Crno pile, ili Podzemni stanovnici. Knjiga Crna kokoš, ili Stanovnici podzemlja

Anthony Pogorelsky

crna piletina ili Podzemni stanovnici

Prije četrdesetak godina u Sankt Peterburgu na Vasiljevskom ostrvu, u Prvoj liniji, živio je vlasnik muškog pansiona, koji je mnogima vjerovatno ostao u svježem sjećanju, iako je kuća u kojoj se nalazio pansion odavno ustupio mjesto drugom, nimalo sličnom prethodnom. U to vrijeme naš Petersburg je već bio poznat u cijelu Evropu njegova ljepota, iako je još uvijek bila daleko od onoga što je sada. U to vrijeme nije bilo veselih sjenovitih uličica na avenijama Vasiljevskog ostrva: drvene skele, često zbijene od trulih dasaka, zauzele su mjesto današnjih prekrasnih trotoara. Isaakov most, u to vrijeme uzak i neravan, predstavljao je sasvim drugačiji pogled nego sada; pa čak ni sam Isakov trg uopšte nije bio takav. Tada je spomenik Petru Velikom rovom odvojen od Isakovog trga; Admiralitet nije bio zasađen drvećem, arena Konjske garde nije krasila trg svojom prekrasnom sadašnjom fasadom - jednom riječju, Peterburg tada nije bio ono što je sada. Gradovi su, između ostalog, u prednosti u odnosu na ljude da s godinama ponekad postanu ljepši... Međutim, to sada nije poenta. Drugi put i nekom drugom prilikom, možda ću s vama opširnije razgovarati o promjenama koje su se dogodile u Sankt Peterburgu tokom mog vijeka, ali sada se vratimo ponovo na pansion koji se prije četrdeset godina nalazio na Ostrvo Vasiljevski, u prvoj liniji.

Kuća, koju sada - kao što sam vam već rekao - nećete naći, bila je oko dva sprata, pokrivena holandskim pločicama. Trem kroz koji su ušli u njega bio je drveni i izlazio je na ulicu. Iz prolaza su prilično strme stepenice vodile do gornjeg stana, koji se sastojao od osam ili devet prostorija, u kojima je s jedne strane stanovao vlasnik konaka, a s druge su bile učionice. Spavaonice, odnosno dječje spavaće sobe, bile su na donjem spratu, na desnoj strani prolaza, a na lijevoj su živjele dvije stare Holanđanke, od kojih je svaka imala preko sto godina i koje su vidjele Petra Velikog sa svojim oči i čak razgovarao s njim. U ovom trenutku, malo je vjerovatno da ćete u cijeloj Rusiji sresti osobu koja bi vidjela Petra Velikog; doći će vrijeme kada će naši tragovi biti izbrisani sa lica zemlje! Sve prolazi, sve nestaje u našem smrtnom svetu... ali to sada nije poenta.

Među trideset-četrdesetoro dece koja su učila u tom internatu, bio je i jedan dečak po imenu Aljoša, koji tada nije imao više od 9 ili 10 godina. Roditelji, koji su živeli daleko, daleko od Sankt Peterburga, doveli su ga dve godine ranije u prestonicu, poslali u internat i vratili se kući, plaćajući učitelju ugovorenu naknadu za nekoliko godina unapred. Aljoša je bio pametan, sladak dečko, dobro je učio i svi su ga voleli i mazili. Međutim, unatoč tome, u pansionu mu je često bilo dosadno, a ponekad i tužan. Pogotovo u početku nije se mogao naviknuti na pomisao da je odvojen od rodbine. Ali onda se, malo po malo, navikavao na svoj položaj, a bilo je i trenutaka kada je, igrajući se sa drugovima, mislio da je u internatu mnogo zabavnije nego u roditeljski dom. Općenito, dani treninga su mu prolazili brzo i ugodno, ali kada je došla subota i svi njegovi drugovi požurili kući svojim rođacima, tada je Alyosha gorko osjetio svoju usamljenost. Nedeljom i praznicima po ceo dan je bio sam, a tada mu je jedina uteha bilo čitanje knjiga koje mu je učiteljica dozvolila da pozajmi iz svoje male biblioteke. Učitelj je bio Nijemac po rođenju, u to vrijeme u nemačka književnost dominirao modom viteške romanse i bajke, a ova biblioteka se najvećim dijelom sastojala od knjiga ove vrste.

Dakle, Aljoša je, još sa deset godina, već znao napamet djela najslavnijih vitezova, barem kako su opisana u romanima. Njegova omiljena zabava dugo vremena zimske večeri, nedjelje i ostalo državni praznici bio mentalno prenet u stare, prohujale vekove... Pogotovo u praznim vremenima, kao na primer o Božiću ili u svetlu Hristova nedelja- kada je dugo bio odvojen od svojih drugova, kada je često provodio čitave dane sedeći u samoći - njegova mladalačka mašta lutala je po viteškim dvorcima, kroz strašne ruševine ili kroz mračne, guste šume.

Zaboravio sam da vam kažem da je ovoj kući pripadalo prilično prostrano dvorište, odvojeno od sokaka drvenom ogradom od baroknih dasaka. Kapije i kapije koje su vodile u uličicu uvek su bile zaključane, pa Aljoša nikada nije uspeo da poseti ovu uličicu, što je u velikoj meri pobudilo njegovu radoznalost. Kad god su mu dozvolili da se igra u dvorištu za vrijeme odmora, prvi pokret je bio da dotrča do ograde. Ovdje je stajao na prstima i napeto zurio u okrugle rupe kojima je ograda bila posuta. Aljoša nije znao da su te rupe nastale od drvenih eksera kojima su barže prethodno bile zbijene, a činilo mu se da mu je neka ljubazna čarobnica namjerno izbušila te rupe. Stalno je očekivao da će se jednog dana ova čarobnica pojaviti u uličici i dati mu igračku kroz rupu, ili talisman, ili pismo od tate ili mame, od kojih već dugo nije dobio nikakve vijesti. Ali, na njegovu krajnju žalost, niko nije ni izgledao kao čarobnica.

Aljošino drugo zanimanje bilo je hranjenje kokošaka, koje su živjele kraj ograde u za njih posebno izgrađenoj kući i igrale se i trčale po dvorištu po cijele dane. Aljoša ih je vrlo kratko upoznao, sve je poznavao po imenu, prekidao njihove svađe, a nasilnik ih je kažnjavao tako što im ponekad po nekoliko dana zaredom nije davao ništa od mrvica koje je nakon ručka i večere uvijek skupljao sa stolnjaka. . Među kokošima je posebno volio onu crnu černušku, zvanu Chernushka. Černuška je prema njemu bila naklonjenija od ostalih; čak je ponekad dopuštala da je maze i zato joj je Aljoša donosio najbolje komade. Bila je mirne naravi; retko je šetala sa drugima i činilo se da voli Aljošu više od svojih prijatelja.

Jednog dana (bilo je to za vreme raspusta, između Nove godine i Bogojavljenja - dan je bio prelep i neobično topao, ne više od tri-četiri stepena ispod nule) Aljoši je dozvoljeno da se igra u dvorištu. Tog dana učitelj i njegova žena bili su u velikoj nevolji. Večeru su davali direktoru škola, a i dan ranije, od jutra do kasno uveče, svuda po kući prali su podove, brisali prašinu i voskom depilirali stolove i komode od mahagonija. Učitelj je sam otišao da kupi namirnice za sto: belu arhangelsku teletinu, ogromnu šunku i kijevski džem iz Miljutinovih radnji. Aljoša je takođe dao svoj doprinos pripremama koliko je mogao: bio je primoran da od belog papira iseče prelepu mrežu za šunku i ukrasi papirnim rezbarijama posebno kupljenih šest voštane svijeće. Na zakazani dan, ujutru, pojavio se frizer i pokazao svoju vještinu nad kovrdžama, tupeom i dugačkim pleterom učiteljice. Zatim se bacio na svoju ženu, pomadirao i napuderao njene kovrče i šinjone, a na glavu joj naslagao čitav zimski vrt različitih boja, između kojih su blistala dva dijamantska prstena, vješto postavljena, koje su njenom mužu poklonili roditelji učenika. Na kraju svoje frizure nabacila je stari, iznošeni kaput i otišla da obavlja poslove po kući, striktno istovremeno pazeći da joj se frizura nekako ne pokvari; i zbog toga ona sama nije ušla u kuhinju, već je naređivala svom kuvaru, stojeći na vratima. U nužnim slučajevima, tamo je slala svog muža, čija kosa nije bila tako visoka.

Prije 40 godina Priča je napisana 1829. u Sankt Peterburgu na ostrvu Vasiljevski, u prvoj liniji, Vasiljevsko ostrvo- okrug u Sankt Peterburgu, linija - naziv svake ulice na ostrvu Vasiljevski. Bio jednom davno čuvar muškog pansiona, Pansion - škola sa hostelom za studente. koji je mnogima vjerovatno još svjež u sjećanju, iako je kuća u kojoj se nalazio pansion odavno ustupila mjesto drugoj, nimalo sličnoj nekadašnjoj. Tada je naš Peterburg već bio poznat širom Evrope po svojoj lepoti, iako je još uvek bio daleko od onoga što je sada. U to vrijeme nije bilo veselih sjenovitih uličica na avenijama Vasiljevskog ostrva: drvene skele, često zbijene od trulih dasaka, zauzele su mjesto današnjih prekrasnih trotoara. Isaakov most, u to vrijeme uzak i neravan, predstavljao je sasvim drugačiji pogled nego sada; pa čak ni sam Isakov trg uopšte nije bio takav. Tada je spomenik Petru Velikom rovom odvojen od Isakovog trga; Admiralitet nije bio zasađen drvećem; Fasada - prednja strana zgrade.- jednom rečju, Peterburg tada nije bio ovo što je sada. Gradovi su, između ostalog, u prednosti u odnosu na ljude da s godinama ponekad postanu ljepši... Međutim, to sada nije poenta. Drugi put i nekom drugom prilikom, možda ću s vama opširnije razgovarati o promjenama koje su se dogodile u Sankt Peterburgu tokom mog vijeka, ali sada se vratimo ponovo na pansion koji se prije četrdeset godina nalazio na Ostrvo Vasiljevski, u prvoj liniji.

Kuća, koju sada - kao što sam vam već rekao - nećete naći, bila je oko dva sprata, pokrivena holandskim pločicama. Trem kroz koji su ušli u njega bio je drveni i izlazio je na ulicu. Iz prolaza su prilično strme stepenice vodile do gornjeg stana, koji se sastojao od osam ili devet prostorija, u kojima je s jedne strane stanovao vlasnik konaka, a s druge su bile učionice. Spavaonice, odnosno dječje spavaće sobe, bile su na donjem spratu, na desnoj strani prolaza, a na lijevoj su živjele dvije stare Holanđanke, od kojih je svaka imala preko sto godina i koje su vidjele Petra Velikog sa svojim oči i čak razgovarao s njim. U ovom trenutku, malo je vjerovatno da ćete u cijeloj Rusiji sresti osobu koja bi vidjela Petra Velikog; doći će vrijeme kada će naši tragovi biti izbrisani sa lica zemlje! Sve prolazi, sve nestaje u našem smrtnom svetu... ali to sada nije poenta.

Među trideset-četrdesetoro dece koja su učila u tom internatu, bio je i jedan dečak po imenu Aljoša, koji tada nije imao više od 9 ili 10 godina. Roditelji, koji su živeli daleko, daleko od Sankt Peterburga, doveli su ga dve godine ranije u prestonicu, poslali u internat i vratili se kući, plaćajući učitelju ugovorenu naknadu za nekoliko godina unapred. Aljoša je bio pametan, sladak dečko, dobro je učio i svi su ga voleli i mazili. Međutim, unatoč tome, u pansionu mu je često bilo dosadno, a ponekad i tužan. posebno Posebno ( stara riječ) - posebno. u početku nije mogao da se navikne na pomisao da je odvojen od rodbine. Ali onda se, malo po malo, navikavao na svoj položaj, a bilo je i trenutaka kada je, igrajući se sa drugovima, mislio da mu je u internatu mnogo zabavnije nego u roditeljskoj kući. Općenito, dani treninga su mu prolazili brzo i ugodno, ali kada je došla subota i svi njegovi drugovi požurili kući svojim rođacima, tada je Alyosha gorko osjetio svoju usamljenost. Nedeljom i praznicima po ceo dan je bio sam, a tada mu je jedina uteha bilo čitanje knjiga koje mu je učiteljica dozvolila da pozajmi iz svoje male biblioteke. Učitelj je po rođenju bio Nijemac, tada je u njemačkoj književnosti dominirala moda za viteške romane i bajke, a ova biblioteka se najvećim dijelom sastojala od knjiga ove vrste.

Dakle, Aljoša je, još sa deset godina, već znao napamet djela najslavnijih vitezova, barem kako su opisana u romanima. Njegova omiljena zabava dugih zimskih večeri, nedeljom i drugim praznicima, mentalno se prenosila u stare, prohujale vekove... Pogotovo u slobodno vreme, Slobodno vrijeme, ili odmori, - praznici. kao, na primer, o Božiću ili na svetlu Hristovu nedelju - kada je dugo bio odvojen od svojih drugova, kada je često proveo cele dane sedeći u samoći - njegova mladalačka mašta lutala je po viteškim dvorcima, kroz strašne ruševine ili kroz mračne, guste šume.

Zaboravio sam da vam kažem da je ovoj kući pripadalo prilično prostrano dvorište, odvojeno od sokaka drvenom ogradom od baroknih dasaka. Barokne daske- daske od kojih se prave teglenice - riječni čamci. Kapije i kapije koje su vodile u uličicu uvek su bile zaključane, pa Aljoša nikada nije uspeo da poseti ovu uličicu, što je u velikoj meri pobudilo njegovu radoznalost. Kad god su mu dozvolili da se igra u dvorištu za vrijeme odmora, prvi pokret je bio da dotrča do ograde. Ovdje je stajao na prstima i napeto zurio u okrugle rupe kojima je ograda bila posuta. Aljoša nije znao da su te rupe nastale od drvenih eksera kojima su barže prethodno bile zbijene, a činilo mu se da mu je neka ljubazna čarobnica namjerno izbušila te rupe. Stalno je očekivao da će se jednog dana ova čarobnica pojaviti u uličici i dati mu igračku, ili talisman, kroz rupu, Talisman je predmet koji, kako su neki mislili, donosi sreću, čuva od nevolja. ili pismo od tate ili mame, od kojih dugo nije dobio nikakve vesti. Ali, na njegovu krajnju žalost, niko nije ni izgledao kao čarobnica.

Aljošino drugo zanimanje bilo je hranjenje kokošaka, koje su živjele kraj ograde u za njih posebno izgrađenoj kući i igrale se i trčale po dvorištu po cijele dane. Aljoša ih je vrlo kratko upoznao, sve je poznavao po imenu, prekidao njihove svađe, a nasilnik ih je kažnjavao tako što im ponekad po nekoliko dana zaredom nije davao ništa od mrvica koje je nakon ručka i večere uvijek skupljao sa stolnjaka. . Među kokošima je posebno volio onu crnu černušku, zvanu Chernushka. Černuška je prema njemu bila naklonjenija od ostalih; čak je ponekad dopuštala da je maze i zato joj je Aljoša donosio najbolje komade. Bila je mirne naravi; retko je šetala sa drugima i činilo se da voli Aljošu više od svojih prijatelja.

Jednog dana (bilo je to za vreme raspusta, između Nove godine i Bogojavljenja - dan je bio prelep i neobično topao, ne više od tri-četiri stepena ispod nule) Aljoši je dozvoljeno da se igra u dvorištu. Tog dana učitelj i njegova žena bili su u velikoj nevolji. Večeru su davali direktoru škola, a i dan ranije, od jutra do kasno uveče, svuda po kući prali su podove, brisali prašinu i voskom depilirali stolove i komode od mahagonija. Učitelj je sam otišao da kupi namirnice za sto: belu arhangelsku teletinu, ogromnu šunku i kijevski džem iz Miljutinovih radnji. I Aljoša je dao svoj doprinos pripremama koliko je mogao: bio je primoran da od bijelog papira isječe prekrasnu mrežu za šunku i ukrasi papirnim rezbarijama šest posebno kupljenih voštanih svijeća. Na zakazani dan, ujutru, pojavio se frizer i pokazao svoje umijeće na loknama, tupeu i dugačkoj pletenici. Bookley, glupi i duga pletenica- staračka frizura. nastavnici. Zatim se dao na posao svojoj ženi, pomadirao i napudrao njene lokne i šinjone Šinjon - ženska frizura, obično od tuđe kose. a na njenoj glavi ceo staklenik Staklenik je topla prostorija za vještački uzgoj biljaka. Ovdje: puno cvijeća. različitih boja, između kojih su blistala vešto postavljena dva dijamantska prstena, koje su jednom suprugu poklonili roditelji učenika. Na kraju pokrivala za glavu nabacila je stari, iznošeni kaput Salop - stara ženska gornja haljina. i otišla da se pobrine za kućne poslove, pritom striktno posmatrajući da joj se kosa nekako ne pokvari; i zbog toga ona sama nije ušla u kuhinju, već je naređivala svom kuvaru, stojeći na vratima. U nužnim slučajevima, tamo je slala svog muža, čija kosa nije bila tako visoka.

U toku svih ovih briga, naš Aljoša je bio potpuno zaboravljen, i to je iskoristio da se igra u dvorištu na otvorenom. Po svom običaju, otišao je prvo do drvene ograde i dugo gledao kroz rupu; ali ni tog dana gotovo niko nije prošao sokakom, i uz uzdah se okrenu svojim ljubaznim kokošima. Pre nego što je stigao da sjedne na kladu i samo ih je počeo dozivati, odjednom je pored sebe ugledao kuvara sa velikim nožem. Aljoša nikada nije voleo ovu kuvaricu - ljutu i svadljivu malu ribu. Ali pošto je primetio da je ona razlog što mu se s vremena na vreme smanjuje broj kokošaka, počeo je da je voli još manje. Kada je jednog dana slučajno ugledao u kuhinji jednog zgodnog petla, njemu jako voljenog, obješenog za noge prerezanog grla, užasnuo se i gadio prema njoj. Ugledavši je sada sa nožem, odmah je pogodio šta to znači, i sa tugom osetivši da nije u stanju da pomogne prijateljima, skočio je i pobegao daleko.

Aljoša, Aljoša! Pomozi mi da uhvatim kokošku! viknu kuvar, ali Aljoša poče još brže trčati, sakrivši se uz ogradu iza kokošinjca i ne primeti kako su mu suze jedna za drugom tekle iz očiju i padale na zemlju.

Dugo je stajao kod kokošinjca, a srce mu je snažno kucalo, dok je kuvarica trčala po dvorištu - dozivala je kokoške: "Pile, pile, pile!" - grdila ih je na čuhonskom.

Odjednom Aljošino srce zakuca još brže: čuo je glas svoje voljene Černuške! Ona se najočajnije zakikota, a njemu se učini da plače:

Gdje, gdje, gdje, gdje!

Aljoša, spasi Černuhu!

kuduhu, kuduhu,

Chernukha, Chernukha!

Aljoša više nije mogao da ostane na svom mestu. Glasno jecajući, otrčao je do kuvarice i bacio joj se na vrat baš u trenutku kada je već uhvatila Černušku za krilo.

Draga, draga Trinuška! povikao je briznuvši u plač. - Molim te, ne diraj moju Chernukhu!

Aljoša se tako neočekivano bacio kuvaru na vrat da je pustila Černušku, koja je, iskoristivši to, uplašena poletela na krov šupe i tamo nastavila da se cereče. Ali sada je Aljoša čuo kako zadirkuje kuvara i viče:

Gdje, gdje, gdje, gdje!

Nisi uhvatio Chernukhu!

Kuduhu, kuduhu!

Chernukha, Chernukha!

U međuvremenu, kuvarica je bila van sebe od ljutnje.

Rummal go! viknula je. - To je to, ja ću pasti kasainu i orati. Ošišani kuris mora da se rehabilituje... On je lijen... Ne pravi jaja, ne sjedi na syplatku.

Tada je htela da pobegne do učiteljice, ali Aljoša je nije pustio. Držao se za skute njene haljine i tako dirljivo molio da je stala.

Draga, Trinuška! on je rekao. - Tako si lijepa, čista, ljubazna... Molim te ostavi moju Nigellu! Pogledaj šta ću ti dati ako budeš ljubazan!

Aljoša izvadi imperijal iz džepa, Imperijal je zlatnik. koji je činio svu njegovu imovinu, Imanje - ovdje: stanje, ušteda. koji je bolje pazio na svoje oči, jer je to bio poklon njegove ljubazne bake. Kuvar je pogledao zlatnik, pogledala je oko prozora kuće da se uvjeri da ih niko ne vidi i pružila ruku prema carskoj. Aljoši je bilo veoma, veoma žao carskog, ali se setio Černuške - i čvrsto je dao dragoceni dar.

Tako je Černuška spašena od okrutne i neizbežne smrti.

Čim se kuvar povukao u kuću, Černuška je poletela sa krova i dotrčala do Aljoše. Činilo se da zna da je on njen izbavitelj: kružila je oko njega, lepršala krilima i kikotala veselim glasom. Celo jutro ga je pratila po dvorištu kao pas, i kao da je htela nešto da mu kaže, ali nije mogla. Barem nije mogao razabrati kako kucka.

Oko dva sata prije večere gosti su se počeli okupljati. Aljošu su zvali gore, obukli su mu košulju s okruglim ovratnikom i kambrik manžetama s malim naborima, bijele pantalone i široki plavi svileni pojas. Njegova duga plava kosa, koja mu je visjela skoro do struka, bila je dobro začešljana, podijeljena na dva jednaka dijela i pomaknuta naprijed - na obje strane grudi. Tako dotjerana djeca. Zatim su ga naučili kako treba da promeška nogom kada direktor uđe u prostoriju i šta treba da odgovori ako mu se postavi pitanje. U neko drugo vrijeme Aljoša bi se veoma obradovao da vidi reditelja, kojeg je dugo želeo da vidi, jer je, sudeći po poštovanju s kojim su njegov učitelj i učitelj govorili o njemu, zamišljao da se radi o nekom slavnom vitezu u briljantnom oklop i šlem sa velikim perjem. Ali ovaj put je ta radoznalost ustupila mjesto misli koja ga je tada isključivo zaokupljala: o crnoj kokoši. Stalno je zamišljao kako je kuvarica trčala za njom sa nožem i kako je Černuška kuckala različiti glasovi. Štaviše, bio je veoma iznerviran što nije mogao da razabere šta mu je ona htela da kaže, a toliko ga je privukao kokošinjac... Ali nije bilo šta da radi: morao je da čeka da se večera završi!

Konačno je stigao i direktor. Njegov dolazak najavila je učiteljica, koja je dugo sjedila na prozoru, netremice gledajući u pravcu iz kojeg su ga čekali.

Sve je počelo da se kreće: učitelj je strmoglavo izleteo kroz vrata da ga dočeka dole, na tremu; gosti su ustali sa svojih mjesta. Čak je i Aljoša na trenutak zaboravio na svoju kokošku i otišao do prozora da vidi kako će vitez sići od revnosnog Revnostan - živahan, živahan. konj. Ali nije uspio da ga vidi: direktor je već uspio ući u kuću. Na trijemu, umjesto revnosnog konja, stajale su obične saonice. Aljoša je bio veoma iznenađen ovim. „Da sam vitez“, pomislio je, „onda se nikada ne bih vozio taksijem, već uvek na konju!“

U međuvremenu su se sva vrata širom otvorila; i učitelj je počeo da čuči Počeo da čuči.- U stara vremena, pozdravljajući se i opraštajući se, žene su klanjale naklon - poseban naklon sa čučnjem. u iščekivanju tako časnog gosta, koji se ubrzo pojavio. Isprva ga je bilo nemoguće vidjeti iza debelog učitelja koji je stajao na samim vratima; ali kada je ona, završivši svoj dugi pozdrav, sela niže nego inače, Aljoša je, na krajnje iznenađenje, iza nje ugledao... ne pernatu kacigu, već samo malu ćelavu glavu, belo napudranu, čiji je jedini ukras, kao što je Aljoša kasnije primetio, bila je mala punđa! Kada je ušao u salon, Aljoša se još više iznenadio kada je video da su se, uprkos jednostavnom sivom fraku koji je direktor nosio umesto sjajnog oklopa, svi prema njemu odnosili sa neobičnim poštovanjem.

Međutim, koliko god se Aljoši sve ovo činilo čudnim, koliko god da je nekada bio zadovoljan neobičnom dekoracijom stola, ovoga dana nije obraćao mnogo pažnje na to. Jutarnji incident sa Černuškom stalno mu je lutao u glavi. Poslužen desert: različite vrste džemovi, jabuke, bergamoti, urme, vinske bobice Bergamot je vrsta kruške. Hurme su plod urmene palme. Vinske bobice, ili smokve, su sušeni plodovi drveta smokve. i orasi; ali ni ovde nije prestao da misli na svoju malu kokoš. I čim su ustali od stola, on je, sa srcem drhtavim od straha i nade, prišao učitelju i upitao ga da li može da se igra u dvorištu.

Hajde, - odgovorila je učiteljica, - samo nemoj dugo, uskoro će se smračiti.

Aljoša je žurno obukao svoju crvenu bekešu Bekesha - topli kaput sa volanima u struku. na krzno vjeverice i zelenu baršunastu kapu sa samurovim pojasom i otrčao do ograde. Kada je stigao tamo, kokoške su se već počele skupljati za noćenje i pospane nisu bile baš zadovoljne donesenim mrvicama. Samo Černuška kao da nije osećala želju za spavanjem: veselo mu je pritrčala, zamahnula krilima i ponovo počela da cereče. Aljoša se dugo igrao s njom; Konačno, kada je pao mrak i bilo je vrijeme da ide kući, on je sam zatvorio kokošinjac, unaprijed se pobrinuvši da njegova draga kokoš sjedi na stupu. Kada je izašao iz kokošinjca, učinilo mu se da Černuškine oči sijaju u mraku kao male zvezdice, i da mu ona tiho govori:

Aljoša, Aljoša! Ostani sa mnom!

Aljoša se vratio u kuću i čitavo veče proveo sedeći sam u učionicama, dok su u ostalih pola sata do jedanaest gosti ostajali i svirali vist na nekoliko stolova. Pre nego što su se rastali, Aljoša je otišao na donji sprat, u spavaću sobu, svukao se, legao u krevet i ugasio vatru. Dugo nije mogao da spava. Konačno, san ga je savladao, i tek što je uspeo da razgovara sa Černuškom u snu, kada ga je, nažalost, probudila buka gostiju koji su odlazili.

Nešto kasnije, učiteljica, koja je ispratila direktora sa svijećom, ušla je u njegovu sobu, pogledala da li je sve u redu i izašla, zaključavši vrata ključem.

Bila je to mjesečna noć, a kroz kapke, koje nisu bile dobro zatvorene, u sobu je pao blijedi zrak mjeseca. Aljoša je ležao sa otvorene oči i dugo je slušao kako u gornjem domu, iznad njegove glave, obilaze sobe i slažu stolice i stolove.

Konačno se sve smirilo. Bacio je pogled na krevet pored sebe, blago obasjan mjesečinom, i primijetio da se bijeli čaršav, koji je visio gotovo do poda, lako pomjera. Počeo je pažljivije da gleda: čuo je kako nešto grebe ispod kreveta, a nešto kasnije učinilo se da ga neko tihim glasom zove:

Aljoša, Aljoša!

Aljoša se uplašio! Bio je sam u sobi i odmah mu je palo na pamet da ispod kreveta mora da je lopov. Ali onda, procijenivši da ga lopov ne bi prozvao po imenu, malo se razveselio, iako mu je srce zadrhtalo.

Sedeo je malo u krevetu i još jasnije video da se plahta pomera, još jasnije čuo kako neko govori:

Aljoša, Aljoša!

Odjednom se bijeli čaršaf podigao i ispod njega je izašao... crna piletina!

Oh! To si ti, Chernushka! Aljoša je nehotice uzviknuo. - Kako si došao ovamo?

Nigella je zamahnula krilima, doletjela do njega na krevetu i rekla ljudskim glasom:

Ja sam, Aljoša! Ne bojiš me se, zar ne?

Zašto bih te se plašio? odgovorio je. - Volim te; samo mi je čudno što tako dobro govoriš: ja uopšte nisam znao da možeš govoriti!

Ako me se ne bojiš“, nastavila je kvočka, „onda za mnom: pokazaću ti nešto lepo. Obucite se uskoro!

Šta si ti, Chernushka, smešna! reče Aljoša. - Kako da se obučem u mraku? Ne mogu sada da nađem svoju haljinu, ne mogu ni da te vidim!

Pokušaću da pomognem ovome - rekla je kokoš.

Zatim je zakikotala nekim čudnim glasom, i odjednom su odnekud došle male svijeće u srebrnim lusterima, Šandal - svijećnjak. ne više od malog prsta sa Aljošinom. Ovi okovi su završili na podu, na stolicama, na prozorima, čak i na umivaoniku, a soba je postala tako svijetla, tako lagana, kao danju. Aljoša je počeo da se oblači, a kvočka mu je dala haljinu i tako se ubrzo potpuno obukao.

Kada je Aljoša bio spreman, Černuška se ponovo zakikotala i sve su sveće nestale.

Prati me! rekla mu je.

I on ju je hrabro slijedio. Kao da su joj iz očiju izlazili zraci, koji su obasjali sve oko njih, mada ne tako jako kao male sveće. Prošli su front.

Vrata su zaključana ključem”, rekao je Aljoša.

Ali kokoš mu nije odgovorila: zamahnula je krilima, a vrata su se sama otvorila... Zatim su, prolazeći kroz prolaz, skrenuli u sobe u kojima su živjele stogodišnje Holanđanke. Aljoša ih nikada nije posetio, ali je čuo da su im sobe uređene na starinski način, da jedan ima velikog sivog papagaja, a drugi siva mačka, veoma pametan, koji zna skočiti kroz obruč i dati šapu. Odavno je želeo da vidi sve ovo, i zato mu je bilo veoma drago kada je kokoš ponovo zamahnula krilima i otvorila se vrata staričinih odaja.

U prvoj sobi Aljoša je video sve vrste antiknog nameštaja: rezbarene stolice, fotelje, stolove i komode. Veliki kauč je bio napravljen od holandskih pločica, na kojima su bile oslikane plavim mravom Murava - tanak sloj tečnog obojenog stakla, kojim se oblažu pločice (glinene pločice) i zemljano posuđe. ljudi i životinje. Aljoša je hteo da stane da pogleda nameštaj, a posebno figure na kauču, ali Černuška mu to nije dozvolila.

Ušli su u drugu sobu, a onda se Aljoša oduševio! U prekrasnom zlatnom kavezu sjedio je veliki sivi papagaj s crvenim repom. Aljoša je odmah hteo da mu pritrča. Blackie ga više nije pustio unutra.

Ne diraj ništa ovdje, rekla je. - Čuvajte se da ne probudite stare dame!

Aljoša je tek tada primetio da je pored papagaja krevet sa belim muslinskim zavesama, kroz koji je mogao da razabere staricu koja leži sa zatvorenih očiju; izgledala mu je kao vosak. U drugom uglu je stajao potpuno isti krevet u kojem je spavala druga starica, a pored nje je sjedila siva mačka i umivala se prednjim šapama. Prolazeći pored nje, Aljoša nije mogao da odoli da je ne zamoli za šape... Odjednom je glasno zamjaukala, papagaj se nadimao i počeo glasno da viče: „Budalo! budalo!" U tom trenutku kroz muslinske zavjese se vidjelo da su se starice digle u krevetu. Černuška je požurila, a Aljoša je potrčala za njom, vrata iza njih su se snažno zalupila ... I dugo se čulo kako je papagaj vikao: „Budalo! budalo!"

Zar te nije sramota! - rekla je Černuška kada su izašle iz starinskih soba. Mora da si probudio vitezove...

Kakvi vitezovi? upita Aljoša.

Vidjet ćeš - odgovori kokoš. - Ne boj se, međutim, ništa, prati me hrabro.

Sišli su niz stepenice, kao u podrum, i dugo, dugo hodali raznim prolazima i hodnicima, koje Aljoša nikada ranije nije video. Ponekad su ti hodnici bili tako niski i uski da je Aljoša bio primoran da se sagne. Odjednom su ušli u dvoranu osvetljenu sa tri velika kristalna lustera. Dvorana nije imala prozore, a sa obe strane su po zidovima visili vitezovi u sjajnim oklopima, sa velikim perjem na šlemovima, sa kopljima i štitovima u gvozdenim rukama.

Černuška je hodala na prstima ispred, a Aljoša je naredio da je prati tiho, tiho ...

Na kraju hodnika bila su velika vrata od svijetložutog bakra. Čim su joj prišli, dva viteza skočiše sa zidina, udariše kopljima svoje štitove i jurnu na crnu kokoš.

Crni je podigao grb, raširio krila i odjednom postao veliki, veliki, viši od vitezova, i počeo da se bori sa njima!

Vitezovi su je snažno napali, a ona se branila krilima i nosom. Aljoša se uplašio, srce mu je snažno zatreperilo i onesvestio se.

Kada je ponovo došao k sebi, sunce je zasjalo kroz kapke na sobu, a on je ležao u svom krevetu. Ni Černuška ni vitezovi nisu bili na vidiku. Aljoša dugo nije mogao da dođe sebi. Nije shvatio šta mu se dogodilo noću: da li je sve video u snu, ili se zaista dogodilo? Obukao se i popeo se, ali nije mogao da izbaci iz glave ono što je video prethodne noći. Nestrpljivo je očekivao trenutak kada će moći da ode da se igra u dvorištu, ali ceo taj dan, kao namerno, padao je jak sneg, pa se nije moglo ni pomisliti da izađe iz kuće.

Za večerom je učiteljica, između ostalih razgovora, saopštila mužu da se crna kokoš nigdje nije sakrila.

Međutim, - dodala je, - nevolja nije velika, čak i da je nestala: davno je raspoređena u kuhinju. Zamisli, draga, da otkako je u našoj kući, nije položila nijedan testis.

Aljoša je skoro briznuo u plač, iako mu je palo na pamet da bi bilo bolje da je nigde ne nađe nego da završi u kuhinji.

Nakon večere Aljoša je opet ostao sam u učionicama. Neprestano je razmišljao o tome šta se dogodilo prethodne noći i nikako se nije mogao utešiti gubitkom drage Černuške. Ponekad mu se činilo da je sigurno mora vidjeti sljedeće noći, uprkos činjenici da je nestala iz kokošinjca. Ali tada mu se učinilo da je to neostvariv posao i ponovo je upao u tugu.

Došlo je vreme za spavanje, a Aljoša se nestrpljivo skinuo i legao u krevet. Prije nego što je stigao pogledati susjedni krevet, ponovo obasjan tišinom mjesečina kako se beli čaršaf uskomešao, baš kao i dan ranije... Opet je čuo glas koji ga je dozivao: "Aljoša, Aljoša!" - a nešto kasnije Bleki je izašao ispod kreveta i doleteo do njega na krevetu.

Oh, zdravo, Chernushka! uzviknuo je, presrećan. Plašio sam se da te više nikada neću videti. jesi li dobro?

Zdrava, - odgovori kokoš, - ali zamalo se nije razbolela od tvoje milosti.

Kako je, Chernushka? upita Aljoša uplašeno.

Ti si dobar dečko – nastavila je kokoš, – ali si u isto vreme vetrovit i ne poslušaš se od prve reči, a ovo nije dobro! Jučer sam ti rekao da ništa ne diraš u sobama za stare dame, uprkos tome što nisi mogao odoljeti da mačku ne zamoliš za šapu. Mačka je probudila papagaja, papagaja starica, starica vitezova - i jedva sam se snašla s njima!

Žao mi je, draga Chernushka, neću dalje! Molim vas, odvedite me ponovo tamo danas; videćeš da ću biti poslušan.

Pa, - reče kokoš, - videćemo!

Kokoška je cuckala kao dan ranije, a u istim srebrnim lusterima pojavile su se iste male svijeće. Aljoša se ponovo obuče i pođe za kokošom. Opet su ušli u odaje starica, ali ovaj put nije ništa dirao.

Kad su prošli kroz prvu sobu, učinilo mu se da ljudi i životinje naslikani na kauču prave razne smiješne grimase i dozivaju ga k sebi; ali se namjerno okrenuo od njih. U drugoj sobi, stare Holanđanke, kao i dan ranije, ležale su u svojim krevetima, kao da su od voska; papagaj je pogledao Aljošu i trepnuo očima, siva mačka je ponovo oprala lice svojim šapama. Na toaletnom stoliću ispred ogledala Aljoša je ugledao dva porcelana kineske lutkešto juče nije primetio. Klimnuli su mu glavama, ali on se sjetio Černuškine naredbe i prošao bez zaustavljanja, ali nije mogao odoljeti da im se u prolazu ne nakloni. Lutke su odmah skočile sa stola i potrčale za njim, i dalje klimajući glavama. Skoro je stao - tako su mu se činili smešni, ali Černuška ga je pogledala ljutitim pogledom i on je došao k sebi. Kukuljice su ih ispratile do vrata, i vidjevši da ih Aljoša ne gleda, vratiše se na svoja mjesta,

Opet su sišli niz stepenice, prošetali prolazima i hodnicima i došli do istog hodnika, osvijetljenog sa tri kristalna lustera. Isti vitezovi visili su po zidovima, a opet, kada su se približili vratima od žutog bakra, dva viteza su sišla sa zida i prepriječila im put. Činilo se, međutim, da nisu bili tako ljuti kao prethodnog dana; jedva su vukli noge kao jesenje mušice, a bilo je jasno da silom drže koplja...

Nigella je porasla i napuhala se; ali čim ih je udarila krilima, raspali su se - i Aljoša je video da su to prazni oklopi! Mesingana vrata su se sama od sebe otvorila i oni su otišli dalje.

Nešto kasnije uđoše u drugi hol, prostran, ali nizak, tako da je Aljoša mogao rukom da dohvati plafon. Ova dvorana je bila osvijetljena istim malim svijećama koje je vidio u svojoj sobi, ali lusteri nisu bili srebrni, već zlatni.

Ovdje je Chernushka ostavio Alyosha.

Ostani ovdje neko vrijeme, rekla mu je, odmah se vraćam. Danas si bio pametan, iako si se ponašao neoprezno, klanjajući se porcelanskim lutkama. Da im se niste poklonili, vitezovi bi ostali na zidu. Međutim, danas niste probudili starice, pa stoga vitezovi nisu imali snage. - Posle ovoga Černuška je napustila salu.

Ostavši sam, Aljoša je pažljivo počeo da ispituje sobu koja je bila veoma bogato ukrašena. Činilo mu se da su zidovi od labradora, kakve je vidio u mineralnoj sobi u pansionu; paneli i vrata bili su od čistog zlata. Na kraju hodnika, pod zelenim baldahinom, na uzvišenom mestu, bile su stolice od zlata. Aljoša se veoma divio ovom ukrasu, ali mu se činilo čudnim što je sve bilo u najmanjoj formi, kao za male lutke.

Dok je sa radoznalošću sve ispitivao, otvorila su se sporedna vrata, koja ranije nije primetio, i ušlo je mnoštvo malih ljudi, ne više od pola metra, u elegantnim šarenim haljinama. Važan je bio njihov izgled: neki od njih su izgledali kao vojnici, drugi kao civilni službenici. Svi su nosili okrugle, pernate šešire poput španskih šešira. Aljošu nisu primetili, lepo su šetali po sobama i glasno razgovarali, ali on nije mogao da razume šta govore.

Dugo ih je gledao u tišini i samo je htio prići jednom od njih i pitati kako su se otvorila velika vrata na kraju hodnika...svi su utihnuli, stali u dva reda uza zidove i poletjeli njihove kape.

U trenu soba postade još svetlija, sve male svećice zasvetle još jače, i Aljoša ugleda dvadeset malih vitezova u zlatnim oklopima, sa grimiznim perjem na šlemovima, kako u parovima ulaze u tihom maršu. Zatim su, u dubokoj tišini, stali sa obe strane stolica. Nešto kasnije u dvoranu je ušao čovjek veličanstvenog držanja, na glavi sa blistavom krunom drago kamenje. Nosio je svetlozeleni ogrtač, Plašt - široka duga odjeća u obliku kabanice, do zemlje. obrubljen mišjim krznom, sa dugačkim vlakom koji nosi dvadeset malih stranica Paž je plemeniti dječak koji služi plemenitim ljudima ili kralju. u grimiznim haljinama.

Aljoša je odmah pogodio da to mora da je kralj. Nisko mu se naklonio. Kralj je vrlo nježno odgovorio na njegov naklon i sjeo u zlatne fotelje. Zatim je naredio nešto jednom od vitezova koji su stajali u blizini, koji mu je, prilazeći Aljoši, objavio da je prišao stolicama. Aljoša je poslušao.

Odavno znam, reče kralj, da si dobar dečko; ali trećeg dana učinio si veliku uslugu mom narodu i za to zaslužuješ nagradu. Moj glavni ministar me je obavijestio da ste ga spasili od neizbježne i okrutne smrti.

Kada? upita Aljoša iznenađeno.

Treći dan u dvorištu, - odgovori kralj. "Evo onoga koji ti duguje život."

Aljoša je bacio pogled na onu na koju je ukazao kralj, a onda je samo primetio da između dvorjana stoje mali čovek obučen sav u crno. Na glavi je imao posebnu vrstu kape grimizne boje, sa zubima na vrhu, stavljenu malo u stranu i oko vrata bela maramica, veoma uštirkana, zbog čega izgleda malo plavkasto. Nežno se osmehnuo, gledajući Aljošu, kome je lice delovalo poznato, iako nije mogao da se seti gde ga je video.

Bez obzira koliko je Alyosha laskao što mu se pripisuje tako plemenito djelo, on je volio istinu i zato je, nisko se naklonivši, rekao:

Lorde Kralju! Ne mogu lično da shvatam ono što nikada nisam uradio. Trećeg dana imao sam sreću da od smrti spasim ne vašu ministricu, već našu crnu kokoš, koju kuharica nije voljela jer nije snijela ni jedno jaje...

Šta kažeš! prekinuo je kralj u ljutnji. - Moj ministar nije kokoš, već časni funkcioner!

Ovde je ministar prišao bliže i Aljoša je video da je to zaista bila njegova draga Černuška. Bio je veoma sretan i zamolio je kralja za izvinjenje, iako nije mogao razumjeti šta to znači.

Reci mi šta želiš? nastavi kralj. Ako mogu, sigurno ću ispuniti tvoj zahtjev.

Govori hrabro, Aljoša! šapnuo mu je ministar na uho.

Aljoša je razmišljao o tome i nije znao šta da poželi. Da su mu dali više vremena, možda bi smislio nešto dobro; ali kako mu se činilo nepristojnim da zadrži kralja da čeka, požurio je da odgovori.

Voleo bih, - rekao je, - da, bez učenja, uvek znam svoju lekciju, ma šta me pitali.

Nisam mislio da si tako lenj“, odgovorio je kralj, odmahujući glavom. - Ali nema šta da se radi, moram ispuniti obećanje.

Odmahnuo je rukom, a stranica je iznijela zlatnu posudu na kojoj je ležalo jedno konopljino sjeme.

Uzmi ovo sjeme, rekao je kralj. “Sve dok ga imate, uvijek ćete znati svoju lekciju, bez obzira šta vam je dato, ali pod uslovom da, ni pod kojim izgovorom, nikome ne kažete ni jednu jedinu riječ o onome što ste ovdje vidjeli ili ćete vidjeti u budućnosti. Najmanja indiskrecija će vas zauvijek lišiti naših usluga, a nama će uzrokovati mnogo nevolja i nevolja.

Aljoša je uzeo konopljino seme, zamotao ga u papir i stavio u džep, obećavajući da će biti ćutljiv i skroman. Kralj je nakon toga ustao sa stolice i istim redom napustio dvoranu, prvo naredivši ministru da se što bolje ponaša prema Aljoši.

Čim je kralj otišao, svi su dvorjani opkolili Aljošu i počeli da ga miluju na sve moguće načine, izražavajući zahvalnost što je spasio ministra. Svi su mu ponudili svoje usluge: jedni su ga pitali da li bi prošetao vrtom ili bi pogledao kraljevsku menažeriju, drugi su ga pozivali u lov. Aljoša nije znao šta da odluči; na kraju je ministar najavio da će i sam pokazati dragom gostu podzemne kurioztete.

Prvo ga je uveo u baštu uređenu u engleskom stilu. Staze su bile prekrivene velikim raznobojnim šljunkom, koji je reflektovao svjetlost bezbrojnih malih lampi kojima je drveće bilo obješeno. Alyoshi se izuzetno svidio ovaj sjaj.

Ovo kamenje, - rekao je ministar, - vi ga nazivate dragim. To su sve dijamanti, jahte, smaragdi i ametisti.

O, kad bi nam putevi bili posuti ovim! uzviknuo je Aljoša.

Onda bi vam oni bili malo vredni jer su ovde - odgovorio je ministar.

Drveće se i Aljoši činilo izuzetno lepim, iako, štaviše, veoma čudnim. Oni su bili različite boje: crvena, zelena, smeđa, bijela, plava i ljubičasta. Kad ih je pažljivo pogledao, vidio je da nisu ništa drugo do razne vrste mahovine, samo veće i deblje nego inače. Ministar mu je rekao da je ovu mahovinu kralj naručio za veliki novac iz dalekih zemalja i iz samih dubina zemaljske kugle.

Iz bašte su otišli u menažeriju. Tamo su Aljoši pokazali divlje životinje, koje su bile vezane na zlatnim lancima. Zavirivši bliže, na svoje iznenađenje uvidio je da te divlje zvijeri nisu ništa drugo do veliki pacovi, krtice, tvorovi i slične zvijeri koje žive u zemlji i ispod poda. Ovo mu se činilo veoma smešnim, ali iz ljubaznosti nije rekao ni reč.

Vrativši se nakon šetnje u sobe, Aljoša je u velikoj sali pronašao postavljen sto na kojem su bile raspoređene razne vrste slatkiša, pita, paste i voća. Posuđe je bilo od čistog zlata, a boce i čaše su bile isklesane od čvrstih dijamanata, jahonata i smaragda.

Jedite šta hoćete - rekao je ministar, - ne smijete ništa ponijeti sa sobom.

Aljoša je toga dana odlično večerao, pa mu se uopšte nije da jede.

Obećao si da ćeš me povesti sa sobom u lov”, rekao je.

Vrlo dobro, rekao je ministar. - Mislim da su konji već osedlani.

Zatim je zazviždao i ušli su konjušari, koji su vodili štapove u uzdi, čije su kvake bile izrezbarene i predstavljale su konjske glave. Ministar je s velikom okretnošću skočio na konja. Aljoša je bio razočaran mnogo više od ostalih.

Pazite - rekao je ministar - da vas konj ne izbaci: nije jedan od najkrotkijih.

Aljoša se na to iznutra nasmijao, ali kad je uzeo štap među noge, vidio je da ministrov savjet nije beskorisan. Štap je počeo da izmiče ispod njega i da se igra okolo, kao pravi konj i jedva je mogao sjediti.

U međuvremenu su se oglasili rogovi, a lovci su počeli da galopiraju punom brzinom kroz razne prolaze i hodnike. Dugo su ovako galopirali, a Aljoša nije zaostajao za njima, iako je jedva obuzdavao svoj ludi štap...

Odjednom, iz jednog bočnog hodnika iskoči nekoliko pacova, tako velikih kakve Aljoša nikad nije video; hteli su da pobegnu; ali kada je ministar naredio da ih opkole, oni su stali i počeli se hrabro braniti. Ipak, poraženi su hrabrošću i vještinom lovaca. Osam pacova je leglo na lice mesta, tri su pobegla, a jednog, prilično teško ranjenog, ministar je naredio da se izleči i odvede u menažeriju.

Na kraju lova, Aljoša je bio toliko umoran da su mu se oči nehotice zatvorile. Zbog svega toga, želeo je mnogo da razgovara sa Černuškom i tražio je dozvolu da se vrati u dvoranu iz koje su otišli u lov. Ministar je na to pristao.

Vraćali su se velikim kasom i po dolasku u dvoranu dali konje konjušarima, naklonili se dvorjanima i lovcima i sjeli jedan naspram drugog na stolice koje su donijeli.

Reci mi, molim te, - počeo je Aljoša, - zašto si ubio jadne pacove koji ti ne smetaju i žive tako daleko od tvoje kuće?

Da ih nismo istrijebili, - rekao je ministar, - ubrzo bi nas istjerali iz naših soba i uništili bi nam sve zalihe hrane. Osim toga, krzna miševa i pacova imaju visoke cijene zbog svoje lakoće i mekoće. Nekim plemenitim osobama je dozvoljeno da ih koriste kod nas.

Da, reci mi, molim te, ko si ti? nastavi Aljoša.

Zar nikad niste čuli da naši ljudi žive pod zemljom? - odgovorio je ministar. - Istina, malo ljudi uspeva da nas vidi, ali bilo je primera, pogotovo u stara vremena, da smo izašli u svet i pokazali se ljudima. Sada se to retko dešava, jer su ljudi postali veoma neskromni. A mi imamo zakon da ako onaj kome smo se pokazali ne taji ovo, onda smo prinuđeni da odmah napustimo svoje prebivalište i idemo daleko, daleko, u druge zemlje. Možete lako zamisliti da naš kralj ne bi rado napustio sve lokalne ustanove i preselio se s cijelim narodom u nepoznate zemlje. I zato vas iskreno molim da budete što skromniji; jer inače ćeš nas sve učiniti nesrećnim, a posebno mene. Iz zahvalnosti sam molio kralja da te pozove ovamo; ali on mi nikada neće oprostiti ako zbog tvoje indiskrecije budemo primorani da napustimo ovo područje...

dajem ti iskreno da nikad ni sa kim neću pričati o tebi - prekinuo ga je Aljoša. - Sad sam se setio da sam u jednoj knjizi čitao o patuljcima koji žive pod zemljom. Pišu da se u jednom gradu jedan obućar za vrlo kratko vrijeme jako obogatio, tako da niko nije shvatio odakle mu bogatstvo. Konačno su nekako saznali da je šio čizme i cipele za patuljke, koji su ga to skupo platili.

Možda je to tačno - odgovorio je ministar.

Ali — reče mu Aljoša — objasni mi, draga Černuška, zašto se ti, kao ministar, pojavljuješ u svetu u obliku kokoške i kakve veze imaš sa starim Holanđankama?

Černuška je, želeći da zadovolji njegovu radoznalost, počela da mu priča mnogo stvari u detalje, ali na samom početku njene priče Aljošine su se oči zatvorile i on je čvrsto zaspao. Kada se sljedećeg jutra probudio, ležao je u svom krevetu. Dugo nije mogao da dođe sebi i nije znao šta da radi...

Crni i ministar, kralj i vitezovi, Holanđanke i pacovi - sve mu se to pomiješalo u glavi, i na silu je sve što je sinoć vidio doveo u red. Setivši se da mu je kralj dao konopljino seme, žurno je pojurio do svoje haljine i zaista našao u džepu komad papira u koji je bilo umotano konopljino seme. „Videćemo“, pomislio je, „hoće li kralj održati reč! Nastava počinje sutra, a ja još nisam imao vremena da naučim sve svoje lekcije.”

Čas istorije mu je posebno smetao: zamolili su ga da nauči napamet nekoliko stranica iz Shrekove svjetske istorije, a on još nije znao ni jednu riječ!

Došao je ponedjeljak, stigli su pansioni i nastava je počela. Od deset do dvanaest sati sam gazda je predavao istoriju. Aljošino je srce snažno kucalo... Dok je na njega došao red, nekoliko puta je opipao komad papira sa semenom konoplje kako mu leži u džepu... Konačno je pozvan. Sa strepnjom je prišao učiteljici, otvorio usta, još ne znajući šta da kaže, i - nepogrešivo, bez prestanka, rekao je dato. Učitelj ga je veoma hvalio; međutim, Aljoša nije prihvatio njegove pohvale sa zadovoljstvom koje je ranije osećao u takvim slučajevima. Unutrašnji glas mu je rekao da ne zaslužuje ovu pohvalu, jer ga ova lekcija nije koštala rada.

Nekoliko sedmica učitelji nisu mogli pohvaliti Aljošu. Znao je sve lekcije, bez izuzetka, savršeno, svi prevodi sa jednog jezika na drugi su bili bez grešaka, tako da se čovek nije mogao iznenaditi njegovom izvanrednom uspehu. Aljoša se iznutra stidio ovih pohvala: stidio se što su ga dali za primjer svojim drugovima, a on to nikako nije zaslužio.

Za to vreme, Černuška mu nije dolazila, uprkos činjenici da Aljoša, posebno u prvim nedeljama nakon što je primio seme konoplje, nije propustio skoro nijedan dan, a da je nije pozvao kada je otišao u krevet. U početku je bio jako tužan zbog toga, ali se onda smirio s mišlju da je vjerovatno zauzeta važne stvari po svom rangu. Nakon toga, pohvale kojima su ga svi obasipali, toliko su ga zaokupile da je retko razmišljao o njoj.

U međuvremenu, glasina o njegovim izuzetnim sposobnostima ubrzo se proširila cijelim Sankt Peterburgom. Sam direktor škola dolazio je nekoliko puta u internat i divio se Aljoši. Učitelj ga je nosio na rukama, jer je preko njega konak ušao u slavu. Roditelji su dolazili iz svih krajeva grada i maltretirali ga kako bi im odveo djecu k sebi, u nadi da će oni biti isti naučnici kao Aljoša.

Ubrzo je pansion bio toliko pun da nije bilo mjesta za nove pansione, a učiteljica i učiteljica su počeli razmišljati o iznajmljivanju kuće, mnogo prostranije od one u kojoj su živjeli.

Aljoša se, kao što rekoh gore, u početku stideo pohvala, osećajući da ih nimalo ne zaslužuje, ali malo-pomalo se počeo navikavati na njih, da bi konačno njegov ponos dostigao tačku da je prihvatio, ne pocrvenevši, pohvale kojima je bio obasjan. Počeo je mnogo da razmišlja o sebi, dizao se pred drugim dečacima i zamišljao da je mnogo bolji i pametniji od svih njih. Aljošin temperament od toga se potpuno pogoršao: od ljubaznog, slatkog i skromnog dječaka postao je ponosan i neposlušan. Savjest mu je to često zamjerala, i unutrašnji glas rekao mu je: „Aljoša, ne budi ponosan! Nemojte sebi pripisivati ​​ono što vam ne pripada; hvala sudbini što ti je dala prednost u odnosu na drugu djecu, ali nemoj misliti da si bolji od njih. Ako se ne ispraviš, onda te niko neće voljeti, a onda ćeš, uz sve svoje učenje, biti najnesrećnije dijete!”

Ponekad je imao namjeru da se popravi, ali, nažalost, ponos je bio toliko jak u njemu da je zaglušio glas savjesti, a on je iz dana u dan postajao sve gori, a iz dana u dan su ga drugovi sve manje voljeli.

Štaviše, Aljoša je postao užasan nitkov. Nemajući potrebe da ponavlja lekcije koje su mu bile zadate, u vrijeme dok su se druga djeca spremala za nastavu, on se zezao, a ta besposlica mu je još više kvarila temperament.

Konačno, svi su se toliko zasitili njegove loše ćudi da je učitelj ozbiljno počeo razmišljati o tome kako da ispravi tako lošeg dječaka i za to mu je davao lekcije dvaput i tri puta više od ostalih; ali to uopste nije pomoglo. Aljoša uopšte nije učio, ali je ipak znao lekciju od početka do kraja, bez i najmanje greške.

Jednog dana učitelj ga je, ne znajući šta da radi s njim, zamolio da do sljedećeg jutra nauči dvadeset stranica napamet i nadao se da će tog dana barem biti tiši.

Gdje! Naš Aljoša nije ni razmišljao o lekciji! Tog dana je namjerno igrao nestašnije nego inače, a učitelj mu je uzalud prijetio kaznom ako sljedećeg jutra ne zna lekciju. Aljoša se u sebi nasmejao ovim pretnjama, uveren da će mu konopljino seme sigurno pomoći.

Sutradan, u dogovoreni sat, učitelj je uzeo knjigu iz koje je Aljoši držao lekciju, pozvao ga k sebi i naredio mu da izgovori zadatak. Sva deca su sa radoznalošću skrenula pažnju na Aljošu, a ni sam učitelj nije znao šta da misli kada je Aljoša, uprkos činjenici da prethodnog dana uopšte nije ponovio lekciju, hrabro ustao iz klupe i otišao do njega. Aljoša nije sumnjao da će i ovoga puta uspeti da pokaže svoju izuzetnu sposobnost; otvorio je usta... i nije mogao da izgovori ni reč!

Zašto ćutiš? rekao mu je učitelj. - Reci lekciju.

Aljoša je pocrveneo, pa pobledeo, ponovo pocrveneo, počeo da bore ruke, suze su mu navrle od straha... Sve uzalud! Nije mogao da izgovori nijednu reč, jer, nadajući se konopljinom semenu, nije ni pogledao u knjigu.

Šta ovo znači, Aljoša? viknula je učiteljica. - Zašto ne želiš razgovarati?

Aljoša ni sam nije znao čemu da pripiše takvu neobičnost, stavio je ruku u džep da opipa seme... Ali kako opisati svoj očaj kada ga nije našao! Suze su mu tekle kao grad iz očiju... Gorko je plakao, a nije mogao da kaže ni reč.

U međuvremenu, učiteljica je gubila strpljenje. Naviknut na to da je Aljoša uvijek odgovarao tačno i bez mucanja, smatrao je nemogućim da Aljoša ne zna barem početak lekcije, pa je šutnju pripisivao svojoj tvrdoglavosti.

Idite u spavaću sobu, rekao je, i ostanite tamo dok savršeno ne naučite lekciju.

Odveli su Aljošu na donji sprat, dali mu knjigu i zaključali vrata ključem.

Čim je ostao sam, počeo je posvuda tražiti zrno konoplje. Dugo je petljao po džepovima, puzao po podu, gledao ispod kreveta, sređivao ćebe, jastuk, čaršave - sve uzalud! Nigde nije bilo ni traga ljubaznom žitu! Pokušao je da se prisjeti gdje ju je mogao izgubiti, i konačno se uvjerio da ju je ispustio neki dan ranije, dok se igrao u dvorištu. Ali kako ga pronaći? Bio je zaključan u sobi, a i da mu je bilo dozvoljeno da izađe u dvorište, verovatno ne bi ništa služilo, jer je znao da su kokoške ukusne za konoplju i njeno zrno, istina je da je jedan uspeo da kljuca ! Očajan da ga pronađe, odlučio je da pozove Černušku u pomoć.

Draga Chernushka! on je rekao. Poštovani ministre! Molim te, dođi kod mene i daj mi još jedno sjeme! Bicu pazljiviji u buducnosti...

Ali niko nije odgovorio na njegove molbe, a on je konačno sjeo na stolicu i opet počeo gorko da plače.

U međuvremenu je došlo vrijeme za večeru; Vrata su se otvorila i ušao je učitelj.

Znate li lekciju sada? upitao je Aljošu.

Aljoša je, glasno jecajući, bio primoran da kaže da ne zna.

Pa, ostani ovdje dok ne naučiš! - reče učitelj, naredi da mu da čašu vode i parče ražani hljeb i opet ga ostavi samog.

Aljoša je počeo da ponavlja napamet, ali mu ništa nije palo na pamet. Odavno je izgubio naviku da uči, a kako da izvuče dvadeset odštampanih stranica! Koliko god radio, ma koliko naprezao pamćenje, ali kad dođe veče, nije znao više od dvije-tri stranice, a i to je bilo loše. Kada je došlo vrijeme da druga djeca idu na spavanje, svi njegovi drugovi su odjednom utrčali u sobu, a učiteljica je ponovo došla s njima.

Aljoša, znaš li lekciju? - pitao. A jadni Aljoša je kroz suze odgovorio:

Znam samo dvije stranice.

Dakle, izgleda, sutra ćete morati sjediti ovdje na hljebu i vodi, - rekla je učiteljica, poželjela ostaloj djeci dobar san i otišla.

Aljoša je ostao sa svojim drugovima. Onda, kada je bio ljubazno i ​​skromno dijete, svi su ga voljeli, a ako bi bio kažnjen, onda su ga svi sažaljevali i to mu je služilo za utjehu. Ali sada na njega niko nije obraćao pažnju: svi su ga gledali s prezirom i nisu mu rekli ni riječi.

Sam je odlučio da započne razgovor sa jednim dečakom, sa kojim se u stara vremena veoma družio, ali se odvratio od njega bez odgovora. Aljoša se okrenu drugom, ali ni drugi nije hteo da razgovara sa njim, čak ga je i odgurnuo od sebe kada mu je ponovo razgovarao. Ovdje je nesretni Aljoša osjetio da zaslužuje takav tretman svojih drugova. Lijući suze, legao je u svoj krevet, ali nije mogao da zaspi.

Dugo je tako ležao i sa tugom se prisjećao prošlih sretnih dana. Sva djeca su već uživala u slatkom snu, samo je on mogao zaspati! „I Černuška me je ostavila“, pomisli Aljoša i suze su mu ponovo potekle iz očiju.

Odjednom... čaršava pored kreveta se pomaknula kao prvog dana kada mu se pojavila crna kokoš. Srce mu je počelo brže da kuca... Želeo je da Černuška ponovo izađe ispod kreveta, ali se nije usuđivao da se nada da će mu se želja ostvariti.

Chernushka, Chernushka! konačno je rekao tiho.

Plahta se podiže i crna kokoš poleti na krevet pored njega.

Ah, Chernushka! - reče Aljoša van sebe od radosti. Nisam se usudio nadati se da ću te vidjeti. Jesi li me zaboravio?

Ne, - odgovorila je, - ne mogu zaboraviti uslugu koju si mi pružio, iako Aljoša koji me je spasio od smrti uopšte nije nalik ovome kojeg sada vidim ispred sebe. Bio si tada ljubazan dečko, skroman i ljubazan i svi su te voleli, a sada... ne prepoznajem te!

Aljoša je gorko plakao, a Černuška mu je nastavila davati uputstva. Dugo je razgovarala s njim i sa suzama ga molila da se popravi. Konačno, kada je dan već počeo da se pojavljuje, kokoš mu reče:

Sada te moram ostaviti, Aljoša! Evo sjemena konoplje koje ste ispustili u dvorištu. Uzalud ste mislili da ste ga nepovratno izgubili. Naš kralj je previše velikodušan da bi vas lišio toga zbog vaše nepromišljenosti. Upamtite, međutim, da ste dali časnu riječ da čuvate u tajnosti sve što znate o nama... Aljoša, ne dodaj još gore svojim trenutnim lošim osobinama - nezahvalnosti!

Alyosha je oduševljeno uzeo svoje ljubazno sjeme iz šapa kokoši i obećao da će upotrijebiti svu svoju snagu da se poboljša!

Vidjet ćeš, draga Chernushka, - rekao je, - da ću danas biti potpuno drugačiji.

Nemojte misliti, - odgovori Černuška, - da je tako lako ispraviti poroke kada su nas već preuzeli. Poroci obično ulaze kroz vrata, a izlaze kroz pukotinu, te stoga, ako želite da se ispravite, morate stalno i strogo paziti na sebe. Ali zbogom, vreme je da se rastanemo!

Aljoša, ostavši sam, poče da ispituje svoje žito i nije mogao prestati da mu se divi. Sada je bio potpuno miran na lekciju, a jučerašnja tuga nije ostavila traga u njemu. S radošću je pomislio kako će se svi iznenaditi kada nepogrešivo izrecituje dvadeset stranica - a pomisao da će opet dobiti prednost nad drugovima koji nisu hteli da razgovaraju s njim milovala je njegovu sujetu. Iako nije zaboravio da se ispravi, mislio je da ne može biti tako teško kao što je Černuška rekao. “Kao da ne zavisi od mene da se poboljšam! mislio je. - Treba samo htjeti, i svi će me ponovo voljeti..."

Jao, jadni Aljoša nije znao da, da bi se ispravio, mora početi tako što će ostaviti po strani ponos i pretjerano samopouzdanje.

Kada su se deca ujutro okupila u nastavi, Aljoša je pozvan. Otišao je veselo i trijumfalno.

Znate li svoju lekciju? upita učiteljica, gledajući ga strogo.

Znam - hrabro je odgovorio Aljoša.

Počeo je govoriti i progovorio svih dvadeset stranica bez i najmanje greške i zastajkivao. Učitelj je bio van sebe od iznenađenja, a Aljoša je ponosno gledao svoje drugove!

Aljošinov ponosni izgled nije nestao iz učiteljevih očiju.

Znaš svoju lekciju, - reče mu, - istina je, ali zašto nisi hteo da je kažeš juče?

Juče ga nisam poznavao“, odgovorio je Aljoša.

Ne može biti! prekinuo je njegov učitelj. „Jučer si mi uveče rekao da znaš samo dve stranice, i to loše, a sada si bez greške rekao svih dvadeset!“ Kada si to naučio?

Naučio sam jutros!

Ali onda su odjednom sva djeca, uznemirena njegovom arogancijom, povikala u jedan glas:

Ne govori istinu, jutros nije uzeo nijednu knjigu!

Aljoša je zadrhtao, spustio oči na zemlju i ne progovori ni riječi.

Odgovori! - nastavi učiteljica. - Kada ste naučili lekciju?

Ali Aljoša nije prekinuo tišinu: toliko ga je pogodilo ovo neočekivano pitanje i neprijateljstvo koje su mu pokazivali svi njegovi drugovi da nije mogao doći k sebi.

U međuvremenu, učitelj je, smatrajući da iz tvrdoglavosti ne želi da izgovori lekciju prethodnog dana, smatrao potrebnim da ga oštro kazni.

Što prirodnije imaš sposobnosti i talente“, rekao je Aljoši, „trebalo bi da budeš skromniji i poslušniji. Bog ti nije dao pamet za to, pa da je koristiš na zlo. Zaslužuješ kaznu za jučerašnju tvrdoglavost, a danas si laganjem povećao svoju krivicu. Gospode! nastavi učitelj, okrećući se pansionima. - Zabranjujem vam svima da razgovarate sa Aljošom dok se potpuno ne ispravi. A pošto mu je ovo vjerovatno mala kazna, onda naredi da se donese štap.

Donijeli su štapove... Aljoša je bio u očaju! Prvi put otkako postoji internat, kažnjavani su štapovima, a ko je bio Aljoša, koji je toliko mislio na sebe, koji je sebe smatrao boljim i pametnijim od svih! Kakva šteta!..

On je, jecajući, pojurio do učitelja i obećao da će se potpuno poboljšati ...

Trebao si o tome prije razmisliti - bio je njegov odgovor.

Aljošine suze i pokajanje dirnuli su njegove drugove i oni su počeli da ga traže. A Aljoša je, osećajući da ne zaslužuje njihovo saosećanje, počeo da plače još gorče.

Konačno, učitelj je bio sažaljen.

Dobro! - on je rekao. - Oprostiću vam zbog molbe vaših drugova, ali da pred svima priznate svoju krivicu i objavite kada ste naučili zadatu lekciju.

Aljoša je potpuno izgubio glavu: zaboravio je obećanje dato podzemnom kralju i njegovom ministru i počeo da priča o crnoj kokoši, o vitezovima, o malim ljudima...

Učiteljica mu nije dala da završi.

Kako! uzviknuo je u ljutnji. - Umjesto da se pokaješ zbog lošeg ponašanja, ti si ipak uzeo u glavu da me zavaravaš pričajući bajku o crnom piletu?.. Ovo je previše. Ne, djeco, vidite i sami da ga je nemoguće ne kazniti!

I bičevali su jadnog Aljošu!

Pognute glave, razderanog srca, Aljoša je otišao na donji sprat, u spavaće sobe. Bio je kao mrtav... stid i kajanje ispunili su mu dušu! Kad se nakon nekoliko sati malo smirio i zavukao ruku u džep... u njemu nije bilo sjemena konoplje! Aljoša je gorko plakao, osećajući da ga je nepovratno izgubio!

Uveče, kada su ostala djeca legla, i on je legao, ali nije mogao zaspati! Kako se pokajao zbog svog lošeg ponašanja! Odlučno je prihvatio namjeru da se poboljša, iako je smatrao da je nemoguće vratiti sjeme konoplje!

Oko ponoći se ponovo pomerio čaršav pored susednog kreveta... Aljoša, koji je dan ranije bio srećan zbog ovoga, sada je zatvorio oči... plašio se da vidi Černušku! Mučila ga je savjest. Setio se da je tek juče uveče tako ubedljivo rekao Černuški da će se sigurno ispraviti, a umesto toga... Šta bi joj sada rekao?

Neko vrijeme je ležao zatvorenih očiju. Čuo je šuštanje sa podizanja čaršava... Neko je prišao njegovom krevetu - i glas, poznati glas, pozvao ga je po imenu:

Aljoša, Aljoša!

Ali ga je bilo sramota da otvori oči, a u međuvremenu su mu suze potekle i potekle niz obraze...

Odjednom je neko povukao ćebe. Aljoša nehotice baci pogled: Černuška je stajala ispred njega - ne u obliku kokoške, već u crnoj haljini, u grimiznom šeširu sa zubima i bijelom uštirkanom maramom, baš onakvom kakvu ju je vidio u podzemnoj dvorani.

Alyosha! - rekao je ministar. - Vidim da ne spavaš... Zbogom! Dosao sam da se oprostim od tebe, vise se necemo videti!

Aljoša je glasno jecao.

Zbogom! uzviknuo je. - Zbogom! I ako možeš, oprosti mi! Znam da sam kriv pred tobom; ali sam za to strogo kažnjen!

Alyosha! rekao je ministar kroz suze. - Opraštam ti; Ne mogu da zaboravim da si mi spasio život, a ja te volim sve vreme, iako si me učinio nesrećnim, možda zauvek!.. Zbogom! Dozvoljeno mi je da te vidim najkraće. Čak i tokom ove noći, kralj sa cijelim svojim narodom mora se odseliti daleko, daleko od ovih mjesta! Svi su u očaju, svi liju suze. Živeli smo ovde nekoliko vekova tako srećno, tako mirno!

Aljoša je požurio da poljubi ministrove male ruke. Uhvativši ga za ruku, video je kako nešto sija na njoj, a u isto vreme mu je u ušima udario neki neobičan zvuk.

Šta je to? upitao je začuđeno. Ministar je podigao obe ruke i Aljoša je video da su svezane zlatnim lancem. Bio je užasnut!

Tvoja indiskrecija je razlog što sam osuđen da nosim ove lance, - rekao je ministar duboko uzdahnuvši, - ali ne plači, Aljoša! Tvoje suze mi ne mogu pomoći. Samo me ti možeš utješiti u mojoj nesreći: pokušaj da se poboljšaš i opet budeš isti ljubazan dječak kao što si bio prije. Zbogom posljednji put!

Ministar se rukovao sa Aljošom i sakrio se ispod susednog kreveta.

Chernushka, Chernushka! Aljoša je viknuo za njim, ali Černuška nije odgovorila.

Cele noći nije mogao ni na minut da sklopi oči. Sat vremena prije zore čuo je kako nešto šušti ispod poda. Ustao je iz kreveta, prislonio uvo na pod i dugo je čuo zvuk malih točkova i buku, kao da tuda prolazi mnogo malih ljudi. Između ove buke čulo se i zapomaganje žena i dece i glas ministra Černuške, koji mu je viknuo:

Zbogom, Aljoša! Zbogom zauvek!

Sutradan, ujutro, djeca su se probudila i ugledala Aljošu kako bez svijesti leži na podu. Podigli su ga, stavili u krevet i poslali po doktora koji je objavio da ima visoku temperaturu.

Šest sedmica kasnije Aljoša se, uz Božiju pomoć, oporavio, a sve što mu se dogodilo prije bolesti činilo mu se teškim snom. Ni učitelj ni drugovi ga nisu podsjetili ni na riječ ni o crnoj kokoši ni o kazni kojoj je bio podvrgnut. I sam Aljoša se stideo da priča o tome i trudio se da bude poslušan, ljubazan, skroman i vredan. Svi su se ponovo zaljubili u njega i počeli da ga miluju, a on je postao primer svojim drugovima, iako više nije mogao odjednom da nauči napamet dvadeset odštampanih stranica, što ga, međutim, nije pitalo.

"Crna kokoš, ili podzemni stanovnici"

Čarobna priča za djecu

Prije četrdesetak godina u Sankt Peterburgu, na Vasilevskom ostrvu, u prvoj liniji, živio je vlasnik muškog pansiona, koji je, vjerovatno, mnogima ostao u svježem sjećanju, iako je kuća u kojoj se nalazio pansion već je ustupio mjesto drugom, nimalo sličnom prethodnom. Tada je naš Peterburg već bio poznat širom Evrope po svojoj lepoti, iako je bio daleko od toga da bude isti kao sada. U to vrijeme nije bilo veselih sjenovitih uličica na avenijama Vasilevskog ostrva: drvene skele, često zbijene od trulih dasaka, zauzele su mjesto današnjih prekrasnih trotoara. Isakijevski most - u to vrijeme uzak i neravan - bio je potpuno drugačiji pogled nego sada; a sam trg Isakijevska uopšte nije bio takav. Tada je spomenik Petru Velikom rovom odvojen od Isakove crkve; Admiralitet nije bio oivičen drvećem; arena Konjske garde nije krasila trg svojom lijepom sadašnjom fasadom; jednom rečju, Peterburg tada nije bio ono što je danas. Gradovi su, inače, u prednosti u odnosu na ljude da s godinama ponekad postanu ljepši... međutim, to sada nije poenta. Drugi put i nekom drugom prilikom, možda ću s vama opširnije razgovarati o promjenama koje su se dogodile u St.

Kuća, koju sada - kao što sam vam već rekao - nećete naći, bila je oko dva sprata, pokrivena holandskim pločicama. Trem kroz koji se ulazilo bio je drveni i izlazio je na ulicu... Iz prolaza su prilično strme stepenice vodile do gornjeg stana, koji se sastojao od osam ili devet prostorija, u kojima je s jedne strane stanovao gazda, i učionica. na drugoj. Spavaonice, odnosno dečije spavaće sobe, bile su na donjem spratu, na desnoj strani prolaza, a na levoj su živele dve starice, Holanđanke, od kojih je svaka imala preko sto godina i koje su videle Petra Velikog sa svojim očima pa čak i razgovarali s njim. U ovom trenutku, malo je vjerovatno da ćete u cijeloj Rusiji sresti osobu koja bi vidjela Petra Velikog: doći će vrijeme kada će naši tragovi biti izbrisani sa lica zemlje! Sve prolazi, sve nestaje u našem smrtnom svetu... Ali to sada nije stvar!

Među trideset-četrdesetoro dece koja su učila u tom internatu, bio je i jedan dečak po imenu Aljoša, koji tada nije imao više od devet ili deset godina. Roditelji, koji su živeli daleko, daleko od Sankt Peterburga, doveli su ga dve godine ranije u prestonicu, poslali u internat i vratili se kući, plaćajući učitelju ugovorenu naknadu za nekoliko godina unapred. Aljoša je bio pametan, lep dečak, dobro je učio i svi su ga voleli i mazili; međutim, unatoč tome, često mu je bilo dosadno u pansionu, a ponekad i tužan. Pogotovo u početku nije se mogao naviknuti na pomisao da je odvojen od rodbine; ali se onda, malo po malo, navikavao na svoj položaj, a bilo je i trenutaka kada je, igrajući se sa drugovima, mislio da mu je mnogo zabavnije u internatu nego u kući njegovih roditelja. Uglavnom, dani studija su mu prolazili brzo i ugodno; ali kada je došla subota i svi njegovi drugovi požurili kući svojoj rodbini, Aljoša je gorko osetio svoju usamljenost. Nedeljom i praznicima po ceo dan je bio sam, a tada mu je jedina uteha bilo čitanje knjiga koje mu je učiteljica dozvolila da pozajmi iz svoje male biblioteke. Učitelj je bio Nemac po rođenju i tada je u nemačkoj književnosti dominirala moda za viteške romane i bajke, a biblioteka koju je naš Aljoša koristio uglavnom se sastojala od ovakvih knjiga.

Tako je Aljoša, još sa deset godina, već znao napamet dela najslavnijih vitezova, barem onako kako su opisana u romanima. Njegova omiljena razonoda dugih zimskih večeri, nedjeljom i drugim praznicima, mentalno se prenosila u davne, minule vjekove... drugovi, kada je često provodio po cijele dane sjedeći u samoći - mladalačka mašta lutala je viteškim dvorcima, strašnim ruševinama ili kroz tamne guste šume.

Zaboravio sam da vam kažem da je ova kuća imala prilično prostrano dvorište, odvojeno od sokaka drvenom ogradom od baroknih dasaka. Kapije i kapije koje su vodile u sokak uvek su bile zaključane, pa Aljoša nikada nije uspeo da poseti ovu uličicu, što je u velikoj meri pobudilo njegovu radoznalost. Kad god su mu dozvolili da se igra u dvorištu tokom sati odmora, prvi pokret je bio da dotrča do ograde. Ovdje je stajao na prstima i napeto zurio u okrugle rupe kojima je ograda bila posuta. Aljoša nije znao da su te rupe nastale od drvenih eksera kojima su barže prethodno bile zabijene, a činilo mu se da je neka ljubazna čarobnica namjerno napravila te rupe za njega. Stalno je očekivao da će se jednog dana ova čarobnica pojaviti u uličici i dati mu igračku kroz rupu, ili talisman, ili pismo od tate ili mame, od kojih već dugo nije dobio nikakve vijesti. Ali, na njegovu krajnju žalost, niko nije ni izgledao kao čarobnica.

Aljošino drugo zanimanje bilo je hranjenje kokošaka, koje su živjele kraj ograde u za njih posebno izgrađenoj kući i igrale se i trčale po dvorištu po cijele dane. Aljoša ih je vrlo kratko upoznao, sve je poznavao po imenu, prekidao njihove svađe, a nasilnik ih je kažnjavao tako što im ponekad po nekoliko dana zaredom nije davao ništa od mrvica koje je nakon ručka i večere uvijek skupljao sa stolnjaka. . Među kokošima, posebno mu je bila draga jedna crna kresta, po imenu Chernushka. Černuška je prema njemu bila naklonjenija od ostalih; čak je ponekad dopuštala da je maze i zato joj je Aljoša donosio najbolje komade. Bila je mirne naravi; retko je šetala sa drugima i činilo se da voli Aljošu više od svojih prijatelja.

Jednom (bilo je to za vreme praznika između Nove godine i Bogojavljenja - bio je prelep i neobično topao dan, ne više od tri-četiri stepena ispod nule) Aljoši su dozvolili da se igra u dvorištu. Tog dana učitelj i njegova žena bili su u velikoj nevolji. Večeru su davali direktorima škola, a i dan ranije, od jutra do kasno uveče, svuda po kući prali su podove, prašili i voštali stolove i komode od mahagonija. Učitelj je sam otišao da kupi namirnice za sto: belu arhangelsku teletinu, ogromnu šunku i kijevski džem iz Miljutinovih radnji. I Aljoša je, koliko je mogao, dao svoj doprinos pripremama: bio je primoran da od bijelog papira isječe prekrasnu mrežu za šunku i ukrasi papirnim rezbarijama šest posebno kupljenih voštanih svijeća. Na zakazani dan, frizer se pojavio rano ujutru i pokazao svoje umijeće na učiteljičinim kovrdžama, tupeu i dugačkoj pletenici. Zatim se bacio na svoju ženu, pomadirao i napuderao njene kovrče i šinjone, a na glavu joj naslagao čitav zimski vrt različitih boja, između kojih su blistala dva dijamantska prstena, vješto postavljena, koje su njenom mužu poklonili roditelji učenika. Na kraju svoje čelenke nabacila je stari iznošeni ogrtač i otišla da obavlja poslove po kući, striktno se pridržavajući, štaviše, da joj se frizura nekako ne pokvari; i zbog toga ona sama nije ušla u kuhinju, već je dala naređenja kuvaru, stojeći na vratima. U nužnim slučajevima, tamo je slala svog muža, čija kosa nije bila tako visoka.

U toku svih ovih briga, naš Aljoša je bio potpuno zaboravljen, i to je iskoristio da se igra u dvorištu na otvorenom. Po svom običaju, otišao je prvo do drvene ograde i dugo gledao kroz rupu; ali ni tog dana gotovo niko nije prošao sokakom, i uz uzdah se okrenu svojim ljubaznim kokošima. Pre nego što je stigao da sjedne na kladu i tek što ih je počeo mamiti, iznenada je pored sebe ugledao kuvara sa velikim nožem. Aljoša nikada nije voleo ovu kuvaricu - ljutu i svadljivu malu ribu; ali pošto je primetio da je ona razlog za smanjenje broja njegovih kokoši s vremena na vreme, počeo je da je voli još manje. Kada je jednog dana slučajno ugledao u kuhinji jednog zgodnog petla, njemu jako voljenog, obješenog za noge prerezanog grla, užasnuo se i gadio prema njoj. Ugledavši je sada sa nožem, odmah je pogodio šta to znači - i sa tugom osetivši da nije u mogućnosti da pomogne prijateljima, skočio je i pobegao daleko.

Aljoša, Aljoša! Pomozi mi da uhvatim kokošku! povikala je kuvarica.

Ali Aljoša je počeo još brže trčati, sakrio se uz ogradu iza kokošinjca i nije primijetio kako su mu suze jedna za drugom tekle iz očiju i padale na zemlju.

Dugo je stajao pored kokošinjca, a srce mu je žestoko kucalo, dok je kuvar trčao po dvorištu - sad je zvakao kokoške: "Pile, pile, pile!", pa ih grdile na čuhonskom.

Odjednom Aljošino srce zakuca još brže... čuo je glas svoje voljene Černuške!

Ona se najočajnije zakikota, a njemu se učini da plače:

Gdje, gdje, kudukh, Alyosha, spasi Chernukha!

Aljoša više nije mogao da ostane na svom mestu ... on je, glasno jecajući, otrčao do kuvarice i bacio joj se na vrat baš u trenutku kada je ona već uhvatila Černušku za krilo.

Draga, draga Trinuška! povikao je briznuvši u plač. - Molim te, ne diraj moju Chernukhu!

Aljoša se tako neočekivano bacio kuvaru na vrat da je pustila Černušku, koja je, iskoristivši to, uplašena poletela na krov štale i tamo nastavila da kucka. Ali sada je Aljoša čuo kako zadirkuje kuvara i viče:

Gdje, gdje, kudukha, Černuha nisi uhvatio!

Kuduhu, kuduhu, Chernuhu, Chernuhu!

U međuvremenu, kuvarica je bila van sebe od ljutnje!

Rummal Pois! (Glupi dečko! (finski)) vikala je. - Votta, ja ću pasti kassainu i glupirati se. Skraćeni kuri se moraju rezati... On je lijen... ne pravi jaja, ne sjedi.

Tada je htela da pobegne do učiteljice, ali Aljoša joj nije dozvolio. Držao se za skute njene haljine i tako dirljivo molio da je stala.

Draga, Trinuška! on je rekao. - Tako si lijepa, čista, ljubazna... Molim te ostavi moju Nigellu! Pogledaj šta ću ti dati ako budeš ljubazan!

Aljoša je iz džepa izvadio imperijal, koji je činio sve njegovo imanje, koje je štitio više od svojih očiju, jer je bio poklon njegove ljubazne bake... Kuvar je pogledao zlatnik, pogledao po prozorima kuću da se uveri da ih niko ne vidi - i pruži ruku za cara... Aljoši je bilo veoma, veoma žao carskog, ali se setio Černuške, i odlučno dade devojčici dragoceni dar.

Tako je Černuška spašena od okrutne i neizbežne smrti.

Čim se kuvar povukao u kuću, Černuška je poletela sa krova i dotrčala do Aljoše. Činilo se da zna da je on njen izbavitelj: kružila je oko njega, lepršala krilima i kikotala veselim glasom. Celo jutro ga je pratila po dvorištu kao pas i kao da je htela nešto da mu kaže, ali nije mogla. Barem nije mogao razabrati kako kucka.

Oko dva sata prije večere gosti su se počeli okupljati. Pozvali su Aljošu gore, obukli mu košulju sa okruglim ovratnikom i fino nabranim kambrik manžetama, bijele pantalone i široki plavi svileni pojas. Njegova duga plava kosa, koja mu je visjela skoro do struka, bila je pažljivo začešljana, podijeljena na dva jednaka dijela i pomaknuta naprijed na obje strane prsa. Tako dotjerana djeca. Zatim su ga naučili kako treba da promeška nogom kada direktor uđe u prostoriju i šta treba da odgovori ako mu se postavi pitanje. U neko drugo vrijeme Aljoša bi se veoma obradovao da vidi reditelja, kojeg je dugo želeo da vidi, jer je, sudeći po poštovanju s kojim su njegov učitelj i učitelj govorili o njemu, zamišljao da se radi o nekom slavnom vitezu u briljantnom oklop i šlem sa velikim perjem. Ali ovaj put je ta radoznalost ustupila mjesto misli koja ga je u to vrijeme bavila isključivo - o crnoj kokoši. Neprestano je zamišljao kako kuharica trči za njom s nožem i kako Černuška cereče na različite glasove. Štaviše, bio je jako iznerviran što nije mogao da razabere šta mu je ona htela da kaže - a toliko ga je privukao kokošinjac... Ali nije bilo šta da radi: morao je da čeka da se večera završi!

Konačno je stigao i direktor. Njegov dolazak najavila je učiteljica, koja je dugo sjedila na prozoru, netremice gledajući u pravcu iz kojeg su ga čekali. Sve je počelo da se kreće: učitelj je strmoglavo izjurio kroz vrata da ga dočeka dole na tremu; gosti su ustali sa svojih mjesta, a čak je i Aljoša na trenutak zaboravio na svoje pile i otišao do prozora da gleda kako vitez sjaše sa svog revnosnog konja. Ali nije uspeo da ga vidi, jer je već uspeo da uđe u kuću; na trijemu, umjesto revnosnog konja, stajale su obične saonice. Aljoša je bio veoma iznenađen ovim! „Da sam vitez“, pomislio je, „onda se nikada ne bih vozio taksijem – već uvek na konju!“

U međuvremenu su se sva vrata širom otvorila, a učiteljica je počela da čuči u iščekivanju tako časnog gosta, koji se ubrzo potom pojavio. Isprva ga je bilo nemoguće vidjeti iza debelog učitelja koji je stajao na samim vratima; ali kada je ona, završivši svoj dugi pozdrav, sela niže nego inače, Aljoša je, na krajnje iznenađenje, iza nje ugledao... ne pernatu kacigu, već jednostavno malu ćelavu glavu, belu u prahu, čiji je jedini ukras, kao što je Aljoša kasnije primetio, bio je mali zavežljaj! Kada je ušao u salon, Aljoša se još više iznenadio kada je video da su se, uprkos jednostavnom sivom fraku koji je direktor nosio umesto sjajnog oklopa, svi prema njemu odnosili sa neobičnim poštovanjem.

Međutim, Aljoši se sve to činilo čudnim, ma kako bi se nekada oduševio neobičnom dekoracijom stola, na kojem je paradirala i njome ukrašena šunka, - ali ovoga dana nije mnogo platio. pažnju na to. Jutarnji incident sa Černuškom stalno mu je lutao u glavi. Poslužen je desert: razne vrste džemova, jabuka, bergamota, hurmi, vinskih bobica i oraha; ali ni tada nije prestao misliti na svoju kokošku ni na trenutak, a čim su ustali od stola, on je, srca drhtavog od straha i nade, prišao učiteljici i pitao je može li ići i igrati u dvorištu.

Hajde, - odgovori učiteljica, - budite tamo kratko; uskoro će biti mrak.

Aljoša je žurno obukao svoj crveni bekeš sa krznom od vjeverice i zelenu somotsku kapu oko koje je bio samur i otrčao do ograde. Kada je stigao tamo, kokoši su se već počele skupljati za noć i, pospane, nisu bile baš zadovoljne mrvicama koje su donijele. Samo Černuška kao da nije osećala želju za spavanjem: veselo mu je pritrčala, zamahnula krilima i ponovo počela da cereče. Aljoša se dugo igrao s njom; Konačno, kad je pao mrak i bilo je vrijeme da ide kući, on sam zatvori kokošinjac, unaprijed se pobrinuvši da njegova draga kokoš sjedi na stupu. Kada je izašao iz kokošinjca, učinilo mu se da Černuškine oči sijaju u mraku kao zvezde i da mu ona tiho govori:

Aljoša, Aljoša! Ostani sa mnom!

Aljoša se vratio u kuću i čitavo veče proveo sedeći sam u učionicama, dok su u ostalih pola sata do jedanaest gosti ostali i svirali vist na nekoliko stolova. Pre nego što su se rastali, Aljoša je sišao u spavaću sobu, svukao se, legao u krevet i ugasio vatru. Dugo vremena nije mogao spavati; konačno ga je san savladao i tek što je uspeo da u snu razgovara sa Černuškom, kada ga je, nažalost, probudila buka gostiju koji su odlazili. Nešto kasnije, učiteljica, koja je sa svijećom pratila direktora, ušla je u njegovu sobu, pogledala da li je sve u redu i izašla, zaključavši vrata ključem.

Bila je to mjesečna noć, a kroz kapke, koje nisu bile dobro zatvorene, u sobu je pao blijedi zrak mjeseca. Aljoša je ležao otvorenih očiju i dugo slušao kako u gornjem domu, iznad njegove glave, idu iz sobe u sobu i slažu stolice i stolove. Konačno se sve smirilo...

Bacio je pogled na krevet pored sebe, blago obasjan mjesečinom, i primijetio da se bijeli čaršav, koji je visio gotovo do poda, lako pomjera. Počeo je pažljivije da viri... čuo je kako nešto grebe ispod kreveta, a nešto kasnije učinilo se da ga neko tihim glasom zove:

Aljoša, Aljoša!

Aljoša se uplašio!... Bio je sam u sobi i odmah mu je palo na pamet da ispod kreveta mora da je lopov. Ali onda se, procijenivši da ga lopov ne bi zvao po imenu, malo razveselio, iako mu je srce zadrhtalo. Malo se pridigao u krevetu i još jasnije vidio da se plahta pomiče... još jasnije je čuo kako neko govori:

Aljoša, Aljoša!

Odjednom se bijeli čaršav podigao, a ispod njega je izašla ... crna kokoš!

Oh! To si ti, Chernushka! Aljoša je nehotice uzviknuo. - Kako si došao ovamo?

Nigella je zamahnula krilima, doletjela do njega na krevetu i rekla ljudskim glasom:

Ja sam, Aljoša! Ne bojiš me se, zar ne?

Zašto bih te se plašio? odgovorio je. - Volim te; samo mi je čudno što tako dobro govoriš: ja uopšte nisam znao da možeš govoriti!

Ako me se ne bojiš - nastavi kokoš, - onda za mnom; Pokazaću ti nešto lepo. Obucite se uskoro!

Šta si ti, Chernushka, smešna! reče Aljoša. - Kako da se obučem u mraku? Neću sada naći svoju haljinu; Mogu i ja tebe da vidim!

Pokušaću da pomognem ovome - rekla je kokoš.

Ovdje se zakikotala nekim čudnim glasom, i odjednom su se niotkuda pojavile male svijeće u srebrnim lusterima, ne više od malog prsta od Aljoše. Ovi okovi su završili na podu, na stolicama, na prozorima, čak i na umivaoniku, a soba je postala svijetla kao da je dan. Aljoša je počeo da se oblači, a kvočka mu je dala haljinu i tako se ubrzo potpuno obukao.

Kada je Aljoša bio spreman, Černuška se ponovo zakikotala i sve su sveće nestale.

Za mnom”, rekla mu je, a on je hrabro krenuo za njom. Kao da su joj iz očiju izlazili zraci, koji su obasjali sve oko njih, mada ne tako jako kao male sveće. Prošli su front...

Vrata su zaključana ključem”, reče Aljoša; ali kokoš mu nije odgovorila: zamahnula je krilima i vrata su se sama otvorila...

Zatim su, prolazeći kroz prolaz, skrenuli u prostorije u kojima su živele stogodišnje Holanđanke. Aljoša ih nikada nije posjetio, ali je čuo da su im sobe uređene na stari način, da jedan ima velikog sivog papagaja, a drugi ima sivu mačku, vrlo pametnu, koja može skočiti kroz obruč i dati paw. Odavno je želeo da vidi sve ovo i zato se veoma obradovao kada je kokoš ponovo zamahnula krilima i otvorila se vrata staričinih odaja. U prvoj sobi Aljoša je ugledao sve vrste čudnog nameštaja: rezbarene stolice, fotelje, stolove i komode. Veliki kauč je bio napravljen od holandskih pločica, na kojima su ljudi i životinje slikani plavim mravom. Aljoša je hteo da stane da pogleda nameštaj, a posebno figure na kauču, ali Černuška mu to nije dozvolila. Ušli su u drugu sobu - i tada se Aljoša oduševio! U prekrasnom zlatnom kavezu sjedio je veliki sivi papagaj s crvenim repom. Aljoša je odmah hteo da mu pritrča. Blackie ga više nije pustio unutra.

Ne diraj ništa ovdje, rekla je. - Čuvajte se da ne probudite stare dame!

Aljoša je tek tada primetio da je pored papagaja krevet sa belim muslinskim zavesama, kroz koji je mogao da razabere staricu kako leži zatvorenih očiju: činila mu se kao od voska. U drugom uglu je stajao potpuno isti krevet u kojem je spavala druga starica, a pored nje je sjedila siva mačka i umivala se prednjim šapama. Prolazeći pored nje, Aljoša nije mogao odoljeti da je ne zamoli za šape... Odjednom je ona glasno mjaukala, papagaj se nadimao i počeo glasno da viče: "Durrrak! Durrrak!" U tom trenutku se kroz muslinske zavese videlo da su se starice digle u krevetu... Černuška je požurila, Aljoša je potrčala za njom, vrata iza njih su snažno zalupila... i dugo se čuo papagaj. vičući: "Durrrak! Durrrak !"

Zar te nije sramota! - rekla je Černuška kada su izašle iz starinskih soba. - Mora da si probudio vitezove...

Kakvi vitezovi? upita Aljoša.

Vidjet ćeš - odgovori kokoš. - Ne boj se, međutim, ništa, prati me hrabro.

Sišli su niz stepenice, kao u podrum, i dugo, dugo hodali raznim prolazima i hodnicima, koje Aljoša nikada ranije nije video. Ponekad su ti hodnici bili tako niski i uski da je Aljoša bio primoran da se sagne. Odjednom su ušli u dvoranu osvetljenu sa tri velika kristalna lustera. Dvorana nije imala prozore, a sa obe strane su po zidovima visili vitezovi u sjajnim oklopima, sa velikim perjem na šlemovima, sa kopljima i štitovima u gvozdenim rukama. Černuška je išla napred na prstima i Aljoša je naredio da je prate tiho, tiho... Na kraju hodnika bila su velika vrata od svetložutog bakra. Čim su joj prišli, dva viteza skočiše sa zidina, udariše kopljima svoje štitove i jurnu na crnu kokoš. Najdžela je podigla grb, raširila krila... Odjednom je postala velika, velika, viša od vitezova, i počela da se bori sa njima! Vitezovi su je snažno napali, a ona se branila krilima i nosom. Aljoša se uplašio, srce mu je snažno zatreperilo i onesvestio se.

Kada je ponovo došao sebi, sunce je kroz kapke obasjalo sobu, a on je ležao u svom krevetu: ni Černuška ni vitezovi se nisu videli. Aljoša dugo nije mogao da dođe sebi. Nije shvatio šta mu se dogodilo noću: da li je sve video u snu, ili se zaista dogodilo? Obukao se i popeo se na sprat, ali nije mogao da izbaci iz glave ono što je video prethodne noći. Nestrpljivo je očekivao trenutak kada će moći da izađe da se igra u dvorištu, ali ceo taj dan, kao namerno, padao je jak sneg, pa se nije moglo ni pomisliti da izađe iz kuće.

Za večerom je učiteljica, između ostalih razgovora, saopštila mužu da se crna kokoš sakrila na nekom nepoznatom mestu.

Međutim, - dodala je, - nevolja nije velika, čak i da se izgubila; dugo je bila dodijeljena kuhinji. Zamisli, draga moja, da otkako je u našoj kući, nije položila ni jedan testis.

Aljoša je skoro briznuo u plač, iako mu je palo na pamet da bi bilo bolje da je nigde ne nađe nego da završi u kuhinji.

Posle večere Aljoša je ponovo bio sam u učionicama. Neprestano je razmišljao o onome što se dogodilo prethodne noći i nikako se nije mogao utješiti zbog gubitka drage Černuške. Ponekad mu se činilo da je sigurno mora vidjeti sljedeće noći, uprkos činjenici da je nestala iz kokošinjca; ali tada mu se učinilo da je to neostvariv posao i ponovo je upao u tugu.

Došlo je vreme za spavanje, a Aljoša se nestrpljivo skinuo i legao u krevet. Prije nego što je stigao da pogleda susjedni krevet, ponovo obasjan tihom mjesečinom, bijeli čaršav se uskomešao - kao i dan ranije... Opet je čuo glas koji ga je dozivao: "Aljoša, Aljoša!" - a nešto kasnije Bleki je izašao ispod kreveta i doleteo do njega na krevetu.

Oh! Zdravo Chernushka! uzviknuo je, presrećan. - Plašio sam se da te nikada neću videti; jesi li zdrav

Zdrava, - odgovori kokoš, - ali zamalo se nije razbolela od tvoje milosti.

Kako je, Chernushka? upita Aljoša uplašeno.

Ti si dobar dečko, - nastavi kokoš, - ali osim toga, vetrovit si i ne poslušaš se od prve reči, a ovo nije dobro! Jučer sam ti rekao da ništa ne diraš u sobama za stare dame, uprkos tome što nisi mogao odoljeti da mačku ne zamoliš za šapu. Mačka je probudila papagaja, papagaja starica, starica vitezova - i jedva sam se snašla s njima!

Žao mi je, draga Chernushka, neću dalje! Molim te odvedi me tamo ponovo danas. Videćete da ću biti poslušan.

Pa, - reče kokoš, - videćemo!

Kokoška je cuckala kao dan ranije, a u istim srebrnim lusterima pojavile su se iste male svijeće. Aljoša se ponovo obuče i pođe za kokošom. Opet su ušli u odaje starica, ali ovaj put nije ništa dirao. Kada su prošli kroz prvu prostoriju, učinilo mu se da ljudi i životinje naslikani na kauču prave razne smiješne grimase i zovu ga prema sebi, ali se on namjerno okrenuo od njih. U drugoj sobi, stare Holanđanke, kao i dan ranije, ležale su u svojim krevetima, kao da su od voska; papagaj je pogledao Aljošu i trepnuo očima; siva mačka se ponovo umila svojim šapama. Na toaletnom stoliću ispred ogledala Aljoša je ugledao dve porcelanske kineske lutke, koje nije video dan ranije. Klimnuli su mu glavama, ali on se sjetio Černuškine naredbe i prošao bez zaustavljanja, ali nije mogao odoljeti da im se u prolazu ne nakloni. Lutke su odmah skočile sa stola i potrčale za njim, i dalje klimajući glavama. Umalo je stao - činili su mu se tako zabavnim; ali Černuška mu uzvrati ljutitim pogledom i on dođe k sebi.

Lutke su ih ispratile do vrata i videvši da ih Aljoša ne gleda, vratile su se na svoja mesta.

Opet su sišli niz stepenice, prošetali prolazima i hodnicima i došli do istog hodnika, osvijetljenog sa tri kristalna lustera. Isti vitezovi visili su po zidovima, a opet - kada su se približili vratima od žutog bakra - dva viteza su sišla sa zida i prepriječila im put. Činilo se, međutim, da nisu bili tako ljuti kao prethodnog dana; jedva su vukli noge kao jesenje mušice, a vidjelo se da su snagom držali koplja... Nigella je porasla i napuhala se; ali čim ih je udarila krilima, oni su se raspali - i Aljoša je video da su to prazni oklopi! Mesingana vrata su se sama od sebe otvorila i oni su otišli dalje. Nešto kasnije uđoše u drugi hol, prostran, ali nizak, tako da je Aljoša mogao rukom da dohvati plafon. Ova dvorana je bila osvijetljena istim malim svijećama koje je vidio u svojoj sobi, ali lusteri nisu bili srebrni, već zlatni. Ovdje je Chernushka ostavio Alyosha.

Ostani ovdje neko vrijeme, rekla mu je, odmah se vraćam. Danas si bio pametan, iako si se ponašao neoprezno, klanjajući se porcelanskim lutkama. Da im se niste poklonili, vitezovi bi ostali na zidu. Međutim, danas niste probudili starice, pa stoga vitezovi nisu imali snage. - Posle ovoga Černuška je napustila salu.

Ostavši sam, Aljoša je pažljivo počeo da ispituje sobu koja je bila veoma bogato ukrašena. Činilo mu se da su zidovi od labradora, kakve je vidio u mineralnoj sobi u pansionu; paneli i vrata bili su od čistog zlata. Na kraju hodnika, pod zelenim baldahinom, na uzvišenom mestu, stajale su zlatne fotelje.

Aljoša se jako divio ovom ukrasu, ali mu se činilo čudnim što je sve bilo u najmanjoj formi, kao za male lutke.

Dok je sa radoznalošću sve ispitivao, otvorila su se sporedna vrata, koja ranije nije primetio, i ušlo je mnoštvo malih ljudi, ne više od pola metra, u elegantnim šarenim haljinama. Važan je bio njihov izgled: neki od njih su izgledali kao vojnici, drugi kao civilni službenici. Svi su nosili okrugle kape s perjem, poput španskih. Aljošu nisu primetili, lepo su šetali po sobama i glasno razgovarali jedni s drugima, ali on nije mogao da razume šta govore. Gledao ih je dugo u tišini i samo je htio prići jednom od njih i pitati kako su se otvorila velika vrata na kraju hodnika... Svi su ućutali, stali u dva reda uza zidove i poletjeli. njihove kape. U trenutku je soba postala još svjetlija; sve su svećice još jače zasvetlele - i Aljoša je ugledao dvadeset malih vitezova, u zlatnim oklopima, sa grimiznim perjem na šlemovima, koji su ulazili u parovima u tihom maršu. Zatim su, u dubokoj tišini, stali sa obe strane stolica. Nešto kasnije u dvoranu je ušao čovjek veličanstvenog držanja, na glavi sa krunom blistavom dragim kamenjem. Nosio je svijetlozeleni ogrtač podstavljen mišjim krznom, sa dugačkim vlakom koji je nosilo dvadeset malih stranica u grimiznim haljinama. Aljoša je odmah pogodio da to mora da je kralj. Nisko mu se naklonio. Kralj je vrlo nježno odgovorio na njegov naklon i sjeo u zlatne fotelje. Zatim je naredio nešto jednom od vitezova koji su stajali u njegovoj blizini, koji mu je, prilazeći Aljoši, objavio da je prišao stolicama. Aljoša je poslušao.

Odavno znam, reče kralj, da si dobar dečko; ali trećeg dana učinio si veliku uslugu mom narodu i za to zaslužuješ nagradu. Moj glavni ministar me je obavijestio da ste ga spasili od neizbježne i okrutne smrti.

Kada? upita Aljoša iznenađeno.

Treći dan u dvorištu, - odgovori kralj. "Evo onoga koji ti duguje život."

Aljoša je bacio pogled na onu na koju je ukazao kralj, a onda samo primetio da između dvorjana stoji mali čovek obučen sav u crno. Na glavi je imao posebnu kapu grimizne boje, sa zubima na vrhu, malo na stranu; a oko vrata joj je bila maramica, jako uštirkana, zbog čega je izgledala pomalo plavkasto. Nežno se osmehnuo, gledajući Aljošu, kome je lice delovalo poznato, iako nije mogao da se seti gde ga je video.

Bez obzira koliko je Alyosha laskao što mu se pripisuje tako plemenito djelo, on je volio istinu i zato je, nisko se naklonivši, rekao:

Lorde Kralju! Ne mogu lično da shvatam ono što nikada nisam uradio. Trećeg dana imao sam sreću da od smrti spasim ne vašu ministricu, već našu crnu kokoš, koju kuharica nije voljela jer nije snijela ni jedno jaje...

Šta kažeš? prekinuo je kralj u ljutnji. - Moj ministar nije kokoš, već časni funkcioner!

Tu je ministar prišao bliže i Aljoša je video da je to zaista bila njegova draga Černuška. Bio je veoma sretan i zamolio je kralja za izvinjenje, iako nije mogao razumjeti šta to znači.

Reci mi šta želiš? nastavi kralj. Ako mogu, sigurno ću ispuniti tvoj zahtjev.

Govori hrabro, Aljoša! šapnuo mu je ministar na uho.

Aljoša je pao u misli i nije znao šta da poželi. Da su mu dali više vremena, možda bi smislio nešto dobro; ali kako mu se činilo nepristojnim da zadrži kralja da čeka, požurio je da odgovori.

Voleo bih, - rekao je, - da, bez učenja, uvek znam svoju lekciju, ma šta me pitali.

Nisam mislio da si tako lenj“, odgovorio je kralj, odmahujući glavom. - Ali nema šta da se radi: moram ispuniti obećanje.

Odmahnuo je rukom, a stranica je iznijela zlatnu posudu na kojoj je ležalo jedno konopljino sjeme.

Uzmi ovo sjeme, rekao je kralj. “Sve dok ga imate, uvijek ćete znati svoju lekciju, bez obzira šta vam je dato, ali pod uslovom da, ni pod kojim izgovorom, nikome ne kažete ni jednu jedinu riječ o onome što ste ovdje vidjeli ili ćete vidjeti u budućnosti. Najmanja indiskrecija će vas zauvijek lišiti naših usluga, a nama će uzrokovati mnogo nevolja i nevolja.

Aljoša je uzeo konopljino seme, zamotao ga u papir i stavio u džep, obećavajući da će biti ćutljiv i skroman. Kralj je nakon toga ustao sa stolice i istim redom napustio dvoranu, prvo naredivši ministru da se što bolje ponaša prema Aljoši.

Čim je kralj otišao, svi su dvorjani opkolili Aljošu i počeli da ga miluju na sve moguće načine, izražavajući zahvalnost što je spasio ministra. Svi su mu ponudili svoje usluge: neki su ga pitali da li bi želio da prošeta vrtom ili da vidi kraljevsku menažeriju; drugi su ga pozivali u lov. Aljoša nije znao šta da odluči. Na kraju je ministar najavio da će dragom gostu sam pokazati podzemne raritete.

Prvo ga je odveo u baštu uređenu u engleskom stilu. Staze su bile posute velikom, raznobojnom trskom, koja je reflektovala svetlost bezbroj malih lampi kojima je drveće bilo okačeno. Alyoshi se izuzetno svidio ovaj sjaj.

Ovo kamenje, - rekao je ministar, - vi ga nazivate dragim. To su sve dijamanti, jahte, smaragdi i ametisti.

O, kad bi nam putevi bili posuti ovim! uzviknuo je Aljoša.

Onda bi vam oni bili malo vredni jer su ovde - odgovorio je ministar.

Drveće se i Aljoši činilo izuzetno lepim, iako, štaviše, veoma čudnim. Bile su različitih boja: crvene, zelene, smeđe, bijele, plave i ljubičaste. Kad ih je pažljivo pogledao, vidio je da nisu ništa drugo do razne vrste mahovine, samo veće i deblje nego inače. Ministar mu je rekao da je ovu mahovinu kralj naručio za veliki novac iz dalekih zemalja i iz samih dubina zemaljske kugle.

Iz bašte su otišli u menažeriju. Tamo su Aljoši pokazali divlje životinje, koje su bile vezane na zlatnim lancima. Zavirivši bliže, na svoje iznenađenje uvidio je da te divlje zvijeri nisu ništa drugo do veliki pacovi, krtice, tvorovi i slične zvijeri koje žive u zemlji i ispod poda. Ovo mu se činilo veoma smešnim, ali iz ljubaznosti nije rekao ni reč.

Vrativši se nakon šetnje u sobe, Aljoša je u velikoj sali zatekao postavljen sto na kojem su bile raspoređene razne vrste slatkiša, pita, pašteta i voća. Posuđe je bilo napravljeno od čistog zlata, a boce i čaše su bile isklesane od čvrstih dijamanata, jahti i smaragda.

Jedite šta hoćete - rekao je ministar, - ne smijete ništa ponijeti sa sobom.

Aljoša je toga dana odlično večerao, pa mu se uopšte nije da jede.

Obećao si da ćeš me povesti sa sobom u lov”, rekao je.

Vrlo dobro, rekao je ministar. - Mislim da su konji već osedlani.

Zatim je zazviždao i ušli su konjušari, koji su vodili uzde - štapove, čije su kvake bile izrezbarene i predstavljale su konjske glave. Ministar je skočio na konja s velikom okretnošću; Aljoša je bio razočaran mnogo više od ostalih.

Pazite - rekao je ministar - da vas konj ne izbaci: nije jedan od najkrotkijih.

Aljoša se na to iznutra nasmijao, ali kada je uzeo štap među noge, vidio je da ministrov savjet nije beskorisan. Štap je počeo da izmiče i igra pod njim kao pravi konj, a on je jedva mogao da sedi mirno.

U međuvremenu su se oglasili rogovi, a lovci su počeli da galopiraju punom brzinom kroz razne prolaze i hodnike. Dugo su tako galopirali, a Aljoša nije zaostajao za njima, iako je jedva suzdržavao svoj bijesni štap... Odjednom iz jednog bočnog hodnika iskoči nekoliko pacova, tako krupnih kakve Aljoša nikad nije vidio. Htjeli su pobjeći, ali kada je ministar naredio da ih opkoli, stali su i počeli hrabro da se brane. Ipak, poraženi su hrabrošću i vještinom lovaca. Osam pacova je leglo na lice mesta, tri su pobegla, a jednog, prilično teško ranjenog, ministar je naredio da se izleči i odvede u menažeriju.

Na kraju lova, Aljoša je bio toliko umoran da su mu se oči nehotice zatvorile... za sve to, želeo je da razgovara o mnogim stvarima sa Černuškom, i tražio je dozvolu da se vrati u dvoranu iz koje su otišli u lov.

Ministar se složio s tim; odjahali su velikim kasom i po dolasku u dvoranu dali konje konjušarima, poklonili se dvorjanima i lovcima i sjeli jedan do drugog na stolice koje su donijeli.

Reci mi, molim te, - počeo je Aljoša, - zašto si ubio jadne pacove koji ti ne smetaju i žive tako daleko od tvoje kuće?

Da ih nismo istrijebili, - rekao je ministar, - ubrzo bi nas istjerali iz naših soba i uništili bi nam sve zalihe hrane. Osim toga, krzna miševa i pacova su po visokoj cijeni zbog svoje lakoće i mekoće. Nekim plemenitim ljudima je dozvoljeno da ih koriste kod nas.

Da, reci mi, ko si ti? nastavi Aljoša.

Zar nikad niste čuli da naši ljudi žive pod zemljom? - odgovorio je ministar. - Istina, malo ljudi uspeva da nas vidi, ali bilo je primera, pogotovo u stara vremena, da smo izašli u svet i pokazali se ljudima. Sada se to retko dešava, jer su ljudi postali veoma neskromni. A mi imamo zakon da ako onaj kome smo se pokazali to ne čuva u tajnosti, onda smo primorani da odmah napustimo svoje prebivalište i odemo - daleko, daleko u druge zemlje. Možete lako zamisliti da naš kralj ne bi rado napustio sve lokalne ustanove i preselio se s cijelim narodom u nepoznate zemlje. I zato vas iskreno molim da budete što skromniji, jer ćete u suprotnom sve nas unesrećiti, a posebno mene. Iz zahvalnosti sam molio kralja da te pozove ovamo; ali on mi nikada neće oprostiti ako zbog tvoje indiskrecije budemo primorani da napustimo ovo područje...

Dajem vam časnu reč da nikada nikome neću pričati o vama - prekinuo ga je Aljoša. „Sada se sećam šta sam pročitao u knjizi o patuljcima koji žive pod zemljom. Pišu da se u jednom gradu jedan obućar za vrlo kratko vrijeme jako obogatio, tako da niko nije shvatio odakle mu bogatstvo. Konačno su nekako saznali da je šio čizme i cipele za patuljke, koji su ga to skupo platili.

Možda je to tačno - odgovorio je ministar.

Ali — reče mu Aljoša — objasni mi, draga Černuška, zašto se, kao ministar, pojavljuješ u svetu u obliku kokoške i kakve veze imaš sa starim Holanđankama?

Černuška, želeći da zadovolji svoju radoznalost, poče mu mnogo toga detaljno pričati; ali na samom početku njene priče Aljošine su se oči zatvorile i on je čvrsto zaspao. Kada se sljedećeg jutra probudio, ležao je u svom krevetu.

Dugo nije mogao da dođe sebi i nije znao šta da misli... Černuška i ministar, kralj i vitezovi, Holanđanke i pacovi - sve mu se to pomešalo u glavi, i nasilno je ubacio naruči sve što je sinoć video. Sjetivši se da mu je kralj dao sjeme konoplje, žurno je pojurio do svoje haljine i zaista našao u džepu komad papira u koji je bilo umotano sjeme konoplje. "Videćemo", pomislio je, "hoće li kralj održati reč! Nastava počinje sutra, a ja još nisam stigao da naučim sve svoje lekcije."

Posebno mu je smetala istorijska lekcija: zamolili su ga da nauči napamet nekoliko stranica iz Shrekovog " svjetska historija", a on i dalje nije znao ni jednu jedinu riječ! Došao je ponedjeljak, stigli su pansionari i počela je nastava. Od deset do dvanaest je sam vlasnik pansiona predavao istoriju. Aljošino srce je snažno kucalo... Sve do došao je red na njega, nekoliko puta je opipao komad papira sa sjemenom konoplje kako mu leži u džepu... Konačno je pozvan. Sa strepnjom priđe učitelju, otvori usta, još ne znajući šta da kaže, i nepogrešivo, bez prestanka, reče zadatak.Učitelj ga je jako hvalio, ali Aljoša nije primio njegove pohvale sa zadovoljstvom koje je ranije osećao u takvim slučajevima, a unutrašnji glas mu je rekao da nije zaslužio ovu pohvalu, jer ga ova lekcija nije koštala problema.

Nekoliko sedmica učitelji nisu mogli pohvaliti Aljošu. Znao je sve lekcije, bez izuzetka, savršeno, svi prevodi sa jednog jezika na drugi su bili bez grešaka, tako da se čovek nije mogao iznenaditi njegovom izvanrednom uspehu. Aljoša se iznutra stidio ovih pohvala: stidio se što su ga dali za primjer svojim drugovima, a on to nikako nije zaslužio.

Za to vreme, Černuška mu nije dolazila, uprkos činjenici da Aljoša, posebno u prvim nedeljama nakon što je primio seme konoplje, nije propustio skoro nijedan dan, a da je nije pozvao kada je otišao u krevet. U početku je bio jako tužan zbog toga, ali se onda smirio s mišlju da je ona vjerovatno zauzeta važnim poslovima u svom rangu. Nakon toga, pohvale kojima su ga svi obasipali, toliko su ga zaokupile da je retko razmišljao o njoj.

U međuvremenu, glasina o njegovim izuzetnim sposobnostima ubrzo se proširila cijelim Sankt Peterburgom. Sam direktor škola dolazio je nekoliko puta u internat i divio se Aljoši. Učitelj ga je nosio na rukama, jer je preko njega konak ušao u slavu. Roditelji su dolazili iz svih krajeva grada i maltretirali ga kako bi im odveo djecu k sebi, u nadi da će oni biti isti naučnici kao Aljoša. Ubrzo je pansion bio toliko pun da nije bilo mjesta za nove pansione, a učiteljica i učiteljica su počeli razmišljati o iznajmljivanju kuće, mnogo prostranije od one u kojoj su živjeli.

Aljoša se, kao što rekoh gore, isprva stideo pohvala, osećajući da ih nimalo ne zaslužuje, ali malo-pomalo se počeo navikavati na njih, da bi konačno njegova sujeta došla do te mere da je prihvatio, ne pocrvenevši, pohvale kojima je bio obasjan. Počeo je mnogo da razmišlja o sebi, dizao se pred drugim dečacima i zamišljao da je mnogo bolji i pametniji od svih njih. Aljošinov temperament od toga se potpuno pogoršao: od ljubaznog, slatkog i skromnog dječaka postao je ponosan i neposlušan. Savjest mu je to često zamjerala, a unutrašnji glas mu je govorio: "Aljoša, ne budi ponosan! Ne pripisivaj sebi ono što ti ne pripada, bolje od njih. Ako se ne popraviš, onda niko te neće voleti, a onda ćeš, uz sve svoje učenje, biti najnesrećnije dete!

Ponekad je prihvatao nameru da se poboljša; ali, nažalost, ponos je bio toliko jak u njemu da je zaglušio glas savjesti, i on je iz dana u dan postajao sve gori, a iz dana u dan su ga drugovi sve manje voljeli.

Štaviše, Aljoša je postao užasan nitkov. Nemajući potrebe da ponavlja lekcije koje su mu bile zadate, on se, u vrijeme dok su se druga djeca spremala za nastavu, bavio šalama, a ta besposlica mu je još više kvarila temperament. Konačno, svi su se toliko zasitili njegove loše ćudi da je učitelj ozbiljno počeo razmišljati o tome kako da ispravi tako lošeg dječaka - i za to mu je davao lekcije dvostruko i tri puta veće od ostalih; ali to uopste nije pomoglo. Aljoša uopšte nije učio, ali je ipak znao lekciju od početka do kraja, bez i najmanje greške.

Jednog dana učitelj ga je, ne znajući šta da radi s njim, zamolio da do sljedećeg jutra nauči dvadeset stranica napamet i nadao se da će tog dana barem biti tiši. Gdje! Naš Aljoša nije ni razmišljao o lekciji! Tog dana je namjerno igrao nestašnije nego inače, a učitelj mu je uzalud prijetio kaznom ako sljedećeg jutra ne zna lekciju. Aljoša se u sebi nasmejao ovim pretnjama, uveren da će mu konopljino seme sigurno pomoći. Sutradan, u dogovoreni sat, učitelj je uzeo knjigu iz koje je Aljoši držao lekciju, pozvao ga k sebi i naredio mu da izgovori zadatak. Sva deca su sa radoznalošću skrenula pažnju na Aljošu, a ni sam učitelj nije znao šta da misli kada je Aljoša, uprkos činjenici da prethodnog dana uopšte nije ponovio lekciju, hrabro ustao iz klupe i otišao do njega. Aljoša nije sumnjao da će i ovoga puta uspeti da pokaže svoju izuzetnu sposobnost: otvorio je usta... i nije mogao da izgovori ni reč!

Zašto ćutiš? rekao mu je učitelj. - Reci lekciju.

Aljoša je pocrveneo, pa pobledeo, ponovo pocrveneo, počeo da bore ruke, suze su mu navrle od straha... sve uzalud! Nije mogao da izgovori nijednu reč, jer, nadajući se konopljinom semenu, nije ni pogledao u knjigu.

Šta ovo znači, Aljoša? viknula je učiteljica. - Zašto ne želiš razgovarati?

Aljoša ni sam nije znao čemu da pripiše takvu neobičnost, stavio je ruku u džep da opipa seme... ali kako da opiše svoj očaj kada ga nije našao! Suze su mu tekle kao grad iz očiju... gorko je plakao, a nije mogao da izgovori ni reč.

U međuvremenu, učiteljica je gubila strpljenje. Naviknut na to da je Aljoša uvek odgovarao tačno i bez mucanja, činilo mu se nemogućim da ne zna barem početak lekcije, pa je ćutanje pripisao svojoj tvrdoglavosti.

Idite u spavaću sobu, rekao je, i ostanite tamo dok savršeno ne naučite lekciju.

Odveli su Aljošu na donji sprat, dali mu knjigu i zaključali vrata ključem.

Čim je ostao sam, počeo je posvuda tražiti zrno konoplje. Dugo je petljao po džepovima, puzao po podu, gledao ispod kreveta, sređivao ćebe, jastuke, čaršave - sve uzalud! Nigde nije bilo ni traga ljubaznom žitu! Pokušao je da se prisjeti gdje ju je mogao izgubiti, i konačno se uvjerio da ju je ispustio neki dan ranije, dok se igrao u dvorištu. Ali kako ga pronaći? Bio je zaključan u jednoj prostoriji, a čak i da im je bilo dozvoljeno da izađu u dvorište, to verovatno ne bi imalo svrhe, jer je znao da su kokoške ukusne za konoplju, a jedno od njegovih zrnaca je verovatno uspelo da peck! Očajan da ga pronađe, odlučio je da pozove Černušku u pomoć.

Draga Chernushka! on je rekao. Poštovani ministre! Molim te, dođi kod mene i daj mi još jedno sjeme! Bicu pazljiviji unapred...

Ali niko nije odgovorio na njegove molbe, a on je konačno sjeo na stolicu i opet počeo gorko da plače.

U međuvremenu je došlo vrijeme za večeru; Vrata su se otvorila i ušao je učitelj.

Znate li lekciju sada? upitao je Aljošu.

Aljoša je, glasno jecajući, bio primoran da kaže da ne zna.

Pa, ostani ovdje dok učiš! - reče učitelj, naredi da mu da čašu vode i parče raženog hleba i opet ga ostavi samog.

Aljoša je počeo da ponavlja napamet, ali mu ništa nije palo na pamet. Odavno je izgubio naviku da uči, a kako da izvuče dvadeset odštampanih stranica! Koliko god radio, ma koliko naprezao pamćenje, ali kad dođe veče, nije znao više od dvije-tri stranice, a i to je bilo loše. Kada je došlo vrijeme da druga djeca idu na spavanje, svi njegovi drugovi su odjednom utrčali u sobu, a učiteljica je ponovo došla s njima.

Alyosha! Znate li lekciju? - pitao.

A jadni Aljoša je kroz suze odgovorio:

Znam samo dvije stranice.

Pa da vidiš i sutra ćeš morati da sediš ovde na hlebu i vodi - rekla je učiteljica, poželela ostaloj deci dobar san i otišla.

Aljoša je ostao sa svojim drugovima. Onda, kada je bio ljubazno i ​​skromno dete, svi su ga voleli, a ako bi bio kažnjen, onda su ga svi sažaljevali, i to mu je služilo kao uteha; ali sad niko nije obraćao pažnju na njega: svi su ga gledali s prezirom i nisu mu rekli ni riječi. Odlučio je sam da započne razgovor sa jednim dečakom, sa kojim je u prošlosti bio veoma prijateljski raspoložen, ali se ovaj odvratio od njega bez odgovora. Aljoša se okrenu drugom, ali ni drugi nije hteo da razgovara sa njim, čak ga je i odgurnuo od sebe kada mu je ponovo razgovarao. Ovdje je nesretni Aljoša osjetio da zaslužuje takav tretman svojih drugova. Lijući suze, legao je na krevet, ali nije mogao da zaspi.

Dugo je tako ležao i sa tugom se prisjećao prošlih sretnih dana. Sva djeca su već uživala u slatkom snu, samo on nije mogao zaspati! "I Černuška me je ostavila", pomisli Aljoša i suze su mu ponovo potekle iz očiju.

Odjednom... čaršava pored kreveta počela se pomicati, baš kao i prvog dana kada mu se ukazala crna kokoš. Srce mu je počelo brže da kuca... čeznuo je da Černuška ponovo izađe ispod kreveta; ali se nije usuđivao da se nada da će mu se želja ostvariti.

Chernushka, Chernushka! - rekao je najzad poluglasno... Plahta se podigla, a crna kokoš je doletela do njega na krevet.

Ah, Chernushka! reče Aljoša van sebe od radosti. - Nisam se usudio da se nadam da ću te videti! Jesi li me zaboravio?

Ne, odgovorila je, ne mogu zaboraviti uslugu koju si mi pružio, iako Aljoša koji me je spasio smrti uopšte nije nalik ovome što sada vidim ispred sebe. Bio si tada ljubazan dečko, skroman i ljubazan i svi su te voleli, a sada... ne prepoznajem te!

Aljoša je gorko plakao, a Černuška mu je nastavila davati uputstva. Dugo je razgovarala s njim i sa suzama ga molila da se popravi. Konačno, kada je dan već počeo da se pojavljuje, kokoš mu reče:

Sada te moram ostaviti, Aljoša! Evo sjemena konoplje koje ste ispustili u dvorištu. Uzalud ste mislili da ste ga nepovratno izgubili. Naš kralj je previše velikodušan da bi vas lišio toga zbog vaše nepromišljenosti. Upamtite, međutim, da ste dali časnu reč da čuvate u tajnosti sve što znate o nama... Aljoša! Vašim sadašnjim lošim osobinama nemojte dodati još gore - nezahvalnost!

Alyosha je oduševljeno uzeo svoje ljubazno sjeme iz nogu kokoši i obećao da će upotrijebiti svu svoju snagu da se poboljša!

Vidjet ćeš, draga Chernushka, - rekao je, - da ću danas biti potpuno drugačiji ...

Nemojte misliti, - odgovori Černuška, - da je tako lako ispraviti poroke kada su nas već preuzeli. Poroci obično ulaze kroz vrata i izlaze kroz pukotinu, te stoga, ako želite da se ispravite, morate stalno i strogo paziti na sebe. Ali zbogom!.. Vrijeme je da se rastanemo!

Aljoša, ostavši sam, poče da ispituje svoje žito i nije mogao prestati da mu se divi. Sada je bio potpuno miran u vezi lekcije, a jučerašnja tuga u njemu nije ostavila traga. S radošću je pomislio kako će se svi iznenaditi kada nepogrešivo izrecituje dvadeset stranica - a pomisao da će opet dobiti prednost nad drugovima koji nisu hteli da razgovaraju s njim milovala je njegovu sujetu. Iako nije zaboravio da se ispravi, mislio je da ne može biti tako teško kao što je Černuška rekao. „Kao da ne zavisi od mene da se popravim!“ mislio je. „Čovek treba samo želeti, i svi će me ponovo voleti...“

Avaj! Siroti Aljoša nije znao da, da bi se ispravio, mora početi ostavljajući po strani ponos i preterano samopouzdanje.

Kada su se deca ujutro okupila u nastavi, Aljoša je pozvan. Ušao je veselo i trijumfalno.

Znate li svoju lekciju? upita učiteljica, gledajući ga strogo.

Znam”, hrabro je odgovorio Aljoša.

Počeo je govoriti i progovorio svih dvadeset stranica bez i najmanje greške i zastajkivao. Učitelj je bio van sebe od iznenađenja, a Aljoša je ponosno gledao svoje drugove.

Aljošinov ponosni izgled nije pobjegao iz očiju učitelja.

Znaš svoju lekciju, - rekao mu je, - istina je, - ali zašto je nisi hteo da kažeš juče?

Juče ga nisam poznavao, odgovori Aljoša.

Ne može biti, - prekinuo ga je učitelj. „Jučer si mi uveče rekao da znaš samo dve stranice, i to loše, a sada si bez greške rekao svih dvadeset!“ Kada si to naučio?

Naučio sam jutros!

Ali onda su odjednom sva djeca, uznemirena njegovom arogancijom, povikala u jedan glas:

On govori laži; jutros nije ni uzeo knjige!

Aljoša je zadrhtao, spustio oči na zemlju i ne progovori ni riječi.

Odgovori! - nastavi učiteljica, - kada ste naučili lekciju?

Ali Aljoša nije prekinuo tišinu: toliko ga je pogodilo ovo neočekivano pitanje i neprijateljstvo koje su mu pokazivali svi njegovi drugovi da nije mogao doći k sebi.

U međuvremenu, učitelj je, smatrajući da iz tvrdoglavosti ne želi da izgovori lekciju prethodnog dana, smatrao potrebnim da ga oštro kazni.

Što prirodnije imaš sposobnosti i talente“, rekao je Aljoši, „trebalo bi da budeš skromniji i poslušniji. Bog ti nije dao pamet za to, pa da je koristiš na zlo. Zaslužuješ kaznu za jučerašnju tvrdoglavost, a danas si laganjem povećao svoju krivicu. Gospode! nastavi učitelj, okrećući se pansionima. „Zabranjujem vam svima da razgovarate sa Aljošom dok se potpuno ne ispravi. A pošto mu je ovo vjerovatno mala kazna, onda naredi da se donese štap.

Donijeli su štapove... Aljoša je bio u očaju! Prvi put otkako postoji internat, kažnjavani su štapovima, a ko je bio Aljoša, koji je toliko mislio na sebe, koji je sebe smatrao boljim i pametnijim od svih! Kakva šteta!..

On je, jecajući, pojurio do učitelja i obećao da će se potpuno poboljšati ...

Trebao si o tome prije razmisliti - bio je njegov odgovor.

Aljošine suze i kajanje dirnuše njegove drugove, i oni počeše da se zalažu za njega; a Aljoša je, osećajući da ne zaslužuje njihovo saosećanje, počeo da plače još gorče! Konačno je učitelj bio sažaljen.

Dobro! - on je rekao. - Oprostiću vam zbog molbe vaših drugova, ali da pred svima priznate krivicu i objavite kada ste naučili zadatu lekciju?

Aljoša je potpuno izgubio glavu... zaboravio je obećanje podzemnom kralju i svom ministru, pa je počeo da priča o crnoj kokoši, o vitezovima, o malim ljudima...

Učiteljica mu nije dala da završi...

Kako! uzviknuo je u ljutnji. - Umjesto da se pokaješ zbog lošeg ponašanja, ipak si uzeo u glavu da me zavaravaš pričajući bajku o crnoj kokoši?.. Ovo je već previše. Ne, deco! Vidite i sami da ga je nemoguće ne kazniti!

I bičevali su jadnog Aljošu!!

Pognute glave, razderanog srca, Aljoša je otišao na donji sprat, u spavaće sobe. Bio je kao mrtav... stid i kajanje ispunili su mu dušu! Kada se posle nekoliko sati malo smirio i zavukao ruku u dzep...u njemu nije bilo semena konoplje! Aljoša je gorko plakao, osećajući da ga je nepovratno izgubio!

Uveče, kada su ostala deca legla, i on je legao, ali nikako nije mogao da spava! Kako se pokajao zbog svog lošeg ponašanja! Odlučno je prihvatio namjeru da se poboljša, iako je smatrao da je nemoguće vratiti sjeme konoplje!

Oko ponoći se ponovo pomerio čaršav pored susednog kreveta... Aljoša, koji je dan ranije bio srećan zbog toga, sada je zatvorio oči... plašio se da vidi Černušku! Mučila ga je savjest. Setio se da je tek juče uveče tako ubedljivo rekao Černuški da će se sigurno ispraviti, a umesto toga... Šta bi joj sada rekao?

Neko vrijeme je ležao zatvorenih očiju. Čuo je šuštanje čaršava kako se diže... Neko je prišao njegovom krevetu - i glas, poznati glas, dozvao ga je po imenu:

Aljoša, Aljoša!

Ali ga je bilo sramota da otvori oči, a u međuvremenu su mu suze potekle i potekle niz obraze...

Odjednom je neko povukao ćebe... Aljoša je nehotice pogledao kroz njega, a Černuška je stajala ispred njega - ne u obliku kokoške, već u crnoj haljini, u grimiznoj kapi sa zubima i belom uštirkanom maramom, samo kao što ju je video u podzemnoj dvorani .

Alyosha! - rekao je ministar. - Vidim da ne spavaš... Zbogom! Došao sam da se oprostim od tebe, nećemo se više videti! ..

Aljoša je glasno jecao.

Zbogom! uzviknuo je. - Zbogom! I ako možeš, oprosti mi! Znam da sam kriv pred vama, ali sam za to strogo kažnjen!

Alyosha! rekao je ministar kroz suze. - Opraštam ti; Ne mogu da zaboravim da si mi spasio život, a ja te volim sve vreme, iako si me učinio nesrećnim, možda zauvek!.. Zbogom! Dozvoljeno mi je da te vidim najkraće. Čak i tokom ove noći, kralj sa cijelim svojim narodom mora se odseliti daleko, daleko od ovih mjesta! Svi su u očaju, svi liju suze. Živeli smo ovde nekoliko vekova tako srećno, tako mirno! ..

Aljoša je požurio da poljubi ministrove male ruke. Uhvativši ga za ruku, ugledao je kako nešto sija na njoj, a u isto vrijeme neki neobičan zvuk udari mu u sluh...

Šta je to? upitao je začuđeno.

Ministar je podigao obe ruke i Aljoša je video da su okovani. zlatni lanac... Bio je užasnut! ..

Tvoja indiskrecija je razlog što sam osuđen da nosim ove lance, - rekao je ministar duboko uzdahnuvši, - ali ne plači, Aljoša! Tvoje suze mi ne mogu pomoći. Samo me ti možeš utješiti u mojoj nesreći: pokušaj da se poboljšaš i opet budeš isti ljubazan dječak kao što si bio prije. Zbogom posljednji put!

Ministar se rukovao sa Aljošom i sakrio se ispod susednog kreveta.

Chernushka, Chernushka! Aljoša je viknuo za njim, ali Černuška nije odgovorila.

Cele noći nije mogao ni na minut da sklopi oči. Sat vremena prije zore čuo je kako nešto šušti ispod poda. Ustao je iz kreveta, prislonio uvo na pod i dugo je čuo zvuk malih točkova i buku, kao da tuda prolazi mnogo malih ljudi. Između ove buke čulo se i zapomaganje žena i dece i glas ministra Černuške, koji mu je viknuo:

Zbogom, Aljoša! Zbogom zauvek!..

Sutradan, ujutro, djeca su se probudila i ugledala Aljošu kako bez svijesti leži na podu. Podigli su ga, stavili u krevet i poslali po doktora koji je objavio da ima visoku temperaturu.

Šest nedelja kasnije, Aljoša se, uz Božiju pomoć, oporavio i sve što mu se dogodilo pre bolesti činilo mu se težak san. Ni učitelj ni drugovi ga nisu podsjetili ni na riječ ni o crnoj kokoši ni o kazni kojoj je bio podvrgnut. I sam Aljoša se stideo da priča o tome i trudio se da bude poslušan, ljubazan, skroman i vredan. Svi su se ponovo zaljubili u njega i počeli da ga miluju, a on je postao primer svojim drugovima, iako više nije mogao odjednom da nauči napamet dvadeset odštampanih stranica - što ga, međutim, nije pitalo.

Anthony Pogorelsky - Crna kokoš, ili Podzemni stanovnici, pročitajte tekst

© Dizajn. DOO „Izdavačka kuća „E“, 2016

* * *

Anthony Pogorelsky
Crna kokoš, ili Podzemni stanovnici

Prije četrdesetak godina u Sankt Peterburgu, na Vasilevskom ostrvu, u prvoj liniji, živio je vlasnik muškog pansiona, koji je, vjerovatno, mnogima ostao u svježem sjećanju, iako je kuća u kojoj se nalazio pansion već je ustupio mjesto drugom, nimalo sličnom prethodnom. Tada je naš Peterburg već bio poznat širom Evrope po svojoj lepoti, iako je još uvek bio daleko od onoga što je sada. U to vrijeme nije bilo veselih sjenovitih uličica na avenijama Vasilevskog ostrva: drvene skele, često zbijene od trulih dasaka, zauzele su mjesto današnjih prekrasnih trotoara. Isaakov most, u to vrijeme uzak i neravan, predstavljao je sasvim drugačiji pogled nego sada; pa čak ni sam Isakov trg uopšte nije bio takav. Tada je spomenik Petru Velikom rovom odvojen od Isakove crkve; Admiralitet nije bio oivičen drvećem; Manjež konjske garde nije krasio trg svojom prelijepom sadašnjom fasadom - jednom riječju, Peterburg tada nije bio ono što je danas. Gradovi su, između ostalog, u prednosti u odnosu na ljude da s godinama ponekad postanu ljepši... Međutim, to sada nije poenta. Drugi put i nekom drugom prilikom, možda, ja ću s vama opširnije razgovarati o promenama koje su se desile u Sankt Peterburgu tokom mog veka - sada se vratimo ponovo na pansion koji se pre četrdeset godina nalazio na Vasiljevskom. Ostrvo, u prvoj liniji.

Kuća, koju sada - kao što sam vam već rekao - nećete naći, bila je oko dva sprata, pokrivena holandskim pločicama. Trem kroz koji se ulazilo bio je drveni i izlazio je na ulicu... Iz prolaza su prilično strme stepenice vodile do gornjeg stana, koji se sastojao od osam ili devet prostorija, u kojima je s jedne strane stanovao gazda, i učionica. na drugoj. Spavaonice, odnosno dječje spavaće sobe, bile su na donjem spratu, na desnoj strani prolaza, a na lijevoj su živjele dvije starice, Holanđanke, od kojih je svaka imala preko sto godina i koje su viđale Petra Velikog sa svojim oči i čak razgovarao sa njim...

Među trideset-četrdesetoro dece koja su učila u tom internatu, bio je i jedan dečak po imenu Aljoša, koji tada nije imao više od devet ili deset godina. Roditelji, koji su živeli daleko, daleko od Sankt Peterburga, doveli su ga dve godine ranije u prestonicu, poslali u internat i vratili se kući, plaćajući učitelju ugovorenu naknadu za nekoliko godina unapred. Aljoša je bio pametan dečak, dobro je učio i svi su ga voleli i mazili. Međutim, unatoč tome, u pansionu mu je često bilo dosadno, a ponekad i tužan. Pogotovo u početku nije mogao da se navikne na pomisao da je odvojen od rodbine. Ali onda se, malo po malo, navikavao na svoj položaj, a bilo je i trenutaka kada je, igrajući se sa drugovima, mislio da mu je u internatu mnogo zabavnije nego u roditeljskoj kući.

Uglavnom, dani studija su mu prolazili brzo i ugodno; ali kada je došla subota i svi njegovi drugovi požurili kući svojoj rodbini, Aljoša je gorko osetio svoju usamljenost. Nedeljom i praznicima po ceo dan je bio sam, a tada mu je jedina uteha bilo čitanje knjiga koje mu je učiteljica dozvolila da pozajmi iz svoje male biblioteke. Učitelj je bio Nemac po rođenju, i tada je u nemačkoj književnosti dominirala moda za viteške romane i bajke, a biblioteka, koju je koristio naš Aljoša, uglavnom sastojao se od knjiga ove vrste.

Dakle, Aljoša je, još sa deset godina, već znao napamet djela najslavnijih vitezova, barem kako su opisana u romanima. Njegovo omiljeno zanimanje dugih zimskih večeri, nedeljom i drugim praznicima, bilo je da se misaono prenosi u davna, prošla veka... Pogotovo u prazno vreme, kada je dugo bio odvojen od svojih drugova, kada je često proveo čitav danima sedeći u samoći, njegovi mladi lutali su kroz viteške dvorce, kroz strašne ruševine ili kroz mračne, guste šume.

Zaboravio sam da vam kažem da je ova kuća imala prilično prostrano dvorište, odvojeno od sokaka drvenom ogradom od baroknih dasaka. Kapije i kapije koje su vodile u sokak uvek su bile zaključane, pa Aljoša nikada nije uspeo da poseti ovu uličicu, što je u velikoj meri pobudilo njegovu radoznalost. Kad god su mu dozvolili da se igra u dvorištu za vrijeme odmora, prvi pokret je bio da dotrča do ograde. Ovdje je stajao na prstima i napeto zurio u okrugle rupe kojima je ograda bila posuta. Aljoša nije znao da su te rupe nastale od drvenih eksera kojima su barže prethodno bile zabijene, a činilo mu se da mu je neka ljubazna čarobnica namjerno izbušila te rupe. Stalno je očekivao da će se jednog dana ova čarobnica pojaviti u uličici i dati mu igračku kroz rupu, ili talisman, ili pismo od tate ili mame, od kojih već dugo nije dobio nikakve vijesti. Ali, na njegovu krajnju žalost, niko nije ni izgledao kao čarobnica.

Aljošino drugo zanimanje bilo je hranjenje kokošaka, koje su živjele kraj ograde u za njih posebno izgrađenoj kući i igrale se i trčale po dvorištu po cijele dane. Aljoša ih je vrlo kratko upoznao, sve je poznavao po imenu, prekidao njihove svađe, a nasilnik ih je kažnjavao tako što im ponekad po nekoliko dana zaredom nije davao ništa od mrvica koje je nakon ručka i večere uvijek skupljao sa stolnjaka. . Među kokošima, posebno mu je bila draga jedna crna kresta, po imenu Chernushka. Černuška je prema njemu bila naklonjenija od ostalih; čak je ponekad dopuštala da je maze i zato joj je Aljoša donosio najbolje komade. Bila je mirne naravi; retko je šetala sa drugima i činilo se da voli Aljošu više od svojih prijatelja.

Jednog dana (to je bilo tokom zimskih praznika - dan je bio prelep i neobično topao, ne više od tri-četiri stepena ispod nule) Aljoši je dozvoljeno da se igra u dvorištu. Tog dana učitelj i njegova žena bili su u velikoj nevolji. Večeru su davali direktorima škola, a i dan ranije, od jutra do kasno uveče, svuda po kući prali su podove, prašili i voštali stolove i komode od mahagonija. Učitelj je sam otišao da kupi namirnice za sto: arhangelsko bijelo teleće meso, ogromnu šunku i kijevski džem. I Aljoša je dao svoj doprinos pripremama koliko je mogao: bio je primoran da od bijelog papira isječe prekrasnu mrežu za šunku i ukrasi papirnim rezbarijama šest posebno kupljenih voštanih svijeća. Na zakazani dan, frizer se pojavio rano ujutru i pokazao svoje umijeće na učiteljičinim kovrdžama, tupeu i dugačkoj pletenici. Zatim se bacio na svoju ženu, pomadirao i napuderao njene kovrče i šinjone, a na glavu joj nasuo čitav zimski vrt različitih boja, između kojih su vješto blistala dva briljantna prstena, koje su jednom njenom mužu poklonili roditelji učenika. Na kraju svoje čelenke nabacila je stari, iznošeni ogrtač i krenula da se bavi kućnim poslovima, striktno pazeći, štaviše, da joj se frizura nekako ne pokvari; i zbog toga ona sama nije ušla u kuhinju, već je naređivala svom kuvaru, stojeći na vratima. U nužnim slučajevima, tamo je slala svog muža, čija kosa nije bila tako visoka.

U toku svih ovih briga, naš Aljoša je bio potpuno zaboravljen, i to je iskoristio da se igra u dvorištu na otvorenom. Po svom običaju, otišao je prvo do drvene ograde i dugo gledao kroz rupu; ali ni tog dana gotovo niko nije prošao sokakom, i uz uzdah se okrenu svojim ljubaznim kokošima. Pre nego što je stigao da sjedne na kladu i tek što ih je počeo mamiti, iznenada je pored sebe ugledao kuvara sa velikim nožem. Aljoša nikada nije voleo ovu kuvaricu - ljutu i svadljivu. Ali pošto je primetio da je ona razlog što mu se s vremena na vreme smanjuje broj kokošaka, počeo je da je voli još manje. Kada je jednog dana slučajno ugledao u kuhinji jednog zgodnog petla, njemu jako voljenog, obješenog za noge prerezanog grla, užasnuo se i gadio prema njoj. Ugledavši je sada sa nožem, odmah je pogodio šta to znači, i sa tugom osetivši da nije u stanju da pomogne prijateljima, skočio je i pobegao daleko.

Aljoša, Aljoša, pomozi mi da uhvatim kokošku! viknula je kuvarica.

Ali Aljoša je počeo još brže trčati, sakrio se uz ogradu iza kokošinjca i nije primijetio kako su mu suze jedna za drugom tekle iz očiju i padale na zemlju.

Dugo je stajao pored kokošinjca, a srce mu je snažno kucalo, dok je kuvarica trčala po dvorištu - sad mamila kokoši: "Pilić, pile, pile!", pa ih grdila.

Odjednom Aljošino srce zakuca još brže: čuo je glas svoje voljene Černuške! Ona se najočajnije zakikota, a njemu se učini da plače:

Gdje x, gdje x, gdje hu!
Aljoša, spasi Černuhu!
Kudu hu, kudu hu
Chernukha, Chernukha!

Aljoša više nije mogao da ostane na svom mestu. Glasno jecajući, otrčao je do kuvarice i bacio joj se na vrat baš u trenutku kada je već uhvatila Černušku za krilo.

- Draga, draga Trinuška! povikao je, lijući suze, "molim te, ne diraj moju Černuhu!"

Aljoša se iznenada bacio kuvaru na vrat, a ona je pustila Černušku, koja je, iskoristivši to, od straha poletela na krov štale i nastavila da se cereče.

Ali sada je Aljoša čuo kako zadirkuje kuvara i viče:

Gdje x, gdje x, gdje hu!
Nisi uhvatio Chernukhu!
Kudu hu, kudu hu
Chernukha, Chernukha!

U međuvremenu, kuvarica je bila van sebe od ljutnje i htela je da otrči učiteljici, ali Aljoša joj to nije dozvolio. Držao se za skute njene haljine i tako dirljivo molio da je stala.

- Draga, Trinuška! - rekao je, - tako si lepa, čista, ljubazna... Molim te ostavi moju Černušku! Vidi šta ću ti dati ako budeš ljubazan.

Aljoša je iz džepa izvadio carsku, koja je činila sve njegovo imanje, koje je štitio više od svojih očiju, jer je bio dar njegove ljubazne bake ... iza carske. Aljoši je bilo veoma, veoma žao carskog, ali se sjetio Černuške i čvrsto predao dragocjeni dar.

Tako je Černuška spašena od okrutne i neizbežne smrti.

Čim se kuvar povukao u kuću, Černuška je poletela sa krova i dotrčala do Aljoše. Činilo se da zna da je on njen izbavitelj: kružila je oko njega, lepršala krilima i kikotala veselim glasom. Celo jutro ga je pratila po dvorištu kao pas i kao da je htela nešto da mu kaže, ali nije mogla. Barem nije mogao razabrati kako kucka.

Oko dva sata prije večere gosti su se počeli okupljati. Pozvali su Aljošu gore, obukli mu košulju sa okruglim ovratnikom i fino naboranim kambrik manžetama, bijele pantalone i široki plavi svileni pojas. Njegova duga plava kosa, koja mu je visjela skoro do struka, bila je pažljivo začešljana, podijeljena na dva jednaka dijela i pomaknuta naprijed na obje strane prsa.

Tako dotjerana djeca. Zatim su ga naučili kako treba da promeška nogom kada direktor uđe u prostoriju i šta treba da odgovori ako mu se postavi pitanje.

U neko drugo vrijeme Aljoša bi se veoma obradovao da vidi reditelja, kojeg je dugo želeo da vidi, jer je, sudeći po poštovanju s kojim su njegov učitelj i učitelj govorili o njemu, zamišljao da se radi o nekom slavnom vitezu u briljantnom oklop i šlem sa velikim perjem. Ali ovaj put je ta radoznalost ustupila mjesto misli koja ga je tada isključivo zaokupljala: o crnoj kokoši. Neprestano je zamišljao kako kuharica trči za njom s nožem i kako Černuška cereče na različite glasove. Štaviše, bio je veoma iznerviran što nije mogao da razabere šta mu je ona htela da kaže, a toliko ga je privukao kokošinjac... Ali nije bilo šta da radi: morao je da čeka da se večera završi!

Konačno je stigao i direktor. Njegov dolazak najavila je učiteljica, koja je dugo sjedila na prozoru, netremice gledajući u pravcu iz kojeg su ga čekali.

Sve je počelo da se kreće: učitelj je strmoglavo izleteo kroz vrata da ga dočeka dole, na tremu; gosti su ustali sa svojih mjesta, a čak je i Aljoša na trenutak zaboravio na svoje pile i otišao do prozora da gleda kako vitez sjaše sa svog revnosnog konja. Ali nije uspeo da ga vidi, jer je već uspeo da uđe u kuću. Na trijemu, umjesto revnosnog konja, stajale su obične saonice. Aljoša je bio veoma iznenađen ovim! „Da sam vitez“, pomislio je, „nikada ne bih vozio taksi, već uvek na konju!“

U međuvremenu su se sva vrata širom otvorila, a učiteljica je počela da čuči u iščekivanju tako časnog gosta, koji se ubrzo potom pojavio. Isprva ga je bilo nemoguće vidjeti iza debelog učitelja koji je stajao na samim vratima; ali kada je ona, završivši svoj dugi pozdrav, sela niže nego inače, Aljoša je, na krajnje iznenađenje, iza nje ugledao... ne pernatu kacigu, već jednostavno malu ćelavu glavu, belu u prahu, čiji je jedini ukras, kao što je Aljoša kasnije primetio, bila je mala greda! Kada je ušao u salon, Aljoša se još više iznenadio kada je video da su se, uprkos jednostavnom sivom fraku koji je direktor nosio umesto sjajnog oklopa, svi prema njemu odnosili sa neobičnim poštovanjem.

Međutim, koliko god se Aljoši sve ovo činilo čudnim, koliko god da je nekada bio zadovoljan neobičnom dekoracijom stola, ovoga dana nije obraćao mnogo pažnje na to. Jutarnji incident sa Černuškom stalno mu je lutao u glavi. Poslužen je desert: razne vrste džemova, jabuka, bergamota, hurmi, vinskih bobica i oraha; ali ni ovde nije prestao da misli na svoju malu kokoš. I čim su ustali od stola, on je, sa srcem drhtavim od straha i nade, prišao učitelju i upitao ga da li može da se igra u dvorištu.

„Nastavi“, odgovori učitelj, „ali nemoj dugo biti tu: uskoro će se smrkati.“

Aljoša je žurno obukao svoju crvenu bekešu sa krznom od vjeverice i zelenu somotsku kapu oko nje i otrčao do ograde. Kada je stigao tamo, kokoši su se već počele skupljati za noć i, pospane, nisu bile baš zadovoljne mrvicama koje su donijele. Samo Černuška kao da nije osećala želju za spavanjem: veselo mu je pritrčala, zamahnula krilima i ponovo počela da cereče. Aljoša se dugo igrao s njom; Konačno, kad je pao mrak i bilo je vrijeme da ide kući, on sam zatvori kokošinjac, unaprijed se pobrinuvši da njegova draga kokoš sjedi na stupu. Kada je izašao iz kokošinjca, učinilo mu se da Černuškine oči sijaju u mraku kao zvezde i da mu ona tiho govori:

- Aljoša, Aljoša! Ostani sa mnom!

Aljoša se vratio u kuću i čitavo veče proveo sedeći sam u učionicama, dok su ostalih pola sata do jedanaest ostali gosti. Pre nego što su se rastali, Aljoša je sišao u spavaću sobu, svukao se, legao u krevet i ugasio vatru. Dugo nije mogao da spava. Konačno, san ga je savladao i upravo je imao vremena da u snu razgovara sa Černuškom, kada ga je, nažalost, probudila buka gostiju koji su odlazili.

Nešto kasnije, učiteljica, koja je ispratila direktora sa svijećom, ušla je u njegovu sobu, pogledala da li je sve u redu i izašla, zaključavši vrata ključem.

Bila je to mjesečna noć, a kroz kapke, koje nisu bile dobro zatvorene, u sobu je pao blijedi zrak mjeseca. Aljoša je ležao otvorenih očiju i dugo slušao kako u gornjem domu, iznad njegove glave, idu iz sobe u sobu i slažu stolice i stolove.

Konačno se sve smirilo... Pogledao je u krevet koji je stajao pored njega, blago obasjan mjesečinom, i primijetio da se bijeli čaršav, koji visi skoro do poda, lako pomjera. Počeo je pažljivije da viri... čuo je kako nešto grebe ispod kreveta, a nešto kasnije učinilo se da ga neko tihim glasom zove:

- Aljoša, Aljoša!

Aljoša se uplašio... Bio je sam u sobi i odmah mu je palo na pamet da ispod kreveta mora da je lopov. Ali onda se, procijenivši da ga lopov ne bi zvao po imenu, malo razveselio, iako mu je srce zadrhtalo.

Malo se pridigao u krevetu i još jasnije vidio da se plahta pomiče... još jasnije je čuo kako neko govori:

- Aljoša, Aljoša!

Odjednom se bijeli čaršav podigao, a ispod njega je izašlo ... crno pile!

- Ah! To si ti, Chernushka! Aljoša je nehotice uzviknuo. - Kako si došao ovamo?

Nigella je zamahnula krilima, doletjela do njega na krevetu i rekla ljudskim glasom:

Ja sam, Aljoša! Ne bojiš me se, zar ne?

Zašto bih te se plašio? odgovorio je. - Volim te; samo mi je čudno što tako dobro govoriš: ja uopšte nisam znao da možeš govoriti!

„Ako me se ne bojiš“, nastavila je kvočka, „onda me prati. Obucite se uskoro!

- Kako si smešna, Černuška! reče Aljoša. Kako se mogu obući u mraku? Ne mogu sada da nađem svoju haljinu, ne mogu ni da te vidim!

"Pokušaću da pomognem", reče kokoš. Ovdje se zakikotala nekim čudnim glasom, i odjednom su se niotkuda pojavile male svijeće u srebrnim lusterima, ne više od malog prsta od Aljoše. Ovi okovi su završili na podu, na stolicama, na prozorima, čak i na umivaoniku, a soba je postala tako svijetla, tako lagana, kao danju. Aljoša je počeo da se oblači, a kvočka mu je dala haljinu i tako se ubrzo potpuno obukao.

Kada je Aljoša bio spreman, Černuška se ponovo zakikotala i sve su sveće nestale.

- Prati me! rekla mu je.

I on ju je hrabro slijedio. Kao da su joj iz očiju izlazili zraci, koji su obasjali sve oko njih, mada ne tako jako kao male sveće. Prošli su front.

„Vrata su zaključana ključem“, rekao je Aljoša.

Ali kokoš mu nije odgovorila: zamahnula je krilima i vrata su se sama od sebe otvorila. Zatim su, prolazeći kroz prolaz, skrenuli u prostorije u kojima su živele stogodišnje Holanđanke. Aljoša ih nikada nije posjetio, ali je čuo da su im sobe uređene na stari način, da jedan ima velikog sivog papagaja, a drugi ima sivu mačku, vrlo pametnu, koja može skočiti kroz obruč i dati paw. Odavno je želio da vidi sve ovo, pa se jako obradovao kada je kokoš ponovo zamahnula krilima i otvorila se vrata odaja starica.

U prvoj sobi Aljoša je ugledao sve vrste antiknog nameštaja: rezbarene stolice, fotelje, stolove i komode. Veliki kauč je bio napravljen od holandskih pločica, na kojima su ljudi i životinje slikani plavim mravom. Aljoša je hteo da stane da pogleda nameštaj, a posebno figure na kauču, ali Černuška mu to nije dozvolila.

Ušli su u drugu sobu, a onda se Aljoša oduševio! U prekrasnom zlatnom kavezu sjedio je veliki sivi papagaj s crvenim repom. Aljoša je odmah hteo da mu pritrča. Blackie ga više nije pustio unutra.

"Ne diraj ništa ovdje", rekla je. - Pazi da probudiš stare dame!

Aljoša je tek tada primetio da je pored papagaja krevet sa belim muslinskim zavesama, kroz koji je mogao da razabere staricu kako leži zatvorenih očiju: činila mu se kao od voska. U drugom uglu je stajao potpuno isti krevet u kojem je spavala druga starica, a pored nje je sjedila siva mačka i umivala se prednjim šapama. Prolazeći pored nje, Aljoša nije mogao da odoli da je ne zamoli za šape... Odjednom je ona glasno mjaukala, papagaj se nadimao i počeo glasno da viče: „Budalo! budalo!" U tom trenutku kroz muslinske zavjese se vidjelo da su se starice digle u krevetu. Černuška je požurila, Aljoša je potrčao za njom, vrata iza njih su se snažno zalupila ... i dugo se čuo papagaj kako viče: „Budalo! budalo!"

- Zar te nije sramota! - rekao je Blackie, kada su napustili sobe starica. „Mora da ste probudili vitezove...

Kakvi vitezovi? upita Aljoša.

"Vidjet ćeš", odgovori kokoš. - Ne boj se, međutim, ništa, prati me hrabro.

Sišli su niz stepenice, kao u podrum, i dugo, dugo hodali raznim prolazima i hodnicima, koje Aljoša nikada ranije nije video. Ponekad su ti hodnici bili tako niski i uski da je Aljoša bio primoran da se sagne. Odjednom su ušli u dvoranu osvetljenu sa tri velika kristalna lustera. Dvorana nije imala prozore, a sa obe strane su po zidovima visili vitezovi u sjajnim oklopima, sa velikim perjem na šlemovima, sa kopljima i štitovima u gvozdenim rukama.

Černuška je išla napred na prstima, a Aljoša je naredio da je prati tiho, tiho.

Na kraju hodnika bila su velika vrata od blijedožutog bakra. Čim su joj prišli, dva viteza skočiše sa zidina, udariše kopljima svoje štitove i jurnu na crnu kokoš. Nigella je podigla svoj grb, raširila krila... odjednom je postala velika, velika, viša od vitezova, i počela se boriti s njima! Vitezovi su je snažno napali, a ona se branila krilima i nosom. Aljoša se uplašio, srce mu je snažno zatreperilo i onesvestio se.

Kada je ponovo došao k sebi, sunce je zasjalo kroz kapke na sobu, a on je ležao u svom krevetu. Ni Černuška ni vitezovi se nisu videli, Aljoša dugo nije mogao da dođe sebi. Nije shvatio šta mu se dogodilo noću: da li je sve video u snu, ili se zaista dogodilo? Obukao se i popeo se na sprat, ali nije mogao da izbaci iz glave ono što je video prethodne noći. Nestrpljivo je očekivao trenutak kada će moći da izađe da se igra u dvorištu, ali ceo taj dan, kao namerno, padao je jak sneg, pa se nije moglo ni pomisliti da izađe iz kuće.

Za večerom je učiteljica, između ostalih razgovora, saopštila mužu da se crna kokoš sakrila na nekom nepoznatom mestu.

„Međutim“, dodala je, „nevolja nije velika, čak i ako je nestala: davno je postavljena u kuhinju. Zamisli, draga, da otkako je u našoj kući, nije položila nijedan testis.

Aljoša je skoro briznuo u plač, iako mu je palo na pamet da bi bilo bolje da je nigde ne nađe nego da završi u kuhinji.

Posle večere Aljoša je ponovo bio sam u učionicama. Neprestano je razmišljao o tome šta se dogodilo prethodne noći i nikako se nije mogao utešiti gubitkom drage Černuške. Ponekad mu se činilo da je sigurno mora vidjeti sljedeće noći, uprkos činjenici da je nestala iz kokošinjca. Ali tada mu se učinilo da je to neostvariv posao i ponovo je upao u tugu.

Došlo je vreme za spavanje, a Aljoša se nestrpljivo skinuo i legao u krevet. Prije nego što je stigao da pogleda susjedni krevet, ponovo obasjan tihom mjesečinom, bijeli čaršav se uskomešao - kao i dan ranije... Opet je čuo glas koji ga je dozivao: "Aljoša, Aljoša!" - a nešto kasnije Bleki je izašao ispod kreveta i doleteo do njega na krevetu.

- Ah! Zdravo Chernushka! uzviknuo je, presrećan. „Bojao sam se da te više nikada neću videti. jesi li dobro?

„Dobro sam“, odgovori kokoš, „ali sam se umalo razbolio od tvoje milosti.

- Kako je, Chernushka? upita Aljoša uplašeno.

„Ti si dobar dečko“, nastavila je kvočka, „ali osim toga, vetrovit si i ne poslušaš se od prve reči, a ovo nije dobro!“ Jučer sam ti rekao da ništa ne diraš u sobama za stare dame, uprkos činjenici da nisi mogao odoljeti da mačku ne zamoliš za šapu. Mačak je probudio papagaja, papagaj je probudio starice, starica je probudila vitezove - a ja sam jedva izdržao s njima!

- Žao mi je, draga Chernushka, neću dalje! Molim te odvedi me tamo ponovo danas. Videćete da ću biti poslušan.

- Pa, - reče kokoš, - videćemo!

Kokoška je cuckala kao dan ranije, a u istim srebrnim lusterima pojavile su se iste male svijeće. Aljoša se ponovo obuče i pođe za kokošom. Opet su ušli u odaje starica, ali ovaj put nije ništa dirao.

Kada su prošli kroz prvu prostoriju, učinilo mu se da ljudi i životinje naslikani na kauču prave razne smiješne grimase i zovu ga prema sebi, ali se on namjerno okrenuo od njih. U drugoj sobi, stare Holanđanke su, kao i dan ranije, ležale u svojim krevetima, kao da su od voska. Papagaj je pogledao Aljošu i trepnuo očima, siva mačka je ponovo oprala lice šapama. Na očišćenom stolu ispred ogledala Aljoša je ugledao dve porcelanske kineske lutke, koje prethodnog dana nije primetio. Klimnuli su mu glavama; ali se sjetio Černuškine naredbe i prošao bez zaustavljanja, ali nije mogao odoljeti da im se u prolazu ne pokloni. Lutke su odmah skočile sa stola i potrčale za njim, i dalje klimajući glavama. Skoro je stao - tako su mu se činili smešni, ali Černuška ga je pogledala ljutitim pogledom i on je došao k sebi. Lutke su ih ispratile do vrata i videvši da ih Aljoša ne gleda, vratile su se na svoja mesta.

Opet su sišli niz stepenice, prošetali prolazima i hodnicima i došli do istog hodnika, osvijetljenog sa tri kristalna lustera. Isti vitezovi visili su po zidovima, a opet, kada su se približili vratima od žutog bakra, dva viteza su sišla sa zida i prepriječila im put. Činilo se, međutim, da nisu bili tako ljuti kao prethodnog dana; jedva su vukli noge kao jesenje mušice, a vidjelo se da su svoja koplja držali velikom snagom.

Nigella je postala velika i napuhana. Ali čim ih je udarila krilima, raspali su se i Aljoša je video da su to prazni oklopi! Mesingana vrata su se sama od sebe otvorila i oni su otišli dalje.

Nešto kasnije uđoše u drugi hol, prostran, ali nizak, tako da je Aljoša mogao rukom da dohvati plafon. Ova dvorana je bila osvijetljena istim malim svijećama koje je vidio u svojoj sobi, ali lusteri nisu bili srebrni, već zlatni.

Ovdje je Chernushka ostavio Alyosha.

"Ostani malo ovdje", rekla mu je, "odmah se vraćam." Danas si bio pametan, iako si se ponašao neoprezno, klanjajući se porcelanskim lutkama. Da im se niste poklonili, vitezovi bi ostali na zidu. Međutim, danas niste probudili starice, pa stoga vitezovi nisu imali snage. - Posle ovoga Černuška je napustila salu.

Ostavši sam, Aljoša je pažljivo počeo da ispituje sobu koja je bila veoma bogato ukrašena. Činilo mu se da su zidovi od mermera, kakve je video u mineralnoj sobi u pansionu. Ploče i vrata su bili od punog zlata. Na kraju hodnika, pod zelenim baldahinom, na uzvišenom mestu, stajale su zlatne fotelje. Aljoša se jako divio ovom ukrasu, ali mu se činilo čudnim što je sve bilo u najmanjoj formi, kao za male lutke.

Dok je sa radoznalošću sve ispitivao, otvorila su se sporedna vrata, koja ranije nije primetio, i ušlo je mnoštvo malih ljudi, ne više od pola metra, u elegantnim šarenim haljinama. Važan je njihov izgled: neki od njih su izgledali kao vojnici, drugi kao civilni službenici. Svi su nosili okrugle, pernate šešire poput španskih šešira. Aljošu nisu primetili, lepo su šetali po sobama i glasno razgovarali jedni s drugima, ali on nije mogao da razume šta govore.

Gledao ih je dugo u tišini i samo je htio da priđe jednom od njih i pita kako su se otvorila velika vrata na kraju hodnika... Svi su ućutali, stali u dva reda uza zidove i poletjeli njihove kape.

U trenutku je soba postala još svetlija, sve male svećice su gorele još jače, i Aljoša je ugledao dvadeset malih vitezova u zlatnim oklopima, sa grimiznim perjem na šlemovima, kako u parovima ulaze u tihom maršu. Zatim su, u dubokoj tišini, stali sa obe strane stolica. Nešto kasnije u dvoranu je ušao čovjek veličanstvenog držanja, na glavi sa krunom blistavom dragim kamenjem. Nosio je svijetlozeleni ogrtač podstavljen mišjim krznom, sa dugačkim vlakom koji je nosilo dvadeset malih stranica u grimiznim haljinama.

Aljoša je odmah pogodio da to mora da je kralj. Nisko mu se naklonio. Kralj je vrlo nježno odgovorio na njegov naklon i sjeo u zlatne fotelje. Zatim je naredio nešto jednom od vitezova koji su stajali u njegovoj blizini, koji mu je, prišavši Aljoši, objavio da je prišao stolicama. Aljoša je poslušao.

„Odavno znam“, reče kralj, „da si dobar dečko; ali trećeg dana učinio si veliku uslugu mom narodu i za to zaslužuješ nagradu. Moj glavni ministar me je obavijestio da ste ga spasili od neizbježne i okrutne smrti.

- Kada? upita Aljoša iznenađeno.

- Treći dan u dvorištu - odgovori kralj. „Evo onoga koji ti duguje život.

Aljoša je bacio pogled na onu na koju je ukazao kralj, a onda samo primetio da između dvorjana stoji mali čovek obučen sav u crno. Na glavi je imao posebnu kapu grimizne boje, sa zubima na vrhu, malo na stranu, a oko vrata bijelu maramicu, jako uštirkanu, zbog čega je izgledala pomalo plavkasto. Nežno se osmehnuo, gledajući Aljošu, kome je lice delovalo poznato, iako nije mogao da se seti gde ga je video.

Bez obzira koliko je Alyosha laskao što mu se pripisuje tako plemenito djelo, on je volio istinu i zato je, nisko se naklonivši, rekao:

- Lorde Kralju! Ne mogu lično da shvatam ono što nikada nisam uradio. Trećeg dana imao sam sreću da od smrti spasim ne vašu ministricu, već našu crnu kokoš, koju kuharica nije voljela jer nije snijela ni jedno jaje...

- Šta kažeš! prekinuo je kralj u ljutnji. - Moj ministar nije kokoš, već časni funkcioner!

Tu je ministar prišao bliže i Aljoša je video da je to zaista bila njegova draga Černuška. Bio je veoma sretan i zamolio je kralja za izvinjenje, iako nije mogao razumjeti šta to znači.

- Reci mi šta želiš? nastavi kralj. Ako budem u mogućnosti, sigurno ću ispuniti Vaš zahtjev.

- Govori hrabro, Aljoša! šapnuo mu je ministar na uho.

Aljoša je pao u misli i nije znao šta da poželi. Da su mu dali više vremena, možda bi smislio nešto dobro; ali kako mu se činilo nepristojnim da zadrži kralja da čeka, požurio je da odgovori.

„Volio bih“, rekao je, „da, bez učenja, uvijek znam svoju lekciju, ma šta me pitali.

„Nisam mislio da si tako lenj“, odgovorio je kralj, odmahujući glavom. – Ali nema šta da se radi, moram da ispunim obećanje.

Odmahnuo je rukom, a stranica je iznijela zlatnu posudu na kojoj je ležalo jedno konopljino sjeme.

"Uzmi ovo seme", rekao je kralj. “Sve dok ga imate, uvijek ćete znati svoju lekciju, bez obzira šta vam je dato, ali pod uslovom da, ni pod kojim izgovorom, nikome ne kažete ni jednu jedinu riječ o onome što ste ovdje vidjeli ili ćete vidjeti u budućnosti. Najmanja indiskrecija će vas zauvijek lišiti naših usluga, a nama će uzrokovati mnogo nevolja i nevolja.

Aljoša je uzeo konopljino seme, zamotao ga u papir i stavio u džep, obećavajući da će biti ćutljiv i skroman. Kralj je nakon toga ustao sa stolice i istim redom napustio dvoranu, prvo naredivši ministru da se što bolje ponaša prema Aljoši.

Čim je kralj otišao, svi su dvorjani opkolili Aljošu i počeli da ga miluju na sve moguće načine, izražavajući zahvalnost što je spasio ministra. Svi su mu ponudili svoje usluge: neki su ga pitali da li bi želio da prošeta vrtom ili da vidi kraljevsku menažeriju; drugi su ga pozivali u lov. Aljoša nije znao šta da odluči. Na kraju je ministar najavio da će dragom gostu sam pokazati podzemne kuriozitet.

Trenutna stranica: 1 (ukupno knjiga ima 3 stranice) [dostupan izvod iz čitanja: 1 stranica]

Anthony Pogorelsky

Crna kokoš, ili podzemni stanovnici

Prije 40 godina 1
Priča je napisana 1829.

u Sankt Peterburgu na ostrvu Vasiljevski, u prvoj liniji, 2
Vasiljevsko ostrvo- okrug u Sankt Peterburgu, linija- naziv svake ulice na ostrvu Vasiljevski.

Bio jednom davno čuvar muškog pansiona, 3
Pension- škola sa domom za učenike.

koji je mnogima vjerovatno još svjež u sjećanju, iako je kuća u kojoj se nalazio pansion odavno ustupila mjesto drugoj, nimalo sličnoj nekadašnjoj. Tada je naš Peterburg već bio poznat širom Evrope po svojoj lepoti, iako je još uvek bio daleko od onoga što je sada. U to vrijeme nije bilo veselih sjenovitih uličica na avenijama Vasiljevskog ostrva: drvene skele, često zbijene od trulih dasaka, zauzele su mjesto današnjih prekrasnih trotoara. Isaakov most, u to vrijeme uzak i neravan, predstavljao je sasvim drugačiji pogled nego sada; pa čak ni sam Isakov trg uopšte nije bio takav. Tada je spomenik Petru Velikom rovom odvojen od Isakovog trga; Admiralitet nije bio zasađen drvećem; 4
Fasada- prednji dio zgrade.

- jednom rečju, Peterburg tada nije bio ovo što je sada. Gradovi su, između ostalog, u prednosti u odnosu na ljude da s godinama ponekad postanu ljepši... Međutim, to sada nije poenta. Drugi put i nekom drugom prilikom, možda ću s vama opširnije razgovarati o promjenama koje su se dogodile u Sankt Peterburgu tokom mog vijeka, ali sada se vratimo ponovo na pansion koji se prije četrdeset godina nalazio na Ostrvo Vasiljevski, u prvoj liniji.

Kuća, koju sada - kao što sam vam već rekao - nećete naći, bila je oko dva sprata, pokrivena holandskim pločicama. Trem kroz koji su ušli u njega bio je drveni i izlazio je na ulicu. Iz prolaza su prilično strme stepenice vodile do gornjeg stana, koji se sastojao od osam ili devet prostorija, u kojima je s jedne strane stanovao vlasnik konaka, a s druge su bile učionice. Spavaonice, odnosno dječje spavaće sobe, bile su na donjem spratu, na desnoj strani prolaza, a na lijevoj su živjele dvije stare Holanđanke, od kojih je svaka imala preko sto godina i koje su vidjele Petra Velikog sa svojim oči i čak razgovarao s njim. U ovom trenutku, malo je vjerovatno da ćete u cijeloj Rusiji sresti osobu koja bi vidjela Petra Velikog; doći će vrijeme kada će naši tragovi biti izbrisani sa lica zemlje! Sve prolazi, sve nestaje u našem smrtnom svetu... ali to sada nije poenta.

Među trideset-četrdesetoro dece koja su učila u tom internatu, bio je i jedan dečak po imenu Aljoša, koji tada nije imao više od 9 ili 10 godina. Roditelji, koji su živeli daleko, daleko od Sankt Peterburga, doveli su ga dve godine ranije u prestonicu, poslali u internat i vratili se kući, plaćajući učitelju ugovorenu naknadu za nekoliko godina unapred. Aljoša je bio pametan, sladak dečko, dobro je učio i svi su ga voleli i mazili. Međutim, unatoč tome, u pansionu mu je često bilo dosadno, a ponekad i tužan. posebno 5
Posebno(drevna riječ) - posebno.

u početku nije mogao da se navikne na pomisao da je odvojen od rodbine. Ali onda se, malo po malo, navikavao na svoj položaj, a bilo je i trenutaka kada je, igrajući se sa drugovima, mislio da mu je u internatu mnogo zabavnije nego u roditeljskoj kući. Općenito, dani treninga su mu prolazili brzo i ugodno, ali kada je došla subota i svi njegovi drugovi požurili kući svojim rođacima, tada je Alyosha gorko osjetio svoju usamljenost. Nedeljom i praznicima po ceo dan je bio sam, a tada mu je jedina uteha bilo čitanje knjiga koje mu je učiteljica dozvolila da pozajmi iz svoje male biblioteke. Učitelj je po rođenju bio Nijemac, tada je u njemačkoj književnosti dominirala moda za viteške romane i bajke, a ova biblioteka se najvećim dijelom sastojala od knjiga ove vrste.

Dakle, Aljoša je, još sa deset godina, već znao napamet djela najslavnijih vitezova, barem kako su opisana u romanima. Njegova omiljena zabava dugih zimskih večeri, nedeljom i drugim praznicima, mentalno se prenosila u stare, prohujale vekove... Pogotovo u slobodno vreme, 6
Slobodno vrijeme, ili odmori, - odmor.

kao, na primer, o Božiću ili na svetlu Hristovu nedelju - kada je dugo bio odvojen od svojih drugova, kada je često proveo cele dane sedeći u samoći - njegova mladalačka mašta lutala je po viteškim dvorcima, kroz strašne ruševine ili kroz mračne, guste šume.

Zaboravio sam da vam kažem da je ovoj kući pripadalo prilično prostrano dvorište, odvojeno od sokaka drvenom ogradom od baroknih dasaka. 7
Barokne daske- daske od kojih se prave teglenice - riječni čamci.

Kapije i kapije koje su vodile u uličicu uvek su bile zaključane, pa Aljoša nikada nije uspeo da poseti ovu uličicu, što je u velikoj meri pobudilo njegovu radoznalost. Kad god su mu dozvolili da se igra u dvorištu za vrijeme odmora, prvi pokret je bio da dotrča do ograde. Ovdje je stajao na prstima i napeto zurio u okrugle rupe kojima je ograda bila posuta. Aljoša nije znao da su te rupe nastale od drvenih eksera kojima su barže prethodno bile zbijene, a činilo mu se da mu je neka ljubazna čarobnica namjerno izbušila te rupe. Stalno je očekivao da će se jednog dana ova čarobnica pojaviti u uličici i dati mu igračku, ili talisman, kroz rupu, 8
Maskota- predmet koji, kako su neki mislili, donosi sreću, čuva od nevolja.

ili pismo od tate ili mame, od kojih dugo nije dobio nikakve vesti. Ali, na njegovu krajnju žalost, niko nije ni izgledao kao čarobnica.

Aljošino drugo zanimanje bilo je hranjenje kokošaka, koje su živjele kraj ograde u za njih posebno izgrađenoj kući i igrale se i trčale po dvorištu po cijele dane. Aljoša ih je vrlo kratko upoznao, sve je poznavao po imenu, prekidao njihove svađe, a nasilnik ih je kažnjavao tako što im ponekad po nekoliko dana zaredom nije davao ništa od mrvica koje je nakon ručka i večere uvijek skupljao sa stolnjaka. . Među kokošima je posebno volio onu crnu černušku, zvanu Chernushka. Černuška je prema njemu bila naklonjenija od ostalih; čak je ponekad dopuštala da je maze i zato joj je Aljoša donosio najbolje komade. Bila je mirne naravi; retko je šetala sa drugima i činilo se da voli Aljošu više od svojih prijatelja.

Jednog dana (bilo je to za vreme raspusta, između Nove godine i Bogojavljenja - dan je bio prelep i neobično topao, ne više od tri-četiri stepena ispod nule) Aljoši je dozvoljeno da se igra u dvorištu. Tog dana učitelj i njegova žena bili su u velikoj nevolji. Večeru su davali direktoru škola, a i dan ranije, od jutra do kasno uveče, svuda po kući prali su podove, brisali prašinu i voskom depilirali stolove i komode od mahagonija. Učitelj je sam otišao da kupi namirnice za sto: belu arhangelsku teletinu, ogromnu šunku i kijevski džem iz Miljutinovih radnji. I Aljoša je dao svoj doprinos pripremama koliko je mogao: bio je primoran da od bijelog papira isječe prekrasnu mrežu za šunku i ukrasi papirnim rezbarijama šest posebno kupljenih voštanih svijeća. Na zakazani dan, ujutru, pojavio se frizer i pokazao svoje umijeće na loknama, tupeu i dugačkoj pletenici. 9
Bookley, glupane i duga pletenica- staračka frizura.

nastavnici. Zatim se dao na posao svojoj ženi, pomadirao i napudrao njene lokne i šinjone 10
Chignon- ženska frizura, obično od tuđe kose.

a na njenoj glavi ceo staklenik 11
Staklenik- topla prostorija za vještački uzgoj biljaka. Ovdje: puno cvijeća.

različitih boja, između kojih su blistala vešto postavljena dva dijamantska prstena, koje su jednom suprugu poklonili roditelji učenika. Na kraju pokrivala za glavu nabacila je stari, iznošeni kaput 12
Salop- ženska gornja haljina.

i otišla da se pobrine za kućne poslove, pritom striktno posmatrajući da joj se kosa nekako ne pokvari; i zbog toga ona sama nije ušla u kuhinju, već je naređivala svom kuvaru, stojeći na vratima. U nužnim slučajevima, tamo je slala svog muža, čija kosa nije bila tako visoka.

U toku svih ovih briga, naš Aljoša je bio potpuno zaboravljen, i to je iskoristio da se igra u dvorištu na otvorenom. Po svom običaju, otišao je prvo do drvene ograde i dugo gledao kroz rupu; ali ni tog dana gotovo niko nije prošao sokakom, i uz uzdah se okrenu svojim ljubaznim kokošima. Pre nego što je stigao da sjedne na kladu i samo ih je počeo dozivati, odjednom je pored sebe ugledao kuvara sa velikim nožem. Aljoša nikada nije voleo ovu kuvaricu - ljutu i svadljivu malu ribu. Ali pošto je primetio da je ona razlog što mu se s vremena na vreme smanjuje broj kokošaka, počeo je da je voli još manje. Kada je jednog dana slučajno ugledao u kuhinji jednog zgodnog petla, njemu jako voljenog, obješenog za noge prerezanog grla, užasnuo se i gadio prema njoj. Ugledavši je sada sa nožem, odmah je pogodio šta to znači, i sa tugom osetivši da nije u stanju da pomogne prijateljima, skočio je i pobegao daleko.

Aljoša, Aljoša! Pomozi mi da uhvatim kokošku! viknu kuvar, ali Aljoša poče još brže trčati, sakrivši se uz ogradu iza kokošinjca i ne primeti kako su mu suze jedna za drugom tekle iz očiju i padale na zemlju.

Dugo je stajao pored kokošinjca, a srce mu je snažno kucalo, dok je kuvarica trčala po dvorištu - zvala je kokošima: "Pile, pile, pile!" - grdila ih je na čuhonskom.

Odjednom Aljošino srce zakuca još brže: čuo je glas svoje voljene Černuške! Ona se najočajnije zakikota, a njemu se učini da plače:

Gdje, gdje, gdje, gdje!
Aljoša, spasi Černuhu!
kuduhu, kuduhu,
Chernukha, Chernukha!

Aljoša više nije mogao da ostane na svom mestu. Glasno jecajući, otrčao je do kuvarice i bacio joj se na vrat baš u trenutku kada je već uhvatila Černušku za krilo.

- Draga, draga Trinuška! povikao je briznuvši u plač. "Molim te, ne diraj moju Černuhu!"

Aljoša se tako neočekivano bacio kuvaru na vrat da je pustila Černušku, koja je, iskoristivši to, uplašena poletela na krov šupe i tamo nastavila da se cereče. Ali sada je Aljoša čuo kako zadirkuje kuvara i viče:

Gdje, gdje, gdje, gdje!
Nisi uhvatio Chernukhu!
Kuduhu, kuduhu!
Chernukha, Chernukha!

U međuvremenu, kuvarica je bila van sebe od ljutnje.

- Rummal idi! viknula je. „To je to, pasti ću na kasainu i orati. Ošišani kuris mora da se rehabilituje... On je lijen... Ne pravi jaja, ne sjedi na syplatku.

Tada je htela da pobegne do učiteljice, ali Aljoša je nije pustio. Držao se za skute njene haljine i tako dirljivo molio da je stala.

- Draga, Trinuška! on je rekao. - Tako si lepa, čista, ljubazna... Molim te ostavi moju Černušku! Pogledaj šta ću ti dati ako budeš ljubazan!

Aljoša izvadi imperijal iz džepa, 13
Imperial- zlatnik.

koji je činio svu njegovu imovinu, 14
Estate- ovde: bogatstvo, ušteđevina.

koji je bolje pazio na svoje oči, jer je to bio poklon njegove ljubazne bake. Kuharica je bacila pogled na zlatnik, pogledala prozore kuće kako bi se uvjerila da ih niko ne vidi i pružila ruku prema carskom. Aljoši je bilo veoma, veoma žao carskog, ali se setio Černuške - i čvrsto je dao dragoceni dar.

Tako je Černuška spašena od okrutne i neizbežne smrti.

Čim se kuvar povukao u kuću, Černuška je poletela sa krova i dotrčala do Aljoše. Činilo se da zna da je on njen izbavitelj: kružila je oko njega, lepršala krilima i kikotala veselim glasom. Celo jutro ga je pratila po dvorištu kao pas, i kao da je htela nešto da mu kaže, ali nije mogla. Barem nije mogao razabrati kako kucka.

Oko dva sata prije večere gosti su se počeli okupljati. Aljošu su zvali gore, obukli su mu košulju s okruglim ovratnikom i kambrik manžetama s malim naborima, bijele pantalone i široki plavi svileni pojas. Njegova duga plava kosa, koja mu je visila skoro do struka, pažljivo je začešljana, podijeljena na dva jednaka dijela i pomaknuta naprijed - na obje strane grudi. Tako dotjerana djeca. Zatim su ga naučili kako treba da promeška nogom kada direktor uđe u prostoriju i šta treba da odgovori ako mu se postavi pitanje. U neko drugo vrijeme Aljoša bi se veoma obradovao da vidi reditelja, kojeg je dugo želeo da vidi, jer je, sudeći po poštovanju s kojim su njegov učitelj i učitelj govorili o njemu, zamišljao da se radi o nekom slavnom vitezu u briljantnom oklop i šlem sa velikim perjem. Ali ovaj put je ta radoznalost ustupila mjesto misli koja ga je tada isključivo zaokupljala: o crnoj kokoši. Neprestano je zamišljao kako kuharica trči za njom s nožem i kako Černuška cereče na različite glasove. Štaviše, bio je veoma iznerviran što nije mogao da razabere šta mu je ona htela da kaže, a toliko ga je privukao kokošinjac... Ali nije bilo šta da radi: morao je da čeka da se večera završi!

Konačno je stigao i direktor. Njegov dolazak najavila je učiteljica, koja je dugo sjedila na prozoru, netremice gledajući u pravcu iz kojeg su ga čekali.

Sve je počelo da se kreće: učitelj je strmoglavo izleteo kroz vrata da ga dočeka dole, na tremu; gosti su ustali sa svojih mjesta. Čak je i Aljoša na trenutak zaboravio na svoju kokošku i otišao do prozora da vidi kako će vitez sići od revnosnog 15
Revnosno- živahno, živahno

konj. Ali nije uspio da ga vidi: direktor je već uspio ući u kuću. Na trijemu, umjesto revnosnog konja, stajale su obične saonice. Aljoša je bio veoma iznenađen ovim. „Da sam vitez“, pomislio je, „onda se nikada ne bih vozio taksijem, već uvek na konju!“

U međuvremenu su se sva vrata širom otvorila; i učitelj je počeo da čuči 16
Počeo da čuči.- U stara vremena, pozdravljajući se i opraštajući se, žene su klanjale naklon - poseban naklon sa čučnjem.

u iščekivanju tako časnog gosta, koji se ubrzo pojavio. Isprva ga je bilo nemoguće vidjeti iza debelog učitelja koji je stajao na samim vratima; ali kada je ona, završivši svoj dugi pozdrav, sela niže nego inače, Aljoša je, na krajnje iznenađenje, iza nje ugledao... ne pernatu kacigu, već samo malu ćelavu glavu, belo napudranu, čiji je jedini ukras, kao što je Aljoša kasnije primetio, bila je mala punđa! Kada je ušao u salon, Aljoša se još više iznenadio kada je video da su se, uprkos jednostavnom sivom fraku koji je direktor nosio umesto sjajnog oklopa, svi prema njemu odnosili sa neobičnim poštovanjem.

Međutim, koliko god se Aljoši sve ovo činilo čudnim, koliko god da je nekada bio zadovoljan neobičnom dekoracijom stola, ovoga dana nije obraćao mnogo pažnje na to. Jutarnji incident sa Černuškom stalno mu je lutao u glavi. Poslužen je desert: razne vrste džemova, jabuke, bergamoti, hurme, vinske bobice 17
Bergamots- sorta kruške. Datumi- plod urmene palme. vinske bobice, ili figs, - sušeni plodovi smokve.

i orasi; ali ni ovde nije prestao da misli na svoju malu kokoš. I čim su ustali od stola, on je, sa srcem drhtavim od straha i nade, prišao učitelju i upitao ga da li može da se igra u dvorištu.

„Nastavi“, odgovori učitelj, „ali nemoj dugo ostati tamo, uskoro će se smračiti.“

Aljoša je žurno obukao svoju crvenu bekešu 18
Bekes- topli kaput sa volanima u struku.

na krzno vjeverice i zelenu baršunastu kapu sa samurovim pojasom i otrčao do ograde. Kada je stigao tamo, kokoške su se već počele skupljati za noćenje i pospane nisu bile baš zadovoljne donesenim mrvicama. Samo Černuška kao da nije osećala želju za spavanjem: veselo mu je pritrčala, zamahnula krilima i ponovo počela da cereče. Aljoša se dugo igrao s njom; Konačno, kada je pao mrak i bilo je vrijeme da ide kući, on je sam zatvorio kokošinjac, unaprijed se pobrinuvši da njegova draga kokoš sjedi na stupu. Kada je izašao iz kokošinjca, učinilo mu se da Černuškine oči sijaju u mraku kao male zvezdice, i da mu ona tiho govori:

Aljoša, Aljoša! Ostani sa mnom!

Aljoša se vratio u kuću i čitavo veče proveo sedeći sam u učionicama, dok su u ostalih pola sata do jedanaest gosti ostajali i svirali vist na nekoliko stolova. Pre nego što su se rastali, Aljoša je otišao na donji sprat, u spavaću sobu, svukao se, legao u krevet i ugasio vatru. Dugo nije mogao da spava. Konačno, san ga je savladao, i tek što je uspeo da razgovara sa Černuškom u snu, kada ga je, nažalost, probudila buka gostiju koji su odlazili.

Nešto kasnije, učiteljica, koja je ispratila direktora sa svijećom, ušla je u njegovu sobu, pogledala da li je sve u redu i izašla, zaključavši vrata ključem.

Bila je to mjesečna noć, a kroz kapke, koje nisu bile dobro zatvorene, u sobu je pao blijedi zrak mjeseca. Aljoša je ležao otvorenih očiju i dugo slušao kako u gornjem domu, iznad njegove glave, idu iz sobe u sobu i slažu stolice i stolove.

Konačno se sve smirilo. Bacio je pogled na krevet pored sebe, blago obasjan mjesečinom, i primijetio da se bijeli čaršav, koji je visio gotovo do poda, lako pomjera. Počeo je pažljivije da gleda: čuo je kako nešto grebe ispod kreveta, a nešto kasnije učinilo se da ga neko tihim glasom zove:

Aljoša, Aljoša!

Aljoša se uplašio! Bio je sam u sobi i odmah mu je palo na pamet da ispod kreveta mora da je lopov. Ali onda, procijenivši da ga lopov ne bi prozvao po imenu, malo se razveselio, iako mu je srce zadrhtalo.

Sedeo je malo u krevetu i još jasnije video da se plahta pomera, još jasnije čuo kako neko govori:

Aljoša, Aljoša!

Odjednom se bijeli čaršav podigao, a ispod njega je izašlo ... crno pile!

- Ah! To si ti, Chernushka! Aljoša je nehotice uzviknuo. - Kako si došao ovamo?

Nigella je zamahnula krilima, doletjela do njega na krevetu i rekla ljudskim glasom:

Ja sam, Aljoša! Ne bojiš me se, zar ne?

Zašto bih te se plašio? odgovorio je. - Volim te; samo mi je čudno što tako dobro govoriš: ja uopšte nisam znao da možeš govoriti!

„Ako me se ne bojiš“, nastavila je kvočka, „onda za mnom: pokazaću ti nešto lepo. Obucite se uskoro!

- Kako si smešna, Černuška! reče Aljoša. Kako se mogu obući u mraku? Ne mogu sada da nađem svoju haljinu, ne mogu ni da te vidim!

"Pokušaću da pomognem", reče kokoš.

ne više od malog prsta sa Aljošinom. Ovi okovi su završili na podu, na stolicama, na prozorima, čak i na umivaoniku, a soba je postala tako svijetla, tako lagana, kao danju. Aljoša je počeo da se oblači, a kvočka mu je dala haljinu i tako se ubrzo potpuno obukao.

Kada je Aljoša bio spreman, Černuška se ponovo zakikotala i sve su sveće nestale.

- Prati me! rekla mu je.

I on ju je hrabro slijedio. Kao da su joj iz očiju izlazili zraci, koji su obasjali sve oko njih, mada ne tako jako kao male sveće. Prošli su front.

„Vrata su zaključana ključem“, rekao je Aljoša.

Ali kokoš mu nije odgovorila: zamahnula je krilima, a vrata su se sama otvorila... Zatim su, prolazeći kroz prolaz, skrenuli u sobe u kojima su živjele stogodišnje Holanđanke. Aljoša ih nikada nije posjetio, ali je čuo da su im sobe uređene na stari način, da jedan ima velikog sivog papagaja, a drugi ima sivu mačku, vrlo pametnu, koja može skočiti kroz obruč i dati paw. Odavno je želeo da vidi sve ovo, i zato mu je bilo veoma drago kada je kokoš ponovo zamahnula krilima i otvorila se vrata staričinih odaja.

U prvoj sobi Aljoša je video sve vrste antiknog nameštaja: rezbarene stolice, fotelje, stolove i komode. Veliki kauč je bio napravljen od holandskih pločica, na kojima su bile oslikane plavim mravom 20
Murava- tanak sloj stakla u tečnoj boji, koji se koristi za oblaganje pločica (glinenih pločica) i zemljanog posuđa.

ljudi i životinje. Aljoša je hteo da stane da pogleda nameštaj, a posebno figure na kauču, ali Černuška mu to nije dozvolila.

Ušli su u drugu sobu, a onda se Aljoša oduševio! U prekrasnom zlatnom kavezu sjedio je veliki sivi papagaj s crvenim repom. Aljoša je odmah hteo da mu pritrča. Blackie ga više nije pustio unutra.

"Ne diraj ništa ovdje", rekla je. - Pazi da probudiš stare dame!

Aljoša je tek tada primetio da je pored papagaja krevet sa belim muslinskim zavesama, kroz koje je mogao da razabere staricu kako leži zatvorenih očiju; izgledala mu je kao vosak. U drugom uglu je stajao potpuno isti krevet u kojem je spavala druga starica, a pored nje je sjedila siva mačka i umivala se prednjim šapama. Prolazeći pored nje, Aljoša nije mogao da odoli da je ne zamoli za šape... Odjednom je glasno zamjaukala, papagaj se nadimao i počeo glasno da viče: „Budalo! budalo!" U tom trenutku kroz muslinske zavjese se vidjelo da su se starice digle u krevetu. Černuška je požurila, a Aljoša je potrčala za njom, vrata iza njih su se snažno zalupila ... I dugo se čulo kako je papagaj vikao: „Budalo! budalo!"

- Zar te nije sramota! - rekao je Blackie, kada su napustili sobe starica. „Mora da ste probudili vitezove...

Kakvi vitezovi? upita Aljoša.

"Vidjet ćeš", odgovori kokoš. - Ne boj se, međutim, ništa, prati me hrabro.

Sišli su niz stepenice, kao u podrum, i dugo, dugo hodali raznim prolazima i hodnicima, koje Aljoša nikada ranije nije video. Ponekad su ti hodnici bili tako niski i uski da je Aljoša bio primoran da se sagne. Odjednom su ušli u dvoranu osvetljenu sa tri velika kristalna lustera. Dvorana nije imala prozore, a sa obe strane su po zidovima visili vitezovi u sjajnim oklopima, sa velikim perjem na šlemovima, sa kopljima i štitovima u gvozdenim rukama.

Černuška je hodala na prstima ispred, a Aljoša je naredio da je prati tiho, tiho ...

Na kraju hodnika bila su velika vrata od svijetložutog bakra. Čim su joj prišli, dva viteza skočiše sa zidina, udariše kopljima svoje štitove i jurnu na crnu kokoš.

Crni je podigao grb, raširio krila i odjednom postao veliki, veliki, viši od vitezova, i počeo da se bori sa njima!

Vitezovi su je snažno napali, a ona se branila krilima i nosom. Aljoša se uplašio, srce mu je snažno zatreperilo i onesvestio se.

Kada je ponovo došao k sebi, sunce je zasjalo kroz kapke na sobu, a on je ležao u svom krevetu. Ni Černuška ni vitezovi nisu bili na vidiku. Aljoša dugo nije mogao da dođe sebi. Nije shvatio šta mu se dogodilo noću: da li je sve video u snu, ili se zaista dogodilo? Obukao se i popeo se, ali nije mogao da izbaci iz glave ono što je video prethodne noći. Nestrpljivo je očekivao trenutak kada će moći da ode da se igra u dvorištu, ali ceo taj dan, kao namerno, padao je jak sneg, pa se nije moglo ni pomisliti da izađe iz kuće.

Za večerom je učiteljica, između ostalih razgovora, saopštila mužu da se crna kokoš nigdje nije sakrila.

„Međutim“, dodala je, „nevolja nije velika, čak i ako je nestala: davno je postavljena u kuhinju. Zamisli, draga, da otkako je u našoj kući, nije položila nijedan testis.

Aljoša je skoro briznuo u plač, iako mu je palo na pamet da bi bilo bolje da je nigde ne nađe nego da završi u kuhinji.

Nakon večere Aljoša je opet ostao sam u učionicama. Neprestano je razmišljao o tome šta se dogodilo prethodne noći i nikako se nije mogao utešiti gubitkom drage Černuške. Ponekad mu se činilo da je sigurno mora vidjeti sljedeće noći, uprkos činjenici da je nestala iz kokošinjca. Ali tada mu se učinilo da je to neostvariv posao i ponovo je upao u tugu.

Došlo je vreme za spavanje, a Aljoša se nestrpljivo skinuo i legao u krevet. Pre nego što je stigao da pogleda u susedni krevet, ponovo obasjan tihom mesečinom, beli čaršav se uskomešao, baš kao i prethodnog dana... Opet je čuo glas koji ga je dozivao: "Aljoša, Aljoša!" - a nešto kasnije Bleki je izašao ispod kreveta i doleteo do njega na krevetu.

- O, zdravo, Chernushka! uzviknuo je, presrećan. „Bojao sam se da te više nikada neću videti. jesi li dobro?

„Dobro sam“, odgovori kokoš, „ali sam se umalo razbolio od tvoje milosti.

- Kako je, Chernushka? upita Aljoša uplašeno.

„Ti si dobar dečko“, nastavila je kvočka, „ali u isto vreme si vetrovit i ne poslušaš se od prve reči, a ovo nije dobro!“ Jučer sam ti rekao da ništa ne diraš u sobama za stare dame, uprkos tome što nisi mogao odoljeti da mačku ne zamoliš za šapu. Mačka je probudila papagaja, papagaja starica, starica vitezova - i jedva sam se snašla s njima!

- Žao mi je, draga Chernushka, neću dalje! Molim vas, odvedite me ponovo tamo danas; videćeš da ću biti poslušan.

- Pa, - reče kokoš, - videćemo!

Kokoška je cuckala kao dan ranije, a u istim srebrnim lusterima pojavile su se iste male svijeće. Aljoša se ponovo obuče i pođe za kokošom. Opet su ušli u odaje starica, ali ovaj put nije ništa dirao.

Kad su prošli kroz prvu sobu, učinilo mu se da ljudi i životinje naslikani na kauču prave razne smiješne grimase i dozivaju ga k sebi; ali se namjerno okrenuo od njih. U drugoj sobi, stare Holanđanke, kao i dan ranije, ležale su u svojim krevetima, kao da su od voska; papagaj je pogledao Aljošu i trepnuo očima, siva mačka je ponovo oprala lice svojim šapama. Na toaletnom stočiću ispred ogledala Aljoša je ugledao dve porcelanske kineske lutke, koje prethodnog dana nije primetio. Klimnuli su mu glavama, ali on se sjetio Černuškine naredbe i prošao bez zaustavljanja, ali nije mogao odoljeti da im se u prolazu ne nakloni. Lutke su odmah skočile sa stola i potrčale za njim, i dalje klimajući glavama. Skoro je stao - tako su mu se činili smešni, ali Černuška ga je pogledala ljutitim pogledom i on je došao k sebi. Kukuljice su ih ispratile do vrata, i vidjevši da ih Aljoša ne gleda, vratiše se na svoja mjesta,

Opet su sišli niz stepenice, prošetali prolazima i hodnicima i došli do istog hodnika, osvijetljenog sa tri kristalna lustera. Isti vitezovi visili su po zidovima, a opet, kada su se približili vratima od žutog bakra, dva viteza su sišla sa zida i prepriječila im put. Činilo se, međutim, da nisu bili tako ljuti kao prethodnog dana; jedva su vukli noge kao jesenje mušice, a bilo je jasno da silom drže koplja...

Nigella je porasla i napuhala se; ali čim ih je udarila krilima, raspali su se - i Aljoša je video da su to prazni oklopi! Mesingana vrata su se sama od sebe otvorila i oni su otišli dalje.

Nešto kasnije uđoše u drugi hol, prostran, ali nizak, tako da je Aljoša mogao rukom da dohvati plafon. Ova dvorana je bila osvijetljena istim malim svijećama koje je vidio u svojoj sobi, ali lusteri nisu bili srebrni, već zlatni.

Ovdje je Chernushka ostavio Alyosha.

"Ostani malo ovdje", rekla mu je, "odmah se vraćam." Danas si bio pametan, iako si se ponašao neoprezno, klanjajući se porcelanskim lutkama. Da im se niste poklonili, vitezovi bi ostali na zidu. Međutim, danas niste probudili starice, pa stoga vitezovi nisu imali snage. - Posle ovoga Černuška je napustila salu.

Ostavši sam, Aljoša je pažljivo počeo da ispituje sobu koja je bila veoma bogato ukrašena. Činilo mu se da su zidovi od labradora, kakve je vidio u mineralnoj sobi u pansionu; paneli i vrata bili su od čistog zlata. Na kraju hodnika, pod zelenim baldahinom, na uzvišenom mestu, bile su stolice od zlata. Aljoša se veoma divio ovom ukrasu, ali mu se činilo čudnim što je sve bilo u najmanjoj formi, kao za male lutke.

Dok je sa radoznalošću sve ispitivao, otvorila su se sporedna vrata, koja ranije nije primetio, i ušlo je mnoštvo malih ljudi, ne više od pola metra, u elegantnim šarenim haljinama. Važan je njihov izgled: neki od njih su izgledali kao vojnici, drugi kao civilni službenici. Svi su nosili okrugle, pernate šešire poput španskih šešira. Aljošu nisu primetili, lepo su šetali po sobama i glasno razgovarali, ali on nije mogao da razume šta govore.

Dugo ih je gledao u tišini i samo je htio prići jednom od njih i pitati kako su se otvorila velika vrata na kraju hodnika...svi su utihnuli, stali u dva reda uza zidove i poletjeli njihove kape.

U trenutku je soba postala još svetlija, sve su sveće još jače zasvetlele, i Aljoša je ugledao dvadeset malih vitezova u zlatnim oklopima, sa grimiznim perjem na šlemovima, kako u parovima ulaze u tihom maršu. Zatim su, u dubokoj tišini, stali sa obe strane stolica. Nešto kasnije u dvoranu je ušao čovjek veličanstvenog držanja, na glavi sa krunom blistavom dragim kamenjem. Nosio je svetlozeleni ogrtač, 21
Mantle- široka duga odjeća u obliku kabanice, do zemlje.

obrubljen mišjim krznom, sa dugačkim vlakom koji nosi dvadeset malih stranica 22
Stranica- plemeniti dječak koji služi plemenitim ljudima ili kralju.

u grimiznim haljinama.

Aljoša je odmah pogodio da to mora da je kralj. Nisko mu se naklonio. Kralj je vrlo nježno odgovorio na njegov naklon i sjeo u zlatne fotelje. Zatim je naredio nešto jednom od vitezova koji su stajali u blizini, koji mu je, prilazeći Aljoši, objavio da je prišao stolicama. Aljoša je poslušao.

„Odavno znam“, reče kralj, „da si dobar dečko; ali trećeg dana učinio si veliku uslugu mom narodu i za to zaslužuješ nagradu. Moj glavni ministar me je obavijestio da ste ga spasili od neizbježne i okrutne smrti.

- Kada? upita Aljoša iznenađeno.

- Treći dan u dvorištu - odgovori kralj. „Evo onoga koji ti duguje život.

Aljoša je bacio pogled na onu na koju je ukazao kralj, a onda samo primetio da između dvorjana stoji omanji čovek, sav u crno odeven. Na glavi je imao posebnu vrstu grimizne kape, sa zubima na vrhu, malo na stranu, a oko vrata bijelu maramicu, jako uštirkanu, zbog čega je izgledala pomalo plavkasto. Nežno se osmehnuo, gledajući Aljošu, kome je lice delovalo poznato, iako nije mogao da se seti gde ga je video.

Bez obzira koliko je Alyosha laskao što mu se pripisuje tako plemenito djelo, on je volio istinu i zato je, nisko se naklonivši, rekao:

- Lorde Kralju! Ne mogu lično da shvatam ono što nikada nisam uradio. Trećeg dana imao sam sreću da od smrti spasim ne vašu ministricu, već našu crnu kokoš, koju kuharica nije voljela jer nije snijela ni jedno jaje...

- Šta kažeš! prekinuo je kralj u ljutnji. - Moj ministar nije kokoš, već časni funkcioner!

Ovde je ministar prišao bliže i Aljoša je video da je to zaista bila njegova draga Černuška. Bio je veoma sretan i zamolio je kralja za izvinjenje, iako nije mogao razumjeti šta to znači.

- Reci mi šta želiš? nastavi kralj. Ako mogu, sigurno ću ispuniti tvoj zahtjev.

- Govori hrabro, Aljoša! šapnuo mu je ministar na uho.

Aljoša je razmišljao o tome i nije znao šta da poželi. Da su mu dali više vremena, možda bi smislio nešto dobro; ali kako mu se činilo nepristojnim da zadrži kralja da čeka, požurio je da odgovori.

„Volio bih“, rekao je, „da, bez učenja, uvijek znam svoju lekciju, ma šta me pitali.

„Nisam mislio da si tako lenj“, odgovorio je kralj, odmahujući glavom. – Ali nema šta da se radi, moram da ispunim obećanje.

Odmahnuo je rukom, a stranica je iznijela zlatnu posudu na kojoj je ležalo jedno konopljino sjeme.

"Uzmi ovo seme", rekao je kralj. “Sve dok ga imate, uvijek ćete znati svoju lekciju, bez obzira šta vam je dato, ali pod uslovom da, ni pod kojim izgovorom, nikome ne kažete ni jednu jedinu riječ o onome što ste ovdje vidjeli ili ćete vidjeti u budućnosti. Najmanja indiskrecija će vas zauvijek lišiti naših usluga, a nama će uzrokovati mnogo nevolja i nevolja.