Bilo je rano proljeće i surovo kao zima. Priča o grimiznim jedrima - Aleksandar Grin

I PREDICTION

Longren, mornar Oriona, jakog briga od tri stotine tona, na kojem je služio deset godina i za koji je bio vezan više od bilo kog sina vlastitoj majci, konačno je trebao napustiti službu.
Desilo se ovako. Prilikom jednog od svojih rijetkih povrataka kući, nije vidio, kao i uvijek izdaleka, na pragu kuće svoju suprugu Meri kako je sklopila ruke, a zatim jurila prema njemu dok nije izgubila dah. Umjesto toga, kraj krevetića, novog predmeta u Longrenovoj kućici, stajao je uzbuđeni susjed.
„Pratila sam je tri meseca, stari“, rekla je, „pogledaj svoju ćerku.
Mrtav, Longren se nagnuo i ugledao osmomjesečno stvorenje kako napeto zuri u njegovu dugu bradu, a zatim je sjeo, spustio pogled i počeo da uvija brkove. Brkovi su bili mokri, kao od kiše.
Kada je Mary umrla? -- pitao.
Žena je ispričala tužnu priču, prekinuvši priču dirljivim gugutanjem djevojci i uvjeravanjem da je Marija u raju. Kada je Longren saznao detalje, raj mu se činio malo svjetlijim od drvarnice i pomislio je da bi vatra obične lampe - da su sada svi zajedno, njih troje - bila nezamjenjiva radost za ženu koja otišao u nepoznatu zemlju.
Prije otprilike tri mjeseca ekonomske prilike mlade majke bile su jako loše. Od novca koji je Longren ostavio, dobra polovina je potrošena na liječenje nakon teškog porođaja, na brigu o zdravlju novorođenčeta; konačno, gubitak male, ali neophodne količine novca prisilio je Mary da zatraži zajam novca od Mennersa. Menners je držao kafanu, radnju i smatrao se imućnim čovjekom.
Meri je otišla kod njega u šest sati uveče. Oko sedam ju je narator sreo na putu za Liss. Uplakana i uznemirena, Meri je rekla da ide u grad da založi burma. Dodala je da je Menners pristao da da novac, ali je zauzvrat tražio ljubav. Mary nigdje nije stigla.
"Nemamo ni mrvice hrane u kući", rekla je komšinici. "Idem u grad i djevojka i ja ćemo sastaviti kraj s krajem prije nego što se njen muž vrati."
Bilo je hladno i vjetrovito vrijeme te večeri; narator je uzalud pokušavao da ubedi mladu ženu da ne ide kod Lize do noći. "Pokisnut ćeš, Mary, kiši, a vjetar će donijeti pljusak."
Od primorskog sela do grada bilo je najmanje tri sata brzog hoda, ali Marija nije poslušala savjet naratora. "Dosta mi je da ti izbodem oči", rekla je, "a skoro da nema porodice u kojoj ne bih pozajmila hljeb, čaj ili brašno. Založiću prsten i gotovo je." Otišla je, vratila se i sutradan legla u krevet s groznicom i delirijumom; loše vrijeme i večernja kiša pogodili su je obostranom upalom pluća, kako je rekao gradski ljekar, koju je nazvao dobrodušni narator. Nedelju dana kasnije, na Longrenovom bračnom krevetu ostao je prazan prostor, a komšija se uselila u njegovu kuću da doji i nahrani devojčicu. Njoj, usamljenoj udovici, nije bilo teško. Osim toga," dodala je, "dosadno je bez takve budale.
Longren je otišao u grad, uzeo računicu, pozdravio se sa svojim drugovima i počeo odgajati malu Assol. Dok djevojka nije naučila da hoda čvrsto, udovica je živjela s mornarom, zamjenjujući majku siročeta, ali čim je Assol prestala da pada, prebacujući joj nogu preko praga, Longren je odlučno najavio da će sada sam učiniti sve za djevojku, a , zahvalivši udovici na njenoj aktivnoj simpatiji, živio je samotnički život udovca, usmjeravajući sve svoje misli, nade, ljubav i sjećanja na malo stvorenje.
Deset godina lutalačkog života ostavilo je vrlo malo novca u njegovim rukama. Počeo je da radi. Ubrzo su se njegove igračke pojavile u gradskim radnjama - vješto izrađene male makete čamaca, rezača, jednopalubnih i dvospratnih jedrilica, kruzera, parobroda - jednom riječju, ono što je intimno poznavao, što je, zbog prirode posla, dijelom zamijenio mu je urlik lučkog života i slikovito djelo putovanja. Na taj način, Longren je proizveo dovoljno da živi u granicama umjerene ekonomije. Po prirodi nekomunikativan, nakon smrti supruge postao je još povučeniji i nedruštveniji. Za praznike su ga ponekad viđali u kafani, ali nikada nije sjeo, već je žurno popio čašu votke za pultom i otišao, kratko dobacivši "da", "ne", "zdravo", "zbogom", "malo po malo” - na sve apele i klimanje komšija. Nije podnosio goste koji ih je tiho ispraćao, ne silom, već takvim nagoveštajima i izmišljenim okolnostima da posetiocu nije preostalo ništa drugo nego da izmisli razlog da mu ne dozvoli da ostane duže.
Ni on sam nije nikoga posjetio; tako je između njega i njegovih sunarodnika ležalo hladno otuđenje, a da je Longrenov rad - igračke - bio manje nezavisan od seoskih poslova, morao bi opipljivije iskusiti posljedice takvih odnosa. Kupovao je robu i hranu u gradu - Menners se nije mogao pohvaliti ni kutijom šibica koju je Longren kupio od njega. I sam je obavljao sve kućne poslove i strpljivo prolazio kroz složenu umjetnost odgoja djevojčice, neobičnu za muškarca.
Assol je imala već pet godina, a njen otac je počeo da se smiješi sve tiše i nježnije, gledajući u njeno nervozno, ljubazno lice, kada je, sjedeći na njegovim koljenima, radila na tajni zakopčanog prsluka ili zabavno pjevala mornarske pjesme - divlje rime . U prenosu dečjim glasom i ne svuda sa slovom "r" ove pesme su odavale utisak medveda koji igra, ukrašen plavom trakom. U to vrijeme dogodio se događaj čija je sjena, pavši na oca, prekrila i kćer.
Bilo je proljeće, rano i oštro, kao zima, ali na drugačiji način. Tri sedmice, oštar primorski sjever čučao je na hladnoj zemlji.
Ribarski čamci izvučeni na obalu formirali su dug niz tamnih kobilica na bijelom pijesku, nalik na grebene ogromnih riba. Niko se nije usudio da peca po takvom vremenu. U jedinoj ulici u selu, bilo je rijetko vidjeti čovjeka da napušta svoju kuću; hladni vihor koji je jurio sa primorskih brda u prazninu horizonta učinio je "otvoreni vazduh" teškim mučenjem. Svi dimnjaci Kaperne dimili su se od jutra do večeri, nadvijajući dim preko strmih krovova.
Ali ovi dani sjevera mamili su Longrena iz njegove malene tople kuće češće nego sunce, bacajući ćebad od prozračnog zlata preko mora i Kaperne za vedrog vremena. Longren je izašao na most, položen na duge redove gomila, gde je, na samom kraju ovog drvenog mola, dugo pušio lulu koju je duvao vetar, gledajući kako se dno, golo uz obalu, dimi sa siva pjena, jedva držeći korak sa bedemima, čiji je urlajući trk do crnog, olujnog horizonta ispunio prostor krdima fantastičnih stvorenja s grivom, koja su u neobuzdanom svirepom očaju jurila u daleku utjehu. Jauci i galama, zavijanje ogromnih naleta vode i, činilo se, vidljivi mlaz vjetra koji siječe okolinu - tako snažan bio je njegov ravnomjeran trčanje - dali su Longrenovoj izmučenoj duši onu tupost, gluvoću, koja, svodeći tugu na nejasnu tugu, je jednako akciji dubokog sna.
Jednog od ovih dana, dvanaestogodišnji Mennersov sin, Khin, primetivši da očev čamac tuče o gomile ispod staza, lomi bokove, otišao je i rekao ocu o tome. Oluja je tek počela; Menersi su zaboravili staviti čamac na pijesak. Odmah je otišao do vode, gdje je ugledao na kraju mola, kako stoji okrenut leđima i puši, Longrena. Na plaži nije bilo nikoga osim njih dvoje. Menners je hodao mostom do sredine, sišao u vodu koja je divlje prskala i odvezala čaršav; stojeći u čamcu, počeo je da se probija do obale, držeći gomile rukama. Nije uzeo vesla, a u tom trenutku, kada je, teturajući, propustio da uhvati još jednu gomilu, snažan udar vjetra odbacio je pramac čamca s mosta prema okeanu. Sada čak ni čitava dužina Mennersovog tijela nije mogla doprijeti do najbliže hrpe. Vjetar i valovi, ljuljajući se, odnijeli su čamac u pogubno prostranstvo. Shvativši situaciju, Menners je htio da se baci u vodu kako bi doplivao do obale, ali je njegova odluka bila prekasna, jer se čamac već vrtio nedaleko od kraja mola, gdje je velika dubina vode i bijes talasa obećavao je sigurnu smrt. Između Longrena i Mennersa, odnesenih u olujnu daljinu, nije bilo više od deset sažena još spasonosne udaljenosti, budući da je na stazama pri ruci Longren visio snop užeta s teretom ispletenim na jednom kraju. Ovaj konopac je visio u slučaju pristaništa po olujnom vremenu i bio je bačen sa mostova.
- Longren! viknu Menners, smrtno uplašen. - Šta si postao kao panj? Vidite, zanesem se; napusti dok!
Longren je ćutao, mirno gledajući Mennersa koji se dobacivao u čamcu, samo mu je lula počela jače da se dimi, a on ju je, nakon pauze, izvadio iz usta da bolje vidi šta se dešava.
- Longren! zvani Menners. "Čuješ me, umirem, spasi me!"
Ali Longren mu nije rekao ni jednu jedinu reč; činilo se da nije čuo očajnički krik. Sve dok čamac nije odnesen toliko daleko da su Mennersove riječi-povici jedva dopirali, nije ni kročio s noge na nogu. Menners je jecao od užasa, prizivao mornara da potrči ribarima, zove pomoć, obećavao novac, prijetio i psovao, ali Longren se samo približio samom rubu mola, kako ne bi odmah izgubio iz vida bacanje i skakanje čamca. "Longren", začuo se tupi glas, kao sa krova, koji je sjedio unutar kuće, "spasi me!" Zatim, udahnuvši i duboko udahnuvši da se ni jedna reč ne izgubi na vetru, Longren poviče: - I ona te pitala! Razmisli o tome dok si još živ, Manire, i ne zaboravi!
Onda su krici prestali i Longren je otišao kući. Assol je, probudivši se, vidjela da njen otac sjedi pred umirućom lampom duboko zamišljen. Začuvši glas djevojke koja ga je dozivala, prišao joj je, snažno je poljubio i pokrio zamršenim ćebetom.
„Spavaj, draga moja“, rekao je, „do jutra je još daleko.
-- Šta radiš?
- Napravio sam crnu igračku, Assol, - spavaj!
Sutradan su stanovnici Kaperne vodili samo razgovore o nestalom Meneru, a šestog dana su ga doveli umirućeg i opakog. Njegova priča brzo se proširila po okolnim selima. Muškarci su nosili do večeri; razbijenog od potresa mozga o bokove i dno čamca, tokom strašne borbe sa žestinom valova, koji su prijetili da neumorno bace izbezumljenog trgovca u more, pokupio ga je parobrod Lucretia, koji je išao za Kasset. Prehlada i šok terora okončali su Mennersove dane. Živio je nešto manje od četrdeset osam sati, pozivajući Longrena na sve moguće katastrofe na zemlji iu mašti. Priča o Mennersu, kako je mornar gledao njegovu smrt, odbijajući da pomogne, elokventna je, tim više što je umirući teško disao i stenjao, udario je stanovnike Kaperne. Da ne spominjem činjenicu da je retko koji od njih umeo da se seti uvrede i ozbiljnije od one koju je pretrpeo Longren, i da tuguje onoliko koliko je tugovao za Marijom do kraja života - bili su zgroženi, neshvatljivi, pogodilo ih je da Longren je ćutao. U tišini, do njegovih poslednjih reči, poslanih za Mennersom, Longren je stajao; stajao je nepomično, strog i tih, poput sudije, pokazujući dubok prezir prema Mennersu - u njegovoj tišini bilo je više od mržnje, i svi su to osjećali. Da je viknuo, izražavajući gestikulacijom ili uznemirenošću likovanja, ili nečim drugim, svoj trijumf pri pogledu na Mennersov očaj, ribari bi ga razumjeli, ali on je postupio drugačije nego oni - djelovao je impresivno, neshvatljivo i time postavljeno sam iznad drugih, jednom riječju, učinio je nešto neoprostivo. Niko mu se više nije naklonio, ispružio ruku, bacio prepoznavajući pogled pozdrava. Zauvijek je ostao podalje od seoskih poslova; dječaci, vidjevši ga, viknu za njim: "Longren je udavio Menners!" Nije obraćao pažnju na to. Takođe kao da nije primetio da su u kafani ili na obali, među čamcima, ribari utihnuli u njegovom prisustvu, odstupili, kao od kuge. Slučaj Menners učvrstio je prethodno nepotpuno otuđenje. Pošto je postao potpun, izazvao je snažnu međusobnu mržnju, čija je sjena pala na Assol.
Djevojčica je odrasla bez prijatelja. Dva-tri desetina dece njenih godina, koja su živela u Kaperni, natopljena kao sunđer vodom, hrapava početak porodice, čija je osnova bila nepokolebljivi autoritet majke i oca, prijemčivi, kao i sva djeca na svijetu, jednom za svagda precrtani mali Assol iz sfere njihovog pokroviteljstva i pažnje. To se, naravno, dešavalo postepeno, kroz sugestiju i viku odraslih, poprimilo karakter strašne zabrane, a onda je, pojačano tračevima i glasinama, u dječjoj svijesti raslo strahom od mornarske kuće.
Štaviše, Longrenov povučeni način života sada je oslobodio histerični jezik ogovaranja; za mornara se pričalo da je negdje nekoga ubio, jer ga, kažu, više ne vode da služi na brodovima, a i sam je mračan i nedruštven, jer ga "muči grižnja savjesti zločinačke". Dok su se igrali, djeca su jurila Assol ako im je prišla, gađali blatom i zadirkivali je da joj otac jede ljudsko meso, a sada zarađuje lažni novac. Jedan za drugim, njeni naivni pokušaji zbližavanja završavali su se gorkim plačem, modricama, ogrebotinama i drugim manifestacijama javnog mnijenja; konačno je prestala da se vrijeđa, ali je ipak ponekad pitala oca: "Reci mi, zašto nas ne vole?" "Hej, Assol", rekao je Longren, "da li oni znaju da vole? Moraš znati da voliš, ali to je nešto što oni ne mogu." - "Kako je to moći?" -- "Ali ovako!" Uzeo je devojku u naručje i poljubio joj tužne oči, škiljeći od nežnog zadovoljstva.
Assolova omiljena zabava bila je uveče ili na prazniku, kada je njegov otac, odlažući tegle paste, alata i nedovršenog posla, seo, skidao kecelju, da se odmori, sa lulom u zubima, da se pope na kolena. i, okrećući se u nježnom prstenu očeve ruke, dodiruje razne dijelove igračaka, pitajući se za njihovu svrhu. Tako je počelo svojevrsno fantastično predavanje o životu i ljudima – predavanje u kojem su, zahvaljujući nekadašnjem Longrenovom načinu života, glavno mjesto dobili nezgode, slučajnost uopće, neobični, zadivljujući i neobični događaji. Longren, nazivajući djevojku nazivima opreme, jedara, brodskih predmeta, postepeno se zanosio, prelazeći s objašnjenja na razne epizode u kojima su ulogu igrali ili vitlo, volan, jarbol ili neka vrsta čamca, itd. a od pojedinačnih ilustracija ovih, prešao je na široke slike morskih lutanja, utkajući praznovjerje u stvarnost, a stvarnost u slike svoje fantazije. Ovde se pojavio mačka tigar, glasnik brodoloma, i leteća riba koja govori, čije su naredbe značile da zalutaju, i Leteći Holanđanin sa svojom bijesnom posadom; znakovi, duhovi, sirene, gusari - jednom riječju, sve basne koje provode dokolicu mornara u mirnoj ili omiljenoj kafani. Longren je pričao i o razbijenima, o ljudima koji su podivljali i zaboravili da govore, o tajanstvenim blagovima, nemirima osuđenika i još mnogo toga, što je devojka slušala pažljivije nego što se mogla slušati Kolumbova priča o novom kontinentu. prvi put. - "Pa, reci više", upitala je Assol kada je Longren, izgubljen u mislima, ućutao, i zaspao na grudima sa glavom punom divnih snova.
Kao veliko, uvek materijalno značajno zadovoljstvo, poslužila joj je i pojava službenice gradske prodavnice igračaka, koja je rado kupila Longrenovo delo. Da bi umirio oca i cjenkao se za višak, službenik je sa sobom ponio par jabuka, slatku pitu, šaku orašastih plodova za djevojčicu. Longren je obično tražio pravu vrijednost iz nesklonosti cjenkanju, a službenik je usporio. - "Oh, ti", rekao je Longren, "da, sedeo sam na ovom čamcu nedelju dana. - Čamac je bio petovoj. - Vidi, kakva snaga, i gaz, i dobrota? Ovaj čamac od petnaest ljudi će izdržati u svim vremenskim uslovima". Na kraju, tiha galama djevojke, koja je predela nad svojom jabukom, lišila je Longrena njegove izdržljivosti i želje za svađom; popustio je, a službenik je, napunivši korpu odličnim, izdržljivim igračkama, otišao, smijući se u brkove. Longren je sam obavljao sve kućne poslove: cijepao je drva, nosio vodu, ložio peć, kuhao, prao, peglao posteljinu i pored svega toga, uspijevao da radi za novac. Kada je Assol imala osam godina, otac ju je naučio da čita i piše. Počeo ga je povremeno nositi sa sobom u grad, a onda čak i slati ako je bilo potrebe da presretne novac u radnji ili uništi robu. To se nije događalo često, iako je Lise ležala samo četiri verste od Kaperne, ali je put do nje išao kroz šumu, a u šumi ima mnogo stvari koje mogu uplašiti djecu, pored fizičke opasnosti, što je, istina, teško je sresti na tako maloj udaljenosti od grada, ali ipak ne škodi imati na umu. Stoga, samo u lepim danima, ujutru, kada je šikara oko puta puna sunčanih pljuskova, cveća i tišine, tako da Assolinu upečatljivost nisu ugrozili fantomi mašte, Longren ju je pustio u grad.
Jednog dana, usred takvog putovanja u grad, djevojka je sjela pored puta da pojede komad kolača, stavila ga u korpu za doručak. Dok je grickala, prebirala je igračke; dva ili tri su joj bila nova: Longren ih je napravio noću. Jedna takva novina bila je minijaturna trkaća jahta; bijeli brod je podigao grimizna jedra napravljena od komadića svile koju je Longren koristio za lijepljenje parobrodnih kabina - igračaka bogatog kupca. Ovdje, očito, napravivši jahtu, nije pronašao odgovarajući materijal za jedro, koristeći ono što je bilo dostupno - komadiće grimizne svile. Assol je bila oduševljena. Vatrena vesela boja gorjela je tako sjajno u njenoj ruci, kao da drži vatru. Cestu je prelazio potok, preko kojeg je prebačen stubni most; potok s desne i lijeve strane ulazio je u šumu. „Ako je pustim da malo pliva, pomislila je Assol, neće pokisnuti, kasnije ću je obrisati.“ Ušavši u šumu iza mosta, duž toka potoka, djevojka je pažljivo porinula brod koji ju je zarobio u vodu blizu obale; jedra su odmah zaiskrila grimiznim odsjajem u prozirnoj vodi: svjetlost, prodorna materija, legla je u drhtavom ružičastom zračenju na bijelo kamenje dna. “Odakle ste došli, kapetane?”, pitala je Assol važno zamišljeno lice i, sama sebi odgovarajući, rekla: “Došla sam, došla sam... Došla sam iz Kine. - Šta si doneo? „Šta sam doneo, neću reći. „Oh, jesi, kapetane! E, onda ću te vratiti u korpu." Taman kad se kapetan spremao ponizno da odgovori da se šalio i da je spreman da pokaže slona, ​​odjednom je tiho oticanje obalnog potoka okrenulo jahtu pramcem do sredine potoka, i, kao prava, napuštajući obalu punom brzinom, ravnomjerno je plivala. Razmjer vidljivog se odmah promijenio: potok se djevojci učini ogromnom rijekom, a jahta je izgledala kao daleki, veliki brod, kojem je, umalo pavši u vodu, uplašena i zanijemila, ispružila ruke."Kapetan se uplašio", pomislila je ona potrčala za plutajućom igračkom, nadajući se da će je izbaciti na obalu negde. Na kraju krajeva, ako se to dogodi... "- Trudila se da ne izgubi iz vida prekrasan trougao jedara koji se glatko izmiče, spotakla se, pala i ponovo trčala.
Assol nikada nije bila tako duboko u šumi kao sada. Ona, zaokupljena nestrpljivom željom da uhvati igračku, nije se osvrnula; u blizini obale, gde je vrvila, bilo je dovoljno prepreka da zaokupe njenu pažnju. Mahovina debla oborenog drveća, jame, visoke paprati, divlje ruže, jasmin i lješnjak sputavali su je na svakom koraku; savladavajući ih, postepeno je gubila snagu, sve češće se zaustavljajući da se odmori ili obriše ljepljivu paučinu s lica. Kada su se šikari šaša i trske proširili na širim mjestima, Assol je potpuno izgubila iz vida grimizni sjaj jedara, ali, pretrčavši zavoj struje, opet ih je ugledala, staloženo i postojano bježeći. Jednom se osvrnula, a prostranstvo šume, sa svojim šarenilom, koje je prelazilo od zadimljenih stubova svjetlosti u lišću do tamnih pukotina gustog sumraka, duboko je pogodilo djevojku. Na trenutak se, stidljivo, ponovo sjetila igračke i, nakon što je nekoliko puta ispustila duboko "f-f-w-w", potrčala svom snagom.
U takvoj neuspješnoj i tjeskobnoj potjeri prošlo je oko sat vremena, kada je Assol sa iznenađenjem, ali i olakšanjem, vidio da se stabla ispred sebe slobodno razilaze, puštajući u plavi izljev mora, oblake i rub žute pješčane liticu, na koju je istrčala, skoro pavši od umora. Ovdje je bilo ušće potoka; razlivajući se usko i plitko, tako da se naziralo tekuće plavetnilo kamenja, nestajalo je u nadolazećem morskom talasu. Sa niske litice, ispucale korenje, Assol je videla da pored potoka, na velikom ravnom kamenu, leđima okrenut njoj, sedi čovek, držeći u rukama odbeglu jahtu i svestrano je ispituje sa radoznalošću slon koji je uhvatio leptira. Donekle umiren činjenicom da je igračka netaknuta, Assol je skliznula niz liticu i, približivši se strancu, pogledala ga proučavajućim pogledom, čekajući da podigne glavu. Ali stranac je bio toliko udubljen u kontemplaciju šumskog iznenađenja da je devojka uspela da ga pregleda od glave do pete, utvrdivši da nikada ranije nije videla ljude poput ovog stranca.
Ali ispred nje je bio niko drugi do Aigle, poznati sakupljač pjesama, legendi, predanja i bajki, koji je putovao pješice. Sijede kovrče ispadale su u naborima ispod njegovog slamnatog šešira; siva bluza uvučena u plave pantalone i visoke čizme davale su mu izgled lovca; bijelu kragnu, kravatu, kaiš optočen srebrnim značkama, štap i torbu sa potpuno novom niklovanom kopčom - pokazao je stanovnik grada. Njegovo lice, ako se to može nazvati licem, je nos, usne i oči, koje su virile iz snažno obrasle blistave brade i veličanstvenih, žestoko podignutih brkova, djelovali bi tromo prozirno, da nije bilo njegovih oči, sive kao pijesak, i sjajne poput čistog čelika, s pogledom hrabrim i snažnim.
„Sada mi daj“, plaho je rekla djevojka. - Već si igrao. Kako si je uhvatio?
Aigl je podigao glavu, ispuštajući jahtu, - tako se odjednom začuo Assolin uzbuđeni glas. Starac ju je gledao na trenutak, osmehujući se i polako puštajući bradu da prođe kroz veliku, žilava šaku. Više puta oprana, pamučna haljina jedva je pokrivala tanke, preplanule noge djevojke do koljena. Njena tamna gusta kosa, zavučena u čipkasti šal, bila je zapetljana i dodirivala joj ramena. Svaka osobina Assola bila je izražajno lagana i čista, poput leta lastavice. Tamne oči, obojene tužnim pitanjem, djelovale su nešto starije od lica; njegov nepravilan mekani oval prekriven je onom vrstom ljupke preplanule boje koja je karakteristična za zdravu bjelinu kože. Poluotvorena mala usta blistala su blagim osmehom.
„Kunem se Grimovima, Ezopom i Andersenom“, rekla je Aigle, gledajući prvo u djevojku, a zatim u jahtu. -- To je nešto posebno. Slušaj, ti sadi! Je li ovo tvoja stvar?
- Da, trčao sam za njom preko cijelog potoka; Mislio sam da ću umreti. Je li bila ovdje?
“Pred mojim nogama.” Brodolom je razlog zašto vam ja, u svojstvu obalnog gusara, mogu dati ovu nagradu. Jahtu, koju je posada napustila, bacila je na pijesak osovina od tri inča - između moje lijeve pete i vrha štapa. Kucnuo je svojim štapom. "Kako se zoveš, mali?"
„Assol“, rekla je devojčica, stavljajući igračku koju joj je Egle dao u korpu.
„Vrlo dobro“, nastavi starac nerazumljivim govorom, ne skidajući pogled, u čijoj je dubini blistao osmeh prijateljskog raspoloženja. "Stvarno nisam trebao pitati kako se zoveš." Dobro je da je tako čudno, tako monotono, muzikalno, poput zvižduka strele ili zvuka školjke: šta bih ja uradio da se nazoveš jednim od onih eufoničnih, ali nepodnošljivo poznatih imena koja su prelepom strana Nepoznato? Štaviše, ne želim da znam ko si, ko su ti roditelji i kako živiš. Zašto razbiti šarm? Sjedeći na ovom kamenu, bavio sam se komparativnim proučavanjem finskih i japanskih priča... kada je iznenada potok pljusnuo ovu jahtu, a onda si se pojavio... Baš takav kakav jesi. Ja sam, draga moja, pesnik u duši - iako se nikada nisam komponovao. Šta je u tvojoj korpi?
„Čamci“, reče Assol, tresući korpom, „zatim parobrod i još tri ove kuće sa zastavama. Tamo žive vojnici.
-- Odlično. Poslani ste na prodaju. Na putu ste se prihvatili igre. Pustio si jahtu da pluta, a ona je pobjegla - zar ne?
- Jesi li vidio ga? upitala je Assol sumnjičavo, pokušavajući da se prisjeti da li je to sama rekla. - Da li ti je neko rekao? Ili ste pogodili?
"Znao sam. - I kako?
„Zato što sam ja najvažniji mađioničar. Assol je bilo neugodno: njena napetost na ove Egleove riječi prešla je granicu straha. Pusta obala mora, tišina, dosadna avantura sa jahtom, nerazumljivi govor starca blistavih očiju, veličanstvenost njegove brade i kose počeli su da se devojci čine mešavinom natprirodnog i stvarnosti. Sada napravi Aigle grimasu ili nešto vikni - djevojka bi odjurila, uplakana i iscrpljena od straha. Ali Aigle, primijetivši kako su joj se širom otvorile oči, napravi oštar volt.
„Nemaš čega da se plašiš od mene“, rekao je ozbiljno. „Naprotiv, želim da razgovaram sa tobom do mile volje. Tek tada je u sebi shvatio da je na licu devojke njegov utisak bio tako oštro obeležen. „Nehotično očekivanje lepe, blažene sudbine", zaključio je. „Ah, zašto nisam rođen kao pisac? Kakav veličanstven zaplet."
„Hajde“, nastavio je Egle, pokušavajući da zaokruži prvobitnu poziciju (sklonost stvaranju mitova – posledica stalnog rada – bila je jača od straha od bacanja semena velikog sna na nepoznato tlo), „hajde , Assol, slušaj me pažljivo. Bio sam u onom selu - odakle vi sigurno dolazite, jednom riječju, u Kaperni. Volim bajke i pjesme, i cijeli dan sam sjedio u tom selu pokušavajući da čujem nešto što niko nije čuo. Ali ne pričaš bajke. Ti ne pjevaš pjesme. A ako pričaju i pjevaju, onda, znate, ove priče o lukavim seljacima i vojnicima, sa vječnim hvalospjevima ulizicama, ove prljave, kao neoprane noge, grube, kao kruljenje u stomaku, kratke katrene sa strašnim motivom... Stani, izgubio sam put. Govoriću ponovo. Razmišljajući o tome, nastavio je ovako: „Ne znam koliko će godina proći, samo će u Kaperni procvjetati jedna bajka koja će se dugo pamtiti. Bićeš velika, Assol. Jednog jutra, u moru, grimizno jedro će zablistati pod suncem. Sjajna masa grimiznih jedara bijelog broda će se kretati, prosijecajući valove, pravo prema vama. Ovaj divni brod će ploviti tiho, bez vriska i pucnjeve; mnogi ljudi će se okupiti na obali, čudeći se i dahćući: a ti ćeš stajati tamo. Brod će se veličanstveno približiti samoj obali uz zvuke prekrasne muzike; elegantan, u ćilimima, u zlatu i cvijeću, iz njega će isploviti brzi čamac. "Zašto si došao? Koga tražiš?" pitaće ljudi na plaži. Tada ćete vidjeti hrabrog zgodnog princa; on će stati i ispružiti ruke prema tebi. - "Zdravo, Assol! - reći će. - Daleko, daleko odavde, video sam te u snu i došao da te zauvek odvedem u svoje kraljevstvo. Živećeš tamo sa mnom u ružičastoj dubokoj dolini. Imaćeš sve , šta god poželiš, živećemo sa tobom tako prijateljski i veselo da tvoja duša nikada neće upoznati suze i tugu. On će te staviti u čamac, dovesti te na brod i otići ćeš zauvijek u blistavu zemlju u kojoj sunce izlazi i gdje se zvijezde spuštaju s neba da ti čestitaju na dolasku.
-- Sve je za mene? - tiho je upitala devojka. Njene ozbiljne oči, vesele, sijale su samopouzdanjem. Opasni čarobnjak, naravno, ne bi tako govorio; prišla je bliže. "Možda je već stigao... taj brod?"
„Ne tako brzo“, reče Aigle, „u početku ćeš, kao što sam rekao, odrasti. Onda... Šta da kažem? - Biće, i gotovo je. Šta bi onda uradio?
-- Ja? - Pogledala je u korpu, ali očigledno nije našla ništa dostojno da posluži kao teška nagrada. "Voljela bih ga", rekla je žurno i dodala, ne baš odlučno, "ako se ne bori."
„Ne, neće se boriti“, rekao je mađioničar, misteriozno namigujući, „neće, garantujem za to.“ Idi, devojko, i ne zaboravi šta sam ti rekao između dva gutljaja aromatične votke i razmišljanja o pesmama osuđenika. Idi. Neka je mir sa tvojom krznenom glavom!
Longren je radio u svojoj maloj bašti, kopajući grmlje krompira. Podigavši ​​glavu, ugleda Assol kako bezglavo trči prema njemu radosnog i nestrpljivog lica.
„Pa, ​​evo...“ rekla je, pokušavajući da kontroliše dah, i uhvatila se za očevu kecelju obema rukama. „Slušaj šta ću ti reći... Na obali, daleko, sedi mađioničar... Počela je od mađioničara i njegovog zanimljivog predviđanja. Groznica njenih misli sprečila ju je da glatko prenese incident. Slijedio je opis izgleda čarobnjaka i - obrnutim redoslijedom - potjera za izgubljenom jahtom.
Longren je slušao devojku bez prekidanja, bez osmeha, a kada je završila, njegova mašta je brzo nacrtala nepoznatog starca sa aromatičnom votkom u jednoj i igračkom u drugoj ruci. Okrenuo se, ali, sećajući se da u velikim prilikama u životu deteta treba da bude ozbiljan i iznenađen, svečano je klimnuo glavom govoreći: „Tako, tako; po svemu sudeći, ne postoji niko drugi ko bi bio kao mađioničar. Hteo bih da ga pogledam... Ali kad opet odeš, ne skreći u stranu; Lako se izgubiti u šumi.
Bacivši lopatu, sjeo je kraj niske ograde od šiblja i posjeo djevojku sebi u krilo. Užasno umorna, pokušala je da doda još neke detalje, ali su je uspavljivala vrućina, uzbuđenje i slabost. Oči su joj bile spojene, glava joj je bila naslonjena na očevo rame, i za trenutak bi bila odneta u zemlju snova, kada je iznenada, uznemirena iznenadnom sumnjom, Assol sela uspravno, zatvorenih očiju i , naslonivši šake na Longrenov prsluk, glasno reče: misliš li da će magični brod doći po mene ili ne?
„Doći će“, mirno je odgovorio mornar, „pošto vam je ovo rečeno, onda je sve tačno.
"Odrastaće, zaboraviće", mislio je, "ali za sada... ne bi trebalo da ti oduzimaš takvu igračku. Uostalom, u budućnosti ćeš morati da vidiš ne grimiznu, već prljavu i grabežljiva jedra: iz daljine - elegantna i bela, izbliza - "pocepana i drska. Prolaznik se našalio sa mojom curom. Pa?! Dobra šala! Ništa - šala! Vidi kako si se razbolio - pola dana u šumi , u šikari. Što se tiče grimiznih jedara, misli kao ja: imaćeš Grimizna jedra".
Assol je spavala. Longren je, slobodnom rukom vadeći lulu, zapalio cigaretu, a vjetar je odnio dim kroz pletenu ogradu u žbun koji je rastao na vanjskoj strani vrta. Pored grma, leđima okrenut ogradi, žvakao je pitu, sjedio je mladi prosjak. Razgovor oca i ćerke ga je razveselio, a miris dobrog duvana u unosno raspoloženje. „Daj, gospodaru, sirotinji popuši“, rekao je kroz rešetke. - Moj duvan protiv tvog nije duvan, nego, reklo bi se, otrov.
„Bio bih“, rekao je Longren tiho, „ali ja imam duvan u tom džepu.“ Vidite, ne želim da budim svoju ćerku.
- To je problem! Probudi se, ponovo zaspi, a prolaznik je uzeo i pušio.
„Pa“, prigovorio je Longren, „ipak nisi bez duvana, ali dete je umorno. Dodji kasnije ako zelis.
Prosjak je prezrivo pljunuo, podigao vreću na štap i objasnio: „Princezo, naravno. Zabio si joj ove prekomorske brodove u glavu! O, ti ekscentrični ekscentriče, a i vlasnik!
„Slušaj“, šapnuo je Longren, „verovatno ću je probuditi, ali samo da sapunam tvoj debeli vrat.“ Odlazi!
Pola sata kasnije, prosjak je sjedio u kafani za stolom sa desetak ribara. Iza njih, čas vučući muževe za rukave, čas podižući čašu votke preko ramena - za sebe, naravno - sjedile su visoke žene sa izvijenim obrvama i rukama okruglim poput kaldrme. Prosjak je, kipteći od ogorčenja, ispričao: - A nije mi dao duvana. - "Ti ćeš, - kaže, - napuniti punoletstvo, a onda, - kaže, - poseban crveni brod... Iza tebe. Pošto je tvoja sudbina da se udaš za princa. I to, - kaže, - verujte mađioničaru. Ali ja kažem: - "Probudi se, probudi se, kažu, uzmi duvan." Pa je nakon svega trčao za mnom na pola puta.
-- SZO? Šta? o cemu on prica? - čuli su se radoznali ženski glasovi. Ribari su, jedva okrećući glave, uz cerek objasnili: „Longren i njegova ćerka su podivljali, ili su možda izgubili razum; evo čoveka koji priča. Imali su čarobnjaka, tako da morate razumjeti. Čekaju - tetke, ne smijete propustiti! - prekomorski princ, pa čak i pod crvenim jedrima!
Tri dana kasnije, vraćajući se iz gradske radnje, Assol je prvi put čula: - Hej, vešala! Assol! Pogledati ovdje! Crvena jedra plove!
Djevojka je, dršćući, nehotice bacila pogled ispod svoje ruke na poplavu mora. Zatim se okrenula u pravcu uzvika; tamo, dvadeset koraka od nje, stajala je gomila djece; napravili su grimasu, isplazivši jezike. Uzdahnuvši, djevojka je otrčala kući.

II GREY

Ako je Cezar smatrao da je bolje biti prvi u selu nego drugi u Rimu, onda Arthur Grey nije mogao biti ljubomoran na Cezara u pogledu njegove mudre želje. Rođen je kao kapetan, htio je to biti i postao.
Ogromna kuća u kojoj je Grey rođen bila je sumorna iznutra i veličanstvena spolja. Uz prednju fasadu graničio je cvjetnjak i dio parka. Najfinije sorte tulipana - srebrno plave, ljubičaste i crne s ružičastom nijansom - vijugale su se kroz travnjak u redovima hirovitih ogrlica. Staro drveće parka dremalo je u rasutom polumraku iznad šaša vijugavog potoka. Ograda dvorca, budući da se radilo o pravom dvorcu, sastojala se od tordiranih lijevanih stupova povezanih željeznom šarom. Svaki stub završavao se na vrhu veličanstvenim ljiljanom od livenog gvožđa; u svečanim danima ove su zdjele bile pune ulja, plamteći u tami noći ogromnim ognjenim nizom.
Greyovi otac i majka bili su arogantni robovi svog položaja, bogatstva i zakona društva u odnosu na koje su mogli reći "mi". Dio njihove duše, okupiran galerijom predaka, nije dostojan slike, drugi dio - zamišljeni nastavak galerije - počeo je s malim Grejem, osuđenim, po poznatom, unaprijed isplaniranom planu, da živi život i umri da bi njegov portret mogao biti okačen na zid a da se ne ošteti porodična čast. S tim u vezi, napravljena je mala greška: Arthur Grey je rođen sa živom dušom, potpuno nespreman da nastavi liniju porodičnog stila.
Ta živost, ta potpuna izopačenost dječaka počela je da se pokazuje u osmoj godini njegovog života; tip viteza bizarnih utisaka, tragaoca i čudotvorca, odnosno čoveka koji je iz bezbrojnih raznovrsnih životnih uloga uzeo najopasniju i najdirljiviju ulogu života - ulogu Providnosti, ocrtan je u Greju čak i kada je, prislonivši stolicu uza zid da dobije sliku raspeća, vadio eksere iz krvavih ruku Hristovih, odnosno jednostavno ih je namazao plavom bojom ukradenom od molera. U ovom obliku, sliku je smatrao podnošljivijom. Zanesen neobičnim zanimanjem, već je počeo da pokriva noge raspetome, ali ga je otac uhvatio. Starac je podigao dječaka sa stolice za uši i upitao: - Zašto si pokvario sliku?
- Nisam ga pokvario.
- Ovo je rad poznatog umetnika.
"Nije me briga", rekao je Grey. “Ne mogu podnijeti eksere koji vire iz mojih ruku i krv koja teče u mom prisustvu. Ne želim to.
U odgovoru svog sina, Lajonel Grej je, skrivajući osmeh ispod brkova, prepoznao sebe i nije izrekao kaznu.
Grey je neumorno istraživao zamak, praveći zapanjujuća otkrića. Tako je na tavanu pronašao čelično viteško smeće, knjige uvezane u gvožđe i kožu, raspadnulu odeću i horde golubova. U podrumu u kojem se čuvalo vino dobio je zanimljive informacije o lafitu, madeiri, šeriju. Ovdje, u polumraku šiljatih prozora, pritisnuti kosim trouglovima kamenih svodova, stajale su male i velike bačve; najveći, u obliku ravnog kruga, zauzimao je cijeli poprečni zid podruma; stogodišnji tamni hrast bačve blistao je kao uglačan. Među bačvama su bile trbušaste boce od zelenog i plavog stakla u pletenim korpama. Na kamenju i na zemljanom podu rasle su sive pečurke tankih stabljika: svuda je bilo buđi, mahovine, vlage, kiselog, zagušljivog mirisa. Ogromna paučina bila je zlatna u krajnjem uglu, kada je uveče sunce pogledalo za njom svojim poslednjim zrakom. Na jednom mestu zakopane su dve bure najboljeg Alicantea koje je postojalo u Kromvelovo vreme, a podrumar, pokazujući Greju na prazan ćošak, nije propustio priliku da ponovi priču o čuvenom grobu u kojem je ležao mrtvac, življi od jata foksterijera. Na početku priče, narator nije zaboravio da pokuša da li slavina radi. velika burad, i otišao od njega, očigledno s olakšanjem srca, jer su nehotične suze prejake radosnice blistale u njegovim vedrim očima.
„Pa, ​​onda“, rekao je Poldishok Greju, sjedajući na praznu kutiju i nabijajući svoj šiljati nos duvanom, „vidite li ovo mjesto? Leži takvo vino, za koje bi više od jednog pijanca pristalo da mu odseče jezik, kad bi mu se dozvolilo da popije čašicu. Svako bure sadrži sto litara supstance koja eksplodira dušu i pretvara tijelo u nepomično tijesto. Boja mu je tamnija od trešnje i neće ponestati iz boce. Gusta je, kao dobra krema. Zatvorena je u bačve od ebanovine, jake kao gvožđe. Imaju duple karike od crvenog bakra. Na obručima je natpis na latinskom: "Grey će me piti kad bude u raju." Ovaj natpis je toliko opširno i kontradiktorno tumačen da je vaš pradjed, plemeniti Simeon Grej, sagradio vikendicu, nazvao je "Rajem", i na taj način mislio da kroz nevinu duhovitost pomiri zagonetnu izreku sa stvarnošću. Ali šta ti misliš? Umro je čim su se obruči počeli rušiti, od slomljenog srca, nježni starac je bio toliko zabrinut. Od tada ovo bure nije dirano. Postojalo je vjerovanje da će dragocjeno vino donijeti lošu sreću. Zapravo, egipatska Sfinga nije postavila takvu zagonetku. Istina, pitao je jednog mudraca: - "Hoću li te pojesti, kao što jedem sve? Reci istinu, ostaćeš živ", ali čak i tada, nakon zrelog razmišljanja...
"Mislim da opet kaplje iz slavine", prekinuo se Poldishok, jureći indirektnim koracima u ugao, gdje bi se, popravivši slavinu, vraćao otvorenog, svijetlog lica. -- Da. Procijenivši dobro, i što je najvažnije, bez žurbe, mudrac je mogao reći sfingi: "Idemo, brate, na piće, pa ćeš zaboraviti na ove gluposti." "Grey će me popiti kad bude u raju!" Kako razumjeti? Hoće li piti kad umre, ili šta? Čudno. Dakle, on je svetac, pa ne pije ni vino ni običnu votku. Recimo "raj" znači sreća. Ali pošto je pitanje postavljeno na ovaj način, svaka sreća će izgubiti pola svog sjajnog perja kada se srećnik iskreno zapita: da li je to raj? Evo u čemu je stvar. Da bi iz takvog bureta pio sa lakim srcem i smejao se, dečko moj, da bi se dobro smejao, treba da stojiš jednom nogom na zemlji, drugom na nebu. Postoji i treća pretpostavka: da će Grej jednog dana popiti do blaženo nebeskog stanja i hrabro isprazniti bure. Ali ovo, dečko, ne bi bilo ispunjenje predviđanja, već kafanska tuča.
Uvjeren još jednom da je slavina velikog bureta u dobrom stanju, Poldishok je koncentrirano i turobno završio: - Ove burad je 1793. godine donio vaš predak, John Gray, iz Lisabona, na brodu "Bigl"; za vino je plaćeno dvije hiljade zlatnih pijastara. Natpis na cijevima napravio je oružar Veniamin Elyan iz Pondicherryja. Bačve su uronjene šest stopa u zemlju i prekrivene pepelom od stabljika grožđa. Niko nije pio ovo vino, nije ga probao i neće probati.
"Popit ću ga", rekao je Grey jednog dana, lupajući nogom.
"Evo hrabrog mladića!" rekao je Poldishok. "Hoćeš li ga popiti u raju?"
-- Naravno. Evo raja!.. Imam ga, vidiš? Grej se tiho nasmijao, otvarajući svoju malu ruku. Nežan, ali čvrst dlan je obasjalo sunce, a dečak je stisnuo prste u pesnicu. - Evo ga, evo!.. Evo, pa opet ne...
Rekavši to, prvo je otvorio, a zatim stegao ruku i na kraju, zadovoljan svojom šalom, potrčao ispred Poldishocka, uz sumorne stepenice u hodnik donjeg sprata.
Greju je bilo strogo zabranjeno da posećuje kuhinju, ali kada je već otkrio ovaj neverovatan svet pare, čađi, šištanja, grkljanja kipuće tečnosti, zveketa noževa i ukusnih mirisa, dečak je marljivo posećivao ogromnu sobu. U strogoj tišini, poput sveštenika, kuvari su se kretali; njihove bijele kape na pocrnjelim zidovima davale su djelu karakter svečane službe; vesele, debele kuhinjske sluškinje prale su sudove uz burad vode, zveckajući porculan i srebro; dječaci su, savijajući se pod teretom, donosili korpe pune ribe, kamenica, rakova i voća. Tamo su, na dugačkom stolu, ležali fazani duginih boja, sive patke, šareni pilići: stajala je lešina svinje kratkog repa i zatvorenih očiju kao dete; tu su repa, kupus, orasi, plavo grožđe, štavljene breskve.
U kuhinji je Grej postao malo stidljiv: činilo mu se da se ovde sve premešta. mračne sile, čija je snaga glavni izvor života zamka; povici su zvučali kao naredba i čini; pokreti radnika, zahvaljujući dugoj praksi, stekli su onu izrazitu, škrtu preciznost koja izgleda kao inspiracija. Grey još nije bio toliko visok da bi gledao u najveći lonac, koji je ključao kao Vezuv, ali je prema njoj osećao posebno poštovanje; sa zebnjom je posmatrao kako su je prevrnule dve sluškinje; zatim je zadimljena pjena prskala po peći, a para, koja se dizala iz bučne peći, ispunila je kuhinju u talasima. Jednom je tečnost iscurila toliko da je jednoj djevojci opekla ruku. Koža je odmah pocrvenjela, čak su i nokti postali crveni od navale krvi, a Betsy (tako se zvala sobarica) je uplakana utrljala zahvaćena mjesta uljem. Suze su nekontrolisano kotrljale niz njeno okruglo, zbunjeno lice.
Grey se ukočio. Dok su se druge žene bunile oko Betsy, on je doživio osjećaj akutne vanzemaljske patnje koju sam nije mogao doživjeti.
- Da li te jako boli? -- pitao.
"Probaj i saznaćeš", odgovorila je Betsi, pokrivajući ruku pregačom.
Namrštivši obrve, dječak se popeo na stolicu, pokupio dugačku kašiku vruće tekućine (inače, to je bila ovčeća supa) i poprskao je po pregibu četke. Utisak nije bio slab, ali slabost od jakog bola ga je zateturala. Blijed kao brašno, Grey je otišao do Betsy, stavljajući svoju goruću ruku u džep pantalona.
"Mislim da te jako boli", rekao je šuteći o svom iskustvu. "Idemo, Betsy, kod doktora." Idemo!
Marljivo ju je vukao za suknju, dok su se zagovornici kućnog lijeka nadmetali jedni s drugima da služavki daju recepte za spasenje. Ali djevojka je, jako izmučena, otišla sa Grejem. Doktor je ublažio bol postavljanjem zavoja. Tek nakon što je Betsy otišla, dječak je pokazao ruku. Ova manja epizoda je dvadesetogodišnju Betsy i desetogodišnju Grey stekla prave prijatelje. Natrpala mu je džepove pitama i jabukama, a on joj je pričao bajke i druge priče koje je čitao u njegovim knjigama. Jednog dana je saznao da Betsy ne može da se uda za konjušara Džima, jer nisu imali novca da steknu domaćinstvo. Grey je razbio svoju kasicu prasicu hvataljkama za kamin i ispraznio sve što je iznosilo oko sto funti. Ustajati rano. kada se miraz povukao u kuhinju, ušao je u njenu sobu i, stavivši poklon u škrinju devojke, pokrio je kratkom napomenom: „Betsi, ovo je tvoje. Vođa bande pljačkaša je Robin Hud. " Metež koji je ova priča izazvala u kuhinji bio je toliki da je Grej morao da prizna falsifikat. Nije uzeo novac nazad i nije želio više da priča o tome.
Njegova majka je bila jedna od onih priroda koje život daje u gotovom obliku. Živjela je u polusnu sigurnosti, zadovoljavajući svaku želju obične duše, tako da nije imala ništa drugo nego da se savjetuje sa krojačicama, doktorom i batlerom. Ali strastvena, gotovo religiozna vezanost za njegovu čudno dete bio je, po svoj prilici, jedini ventil tih njenih sklonosti, hloroformiranih odgojem i sudbinom, koji više ne žive, nego nejasno lutaju, ostavljajući volju neaktivnom. Plemenita dama je ličila na pauna koji je izlegao labudovo jaje. Bolno je osjećala prekrasnu izolaciju svog sina; tuga, ljubav i stid ispunili su je kada je dečaka pritisnula na svoja grudi, gde je srce govorilo drugačije od jezika, po navici odražavajući konvencionalne oblike odnosa i misli. Tako efekat oblaka, bizarno konstruisan sunčevim zracima, prodire u simetrično okruženje zgrade vlade, lišujući je njenih banalnih vrlina; oko vidi i ne prepoznaje prostorije: misteriozne nijanse svjetlosti stvaraju zasljepljujući sklad među bijednom.
Plemenita dama, čije lice i figura, činilo se, mogu samo ledenom tišinom odgovoriti na vatrene glasove života, čija je suptilna ljepota prije odbijala nego privlačila, jer je osjećala arogantan napor volje, lišena ženske privlačnosti - ova Lillian Grey , ostavljena sama sa dečakom, postala je jednostavna majka, koja je ljubaznim, krotkim tonom govorila baš one sitnice srca koje se ne mogu preneti na papir - njihova snaga je u osećanjima, a ne u njima samima. Apsolutno nije mogla ništa odbiti svom sinu. Oprostila mu je sve: boravak u kuhinji, gađenje prema nastavi, neposlušnost i brojne hirovite.
Ako nije htio da se drveće posječe, drveće je ostalo netaknuto, ako je tražio da oprosti ili nekoga nagradi, dotična osoba je znala da će tako biti; mogao je jahati bilo kog konja, odvesti bilo kojeg psa u zamak; kopa po biblioteci, trči bosonog i jede šta hoće.
Njegov otac se neko vrijeme borio s tim, ali je popustio - ne principijelnosti, već želji svoje supruge. Ograničio se na uklanjanje svu djecu slugu iz dvorca, bojeći se da će se, zahvaljujući niskom društvu, dječakovi hirovi pretvoriti u sklonosti, koje je teško iskorijeniti. Općenito, bio je zaokupljen bezbrojnim porodičnim procesima, čiji je početak izgubljen u eri nastanka tvornica papira, a kraj - u smrti svih klevetnika. Osim toga, državni poslovi, poslovi sa imanjima, diktat memoara, paradni lov, čitanje novina i komplikovana prepiska držali su ga na nekoj unutrašnjoj distanci od porodice; sina je viđao tako retko da je ponekad zaboravio koliko ima godina.
Dakle, Grej je živeo u svom svetu. Igrao je sam - obično u dvorištima zamka, koji je u stara vremena imao vojni značaj. Ove prostrane pustare, sa ostacima visokih rovova, sa mahovinom obraslim kamenim podrumima, bile su pune korova, koprive, čička, trnja i skromno šarenog divljeg cvijeća. Grej je ovdje ostao satima, istražujući rupe od krtica, boreći se s korovom, gledajući leptire i gradeći tvrđave od otpadnih cigala, koje je bombardirao štapovima i kaldrmom.
Bio je već u dvanaestoj godini, kada su se svi nagoveštaji njegove duše, sve raznorodne crte duha i nijanse tajnih poriva sjedinile u jednom snažnom trenutku i tako, dobivši skladan izraz, postale neukrotiva želja. Prije toga, činilo mu se da je u mnoštvu drugih vrtova pronašao samo odvojene dijelove svog vrta - procjep, sjenu, cvijet, gusto i veličanstveno deblo, i odjednom ih je jasno vidio, sve - u prelepa, upečatljiva prepiska.
Desilo se u biblioteci. Njegova visoka vrata sa zamućenim staklom na vrhu obično su bila zaključana, ali je zasun brave slabo držao u utoru krila; pritisnuta rukom, vrata su se odmaknula, napela i otvorila. Dok je istraživački duh odveo Greja u biblioteku, pogodilo ga je prašnjavo svetlo čija je snaga i posebnost ležala u šarenom uzorku na vrhu prozorskih stakala. Tišina napuštenosti stajala je ovdje kao barska voda. Tamni redovi polica za knjige na mjestima su se graničili s prozorima, napola ih zaklanjajući, a između polica za knjige nalazili su se prolazi zatrpani gomilama knjiga. Tu je otvoreni album sa kliznim unutrašnjim listovima, tu su svici vezani zlatnim gajtanom; hrpe knjiga smrknutog izgleda; debeli slojevi rukopisa, gomila minijaturnih tomova koji su pucali kao kora kada su bili otvoreni; ovdje su crteži i tabele, redovi novih izdanja, karte; razni povezi, grubi, delikatni, crni, šareni, plavi, sivi, debeli, tanki, grubi i glatki. Ormari su bili puni knjiga. Činili su se kao zidovi koji sadrže život u svojoj debljini. U odsjajima ormanskih čaša bili su vidljivi drugi ormari, prekriveni bezbojnim sjajnim mrljama. Na okruglom stolu stajao je ogroman globus zatvoren u bakarni sferni krst od ekvatora i meridijana.
Okrenuvši se prema izlazu, Grej je iznad vrata ugledao ogromnu sliku koja je svojim sadržajem odmah ispunila zagušljivu omamljenost biblioteke. Na slici je prikazan brod koji se uzdiže na vrh morskog bedema. Mlazovi pjene tekli su niz njegovu padinu. Prikazan je u poslednjem trenutku poletanja. Brod je išao pravo prema posmatraču. Visoko uzdižući bušprit zaklanjao je podnožje jarbola. Vrh osovine, spljošten kobilicom broda, podsjećao je na krila džinovske ptice. Pena je lebdela u vazduhu. Jedra, slabo vidljiva iza daske i iznad pramca, puna bijesne sile oluje, povukla su se u cijelosti, da bi se, prešavši bedem, uspravila, a zatim, sagnuvši se nad ponorom, pojurila s brodom. do novih lavina. Razbijeni oblaci vijorili su se nisko nad okeanom. Prigušeno svjetlo sudbinski se borilo s nadolazećom tamom noći. Ali najzanimljivija stvar na ovoj slici bila je figura čovjeka koji stoji na rezervoaru leđima okrenut gledaocu. To je izražavalo cijelu situaciju, čak i karakter trenutka. Stav čovjeka (raširi noge, mašući rukama) zapravo nije ništa govorio o tome šta radi, već je natjerao da se pretpostavi ekstremni intenzitet pažnje usmjerene na nešto na palubi, nevidljivo za gledatelja. Zamotane suknje njegovog kaftana lepršale su na vetru; bijeli kos i crni mač bili su poderani u zrak; bogatstvo nošnje u njemu je pokazivalo kapetana, plesni položaj tijela - talas osovine; bez šešira, očigledno je bio zadubljen u opasan trenutak i vikao - ali šta? Da li je vidio čovjeka koji je pao preko palube, da li je naredio da se okrene još jednom, ili je, prigušivši vjetar, pozvao čamca? Ne misli, već senke tih misli rasle su u Grejovoj duši dok je gledao sliku. Odjednom mu se učini da mu je nepoznata osoba prišla s lijeve strane, koja je stajala pored njega; čim okrenete glavu, bizaran osjećaj bi netragom nestao. Grey je to znao. Ali on nije gasio svoju maštu, već je slušao. Bešumni glas je uzviknuo nekoliko stakato fraza nerazumljivih poput malajskog jezika; čula se, takoreći, buka dugih klizišta; odjeci i tamni vjetar ispunili su biblioteku. Sve je to Grey čuo u sebi. Pogledao je oko sebe: trenutna tišina raspršila je zvučnu paučinu fantazije; veza sa olujom je nestala.
Grey je nekoliko puta dolazio da vidi ovu sliku. Ona je za njega postala ona neophodna riječ u razgovoru duše sa životom, bez koje je teško razumjeti sebe. U malog dječaka postepeno se uklapalo ogromno more. Naviknuo se na to, preturajući po biblioteci, tražeći i halapljivo čitajući te knjige, iza čijih se zlatnih vrata otvarao plavi sjaj okeana. Tamo, sijući pjenu iza krme, kretali su se brodovi. Neki od njih izgubili su jedra i jarbole i, gušeći se u valovima, utonuli su u tamu ponora, gdje su bljesnule fosforescentne oči riba. Drugi, zarobljeni od strane razbijača, borili su se protiv grebena; jenjavajuće uzbuđenje prijeteći je potreslo korpus; napušteni brod sa pocepanom opremom izdržao je dugu agoniju sve dok ga nova oluja nije raznijela u komade. Drugi su sigurno ukrcani u jednu luku i istovareni u drugu; posada je, sedeći za kafanskim stolom, pevala o plovidbi i s ljubavlju pila votku. Bilo je i gusarskih brodova, sa crnom zastavom i strašnom posadom koja maše noževima; brodovi duhovi koji sijaju smrtonosnom svjetlošću plavog svjetla; ratni brodovi sa vojnicima, oružjem i muzikom; brodovi naučnih ekspedicija koji traže vulkane, biljke i životinje; brodovi sa mračnim tajnama i neredima; brodovi otkrića i brodovi avanture.
U ovom svijetu, naravno, lik kapetana se nadvio nad svime. On je bio sudbina, duša i um broda. Njegov karakter odredio je slobodno vrijeme i rad tima. Sam tim je odabrao on lično i u mnogome je odgovarao njegovim sklonostima. Poznavao je navike i porodične poslove svakog čovjeka. U očima svojih podređenih posjedovao je magično znanje, zahvaljujući kojem je samouvjereno hodao, recimo, od Lisabona do Šangaja, kroz bezgranične prostore. Odbio je oluju suprotstavljajući se sistemu složenih napora, ubijajući paniku kratkim naredbama; plivao i stao gdje je htio; zbrinuti plovidbu i utovar, popravku i odmor; bilo je teško zamisliti veliku i najrazumniju moć u živom poslu punom neprekidnog kretanja. Ta je moć po svojoj zatvorenosti i potpunosti bila ravna Orfejevoj moći.
Takva ideja o kapetanu, takva slika i takva prava stvarnost njegovog položaja, zauzimaju, po pravu duhovnih događaja, glavno mjesto u Grejevom briljantnom umu. Nijedna profesija osim ove ne bi mogla tako uspješno spojiti sva bogatstva života u jednu cjelinu, čuvajući neprikosnoveni najfiniji obrazac sreće svakog pojedinca. Opasnost, rizik, snaga prirode, svjetlost daleke zemlje, divna nepoznata, treperava ljubav koja cvjeta datumom i rastavom; fascinantno usijanje sastanaka, lica, događaja; neizmjerna raznolikost života, dok je visoko na nebu Južni krst, pa Medvjed, i svi kontinenti su u oštrim očima, iako vam je koliba puna nikad nenapuštajuće domovine sa svojim knjigama, slikama, slovima i suhim cvijećem , isprepletena svilenkastim uvojkom u amajliji od antilopa na čvrstim grudima. U jesen, u dobi od petnaest godina, Arthur Grey je tajno napustio kuću i ušao na zlatna vrata mora. Ubrzo je škuna "Anselm" krenula iz luke Dubelt i uputila se u Marsej, odvezavši kabinskog dečaka malim rukama i pojavom prerušene devojke. Ovaj koliba je bio Grej, vlasnik elegantne torbe, tanke kao rukavica, lakiranih čizama i kambrik platna sa tkanim krunama.
Tokom godine u kojoj su Anselmovi posjetili Francusku, Ameriku i Španiju, Grej je protraćio dio svoje imovine na tortu, odajući počast prošlosti, a ostatak - za sadašnjost i budućnost - izgubio na kartama. Želeo je da bude "đavo" mornar. Pio je votku, dahćući, a prilikom kupanja, uz lupanje srca, skočio je glavom u vodu sa visine od dva sažena. Malo po malo izgubio je sve osim glavnog - svoje čudne leteće duše; izgubio je slabost, postao je širokih kostiju i jakih mišića, bljedilo mu je zamenila tamna preplanulost, odao je rafiniranu nepažnju svojih pokreta za sigurnu tačnost radne ruke, a u njegovim razmišljajućim očima se odsjajao sjaj, kao čovek gleda u vatru. A njegov govor, izgubivši svoju neujednačenu, arogantno stidljivu tečnost, postao je kratak i precizan, poput galeba koji udara u mlaz iza drhtavog srebra ribe.
Kapetan Anselma bio je ljubazan čovjek, ali strog mornar koji je dječaka izvukao iz neke vrste likovanja. U Grejevoj očajničkoj želji video je samo ekscentrični hir i unapred je trijumfovao, zamišljajući kako će mu Grej za dva meseca, izbegavajući da ga pogleda u oči, reći: - "Kapetane Gop, pocepao sam laktove puzeći po opremi; bokove i leđa bole me prsti ne ispravljaju se glava mi puca, a noge drhte.Svi ovi mokri užad teški dva kilograma na težini mojih ruku,sve ove šine, pokrovi, vitla, sajle, jarboli i salinge stvoreni su da muče moje nežno telo. Želim da idem svojoj majci." Saslušavši mentalno takvu izjavu, kapetan Gop je u mislima održao sljedeći govor: - „Idi kud hoćeš, ptičice moja. Ako se smola zalijepila za tvoja osjetljiva krila, možeš je oprati kod kuće kolonjskom vodom Rosa-Mimosa. Ova kolonjska voda koju je izmislio Gop više se dopada kapetanu i, nakon što je završio svoj zamišljeni ukor, naglas je ponovio: "Da. Idi do Ruže-mimoze."
U međuvremenu, impozantan dijalog je kapitenu sve manje padao na pamet, dok je Grej stisnutih zuba i bledog lica koračao ka golu. Užurbani rad podnosio je odlučnim naporom volje, osjećajući da mu je sve lakše i lakše kako mu je oštar brod provalio u tijelo, a nesposobnost je zamijenila navika. Dešavalo se da ga je omča sidrenog lanca oborila s nogu, udarivši u palubu, da mu se konopac, bez oslonca na kolenu, izvuče iz ruku, trgajući kožu s dlanova, da ga vjetar udara u lice. sa mokrim uglom jedra sa ušivenim gvozdenim prstenom, i, ukratko, sav posao je bio mučenje koje je zahtevalo veliku pažnju, ali koliko god da je teško disao, teško ispravljajući leđa, osmeh je prezira ne napušta lice. Nečujno je podnosio ismevanje, maltretiranje i neizbežna grdnja, sve dok nije postao „svoj“ u novoj sferi, ali je od tada na svaku uvredu uvek odgovarao boksom.
Jednom je kapetan Gop, vidjevši kako vješto plete jedro na jarbolu, rekao sebi: "Pobjeda je na tvojoj strani, lopovi." Kada je Grej sišao na palubu, Gop ga je pozvao u kabinu i, otvorivši otrcanu knjigu, rekao: "Slušajte pažljivo!" Prestati pušiti! Završavanje šteneta pod kapetanom počinje.
I počeo je da čita - tačnije da govori i viče - iz knjige drevne reči mora. Bila je to Greyeva prva lekcija. Tokom godine upoznao se sa navigacijom, praksom, brodogradnjom, pomorskim pravom, jedrenjem i računovodstvom. Kapetan Gop mu pruži ruku i reče: "Mi."
U Vankuveru, Greja je uhvatilo pismo njegove majke, puno suza i straha. On je odgovorio: "Znam. Ali kad bi mogao da vidiš kako sam, pogledaj mojim očima. Kad bi mogao da čuješ kako sam: stavi školjku na uho: u njemu je zvuk večnog talasa; ako si voleo kao i ja - sve, u tvom pismu bih našao, osim ljubavi i čeka, i osmeh..." I nastavio je da pliva sve dok Anselm nije stigao sa teretom u Dubelt, odakle je, koristeći usputnu stanicu, dvadeset godina -stari Grej je otišao da poseti zamak. Sve je bilo isto okolo; jednako neuništiv u detaljima i u općem dojmu kao prije pet godina, samo je lišće mladih brijestova postalo gušće; njegov uzorak na fasadi zgrade se pomerao i rastao.
Sluge koje su dotrčale do njega bile su oduševljene, zaprepaštene i ukočene u istom poštovanju s kojim su, kao da su juče, srele ovog Greja. Rečeno mu je gdje mu je majka; ušao je u visoku sobu i tiho zatvorivši vrata nečujno zastao, gledajući u sijedu ženu u crnoj haljini. Stajala je ispred raspeća: njen strastveni šapat bio je zvučan, poput punog otkucaja srca. - "O plutajućim, putujućim, bolesnim, patnim i zarobljenim", - čuo je, kratko dišući, Grej. Tada je rečeno: - "i mom dječaku..." Zatim je rekao: - "Ja..." Ali nije mogao više ništa da izgovori. Majka se okrenula. Smršala je: u bahatosti njenog mršavog lica zablistao je novi izraz, poput povratka mladosti. Odjurila je do sina; kratak grudni smeh, suzdržani uzvik i suze u očima - to je sve. Ali u tom trenutku je živjela jače i bolje nego u cijelom svom životu. - "Odmah sam te prepoznao, o, draga moja, mala moja!" I Grej je zaista prestao da bude veliki. Čuo je za smrt svog oca, a zatim je govorio o sebi. Slušala je bez zamjerki i zamjerki, ali u sebi - u svemu što je on tvrdio kao istinu svog života - vidjela je samo igračke kojima se njen dječak zabavlja. Takve igračke su bili kontinenti, okeani i brodovi.
Grey je ostao u zamku sedam dana; osmog dana, uzimanje velika suma novca, vratio se u Dubelt i rekao kapetanu Hopu: "Hvala. Bio si dobar drug. vlastiti brod." Gop je pocrveneo, pljunuo, otrgnuo ruku i otišao, ali Grej ga je, sustigavši, zagrlio. I sjeli su u hotel, svi zajedno, dvadeset i četiri čovjeka sa ekipom, i pili, i vikali, i pjevali, i pili i jeli sve što je bilo na kredencu i u kuhinji.
Prošlo je malo vremena, a u luci Dubelt večernja zvijezda je bljesnula preko crne linije novog jarbola. Bila je to "Tajna" koju je kupio Grey; galiot sa tri jarbola od dvesta šezdeset tona. Dakle, Arthur Grey je plovio kao kapetan i vlasnik broda još četiri godine, sve dok ga sudbina nije dovela do Lisice. Ali se uvek sećao onog kratkog grudnog smeha, puna iskrene muzike, kojom je bio dočekivan kod kuće, i dva puta godišnje je posećivao zamak, ostavljajući ženi sa srebrnom kosom nesigurno samopouzdanje da bi tako veliki dečak mogao da se nosi sa njegovim igračke.

III ZORA

Mlaz pjene sa krme Greyovog broda, Tajna, prošao je okeanom poput bijele linije i ugasio se u sjaju večernjih svjetala Lyssa. Brod je stajao na putu nedaleko od svjetionika.
Deset dana "Tajna" je istovarila chesucha, kafu i čaj, jedanaesti dan ekipa je provela na obali, odmarajući se i isparivši vino; Dvanaestog dana, Grej se osećao tupo i melanholično, bez ikakvog razloga, ne shvatajući melanholiju.
Ujutro, jedva se probudio, već je osetio da je ovaj dan počeo u crnim zracima. Oblačio se mrko, doručkovao nevoljko, zaboravio da pročita novine i dugo pušio, uronjen u neizrecivi svet besciljne napetosti; neprepoznate želje lutale su među nejasnim rečima koje su se pojavljivale, međusobno se poništavajući jednakim naporom. Onda je prešao na posao.
U pratnji čamca, Grey je pregledao brod, naredio da se zategnu pokrovi, olabave kormilarska užad, očiste vodovi, da se promijeni flok, da se paluba nanese katranom, da se očisti kompas, držač da se otvori, provetri i pomesti. Ali slučaj nije zabavljao Greya. Pun zabrinute pažnje na turobnost dana, proživio ga je razdraženo i tužno: kao da ga je neko zvao, ali je zaboravio ko i gdje.
Uveče je sjeo u kabinu, uzeo knjigu i dugo prigovarao autoru, praveći bilješke paradoksalne prirode na marginama. Neko vrijeme ga je zabavljala ova igra, ovaj razgovor sa mrtvima koji vladaju iz groba. Zatim, podigavši ​​slušalicu, utopio se u plavom dimu, živeći među sablasnim arabeskama koje izranjaju u njegovim nestabilnim slojevima. Duvan je strašno moćan; kao što ulje izliveno u galopirajuću pauzu u talasima obuzdava njihov bijes, tako i duvan: ublažava nadraženost čula, smanjuje ih nekoliko tonova niže; zvuče mekše i muzikalnije. Zato se Grejeva melanholija, koja je posle tri lule konačno izgubila na svom ofanzivnom značaju, pretvorila u zamišljenu rasejanost. Ovo stanje se nastavilo oko sat vremena; kada je duhovna magla nestala, Grey se probudio, poželeo da se pomeri i izašao na palubu. Bila je puna noć; preko broda, u snu crne vode, zadremale su zvijezde i svjetla jarbolnih fenjera. Topao kao obraz, vazduh je mirisao na more. Grey je podigao glavu i zaškiljio na zlatni ugalj zvijezde; istog trenutka, kroz kilometre od kojih zastaje dah, vatrena igla daleke planete prodrla je u njegove zenice. Tupa buka večernjeg grada dopirala je do uha iz dubine zaliva; ponekad je obalna fraza, izgovorena kao na palubi, doletjela s vjetrom uz osjetljivu vodu; nakon što je zvučalo jasno, ugasilo se u škripi brzine; šibica je planula na konzervi, obasjavši njegove prste, okrugle oči i brkove. Grey je zviždao; vatra lule se kretala i plutala prema njemu; ubrzo je kapetan u mraku ugledao ruke i lice stražara.
„Reci Letici“, rekao je Grej, „da će poći sa mnom. Neka uzme štapove.
Spustio se do sloop-a, gdje je čekao desetak minuta. Letika, okretan, nevaljao momak, zveckajući veslima o bok, dade ih Greyu; zatim se sam spustio, namjestio vesla i stavio vreću s namirnicama u krmu šljupe. Grey je sjeo za volan.
Gde biste želeli da idete, kapetane? upita Letika, kružeći desnim veslom oko čamca.
Kapetan je ćutao. Mornar je znao da je nemoguće ubaciti riječi u ovu tišinu, pa je, pošto je i sam zaćutao, počeo snažno veslati.
Grey je krenuo u smjeru otvorenog mora, a zatim se počeo držati lijeve obale. Nije ga bilo briga kuda ide. Volan je tupo mrmljao; vesla su zveckala i prskala, sve ostalo je bilo more i tišina.
Čovjek u toku dana presluša toliko mnogo misli, utisaka, govora i riječi da bi sve to činilo više od jedne debele knjige. Lice dana poprima određeni izraz, ali Grej je danas uzalud pogledao to lice. U njegovim nejasnim crtama lica sijalo je jedno od onih osećanja, kojih ima mnogo, ali koja nisu dobila ime. Kako god ih nazvali, zauvijek će ostati izvan riječi, pa čak i pojmova, poput sugestije arome. Grej je sada bio u stisku takvog osećaja; mogao je, istina, reći: "Čekam, vidim, uskoro ću saznati...", ali i ove riječi nisu bile ništa više od pojedinačnih crteža u odnosu na arhitektonsko rješenje. U ovim trendovima i dalje je postojala moć blistavog uzbuđenja.
Tamo gdje su plovili, s lijeve strane, obala se isticala kao valovito zgušnjavanje tame. Iskre iz dimnjaka plutale su po crvenim staklima prozora; to je bio Kaperna. Grey je čuo prepirku i lajanje. Vatre u selu ličile su na vrata peći, izgorela sa rupama kroz koje se vidi užareni ugalj. Desno je bio okean, jasan kao prisustvo čovjeka koji spava. Prošavši Kapernu, Grey je skrenuo prema obali. Ovdje je voda tiho zapljuskivala; osvetljavajući fenjer, ugledao je jame litice i njene gornje nadvišene izbočine; svidjelo mu se ovo mjesto.
"Ovdje ćemo ići na pecanje", reče Grey, tapšajući veslača po ramenu.
Mornar se neodređeno nasmijao.
„Ovo mi je prvi put da jedrim sa takvim kapetanom“, promrmljao je. - Kapiten je efikasan, ali drugačiji. Tvrdoglavi kapetan. Međutim, ja ga volim.
Zabivši veslo u mulj, vezao je čamac za njega, i obojica su se popeli, penjući se na kamenje koje im je iskakalo ispod koljena i laktova. Od litice se protezao gustiš. Začuo se zvuk sjekire koja je sjekla suvo deblo; srušivši drvo, Letika je zapalio vatru na litici. Sjene su se kretale, a plamen se reflektirao u vodi; u mraku koji se povlačio, trava i granje su bili istaknuti; iznad vatre, isprepleten dimom, iskričav, vazduh je podrhtavao.
Grey je sjeo kraj vatre.
"Hajde", rekao je, pružajući flašu, "popij, prijatelju Letika, u zdravlje svih trezvenjaka." Uzgred, niste uzeli cinchonu, već đumbir.
„Izvinite, kapetane“, odgovorio je mornar hvatajući dah. „Daj da pojedem ovo...“ Odgrizao je odjednom pola piletine i, vadeći krilo iz usta, nastavio: „Znam da voliš cinčonu. Samo što je bio mrak, a ja sam žurila. Đumbir, vidite, očvrsne čoveka. Kad moram da se svađam, pijem đumbir. Dok je kapetan jeo i pio, mornar ga je iskosa pogledao, a onda, ne mogavši ​​se suzdržati, reče: - Je li istina, kapetane, da kažu da potičete iz plemićke porodice?
- Nije interesantno, Letika. Uzmi štap i uhvati ga ako želiš.
-- I ti?
-- Ja? Ne znam. Možda. Ali onda. Letika je odmotao štap za pecanje, rekavši u stihovima ono u čemu je bio majstor, na veliko divljenje ekipe: - Napravio sam dugačak bič od čipke i komada drveta i, prikačivši mu udicu, pustio otegnuta zviždaljka. Zatim je prstom zagolicao kutiju s crvima. - Ovaj crv je lutao zemljom i bio zadovoljan svojim životom, ali sada se uhvatio na udicu - i som će ga pojesti.
Konačno je otišao pjevajući: - Tiha noć, vodka dobra, drhti, jesetra, poskoči u nesvjest, haringa - Letika peca s planine!
Grey je legao pored vatre, gledajući u vodu koja je reflektovala vatru. Mislio je, ali bez učešća volje; u ovom stanju, misao, rasejano zadržavajući okolinu, nejasno ga vidi; ona juri kao konj u tesnoj gomili, gnječi, gura i zaustavlja; Praznina, zbunjenost i kašnjenje ga prate naizmjenično. Ona luta u duši stvari; od sjajnog uzbuđenja žuri do tajnih nagoveštaja; kruži zemljom i nebom, vitalno razgovara sa zamišljenim licima, gasi i ukrašava uspomene. U ovom oblačnom kretanju sve je živo i istaknuto, i sve je nesuvislo, kao glupost. A odmorna svest se često nasmeši, videći, na primer, kako, razmišljajući o sudbini, odjednom favorizuje gosta sa slikom koja je potpuno neprikladna: neka grančica slomljena pre dve godine. Tako je Grej mislio pored vatre, ali on je bio "negde" - ne ovde.
Lakat kojim se naslonio, podupirući glavu rukom, bio je vlažan i utrnuo. Zvijezde su blijedo sijale, mrak je bio pojačan napetošću koja je prethodila zori. Kapetan je počeo da zaspi, ali to nije primetio. Poželio je piće i posegnuo za vrećom, odvezujući je u snu. Onda je prestao da sanja; sljedeća dva sata bila su za Greja samo one sekunde tokom kojih je pognuo glavu u ruke. Za to vrijeme Letika se dva puta pojavila kraj vatre, pušila i iz radoznalosti gledala u usta ulovljenoj ribi - šta je bilo? Ali, naravno, tu nije bilo ničega.
Probudivši se, Grey je na trenutak zaboravio kako je došao do ovih mjesta. Sa čuđenjem je video sretan sjaj jutra, liticu obale među ovim granama i plamteću plavu daljinu; lišće ljeske visilo je iznad horizonta, ali u isto vrijeme i iznad njegovih nogu. Na dnu litice - sa utiskom da ispod samog leđa Greja - šištao je tihi surf. Trepćući sa lista, kap rose se hladnim šamarom razlila po pospanom licu. Ustao je. Svuda je bilo svetla. Ohlađene žile su se oživjele tankim mlazom dima. Njegov miris davao je divlji šarm užitku udisanja zelenog šumskog vazduha.
Letika nije bila; zaneo se; znojio se i pecao sa entuzijazmom kockara. Grey je izašao iz šipražja u žbunje raštrkano uz padinu brda. Trava se dimila i gorjela; mokro cvijeće ličilo je na djecu koja su nasilno oprana u hladnoj vodi. Zeleni svijet disao je bezbrojnim sićušnim ustima, otežavajući Greju da prođe među njegovom veselom gužvom. Kapetan je izašao na otvoreno mjesto obraslo šarolikom travom i ugledao ovdje usnulu mladu djevojku.
Rukom je tiho odmaknuo granu i zastao s osjećajem opasnog nalaza. Ne više od pet koraka dalje, sklupčana, podigavši ​​jednu nogu i ispruživši drugu, iscrpljena Assol ležala je s glavom na udobno prekriženim rukama. Kosa joj se pomicala u neredu; dugme na vratu je otkopčano, otkrivajući bijelu rupu; otvorena suknja pokazivala joj je koljena; trepavice su spavale na obrazu, u sjeni nježne, konveksne sljepoočnice, napola skrivene tamnim pramenom; mali prst desna ruka, koji je bio ispod glave, savijen do potiljka. Grej je čučnuo, zavirio u lice devojke odozdo, ne sluteći da liči na fauna sa slike Arnolda Beklina.
Možda bi, pod drugim okolnostima, ovu djevojku primijetio samo očima, ali ovdje ju je vidio drugačije. Sve se treslo, sve se smejalo u njemu. Naravno, nije znao ni nju, ni njeno ime, pa štaviše, zašto je zaspala na obali, ali je bio veoma zadovoljan ovim. Volio je slike bez objašnjenja i potpisa. Utisak takve slike je neuporedivo jači; njegov sadržaj, nevezan riječima, postaje neograničen, potvrđujući sva nagađanja i misli.
Senka lišća se približila deblima, a Grej je i dalje sedeo u istom neprijatnom položaju. Sve je spavalo na djevojci: spavalo;! tamna kosa, haljina je spala i nabori haljine; činilo se da čak i trava kraj njenog tijela zadrema u snazi ​​sažaljenja. Kada je utisak bio potpun, Grey je zakoračio u njegov topli talas koji je spirao i otplivao s njim. Letika je već dugo vikala: - "Kapetane, gdje ste?" ali kapetan ga nije čuo.
Kada je konačno ustao, njegova sklonost neobičnom iznenadila ga je odlučnošću i inspiracijom razdragane žene. Zamišljeno joj se popuštajući, skinuo je skupi stari prsten sa svog prsta, misleći, ne bez razloga, da to možda ukazuje na nešto bitno za život, poput pravopisa. Pažljivo je spustio prsten na mali prst, koji mu se bjelio ispod potiljka. Mali prst se nestrpljivo kretao i klonuo. Pogledavši još jednom to odmorno lice, Grej se okrenuo i ugledao mornarove visoko podignute obrve u žbunju. Letika je, otvorenih usta, sa takvim čuđenjem gledala u Grejeve radne sobe, sa kojim je Iona, vjerovatno, gledala u usta njegovog namještenog kita.
"Ah, to si ti, Letika!" rekao je Grey. - Pogledaj je. šta je dobro?
- Neverovatno umetničko delo! viknu šapatom mornar, koji je volio izraze u knjigama. “Postoji nešto privlačno s obzirom na okolnosti. Ulovio sam četiri murine i još jednu debelu, kao balon.
- Tiho, Letika. Hajdemo odavde.
Povukli su se u žbunje. Sada je trebalo da se okrenu prema čamcu, ali Grej je oklevao, gledajući u daljinu niske obale, gde se jutarnji dim Kaperninih dimnjaka prelivao po zelenilu i pesku. U ovom dimu ponovo je ugledao devojku.
Zatim se odlučno okrenuo, spuštajući se niz padinu; mornar je, ne pitajući šta se dogodilo, otišao iza; osetio je da je ponovo nastupila obavezna tišina. Već kod prvih zgrada, Grej je iznenada rekao: - Da li bi ti, Letika, mogao svojim iskusnim okom da odrediš gde je ovde kafana? - Mora da je onaj crni krov tamo - shvati Letika, - ali, uzgred budi rečeno, možda i nije.
- Šta je primetno na ovom krovu?
„Ne znam, kapetane. Ništa više od glasa srca.
Prišli su kući; to je zaista bila Mennersova kafana. Na otvorenom prozoru, na stolu, mogla se vidjeti boca; pored nje, prljava ruka je muzala polusijede brkove.
Iako je bio rani sat, u zajedničkoj prostoriji kafane bilo je troje, a na prozoru je sjedio ugljevljač, vlasnik pijanog brka kojeg smo već primijetili; između kredenca i unutrašnjih vrata hale, dva ribara su bila smještena iza kajgane i piva. Menners, visok mladić, tupavog, pjegavog lica i onog posebnog izraza prepredenosti u slijepim očima, koji je svojstven trgovcima općenito, mljeo je posuđe za pultom. Na prljavom podu ležao je prozorski okvir obasjan suncem.
Čim je Grey ušao u traku zadimljenog svjetla, Manners je, naklonivši se s poštovanjem, izašao iza njegovog pokrivača. U Greju je odmah pogodio pravog kapitena - kategoriju gostiju koju rijetko viđa. Gray je upitao Romu. Pokrivajući sto ljudskim stolnjakom koji je požuteo u vrevi, Menners je doneo flašu, najpre liznuvši jezikom vrh etikete koji se ogulio. Zatim se vratio iza pulta, pažljivo gledajući prvo u Greja, a zatim u tanjir sa kojeg je noktom otkidao nešto osušeno.
Dok mu je Letika, uzevši čašu objema rukama, skromno šaputala, gledajući kroz prozor, Grey je pozvao Mennersa. Hin je samozadovoljno sjedio na kraju svoje stolice, polaskan adresom, i polaskan upravo zato što je to bilo izraženo jednostavnim klimanjem Grejovog prsta.
"Poznajete sve ljude ovdje, naravno", rekao je Gray mirno. “Zanima me kako se zove mlada djevojka sa maramom, u haljini sa ružičastim cvjetovima, tamnokosa i niska, između sedamnaest i dvadeset godina. Upoznao sam je nedaleko odavde. Kako se ona zove?
Rekao je to čvrstom jednostavnošću sile koja mu nije dozvolila da izbjegne ovaj ton. Hin Menners se iznutra migoljio i čak se blago nacerio, ali je spolja poslušao karakter obraćanja. Međutim, prije nego što je odgovorio, zastao je - isključivo iz besplodne želje da pogodi o čemu se radi.
-- Hm! rekao je, podižući oči prema plafonu. - Ovo mora da je "Ship Assol", nema ko drugi da bude. Ona je polupametna.
-- Zaista? reče Grey ravnodušno, ispijajući veliki gutljaj. - Kako se to dogodilo?
- Kada je tako, molim vas, slušajte. „A Hin je Greju ispričao kako je pre sedam godina jedna devojka razgovarala na obali mora sa sakupljačem pesama. Naravno, otkako je prosjak potvrdio svoje postojanje u istoj kafani, ova priča je poprimila obrise grubog i paušalnog ogovaranja, ali je suština ostala netaknuta. „Od tada je tako zovu“, rekao je Menners, „njeno ime je Assol Ship.“
Grej je mahinalno bacio pogled na Letiku, koji je i dalje bio tih i skroman, a onda mu se pogled okrenuo ka prašnjavom putu koji je prolazio pored gostionice, i osetio je kao udarac - istovremeni udarac u srce i glavu. Uz cestu, sučelice njemu, stajao je isti brod Assol, kojem je Menners upravo klinički liječio. Neverovatne crte njenog lica, koje podsećaju na tajnu neizbrisivo uzbudljivih, iako jednostavnih reči, pojavile su se pred njim sada u svetlu njenog pogleda. Mornar i Maners sjedili su leđima okrenuti prozoru, ali da se slučajno ne okrenu, Grey je imao hrabrosti da skrene pogled u Hinove crvene oči. U trenutku kada je ugledao Assolove oči, sva se krutost Mennersove priče raspršila. U međuvremenu, ne sluteći ništa, Khin je nastavila: „Mogu vam reći i da je njen otac pravi nitkov. Udavio mi je tatu kao mačku, bože oprosti. on...
Prekinuo ga je neočekivani divlji urlik s leđa. Strašno okrećući oči, kolar, otresajući se opijene omamljenosti, odjednom je zalajao svojim pjevanjem, i to tako žestoko da su svi zadrhtali.
košara, korparica
Vodite nas po korpe!..
„Opet si se natovario, prokleti kitlo! viknuo je Maners. -- Izaći!
... Ali samo se plašite udarca
U našu Palestinu!
urlao je kamenjar i, kao da se ništa nije dogodilo, zario je brkove u proliveno staklo.
Hin Manners je ogorčeno slegnuo ramenima.
„Smeće, a ne čovek“, rekao je sa strašnim dostojanstvom sakupljača. - Svaki put takva priča!
- Zar mi ne možeš reći više? upita Grey.
- Ja nešto? Kažem ti da je tvoj otac nitkov. Preko njega, vaša milosti, postao sam siroče, a čak je i dijete moralo samostalno održavati smrtni život..
"Lažeš", neočekivano je rekao kolar. “Lažeš tako podlo i neprirodno da sam se otreznio. - Hin nije imao vremena da otvori usta, dok se kolar okrenuo prema Greyu: - Laže. Njegov otac je takođe lagao; majka je takođe lagala. Takva rasa. Možete biti sigurni da je zdrava kao i vi i ja. Razgovarao sam s njom. Sjela je na moja vagon osamdeset četiri puta, ili nešto manje. Kada djevojka izađe iz grada, a ja prodam svoj ugalj, sigurno ću je zatvoriti. Pusti je da sedne. Kažem da ima dobru glavu. Sada je vidljivo. Sa tobom, Hin Manners, ona, naravno, neće reći par riječi. Ali ja, gospodine, u slobodnom biznisu sa ugljem prezirem sudove i razgovore. Ona govori kao veliki, ali neobičan razgovor. Slušaš - kao da je sve isto kako bismo ti i ja rekli, ali ona ima isto, ali ne baš tako. Evo, na primjer, jednom je otvoren slučaj oko njenog zanata. "Reći ću ti šta", kaže ona i drži mi se za rame kao muva za zvonik, "moj posao nije dosadan, samo želim da smislim nešto posebno. Ja", kaže, "pa žele smisliti da i sam čamac pluta na dasci, a veslači stvarno veslaju; onda pristanu na obalu, odustanu od priveza i časti, čast, kao živi, ​​sjednu na obalu da jedu. Ja sam se ovo nasmijao, pa mi je postalo smiješno. Kažem: - E, Assol, ovo je tvoja stvar, i zato ti se tako razmišljaju, ali pogledaj okolo: sve je na djelu, kao u tuči. "Ne," kaže ona, "znam da znam. Kada ribar peca, misli da će uloviti veliku ribu kakvu niko nikada nije ulovio." "Pa, šta je sa mnom?" - "A ti? - smeje se ona, - ti, jel', kad nabaciš ugalj na korpu, misliš da će procvetati." To je ona rekla! U tom trenutku, priznajem, trzao sam se da pogledam praznu korpu, pa mi je ušla u oči, kao da su iz grančica izbili pupoljci; ovi pupoljci su pucali, list je pljusnuo po korpi i nestao. Čak sam se malo i otreznio! Ali Hin Menners laže i ne uzima novac; Ja ga poznajem!
Verujući da se razgovor pretvorio u čistu uvredu, Meners je pogledom probio ugalj i nestao iza pulta, odakle je ogorčeno upitao: - Hoćete li naručiti da se nešto posluži?
„Ne“, rekao je Grej, vadeći novac, „ustajemo i odlazimo. Letika, ostani ovde, vrati se uveče i ćuti. Kad saznaš sve što možeš, reci mi. Da li razumiješ?
- Najljubazniji kapetan, - rekao je Letika s određenom poznatošću izazvanom rumom, - ovo samo gluva osoba ne može razumjeti.
-- Divno. Zapamtite takođe da ni u jednom od slučajeva koje možda imate, ne možete ni pričati o meni, niti spominjati moje ime. Zbogom!
Grey lijevo. Od tada ga nije napuštao osjećaj zadivljujućih otkrića, kao iskra u Bertoldovom barutnom malteru, jedan od onih duhovnih kolapsa ispod kojih izbija vatra, svjetlucava. Obuzeo ga je duh neposredne akcije. Došao je sebi i sabrao misli tek kada je ušao u čamac. Smejući se, ispružio je ruku, dlanom nagore, ka vrelom suncu, kao što je to jednom učinio kao dečak u vinskom podrumu; zatim je otplovio i počeo brzo veslati prema luci.

IV THE EVE

Uoči tog dana, i sedam godina nakon što je Egl, kolekcionar pjesama, ispričao djevojčici na obali priču o brodu sa grimiznim jedrima, Assol se vratila kući u jednu od svojih sedmičnih posjeta prodavnici igračaka, uznemirena, sa tužno lice. Vratila je svoju robu. Bila je toliko uznemirena da nije mogla odmah da progovori, a tek pošto je sa Longrenovog zabrinutog lica videla da očekuje nešto mnogo gore od stvarnosti, počela je da priča, prelazeći prstom po staklu prozora kod kojeg je stajala: odsutno posmatrajući more.
Vlasnica prodavnice igračaka počela je ovaj put otvaranjem knjige računa i pokazavši joj koliko duguju. Zadrhtala je od impresivnog trocifrenog broja. "Toliko ste uzeli od decembra", reče trgovac, "ali pogledajte koliko je prodato." I stavio je prst na drugu figuru, već iz dva lika.
- Tužno je i neprijatno gledati. Po licu sam mu vidio da je grub i ljut. Voleo bih da pobegnem, ali iskreno, nije bilo snage od stida. I poče da govori: - "Dragi moj, to više nije isplativo. Sad je u modi strana roba, pune su je sve radnje, ali ti proizvodi se ne uzimaju." Tako je rekao. Rekao je još puno toga, ali ja sam sve pomiješao i zaboravio. Mora da se sažalio na mene, jer mi je savetovao da odem na "Dečiji bazar" i "Aladinovu lampu".
Izgovorivši ono najvažnije, devojka je okrenula glavu, plaho gledajući u starca. Longren je sjedio pokleknut, s prstima sklopljenih između koljena, na koja je naslonio laktove. Osjetivši pogled, podigao je glavu i uzdahnuo. Savladavši teško raspoloženje, djevojka mu je pritrčala, smjestila se da sjedne pored njega i, zavukavši laku ruku ispod kožnog rukava njegove jakne, smijući se i gledajući odozdo u lice svog oca, nastavila lažno animacijom: - Ništa, sve je to ništa, slušaj, molim te. Evo me. Pa, gospodine, dolazim u veliku strašnu radnju; tamo je gomila ljudi. Gurnuli su me; međutim, izašao sam i prišao crncu sa naočarima. Šta sam mu rekao, ničega se ne sjećam; na kraju se nacerio, preturao po mojoj korpi, pogledao nešto, pa opet umotao, onako kako je bilo, u šal i vratio.
Longren je ljutito slušao. Kao da je u bogatoj gomili video svoju zaprepaštenu ćerku na šalteru prepunom vredne robe. Uredan muškarac s naočalama snishodljivo joj je objasnio da mora bankrotirati ako počne prodavati jednostavne Longrenove proizvode. Nehajno i spretno je na tezgu ispred nje stavio sklopive makete zgrada i željezničkih mostova; minijaturni različiti automobili, električni kompleti, avioni i motori. Sve je mirisalo na farbu i školu. Prema svim njegovim riječima, pokazalo se da djeca u igricama sada samo oponašaju ono što odrasli rade.
Assol je još bila u "Aladinovoj lampi" iu još dvije radnje, ali nije postigla ništa.
Završivši priču, spremila je večeru; Nakon što je pojeo i popio čašu jake kafe, Longren je rekao: - Pošto nemamo sreće, moramo pogledati. Možda se vratim da služim - na Fitzroy ili Palermo. Naravno da su u pravu”, nastavio je zamišljeno, razmišljajući o igračkama. - Sada se deca ne igraju, već uče. Svi oni uče i uče i nikad ne počnu da žive. Sve je to tako, ali šteta, zaista, šteta. Možeš li živjeti bez mene jedan let? Nezamislivo je ostaviti te samog.
„Mogao bih i da služim sa vama; recimo u kafeteriji.
-- Ne! - Longren je udarcem dlana utisnuo ovu reč u drhtavi sto. "Sve dok sam živ, nećeš služiti." Ipak, ima vremena za razmišljanje.
Ućutao je. Assol je sjedila pored njega na uglu stolice; Vidio je sa strane, ne okrećući glavu, da je zauzeta pokušavajući da ga utješi, i skoro se nasmiješio. Ali nasmejati se značilo je uplašiti i posramiti devojku. Ona mu, mrmljajući nešto u bradu, zagladi njegovu zamršenu sijedu kosu, poljubi mu brkove i, začepivši očeve čupave uši svojim malim tankim prstima, reče: "E, sad ne čuješ da te volim." Dok ga je ona obrađivala, Longren je sedeo, praveći čvrstu grimasu, kao čovek koji se plaši da udahne dim, ali se, čuvši njene reči, debelo nasmejao.
„Slatka si“, rekao je jednostavno i, potapšavši devojku po obrazu, otišao na obalu da pogleda čamac.
Assol je neko vrijeme stajala zamišljena nasred sobe, oscilirajući između želje da se prepusti tihoj tuzi i potrebe za kućnim poslovima; zatim, nakon što je oprala suđe, prepravila je ostatak namirnica u skalu. Nije vagala ni mjerila, ali je vidjela da brašna neće izdržati do kraja sedmice, da se u konzervi šećera vidi dno, omoti od čaja i kafe su bili skoro prazni, putera nema, a jedino stvar na kojoj je, uz izvesnu ljutnju, oko odmaralo, bila je vreća krompira. Zatim je oprala pod i sjela da sašije volan za suknju od đubreta, ali odmah se sjetivši da su komadići tkanine iza ogledala, prišla mu je i uzela zavežljaj; zatim je pogledala svoj odraz.
Iza okvira od oraha, u svetloj praznini reflektovane sobe, stajala je mršava, niska devojka obučena u jeftin beli muslin sa ružičastim cvetovima. Na ramenima joj je ležao sivi svileni šal. Poludjetinjasto, blago preplanulo, lice je bilo pokretno i izražajno; prelepe oči, pomalo ozbiljne za njene godine, gledale su plahom koncentracijom dubokih duša. Njeno nepravilno lice moglo je dodirnuti suptilnom čistoćom svojih obrisa; svaka oblina, svaka konveksnost ovog lica, naravno, našla bi mjesto u mnoštvu ženskih pojava, ali njihova ukupnost, stil - bio je potpuno originalan, - izvorno simpatičan; ovde ćemo stati. Ostalo ne podliježe riječima, osim riječi "šarm".
Odražena devojka se nasmešila nesvesno kao i Assol. Osmeh je izašao tužan; primetivši to, uzbunila se, kao da gleda u stranca. Prislonila je obraz na staklo, zatvorila oči i nježno rukom pogladila ogledalo gdje joj je pao odraz. Roj nejasnih, ljubaznih misli proleteo je kroz nju; uspravila se, nasmijala i sjela, počevši da šije.
Dok šije, pogledajmo je izbliza - iznutra. U njemu su dvije djevojke, dvije Assol, pomiješane u predivnoj prekrasnoj nepravilnosti. Jedna je bila kćerka mornara, majstora koji je pravio igračke, druga je bila živa pjesma, sa svim čudima svojih sazvučja i slika, sa tajnom susjedstva riječi, u svoj uzajamnosti njihovih sjenki i svjetlosti koja pada od jednog do drugog. Poznavala je život u granicama postavljenim za njeno iskustvo, ali je pored opštih pojava videla reflektovano značenje drugačijeg poretka. Tako, zavirujući u predmete, u njima uočavamo nešto ne linearno, već po utisku – definitivno ljudsko, i – baš kao i ljudsko – drugačije. Nešto slično onome što smo (ako je moguće) rekli ovim primjerom, vidjela je i dalje izvan vidljivog. Bez tih tihih osvajanja, njenoj duši je bilo strano sve jednostavno razumljivo. Znala je i voljela da čita, ali u knjizi je čitala uglavnom između redova, kako je živjela. Nesvjesno, kroz svojevrsnu inspiraciju, na svakom koraku je donijela mnoga eterična suptilna otkrića, neizreciva, ali važna, poput čistoće i topline. Ponekad se - i to je trajalo nekoliko dana - čak i ponovno rađala; fizička suprotnost života nestala je kao tišina u udaru luka, a sve što je videla, sa čime je živela, što je bilo okolo, postalo je čipka tajni u slici svakodnevice. Više puta je, uzrujana i bojažljiva, noću odlazila na morsku obalu, gdje je, nakon što je dočekala zoru, ozbiljno tražila brod sa grimiznim jedrima. Ovi trenuci su za nju bili sreća; teško nam je da tako uđemo u bajku, ništa manje teško bi joj bilo da se izvuče iz svoje moći i šarma.
Jednom drugom prilikom, razmišljajući o svemu tome, iskreno se čudila samoj sebi, ne vjerujući da vjeruje, opraštajući moru sa smiješkom i tužno se okrećući stvarnosti; sada, pomerajući volan, devojka se prisetila svog života. Bilo je puno dosade i jednostavnosti. Zajednička usamljenost ju je, dešavalo se, teško opterećivala, ali u njoj se već stvorila ona bora unutrašnje plahovitosti, ona bora patnje, iz koje je bilo nemoguće donijeti i primiti preporod. Smijali su joj se govoreći: - "Ona je dirnuta, ne u sebi"; navikla je i na ovaj bol; djevojka je čak istrpjela uvrede, nakon čega su je boljela grudi kao od udarca. Kao žena, bila je nepopularna u Kapernu, ali su mnogi sumnjali, iako divlje i nejasno, da joj je dato više od drugih - samo na drugom jeziku. Kaperneti su obožavali debele, debele žene sa masnom kožom, debelim listovima i moćnim rukama; ovdje su se udvarali, udarali dlanovima po leđima i gurali se, kao u čaršiji. Tip ovog osjećaja bio je poput domišljate jednostavnosti urlika. Assol je pristupio ovoj odlučujućoj sredini na isti način na koji bi društvo duhova odgovaralo ljudima izuzetnog nervoznog života, ako bi posjedovalo sav šarm Assunta ili Aspazije: ono što je od ljubavi ovdje je nezamislivo. Tako je, u mirnom zujanju vojničke trube, šarmantna melanholija violine nemoćna da izvuče strogi puk iz akcija njegovih pravih linija. Na ono što se kaže u ovim redovima, djevojka je stala leđima.
Dok je njena glava pevušila pesmu života, njene male ruke radile su marljivo i spretno; odgrizajući konac, gledala je daleko ispred sebe, ali to je nije spriječilo da ravnomjerno okrene ožiljak i položi rupicu za dugmad s jasnoćom šivaće mašine. Iako se Longren nije vratio, nije brinula za svog oca. U posljednje vrijeme često je noću otplovio da peca ili samo da razbistri glavu.
Nije se bojala; znala je da mu se ništa loše neće dogoditi. U tom pogledu, Assol je još uvek bila ona devojčica koja se molila na svoj način, ljubazno brbljajući ujutro: „Zdravo, Bože!“, a uveče: „Zbogom, Bože!“.
Po njenom mišljenju, tako kratko upoznavanje s bogom bilo mu je sasvim dovoljno da odvrati nesreću. Ona je također bila dio njegovog stava: Bog je uvijek bio zauzet poslovima miliona ljudi, stoga, prema njenom mišljenju, prema običnim sjenama života treba postupati s delikatnim strpljenjem gosta koji, nakon što je zatekao kuću punu ljudi , čeka užurbanog vlasnika, zbija se i jede prema okolnostima.
Kada je završila sa šivanjem, Assol je stavila svoj rad na sto u uglu, skinula se i legla. Požar je ugašen. Ubrzo je primijetila da nema pospanosti; svest je bila jasna, kao u vrelini dana, čak je i tama izgledala veštačka, telo je, kao i svest, osećalo svetlost, danju. Srce mi je kucalo kao džepni sat; tuklo je kao između jastuka i uha. Assol je bila ljuta, bacala se i okretala, čas bacala ćebe, čas se umotavala u njega. Konačno, uspjela je evocirati uobičajenu ideju koja pomaže da se zaspi: mentalno je bacala kamenje u bistru vodu, gledajući razilaženje najsvjetlijih krugova. Spavajte, zaista, kao da samo čekate ovaj prilog; došao je, šapnuo Mary, koja je stajala na uzglavlju kreveta, i, poslušajući njen osmijeh, rekao oko sebe: "Psst." Assol je odmah zaspala. Imala je omiljeni san: cvetanje drveća, melanholija, šarm, pesme i misteriozne pojave, od kojih se, kada se probudila, sjećala samo pjenušavosti plave vode, koja joj se hladno i ushićeno dizala od stopala do srca. Videvši sve ovo, ostala je još neko vreme u nemogućoj zemlji, a onda se probudila i sjela.
Nije bilo sna, kao da uopšte nije zaspala. Zagrejao ju je osećaj novosti, radosti i želje da nešto uradi. Pogledala je oko sebe istim pogledom kao u novoj sobi. Zora je prodrla - ne svom jasnoćom rasvjete, već onim nejasnim naporom u kojem se može razumjeti okolina. Donji dio prozora bio je crn; vrh se razvedrio. Ispred kuće, skoro na ivici okvira, sijala je jutarnja zvezda. Znajući da sada neće zaspati, Assol se obuče, priđe prozoru i, skinuvši kuku, povuče okvir. izgleda da je upravo stigao. U plavom sumraku žbunje je blistalo, drveće je spavalo dalje; disala zagušljivošću i zemljom.
Držeći se za vrh okvira, djevojka je pogledala i nasmiješila se. Iznenada ju je nešto poput udaljenog poziva uzburkalo iznutra i spolja, i kao da se ponovo probudila iz očigledne stvarnosti u nešto što je jasnije i nesumnjivije. Od tog trenutka, ushićeno bogatstvo svesti nije je napuštalo. Dakle, razumevajući, slušamo govor ljudi, ali ako ponovimo ono što je rečeno, razumećemo ponovo, sa drugim, novim značenjem. Tako je bilo i sa njom.
Uzevši staru, ali uvijek mladu, svilenu maramu na glavu, uhvatila je rukom ispod brade, zaključala vrata i bosa izletjela na cestu. Iako je bio prazan i gluv, činilo joj se da zvuči kao orkestar, da je čuju. Sve joj je bilo lepo, sve ju je činilo srećnom. Topla prašina golicala je bosa stopala; disao jasno i veselo. Krovovi i oblaci potamnjeli su u sumračnoj svjetlosti neba; uspavane živice, divlje ruže, bašte, voćnjaci i blago vidljiv put. U svemu je uočen drugačiji redosled nego danju - isti, ali u prepisci koja je ranije izmicala. Svi su spavali otvorenih očiju, potajno pregledavajući djevojku u prolazu.
Hodala je, što dalje, brže, žureći da napusti selo. Livade su se protezale iza Kaperne; iza livada uz obronke primorskih brda rasle su ljeske, topole i kesteni. Tamo gdje je put završavao, pretvarajući se u gluvu stazu, kod Assolovih nogu puhasti crni pas s bijelim prsima i govorljivim naprezanjem očiju tiho se vrtio kod Assolovih nogu. Pas je, prepoznavši Assol, cvileći i stidljivo mašući tijelom, otišao pored nje, nečujno se slažući s djevojkom u nečemu razumljivom, poput „ja“ i „ti“. Assol je, gledajući u njene komunikativne oči, bila čvrsto uvjerena da pas može govoriti, ako nema tajnih razloga za šutnju. Uočivši osmeh svog saputnika, pas se veselo namrštio, podmahnuo repom i glatko potrčao napred, ali odjednom ravnodušno sede, radosno šapom izgrebe uho koje je njegov večiti neprijatelj ugrizao, i otrča nazad.
Assol je prodrla u visoku, rosnu livadsku travu; držeći ruku dlanom nadole preko metlica, hodala je, smeškajući se na dodir koji teče.
Gledajući u neobična lica cvijeća, u splet stabljika, u njima je razaznala gotovo ljudske naznake - položaje, napore, pokrete, crte lica i poglede; ne bi je sada iznenadila povorka poljskih miševa, klupko gofova ili gruba zabava ježa koji svojim fuqingom plaši usnulog patuljka. I sasvim sigurno, sivi jež se otkotrljao ispred nje na stazi. "Fuk-fuk", rekao je odsječno, sa srcem poput taksista pješaku. Assol je razgovarala s onima koje je razumjela i vidjela. - "Zdravo, bolan", rekla je ljubičastoj šarenici, probušenoj do rupa od crva. "Moramo ostati kod kuće", - ovo se odnosilo na žbun zaglavljen na sredini staze i zbog toga otkinut odjećom prolaznika. Velika buba se držala za zvono, savijajući biljku i padajući, ali tvrdoglavo gurajući šapama. "Otresite se debelog putnika", posavjetovao ga je Assol. Buba, sigurno, nije mogla odoljeti i uz prasak je odletjela u stranu. Tako se, uznemirena, drhteći i blistajući, približila obronku, sakrivena u njegovim šikarama od livadskog prostora, ali sada okružena svojim pravim prijateljima, koji - ona je to znala - govore bas glasom.
Bila su to velika stara stabla među orlovim noktima i lijeskom. Njihove viseće grane dodirivale su gornje listove grmlja. U mirnom gravitirajućem velikom lišću kestena stajale su bijele cvjetne šišarke, čiji se miris miješao s mirisom rose i smole. Staza, prošarana izbočinama klizavog korijena, pala je, pa se penjala uz padinu. Assol se osjećala kao kod kuće; pozdravljala je drveće kao da su ljudi, odnosno tresući njihovim širokim lišćem. Išla je, šapćući čas u mislima, čas rečima: „Evo vas, evo vas još jednog, ima vas mnogo, braćo moja! "Braća" su je veličanstveno milovala čime su mogli - lišćem - i ljubazno škripala u odgovor. Isprljala se, uprljana na nogama, do litice iznad mora i stala na ivicu litice, bez daha od svog užurbanog hoda. Duboka, nepobjediva vjera, radujući se, pjenila se i šuštala u njoj. Pogled je raspršila preko horizonta, odakle se vratila uz lagani šum obalnog talasa, ponosna na čistoću svog leta. U međuvremenu, more, ocrtano na horizontu zlatnom niti, još je spavalo; samo ispod litice, u lokvama obalnih rupa, voda se dizala i spuštala. Čelična boja usnulog okeana u blizini obale pretvorila se u plavu i crnu. Iza zlatne niti, nebo, blještavo, sijalo je ogromnim lepezom svetlosti; bijeli oblaci bili su pokrenuti blagim rumenjem. U njima su blistale suptilne, božanske boje. Drhtava snježna bjelina ležala je već na crnoj daljini; pjena je blistala, a grimizni jaz, koji je bljeskao među zlatnom niti, bacao je grimizno mreškanje preko okeana, do Assolovih nogu.
Sjedila je podignutih nogu, ruku oko koljena. Pažljivo se nagnuvši prema moru, gledala je u horizont velikim očima, u kojima nije ostalo ništa od odrasle osobe, - očima djeteta. Sve što je toliko dugo i žarko čekala, uradilo se tamo - na kraju sveta. Videla je u zemlji dalekih ponora podvodno brdo; biljke penjačice strujale su prema gore s njegove površine; među njihovim okruglim listovima, na ivici izbodenim stabljikom, sijali su bizarni cvjetovi. Gornji listovi su blistali na površini okeana; onaj koji ništa nije znao, kao što je Assol znao, vidio je samo strahopoštovanje i sjaj.
Iz šipražja se digao brod; izronio je i stao u samo sred zore. Sa ove udaljenosti bio je vidljiv kao jasan kao oblaci. Rasipajući radost, goreo je kao vino, ruža, krv, usne, grimizni somot i grimizna vatra. Brod je išao pravo za Assol. Krila od pjene zalepršala su pod snažnim pritiskom njegove kobilice; već ustajući, devojka je pritisnula ruke na grudi, dok se divna igra svetlosti pretvarala u otok; sunce je izašlo, a sjajna punoća jutra povukla je pokrivače sa svega što se još grijalo, protezalo se na pospanoj zemlji.
Djevojka je uzdahnula i pogledala oko sebe. Muzika je prestala, ali Assol je i dalje bila na milosti svog zvučnog hora. Ovaj utisak je postepeno slabio, zatim postao sjećanje i na kraju samo umor. Legla je na travu, zijevala i, blaženo sklopivši oči, zaspala - zaista, snom jakim kao mladi orah, bez brige i snova.
Probudila ju je muva koja je lutala po njenoj bosoj nozi. Nemirno okrećući nogu, Assol se probudila; sedeći, zakopčala je svoju raščupanu kosu, tako da je Grejev prsten podsećao na sebe, ali smatrajući da nije ništa drugo do stabljika zaglavljena među njenim prstima, ona ga je ispravila; pošto smetnja nije nestala, ona je nestrpljivo podigla ruku na oči i uspravila se, momentalno skočivši uvis silinom pljuskanja fontane.
Grejin blistavi prsten blistao je na njenom prstu, kao na tuđem - nije mogla da prepozna svoj u tom trenutku, nije osetila prst. "Čija je ovo šala? Čija je ovo šala?", uzviknula je brzo. "Da li sanjam? Možda sam je našla i zaboravila?" Uhvativši svoju desnu ruku, na kojoj je bio prsten, lijevom rukom, začuđeno se osvrnula oko sebe, pogledom pretraživala more i zelene šikare; ali niko se nije pomešao, niko se nije sakrio u žbunje, i u plavom, daleko obasjanom moru nije bilo znaka, i rumenilo je prelilo Assol, a glasovi srca rekli su proročansko "da". Nije bilo objašnjenja za ono što se dogodilo, ali bez riječi i misli ih je pronašla u svom čudnom osjećaju, a prsten joj se približio. Drhteći, skinula ga je s prsta; držeći ga u šaci kao vode, pregledala ga je - svom dušom, svim srcem, sa svim veseljem i jasnim sujevjerjem iz mladosti, a zatim, sakrila ga iza svog steznika, Assol je zarila lice u ruke, ispod koju je osmeh nekontrolisano prekinuo, i, spustivši glavu, polako se vratio nazad.
Tako su se - slučajno, kako kažu ljudi koji znaju čitati i pisati - Grey i Assol našli u jutro jednog ljetnog dana, punog neminovnosti.

V PRIPREME ZA BITKU

Kada se Grej popeo na palubu Tajne, stajao je nepomično nekoliko minuta, milujući se rukom od pozadi do čela, što je značilo krajnju zbunjenost. Rasejanost - mutni pokret osećanja - odrazio se na njegovom licu bezosećajnim osmehom luđaka. Njegov pomoćnik Panten je u to vreme šetao po konaku sa tanjirom pržena riba; kada je ugledao Greja, primetio je čudno stanje kapetana.
„Možda si povređena?“ upitao je oprezno. -- Gdje si bio? sta ste videli? Međutim, to je, naravno, na vama. Broker nudi isplativ teret; sa premijom. Šta je s tobom?..
"Hvala", rekao je Grey uz uzdah, "kao da je odvezan." „Nedostajali su mi zvuci tvog jednostavnog, inteligentnog glasa. To je kao hladna voda. Pantene, obavijestite ljude da danas vagamo sidro i idemo do ušća Lilijane, desetak milja odavde. Njegov tok je prekinut čvrstim plićacima. U usta se može ući samo s mora. Dođi po kartu. Ne uzimajte pilota. To je sve za sada... Da, treba mi isplativ teret kao prošlogodišnji snijeg. Ovo možete proslijediti brokeru. Idem u grad, gdje ću ostati do večeri.
- Šta se desilo?
„Apsolutno ništa, Pantene. Želim da uzmete u obzir moju želju da izbjegnem bilo kakvo ispitivanje. Kad dođe vrijeme, javiću vam šta ima. Recite mornarima da treba izvršiti popravke; da je lokalni dok je zauzet.
"Vrlo dobro", reče Panten besmisleno iza odlazećeg Greja. -- Biće urađeno.
Iako su kapetanova naređenja bila prilično razumna, druže se raširile oči i on je s nelagodom odjurio u svoju kabinu s pločom, mrmljajući: "Pantine, bio si zbunjen. Hoće li on pokušati s švercom? Je li plovimo pod crnom zastavom gusar?" Ali ovdje je Panten upleten u najluđe pretpostavke. Dok je nervozno uništavao ribu, Grej se spustio u kolibu, uzeo novac i, prešavši zaliv, pojavio se u trgovačkim četvrtima Lis.
Sada je djelovao odlučno i smireno, znajući do najsitnijih detalja sve što je čekalo na divnom putu. Svaki pokret - misao, radnja - grijao ga je suptilnim užitkom umjetničkog rada. Njegov plan je dobio oblik trenutno i konveksno. Njegovi koncepti života prošli su taj posljednji nalet dlijeta, nakon čega se mramor umiruje u svom prekrasnom sjaju.
Grey je posjetio tri radnje, pridajući posebnu važnost preciznosti izbora, jer je mentalno vidio pravu boju i nijansu. U prve dvije radnje pokazane su mu svile tržišne boje dizajnirane da zadovolje nepretencioznu taštinu; u trećem je pronašao primjere složenih efekata. Vlasnik radnje veselo je vrvio okolo, razlažući ustajale materijale, ali Grej je bio ozbiljan kao anatom. Strpljivo je rastavljao zavežljaje, odlagao ih na stranu, pomicao ih, rasklapao i gledao u svjetlo s tolikom mnoštvom grimiznih pruga da je tezga, prekrivena njima, kao da je planula. Ljubičasti talas ležao je na vrhu Grejeve čizme; ružičasti sjaj obasjao mu je ruke i lice. Preturajući po svjetlosnoj otpornosti svile, razabrao je boje: crvenu, blijedoružičastu i tamnoružičastu, guste višnje, narandžaste i tamnocrvene tonove; tu su bile nijanse svih sila i značenja, različite - u svom imaginarnom odnosu, poput riječi: "šarmantno" - "lijepo" - "veličanstveno" - "savršeno"; u naborima su vrebali nagoveštaji, nedostupni govoru vida, ali prava grimizna boja nije se dugo pojavljivala u očima našeg kapetana; ono što je prodavac doneo bilo je dobro, ali nije izazvalo jasno i čvrsto "da". Konačno, jedna boja je privukla razoružanu pažnju kupca; sjeo je u fotelju kraj prozora, izvukao dugački kraj iz bučne svile, bacio ga na koljena i, ležeći, s lulom u zubima, postao kontemplativno nepomičan.
Ova potpuno čista, poput grimiznog jutarnjeg potoka, puna plemenite zabave i kraljevske boje, bila je upravo ona ponosna boja koju je Grey tražio. Nije bilo miješanih nijansi vatre, latica maka, igre ljubičastih ili lila naznaka; takođe nije bilo plave boje, senke, u šta bi se sumnjalo. Blistao je poput osmeha šarmom duhovnog odraza. Grej je bio toliko zamišljen da je zaboravio na vlasnika, koji je čekao iza njega sa napetošću lovačkog psa, praveći stav. Umoran od čekanja, trgovac se podsjetio na sebe pucketanjem pocijepanog komada tkanine.
"Dosta uzoraka", rekao je Grey, ustajući, "uzeću ovu svilu."
- Ceo komad? upitao je trgovac s poštovanjem sumnjajući. Ali Grey je ćutke pogledao u svoje čelo, što je vlasnika radnje učinilo malo bezobraznijim. "U tom slučaju, koliko metara?"
Grej je klimnuo, pozivajući ih da čekaju, i izračunao potrebnu količinu olovkom na papiru.
„Dve hiljade metara. Sa sumnjom je pogledao police. - Da, ne više od dve hiljade metara.
- Dva? - rekao je vlasnik, skačući grčevito, poput opruge. - Hiljade? Metri? Molim vas, sedite, kapetane. Da li biste želeli da pogledate, kapetane, uzorke novih materijala? Kako želiš. Evo šibica, evo finog duhana; Molim te. Dve hiljade... dve hiljade. Rekao je cijenu koja je imala isto toliko veze sa stvarnom koliko i zakletva na jednostavno "da", ali Grej je bio zadovoljan jer nije želio da se cjenka ni za šta. „Iznenađujuće, najbolja svila“, nastavio je prodavac, „proizvod neuporediv, samo ja mogu naći takav.
Kada je konačno bio iscrpljen od oduševljenja, Grej se s njim dogovorio oko isporuke, uzevši na svoj račun troškove, platio račun i otišao, u pratnji vlasnika uz počasti kineskog kralja. U međuvremenu, preko puta radnje, lutajući muzičar je, uštimavši violončelo, tihim naklonom natjerao da tužno i dobro govori; njegov pratilac, flautista, obasipao je pevanje mlaza blebetanja grlenog zvižduka; jednostavna pesma kojom su odzvanjali u uspavanom dvorištu na vrućini doprla je do Grejovih ušiju, i on je odmah shvatio šta treba dalje da radi. Uopšte, svih ovih dana bio je na onoj srećnoj visini duhovne vizije, iz koje je jasno uočio sve naznake i naznake stvarnosti; Čuvši zvukove koje su prigušili vagoni, ušao je u središte najvažnijih utisaka i razmišljanja, izazvanih, po njegovom karakteru, ovom muzikom, već osećajući zašto i kako će ono što je mislio da ispadne dobro. Prolazeći ulicom, Grey je prošao kroz kapiju kuće u kojoj se održavao muzički nastup. Do tada su muzičari trebali otići; visoki svirač flaute, sa dozom potlačenog dostojanstva, zahvalno je mahao šeširom prema prozorima iz kojih su letjeli novčići. Violončelo se već vratilo pod ruku svog gospodara; on je, brišući znojno čelo, čekao flautistu.
"Bah, ti si, Zimmer!" reče mu Grej, prepoznavši violinistu, koji je uveče svojim prelijepim sviranjem zabavljao mornare, goste gostionice Novac za bure. - Kako ste promenili violinu?
„Časni kapetane“, samozadovoljno je rekao Zimmer, „sviram sve što zvuči i pucketa. Kad sam bio mlad, bio sam muzički klovn. Sada me privlači umjetnost i sa tugom vidim da sam uništio izvanredan talenat. Zato, iz kasne pohlepe, volim dvoje odjednom: violu i violinu. Danju sviram violončelo, a uveče violinu, odnosno, kao da plačem, plačem za izgubljenim talentom. Hoćeš li me počastiti vinom, a? Violončelo je moja Karmen, a violina.
"Assol", rekao je Grey. Zimmer nije čuo.
- Da, - klimnuo je, - solo na činelama ili bakrenim cijevima - Još jedna stvar. Međutim, šta je sa mnom? Neka klovnovi umjetnosti prave grimase - znam da vile uvijek počivaju u violini i violončelu.
“A šta se krije u mom tour-lu-rlu?” upitao je flautista, koji je prišao, visok momak ovnujskih plavih očiju i plave brade. - Pa, reci mi?
- Zavisi koliko si jutros popio. Ponekad ptica, ponekad isparenja alkohola. Kapetane, ovo je moj pratilac Duss; Rekao sam mu kako se nosiš zlatom kad piješ, a on je odsutno zaljubljen u tebe.
„Da“, rekao je Duss, „volim gestove i velikodušnost. Ali ja sam lukav, ne vjerujte mom podlom laskanju.
"To je to", rekao je Grey, smijući se. „Nemam mnogo vremena, ali ne mogu da podnesem posao. Predlažem da dobro zaradite. Sastavite orkestar, ali ne od kicoša sa ceremonijalnim licima mrtvih, koji su u muzičkoj doslovnosti ili - još gore - u zvučnoj gastronomiji, zaboravili na dušu muzike i tiho zamrtvili pozornice svojim zamršenim zvukovima - ne. Skupite svoje koje vas rasplaču jednostavna srca kuhari i lakaji; skupi svoje skitnice. More i ljubav ne podnose pedante. Voleo bih da sedim sa tobom, čak ni sa jednom flašom, ali moraš da ideš. Imam puno posla. Uzmite ovo i popijte do slova A. Ako vam se sviđa moj predlog, dođite uveče u "Tajnu", nalazi se u blizini glavne brane.
-- Slažem se! povikao je Zimmer, znajući da Grej plaća kao kralj. „Puši, nakloni se, reci da i vrti šešir od radosti!“ Kapetan Grej želi da se oženi!
"Da", jednostavno je rekao Grey. - Reći ću vam sve detalje o "Tajni". Da li si...
- Za slovo A! Duss je gurnuo Zimera i namignuo Greju. „Ali… koliko ima slova u abecedi!“ Molim te nesto i uklopi...
Grey je dao više novca. Muzičari su otišli. Zatim je otišao u kancelariju komisije i dao tajni nalog za veliku sumu - da se izvrši hitno, u roku od šest dana. U vrijeme kada se Grey vratio na svoj brod, službeni agent se već ukrcao na brod. Do večeri je donijeta svila; pet jedrilica koje je unajmio Grey odgovara mornarima; Letika se još nije vratio i muzičari nisu stigli; Dok ih je čekao, Grej je otišao da razgovara sa Pantenom.
Treba napomenuti da je Grey plovio sa istom posadom nekoliko godina. Kapetan je isprva iznenađivao mornare hirovima neočekivanih putovanja, zaustavljanja - ponekad mjesečnih - na najnekomercijalnijim i napuštenijim mjestima, ali su postepeno oni bili prožeti Grejevim "sivim". Često je plovio samo sa jednim balastom, odbijajući da uzme isplativ čarter samo zato što mu se ponuđeni teret nije sviđao. Niko ga nije mogao nagovoriti da nosi sapun, eksere, dijelove mašina i druge stvari koje sumorno nečujne u skladištu, izazivajući beživotne ideje dosadne nužnosti. Ali on je rado natovario voće, porculan, životinje, začine, čaj, duhan, kafu, svilu, vrijedne vrste drveća: crnu, sandalovinu, palmu. Sve je to odgovaralo aristokraciji njegove mašte, stvarajući slikovitu atmosferu; ne čudi što je posada "Tajne", ovako vaspitana u duhu originalnosti, pomalo previse gledala na sve ostale brodove, obavijene dimom paušalnog profita. Ipak, ovaj put se Grey susreo sa pitanjima u licima; najgluplji mornar je savršeno dobro znao da nema potrebe za popravkom u koritu šumske rijeke.
Panten im je, naravno, rekao Grejevo naređenje; kada je ušao, njegov pomoćnik je završavao svoju šestu cigaru, lutao po kabini, lud od dima i naletao na stolice. Došlo je veče; zlatni snop svjetlosti stršio je kroz otvoreni otvor, u kojem je bljeskao lakirani vizir kapetanove kape.
"Sve je spremno", reče Panten sumorno. - Ako želite, možete podići sidro.
„Trebao bi da me poznaješ malo bolje, Pantene,” tiho je primetio Grej. - Nema tajne u tome šta radim. Čim se usidrimo na dnu Lilijane, sve ću ti reći i nećeš trošiti toliko šibica na loše cigare. Idi, izmeri sidro.
Panten se, nespretno se osmehujući, počešao po obrvu.
„To je istina, naravno“, rekao je. „Međutim, ja sam ništa. Kada je izašao, Grej je neko vreme sedeo, nepomično gledajući u poluotvorena vrata, a zatim je otišao u svoju sobu. Ovdje je ili sjeo ili legao; zatim, slušajući pucketanje vitla, razvlačeći glasan lanac, spremao se da izađe na pramac, ali opet se zamisli i vrati se do stola, povlačeći prstom ravnu, brzu liniju na platnu. Udarac na vrata izveo ga je iz maničnog stanja; okrenuo je ključ i pustio Letiku unutra. Mornar je, teško dišući, stao uz glas glasnika koji je na vrijeme upozorio na pogubljenje.
„Letika, Letika“, rekoh u sebi, brzo je progovorio, „kad sam sa žičare vidio naše momke kako plešu oko vitla, pljuju u dlanove. Imam oči kao orao. I leteo sam; Toliko sam teško disao na lađara da se čovjek znojio od uzbuđenja. Kapetane, da li ste hteli da me ostavite na obali?
„Letika“, rekao je Grej, gledajući njegove crvene oči, „očekivao sam te najkasnije ujutro. Jesi li polio potiljak hladnom vodom?
-- Lil. Ne onoliko koliko se progutalo, ali malo. Gotovo.
- Govori. „Ne pričajte, kapetane; sve je ovde zapisano. Uzmi i pročitaj. Trudio sam se jako. Ja ću otići.
-- Gde?
“Vidim po prijekoru tvojih očiju da si još malo polio hladnu vodu na potiljak.
Okrenuo se i izašao čudnim pokretima slijepca. Grey je otvorio papir; olovka se sigurno čudila dok je na njoj crtao ove crteže, koji podsjećaju na klimavu ogradu. Evo šta je Letika napisao: "Po uputstvu. Nakon pet sati hodao sam ulicom. Kuća sa sivim krovom, dva prozora sa strane, sa njom povrtnjak. Gledao kroz prozor, ali ništa nisam vidio jer zavese."
Zatim je uslijedilo nekoliko instrukcija porodične prirode, koje je Letika dobio, očito kroz razgovor za stolom, pošto je spomen obilježje završeno, pomalo neočekivano, riječima: „Uložio sam malo svog na račun troškova“.
Ali suština ovog izvještaja govorila je samo o onome što znamo iz prvog poglavlja. Grej je stavio papir na sto, zviždao je čuvaru i poslao po Pantena, ali umesto pomoćnika pojavio se čamac Atvud koji je vukao zasukane rukave.
“Privezali smo se za branu”, rekao je. “Pantin je poslao da sazna šta želiš. Zauzet je: tamo su ga napali neki ljudi trubama, bubnjevima i drugim violinama. Jeste li ih pozvali u "Tajnu"? Panten te zamoli da dođeš, kaže da ima maglu u glavi.
„Da, Atvude“, rekao je Grej, „svakako sam pozvao muzičare; idi, reci im da odu na neko vrijeme u kokpit. Zatim ćemo vidjeti kako ih urediti. Atwood, reci njima i posadi da ću biti na palubi za četvrt sata. Neka se skupe; ti i Panten ćete me, naravno, takođe saslušati.
Atwood je navukao lijevu obrvu kao penis, stao postrance kraj vrata i izašao. Grej je proveo tih deset minuta sa licem u rukama; nije se ni na šta pripremao i ni na šta nije računao, ali je hteo da ćuti. U međuvremenu su ga već svi čekali, nestrpljivo i radoznalo, puni nagađanja. Izašao je i na njihovim licima vidio očekivanje nevjerovatnih stvari, ali kako je i sam smatrao da se dešava sasvim prirodno, napetost tuđih duša se u njemu odrazila kao lagana smetnja.
"Ništa posebno", rekao je Grey, sjedajući na ljestve na mostu. “Ostaćemo na ušću rijeke sve dok ne promijenimo svu opremu. Videli ste da je doneta crvena svila; od njega će, pod vodstvom majstora jedrenja Blunta, napraviti nova jedra za "Tajnu". Onda ćemo ići, ali kuda neću reći; barem nedaleko odavde. Idem kod svoje žene. Ona još nije moja žena, ali će biti. Trebaju mi ​​grimizna jedra da nas i izdaleka, po dogovoru s njom, primijeti. To je sve. Kao što vidite, ovde nema ničeg misteriozne. I dosta o tome.
„Da“, reče Atvud, videći po nasmejanim licima mornara da su prijatno zbunjeni i da se ne usuđuju da progovore. - Dakle, to je poenta, kapetane... Nije na nama, naravno, da sudimo o tome. Kako želiš, neka bude. Čestitam ti.
-- Hvala za! Grej je snažno stisnuo čamacovu ruku, ali je on, uz neverovatan napor, uzvratio takvim stiskom da je kapetan popustio. Nakon toga su svi prišli, smjenjujući jedni druge stidljivom toplinom pogleda i mrmljajući čestitke. Nitko nije vikao, nije bilo buke - mornari su osjetili nešto ne baš jednostavno u naglim riječima kapetana. Panten je odahnuo i razveselio se - njegova duhovna težina se istopila. Jedan brodski stolar je bio nečim nezadovoljan: klonulo držeći Greja za ruku, mrko je upitao: - Kako ste došli na ovu ideju, kapetane?
"Kao udarac tvoje sjekire", rekao je Grey. - Zimmer! Pokažite svojoj djeci.
Violinista je, pljeskajući muzičarima po leđima, izbacio sedmoricu krajnje neuredno obučenih.
„Evo“, reče Zimer, „ovo je trombon; ne svira, nego puca kao iz topa. Ova dva golobrada momka su fanfare; čim igraju, žele da se bore odmah. Zatim klarinet, kornet-a-klip i druga violina. Svi su oni veliki majstori grljenja žustre primame, odnosno mene. A evo i glavnog vlasnika našeg veselog zanata - Frica, bubnjara. Bubnjari, znate, obično imaju razočaran izgled, ali ovaj kuca dostojanstveno, s entuzijazmom. Ima nečeg otvorenog i direktnog u njegovom sviranju, poput njegovih štapova. Da li se to tako radi, kapetane Grey?
"Nevjerovatno", rekao je Grey. “Svi vi imate svoje mjesto u skladištu, koje će, dakle, ovoga puta biti krcato različitim scherzoima, adagioima i fortisimima.” Raspršite se. Pantene, skini vezove, kreni. Oslobodiću te za dva sata.
Ova dva sata nije primetio, jer su svi prošli u istoj unutrašnjoj muzici koja nije napuštala njegovu svest, kao što puls ne napušta arterije. Jedno je mislio, jedno je želio, jedno težio. Čovjek od akcije, mentalno je predvidio tok događaja, žaleći samo što se ne mogu pokrenuti tako jednostavno i brzo kao dame. Ništa u njegovom mirnom izgledu nije govorilo o toj napetosti osećanja, čija je tutnjava, poput tutnjave ogromnog zvona koja je zvonila iznad njegove glave, projurila čitavim njegovim bićem uz zaglušujući nervozni jauk. To ga je konačno dovelo do tačke da je počeo mentalno brojati: "Jedan", dva... trideset... "i tako dalje, dok nije rekao "hiljadu". Takva vježba je imala efekta: konačno je mogao da pogleda sa strane na ceo poduhvat.Ovde se pomalo zacudio sto ne moze da zamisli unutrasnju Assol, posto nije ni razgovarao sa njom. Negde je procitao da mozes, makar nejasno, razumeti osobu ako zamislja da budete ova osoba, kopija Greyeve oči su već počele da dobijaju čudan izraz koji im nije bio svojstven, a njegove usne ispod brkova su se izvijale u slab, krotak osmeh, kada je, došavši k sebi, prasnuo u smeh i izašao da smijeni Pantena.
Bio je mrak. Panten je, podižući kragnu sakoa, hodao pored kompasa, govoreći kormilaru: "Ljeva četvrtina; lijevo. Stani: još jedna četvrtina." "Secret" je plovio sa pola jedra i jakim vjetrom.
„Znaš“, rekao je Panten Greju, „zadovoljan sam.
-- Kako?
- Isto kao i ti. Imam ga. Baš ovdje na mostu. Lukavo je namignuo, bljesnuvši lulom u osmijeh.
„Hajde“, rekao je Grej, iznenada shvativši u čemu je stvar, „šta si tu razumeo? "Najbolji način da se krijumčari krijumčarenje", šapnuo je Panten. “Svako može imati jedra koja želi. Imaš briljantnu glavu, Grey!
"Jadni Pantin!" reče kapetan, ne znajući da li da se ljuti ili da se smeje. “Vaša pretpostavka je duhovita, ali bez ikakve osnove. Idi na spavanje. Dajem vam riječ da niste u pravu. Radim ono što sam rekao.
Poslao ga je u krevet, provjerio kako ide i sjeo. Sad ćemo ga ostaviti, jer mora sam.

VI ASSOL OSTAJE SAM

Longren je proveo noć na moru; nije spavao, nije pecao, već je plovio bez određenog pravca, osluškujući pljusak vode, gledajući u mrak, vjetrovit i razmišljajući. U teškim životnim satima ništa nije povratilo snagu njegove duše kao ova usamljena lutanja. Tišina, samo tišina i dezerterstvo - to mu je bilo potrebno da bi svi najslabiji i najzbunjeniji glasovi unutrašnjeg svijeta zazvučali razumljivo. Te noći je razmišljao o budućnosti, o siromaštvu, o Assolu. Bilo mu je izuzetno teško da je ostavi čak i na neko vreme; osim toga, plašio se da ponovo oživi bol. Možda će, ušavši u brod, ponovo zamisliti da ga tamo, u Kaperni, čeka prijatelj koji nikada nije umro, a vraćajući se, prići će kući s tugom mrtvog iščekivanja. Mary više nikada neće napustiti vrata kuće. Ali želio je da Assol ima nešto za jelo, pa je odlučio da to učini po naredbi za njegu.
Kada se Longren vratio, djevojčica još nije bila kod kuće. Njene prve šetnje nisu smetale njenom ocu; ovaj put, međutim, postojala je mala napetost u njegovom očekivanju. Hodajući od ugla do ugla, odjednom je ugledao Assol na skretanju; ušavši brzo i nečujno, nečujno je stajala ispred njega, gotovo ga uplašivši svetlošću svog pogleda, koji je odražavao uzbuđenje. Činilo se da je otkriveno njeno drugo lice - ono pravo lice osobe o kojoj obično govore samo oči. Ona je ćutala, gledajući u Longrenovo lice tako neshvatljivo da je brzo upitao: "Jesi li bolestan?"
Nije odmah odgovorila. Kada je smisao pitanja konačno dotaknuo njen duhovni sluh, Assol je krenula kao grana koju je dodirnula ruka i nasmejala se dugim, čak i smehom tihog trijumfa. Morala je nešto da kaže, ali, kao i uvek, nije morala da razmišlja šta je to; rekla je: - Ne, zdrava sam... Zašto tako izgledaš? Zabavljam se. Istina, zabavljam se, ali to je zato što je dan tako dobar. Šta si mislio? Vidim po tvom licu da nešto smjeraš.
„Šta god da mislim“, rekao je Longren, sjedajući djevojku na koljena, „ti ćeš, znam, razumjeti u čemu je stvar. Nema šta da se živi. Neću ponovo ići na dugo putovanje, ali ću se pridružiti poštanskom parobrodu koji vozi između Kaseta i Lisa.
„Da“, rekla je izdaleka, pokušavajući da uđe u njegove brige i poslove, ali užasnuta što je nemoćna da prestane da se raduje. -- Ovo je jako loše. Biće mi dosadno. Vrati se uskoro. Dok je govorila, ona se nekontrolisano nasmešila. - Da, požuri, draga; Čekam.
- Assol! reče Longren, uzevši njeno lice u svoje ruke i okrenuvši je prema sebi. - Reci mi šta se desilo?
Osjetila je da mora odagnati njegovu tjeskobu i, savladavši svoje veselje, postala je ozbiljno pažljiva, samo je novi život još sijao u njenim očima.
"Čudan si", rekla je. "Apsolutno ništa. Brala sam orahe."
Longren ne bi baš povjerovao da nije bio toliko zaokupljen vlastitim mislima. Njihov razgovor je postao poslovni i detaljan. Mornar je rekao svojoj kćeri da mu spakuje vreću; nabrojao sve potrebne stvari i dao nekoliko savjeta.
"Vraćam se kući za deset dana, a ti odloži moju pušku i ostani kod kuće." Ako neko želi da vas uvrijedi, recite: - "Longren će se uskoro vratiti." Ne misli i ne brini o meni; ništa loše se neće desiti.
Nakon toga je pojeo, srdačno poljubio djevojku i, prebacivši torbu preko ramena, izašao na gradski put. Assol ga je gledala dok nije nestao iza ugla; zatim se vratio. Imala je puno domaćih zadataka, ali je zaboravila na to. Sa zanimanjem, blagim iznenađenjem, osvrnula se oko sebe, kao da je već bila strana u ovoj kući, toliko unešenoj u njenu svest od detinjstva da se činilo da je uvek nosi u sebi, a sada je izgledalo kao da su zavičajna mesta posećena nekoliko godina kasnije iz kruga drugačijeg života. Ali nešto nedostojno činilo joj se u ovom njenom odbijanju, nešto pogrešno. Sjela je za sto gdje je Longren pravio igračke i pokušala zalijepiti kormilo za krmu; gledajući te predmete, nehotice ih je ugledala velike, prave; sve što se jutros dogodilo ponovo se u njoj uzdigalo od uzbuđenja, a zlatni prsten, veličine sunca, pao je preko mora do njenih nogu.
Bez sjedenja, izašla je iz kuće i otišla do Lise. Nije imala apsolutno ništa tamo da radi; nije znala zašto ide, ali nije mogla da ne ode. Na putu je srela pješaka koji je htio istražiti neki pravac; razumno mu je objasnila šta treba i odmah zaboravila.
Ceo dug put je prošla neprimjetno, kao da je nosila pticu koja je upila svu njenu nježnu pažnju. U gradu ju je pomalo zabavljala buka koja je dopirala iz njegovog ogromnog kruga, ali on nije imao moć nad njom, kao ranije, kada je od nje, zastrašujući i udarajući, napravio tihu kukavicu. Suočila se s njim. Polako je hodala prstenastim bulevarom, prelazeći kroz plave senke drveća, sa poverenjem i lagano gledajući u lica prolaznika, ujednačenim hodom, puna samopouzdanja. Jedna vrsta posmatračkih ljudi je tokom dana stalno primećivala nepoznatu devojku čudnog izgleda, koja je prolazila među sjajnom gomilom sa dozom dubokog razmišljanja. Na trgu je ispružila ruku prema potoku fontane, prstima po reflektovanom spreju; zatim se, sedeći, odmorila i vratila na šumski put. Vratila se sveže duše, mirna i bistra, poput večernje reke, koja je konačno zamenila šarena ogledala dana ravnomernim sjajem u hladu. Približavajući se selu, ugledala je istog kamenjara koji je pomislio da mu je korpa procvetala; stajao je kraj vagona sa dvojicom nepoznatih mrkih ljudi, prekriven čađom i blatom. Assol je bila oduševljena. -- Zdravo. Filipe, rekla je, šta radiš ovdje?
- Ništa, kučko. Točak je otpao; Ispravio sam ga, sad pušim i šaram sa našim momcima. Odakle si?
Assol nije odgovorila.
„Znaš, Filipe“, počela je, „ja te mnogo volim i zato ću ti samo reći. Uskoro ću otići; Verovatno ću otići. Ne govorite nikome o ovome.
- Želiš li otići? Gdje ideš? reče začuđeno školjač, upitno otvorenih usta, zbog čega mu je brada postala duža.
-- Ne znam. - Polako je pogledala po čistini ispod brijesta, gde su stajala kola, - zelena trava u ružičastoj večernjoj svetlosti, crni tihi ložionici uglja, i, razmislivši, dodala: - Ne znam sve ovo. Ne znam ni dan ni sat, a ne znam ni gdje. Neću reći ništa više. Zato, za svaki slučaj, zbogom; često si me vodio.
Uzela je ogromnu crnu ruku i dovela je u stanje relativnog drhtanja. Radnikovo lice se raspucalo u fiksni osmeh. Djevojka je klimnula glavom, okrenula se i otišla. Nestala je tako brzo da Filip i njegovi prijatelji nisu imali vremena da okrenu glavu.
„Čuda“, rekao je kolar, „dođi i shvati je. "Nešto nije u redu s njom danas... takvo i takvo."
- Tako je, - podržao je drugi, - ili kaže, ili ne - ubeđuje. Ne tiče nas se.
"Ne tiče nas se", reče treći, uzdahnuvši. Tada su sva trojica ušli u vagon i, zveckajući točkovima po kamenitom putu, nestali u prašini.

VII SCARLET "TAJNA"

Bio je bijeli jutarnji sat; u prostranoj šumi stajala je tanka para, puna čudnih vizija. Nepoznati lovac, koji je upravo napustio vatru, kretao se uz rijeku; kroz drveće sijao je jaz njegovih vazdušnih praznina, ali im se marljivi lovac nije približavao, posmatrajući svež otisak medveda koji je krenuo ka planinama.
Iznenadni zvuk projurio je kroz drveće neočekivano kao alarmantna jurnjava; to je bio klarinet. Muzičar je, izlazeći na palubu, odsvirao fragment melodije pune tužnih, otegnutih ponavljanja. Zvuk je zadrhtao kao glas koji skriva tugu; pojačao, nasmešio se tužnim prelivom i prekinuo. Daleki eho je nejasno pjevušio istu melodiju.
Lovac je, označivši stazu slomljenom granom, krenuo do vode. Magla se još nije razišla; u njemu je izblijedio oblik ogromnog broda, koji se polako okretao prema ušću rijeke. Njegova sklopljena jedra su oživjela, ukrašena, raširila se i prekrila jarbole nemoćnim štitovima ogromnih nabora; čuli su se glasovi i koraci. Obalni vjetar, pokušavajući da dune, lijeno je petljao po jedrima; konačno, toplina sunca je proizvela željeni efekat; pritisak vazduha se pojačao, raspršio maglu i razlio se po dvorištima u svetlo grimizne forme pune ruža. Ružičaste sjene klizile su po bjelini jarbola i opreme, sve je bilo bijelo, osim raširenih, glatko pomicanih jedara, boje duboke radosti.
Lovac, koji je posmatrao sa obale, dugo je trljao oči dok se nije uverio da gleda na ovaj način, a ne drugačije. Brod je nestao iza krivine, a on je i dalje stajao i gledao; zatim, ćuteći slegnuvši ramenima, otišao je do svog medveda.
Dok je "Tajna" bila u koritu, Grej je stajao za kormilom, ne verujući da će mornar upravljati - plašio se plićaka. Panten je sjedio pored njega, u novom paru platna, u novoj sjajnoj kapi, glatko izbrijan i ponizno napuhan. Još uvijek nije osjećao nikakvu vezu između grimizne odjeće i Greyeve direktne mete.
„Sada“, reče Grej, „kada su mi jedra sjajna, vetar dobar, a srce mi je srećnije od slona kad vidim malu lepinju, pokušaću da te postavim svojim mislima, kao što sam obećao kod Lise. Napomena - ne smatram vas glupim ili tvrdoglavim, ne; ti si uzoran jedriličar, a to mnogo vredi. Ali vi, kao i većina, slušate glasove svih jednostavnih istina kroz debelo staklo života; vrište, ali ti nećeš čuti. Radim ono što postoji, kao stara ideja o lijepom-neostvarljivom, a koja je, u suštini, jednako izvodljiva i moguća kao seoska šetnja. Uskoro ćeš videti devojku koja ne može, ne sme da se uda drugačije nego na način na koji se ja razvijam pred tvojim očima.
On je jezgrovito prenio mornaru ono što nam je dobro poznato, završavajući objašnjenje na sljedeći način: - Vidite kako se ovdje isprepliću sudbina, volja i karakterne crte; Dolazim do one koja čeka i može čekati samo mene, ali ne želim nikog drugog osim nje, možda baš zato što sam zahvaljujući njoj shvatio jednu jednostavnu istinu. To je učiniti takozvana čuda vlastitim rukama. Kad je čovjeku glavno da dobije najdraži nikal, lako je dati ovaj nikl, ali kada duša u sebi nosi sjeme vatrene biljke - čudo, učini mu ovo čudo, ako možeš. On će imati novu dušu, a vi ćete imati novu. Kad sam upravnik zatvora pusti zatvorenika, kada milijarder da činovniku vilu, operetnu pjevačicu i sef, a džokej bar jednom zadrži svog konja za drugog konja koji nema sreće, onda će svi razumjeti kako je to prijatno, kako je neopisivo divno. Ali nema manjih čuda: osmijeh, zabava, oprost, i - u pravo vrijeme, prava riječ. Posjedovati znači posjedovati sve. Što se mene tiče, naš početak - moj i Assol - ostaće nam zauvijek u grimiznom odsjaju jedara stvorenom dubinom srca koje zna šta je ljubav. Razumiješ li me?
-- Da kapetane. Panten je progunđao, brišući brkove uredno složenom čistom maramicom. -- Imam ga. Dodirnuo si me. Sići ću dole i zamoliti Niksov oprost, kojeg sam jučer grdio zbog potopljene kante. I daću mu duvan - izgubio je na kartama.
Pre nego što je Grej, pomalo iznenađen ovim brzim praktičnim rezultatom njegovih reči, mogao bilo šta da kaže, Panten je već grmljao niz prečku i uzdisao u daljini. Grey je podigao pogled, podigao pogled; grimizna jedra su se tiho kidala iznad njega; sunce u njihovim šavovima sijalo je ljubičastim dimom. "Tajna" je otišla u more, udaljavajući se od obale. Nije bilo sumnje u Greyovu zvonjavu dušu - bez tupih udaraca uzbune, bez buke sitnih briga; mirno, poput jedra, jurio je ka divnom cilju; puna onih misli koje prethode rečima.
Do podneva se na horizontu pojavio dim vojne krstarice, krstarica je promenila kurs i podigla signal sa udaljenosti od pola milje - "da drift!".
„Braćo“, reče Grej mornarima, „neće pucati na nas, ne bojte se; jednostavno ne mogu vjerovati svojim očima.
Naredio je da pluta. Panten je, vičući kao u plamenu, izvukao "Tajnu" iz vjetra; brod se zaustavio, dok je s krstarice izletjelo parno lansiranje s posadom i poručnikom u bijelim rukavicama; poručnik, stupivši na palubu broda, začuđeno se osvrnuo oko sebe i otišao sa Grejem u kabinu, odakle je sat kasnije krenuo, čudnim mahanjem ruke i osmehujući se, kao da je dobio čin, nazad na plavi krstaš. Činilo se da je Grey ovoga puta imao više uspjeha nego s domišljatim Pantenom, jer je krstarica zastala da udari na horizont sa moćnom saltom pozdrava, čiji se brzi dim, probijajući zrak ogromnim svjetlucavim kuglicama, raspršio u komadiće po mirnoj vode. Na krstarici je cijeli dan vladala neka polupraznična zapanjenost; raspoloženje je bilo nezvanično, oboreno - u znaku ljubavi, o kojoj se pričalo svuda - od salona do prostora za motore, a stražar rudarskog odeljenja upitao je mornara u prolazu: - "Tome, kako si se oženio? " - "Uhvatio sam je za suknju kada je htela da mi iskoči kroz prozor", rekao je Tom i ponosno zavrnuo brkove.
Neko vrijeme "Tajna" je bila prazno more, bez obala; do podneva se otvorila daleka obala. Uzevši teleskop, Grej je zurio u Kapernu. Da nije niza krovova, izdvojio bi Assol na prozoru jedne kuće, kako sjedi iza neke knjige. Ona je čitala; zelenkasta buba je puzala duž stranice, zaustavljajući se i dižući se na prednjim šapama s prizvukom nezavisnosti i domaćinstva. Već dva puta su ga bez muke odnijeli na prozorsku dasku, odakle se ponovo pojavio povjerljivo i slobodno, kao da je htio nešto reći. Ovog puta uspeo je da stigne skoro do ruke devojke koja je držala ugao stranice; ovdje je zapeo na riječi "pogledaj", stao je sumnjičavo, očekujući novu buru, i, zaista, jedva izbjegao nevolju, pošto je Assol već uzviknuo: - "Opet buba... budala!.." - i htela je odlučno da otpuhne gosta u travu, ali iznenada joj je nehajno prebacivanje pogleda s jednog krova na drugi otkrio na plavom morskom procjepu uličnog prostora bijeli brod sa grimiznim jedrima.
Zadrhtala je, naslonila se, ukočila se; onda je naglo skočila sa vrtoglavim srcem, briznuvši u nekontrolisane suze od nadahnutog šoka. "Tajna" je u to vrijeme zaokružila mali rt, držeći se obale pod uglom na lijevoj strani; tiha muzika dopirala je u plavom danu sa bijele palube pod vatrom grimizne svile; muzika ritmičkih prelivanja, preneta ne sasvim uspešno svima poznatim rečima: "Nalij, nalij čaše - i da pijemo, prijatelji, za ljubav"... - U svojoj jednostavnosti, likujući, razotkrivalo se i tutnjalo uzbuđenje.
Ne sjećajući se kako je izašla iz kuće, Assol je već trčala prema moru, zahvaćena neodoljivim vjetrom događaja; na prvom uglu je stala gotovo iscrpljena; noge su joj pokleknule, dah joj je prekinut i ugasio, svijest joj je visjela o koncu. Van sebe od straha da ne izgubi volju, lupila je nogom i oporavila se. S vremena na vrijeme, sad krov, pa ograda skrivali su od nje grimizna jedra; zatim, u strahu da su nestali kao običan fantom, požurila je preko bolne prepreke i, ugledavši ponovo brod, zastala da odahne.
U međuvremenu je u Kaperni nastala takva zbrka, takva uznemirenost, takav opšti nemir, koji neće podleći uticaju čuvenih zemljotresa. Nikada prije se veliki brod nije približio ovoj obali; brod je imao ona ista jedra čije je ime zvučalo kao ruglo; sada su jasno i nepobitno blistali nevinošću činjenice koja pobija sve zakone bića i zdravog razuma. Muškarci, žene, djeca u žurbi su jurili na obalu, ko je u čemu bio; stanovnici su se dozivali od dvorišta do dvorišta, skakali jedni na druge, vikali i padali; ubrzo se stvorila gomila pored vode, i Assol je brzo utrčala u ovu gomilu. Dok je nije bilo, njeno ime je letjelo među ljudima sa nervoznom i sumornom zebnjom, sa zlobnim strahom. Muškarci su više govorili; zaprepaštene žene jecale su u zadavljenom, zmijolikom šištanju, ali ako bi jedna od njih počela da puca, otrov joj se popeo u glavu. Čim se Assol pojavila, svi su ućutali, svi su se udaljili od nje sa strahom, a ona je ostala sama usred praznine vrelog peska, zbunjena, postiđena, srećna, lica ništa manje grimiznog od njenog čuda, bespomoćno ispruživši ruke prema visokom brodu.
Od njega se odvojio čamac pun preplanulih veslača; među njima je stajao onaj koga je, kako joj se sada činilo, znala, nejasno sećala iz detinjstva. Pogledao ju je sa osmehom koji je zagrejao i požurio. Ali hiljade poslednjih smešnih strahova savladale su Assol; smrtno uplašena svega - grešaka, nesporazuma, tajanstvenih i štetnih smetnji - utrčala je do pojasa u toplo ljuljanje talasa, vičući: - Tu sam, tu sam! Ja sam!
Zatim je Zimmer mahnuo naklonom - i ista melodija je prodrla kroz živce gomile, ali ovoga puta punim, trijumfalnim refrenom. Od uzbuđenja, kretanja oblaka i talasa, sjaja vode i daljine, devojka je jedva mogla da razlikuje šta se kreće: ona, brod ili čamac - sve se kretalo, vrtelo se i padalo.
Ali veslo je oštro zapljusnulo blizu nje; podigla je glavu. Grey se nagnula, držeći se rukama za njegov pojas. Assol je zatvorila oči; zatim, brzo otvorivši oči, hrabro se nasmiješila na njegovo ozareno lice i bez daha rekla:
"A i ti, dijete moje!" rekao je Grey, vadeći mokri dragulj iz vode. „Evo, došao sam. Jeste li me prepoznali?
Klimnula je, držeći se za njegov pojas, sa novom dušom i drhtavim zatvorenim očima. Sreća je sjedila u njoj kao pahuljasto mače. Kada se Assol usudila da otvori oči, ljuljanje čamca, blještavilo talasa, približavanje, snažno bacanje, strana "Tajne" - sve je bio san, gde su se svetlost i voda ljuljale, kovitlajući, poput igre sunčeve zrake na zidu koji struji zracima. Ne sjećajući se kako, popela se uz ljestve u Grayevim snažnim rukama. Paluba, prekrivena i obješena tepisima, u grimiznim prskama jedara, bila je poput rajskog vrta. A ubrzo je Assol vidjela da ona stoji u kolibi - u sobi koja ne može biti bolja.
Onda je odozgo, potresajući i zatrpavajući srce u svom pobjedničkom kriku, ponovo zajurila ogromna muzika. Assol je ponovo zatvorila oči, u strahu da će sve ovo nestati ako pogleda. Grej ju je uzeo za ruke i, sada znajući gde je bezbedno, sakrila je lice, mokro od suza, na grudima prijatelja koji je došao tako magično. Nežno, ali uz smeh, i sam šokiran i iznenađen što je nastupila neizreciva, dragocena minuta nedostupna nikome, Grej je podigao ovo dugo sanjano lice za bradu, i devojčine oči su se konačno otvorile jasno. Imali su sve najbolje od čovjeka.
"Hoćeš li nam odvesti moj Longren?" -- ona je rekla.
-- Da. I tako ju je poljubio, prateći svoje željezno da, da se ona nasmijala.
Sada ćemo se udaljiti od njih, znajući da moraju biti zajedno kao jedno. Postoji mnogo riječi na svijetu različitim jezicima i različiti dijalekti, ali po svima njima, čak ni izdaleka, ne možete prenijeti šta su jedni drugima rekli na današnji dan.
U međuvremenu, na palubi na glavnom jarbolu, u blizini bureta, izjeden od crva, s oborenim dnom, otkrivajući stogodišnju tamnu gracioznost, cijela je posada već čekala. Atwood je ustao; Panten je sjedio smireno, ozaren kao novorođenče. Grej se popeo, dao znak orkestru i, skinuvši kapu, prvi je uz pesmu zlatnih truba zagrabio sveto vino fasetiranom čašom.
- Pa, evo... - rekao je, nakon što je popio, a zatim bacio čašu. „Sada pij, pij sve; ko ne pije moj je neprijatelj.
Nije morao da ponavlja te reči. Dok je vječito prestravljena "Tajna" Kaperna odlazila punom brzinom, pod punim jedrima, gužva oko bureta je nadmašila sve što se dešava na ovakvim velikim praznicima.
- Kako ti se svidjelo? - upitao je Grey Letika.
- Kapetane! reče mornar tražeći riječi. “Ne znam da li sam mu se svidjela, ali treba uzeti u obzir moje utiske. Pčelinjak i bašta!
-- Šta?! “Mislim, stavili su mi košnicu i baštu u usta. Budite sretni kapetane. I neka je sretna, koju ću nazvati "najboljim tovarom", najboljom nagradom "Tajne"!
Kada je sledećeg dana počelo da biva, brod je bio daleko od Kaperne. Dio posade je i zaspao i ostao ležati na palubi, savladavajući Grejevo vino; samo kormilar i stražar i zamišljeni i opijeni Zimmer, koji su sjedili na krmi s vratom violončela na bradi, držali su se na nogama. Sedeo je, tiho pokretao gudalo, terajući žice da govore magičnim, nezemaljskim glasom, i razmišljao o sreći...

Nina Nikolaevna Green nudi i posvećuje

Poglavlje 1
Predviđanje

Longren, mornar Oriona, jakog briga od tri stotine tona, na kojem je služio deset godina i kojem je bio vezan više nego bilo koji sin za vlastitu majku, morao je konačno napustiti ovu službu.

Desilo se ovako. Prilikom jednog od svojih rijetkih povrataka kući, nije vidio, kao i uvijek izdaleka, na pragu kuće svoju suprugu Meri kako je sklopila ruke, a zatim jurila prema njemu dok nije ostala bez daha. Umjesto toga, pored krevetića, novog predmeta u Longrenovoj kućici, stajao je uzbuđeni susjed.

„Pratila sam je tri meseca, stari“, rekla je, „pogledaj svoju ćerku.

Mrtav, Longren se nagnuo i ugledao osmomjesečno stvorenje kako napeto zuri u njegovu dugu bradu, a zatim je sjeo, spustio pogled i počeo da uvija brkove. Brkovi su bili mokri, kao od kiše.

Kada je Mary umrla? - pitao.

Žena je ispričala tužnu priču, prekinuvši priču dirljivim gugutanjem djevojci i uvjeravanjem da je Marija u raju. Kada je Longren saznao detalje, raj mu se činio malo svjetlijim od drvarnice i pomislio je da bi vatra obične lampe - da su sada svi zajedno, njih troje - bila nezamjenjiva radost za ženu koja otišao u nepoznatu zemlju.

Prije otprilike tri mjeseca ekonomske prilike mlade majke bile su jako loše. Od novca koji je Longren ostavio, dobra polovina je potrošena na liječenje nakon teškog porođaja, na brigu o zdravlju novorođenčeta; konačno, gubitak male, ali neophodne količine novca prisilio je Mary da zatraži od Mennersa zajam novca. Menneri su držali kafanu, dućan i smatrali se bogat čovjek.

Meri je otišla kod njega u šest sati uveče. Oko sedam ju je narator sreo na putu za Liss. Uplakana i uznemirena, Meri je rekla da ide u grad da založi svoj venčani prsten. Dodala je da je Menners pristao da da novac, ali je zauzvrat tražio ljubav. Mary nigdje nije stigla.

"Nemamo ni mrvicu hrane u našoj kući", rekla je komšinici. “Ići ću u grad, a djevojka i ja ćemo nekako sastaviti kraj s krajem dok se muž ne vrati.”

Bilo je hladno i vjetrovito vrijeme te večeri; pripovjedač je uzalud pokušavao uvjeriti mladu ženu da ne ide u Liss do noći. "Pokisnut ćeš, Mary, kiši, a vjetar će donijeti pljusak."

Od primorskog sela do grada bilo je najmanje tri sata brzog hoda, ali Marija nije poslušala savjet naratora. „Dovoljno je da ti izbodem oči“, rekla je, „a skoro da nema porodice u kojoj ne bih pozajmila hleb, čaj ili brašno. Založiću prsten i gotovo je." Otišla je, vratila se i sutradan legla u krevet s groznicom i delirijumom; loše vrijeme i večernja kiša pogodili su je obostranom upalom pluća, kako je rekao gradski ljekar, koju je nazvao dobrodušni narator. Nedelju dana kasnije, na Longrenovom bračnom krevetu ostao je prazan prostor, a komšija se uselila u njegovu kuću da doji i nahrani devojčicu. Njoj, usamljenoj udovici, nije bilo teško.

„Osim toga“, dodala je, „dosadno je bez takve budale.

Longren je otišao u grad, uzeo računicu, pozdravio se sa svojim drugovima i počeo odgajati malu Assol. Dok djevojka nije naučila da hoda čvrsto, udovica je živjela s mornarom, zamjenjujući majku siročeta, ali čim je Assol prestala da pada, prebacujući joj nogu preko praga, Longren je odlučno najavio da će sada sam učiniti sve za djevojku, a , zahvalivši udovici na njenoj aktivnoj simpatiji, živio je samotnički život udovca, usmjeravajući sve svoje misli, nade, ljubav i sjećanja na malo stvorenje.

Deset godina lutalačkog života ostavilo je vrlo malo novca u njegovim rukama. Počeo je da radi. Ubrzo su se njegove igračke pojavile u gradskim radnjama - vješto izrađene male makete čamaca, rezača, jednospratnih i dvospratnih jedrilica, kruzera, parobroda - jednom riječju ono što je intimno poznavao, što je, zbog prirode posla, dijelom zamijenio mu je urlik lučkog života i slikarskih putovanja. Na taj način, Longren je proizveo dovoljno da živi u granicama umjerene ekonomije. Po prirodi nekomunikativan, nakon smrti supruge postao je još povučeniji i nedruštveniji. Za praznike su ga ponekad viđali u kafani, ali nikada nije sjeo, već je žurno popio čašu votke za pultom i otišao, kratko dobacivši: „da“, „ne“, „zdravo“, „doviđenja“, “malo po malo” - na sve apele i klimanje komšija. Nije podnosio goste koji ih je tiho ispraćao, ne silom, već takvim nagoveštajima i izmišljenim okolnostima da posetiocu nije preostalo ništa drugo nego da izmisli razlog da mu ne dozvoli da ostane duže.

Ni on sam nije nikoga posjetio; tako je između njega i njegovih sunarodnika ležalo hladno otuđenje, a da je Longrenov rad - igračke - bio manje nezavisan od seoskih poslova, morao bi opipljivije iskusiti posljedice takvih odnosa. Kupovao je robu i hranu u gradu - Menners se nije mogao pohvaliti ni kutijom šibica koju je Longren kupio od njega. I sam je obavljao sve kućne poslove i strpljivo prolazio kroz složenu umjetnost odgoja djevojčice, neobičnu za muškarca.

Assol je imala već pet godina, a otac je počeo da se smiješi sve nježnije, gledajući u njeno nervozno, ljubazno lice, kada je, sjedeći na njegovim koljenima, radila na tajni zakopčanog prsluka ili pjevušila zabavne mornarske pjesme - divlje rime. U prenosu dečjim glasom i ne svuda sa slovom "r" ove pesme su odavale utisak medveda koji igra, ukrašen plavom trakom. U to vrijeme dogodio se događaj čija je sjena, pavši na oca, prekrila i kćer.

Bilo je proljeće, rano i oštro, kao zima, ali na drugačiji način. Tri sedmice, oštar primorski sjever čučao je na hladnoj zemlji.

Ribarski čamci izvučeni na obalu formirali su dug niz tamnih kobilica na bijelom pijesku, nalik na grebene ogromnih riba. Niko se nije usudio da peca po takvom vremenu. U jedinoj ulici u selu, bilo je rijetko vidjeti čovjeka da napušta svoju kuću; hladni vihor koji je jurio s primorskih brda u prazninu horizonta učinio je otvoreni zrak teškim mučenjem. Svi dimnjaci Kaperne dimili su se od jutra do večeri, nadvijajući dim preko strmih krovova.

Ali ovi dani sjevera mamili su Longrena iz njegove malene tople kuće češće nego sunce, bacajući ćebad od prozračnog zlata preko mora i Kaperne za vedrog vremena. Longren je izašao na most, položen na duge redove gomila, gde je, na samom kraju ovog drvenog mola, dugo pušio lulu koju je duvao vetar, gledajući kako se dno, golo uz obalu, dimi sa siva pjena, jedva držeći korak sa bedemima, čiji je urlajući trk do crnog, olujnog horizonta ispunio prostor krdima fantastičnih stvorenja s grivom, koja su u neobuzdanom svirepom očaju jurila u daleku utjehu. Jauci i galama, zavijanje ogromnih naleta vode i, činilo se, vidljivi mlaz vjetra koji siječe okolinu - tako snažan bio je njegov ravnomjeran trčanje - dali su Longrenovoj izmučenoj duši onu tupost, gluvoću, koja, svodeći tugu na neodređenu tugu, jednak je efektu dubokog sna.

Jednog od ovih dana, dvanaestogodišnji Mennersov sin, Khin, primetivši da očev čamac tuče o gomile ispod staza, lomi bokove, otišao je i rekao ocu o tome. Oluja je tek počela; Menersi su zaboravili staviti čamac na pijesak. Odmah je otišao do vode, gdje je ugledao na kraju mola, kako stoji okrenut leđima i puši, Longrena. Na plaži nije bilo nikoga osim njih dvoje. Menners je hodao mostom do sredine, sišao u vodu koja je divlje prskala i odvezala čaršav; stojeći u čamcu, počeo je da se probija do obale, držeći gomile rukama. Nije uzeo vesla, a u tom trenutku, kada je, teturajući, propustio da uhvati još jednu gomilu, snažan udar vjetra odbacio je pramac čamca s mosta prema okeanu. Sada čak ni čitava dužina Mennersovog tijela nije mogla doprijeti do najbliže hrpe. Vjetar i valovi, ljuljajući se, odnijeli su čamac u pogubno prostranstvo. Shvativši situaciju, Menners je htio da se baci u vodu kako bi doplivao do obale, ali je njegova odluka bila prekasna, jer se čamac već vrtio nedaleko od kraja mola, gdje je velika dubina vode i bijes talasa obećavao je sigurnu smrt. Između Longrena i Mennersa, odnesenih u olujnu daljinu, nije bilo više od deset sažena još spasonosne udaljenosti, budući da je na stazama pri ruci Longren visio snop užeta s teretom ispletenim na jednom kraju. Ovaj konopac je visio u slučaju pristaništa po olujnom vremenu i bio je bačen sa mostova.

- Longren! viknu smrtno uplašeni Meners. - Šta si postao kao panj? Vidite, zanesem se; napusti dok!

Longren je ćutao, mirno gledajući Mennersa koji se dobacivao u čamcu, samo mu je lula počela jače da se dimi, a on ju je, nakon pauze, izvadio iz usta da bolje vidi šta se dešava.

- Longren! - Menners je povikao, - čuješ me, umirem, spasi me!

Ali Longren mu nije rekao ni jednu jedinu reč; činilo se da nije čuo očajnički krik. Sve dok čamac nije odnesen toliko daleko da su Mennersove riječi-povici jedva dopirali, nije ni kročio s noge na nogu. Menners je jecao od užasa, prizivao mornara da potrči ribarima, zove pomoć, obećavao novac, prijetio i psovao, ali Longren se samo približio samom rubu mola, kako ne bi odmah izgubio iz vida bacanje i skakanje čamca. „Longren“, dobaci mu prigušeno, kao sa krova, sedeći u kući, „spasi me!“ Zatim, udahnuvši i duboko udahnuvši da se ni jedna riječ ne izgubi na vjetru, Longren poviče:

Ona vas je isto pitala! Razmisli o tome dok si još živ, Manire, i ne zaboravi!

Onda su krici prestali i Longren je otišao kući. Assol je, probudivši se, vidjela da njen otac sjedi pred umirućom lampom duboko zamišljen. Začuvši glas djevojke koja ga je dozivala, prišao joj je, snažno je poljubio i pokrio zamršenim ćebetom.

„Spavaj, draga moja“, rekao je, „dok je jutro još daleko.

- Šta radiš?

- Napravio sam crnu igračku, Assol, - spavaj!

Sutradan su stanovnici Kaperne vodili samo razgovore o nestalom Meneru, a šestog dana su ga doveli umirućeg i opakog. Njegova priča brzo se proširila po okolnim selima. Muškarci su nosili do večeri; razbijenog potresima po bokovima i dnu čamca, tokom strašne borbe sa žestinom valova, koji su prijetili da izbezumljenog trgovca neumorno bace u more, pokupio ga je parobrod Lucretia, koji je išao za Kasset. Prehlada i šok terora okončali su Mennersove dane. Živio je nešto manje od četrdeset osam sati, pozivajući Longrena na sve moguće katastrofe na zemlji iu mašti. Priča o Mennersu, kako je mornar gledao njegovu smrt, odbijajući da pomogne, elokventna je, tim više što je umirući teško disao i stenjao, udario je stanovnike Kaperne. Da ne spominjem činjenicu da je retko koji od njih umeo da se seti uvrede i ozbiljnije od one koju je pretrpeo Longren, i da tuguje koliko je tugovao za Marijom do kraja života - bili su zgroženi, neshvatljivi, pogodilo ih je da Longren je ćutao. Tiho, sve do njegovih posljednjih riječi upućenih Mennersu, Longrenu stajao; stajao nepomično, strog i tih, kao sudija, pokazujući dubok prezir prema Mennersu - više od mržnje bilo je u njegovoj tišini, i svi su to osjećali. Da je vikao, izražavajući svoj trijumf pri pogledu na Mennersov očaj gestikulacijama ili uznemirenošću, ili nečim drugim, svoj trijumf pri pogledu na Mennersov očaj, ribari bi ga razumjeli, ali on je postupio drugačije od onoga što su oni činili, on djelovao impresivno, neshvatljivo i time se postavio iznad drugih, jednom riječju, učinio je ono što mu se ne oprašta. Niko mu se više nije naklonio, ispružio ruku, bacio prepoznavajući pogled pozdrava. Zauvijek je ostao podalje od seoskih poslova; dječaci su, vidjevši ga, viknuli za njim: "Longren je udavio Menners!" Nije obraćao pažnju na to. Takođe kao da nije primetio da su u kafani ili na obali, među čamcima, ribari utihnuli u njegovom prisustvu, odstupili, kao od kuge. Slučaj Menners učvrstio je prethodno nepotpuno otuđenje. Pošto je postao potpun, izazvao je snažnu međusobnu mržnju, čija je sjena pala na Assol.

Djevojčica je odrasla bez prijatelja. Dva-tri desetina dece njenih godina, koja su živela u Kapernu, natopljena kao sunđer vodom, sa grubim porodičnim principom, čija je osnova bila nepokolebljivi autoritet majke i oca, podražavajući, kao sva deca na svetu, ukršteni jednom zauvek izbaci malu Assol iz sfere njihovog pokroviteljstva i pažnje. To se, naravno, dešavalo postepeno, kroz sugestiju i viku odraslih, poprimilo karakter strašne zabrane, a onda je, pojačano tračevima i glasinama, u dječjoj svijesti raslo strahom od mornarske kuće.

Štaviše, Longrenov povučeni način života sada je oslobodio histerični jezik ogovaranja; za mornara se pričalo da je negdje nekoga ubio, jer ga, kažu, više ne vode da služi na brodovima, a i sam je mračan i nedruštven, jer ga "muči grižnja savjesti zločinačke". Dok su se igrali, djeca su jurila Assol ako im je prišla, gađali blatom i zadirkivali je da joj otac jede ljudsko meso, a sada zarađuje lažni novac. Jedan za drugim, njeni naivni pokušaji da se zbliži završavali su gorkim plačem, modricama, ogrebotinama i drugim manifestacijama. javno mnjenje; konačno je prestala da se vrijeđa, ali je ipak ponekad pitala oca: "Reci mi, zašto nas ne vole?" „Hej, Assol“, reče Longren, „da li oni znaju da vole? Moraš biti u stanju da voliš, ali to je nešto što oni ne mogu." - "Volim ovo - biti u mogućnosti? - "Ali ovako!" Uzeo je devojku u naručje i poljubio joj tužne oči, škiljeći od nežnog zadovoljstva. Assolova omiljena zabava bila je uveče ili na prazniku, kada je njegov otac, odlažući tegle paste, alata i nedovršenog posla, sjedao, skidao kecelju, da se odmori s lulom u zubima - da se popne na koljena i , vrteći se u nježnom prstenu očeve ruke, dodiruje razne dijelove igračaka, pitajući se za njihovu svrhu. Tako je počelo svojevrsno fantastično predavanje o životu i ljudima – predavanje u kojem su, zahvaljujući nekadašnjem Longrenovom načinu života, glavno mjesto dobili nezgode, slučajnost uopće, neobični, zadivljujući i neobični događaji. Longren, nazivajući djevojku nazivima opreme, jedara, brodskih predmeta, postepeno se zanosio, prelazeći s objašnjenja na razne epizode u kojima su ulogu igrali ili vitlo, volan, jarbol ili neka vrsta čamca, itd. a od pojedinačnih ilustracija ovih, prešao je na široke slike morskih lutanja, utkajući praznovjerje u stvarnost, a stvarnost u slike svoje fantazije. Ovde se pojavila mačka tigar, glasnik brodoloma i leteća riba koja govori, čije su naredbe značile da zalutaju, i Leteći Holanđanin sa svojom bijesnom posadom; znakovi, duhovi, sirene, gusari - jednom riječju, sve basne koje provode dokolicu mornara u mirnoj ili omiljenoj kafani. Longren je pričao i o razbijenima, o ljudima koji su podivljali i zaboravili da govore, o tajanstvenim blagovima, neredima osuđenika i još mnogo toga, što je devojka slušala pažljivije od, možda, priče o Kolumbu o novom kontinentu prvi put se slušao. „Pa, ​​reci više“, upitao je Assol, kada je Longren, izgubljen u mislima, ućutao i zaspao na grudima sa glavom punom divnih snova.

Kao veliko, uvek materijalno značajno zadovoljstvo, poslužila joj je i pojava službenice gradske prodavnice igračaka, koja je rado kupila Longrenovo delo. Da bi umirio oca i cjenkao se za višak, službenik je sa sobom ponio par jabuka, slatku pitu, šaku orašastih plodova za djevojčicu. Longren je obično tražio pravu vrijednost iz nesklonosti cjenkanju, a službenik je usporio. „Oh, ti“, rekao je Longren, „da, proveo sam nedelju dana radeći na ovom botu. - Čamac je bio pet-vershkovy. - Vidi, kakva snaga - i kavez, i dobrota? Ovaj čamac od petnaest ljudi će preživjeti u svim vremenskim uvjetima. Na kraju, tiha galama djevojke, koja je predela nad svojom jabukom, lišila je Longrena njegove izdržljivosti i želje za svađom; popustio je, a službenik je, napunivši korpu odličnim, izdržljivim igračkama, otišao, smijući se u brkove.

Longren je sam obavljao sve kućne poslove: cijepao je drva, nosio vodu, ložio peć, kuhao, prao, peglao posteljinu i pored svega toga, uspijevao da radi za novac. Kada je Assol imala osam godina, otac ju je naučio da čita i piše. Počeo ga je povremeno nositi sa sobom u grad, a onda čak i slati ako je bilo potrebe da presretne novac u radnji ili uništi robu. To se nije dešavalo često, iako je Liss ležala samo četiri milje od Kaperne, ali je put do nje išao kroz šumu, a u šumi ima mnogo stvari koje mogu uplašiti djecu, pored fizičke opasnosti, što je, istina. , teško je upoznati na tako maloj udaljenosti od grada, ali ipak ne škodi imati na umu. Stoga, samo u lepim danima, ujutru, kada je šikara oko puta puna sunčanih pljuskova, cveća i tišine, tako da Assolinu upečatljivost nisu ugrozili fantomi mašte, Longren ju je pustio u grad.

Jednom, usred takvog putovanja u grad, jedna djevojka je sjela pored puta da pojede komad kolača, stavila ga u korpu za doručak. Dok je grickala, prebirala je igračke; dva ili tri su joj bila nova: Longren ih je napravio noću. Jedna takva novina bila je minijaturna trkaća jahta; ovaj bijeli čamac nosio je grimizna jedra napravljena od komadića svile kojima je Longren pokrivao kabine parobroda - igračke bogatog kupca. Ovdje, očito, nakon što je napravio jahtu, nije pronašao odgovarajući materijal za jedra, koristeći ono što je bilo dostupno - komadiće grimizne svile. Assol je bila oduševljena.

33
Aleksandar Stepanovič Gr
u: "Scarlet Sails"

Aleksandar Stepanovič Grin
Scarlet Sails

anotacija

Alexander Green kreirao je u svojoj
stvarajući svoj poseban svijet. U ovom svijetu duva vjetar dalekih zemalja
yy, naseljavaju ga ljubazni, hrabri, veseli ljudi. I u suncem okupanim lukama
s romantičnim imenima Ch Liss, Zurbagan, Gel-Gyu Ch divan de
vukovi čekaju svoje prosce. U ovaj svijet H malo uzdignut iznad našeg, oh
fantastično i stvarno, pozivamo čitaoce.

Aleksandar Stepanovič Grin

Scarlet Sails

I. PREDVIĐANJE

Longren, mornar Oriona, jakog briga od tri stotine tona, na kojem je on
služio deset godina i za koga je bio vezan jače nego bilo koji drugi sin za svoje rođake.
oh majko, morao sam konačno napustiti službu.
Desilo se ovako. Prilikom jednog od svojih rijetkih povrataka kući, nije vidio
uvijek izdaleka, na pragu kuce, njegova zena Marija, stisnuta ruke,
a zatim trčite prema dok ne izgubite dah. Umjesto toga, pored dječjeg kreveta
ki Ch od novog objekta u maloj kući Longren Ch stajao je uzbuđen
komšija.
C Pratio sam je tri mjeseca, stari, C je rekla, C pogledaj svoju d
oh.
Mrtav, Longren se sagnuo i ugledao osmomjesečno stvorenje kako se koncentriše
zureći u svoju dugu bradu, zatim seo, spustio pogled i počeo da se uvija
brkovi Brkovi su bili mokri, kao od kiše.
Kada je Mary umrla? Ch, upitao je.
Žena je ispričala tužnu priču, prekinuvši priču dirljivim duhovima
pjevanje djevojci i uvjeravanja da je Marija u raju. Kada je Longren saznao detalje
Nebo mu se činilo malo lakšim od drvarnice, i razmišljao je o tome
vozi jednostavnu lampu Ch da su sada svi zajedno, nas troje Ch ne bi bilo
vratovi u nepoznatoj zemlji žene nezamjenjiva utjeha.
Prije otprilike tri mjeseca ekonomske prilike mlade majke bile su jako loše. Od
novac koji je ostavio Longren, dobra polovina je otišla na liječenje nakon posla
dana porođaja, o brizi o zdravlju novorođenčeta; Konačno, gubitak je mali
th, ali iznos potreban za život natjerao je Mariju da zatraži zajam novca od
Menners. Menners je držao kafanu, radnju i smatrao se imućnom osobom.
com.
Meri je otišla kod njega u šest sati uveče. Oko sedam narator se sastao
na putu za Lys. Uplakana i uznemirena, Meri je rekla da će to učiniti
orde položiti burmu. Dodala je da se Menners slaže
davao novac, ali tražio ljubav za to. Mary nigdje nije stigla.
U kući nemamo ni mrvice hrane, rekla je komšinici. h i sho
Idem u grad, a devojka i ja ćemo nekako sastaviti kraj s krajem pre nego što se njen muž vrati.
Bilo je hladno i vjetrovito vrijeme te večeri; uzalud pripovjedač
upozorio je mladu ženu da ne ide kod Lise do noći. „Pokisnut ćeš, Mary, curi
Pada kiša, a vjetar će donijeti pljusak."
Od primorskog sela do grada je bilo najmanje tri sata
ov brzi hod, ali Marija nije poslušala savjet naratora. "Dosta
da ti izbodem oči, rekla je, a porodica skoro da i nema, r
de Ne bih pozajmio hleb, čaj ili brašno. Založiću prsten i gotovo je." O nama
otišla, vratila se, a sutradan je legla u krevet sa temperaturom i delirijumom; loše vrijeme i veče
nyaya kišica ju je pogodila obostranom upalom pluća, kako je Go rekao.
domaći doktor koga je pozvao dobrodušni pripovedač. Za nedelju dana za dvoje
Longrenov krevet ostavio je prazan prostor, a komšija se preselio
u njegovu kuću da doji i nahrani djevojčicu. Njoj, usamljenoj udovici, nije bilo teško.
Osim toga, dodala je, Ch bi bio dosadan bez takve budale.
Longren je otišao u grad, uzeo računicu, pozdravio se sa svojim drugovima i počeo da diže
Ja mala Assol. Dok djevojka nije naučila da hoda čvrsto, udovica je živjela s njim
mornar, koji je zamenio majku siročeta, ali čim je Assol prestao da pada, za
noseći nogu preko praga, Longren je odlučno najavio da će sada
Ja ću učiniti sve za djevojku, i, zahvaljujući udovici na njenoj aktivnoj simpatiji
e, živio je usamljenim životom udovca, koncentrišući sve svoje misli, nade, ljubav
i uspomene na malo stvorenje.
Deset godina lutalačkog života ostavilo je vrlo malo novca u njegovim rukama.
. Počeo je da radi. Uskoro njegove igračke H i
zamršeno izrađene male modele čamaca, čamaca, jednospratnih i dvospratnih
baste jedrilice, kruzeri, parobrodi, jednom riječju, da mu je blisko poznato
l, koji je, zbog prirode posla, dijelom zamijenio huk lučkog života
i slikovit rad putovanja. Na ovaj način, Longren je toliko rudario
živjeti u granicama umjerene ekonomije. Nekomunikativan po prirodi, on, poslije
smrti supruge, postao još povučeniji i nedruštveniji. Na praznicima je ponekad
jeo u kafani, ali nikada nije seo, već je žurno pio u restoranu
malo čašice votke i otišao, kratko dobacivši "da", "ne", "zdravo".
reci zbogom”, “zbogom”, “malo po malo” H na sve apele i klimanje komšija. GOST
nije je mogao podnijeti, tiho ih je odašiljao, ne silom, već takvim nagoveštajima i izmišljenim
okolnosti, da posjetilac nije imao izbora osim da to učini
smislite razlog zašto ne dozvolite da duže sjedite.
Ni on sam nije nikoga posjetio; tako je između njega i njegovih sunarodnika ležala prehlada
jedno otuđenje, i biti djelo Longren C igračke C manje neovisne
od seoskih poslova, morao bi opipljivije doživjeti posljedice
Ja imam takav odnos. Kupio je robu i zalihe hrane u gradu Ch Menne
rs se nije mogao pohvaliti ni kutijom šibica koju je Longren kupio od njega
ohm. Također je sam obavljao sve kućne poslove i strpljivo ih je prolazio
vena za muškarca složenu umjetnost odgoja djevojčice.
Assol je već imao pet godina, a njegov otac je počeo da se smiješi sve nježnije i nježnije,
gledajući u njeno nervozno, ljubazno lice kada se, sedeći u njegovom krilu, trudila
lebdio nad tajnom zakopčanog prsluka, ili zabavno pjevao mornarske pjesme
Pjesme divljih preporoda. U prijenosu dječjim glasom i ne svuda sa slovom "
p "Ove pesme su odavale utisak rasplesanog medveda, ukrašenog
o plavoj vrpci. U to vrijeme dogodio se događaj čija je sjena pala
protiv svog oca, sakrila je i svoju kćer.
Bilo je proljeće, rano i oštro, kao zima, ali na drugačiji način. Sedmice za tri sezone
l do hladne zemlje oštar primorski sjever.
Ribarski čamci izvučeni na obalu formirali su dugačku liniju na bijelom pijesku.
red tamnih kobilica nalik na grebene ogromnih riba. Niko se nije usudio
Po ovakvom vremenu idem na pecanje. U jedinoj ulici u selu
kako se moglo vidjeti osobu koja je napustila kuću; hladni vihor
Ja sa primorskih brda u prazninu horizonta, žestoko odradio "open air"
i mučenje. Svi dimnjaci Kaperne dimili su se od jutra do večeri, puštajući dim po strmini
krovova.
Ali ovi dani Norda su sve češće mamili Longrena iz njegove male tople kuće
nego sunce, koje za vedrog vremena baca ćebad preko mora i Kaperne
zagušljivo zlato. Longren je izašao na most, raspoređen u duge redove sa
wai, gdje je, na samom kraju ovog šetališta, dugo pušio naduvanu ve
lula, gledajući kako se dno otkriveno u blizini obale dimilo sivom pjenom, jelo
ne držeći korak sa talasima, čije bučno trčanje u crno, olujno
rizontu je ispunio prostor krdima fantastičnih stvorenja s grivom
tv, jureći u neobuzdanom svirepom očaju u daleku utjehu. Moan
s i buke, zavijanje ogromnih naleta vode i, činilo se, vidljiva ul
ya vjetar siječe komšiluk, H tako jak je bio njegov ravnomjeran trk, H
dao je Longrenovoj izmučenoj duši onu tupost, zapanjenost koja
aya, svođenje tuge na nejasnu tugu, jednako je efektu dubokog sna.
Jednog od ovih dana, Mennersov dvanaestogodišnji sin Khin, primetivši da njegov otac
vaš čamac tuče o gomile ispod staza, lomi bokove, otišao i rekao o tome
otac. Oluja je tek počela; Menersi su zaboravili staviti čamac na pijesak. On je nijem
dugo je otišao do vode, gdje je vidio na kraju mola, kako stoji okrenut leđima njemu
Oh, pušenje, Longren. Na plaži nije bilo nikoga osim njih dvoje. Menners pro
prošetao mostom do sredine, spustio se u vodu koja je divlje prskala i odvezala školu
from; stojeći u čamcu, počeo je da se probija do obale, držeći gomile rukama. Težina
ali nije uzeo, i u trenutku kada je, teturajući, propustio da se uhvati za oči
srednje gomile, jak udarac vjetra odbacio je pramac čamca dalje od mostova u pravcu
keana. Sada, čak i cijelom dužinom tijela, Menners nije mogao doći do najbližeg
većina gomila. Vjetar i valovi, ljuljajući se, odnijeli su čamac u pogubno prostranstvo. savjest
na položaju, Menners je hteo da se baci u vodu kako bi doplivao do obale, ali je odlučio
kasnilo je, pošto se čamac već vrtio nedaleko od kraja mola, gdje
znatna dubina vode i bijes bedema obećavali su sigurnu smrt. Mezh Long
Wren i Menners, odneseni u olujnu daljinu, nisu imali više od deset čađi
još uvijek postoji ušteda, budući da su na šetnicama pri ruci u Longrenu
objesio snop užeta s teretom upletenim na jedan kraj. Povežite ovaj vis
jeo u slučaju pristaništa po olujnom vremenu i bacio se s mostova.
Ch Longren! Ch viknu smrtno uplašeni Mennersi. W Šta si ti
al, kako je panj? Vidite, zanesem se; napusti dok!
Longren je ćutao, mirno gledajući Mennersa, koji se dobacivao u čamcu, samo
lula mu je jače pušila, a on je oklevao, izvadio je iz usta da je bolje vidi.
dete šta se dešava.
Ch Longren! C je doviknuo Mennersu. Čuješ me, umirem, spasi me!
Ali Longren mu nije rekao ni jednu jedinu reč; činilo se da nije čuo očajnika
oh plači. Sve dok čamac nije odnesen tako daleko da su moje riječi-povici jedva dopirale
nersa, nije čak ni prešao s jedne noge na drugu. Menners jecao od užasa,
gotovinski mornar otrčao do ribara, pozvao u pomoć, obećao novac, prijetio i syp
opsovao, ali Longren se samo približio samom rubu mola
nemojte odmah izgubiti iz vida čamce koji se bacaju i skaču. „Longren, H je čuo
gluvo mu je, kao sa krova H sedi u kući, H spasi! Zatim, ukucajte
udahni i duboko udahni da se ni jedna riječ ne izgubi na vjetru, Lon
Gren je viknuo: I tebe je pitala! Razmisli o tome dok si još živ, Menere
s, i ne zaboravite!
Onda su krici prestali i Longren je otišao kući. Assol, probudivši se, vidjela je to
onda otac sedi pred svetiljkom u dubokom razmišljanju. Čujem gol
od djevojke koja ga je pozvala, prišao joj je, snažno je poljubio i pokrio
uzimamo ćebe.
H Spavaj, draga, H je rekao, H dok je jutro još daleko.
C Šta radiš?
Napravio sam crnu igračku, Assol, Ch spavaj!
Sutradan su stanovnici Kaperne vodili samo razgovore o nestalima
m Mennersa, a šestog dana su ga doveli umirućeg i opakog. Er
o toj priči je brzo proletela okolna sela. Do večeri nosio Menners
; razbijen od potresa mozga na bokovima i dnu čamca, tokom strašne borbe sa sw
snagom valova prijeteći, neumorno, da baci pomahnitali lavo u more
čnika, pokupio ga je parobrod "Lucretia", koji je plovio za Kasset. Prehlade i
šok užasa okončao je dane Mennersa. Živio je nešto manje od četrdeset
osam sati, pozivajući Longrena na sve moguće katastrofe na zemlji iu njoj
slika. Priča o Mennersu, kako je mornar gledao njegovu smrt, odbijajući to
pomoć, elokventna tim više što je umirući teško disao i stenjao,
azil stanovnika Kaperne. Da ne spominjem činjenicu da je rijetki od njih uspio
seti se uvrede, i ozbiljnije od one koju je pretrpeo Longren, i tuguj
koliko god je do kraja života tugovao za Marijom, bili su zgroženi
oh, neshvatljivo, bili su začuđeni što je Longren ćutao. Tiho, do njihovih poslednjih reči
poslat za Mennersom, Longren je stajao; stajao mirno, strogo
i tiho, poput sudije, pokazujući dubok prezir prema Mennersu, više nego ne
mržnja je bila u njegovoj tišini i svi su je osećali. Ako je vrisnuo
cvileći pokretima ili uznemirenost likovanja, ili nešto treće, njihov trijumf
ugledavši Mennersov očaj, ribari bi ga razumjeli, ali on je postupio drugačije nego
m glumili su Ch je djelovao impresivno, neshvatljivo
iznad drugih, jednom riječju, učinio je ono što mu se ne oprašta. Niko mu se više nije klanjao
u, nije pružio ruku, nije bacio prepoznatljiv pogled. Sover
chenno je zauvek ostao po strani od seoskih poslova; momci, zavist
nakon što su ga pojeli, vikali su za njim: “Longren je udavio Mennersa!”. Nije obraćao pažnju na to.
pažnju. Činilo se i da to nije primijetio ni u kafani ni na obali
u blizini, među čamcima, ribari su utihnuli u njegovom prisustvu, odmaknuvši se, kao iz
zaražen. Slučaj Menners učvrstio je prethodno nepotpuno otuđenje. St
u potpunosti je izazvao snažnu međusobnu mržnju, čija je senka pala
Assol.
Djevojčica je odrasla bez prijatelja. Dva ili tri tuceta djece njenih godina koja su živjela u Capeu
rne, natopljen kao sunđer u vodi, sa grubim porodičnim početkom, čija je osnova
kome je služio nepokolebljivi autoritet majke i oca, koji su bili impulsivni, kao i svi
djeca na svijetu, jednom za svagda precrtana mala Assol iz svoje sfere
pokroviteljstva i pažnje. To se, naravno, dešavalo postepeno
m sugestije i vike odraslih dobija karakter strašne zabrane, a za
koji je, pojačan tračevima i glasinama, prerastao u dječjim umovima straha
dom mornara.
Osim toga, Longrenov povučeni način života sada je oslobodio histerične
jezik ogovaranja; za mornara su govorili da je negdje nekoga ubio, jer
l, on se više ne vodi da služi na brodovima, a i sam je mračan i nedruštven, jer
"mučen grižnjom savjesti zločinca." Igrajući se, djeca su vozila Assol, es
kada im je prišla, gađali su ih blatom i zadirkivali ih kao da je njen otac
jeo ljudsko meso, a sada zarađuje lažni novac. Jedan po jedan, dalje
njeni pravi pokušaji zbližavanja završili su se gorkim plačem, modricama,
pribadače i druge manifestacije javnog mnijenja; stala je,
uvrijeđena, ali je ipak ponekad pitala oca: „Reci mi zašto mi
Ne sviđa mi se?" Ch „Eh, Assol, Ch reče Longren, Ch da li oni znaju da vole? Iznad
o tome da mogu da vole, ali to je nešto što oni ne mogu da urade.” Ch "Kako Ch može biti u mogućnosti?" C „To je to!
Uzeo je djevojku u naručje i čvrsto poljubio tužne oči koje su žmirkale
nežno zadovoljstvo.
Assolova omiljena zabava bila je uveče ili na odmoru, kada je njegov otac, oh
odloživši tegle sa pastom, alate i nedovršeni posao, sjeo je,
skinuvši kecelju, odmori se, sa lulom u zubima, C se popne na koljena
i, vrteći se u zaštitnom prstenu očeve ruke, dodiruju razne dijelove igre
uši, pitajući za njihovu svrhu. Tako je počela neka vrsta fantazije
predavanje o životu i ljudima Predavanje u kojem, zahvaljujući prvom
Longrenov način života, nezgode, slučajnost općenito, čudno, zadivljujuće
važnim i neobičnim događajima dato je glavno mjesto.

Ovo je uvodni dio knjige. Ova knjiga je zaštićena autorskim pravima. Za punu verziju knjige kontaktirajte našeg partnera - distributera legalnog sadržaja "LitRes".

Longren, mornar Oriona, jakog briga od tri stotine tona, na kojem je služio deset godina i za koji je bio vezan više nego bilo koji sin za vlastitu majku, morao je konačno napustiti službu.

Desilo se ovako. Prilikom jednog od svojih rijetkih povrataka kući, nije vidio, kao i uvijek izdaleka, na pragu kuće svoju suprugu Meri kako je sklopila ruke, a zatim jurila prema njemu dok nije izgubila dah. Na njenom mestu, pored krevetića, novog predmeta u Longrenovoj kućici, stajala je uzbuđena komšinica.

„Pratila sam je tri meseca, stari“, rekla je, „pogledaj svoju ćerku.

Mrtav, Longren se nagnuo i ugledao osmomjesečno stvorenje kako napeto zuri u njegovu dugu bradu, a zatim je sjeo, spustio pogled i počeo da uvija brkove. Brkovi su bili mokri, kao od kiše.

Kada je Mary umrla? - pitao.

Žena je ispričala tužnu priču, prekinuvši priču dirljivim gugutanjem djevojci i uvjeravanjem da je Marija u raju. Kada je Longren saznao detalje, raj mu se činio malo svjetlijim od drvarnice i pomislio je da bi vatra obične lampe - da su sada svi zajedno, njih troje - bila nezamjenjiva radost za ženu koja otišao u nepoznatu zemlju.

Prije otprilike tri mjeseca ekonomske prilike mlade majke bile su jako loše. Od novca koji je Longren ostavio, dobra polovina je potrošena na liječenje nakon teškog porođaja, na brigu o zdravlju novorođenčeta; konačno, gubitak male, ali neophodne količine novca prisilio je Mary da zatraži zajam novca od Mennersa. Menners je držao kafanu, radnju i smatrao se imućnim čovjekom.

Meri je otišla kod njega u šest sati uveče. Oko sedam ju je narator sreo na putu za Liss. Uplakana i uznemirena, Meri je rekla da ide u grad da založi svoj venčani prsten. Dodala je da je Menners pristao da da novac, ali je zauzvrat tražio ljubav. Mary nigdje nije stigla.

"Nemamo ni mrvicu hrane u našoj kući", rekla je komšinici. “Idem u grad, a djevojka i ja ćemo sastaviti kraj s krajem prije nego što se njen muž vrati.”

Bilo je hladno i vjetrovito vrijeme te večeri; narator je uzalud pokušavao da ubedi mladu ženu da ne ide kod Lize do noći. "Pokisnut ćeš, Mary, kiši, a vjetar će donijeti pljusak."

Od primorskog sela do grada bilo je najmanje tri sata brzog hoda, ali Marija nije poslušala savjet naratora. „Dovoljno je da ti izbodem oči“, rekla je, „a skoro da nema porodice u kojoj ne bih pozajmila hleb, čaj ili brašno. Založiću prsten i gotovo je." Otišla je, vratila se i sutradan legla u krevet s groznicom i delirijumom; loše vrijeme i večernja kiša pogodili su je obostranom upalom pluća, kako je rekao gradski ljekar, koju je nazvao dobrodušni narator. Nedelju dana kasnije, na Longrenovom bračnom krevetu ostao je prazan prostor, a komšija se uselila u njegovu kuću da doji i nahrani devojčicu. Njoj, usamljenoj udovici, nije bilo teško. Osim toga,” dodala je, “dosadno je bez takve budale.

Longren je otišao u grad, uzeo računicu, pozdravio se sa svojim drugovima i počeo odgajati malu Assol. Dok djevojka nije naučila da hoda čvrsto, udovica je živjela s mornarom, zamjenjujući majku siročeta, ali čim je Assol prestala da pada, prebacujući joj nogu preko praga, Longren je odlučno najavio da će sada sam učiniti sve za djevojku, a , zahvalivši udovici na njenoj aktivnoj simpatiji, živio je samotnički život udovca, usmjeravajući sve svoje misli, nade, ljubav i sjećanja na malo stvorenje.

Deset godina lutalačkog života ostavilo je vrlo malo novca u njegovim rukama. Počeo je da radi. Ubrzo su se njegove igračke pojavile u gradskim radnjama - vješto izrađene male makete čamaca, rezača, jednospratnih i dvospratnih jedrilica, kruzera, parobroda - jednom riječju ono što je intimno poznavao, što je, zbog prirode posla, dijelom zamijenio mu je urlik lučkog života i slikarskih putovanja. Na taj način, Longren je proizveo dovoljno da živi u granicama umjerene ekonomije. Po prirodi nekomunikativan, nakon smrti supruge postao je još povučeniji i nedruštveniji. Na praznicima su ga ponekad viđali u kafani, ali nikada nije sjeo, već je žurno popio čašu votke za pultom i otišao, kratko dobacivši „da“, „ne“, „zdravo“, „doviđenja“, „mala po malo” - sve zove i klima od komšija. Nije podnosio goste koji ih je tiho ispraćao, ne silom, već takvim nagoveštajima i izmišljenim okolnostima da posetiocu nije preostalo ništa drugo nego da izmisli razlog da mu ne dozvoli da ostane duže.

Ni on sam nije nikoga posjetio; tako je između njega i njegovih sunarodnika ležalo hladno otuđenje, a da je Longrenov rad - igračke - bio manje nezavisan od seoskih poslova, morao bi opipljivije iskusiti posljedice takvih odnosa. Kupovao je robu i hranu u gradu - Menners se nije mogao pohvaliti ni kutijom šibica koju je Longren kupio od njega. I sam je obavljao sve kućne poslove i strpljivo prolazio kroz složenu umjetnost odgoja djevojčice, neobičnu za muškarca.

Assol je imala već pet godina, a njen otac je počeo da se smiješi sve tiše i nježnije, gledajući u njeno nervozno, ljubazno lice, kada je, sjedeći na njegovim koljenima, radila na tajni zakopčanog prsluka ili zabavno pjevala mornarske pjesme - divlje rime . U prenosu dečjim glasom i ne svuda sa slovom "r" ove pesme su odavale utisak medveda koji igra, ukrašen plavom trakom. U to vrijeme dogodio se događaj čija je sjena, pavši na oca, prekrila i kćer.

Bilo je proljeće, rano i oštro, kao zima, ali na drugačiji način. Tri sedmice, oštar primorski sjever čučao je na hladnoj zemlji.

Ribarski čamci izvučeni na obalu formirali su dug niz tamnih kobilica na bijelom pijesku, nalik na grebene ogromnih riba. Niko se nije usudio da peca po takvom vremenu. U jedinoj ulici u selu, bilo je rijetko vidjeti čovjeka da napušta svoju kuću; hladni vihor koji je jurio sa primorskih brda u prazninu horizonta učinio je "otvoreni vazduh" teškim mučenjem. Svi dimnjaci Kaperne dimili su se od jutra do večeri, nadvijajući dim preko strmih krovova.

Ali ovi dani sjevera mamili su Longrena iz njegove malene tople kuće češće nego sunce, bacajući ćebad od prozračnog zlata preko mora i Kaperne za vedrog vremena. Longren je izašao na most, položen na duge redove gomila, gde je, na samom kraju ovog drvenog mola, dugo pušio lulu koju je duvao vetar, gledajući kako se dno, golo uz obalu, dimi sa siva pjena, jedva držeći korak sa bedemima, čiji je urlajući trk do crnog, olujnog horizonta ispunio prostor krdima fantastičnih stvorenja s grivom, koja su u neobuzdanom svirepom očaju jurila u daleku utjehu. Jauci i galama, zavijanje ogromnih naleta vode i, činilo se, vidljivi mlaz vjetra koji siječe okolinu - tako snažan bio je njegov ravnomjeran trčanje - dali su Longrenovoj izmučenoj duši onu tupost, gluvoću, koja, svodeći tugu na neodređenu tugu, jednak je efektu dubokog sna.

Jednog od ovih dana, dvanaestogodišnji Mennersov sin, Khin, primetivši da očev čamac tuče o gomile ispod staza, lomi bokove, otišao je i rekao ocu o tome. Oluja je tek počela; Menersi su zaboravili staviti čamac na pijesak. Odmah je otišao do vode, gdje je ugledao na kraju mola, kako stoji okrenut leđima i puši, Longrena. Na plaži nije bilo nikoga osim njih dvoje. Menners je hodao mostom do sredine, sišao u vodu koja je divlje prskala i odvezala čaršav; stojeći u čamcu, počeo je da se probija do obale, držeći gomile rukama. Nije uzeo vesla, a u tom trenutku, kada je, teturajući, propustio da uhvati još jednu gomilu, snažan udar vjetra odbacio je pramac čamca s mosta prema okeanu. Sada čak ni čitava dužina Mennersovog tijela nije mogla doprijeti do najbliže hrpe. Vjetar i valovi, ljuljajući se, odnijeli su čamac u pogubno prostranstvo. Shvativši situaciju, Menners je htio da se baci u vodu kako bi doplivao do obale, ali je njegova odluka bila prekasna, jer se čamac već vrtio nedaleko od kraja mola, gdje je velika dubina vode i bijes talasa obećavao je sigurnu smrt. Između Longrena i Mennersa, odnesenih u olujnu daljinu, nije bilo više od deset sažena još spasonosne udaljenosti, budući da je na stazama pri ruci Longren visio snop užeta s teretom ispletenim na jednom kraju. Ovaj konopac je visio u slučaju pristaništa po olujnom vremenu i bio je bačen sa mostova.

- Longren! viknu smrtno uplašeni Meners. - Šta si postao kao panj? Vidite, zanesem se; napusti dok!

Longren je ćutao, mirno gledajući Mennersa koji se dobacivao u čamcu, samo mu je lula počela jače da se dimi, a on ju je, nakon pauze, izvadio iz usta da bolje vidi šta se dešava.

- Longren! zvani Menners. - Čuješ me, umirem, spasi me!

Ali Longren mu nije rekao ni jednu jedinu reč; činilo se da nije čuo očajnički krik. Sve dok čamac nije odnesen toliko daleko da su Mennersove riječi-povici jedva dopirali, nije ni kročio s noge na nogu. Menners je jecao od užasa, prizivao mornara da potrči ribarima, zove pomoć, obećavao novac, prijetio i psovao, ali Longren se samo približio samom rubu mola, kako ne bi odmah izgubio iz vida bacanje i skakanje čamca. „Longren“, dobaci mu prigušeno, kao sa krova, sedeći u kući, „spasi me!“ Zatim, udahnuvši i duboko udahnuvši da se ni jedna reč ne izgubi na vetru, Longren poviče: - I ona te pitala! Razmisli o tome dok si još živ, Manire, i ne zaboravi!

Onda su krici prestali i Longren je otišao kući. Assol je, probudivši se, vidjela da njen otac sjedi pred umirućom lampom duboko zamišljen. Začuvši glas djevojke koja ga je dozivala, prišao joj je, snažno je poljubio i pokrio zamršenim ćebetom.

„Spavaj, draga moja“, rekao je, „dok je jutro još daleko.

- Šta radiš?

- Napravio sam crnu igračku, Assol, - spavaj!

Sutradan su stanovnici Kaperne vodili samo razgovore o nestalom Meneru, a šestog dana su ga doveli umirućeg i opakog. Njegova priča brzo se proširila po okolnim selima. Muškarci su nosili do večeri; razbijenog od potresa mozga o bokove i dno čamca, tokom strašne borbe sa žestinom valova, koji su prijetili da neumorno bace izbezumljenog trgovca u more, pokupio ga je parobrod Lucretia, koji je išao za Kasset. Prehlada i šok terora okončali su Mennersove dane. Živio je nešto manje od četrdeset osam sati, pozivajući Longrena na sve moguće katastrofe na zemlji iu mašti. Priča o Mennersu, kako je mornar gledao njegovu smrt, odbijajući da pomogne, elokventna je, tim više što je umirući teško disao i stenjao, udario je stanovnike Kaperne. Da ne spominjem činjenicu da je retko koji od njih umeo da se seti uvrede i ozbiljnije od one koju je pretrpeo Longren, i da tuguje koliko je tugovao za Marijom do kraja života - bili su zgroženi, neshvatljivi, pogodilo ih je da Longren je ćutao. U tišini, do njegovih poslednjih reči, poslanih za Mennersom, Longren je stajao; stajao je nepomično, strog i tih, poput sudije, pokazujući dubok prezir prema Mennersu - u njegovoj tišini bilo je više od mržnje, i svi su to osjećali. Da je vikao, izražavajući svoj trijumf pri pogledu na Mennersov očaj gestikulacijom ili uznemirenošću, ili nečim drugim, svoj trijumf pri pogledu na Mennersov očaj, ribari bi ga razumjeli, ali on je postupio drugačije od onoga što su oni radili - on delovao impresivno, šta se ne prašta. Niko mu se više nije naklonio, ispružio ruku, bacio prepoznavajući pogled pozdrava. Zauvijek je ostao podalje od seoskih poslova; dječaci su ga, vidjevši ga, viknuli za njim: “Longren je udavio Mennersa!”. Nije obraćao pažnju na to. Takođe kao da nije primetio da su u kafani ili na obali, među čamcima, ribari utihnuli u njegovom prisustvu, odstupili, kao od kuge. Slučaj Menners učvrstio je prethodno nepotpuno otuđenje. Pošto je postao potpun, izazvao je snažnu međusobnu mržnju, čija je sjena pala na Assol.

Djevojčica je odrasla bez prijatelja. Dva-tri desetina dece njenih godina, koja su živela u Kapernu, natopljena kao sunđer vodom, sa grubim porodičnim principom, čija je osnova bila nepokolebljivi autoritet majke i oca, podražavajući, kao i sva deca na svetu, ukršteni jednom za svagda mala Assol iz sfere njihovog pokroviteljstva i pažnje. To se, naravno, dešavalo postepeno, kroz sugestiju i viku odraslih, poprimilo karakter strašne zabrane, a onda je, pojačano tračevima i glasinama, u dječjoj svijesti raslo strahom od mornarske kuće.

Štaviše, Longrenov povučeni način života sada je oslobodio histerični jezik ogovaranja; za mornara se pričalo da je negdje nekoga ubio, jer ga, kažu, više ne vode da služi na brodovima, a i sam je mračan i nedruštven, jer ga "muči grižnja savjesti zločinačke". Dok su se igrali, djeca su jurila Assol ako im je prišla, gađali blatom i zadirkivali je da joj otac jede ljudsko meso, a sada zarađuje lažni novac. Jedan za drugim, njeni naivni pokušaji zbližavanja završavali su se gorkim plačem, modricama, ogrebotinama i drugim manifestacijama javnog mnijenja; konačno je prestala da se vrijeđa, ali je ipak ponekad pitala oca: "Reci mi, zašto nas ne vole?" „Hej, Assol“, reče Longren, „da li oni znaju da vole? Moraš biti u stanju da voliš, ali to je nešto što oni ne mogu." - "Kako je to moći?" - "Ali ovako!" Uzeo je devojku u naručje i poljubio joj tužne oči, škiljeći od nežnog zadovoljstva.

Assolova omiljena zabava bila je uveče ili na prazniku, kada je njegov otac, odlažući tegle paste, alata i nedovršenog posla, sjedao, skidao kecelju, da se odmori, s lulom u zubima - da se pope na koljena. i, okrećući se u nježnom prstenu očeve ruke, dodiruje razne dijelove igračaka, pitajući se za njihovu svrhu. Tako je počelo svojevrsno fantastično predavanje o životu i ljudima – predavanje u kojem su, zahvaljujući nekadašnjem Longrenovom načinu života, glavno mjesto dobili nezgode, slučajnost uopće, neobični, zadivljujući i neobični događaji. Longren, nazivajući djevojku nazivima opreme, jedara, brodskih predmeta, postepeno se zanosio, prelazeći s objašnjenja na razne epizode u kojima su ulogu igrali ili vitlo, volan, jarbol ili neka vrsta čamca, itd. a od pojedinačnih ilustracija ovih, prešao je na široke slike morskih lutanja, utkajući praznovjerje u stvarnost, a stvarnost u slike svoje fantazije. Ovde se pojavio mačka tigar, glasnik brodoloma, i leteća riba koja govori, čije su naredbe značile da zalutaju, i Leteći Holanđanin sa svojom bijesnom posadom; znakovi, duhovi, sirene, gusari - jednom riječju, sve basne koje provode dokolicu mornara u mirnoj ili omiljenoj kafani. Longren je pričao i o razbijenima, o ljudima koji su podivljali i zaboravili da govore, o tajanstvenim blagovima, nemirima osuđenika i još mnogo toga, što je devojka slušala pažljivije nego što se mogla slušati Kolumbova priča o novom kontinentu. prvi put. „Pa, ​​reci više“, upitao je Assol, kada je Longren, izgubljen u mislima, ućutao i zaspao na grudima sa glavom punom divnih snova.

Kao veliko, uvek materijalno značajno zadovoljstvo, poslužila joj je i pojava službenice gradske prodavnice igračaka, koja je rado kupila Longrenovo delo. Da bi umirio oca i cjenkao se za višak, službenik je sa sobom ponio par jabuka, slatku pitu, šaku orašastih plodova za djevojčicu. Longren je obično tražio pravu vrijednost iz nesklonosti cjenkanju, a službenik je usporio. „Oh, ti“, rekao je Longren, „da, proveo sam nedelju dana radeći na ovom botu. - Čamac je bio pet-vershkovy. - Vidi, kakva snaga, i propuh, i dobrota? Ovaj čamac od petnaest ljudi će preživjeti u svim vremenskim uvjetima. Na kraju, tiha galama djevojke, koja je predela nad svojom jabukom, lišila je Longrena njegove izdržljivosti i želje za svađom; popustio je, a službenik je, napunivši korpu odličnim, izdržljivim igračkama, otišao, smijući se u brkove. Longren je sam obavljao sve kućne poslove: cijepao je drva, nosio vodu, ložio peć, kuhao, prao, peglao posteljinu i pored svega toga, uspijevao da radi za novac. Kada je Assol imala osam godina, otac ju je naučio da čita i piše. Počeo ga je povremeno nositi sa sobom u grad, a onda čak i slati ako je bilo potrebe da presretne novac u radnji ili uništi robu. To se nije događalo često, iako je Lise ležala samo četiri verste od Kaperne, ali je put do nje išao kroz šumu, a u šumi ima mnogo stvari koje mogu uplašiti djecu, pored fizičke opasnosti, što je, istina, teško je sresti na tako maloj udaljenosti od grada, ali ipak ne škodi imati na umu. Stoga, samo u lepim danima, ujutru, kada je šikara oko puta puna sunčanih pljuskova, cveća i tišine, tako da Assolinu upečatljivost nisu ugrozili fantomi mašte, Longren ju je pustio u grad.

Jednog dana, usred takvog putovanja u grad, djevojka je sjela pored puta da pojede komad kolača, stavila ga u korpu za doručak. Dok je grickala, prebirala je igračke; dva ili tri su joj bila nova: Longren ih je napravio noću. Jedna takva novina bila je minijaturna trkaća jahta; bijeli brod podigao je grimizna jedra napravljena od komadića svile koju je Longren koristio za umotavanje parobroda - igračke bogatog kupca. Ovdje, očito, napravivši jahtu, nije pronašao odgovarajući materijal za jedro, koristeći ono što je bilo dostupno - komadiće grimizne svile. Assol je bila oduševljena. Vatrena vesela boja gorjela je tako sjajno u njenoj ruci, kao da drži vatru. Cestu je prelazio potok, preko kojeg je prebačen stubni most; potok s desne i lijeve strane ulazio je u šumu. „Ako je bacim u vodu da se kupa“, pomisli Assol, „neće pokisnuti, kasnije ću je obrisati.“ Ušavši u šumu iza mosta, duž toka potoka, djevojka je pažljivo porinula brod koji ju je zarobio u vodu blizu obale; jedra su odmah zaiskrila grimiznim odsjajem u prozirnoj vodi: svjetlost, prodorna materija, legla je u drhtavom ružičastom zračenju na bijelo kamenje dna. „Odakle ste, kapetane? - važno je upitala zamišljeno lice Assol i, sama sebi odgovarajući, rekla: - Došla sam, došla sam... Došla sam iz Kine. - Šta si doneo? „Neću reći šta sam doneo. „Oh, jesi, kapetane! Pa, onda ću te vratiti u korpu." Kapetan se upravo spremao da ponizno odgovori da se šali i da je spreman da pokaže slona, ​​kada je iznenada tiho oticanje obalnog potoka okrenulo jahtu nosom prema sredini potoka, i kao pravi, napuštajući obalu punom brzinom, glatko je plutao dole. Razmjer vidljivog se odmah promijenio: potok se djevojci učini ogromnom rijekom, a jahta kao daleki, veliki brod, kojemu je, umalo pavši u vodu, uplašena i zanijemila, ispružila ruke. “Kapetan se uplašio”, pomislila je i potrčala za plutajućom igračkom, nadajući se da će je negdje izbaciti na obalu. Užurbano vukući ne tešku, ali uznemirujuću korpu, Assol je ponavljao: „Ah, moj Bože! Na kraju krajeva, ako se to dogodilo ... ”- Pokušala je da ne izgubi iz vida prekrasan trougao jedara koji je glatko izbjegao, spotakla se, pala i ponovo trčala.

Assol nikada nije bila tako duboko u šumi kao sada. Ona, zaokupljena nestrpljivom željom da uhvati igračku, nije se osvrnula; u blizini obale, gde je vrvila, bilo je dovoljno prepreka da zaokupe njenu pažnju. Mahovina debla oborenog drveća, jame, visoke paprati, divlje ruže, jasmin i lješnjak sputavali su je na svakom koraku; savladavajući ih, postepeno je gubila snagu, sve češće se zaustavljajući da se odmori ili obriše ljepljivu paučinu s lica. Kada su se šikari šaša i trske proširili na širim mjestima, Assol je potpuno izgubila iz vida grimizni sjaj jedara, ali, pretrčavši zavoj struje, opet ih je ugledala, staloženo i postojano bježeći. Jednom se osvrnula, a prostranstvo šume, sa svojim šarenilom, koje je prelazilo od zadimljenih stubova svjetlosti u lišću do tamnih pukotina gustog sumraka, duboko je pogodilo djevojku. Na trenutak se, stidljivo, ponovo sjetila igračke i, nakon što je nekoliko puta ispustila duboko "f-f-w-w", potrčala svom snagom.

U takvoj neuspješnoj i tjeskobnoj potjeri prošlo je oko sat vremena, kada je Assol sa iznenađenjem, ali i olakšanjem, vidio da se stabla ispred sebe slobodno razilaze, puštajući u plavi izljev mora, oblake i rub žute pješčane liticu, na koju je istrčala, skoro pavši od umora. Ovdje je bilo ušće potoka; razlivajući se usko i plitko, tako da se naziralo tekuće plavetnilo kamenja, nestajalo je u nadolazećem morskom talasu. Sa niske litice, ispucale korenje, Assol je videla da pored potoka, na velikom ravnom kamenu, leđima okrenut njoj, sedi čovek, držeći u rukama odbeglu jahtu i svestrano je ispituje sa radoznalošću slon koji je uhvatio leptira. Donekle umiren činjenicom da je igračka netaknuta, Assol je skliznula niz liticu i, približivši se strancu, pogledala ga proučavajućim pogledom, čekajući da podigne glavu. Ali stranac je bio toliko udubljen u kontemplaciju šumskog iznenađenja da je devojka uspela da ga pregleda od glave do pete, utvrdivši da nikada ranije nije videla ljude poput ovog stranca.

Ali ispred nje je bio niko drugi do Aigle, poznati sakupljač pjesama, legendi, predanja i bajki, koji je putovao pješice. Sijede kovrče ispadale su u naborima ispod njegovog slamnatog šešira; siva bluza uvučena u plave pantalone i visoke čizme davale su mu izgled lovca; bijelu kragnu, kravatu, kaiš optočen srebrnim značkama, štap i torbu sa potpuno novom niklovanom kopčom - pokazao je stanovnik grada. Njegovo lice, ako se to može nazvati licem, je nos, usne i oči, koje su virile iz snažno obrasle blistave brade i veličanstvenih, žestoko podignutih brkova, djelovali bi tromo prozirno, da nije bilo njegovih oči, sive kao pijesak, i sjajne poput čistog čelika, s pogledom hrabrim i snažnim.

„Sada mi daj“, plaho je rekla djevojka. - Već si igrao. Kako si je uhvatio?

Aigl je podigao glavu, ispuštajući jahtu, - Assolin uzbuđeni glas zvučao je tako neočekivano. Starac ju je gledao na trenutak, osmehujući se i polako puštajući bradu da prođe kroz veliku, žilava šaku. Više puta oprana, pamučna haljina jedva je pokrivala tanke, preplanule noge djevojke do koljena. Njena tamna gusta kosa, zavučena u čipkasti šal, bila je zapetljana i dodirivala joj ramena. Svaka osobina Assola bila je izražajno lagana i čista, poput leta lastavice. Tamne oči, obojene tužnim pitanjem, djelovale su nešto starije od lica; njegov nepravilan mekani oval prekriven je onom vrstom ljupke preplanule boje koja je karakteristična za zdravu bjelinu kože. Poluotvorena mala usta blistala su blagim osmehom.

„Kunem se Grimovima, Ezopom i Andersenom“, rekla je Aigle, gledajući prvo u djevojku, a zatim u jahtu. - To je nešto posebno. Slušaj, ti sadi! Je li ovo tvoja stvar?

- Da, trčao sam za njom preko cijelog potoka; Mislio sam da ću umreti. Je li bila ovdje?

- Kod mojih nogu. Brodolom je razlog zašto vam ja, u svojstvu obalnog gusara, mogu dati ovu nagradu. Jahtu, koju je posada napustila, bacila je na pijesak osovina od tri inča - između moje lijeve pete i vrha štapa. Kucnuo je svojim štapom. "Kako se zoveš, mali?"

„Assol“, rekla je devojčica, stavljajući igračku koju joj je Egle dao u korpu.

„Vrlo dobro“, nastavi starac nerazumljivim govorom, ne skidajući pogled, u čijoj dubini je blistao osmeh prijateljskog raspoloženja. „Stvarno nisam trebao da te pitam za ime. Dobro je da je tako čudno, tako monotono, muzikalno, poput zvižduka strele ili zvuka školjke: šta bih ja uradio da se nazoveš jednim od onih eufoničnih, ali nepodnošljivo poznatih imena koja su prelepom strana Nepoznato? Štaviše, ne želim da znam ko si, ko su ti roditelji i kako živiš. Zašto razbiti šarm? Sjedeći na ovom kamenu, bavio sam se komparativnim proučavanjem finskih i japanskih priča... kada je iznenada potok pljusnuo ovu jahtu, a onda si se pojavio... Baš takav kakav jesi. Ja sam, draga moja, pesnik u duši - iako se nikad nisam komponovao. Šta je u tvojoj korpi?

„Čamci“, reče Assol, tresući korpom, „zatim parobrod i još tri ove kuće sa zastavama. Tamo žive vojnici.

- Odlično. Poslani ste na prodaju. Na putu ste se prihvatili igre. Pustio si jahtu da pluta, a ona je pobjegla - zar ne?

- Jesi li vidio ga? upitala je Assol sumnjičavo, pokušavajući da se prisjeti da li je to sama rekla. - Da li ti je neko rekao? Ili ste pogodili?

"Znao sam. - Ali kako?

„Zato što sam ja najvažniji čarobnjak. Assol je bilo neugodno: njena napetost na ove Egleove riječi prešla je granicu straha. Pusta obala mora, tišina, dosadna avantura sa jahtom, nerazumljivi govor starca blistavih očiju, veličanstvenost njegove brade i kose počeli su da se devojci čine mešavinom natprirodnog i stvarnosti. Napravi sad Aigle grimasu ili nešto vikni - djevojka bi odjurila, uplakana i iscrpljena od straha. Ali Aigle, primijetivši kako su joj se širom otvorile oči, napravi oštar volt.

„Nemaš čega da se plašiš od mene“, rekao je ozbiljno. „Naprotiv, želim da razgovaram sa tobom do mile volje. Tek tada je u sebi shvatio da je na licu devojke njegov utisak bio tako oštro obeležen. „Nehotično očekivanje lepe, blažene sudbine“, odlučio je. „Ah, zašto nisam rođen kao pisac? Kakva veličanstvena priča."

„Hajde“, nastavio je Egle, pokušavajući da zaokruži prvobitnu poziciju (sklonost stvaranju mitova – posledica stalnog rada – bila je jača od straha od bacanja semena velikog sna na nepoznato tlo), „hajde , Assol, slušaj me pažljivo. Bio sam u onom selu - odakle vi sigurno dolazite, jednom riječju, u Kaperni. Volim bajke i pjesme, i cijeli dan sam sjedio u tom selu pokušavajući da čujem nešto što niko nije čuo. Ali ne pričaš bajke. Ti ne pjevaš pjesme. A ako pričaju i pjevaju, onda, znate, ove priče o lukavim seljacima i vojnicima, sa vječnim hvalospjevima ulizicama, ove prljave, kao neoprane noge, grube, kao kruljenje u stomaku, kratke katrene sa strašnim motivom... Stani, izgubio sam put. Govoriću ponovo. Razmišljajući o tome, nastavio je ovako: „Ne znam koliko će godina proći, samo će u Kapernu procvjetati jedna bajka, koja će se dugo pamtiti. Bićeš velika, Assol. Jednog jutra, u moru, grimizno jedro će zablistati pod suncem. Sjajna masa grimiznih jedara bijelog broda će se kretati, prosijecajući valove, pravo prema vama. Ovaj divni brod će ploviti tiho, bez vriska i pucnjeve; mnogo ljudi će se okupiti na obali, čudeći se i dahćući: a ti ćeš stajati tamo. Brod će se veličanstveno približiti samoj obali uz zvuke prekrasne muzike; elegantan, u ćilimima, u zlatu i cvijeću, iz njega će isploviti brzi čamac. „Zašto si došao? Koga tražite?" pitaće ljudi na plaži. Tada ćete vidjeti hrabrog zgodnog princa; on će stati i ispružiti ruke prema tebi. “Zdravo, Assol! reći će on. „Daleko, daleko odavde, video sam te u snu i došao da te zauvek odvedem u svoje kraljevstvo. Živećeš tamo sa mnom u ružičastoj dubokoj dolini. Imaćete sve što želite; sa tobom ćemo živeti tako prijateljski i veselo da tvoja duša nikada neće upoznati suze i tugu. On će te staviti u čamac, dovesti te na brod i otići ćeš zauvijek u blistavu zemlju u kojoj sunce izlazi i gdje se zvijezde spuštaju s neba da ti čestitaju na dolasku.

- Sve je za mene? tiho je upitala djevojka. Njene ozbiljne oči, vesele, sijale su samopouzdanjem. Opasni čarobnjak, naravno, ne bi tako govorio; prišla je bliže. "Možda je već stigao... taj brod?"

„Ne tako brzo“, reče Aigle, „u početku ćeš, kao što sam rekao, odrasti. Onda... Šta da kažem? - Biće, i gotovo je. Šta bi onda uradio?

- Ja? - Pogledala je u korpu, ali očigledno nije našla ništa dostojno da posluži kao teška nagrada. "Voljela bih ga", rekla je žurno i dodala, ne baš odlučno, "ako se ne bori."

"Ne, neće se boriti", rekao je čarobnjak, misteriozno namigujući, "neće, ja jamčim za to." Idi, devojko, i ne zaboravi šta sam ti rekao između dva gutljaja aromatične votke i razmišljanja o pesmama osuđenika. Idi. Neka je mir sa tvojom krznenom glavom!

Longren je radio u svojoj maloj bašti, kopajući grmlje krompira. Podigavši ​​glavu, ugleda Assol kako bezglavo trči prema njemu radosnog i nestrpljivog lica.

- Pa evo... - rekla je, pokušavajući da kontroliše disanje, i zgrabila očevu kecelju obema rukama. „Slušaj šta ću ti reći... Na obali, daleko, sedi mađioničar... Počela je od mađioničara i njegovog zanimljivog predviđanja. Groznica njenih misli sprečila ju je da glatko prenese incident. Nakon toga slijedio je opis izgleda čarobnjaka i - obrnutim redoslijedom - potjera za izgubljenom jahtom.

Longren je slušao devojku bez prekidanja, bez osmeha, a kada je završila, njegova mašta je brzo nacrtala nepoznatog starca sa aromatičnom votkom u jednoj i igračkom u drugoj ruci. Okrenuo se, ali sećajući se da u velikim prilikama u životu deteta treba biti ozbiljan i iznenađen, svečano je klimnuo glavom govoreći: „Tako, tako; po svemu sudeći, ne postoji niko drugi ko bi bio kao mađioničar. Hteo bih da ga pogledam... Ali kad opet odeš, ne skreći u stranu; Lako se izgubiti u šumi.

Bacivši lopatu, sjeo je kraj niske ograde od šiblja i posjeo djevojku sebi u krilo. Užasno umorna, pokušala je da doda još neke detalje, ali su je uspavljivala vrućina, uzbuđenje i slabost. Oči su joj se spojile, glava joj je bila naslonjena na očevo tvrdo rame, i za trenutak bi bila odneta u zemlju snova, kada je iznenada, uznemirena iznenadnom sumnjom, Assol sela uspravno, zatvorenih očiju i, naslonivši šake na Longrenov prsluk, glasno reče: - Šta misliš? , hoće li magični brod doći po mene ili ne?

"Doći će", mirno je odgovorio mornar, "pošto vam je ovo rečeno, onda je sve u redu."

„Odrasti, zaboravi“, pomislio je, „ali za sada... ne bi trebalo da ti oduzimaš takvu igračku. Uostalom, u budućnosti ćete morati vidjeti mnogo ne grimiznih, već prljavih i grabežljivih jedara: iz daljine - pametnih i bijelih, izbliza - poderanih i arogantnih. Prolaznik se našalio sa mojom devojkom. Pa?! Dobar vic! Ništa nije šala! Pogledaj kako si se razbolio - pola dana u šumi, u guštaru. Što se tiče grimiznih jedara, mislite kao ja: imaćete grimizna jedra.

Assol je spavala. Longren je, slobodnom rukom vadeći lulu, zapalio cigaretu, a vjetar je odnio dim kroz pletenu ogradu u žbun koji je rastao na vanjskoj strani vrta. Pored grma, leđima okrenut ogradi, žvakao je pitu, sjedio je mladi prosjak. Razgovor oca i ćerke ga je razveselio, a miris dobrog duvana u unosno raspoloženje. „Daj, gospodaru, sirotinji popuši“, rekao je kroz rešetke. - Moj duvan protiv tvog nije duvan, nego, reklo bi se, otrov.

- To je problem! Probudi se, ponovo zaspi, a prolaznik je uzeo i pušio.

„Pa“, prigovorio je Longren, „još uvek imaš malo duvana, a dete je umorno. Dodji kasnije ako zelis.

Prosjak je prezrivo pljunuo, podigao vreću na štap i objasnio: „Princezo, naravno. Zabio si joj ove prekomorske brodove u glavu! O, ti ekscentrični ekscentriče, a i vlasnik!

„Slušaj“, šapnuo je Longren, „verovatno ću je probuditi, ali samo da sapunam tvoj debeli vrat.“ Odlazi!

Pola sata kasnije, prosjak je sjedio u kafani za stolom sa desetak ribara. Iza njih, čas vukući muževe za rukave, čas uzimajući čašu votke preko ramena - za sebe, naravno - sjedile su visoke žene sa izvijenim obrvama i rukama okruglim poput kaldrme. Prosjak je, kipteći od ogorčenja, ispričao: - A nije mi dao duvana. - „Ti ćeš“, kaže, „napuniti punoletnu godinu, a onda“, kaže, „poseban crveni brod... Iza tebe. Pošto je tvoja sudbina da se udaš za princa. I to, - kaže, - verujte mađioničaru. Ali ja kažem: "Probudi se, probudi se, kažu, uzmi duvan." Pa je nakon svega trčao za mnom na pola puta.

- SZO? Šta? o cemu on prica? - čuli su se radoznali ženski glasovi. Ribari su, jedva okrećući glave, uz cerek objasnili: „Longren i njegova ćerka su podivljali, ili su možda izgubili razum; evo čoveka koji priča. Imali su čarobnjaka, tako da morate razumjeti. Čekaju - tetke, ne biste propustili! - prekomorski princ, pa čak i pod crvenim jedrima!

Tri dana kasnije, vraćajući se iz gradske radnje, Assol je prvi put čula: - Hej, vešala! Assol! Pogledati ovdje! Crvena jedra plove!

Djevojka je, dršćući, nehotice bacila pogled ispod svoje ruke na poplavu mora. Zatim se okrenula u pravcu uzvika; tamo, dvadeset koraka od nje, stajala je gomila djece; napravili su grimasu, isplazivši jezike. Uzdahnuvši, djevojka je otrčala kući.

II. siva

Ako je Cezar smatrao da je bolje biti prvi u selu nego drugi u Rimu, onda Arthur Grey nije mogao biti ljubomoran na Cezara u pogledu njegove mudre želje. Rođen je kao kapetan, htio je to biti i postao.

Ogromna kuća u kojoj je Grey rođen bila je sumorna iznutra i veličanstvena spolja. Uz prednju fasadu graničio je cvjetnjak i dio parka. Najfinije sorte tulipana - srebrno plave, ljubičaste i crne s ružičastom nijansom - vijugale su se kroz travnjak u redovima hirovitih ogrlica. Staro drveće parka dremalo je u rasutom polumraku iznad šaša vijugavog potoka. Ograda dvorca, budući da se radilo o pravom dvorcu, sastojala se od tordiranih lijevanih stupova povezanih željeznom šarom. Svaki stub završavao se na vrhu veličanstvenim ljiljanom od livenog gvožđa; u svečanim danima ove su zdjele bile pune ulja, plamteći u tami noći ogromnim ognjenim nizom.

Greyovi otac i majka bili su arogantni robovi svog položaja, bogatstva i zakona društva u odnosu na koje su mogli reći "mi". Dio njihove duše, okupiran galerijom predaka, nije dostojan slike, drugi dio - zamišljeni nastavak galerije - počeo je s malim Grejem, osuđenim, po poznatom, unaprijed isplaniranom planu, da živi život i umri da bi njegov portret mogao biti okačen na zid a da se ne ošteti porodična čast. S tim u vezi, napravljena je mala greška: Arthur Grey je rođen sa živom dušom, potpuno nespreman da nastavi liniju porodičnog stila.

Ta živost, ta potpuna izopačenost dječaka počela je da se pokazuje u osmoj godini njegovog života; tip viteza bizarnih utisaka, tragača i čudotvorca, odnosno čovjeka koji je iz bezbrojnih raznovrsnih životnih uloga preuzeo najopasniju i najdirljiviju ulogu života - ulogu proviđenja, ocrtao se u Greju čak i kada je, prislonivši stolicu uza zid da dobije sliku raspeća, izvadio eksere iz krvavih ruku Hristovih, odnosno jednostavno ih je namazao plavom bojom ukradenom od molera. U ovom obliku, sliku je smatrao podnošljivijom. Zanesen neobičnim zanimanjem, već je počeo da pokriva noge raspetome, ali ga je otac uhvatio. Starac je podigao dječaka sa stolice za uši i upitao: "Zašto si pokvario sliku?"

- Nisam ga pokvario.

Ovo je rad poznatog umjetnika.

"Nije me briga", rekao je Grey. “Ne mogu podnijeti da mi ekseri vire iz ruku i krv teče u mom prisustvu. Ne želim to.

U odgovoru svog sina, Lajonel Grej je, skrivajući osmeh ispod brkova, prepoznao sebe i nije izrekao kaznu.

Grey je neumorno istraživao zamak, praveći zapanjujuća otkrića. Tako je na tavanu pronašao čelično viteško smeće, knjige uvezane u gvožđe i kožu, raspadnulu odeću i horde golubova. U podrumu u kojem se čuvalo vino dobio je zanimljive informacije o lafitu, madeiri, šeriju. Ovdje, u polumraku šiljatih prozora, pritisnuti kosim trouglovima kamenih svodova, stajale su male i velike bačve; najveći, u obliku ravnog kruga, zauzimao je cijeli poprečni zid podruma; stogodišnji tamni hrast bačve blistao je kao uglačan. Među bačvama su bile trbušaste boce od zelenog i plavog stakla u pletenim korpama. Na kamenju i na zemljanom podu rasle su sive pečurke tankih stabljika: svuda - buđ, mahovina, vlaga, kiselkast, zagušljiv miris. Ogromna paučina bila je zlatna u krajnjem uglu, kada je uveče sunce pogledalo za njom svojim poslednjim zrakom. Na jednom mestu zakopane su dve bure najboljeg Alicantea koje je postojalo u Kromvelovo vreme, a podrumar, pokazujući Greju na prazan ćošak, nije propustio priliku da ponovi priču o čuvenom grobu u kojem je ležao mrtvac, življi od jata foksterijera. Na početku priče, pripovjedač nije zaboravio provjeriti radi li slavina velikog bureta, te bi se udaljio od nje, očito olakšanog srca, dok su u njegovim vedrim očima blistale nehotične suze prejake radosnice.

„Pa, ​​onda“, rekao je Poldishok Greju, sjedajući na praznu kutiju i nabijajući svoj šiljati nos duvanom, „vidite li ovo mjesto? Leži takvo vino, za koje bi više od jednog pijanca pristalo da mu odseče jezik, kad bi mu se dozvolilo da popije čašicu. Svako bure sadrži sto litara supstance koja eksplodira dušu i pretvara tijelo u nepomično tijesto. Boja mu je tamnija od trešnje i neće ponestati iz boce. Gusta je, kao dobra krema. Zatvorena je u bačve od ebanovine, jake kao gvožđe. Imaju duple karike od crvenog bakra. Na obručima je natpis na latinskom: "Grey će me piti kad bude u raju." Ovaj natpis je toliko opširno i kontradiktorno tumačen da je vaš pradjed, plemeniti Simeon Grej, sagradio vikendicu, nazvao je "Rajem", i na taj način mislio da kroz nevinu duhovitost pomiri zagonetnu izreku sa stvarnošću. Ali šta ti misliš? Umro je čim su se obruči počeli rušiti, od slomljenog srca, nježni starac je bio toliko zabrinut. Od tada ovo bure nije dirano. Postojalo je vjerovanje da će dragocjeno vino donijeti lošu sreću. Zapravo, egipatska Sfinga nije postavila takvu zagonetku. Istina, upitao je jednog mudraca: „Hoću li te pojesti, kao što jedem sve? Reci istinu, ostaćeš živ“, ali i tada, nakon zrelog razmišljanja...

"Mislim da opet kaplje iz slavine", prekinuo se Poldishok, jureći indirektnim koracima u ugao, gdje bi se, popravivši slavinu, vraćao otvorenog, svijetlog lica. - Da. Procijenivši dobro, i što je najvažnije, bez žurbe, mudrac je mogao reći sfingi: "Idemo, brate, popijemo piće, pa ćeš zaboraviti na ove gluposti." "Grey će me popiti kad bude u raju!" Kako razumjeti? Hoće li piti kad umre, ili šta? Čudno. Dakle, on je svetac, pa ne pije ni vino ni običnu votku. Recimo "raj" znači sreća. Ali pošto je pitanje postavljeno na ovaj način, svaka sreća će izgubiti pola svog sjajnog perja kada se srećnik iskreno zapita: da li je to raj? Evo u čemu je stvar. Da bi pio iz takvog bureta s laganim srcem i smejao se, dečko moj, da bi se dobro smejao, treba da stojiš jednom nogom na zemlji, drugom na nebu. Postoji i treća pretpostavka: da će Grej jednog dana popiti do blaženo nebeskog stanja i hrabro isprazniti bure. Ali ovo, dečko, ne bi bilo ispunjenje predviđanja, već kafanska tuča.

Još jednom uvjerivši se da je dizalica velike bure u dobrom stanju, Poldishok je koncentrirano i tmurno završio: „Ove je bure 1793. godine donio vaš predak, John Gray, iz Lisabona, na brodu Beagle; za vino je plaćeno dvije hiljade zlatnih pijastara. Natpis na cijevima napravio je oružar Veniamin Elyan iz Pondicherryja. Bačve su uronjene šest stopa u zemlju i prekrivene pepelom od stabljika grožđa. Niko nije pio ovo vino, nije ga probao i neće probati.

"Popit ću ga", rekao je Grey jednog dana, lupajući nogom.

"Evo hrabrog mladića!" napomenuo je Poldishok. "Hoćeš li ga popiti na nebu?"

- Naravno. Evo raja!.. Imam ga, vidiš? Grej se tiho nasmijao, otvarajući svoju malu ruku. Nežan, ali čvrst dlan je obasjalo sunce, a dečak je stisnuo prste u pesnicu. - Evo ga, evo!.. Evo, pa opet ne...

Rekavši to, prvo je otvorio, a zatim stegao ruku i na kraju, zadovoljan svojom šalom, potrčao ispred Poldishocka, uz sumorne stepenice u hodnik donjeg sprata.

Greju je bilo strogo zabranjeno da posećuje kuhinju, ali kada je već otkrio ovaj neverovatan svet pare, čađi, šištanja, grkljanja kipuće tečnosti, zveketa noževa i ukusnih mirisa, dečak je marljivo posećivao ogromnu sobu. U strogoj tišini, poput sveštenika, kuvari su se kretali; njihove bijele kape na pocrnjelim zidovima davale su djelu karakter svečane službe; vesele, debele kuhinjske sluškinje prale su sudove uz burad vode, zveckajući porculan i srebro; dječaci su, savijajući se pod teretom, donosili korpe pune ribe, kamenica, rakova i voća. Tamo su, na dugačkom stolu, ležali fazani duginih boja, sive patke, šareni pilići: stajala je lešina svinje kratkog repa i zatvorenih očiju kao dete; tu su repa, kupus, orasi, plavo grožđe, štavljene breskve.

U kuhinji je Grej postao malo plašljiv: činilo mu se da su sve ovde pokrenule mračne sile, čija je snaga bila glavni izvor života u zamku; povici su zvučali kao naredba i čini; pokreti radnika, zahvaljujući dugoj praksi, stekli su onu izrazitu, škrtu preciznost koja izgleda kao inspiracija. Grey još nije bio toliko visok da bi gledao u najveći lonac, koji je ključao kao Vezuv, ali je prema njoj osećao posebno poštovanje; sa zebnjom je posmatrao kako su je prevrnule dve sluškinje; zatim je zadimljena pjena prskala po peći, a para, koja se dizala iz bučne peći, ispunila je kuhinju u talasima. Jednom je tečnost iscurila toliko da je jednoj djevojci opekla ruku. Koža je odmah pocrvenjela, čak su i nokti postali crveni od navale krvi, a Betsy (tako se zvala sobarica) je uplakana utrljala zahvaćena mjesta uljem. Suze su nekontrolisano kotrljale niz njeno okruglo, zbunjeno lice.

Grey se ukočio. Dok su se druge žene bunile oko Betsy, on je doživio osjećaj akutne vanzemaljske patnje koju sam nije mogao doživjeti.

- Da li te jako boli? - pitao.

„Probaj, saznaćeš“, odgovorila je Betsi, pokrivajući ruku pregačom.

Namrštivši obrve, dječak se popeo na stolicu, pokupio dugačku kašiku vruće tekućine (inače, to je bila ovčeća supa) i poprskao je po pregibu četke. Utisak nije bio slab, ali slabost od jakog bola ga je zateturala. Blijed kao brašno, Grey je otišao do Betsy, stavljajući svoju goruću ruku u džep pantalona.

"Mislim da te jako boli", rekao je prećutajući svoje iskustvo. "Idemo, Betsy, kod doktora." Idemo!

Marljivo ju je vukao za suknju, dok su se zagovornici kućnog lijeka nadmetali jedni s drugima da služavki daju recepte za spasenje. Ali djevojka je, jako izmučena, otišla sa Grejem. Doktor je ublažio bol postavljanjem zavoja. Tek nakon što je Betsy otišla, dječak je pokazao ruku. Ova manja epizoda je dvadesetogodišnju Betsy i desetogodišnju Grey stekla prave prijatelje. Natrpala mu je džepove pitama i jabukama, a on joj je pričao bajke i druge priče koje je čitao u njegovim knjigama. Jednog dana je saznao da Betsy ne može da se uda za konjušara Džima, jer nisu imali novca da steknu domaćinstvo. Grey je razbio svoju kasicu prasicu hvataljkama za kamin i ispraznio sve što je iznosilo oko sto funti. Ustajati rano. kada se miraz povukao u kuhinju, ušao je u njenu sobu i, stavljajući poklon u devojčinu škrinju, pokrio je kratkom napomenom: „Betsy, ovo je tvoje. Vođa pljačkaške bande Robin Hood. Metež koji je ova priča izazvala u kuhinji bio je toliki da je Grej morao da prizna falsifikat. Nije uzeo novac nazad i nije želio više da priča o tome.

Njegova majka je bila jedna od onih priroda koje život daje u gotovom obliku. Živjela je u polusnu sigurnosti, zadovoljavajući svaku želju obične duše, tako da nije imala ništa drugo nego da se savjetuje sa krojačicama, doktorom i batlerom. Ali njena strastvena, gotovo religiozna vezanost za svoje čudno dijete bila je, po svoj prilici, jedini ventil tih njenih sklonosti, kloroformiranih odgojem i sudbinom, koje više ne žive, nego lutaju nejasno, ostavljajući volju neaktivnom. Plemenita dama je ličila na pauna koji je izlegao labudovo jaje. Bolno je osjećala prekrasnu izolaciju svog sina; tuga, ljubav i stid ispunili su je kada je dečaka pritisnula na svoja grudi, gde je srce govorilo drugačije od jezika, po navici odražavajući konvencionalne oblike odnosa i misli. Tako efekat oblaka, bizarno konstruisan sunčevim zracima, prodire u simetrično okruženje zgrade vlade, lišujući je njenih banalnih vrlina; oko vidi i ne prepoznaje prostorije: misteriozne nijanse svjetlosti stvaraju zasljepljujući sklad među bijednom.

Plemenita dama, čije lice i figura, činilo se, mogu samo ledenom tišinom odgovoriti na vatrene glasove života, čija je suptilna ljepota prije odbijala nego privlačila, jer je osjećala arogantan napor volje, lišena ženske privlačnosti - ova Lillian Grey , ostavljena sama sa dečakom, napravila je jednostavna majka, koja je ljubaznim, krotkim tonom govorila baš one sitnice srca koje ne možete preneti na papir - njihova snaga je u osećanjima, a ne u njima samima. Apsolutno nije mogla ništa odbiti svom sinu. Oprostila mu je sve: boravak u kuhinji, gađenje prema nastavi, neposlušnost i brojne hirovite.

Ako nije htio da se drveće posječe, drveće je ostalo netaknuto, ako je tražio da oprosti ili nekoga nagradi, dotična osoba je znala da će tako biti; mogao je jahati bilo kog konja, odvesti bilo kojeg psa u zamak; kopa po biblioteci, trči bosonog i jede šta hoće.

Njegov otac se neko vrijeme borio s tim, ali je popustio - ne principijelnosti, već želji svoje supruge. Ograničio se na uklanjanje svu djecu slugu iz dvorca, bojeći se da će se, zahvaljujući niskom društvu, dječakovi hirovi pretvoriti u sklonosti, koje je teško iskorijeniti. Općenito, bio je zaokupljen bezbrojnim porodičnim procesima, čiji je početak izgubljen u eri nastanka tvornica papira, a kraj - u smrti svih klevetnika. Osim toga, državni poslovi, poslovi sa imanjima, diktat memoara, paradni lov, čitanje novina i komplikovana prepiska držali su ga na nekoj unutrašnjoj distanci od porodice; sina je viđao tako retko da je ponekad zaboravio koliko ima godina.

Dakle, Grej je živeo u svom svetu. Igrao je sam - obično u dvorištima zamka, koji je u stara vremena imao vojni značaj. Ove prostrane pustare, sa ostacima visokih rovova, sa mahovinom obraslim kamenim podrumima, bile su pune korova, koprive, čička, trnja i skromno šarenog divljeg cvijeća. Grej je ovdje ostao satima, istražujući rupe od krtica, boreći se s korovom, gledajući leptire i gradeći tvrđave od otpadnih cigala, koje je bombardirao štapovima i kaldrmom.

Bio je već u dvanaestoj godini, kada su se svi nagoveštaji njegove duše, sve raznorodne crte duha i nijanse tajnih poriva sjedinile u jednom snažnom trenutku i tako, dobivši skladan izraz, postale neukrotiva želja. Prije toga, činilo mu se da je u mnogim drugim baštama pronašao samo odvojene dijelove svog vrta - procjep, sjenu, cvijet, gusto i bujno deblo, i odjednom ih je jasno vidio, sve - u prekrasnoj, upečatljivoj prepisci.

Desilo se u biblioteci. Njegova visoka vrata sa zamućenim staklom na vrhu obično su bila zaključana, ali je zasun brave slabo držao u utoru krila; pritisnuta rukom, vrata su se odmaknula, napela i otvorila. Dok je istraživački duh odveo Greja u biblioteku, pogodilo ga je prašnjavo svetlo čija je snaga i posebnost ležala u šarenom uzorku na vrhu prozorskih stakala. Tišina napuštenosti stajala je ovdje kao barska voda. Tamni redovi polica za knjige na mjestima su se graničili s prozorima, napola ih zaklanjajući, a između polica za knjige nalazili su se prolazi zatrpani gomilama knjiga. Tu je otvoreni album sa kliznim unutrašnjim listovima, tu su svici vezani zlatnim gajtanom; hrpe knjiga smrknutog izgleda; debeli slojevi rukopisa, gomila minijaturnih tomova koji su pucali kao kora kada su bili otvoreni; ovdje - crteži i tabele, redovi novih izdanja, karte; razni povezi, grubi, delikatni, crni, šareni, plavi, sivi, debeli, tanki, grubi i glatki. Ormari su bili puni knjiga. Činili su se kao zidovi koji sadrže život u svojoj debljini. U odsjajima ormanskih čaša bili su vidljivi drugi ormari, prekriveni bezbojnim sjajnim mrljama. Na okruglom stolu stajao je ogroman globus zatvoren u bakarni sferni krst od ekvatora i meridijana.

Okrenuvši se prema izlazu, Grej je iznad vrata ugledao ogromnu sliku koja je svojim sadržajem odmah ispunila zagušljivu omamljenost biblioteke. Na slici je prikazan brod koji se uzdiže na vrh morskog bedema. Mlazovi pjene tekli su niz njegovu padinu. Prikazan je u poslednjem trenutku poletanja. Brod je išao pravo prema posmatraču. Visoko uzdižući bušprit zaklanjao je podnožje jarbola. Vrh osovine, spljošten kobilicom broda, podsjećao je na krila džinovske ptice. Pena je lebdela u vazduhu. Jedra, slabo vidljiva iza daske i iznad pramca, puna bijesne sile oluje, povukla su se u cijelosti, da bi se, prešavši bedem, uspravila, a zatim, sagnuvši se nad ponorom, pojurila s brodom. do novih lavina. Razbijeni oblaci vijorili su se nisko nad okeanom. Prigušeno svjetlo sudbinski se borilo s nadolazećom tamom noći. Ali najzanimljivija stvar na ovoj slici bila je figura čovjeka koji stoji na rezervoaru leđima okrenut gledaocu. To je izražavalo cijelu situaciju, čak i karakter trenutka. Stav čovjeka (raširi noge, mašući rukama) zapravo nije ništa govorio o tome šta radi, već je natjerao da se pretpostavi ekstremni intenzitet pažnje usmjerene na nešto na palubi, nevidljivo za gledatelja. Zamotane suknje njegovog kaftana lepršale su na vetru; bijeli kos i crni mač bili su poderani u zrak; bogatstvo nošnje pokazivalo je kapetana u njemu, plesnu poziciju tijela - talas osovine; bez šešira, očigledno je bio zadubljen u opasan trenutak i vikao - ali šta? Da li je vidio čovjeka koji je pao preko palube, da li je naredio da se okrene još jednom, ili je, prigušivši vjetar, pozvao čamca? Ne misli, već senke tih misli rasle su u Grejovoj duši dok je gledao sliku. Odjednom mu se učini da mu je nepoznata osoba prišla s lijeve strane, koja je stajala pored njega; čim okrenete glavu, bizaran osjećaj bi netragom nestao. Grey je to znao. Ali on nije gasio svoju maštu, već je slušao. Bešumni glas je uzviknuo nekoliko stakato fraza nerazumljivih poput malajskog jezika; čula se, takoreći, buka dugih klizišta; odjeci i tamni vjetar ispunili su biblioteku. Sve je to Grey čuo u sebi. Pogledao je oko sebe: trenutna tišina raspršila je zvučnu paučinu fantazije; veza sa olujom je nestala.

Grey je nekoliko puta dolazio da vidi ovu sliku. Ona je za njega postala ona neophodna riječ u razgovoru duše sa životom, bez koje je teško razumjeti sebe. U malog dječaka postepeno se uklapalo ogromno more. Naviknuo se na to, preturajući po biblioteci, tražeći i halapljivo čitajući te knjige, iza čijih se zlatnih vrata otvarao plavi sjaj okeana. Tamo, sijući pjenu iza krme, kretali su se brodovi. Neki od njih izgubili su jedra i jarbole i, gušeći se u valovima, utonuli su u tamu ponora, gdje su bljesnule fosforescentne oči riba. Drugi, zarobljeni od strane razbijača, borili su se protiv grebena; jenjavajuće uzbuđenje prijeteći je potreslo korpus; napušteni brod sa pocepanom opremom izdržao je dugu agoniju sve dok ga nova oluja nije raznijela u komade. Drugi su sigurno ukrcani u jednu luku i istovareni u drugu; posada je, sedeći za kafanskim stolom, pevala o plovidbi i s ljubavlju pila votku. Bilo je i gusarskih brodova, sa crnom zastavom i strašnom posadom koja maše noževima; brodovi duhovi koji sijaju smrtonosnom svjetlošću plavog svjetla; ratni brodovi sa vojnicima, oružjem i muzikom; brodovi naučnih ekspedicija koji traže vulkane, biljke i životinje; brodovi sa mračnim tajnama i neredima; brodovi otkrića i brodovi avanture.

U ovom svijetu, naravno, lik kapetana se nadvio nad svime. On je bio sudbina, duša i um broda. Njegov karakter odredio je slobodno vrijeme i rad tima. Sam tim je odabrao on lično i u mnogome je odgovarao njegovim sklonostima. Poznavao je navike i porodične poslove svakog čovjeka. U očima svojih podređenih posjedovao je magično znanje, zahvaljujući kojem je samouvjereno hodao, recimo, od Lisabona do Šangaja, kroz bezgranične prostore. Odbio je oluju suprotstavljajući se sistemu složenih napora, ubijajući paniku kratkim naredbama; plivao i stao gdje je htio; zbrinuti plovidbu i utovar, popravku i odmor; bilo je teško zamisliti veliku i najrazumniju moć u živom poslu punom neprekidnog kretanja. Ta je moć po svojoj zatvorenosti i potpunosti bila ravna Orfejevoj moći.

Takva ideja o kapetanu, takva slika i takva prava stvarnost njegovog položaja, zauzimaju, po pravu duhovnih događaja, glavno mjesto u Grejevom briljantnom umu. Nijedna profesija osim ove ne bi mogla tako uspješno spojiti sva bogatstva života u jednu cjelinu, čuvajući neprikosnoveni najfiniji obrazac sreće svakog pojedinca. Opasnost, rizik, snaga prirode, svjetlost daleke zemlje, divna nepoznata, treperava ljubav koja cvjeta datumom i rastavom; fascinantno usijanje sastanaka, lica, događaja; neizmjerna raznolikost života, dok je visoko na nebu južni krst, zatim medvjed, a svi kontinenti su u oštrim očima, iako je vaša kabina puna nikad odlazeće domovine sa svojim knjigama, slikama, pismima i suhim cvijećem , isprepletena svilenkastim uvojkom u amajliji od antilopa na tvrdim prsima. U jesen, u dobi od petnaest godina, Arthur Grey je tajno napustio kuću i ušao na zlatna vrata mora. Ubrzo je škuna Anselm krenula iz luke Dubelt i uputila se u Marseille, odvezavši kabinskog dječaka malim rukama i izgledom prerušene djevojke. Ovaj koliba je bio Grej, vlasnik elegantne torbe, tanke kao rukavica, lakiranih čizama i kambrik platna sa tkanim krunama.

Tokom godine u kojoj su Anselmovi posjetili Francusku, Ameriku i Španiju, Grej je protraćio dio svoje imovine na tortu, odajući počast prošlosti, a ostatak - za sadašnjost i budućnost - izgubio na kartama. Želeo je da bude "đavo" mornar. Pio je votku, dahćući, a prilikom kupanja, uz lupanje srca, skočio je glavom u vodu sa visine od dva sažena. Malo-pomalo izgubio je sve osim glavnog - svoje čudne leteće duše; izgubio je slabost, postao je širokih kostiju i jakih mišića, bljedilo mu je zamenila tamna preplanulost, odao je rafiniranu nepažnju svojih pokreta za sigurnu tačnost radne ruke, a u njegovim razmišljajućim očima se odsjajao sjaj, kao čovek gleda u vatru. A njegov govor, izgubivši svoju neujednačenu, arogantno stidljivu tečnost, postao je kratak i precizan, poput galeba koji udara u mlaz iza drhtavog srebra ribe.

Kapetan Anselma bio je ljubazan čovjek, ali strog mornar koji je dječaka izvukao iz neke vrste likovanja. U Grejevoj očajničkoj želji video je samo ekscentrični hir i unapred je trijumfovao, zamišljajući kako će mu Grej za dva meseca, izbegavajući kontakt očima, reći: „Kapetane Gop, pocepao sam laktove puzeći po opremi; bole me bokovi i leđa, prsti ne mogu da se ispruže, glava mi puca, a noge se tresu. Svi ovi mokri užad teški su dva kilograma težine ruku; svi ovi rukohvati, pokrovi, vitla, sajle, jarboli i salingi stvoreni su da muče moje nežno tijelo. Želim svoju majku." Saslušavši mentalno takvu izjavu, kapetan Hop je u mislima održao sljedeći govor: - „Idi kud hoćeš, curo moja. Ako se smola zalijepila za vaša osjetljiva krila, možete je isprati kod kuće kolonjskom vodom Rosa-Mimosa. Ova kolonjska voda koju je izmislio Gop najviše se svidjela kapetanu i, nakon što je završio svoj zamišljeni prijekor, naglas je ponovio: „Da. Idi u Rosa-Mimosa.

U međuvremenu, impresivni dijalog je kapitenu sve manje padao na pamet, dok je Grej stisnutih zuba i bledog lica koračao ka golu. Užurbani rad podnosio je odlučnim naporom volje, osjećajući da mu je sve lakše i lakše kako mu je oštar brod provalio u tijelo, a nesposobnost je zamijenila navika. Dešavalo se da ga je omča sidrenog lanca oborila s nogu, udarivši u palubu, da mu se konopac, bez oslonca na kolenu, izvuče iz ruku, trgajući kožu s dlanova, da ga vjetar udara u lice. sa mokrim uglom jedra sa ušivenim gvozdenim prstenom, i, ukratko, sav posao je bio mučenje koje je zahtevalo veliku pažnju, ali koliko god da je teško disao, teško ispravljajući leđa, osmeh je prezira ne napušta lice. Nečujno je trpio ismijavanje, maltretiranje i neizbježno zlostavljanje, sve dok nije postao „svoj“ u novoj sferi, ali je od tada na svaku uvredu uvijek odgovarao boksom.

Jednom je kapetan Gop, vidjevši kako vješto plete jedro na jarbolu, rekao sebi: "Pobjeda je na tvojoj strani, lopovi." Kada je Grej sišao na palubu, Gop ga je pozvao u kabinu i, otvorivši otrcanu knjigu, rekao: „Slušajte pažljivo! Prestati pušiti! Završavanje šteneta pod kapetanom počinje.

I počeo je da čita - tačnije da govori i viče - iz knjige drevne reči mora. Bila je to Greyeva prva lekcija. Tokom godine upoznao se sa navigacijom, praksom, brodogradnjom, pomorskim pravom, jedrenjem i računovodstvom. Kapetan Gop mu pruži ruku i reče: "Mi."

U Vankuveru, Greja je uhvatilo pismo njegove majke, puno suza i straha. On je odgovorio: „Znam. Ali kad biste mogli da vidite kako ja pogledaj kroz moje oči. Kad biste me mogli čuti: prislonite školjku na uho: ona sadrži zvuk vječnog talasa; da si volio, kao ja, sve, u tvom pismu bih našao, osim ljubavi i čeka, i osmeh... ”I nastavio je da pliva sve dok Anselm nije stigao sa teretom u Dubelt, odakle je, koristeći usputnu stanicu, dvadesetogodišnji Grej je otišao da poseti zamak. Sve je bilo isto okolo; jednako neuništiv u detaljima i u općem dojmu kao prije pet godina, samo je lišće mladih brijestova postalo gušće; njegov uzorak na fasadi zgrade se pomerao i rastao.

Sluge koje su dotrčale do njega bile su oduševljene, zaprepaštene i ukočene u istom poštovanju s kojim su, kao da su juče, srele ovog Greja. Rečeno mu je gdje mu je majka; ušao je u visoku sobu i tiho zatvorivši vrata nečujno zastao, gledajući u sijedu ženu u crnoj haljini. Stajala je ispred raspeća: njen strastveni šapat bio je zvučan, poput punog otkucaja srca. - "O plutajućem, putujućem, bolesnom, patećem i zarobljenom", - čuo je, kratko dišući, Grej. Tada je rečeno: - "i mom dječaku..." Zatim je rekao: - "Ja..." Ali nije mogao više ništa da izgovori. Majka se okrenula. Smršala je: u bahatosti njenog mršavog lica zablistao je novi izraz, poput povratka mladosti. Odjurila je do sina; kratak grudni smeh, suzdržani uzvik i suze u očima - to je sve. Ali u tom trenutku je živjela jače i bolje nego u cijelom svom životu. - „Odmah sam te prepoznao, o, draga moja, mala moja!“ I Grej je zaista prestao da bude veliki. Čuo je za smrt svog oca, a zatim je govorio o sebi. Slušala je bez zamjerki i zamjerki, ali u sebi - u svemu što je on tvrdio kao istinu svog života - vidjela je samo igračke kojima se njen dječak zabavlja. Takve igračke su bili kontinenti, okeani i brodovi.

Grey je ostao u zamku sedam dana; osmog dana, uzevši veliku sumu novca, vratio se u Dubelt i rekao kapetanu Gopu: „Hvala. Bio si dobar prijatelj. Zbogom, stariji druže, - ovdje je utvrdio pravo značenje ove riječi strašnim, poput škripca, stiskom ruke, - sada ću ploviti odvojeno, na svom brodu. Gop je pocrveneo, pljunuo, otrgnuo ruku i otišao, ali Grej ga je, sustigavši, zagrlio. I sjeli su u hotel, svi zajedno, dvadeset i četiri čovjeka sa ekipom, i pili, i vikali, i pjevali, i pili i jeli sve što je bilo na kredencu i u kuhinji.

Prošlo je malo vremena, a u luci Dubelt večernja zvijezda je bljesnula preko crne linije novog jarbola. Bila je to Tajna koju je kupio Grey; galiot sa tri jarbola od dvesta šezdeset tona. Dakle, Arthur Grey je plovio kao kapetan i vlasnik broda još četiri godine, sve dok ga sudbina nije dovela do Lisice. Ali se uvek sećao onog kratkog grudnog smeha, puna iskrene muzike, kojom je bio dočekivan kod kuće, i dva puta godišnje je posećivao zamak, ostavljajući ženi sa srebrnom kosom nesigurno samopouzdanje da bi tako veliki dečak mogao da se nosi sa njegovim igračke.

III. Zora

Prasak pjene sa krme Greyovog broda, Tajna, prošao je okean poput bijele linije i ugasio se u sjaju Lysovih večernjih svjetala. Brod je stajao na putu nedaleko od svjetionika.

Deset dana "Tajna" je istovarila chesucha, kafu i čaj, jedanaesti dan ekipa je provela na obali, odmarajući se i isparivši vino; Dvanaestog dana, Grej se osećao tupo i melanholično, bez ikakvog razloga, ne shvatajući melanholiju.

Ujutro, jedva se probudio, već je osetio da je ovaj dan počeo u crnim zracima. Oblačio se mrko, doručkovao nevoljko, zaboravio da pročita novine i dugo pušio, uronjen u neizrecivi svet besciljne napetosti; neprepoznate želje lutale su među nejasnim rečima koje su se pojavljivale, međusobno se poništavajući jednakim naporom. Onda je prešao na posao.

U pratnji čamca, Grey je pregledao brod, naredio da se zategnu pokrovi, olabave kormilarska užad, očiste vodovi, da se promijeni flok, da se paluba nanese katranom, da se očisti kompas, držač da se otvori, provetri i pomesti. Ali slučaj nije zabavljao Greya. Pun zabrinute pažnje na turobnost dana, proživio ga je razdraženo i tužno: kao da ga je neko zvao, ali je zaboravio ko i gdje.

Uveče je sjeo u kabinu, uzeo knjigu i dugo prigovarao autoru, praveći bilješke paradoksalne prirode na marginama. Neko vrijeme ga je zabavljala ova igra, ovaj razgovor sa mrtvima koji vladaju iz groba. Zatim, podigavši ​​slušalicu, utopio se u plavom dimu, živeći među sablasnim arabeskama koje izranjaju u njegovim nestabilnim slojevima. Duvan je strašno moćan; kao što ulje izliveno u galopirajuću pauzu u talasima obuzdava njihov bijes, tako i duvan: ublažava nadraženost čula, smanjuje ih nekoliko tonova niže; zvuče mekše i muzikalnije. Zato se Grejeva melanholija, koja je posle tri lule konačno izgubila na svom ofanzivnom značaju, pretvorila u zamišljenu rasejanost. Ovo stanje se nastavilo oko sat vremena; kada je duhovna magla nestala, Grey se probudio, poželeo da se pomeri i izašao na palubu. Bila je puna noć; preko broda, u snu crne vode, zadremale su zvijezde i svjetla jarbolnih fenjera. Topao kao obraz, vazduh je mirisao na more. Grey je podigao glavu i zaškiljio na zlatni ugalj zvijezde; istog trenutka, kroz kilometre od kojih zastaje dah, vatrena igla daleke planete prodrla je u njegove zenice. Tupa buka večernjeg grada dopirala je do uha iz dubine zaliva; ponekad je obalna fraza, izgovorena kao na palubi, doletjela s vjetrom uz osjetljivu vodu; nakon što je zvučalo jasno, ugasilo se u škripi brzine; šibica je planula na konzervi, obasjavši njegove prste, okrugle oči i brkove. Grey je zviždao; vatra lule se kretala i plutala prema njemu; ubrzo je kapetan u mraku ugledao ruke i lice stražara.

„Reci Letici“, rekao je Grej, „da će poći sa mnom. Neka uzme štapove.

Spustio se do sloop-a, gdje je čekao desetak minuta. Letika, okretan, nevaljao momak, zveckajući veslima o bok, dade ih Greyu; zatim se sam spustio, namjestio vesla i stavio vreću s namirnicama u krmu šljupe. Grey je sjeo za volan.

Gde biste želeli da idete, kapetane? upita Letika, kružeći desnim veslom oko čamca.

Kapetan je ćutao. Mornar je znao da je nemoguće ubaciti riječi u ovu tišinu, pa je, pošto je i sam zaćutao, počeo snažno veslati.

Grey je krenuo u smjeru otvorenog mora, a zatim se počeo držati lijeve obale. Nije ga bilo briga kuda ide. Volan je tupo mrmljao; vesla su zveckala i prskala, sve ostalo je bilo more i tišina.

Čovjek u toku dana presluša toliko mnogo misli, utisaka, govora i riječi da bi sve to činilo više od jedne debele knjige. Lice dana poprima određeni izraz, ali Grej je danas uzalud pogledao to lice. U njegovim nejasnim crtama lica sijalo je jedno od onih osećanja, kojih ima mnogo, ali koja nisu dobila ime. Kako god ih nazvali, zauvijek će ostati izvan riječi, pa čak i pojmova, poput sugestije arome. Grej je sada bio u stisku takvog osećaja; mogao je, istina, reći: „Čekam, vidim, uskoro ću saznati...“, ali i ove riječi nisu bile ništa više od pojedinačnih crteža u odnosu na arhitektonsko rješenje. U ovim trendovima i dalje je postojala moć blistavog uzbuđenja.

Tamo gdje su plovili, s lijeve strane, obala se isticala kao valovito zgušnjavanje tame. Iskre iz dimnjaka plutale su po crvenim staklima prozora; to je bio Kaperna. Grey je čuo prepirku i lajanje. Vatre u selu ličile su na vrata peći, izgorela sa rupama kroz koje se vidi užareni ugalj. Desno je bio okean, jasan kao prisustvo čovjeka koji spava. Prošavši Kapernu, Grey je skrenuo prema obali. Ovdje je voda tiho zapljuskivala; osvetljavajući fenjer, ugledao je jame litice i njene gornje nadvišene izbočine; svidjelo mu se ovo mjesto.

"Ovdje ćemo pecati", rekao je Grey, tapšajući veslača po ramenu.

Mornar se neodređeno nasmijao.

„Ovo mi je prvi put da jedrim sa takvim kapetanom“, promrmljao je. - Kapiten je efikasan, ali drugačiji. Tvrdoglavi kapetan. Međutim, ja ga volim.

Zabivši veslo u mulj, vezao je čamac za njega, i obojica su se popeli, penjući se na kamenje koje im je iskakalo ispod koljena i laktova. Od litice se protezao gustiš. Začuo se zvuk sjekire koja je sjekla suvo deblo; srušivši drvo, Letika je zapalio vatru na litici. Sjene su se kretale, a plamen se reflektirao u vodi; u mraku koji se povlačio, trava i granje su bili istaknuti; iznad vatre, isprepleten dimom, iskričav, vazduh je podrhtavao.

Grey je sjeo kraj vatre.

"Hajde", rekao je, pružajući flašu, "popij, prijatelju Letika, u zdravlje svih trezvenjaka." Uzgred, niste uzeli cinchonu, već đumbir.

„Izvinite, kapetane“, odgovorio je mornar hvatajući dah. - Daj da zagrizem ovo... - Pojeo je odjednom pola piletine i, vadeći krilo iz usta, nastavio: - Znam da voliš cinčonu. Samo što je bio mrak, a ja sam žurila. Đumbir, vidite, očvrsne čoveka. Kad moram da se svađam, pijem đumbir. Dok je kapetan jeo i pio, mornar ga je iskosa pogledao, a onda, ne mogavši ​​se suzdržati, reče: - Je li istina, kapetane, da kažu da potičete iz plemićke porodice?

- Nije interesantno, Letika. Uzmi štap i uhvati ga ako želiš.

- Ja? Ne znam. Možda. Ali onda. Letika je odmotao štap za pecanje, rekavši u stihovima, u čemu je bio majstor, na veliko divljenje ekipe: - Napravio sam dugačak bič od konopa i komada drveta i, prikačivši mu udicu, pustio otegnuti zvižduk. Zatim je prstom zagolicao kutiju s crvima. - Ovaj crv je lutao po zemlji i bio zadovoljan svojim životom, ali se sada uhvatio na udicu - i som će ga pojesti.

Konačno je otišao pjevajući: - Tiha noć, dobra votka, drhti, jesetra, pop u nesvjest, haringa - Letika peca s planine!

Grey je legao pored vatre, gledajući u vodu koja je reflektovala vatru. Mislio je, ali bez učešća volje; u ovom stanju, misao, rasejano zadržavajući okolinu, nejasno ga vidi; ona juri kao konj u tesnoj gomili, gnječi, gura i zaustavlja; Praznina, zbunjenost i kašnjenje ga prate naizmjenično. Ona luta u duši stvari; od sjajnog uzbuđenja žuri do tajnih nagoveštaja; kruži zemljom i nebom, vitalno razgovara sa zamišljenim licima, gasi i ukrašava uspomene. U ovom oblačnom kretanju sve je živo i istaknuto, i sve je nesuvislo, kao glupost. A odmorna svest se često nasmeši, videći, na primer, kako, razmišljajući o sudbini, odjednom favorizuje gosta sa slikom koja je potpuno neprikladna: neka grančica slomljena pre dve godine. Tako je Grej mislio pored vatre, ali on je bio "negde" - ne ovde.

Lakat kojim se naslonio, podupirući glavu rukom, bio je vlažan i utrnuo. Zvijezde su blijedo sijale, mrak je bio pojačan napetošću koja je prethodila zori. Kapetan je počeo da zaspi, ali to nije primetio. Poželio je piće i posegnuo za vrećom, odvezujući je u snu. Onda je prestao da sanja; sljedeća dva sata bila su za Greja samo one sekunde tokom kojih je pognuo glavu u ruke. Za to vrijeme Letika se dva puta pojavila kraj vatre, pušila i radoznalo gledala u usta ulovljene ribe - šta je tu? Ali, naravno, tu nije bilo ničega.

Probudivši se, Grey je na trenutak zaboravio kako je došao do ovih mjesta. Sa čuđenjem je video sretan sjaj jutra, liticu obale među ovim granama i plamteću plavu daljinu; lišće ljeske visilo je iznad horizonta, ali u isto vrijeme i iznad njegovih nogu. Na dnu litice - sa utiskom da ispod samog leđa Greja - šištao je tihi surf. Trepćući sa lista, kap rose se hladnim šamarom razlila po pospanom licu. Ustao je. Svuda je bilo svetla. Hladne žile su se držale za život tankih mlaznica dima. Njegov miris davao je divlji šarm užitku udisanja zelenog šumskog vazduha.

Letika nije bila; zaneo se; znojio se i pecao sa entuzijazmom kockara. Grey je izašao iz šipražja u žbunje raštrkano uz padinu brda. Trava se dimila i gorjela; mokro cvijeće ličilo je na djecu koja su nasilno oprana u hladnoj vodi. Zeleni svijet disao je bezbrojnim sićušnim ustima, otežavajući Greju da prođe među njegovom veselom gužvom. Kapetan je izašao na otvoreno mjesto obraslo šarolikom travom i ugledao ovdje usnulu mladu djevojku.

Rukom je tiho odmaknuo granu i zastao s osjećajem opasnog nalaza. Ne više od pet koraka dalje, sklupčana, podigavši ​​jednu nogu i ispruživši drugu, iscrpljena Assol ležala je s glavom na udobno prekriženim rukama. Kosa joj se pomicala u neredu; dugme na vratu je otkopčano, otkrivajući bijelu rupu; otvorena suknja pokazivala joj je koljena; trepavice su spavale na obrazu, u sjeni nježne, konveksne sljepoočnice, napola skrivene tamnim pramenom; mali prst desne ruke, koji je bio ispod glave, savijen je do potiljka. Grej je čučnuo, zavirio u lice devojke odozdo, ne sluteći da liči na fauna sa slike Arnolda Beklina.

Možda bi, pod drugim okolnostima, ovu djevojku primijetio samo očima, ali ovdje ju je vidio drugačije. Sve se treslo, sve se smejalo u njemu. Naravno, nije znao ni nju, ni njeno ime, pa štaviše, zašto je zaspala na obali, ali je bio veoma zadovoljan ovim. Volio je slike bez objašnjenja i potpisa. Utisak takve slike je neuporedivo jači; njegov sadržaj, nevezan riječima, postaje neograničen, potvrđujući sva nagađanja i misli.

Senka lišća se približila deblima, a Grej je i dalje sedeo u istom neprijatnom položaju. Sve je spavalo na djevojci: spavala je njena tamna kosa, padala joj je haljina i nabori haljine; činilo se da čak i trava kraj njenog tijela zadrema u snazi ​​sažaljenja. Kada je utisak bio potpun, Grey je zakoračio u njegov topli talas koji je spirao i otplivao s njim. Letika je dugo vikala: "Kapetane, gdje ste?" ali kapetan ga nije čuo.

Kada je konačno ustao, njegova sklonost neobičnom iznenadila ga je odlučnošću i inspiracijom razdragane žene. Zamišljeno joj se popuštajući, skinuo je skupi stari prsten sa svog prsta, misleći, ne bez razloga, da to možda ukazuje na nešto bitno za život, poput pravopisa. Pažljivo je spustio prsten na mali prst, koji mu se bjelio ispod potiljka. Mali prst se nestrpljivo kretao i klonuo. Pogledavši još jednom to odmorno lice, Grej se okrenuo i ugledao mornarove visoko podignute obrve u žbunju. Letika je, otvorenih usta, sa takvim čuđenjem gledala u Grejeve radne sobe, sa kojim je Iona, vjerovatno, gledala u usta njegovog namještenog kita.

- Oh, to si ti, Letika! rekao je Grey. - Pogledaj je. šta je dobro?

- Neverovatno umetničko delo! viknu šapatom mornar, koji je volio izraze u knjigama. “Postoji nešto privlačno s obzirom na okolnosti. Ulovio sam četiri murine i još jednu debelu, kao balon.

- Tiho, Letika. Hajdemo odavde.

Povukli su se u žbunje. Sada je trebalo da se okrenu prema čamcu, ali Grej je oklevao, gledajući u daljinu niske obale, gde se jutarnji dim Kaperninih dimnjaka prelivao po zelenilu i pesku. U ovom dimu ponovo je ugledao devojku.

Zatim se odlučno okrenuo, spuštajući se niz padinu; mornar je, ne pitajući šta se dogodilo, otišao iza; osetio je da je ponovo nastupila obavezna tišina. Već kod prvih zgrada, Grej je iznenada rekao: - Da li bi ti, Letika, mogao svojim iskusnim okom da odrediš gde je ovde kafana? „Mora da je onaj crni krov tamo“, shvati Letika, „ali, uzgred budi rečeno, možda i nije.

- Šta je izvanredno na ovom krovu?

„Ne znam, kapetane. Ništa više od glasa srca.

Prišli su kući; to je zaista bila Mennersova kafana. Na otvorenom prozoru, na stolu, mogla se vidjeti boca; pored nje, prljava ruka je muzala polusijede brkove.

Iako je bio rani sat, u zajedničkoj prostoriji kafane bilo je troje ljudi. Na prozoru je sjedio koller, vlasnik pijanih brkova, što smo već primijetili; između kredenca i unutrašnjih vrata hale, dva ribara su bila smještena iza kajgane i piva. Menners, visok mladić, tupavog, pjegavog lica i onog posebnog izraza prepredenosti u slijepim očima, koji je svojstven trgovcima općenito, mljeo je posuđe za pultom. Na prljavom podu ležao je prozorski okvir obasjan suncem.

Čim je Grey ušao u traku zadimljenog svjetla, Manners je, naklonivši se s poštovanjem, izašao iza njegovog pokrivača. Odmah je prepoznao Greja kao pravog kapetana, klasu gostiju koju rijetko viđa. Gray je upitao Romu. Pokrivajući sto ljudskim stolnjakom koji je požuteo u vrevi, Menners je doneo flašu, najpre liznuvši jezikom vrh etikete koji se ogulio. Zatim se vratio iza pulta, pažljivo gledajući prvo u Greja, a zatim u tanjir sa kojeg je noktom otkidao nešto osušeno.

Dok mu je Letika, uzevši čašu objema rukama, skromno šaputala, gledajući kroz prozor, Grey je pozvao Mennersa. Hin je samozadovoljno sjedio na kraju svoje stolice, polaskan adresom, i polaskan upravo zato što je to bilo izraženo jednostavnim klimanjem Grejovog prsta.

"Poznajete sve ljude ovdje, naravno", rekao je Gray mirno. “Zanima me kako se zove mlada djevojka sa maramom, u haljini sa ružičastim cvjetovima, tamnokosa i niska, između sedamnaest i dvadeset godina. Upoznao sam je nedaleko odavde. Kako se ona zove?

Rekao je to čvrstom jednostavnošću sile koja mu nije dozvolila da izbjegne ovaj ton. Hin Menners se iznutra migoljio i čak se blago nacerio, ali je spolja poslušao karakter obraćanja. Međutim, prije nego što je odgovorio, zastao je - isključivo iz besplodne želje da pogodi o čemu se radi.

- Hm! rekao je, podižući oči prema plafonu. - Ovo mora da je "Brod Assol", nema ko drugi da bude. Ona je polupametna.

- Zaista? - rekao je Grey ravnodušno, ispijajući veliki gutljaj. - Kako se to dogodilo?

- Kada je tako, molim vas, slušajte. - A Hin je Greju ispričao kako je pre sedam godina jedna devojka razgovarala na obali mora sa sakupljačem pesama. Naravno, otkako je prosjak potvrdio svoje postojanje u istoj kafani, ova priča je poprimila obrise grubog i paušalnog ogovaranja, ali je suština ostala netaknuta. „Od tada je tako zovu“, rekao je Menners, „njeno ime je Assol Ship.“

Grej je automatski bacio pogled na Letiku, koji je nastavio da bude tih i skroman, a zatim mu se pogled okrenuo ka prašnjavom putu koji je prolazio pored gostionice, i osetio je kao udarac - istovremeni udarac u srce i glavu. Uz cestu, sučelice njemu, stajao je isti brod Assol, kojem je Menners upravo klinički liječio. Neverovatne crte njenog lica, koje podsećaju na tajnu neizbrisivo uzbudljivih, iako jednostavnih reči, pojavile su se pred njim sada u svetlu njenog pogleda. Mornar i Maners sjedili su leđima okrenuti prozoru, ali da se slučajno ne okrenu, Grey je imao hrabrosti da skrene pogled u Hinove crvene oči. U trenutku kada je ugledao Assolove oči, sva se krutost Mennersove priče raspršila. U međuvremenu, ne sluteći ništa, Khin je nastavila: „Mogu vam reći i da je njen otac pravi nitkov. Udavio mi je tatu kao mačku, bože oprosti. On…

Prekinuo ga je neočekivani divlji urlik s leđa. Strašno okrećući oči, kolar, otresajući se opijene omamljenosti, odjednom je zalajao svojim pjevanjem, i to tako žestoko da su svi zadrhtali.

Kosardžija, korparica, Uzmi nas po korpe!..

„Opet si se natovario, prokleti kitlo! viknuo je Maners. - Izaći!

... Ali samo se plašite da upadnete u naše Palestine!.. - zaurlao je kamenjar i, kao da se ništa nije dogodilo, utopio brkove u prskanu čašu.

Hin Manners je ogorčeno slegnuo ramenima.

„Smeće, a ne čovek“, rekao je sa strašnim dostojanstvom sakupljača. - Svaki put takva priča!

- Zar mi ne možeš reći više? upita Grey.

- Ja nešto? Kažem ti da je tvoj otac nitkov. Preko njega sam, Vaša Milosti, postao siroče, a čak su i djeca morala samostalno izdržavati smrtni život.

"Lažeš", neočekivano je rekao kolar. “Lažeš tako podlo i neprirodno da sam se otreznio. - Hin nije imao vremena da otvori usta, dok se kolar okrenuo prema Greyu: - Laže. Njegov otac je takođe lagao; majka je takođe lagala. Takva rasa. Možete biti sigurni da je zdrava kao i vi i ja. Razgovarao sam s njom. Sjela je na moja vagon osamdeset četiri puta, ili nešto manje. Kada djevojka izađe iz grada, a ja prodam svoj ugalj, sigurno ću je zatvoriti. Pusti je da sedne. Kažem da ima dobru glavu. Sada je vidljivo. Sa tobom, Hin Manners, ona, naravno, neće reći par riječi. Ali ja, gospodine, u slobodnom biznisu sa ugljem prezirem sudove i razgovore. Ona govori kao veliki, ali neobičan razgovor. Slušaš - kao da je sve isto kao što bismo ti i ja rekli, ali ona ima isto, ali ne baš tako. Evo, na primjer, jednom je otvoren slučaj oko njenog zanata.

„Reći ću ti šta“, kaže ona i drži mi se za rame kao muva za zvonik, „moj posao nije dosadan, samo želim da smislim nešto posebno. „Ja“, kaže on, „tako želim da smislim tako da sam čamac pluta na mojoj dasci, a veslači stvarno veslaju; onda pristanu na obalu, odustanu od pristaništa i časti, čast, kao živi, ​​sjednu na obalu da jedu.

Ja sam se ovo nasmijao, pa mi je postalo smiješno. Kažem: „Pa, Assol, ovo je tvoja stvar i zato ti se tako razmišljaju, ali pogledaj okolo: sve je na djelu, kao u tuči“. „Ne“, kaže ona, „znam da znam. Kad ribar ulovi ribu, misli da će uloviti veliku ribu kakvu još niko nije ulovio." “Pa, šta je sa mnom?” - "I ti? - smije se ona, - ti, jel', kad nabiješ korpu sa ugljem, misliš da će procvjetati. To je ona rekla! U tom trenutku, priznajem, trzao sam se da pogledam praznu korpu, pa mi je ušla u oči, kao da su iz grančica izbili pupoljci; ovi pupoljci su pucali, list je pljusnuo po korpi i nestao. Čak sam se malo i otreznio! Ali Hin Menners laže i ne uzima novac; Ja ga poznajem!

S obzirom na to da se razgovor pretvorio u čistu uvredu, Meners je pogledom probio ugalj i nestao iza pulta, odakle je gorko upitao: - Hoćete li nešto naručiti?

"Ne", rekao je Grey, vadeći novac, "ustajemo i odlazimo." Letika, ostani ovde, vrati se uveče i ćuti. Kad saznaš sve što možeš, reci mi. Da li razumiješ?

- Najljubazniji kapetan, - rekao je Letika s određenom poznatošću izazvanom rumom, - ovo samo gluva osoba ne može razumjeti.

- Divno. Zapamtite takođe da ni u jednom od slučajeva koje možda imate, ne možete ni pričati o meni, niti spominjati moje ime. Zbogom!

Grey lijevo. Od tada ga nije napuštao osjećaj zadivljujućih otkrića, kao iskra u Bertoldovom barutnom malteru - jedan od onih duhovnih kolapsa ispod kojih izbija vatra, svjetlucava. Obuzeo ga je duh neposredne akcije. Došao je sebi i sabrao misli tek kada je ušao u čamac. Smejući se, ispružio je ruku, dlanom nagore, ka vrelom suncu, kao što je to jednom učinio kao dečak u vinskom podrumu; zatim je otplovio i počeo brzo veslati prema luci.

IV. dan ranije

Uoči tog dana, i sedam godina nakon što je Egl, kolekcionar pjesama, ispričao djevojčici na obali priču o brodu sa grimiznim jedrima, Assol se vratila kući u jednu od svojih sedmičnih posjeta prodavnici igračaka, uznemirena, sa tužno lice. Vratila je svoju robu. Bila je toliko uznemirena da nije mogla odmah da progovori, a tek pošto je sa Longrenovog zabrinutog lica videla da očekuje nešto mnogo gore od stvarnosti, počela je da priča, prelazeći prstom po staklu prozora kod kojeg je stajala: odsutno posmatrajući more.

Vlasnica prodavnice igračaka počela je ovaj put otvaranjem knjige računa i pokazavši joj koliko duguju. Zadrhtala je od impresivnog trocifrenog broja. "Ovo si uzeo od decembra", rekao je trgovac, "ali vidi koliko je prodato." I stavio je prst na drugu figuru, već iz dva lika.

- Tužno je i neprijatno gledati. Po licu sam mu vidio da je grub i ljut. Rado bih pobjegao, ali, iskreno, nisam imao snage od stida. I počeo je da govori: „Draga moja, ovo mi više nije isplativo. Sada je strana roba u modi, sve trgovine su je pune, ali ti proizvodi se ne uzimaju. Tako je rekao. Rekao je još puno toga, ali ja sam sve pomiješao i zaboravio. Mora da se sažalio na mene, jer mi je savetovao da odem na Dječiji bazar i Aladinovu lampu.

Izgovorivši ono najvažnije, devojka je okrenula glavu, plaho gledajući u starca. Longren je sjedio pokleknut, s prstima sklopljenih između koljena, na koja je naslonio laktove. Osjetivši pogled, podigao je glavu i uzdahnuo. Savladavši teško raspoloženje, djevojka mu je pritrčala, smjestila se da sjedne pored njega i, zavukavši laku ruku ispod kožnog rukava njegove jakne, smijući se i gledajući odozdo u lice svog oca, nastavila lažno animacijom: - Ništa, sve je to ništa, slušaj, molim te. Evo me. Pa, gospodine, dolazim u veliku strašnu radnju; tamo je gomila ljudi. Gurnuli su me; međutim, izašao sam i prišao crncu sa naočarima. Šta sam mu rekao, ničega se ne sjećam; na kraju se nacerio, preturao po mojoj korpi, pogledao nešto, pa opet umotao, onako kako je bilo, u šal i vratio.

Longren je ljutito slušao. Kao da je u bogatoj gomili video svoju zaprepaštenu ćerku na šalteru prepunom vredne robe. Uredan muškarac s naočalama snishodljivo joj je objasnio da mora bankrotirati ako počne prodavati jednostavne Longrenove proizvode. Nehajno i spretno je na tezgu ispred nje stavio sklopive makete zgrada i željezničkih mostova; minijaturni različiti automobili, električni kompleti, avioni i motori. Sve je mirisalo na farbu i školu. Prema svim njegovim riječima, pokazalo se da djeca u igricama sada samo oponašaju ono što odrasli rade.

Assol je još bila u "Aladinovoj lampi" iu još dvije radnje, ali nije postigla ništa.

Završivši priču, spremila je večeru; Nakon što je pojeo i popio čašu jake kafe, Longren je rekao: „Pošto nemamo sreće, moramo pogledati. Možda se vratim da služim - na Fitzroy ili Palermo. Naravno da su u pravu”, nastavio je zamišljeno, razmišljajući o igračkama. “Sada se djeca ne igraju, već uče. Svi oni uče i uče i nikad ne počnu da žive. Sve je to tako, ali šteta, zaista, šteta. Možeš li živjeti bez mene jedan let? Nezamislivo je ostaviti te samog.

„Mogao bih i da služim sa vama; recimo u kafeteriji.

- Ne! – Longren je udarcem dlana utisnuo ovu reč u drhtavi sto. Dokle god sam živ, nećeš služiti. Ipak, ima vremena za razmišljanje.

Ućutao je. Assol je sjedila pored njega na uglu stolice; Vidio je sa strane, ne okrećući glavu, da je zauzeta pokušavajući da ga utješi, i skoro se nasmiješio. Ali nasmejati se značilo je uplašiti i posramiti devojku. Ona mu je, govoreći nešto u sebi, zagladila njegovu zamršenu sedu kosu, poljubila mu brkove i, začepivši očeve čupave uši svojim malim, tankim prstima, rekla: „E, sad ne čuješ da te volim.“ Dok ga je ona obrađivala, Longren je sedeo, praveći čvrstu grimasu, kao čovek koji se plaši da udahne dim, ali se, čuvši njene reči, debelo nasmejao.

„Sladak si“, rekao je jednostavno i, potapšavši devojku po obrazu, otišao na obalu da pogleda čamac.

Assol je neko vrijeme stajala zamišljena nasred sobe, oscilirajući između želje da se prepusti tihoj tuzi i potrebe za kućnim poslovima; zatim, nakon što je oprala suđe, prepravila je ostatak namirnica u skalu. Nije vagala ni mjerila, ali je vidjela da brašna neće izdržati do kraja sedmice, da se u konzervi šećera vidi dno, omoti od čaja i kafe su bili skoro prazni, putera nema, a jedino stvar na kojoj je, uz malo ljutnje, oko odmaralo - bila je vreća krompira. Zatim je oprala pod i sjela da sašije volan za suknju od đubreta, ali odmah se sjetivši da su komadići tkanine iza ogledala, prišla mu je i uzela zavežljaj; zatim je pogledala svoj odraz.

Iza okvira od oraha, u svetloj praznini reflektovane sobe, stajala je mršava, niska devojka obučena u jeftin beli muslin sa ružičastim cvetovima. Na ramenima joj je ležao sivi svileni šal. Poludjetinjasto, blago preplanulo, lice je bilo pokretno i izražajno; prelepe oči, pomalo ozbiljne za njene godine, gledale su plahom koncentracijom dubokih duša. Njeno nepravilno lice moglo je dodirnuti suptilnom čistoćom svojih obrisa; svaka oblina, svaka izbočina ovog lica, naravno, našla bi mjesto u mnoštvu ženskih pojava, ali njihova ukupnost, stil - bio je potpuno originalan, - izvorno sladak; ovde ćemo stati. Ostalo ne podliježe riječima, osim riječi "šarm".

Odražena devojka se nasmešila nesvesno kao i Assol. Osmeh je izašao tužan; primetivši to, uzbunila se, kao da gleda u stranca. Prislonila je obraz na staklo, zatvorila oči i nježno rukom pogladila ogledalo gdje joj je pao odraz. Roj nejasnih, ljubaznih misli proleteo je kroz nju; uspravila se, nasmijala i sjela, počevši da šije.

Dok šije, pogledajmo je izbliza - iznutra. U njemu su dvije djevojke, dvije Assol, pomiješane u predivnoj prekrasnoj nepravilnosti. Jedna je bila kćerka mornara, zanatlije koji je pravio igračke, druga je bila živa pjesma, sa svim čudima svojih sazvučja i slika, sa tajnim susjedstvom riječi, u svoj uzajamnosti njihovih senki i svjetlosti koja je padala iz jedne drugome. Poznavala je život u granicama postavljenim za njeno iskustvo, ali je pored opštih pojava videla reflektovano značenje drugačijeg poretka. Tako, zavirujući u predmete, u njima uočavamo nešto ne linearno, već po utisku – definitivno ljudsko, i – baš kao i ljudsko – drugačije. Nešto slično onome što smo (ako je moguće) rekli ovim primjerom, vidjela je i dalje izvan vidljivog. Bez tih tihih osvajanja, njenoj duši je bilo strano sve jednostavno razumljivo. Znala je i voljela da čita, ali u knjizi je čitala uglavnom između redova, kako je živjela. Nesvjesno, kroz svojevrsnu inspiraciju, na svakom koraku je donijela mnoga eterična suptilna otkrića, neizreciva, ali važna, poput čistoće i topline. Ponekad se - i to je trajalo nekoliko dana - čak i ponovno rađala; fizička suprotnost života nestala je kao tišina u udaru luka, a sve što je videla, sa čime je živela, što je bilo okolo, postalo je čipka tajni u slici svakodnevice. Više puta je, uzrujana i bojažljiva, noću odlazila na morsku obalu, gdje je, nakon što je dočekala zoru, ozbiljno tražila brod sa grimiznim jedrima. Ovi trenuci su za nju bili sreća; teško nam je da tako uđemo u bajku, ništa manje teško bi joj bilo da se izvuče iz svoje moći i šarma.

Jednom drugom prilikom, razmišljajući o svemu tome, iskreno se čudila samoj sebi, ne vjerujući da vjeruje, opraštajući moru sa smiješkom i tužno se okrećući stvarnosti; sada, pomerajući volan, devojka se prisetila svog života. Bilo je puno dosade i jednostavnosti. Zajednička usamljenost ju je, dešavalo se, teško opterećivala, ali u njoj se već stvorila ona bora unutrašnje plahovitosti, ona bora patnje, iz koje je bilo nemoguće donijeti i primiti preporod. Smijali su joj se govoreći: “Ona je dirnuta, ne u sebi”; navikla je i na ovaj bol; djevojka je čak istrpjela uvrede, nakon čega su je boljela grudi kao od udarca. Kao žena, bila je nepopularna u Kapernu, ali su mnogi sumnjali, iako divlje i nejasno, da joj je dato više od drugih - samo na drugom jeziku. Kaperneti su obožavali debele, debele žene sa masnom kožom, debelim listovima i moćnim rukama; ovdje su se udvarali, udarali dlanovima po leđima i gurali se, kao u čaršiji. Tip ovog osjećaja bio je poput domišljate jednostavnosti urlika. Assol je pristupio ovoj odlučujućoj sredini na isti način kao što bi društvo duhova odgovaralo ljudima izvrsnog živčanog života, ako bi imalo svu draž Asunte ili Aspazije: ono što je od ljubavi ovdje je nezamislivo. Tako je, u mirnom zujanju vojničke trube, šarmantna melanholija violine nemoćna da izvuče strogi puk iz akcija njegovih pravih linija. Na ono što se kaže u ovim redovima, djevojka je stala leđima.

Dok je njena glava pevušila pesmu života, njene male ruke radile su marljivo i spretno; odgrizajući konac, gledala je daleko ispred sebe, ali to je nije spriječilo da ravnomjerno okrene ožiljak i položi rupicu za dugmad s jasnoćom šivaće mašine. Iako se Longren nije vratio, nije brinula za svog oca. U posljednje vrijeme često je noću otplovio da peca ili samo da razbistri glavu.

Nije se bojala; znala je da mu se ništa loše neće dogoditi. U tom smislu, Assol je još uvijek bila ona djevojčica koja se molila na svoj način, ljubazno brbljajući ujutro: “Zdravo, Bože!”, a uveče: “Zbogom, Bože!”.

Po njenom mišljenju, tako kratko upoznavanje s bogom bilo mu je sasvim dovoljno da odvrati nesreću. Ona je također bila dio njegovog stava: Bog je uvijek bio zauzet poslovima miliona ljudi, stoga, prema njenom mišljenju, prema običnim sjenama života treba postupati s delikatnim strpljenjem gosta koji, nakon što je zatekao kuću punu ljudi , čeka užurbanog vlasnika, zbija se i jede prema okolnostima.

Kada je završila sa šivanjem, Assol je stavila svoj rad na sto u uglu, skinula se i legla. Požar je ugašen. Ubrzo je primijetila da nema pospanosti; svest je bila jasna, kao u vrelini dana, čak je i tama izgledala veštačka, telo je, kao i svest, osećalo svetlost, danju. Srce mi je kucalo kao džepni sat; tuklo je kao između jastuka i uha. Assol je bila ljuta, bacala se i okretala, čas bacala ćebe, čas se umotavala u njega. Konačno, uspjela je evocirati uobičajenu ideju koja pomaže da se zaspi: mentalno je bacala kamenje u bistru vodu, gledajući razilaženje najsvjetlijih krugova. Spavajte, zaista, kao da samo čekate ovaj prilog; došao je, šapnuo Mary, koja je stajala na uzglavlju kreveta, i, poslušajući njen osmeh, rekao oko sebe: "Psst." Assol je odmah zaspala. Imala je omiljeni san: cvjetajuće drveće, melanholiju, šarm, pesme i tajanstvene pojave, od kojih je, kada se probudila, prisećala samo svetlucanja plave vode, koja joj se hladno i ushićeno uzdizala od nogu do srca. Videvši sve ovo, ostala je još neko vreme u nemogućoj zemlji, a onda se probudila i sjela.

Nije bilo sna, kao da uopšte nije zaspala. Zagrejao ju je osećaj novosti, radosti i želje da nešto uradi. Pogledala je oko sebe istim pogledom kao u novoj sobi. Zora je prodrla - ne svom jasnoćom rasvjete, već onim nejasnim naporom u kojem se može razumjeti okolina. Donji dio prozora bio je crn; vrh se razvedrio. Ispred kuće, skoro na ivici okvira, sijala je jutarnja zvezda. Znajući da sada neće zaspati, Assol se obuče, priđe prozoru i, skinuvši kuku, povuče okvir. izgleda da je upravo stigao. U plavom sumraku žbunje je blistalo, drveće je spavalo dalje; disala zagušljivošću i zemljom.

Držeći se za vrh okvira, djevojka je pogledala i nasmiješila se. Iznenada ju je nešto poput udaljenog poziva uzburkalo iznutra i spolja, i kao da se ponovo probudila iz očigledne stvarnosti u nešto što je jasnije i nesumnjivije. Od tog trenutka, ushićeno bogatstvo svesti nije je napuštalo. Dakle, razumevajući, slušamo govor ljudi, ali ako ponovimo ono što je rečeno, razumećemo ponovo, sa drugim, novim značenjem. Tako je bilo i sa njom.

Uzevši staru, ali uvijek mladu, svilenu maramu na glavu, uhvatila je rukom ispod brade, zaključala vrata i bosa izletjela na cestu. Iako je bio prazan i gluv, činilo joj se da zvuči kao orkestar, da je čuju. Sve joj je bilo lepo, sve ju je činilo srećnom. Topla prašina golicala je bosa stopala; disao jasno i veselo. Krovovi i oblaci potamnjeli su u sumračnoj svjetlosti neba; uspavane živice, divlje ruže, bašte, voćnjaci i blago vidljiv put. U svemu je uočen drugačiji redosled nego danju - isti, ali u prepisci koja je ranije izmicala. Svi su spavali otvorenih očiju, potajno pregledavajući djevojku u prolazu.

Hodala je, što dalje, brže, žureći da napusti selo. Livade su se protezale iza Kaperne; iza livada uz obronke primorskih brda rasle su ljeske, topole i kesteni. Tamo gdje je put završavao, pretvarajući se u gluvu stazu, kod Assolovih nogu puhasti crni pas s bijelim prsima i govorljivim naprezanjem očiju tiho se vrtio kod Assolovih nogu. Pas je, prepoznavši Assol, cičeći i stidljivo mašući tijelom, hodao pored nje, nečujno se slažući s djevojkom u nečemu razumljivom, poput „ja“ i „ti“. Assol je, gledajući u njene komunikativne oči, bila čvrsto uvjerena da pas može govoriti, ako nema tajnih razloga za šutnju. Uočivši osmeh svog saputnika, pas se veselo namrštio, podmahnuo repom i glatko potrčao napred, ali odjednom ravnodušno sede, radosno šapom izgrebe uho koje je njegov večiti neprijatelj ugrizao, i otrča nazad.

Assol je prodrla u visoku, rosnu livadsku travu; držeći ruku dlanom nadole preko metlica, hodala je, smeškajući se na dodir koji teče.

Gledajući u neobična lica cvijeća, u zbrku stabljika, razabrala je tamo gotovo ljudske naznake - položaje, napore, pokrete, crte lica i poglede; ne bi je sada iznenadila povorka poljskih miševa, klupko gofova ili gruba zabava ježa koji svojim fuqingom plaši usnulog patuljka. I sasvim sigurno, sivi jež se otkotrljao ispred nje na stazi. "Fuk-fuk", rekao je odsječno, od srca, kao taksista pješaku. Assol je razgovarala s onima koje je razumjela i vidjela. - "Zdravo, bolan", rekla je ljubičastoj šarenici, koju je do rupa probušio crv. „Treba da ostaneš kod kuće“, to se odnosilo na žbun zaglavljen na sredini staze i zbog toga pocepan odećom prolaznika. Velika buba se držala za zvono, savijajući biljku i padajući, ali tvrdoglavo gurajući šapama. "Otresite se debelog putnika", savjetovao je Assol. Buba, sigurno, nije mogla odoljeti i uz prasak je odletjela u stranu. Tako se, uznemirena, drhteći i blistajući, približila obronku, sakrivena u njegovim šikarama od livadskog prostora, ali sada okružena svojim pravim prijateljima, koji - ona je to znala - govore bas glasom.

Bila su to velika stara stabla među orlovim noktima i lijeskom. Njihove viseće grane dodirivale su gornje listove grmlja. U mirnom gravitirajućem velikom lišću kestena stajale su bijele cvjetne šišarke, čiji se miris miješao s mirisom rose i smole. Staza, prošarana izbočinama klizavog korijena, pala je, pa se penjala uz padinu. Assol se osjećala kao kod kuće; pozdravljala je drveće kao da su ljudi, odnosno tresući njihovim širokim lišćem. Išla je, šapućući čas mentalno, čas riječima: „Evo ti, evo ti još jednoga; mnogi od vas, braćo moja! Idem, braćo, žurim, pustite me. Sve vas prepoznajem, sve vas pamtim i poštujem. "Braća" su je veličanstveno milovala čime su mogli - lišćem - i ljubazno škripala u odgovor. Isprljala se, uprljana na nogama, do litice iznad mora i stala na ivicu litice, bez daha od svog užurbanog hoda. Duboka, nepobjediva vjera, radujući se, pjenila se i šuštala u njoj. Pogled je raspršila preko horizonta, odakle se vratila uz lagani šum obalnog talasa, ponosna na čistoću svog leta. U međuvremenu, more, ocrtano na horizontu zlatnom niti, još je spavalo; samo ispod litice, u lokvama obalnih rupa, voda se dizala i spuštala. Čelična boja usnulog okeana u blizini obale pretvorila se u plavu i crnu. Iza zlatne niti, nebo, blještavo, sijalo je ogromnim lepezom svetlosti; bijeli oblaci bili su pokrenuti blagim rumenjem. U njima su blistale suptilne, božanske boje. Drhtava snježna bjelina ležala je već na crnoj daljini; pjena je blistala, a grimizni jaz, koji je bljeskao među zlatnom niti, bacao je grimizno mreškanje preko okeana, do Assolovih nogu.

Sjedila je podignutih nogu, ruku oko koljena. Pažljivo se nagnuvši prema moru, krupnim očima, u kojima nije ostalo ništa od odrasle osobe, gledala je u horizont - očima djeteta. Sve što je tako dugo i žarko čekala, urađeno je tamo - na kraju svijeta. Videla je u zemlji dalekih ponora podvodno brdo; biljke penjačice strujale su prema gore s njegove površine; među njihovim okruglim listovima, na ivici izbodenim stabljikom, sijali su bizarni cvjetovi. Gornji listovi su blistali na površini okeana; onaj koji ništa nije znao, kao što je Assol znao, vidio je samo strahopoštovanje i sjaj.

Iz šipražja se digao brod; izronio je i stao u samo sred zore. Sa ove udaljenosti bio je vidljiv kao jasan kao oblaci. Rasipajući radost, goreo je kao vino, ruža, krv, usne, grimizni somot i grimizna vatra. Brod je išao pravo za Assol. Krila od pjene zalepršala su pod snažnim pritiskom njegove kobilice; već ustajući, devojka je pritisnula ruke na grudi, dok se divna igra svetlosti pretvarala u otok; sunce je izašlo, a sjajna punoća jutra skinula je pokrivače sa svega što se još grijalo, protezalo se na pospanoj zemlji.

Djevojka je uzdahnula i pogledala oko sebe. Muzika je prestala, ali Assol je i dalje bila na milosti svog zvučnog hora. Ovaj utisak je postepeno slabio, zatim postao sjećanje i na kraju samo umor. Legla je na travu, zijevala i, blaženo sklopivši oči, zaspala - zaista, snom jakim kao mladi orah, bez brige i snova.

Probudila ju je muva koja je lutala po njenoj bosoj nozi. Nemirno okrećući nogu, Assol se probudila; sedeći, zakopčala je svoju raščupanu kosu, tako da je Grejev prsten podsećao na sebe, ali smatrajući da nije ništa drugo do stabljika zaglavljena među njenim prstima, ona ga je ispravila; pošto smetnja nije nestala, ona je nestrpljivo podigla ruku na oči i uspravila se, momentalno skočivši uvis silinom pljuskanja fontane.

Grejin blistavi prsten sijao je na njenom prstu, kao na tuđem - nije mogla da prepozna svoj u tom trenutku, nije osetila prst. „Čija je ovo šala? Čija šala? brzo je uzviknula. – Spavam li? Možda ste ga našli i zaboravili? Uhvativši svoju desnu ruku, na kojoj je bio prsten, lijevom rukom, začuđeno se osvrnula oko sebe, pogledom pretraživala more i zelene šikare; ali niko se nije pomerio, niko se nije sakrio u žbunje, i u plavom, daleko osvetljenom moru nije bilo znaka, i rumenilo je prelilo Assol, a glasovi srca rekli su proročansko "da". Nije bilo objašnjenja za ono što se dogodilo, ali bez riječi i misli ih je pronašla u svom čudnom osjećaju, a prsten joj se približio. Drhteći, skinula ga je s prsta; držeći ga u šaci kao vode, pregledala ga je svom dušom, svim srcem, sa svim likovanjima i jasnim sujevjerjem mladosti, a zatim je, sakrivši se iza svog steznika, Assol zaronila lice u ruke, ispod kojih je osmeh je nekontrolisano prasnuo, i, spustivši glavu, polako se vratila.

Tako su se igrom slučaja, kako kažu ljudi koji znaju čitati i pisati, Grey i Assol našli u jutro jednog ljetnog dana punog neizbježnosti.

V. Borbene pripreme

Kada se Grej popeo na palubu Tajne, stajao je nepomično nekoliko minuta, milujući se rukom od pozadi do čela, što je značilo krajnju zbunjenost. Rasejanost - mutni pokret osećanja - odrazio se na njegovom licu bezosećajnim osmehom luđaka. Njegov pomoćnik Panten šetao je po odajama s tanjirom pržene ribe; kada je ugledao Greja, primetio je čudno stanje kapetana.

„Možda si povređena?“ pažljivo je upitao. - Gdje si bio? sta ste videli? Međutim, to je, naravno, na vama. Broker nudi profitabilan teret uz premiju. Šta je s tobom?..

"Hvala", rekao je Grey sa uzdahom, "kao da je odvezan." „Nedostajao mi je zvuk tvog jednostavnog, inteligentnog glasa. To je kao hladna voda. Pantene, obavijestite ljude da danas vagamo sidro i idemo do ušća Lilijane, desetak milja odavde. Njegov tok je prekinut čvrstim plićacima. U usta se može ući samo s mora. Dođi po kartu. Ne uzimajte pilota. To je sve za sada... Da, treba mi isplativ teret kao prošlogodišnji snijeg. Ovo možete proslijediti brokeru. Idem u grad, gdje ću ostati do večeri.

- Šta se desilo?

„Apsolutno ništa, Pantene. Želim da uzmete u obzir moju želju da izbjegnem bilo kakvo ispitivanje. Kad dođe vrijeme, javiću vam šta ima. Recite mornarima da treba izvršiti popravke; da je lokalni dok je zauzet.

"Vrlo dobro", reče Panten besmisleno iza odlazećeg Greja. - Biće urađeno.

Iako su kapetanova naređenja bila prilično razumna, kolega se razrogačio i on je s nelagodom pojurio nazad u svoju kabinu sa svojim tanjirom, promrmljajući: „Pantine, bio si zbunjen. Da li želi da pokuša sa švercom? Letimo li pod crnom gusarskom zastavom? Ali ovdje je Panten upleten u najluđe pretpostavke. Dok je nervozno uništavao ribu, Grej se spustio u kolibu, uzeo novac i, prešavši zaliv, pojavio se u trgovačkim četvrtima Lis.

Sada je djelovao odlučno i smireno, znajući do najsitnijih detalja sve što je čekalo na divnom putu. Svaki pokret - misao, akcija - grijao ga je suptilnim užitkom umjetničkog rada. Njegov plan je dobio oblik trenutno i konveksno. Njegovi koncepti života prošli su taj posljednji nalet dlijeta, nakon čega se mramor umiruje u svom prekrasnom sjaju.

Grey je posjetio tri radnje, pridajući posebnu važnost preciznosti izbora, jer je mentalno vidio pravu boju i nijansu. U prve dvije radnje pokazane su mu svile tržišne boje dizajnirane da zadovolje nepretencioznu taštinu; u trećem je pronašao primjere složenih efekata. Vlasnik radnje veselo je vrvio okolo, razlažući ustajale materijale, ali Grej je bio ozbiljan kao anatom. Strpljivo je rastavljao zavežljaje, odlagao ih na stranu, pomicao ih, rasklapao i gledao u svjetlo s tolikom mnoštvom grimiznih pruga da je tezga, prekrivena njima, kao da je planula. Ljubičasti talas ležao je na vrhu Grejeve čizme; ružičasti sjaj obasjao mu je ruke i lice. Preturajući po svjetlosnoj otpornosti svile, razabrao je boje: crvenu, blijedoružičastu i tamnoružičastu, guste višnje, narandžaste i tamnocrvene tonove; tu su bile nijanse svih sila i značenja, različite - u svom imaginarnom odnosu, poput riječi: "šarmantno" - "lijepo" - "veličanstveno" - "savršeno"; u naborima su vrebali nagoveštaji, nedostupni govoru vida, ali prava grimizna boja nije se dugo pojavljivala u očima našeg kapetana; ono što je prodavac doneo bilo je dobro, ali nije izazvalo jasno i čvrsto "da". Konačno, jedna boja je privukla razoružanu pažnju kupca; sjeo je u fotelju kraj prozora, izvukao dugački kraj iz bučne svile, bacio ga na koljena i, ležeći, s lulom u zubima, postao kontemplativno nepomičan.

Ova potpuno čista, poput grimiznog jutarnjeg potoka, puna plemenite zabave i kraljevske boje, bila je upravo ona ponosna boja koju je Grey tražio. Nije bilo miješanih nijansi vatre, latica maka, igre ljubičastih ili lila naznaka; takođe nije bilo plave boje, senke, u šta bi se sumnjalo. Blistao je poput osmeha šarmom duhovnog odraza. Grej je bio toliko zamišljen da je zaboravio na vlasnika, koji je čekao iza njega sa napetošću lovačkog psa, praveći stav. Umoran od čekanja, trgovac se podsjetio na sebe pucketanjem pocijepanog komada tkanine.

„Dosta uzoraka“, rekao je Grej, ustajući, „uzeću ovu svilu.

- Ceo komad? – s poštovanjem sumnjajući, upitao je trgovac. Ali Grey je ćutke pogledao u svoje čelo, što je vlasnika radnje učinilo malo bezobraznijim. "U tom slučaju, koliko metara?"

Grej je klimnuo, pozivajući ih da čekaju, i izračunao potrebnu količinu olovkom na papiru.

„Dve hiljade metara. Sa sumnjom je pogledao police. - Da, ne više od dve hiljade metara.

- Dva? - rekao je vlasnik, skačući grčevito, poput opruge. - Hiljade? Metri? Molim vas, sedite, kapetane. Da li biste želeli da pogledate, kapetane, uzorke novih materijala? Kako želiš. Evo šibica, evo finog duhana; Molim te. Dve hiljade ... dve hiljade. Rekao je cijenu koja je imala isto toliko veze sa stvarnom kao i zakletvu jednostavnom da, ali Grej je bio zadovoljan jer nije htio ni za što cjenkati. „Neverovatna, najbolja svila“, nastavio je prodavac, „proizvod neuporediv, samo ja mogu da nađem takav.

Kada je konačno bio iscrpljen od oduševljenja, Grej se s njim dogovorio oko isporuke, uzevši na svoj račun troškove, platio račun i otišao, u pratnji vlasnika uz počasti kineskog kralja. U međuvremenu, preko puta radnje, lutajući muzičar je, uštimavši violončelo, tihim naklonom natjerao da tužno i dobro govori; njegov pratilac, flautista, obasipao je pevanje mlaza blebetanja grlenog zvižduka; jednostavna pesma kojom su odzvanjali u uspavanom dvorištu na vrućini doprla je do Grejovih ušiju, i on je odmah shvatio šta treba dalje da radi. Uopšte, svih ovih dana bio je na onoj srećnoj visini duhovne vizije, iz koje je jasno uočio sve naznake i naznake stvarnosti; Čuvši zvukove koje su prigušili vagoni, ušao je u središte najvažnijih utisaka i razmišljanja, izazvanih, po njegovom karakteru, ovom muzikom, već osećajući zašto i kako će ono što je mislio da ispadne dobro. Prolazeći ulicom, Grey je prošao kroz kapiju kuće u kojoj se održavao muzički nastup. Do tada su muzičari trebali otići; visoki svirač flaute, sa dozom potlačenog dostojanstva, zahvalno je mahao šeširom prema prozorima iz kojih su letjeli novčići. Violončelo se već vratilo pod ruku svog gospodara; on je, brišući znojno čelo, čekao flautistu.

- Bah, ti si, Zimmer! - rekao mu je Grej, prepoznavši violinistu, koji je svojim prelepim sviranjem uveče zabavljao mornare, goste gostionice Novac za bure. - Kako ste promenili violinu?

„Časni kapetane“, samozadovoljno je rekao Zimmer, „sviram sve što zvuči i pucketa. Kad sam bio mlad, bio sam muzički klovn. Sada me privlači umjetnost i sa tugom vidim da sam uništio izvanredan talenat. Zato, iz kasne pohlepe, volim dvoje odjednom: violu i violinu. Danju sviram violončelo, a uveče violinu, odnosno, kao da plačem, plačem za izgubljenim talentom. Hoćeš li me počastiti vinom, a? Violončelo je moja Karmen, a violina.

"Assol", rekao je Grey. Zimmer nije čuo.

- Da, - klimnuo je, - solo na činelama ili bakrenim cijevima - Još jedna stvar. Međutim, šta je sa mnom? Neka klovnovi umjetnosti prave grimase - znam da vile uvijek počivaju u violini i violončelu.

- A šta se krije u mom "tour-lu-rlu"? upitao je flautista, visok momak plavih očiju poput jagnjeta i plave brade, koji je prišao. - Pa, reci mi?

– U zavisnosti od toga koliko ste ujutro popili. Ponekad - ptica, ponekad - alkoholne pare. Kapetane, ovo je moj pratilac Duss; Rekao sam mu kako se nosiš zlatom kad piješ, a on je odsutno zaljubljen u tebe.

„Da“, rekao je Duss, „volim gestove i velikodušnost. Ali ja sam lukav, ne vjerujte mom podlom laskanju.

"Izvolite", rekao je Grey, smijući se. „Nemam mnogo vremena, ali ne mogu da podnesem posao. Predlažem da dobro zaradite. Sastavite orkestar, ali ne od kicoša sa ceremonijalnim licima mrtvih, koji su u muzičkoj doslovnosti ili, još gore, u zvučnoj gastronomiji, zaboravili na dušu muzike i tiho umrtvljuju pozornice svojim zamršenim zvukovima - ne. Okupite svoje kuvare i lakeje koji teraju prosta srca da plaču; skupi svoje skitnice. More i ljubav ne podnose pedante. Voleo bih da sedim sa tobom, čak ni sa jednom flašom, ali moraš da ideš. Imam puno posla. Uzmite ovo i popijte do slova A. Ako vam se sviđa moj predlog, dođite uveče u "Tajnu", nalazi se u blizini glavne brane.

- Slažem se! Zimmer je plakao, znajući da Grey plaća kao kralj. - Duss, poklon, reci "da" i zavrti svoj šešir od radosti! Kapetan Grej želi da se oženi!

"Da", jednostavno je rekao Grey. - Reći ću vam sve detalje o "Tajni". Da li si…

- Za slovo A! Duss je gurnuo Zimera i namignuo Greju. - Ali... koliko slova u abecedi! Molim te nesto i uklopi...

Grey je dao više novca. Muzičari su otišli. Zatim je otišao u kancelariju komisije i dao tajni nalog za veliku sumu - da se izvrši hitno, u roku od šest dana. U vrijeme kada se Grey vratio na svoj brod, službeni agent se već ukrcao na brod. Do večeri je donijeta svila; pet jedrilica koje je unajmio Grey odgovara mornarima; Letika se još nije vratio i muzičari nisu stigli; Dok ih je čekao, Grej je otišao da razgovara sa Pantenom.

Treba napomenuti da je Grey plovio sa istom posadom nekoliko godina. Kapetan je isprva iznenađivao mornare hirovima neočekivanih putovanja, zaustavljanja - ponekad mjesečnih - na najnekomercijalnijim i napuštenijim mjestima, ali su postepeno oni bili prožeti Grejevim "sivim". Često je plovio samo sa jednim balastom, odbijajući da uzme isplativ čarter samo zato što mu se ponuđeni teret nije sviđao. Niko ga nije mogao nagovoriti da nosi sapun, eksere, dijelove mašina i druge stvari koje sumorno nečujne u skladištu, izazivajući beživotne ideje dosadne nužnosti. Ali on je rado natovario voće, porculan, životinje, začine, čaj, duhan, kafu, svilu, vrijedne vrste drveća: crnu, sandalovinu, palmu. Sve je to odgovaralo aristokraciji njegove mašte, stvarajući slikovitu atmosferu; ne čudi što je posada "Tajne", ovako vaspitana u duhu originalnosti, pomalo previse gledala na sve ostale brodove, obavijene dimom paušalnog profita. Ipak, ovaj put se Grey susreo sa pitanjima u licima; najgluplji mornar je savršeno dobro znao da nema potrebe za popravkom u koritu šumske rijeke.

Panten im je, naravno, rekao Grejevo naređenje; kada je ušao, njegov pomoćnik je završavao svoju šestu cigaru, lutao po kabini, lud od dima i naletao na stolice. Došlo je veče; zlatni snop svjetlosti stršio je kroz otvoreni otvor, u kojem je bljeskao lakirani vizir kapetanove kape.

"Sve je spremno", reče Panten sumorno. - Ako želite, možete podići sidro.

„Trebao bi da me poznaješ malo bolje, Pantene“, primeti Grej nežno.

Nema tajne u onome što radim. Čim se usidrimo na dnu Lilijane, sve ću ti reći i nećeš trošiti toliko šibica na loše cigare. Idi, izmeri sidro.

Panten se, nespretno se osmehujući, počešao po obrvu.

„To je istina, naravno“, rekao je. – Međutim, ja ništa. Kada je izašao, Grej je neko vreme sedeo, nepomično gledajući u poluotvorena vrata, a zatim je otišao u svoju sobu. Ovdje je ili sjeo ili legao; zatim, slušajući pucketanje vitla, razvlačeći glasan lanac, spremao se da izađe na pramac, ali opet se zamisli i vrati se do stola, povlačeći prstom ravnu, brzu liniju na platnu. Udarac na vrata izveo ga je iz maničnog stanja; okrenuo je ključ i pustio Letiku unutra. Mornar je, teško dišući, stao uz vazduh glasnika koji je na vrijeme spriječio pogubljenje.

„Letika, Letika“, rekoh u sebi, brzo je progovorio, „kad sam sa žičare vidio naše momke kako plešu oko vitla, pljuju u dlanove. Imam oči kao orao. I leteo sam; Toliko sam teško disao na lađara da se čovjek znojio od uzbuđenja. Kapetane, da li ste hteli da me ostavite na obali?

„Letika“, rekao je Grej, zavirujući u njegove crvene oči, „očekivao sam te najkasnije ujutro. Jesi li polio potiljak hladnom vodom?

- Lil. Ne onoliko koliko se progutalo, ali malo. Gotovo.

- Govori. „Ne pričajte, kapetane; sve je ovde zapisano. Uzmi i pročitaj. Trudio sam se jako. Ja ću otići.

“Vidim po prijekoru tvojih očiju da si još malo polio hladnu vodu na potiljak.

Okrenuo se i izašao čudnim pokretima slijepca. Grey je otvorio papir; olovka se sigurno čudila dok je na njoj crtao ove crteže, koji podsjećaju na klimavu ogradu. Evo šta je Letika napisao: “Prema uputstvu. Poslije pet sati prošetao sam ulicom. Kuća sa sivim krovom, dva prozora sa strane; sa njim bašta. Dotični je dolazio dva puta: jednom po vodu, dva puta po čips za šporet. Kad je pao mrak, provirio je kroz prozor, ali ništa nije vidio zbog zavjese.

Uslijedilo je nekoliko instrukcija porodičnog karaktera, koje je Letika dobio, po svemu sudeći, razgovorom za stolom, budući da je spomen obilježje završeno, pomalo neočekivano, riječima: „Uložio sam malo svog na račun troškova“.

Ali suština ovog izvještaja govorila je samo o onome što znamo iz prvog poglavlja. Grej je stavio papir na sto, zviždao je čuvaru i poslao po Pantena, ali umesto pomoćnika pojavio se čamac Atvud koji je vukao zasukane rukave.

“Privezali smo se za branu”, rekao je. “Pantin je poslao da sazna šta želiš. Zauzet je: tamo su ga napali neki ljudi trubama, bubnjevima i drugim violinama. Jeste li ih pozvali u Tajnu? Panten te zamoli da dođeš, kaže da ima maglu u glavi.

„Da, Atvude“, rekao je Grej, „svakako sam pozvao muzičare; idi, reci im da odu na neko vrijeme u kokpit. Zatim ćemo vidjeti kako ih urediti. Atwood, reci njima i posadi da ću biti na palubi za četvrt sata. Neka se skupe; ti i Panten ćete me, naravno, takođe saslušati.

Atwood je navukao lijevu obrvu kao penis, stao postrance kraj vrata i izašao. Grej je proveo tih deset minuta sa licem u rukama; nije se ni na šta pripremao i ni na šta nije računao, ali je hteo da ćuti. U međuvremenu su ga već svi čekali, nestrpljivo i radoznalo, puni nagađanja. Izašao je i na njihovim licima vidio očekivanje nevjerovatnih stvari, ali kako je i sam smatrao da se dešava sasvim prirodno, napetost tuđih duša se u njemu odrazila kao lagana smetnja.

"Ništa posebno", rekao je Grey, sjedajući na ljestve na mostu. „Stajaćemo na ušću reke dok ne promenimo svu opremu. Videli ste da je doneta crvena svila; od njega će, pod vodstvom majstora jedrenja Blunta, napraviti nova jedra za Tajnu. Onda ćemo ići, ali kuda neću reći; barem nedaleko odavde. Idem kod svoje žene. Ona još nije moja žena, ali će biti. Trebaju mi ​​grimizna jedra da nas i izdaleka, po dogovoru s njom, primijeti. To je sve. Kao što vidite, ovde nema ničeg misteriozne. I dosta o tome.

„Da“, reče Atvud, videći po nasmejanim licima mornara da su prijatno zbunjeni i da se ne usuđuju da progovore. - Dakle, to je poenta, kapetane... Nije na nama, naravno, da sudimo o tome. Kako želiš, neka bude. Čestitam ti.

- Hvala za! - Grej je snažno stisnuo čamacovu ruku, ali je on, uloživši neverovatan napor, uzvratio takvim stiskom da je kapetan popustio. Nakon toga su svi prišli, smjenjujući jedni druge stidljivom toplinom pogleda i mrmljajući čestitke. Nitko nije vikao, nije bilo buke - mornari su osjetili nešto ne baš jednostavno u naglim riječima kapetana. Panten je odahnuo i razveselio se - njegova psihička težina se istopila. Jedan brodski stolar je bio nečim nezadovoljan: klonulo držeći Greja za ruku, mrko je upitao: - Kako ste došli na ovu ideju, kapetane?

"Kao udarac tvoje sjekire", rekao je Grey. - Zimmer! Pokažite svojoj djeci.

Violinista je, pljeskajući muzičarima po leđima, izbacio sedmoricu krajnje neuredno obučenih.

„Evo“, rekao je Zimmer, „ovo je trombon; ne svira, nego puca kao iz topa. Ova dva golobrada momka su fanfare; čim igraju, žele da se bore odmah. Zatim klarinet, kornet-a-klip i druga violina. Svi su oni veliki majstori grljenja žustre primame, odnosno mene. A ovdje je glavni vlasnik našeg zabavnog zanata - Fritz, bubnjar. Bubnjari, znate, obično izgledaju razočarano, ali ovaj kuca dostojanstveno, s entuzijazmom. Ima nečeg otvorenog i direktnog u njegovom sviranju, poput njegovih štapova. Da li se to tako radi, kapetane Grey?

„Neverovatno“, rekao je Grej. - Svima vam je mjesto u skladištu, koje će ovoga puta, dakle, biti krcato različitim "scherco", "adagio" i "fortissimo". Raspršite se. Pantene, skini vezove, kreni. Oslobodiću te za dva sata.

Ova dva sata nije primetio, jer su svi prošli u istoj unutrašnjoj muzici koja nije napuštala njegovu svest, kao što puls ne napušta arterije. Jedno je mislio, jedno je želio, jedno težio. Čovjek od akcije, mentalno je predvidio tok događaja, žaleći samo što se ne mogu pokrenuti tako jednostavno i brzo kao dame. Ništa u njegovom mirnom izgledu nije govorilo o toj napetosti osećanja, čija je tutnjava, poput tutnjave ogromnog zvona koja je zvonila iznad njegove glave, projurila čitavim njegovim bićem uz zaglušujući nervozni jauk. To ga je konačno dovelo do toga da je u mislima počeo da broji: "Jedan", dva...trideset..."i tako redom, sve dok nije rekao "hiljadu". Takva vježba je uspjela: konačno je bio u mogućnosti da sa strane pogleda cijeli poduhvat. Ovdje je bio pomalo iznenađen što nije mogao zamisliti unutrašnju Assol, budući da s njom nije ni razgovarao. Negdje je pročitao da je moguće, čak i nejasno, razumjeti osobu ako, zamišljajući sebe kao tu osobu, kopira izraz njenog lica. Grejeve oči su već počele da dobijaju čudan izraz za njih neuobičajen, a usne ispod brkova skupile su se u slabašan, krotak osmeh, kada je, došavši k sebi, prasnuo u smeh i izašao da olakša Pantenu.

Bio je mrak. Panten, podižući kragnu sakoa, hodao je pored kompasa, govoreći kormilaru: „Leva četvrt tačka; lijevo. Zaustavljanje: još jedna četvrtina. "Secret" je plovio sa pola jedra i jakim vjetrom.

„Znaš“, rekao je Panten Greju, „zadovoljan sam.

- Isto kao i ti. Imam ga. Baš ovdje na mostu. Lukavo je namignuo, bljesnuvši lulom u osmijeh.

„Hajde“, rekao je Grej, iznenada shvativši u čemu je stvar, „šta si tu razumeo? „Najbolji način da se krijumčari krijumčarenje“, šapnuo je Panten. “Svako može imati jedra koja želi. Imaš briljantnu glavu, Grey!

“Jadni Panten! reče kapetan, ne znajući da li da se ljuti ili da se smeje. “Vaša pretpostavka je duhovita, ali bez ikakve osnove. Idi na spavanje. Dajem vam riječ da niste u pravu. Radim ono što sam rekao.

Poslao ga je u krevet, provjerio kako ide i sjeo. Sad ćemo ga ostaviti, jer mora sam.

VI. Assol ostaje sama

Longren je proveo noć na moru; nije spavao, nije pecao, već je plovio bez određenog pravca, osluškujući pljusak vode, gledajući u mrak, vjetrovit i razmišljajući. U teškim životnim satima ništa nije povratilo snagu njegove duše kao ova usamljena lutanja. Tišina, samo tišina i dezerterstvo - to mu je trebalo da bi svi najslabiji i najzbunjeniji glasovi unutrašnji svet zvučalo jasno. Te noći je razmišljao o budućnosti, o siromaštvu, o Assolu. Bilo mu je izuzetno teško da je ostavi čak i na neko vreme; osim toga, plašio se da ponovo oživi bol. Možda će, ušavši u brod, ponovo zamisliti da ga tamo, u Kaperni, čeka prijatelj koji nikada nije umro, a vraćajući se, prići će kući s tugom mrtvog iščekivanja. Mary više nikada neće napustiti vrata kuće. Ali želio je da Assol ima nešto za jelo, pa je odlučio da to učini po naredbi za njegu.

Kada se Longren vratio, djevojčica još nije bila kod kuće. Njene prve šetnje nisu smetale njenom ocu; ovaj put, međutim, postojala je mala napetost u njegovom očekivanju. Hodajući od ugla do ugla, odjednom je ugledao Assol na skretanju; ušavši brzo i nečujno, nečujno je stajala ispred njega, gotovo ga uplašivši svetlošću svog pogleda, koji je odražavao uzbuđenje. Činilo se da je otkriveno njeno drugo lice - ono pravo lice osobe o kojoj obično govore samo oči. Ona je ćutala, gledajući u Longrenovo lice tako neshvatljivo da je brzo upitao: - Jesi li bolestan?

Nije odmah odgovorila. Kada je smisao pitanja konačno dotaknuo njen duhovni sluh, Assol je krenula kao grana koju je dodirnula ruka i nasmejala se dugim, čak i smehom tihog trijumfa. Morala je nešto da kaže, ali, kao i uvek, nije morala da razmišlja šta je to; rekla je: - Ne, zdrava sam... Zašto tako izgledaš? Zabavljam se. Istina, zabavljam se, ali to je zato što je dan tako dobar. Šta si mislio? Vidim po tvom licu da nešto smjeraš.

„Šta god da mislim“, rekao je Longren, sjedajući djevojku na koljena, „ti ćeš, znam, razumjeti u čemu je stvar. Nema šta da se živi. Neću ponovo ići na dugo putovanje, ali ću se pridružiti poštanskom parobrodu koji vozi između Kaseta i Lisa.

„Da“, rekla je izdaleka, pokušavajući da uđe u njegove brige i poslove, ali užasnuta što je nemoćna da prestane da se raduje. - Ovo je jako loše. Biće mi dosadno. Vrati se uskoro. Dok je govorila, ona se nekontrolisano nasmešila. - Da, požuri, draga; Čekam.

- Assol! reče Longren, uzevši njeno lice u svoje ruke i okrenuvši je prema sebi. - Reci mi šta se desilo?

Osjetila je da mora odagnati njegovu tjeskobu i, savladavši svoje veselje, postala je ozbiljno pažljiva, samo je novi život još sijao u njenim očima.

„Čudan si“, rekla je. - Apsolutno nista. Skupljao sam orahe.

Longren ne bi baš povjerovao da nije bio toliko zaokupljen vlastitim mislima. Njihov razgovor je postao poslovni i detaljan. Mornar je rekao svojoj kćeri da mu spakuje vreću; nabrojao sve potrebne stvari i dao nekoliko savjeta.

“Vraćam se kući za deset dana, a ti odloži moju pušku i ostani kod kuće. Ako neko želi da te uvrijedi, reci: - Longren će se uskoro vratiti. Ne misli i ne brini o meni; ništa loše se neće desiti.

Nakon toga je pojeo, srdačno poljubio djevojku i, prebacivši torbu preko ramena, izašao na gradski put. Assol ga je gledala dok nije nestao iza ugla; zatim se vratio. Imala je puno domaćih zadataka, ali je zaboravila na to. Sa zanimanjem, blagim iznenađenjem, osvrnula se oko sebe, kao da je već bila strana u ovoj kući, toliko unešenoj u njenu svest od detinjstva da se činilo da je uvek nosi u sebi, a sada je izgledalo kao da su zavičajna mesta posećena nekoliko godina kasnije iz kruga drugačijeg života. Ali nešto nedostojno činilo joj se u ovom njenom odbijanju, nešto pogrešno. Sjela je za sto gdje je Longren pravio igračke i pokušala zalijepiti kormilo za krmu; gledajući te predmete, nehotice ih je ugledala velike, prave; sve što se dogodilo ujutru ponovo se u njoj uzdizalo uz drhtavicu uzbuđenja, i Zlatni prsten, veličine sunca, pao je preko mora do njenih nogu.

Bez sjedenja, izašla je iz kuće i otišla do Lise. Nije imala apsolutno ništa tamo da radi; nije znala zašto ide, ali nije mogla da ne ode. Na putu je srela pješaka koji je htio istražiti neki pravac; razumno mu je objasnila šta treba i odmah zaboravila.

Ceo dug put je prošla neprimjetno, kao da je nosila pticu koja je upila svu njenu nježnu pažnju. U gradu ju je pomalo zabavljala buka koja je dopirala iz njegovog ogromnog kruga, ali on nije imao moć nad njom, kao ranije, kada je od nje, zastrašujući i udarajući, napravio tihu kukavicu. Suočila se s njim. Polako je hodala prstenastim bulevarom, prelazeći kroz plave senke drveća, sa poverenjem i lagano gledajući u lica prolaznika, ujednačenim hodom, puna samopouzdanja. Jedna vrsta posmatračkih ljudi je tokom dana stalno primećivala nepoznatu devojku čudnog izgleda, koja je prolazila među sjajnom gomilom sa dozom dubokog razmišljanja. Na trgu je ispružila ruku prema potoku fontane, prstima po reflektovanom spreju; zatim se, sedeći, odmorila i vratila na šumski put. Vratila se sveže duše, mirna i bistra, poput večernje reke, koja je konačno zamenila šarena ogledala dana ravnomernim sjajem u hladu. Približavajući se selu, ugledala je istog kamenjara koji je pomislio da mu je korpa procvetala; stajao je kraj vagona sa dvojicom nepoznatih mrkih ljudi, prekriven čađom i blatom. Assol je bila oduševljena. - Zdravo. Filipe, rekla je, šta radiš ovdje?

„Ništa, leti. Točak je otpao; Ispravio sam ga, sad pušim i šaram sa našim momcima. Odakle si?

Assol nije odgovorila.

„Znaš, Filipe“, počela je, „ja te mnogo volim i zato ću ti samo reći. Uskoro ću otići; Verovatno ću otići. Ne govorite nikome o ovome.

- Želiš li otići? Gdje ideš? kolar je bio zadivljen, upitno otvorenih usta, zbog čega mu je brada postala duža.

- Ne znam. Polako je pogledala po čistini ispod bresta, gde su stajala kola, zelenu travu u ružičastoj večernjoj svetlosti, nečujne crne lomače i, razmislivši, dodala: „Ne znam sve ovo. Ne znam ni dan ni sat, a ne znam ni gdje. Neću reći ništa više. Stoga, za svaki slučaj, zbogom; često si me vodio.

Uzela je ogromnu crnu ruku i dovela je u stanje relativnog drhtanja. Radnikovo lice se raspucalo u fiksni osmeh. Djevojka je klimnula glavom, okrenula se i otišla. Nestala je tako brzo da Filip i njegovi prijatelji nisu imali vremena da okrenu glavu.

„Čuda“, rekao je kolar, „dođi i shvati je. - Nešto s njom danas... takvo i takvo.

- Tako je, - podržao je drugi, - ili kaže, ili nagovara. Ne tiče nas se.

"Ne tiče nas se", reče treći, uzdahnuvši. Tada su sva trojica ušli u vagon i, zveckajući točkovima po kamenitom putu, nestali u prašini.

VII. grimizna "Tajna"

Bio je bijeli jutarnji sat; u prostranoj šumi stajala je tanka para, puna čudnih vizija. Nepoznati lovac, koji je upravo napustio vatru, kretao se uz rijeku; kroz drveće sijao je jaz njegovih vazdušnih praznina, ali im se marljivi lovac nije približavao, posmatrajući svež otisak medveda koji je krenuo ka planinama.

Iznenadni zvuk projurio je kroz drveće neočekivano kao alarmantna jurnjava; to je bio klarinet. Muzičar je, izlazeći na palubu, odsvirao fragment melodije pune tužnih, otegnutih ponavljanja. Zvuk je zadrhtao kao glas koji skriva tugu; pojačao, nasmešio se tužnim prelivom i prekinuo. Daleki eho je nejasno pjevušio istu melodiju.

Lovac je, označivši stazu slomljenom granom, krenuo do vode. Magla se još nije razišla; u njemu je izblijedio oblik ogromnog broda, koji se polako okretao prema ušću rijeke. Njegova sklopljena jedra su oživjela, ukrašena, raširila se i prekrila jarbole nemoćnim štitovima ogromnih nabora; čuli su se glasovi i koraci. Obalni vjetar, pokušavajući da dune, lijeno je petljao po jedrima; konačno, toplina sunca je proizvela željeni efekat; pritisak vazduha se pojačao, raspršio maglu i razlio se po dvorištima u svetlo grimizne forme pune ruža. Ružičaste sjene klizile su po bjelini jarbola i opreme, sve je bilo bijelo, osim raširenih, glatko pomicanih jedara, boje duboke radosti.

Lovac, koji je posmatrao sa obale, dugo je trljao oči dok se nije uverio da gleda na ovaj način, a ne drugačije. Brod je nestao iza krivine, a on je i dalje stajao i gledao; zatim, ćuteći slegnuvši ramenima, otišao je do svog medveda.

Dok je "Tajna" bila u koritu, Grej je stajao za kormilom, ne verujući da će mornar upravljati - plašio se plićaka. Panten je sjedio pored njega, u novom paru platna, u novoj sjajnoj kapi, glatko izbrijan i ponizno napuhan. Još uvijek nije osjećao nikakvu vezu između grimizne odjeće i Greyeve direktne mete.

„Sada“, reče Grej, „kada mi jedra sijaju, vetar je dobar, a srce mi je srećnije od slona kad vidim malu lepinju, pokušaću da te postavim svojim mislima, kao što sam obećao Lissa. Obratite pažnju da ne mislim da ste glupi ili tvrdoglavi, ne; ti si uzoran jedriličar, a to mnogo vredi. Ali vi, kao i većina, slušate glasove svih jednostavnih istina kroz debelo staklo života; vrište, ali ti nećeš čuti. Radim ono što postoji, kao stara ideja o lepom neostvariva, a koja je, u suštini, izvodljiva i moguća kao i seoska šetnja. Uskoro ćeš videti devojku koja ne može, ne sme da se uda drugačije nego na način na koji se ja razvijam pred tvojim očima.

On je jezgrovito prenio mornaru ono što nam je dobro poznato, završavajući objašnjenje na sljedeći način: - Vidite kako se ovdje isprepliću sudbina, volja i karakterne crte; Dolazim do one koja čeka i može čekati samo mene, ali ne želim nikog drugog osim nje, možda baš zato što sam zahvaljujući njoj shvatio jednu jednostavnu istinu. To je učiniti takozvana čuda vlastitim rukama. Kada je čovjeku glavno da dobije najdraži nikal, lako je dati ovaj nikl, ali kada duša prikrije zrno vatrene biljke - čudo, učini mu ovo čudo, ako možeš. On će imati novu dušu, a vi ćete imati novu. Kada sam upravnik zatvora pusti zatvorenika, kada milijarder da pisaru vilu, operetnu pevačicu i sef, a džokej jednom zadrži svog konja za drugog konja koji nema sreće, onda će svi razumeti kako je to prijatno, kako je neopisivo divno. Ali nema manjih čuda: osmijeh, zabava, oprost, i - u pravo vrijeme, prava riječ. Posjedovati znači posjedovati sve. Što se mene tiče, naš početak – moj i Assol – ostaće nam zauvek u grimiznom odsjaju jedara stvorenom dubinom srca, koje zna šta je ljubav. Razumiješ li me?

- Da kapetane. Panten je progunđao, brišući brkove uredno složenom čistom maramicom. - Imam ga. Dodirnuo si me. Sići ću dole i zamoliti Niksov oprost, kojeg sam jučer grdio zbog potopljene kante. I daću mu duvan - izgubio je na kartama.

Pre nego što je Grej, pomalo iznenađen ovim brzim praktičnim rezultatom njegovih reči, mogao bilo šta da kaže, Panten je već grmljao niz prečku i uzdisao u daljini. Grey je podigao pogled, podigao pogled; grimizna jedra su se tiho kidala iznad njega; sunce u njihovim šavovima sijalo je ljubičastim dimom. "Tajna" je otišla na more, udaljavajući se od obale. Nije bilo sumnje u Greyovu zvonjavu dušu - bez udaranja uzbune, bez buke sitnih briga; mirno, poput jedra, jurio je ka divnom cilju; puna onih misli koje prethode rečima.

Do podneva se na horizontu pojavio dim vojne krstarice, krstarica je promenila kurs i podigla signal sa udaljenosti od pola milje - "da drift!".

„Braćo“, reče Grej mornarima, „neće pucati na nas, ne bojte se; jednostavno ne mogu vjerovati svojim očima.

Naredio je da pluta. Panten je, vičući kao u plamenu, izvukao "Tajnu" iz vjetra; brod se zaustavio, dok je s krstarice izletjelo parno lansiranje s posadom i poručnikom u bijelim rukavicama; poručnik, stupivši na palubu broda, začuđeno se osvrnuo oko sebe i otišao sa Grejem u kabinu, odakle je sat kasnije krenuo, čudnim mahanjem ruke i osmehujući se, kao da je dobio čin, nazad na plavi krstaš. Činilo se da je Grey ovoga puta imao više uspjeha nego s domišljatim Pantenom, jer je krstarica zastala da udari na horizont sa moćnom saltom pozdrava, čiji se brzi dim, probijajući zrak ogromnim svjetlucavim kuglicama, raspršio u komadiće po mirnoj vode. Na krstarici je cijeli dan vladala neka polupraznična zapanjenost; raspoloženje je bilo nezvanično, srušeno - u znaku ljubavi, o kojoj se svuda pričalo - od salona do prostora motora, a stražar rudničkog odeljenja upitao je mornara u prolazu:

"Tome, kako si se oženio?" - "Uhvatio sam je za suknju kada je htela da mi iskoči kroz prozor", rekao je Tom i ponosno zavrnuo brkove.

Neko vrijeme "Tajna" je bila prazno more, bez obala; do podneva se otvorila daleka obala. Uzevši teleskop, Grej je zurio u Kapernu. Da nije niza krovova, izdvojio bi Assol na prozoru jedne kuće, kako sjedi iza neke knjige. Ona je čitala; zelenkasta buba je puzala duž stranice, zaustavljajući se i dižući se na prednjim šapama s prizvukom nezavisnosti i domaćinstva. Već dva puta su ga bez muke odnijeli na prozorsku dasku, odakle se ponovo pojavio povjerljivo i slobodno, kao da je htio nešto reći. Ovog puta uspeo je da stigne skoro do ruke devojke koja je držala ugao stranice; ovdje je zapeo za riječ "pogledaj", stao je sumnjičavo, očekujući novu navalu, i, zaista, jedva je izbjegao nevolje, pošto je Assol već uzviknuo: "Opet, buba... budala! .." - i htjede da odlučno oduvao gosta u travu, ali iznenada joj je slučajno prebacivanje pogleda s jednog krova na drugi otkrio, na plavom morskom procjepu uličnog prostora, bijeli brod sa grimiznim jedrima.

Zadrhtala je, naslonila se, ukočila se; onda je naglo skočila sa vrtoglavim srcem, briznuvši u nekontrolisane suze od nadahnutog šoka. "Tajna" je u to vrijeme zaokružila mali rt, držeći se obale pod uglom na lijevoj strani; tiha muzika dopirala je u plavom danu sa bijele palube pod vatrom grimizne svile; muzika ritmičkih prelivanja, prenošena svima poznatim ne baš uspešnim rečima: „Nalij, nalij čaše – i da pijemo, prijatelji, za ljubav”... – U svojoj jednostavnosti, ushićeno, razotkrivalo se i tutnjalo uzbuđenje.

Ne sjećajući se kako je izašla iz kuće, Assol je već trčala prema moru, zahvaćena neodoljivim vjetrom događaja; na prvom uglu je stala gotovo iscrpljena; noge su joj pokleknule, dah joj je prekinut i ugasio, svijest joj je visjela o koncu. Van sebe od straha da ne izgubi volju, lupila je nogom i oporavila se. S vremena na vrijeme, sad krov, pa ograda skrivali su od nje grimizna jedra; zatim, u strahu da su nestali kao običan fantom, požurila je preko bolne prepreke i, ugledavši ponovo brod, zastala da odahne.

U međuvremenu je u Kaperni nastala takva zbrka, takva uznemirenost, takav opšti nemir, koji neće podleći uticaju čuvenih zemljotresa. Nikada prije se veliki brod nije približio ovoj obali; brod je imao ona ista jedra čije je ime zvučalo kao ruglo; sada su jasno i nepobitno blistali nevinošću činjenice koja pobija sve zakone bića i zdravog razuma. Muškarci, žene, djeca u žurbi su jurili na obalu, ko je u čemu bio; stanovnici su se dozivali od dvorišta do dvorišta, skakali jedni na druge, vikali i padali; ubrzo se stvorila gomila pored vode, i Assol je brzo utrčala u ovu gomilu. Dok je nije bilo, njeno ime je letjelo među ljudima sa nervoznom i sumornom zebnjom, sa zlobnim strahom. Muškarci su više govorili; zanijemile žene jecale su u zadavljenom, zmijskom šištanju, ali ako bi jedna od njih počela da puca, otrov joj se popeo u glavu. Čim se Assol pojavila, svi su ućutali, svi su se udaljili od nje sa strahom, a ona je ostala sama usred praznine vrelog peska, zbunjena, postiđena, srećna, lica ništa manje grimiznog od njenog čuda, bespomoćno ispruživši ruke prema visokom brodu.

Od njega se odvojio čamac pun preplanulih veslača; među njima je stajao onaj koga je, kako joj se sada činilo, znala, nejasno sećala iz detinjstva. Pogledao ju je sa osmehom koji je zagrejao i požurio. Ali hiljade poslednjih smešnih strahova savladale su Assol; smrtno uplašena svega - grešaka, nesporazuma, tajanstvenih i štetnih smetnji - utrčala je do pojasa u toplo ljuljanje talasa, vičući: - Tu sam, tu sam! Ja sam!

Zatim je Zimmer mahnuo naklonom - i ista melodija je prodrla kroz živce gomile, ali ovoga puta punim, trijumfalnim refrenom. Od uzbuđenja, kretanja oblaka i talasa, sjaja vode i daljine, devojka gotovo više nije mogla da razlikuje šta se kreće: ona, brod ili čamac - sve se kretalo, vrtelo i padalo.

Ali veslo je oštro zapljusnulo blizu nje; podigla je glavu. Grey se nagnula, držeći se rukama za njegov pojas. Assol je zatvorila oči; zatim, brzo otvorivši oči, hrabro se nasmiješila njegovom ozarenom licu i bez daha rekla: „Baš tako.

"A i ti, dijete moje!" rekao je Grey, vadeći mokri dragulj iz vode. „Evo, došao sam. Jeste li me prepoznali?

Klimnula je, držeći se za njegov pojas, sa novom dušom i drhtavim zatvorenim očima. Sreća je sjedila u njoj kao pahuljasto mače. Kada je Assol odlučila da otvori oči, njihanje čamca, blještavilo talasa, približavanje, snažno bacanje i okretanje, strana "Tajne" - sve je bio san, gde su se svetlost i voda ljuljale, kovitlale, kao igra sunčevih zraka na zidu koji struji zracima. Ne sjećajući se kako, popela se na ljestve u Grayevim snažnim rukama. Paluba, prekrivena i obješena tepisima, u grimiznim prskama jedara, bila je poput rajskog vrta. A ubrzo je Assol vidjela da stoji u kolibi - u sobi koja ne može biti bolja.

Onda je odozgo, potresajući i zatrpavajući srce u svom pobjedničkom kriku, ponovo zajurila ogromna muzika. Assol je ponovo zatvorila oči, u strahu da će sve ovo nestati ako pogleda. Grej ju je uzeo za ruke i, sada znajući gde je bezbedno, sakrila je lice, mokro od suza, na grudima prijatelja koji je došao tako magično. Nežno, ali uz smeh, i sam šokiran i iznenađen što je nastupila neizreciva, dragocena minuta nedostupna nikome, Grej je podigao ovo dugo sanjano lice za bradu, i devojčine oči su se konačno otvorile jasno. Imali su sve najbolje od čovjeka.

– Hoćeš li nam odvesti moj Longren? - ona je rekla.

- Da. I tako ju je poljubio, prateći svoje željezno da, da se ona nasmijala.

Sada ćemo se udaljiti od njih, znajući da moraju biti zajedno kao jedno. Na svijetu postoji mnogo riječi na različitim jezicima i različitim dijalektima, ali sve one, čak ni izdaleka, ne mogu prenijeti ono što su jedni drugima rekli na današnji dan.

U međuvremenu, na palubi na glavnom jarbolu, u blizini bureta, izjeden od crva, s oborenim dnom, otkrivajući stogodišnju tamnu gracioznost, cijela je posada već čekala. Atwood je ustao; Panten je sjedio smireno, ozaren kao novorođenče. Grej se popeo, dao znak orkestru i, skinuvši kapu, prvi je uz pesmu zlatnih truba zagrabio sveto vino fasetiranom čašom.

- Pa, evo... - rekao je, nakon što je popio, a zatim bacio čašu. „Sada pij, pij sve; ko ne pije moj je neprijatelj.

Nije morao da ponavlja te reči. Dok je, punom brzinom, pod punim jedrima, Tajna Kaperna, zauvijek preplašena, odlazila, gužva oko bureta je nadmašila sve što se događa na velikim praznicima ove vrste.

- Kako ti se svidjelo? - upitao je Grey Letika.

– Kapetane! - rekao je, tražeći riječi, mornar. “Ne znam da li sam mu se svidjela, ali treba uzeti u obzir moje utiske. Pčelinjak i bašta!

“Mislim, stavili su mi košnicu i baštu u usta. Budite sretni kapetane. I neka bude srećan onaj koga ja zovem “najbolji teret”, najbolja nagrada Tajne!

Kada je sledećeg dana počelo da biva, brod je bio daleko od Kaperne. Dio posade je i zaspao i ostao ležati na palubi, savladavajući Grejevo vino; samo kormilar i stražar i zamišljeni i opijeni Zimmer, koji su sjedili na krmi s vratom violončela na bradi, držali su se na nogama. Sedeo je, tiho pomerao gudalo, terajući žice da govore magičnim, nezemaljskim glasom, i razmišljao o sreći...

"Scarlet Sails" je djelo sa dirljivim, romantičnim zapletom. Ovo je priča o devojci nežnog, muzičkog imena, sličnog, kako je sam autor rekao, šumu morske školjke. Nažalost, sadržaj ove knjige danas nije svima poznat. A neki čak i ne znaju ko je napisao Grimizna jedra.

Neoromantičan pisac

Ko je napisao "Scarlet Sails"? Autor ove knjige je čovjek koji je na papiru stvorio neviđene gradove, zemlje, mora, moreuz, imena ljudi. I to je učinio ne radi besposlene igre, već da bi oslobodio maštu, prenapregnutu poezijom. Na pitanje ko je napisao "Skerletna jedra", može se odgovoriti ovako: "Ovo je uradio pisac koji je bio u nepostojećem, ali neverovatno lepom svetu duboko kao i svaki drugi njegov kolega pisac."

Ovo djelo su čitali sovjetski ljudi. Heroji sa misterioznim i naizgled stranim imenima bili su veoma popularni u to vreme. O onom koji je napisao "Scarlet Sails", u Sovjetsko dobačak su i školarci znali. Prvo školarci. Uostalom, likovi ove knjige žive u izmišljenom svijetu, a želja za nestvarnošću svojstvena je adolescenciji i mladosti.

"Scarlet Sails" u savremenoj umjetnosti

Današnji tinejdžeri malo čitaju, malo njih je upoznato sa sadržajem djela kojem je posvećen današnji članak. Ali uzalud. Na kraju krajeva, Scarlet Sails je klasik. Ovo djelo se često spominje u knjigama modernijih autora, pa čak i u nekim filmovima. Dakle, u filmu "72 metra", objavljenom na ekranima 2004. godine, postoji aluzija na "Scarlet Sails".

Ko je napisao knjigu o djevojci koja je provela mnogo dana na obali čekajući fantastičan brod? Osoba koja je od djetinjstva sanjala more i putovanja. Junakinja pomenutog filma čeka povratak svog supruga, podmorničara koji se zajedno sa svojim drugovima našao u potopljenom čamcu. Ima samo vjeru i nadu, koje se ponekad ispostavi da su jače od svih životnih nedaća. A da ih ne bi izgubila, svom nerođenom detetu čita jednu od najboljih, ljubaznih knjiga 20. veka - "Skerletna jedra".

Ko je napisao priču o Assolu, koja ranim godinama bio lišen majčinske ljubavi? O onom da je djetinjstvo provela sama i da je vršnjaci nisu voljeli samo zato što nije bila kao oni? Knjigu je napisao autor koji je sa 15 godina izgubio najbližu osobu u životu.

Majka budućeg pisca umrla je od tuberkuloze. Dječak nije mogao naći zajednički jezik sa svojom maćehom, nakon čega je počeo živjeti odvojeno nova porodica otac. Odmalena je znao šta su usamljenost i nerazumijevanje. I vjerovatno je, kao i junakinja njegove poznate knjige, sanjao grimizna jedra. A. Green je napisao ovo djelo. izuzetnom piscu a romansa, pronalazač i gubitnik, revolucionar i humanista, tema su sljedećih nekoliko pasusa.

Sailor

Koje godine su napisana Grimizna jedra? Radovi na radovima završeni su 1922. godine. U to vrijeme, autor je imao 32 godine, ali je izdržao onoliko koliko ne uspije svaka osoba doživjeti u dugom životu.

Aleksandar Grinevski je rođen 1880. godine u Vjatki. Rane činjenice iz njegove biografije su gore navedene. Sa 16 godina odlazi u Odesu s namjerom da postane mornar. Ali san nije bilo tako lako ostvariti. U džepu budućeg proznog pisca bilo je samo 25 rubalja dobijenih od njegovog oca. Neko vrijeme Aleksandar je lutao, bezuspješno tražeći posao, gladujući. Na kraju se obratio jednom od očevih poznanika. Nahranio je mladića i zaposlio se kao mornar na brodu zvanom "Plato".

Čitalac koji nije upoznat s Greenovom biografijom pomislit će da slijede nevjerovatne avanture mladog avanturiste koji je lagodan sivi život zamijenio romantikom i teškim iskušenjima. Ništa slično ovome. Mornar nije izašao iz toga. Green je bio zgrožen prozaičnim radom mornara. Osim toga, nije uvijek mogao pronaći zajednički jezik s drugima. Ubrzo se posvađao sa kapetanom i preselio se na kopno.

lutanje

U narednim godinama, Green se okušao u nekoliko profesija. Bio je i ribar, i radnik, i željezničar. Živeo je nekoliko nedelja u kući svog oca, ali ga je želja za lutanjem činila nemirnim. Godine 1900. budući pisac je dopunio svoje životno iskustvo radeći u rudnicima. Zatim je nekoliko mjeseci radio kao drvosječa.

Grinu nije bilo lako pronaći svoje mjesto u životu. Pokušao je da uđe u njega, kao u olujno more. Ali svaki put bi ponovo izbačen na obalu - u vulgarno, omraženo društvo grada Vjatke.

Vojna služba

U proljeće 1902. Green postaje vojnik u rezervnom pješadijskom bataljonu. Vojna služba uticala je na formiranje njegovog pogleda na svet. Početkom stoljeća revolucionarni stavovi su se sve više manifestirali u društvu. Green, kao rođeni romantičar, nije mogao a da ne bude zaražen takvim idejama. 6 mjeseci nakon stupanja u službu dezertirao je. Ubrzo je uhvaćen, ali je pobjegao. Buntovni duh mladića nije prošao nezapaženo od strane eserskih propagandista. Pomogli su bivšem mornaru da se sakrije u Simbirsk.

socijalističko-revolucionarna aktivnost

U društvu revolucionara, Green je uspio napraviti malu karijeru. Ubrzo je čak dobio i nadimak za zabavu. Iako je pisac od malih nogu osećao mržnju prema postojećem društvenom sistemu, odbijao je da učestvuje u terorističkim aktima. Propaganda među vojnicima i radnicima - to je bio opseg njegovih aktivnosti. Nakon toga, Green se nije volio sjećati eserskih godina.

Početak kreativnosti

Aleksandar Grin je preživio nekoliko hapšenja. Jednom je nekim čudom pobjegao s teškog rada. Počeo je da piše 1906. Tada su objavljeni njegovi prvi radovi. Pseudonim "Alexander Grin" pojavio se nešto kasnije.

Godine 1910. objavljena je druga zbirka pripovijedaka, ali ta djela nemaju mnogo zajedničkog s pričom Grimizna jedra. Većina ih je napisana na realističan način. Na početku rata neki od Greeneovih spisa poprimili su antiratni karakter. A 1916. godine pisac je ponovo bio primoran da se sakrije, sada u Finskoj.

Nova snaga

„Nasilje se nasiljem ne može uništiti“ – reči su iz beleške Aleksandra Grina, koja se pojavila u jednom od časopisa 1918. godine. Pisac nije prihvatio sovjetsku vlast. Sada više nije govorio na sastancima, nije se pridružio književnim grupama. Koristeći riječi pisca Varlamova, možemo reći da Grin "nije živio u laži".

Godine 1919. prozni pisac je pozvan u Crvenu armiju, ali se ubrzo razbolio od tifusa. Nakon oporavka, nekoliko godina je živeo na Nevskom prospektu, u "Kući umetnosti". Uspio je dobiti sobu uz pomoć Gorkog. Tokom ovog perioda, pisac je vodio pustinjački život, gotovo ni sa kim nije komunicirao. Tada je stvorio dirljivo poetsku priču "Scarlet Sails", objavljenu 1923. godine. Rad na njemu trajao je šest godina.

"grimizna jedra"

Green je počeo raditi na ovom djelu 1916. godine. Jednog dana je prolazio pored izloga sa igračkama. Jedna od njih izazvala je neočekivano interesovanje pisca. Bio je to mali čamac s jedrom od bijele svile. Iznenađujuće, igračka je postala poticaj za pisanje djela o mornaru koji je na svom prekrasnom brodu stigao do djevojčice po imenu Assol. Tek sada su jedra postala crvena, tačnije, grimizna. Upravo ova boja prema Zelenoj simbolizira lijep san koji će se zasigurno ostvariti ako iskreno vjerujete u njega.

Assol

U jednom malom gradu živela je devojčica i njen otac, udovac, koji je zarađivao za život praveći drvene igračke. Jednog dana djevojka je u trgovini ugledala minijaturnu jahtu sa grimiznim jedrima. A onda se u njenoj duši pojavio san o princu koji će jednog dana za nju doploviti na brodu pod grimiznim jedrima.

Meštani ne vole i ne razumeju romantičare. Ubrzo se gradom proširila glasina o djevojčinom ludilu. Ali ona je, uprkos svemu, nastavila da veruje i čeka. I njen san se, naravno, ostvario.