Глава осма

Пътуване на фрегатата "Палада"

През есента на 1852 г. новината се разпространява сред приятели и познати на Гончаров, а след това и в петербургските литературни среди: Гончаров ще отиде в околосветско плаване. Хората, които познаваха Гончаров, бяха изумени. Никой не би могъл да си помисли, че този уседнал и флегматичен на вид мъж, "де мързел", може да се реши на подобна постъпка.

— Изключително явление!

Появата на Гончаров впоследствие подведе мнозина. Някои видяха в него двойник на Обломов. Вярно, Обломов също мечтаеше да пътува до далечни страни, но не се премести по-далеч от дивана си. Зад флегматичния външен вид на Гончаров се криеше човек с огромна творческа енергия, жив и ясен руски ум, големи и хуманни чувства. Че такива натури породиха тогавашния руски живот - нашият велик поет-баснописец И. А. Крилов също може да служи като пример ...

Всеки човек в живота има своя съкровена романтична мечта. Гончаров имаше мечта за морето, за пътуване по света. „Страстта към морето живееше в душата ми“, призна той в своите „Мемоари“.

Тази "страст към водата" се заражда в него още като дете. Неговият кръстник Н. Н. Трегубов допринесе много за това с увлекателните си разкази за подвизите на морските пътешественици, за откривателите на нови земи. „Когато той остаря, а аз достигнах пълнолетие“, спомня си Гончаров, „между мен и него се установи предаване от негова страна, а от моя страна – жива възприемчивост към неговите сериозни технически познания.“ По-специално, Гончаров беше изцяло задължен на Трегубов за неговите сериозни познания по морско дело и история на навигацията, които бяха толкова полезни за него по време на околосветското му пътуване. Трегубов имаше някои морски инструменти, телескоп, секстант, хронометър и научи кръщелника си как да ги използва. „... Човек може да си помисли“, каза по-късно Гончаров, „че повече от един повод ми даде такъв наставник за моето бъдещо скитане на дълги разстояния.“

Още в юношеските си години Гончаров прочита редица книги по география, които намира в богатата библиотека на своя кръстник.

Младежкото романтично желание "да видя далечни страни, описани в пътешествия" с годините се превърна в съзнателен и сериозен интерес към географски познания. В Петербург Гончаров се запознава с членовете на новосформираното Руско географско дружество: В. И. Дал, А. П. Заблоцки-Десятовски, Г. С. Карелин и др.

Но преди всичко, след пристигането си в Санкт Петербург, Гончаров бърза да посети Кронщат и „да разгледа морето и всичко морско“. Разхождайки се из остров Василевски, той „с удоволствие“ погледна корабите и „подуши миризмата на катран и конопени въжета“.

Но, разбира се, не тази любов към морето, желанието да изпълни своята „стара мечта“ накара Гончаров да плава около света на фрегата.

Към това го подтикнаха други, по-важни причини...

Подобно на много руски хора тогава, Гончаров остро почувства, че в Русия "пречат на свободното дишане". Забраната да се пише по въпросите на крепостничеството изби почвата изпод краката на прогресивните руски писатели. Видя и почувства това и Гончаров. Той осъзнаваше заплахата, възникнала за изпълнението на плана на романа Обломов. Въпреки това той "от време на време ... сяда и пише", но след това отново напуска работа за дълго време. Минаха години, но беше написана само първата част, която включваше Мечтата на Обломов.

В писмата на Гончаров, отнасящи се до това време, можете да чуете нарастващото недоволство от живота. Писателят е все повече обременен от необходимостта да бъде ежедневно „в четири стени с няколко десетки подобен приятелна приятел на лица, униформи, ”тоест служба, бюрократична мрежа, монотонността на околната среда и живота.

По това време, когато Гончаров се подготвяше за пътуване на фрегата, той вече беше на четиридесет години. Изживяването беше трудно и сложно. Импозантен и нервен по природа, Гончаров много остро, с остра болка в душата възприема разстройството на своя и на целия живот около него. „Ако знаехте“, пише Гончаров с малко преувеличен тон на И. И. Лховски, с когото станаха близки приятели чрез съвместна служба в Министерството на финансите (юли 1853 г.), „чрез каква мръсотия, чрез каква разпуснатост, дреболия, грубост на концепциите , ум , сърдечни движения на душата, минах от повивките и какво струваше на бедната ми природа да мина през фалангата на вечната морална и материална мръсотия и заблуди, за да изляза на пътя, на който ме видя, все още груб, нечист, непохватен и целият въздишащ по онзи светъл и красив човешки образ, който често сънувам и за който, чувствам, винаги ще гоня така безплодно, както сянката му гони човека.

В образа на Гончаров, като човек, не откриваме нито капка самодоволство. В това, което казваше и пишеше за себе си, винаги имаше някаква безпощадност, горчивина, ирония и дори подигравка. Големият, бистър ум и човешко сърце на този човек жадуваха за светъл и деятелен живот. Гончаров пламенно, с цялото си сърце желаеше доброто на родината си, мечтаеше за светлото й бъдеще и имаше добри чувства към народа. И естествено е, че такъв човек не може да бъде доволен от руската действителност.

Копнежът за вдъхновена творческа работа, „съзнанието за безполезни гниещи сили и способности“, желанието да се промени ситуацията, да се обогати с нови впечатления - това беше основната причина Гончаров през 1852 г. да реши да отиде на околосветско пътешествие на фрегатата Палада.

Гончаров научава от Аполон Майков, че един от руските военни кораби обикаля света в продължение на две години. На Майков беше предложено да отиде като секретар на тази експедиция, защото имаха нужда от такъв човек, който да „пише добре на руски, писател“. Но Майков отказа и препоръча Гончаров.

И Иван Александрович започна да се суети "с всички сили".

Преди да отплава, Гончаров в писмо до Е. А. Языковой обяснява този свой акт по следния начин: „Вярвам“, пише той, „че ако се бях запасил с всички впечатления от такова пътуване, тогава може би щях да живея останалата част от живота ми по-весело ... Всички бяха изненадани, че можех да реша на толкова дълъг и опасен път - аз, толкова мързелив, разглезен! Всеки, който ме познава, няма да се изненада от тази решителност. Внезапните промени изграждат характера ми, две седмици подред никога не съм същият и ако външно изглеждам постоянен и верен на навиците и склонностите си, това е от неподвижността на формите, в които е затворен животът ми.

Той изрази причината за заминаването си с дълбока искреност в писмо до Е. П. и Н. А. Майкови от Англия: „Значи затова си отиде, може да си помислите: той умираше жив у дома от безделие, скука, тежест и пустота в главата си и сърце; нищо не опресняваше въображението и т.н. Всичко това е вярно, там напълно загинах бавно и скучно: беше необходимо да се променя към нещо, по-лошо или по-добро - все едно е, просто да се променя.

Всички тези признания на писателя относно причините, които са го подтикнали да замине, са прикрити в писмото с думите „Просто се шегувах... но междувременно съдбата ме сграбчи в ноктите си“. Това не е само фина ирония над себе си. Може би тези думи отразяват момента, в който човек има колебания, но неволно се предава на хода на нещата.

Готвейки се да си тръгне, Гончаров радостно възкликна: „... И животът ми няма да бъде празно отражение на дребни, скучни явления. Бях обновен, всички мечти и надежди на младостта, самата младост се върна при мен. Бързо, бързо на пътя!“ В Петербург той беше "нещастен". Имаше дълбоко лична причина за това. Веднъж в Лингвистичните грънчари срещнах тяхната роднина Августа Андреевна Колзакова. Тя го вълнуваше, събуждаше в него надежди за любов и щастие. Но по някаква причина тази романтика скоро замря или беше угасена с усилие. И преди да тръгне на околосветско пътешествие, само, както той каза по-късно, в паметта на Иван Александрович остана образът на нейната „чиста красота“. И той „си тръгна спокоен, с равномерно туптящо сърце и сухи очи“.

И като човек, и като художник Гончаров непрекъснато жадува за „актуализация” на своите впечатления и наблюдения. Винаги го привличаше далечината на новото, непознатото.

Заминавайки за пътуване, Гончаров се надяваше, че участието в кампанията на руския кораб ще го обогати с нови впечатления и усещания, той възнамеряваше да напише книга, която според него „ще бъде забавна във всеки случай“, дори ако той „ просто, без никакви литературни претенции“, записа само това, което видя. Но в същото време той тревожно се пита откъде "да вземе сили да поеме много страхотни впечатления", да ги разбере, за да ги разкаже на обществото правилно, "без лъжи".

Писателят-патриотик, писателят-реалист, дълбоко осъзнава дълга на компетентния пътешественик към своите сънародници, които следват пътуването, и замислено, сериозно се подготвя „за доклад“.

Пътуването "без идея" според него е само забавление. Гончаров формулира идеята си за пътуване по следния начин: „Да, да пътуваш с удоволствие и печалба“, пише той в едно от първите си есета, „означава да живееш в страната и да слееш живота си поне малко с живота на хората, които искате да познавате: със сигурност ще прекарате тук паралелно, което е желаният резултат от пътуването. Това вглеждане, размишляване в живота на някой друг, независимо дали е животът на цял народ или на един човек, поотделно, дава на наблюдателя толкова общочовешки и личен урок, какъвто няма да намерите в книгите или в каквито и да е училища ”(курсив мой. - А. Р.).

По време на пътуването Гончаров неотклонно следва този свой принцип. Стремежът на писателя да направи във всичко "паралел между чуждото и своето" ни разкрива неговата напрегната мисъл за родината, за нейните съдби. Пред очите му, като в калейдоскоп, минаваха много страни и народи, различни картини на природата. Но навсякъде и навсякъде образът на родната му страна безмилостно изникна в паметта му, която феодална безправност и изостаналост обречени на Обломовизъм. Във въображението на писателя картини на патриархален местен живот, образът на руски земевладелец в атмосфера на "активен мързел и мързелива дейност". Тогава той видя „дълъг ред от бедни колиби, наполовина покрити със сняг. Човек с кръпки трудно си проправя пътеката. През рамото му виси платнена торба, в ръцете му има дълга тояга, каквато са носили древните.

Тъжна, тъжна картинка! Каква болка за родината причини тя на руския пътешественик! ..

„Ние сме толкова дълбоко вкоренени у дома, че независимо къде и за колко време ще отида, ще нося пръстта на моята родна Обломовка навсякъде на краката си и никакви океани няма да я отмият“, пише Гончаров, когато фрегатата беше в океан. Писателят с горчивина каза, че почвата на родината му е „обломовска почва“ и по пътя той подхранва в себе си мисли и образи за страстно изобличение на обломовщината. Във всичко, което видя, наблюдава, научи, пътувайки на фрегата, той уверено и упорито търсеше аргументи срещу патриархата, обломовщината, от която страда Русия.

Каквото и да е мотивирало Гончаров да участва в експедицията, той всъщност е пътувал, както самият той неведнъж е казвал, "по служебна работа".

Каква беше тази "нужда"?

„Адмиралът – каза Гончаров в едно от първите си пътнически писма – ми каза, че основното ми задължение ще бъде да записвам всичко, което виждаме, чуваме, срещаме. Искат ли да ме превърнат в Омир на кампанията си? О, грешно..."

Но Гончаров се справя отлично с това задължение и е прекрасен летописец-художник, "певец на кампанията" - а в никакъв случай "по служба", както си мислеше в началото. Неговите „Есета за околосветското пътешествие“, публикувани през 1855 г. в списания и публикувани през 1858 г. като отделна публикация, озаглавена „Фрегата Палада“, обезсмъртяват героизма на тази кампания, която има за мирна цел установяване на търговски отношения с Япония.

Фрегатата "Палада" напуска Кронщат на 7 октомври 1852 г. Пътуването се проведе в трудни условияи беше забележителен подвиг на руския народ. Командването и екипажът на кораба трябваше да преодолеят множество препятствия и трудности по пътя - и не само от чисто морско, но и от военно-политическо естество.

По едно време фрегатата "Палада" беше един от най-красивите кораби на руския флот. Първият му командир е П. С. Нахимов. Но по времето на пътуването до Япония корабът беше остарял, експлоатационният му живот беше към края си. Още в самото начало на пътуването, след силни и продължителни бури в Балтийско море и особено след „засядането“ на „Палада“ на входа на пролива Саунд, бяха открити повреди в корпуса на кораба и фрегатата трябваше да бъде основно ремонтиран в Портсмут. Корабът продължи по-нататъшно пътуване едва в началото на януари 1853 г. Благоприятното време за плаване около нос Хорн беше изгубено и маршрутът трябваше да бъде променен: Палада не отиде на запад, към Южна Америка, както беше очертано по-рано, и на изток, до нос Добра надежда.

Но и тук времето не беше благоприятно за плуване. Корабът се движеше напред в упорита борба със стихията. „Като цяло втората част от пътуването (т.е. след нос Добра надежда. - А. Р.) - докладва Гончаров на Майков на 25 май 1853 г. - беше белязана от непрекъснато затишие, ежедневни гръмотевични бури и шквалове. „Нашата фрегата е повече от лоша“, пише Гончаров. Напред бяха най-"ураганните морета".

Най-тежките условия на навигация станаха отвъд нос Добра Надежда, където, по думите на нашия пътешественик, те бяха „бити от буря“. „Класика в цялата си форма“, според самите моряци и Гончаров, фрегатата преодолява бурята в Индийския океан. Но той премина основното изпитание в Тихия океан, където беше изпреварен от най-силните морски бури. Изглеждаше, че корабът, стар и ранен от предишни бури, няма да устои на атаката на страховитата стихия.

Няма съмнение, че само благодарение на смелостта на руските моряци, тяхното умение, неуморност и готовност да не пестят сили в борбата за честта и славата на родината, старата фрегата устоя на всички изпитания, паднали на нейната участ и оправдава името, изписано на борда му - "Палада", което означава на руски "Победа".

Трудовият героизъм на кампанията беше съчетан с героизма на битката, военните. През 1853 г. Турция обявява война на Русия. Малко след това Англия и Франция излязоха срещу Русия. Започва голямата битка за Севастопол.

Фрегатата "Палада", която тогава беше в Тихия океан, беше изправена пред необходимостта да се подготви за военни действия.

Британското командване даде специална заповед за превземане на руския кораб и отдели за целта ескадра, която между другото не изпълни задачата си. Тя беше победена от руснаците край бреговете на Камчатка. По-късно Гончаров с гордост припомня „героичното отблъскване на британците от този полуостров“ в есето „През Източен Сибир“.

Въпреки заплахата от британците, Палада дори не помисли да се предаде: традициите на руските моряци не бяха такива.

„И те казват сред нас“, пише Гончаров на Майков в този момент, „че няма да се предадат живи и ако трябва, ще се бият, чувате ли, до последната капка кръв“.

На склона на живота си Гончаров разказва на А. Ф. Кони за факт, който остава в тайна по време на кампанията на фрегатата. Когато адмирал Путятин получи вестта за обявяването на война на Русия от Англия и Франция, той извика висши офицери в каютата си и в присъствието на Гончаров, като ги задължи да пазят тайна, каза, че поради невъзможността да ветроходна фрегата, за да се бори успешно с винтовите железни кораби на врага или да си тръгне от него - той реши да ги "хване и да експлодира".

Походът на фрегатата "Палада" е осветен от неподправен героизъм, а образите на руските моряци също са развеяни от него. Това е вдъхновено и правдиво уловено в есетата на Гончаров.

„... Историята на пътуването на самия кораб“, пише той по-късно, „на този малък руски свят с четиристотин жители, който прекоси океаните за две години, особеният живот на плувците, характеристиките на морския живот - всичко това само по себе си също е в състояние да привлече и задържи симпатиите на читателите ... »

На първо място, тази патриотична романтика, тази истинска руска героика привлече и все още привлича читателите към „Фрегата Палада“ на Гончаров.

Гончаров беше пропит с дълбока симпатия към руските моряци, участници в кампанията, които по думите му бяха „страшно предани на делото“.

На кораба той се сближава не само с офицерския кръг, но и се запознава с моряци. Въпреки това, тази комуникация, очевидно, не е била широка, което отчасти се дължи, очевидно, на факта, че Гончаров е плавал „по служебна работа“, е бил секретар на адмирала. Според хартата и съществуващите концепции от онова време командващият персонал не трябваше да влиза в лична комуникация с по-ниските чинове.

В есетата на Гончаров малко място се отделя на описания на корабния живот, взаимоотношенията между обикновения и командния състав на кораба. Гончаров беше принуден да премълчи много негативни явления и факти, случили се на фрегатата. По това време телесните наказания все още не са премахнати във флота. Не всички офицери са били "бащите" на моряците, те са познавали душите им и не са се стремели да всяват страх у подчинените си, а "любов и пълномощно", както е завещал един от изключителните руски военноморски командири адмирал Сенявин.

Гончаров искрено съчувстваше на съдбата на моряците, които трябваше не само да изпълняват тежка и опасна работа, но и да понасят произвола и грубостта на офицерите, жестокостта на реакционната военна дисциплина. Но поради условията на цензурата той можеше да говори за това само в писма. По отношение на публикуването в пресата на материали за флота и особено на факти, характеризиращи отношението на офицерите към моряците, имаше специални цензурни инструкции и забрани. В писма до приятели Гончаров говори за трудните условия на живот на моряците и за лошата храна, и за болестите, отнели много животи, и за злополуките, дължащи се на преумора и стрес на хората в борбата със стихиите, и за телесните наказания. ..

Но колкото и да е тесен кръгът от обикновени хора, моряци, отгледани във Фрегата Палада, и колкото и оскъдна да е историята за тях Ежедневието, ясно е, че авторът има добри чувства към тях. Образът на Фадеев е особено топло и ярко нарисуван от Гончаров. Гончаров явно харесва този трудолюбив и изобретателен селски моряк. Всичко в него е оригинално: „Той донесе своя костромски елемент на чужди брегове“, отбелязва Гончаров, „и не го разреди с капка от някой друг“. Всичко в него напомняше на Гончаров за далечна Русия.

Във Фадеев, както и в други моряци, Гончаров винаги е бил поразен от удивително спокойствие, "равномерност на духа". Добри или лоши обстоятелства, той, този прост руски човек, винаги е спокоен и твърд духом в най-непретенциозния смисъл на думата. Гончаров обаче прекрасно виждаше, че в това няма дори намек за примирение със съдбата. „Всичко отскача от това спокойствие – отбелязва писателят – с изключение на едно, неунищожимо желание за дълга – за работа, за смърт, ако е необходимо.“

Пътуването позволи на Гончаров да види още по-ясно, да разбере какви могъщи сили се крият в руските хора, които не се страхуват от труда и борбата.

В своите есета Гончаров нямаше възможност да разшири аргументите за офицерския корпус. По-специално той не успя да каже какво знае и какво мисли за адмирал Путятин, който, въпреки че се смяташе за опитен моряк, беше реакционер във възгледите си, отличаващ се с лицемерие и тирания. Гончаров беше принуден да премълчи факта, че Путятин създаде непоносимо трудна атмосфера на фрегатата, беше в постоянни вражди с командира на „Палада“ И. С. Унковски и тези вражди един ден почти доведоха до дуел между тях.

Фактът, че офицерите на фрегатата не се отличават с единодушие и солидарност, не убягна от вниманието на писателя. Сред офицерите имаше много културни и хуманни хора, възпитани на най-добрите, прогресивни традиции на руския флот. Самият командир на кораба И. С. Унковски беше прекрасен моряк, ученик на известния М. П. Лазарев. Въпреки това значителна част от офицерите на кораба, като се започне от ръководителя на експедицията адмирал Путятин, е реакционна.

В своите есета Гончаров показа типични представители на николаевската армия. Това е лейтенант Н. Криднер - малък човекс баронския фанабер - и мичман П. А. Зелени, който по-късно беше одески кмет и стана известен със своята тирания.

Духът на николаевската реакция се усеща през целия живот на руския военен кораб. Изпита влиянието си върху себе си и Гончаров, което се проявява в някои от неговите преценки за народите на Африка и Азия. Но най-важното е, че по време на пътуването Гончаров беше по-близо до прогресивния, а не до реакционния кръг от офицери на кораба, и че неговите прогресивни, антикрепостни възгледи бяха засилени по време на кампанията.

Много говори например фактът, че един от офицерите на фрегатата, а след това командирът на шхуната "Восток", която беше купена от Путятин в Англия и дадена на фрегатата, В. А. Римски-Корсаков, който се отличаваше поради широкото си образование и човешко отношениекъм подчинените Гончаров се радваше на особено уважение. В своите пътни писма Гончаров с нескрита симпатия рисува портрет на старшия офицер на кораба И. И. Бутаков. Когато лейтенант Бутаков беше изпратен от Путятин от Сингапур в Петербург с специално назначение, Гончаров му подаде писмо, за да го прехвърли на Языков. „Приемете го“, пише той за Бутаков Языков, „и като пратеник на приятел, и като добър човек, особено след като той няма душа в петербургски познати. Той служи цял век в Черно море и не напразно: той е великолепен моряк. Когато е неактивен, той е апатичен или обича да се спъва някъде в ъгъла и да спи; но в буря и въобще в критичен момент - целият огън. И сега, в този момент, той крещи така, че, струва ми се, гласът му може да се чуе едновременно и на Ява, и на Суматра. Той е вторият човек на фрегатата и трябва само усърдие, бързина, дали нещо ще се спука, дали ще се счупи от мястото си, дали водата ще тече на потоци в кораба - гласът му се чува над всички и навсякъде и бързината на неговите съображения и заповеди е удивителна. Адмиралът го изпраща с куриер да поиска по-нова и по-силна фрегата вместо Палада, която тече като сито и се оказва много ненадеждна за дълго пътуване ”(от писмо на Гончаров от 18 май 1853 г.).

Писателят вложи много душа в образа на старши навигатор А. А. Халезов, наречен Дядо във флота. Колко истински руски в неговия характер, външен вид, език, наистина национална сила и красота в душата му!

Фактът, че симпатиите на Гончаров бяха решително на страната на моряци като Римски-Корсаков, Унковски, Халезов, Бутаков, не е трудно да се види, когато се чете „Фрегата Палада“. Гончаров беше близък приятел с тях, постоянно прекарваше време в техния кръг. В едно от писмата си до Майков (от Зондския пролив) той пише: „Четирима от нас винаги ще хапнат вечер с капитана и седим до два часа“. „Четиримата“ сме самият командир, И. С. Унковски, старши офицер И. И. Бутаков, командир-лейтенант К. Н. Посьет, приятел на писателя, и накрая самият Гончаров.

Няма съмнение, че в този тесен кръг от офицери на фрегата са били обсъждани не само военните, но и други. политически въпроси, Свързани вътрешно състояниеРусия. Ужасната изостаналост на страната, цялата гнилост на Николаевската система по това време се виждаше от мнозина.

Тогава беше трудно за един руснак да бъде далеч от родната си земя, да няма новини за събитията. За Гончаров също беше трудно, но той предпочиташе да изрази тези преживявания не в „пътни есета“, а в писма до най-близките хора. В едно от писмата си по пътя до семейство Майкови, относно ужасните изпитания, донесени на Русия от войната, той каза: „Толкова живо съчувствам на това, което кара вас и цялата Русия в момента ...“ Четене “Pallada Frigate”, ние през цялото време го чувстваме патриотично.

Фрегатата за Гончаров е „ъгъл на Русия“, „малък руски свят, жива частица“ от далечна родина.

Ето един кораб на екватора - в "спокойното царство на топлина и тишина". Шквалът премина и фрегатата отново „задрема в тишината“. И "в двора" февруари. В очакване на карнавала. Командирът Петър Александрович Тихменев направи всичко, за да му напомни за този „радостен момент от руския живот“. Изпече палачинки и замени хайвера със сардини. Невъзможно е Масленица да не предизвика поне една усмивка у руския пътешественик. И всички се смееха, докато моряците се носеха на раменете си близо до мачтите. Празнувайки карнавал сред знойните вълни на Атлантическия океан, те си спомниха пързалянето с кънки и го замениха с яздене - по-успешно, отколкото командирът на рота замени хайвера със сардини. „Като гледате колко забавно яздите един на друг, както млади, така и побелели мустаци – отбелязва нашият пътешественик, – ще избухнете в смях на тази естествена, национална глупост: това е по-добро от ленената брада на Нептун и лицата, обсипани с брашно. ”

Поводи за забавление не липсваха. „Не само по празниците, но и през делничните дни, след училище и всяка работа, текстописци и музиканти си подсвиркват горе. И ето морската далечина, под тези сини и ясно небе, звучи под звуците на руска песен, изпълнена с неистова радост, Бог знае от какви радости, и придружена от неистов танц, или ще чуете така добре познатите ви стенания и викове, грабващи сърцето ви, от някаква древна, историческо, отдавна забравено страдание.

В ежедневието се открояваше една необикновена, тържествена сутрин. По традиция на 1 март, който, както изглежда, е бил „именният ден“ на кораба, след литургия и обичайния преглед на екипажа, след въпроси: доволна ли е от всичко, има ли някой оплаквания – всички, офицери и матроси. , събрани на палубата. Всички оголиха глави: адмиралът излезе с книга и прочете на глас военноморската харта на Петър Велики.

След това отново всичко се върна към нормалното - дните течаха монотонно. „В това спокойствие, уединение от целия свят, в топлина и сияние, фрегатата приема формата на някакво затънтено степно руско село. Ставате сутрин, без да бързате, с пълен баланс в силата на душата си, с отлично здраве, със свежа глава и апетит, изливате няколко кофи вода директно от океана върху себе си и се разхождате, пиете чай, след това седнете да работите. Слънцето е вече високо, жегата напича: в селото няма да отидете в този час нито да видите ръжта, нито на хармана. Седите под закрилата на маркизата на балкона и всичко е скрито под покрива, дори птици, само водни кончета смело се реят над ушите. И се крием под опънатия навес, отваряйки широко прозорците и вратите на кабините. Вятърът подухва леко, нежно освежавайки лицето и отворените гърди. Моряците вече са вечеряли (обедват се рано, преди обяд, както на село, след сутрешна работа) и седят или лежат на групи между оръдията. Други шият бельо, рокли, ботуши, тихо си тананикат песен; Чукът удря наковалня от резервоара. Петлите пеят и гласът им се носи надалече сред ясната тишина и спокойствие. Чуват се още по-фантастични звуци, сякаш далечен звън на камбани, едва доловим за ухото... Чувствително въображение, изпълнено с мечти и очаквания, създава тези звуци в тишината и на фона на това синьо небе, някои далечни образи..."

Ще прочетете тази картина, написана сякаш не с писалка, а с четка и бои, където всичко е толкова естествено и поетично, и ще се замислите. И нещо ще се раздвижи, ще развълнува душата ...

На кораба Гончаров придобива репутация на смел човек. Ето какъв беше той наистина. Но тъй като разказът на Гончаров е "самостоятелен", може да се мисли, че образът на пътника, който е в центъра на книгата, е образът на самия Гончаров. Всъщност това не е така или не винаги е така.

Централният герой в есетата, техният герой, е чисто прозаичен, обикновен човек, свикнал с комфорта, обикновен чиновник, когото Бог знае защо съдбата е откъснала от ежедневното му посещение в отдела и удобствата на градския живот и е хвърлена в „нестабилното лоно на моретата“. Гончаров се подиграва на своя герой, нарича него и дори себе си пътуващия Обломов. Но всичко това е тънка и умело измислена ирония. Обломов не посмя да прекоси Нева, докато Гончаров обиколи целия свят.

От пътните писма на Гончаров виждаме, че му струва много здраве и сила да издържи всички трудности и трудности, свързани с плаването на остарял ветроходен кораб.

Особено трудно издържал „ангажимента” с морето – пътят от Кронщат до Портсмут, който бил труден дори за истински моряк. „Какво мога да кажа за себе си, за това, което се разиграва в мен, няма да кажа под влиянието, а под игото на впечатленията от това пътуване? - пише той на М. А. Языков от Лондон. - Първо, сините ме последваха тук, до фрегатата; след това новините от ежедневието, лицата - след това липсата на спокойствие и някои удобства, към които съм свикнал - всичко това за момента превръща пътуването в малко мъчение ... Моряците обаче ме уверяват, че ще свърша свиквайки с това, сега и те страдат повече или по-малко от неудобствата и дори опасностите, свързани с навигацията в северните морета през есента.

Гончаров имаше съмнения и колебания (поради болест и т.н.) дали да се върне у дома от Англия и дори започна да води бизнес на кораба по този начин, за да се „изплъзне“ ... От противоречиви и игриво иронични признания Гончаров по този въпрос е ясно, че в крайна сметка това намерение не е било много решаващо. „... Когато видях“, пише той от Портсмут на Майков, „моите куфари, неща, бельо, си представих как ще се скитам сам с този товар през Германия, пъшкайки и охкайки, отключвайки и заключвайки куфари, вземайки бельо, обличайки се себе си да, във всеки град да влача, да пазя кога идва и тръгва кола и т.н.- страшен мързел ме нападна. Не, позволете ми да вървя по стъпките на Васко де Гама, Ванкувър, Крузенстерн и други, а не по стъпките на френски и немски бръснари, шивачи и обущари. Взех го и отидох."

Постепенно Гончаров "в много отношения свикна с морето", разви "навик за морето".

„... Въртя се като моряк“, пише той на Е. А. и М. А. Языкови от Зондския пролив, „Спя и понякога не чувам изстрел, ям и не разливам супа, когато масата се върне и нататък ... най-накрая свикнах с този странен, необикновен живот и ... не искам да се връщам назад.

Отначало Гончаров имаше малък успех в справянето с пътни бележки и понякога сините започнаха да го посещават отново. Работата от обслужващ характер на фрегатата отне много време и усилия, - „Като в отдел!“ — възкликна той иронично в едно от писмата си.

В допълнение към изпълнението на служебните задължения, писателят, по искане на адмирала, преподава литература и история на мичмани.

Настроението на Гончаров се подобрява решително, когато той почувства в себе си "нуждата да рисува" и я задоволява. Увереността в творческите му сили и желанието да пише постепенно нарастват по пътя. Този „лов за писане“, по-специално, се „подгрява“ в него всеки път от „книгата на Иван Сергеевич“, тоест Тургенев.

Заминавайки за пътуване, Гончаров взема със себе си „Бележки на един ловец“, публикувани през август 1852 г. „И вчера“, докладва той на Языков от Китай, „точно вчера се случи: как тези руски хора дойдоха пред мен, брезови горички, полета, полета бяха пълни с цветя и - най-приятното - самият Иван Сергеевич стоеше сред тях това, сякаш го казва в детския ти глас, и сбогом, Шанхай, камфор и бамбукови дървета и храсти, морето; Къде съм - всичко забравих. Орел, Курск, Жиздра, Бежин поляна - те се разхождат наоколо ... "

Той се оплаква от това, че все още не е успял да "концентрира в един фокус" всичко, което вижда, че все още не е "определил смисъла на много явления", че няма "ключ" към тях. „... Не разбирах поезията на морето и моряците и не разбирам къде са я намерили тук“, отбелязва Гончаров в писмо до семейство Майкови от Портсмут. - Карането на платноход ми се струва жалко доказателство за слабостта на човешкия разум. Виждам само с какви мъчения човечеството е постигнало слаб резултат... След параходите е срамно да погледнеш платноход.“

Но именно от това писмо става ясно, че Гончаров вече е хванал първия „ключ” към явленията и фактите от заобикалящия го живот. Този "ключ", този критерий за оценка на фактите и явленията от реалността за Гончаров е идеята за прогрес, трезв реализъм, развенчаващ прословутата екзотика.

Гончаров пише много писма по пътя. „Писането на писма до приятели“, признава той на И. И. Лховски, „е голяма радост за мен“. В тези писма Гончаров говори подробно за своя опит от пътуването, впечатления и наблюдения. Той помоли приятелите си да пазят писмата му. В редица случаи те са подготвителни, начални скици за Есета за едно пътуване (Фрегата Палада).

Като секретар на експедицията Гончаров води дневник, в който вписва различни събития. За съжаление този дневник не е оцелял. Но още по-важно в подготвителната литературна работа на автора на есетата е неговият пътен дневник (който също не е достигнал до нас). Гончаров постоянно прави записи в дневника си. „Веднага щом се появи добра мисъл, добре насочена бележка, ще я занеса в паметна книга, мислейки дали е добра за нещо след това ...“ - пише той на Майков от Сингапур.

Още от нос Добра надежда Гончаров информира Майков, че има „материали, тоест впечатления, бездна“, но работата му е възпрепятствана от „жалката му слабост да изработи (тоест стилистично завършена. - А. Р.) напълно.”

Въпреки това, когато корабът пристигна на Филипинските острови (март 1854 г.), Гончаров вече беше написал повечето от есетата. Намираме потвърждение за това в писмо до Майкови: „Опитах се да уча и, за моя изненада, имаше някакво желание да пиша, така че напълних цяло портфолио с пътни бележки. Нос Добра Надежда, Сингапур, Бонин-Сима, Шанхай, Япония (две части), Ликийските острови, записах всичко това и други в такъв ред, че дори го отпечатвам сега ... "

През този период на пътуване Гончаров дълбоко, от прогресивна реалистична позиция, осмисля огромния материал на своите пътнически наблюдения, което му позволява да създаде правдива и богата книга.

За безделния романтик дори бедността е живописна, той си представя всичко около себе си в светлина на дъгата. По различен начин реалността се разкрива пред погледа на реалист. Руският писател беше чужд на естетическото съблазняване на необичайното, екзотичното. Зад външните ефекти той се стремеше да види неподправената истина на живота, рисуваше живота такъв, какъвто беше сам по себе си, тоест с всичките му контрасти и противоречия, а не такъв, какъвто си го представяха. Гончаров видя, че бедността е еднаква навсякъде по света: и под лъчезарния блясък на южното слънце, и под сивото небе на севера. Независимо дали е руски крепостен селянин, португалец, негър или китаец, тяхната работа е еднакво тежка, дрехите и колибите им са еднакво бедни. И руският писател беше пропит от дълбоко и искрено съчувствие към тези угнетени и обезправени хора. Животът и човекът – това винаги е в центъра на вниманието на автора на „Фрегата Палада”, убеден хуманист и реалист.

Въпреки факта, че Гончаров не беше човек с революционни възгледи, в своите наблюдения върху чуждата действителност той се издигна с глава над много западни прогресисти от онова време. Той, приветствайки „материалния прогрес“, същевременно успя да погледне критично на буржоазното общество.

Развиващият се капитализъм донесе смъртта на патриархално-феодалните форми на живот. Гончаров смята това за прогресивен исторически факт. В същото време той вижда и пороците на буржоазното общество. И не само видя, но остро ги заклейми.

Първите впечатления на Гончаров от чуждата действителност са свързани с престоя му в Англия. Това е разцветът на английския индустриален капитал и английската външна търговия, времето на неограничените претенции на Англия за световно господство. Англия "стана по-рано от други капиталистическа страна и до средата на 19 век, след като въведе свободната търговия, претендира за ролята на" работилницата на целия свят, доставчик на промишлени стоки за всички страни, които трябваше да снабдяват я в замяна със суровини.

Слизайки на английска земя, Гончаров смяташе „да не пише нищо за Англия“. Струваше му се, че вече всички руснаци са „уморени да слушат и четат какво пишат за Европа и от Европа, особено за Франция и Англия“. Без да желае да се повтаря, Гончаров се сети да се ограничи с бегли бележки за Англия и англичаните, описание на това, което "блесна" в очите му.

Но по време на престоя си в Англия той натрупа много нови и интересни наблюдения, които съставляват една от първите и освен това най-важните глави на Фрегата Палада.

В своите преценки за английската действителност Гончаров е не само напълно независим, но и много проницателен. Писателят отдава дължимото на успехите на английската индустрия и търговия, но далеч не е пленен от картината на английския живот. Той е чужд на англоманията, която по това време беше толкова заразена от мнозина в Русия и в чужбина. В Англия, повече от където и да е другаде в страната, той успя да се увери, че материално-техническият прогрес на буржоазното общество в много случаи е съпроводен с потискане на духовните сили и стремежи на човека, превръщайки го в обикновен придатък на машината.

„... При животните, казва Гончаров с дълбок сарказъм, желанието за изпълнение на целта изглежда е разширено до разумното съзнание, докато при хората, напротив, то е сведено до животински инстинкт. Правилата на поведение са толкова внушени на животните, че бикът сякаш разбира защо дебелее, а човекът, напротив, се опитва да забрави защо е цял ден и през цялата година и през целия си живот само прави какво слага въглища в пещта или отваря и затваря клапан. Всяко „бягство“ от механичната функция, отбелязва още авторът на есетата, „е потиснато в човека“.

Гончаров отлично показа как зад цялото прехвалено английско буржоазно благополучие, благоприличие се крие само едно нещо - „желанието за измамничество“, за „дребна, микроскопична дейност“, грабеж на парите, властта на чистокръвния човек, лицемерието и дълбокото безразличие към интересите на човечеството. „Изглежда“, пише той, „всичко е изчислено, претеглено и оценено, сякаш се взема задължение и от гласа и изражението на лицето, както от прозорците, от гумите на колелата.“

Гончаров смело сваля воалите от показната, външна страна на английския буржоазен морал: „Неусетно, казва той, така че обществените и частните добродетели свободно да извират от светлото човешко начало, безусловното очарование на което обществото трябва да усеща непрестанно и непрестанно почувствайте също необходимостта да му се насладите.

„Но може би е все едно за доброто на човечеството“, пита се той с явна ирония, „да обичаш добротата заради нейната безусловна благодат и да бъдеш честен, мил и справедлив – дар, без никаква цел и да не можеш да да бъде навсякъде и никога по този начин или да бъде добродетелен според колата, според таблиците, при поискване? Изглежда все едно, но защо е отвратително?

Гончаров се стреми да защити, да утвърди "светлото човешко начало" в живота, към което винаги се е стремила руската прогресивна мисъл.

Добродетелта, според автора на есетата, се постига в Англия с чисто полицейски мерки. „Прашки навсякъде, машини за изпитване на съвестта... това са двигателите, които поддържат добродетелта в обществото.“ Няма елементарно вътрешно доверие между хората, всеки се страхува „ближният” да не го измами.

Тези обвинителни линии на Гончаров не са загубили своето значение и до днес, тъй като улавят не случайни, преходни, временни явления, а фаталните пороци на капиталистическото общество.

През 1843 г. в статията "Състоянието на Англия" Ф. Енгелс пише:

„Удивително е колко много висшите класи на обществото са паднали и се отпуснали духовно в Англия ... Политическите и религиозни предразсъдъци се наследяват от поколение на поколение ... Англичаните, тоест образованите англичани, от които националният характер е съдени на континента, тези англичани са най-презрените роби в света ... Англичанинът се прекланя пред социалните предразсъдъци, ежедневно се жертва на тях - и колкото по-либерален е той, толкова по-смирено пада в прахта пред този негов бог ... Така образованите класи в Англия са глухи за всякакъв прогрес.

Докато е в Англия, Гончаров усеща този упадък в духовния живот на всяка крачка, което е една от причините за неговото неудовлетворение от западноевропейската действителност.

В Англия Гончаров трябваше да се сблъска не само с моралното, но и с политическото лицемерие. Всички усилия на управляващите класи, казва Гончаров, са насочени към това да покажат, че "обществото просперира". Но истината за живота беше друга. Въпреки факта, че авторът на есетата не можеше да мисли за същността на класовите различия и класовите противоречия в буржоазното общество, той все пак ясно видя, че "не само отделни лица и семейства загиват от бедност, но и цели страни под английско управление".

Той напусна Англия без съжаление. „Охотно се разделям“, пише той в есета, „с този световен пазар и с картината на суетата и движението, с цвета на дим, въглища, пара и сажди. Страхувам се, - добави той в същото време, - че образът на модерен англичанин ще се намесва с други образи за дълго време ... "

И наистина, точно това се случи. По време на дългото пътуване до Япония Гончаров трябваше да се сблъска с този образ повече от веднъж, да наблюдава отблизо видовете английски търговци и колонизатори, които се стремят да утвърдят своето влияние и господство навсякъде по света.

„Ето го, пише Гончаров с дълбока ирония, един поетичен образ, в черен фрак, с бяла вратовръзка, обръснат, подстриган, удобно, тоест с чадър под мишница, гледа от колата, от таксито, мига на параходи, седи в таверна, плува по Темза, скита из музея, скача в парка! На интервали той успя да наблюдава стръвта на плъхове, някои мостове, купени краища от ботушите на херцога. Той небрежно изяде пиле, излюпено на пара, даде лира стерлинги в полза на бедните. След факта, починалият със съзнанието, че е живял един ден във всички удобства, че е видял много прекрасни неща, че е имал херцог и парни пилета, че е продал изгодно партида хартиени одеяла на борсата, и гласуването му в парламента, той сяда да вечеря и като става иззад масата, не съвсем здраво, окачва неотваряеми ключалки в килера и бюрото, събува ботушите си с пишеща машина, настройва будилника и си ляга. Цялата машина заспива."

Едва ли в литературата от онова време, а и много по-късно, е имало по-подигравателно и язвително изобразяване на колективния тип на английския буржоазен бизнесмен, всичките му въображаеми съвършенства и напълно лъжливия, свететелски морал.

Гончаров придава изключително значение на развитието на световната търговия, която според него носи „плодовете на цивилизацията във всички краища на света“, въвежда движение в патриархалната идилия и премахва феодалната изолация и изостаналост.

Определяйки задачите на световната търговия, Гончаров категорично се противопостави на използването й с цел разширяване, завладяване и поробване от по-развитите страни на по-малко развитите. Той осъжда насилието над народите, жестокостта и безчовечността на колонизаторите.

Поради ограничеността на своите обществени възгледи Гончаров не вижда, че експлоататорските, агресивни стремежи и дела на британските и американските колонизатори съставляват същността на капитализма. Въпреки това, поставяйки истинското отражение на действителността преди всичко в художественото творчество, той успява в есетата си да улови характерните черти и противоречия на буржоазния прогрес.

Като трезв реалист Гончаров вижда неизбежността и относителната прогресивност на развитието на капитализма. В същото време той вижда и „необяснимия ужас“, който капиталистическите колонизатори пораждат в страни, все още недокоснати от „цивилизацията“, навсякъде утвърждавайки своето господство, своя „faustrecht“ – правото на кулака. Гончаров уместно разобличава колонизаторския метод за отприщване на агресия срещу народите на Азия: „Отидете, например, в японските пристанища, слезте на брега, без да питате, и когато започнат да не ви пускат, започнете бой, след това се оплачете сами за обидата и започнете война." Тази грабителска тактика, описана от Гончаров, се използва и от съвременните империалистически агресори.

Във Фрегата Палада е показано, че Англия е лидер на колониалните завоевания по това време. Но Гончаров забеляза появата на международната арена на друг хищник - САЩ, които се стремяха към колонизация и завладяване на Далечния изток под флага на "защита" на народите.

Когато фрегатата "Палада" дойде на Ликийските острови, се оказа, че прословутата "цивилизация" вече се е "докоснала до тази примитивна тишина и простота на живота". Американците също проникнаха в това отдалечено кътче на Азия. „Хората на Съединените щати, пише Гончаров, вече са дошли тук с хартия и вълнени тъкани, пушки, оръдия и други инструменти на най-новата цивилизация. Разобличавайки лицемерието на американските колонизатори, той отбелязва с тънка ирония: „Благословени острови. Как да не ги вземем под закрила?

Така истинските цели и стремежи на „цивилизаторите” не убягват от погледа на писателя. Но в редица случаи Гончаров се отклони от правилния възглед. Това може да се види например от есе за Капската колония в Африка. На Гончаров му се стори, че „европеецът се опитва да убеди черния да направи добро, протягайки ръка към него“, че след като станат цивилизовани, тези народи ще се изравнят „със своите завоеватели“. Той гледаше с предубеждение на местните жители - кафири и хотентоти, като веднага си противоречи и нарече тях и европейците братя, "деца на един и същ баща", човешкия бог.

Гончаров изрази някои погрешни мнения както за корейците, така и за народите на север от Русия. В единия случай това беше знак на почит към предразсъдъците на своето време, а в другия - резултат от невежество или слабо познаване на живота на някои народи. Безспорно е например, че няколко думи, казани от Гончаров за корейците, свидетелстват, че нито той, нито другите хора от фрегатата са имали представа за живота на корейския народ и са го съдили, без да напускат кораба, въз основа на текущи мнения и предразсъдъци.

В своите есета Гончаров упорито преследва идеята за необходимостта от хуманно отношение както към отделния човек, така и към всички народи, защитава идеята за мир и приятелство между различните нации. Гончаров особено симпатизираше на китайския народ и правилно предвиди, че "този народ е предопределен да играе голяма роля в търговията, а може би и не само в търговията". Той се възхищава на трудолюбието и таланта на китайския народ и гневно осъжда "властно грубото" отношение на британците към тях и към други народи. „Не знам“, каза той, „кой от тях би могъл да се цивилизова - ако китайците са британците ...“

Поход на руския военен кораб "Палада" от Санкт Петербург до Далеч на изток- една от славните страници в историята на вътрешната навигация. Официалната задача на експедицията на фрегатата "Палада" беше да установи връзки с Япония. Царското правителство, разбира се, преследва свои егоистични цели в този случай. Но от друга страна, тази кампания имаше прогресивно историческо значение, тъй като допринесе за мирното сближаване на двете съседни държави, което не може да се каже за действията на ескадрилата на комодор Пери, изпратена още по-рано от американското правителство да „открие врати" към Япония. По това време Съединените щати провеждат широка експанзия в Тихия океан. Заплашвайки с оръжие, Съединените щати наложиха на Япония неравен търговски договор, изгоден само за тях и я принудиха да отвори редица пристанища.

Руснаците избраха пътя на равноправните преговори и не застрашиха суверенитета на японската държава. Според един от чужденците, познавал добре Япония по това време, „честта на мирното желание“ на японското правителство да сключи взаимноизгодно търговско споразумение принадлежи на руснаците, по-специално на адмирал Путятин.

През май 1854 г. фрегатата "Палада" пристига на последната си спирка - в устието на Амур (където впоследствие е наводнена по заповед на командването). След дълго чакане корабът най-накрая получи точни новини за избухването на войната с Англия. Първите новини са донесени от шхуната "Восток" в края на март 1854 г. В тази ситуация, пише Гончаров, „трябваше да се мисли за защитата на фрегатата и честта на руския флаг, следователно нашата навигация, насочена към мирна и определена цел, се промени ... Целта на пътуването се промени и с това нуждата от мен спря.“

За Гончаров дойде моментът да се сбогува с кораба, с хората, чиято смелост той високо цени.

Есетата на Гончаров имат красиво изображениеРуска фрегата. Изглежда, че това е живо, гордо същество - диша, работи, страда, но се бори докрай. „Човек обаче е странно устроен“, споделя чувствата си Гончаров с приятели от Санкт Петербург; - Искам да отида до брега, но е жалко да напусна и фрегатата! Но ако знаехте какъв елегантен, благороден кораб, какви хора има на него, нямаше да се изненадате толкова, че неохотно напускам Палада.

Пътуването приключи. „Две години плаване“, призна Гончаров, „не само ме умориха, но напълно утолиха жаждата ми за пътуване. Исках да се прибера вкъщи, в обичайния си кръг от лица, дейности и образи.

Най-после Гончаров „се разплати с морето“ и се прибра „по сух път“ през Сибир. „Истинското пътуване в стария труден смисъл на думата, подвиг“, пише той на Майков, „започва едва оттогава“.

Тогава пътуването през Сибир беше не само изпълнено с големи трудности, но често и с реални опасности. Според описанието на Гончаров това е "пустиня, която изисква енергия, воля, железен характер, вечна сила, сила, свежест на годините и здраве".

По пътя обаче Гончаров трябваше да се бие не толкова с вълци и мечки, колкото с ... кочияши. От гара Жеребинская Иркутска областтой пише на якутския губернатор: „... Там цари пълна анархия, за която заплаших да се оплача на суверенния император, след това на генерал-губернатора и накрая на самия полицейски служител. Само последната заплаха разбуни кочияшите. Но бригадирите на волостите най-накрая имаха ефект върху тях, чрез които можех да получа само коне ... "

Пътувайки в Сибир, Гончаров води дневник; използвайки всяка удобна минута, вписва впечатленията си с дребен, нечетлив почерк в „запомняща се пътна книжка“. Пишеше навсякъде: и в „празната юрта“, и „в паркингите в гората“.

Гончаров преживя завръщането си в родината с дълбоко вълнение. "Слава Богу - възкликна той, - всичко започна да прилича на Русия!"

Той отбеляза с радост, че Сибир постепенно е "заселен, възроден и хуманизиран". Упоритият труд на хората в развитието на недокоснати земи, развитието на природните ресурси на огромния регион Гончаров смята за истински подвиг. Той нарича предприемчивия селянин-мигрант Сорокин „малък титан“.

Успехът на сибирските селяни в развитието на селското стопанство и скотовъдството, според Гончаров, се обяснява с факта, че в Сибир няма крепостничество. Но от друга страна, отбеляза той, Сибир "вкуси бюрократичното - почти горчиво иго".

В сибиряците писателят видя свой собствен, специален отпечатък: те се отличаваха със „свободен поглед към света на Бога“ и независим характер - „без никакъв печат на крепостничество“.

Сурова зима завари Гончаров на пътя му. На 25 декември той пристига в Иркутск със силно измръзване на лицето и подути крака. По време на принудително двумесечно спиране в Иркутск той посети всички декабристи: Волконски, Трубецкой, Якушкин и други, които живееха извън града в мизерни колиби. Волконски дарява Гончаров с писма до Москва и Санкт Петербург, защото писмата от декабристите се отварят в пощата в Казан. Писателят изпълни молбата му - писмата бяха предадени на посочените лица. Гончаров говори за тази среща с декабристите не във „Фрегата Палада“, а почти тридесет години по-късно, в есето „През Източен Сибир“. Преди това не можеше да се направи поради условия на цензура.

Пътувайки през Сибир, Гончаров е изпълнен с чувство на законна гордост от безстрашните руски пътешественици и изследователи, които „се приближиха до полюсите, обиколиха бреговете на Арктическо море и Северна Америка, проникнаха в пусти места, понякога ядяха бульон от върхове на ботушите им, битки с животни, със стихии - всичко това са герои, които знаем наизуст и ще бъдат известни на потомството ... "

Думите на писателя се сбъднаха. Потомците познават и прославят смелите изследователи и мореплаватели, извършили тези подвизи. Фрегатата "Палада" на Гончаров казва много, много на сърцето на съветския народ.

Пътувайки по света, Гончаров успя да погледне всичко през очите на руски човек и проницателен художник. „Фрегатата „Палада“ е изключително оригинална, оригинална, дълбоко национална Руски феномен. В "Палада фрегата" няма следа от имитация на произведения от подобен жанр чужда литература. Само руски писател реалист, писател патриот може да създаде такова произведение. По своята прогресивна насоченост, широта и реализъм на изобразяване на действителността, живота и бита на различните народи, природата, есетата на Гончаров нямат равни не само в руската, но и в цялата световна литература.

Онези, които се опитаха да разгледат фрегатата Палада, се заблудиха като научно описание. Гончаров изобщо не твърди това. Изключителният руски критик Д. И. Писарев правилно отбеляза, че фрегатата „Палада“ на Гончаров „трябва да се разглежда не като пътуване, а като чисто произведение на изкуството”, че в неговите есета „има малко научни данни, те не съдържат нови изследвания, няма дори подробно описание на земите и градовете, които Гончаров е видял; вместо всичко това, читателят намира поредица от картини, скицирани със смела четка, поразителни със своята свежест, завършеност и оригиналност.

Гончаров се приближи до историята на своето пътуване като художник. От цялата маса впечатления и наблюдения той избира най-важното, характерното, в образи и картини възпроизвежда реалния, а не измисления живот.

Реализмът на Гончаров се проявява в описания не само на живота и бита на народите различни странино и природата. Дори когато гласът на художника започне да звучи патетично, в картините му няма и следа от изкуственост, умишлено разкрасяване или риторика. Тук художникът рисува избледняващото слънце, настъпването на нощта: „Виолетов воал покри небето и се смеси с лилаво; Измина още един момент и през него се появи тъмнозелен оттенък на яспис: той от своя страна завладя небето ... Идва, след зноен ден, задушно-сладка, дълга нощ, с блясък в небето, с огнен поток под краката, с трепетна нощ във въздуха. Боже мой! Тези нощи са пропилени тук: без серенади, без въздишки, без любовен шепот, без пеене на славей! Само фрегатата се движи напрегнато и от време на време ще изстене и плющи изтощеното платно, или вълна плисне под кърмата - и отново всичко е тържествено и красиво тихо!

Писателят не намери веднага правилната форма за своето произведение. Още в началото на пътя той поставя въпроса какъв да бъде жанрът на неговите есета. В световната и руската есеистична литература имаше известни традиции, по-специално традицията на Стърн " сантиментално пътуване“, което оказа влияние върху Карамзин. Преди Гончаров пътеписи са написали В. П. Боткин, П. В. Аненков и др. Първоначално Гончаров вярваше, че само тяхната "тънка писалка" може да предаде всичко, което вижда. Но като самобитен художник от пушкинско-гоголевската школа той развива, създава нова, своя „поетика” на описание на пътуването.

Есетата на Гончаров по съдържание, стил и език свидетелстват за пълното преодоляване от страна на писателя на субективния сантиментален маниер на „Писма на руски пътешественик“ на Карамзин и фалшивата романтична есеистична традиция на Марлински. Есетата на Гончаров продължават и утвърждават реалистичните тенденции на „Пътешествие в Арзрум“ на Пушкин. В своите "Писма" Карамзин се стреми най-вече да улови "чувствата на пътника". Героят на Карамзин е чувствителен, ентусиазиран, алчен за възвишени риторични фрази, патетични възклицания. Очите му търсят необикновеното във всичко. И ето как пише Марлински: „Пурпурни облаци, като огнени мисли, се тълпят около челото ти, непревземаема скала на Св. Елена ... Екваторът лежи върху вашия рамен, сивите вълни на океана, като векове, се блъскат в краката ви, а сърцето ви е ковчегът на Наполеон, жигосан с мистериозния йероглиф на съдбата. Наистина "океан от фрази", по думите на Белински...

„Писма за Испания“ на В. П. Боткин също са написани на твърде ентусиазиран език. Гончаров, от друга страна, се характеризира със строго реалистична мотивация на всички сравнения и асоциации.

Пътешественикът на Гончаров гледа на света трезво, спокойно, понякога иронично, сякаш не е удивен от нищо, но умее да намира поезия в обикновеното.

Спорейки с Бенедиктов, неговото естетическо отношение към изобразяването на природата и живота, Гончаров му пише: „Е, какво ще кажете за морето, какво ще кажете за небето? Какви цветове има? - Чувам въпросите ви. Как изгрява и залязва зората? Как блестят нощите? Всичко е страхотно, нали?" - Добре, но нищо особено: точно както правим в хубав летен ден. мръщиш ли се И да попитам: има ли нещо некрасиво в природата. Намерете искра любов към нея в сърцето си ... Имате нужда от поезия, ярки черти на природата - не ги следвайте под тропиците: нарисувайте небето, където го видите ... "

И тогава Гончаров дава живописна, пълна с истинска поезия и любов към родна природаснимка на изгрев над Петербург.

Езикът на Фрегата Палада е пример за художествен реалистичен език: той е точен, чист, красив. В него не се усеща никаква претенция за външна показност, дрънкане, „умишлена украса“, тоест реторика, която просто отличава езика на „блестящия фразер“ Марлински или поета Бенедиктов – „езика на боговете“, според към хитрата забележка на Гончаров. Съвсем спокойно, без преувеличение и бурен ентусиазъм, както биха направили самите хора от кораба, писателят говори за най-трудните, страховити, опасни - нещо повече, ужасни моменти в навигацията на фрегатата.

Хуморът на Гончаров във „Фрегата Палада“ изглежда добродушен и нежен, но всъщност е подходящо разкриващ. По собствено признание Гончаров обичаше да „подправя хумор“ в своите писма, есета и устни разкази.

В руската критика от петдесетте години есетата "Фрегата Палада" получиха като цяло положителна оценка. Но те бяха интерпретирани по различен начин. Либерално-дворският критик А. В. Дружинин се опита да представи Гончаров като „ведър“ писател, привърженик на „чистото изкуство“, чужд на духа на отричане на Гогол, тоест критика на реалността. Тази естетическа гледна точка се противопоставя на революционно-демократичната критика, която подчертава прогресивната насоченост, реализма и високата художественост на есетата на Гончаров. Относно есето на Гончаров „Манила“, публикувано в „Отечественные записки“, Некрасов пише: „... Статията е красива, отличава се с живостта и красотата на изложението, свежестта на съдържанието и онази художествена умереност на цветовете, която съставлява особеност на описанията на г-н Гончаров“. Сред важните предимства на есето на Гончаров Некрасов приписва способността му да предаде "обект с цялата вярност, мекота и разнообразие от тонове ..."

Запленен от пътеписните очерци на Гончаров, поетът Аполон Майков посвещава стихотворение на бившия си наставник със следната начална строфа:

... Морето и земите на другите,
Появата на народите на земята -
Всичко пред мен е живо
В прекрасните ти истории...

Добролюбов отбеляза епичната широта и поезията на есетата на Гончаров. Писарев в рецензията си за „Фрегата Палада“ (статия „Пизмски, Тургенев и Гончаров“) каза, че книгата е приета от руските читатели „с такава радост, с която литературните произведения рядко се срещат в Русия“.

И.А. Гончаров Рибасов Александър

Глава осма Пътуване на фрегатата "Палада"

Глава осма

Пътуване на фрегатата "Палада"

През есента на 1852 г. сред приятелите и познатите на Гончаров, а след това и в петербургските литературни кръгове се разпространява новината: Гончаров тръгва на околосветско пътешествие. Хората, които познаваха Гончаров, бяха изумени. Никой не би могъл да си помисли, че този уседнал и флегматичен на вид мъж, "де мързел", може да се реши на подобна постъпка.

— Изключително явление!

Появата на Гончаров впоследствие подведе мнозина. Някои видяха в него двойник на Обломов. Вярно, Обломов също мечтаеше да пътува до далечни страни, но не се премести по-далеч от дивана си. Зад флегматичния външен вид на Гончаров се криеше човек с огромна творческа енергия, жив и ясен руски ум, големи и хуманни чувства. Че такива натури породиха тогавашния руски живот - нашият велик поет-баснописец И. А. Крилов също може да служи като пример ...

Всеки човек в живота има своя съкровена романтична мечта. Гончаров имаше мечта за морето, за пътуване по света. „Страстта към морето живееше в душата ми“, призна той в своите „Мемоари“.

Тази "страст към водата" се заражда в него още като дете. Неговият кръстник Н. Н. Трегубов допринесе много за това с увлекателните си разкази за подвизите на морските пътешественици, за откривателите на нови земи. „Когато той остаря, а аз достигнах пълнолетие“, спомня си Гончаров, „между мен и него се установи предаване от негова страна, а от моя страна – жива възприемчивост към неговите сериозни технически познания.“ По-специално, Гончаров беше изцяло задължен на Трегубов за неговите сериозни познания по морско дело и история на навигацията, които бяха толкова полезни за него по време на околосветското му пътуване. Трегубов имаше някои морски инструменти, телескоп, секстант, хронометър и научи кръщелника си как да ги използва. „... Човек може да си помисли“, каза по-късно Гончаров, „че повече от един повод ми даде такъв наставник за моето бъдещо скитане на дълги разстояния.“

Още в юношеските си години Гончаров прочита редица книги по география, които намира в богатата библиотека на своя кръстник.

Младежкото романтично желание "да видя далечни страни, описани в пътешествия" с годините се превърна в съзнателен и сериозен интерес към географските знания. В Петербург Гончаров се запознава с членовете на новосформираното Руско географско дружество: В. И. Дал, А. П. Заблоцки-Десятовски, Г. С. Карелин и др.

Но преди всичко, след пристигането си в Санкт Петербург, Гончаров бърза да посети Кронщат и „да разгледа морето и всичко морско“. Разхождайки се из остров Василевски, той „с удоволствие“ погледна корабите и „подуши миризмата на катран и конопени въжета“.

Но, разбира се, не тази любов към морето, желанието да изпълни своята „стара мечта“ накара Гончаров да плава около света на фрегата.

Към това го подтикнаха други, по-важни причини...

Подобно на много руски хора тогава, Гончаров остро почувства, че в Русия "пречат на свободното дишане". Забраната да се пише по въпросите на крепостничеството изби почвата изпод краката на прогресивните руски писатели. Видя и почувства това и Гончаров. Той осъзнаваше заплахата, възникнала за изпълнението на плана на романа Обломов. Въпреки това той "от време на време ... сяда и пише", но след това отново напуска работа за дълго време. Минаха години, но беше написана само първата част, която включваше Мечтата на Обломов.

В писмата на Гончаров, отнасящи се до това време, можете да чуете нарастващото недоволство от живота. Писателят е все повече обременен от необходимостта да бъде всеки ден „в четири стени с няколко десетки еднакви лица, униформи“, тоест обслужване, бюрократична мрежа, монотонността на средата и живота.

По това време, когато Гончаров се подготвяше за пътуване на фрегата, той вече беше на четиридесет години. Изживяването беше трудно и сложно. Импозантен и нервен по природа, Гончаров много остро, с остра болка в душата възприема разстройството на своя и на целия живот около него. „Ако знаехте“, пише Гончаров с малко преувеличен тон на И. И. Лховски, с когото станаха близки приятели чрез съвместна служба в Министерството на финансите (юли 1853 г.), „чрез каква мръсотия, чрез каква разпуснатост, дреболия, грубост на концепциите , ум , сърдечни движения на душата, минах от повивките и какво струваше на бедната ми природа да мина през фалангата на вечната морална и материална мръсотия и заблуди, за да изляза на пътя, на който ме видя, все още груб, нечист, непохватен и целият въздишащ по онзи светъл и красив човешки образ, който често сънувам и за който, чувствам, винаги ще гоня така безплодно, както сянката му гони човека.

В образа на Гончаров, като човек, не откриваме нито капка самодоволство. В това, което казваше и пишеше за себе си, винаги имаше някаква безпощадност, горчивина, ирония и дори подигравка. Големият, бистър ум и човешко сърце на този човек жадуваха за светъл и деятелен живот. Гончаров пламенно, с цялото си сърце желаеше доброто на родината си, мечтаеше за светлото й бъдеще и имаше добри чувства към народа. И естествено е, че такъв човек не може да бъде доволен от руската действителност.

Копнежът за вдъхновена творческа работа, „съзнанието за безполезни гниещи сили и способности“, желанието да се промени ситуацията, да се обогати с нови впечатления - това беше основната причина Гончаров през 1852 г. да реши да отиде на околосветско пътешествие на фрегатата Палада.

Гончаров научава от Аполон Майков, че един от руските военни кораби обикаля света в продължение на две години. На Майков беше предложено да отиде като секретар на тази експедиция, защото имаха нужда от такъв човек, който да „пише добре на руски, писател“. Но Майков отказа и препоръча Гончаров.

И Иван Александрович започна да се суети "с всички сили".

Преди да отплава, Гончаров в писмо до Е. А. Языковой обяснява този свой акт по следния начин: „Вярвам“, пише той, „че ако се бях запасил с всички впечатления от такова пътуване, тогава може би щях да живея останалата част от живота ми по-весело ... Всички бяха изненадани, че можех да реша на толкова дълъг и опасен път - аз, толкова мързелив, разглезен! Всеки, който ме познава, няма да се изненада от тази решителност. Внезапните промени изграждат характера ми, две седмици подред никога не съм същият и ако външно изглеждам постоянен и верен на навиците и склонностите си, това е от неподвижността на формите, в които е затворен животът ми.

Той изрази причината за заминаването си с дълбока искреност в писмо до Е. П. и Н. А. Майкови от Англия: „Значи затова си отиде, може да си помислите: той умираше жив у дома от безделие, скука, тежест и пустота в главата си и сърце; нищо не опресняваше въображението и т.н. Всичко това е вярно, там напълно загинах бавно и скучно: беше необходимо да се променя към нещо, по-лошо или по-добро - все едно е, просто да се променя.

Всички тези признания на писателя относно причините, които са го подтикнали да замине, са прикрити в писмото с думите „Просто се шегувах... но междувременно съдбата ме сграбчи в ноктите си“. Това не е само фина ирония над себе си. Може би тези думи отразяват момента, в който човек има колебания, но неволно се предава на хода на нещата.

Готвейки се да си тръгне, Гончаров радостно възкликна: „... И животът ми няма да бъде празно отражение на дребни, скучни явления. Бях обновен, всички мечти и надежди на младостта, самата младост се върна при мен. Бързо, бързо на пътя!“ В Петербург той беше "нещастен". Имаше дълбоко лична причина за това. Веднъж в Лингвистичните грънчари срещнах тяхната роднина Августа Андреевна Колзакова. Тя го вълнуваше, събуждаше в него надежди за любов и щастие. Но по някаква причина тази романтика скоро замря или беше угасена с усилие. И преди да тръгне на околосветско пътешествие, само, както той каза по-късно, в паметта на Иван Александрович остана образът на нейната „чиста красота“. И той „си тръгна спокоен, с равномерно туптящо сърце и сухи очи“.

И като човек, и като художник Гончаров непрекъснато жадува за „актуализация” на своите впечатления и наблюдения. Винаги го привличаше далечината на новото, непознатото.

Заминавайки за пътуване, Гончаров се надяваше, че участието в кампанията на руския кораб ще го обогати с нови впечатления и усещания, той възнамеряваше да напише книга, която според него „ще бъде забавна във всеки случай“, дори ако той „ просто, без никакви литературни претенции“, записа само това, което видя. Но в същото време той тревожно се пита откъде "да вземе сили да поеме много страхотни впечатления", да ги разбере, за да ги разкаже на обществото правилно, "без лъжи".

Писателят-патриотик, писателят-реалист, дълбоко осъзнава дълга на компетентния пътешественик към своите сънародници, които следват пътуването, и замислено, сериозно се подготвя „за доклад“.

Пътуването "без идея" според него е само забавление. Гончаров формулира идеята си за пътуване по следния начин: „Да, да пътуваш с удоволствие и печалба“, пише той в едно от първите си есета, „означава да живееш в страната и да слееш живота си поне малко с живота на хората, които искате да познавате: със сигурност ще прекарате тук паралелно, което е желаният резултат от пътуването. Това вглеждане, размишляване в живота на някой друг, независимо дали е животът на цял народ или на един човек, поотделно, дава на наблюдателя толкова общочовешки и личен урок, какъвто няма да намерите в книгите или в каквито и да е училища ”(курсив мой. - А. Р.).

По време на пътуването Гончаров неотклонно следва този свой принцип. Стремежът на писателя да направи във всичко "паралел между чуждото и своето" ни разкрива неговата напрегната мисъл за родината, за нейните съдби. Пред очите му, като в калейдоскоп, минаваха много страни и народи, различни картини на природата. Но навсякъде и навсякъде образът на родната му страна безмилостно изникна в паметта му, която феодална безправност и изостаналост обречени на Обломовизъм. Във въображението на писателя възникват картини на патриархалния местен живот, образът на руски земевладелец в атмосфера на "активен мързел и мързелива дейност". Тогава той видя „дълъг ред от бедни колиби, наполовина покрити със сняг. Човек с кръпки трудно си проправя пътеката. През рамото му виси платнена торба, в ръцете му има дълга тояга, каквато са носили древните.

Тъжна, тъжна картинка! Каква болка за родината причини тя на руския пътешественик! ..

„Ние сме толкова дълбоко вкоренени у дома, че независимо къде и за колко време ще отида, ще нося пръстта на моята родна Обломовка навсякъде на краката си и никакви океани няма да я отмият“, пише Гончаров, когато фрегатата беше в океан. Писателят с горчивина каза, че почвата на родината му е „обломовска почва“ и по пътя той подхранва в себе си мисли и образи за страстно изобличение на обломовщината. Във всичко, което видя, наблюдава, научи, пътувайки на фрегата, той уверено и упорито търсеше аргументи срещу патриархата, обломовщината, от която страда Русия.

Каквото и да е мотивирало Гончаров да участва в експедицията, той всъщност е пътувал, както самият той неведнъж е казвал, "по служебна работа".

Каква беше тази "нужда"?

„Адмиралът – каза Гончаров в едно от първите си пътнически писма – ми каза, че основното ми задължение ще бъде да записвам всичко, което виждаме, чуваме, срещаме. Искат ли да ме превърнат в Омир на кампанията си? О, грешно..."

Гончаров обаче се справи отлично с това задължение и се оказа забележителен летописец-художник, "певец на кампанията" - при това съвсем не "служебно", както си помисли в началото. Неговите „Есета за околосветското пътешествие“, публикувани през 1855 г. в списания и публикувани през 1858 г. като отделна публикация, озаглавена „Фрегата Палада“, обезсмъртяват героизма на тази кампания, която има за мирна цел установяване на търговски отношения с Япония.

Фрегатата "Палада" напуска Кронщат на 7 октомври 1852 г. Кампанията протича в трудни условия и е забележителен подвиг на руския народ. Командването и екипажът на кораба трябваше да преодолеят множество препятствия и трудности по пътя - и не само от чисто морско, но и от военно-политическо естество.

По едно време фрегатата "Палада" беше един от най-красивите кораби на руския флот. Първият му командир е П. С. Нахимов. Но по времето на пътуването до Япония корабът беше остарял, експлоатационният му живот беше към края си. Още в самото начало на пътуването, след силни и продължителни бури в Балтийско море и особено след „засядането“ на „Палада“ на входа на пролива Саунд, бяха открити повреди в корпуса на кораба и фрегатата трябваше да бъде основно ремонтиран в Портсмут. Корабът продължи по-нататъшно пътуване едва в началото на януари 1853 г. Благоприятното време за плаване около нос Хорн беше загубено и маршрутът трябваше да бъде променен: Палада не отиде на запад, към Южна Америка, както беше планирано по-рано, а на изток, към нос Добра надежда.

Но и тук времето не беше благоприятно за плуване. Корабът се движеше напред в упорита борба със стихията. „Като цяло втората част от пътуването (т.е. след нос Добра надежда. - А. Р.) - докладва Гончаров на Майков на 25 май 1853 г. - беше белязана от непрекъснато затишие, ежедневни гръмотевични бури и шквалове. „Нашата фрегата е повече от лоша“, пише Гончаров. Напред бяха най-"ураганните морета".

Най-тежките условия на навигация станаха отвъд нос Добра Надежда, където, по думите на нашия пътешественик, те бяха „бити от буря“. „Класика в цялата си форма“, според самите моряци и Гончаров, фрегатата преодолява бурята в Индийския океан. Но той премина основното изпитание в Тихия океан, където беше изпреварен от най-силните морски бури. Изглеждаше, че корабът, стар и ранен от предишни бури, няма да устои на атаката на страховитата стихия.

Няма съмнение, че само благодарение на смелостта на руските моряци, тяхното умение, неуморност и готовност да не пестят сили в борбата за честта и славата на родината, старата фрегата устоя на всички изпитания, паднали на нейната участ и оправдава името, изписано на борда му - "Палада", което означава на руски "Победа".

Трудовият героизъм на кампанията беше съчетан с героизма на битката, военните. През 1853 г. Турция обявява война на Русия. Малко след това Англия и Франция излязоха срещу Русия. Започва голямата битка за Севастопол.

Фрегатата "Палада", която тогава беше в Тихия океан, беше изправена пред необходимостта да се подготви за военни действия.

Британското командване даде специална заповед за превземане на руския кораб и отдели за целта ескадра, която между другото не изпълни задачата си. Тя беше победена от руснаците край бреговете на Камчатка. По-късно Гончаров с гордост припомня „героичното отблъскване на британците от този полуостров“ в есето „През Източен Сибир“.

Въпреки заплахата от британците, Палада дори не помисли да се предаде: традициите на руските моряци не бяха такива.

„И те казват сред нас“, пише Гончаров на Майков в този момент, „че няма да се предадат живи и ако трябва, ще се бият, чувате ли, до последната капка кръв“.

На склона на живота си Гончаров разказва на А. Ф. Кони за факт, който остава в тайна по време на кампанията на фрегатата. Когато адмирал Путятин получи вестта за обявяването на война на Русия от Англия и Франция, той извика висши офицери в каютата си и в присъствието на Гончаров, като ги задължи да пазят тайна, каза, че поради невъзможността да ветроходна фрегата, за да се бори успешно с винтовите железни кораби на врага или да си тръгне от него - той реши да ги "хване и да експлодира".

Походът на фрегатата "Палада" е осветен от неподправен героизъм, а образите на руските моряци също са развеяни от него. Това е вдъхновено и правдиво уловено в есетата на Гончаров.

„... Историята на пътуването на самия кораб“, пише той по-късно, „на този малък руски свят с четиристотин жители, който прекоси океаните за две години, особеният живот на плувците, характеристиките на морския живот - всичко това само по себе си също е в състояние да привлече и задържи симпатиите на читателите ... »

На първо място, тази патриотична романтика, тази истинска руска героика привлече и все още привлича читателите към „Фрегата Палада“ на Гончаров.

Гончаров беше пропит с дълбока симпатия към руските моряци, участници в кампанията, които по думите му бяха „страшно предани на делото“.

На кораба той се сближава не само с офицерския кръг, но и се запознава с моряци. Въпреки това, тази комуникация, очевидно, не е била широка, което отчасти се дължи, очевидно, на факта, че Гончаров е плавал „по служебна работа“, е бил секретар на адмирала. Според хартата и съществуващите концепции от онова време командващият персонал не трябваше да влиза в лична комуникация с по-ниските чинове.

В есетата на Гончаров малко място се отделя на описания на корабния живот, взаимоотношенията между обикновения и командния състав на кораба. Гончаров беше принуден да премълчи много негативни явления и факти, случили се на фрегатата. По това време телесните наказания все още не са премахнати във флота. Не всички офицери са били "бащите" на моряците, те са познавали душите им и не са се стремели да всяват страх у подчинените си, а "любов и пълномощно", както е завещал един от изключителните руски военноморски командири адмирал Сенявин.

Гончаров искрено съчувстваше на съдбата на моряците, които трябваше не само да изпълняват тежка и опасна работа, но и да понасят произвола и грубостта на офицерите, жестокостта на реакционната военна дисциплина. Но поради условията на цензурата той можеше да говори за това само в писма. По отношение на публикуването в пресата на материали за флота и особено на факти, характеризиращи отношението на офицерите към моряците, имаше специални цензурни инструкции и забрани. В писма до приятели Гончаров говори за трудните условия на живот на моряците и за лошата храна, и за болестите, отнели много животи, и за злополуките, дължащи се на преумора и стрес на хората в борбата със стихиите, и за телесните наказания. ..

Но колкото и да е тесен кръгът от обикновени хора, които са се отглеждали моряците във фрегата „Палада“, и колкото и оскъдно да е разказаното за тяхното ежедневие, ясно е, че авторът има добри чувства към тях. Образът на Фадеев е особено топло и ярко нарисуван от Гончаров. Гончаров явно харесва този трудолюбив и изобретателен селски моряк. Всичко в него е оригинално: „Той донесе своя костромски елемент на чужди брегове“, отбелязва Гончаров, „и не го разреди с капка от някой друг“. Всичко в него напомняше на Гончаров за далечна Русия.

Във Фадеев, както и в други моряци, Гончаров винаги е бил поразен от удивително спокойствие, "равномерност на духа". Добри или лоши обстоятелства, той, този прост руски човек, винаги е спокоен и твърд духом в най-непретенциозния смисъл на думата. Гончаров обаче прекрасно виждаше, че в това няма дори намек за примирение със съдбата. „Всичко отскача от това спокойствие – отбелязва писателят – с изключение на едно, неунищожимо желание за дълга – за работа, за смърт, ако е необходимо.“

Пътуването позволи на Гончаров да види още по-ясно, да разбере какви могъщи сили се крият в руските хора, които не се страхуват от труда и борбата.

В своите есета Гончаров нямаше възможност да разшири аргументите за офицерския корпус. По-специално той не успя да каже какво знае и какво мисли за адмирал Путятин, който, въпреки че се смяташе за опитен моряк, беше реакционер във възгледите си, отличаващ се с лицемерие и тирания. Гончаров беше принуден да премълчи факта, че Путятин създаде непоносимо трудна атмосфера на фрегатата, беше в постоянни вражди с командира на „Палада“ И. С. Унковски и тези вражди един ден почти доведоха до дуел между тях.

Фактът, че офицерите на фрегатата не се отличават с единодушие и солидарност, не убягна от вниманието на писателя. Сред офицерите имаше много културни и хуманни хора, възпитани на най-добрите, прогресивни традиции на руския флот. Самият командир на кораба И. С. Унковски беше прекрасен моряк, ученик на известния М. П. Лазарев. Въпреки това значителна част от офицерите на кораба, като се започне от ръководителя на експедицията адмирал Путятин, е реакционна.

В своите есета Гончаров показа типични представители на николаевската армия. Това е лейтенант Н. Криднер - дребен човек с баронско фанаберство - и мичман П. А. Зелени, който по-късно беше кмет на Одеса и стана известен със своята тирания.

Духът на николаевската реакция се усеща през целия живот на руския военен кораб. Изпита влиянието си върху себе си и Гончаров, което се проявява в някои от неговите преценки за народите на Африка и Азия. Но най-важното е, че по време на пътуването Гончаров беше по-близо до прогресивния, а не до реакционния кръг от офицери на кораба, и че неговите прогресивни, антикрепостни възгледи бяха засилени по време на кампанията.

Много говори например фактът, че един от офицерите на фрегатата, а след това командирът на шхуната "Восток", която беше купена от Путятин в Англия и дадена на фрегатата, В. А. Римски-Корсаков, който се отличаваше с широкото си образование и хуманно отношение към подчинените Гончаров се радваше на особено уважение. В своите пътни писма Гончаров с нескрита симпатия рисува портрет на старшия офицер на кораба И. И. Бутаков. Когато лейтенант Бутаков е изпратен от Путятин от Сингапур в Санкт Петербург със специална мисия, Гончаров му връчва писмо, за да го предаде на Языков. „Приемете го“, пише той за Бутаков Языков, „и като пратеник на приятел, и като добър човек, особено след като той няма душа в петербургски познати. Той служи цял век в Черно море и не напразно: той е великолепен моряк. Когато е неактивен, той е апатичен или обича да се спъва някъде в ъгъла и да спи; но в буря и въобще в критичен момент - целият огън. И сега, в този момент, той крещи така, че, струва ми се, гласът му може да се чуе едновременно и на Ява, и на Суматра. Той е вторият човек на фрегатата и трябва само усърдие, бързина, дали нещо ще се спука, дали ще се счупи от мястото си, дали водата ще тече на потоци в кораба - гласът му се чува над всички и навсякъде и бързината на неговите съображения и заповеди е удивителна. Адмиралът го изпраща с куриер да поиска по-нова и по-силна фрегата вместо Палада, която тече като сито и се оказва много ненадеждна за дълго пътуване ”(от писмо на Гончаров от 18 май 1853 г.).

Писателят вложи много душа в образа на старши навигатор А. А. Халезов, наречен Дядо във флота. Колко истински руски в неговия характер, външен вид, език, наистина национална сила и красота в душата му!

Фактът, че симпатиите на Гончаров бяха решително на страната на моряци като Римски-Корсаков, Унковски, Халезов, Бутаков, не е трудно да се види, когато се чете „Фрегата Палада“. Гончаров беше близък приятел с тях, постоянно прекарваше време в техния кръг. В едно от писмата си до Майков (от Зондския пролив) той пише: „Четирима от нас винаги ще хапнат вечер с капитана и седим до два часа“. „Четиримата“ сме самият командир, И. С. Унковски, старши офицер И. И. Бутаков, командир-лейтенант К. Н. Посьет, приятел на писателя, и накрая самият Гончаров.

Няма съмнение, че в този тесен кръг от офицери на фрегатата са обсъждани не само военни, но и други политически въпроси, свързани с вътрешното състояние на Русия. Ужасната изостаналост на страната, цялата гнилост на Николаевската система по това време се виждаше от мнозина.

Тогава беше трудно за един руснак да бъде далеч от родната си земя, да няма новини за събитията. За Гончаров също беше трудно, но той предпочиташе да изрази тези преживявания не в „пътни есета“, а в писма до най-близките хора. В едно от писмата си по пътя до семейство Майкови, относно ужасните изпитания, донесени на Русия от войната, той каза: „Толкова живо съчувствам на това, което кара вас и цялата Русия в момента ...“ Четене “Pallada Frigate”, ние през цялото време го чувстваме патриотично.

Фрегатата за Гончаров е „ъгъл на Русия“, „малък руски свят, жива частица“ от далечна родина.

Ето един кораб на екватора - в "спокойното царство на топлина и тишина". Шквалът премина и фрегатата отново „задрема в тишината“. И "в двора" февруари. В очакване на карнавала. Командирът Петър Александрович Тихменев направи всичко, за да му напомни за този „радостен момент от руския живот“. Изпече палачинки и замени хайвера със сардини. Невъзможно е Масленица да не предизвика поне една усмивка у руския пътешественик. И всички се смееха, докато моряците се носеха на раменете си близо до мачтите. Празнувайки карнавал сред знойните вълни на Атлантическия океан, те си спомниха пързалянето с кънки и го замениха с яздене - по-успешно, отколкото командирът на рота замени хайвера със сардини. „Като гледате колко забавно яздите един на друг, както млади, така и побелели мустаци – отбелязва нашият пътешественик, – ще избухнете в смях на тази естествена, национална глупост: това е по-добро от ленената брада на Нептун и лицата, обсипани с брашно. ”

Поводи за забавление не липсваха. „Не само по празниците, но и през делничните дни, след училище и всяка работа, текстописци и музиканти си подсвиркват горе. И сега морската далечина, под тези сини и чисти небеса, ехти от звуците на руска песен, изпълнена с неистова радост, бог знае от какви радости, и придружена от неистов танц, или ще чуете стенанията и виковете така добре - познати ти, които грабват сърцето и плачат от някакво древно, историческо отдавна забравено страдание.

В ежедневието се открояваше една необикновена, тържествена сутрин. По традиция на 1 март, който, както изглежда, е бил „именният ден“ на кораба, след литургия и обичайния преглед на екипажа, след въпроси: доволна ли е от всичко, има ли някой оплаквания – всички, офицери и матроси. , събрани на палубата. Всички оголиха глави: адмиралът излезе с книга и прочете на глас военноморската харта на Петър Велики.

След това отново всичко се върна към нормалното - дните течаха монотонно. „В това спокойствие, уединение от целия свят, в топлина и сияние, фрегатата приема формата на някакво затънтено степно руско село. Ставате сутрин, без да бързате, с пълен баланс в силата на душата си, с отлично здраве, със свежа глава и апетит, изливате няколко кофи вода директно от океана върху себе си и се разхождате, пиете чай, след това седнете да работите. Слънцето е вече високо, жегата напича: в селото няма да отидете в този час нито да видите ръжта, нито на хармана. Седите под закрилата на маркизата на балкона и всичко е скрито под покрива, дори птици, само водни кончета смело се реят над ушите. И се крием под опънатия навес, отваряйки широко прозорците и вратите на кабините. Вятърът подухва леко, нежно освежавайки лицето и отворените гърди. Моряците вече са вечеряли (обедват се рано, преди обяд, както на село, след сутрешна работа) и седят или лежат на групи между оръдията. Други шият бельо, рокли, ботуши, тихо си тананикат песен; Чукът удря наковалня от резервоара. Петлите пеят и гласът им се носи надалече сред ясната тишина и спокойствие. Чуват се още по-фантастични звуци, сякаш далечен звън на камбани, едва доловим за ухото... Чувствително въображение, изпълнено с мечти и очаквания, създава тези звуци в тишината и на фона на това синьо небе, някои далечни образи..."

Ще прочетете тази картина, написана сякаш не с писалка, а с четка и бои, където всичко е толкова естествено и поетично, и ще се замислите. И нещо ще се раздвижи, ще развълнува душата ...

На кораба Гончаров придобива репутация на смел човек. Ето какъв беше той наистина. Но тъй като разказът на Гончаров е "самостоятелен", може да се мисли, че образът на пътника, който е в центъра на книгата, е образът на самия Гончаров. Всъщност това не е така или не винаги е така.

Централният герой в есетата, техният герой, е чисто прозаичен, обикновен човек, свикнал с комфорта, обикновен чиновник, когото Бог знае защо съдбата е откъснала от ежедневното му посещение в отдела и удобствата на градския живот и е хвърлена в „нестабилното лоно на моретата“. Гончаров се подиграва на своя герой, нарича него и дори себе си пътуващия Обломов. Но всичко това е тънка и умело измислена ирония. Обломов не посмя да прекоси Нева, докато Гончаров обиколи целия свят.

От пътните писма на Гончаров виждаме, че му струва много здраве и сила да издържи всички трудности и трудности, свързани с плаването на остарял ветроходен кораб.

Особено трудно издържал „ангажимента” с морето – пътят от Кронщат до Портсмут, който бил труден дори за истински моряк. „Какво мога да кажа за себе си, за това, което се разиграва в мен, няма да кажа под влиянието, а под игото на впечатленията от това пътуване? - пише той на М. А. Языков от Лондон. - Първо, сините ме последваха тук, до фрегатата; след това новините от ежедневието, лицата - след това липсата на спокойствие и някои удобства, към които съм свикнал - всичко това за момента превръща пътуването в малко мъчение ... Моряците обаче ме уверяват, че ще свърша свиквайки с това, сега и те страдат повече или по-малко от неудобствата и дори опасностите, свързани с навигацията в северните морета през есента.

Гончаров имаше съмнения и колебания (поради болест и т.н.) дали да се върне у дома от Англия и дори започна да води бизнес на кораба по този начин, за да се „изплъзне“ ... От противоречиви и игриво иронични признания Гончаров по този въпрос е ясно, че в крайна сметка това намерение не е било много решаващо. „... Когато видях“, пише той от Портсмут на Майков, „моите куфари, неща, бельо, си представих как ще се скитам сам с този товар през Германия, пъшкайки и охкайки, отключвайки и заключвайки куфари, вземайки бельо, обличайки се себе си да, във всеки град да влача, да пазя кога идва и тръгва кола и т.н.- страшен мързел ме нападна. Не, позволете ми да вървя по стъпките на Васко де Гама, Ванкувър, Крузенстерн и други, а не по стъпките на френски и немски бръснари, шивачи и обущари. Взех го и отидох."

Постепенно Гончаров "в много отношения свикна с морето", разви "навик за морето".

„... Въртя се като моряк“, пише той на Е. А. и М. А. Языкови от Зондския пролив, „Спя и понякога не чувам изстрел, ям и не разливам супа, когато масата се върне и нататък ... най-накрая свикнах с този странен, необикновен живот и ... не искам да се връщам назад.

Отначало Гончаров имаше малък успех в справянето с пътни бележки и понякога сините започнаха да го посещават отново. Работата от обслужващ характер на фрегатата отне много време и усилия, - „Като в отдел!“ — възкликна той иронично в едно от писмата си.

В допълнение към изпълнението на служебните задължения, писателят, по искане на адмирала, преподава литература и история на мичмани.

Настроението на Гончаров се подобрява решително, когато той почувства в себе си "нуждата да рисува" и я задоволява. Увереността в творческите му сили и желанието да пише постепенно нарастват по пътя. Този „лов за писане“, по-специално, се „подгрява“ в него всеки път от „книгата на Иван Сергеевич“, тоест Тургенев.

Заминавайки за пътуване, Гончаров взема със себе си „Бележки на един ловец“, публикувани през август 1852 г. „И вчера“, докладва той на Языков от Китай, „точно вчера се случи: как тези руски хора дойдоха пред мен, брезови горички, полета, полета бяха пълни с цветя и - най-приятното - самият Иван Сергеевич стоеше сред тях това, сякаш го казва в детския ти глас, и сбогом, Шанхай, камфор и бамбукови дървета и храсти, морето; Къде съм - всичко забравих. Орел, Курск, Жиздра, Бежин поляна - те се разхождат наоколо ... "

Той се оплаква от това, че все още не е успял да "концентрира в един фокус" всичко, което вижда, че все още не е "определил смисъла на много явления", че няма "ключ" към тях. „... Не разбирах поезията на морето и моряците и не разбирам къде са я намерили тук“, отбелязва Гончаров в писмо до семейство Майкови от Портсмут. - Карането на платноход ми се струва жалко доказателство за слабостта на човешкия разум. Виждам само с какви мъчения човечеството е постигнало слаб резултат... След параходите е срамно да погледнеш платноход.“

Но именно от това писмо става ясно, че Гончаров вече е хванал първия „ключ” към явленията и фактите от заобикалящия го живот. Този "ключ", този критерий за оценка на фактите и явленията от реалността за Гончаров е идеята за прогрес, трезв реализъм, развенчаващ прословутата екзотика.

Гончаров пише много писма по пътя. „Писането на писма до приятели“, признава той на И. И. Лховски, „е голяма радост за мен“. В тези писма Гончаров говори подробно за своя опит от пътуването, впечатления и наблюдения. Той помоли приятелите си да пазят писмата му. В редица случаи те са подготвителни, начални скици за Есета за едно пътуване (Фрегата Палада).

Като секретар на експедицията Гончаров води дневник, в който вписва различни събития. За съжаление този дневник не е оцелял. Но още по-важно в подготвителната литературна работа на автора на есетата е неговият пътен дневник (който също не е достигнал до нас). Гончаров постоянно прави записи в дневника си. „Веднага щом се появи добра мисъл, добре насочена бележка, ще я занеса в паметна книга, мислейки дали е добра за нещо след това ...“ - пише той на Майков от Сингапур.

Още от нос Добра надежда Гончаров информира Майков, че има „материали, тоест впечатления, бездна“, но работата му е възпрепятствана от „жалката му слабост да изработи (тоест стилистично завършена. - А. Р.) напълно.”

Въпреки това, когато корабът пристигна на Филипинските острови (март 1854 г.), Гончаров вече беше написал повечето от есетата. Намираме потвърждение за това в писмо до Майкови: „Опитах се да уча и, за моя изненада, имаше някакво желание да пиша, така че напълних цяло портфолио с пътни бележки. Нос Добра Надежда, Сингапур, Бонин-Сима, Шанхай, Япония (две части), Ликийските острови, записах всичко това и други в такъв ред, че дори го отпечатвам сега ... "

През този период на пътуване Гончаров дълбоко, от прогресивна реалистична позиция, осмисля огромния материал на своите пътнически наблюдения, което му позволява да създаде правдива и богата книга.

За безделния романтик дори бедността е живописна, той си представя всичко около себе си в светлина на дъгата. По различен начин реалността се разкрива пред погледа на реалист. Руският писател беше чужд на естетическото съблазняване на необичайното, екзотичното. Зад външните ефекти той се стремеше да види неподправената истина на живота, рисуваше живота такъв, какъвто беше сам по себе си, тоест с всичките му контрасти и противоречия, а не такъв, какъвто си го представяха. Гончаров видя, че бедността е еднаква навсякъде по света: и под лъчезарния блясък на южното слънце, и под сивото небе на севера. Независимо дали е руски крепостен селянин, португалец, негър или китаец, тяхната работа е еднакво тежка, дрехите и колибите им са еднакво бедни. И руският писател беше пропит от дълбоко и искрено съчувствие към тези угнетени и обезправени хора. Животът и човекът – това винаги е в центъра на вниманието на автора на „Фрегата Палада”, убеден хуманист и реалист.

Въпреки факта, че Гончаров не беше човек с революционни възгледи, в своите наблюдения върху чуждата действителност той се издигна с глава над много западни прогресисти от онова време. Той, приветствайки „материалния прогрес“, същевременно успя да погледне критично на буржоазното общество.

Развиващият се капитализъм донесе смъртта на патриархално-феодалните форми на живот. Гончаров смята това за прогресивен исторически факт. В същото време той вижда и пороците на буржоазното общество. И не само видя, но остро ги заклейми.

Първите впечатления на Гончаров от чуждата действителност са свързани с престоя му в Англия. Това е разцветът на английския индустриален капитал и английската външна търговия, времето на неограничените претенции на Англия за световно господство. Англия "стана по-рано от други капиталистическа страна и до средата на 19 век, след като въведе свободната търговия, претендира за ролята на" работилницата на целия свят, доставчик на промишлени стоки за всички страни, които трябваше да снабдяват я в замяна със суровини.

Слизайки на английска земя, Гончаров смяташе „да не пише нищо за Англия“. Струваше му се, че вече всички руснаци са „уморени да слушат и четат какво пишат за Европа и от Европа, особено за Франция и Англия“. Без да желае да се повтаря, Гончаров се сети да се ограничи с бегли бележки за Англия и англичаните, описание на това, което "блесна" в очите му.

Но по време на престоя си в Англия той натрупа много нови и интересни наблюдения, които съставляват една от първите и освен това най-важните глави на Фрегата Палада.

В своите преценки за английската действителност Гончаров е не само напълно независим, но и много проницателен. Писателят отдава дължимото на успехите на английската индустрия и търговия, но далеч не е пленен от картината на английския живот. Той е чужд на англоманията, която по това време беше толкова заразена от мнозина в Русия и в чужбина. В Англия, повече от където и да е другаде в страната, той успя да се увери, че материално-техническият прогрес на буржоазното общество в много случаи е съпроводен с потискане на духовните сили и стремежи на човека, превръщайки го в обикновен придатък на машината.

„... При животните, казва Гончаров с дълбок сарказъм, желанието за изпълнение на целта изглежда е разширено до разумното съзнание, докато при хората, напротив, то е сведено до животински инстинкт. Правилата на поведение са толкова внушени на животните, че бикът сякаш разбира защо дебелее, а човекът, напротив, се опитва да забрави защо е цял ден и през цялата година и през целия си живот само прави какво слага въглища в пещта или отваря и затваря клапан. Всяко „бягство“ от механичната функция, отбелязва още авторът на есетата, „е потиснато в човека“.

Гончаров отлично показа как зад цялото прехвалено английско буржоазно благополучие, благоприличие се крие само едно нещо - „желанието за измамничество“, за „дребна, микроскопична дейност“, грабеж на парите, властта на чистокръвния човек, лицемерието и дълбокото безразличие към интересите на човечеството. „Изглежда“, пише той, „всичко е изчислено, претеглено и оценено, сякаш се взема задължение и от гласа и изражението на лицето, както от прозорците, от гумите на колелата.“

Гончаров смело сваля воалите от показната, външна страна на английския буржоазен морал: „Неусетно, казва той, така че обществените и частните добродетели свободно да извират от светлото човешко начало, безусловното очарование на което обществото трябва да усеща непрестанно и непрестанно почувствайте също необходимостта да му се насладите.

„Но може би е все едно за доброто на човечеството“, пита се той с явна ирония, „да обичаш добротата заради нейната безусловна благодат и да бъдеш честен, мил и справедлив – дар, без никаква цел и да не можеш да да бъде навсякъде и никога по този начин или да бъде добродетелен според колата, според таблиците, при поискване? Изглежда все едно, но защо е отвратително?

Гончаров се стреми да защити, да утвърди "светлото човешко начало" в живота, към което винаги се е стремила руската прогресивна мисъл.

Добродетелта, според автора на есетата, се постига в Англия с чисто полицейски мерки. „Прашки навсякъде, машини за изпитване на съвестта... това са двигателите, които поддържат добродетелта в обществото.“ Няма елементарно вътрешно доверие между хората, всеки се страхува „ближният” да не го измами.

Тези обвинителни линии на Гончаров не са загубили своето значение и до днес, тъй като улавят не случайни, преходни, временни явления, а фаталните пороци на капиталистическото общество.

През 1843 г. в статията "Състоянието на Англия" Ф. Енгелс пише:

„Удивително е колко много висшите класи на обществото са паднали и се отпуснали духовно в Англия ... Политическите и религиозни предразсъдъци се наследяват от поколение на поколение ... Англичаните, тоест образованите англичани, от които националният характер е съдени на континента, тези англичани са най-презрените роби в света ... Англичанинът се прекланя пред социалните предразсъдъци, ежедневно се жертва на тях - и колкото по-либерален е той, толкова по-смирено пада в прахта пред този негов бог ... Така образованите класи в Англия са глухи за всякакъв прогрес.

Докато е в Англия, Гончаров усеща този упадък в духовния живот на всяка крачка, което е една от причините за неговото неудовлетворение от западноевропейската действителност.

В Англия Гончаров трябваше да се сблъска не само с моралното, но и с политическото лицемерие. Всички усилия на управляващите класи, казва Гончаров, са насочени към това да покажат, че "обществото просперира". Но истината за живота беше друга. Въпреки факта, че авторът на есетата не можеше да мисли за същността на класовите различия и класовите противоречия в буржоазното общество, той все пак ясно видя, че "не само отделни лица и семейства загиват от бедност, но и цели страни под английско управление".

Той напусна Англия без съжаление. „Охотно се разделям“, пише той в есета, „с този световен пазар и с картината на суетата и движението, с цвета на дим, въглища, пара и сажди. Страхувам се, - добави той в същото време, - че образът на модерен англичанин ще се намесва с други образи за дълго време ... "

И наистина, точно това се случи. По време на дългото пътуване до Япония Гончаров трябваше да се сблъска с този образ повече от веднъж, да наблюдава отблизо видовете английски търговци и колонизатори, които се стремят да утвърдят своето влияние и господство навсякъде по света.

„Ето го, пише Гончаров с дълбока ирония, един поетичен образ, в черен фрак, с бяла вратовръзка, обръснат, подстриган, удобно, тоест с чадър под мишница, гледа от колата, от таксито, мига на параходи, седи в таверна, плува по Темза, скита из музея, скача в парка! На интервали той успя да наблюдава стръвта на плъхове, някои мостове, купени краища от ботушите на херцога. Той небрежно изяде пиле, излюпено на пара, даде лира стерлинги в полза на бедните. След факта, починалият със съзнанието, че е живял един ден във всички удобства, че е видял много прекрасни неща, че е имал херцог и парни пилета, че е продал изгодно партида хартиени одеяла на борсата, и гласуването му в парламента, той сяда да вечеря и като става иззад масата, не съвсем здраво, окачва неотваряеми ключалки в килера и бюрото, събува ботушите си с пишеща машина, настройва будилника и си ляга. Цялата машина заспива."

Едва ли в литературата от онова време, а и много по-късно, е имало по-подигравателно и язвително изобразяване на колективния тип на английския буржоазен бизнесмен, всичките му въображаеми съвършенства и напълно лъжливия, свететелски морал.

Гончаров придава изключително значение на развитието на световната търговия, която според него носи „плодовете на цивилизацията във всички краища на света“, въвежда движение в патриархалната идилия и премахва феодалната изолация и изостаналост.

Определяйки задачите на световната търговия, Гончаров категорично се противопостави на използването й с цел разширяване, завладяване и поробване от по-развитите страни на по-малко развитите. Той осъжда насилието над народите, жестокостта и безчовечността на колонизаторите.

Поради ограничеността на своите обществени възгледи Гончаров не вижда, че експлоататорските, агресивни стремежи и дела на британските и американските колонизатори съставляват същността на капитализма. Въпреки това, поставяйки истинското отражение на действителността преди всичко в художественото творчество, той успява в есетата си да улови характерните черти и противоречия на буржоазния прогрес.

Като трезв реалист Гончаров вижда неизбежността и относителната прогресивност на развитието на капитализма. В същото време той вижда и „необяснимия ужас“, който капиталистическите колонизатори пораждат в страни, все още недокоснати от „цивилизацията“, навсякъде утвърждавайки своето господство, своя „faustrecht“ – правото на кулака. Гончаров уместно разобличава колонизаторския метод за отприщване на агресия срещу народите на Азия: „Отидете, например, в японските пристанища, слезте на брега, без да питате, и когато започнат да не ви пускат, започнете бой, след това се оплачете сами за обидата и започнете война." Тази грабителска тактика, описана от Гончаров, се използва и от съвременните империалистически агресори.

Във Фрегата Палада е показано, че Англия е лидер на колониалните завоевания по това време. Но Гончаров забеляза появата на международната арена на друг хищник - САЩ, които се стремяха към колонизация и завладяване на Далечния изток под флага на "защита" на народите.

Когато фрегатата "Палада" дойде на Ликийските острови, се оказа, че прословутата "цивилизация" вече се е "докоснала до тази примитивна тишина и простота на живота". Американците също проникнаха в това отдалечено кътче на Азия. „Хората на Съединените щати, пише Гончаров, вече са дошли тук с хартия и вълнени тъкани, пушки, оръдия и други инструменти на най-новата цивилизация. Разобличавайки лицемерието на американските колонизатори, той отбелязва с тънка ирония: „Благословени острови. Как да не ги вземем под закрила?

Така истинските цели и стремежи на „цивилизаторите” не убягват от погледа на писателя. Но в редица случаи Гончаров се отклони от правилния възглед. Това може да се види например от есе за Капската колония в Африка. На Гончаров му се стори, че „европеецът се опитва да убеди черния да направи добро, протягайки ръка към него“, че след като станат цивилизовани, тези народи ще се изравнят „със своите завоеватели“. Той гледаше с предубеждение на местните жители - кафири и хотентоти, като веднага си противоречи и нарече тях и европейците братя, "деца на един и същ баща", човешкия бог.

Гончаров изрази някои погрешни мнения както за корейците, така и за народите на север от Русия. В единия случай това беше знак на почит към предразсъдъците на своето време, а в другия - резултат от невежество или слабо познаване на живота на някои народи. Безспорно е например, че няколко думи, казани от Гончаров за корейците, свидетелстват, че нито той, нито другите хора от фрегатата са имали представа за живота на корейския народ и са го съдили, без да напускат кораба, въз основа на текущи мнения и предразсъдъци.