovakvo perje pomaže pticama da lete kada preko njih puše vjetar, a to zauzvrat potvrđuje da je Arheopteriks mogao letjeti.

Težina i let.

Da biste se vinuli, nije vam potrebna velika snaga, ali mahanje krilima nije lak zadatak. S vremenom su se dogodile ozbiljne promjene u anatomiji prvih ptica, zahvaljujući kojima su naučile ne samo dugo ostati u zraku, već su se i upečatljivo razlikovale od svojih predaka - dinosaura. U tom smislu, evolucija je krenula sasvim drugim putem. I kako su se razvijale, prve su ptice sve više vremena počele provoditi u zraku. Zahvaljujući istim promjenama, ptice su se riješile viška kilograma. Kosti prvih ptica uglavnom su bile srasle, zbog čega im je kostur bio malo posvijetljen. Poput njihovih predaka teropoda, kosti prvih ptica bile su šuplje, neispunjene zrakom – s vremenom su se zračne šupljine proširile, osobito prema krilima i šapama. Uz to im se proširila prsna kost i ojačali su prsni mišići koji su osiguravali let, kao i trokutasta vilica, odnosno luk, koji je podupirao prsnu kost tijekom leta. Takve anatomske promjene bile su prilično uspješne. U razdoblju krede ptice su doslovno preplavile Zemlju, pogotovo jer se vrijeme gmazova približavalo kobnom kraju. Stoga su ptice bile jedini preživjeli potomci dinosaura.

Arheopteriks je vrlo sličio malom teropodu. Za fosile arheopteriksa pronađene 1950-ih smatralo se da su Compsognathus sve dok pored njih nisu pronađeni suptilni obrisi perja.