Беше ранна пролет и сурова като зимата. Приказката за алените платна - Александър Грин

I ПРОГНОЗА

Лонгрен, моряк на „Орион“, силен тристатонен бриг, на който бе служил десет години и към когото беше по-привързан от всеки син на собствената си майка, най-накрая трябваше да напусне службата.
Случи се така. При едно от редките си завръщания у дома той не видя, както винаги от разстояние, съпругата си Мери на прага на къщата, сключила ръце и тичаща към него, докато не остана без дъх. Вместо това до бебешкото креватче - нов предмет в малката къща на Лонгрен - стоеше развълнуван съсед.
„Следвах я три месеца, старче“, каза тя, „погледни дъщеря си.
Мъртъв, Лонгрен се наведе и видя осеммесечно създание, което се взираше напрегнато в дългата му брада, след това седна, погледна надолу и започна да засуква мустаците си. Мустаците бяха мокри като от дъжд.
Кога умря Мери? -- попита той.
Жената разказа тъжна история, прекъсвайки историята с трогателно бълбукане към момичето и уверения, че Мария е в рая. Когато Лонгрен разбра подробностите, раят му се стори малко по-светъл от навес за дърва и той си помисли, че огънят на обикновена лампа - ако сега всички бяха заедно, тримата - щеше да бъде незаменима радост за жена, която беше отишъл в непозната страна.
Преди около три месеца икономическото състояние на младата майка беше много зле. От парите, оставени от Лонгрен, добрата половина беше изразходвана за лечение след тежко раждане, за грижа за здравето на новороденото; накрая, загубата на малка, но необходима сума пари принуждава Мери да поиска пари на заем от Менърс. Менърс държеше механа, магазин и се смяташе за богат човек.
Мери отиде при него в шест часа вечерта. Около седем разказвачът я срещна на пътя за Лис. Разплакана и разстроена, Мери каза, че отива в града да заложи венчален пръстен. Тя добави, че Менърс се е съгласил да даде пари, но е поискал любов в замяна. Мери не стигна доникъде.
„Нямаме дори троха храна в къщата“, каза тя на съседа си. „Ще отида в града и с момичето ще свържем двата края някъде преди съпругът й да се върне.“
Тази вечер беше студено и ветровито време; разказвачът напразно се опитва да убеди младата жена да не ходи при Лиза до свечеряване. — Ще се намокриш, Мери, ръми, а вятърът ще донесе дъжд.
Назад и напред от крайморското село до града бяха поне три часа бързо ходене, но Мери не се вслуша в съвета на разказвача. "Стига ми да ти избода очите - каза тя, - и почти няма семейство, от което да не взема назаем хляб, чай или брашно. Ще заложа пръстена и край." Тя отиде, върна се и на следващия ден легна в леглото си с треска и делириум; лошото време и вечерният ситен дъжд я удариха с двустранна пневмония, както каза градският лекар, повикан от добродушен разказвач. Седмица по-късно на двойното легло на Лонгрен остана празно място и съсед се премести в къщата му, за да кърми и храни момичето. Не беше трудно за нея, самотна вдовица. Освен това — добави тя — е скучно без такъв глупак.
Лонгрен отиде в града, взе изчислението, сбогува се с другарите си и започна да отглежда малката Асол. Докато момичето се научи да ходи здраво, вдовицата живееше с моряка, замествайки майката на сирачето, но веднага щом Асол спря да пада, пренасяйки крака си през прага, Лонгрен решително обяви, че сега той ще направи всичко за момичето сам и , благодарейки на вдовицата за активното й съчувствие, живееше самотния живот на вдовец, съсредоточавайки всичките си мисли, надежди, любов и спомени върху едно малко същество.
Десет години скитнически живот оставиха много малко пари в ръцете му. Той започна да работи. Скоро в градските магазини се появиха неговите играчки - изкусно изработени малки модели на лодки, катери, еднопалубни и двупалубни платноходки, крайцери, параходи - с една дума, това, което познаваше отблизо, което поради естеството на работата отчасти замени за него рева на пристанищния живот и живописния труд на пътуванията. По този начин Лонгрен произвежда достатъчно, за да живее в границите на умерената икономика. Необщителен по природа, след смъртта на жена си той става още по-затворен и необщителен. По празници понякога го виждаха в кръчма, но той никога не сядаше, а набързо изпиваше чаша водка на тезгяха и си тръгваше, подхвърляйки кратко „да“, „не“, „здравей“, „сбогом“, „малко по малко“. малко" - на всички призиви и кимания на съседите. Той не можеше да понася гостите, тихо ги отпращаше не насила, а с такива намеци и измислени обстоятелства, че посетителят нямаше друг избор, освен да измисли причина да не му позволи да остане повече.
Самият той също не е посещавал никого; по този начин между него и сънародниците му лежеше студено отчуждение и ако работата на Лонгрен – играчките – беше по-малко независима от делата на селото, той би трябвало да изпита по-осезаемо последствията от подобни отношения. Той купуваше стоки и храна в града - Менърс дори не можеше да се похвали с кутия кибрит, която Лонгрен купи от него. Освен това той сам вършеше цялата домакинска работа и търпеливо премина през сложното изкуство на отглеждането на момиче, необичайно за мъж.
Асол вече беше на пет години и баща й започна да се усмихва все по-меко и по-меко, гледайки нейното нервно, добро лице, когато, седнала на коленете му, тя работеше върху тайната на закопчаната жилетка или забавно пееше моряшки песни - диви рими . В програмата с детски глас, а не навсякъде с буквата "р" тези песни създаваха впечатление за танцуваща мечка, украсена със синя панделка. По това време се случи събитие, чиято сянка, падайки върху бащата, покри и дъщерята.
Беше пролет, ранна и сурова, като зимата, но по различен начин. В продължение на три седмици остър крайбрежен север се извиваше на студената земя.
Изтеглените на брега рибарски лодки образуваха дълга редица от тъмни килове върху белия пясък, наподобяващи хребети на огромни риби. Никой не смееше да лови риба в такова време. На единствената улица в селото рядко можеше да се види човек да напусне къщата си; студена вихрушка, втурнала се от крайбрежните хълмове в пустотата на хоризонта, превърна "откритото въздух" в тежко мъчение. Всички комини на Каперна димяха от сутрин до вечер, издухвайки дим над стръмните покриви.
Но тези дни на север примамваха Лонгрен от малката му топла къща по-често от слънцето, хвърляйки одеяла от ефирно злато върху морето и Каперна при ясно време. Лонгрен излезе на моста, положен върху дълги редици от купчини, където в самия край на този дървен кей дълго пушеше раздухана от вятъра лула, гледайки как дъното, голо край брега, дими със сиво пяна, едва удържаща се на укрепленията, чийто буен бяг към черния, бурен хоризонт изпълваше пространството със стада фантастични гривисти същества, бързащи в необуздано свирепо отчаяние към далечна утеха. Стонове и шумове, виещият стрелба на огромни водни вълни и, изглежда, видим поток от вятър, разсичащ околността - толкова силен беше равномерният му ход - придаваха на изтерзаната душа на Лонгрен онази тъпота, глухота, която, свеждайки скръбта до неясна тъга, е равно на действие дълбок сън.
В един от тези дни дванадесетгодишният син на Менерс, Кхин, забелязвайки, че лодката на баща му се удря в купчините под пътеките, счупвайки страните, отиде и каза на баща си за това. Бурята току-що е започнала; Менърс забрави да постави лодката на пясъка. Той веднага отиде до водата, където видя в края на кея да стои с гръб към него и да пуши Лонгрен. На плажа нямаше никой друг освен тях двамата. Менърс мина по моста до средата, слезе в буйно плискащата се вода и развърза чаршафа; застанал в лодката, той започна да си проправя път към брега, стискайки купчините с ръце. Той не взе греблата и в този момент, когато, залитайки, не успя да грабне друга купчина, силен удар на вятъра изхвърли носа на лодката от моста към океана. Сега дори цялата дължина на тялото на Менърс не можеше да достигне най-близката купчина. Вятърът и вълните, като се клатеха, отнесоха лодката в гибелната шир. Осъзнавайки ситуацията, Менърс искаше да се хвърли във водата, за да доплува до брега, но решението му беше твърде късно, тъй като лодката вече се въртеше недалеч от края на кея, където значителна дълбочина на водата и яростта на вълните обещаваше сигурна смърт. Между Лонгрен и Менърс, които бяха отнесени в бурната далечина, нямаше повече от десет сажена все още спестяващо разстояние, тъй като на пътеките под ръка Лонгрен висеше сноп въже с товар, вплетен в единия край. Това въже висеше в случай на котвена стоянка при бурно време и се хвърляше от мостовете.
- Лонгрен! — извикаха смъртно изплашените Менъри. - Какво си станал като пън? Виждате ли, увличам се; напусни дока!
Лонгрен мълчеше, гледайки спокойно Менерс, който се втурваше в лодката, само лулата му започна да пуши по-силно и след пауза той я извади от устата си, за да види по-добре какво се случва.
- Лонгрен! наречен Менърс. "Чуваш ли, умирам, спаси ме!"
Но Лонгрен не му каза нито дума; той сякаш не чу отчаяния вик. Докато лодката не беше отнесена толкова далеч, че думите-виковете на Менърс едва достигаха, той дори не пристъпи от крак на крак. Менърс ридаеше от ужас, призова моряка да изтича при рибарите, да се обади за помощ, обеща пари, заплаши и прокле, но Лонгрен се приближи само до самия ръб на кея, за да не изгуби веднага от поглед хвърлянето и скачането на лодката. — Лонгрен — чу се тъп глас, сякаш от покрив, който седеше вътре в къщата, — спаси ме! Тогава, като си пое дъх и пое дълбоко въздух, за да не се загуби нито една дума във вятъра, Лонгрен извика: - Тя също те помоли! Мисли за това, докато си още жив, Менърс, и не забравяй!
Тогава виковете спряха и Лонгрен се прибра вкъщи. Събуждайки се, Асол видя, че баща й седи пред умиращата лампа в дълбок размисъл. Чувайки гласа на момичето, което го викаше, той се приближи до нея, целуна я силно и я покри с оплетено одеяло.
„Спи, скъпа моя“, каза той, „до сутринта е още далеч.
-- Какво правиш?
- Направих черна играчка, Асол, - спи!
На следващия ден жителите на Каперна имаха само разговори за изчезналия Менер, а на шестия ден доведоха самия него, умиращ и порочен. Историята му бързо се разнесла из околните села. Menners носени до вечерта; разбит от сътресения по страните и дъното на лодката, по време на ужасна борба със свирепостта на вълните, които заплашваха неуморно да хвърлят обезумялия магазинер в морето, той беше вдигнат от парахода Лукреция, който отиваше в Касет. Настинка и шок от ужас сложиха край на дните на Менер. Той живя малко по-малко от четиридесет и осем часа, призовавайки на Лонгрен всички възможни бедствия на земята и във въображението. Историята на Менерс, как морякът наблюдаваше смъртта му, отказвайки да помогне, е красноречива, още повече че умиращият дишаше трудно и стенеше, порази жителите на Каперна. Да не говорим за факта, че рядко от тях успяха да си спомнят обида, и то по-сериозна от тази, претърпяна от Лонгрен, и да скърбят толкова, колкото той скърбеше за Мери до края на живота си - те бяха отвратени, неразбираеми, поразиха ги, че Лонгрен мълчеше. В мълчание, до последните си думи, изпратени след Менърс, Лонгрен стоеше; той стоеше неподвижен, строг и тих, като съдия, показвайки дълбоко презрение към Менърс - в мълчанието му имаше повече от омраза и всички го усетиха. Ако беше извикал, изразявайки тържеството си с жестове или нервност на злорадство, или нещо друго, при вида на отчаянието на Менърс, рибарите щяха да го разберат, но той постъпи различно от това, което направиха те - постъпи впечатляващо, неразбираемо и поради това постави се над другите, с една дума направи нещо непростимо. Никой вече не му се поклони, не протегна ръка, не хвърли опознавателен, поздравителен поглед. Той остана завинаги настрана от селските дела; момчетата, като го видяха, извикаха след него: "Лонгрен удави Менърс!" Той не обърна внимание на това. Той също така сякаш не забеляза, че в кръчмата или на брега, сред лодките, рибарите млъкнаха в негово присъствие, отстъпиха настрана, сякаш от болен от чума. Случаят Менърс циментира едно предишно непълно отчуждение. След като стана пълен, той предизвика силна взаимна омраза, чиято сянка падна върху Асол.
Момичето израсна без приятели. Две-три дузини деца на нейната възраст, които живееха в Каперна, напоени като гъба с вода, груби семейно начало, чиято основа беше непоклатимият авторитет на майка и баща, възприемчиви, като всички деца на света, зачеркнати веднъж завинаги малката Асол от сферата на тяхното покровителство и внимание. Това се случи, разбира се, постепенно, чрез внушения и викове на възрастните, придоби характера на ужасна забрана, а след това, подсилено от клюки и слухове, израсна в умовете на децата със страх от къщата на моряка.
Нещо повече, уединеният начин на живот на Лонгрен сега освободи истеричния език на клюките; за моряка се каза, че е убил някого някъде, защото, казват те, вече не го вземат да служи на кораби, а самият той е мрачен и необщителен, защото „той е измъчван от угризения на престъпната съвест“. Докато играеха, децата преследваха Асол, ако се доближи до тях, хвърляха кал и я дразнеха, че баща й яде човешко месо и сега прави фалшиви пари. Един след друг нейните наивни опити за сближаване завършиха с горчив плач, синини, драскотини и други прояви на общественото мнение; тя най-накрая спря да се обижда, но все пак понякога попита баща си: "Кажи ми, защо не ни харесват?" "Ех, Асол", каза Лонгрен, "те знаят ли как да обичат? Трябва да знаеш как да обичаш, но това е нещо, което те не могат." - "Как е да мога?" -- "Ама така!" Той взе момичето в ръцете си и целуна тъжните й очи, примижавайки от нежно удоволствие.
Любимото забавление на Асол беше вечер или на празник, когато баща му, оставяйки настрана буркани с паста, инструменти и недовършена работа, сядаше, сваляйки престилката си, да си почива, с лула в зъбите, да се качи на колене и, въртейки се в нежния пръстен на ръката на баща си, докосвайте различни части на играчки, питайки за тяхното предназначение. Така започна един вид фантастична лекция за живота и хората - лекция, в която, благодарение на предишния начин на живот на Лонгрен, произшествията, случайността като цяло, необикновените, удивителни и необичайни събития бяха отредени основно място. Лонгрен, назовавайки момичето имената на екипировка, платна, морски предмети, постепенно се увлече, преминавайки от обяснения към различни епизоди, в които или брашпилото, воланът, мачтата или някакъв вид лодка и т.н. играеха роля, и от отделни илюстрации на тях той премина към широки картини на морски скитания, вплитайки суеверие в реалност и реалност в образи на своята фантазия. Тук се появи тигровата котка, пратеникът на корабокрушение, и говорещата летяща риба, чиито заповеди означаваха да се заблуди, и Летящият холандец с разярения си екипаж; знаци, призраци, русалки, пирати - с една дума, всички басни, които прекарват свободното време на моряка в спокойна или любима таверна. Лонгрен разказа и за разбитите, за хора, които са полудели и са забравили да говорят, за мистериозни съкровища, бунтове на затворници и много други, които момичето слушаше по-внимателно, отколкото историята на Колумб за новия континент можеше да се слуша за първият път. „Е, кажи повече“, помоли Асол, когато Лонгрен, потънал в мисли, млъкна и заспа на гърдите си с глава, пълна с прекрасни сънища.
Освен това й послужи като голямо, винаги материално значимо удоволствие, появата на продавача в градския магазин за играчки, който с готовност купи работата на Лонгрен. За да успокои бащата и да се пазари за излишъка, чиновникът взе със себе си няколко ябълки, сладък пай, шепа ядки за момичето. Лонгрен обикновено искаше истинската стойност, защото не обичаше да се пазари, и служителят забави крачка. - "О, ти", каза Лонгрен, "да, седях на тази лодка една седмица. - Лодката беше пет-вершк. - Вижте силата, газенето и добротата? Тази лодка от петнадесет души ще издържи в всяко време". В крайна сметка тихата суматоха на момичето, мъркащо над ябълката си, лиши Лонгрен от издръжливостта му и желанието да спори; той се поддаде, а чиновникът, напълнил кошницата с отлични, издръжливи играчки, си отиде, смеейки се в мустак. Лонгрен вършеше сам цялата домакинска работа: цепеше дърва, носеше вода, подклаждаше печката, готвеше, переше, гладеше бельото и освен всичко това успяваше да работи за пари. Когато Асол беше на осем години, баща й я научи да чете и пише. Той започна от време на време да го взема със себе си в града, а след това дори да го изпрати, ако имаше нужда да прихване пари в магазин или да разруши стоки. Това не се случваше често, въпреки че Лизе лежеше само на четири версти от Каперна, но пътят към него минаваше през гората, а в гората има много неща, които могат да плашат децата, в допълнение към физическата опасност, която, вярно, , трудно се среща на толкова близко разстояние от града, но все пак не пречи да се има предвид. Затова само в добри дни, сутрин, когато гъсталакът около пътя е пълен със слънчеви дъждове, цветя и тишина, така че впечатлителността на Асол да не бъде застрашена от призраци на въображението, Лонгрен я пусна да отиде в града.
Един ден, по средата на такова пътуване до града, момичето седна край пътя, за да изяде парче торта, сложено в кошница за закуска. Докато хапеше, тя сортираше играчките; две или три от тях бяха нови за нея: Лонгрен ги беше направил през нощта. Една такава новост беше миниатюрна състезателна яхта; белият кораб вдигна алени платна, направени от парчета коприна, използвани от Лонгрен за залепване на кабини на параходи - играчки на богат купувач. Тук, очевидно, след като е направил яхта, той не е намерил подходящ материал за платното, използвайки наличните - парчета алена коприна. Асол се зарадва. Огненият весел цвят гореше толкова ярко в ръката й, сякаш държеше огън. Пътят се пресичаше от поток, над който беше прехвърлен стълбов мост; потокът отдясно и отляво отиваше в гората. „Ако я оставя да плува за малко – помисли си Асол, – няма да се намокри, после ще я избърша“. След като се премести в гората зад моста, по течението на потока, момичето внимателно пусна кораба, който я плени, във водата близо до брега; платната веднага заискряха с алено отражение в прозрачната вода: светлата, проницателна материя легна в трепетно ​​розово излъчване върху белите камъни на дъното. - „Откъде дойде, капитане?“ - попита важно Асол въображаемо лице и, като си отговори, каза: - Дойдох, дойдох ... дойдох от Китай. - Какво донесе? „Какво съм донесъл, няма да кажа. „О, вие сте, капитане! Е, тогава ще те върна в кошницата." Точно когато капитанът се готвеше да отговори смирено, че се шегува и че е готов да покаже слона, когато изведнъж тихо оттичане на крайбрежния поток обърна яхта с носа си до средата на потока и като истинска, напускайки брега с пълна скорост, тя плува равномерно надолу.Веднага мащабът на видимото се промени: потокът се стори на момичето огромна река, а яхтата изглеждаше като далечен, голям кораб, към който, почти падайки във водата, уплашена и онемяла, тя протегна ръце.„Капитанът беше уплашен“, помисли си, че хукна след плаващата играчка, надявайки се, че ще бъде изхвърлена на брега някъде. В края на краищата, ако това се случи ... "- Тя се опита да не изпусне от поглед красивия, плавно избягащ триъгълник от платна, спъна се, падна и избяга отново.
Асол никога не е била толкова дълбоко в гората, колкото сега. Тя, погълната от нетърпеливо желание да хване някоя играчка, не се огледа; близо до брега, където тя се суетеше, имаше достатъчно препятствия, за да заемат вниманието й. Обрасли с мъх стволове на паднали дървета, ями, високи папрати, диви рози, жасмин и леска й пречеха на всяка крачка; преодолявайки ги, тя постепенно губеше сили, спираше все по-често, за да си почине или да отметне лепкавата паяжина от лицето си. Когато гъсталаците от острица и тръстика се разпростряха на по-широки места, Асол напълно изгуби от поглед аления блясък на платната, но, тичайки около завоя на течението, отново ги видя, спокойно и стабилно да бягат. Веднъж погледна назад и необятността на гората с нейната пъстрота, преминаваща от димните колони светлина в листата до тъмните пукнатини на гъстия здрач, дълбоко порази момичето. За миг срамежлива си спомни отново за играчката и след като изпусна няколко пъти дълбоко „ф-ф-ш-ш“, хукна с всички сили.
Измина около час в такова неуспешно и тревожно преследване, когато с изненада, но и с облекчение Асол видя, че дърветата отпред свободно се раздалечават, оставяйки синия прелив на морето, облаците и ръба на жълтия пясък. скала, към която тя изтича, почти падайки от умора. Тук беше устието на потока; разливайки се тясно и плитко, така че да се вижда преливащата се синева на камъните, тя изчезваше в прииждащата морска вълна. От една ниска скала, осеяна с корени, Асол видя, че край потока, върху голям плосък камък, с гръб към нея, седи мъж, който държи в ръцете си яхта-беглец и я разглежда изчерпателно с любопитството на човек. слон, който е хванал пеперуда. Донякъде успокоен от факта, че играчката е непокътната, Асол се плъзна по скалата и, като се приближи до непознатия, го погледна с изучаващ поглед, чакайки го да вдигне глава. Но непознатият беше толкова потопен в съзерцанието на горската изненада, че момичето успя да го огледа от главата до петите, установявайки, че никога преди не е виждала хора като този непознат.
Но пред нея беше не кой да е, а Айгъл, известен събирач на песни, легенди, предания и приказки, пътуващ пеша. Сиви къдрици падаха на гънки изпод сламената му шапка; сива блуза, пъхната в сини панталони и високи ботуши му придаваха вид на ловец; бяла яка, вратовръзка, колан, обсипан със сребърни значки, бастун и чанта с чисто нова никелова закопчалка - показа градски жител. Лицето му, ако може да се нарече лице, е носът, устните и очите му, които надничаха от буйно обрасла лъчиста брада и великолепни, яростно извити мустаци, щяха да изглеждат вяло прозрачни, ако не бяха очите му, сив като пясък и блестящ като чиста стомана, с поглед смел и силен.
— А сега ми го дай — каза плахо момичето. - Вече сте играли. Как я хвана?
Айгъл вдигна глава, изпускайки яхтата - така изведнъж прозвуча развълнуваният глас на Асол. Старецът я гледаше за минута, усмихвайки се и бавно пропускайки брадата си през голяма, жилеста шепа. Прана многократно, памучната рокля едва покриваше тънките, загорели крака на момичето до коленете. Тъмната й гъста коса, прибрана назад в дантелен шал, беше заплетена и докосваше раменете й. Всяка черта на Асол беше изразително лека и чиста, като полет на лястовица. Тъмните очи, обагрени с тъжен въпрос, изглеждаха някак по-стари от лицето; неправилният му мек овал беше покрит с онзи прекрасен загар, който е характерен за здравата белота на кожата. Полуотворена малка уста блесна в кротка усмивка.
„Кълна се в Грим, Езоп и Андерсен“, каза Ейгъл, като погледна първо момичето, после яхтата. -- Това е нещо специално. Слушай, засаждаш! Това ли е вашето нещо?
- Да, тичах след нея през целия поток; Мислех, че ще умра. Тя беше ли тук?
"В самите ми крака." Корабокрушението е причината аз, в качеството си на крайбрежен пират, да ви дам тази награда. Яхтата, изоставена от екипажа, беше хвърлена на пясъка с трисантиметрова шахта - между лявата ми пета и върха на щеката. Той почука с бастуна си. — Как се казваш, малката?
— Асол — каза момичето и сложи играчката, която Егъл й беше дала, в кошницата.
— Много добре — продължи старецът с неразбираема реч, без да откъсва очи, в чиято дълбочина блестеше усмивка на приятелско разположение. — Наистина не трябваше да те питам за името. Добре, че е толкова странен, толкова монотонен, музикален, като свистене на стрела или звук на мида: какво бих направил, ако се наречеш с едно от онези благозвучни, но непоносимо познати имена, които са чужди на красивото Непознат? Освен това не искам да знам кой си, кои са родителите ти и как живееш. Защо да развалим чара? Седейки на този камък, се занимавах със сравнително изследване на финландски и японски истории ... когато изведнъж потокът изплиска тази яхта и тогава се появи ти ... Точно такъв, какъвто си. Аз, скъпа моя, съм поет по душа - въпреки че никога не съм композирал. Какво има в кошницата ви?
— Лодки — каза Асол, разклащайки кошницата си, — след това параход и още три от тези къщи със знамена. Там живеят войници.
-- Отлично. Бяхте изпратени да продавате. По пътя ти се зае с играта. Пуснахте яхтата да плава, а тя избяга - нали?
- Виждал ли си го? — попита Асол със съмнение, опитвайки се да си спомни дали самата тя го е казвала. - Някой каза ли ти? Или познахте?
"Знаех си. - И как?
„Защото аз съм най-важният магьосник. Асол се смути: напрежението й при тези думи на Егъл премина границата на уплахата. Безлюдният морски бряг, тишината, досадното приключение с яхтата, неразбираемата реч на стареца с искрящи очи, величието на брадата и косата му започнаха да изглеждат на момичето смесица от свръхестествено и реалност. Сега накарайте Ейгъл да направи гримаса или да извика нещо - момичето щеше да избяга, разплакано и изтощено от страх. Но Ейгъл, забелязвайки колко широко се отвориха очите й, направи рязък волт.
— Няма от какво да се страхуваш от мен — каза той сериозно. „Напротив, искам да говоря с теб до насита. Едва тогава той осъзна, че в лицето на момичето впечатлението му е било толкова силно отбелязано. "Неволно очакване на красива, блажена съдба - реши той. - Ах, защо не съм роден писател? Какъв славен сюжет."
„Хайде“, продължи Егъл, опитвайки се да закръгли първоначалната позиция (склонността към създаване на митове – следствие от постоянна работа – беше по-силна от страха да се хвърлят семената на голяма мечта на непозната почва), „хайде , Асол, слушай ме внимателно. Бях в това село - откъдето сигурно идвате, с една дума в Каперна. Обичам приказки и песни и цял ден седях в това село, опитвайки се да чуя нещо, което никой не е чувал. Но вие не разказвате приказки. Ти не пееш песни. И ако те разказват и пеят, тогава, знаете ли, тези истории за хитри селяни и войници, с вечна похвала на измама, тези мръсни, като неизмити крака, груби, като къркорене в стомаха, кратки четиристишия с ужасен мотив ... Спрете, изгубих пътя. пак ще говоря Като се замисли, той продължи така: „Не знам колко години ще минат, само в Каперна ще цъфне една приказка, която ще се помни дълго. Ще станеш голям, Асол. Една сутрин, в морето, алено платно ще блести под слънцето. Блестящата маса на алените платна на белия кораб ще се движи, прорязвайки вълните, право към вас. Този прекрасен кораб ще плава тихо, без писъци и изстрели; много хора ще се съберат на брега, чудят се и ахат: и вие ще стоите там Корабът ще се приближи величествено до самия бряг под звуците на красива музика; елегантна, в килими, в злато и цветя, от нея ще отплава бърза лодка. "Защо си дошъл? Кого търсиш?" ще попитат хората на плажа. Тогава ще видите смел красив принц; той ще се изправи и ще протегне ръцете си към вас. - "Здравей, Асол! - ще каже той. - Далеч, далеч оттук те видях насън и дойдох да те взема завинаги в моето царство. Ще живееш там с мен в розова дълбока долина. Ще имаш всичко , каквото пожелаеш, ние ще живеем с теб толкова приятелски и весело, че душата ти никога няма да познае сълзи и тъга. Той ще ви качи в лодка, ще ви качи на кораб и вие ще заминете завинаги в една блестяща страна, където слънцето изгрява и където звездите се спускат от небето, за да ви поздравят за пристигането ви.
-- Всичко за мен ли е? – тихо попита момичето. Сериозните й очи, весели, блестяха с увереност. Един опасен магьосник, разбира се, не би говорил така; тя пристъпи по-близо. — Може би вече е пристигнал... онзи кораб?
„Не толкова скоро“, каза Айгъл, „в началото, както казах, ще пораснеш. Тогава... Какво да кажа? - ще бъде и край. Какво бихте направили тогава?
-- Аз? - Тя погледна в кошницата, но очевидно не намери нищо, което да служи като тежка награда. „Бих го обичала“, каза тя припряно и добави, не съвсем твърдо, „ако не се бие“.
„Не, той няма да се бие“, каза магьосникът, намигайки загадъчно, „няма да се бие, гарантирам за това“. Върви, момиче, и не забравяй какво ти казах между две глътки ароматна водка и мислене за песните на затворниците. Отивам. Мир да бъде с космата ти глава!
Лонгрен работеше в малката си градина, копаейки картофени храсти. Вдигайки глава, той видя Асол да тича през глава към него с радостно и нетърпеливо лице.
— Е, ето… — каза тя, опитвайки се да овладее дъха си, и хвана с две ръце престилката на баща си. „Слушай какво ще ти кажа... На брега, далече, магьосник седи... Тя започна с магьосника и неговото интересно предсказание. Треската на мислите й попречи да предаде гладко случката. Следва описанието на външния вид на магьосника и - в обратен ред - преследването на изгубена яхта.
Лонгрен изслуша момичето, без да прекъсва, без да се усмихва и когато тя свърши, въображението му бързо нарисува непознат старец с ароматна водка в едната ръка и играчка в другата. Той се извърна, но като си спомни, че при великите случаи в живота на едно дете подобава на човек да бъде сериозен и изненадан, той тържествено кимна с глава и каза: „Така, така; по всички признаци няма кой друг да бъде като магьосник. Бих искал да го погледна ... Но когато отидете отново, не се отклонявайте; Лесно е да се изгубите в гората.
Хвърли лопатата, той седна до ниската ограда от храсти и постави момичето в скута си. Страшно уморена, тя се опита да добави още подробности, но топлината, вълнението и слабостта я караха да сънува. Очите й бяха затворени, главата й отпусната върху здравото рамо на баща й и след миг щеше да бъде отнесена в страната на сънищата, когато изведнъж, обезпокоена от внезапно съмнение, Асол седна права, със затворени очи и почиваща с юмруци върху жилетката на Лонгрен, каза високо: мислиш ли, че вълшебният кораб ще дойде за мен или не?
„Той ще дойде“, отговори спокойно морякът, „след като ви казаха това, значи всичко е правилно.
„Той ще порасне, ще забрави“, помисли си той, „но засега ... не бива да отнемаш такава играчка от теб. В крайна сметка в бъдеще ще трябва да видиш не алено, а мръсно и хищни платна: отдалеч - елегантни и бели, отблизо - "разкъсани и нахални. Случаен минувач се пошегува с моето момиче. Е?! Добра шега! Нищо - шега! Виж как се разболя - половин ден в гората , в гъсталака. Що се отнася до алените платна, помислете като мен: ще имате алени платна".
Асол спеше. Лонгрен извади лулата си със свободната си ръка, запали цигара и вятърът отнесе дима през плетената ограда към един храст, който растеше от външната страна на градината. До храста, с гръб към оградата, дъвчещ пай, седеше млад просяк. Разговорът между баща и дъщеря го настрои весело, а миризмата на хубав тютюн го настрои на печалбарско настроение. „Дайте, майсторе, един пушек на един бедняк“, каза той през решетката. - Моят тютюн срещу твоя не е тютюн, а, може да се каже, отрова.
— Бих — каза Лонгрен полугласно, — но имам тютюна в този джоб. Виждате ли, не искам да събуждам дъщеря си.
- Това е бедата! Събужда се, заспива отново и един случаен минувач взе и изпуши.
— Е — възрази Лонгрен, — все пак не си без тютюн, но детето е уморено. Влезте по-късно, ако искате.
Просякът се изплю презрително, вдигна чувала на пръчка и обясни: „Принцеса, разбира се. Ти й наби тези задгранични кораби в главата! О, ти, ексцентричен ексцентрик, а също и собственик!
— Слушай — прошепна Лонгрен, — вероятно ще я събудя, но само за да насапунисам якия ти врат. Махай се!
Половин час по-късно просякът седеше в една механа на маса с дузина рибари. Зад тях, ту дърпайки съпрузите си за ръкава, ту държейки чаша водка през раменете си - за себе си, разбира се - седяха високи жени с извити вежди и ръце, кръгли като калдъръм. Просякът, кипящ от негодувание, разказа: - И той не ми даде тютюн. - „Ти, - казва той, - ще навършиш пълнолетие и тогава, - казва той, - специален червен кораб ... Зад теб. Тъй като твоята съдба е да се омъжиш за принца. И това, - казва той, - вярва магьосникът. Но аз казвам: - "Събуди се, събуди се, казват, вземи тютюн." Така че в края на краищата той изтича след мен на половината път.
-- СЗО? Какво? какво говори той - чуха се любопитни гласове на жени. Рибарите, едва обръщайки глави, обясниха с усмивка: „Лонгрен и дъщеря му са полудели или може би са си загубили ума; Ето един човек говори. Те имаха магьосник, така че трябва да разберете. Те чакат - лели, не бива да пропускате! - отвъдморски принц и дори под червени платна!
Три дни по-късно, връщайки се от градския магазин, Асол за първи път чу: - Хей, бесило! Асол! Вижте тук! Червени платна плават!
Момичето, треперейки, неволно погледна изпод мишницата си към морския поток. После се обърна по посока на възклицанията; там, на двадесет крачки от нея, стояха куп деца; те направиха гримаси, изплезейки език. Въздъхна, момичето изтича вкъщи.

II СИВО

Ако Цезар намери за по-добре да бъде първи в едно село, отколкото втори в Рим, тогава Артър Грей не можеше да ревнува Цезар по отношение на мъдрото му желание. Той беше роден капитан, искаше да бъде и стана такъв.
Огромната къща, в която е роден Грей, беше мрачна отвътре и величествена отвън. Към предната фасада граничеше цветна градина и част от парка. Най-добрите сортове лалета — сребристосини, лилави и черни с розов оттенък — се извиваха през поляната в редици от причудливо хвърлени огърлици. Старите дървета на парка дремеха в разсеяната полумрака над острицата на криволичещ поток. Оградата на замъка, тъй като беше истински замък, се състоеше от усукани чугунени колони, свързани с желязна шарка. Всеки стълб завършваше на върха с великолепна чугунена лилия; в тържествени дни тези купи бяха пълни с масло, пламтящо в тъмнината на нощта с огромна огнена гама.
Бащата и майката на Грей бяха арогантни роби на своето положение, богатство и законите на едно общество, по отношение на което можеха да кажат „ние“. Част от душата им, заета от галерията на предците, не е достойна за картина, другата част - въображаемо продължение на галерията - започна с малкия Грей, обречен, според добре познат, предварително планиран план, да живейте живота и умрете, за да може портретът му да бъде окачен на стената, без да накърнява семейната чест. В това отношение беше направена малка грешка: Артър Грей се роди с жива душа, напълно не желаеща да продължи линията на семейния стил.
Тази живост, тази пълна извратеност на момчето започна да се проявява в осмата година от живота му; типът на рицар на причудливи впечатления, търсач и чудотворец, тоест човек, който измежду безбройното многообразие от роли на живота е поел най-опасната и трогателна роля в живота - ролята на провидението, е очертан дори в Грей когато, поставяйки стол до стената, за да получи картина, изобразяваща разпятие, той извади гвоздеите от кървавите ръце на Христос, тоест просто ги намаза със синя боя, открадната от бояджия. В този си вид картината му се стори по-поносима. Увлечен от своеобразно занимание, той вече започнал да прикрива краката на разпнатия, но бил хванат от баща си. Старецът вдигна момчето от стола за ушите и попита: - Защо развали картината?
- Не съм го развалил.
- Това е дело на известен художник.
— Не ме интересува — каза Грей. „Не мога да понеса пирони да стърчат от ръцете ми и да тече кръв в мое присъствие. Не го искам.
В отговора на сина си Лайънъл Грей, криейки усмивка под мустаците си, се разпозна и не наложи наказание.
Грей неуморно изследва замъка, правейки изумителни открития. И така, на тавана той намери стоманени рицарски боклуци, книги, подвързани с желязо и кожа, развалени дрехи и орди от гълъби. В избата, където се съхраняваше виното, той получи интересна информация за лафит, мадера, шери. Тук, в полумрака на островърхите прозорци, притиснати от полегатите триъгълници на каменните сводове, стояха малки и големи бурета; най-голямата, под формата на плосък кръг, заемаше цялата напречна стена на мазето, столетният тъмен дъб на бурето блестеше като полиран. Сред бъчвите имаше бутилки с кореми от зелено и синьо стъкло в плетени кошници. По камъните и по земния под растяха сиви гъби с тънки стъбла: навсякъде имаше мухъл, мъх, влага, кисела, задушлива миризма. В далечния ъгъл се злати огромна паяжина, когато привечер слънцето я погледна с последния си лъч. На едно място бяха заровени две бъчви от най-добрия аликанте, съществувал по времето на Кромуел, а мазето, насочвайки Грей към празен ъгъл, не пропусна възможността да повтори историята за известния гроб, в който лежеше мъртвец, по-живи от стадо фокстериери. Започвайки историята, разказвачът не забрави да опита дали кранът работи. големи бъчви, и си тръгна от него, явно с облекчено сърце, защото неволни сълзи на твърде силна радост блеснаха в веселите му очи.
— Е, тогава — каза Полдишок на Грей, сядайки на една празна кутия и натъпквайки острия си нос с тютюн, — виждаш ли това място? Има такова вино, за което не един пияница би се съгласил да си отреже езика, ако му дадат малка чаша. Всяка бъчва съдържа сто литра вещество, което взривява душата и превръща тялото в неподвижно тесто. Цветът му е по-тъмен от череша и не изтича от бутилката. Гъста е, като добър крем. Затворен е в бъчви от абанос, здрави като желязо. Имат двойни обръчи от червена мед. На обръчите има надпис на латински: „Грей ще ме изпие, когато е в рая“. Този надпис беше тълкуван толкова обширно и противоречиво, че вашият прадядо, благородният Симеон Грей, построи къщурка, нарече я "Рай" и мислеше по този начин да примири загадъчната поговорка с действителността чрез невинно остроумие. Но какво мислиш? Той умря веднага след като обръчите започнаха да се събарят, от разбито сърце, толкова се тревожеше деликатният старец. Оттогава тази цев не е пипана. Имаше поверие, че скъпоценното вино носи лош късмет. Всъщност египетският сфинкс не е задавал такава гатанка. Вярно, той попита един мъдър човек: - "Ще те изям ли, както изяждам всички? Кажи истината, ще останеш жив", но дори и тогава, след зрял размисъл ...
„Мисля, че пак капе от крана“, прекъсна го Полдишок и се втурна с непреки стъпки към ъгъла, където, след като оправи крана, щеше да се върне с открито, светло лице. -- Да. След като прецени добре и най-важното, без да бърза, мъдрецът можеше да каже на сфинкса: "Хайде, братко, да пийнем и ще забравиш за тези глупости." — Грей ще ме изпие, когато е в рая! Как да разберем? Ще пие ли като умре, или какво? Странно. Следователно той е светец, следователно не пие вино или обикновена водка. Да кажем, че „рай“ означава щастие. Но щом въпросът бъде поставен по този начин, цялото щастие ще загуби половината от блестящите си пера, когато щастливецът искрено се запита: рай ли е? Ето това е нещото. За да пиеш от такава бъчва с леко сърце и да се смееш, момчето ми, да се смееш добре, трябва да стоиш с единия крак на земята, с другия в небето. Има и трето предположение: че някой ден Грей ще пие до блажено божествено състояние и смело ще изпразни бъчвата. Но това, момче, няма да е сбъдване на предсказание, а кръчмарска свада.
Убеден за пореден път, че кранът на голямата бъчва е в добро състояние, Полдишок завърши съсредоточено и мрачно: - Тези бъчви са донесени през 1793 г. от вашия прародител Джон Грей от Лисабон с кораба "Бийгъл"; две хиляди златни пиастри бяха платени за виното. Надписът върху цевите е направен от оръжейника Вениамин Елян от Пондичери. Бъчвите се забиват на шест фута в земята и се покриват с пепел от гроздови дръжки. Никой не е пил това вино, не го е опитвал и няма да го опита.
— Ще го изпия — каза един ден Грей и тропна с крак.
— Ето един смел младеж! каза Полдишок. — Ще го пиеш ли в рая?
-- Разбира се. Тук е раят! .. Имам го, виждате ли? Грей се засмя тихо, отваряйки малката си ръка. Нежна, но твърда длан беше осветена от слънцето и момчето сви пръстите си в юмрук. - Ето го, ето! .. Ето, после пак не ...
Казвайки това, той първо отвори, после стисна ръката му и накрая, доволен от шегата си, изтича пред Полдишок по мрачните стълби към коридора на долния етаж.
На Грей беше строго забранено да посещава кухнята, но след като вече беше открил този невероятен свят на пара, сажди, съскане, бълбукане на врящи течности, дрънкане на ножове и вкусни миризми, момчето усърдно посети огромната стая. В строго мълчание, като свещеници, готвачите се движеха; белите им шапки на фона на почернелите стени придаваха на работата характер на тържествена служба; весели, дебели кухненски прислужници миеха чинии до бъчви с вода, дрънчаха порцелан и сребро; момчетата, превивайки се под тежестта, донесоха пълни кошници с риба, стриди, раци и плодове. Там, на дълга маса, лежаха шарени на дъгата фазани, сиви патици, пъстри кокошки: имаше свински труп с къса опашка и затворени очи като дете; има ряпа, зеле, ядки, сини стафиди, дъбени праскови.
В кухнята Грей стана малко срамежлив: струваше му се, че тук всичко се мести. тъмни сили, чиято сила е основната пружина на живота на замъка; виковете звучаха като заповед и заклинание; движенията на работниците, благодарение на дългата практика, са придобили онази отчетлива, пестелива прецизност, която изглежда като вдъхновение. Грей все още не беше толкова висок, че да погледне в най-голямата тенджера, която кипеше като Везувий, но изпитваше особено уважение към нея; той гледаше с трепет как тя беше обърната от две прислужници; тогава върху печката плисна димяща пяна, а парата, издигаща се от шумната печка, изпълни кухнята на вълни. Веднъж течността изпръскала толкова много, че опарила ръката на едно момиче. Кожата веднага почервеня, дори ноктите се зачервиха от прилив на кръв и Бетси (така се казваше прислужницата), плачейки, разтриваше засегнатите места с масло. Сълзите се търкаляха неудържимо по кръглото й объркано лице.
Грей замръзна. Докато други жени се суетяха около Бетси, той изпита чувство на остро извънземно страдание, което не можеше да изпита сам.
- Много ли те боли? -- попита той.
— Опитайте и ще разберете — отвърна Бетси и покри ръката си с престилката.
Сбърчи вежди, момчето се качи на една табуретка, загреба дълга лъжица гореща течност (между другото беше агнешка чорба) и я наплиска върху извивката на четката си. Впечатлението не беше слабо, но слабостта от силна болка го накара да залитне. Блед като брашно, Грей се приближи до Бетси и пъхна горящата си ръка в джоба на панталона си.
„Мисля, че изпитваш много болка“, каза той, мълчейки за преживяното. — Да вървим, Бетси, на лекар. Да тръгваме!
Той усърдно дърпаше полата й, докато привържениците на домашните лекарства се надпреварваха да дават на прислужницата благотворни рецепти. Но момичето, силно измъчено, отиде с Грей. Лекарят облекчи болката с превръзка. Едва след като Бетси си тръгна, момчето показа ръката си. Този незначителен епизод направи двайсетгодишната Бетси и десетгодишния Грей истински приятели. Тя му пълнеше джобовете с пайове и ябълки, а той й разказваше приказки и други истории, прочетени в неговите книги. Един ден той научил, че Бетси не може да се омъжи за конюшня Джим, защото нямали пари да придобият домакинство. Грей разби порцелановата си касичка с щипките си за камина и изпразни всичко, което възлизаше на около сто паунда. Ставане рано. когато зестрата се оттегли в кухнята, той влезе в стаята й и като постави подаръка в сандъка на момичето, го покри с кратка бележка: „Бетси, това е твое. Лидерът на банда разбойници е Робин Худ. " Вълнението, предизвикано в кухнята от тази история, беше толкова голямо, че Грей трябваше да признае фалшификата. Той не си взе парите обратно и не искаше да говори повече за това.
Майка му беше от онези натури, които животът хвърля в завършен вид. Тя живееше в полусън на сигурност, задоволявайки всяко желание на обикновена душа, така че нямаше какво да прави, освен да се консултира с шивачи, лекар и иконом. Но страстна, почти религиозна привързаност към него странно детебеше, вероятно, единственият клапан на онези нейни наклонности, хлороформирани от възпитание и съдба, които вече не живеят, а смътно се скитат, оставяйки волята бездействена. Знатната дама приличаше на паун, излюпил лебедово яйце. Тя болезнено почувства красивата изолация на сина си; тъга, любов и смущение я изпълниха, когато притисна момчето до гърдите си, където сърцето говореше различно от езика, обичайно отразявайки конвенционалните форми на взаимоотношения и мисли. Така облачният ефект, причудливо изграден от слънчевите лъчи, прониква в симетричната обстановка на правителствената сграда, лишавайки я от баналните й достойнства; окото вижда и не разпознава помещенията: мистериозните нюанси на светлината създават ослепителна хармония сред мизерията.
Благородна дама, чието лице и фигура, изглежда, можеха да отговорят само с ледено мълчание на огнените гласове на живота, чиято фина красота по-скоро отблъскваше, отколкото привличаше, защото усещаше арогантно усилие на волята, лишено от женско привличане - тази Лилиан Грей , останала сама с едно момче, се превърна в проста майка, която говореше с любящ, кротък тон онези дреболии на сърцето, които не могат да бъдат предадени на хартия - силата им е в чувствата, не в самите тях. Тя абсолютно не можеше да откаже нищо на сина си. Тя му прости всичко: престой в кухнята, отвращение към уроците, непослушание и многобройни странности.
Ако той не искаше дърветата да бъдат отсечени, дърветата оставаха недокоснати, ако поискаше да прости или възнагради някого, съответният човек знаеше, че това ще бъде така; той можеше да язди всеки кон, да вземе всяко куче в замъка; рови в библиотеката, тича бос и яде каквото му падне.
Баща му известно време се бореше с това, но се поддаде - не на принципа, а на желанието на жена си. Той се ограничи до премахването на всички деца на слугите от замъка, страхувайки се, че благодарение на ниското общество капризите на момчето ще се превърнат в наклонности, трудни за изкореняване. Като цяло той беше погълнат от безброй семейни процеси, чието начало беше изгубено в ерата на появата на фабриките за хартия, а краят - в смъртта на всички клеветници. Освен това държавните дела, делата на именията, диктуването на мемоари, парадните ловни пътувания, четенето на вестници и сложната кореспонденция го държаха на известно вътрешно разстояние от семейството; той виждаше сина си толкова рядко, че понякога забравяше на колко години е.
Така Грей живееше в свой собствен свят. Той играеше сам - обикновено в задните дворове на замъка, който имаше военно значение в старите времена. Тези обширни пустини, с останки от високи ровове, с покрити с мъх каменни изби, бяха пълни с бурени, коприва, бодили, тръни и скромно пъстри диви цветя. Грей остана тук с часове, изследвайки къртичи дупки, борейки се с плевели, наблюдавайки пеперуди и строейки крепости от скрап тухли, които бомбардираше с пръчки и калдъръмени камъни.
Беше вече на дванадесетата си година, когато всички нотки на душата му, всички разнородни черти на духа и нюанси на тайни пориви се обединиха в един силен момент и така, получиха хармоничен израз, се превърнаха в неукротимо желание. Преди това той сякаш намираше само отделни части от градината си - празнина, сянка, цвете, плътен и великолепен ствол - в множество други градини и изведнъж ги видя ясно, всички - в красива, поразителна кореспонденция.
Случи се в библиотеката. Високата му врата с мътно стъкло в горната част обикновено беше заключена, но резето на ключалката се държеше слабо в гнездото на крилата; натисната с ръка, вратата се отдалечи, напрегна се и се отвори. Докато изследователският дух доведе Грей в библиотеката, той беше поразен от прашна светлина, чиято сила и особеност се криеха в цветната шарка в горната част на стъклата на прозореца. Тишината на изоставеността стоеше тук като езерна вода. Тъмни редици библиотеки на места граничеха с прозорците, закривайки ги наполовина, а между библиотеките имаше проходи, осеяни с купища книги. Има отворен албум с подхлъзнати вътрешни листове, има свитъци, завързани със златен шнур; купища мрачно изглеждащи книги; дебели слоеве ръкописи, купчина от миниатюрни томове, които се напукаха като кора, когато бяха отворени; тук са чертежи и таблици, редове от нови издания, карти; разнообразие от подвързии, груби, деликатни, черни, пъстри, сини, сиви, дебели, тънки, груби и гладки. Шкафовете бяха пълни с книги. Изглеждаха като стени, съдържащи живот в самата си дебелина. В отраженията на стъклата на шкафовете се виждаха други шкафове, покрити с безцветни блестящи петна. Огромен глобус, затворен в меден сферичен кръст на екватора и меридиана, стоеше на кръгла маса.
Обръщайки се към изхода, Грей видя огромна картина над вратата, която веднага изпълни със съдържанието си задушния ступор на библиотеката. Картината изобразява кораб, издигащ се на гребена на морски вал. По склона му се стичаха струи пяна. Той беше изобразен в последния момент на излитане. Корабът се насочваше право към зрителя. Високо издигащ се бушприт скриваше основата на мачтите. Гребенът на шахтата, сплескан от кила на кораба, приличаше на крилата на гигантска птица. Във въздуха се носеше пяна. Платната, смътно видими зад таблата и над бушприта, пълни с яростната сила на бурята, се спуснаха с цялата си маса назад, за да преминат през шахтата, да се изправят и след това, навеждайки се над бездната, да устремят кораба към нови лавини. Разкъсани облаци пърхаха ниско над океана. Приглушената светлина обречено се бореше с настъпващия мрак на нощта. Но най-забележителното в тази картина беше фигурата на човек, стоящ на резервоара с гръб към зрителя. Изразяваше цялата ситуация, дори характера на момента. Позата на човека (той разтвори крака, махаше с ръце) всъщност не казваше нищо за това, което прави, но караше да се предположи изключителната интензивност на вниманието, насочено към нещо на палубата, невидимо за зрителя. Навитите поли на кафтана му се развяваха на вятъра; бял ятаган и черен меч се разкъсаха във въздуха; богатството на костюма показа в него капитана, танцуващото положение на тялото - вълната на вала; без шапка, явно беше погълнат от опасен момент и се развика - ама какво? Дали е видял човек да пада зад борда, дали е заповядал да обърнат друг галс или, заглушавайки вятъра, е извикал боцмана? Не мисли, а сенки от тези мисли растяха в душата на Грей, докато гледаше картината. Изведнъж му се стори, че отляво към него се приближава непознато непознато лице, застанало до него; веднага щом обърнете глава, странното усещане ще изчезне без следа. Грей знаеше това. Но той не угаси въображението си, а се заслуша. Беззвучен глас извика няколко стакато фрази, неразбираеми като малайския език; имаше шум като че ли от дълги свлачища; ехо и тъмен вятър изпълниха библиотеката. Всичко това Грей чу в себе си. Той се огледа: мигновената тишина разсея звучната паяжина на фантазията; връзката с бурята изчезна.
Грей дойде да види тази снимка няколко пъти. Тя стана за него онази необходима дума в разговора на душата с живота, без която е трудно да разбереш себе си. В едно малко момче постепенно се вписва огромно море. Той свикна с това, ровеше се из библиотеката, търсеше и жадно четеше онези книги, зад чиято златна врата се отваряше синьото сияние на океана. Там, сеейки пяна зад кърмата, се движеха кораби. Някои от тях загубиха платната и мачтите си и, задушени от вълните, потънаха в мрака на бездната, където проблясваха фосфоресциращи очи на риби. Други, хванати от разбивачите, се биеха срещу рифовете; стихващото вълнение разтърси заплашително корпуса; изоставен кораб с разкъсано снаряжение претърпя дълга агония, докато нова буря не го разби на парчета. Трети бяха безопасно натоварени в едно пристанище и разтоварени в друго; екипажът, седнал на масата в кръчмата, пееше за пътуването и пиеше водка с любов. Имаше и пиратски кораби с черен флаг и ужасен екипаж, размахващ ножове; призрачни кораби, светещи със смъртоносна синя светлина; военни кораби с войници, оръдия и музика; кораби на научни експедиции, които търсят вулкани, растения и животни; кораби с тъмни тайни и бунтове; кораби на откритията и кораби на приключенията.
В този свят, естествено, фигурата на капитана се извисяваше над всичко. Той беше съдбата, душата и разумът на кораба. Неговият характер определя свободното време и работата на екипа. Самият екип беше избран лично от него и в много отношения отговаряше на неговите наклонности. Той познаваше навиците и семейните дела на всеки човек. В очите на подчинените си той притежаваше магически знания, благодарение на които уверено вървеше, да речем, от Лисабон до Шанхай през безкрайни пространства. Той отблъсква бурята, като противодейства на система от сложни усилия, убивайки паниката с кратки заповеди; плуваше и спираше, където искаше; изхвърляне на плаване и товарене, ремонт и почивка; трудно беше да си представим голяма и най-разумна сила в жив бизнес, пълен с непрекъснато движение. Тази сила по своята затвореност и пълнота беше равна на силата на Орфей.
Такава представа за капитана, такъв образ и такава истинска реалност на неговата позиция, заемат, по право на духовни събития, основното място в блестящия ум на Грей. Никоя друга професия освен тази не би могла така успешно да слее всички съкровища на живота в едно цяло, запазвайки ненарушим най-финия модел на всяко индивидуално щастие. Опасност, риск, силата на природата, светлината на една далечна земя, прекрасното непознато, трептящата любов, която разцъфтява със срещите и раздялата; завладяващо кипене на срещи, лица, събития; огромното разнообразие от живот, докато високо в небето е Южният кръст, след това Мечката и всички континенти са в проницателните очи, въпреки че вашата кабина е пълна с никога не напускащата родина с нейните книги, картини, писма и сухо цветя, преплетени с копринена къдрица в велурен амулет на стегнати гърди. През есента, на петнадесетгодишна възраст, Артър Грей тайно напусна къщата и влезе през златните порти на морето. Скоро шхуната "Анселм" напусна пристанището на Дюбелт за Марсилия, отвеждайки каютното момче с малки ръце и вид на дегизирано момиче. Това момче от кабината беше Грей, собственик на елегантна чанта, тънка като ръкавица, лачени ботуши и батистово бельо с тъкани корони.
През годината, в която Анселм посети Франция, Америка и Испания, Грей пропиля част от имуществото си за торта, отдавайки почит на миналото, и загуби останалото - за настоящето и бъдещето - на карти. Искаше да бъде „дяволски“ моряк. Той пи водка, задъхвайки се, а при къпане с разтуптяно сърце скочи във водата с главата надолу от два сажена височина. Малко по малко той загуби всичко, освен най-главното - странната си летяща душа; той изгуби слабостта си, стана ширококостен и мускулест, бледността му беше заменена от тъмен загар, той предаде изисканата небрежност на движенията си на уверената точност на работеща ръка, а мислещите му очи отразяваха блясък, като човек, който гледа огън. И речта му, изгубила своята неравна, арогантно срамежлива плавност, стана кратка и точна, като чайка, удряща струя зад трепкащото сребро на риба.
Капитанът на „Анселм“ беше мил човек, но строг моряк, който извади момчето от някакво злорадство. Той видя в отчаяното желание на Грей само ексцентрична прищявка и тържествуваше предварително, като си представяше как след два месеца Грей ще му каже, избягвайки да го гледа в очите: - „Капитан Гоп, разкъсах лактите си, пълзяйки по такелажа; страните и гърба , пръстите ме болят, не се изправят, главата ми пука и краката ми треперят. Всички тези мокри въжета, тежащи два фунта върху тежестта на ръцете ми; всички тези парапети, ванти, брашпили, кабели, топмачти и салинги са създадени да измъчват нежното ми тяло. Искам да отида при майка си." След като изслуша мислено такова изказване, капитан Гоп запази мислено следната реч: - „Върви, където искаш, пиленце мое. Ако по чувствителните ти криле е полепнала смола, можеш да я измиеш у дома с одеколон Rosa-Mimosa. Това одеколонът, изобретен от Гоп, е по-доволен от капитана и след като завърши въображаемия си упрек, той повтори на глас: „Да. Отидете при Розата-Мимоза“.
Междувременно внушителният диалог идваше все по-рядко в съзнанието на капитана, докато Грей вървеше към целта със стиснати зъби и бледо лице. Той понасяше трескавата работа с решително усилие на волята, усещайки, че му става все по-лесно и по-лесно, докато суровият кораб се врязваше в тялото му и неспособността се заместваше от навика. Случвало се е примка от котвената верига да го събори от краката, удряйки се в палубата, от ръцете му да се изтръгне неопрено въже, което да откъсне кожата от дланите му, вятърът да го удари в лицето с мокър ъгъл на платното с железен пръстен, зашит в него, и накратко, цялата работа беше мъчение, което изискваше внимателно внимание, но колкото и да дишаше, с трудност да изправя гърба си, усмивката на презрение не го направи остави лицето му. Търпя мълчаливо подигравките, тормоза и неизбежното малтретиране, докато стане „свой” в новата сфера, но оттогава насетне неизменно отвръща с бокс на всяка обида.
Веднъж капитан Гоп, като видя как умело плете платно на лост, си каза: „Победата е на твоя страна, мошеник“. Когато Грей слезе на палубата, Гоп го повика в каютата и като отвори оръфана книга, каза: „Слушай внимателно!“ Откажете пушенето! Започва довършването на кученцето под капитана.
И той започна да чете - или по-скоро да говори и да вика - от книгата древните думи на морето. Това беше първият урок на Грей. През годината се запознава с корабоплаване, практика, корабостроене, морско право, ветроходство и счетоводство. Капитан Гоп му подаде ръка и каза: "Ние."
Във Ванкувър Грей е заловен от писмо от майка си, пълно със сълзи и страх. Той отговори: „Знам. Но ако можехте да видите как съм; погледнете с очите ми. Ако можехте да чуете как съм: сложете черупка на ухото си: в нея има звук на вечна вълна; ако сте обичали като мен - всичко, в писмото ти щях да намеря, освен любов и чек, усмивка ... "И той продължи да плува, докато Анселм пристигна с товар в Дъбелт, откъдето, използвайки междинно кацане, двадесет години -старият Грей отиде да посети замъка. Всичко наоколо беше същото; също толкова неразрушим в детайлите и общото впечатление, както преди пет години, само листата на младите брястове станаха по-дебели; рисунката му върху фасадата на сградата се измества и нараства.
Слугите, които се затичаха към него, бяха възхитени, стреснати и замръзнали в същото уважение, с което, сякаш едва вчера, срещнаха този Грей. Казаха му къде е майка му; влезе във висока стая и тихо затвори вратата, спря нечуто, гледайки сива жена в черна рокля. Тя застана пред разпятието: страстният й шепот беше звучен, като пълен удар на сърцето. - "За плаващия, пътуващия, болен, страдащ и пленен" - чу, дишайки кратко, Грей. Тогава беше казано: - "и на моето момче ..." Тогава той каза: - "Аз ..." Но не можа да каже нищо повече. Майката се обърна. Тя беше отслабнала: в арогантността на слабото й лице блестеше ново изражение, като завръщане на младостта. Тя се втурна към сина си; кратък гръден смях, сдържано възклицание и сълзи в очите - това е всичко. Но в този момент тя живееше по-силно и по-добре, отколкото през целия си живот. – „Веднага те познах, о, мила моя, малката ми!“ И Грей наистина спря да бъде голям. Той чу за смъртта на баща си, след което говори за себе си. Тя слушаше без упреци и възражения, но вътрешно - във всичко, което той твърдеше като истина на живота си - виждаше само играчки, с които нейното момче се забавлява. Такива играчки бяха континенти, океани и кораби.
Грей остана в замъка седем дни; на осмия ден, като голяма сумапари, той се върна при Дъбелт и каза на капитан Хоп: "Благодаря ти. Ти беше добър другар. собствен кораб." Гоп се изчерви, изплю, откъсна ръката си и се отдалечи, но Грей го настигна и го прегърна. И седнаха в хотела, всички заедно, двайсет и четирима души с екипа, и пиеха, и викаха, и пееха, и пиха, и ядоха всичко, което имаше на бюфета и в кухнята.
Мина малко време и в пристанището на Дъбелт вечерната звезда проблесна над черната линия на новата мачта. Беше „Тайната“, купена от Грей; тримачтов галиот двеста и шестдесет тона. И така, Артър Грей плава като капитан и собственик на кораба още четири години, докато съдбата не го доведе до Фокс. Но той винаги си спомняше онзи кратък гръден смях, пълен с прочувствена музика, с който го посрещаха у дома, и два пъти годишно посещаваше замъка, оставяйки среброкосата жена с нестабилната увереност, че толкова голямо момче може би ще се справи с неговите играчки.

III ЗОРА

Струя пяна от кърмата на кораба на Грей, Тайната, премина през океана като бяла линия и угасна в сиянието на вечерните светлини на Лис. Корабът стоеше на рейда недалеч от фара.
Десет дни "Секрет" разтоварва чесуча, кафе и чай, единадесетият ден екипът прекарва на брега, почивка и винени изпарения; На дванадесетия ден Грей се почувства скучен и меланхоличен, без никаква причина, без да разбира меланхолията.
На сутринта, едва събуждайки се, той вече чувстваше, че този ден е започнал в черни лъчи. Обличаше се мрачно, закусваше неохотно, забравяше да чете вестника и пушеше дълго време, потопен в един неизразим свят на безцелно напрежение; неразпознати желания бродеха сред смътно изникващите думи, унищожавайки се взаимно с еднакво усилие. След това се зае с работата.
Придружен от боцмана, Грей инспектира кораба, заповяда да се затегнат вантите, да се разхлабят кормилните въжета, да се почистят конекторите, да се смени стрелата, да се намаже с катран палубата, да се почисти компасът, да се почисти трюмът. да се отваря, проветрява и измита. Но случаят не забавляваше Грей. Изпълнен с тревожно внимание към мрачността на деня, той го преживя раздразнено и тъжно: сякаш някой го повика, но забрави кой и къде.
Вечерта той седна в кабината, взе книга и дълго време възразяваше на автора, правейки бележки от парадоксален характер в полетата. Известно време той се забавляваше с тази игра, този разговор с мъртвите, управляващи от гроба. След това, вдигайки телефона, той се удави в син дим, живеещ сред призрачните арабески, които изникват в нестабилните му слоеве. Тютюнът е ужасно мощен; точно както маслото, излято в галопиращия пролом на вълните, покорява яростта им, така и тютюнът: смекчавайки раздразнението на сетивата, той ги сваля с няколко тона по-ниско; те звучат по-плавно и музикално. Ето защо меланхолията на Грей, която най-накрая загуби обидното си значение след три тръби, се превърна в замислена разсеяност. Това състояние продължи около час; когато духовната мъгла изчезна, Грей се събуди, искаше да се раздвижи и излезе на палубата. Беше пълна нощ; зад борда, в съня на черна вода, дремеха звездите и светлините на мачтовите фенери. Топъл като буза, въздухът миришеше на море. Грей вдигна глава и присви очи към златния въглен на звездата; мигновено през спиращите дъха мили огнената игла на далечна планета проникна в зениците му. Тъпият шум на вечерния град достигаше до слуха от дълбините на залива; понякога крайбрежна фраза, изречена като на палуба, долиташе с вятъра по чувствителната вода; след като прозвуча ясно, той изгасна в скърцане на предавка; кибритена клечка пламна върху кутията, осветявайки пръстите му, кръглите му очи и мустаците му. Грей подсвирна; огънят на тръбата се движеше и се носеше към него; скоро капитанът видя в тъмнината ръцете и лицето на часовия.
— Кажи на Летика — каза Грей, — че ще дойде с мен. Нека вземе пръчките.
Слезе до шлюпа, където изчака около десет минути. Летика, пъргав, измамен тип, тракайки с веслата си в борда, ги даде на Грей; след това сам слезе, нагласи греблата и сложи чувала с провизии на кърмата на шлюпа. Грей седна зад волана.
Къде бихте искали да отидете, капитане? — попита Летика, обикаляйки лодката с дясното гребло.
Капитанът мълчеше. Морякът знаеше, че е невъзможно да се вмъкнат думи в тази тишина и затова, след като сам замълча, започна да гребе усилено.
Грей пое посоката към открито море, след което започна да се придържа към левия бряг. Не го интересуваше къде отива. Воланът мърмореше глухо; гребла дрънчаха и плискаха, всичко останало беше море и тишина.
В течение на един ден човек изслушва толкова много мисли, впечатления, речи и думи, че всичко това би съставило повече от една дебела книга. Лицето на деня придоби определено изражение, но Грей напразно го погледна днес. В неясните му черти блестеше едно от онези чувства, които са много, но не им е дадено име. Както и да ги наричате, те ще останат завинаги извън думите и дори концепциите, като внушението за аромат. Сега Грей беше в плен на подобно чувство; той можеше, вярно, да каже: „Чакам, виждам, скоро ще разбера ...“, но дори тези думи се равняваха на не повече от отделни чертежи във връзка с архитектурен проект. В тези тенденции все още имаше сила на светещо вълнение.
Там, където плуваха, вляво брегът се открояваше като вълнообразно сгъстяване на мрака. По червените стъкла на прозорците се носеха искри от комини; беше Каперна. Грей чу караници и лай. Огньовете на селото приличаха на врата на печка, прогоряла с дупки, през които се виждаха пламтящи въглища. Отдясно беше океанът, отчетлив като присъствието на спящ човек. Подминавайки Каперна, Грей се обърна към брега. Тук водата се плиска тихо; осветявайки фенера, той видя ямите на скалата и нейните горни надвиснали первази; той хареса това място.
— Тук ще отидем на риболов — каза Грей и потупа гребеца по рамото.
Морякът се засмя неясно.
„За първи път плавам с такъв капитан“, промърмори той. - Капитанът е ефективен, но за разлика. Упорит капитан. Аз обаче го обичам.
След като заби веслото в тинята, той завърза лодката за него и двамата се изкачиха, катерейки се по камъните, които изскачаха изпод коленете и лактите им. От скалата се простираше гъстал. Чу се звук на брадва, която прорязва сух ствол; събаряйки дърво, Летика запали огън на скала. Сенки се движеха и пламъци, отразени от водата; в отдалечаващата се тъмнина се осветяваха трева и клони; над огъня, обвит в дим, искрящ, въздухът трепереше.
Грей седна до огъня.
— Хайде — каза той, протягайки бутилката, — пийни, приятелю Летика, за здравето на всички трезвенници. Между другото, ти взе не хина, а джинджифил.
— Извинете, капитане — отвърна морякът, като си пое дъх. „Я да хапна от това…“ Той отхапа веднага половината от пилето и като извади крилце от устата си, продължи: „Знам, че обичаш хинона. Само че беше тъмно, а аз бързах. Джинджифилът, видите ли, калява човека. Когато трябва да се бия, пия джинджифил. Докато капитанът ядеше и пиеше, морякът го погледна накриво, след което, без да се сдържи, каза: - Вярно ли е, капитане, че казват, че сте от знатен род?
- Не е интересно, Летика. Вземете въдица и я хванете, ако искате.
-- А ти?
-- Аз? не знам Може би. Но след това. Летика разви въдицата, като каза в стих това, на което е майстор, за голямо възхищение на екипа: - Направих дълъг камшик от връв и парче дърво и като закачих кукичка за него, пуснах проточена свирка. После погъделичка кутията с червеите с пръст. - Този червей се скиташе в земята и беше доволен от живота си, но сега се хвана на кука - и сомът ще го изяде.
Накрая той си тръгна, пеейки: - Нощта е тиха, водката е добра, треперете, есетрови, падате в припадък, херинга - Летика лови риба от планината!
Грей легна до огъня, гледайки водата, отразяваща огъня. Мислеше, но без участието на волята; в това състояние мисълта, разсеяно задържайки обкръжението, смътно го вижда; тя се втурва като кон в тясна тълпа, мачка, блъска и спира; празнота, объркване и забавяне го придружават алтернативно. Тя се лута в душата на нещата; от ярко вълнение бърза към тайни намеци; обикаляйки земята и небето, разговаряйки жизнено с въображаеми лица, угасвайки и украсявайки спомени. В това облачно движение всичко е живо и изпъкнало и всичко е несвързано, като безсмислица. И почиващото съзнание често се усмихва, виждайки например как, размишлявайки за съдбата, внезапно облагодетелства гост с образ, който е напълно неподходящ: някаква клонка, счупена преди две години. Така че Грей си мислеше до огъня, но той беше „някъде“ - не тук.
Лакътят, с който се подпираше, подпирайки главата си с ръка, беше влажен и изтръпнал. Звездите блестяха бледо, сумракът се засилваше от напрежението, което предшестваше зората. Капитанът започна да заспива, но не го забеляза. Искаше да пие и посегна към чувала, като го развърза в съня си. После спря да сънува; следващите два часа бяха за Грей не повече от онези секунди, през които той сведе глава в ръцете си. През това време Летика два пъти се появи край огъня, пуши и от любопитство погледна в устата на уловената риба - какво има там? Но, разбира се, там нямаше нищо.
Събуждайки се, Грей за момент забрави как е стигнал до тези места. С учудване той видя щастливия блясък на утрото, скалата на брега сред тези клони и пламтящата синя далечина; лешникови листа висяха над хоризонта, но в същото време и над краката му. В дъното на скалата — с впечатлението, че под самия гръб на Грей — изсъска тих прибой. Трептяща от листа, капка роса се разлива по сънно лице със студена плесница. Той се събуди. Навсякъде имаше светлина. Изстиналите огнища оживяха с тънка струйка дим. Ароматът му придаваше диво очарование на удоволствието от дишането на зеления горски въздух.
Летика не беше; той се увлече; той се потеше и ловеше риба с ентусиазма на комарджия. Грей излезе от гъсталака в храстите, пръснати по склона на хълма. Тревата дими и гори; мокрите цветя приличаха на насила измити със студена вода деца. Зеленият свят дишаше с безброй мънички уста, затруднявайки преминаването на Грей сред ликуващата му тълпа. Капитанът излезе на открито място, обрасло с пъстра трева, и видя младо момиче да спи там.
Той тихо отмести клона с ръка и спря с чувство за опасна находка. На не повече от пет крачки, свита на кълбо, вдигнала единия крак и протегнала другия, изтощената Асол лежеше с глава на удобно скръстените си ръце. Косата й се движеше на бъркотия; едно копче на врата беше разкопчано, разкривайки бяла дупка; отворената пола показваше коленете й; мигли спяха на бузата, в сянката на нежен, изпъкнал храм, полускрити от тъмен кичур; Малък пръст дясна ръка, която беше под главата, наведена надолу към тила. Грей клекна и се взря в лицето на момичето отдолу, без да подозира, че то прилича на фавн от картина на Арнолд Бьоклин.
Може би при други обстоятелства това момиче щеше да бъде забелязано от него само с очите му, но тук той я видя по друг начин. Всичко потрепери, всичко се усмихна в него. Разбира се, той не знаеше нито нея, нито името й, и още повече защо е заспала на брега, но беше много доволен от това. Той обичаше снимки без обяснения и подписи. Впечатлението от такава картина е несравнимо по-силно; неговото съдържание, необвързано с думи, става безгранично, утвърждавайки всички предположения и мисли.
Сянката на листата пропълзя по-близо до стволовете, а Грей все още седеше в същата неудобна поза. Всичко спеше на момичето: спеше;! тъмна коса, роклята падна и гънките на роклята; дори тревата до тялото й сякаш задряма от силата на съчувствието. Когато впечатлението беше завършено, Грей влезе в топлата, отмиваща вълна и отплува с нея. Летика дълго време викаше: - Капитане, къде си? но капитанът не го чу.
Когато най-накрая стана, склонността му към необичайното го изненада с решителността и вдъхновението на раздразнена жена. Отстъпвайки й замислено, той свали скъп стар пръстен от пръста си, мислейки, не без причина, че може би това подсказва нещо съществено за живота, като правопис. Той внимателно спусна пръстена върху малкия си пръст, който се белеше изпод тила му. Малкото пръстче се размърда нетърпеливо и увисна. Като погледна още веднъж покойното лице, Грей се обърна и видя в храстите високо вдигнатите вежди на моряка. Летика, с отворена уста, погледна изследванията на Грей с такова учудване, с което Йона, вероятно, погледна устата на обзаведения си кит.
„А, това си ти, Летика!“ — каза Грей. - Погледни я. Какво е добро?
- Невероятно произведение на изкуството! — извика шепнешком морякът, който обичаше книжните изрази. „Има нещо привлекателно в предвид обстоятелствата. Хванах четири мурени и още една дебела, като балон.
- Мълчи, Летика. Да се ​​махаме оттук.
Те се оттеглиха в храстите. Вече трябваше да се обърнат към лодката, но Грей се поколеба, гледайки далечината на ниския бряг, където сутрешният дим от комините на Каперна се изливаше над зеленината и пясъка. В този дим той отново видя момичето.
После решително се обърна, спускайки се по склона; морякът, без да пита какво се е случило, вървеше отзад; усети, че задължителната тишина отново е настъпила. Още близо до първите сгради Грей внезапно каза: - Можеш ли, Летика, с твоето опитно око да определиш къде е тук механата? - Трябва да е онзи черен покрив там - осъзна Летика, - но, между другото, може би не е той.
- Какво се забелязва в този покрив?
— Не знам, капитане. Нищо повече от гласа на сърцето.
Те се приближиха до къщата; това наистина беше кръчмата на Менърс. В отворения прозорец, на масата, се виждаше бутилка; до нея мръсна ръка доеше полусиви мустаци.
Въпреки че часът беше ранен, в общата стая на кръчмата имаше трима души: На прозореца седеше въглищарят, собственикът на пияните мустаци, които вече забелязахме; между бюфета и вътрешната врата на залата бяха поставени двама рибари зад бъркани яйца и бира. Менърс, високо младо момче, с тъпо, луничаво лице и онзи особен израз на лукава оживеност в полузрящите му очи, който е характерен за търговците като цяло, мелеше чинии на бара. На мръсния под лежеше огряна от слънцето рамка на прозореца.
Веднага щом Грей навлезе в лентата от димна светлина, Манерс, поклонил се почтително, излезе иззад прикритието си. Той веднага отгатна в Грей истинския капитан - категория гости, които рядко се виждаха от него. — попита Грей Рома. Покривайки масата с човешка покривка, пожълтяла от суматохата, Менърс донесе бутилка, като първо облиза с език върха на отлепения етикет. После се върна зад тезгяха, като гледаше внимателно първо Грей, после чинията, от която късаше нещо засъхнало с нокът.
Докато Летика, държейки чашата с две ръце, скромно му шепнеше, гледайки през прозореца, Грей повика Менърс. Хин седеше самодоволно на края на стола си, поласкан от обръщението и поласкан именно защото беше изразено с просто кимване на пръста на Грей.
— Познаваш всички хора тук, разбира се — каза Грей спокойно. „Интересувам се как се казва младо момиче със забрадка, рокля на розови цветя, тъмнокосо и ниско, на възраст между седемнадесет и двадесет години. Срещнах я недалеч оттук. Какво е нейното име?
Каза го с твърда простота на сила, която не му позволи да избегне този тон. Хин Менърс вътрешно се изви и дори леко се ухили, но външно се подчини на характера на обръщението. Но преди да отговори, той направи пауза - единствено от безплодно желание да познае какво става.
-- Хм! — каза той и вдигна очи към тавана. - Това трябва да е "Корабът Асол", няма кой друг да бъде. Тя е полуумна.
-- Наистина? — каза безразлично Грей и отпи голяма глътка. - Как се случи това?
- Когато е така, ако обичате, слушайте. „И Хин разказа на Грей как преди седем години едно момиче разговаряло на морския бряг с колекционер на песни. Разбира се, откакто просякът потвърди съществуването си в същата механа, тази история придоби очертанията на груби и плоски клюки, но същността остана недокосната. „Оттогава така я наричат“, каза Менърс, „името й е Асол Шип.“
Грей механично погледна Летика, който продължаваше да бъде тих и скромен, после очите му се насочиха към прашния път, който минаваше покрай странноприемницата, и усети като удар - удар едновременно в сърцето и главата. Покрай пътя, срещу него, беше същият Шип Асол, на когото Менърс току-що беше лекувал клинично. Удивителните черти на лицето й, напомнящи за тайната на незаличимо вълнуващи, макар и прости думи, сега се появиха пред него в светлината на нейния поглед. Морякът и Менърс седяха с гръб към прозореца, но за да не се обърнат случайно, Грей имаше смелостта да погледне настрани към червените очи на Хин. В момента, в който видя очите на Асол, цялата твърдост на историята на Менер се разсея. Междувременно, без да подозира нищо, Кхин продължи: „Мога да ви кажа също, че баща й е истински негодник. Той удави баща ми като котка, Бог да ме прости. Той...
Беше прекъснат от неочакван див рев отзад. Извъртайки страшно очи, въглищарят, отърсвайки се от опиянения си ступор, внезапно излая пеенето си и то толкова яростно, че всички потръпнаха.
кошничар, кошничар
Вземете ни за кошници! ..
„Пак се натовари, проклета китово лодка!“ — извика Манърс. -- Излез!
... Но само се страхувайте да ударите
За нашата Палестина!
— извика въглищарят и, сякаш нищо не се беше случило, потопи мустаци в разлятата чаша.
Хин Манерс възмутено сви рамене.
„Боклук, а не човек“, каза той с ужасното достойнство на иманяр. - Всеки път такава история!
- Не можеш ли да ми кажеш повече? — попита Грей.
- Аз нещо? Казвам ти, че баща ти е негодник. Чрез него, ваша милост, останах сирак и дори детето трябваше самостоятелно да поддържа смъртно препитание ..
— Лъжеш — каза неочаквано въглищарят. „Лъжеш толкова подло и неестествено, че изтрезнях. - Хин нямаше време да отвори уста, когато въглищарят се обърна към Грей: - Той лъже. Баща му също излъга; майката също излъга. Такава порода. Можете да бъдете сигурни, че тя е здрава като вас и мен. говорих с нея. Тя седна на моята каруца осемдесет и четири пъти или малко по-малко. Когато едно момиче излезе от града и аз съм продал въглищата си, непременно ще затворя момичето. Оставете я да седне. Казвам, че има добра глава. Сега се вижда. С теб, Хин Манерс, тя, разбира се, няма да каже няколко думи. Но аз, сър, в бизнеса с безплатни въглища презирам съдилищата и приказките. Тя говори като голям, но странен разговор. Слушаш - сякаш всичко е същото като теб и бих казал, но тя има същото, но не съвсем така. Ето, например, веднъж беше образувано дело за нейния занаят. „Ще ти кажа какво“, казва тя и се прилепва към рамото ми като муха към камбанария, „работата ми не е скучна, само искам да измисля нещо специално. Аз“, казва тя, „така че искам да измисля така, че самата лодка да се носи на дъската и гребците да гребят наистина; тогава те кацат на брега, отказват се от акостирането и чест, чест, като жив, седят на брега да ядат. Аз, това, се засмях, та ми стана смешно. Казвам: - "Е, Асол, това е твоя работа и затова имаш такива мисли, но огледай се: всичко е на работа, като в битка." "Не", казва тя, "знам, че го правя. Когато рибар хване риба, той си мисли, че ще хване голяма риба, каквато никой не е хващал." — Е, ами аз? - "А ти? - смее се тя, - ти, нали, като натрупаш въглища на кошница, мислиш, че ще цъфти." Това е което тя каза! Точно в този миг, признавам си, ме хвана да погледна празната кошница и така ми влезе в очите, сякаш пъпки бяха поникнали от клонките; тези пъпки се спукаха, едно листо плисна върху кошницата и го нямаше. Дори малко изтрезнях! Но Хин Менърс лъже и не взема пари; Аз го познавам!
Вярвайки, че разговорът е преминал в явна обида, Менърс прониза с поглед горелката и изчезна зад тезгяха, откъдето горчиво попита: - Ще поръчате ли да сервират нещо?
— Не — каза Грей, изваждайки парите, — ставаме и тръгваме. Летика, ти ще останеш тук, ще се върнеш вечерта и ще мълчиш. След като разберете всичко, което можете, кажете ми. Разбираш ли?
- Най-милият капитан - каза Летика с известна фамилиарност, причинена от рома, - само глух човек не може да разбере това.
-- Чудесен. Не забравяйте също, че в нито един от случаите, които може да имате, не можете нито да говорите за мен, нито дори да споменавате името ми. Довиждане!
Грей остана. От този момент нататък усещането за невероятни открития не го напуска, като искра в барутния хоросан на Бертолд - един от онези духовни сривове, изпод които избухва огън, искрящ. Обзе го духът на незабавни действия. Той дойде на себе си и събра мислите си едва когато влезе в лодката. Смеейки се, той протегна ръката си с дланта нагоре към жаркото слънце, както някога като момче във винарска изба; след това отплава и започва да гребе бързо към пристанището.

IV НАВЕЧЕРИЕТО

В навечерието на този ден и седем години след като Егъл, колекционерът на песни, разказа на момичето на морския бряг приказката за кораба с алените платна, Асол се върна у дома при едно от седмичните си посещения в магазина за играчки, разстроена, с тъжно лице. Тя върна стоката си. Тя беше толкова разстроена, че не можа да проговори веднага и едва след като видя по тревожното лице на Лонгрен, че той очаква нещо много по-лошо от реалността, започна да разказва, прокарвайки пръст по стъклото на прозореца, до който стоеше: разсеяно наблюдавайки морето.
Собственикът на магазина за играчки започна този път, като отвори счетоводната книга и й показа колко дължат. Тя потръпна от впечатляващото трицифрено число. — Толкова си взел от декември — каза търговецът, — но виж колко е продадено. И той опря пръста си върху друга фигура, вече от два героя.
- Тъжно и срамно е да се гледа. По лицето му видях, че е груб и ядосан. Бих искал да избягам, но честно казано, нямаше сила от срам. И той започна да казва: - "Мила моя, вече не е изгодно. Сега са на мода чуждите стоки, всички магазини са пълни с тях, но те не вземат тези продукти." Така каза той. Той каза още много, но аз всичко обърках и забравих. Сигурно се смили над мен, защото ме посъветва да отида на "Детски базар" и "Лампата на Аладин".
След като каза най-важното, момичето обърна глава и плахо погледна стареца. Лонгрен седеше увиснал, стиснал пръсти между коленете си, на които подпираше лакти. Усещайки погледа, той вдигна глава и въздъхна. Преодоляла тежкото си настроение, момичето изтича до него, настани се да седне до него и като пъхна леката си ръка под кожения ръкав на сакото му, смеейки се и гледайки отдолу в лицето на баща си, продължи с престорено оживление: Нищо, всичко е нищо, слушай, моля те. Ето, тръгнах. Е, господине, стигнах до голям страшен магазин; има куп хора там. Блъскаха ме; обаче излязох и се приближих до чернокож мъж с очила. Какво му казах, нищо не помня; накрая се ухили, порови из кошницата ми, огледа нещо, после пак го зави както си беше в шал и го върна.
Лонгрен слушаше ядосано. Сякаш видя онемялата си дъщеря в богата тълпа на гише, отрупано с ценни стоки. Спретнат мъж с очила снизходително й обясни, че трябва да фалира, ако започне да продава простите продукти на Longren. Небрежно и сръчно той постави на тезгяха пред нея сгъваеми модели на сгради и железопътни мостове; миниатюрни различни автомобили, електрически комплекти, самолети и двигатели. Всичко миришеше на боя и училище. Според всичките му думи се оказа, че децата в игрите вече само имитират това, което правят възрастните.
Асол все още беше в "Лампата на Аладин" и в два други магазина, но не постигна нищо.
Завършвайки историята, тя събра вечерята; След като хапна и изпи чаша силно кафе, Лонгрен каза: - Тъй като нямаме късмет, трябва да потърсим. Може да се върна да служа - на Фицрой или Палермо. Разбира се, че са прави - продължи той замислено, мислейки за играчки. - Сега децата не играят, а учат. Всички те учат и учат и никога не започват да живеят. Всичко това е така, но е жалко, наистина, жалко. Можеш ли да живееш без мен за един полет? Немислимо е да те оставя сам.
„Мога също да служа с вас; да кажем в кафенето.
-- Не! - Лонгрен удари тази дума с удар на дланта си върху треперещата маса. — Докато съм жив, няма да служиш. Все пак има време за размисъл.
Той млъкна. Асол кацна до него на ъгъла на едно столче; Той видя отстрани, без да обръща глава, че тя е заета да го утеши, и почти се усмихна. Но да се усмихне означаваше да уплаши и смути момичето. Тя, като си каза нещо, приглади заплетената му сива коса, целуна мустаците му и като запуши рошавите уши на баща си с малките си тънки пръсти, каза: "Е, сега не чуваш, че те обичам." Докато тя го перчеше, Лонгрен седеше, свивайки гримаси, като човек, който се страхува да диша дим, но като чу думите й, се засмя силно.
— Ти си сладка — каза той простичко и като потупа момичето по бузата, отиде на брега да погледа лодката.
Асол постоя известно време замислена в средата на стаята, колебаейки се между желанието да се отдаде на тихата скръб и нуждата от домакинска работа; след това, след като изми чиниите, тя ревизира останалите провизии в кантар. Тя не тегли и не измерва, но видя, че брашното няма да стигне до края на седмицата, че дъното на захарната кутия се вижда, опаковките за чай и кафе бяха почти празни, нямаше олио и само нещо, на което с известна досада по изключение се спря окото, имаше чувал с картофи. После изми пода и седна да шие волан за пола, направена от боклуци, но веднага като си спомни, че парчетата плат са зад огледалото, отиде при него и взе вързопа; след това погледна отражението си.
Зад ореховата рамка, в светлата празнота на отразената стая, стоеше слабо, ниско момиче, облечено в евтин бял муселин на розови цветя. На раменете й лежеше сив копринен шал. Полудетско, с лек загар, лицето беше подвижно и изразително; красиви очи, някак сериозни за нейната възраст, гледаха с плахата концентрация на дълбока душа. Неправилното й лице можеше да трогне с фината чистота на очертанията си; всяка извивка, всяка изпъкналост на това лице, разбира се, щеше да намери място в множество женски изяви, но тяхната съвкупност, стил - беше напълно оригинален, - изначално сладък; тук ще спрем. Останалото не подлежи на думи, с изключение на думата "чар".
Отразеното момиче се усмихна несъзнателно като Асол. Усмивката излезе тъжна; като забеляза това, тя се разтревожи, сякаш гледаше непознат. Тя притисна буза към стъклото, затвори очи и нежно погали с ръка огледалото, където падна отражението й. Рояк от неясни, нежни мисли проблесна през нея; тя се изправи, засмя се и седна, започвайки да шие.
Докато тя шие, нека я разгледаме по-отблизо - отвътре. В него има две момичета, две Асол, смесени в чудесна красива неравност. Едната беше дъщеря на моряк, занаятчия, която правеше играчки, другата беше жива поема, с всичките чудеса на нейните съзвучия и образи, с тайната на съседството на думите, в цялата взаимност на техните сенки и светлина падане от един на друг. Тя познаваше живота в границите, определени за нейния опит, но в допълнение към общите явления тя виждаше отразен смисъл от различен порядък. Така, взирайки се в предметите, ние забелязваме нещо в тях не линейно, а по внушение - определено човешко и - също като човешко - различно. Нещо подобно на това, което (ако е възможно) казахме с този пример, тя видя все още отвъд видимото. Без тези тихи завоевания всичко просто разбираемо беше чуждо на душата й. Тя умееше и обичаше да чете, но дори в книгата четеше главно между редовете как живее. Несъзнателно, чрез своеобразно вдъхновение, на всяка крачка правеше много ефирни фини открития, неизразими, но важни като чистота и топлина. Понякога - и това продължаваше няколко дни - тя дори се прераждаше; физическото противопоставяне на живота изчезна като тишина в удара на лъка и всичко, което тя видя, с което живееше, което беше наоколо, се превърна в дантела от тайни в образа на всекидневния живот. Неведнъж, развълнувана и плаха, тя отиваше на морския бряг през нощта, където, след като изчака зората, сериозно се оглеждаше за кораб с алени платна. Тези моменти бяха щастие за нея; за нас е трудно да влезем в такава приказка, за нея би било не по-малко трудно да излезе от силата и чара си.
Друг път, мислейки за всичко това, тя искрено се учудваше на себе си, не вярвайки, че вярва, прощаваше морето с усмивка и тъжно се обръщаше към реалността; сега, размествайки волана, момичето си припомни живота си. Имаше много скука и простотия. Случвало се е самотата заедно да й тежи, но в нея вече се е оформила онази вътрешна плахост, онази страдателна гънка, от която е невъзможно да се донесе и приеме съживление. Те й се смееха, като казваха: - "Тя е докосната, не в себе си"; беше свикнала и с тази болка; момичето дори се случи да изтърпи обиди, след което гърдите я заболяха като от удар. Като жена тя не беше популярна в Каперн, но мнозина подозираха, макар и диво и смътно, че й се дава повече от другите - само че на друг език. Капернетите обожаваха дебели, тежки жени с мазна кожа, дебели прасци и мощни ръце; тук се ухажваха, удряха се с длани по гърба и се блъскаха, като на базар. Видът на това чувство беше като невинната простота на рев. Асол подходи към тази решаваща среда по същия начин, както призрачното общество би подхождало на хора с изискан нервен живот, ако притежаваше целия чар на Асунта или Аспасия: това, което е от любов, тук е немислимо. Така в равномерния звън на войнишка тръба чаровната меланхолия на цигулката е безсилна да изведе строгия полк от действията на неговите прави линии. На казаното в тези редове момичето застана с гръб.
Докато главата й тананикаше песента на живота, малките й ръчички работеха усърдно и сръчно; захапвайки конеца, тя гледаше далеч пред себе си, но това не й попречи да завърти равномерно белега и да постави илика с отчетливостта на шевна машина. Въпреки че Лонгрен не се върна, тя не се тревожеше за баща си. Напоследък той доста често отплава през нощта, за да лови риба или просто да прочисти главата си.
Тя не се страхуваше; знаеше, че нищо лошо няма да му се случи. В това отношение Асол все още беше онова момиченце, което се молеше по свой собствен начин, бърборейки приветливо сутрин: „Здравей, Боже!”, а вечер: „Сбогом, Боже!”.
Според нея такова кратко запознанство с бога беше напълно достатъчно, за да избегне нещастието. Тя също беше част от позицията му: Бог винаги е бил зает с делата на милиони хора, затова според нея ежедневните сенки на живота трябва да се третират с деликатното търпение на гост, който, след като е намерил къщата пълна с хора , чака оживения собственик, сгушен и яде според обстоятелствата.
Когато приключи с шиенето, Асол остави работата си на ъгловата маса, съблече се и легна. Огънят е потушен. Скоро забеляза, че няма сънливост; съзнанието беше ясно, както в жегата на деня, дори тъмнината изглеждаше изкуствена, тялото, като съзнанието, се чувстваше леко, дневно. Сърцето ми биеше като джобен часовник; биеше като между възглавница и ухо. Асол се ядоса, мяташе се и ту хвърляше одеялото, ту се завиваше в него. Най-накрая тя успя да предизвика обичайната идея, която помага да заспи: тя мислено хвърляше камъни в чистата вода, гледайки разминаването на най-леките кръгове. Спи, наистина, сякаш само чакаше тази подаяние; той дойде, прошепна на Мери, която стоеше в горната част на леглото, и, подчинявайки се на усмивката й, каза наоколо: "Шшшт." Асол веднага заспа. Тя имаше любим сън: цъфтящи дървета, меланхолия, чар, песни и мистериозни явления, от които, когато се събуди, си спомняше само искрящата синя вода, издигаща се от краката й до сърцето й със студ и наслада. Виждайки всичко това, тя остана още известно време в невъзможната страна, след което се събуди и седна.
Нямаше сън, сякаш изобщо не беше заспала. Чувството за новост, радост и желание да направи нещо я стопли. Тя се огледа със същия поглед, с който се гледа нова стая. Зората е проникнала - не с цялата яснота на осветеността, а с онова смътно усилие, в което човек може да разбере околността. Долната част на прозореца беше черна; горната част се проясни. Извън къщата, почти в края на рамката, блестеше утринната звезда. Знаейки, че сега няма да заспи, Асол се облече, отиде до прозореца и, като извади куката, дръпна рамката.Отвън цареше внимателна, чувствителна тишина; изглежда току-що пристигна. В синия здрач блещукаха храстите, по-нататък дремяха дърветата; облъхнат от задуха и пръст.
Придържайки се за горната част на рамката, момичето погледна и се усмихна. Изведнъж нещо като далечен зов я развълнува отвътре и отвън и тя сякаш отново се събуди от очевидната реалност към нещо по-ясно и по-несъмнено. От този момент нататък ликуващото богатство на съзнанието не я напускаше. И така, разбирайки, ние слушаме изказванията на хората, но ако повторим казаното, ще разберем отново, с различен, нов смисъл. И с нея беше същото.
Като взе на главата си стар, но винаги млад копринен шал, тя го хвана с ръка под брадичката си, заключи вратата и изпърха боса на пътя. Въпреки че беше пусто и глухо, стори й се, че звучи като оркестър, че я чуват. Всичко й беше хубаво, всичко я радваше. Топъл прах гъделичка босите крака; дишаше ясно и весело. Покриви и облаци тъмнееха в здрачната светлина на небето; спящи живи плетове, диви рози, градини, овощни градини и леко видим път. Във всичко се забелязваше друг ред, отколкото през деня - същият, но в убягналата по-рано кореспонденция. Всички спяха с отворени очи, тайно оглеждайки преминаващото момиче.
Тя вървеше, колкото по-нататък, толкова по-бързо, бързаше да напусне селото. Отвъд Каперна се простираха ливади; зад ливадите по склоновете на крайбрежните хълмове растяха лески, тополи и кестени. Там, където пътят свършваше, превръщайки се в глуха пътека, в краката на Асол пухкаво черно куче с бели гърди и говорещи напрегнати очи тихо се въртеше в краката на Асол. Кучето, разпознавайки Асол, крещящо и сдържано поклащайки тялото си, вървеше до нея, мълчаливо съгласявайки се с момичето в нещо разбираемо, като „аз“ и „ти“. Асол, гледайки в общителните й очи, беше твърдо убедена, че кучето може да говори, ако няма тайни причини да мълчи. Забелязвайки усмивката на другаря си, кучето се намръщи весело, размаха опашка и плавно се затича напред, но изведнъж седна равнодушно, остърга делово с лапата си ухото, ухапано от вечния му враг, и избяга назад.
Асол проникна във високата росна ливадна трева; държейки ръката си с дланта надолу върху метлите си, тя вървеше, усмихвайки се на плавното докосване.
Вглеждайки се в особените лица на цветята, в плетеницата от стъбла, тя долавяше там почти човешки намеци - пози, усилия, движения, черти и погледи; сега нямаше да се изненада от шествие от полски мишки, кълбо гофери или грубата забавка на таралеж, който плаши спящо джудже с фукинга си. И наистина, сив таралеж се изтърколи пред нея на пътеката. — Фук-фук — каза той кратко, със сърце като таксиметров шофьор към пешеходец. Асол разговаря с онези, които разбира и вижда. - „Здравей, болен", каза тя на лилавия ирис, продупчен до дупки от червей. „Трябва да си останем вкъщи" - това се отнасяше до храст, заседнал по средата на пътеката и затова разрошен от дрехите на минувачите. Голям бръмбар се вкопчи в камбаната, огъна растението и падна, но упорито буташе с лапи. — Отърси се от дебелия пътник — посъветва Асол. Бръмбарът със сигурност не можа да устои и отлетя настрани с гръм и трясък. Така, развълнувана, трепереща и сияеща, тя се приближи до хълма, скрита в гъсталаците си от ливадния простор, но сега заобиколена от истинските си приятели, които - тя знаеше това - говорят с бас.
Бяха големи стари дървета сред орлови нокти и леска. Висящите им клони докосваха горните листа на храстите. В спокойно гравитиращите големи листа на кестенови дървета стояха бели цветни шишарки, чиито аромат се смесваше с мирис на роса и смола. Пътеката, осеяна с издатини на хлъзгави корени, ту падаше, ту се изкачваше по склона. Асол се чувстваше като у дома си; тя поздравяваше дърветата като хора, т. е. поклащайки широките им листа. Тя вървеше, шепнейки ту наум, ту с думи: „Ето ви, ето ви друг, много сте, братя мои! „Братята“ величествено я галеха с каквото можаха – с листа – и любезно изскърцаха в отговор. Тя изскочи, изцапана на краката си, до една скала над морето и застана на ръба на скалата, останала без дъх от забързаното си ходене. Дълбока, непобедима вяра, ликуваща, пенеше се и шумеше в нея. Тя разпръсна погледа си над хоризонта, откъдето се върна обратно с лек шум на крайбрежната вълна, горда от чистотата на полета си. Между това морето, очертано на хоризонта със златна нишка, още спеше; само под скалата, в локвите на крайбрежните дупки, водата се надигаше и спадаше. Стоманеният цвят на спящия океан край брега се превърна в синьо и черно. Зад златната нишка небето, проблясващо, блестеше с огромно ветрило от светлина; белите облаци бяха осветени от слаба руменина. В тях блестяха фини божествени цветове. Трептяща снежна белота лежеше вече в черната далечина; пяната блестеше и пурпурна празнина, проблясваща сред златната нишка, хвърляше алени вълнички през океана, в краката на Асол.
Тя седеше с прибрани крака, обгърнала коленете си с ръце. Навеждайки се внимателно към морето, тя гледаше хоризонта с големи очи, в които не беше останало нищо от възрастен, - с очи на дете. Всичко, което тя чакаше толкова дълго и пламенно, се случи там – на края на света. Тя видя в страната на далечните бездни подводен хълм; увивни растения се издигаха нагоре от повърхността му; сред кръглите им листа, надупчени по ръба със стрък, блестяха причудливи цветя. Горните листа блестяха на повърхността на океана; онзи, който не знаеше нищо, както знаеше Асол, виждаше само благоговение и блясък.
Кораб се издигна от гъсталака; той изплува и спря посред зора. От това разстояние той се виждаше ясно като облаци. Разпръсквайки радост, той горя като вино, роза, кръв, устни, алено кадифе и пурпурен огън. Корабът се насочваше право към Асол. Крилата от пяна запърхаха под мощния натиск на кила му; вече ставайки, момичето притисна ръце към гърдите си, тъй като прекрасна игра на светлина се превърна в издуване; слънцето изгря и ярката пълнота на утрото издърпа завивките от всичко, което все още се припичаше, простирайки се върху сънната земя.
Момичето въздъхна и се огледа. Музиката спря, но Асол все още беше в ръцете на звучния й хор. Това впечатление постепенно отслабна, после се превърна в спомен и накрая просто в умора. Легнала на тревата, прозяла се и затворила блажено очи, заспала – наистина, сън здрав като млад орех, без грижи и сънища.
Тя беше събудена от муха, която бродеше на босите й крака. Като въртеше неспокойно крака си, Асол се събуди; седнала, тя прибра разрошената си коса, така че пръстенът на Грей да напомни за себе си, но като го смяташе за нищо повече от стрък, забит между пръстите й, тя го оправи; тъй като препятствието не изчезна, тя нетърпеливо вдигна ръка към очите си и се изправи, моментално скоквайки със силата на плискащ фонтан.
Сияйният пръстен на Грей блестеше на пръста й, сякаш на чужд - тя не можеше да познае своя в този момент, не усещаше пръста си. "Чия е тази шега? Чия е тази шега? - възкликна тя бързо. - Сънувам ли? Може би съм го намерила и съм го забравила?" Хващайки дясната си ръка, на която имаше пръстен, с лявата си ръка, тя се огледа учудено, търсейки с поглед морето и зелените гъсталаци; но никой не се помръдна, никой не се скри в храстите, и в синьото, далеч осветено море нямаше знак, и руменина покри Асол, и гласовете на сърцето казаха пророческо „да“. Нямаше обяснения за случилото се, но без думи и мисли тя ги откри в странното си усещане и пръстенът й стана близо. Треперейки, тя го издърпа от пръста си; държейки го в шепа като вода, тя го огледа - с цялата си душа, с цялото си сърце, с цялото тържество и ясно суеверие на младостта, после, скривайки го зад корсажа си, Асол зарови лицето си в ръцете си, изпод която усмивка наруши неудържимо и, свеждайки глава, бавно тръгна назад.
И така - случайно, както казват хората, които могат да четат и пишат - Грей и Асол се намериха в утрото на един летен ден, изпълнен с неизбежност.

V БОЙНА ПОДГОТОВКА

Когато Грей се качи на палубата на Тайната, той стоеше неподвижен няколко минути, галейки главата си отзад към челото с ръка, което означаваше крайно объркване. Разсеяността - мътно движение на чувства - се отразяваше на лицето му с безчувствена усмивка на лунатик. Неговият помощник Пантен по това време се разхождаше из кварталите с чиния пържена риба; когато видя Грей, той забеляза странното състояние на капитана.
— Може би сте се наранили? — попита той предпазливо. -- Къде беше? Какво видя? Въпреки това, разбира се, зависи от вас. Брокерът предлага изгоден превоз на товари; с премия. Какво ти става?..
— Благодаря — каза Грей с въздишка, — сякаш развързан. „Липсваха ми звуците на простия ти, интелигентен глас. Това е като студена вода. Пантен, информирай хората, че днес вдигаме котва и отиваме към устието на Лилиана, на около десет мили оттук. Нейното течение е прекъснато от солидни плитчини. В устието може да се влезе само откъм морето. Ела да вземеш карта. Не вземайте пилот. Това е всичко за сега... Да, имам нужда от изгоден товар като миналогодишния сняг. Можете да предадете това на брокера. Отивам в града, където ще остана до вечерта.
- Какво стана?
— Абсолютно нищо, Пантен. Искам да вземете под внимание желанието ми да избягвам всякакви въпроси. Когато му дойде времето, ще ви кажа какво става. Кажете на моряците, че предстои ремонт; че местният док е зает.
— Много добре — каза Пантен безсмислено зад гърба на заминаващия Грей. -- Ще бъде направено.
Въпреки че заповедите на капитана бяха доста разумни, помощник-капитанът ококори очи и се втурна неспокойно към каютата си с чинията, мърморейки: „Пантин, озадачен си. Иска ли да опита контрабанда? Плаваме под черния флаг на пират?" Но тук Пантен се заплита в най-смелите предположения. Докато нервно унищожаваше рибата, Грей слезе в каютата, взе парите и прекосявайки залива, се появи в търговските квартали на Лис.
Сега той действаше решително и спокойно, знаейки до най-малката подробност всичко, което му предстоеше по чудния път. Всяко движение - мисъл, действие - го стопляше с тънката наслада на художествената работа. Планът му се оформи моментално и изпъкнало. Неговите представи за живота са претърпели онзи последен удар на длетото, след който мраморът е спокоен в красивото си излъчване.
Грей посети три магазина, като отдаде особено значение на точността на избора, тъй като мислено видя правилния цвят и нюанс. В първите два магазина му бяха показани коприни с пазарен цвят, предназначени да задоволят една непретенциозна суета; в третата той откри примери за сложни ефекти. Собственикът на магазина се суетяше щастливо, подреждайки застоялите материали, но Грей беше сериозен като анатом. Той търпеливо разглобяваше вързопите, оставяше ги настрана, местеше ги, разгъваше ги и гледаше към светлината с такова множество алени ивици, че тезгяхът, осеян с тях, сякаш пламна. Лилава вълна лежеше върху върха на ботуша на Грей; розово сияние блестеше по ръцете и лицето му. Ровейки в светлоустойчивостта на коприната, той различи цветовете: червено, бледорозово и тъмнорозово, плътни оттенъци на череша, оранжево и тъмночервено; тук имаше нюанси на всякакви сили и значения, различни - във въображаемото им съотношение, като думите: "очарователен" - "красив" - "великолепен" - "съвършен"; намеци се спотайваха в гънките, недостъпни за езика на зрението, но истинският ален цвят не се появи дълго време пред очите на нашия капитан; това, което донесе магазинерът, беше добро, но не предизвика ясно и твърдо „да“. Най-накрая един цвят привлече обезоръженото внимание на купувача; той седна в едно кресло до прозореца, измъкна дълъг край от шумната коприна, хвърли го на коленете си и, отпуснат, с лула в зъбите, замислено неподвижен.
Този напълно чист, като ален утринен поток, пълен с благородно забавление и царствен цвят, беше точно онзи горд цвят, който Грей търсеше. Нямаше смесени нюанси на огън, макови листенца, игра на виолетови или люлякови нотки; също нямаше синьо, нямаше сянка, нямаше нищо, което да подлежи на съмнение. Той грееше като усмивка с чара на духовно отражение. Грей беше толкова замислен, че забрави за собственика, който чакаше зад него с напрежението на ловджийско куче, заемайки стойка. Уморен от чакане, търговецът напомни за себе си с пращенето на разкъсано парче плат.
— Достатъчно проби — каза Грей, ставайки, — ще взема тази коприна.
- Цялото парче? — попита търговецът с почтително съмнение. Но Грей мълчаливо погледна челото си, което направи собственика на магазина малко по-нахален. — В такъв случай колко метра?
Грей кимна, подканвайки ги да изчакат, и пресметна с молив върху хартия необходимата сума.
„Две хиляди метра. Той погледна със съмнение рафтовете. - Да, не повече от две хиляди метра.
- Две? - каза собственикът, подскачайки конвулсивно, като пружина. - Хиляди? Метри? Моля, седнете, капитане. Искате ли да разгледате, капитане, мостри от нови материали? Както желаеш. Ето кибрит, ето хубав тютюн; Моля те да. Две хиляди... две хиляди. Той каза цена, която имаше толкова общо с реалността, колкото клетва с едно просто „да“, но Грей беше доволен, защото не искаше да се пазари за нищо. „Изненадващо, най-добрата коприна“, продължи магазинерът, „продукт без сравнение, само аз мога да намеря такъв.
Когато най-накрая беше изтощен от наслада, Грей се съгласи с него за доставката, като пое разходите за своя сметка, плати сметката и си тръгна, ескортиран от собственика с почестите на китайския крал. Междувременно от другата страна на улицата, където беше магазинът, един скитащ музикант, като настрои виолончелото, я накара да говори тъжно и добре с тих поклон; спътникът му, флейтистът, обсипваше пеенето на струята с бърборене на гърлена свирка; простата песен, с която кънтяха в задрямалия двор в жегата, достигна до ушите на Грей и той веднага разбра какво трябва да направи по-нататък. Изобщо през всичките тези дни той беше на онази щастлива висота на духовното зрение, от която ясно забелязваше всички намеци и намеци на реалността; Чувайки приглушените от вагоните звуци, той навлезе в центъра на най-важните впечатления и мисли, породени според характера му от тази музика, вече усещайки защо и как това, което е мислил, ще се получи добре. Минавайки по алеята, Грей мина през портите на къщата, където се състоя музикалното представление. Тогава музикантите бяха на път да си тръгнат; високият свирач на флейта с вид на потиснато достойнство размаха благодарно шапката си към прозорците, от които изхвърчаха монетите. Виолончелото вече беше отново под ръката на господаря си; той, бършейки потното си чело, чакаше флейтиста.
„Ба, това си ти, Зимър!“ — каза му Грей, като разпозна цигуларя, който вечер забавляваше с красивото си свирене моряците, гости на хан „Пари за бъчва“. - Как сменихте цигулката?
„Уважаеми капитане“, каза Цимер самодоволно, „пускам всичко, което звучи и трещи. Когато бях малък, бях музикален клоун. Сега съм привлечен от изкуството и с мъка виждам, че съм погубил един изключителен талант. Затова от късна лакомия обичам две едновременно: виолата и цигулката. През деня свиря на виолончело, а вечер на цигулка, тоест сякаш плача, плача за изгубения талант. Ще ме почерпиш ли с вино, а? Виолончелото е моята Кармен, а цигулката.
— Асол — каза Грей. Зимър не чу.
- Да - кимна той, - соло на чинели или медни тръби - Друго нещо. Но какво да кажем за мен? Нека клоуните на изкуството правят физиономии - знам, че феите винаги почиват в цигулката и виолончелото.
„И какво се крие в моя тур-лу-рлу?“ — попита флейтистът, който беше дошъл, висок човек със сини очи на овен и руса брада. - Е, кажи ми?
- Зависи колко си пил тази сутрин. Понякога птица, понякога алкохолни изпарения. Капитане, това е моят спътник Дъс; Казах му как се засипваш със злато, когато пиеш, а той е разсеяно влюбен в теб.
„Да“, каза Дъс, „обичам жеста и щедростта. Но аз съм хитър, не вярвайте на подлите ми ласкателства.
— Това е — каза Грей, смеейки се. „Нямам много време, но не мога да понасям работата. Предлагам ви да правите добри пари. Съберете оркестър, но не от дендитата с церемониалните лица на мъртвите, които в музикалния буквализъм или - още по-лошо - в звуковата гастрономия, са забравили за душата на музиката и тихо умъртвяват сцените със своите сложни шумове - не . Съберете вашите, които ви карат да плачете прости сърцаготвачи и лакеи; съберете скитниците си. Морето и любовта не търпят педанти. Бих искал да седна с теб и дори не с една бутилка, но трябва да тръгваш. Имам много за вършене. Вземете това и го изпийте до буква А. Ако ви харесва моето предложение, елате вечерта в "Тайната", намира се близо до главния язовир.
-- Съгласен съм! — извика Зимър, знаейки, че Грей плаща като крал. „Дъс, поклони се, кажи „да“ и завърти шапката си от радост!“ Капитан Грей иска да се ожени!
— Да — простичко каза Грей. - Ще ви разкажа всички подробности за "Тайната". Вие ли сте...
- За буквата А! Дъс побутна Цимер и намигна на Грей. „Но… колко букви има в азбуката!“ Моля, нещо и подходящо ...
Грей даде повече пари. Музикантите ги няма. След това отишъл в комисията и дал тайно нареждане за голяма сума - да се изпълни спешно, до шест дни. Когато Грей се върна на кораба си, офис агентът вече се качваше на кораба. До вечерта коприната беше донесена; пет платноходки, наети от Грей, пасват на моряците; Летика още не се е върнала и музикантите не са пристигнали; Докато ги чакаше, Грей отиде да говори с Пантен.
Трябва да се отбележи, че Грей плава със същия екипаж в продължение на няколко години. Отначало капитанът изненадва моряците с капризите на неочакваните плавания, спирания - понякога ежемесечни - на най-некомерсиалните и безлюдни места, но постепенно те са пропити от "сивостта" на Грей. Той често плаваше само с един баласт, отказвайки да вземе изгоден чартър само защото не харесваше предлагания товар. Никой не можеше да го убеди да носи сапун, пирони, машинни части и други неща, които мрачно мълчат в трюмовете, предизвиквайки безжизнени идеи за скучна необходимост. Но той охотно зареждаше плодове, порцелан, животни, подправки, чай, тютюн, кафе, коприна, ценни дървесни видове: черно, сандалово дърво, палма. Всичко това отговаряше на аристократизма на въображението му, създавайки живописна атмосфера; не е изненадващо, че екипажът на "Сикрет", възпитан по този начин в дух на оригиналност, гледаше с пренебрежение на всички останали кораби, обвити в дима на плоската печалба. Все пак този път Грей срещна въпроси в лицата; най-глупавият моряк прекрасно знаеше, че няма нужда да се прави ремонт в коритото на горска река.
Пантен, разбира се, им каза заповедите на Грей; когато влезе, асистентът му допиваше шестата си пура, обикаляше из кабината, полудял от дима и блъскайки се в столове. Вечерта дойде; през отворения илюминатор се подаваше златен лъч светлина, в който проблясваше лакираната козирка на капитанската фуражка.
— Всичко е готово — каза мрачно Пантен. - Ако искате, можете да вдигнете котвата.
— Трябва да ме познаваш малко по-добре, Пантен — отбеляза тихо Грей. - Няма мистерия в това, което правя. Щом хвърлим котва на дъното на Лиляна, ще ти разкажа всичко и няма да хабиш толкова кибрит за лоши пури. Отидете, вдигнете котва.
Пантен, усмихвайки се неловко, почеса челото си.
„Това е вярно, разбира се“, каза той. „Аз обаче съм нищо. Когато излезе, Грей поседя известно време, гледайки неподвижно към полуотворената врата, след което отиде в стаята си. Тук той или седеше, или лягаше; след това, слушайки пукането на брашпила, разгръщайки силна верига, той се канеше да излезе на бака, но отново се замисли и се върна на масата, като начерта с пръст права, бърза линия върху кърпата. Един удар по вратата го извади от маниакалното му състояние; той завъртя ключа, пускайки Летика вътре. Морякът, дишайки тежко, спря с вид на пратеник, предупредил навреме екзекуцията.
„Летика, Летика“, казах си, той говореше бързо, „когато от кабелния стълб видях нашите момчета да танцуват около брашпила, плюейки в дланите си. Имам око като орел. И летях; Дишах толкова силно към лодкаря, че човекът се изпоти от вълнение. Капитане, искахте ли да ме оставите на брега?
— Летика — каза Грей, гледайки червените му очи, — очаквах те не по-късно от сутринта. Изля ли студена вода на тила си?
-- Лил. Не толкова, колкото беше погълнато, но лил. Свършен.
- Говорете. „Не говорете, капитане; всичко е написано тук. Вземете и прочетете. Много се стараех. Ще напусна.
-- Където?
„Виждам по упрека в очите ти, че все пак си излял малко студена вода на тила си.
Той се обърна и излезе със странните движения на слепец. Грей разгъна листа; моливът сигурно се е учудил, докато е рисувал върху него тези рисунки, напомнящи разклатена ограда. Ето какво пише Летика: "Според инструкциите. След пет часа вървях по улицата. Къща със сив покрив, два прозореца отстрани, има градина. Въпросният дойде два пъти: веднъж за вода , за дърва за печката два пъти. погледна през прозореца, но не видя нищо заради завесата."
След това последваха няколко инструкции от семеен характер, получени от Летика, очевидно чрез разговор на маса, тъй като мемориалът завърши, донякъде неочаквано, с думите: „Слагам малко от себе си за сметка на разходите“.
Но същността на този доклад говореше само за това, което знаем от първата глава. Грей остави хартията на масата, подсвирна на пазача и изпрати да повикат Пантен, но боцманът Атууд се появи вместо помощника си и го дърпаше за навитите ръкави.
„Акстирахме на язовира“, каза той. — Пантин изпрати да разбере какво искаш. Той е зает: там го нападнаха някакви хора с тръби, барабани и други цигулки. Поканихте ли ги в The Secret? Пантен ви моли да дойдете, казва, че има мъгла в главата си.
„Да, Атууд“, каза Грей, „със сигурност се обадих на музикантите; иди, кажи им да отидат до пилотската кабина за малко. След това ще видим как да ги подредим. Атууд, кажи на тях и на екипажа, че ще бъда на палубата след четвърт час. Нека се съберат; вие и Пантен, разбира се, също ще ме изслушате.
Атууд повдигна лявата си вежда като петел, застана настрани до вратата и излезе. Грей прекара тези десет минути с лице в ръцете си; не се подготвяше за нищо и не разчиташе на нищо, но искаше мислено да мълчи. Междувременно всички вече го чакаха нетърпеливо и с любопитство, пълни с догадки. Той излезе и видя в лицата им очакване на невероятни неща, но тъй като самият той намираше случващото се за съвсем естествено, напрежението на душите на другите хора се отразяваше в него като леко раздразнение.
— Нищо особено — каза Грей, сядайки на стълбата на мостика. „Ще останем в устието на реката, докато сменим целия такелаж. Видяхте, че донесоха червена коприна; от него, под ръководството на ветроходния майстор Блънт, ще направят нови платна за „Сикрет“. Тогава ще отидем, но къде няма да кажа; поне недалеч от тук. Отивам при жена ми. Тя все още не ми е жена, но ще бъде. Имам нужда от алени платна, така че дори отдалече, както беше уговорено с нея, тя ни забеляза. Това е всичко. Както можете да видите, тук няма нищо мистериозно. И стига за това.
„Да“, каза Атууд, виждайки по усмихнатите лица на моряците, че са приятно объркани и не смеят да говорят. - Значи това е смисълът, капитане... Не е наша работа, разбира се, да съдим за това. Както искаш, така да бъде. Поздравявам те.
-- Благодарение на! - Грей стисна силно ръката на боцмана, но той с неимоверно усилие отвърна с такова стискане, че капитанът се поддаде. След това всички се качиха, сменяйки се един друг със срамежлива топлота на погледа и мърморейки поздравления. Никой не викаше, нямаше шум - моряците усетиха нещо не съвсем просто в резките думи на капитана. Пантен въздъхна с облекчение и се ободри - душевната му тежест се стопи. Един корабен дърводелец беше недоволен от нещо: вяло държейки ръката на Грей, той мрачно попита: - Как ви хрумна тази идея, капитане?
— Като удара на брадвата ти — каза Грей. - Зимър! Покажете на децата си.
Цигуларят, пляскайки музикантите по гърба, избута седем души, облечени изключително небрежно.
„Ето – каза Цимер, – това е тромбон; не свири, а стреля като топ. Тези двама голобради са фанфари; щом играят, те искат да се бият точно сега. След това кларинет, корнет-а-бутало и втора цигулка. Всички те са големи майстори да гушкат една шустра прима, тоест мен. И тук е основният собственик на нашия весел занаят - Фриц, барабанистът. Барабанистите, знаете, обикновено имат разочарован вид, но този бие с достойнство, с ентусиазъм. Има нещо открито и директно в свиренето му, като неговите пръчки. Така ли се прави, капитан Грей?
— Невероятно — каза Грей. „Всички вие имате място в трюма, който този път, следователно, ще бъде зареден с различни скерцо, адажио и фортисимо.“ Разпръснете се. Пантен, свалете котвите, тръгвайте. Ще те сменя след два часа.
Той не забеляза тези два часа, тъй като всички те преминаха в една и съща вътрешна музика, която не напускаше съзнанието му, както пулсът не напуска артериите. Мислеше за едно, искаше едно, стремеше се към едно. Човек на действието, той мислено предвиждаше хода на събитията, като съжаляваше само, че не могат да бъдат преместени толкова просто и бързо като пулове. Нищо в спокойния му вид не говореше за онова напрежение на чувствата, чийто тътен, подобно на грохот на огромна камбана, биеща над главата му, преминаваше през цялото му същество с оглушителен нервен стон. Това най-накрая го доведе до точката, в която той започна да брои наум: „Едно“, две ... тридесет ... "и така нататък, докато каза" хиляда ". Такова упражнение имаше ефект: той най-накрая успя да погледне отстрани на цялото начинание. Тук той беше донякъде изненадан, че не можеше да си представи вътрешната Асол, тъй като дори не разговаряше с нея. Той прочете някъде, че можете, поне бегло, да разберете човек, ако си представите себе си да бъдеш този човек, копирай Очите на Грей вече започваха да придобиват странен израз, който не беше характерен за тях, а устните му под мустаците му се извиваха в слаба, кротка усмивка, когато, идвайки на себе си, той избухна в смях и излезе да смени Пантен.
Беше тъмно. Пантен, вдигнал яката на сакото си, мина покрай компаса, казвайки на кормчията: „Лява четвърт точка; наляво. Спри: още една четвърт.“ "Сикрет" плаваше с половин платно и попътен вятър.
— Знаеш ли — каза Пантен на Грей, — доволен съм.
-- Как?
- Същото като теб. Разбрах. Точно тук на моста. Той намигна лукаво и блесна с лулата си в усмивка.
— Хайде — каза Грей, внезапно осъзнал какво става, — какво разбра? — Най-добрият начин за контрабанда — прошепна Пантен. „Всеки може да има платната, които иска. Имаш брилянтна глава, Грей!
— Горкият Пантин! — каза капитанът, без да знае дали да се сърди или да се смее. — Предположението ви е остроумно, но лишено от всякаква основа. Отивам да спя. Давам ти дума, че грешиш. Правя каквото казах.
Изпрати го да си легне, провери посоката му и седна. Сега ще го оставим, защото трябва да бъде сам.

VI АСОЛ ОСТАВА САМА

Лонгрен прекара нощта в морето; той не спеше, не ловеше риба, а плаваше без определена посока, слушаше плисъка на водата, гледаше в тъмнината, вятър и размишления. В тежките часове на живота нищо не възвръщаше силата на душата му така, както тези самотни скитания. Мълчание, само мълчание и изоставяне - това му трябваше, за да прозвучат разбираемо всички най-слаби и объркани гласове на вътрешния свят. Тази нощ той мислеше за бъдещето, за бедността, за Асол. За него беше изключително трудно да я напусне дори за малко; освен това се страхуваше да възкреси утихналата болка. Може би, след като влезе в кораба, той отново ще си представи, че там, в Каперна, го чака приятел, който никога не е умрял, и връщайки се, той ще се приближи до къщата с мъката на мъртвото очакване. Мери никога повече няма да излезе от вратата на къщата. Но той искаше Асол да има нещо за ядене, затова реши да направи както нарежда грижата.
Когато Лонгрен се върна, момичето все още не беше у дома. Нейните ранни разходки не притесняваха баща й; този път обаче в очакването му имаше леко напрежение. Вървейки от ъгъл на ъгъл, той изведнъж видя Асол на един завой; влизайки бързо и нечуто, тя мълчаливо стоеше пред него, почти го плашеше със светлината на погледа си, който отразяваше вълнението. Като че ли се разкри второто й лице - онова истинско лице на човек, за което обикновено говорят само очите. Тя мълчеше, гледайки Лонгрен в лицето толкова неразбиращо, че той бързо попита: „Болен ли си?“
Тя не отговори веднага. Когато смисълът на въпроса най-накрая докосна духовния й слух, Асол се надигна като клон, докоснат от ръка, и се засмя с дълъг, равен смях на тих триумф. Имаше нужда да каже нещо, но, както винаги, не трябваше да мисли какво е то; тя каза: - Не, здрава съм... Защо изглеждаш така? Забавлявам се. Вярно, че се забавлявам, но това е защото денят е толкова хубав. Какво си помисли? Виждам по лицето ти, че намисляш нещо.
— Каквото и да си помисля — каза Лонгрен, поставяйки момичето на коленете си, — ти, знам, ще разбереш какво има. Няма какво да се живее. Няма да отида отново на дълго плаване, но ще се присъединя към пощенския параход, който се движи между Касет и Лис.
„Да“, каза тя отдалеч, опитвайки се да навлезе в грижите и работата му, но ужасена, че е безсилна да спре да се радва. -- Това е много лошо. Ще ми е скучно. Върни се скоро. Докато говореше, тя се разтегна в неудържима усмивка. - Да, побързай, скъпа; Чакам.
- Асол! каза Лонгрен, хвана лицето й в ръцете си и я обърна към себе си. - Кажи ми какво стана?
Чувстваше, че трябва да разсее безпокойството му, и след като преодоля ликуването си, тя стана сериозно внимателна, само нов живот все още блестеше в очите й.
"Ти си странен - ​​каза тя. - Абсолютно нищо. Чъбех ядки."
Лонгрен нямаше да повярва, ако не беше толкова зает със собствените си мисли. Разговорът им стана делови и подробен. Морякът казал на дъщеря си да му стегне багажа; изброих всички необходими неща и даде някои съвети.
„Ще се върна у дома след десет дни, а ти остави пистолета ми и си стой вкъщи. Ако някой иска да ви обиди, кажете: - "Лонгрен скоро ще се върне." Не мисли и не се тревожи за мен; нищо лошо няма да се случи.
След това той яде, целуна момичето топло и, като хвърли чантата на раменете си, излезе на градския път. Асол го наблюдаваше как си отива, докато не изчезна зад ъгъла; след това се върна. Имаше много домашна работа, но забрави за нея. С интерес и лека изненада тя се огледа наоколо, сякаш вече непозната в тази къща, така влята в съзнанието й от детството, че сякаш винаги го е носила в себе си, а сега изглеждаше като родни места, посетени няколко години по-късно от кръга на различен живот. Но нещо недостойно й се стори в този неин отпор, нещо нередно. Тя седна на масата, където Лонгрен правеше играчки, и се опита да залепи кормилото на кърмата; гледайки тези предмети, тя неволно ги видя големи, истински; всичко, което се беше случило сутринта, се надигна отново в нея с трепет от вълнение и златен пръстен, колкото слънцето, падна през морето в краката й.
Без да сяда, тя излезе от къщата и отиде при Лиза. Тя нямаше какво да прави там; тя не знаеше защо отива, но не можеше да не отиде. По пътя тя срещна пешеходец, който искаше да проучи някаква посока; тя разумно му обясни какво е необходимо и веднага забрави за това.
Тя измина целия дълъг път неусетно, сякаш носеше птица, погълнала цялото й нежно внимание. В града тя беше малко забавна от шума, летящ от огромния му кръг, но той нямаше власт над нея, както преди, когато, плашещ и удрящ, я направи тиха страхливка. Тя се изправи срещу него. Тя вървеше бавно по пръстеновидния булевард, пресичайки сините сенки на дърветата, вглеждайки се доверчиво и леко в лицата на минувачите, с равна походка, изпълнена с увереност. Порода наблюдателни хора през деня забелязваха многократно непознато, странно изглеждащо момиче, което минаваше сред ярка тълпа с вид на дълбоко замислен. На площада тя протегна ръка към струята на фонтана, опипвайки сред отразените пръски; след това, като седна, тя си почина и се върна на горския път. Тя се върна със свежа душа, в мирно и чисто настроение, като вечерна река, която най-после замени цветните огледала на деня с равномерен блясък в сянката. Приближавайки селото, тя видя същия въглищар, който си представи, че кошницата му е цъфнала; той стоеше до каруца с двама непознати мрачни хора, покрити със сажди и кал. Асол се зарадва. -- Здравейте. Филип, каза тя, какво правиш тук?
- Нищо, кучко. Колелото падна; Поправих го, сега пуша и драскам с нашите момчета. От къде си?
Асол не отговори.
„Знаеш ли, Филип“, започна тя, „обичам те много и затова ще кажа само на теб. скоро ще си тръгна; Сигурно ще си тръгна. Не казвай на никого за това.
- Искаш ли да си тръгваш? Къде отиваш? — каза учудено въглищарят с отворена въпросително уста, от което брадата му стана по-дълга.
-- Не знам. - Тя бавно огледа поляната под бряста, където стоеше каруцата - зелена трева в розовата вечерна светлина, черни тихи въглища и след като помисли, добави: - Всичко това не знам. Не знам нито деня, нито часа и дори не знам къде. Няма да кажа нищо повече. Затова за всеки случай сбогом; ти често ме взимаше.
Тя взе огромна черна ръка и я доведе до състояние на относително треперене. Лицето на работника се разтегна в неподвижна усмивка. Момичето кимна, обърна се и си тръгна. Тя изчезна толкова бързо, че Филип и приятелите му нямаха време да обърнат глави.
„Чудеса“, каза въглищарят, „елате и я разберете. — Нещо й става днес... такова и такова.
- Точно така - подкрепи вторият, - или казва, или не - тя убеждава. Не е наша работа.
„Не е наша работа“, въздъхна третият. Тогава и тримата се качиха в фургона и с тракащи колела по каменистия път изчезнаха в прахта.

VII АЛЕН "ТАЙНА"

Беше бял утринен час; в обширната гора стоеше тънка пара, пълна със странни видения. По реката се движеше непознат ловец, току-що оставил огъня си; през дърветата прозираше пролуката на въздушните му празнини, но усърдният ловец не ги приближаваше, разглеждайки пресния отпечатък на мечка, която се отправи към планината.
Внезапен звук се втурна между дърветата с неочакваната неочакваност на тревожно преследване; беше кларинетът. Музикантът, излизайки на палубата, изсвири фрагмент от мелодия, пълна с тъжни, провлачени повторения. Звукът трепереше като глас, скриващ мъката; засили се, усмихна се с тъжно преливане и прекъсна. Далечно ехо неясно тананикаше същата мелодия.
Ловецът, маркирайки пътеката със счупен клон, се отправи към водата. Мъглата още не се е разсеяла; в него избледня формата на огромен кораб, който бавно се обръщаше към устието на реката. Сгънатите му платна оживяха, украсени с гирлянди, разпростряха се и покриха мачтите с безсилни щитове от огромни гънки; чуха се гласове и стъпки. Крайбрежният вятър, опитвайки се да духа, лениво си играеше с платната; накрая топлината на слънцето предизвика желания ефект; налягането на въздуха се усили, разпръсна мъглата и се изля по дворовете в светло алени форми, пълни с рози. Розови сенки се плъзгаха по белотата на мачтите и такелажа, всичко беше бяло, с изключение на разперените, плавно движещи се платна, цвета на дълбоката радост.
Ловецът, който гледаше от брега, дълго търка очи, докато се убеди, че вижда така, а не иначе. Корабът изчезна зад завоя, а той все още стоеше и гледаше; после, свивайки рамене в мълчание, отиде при мечката си.
Докато "Тайната" беше в коритото на реката, Грей стоеше на кормилото, без да се доверява на моряка да управлява - страхуваше се от плитчините. Пантен седеше до него, с нов чифт плат, с нова лъскава шапка, гладко избръснат и смирено надут. Все още не усещаше никаква връзка между аленото облекло и пряката цел на Грей.
„Сега“, каза Грей, „когато платната ми са ярки, вятърът е добър и сърцето ми е по-щастливо от слон при вида на малък кок, ще се опитам да ви настроя с мислите си, както обещах в Лиса. Забележка - не те смятам за глупав или упорит, не; ти си образцов моряк, а това си струва много. Но ти, като повечето, слушаш гласовете на всички прости истини през дебелото стъкло на живота; те крещят, но вие няма да чуете. Правя това, което съществува, като стара представа за красивото-неосъществимо и което по същество е също толкова осъществимо и възможно, колкото и селската разходка. Скоро ще видите момиче, което не може, не трябва да се омъжи по друг начин, освен по начина, по който аз се развивам пред очите ви.
Той лаконично предаде на моряка това, което ние добре знаем, завършвайки обяснението така: - Виждате колко тясно се преплитат тук съдбата, волята и чертите на характера; Идвам при тази, която чака и може да чака само мен, но не искам друга освен нея, може би точно защото благодарение на нея разбрах една проста истина. Това е да правите така наречените чудеса със собствените си ръце. Когато най-важното нещо за човек е да получи най-скъпия никел, лесно е да дадеш този никел, но когато душата крие семе от огнено растение - чудо, направете това чудо за него, ако можете. Той ще има нова душа, а вие ще имате нова. Когато началникът на затвора сам освободи затворника, когато милиардерът даде на писаря вила, оперетен певец и сейф, а жокеят веднъж задържи коня си заради друг кон, който няма късмет, тогава всички ще разберат колко е приятно, колко неизразимо прекрасно. Но няма по-малки чудеса: усмивка, забавление, прошка и - в точния момент, точната дума. Да го притежаваш означава да притежаваш всичко. Що се отнася до мен, нашето начало - моето и Асол - ще остане за нас завинаги в аления отблясък на платната, създадени от дълбочината на сърцето, което знае какво е любовта. Разбираш ли ме?
-- Да, капитане. Пантен изсумтя, избърсвайки мустаците си с грижливо сгъната чиста носна кърпа. -- Разбрах. Ти ме докосна. Ще сляза долу и ще помоля за прошка Никс, на когото се скарах вчера за потъналата кофа. И тютюн ще му дам - ​​той загуби своя на карти.
Преди Грей, донякъде изненадан от този бърз практически резултат от думите си, да успее да каже нещо, Пантен вече гърмяше по стълбата и въздишаше в далечината. Грей погледна нагоре, погледна нагоре; над него безшумно се раздираха алени платна; слънцето в шевовете им грееше с лилав дим. "Тайната" отиде в морето, отдалечавайки се от брега. В звънтящата душа на Грей нямаше никакво съмнение — нито глухи удари на тревога, нито шум от дребни грижи; спокойно, като платно, той се втурна към възхитителна цел; пълен с онези мисли, които предхождат думите.
Към обяд на хоризонта се появи дим от военен крайцер, крайцерът промени курса и от разстояние половин миля подаде сигнал - "на дрейф!".
„Братя“, каза Грей на моряците, „те няма да стрелят по нас, не се страхувайте; просто не могат да повярват на очите си.
Той нареди да дрейфа. Пантен, викайки като запален, извади „Тайната“ от вятъра; корабът спря, докато парен катер излетя от крайцера с екипаж и лейтенант в бяла ръкавица; лейтенантът, като стъпи на палубата на кораба, се огледа учудено и отиде с Грей в каютата, откъдето след час потегли, със странно махване на ръка и усмихнат, сякаш беше получил чин, обратно към синия крайцер. Грей изглежда имаше повече успех този път, отколкото с изобретателния Panten, тъй като крайцерът спря, за да удари хоризонта с мощен залп от салюти, чийто бърз дим, пронизващ въздуха с огромни искрящи топки, се разпръсна на парцали над неподвижния вода. През целия ден на крайцера цареше някакво полупразнично зашеметяване; настроението беше неофициално, съборено - под знака на любовта, за която се говореше навсякъде - от салона до машинния трюм, а часовият от минния отдел попита минаващ моряк: - „Том, как се ожени? " - Хванах я за полата, когато искаше да скочи от прозореца ми - каза Том и гордо завъртя мустак.
За известно време "Тайната" беше пусто море, без брегове; към обяд далечният бряг се отвори. Като взе телескопа, Грей се взря в Каперна. Ако не беше редицата покриви, той щеше да различи Асол в прозореца на една къща, седнал зад някаква книга. Тя чете; зеленикав бръмбар пълзеше по страницата, спираше и се издигаше на предните си лапи с излъчване на независимост и домакинство. Вече два пъти го издухаха без досада на перваза на прозореца, откъдето той отново се появи доверчиво и свободно, сякаш искаше да каже нещо. Този път той успя да стигне почти до ръката на момичето, което държеше ъгъла на страницата; тук той се заби на думата „виж“, спря подозрително, очаквайки нов шквал и наистина едва избяга от неприятности, тъй като Асол вече беше възкликнала: - „Отново буболечката ... глупак! ..“ - и искаше решително да издуха гост в тревата, но внезапно случайно преместване на погледа й от един покрив на друг й разкри в синия морски процеп на уличното пространство бял кораб с алени платна.
Тя потръпна, облегна се назад, замръзна; тогава тя скочи рязко с шеметно свито сърце, избухвайки в неудържими сълзи от вдъхновен шок. „Тайната“ по това време заобикаляше малък нос, придържайки се към брега под ъгъла на левия борд; тиха музика се лееше в синия ден от бялата палуба под огъня на алената коприна; музика от ритмични преливания, предадена не съвсем сполучливо от познатите на всички думи: „Налейте, налейте чаши – и да пием, приятели, за любовта“... – В своята простота, ликуваща, вълнението се разгръщаше и гърмеше.
Без да си спомня как е напуснала къщата, Асол вече тичаше към морето, подхваната от неустоимия вятър на събитието; на първия завой тя спря почти изтощена; краката й се подкосиха, дъхът й се прекъсна и угасна, съзнанието й висеше на косъм. Извън себе си от страх да не загуби волята си, тя тропна с крак и се съвзе. Понякога или покривът, или оградата скриваха от нея алени платна; след това, страхувайки се, че са изчезнали като обикновен призрак, тя прескочи болезненото препятствие и като видя отново кораба, спря да въздъхне с облекчение.
Междувременно такова объркване, такова вълнение, такова общо безпокойство настъпи в Каперна, което няма да се поддаде на въздействието на известните земетресения. Никога досега голям кораб не се е приближавал до този бряг; корабът имаше същите тези платна, чието име звучеше като подигравка; сега те ясно и неопровержимо грееха с невинността на един факт, който опровергава всички закони на битието и здравия разум. Мъже, жени, деца забързани се втурнаха към брега, кой в ​​какво; обитателите си викаха от двор на двор, скачаха един върху друг, викаха и падаха; скоро край водата се образува тълпа и Асол се втурна бързо в тази тълпа. Докато я нямаше, името й се носеше сред хората с нервна и мрачна тревога, със злобна уплаха. Мъжете говореха повече; онемели жени хлипаха със задавено, змийско съскане, но ако някоя от тях започнеше да пука, отровата се качваше в главата й. Щом Асол се появи, всички млъкнаха, всички се отдръпнаха от нея със страх, а тя остана сама сред пустотата на горещия пясък, объркана, засрамена, щастлива, с лице не по-малко алено от нейното чудо, безпомощно протегна ръце към високия кораб.
От него се отдели лодка, пълна със загорели гребци; сред тях стоеше онзи, когото, както сега й се стори, тя познаваше, смътно си спомняше от детството. Той я погледна с топла и забързана усмивка. Но хиляди от последните нелепи страхове завладяха Асол; смъртно уплашена от всичко - грешки, недоразумения, тайнствени и вредни намеси - тя тичаше до кръста в топлото люлеене на вълните, викайки: - Тук съм, тук съм! Аз съм!
Тогава Цимер размаха лъка си - и същата мелодия избухна в нервите на тълпата, но този път в пълен, победоносен припев. От вълнението, движението на облаци и вълни, блясъка на водата и далечината, момичето вече почти не можеше да различи какво се движи: тя, корабът или лодката - всичко се движеше, въртеше и падаше.
Но греблото плисна рязко близо до нея; тя вдигна глава. Грей се наведе, ръцете й се вкопчиха в колана му. Асол затвори очи; после, отваряйки бързо очи, тя смело се усмихна на сияещото му лице и задъхано каза:
— И ти също, дете мое! — каза Грей, изваждайки мокрото бижу от водата. „Ето, дойдох. разпозна ли ме
Тя кимна, хваната за колана му, с нова душа и треперещи затворени очи. Щастието седеше в нея като пухкаво коте. Когато Асол реши да отвори очи, люлеенето на лодката, блясъкът на вълните, приближаващата, мощно мятаща се страна на "Тайната" - всичко беше сън, където светлината и водата се люлееха, въртяха се като игра на слънчеви лъчи върху стена, преливаща от лъчи. Без да си спомня как, тя се изкачи по стълбата в силните ръце на Грей. Палубата, покрита и окачена с килими, в алени пръски на платна, беше като райска градина. И скоро Асол видя, че стои в кабина - в стая, която не може да бъде по-добра.
Тогава отгоре, разтърсвайки и погребвайки сърцето в триумфалния му вик, отново нахлу огромна музика. Асол отново затвори очи, страхувайки се, че всичко това ще изчезне, ако погледне. Грей я хвана за ръцете и вече знаейки къде е безопасно да отиде, тя скри лицето си, мокро от сълзи, върху гърдите на приятел, който беше дошъл толкова магически. Нежно, но със смях, самият той шокиран и изненадан, че е настъпила една неизразима, скъпоценна минута, недостъпна за никого, Грей повдигна това отдавна мечтано лице за брадичката и очите на момичето най-накрая се отвориха ясно. Имаха всичко най-добро от човека.
— Ще закараш ли моя Лонгрен при нас? -- тя каза.
-- Да. И той я целуна толкова силно, следвайки желязното си „да“, че тя се разсмя.
Сега ще се отдалечим от тях, знаейки, че те трябва да бъдат заедно като едно. В света има много думи различни езиции различни диалекти, но с всички тях, дори от разстояние, не можете да предадете какво са си казали в този ден.
Междувременно на палубата на гротмачтата, близо до цевта, проядена от червей, със съборено дъно, разкриващо стогодишна тъмна грация, целият екипаж вече чакаше. Атууд се изправи; Пантен седеше улегнал, сияещ като новородено. Грей се качи, даде знак на оркестъра и като свали шапката си, пръв загреба свято вино с фасетирана чаша, в песента на златните тръби.
- Е, ето... - каза той, като свърши пиенето, след което хвърли чашата. „Сега пийте, пийте всички; който не пие е мой враг.
Не трябваше да повтаря тези думи. Докато ужасената завинаги "Тайната" Каперна тръгваше с пълна скорост, под пълни платна, тръпката около цевта надмина всичко, което се случва на големи празници от този род.
- Как ти хареса? — попита Грей Летика.
- Капитане! — каза морякът, търсейки думи. „Не знам дали ме хареса, но впечатленията ми трябва да бъдат взети предвид. Кошер и градина!
-- Какво?! „Искам да кажа, че сложиха кошер и градина в устата ми. Бъди щастлив капитане. И да е щастлива тя, която ще нарека "най-добрият товар", най-добрата награда на "Тайната"!
Когато на следващия ден започна да се съмва, корабът беше далеч от Каперна. Част от екипажа едновременно заспа и остана да лежи на палубата, преодолявайки виното на Грей; само кормчията и пазачът и замисленият и опиянен Цимер, седнал на кърмата с гърлото на виолончелото до брадата, се държаха на крака. Седна, тихо движеше лъка, карайки струните да проговорят с вълшебен, неземен глас, и мислеше за щастието...

Нина Николаевна Грийн предлага и посвещава

Глава 1
Прогноза

Лонгрен, моряк на „Орион“, силен тристатонен бриг, на който беше служил десет години и към когото беше по-привързан от всеки син към собствената си майка, най-накрая трябваше да напусне тази служба.

Случи се така. При едно от редките си завръщания у дома той не видя, както винаги отдалеч, на прага на къщата съпругата си Мери, която сключи ръце и тичаше към него, докато не загуби дъх. Вместо това до креватчето, нов предмет в малката къща на Лонгрен, стоеше развълнуван съсед.

„Следвах я три месеца, старче“, каза тя, „погледни дъщеря си.

Мъртъв, Лонгрен се наведе и видя осеммесечно създание, което се взираше напрегнато в дългата му брада, след това седна, погледна надолу и започна да засуква мустаците си. Мустаците бяха мокри като от дъжд.

Кога умря Мери? - попита той.

Жената разказа тъжна история, прекъсвайки историята с трогателно бълбукане към момичето и уверения, че Мария е в рая. Когато Лонгрен разбра подробностите, раят му се стори малко по-светъл от навес за дърва и той си помисли, че огънят на обикновена лампа - ако сега всички бяха заедно, тримата - щеше да бъде незаменима радост за жена, която беше отишъл в непозната страна.

Преди около три месеца икономическото състояние на младата майка беше много зле. От парите, оставени от Лонгрен, добрата половина беше изразходвана за лечение след тежко раждане, за грижа за здравето на новороденото; накрая, загубата на малка, но необходима сума пари принуждава Мери да поиска пари на заем от Менърс. Менърс държеше механа, дюкян и се смяташе богат човек.

Мери отиде при него в шест часа вечерта. Около седем разказвачът я срещна на пътя за Лис. Разплакана и разстроена, Мери каза, че отива в града, за да заложи брачната си халка. Тя добави, че Менърс се е съгласил да даде пари, но е поискал любов в замяна. Мери не стигна доникъде.

„Нямаме дори троха храна в нашата къща“, каза тя на съсед. „Ще отида в града и ние с момичето ще свържем двата края някак, докато съпругът се върне.“

Тази вечер беше студено и ветровито време; разказвачът напразно се опитва да убеди младата жена да не ходи при Лис до свечеряване. — Ще се намокриш, Мери, ръми, а вятърът ще донесе дъжд.

Назад и напред от крайморското село до града бяха поне три часа бързо ходене, но Мери не се вслуша в съвета на разказвача. „Стига ми да ти избода очите – каза тя, – и почти няма семейство, от което да не взема назаем хляб, чай или брашно. Ще заложа пръстена и край." Тя отиде, върна се и на следващия ден легна в леглото си с треска и делириум; лошото време и вечерният ситен дъжд я удариха с двустранна пневмония, както каза градският лекар, повикан от добродушен разказвач. Седмица по-късно на двойното легло на Лонгрен остана празно място и съсед се премести в къщата му, за да кърми и храни момичето. Не беше трудно за нея, самотна вдовица.

„Освен това“, добави тя, „е скучно без такъв глупак.

Лонгрен отиде в града, взе изчислението, сбогува се с другарите си и започна да отглежда малката Асол. Докато момичето се научи да ходи здраво, вдовицата живееше с моряка, замествайки майката на сирачето, но веднага щом Асол спря да пада, пренасяйки крака си през прага, Лонгрен решително обяви, че сега той ще направи всичко за момичето сам и , благодарейки на вдовицата за активното й съчувствие, живееше самотния живот на вдовец, съсредоточавайки всичките си мисли, надежди, любов и спомени върху едно малко същество.

Десет години скитнически живот оставиха много малко пари в ръцете му. Той започна да работи. Скоро в градските магазини се появиха неговите играчки - изкусно направени малки модели на лодки, катери, еднопалубни и двупалубни платноходки, крайцери, параходи - с една дума, това, което познаваше отблизо, което поради естеството на работата отчасти замени за него рева на пристанищния живот и рисуващите пътувания. По този начин Лонгрен произвежда достатъчно, за да живее в границите на умерената икономика. Необщителен по природа, след смъртта на съпругата си той става още по-затворен и необщителен. По празниците понякога го виждаха в таверна, но той никога не сядаше, а набързо изпиваше чаша водка на тезгяха и си тръгваше, подхвърляйки кратко: „да“, „не“, „здравей“, „довиждане“, „малко по малко“ - на всички призиви и кимвания на съседите. Той не можеше да понася гостите, тихо ги отпращаше не насила, а с такива намеци и измислени обстоятелства, че посетителят нямаше друг избор, освен да измисли причина да не му позволи да остане повече.

Самият той също не е посещавал никого; по този начин между него и сънародниците му лежеше студено отчуждение и ако работата на Лонгрен – играчките – беше по-малко независима от делата на селото, той би трябвало да изпита по-осезаемо последствията от подобни отношения. Той купуваше стоки и храна в града - Менърс дори не можеше да се похвали с кутия кибрит, която Лонгрен купи от него. Освен това той сам вършеше цялата домакинска работа и търпеливо премина през сложното изкуство на отглеждането на момиче, необичайно за мъж.

Асол беше вече на пет години и баща й започна да се усмихва все по-меко и по-меко, гледайки нейното нервно, добро лице, когато, седнала на коленете му, тя работеше върху тайната на закопчаната жилетка или тананикаше забавни моряшки песни - диви рими. В предаването с детски глас и не навсякъде с буквата "р" тези песни създаваха впечатление за танцуваща мечка, украсена със синя панделка. По това време се случи събитие, чиято сянка, падайки върху бащата, покри и дъщерята.

Беше пролет, ранна и сурова, като зимата, но по различен начин. В продължение на три седмици остър крайбрежен север се извиваше на студената земя.

Изтеглените на брега рибарски лодки образуваха дълга редица от тъмни килове върху белия пясък, наподобяващи хребети на огромни риби. Никой не смееше да лови риба в такова време. На единствената улица в селото рядко можеше да се види човек да напусне къщата си; студен вихър, който се втурваше от крайбрежните хълмове в пустотата на хоризонта, превръщаше откритото пространство в тежко мъчение. Всички комини на Каперна димяха от сутрин до вечер, издухвайки дим над стръмните покриви.

Но тези дни на север примамваха Лонгрен от малката му топла къща по-често от слънцето, хвърляйки одеяла от ефирно злато върху морето и Каперна при ясно време. Лонгрен излезе на моста, положен върху дълги редици от купчини, където в самия край на този дървен кей дълго пушеше раздухана от вятъра лула, гледайки как дъното, голо край брега, дими със сиво пяна, едва удържаща се на укрепленията, чийто буен бяг към черния, бурен хоризонт изпълваше пространството със стада фантастични гривисти същества, бързащи в необуздано свирепо отчаяние към далечна утеха. Стонове и шумове, виещият стрелба на огромни вълни от вода и, изглежда, видим поток от вятър, разсичащ околността - толкова силен беше равномерният му ход - придаваха на измъчената душа на Лонгрен онази тъпота, глухота, която, свеждайки скръбта до неясна тъга, се равнява на ефекта от дълбокия сън.

В един от тези дни дванадесетгодишният син на Менерс, Кхин, забелязвайки, че лодката на баща му се удря в купчините под пътеките, счупвайки страните, отиде и каза на баща си за това. Бурята току-що е започнала; Менърс забрави да постави лодката на пясъка. Той веднага отиде до водата, където видя в края на кея да стои с гръб към него и да пуши Лонгрен. На плажа нямаше никой друг освен тях двамата. Менърс мина по моста до средата, слезе в буйно плискащата се вода и развърза чаршафа; застанал в лодката, той започна да си проправя път към брега, стискайки купчините с ръце. Той не взе греблата и в този момент, когато, залитайки, не успя да грабне друга купчина, силен удар на вятъра изхвърли носа на лодката от моста към океана. Сега дори цялата дължина на тялото на Менърс не можеше да достигне най-близката купчина. Вятърът и вълните, като се клатеха, отнесоха лодката в гибелната шир. Осъзнавайки ситуацията, Менърс искаше да се хвърли във водата, за да доплува до брега, но решението му беше твърде късно, тъй като лодката вече се въртеше недалеч от края на кея, където значителна дълбочина на водата и яростта на вълните обещаваше сигурна смърт. Между Лонгрен и Менърс, които бяха отнесени в бурната далечина, нямаше повече от десет сажена все още спестяващо разстояние, тъй като на пътеките под ръка Лонгрен висеше сноп въже с товар, вплетен в единия край. Това въже висеше в случай на котвена стоянка при бурно време и се хвърляше от мостовете.

- Лонгрен! — извикаха смъртно изплашените Менъри. - Какво си станал като пън? Виждате ли, увличам се; напусни дока!

Лонгрен мълчеше, гледайки спокойно Менерс, който се втурваше в лодката, само лулата му започна да пуши по-силно и след пауза той я извади от устата си, за да види по-добре какво се случва.

- Лонгрен! - извика Менърс, - чуваш ли, умирам, спаси ме!

Но Лонгрен не му каза нито дума; той сякаш не чу отчаяния вик. Докато лодката не беше отнесена толкова далеч, че думите-виковете на Менърс едва достигаха, той дори не пристъпи от крак на крак. Менърс ридаеше от ужас, призова моряка да изтича при рибарите, да се обади за помощ, обеща пари, заплаши и прокле, но Лонгрен се приближи само до самия ръб на кея, за да не изгуби веднага от поглед хвърлянето и скачането на лодката. "Лонгрен", дойде при него приглушено, сякаш от покрив, седнал вътре в къщата, "спаси ме!" След това, като си пое дъх и дълбоко, така че нито една дума да не се загуби във вятъра, Лонгрен извика:

Тя те попита същото! Мисли за това, докато си още жив, Менърс, и не забравяй!

Тогава виковете спряха и Лонгрен се прибра вкъщи. Събуждайки се, Асол видя, че баща й седи пред умиращата лампа в дълбок размисъл. Чувайки гласа на момичето, което го викаше, той се приближи до нея, целуна я силно и я покри с оплетено одеяло.

„Спи, скъпа моя“, каза той, „до утрото е още далеч.

- Какво правиш?

- Направих черна играчка, Асол, - спи!

На следващия ден жителите на Каперна имаха само разговори за изчезналия Менер, а на шестия ден доведоха самия него, умиращ и порочен. Историята му бързо се разнесла из околните села. Menners носени до вечерта; разбит от сътресения по стените и дъното на лодката, по време на ужасна борба със свирепостта на вълните, които заплашваха неуморно да хвърлят обезумялия магазинер в морето, той беше вдигнат от парахода Лукреция, който отиваше в Касет. Настинка и шок от ужас сложиха край на дните на Менер. Той живя малко по-малко от четиридесет и осем часа, призовавайки на Лонгрен всички възможни бедствия на земята и във въображението. Историята на Менерс, как морякът наблюдаваше смъртта му, отказвайки да помогне, е красноречива, още повече че умиращият дишаше трудно и стенеше, порази жителите на Каперна. Да не говорим за факта, че рядко от тях успяха да си спомнят обида, и то по-сериозна от тази, претърпяна от Лонгрен, и да скърбят толкова, колкото той скърбеше за Мери до края на живота си - те бяха отвратени, неразбираеми, поразиха ги, че Лонгрен мълчеше. Мълчаливо, до последните си думи, изпратени след Менърс, Лонгрен стоеше; стоеше неподвижно, строго и тихо, като рефер, показвайки дълбоко презрение към Менърс - в мълчанието му имаше повече от омраза и всички го усетиха. Ако беше извикал, изразявайки триумфа си при вида на отчаянието на Менерс с жестове или нервност, или нещо друго, триумфа си при вида на отчаянието на Менерс, рибарите щяха да го разберат, но той постъпи различно от това, което те направиха, той действал внушителен, неразбираеми с това той се постави над другите, с една дума, той направи това, което не се прощава. Никой вече не му се поклони, не протегна ръка, не хвърли опознавателен, поздравителен поглед. Той остана завинаги настрана от селските дела; момчетата, като го видяха, извикаха след него: "Лонгрен удави Менърс!" Той не обърна внимание на това. Той също така сякаш не забеляза, че в кръчмата или на брега, сред лодките, рибарите млъкнаха в негово присъствие, отстъпиха настрана, сякаш от болен от чума. Случаят Менърс циментира едно предишно непълно отчуждение. След като стана пълен, той предизвика силна взаимна омраза, чиято сянка падна върху Асол.

Момичето израсна без приятели. Две или три дузини деца на нейната възраст, които живееха в Каперн, напоени като гъба с вода, с груб семеен принцип, в основата на който беше непоклатимият авторитет на майка и баща, подражателни, като всички деца на света, кръстосани извадете малката Асол веднъж завинаги от сферата на тяхното покровителство и внимание. Това се случи, разбира се, постепенно, чрез внушения и викове на възрастните, придоби характера на ужасна забрана, а след това, подсилено от клюки и слухове, израсна в умовете на децата със страх от къщата на моряка.

Нещо повече, уединеният начин на живот на Лонгрен сега освободи истеричния език на клюките; за моряка се казваше, че е убил някого някъде, защото, казват те, вече не го вземат да служи на кораби, а самият той е мрачен и необщителен, защото „той е измъчван от угризения на престъпна съвест“. Докато играеха, децата преследваха Асол, ако се доближи до тях, хвърляха кал и я дразнеха, че баща й яде човешко месо и сега прави фалшиви пари. Един след друг наивните й опити да се сближи завършват с горчив плач, синини, драскотини и други прояви. обществено мнение; тя най-накрая спря да се обижда, но все пак понякога попита баща си: „Кажи ми, защо не ни харесват?“ „Хей, Асол“, каза Лонгрен, „те знаят ли как да обичат? Трябва да можеш да обичаш, но това е нещо, което те не могат." - "Като този - да бъде в състояние да? - "Ама така!" Той взе момичето в ръцете си и целуна тъжните й очи, примижавайки от нежно удоволствие. Любимото забавление на Асол беше вечер или на празник, когато баща му, оставяйки настрана буркани с паста, инструменти и несвършена работа, сядаше, сваляйки престилката си, да си почива с лула в зъбите - да се качи на колене и , въртейки се в нежния звън на ръката на баща си, докосвайте различни части на играчки, питайки за тяхното предназначение. Така започна един вид фантастична лекция за живота и хората - лекция, в която, благодарение на предишния начин на живот на Лонгрен, произшествията, случайността като цяло, необикновените, удивителни и необичайни събития бяха отредени основно място. Лонгрен, назовавайки момичето имената на екипировка, платна, морски предмети, постепенно се увлече, преминавайки от обяснения към различни епизоди, в които или брашпилото, воланът, мачтата или някакъв вид лодка и т.н. играеха роля, и от отделни илюстрации на тях той премина към широки картини на морски скитания, вплитайки суеверие в реалност и реалност в образи на своята фантазия. Тук се появи тигрова котка, пратеник на корабокрушение, и говореща летяща риба, чиито заповеди означаваха да се заблуди, и Летящият холандец с нейния бесен екипаж; знаци, призраци, русалки, пирати - с една дума, всички басни, които прекарват свободното време на моряка в спокойна или любима таверна. Лонгрен също разказа за разбитите, за хора, които са полудели и са забравили как да говорят, за мистериозни съкровища, бунтове на затворници и много други, които момичето слушаше по-внимателно, отколкото може би историята на Колумб за новия континент се слуша за първи път. „Е, кажи повече“, помоли Асол, когато Лонгрен, потънал в мисли, млъкна и заспа на гърдите си с глава, пълна с прекрасни сънища.

Освен това й послужи като голямо, винаги материално значимо удоволствие, появата на продавача в градския магазин за играчки, който с готовност купи работата на Лонгрен. За да успокои бащата и да се пазари за излишъка, чиновникът взе със себе си няколко ябълки, сладък пай, шепа ядки за момичето. Лонгрен обикновено искаше истинската стойност, защото не обичаше да се пазари, и служителят забави крачка. „О, ти“, каза Лонгрен, „да, прекарах седмица в работа върху този бот. - Лодката беше пет-вершкова. - Вижте, каква сила - и клетка, и доброта? Тази лодка от петнадесет души ще оцелее при всяко време. В крайна сметка тихата суматоха на момичето, мъркащо над ябълката си, лиши Лонгрен от издръжливостта му и желанието да спори; той се поддаде, а чиновникът, напълнил кошницата с отлични, издръжливи играчки, си отиде, смеейки се в мустак.

Лонгрен вършеше сам цялата домакинска работа: цепеше дърва, носеше вода, подклаждаше печката, готвеше, переше, гладеше бельото и освен всичко това успяваше да работи за пари. Когато Асол беше на осем години, баща й я научи да чете и пише. Той започна от време на време да го взема със себе си в града, а след това дори да го изпрати, ако имаше нужда да прихване пари в магазин или да разруши стоки. Това не се случваше често, въпреки че Лис лежеше само на четири версти от Каперна, но пътят до него минаваше през гората, а в гората има много неща, които могат да изплашат децата, в допълнение към физическата опасност, която, вярно, трудно се среща на толкова близко разстояние от града, но все пак не пречи да се има предвид. Затова само в добри дни, сутрин, когато гъсталакът около пътя е пълен със слънчеви дъждове, цветя и тишина, така че впечатлителността на Асол да не бъде застрашена от призраци на въображението, Лонгрен я пусна да отиде в града.

Веднъж, по средата на такова пътуване до града, едно момиче седна край пътя, за да изяде парче торта, сложено в кошница за закуска. Докато хапеше, тя сортираше играчките; две или три от тях бяха нови за нея: Лонгрен ги беше направил през нощта. Една такава новост беше миниатюрна състезателна яхта; този бял кораб носеше алени платна, направени от парчета коприна, които Лонгрен използваше за покриване на кабини на параходи - играчки на богат купувач. Тук, очевидно, след като е направил яхта, той не е намерил подходящ материал за платната, използвайки наличните - парчета алена коприна. Асол се зарадва.

33
Александър Степанович Гр
в: "Алени платна"

Александър Степанович Грийн
Алени платна

анотация

Александър Грийн създаде в своя
създавайки свой собствен специален свят. В този свят духа вятърът на далечни страни
yy, обитаван е от мили, смели, весели хора. И в окъпаните от слънцето пристанища
с романтични имена Ch Liss, Zurbagan, Gel-Gyu Ch beautiful de
Вушки чакат своите ухажори. В този свят H ​​малко издигнат над нашия, о
едновременно фантастични и реални, каним читатели.

Александър Степанович Грийн

Алени платна

I. ПРОГНОЗА

Лонгрен, моряк на „Орион“, силен тристатонен бриг, на който той
служил десет години и към когото бил привързан по-силно от всеки друг син към своите роднини.
о, майко, най-накрая трябваше да напусна службата.
Случи се така. При едно от редките си завръщания у дома той не видя
винаги отдалеч, на прага на къщата, съпругата му Мери, сключила ръце,
и след това тичайте към, докато не загубите дъх. Вместо това до леглото на децата
ki Ch на нов обект в малката къща на Longren Ch стоеше развълнуван
съсед.
C Следвах я три месеца, старче, C каза тя, C виж твоето d
ох
Мъртъв, Лонгрен се наведе и видя осеммесечно създание, което се концентрираше
загледан в дългата си брада, после седна, погледна надолу и започна да се извива
мустак Мустаците бяха мокри като от дъжд.
Кога умря Мери? Ч попита той.
Жената разказа тъжна история, прекъсвайки историята с трогателни духове
пеене на момичето и уверения, че Мария е в рая. Когато Лонгрен разбра в подробности
небето му се стори малко по-леко от навес за дърва и той си помисли за това
управлявайте проста лампа Ch, ако сега всички са заедно, ние тримата Ch щяхме да си отидем
шии в непозната страна на една жена незаменима утеха.
Преди около три месеца икономическото състояние на младата майка беше много зле. от
пари, оставени от Лонгрен, добра половина отидоха на лечение след работа
дни на раждане, относно грижите за здравето на новороденото; И накрая, загубата е малка
но сумата, необходима за живот, накара Мери да поиска пари на заем от
Менърс. Менърс държеше механа, магазин и се смяташе за богат човек.
com.
Мери отиде при него в шест часа вечерта. Около седем разказвачът се срещна
нея по пътя за Лис. Разплакана и разстроена, Мери каза, че ще го направи
орде да положи брачна халка. Тя добави, че Менърс е съгласен
дава пари, но изисква любов за тях. Мери не стигна доникъде.
Вкъщи нямаме и троха храна, каза тя на съседката си. h i sho
Отивам в града и аз и момичето ще свържем двата края някак си, преди съпругът й да се върне.
Тази вечер беше студено и ветровито време; разказвач в напразно убеждаване
предупредил младата жена да не ходи при Лиза до свечеряване. „Ще се намокриш, Мери, накапе
Вали и вятърът е на път да донесе порой."
Насам-натам от крайморското село до града беше поне три часа
ов бърза походка, но Мери не се вслуша в съвета на разказвача. "Достатъчно
аз да ти избода очите, каза тя, и почти няма семейства, r
de Не бих заел хляб, чай или брашно. Ще заложа пръстена и край." За нас
отиде, върна се и на следващия ден легна в леглото си с треска и делириум; лошо време и вечер
nyaya ситен дъждец я удари с двустранна пневмония, както каза Го.
роден лекар, наречен от добродушен разказвач. След седмица за две
Леглото на Лонгрен остави празно място и съседът се премести
до дома си, за да накърми и нахрани момичето. Не беше трудно за нея, самотна вдовица.
Освен това, добави тя, Ч би бил скучен без такъв глупак.
Лонгрен отиде в града, взе изчислението, сбогува се с другарите си и започна да вдига
Аз малка Асол. Докато момичето се научи да ходи здраво, вдовицата живееше с
моряк, замествайки майката на сирачето, но веднага щом Асол спря да пада, за
пренасяйки крака си през прага, Лонгрен решително обяви, че ще го направи сега
трябва да направя всичко за момичето и да благодаря на вдовицата за нейното активно съчувствие
e, живял самотен живот на вдовец, концентрирайки всички мисли, надежди, любов
и спомени за малко създание.
Десет години скитнически живот оставиха много малко пари в ръцете му.
. Той започна да работи. Скоро неговите играчки H и
сложно изработени малки модели на лодки, лодки, еднопалубни и двупалубни
ликови платноходки, крайцери, параходи, с една дума, че той е отблизо
l, което поради естеството на работата отчасти замени бученето на пристанищния живот
и живописна работа на пътувания. По този начин Лонгрен доби толкова много, че
да живеят в границите на умерената икономика. Необщителен по природа, той, след
смъртта на жена си, става още по-затворен и необщителен. По празниците понякога е така
ядеше в кръчмата, но никога не сядаше, а набързо пиеше в
чаша водка и си тръгна, хвърляйки кратко „да“, „не“, „здравословно
кажи сбогом”, „сбогом”, „малко по малко” Н на всички призиви и кимания на съседите. ГОСТ
той не можеше да я понася, тихо ги отпращаше не насила, а с такива намеци и фиктивни
обстоятелства, при които посетителят не е имал друг избор, освен да го направи
измислете причина да не позволявате да седите повече.
Самият той също не е посещавал никого; така между него и неговите сънародници лежеше студ
едно отчуждение и да бъде дело на Longren C играчки C по-малко независими
от делата на селото, той би трябвало да изпита по-осезаемо последствията
Имам такава връзка. Той купува стоки и хранителни продукти в град Ч Менне
rs дори не можеше да се похвали с кутия кибрит, която Лонгрен купи от него
ом. Освен това той сам вършеше цялата домакинска работа и търпеливо преминаваше през нея
венозно на един мъж сложното изкуство да отгледаш момиче.
Асол вече беше на пет години и баща му започна да се усмихва все по-меко,
гледаше нервното й мило лице, когато, седнала в скута му, тя се трудеше
надвисна над тайната на закопчаната жилетка или си тананикаше забавно моряшки песни
Песни от диви съживления. В предаването с детски глас и не навсякъде с буквата "
p "тези песни създаваха впечатление за танцуваща мечка, украсена с
относно синята панделка. По това време се случи събитие, чиято сянка падна
срещу баща си, скрила и дъщеря си.
Беше пролет, ранна и сурова, като зимата, но по различен начин. Седмици за три сезона
l към студената земя остър крайбрежен север.
Рибарски лодки, изтеглени на брега, образуваха дълга редица върху белия пясък.
ред тъмни килове, наподобяващи хребети на огромни риби. Никой не посмя
Ходя на риболов в това време. На единствената улица на селото
как може да се види човек, който е напуснал къщата; студена вихрушка
Аз от крайбрежните хълмове в пустотата на хоризонта, направих "откритото" строго
и мъчения. Всички комини на Каперна димяха от сутрин до вечер, издухвайки дим по стръмното
покриви.
Но тези дни на Севера примамваха Лонгрен по-често от малката му топла къща
отколкото слънцето, което при ясно време хвърля одеяла над морето и Каперна
задушно злато. Лонгрен излезе на моста, подреден в дълги редици с
вай, където, в самия край на тази крайбрежна алея, той пушеше дълго време напомпан ве
тръба, гледайки как дъното, изложено близо до брега, опушено със сива пяна, яде
не в крак с вълните, чийто буен бяг към черното, бурно
rizontu изпълваше пространството със стада от фантастични гривести същества
тв, втурнала се в необуздано свирепо отчаяние към далечна утеха. стон
звуци и шумове, виещата стрелба на огромни вълни от вода и, изглежда, видима улица
да, вятърът разсича квартала, H толкова силен беше равномерният му ход, H
придаде на изтерзаната душа на Лонгрен онази тъпота, смайване, което
ая, свеждането на скръбта до неясна тъга, е равно на ефекта от дълбокия сън.
В един от тези дни дванадесетгодишният син на Менърс, Кхин, забелязал, че баща му
лодката ти се удря в купчините под пътеките, разбива страните, отиде и каза за това
баща. Бурята току-що е започнала; Менърс забрави да постави лодката на пясъка. Той е ням
продължи дълго време до водата, където видя в края на кея, застанал с гръб към него
О, пуша, Лонгрен. На плажа нямаше никой друг освен тях двамата. Menners pro
мина по моста до средата, слезе в буйно плискащата се вода и развърза училището
от; застанал в лодката, той започна да си проправя път към брега, стискайки купчините с ръце. Теглото
но той не го взе и в момента, в който, залитайки, пропусна да грабне очите си
средната купчина, силен удар на вятъра изхвърли носа на лодката далеч от мостовете в посока на
киана. Сега, дори и с цялата дължина на тялото, Менърс не можеше да достигне най-близкото
повечето купчини. Вятърът и вълните, като се клатеха, отнесоха лодката в гибелната шир. съвест
в позиция Менърс искаше да се хвърли във водата, за да доплува до брега, но реши
беше със закъснение, тъй като лодката вече се въртеше недалеч от края на кея, където
значителната дълбочина на водата и яростта на укрепленията обещаваха сигурна смърт. Меж дълъг
орех и менърс, отнесени в бурната далечина, бяха не повече от десет сажди
все още има спестяващо разстояние, тъй като на пешеходните пътеки в Longren
окачен сноп въже с товар, вплетен в единия край. Въже това вис
яде в случай на кей в бурно време и се хвърли от мостовете.
Ч Лонгрен! — извика Ч на смъртно изплашените Менърс. W Какво си ти
ал, как е пънчето? Виждате ли, увличам се; напусни дока!
Лонгрен мълчеше, гледайки спокойно Менърс, който се мяташе в лодката, само
лулата му пушеше по-силно и той се поколеба, извади я от устата си, за да я види по-добре.
дете какво се случва.
Ч Лонгрен! C извика на Менърс. Чуваш ли, умирам, спаси ме!
Но Лонгрен не му каза нито дума; той сякаш не чу отчаяния
о, плачи. Докато лодката се отнесе толкова далеч, че думите-виковете на Мен едва достигнаха
nersa, той дори не прекрачи от единия крак на другия. Менърс ридаеше от ужас,
пари моряк тича при рибарите, вика за помощ, обещава пари, заплашва и syp
прокле, но Лонгрен се приближи само до самия ръб на кея, за да
не изпускайте веднага от поглед мятащите се и скачащи лодки. „Лонгрен, Х го чу
глухо е за него, сякаш от покрива на къщата вътре в къщата, спасете го! След това въведете
дишай и поеми дълбоко въздух, така че нито една дума да не се загуби във вятъра, Лон
Грен извика: Тя също те попита! Помисли за това, докато си още жив, Менър
s, и не забравяйте!
Тогава виковете спряха и Лонгрен се прибра вкъщи. Асол, събуждайки се, видя това
тогава бащата седи пред гаснещата лампа в дълбок размисъл. Чуване на гол
на момичето, което му се обади, той се приближи до нея, целуна я силно и я покри
вземаме одеяло.
H Спи, скъпа, H каза той, H до утрото е още далеч.
C Какво правиш?
Направих черна играчка, Асол, Ч спи!
На следващия ден жителите на Каперна водят само разговори за изчезналите
m Menners и на шестия ден доведоха самия него, умиращ и порочен. Ер
за историята бързо обиколи околните села. До вечерта носеше Menners
; счупен от сътресения по страните и дъното на лодката, по време на ужасна борба с sw
със силата на вълните, заплашващи, неуморно, да изхвърлят полудялото лаво в морето
чник, той е взет от парахода "Лукреция", плаващ за Касет. Настинки и
шокът от ужас сложи край на дните на Менърс. Той е живял малко по-малко от четиридесет
осем часа, призовавайки Лонгрен за всички възможни бедствия на земята и в нея
образ. Историята на Менърс, как един моряк е наблюдавал смъртта му, отказвайки да го направи
помощ, още повече красноречива, че умиращият дишаше трудно и стенеше,
азил на жителите на Каперна. Да не говорим за факта, че рядко един от тях успя
помнете обидата, и то по-сериозна от тази, претърпяна от Лонгрен, и скърбете
колкото и да тъгуваше до края на живота си за Мери, H те бяха отвратени
о, неразбираемо, те бяха изумени, че Лонгрен мълчи. Тихо, до последните им думи
ov изпратен след Менърс, Лонгрен се изправи; стоеше неподвижно, строго
и тихо, като съдия, показвайки дълбоко презрение към Менърс, повече отколкото не
омразата беше в мълчанието му и всички го усетиха. Ако изкрещеше
писък с жестове или нервност на злорадство, или нещо друго, техният триумф
при вида на отчаянието на Менърс, рибарите биха го разбрали, но той постъпи различно от
m те действаха Ч действаха впечатляващо, неразбираемо
над другите, с една дума, той направи това, което не се прощава. Вече никой не му се поклони
u, не протегна ръка, не хвърли разпознаващ, поздравителен поглед. Совер
chenno завинаги остана настрана от селските дела; момчета, завист
след като го изядоха, те извикаха след него: "Лонгрен удави Менърс!". Той не му обърна внимание.
внимание. Освен това изглежда, че той не забеляза това в кръчмата или на брега
наблизо, сред лодките, рибарите млъкнаха в негово присъствие, отстъпвайки настрана, сякаш от
измъчван. Случаят Менърс циментира едно предишно непълно отчуждение. Св
в пълна степен, то предизвика силна взаимна омраза, чиято сянка падна
Асол.
Момичето израсна без приятели. Две или три дузини деца на нейната възраст, които живееха в Кейп
rne, напоена като гъба във вода, с грубо семейно начало, чиято основа
който се обслужваше от непоклатимия авторитет на майка си и баща си, които бяха импулсивни като всички
деца в света, зачеркнати веднъж завинаги малката Асол от сферата на тяхното
покровителство и внимание. Това стана, разбира се, постепенно
m внушения и викове на възрастни придобиха характер на ужасна забрана и за
това, подсилено от клюки и слухове, е нараснало в умовете на децата от страх
дом на къщата на моряка.
Освен това уединеният начин на живот на Лонгрен вече е освободил истеричните
клюкарски език; казваха за моряка, че е убил някого някъде, т.к
l, той вече не е взет да служи на кораби, а самият той е мрачен и необщителен, т.к.
„измъчван от угризения на престъпна съвест“. Играейки, децата караха Асол, ес
когато тя се приближи до тях, те ги замеряха с кал и ги закачаха, че сякаш баща й
яде човешко месо, а сега прави фалшиви пари. Един по един, на
истинските й опити за сближаване завършиха с горчив плач, синини,
карфици и други прояви на общественото мнение; тя спря,
обиден, но все пак понякога попита баща си: „Кажи ми защо ние
не ми харесва?" Ch „Ех, Асол, Ch каза Лонгрен, Ch те знаят ли как да обичат? По-горе
за способността да обичат, но това е нещо, което те не могат да направят. Ch "Как може Ch да може?" C „Това е!
Той взе момичето в ръцете си и здраво целуна тъжните очи, които примижаваха
нежно удоволствие.
Любимото забавление на Асол беше вечер или на празник, когато баща му, о
като прибра бурканите с паста, инструментите и недовършената работа, той седна,
сваля престилката си, почивка, с лула в зъбите, C се изкачи на колене
и, въртейки се в защитния пръстен на ръката на бащата, докосвайте различни части на игрите
уши, питайки за предназначението им. Така започна някаква фантазия
лекция за живота и хората Лекция, в която благодарение на бившия
Начинът на живот на Лонгрен, злополуките, случайността като цяло, странни, удивителни
важни и необичайни събития бяха отредени на основно място.

Това е уводна част на книгата. Тази книга е защитена с авторски права. За да получите пълната версия на книгата, свържете се с нашия партньор - разпространителя на легално съдържание "ЛитРес".

Лонгрен, моряк на „Орион“, силен тристатонен бриг, на който служи десет години и към който беше по-привързан от всеки син на собствената си майка, най-накрая трябваше да напусне службата.

Случи се така. При едно от редките си завръщания у дома той не видя, както винаги от разстояние, съпругата си Мери на прага на къщата, сключила ръце и тичаща към него, докато не остана без дъх. На нейно място, до креватчето, нов предмет в малката къща на Лонгрен, стоеше развълнуван съсед.

„Следвах я три месеца, старче“, каза тя, „погледни дъщеря си.

Мъртъв, Лонгрен се наведе и видя осеммесечно създание, което се взираше напрегнато в дългата му брада, след това седна, погледна надолу и започна да засуква мустаците си. Мустаците бяха мокри като от дъжд.

Кога умря Мери? - попита той.

Жената разказа тъжна история, прекъсвайки историята с трогателно бълбукане към момичето и уверения, че Мария е в рая. Когато Лонгрен разбра подробностите, раят му се стори малко по-светъл от навес за дърва и той си помисли, че огънят на обикновена лампа - ако сега всички бяха заедно, тримата - щеше да бъде незаменима радост за жена, която беше отишъл в непозната страна.

Преди около три месеца икономическото състояние на младата майка беше много зле. От парите, оставени от Лонгрен, добрата половина беше изразходвана за лечение след тежко раждане, за грижа за здравето на новороденото; накрая, загубата на малка, но необходима сума пари принуждава Мери да поиска пари на заем от Менърс. Менърс държеше механа, магазин и се смяташе за богат човек.

Мери отиде при него в шест часа вечерта. Около седем разказвачът я срещна на пътя за Лис. Разплакана и разстроена, Мери каза, че отива в града, за да заложи брачната си халка. Тя добави, че Менърс се е съгласил да даде пари, но е поискал любов в замяна. Мери не стигна доникъде.

„Нямаме дори троха храна в нашата къща“, каза тя на съсед. „Отивам в града и ние с момичето ще свържем двата края някъде преди съпругът й да се върне.“

Тази вечер беше студено и ветровито време; разказвачът напразно се опитва да убеди младата жена да не ходи при Лиза до свечеряване. — Ще се намокриш, Мери, ръми, а вятърът ще донесе дъжд.

Назад и напред от крайморското село до града бяха поне три часа бързо ходене, но Мери не се вслуша в съвета на разказвача. „Стига ми да ти избода очите – каза тя, – и почти няма семейство, от което да не взема назаем хляб, чай или брашно. Ще заложа пръстена и край." Тя отиде, върна се и на следващия ден легна в леглото си с треска и делириум; лошото време и вечерният ситен дъжд я удариха с двустранна пневмония, както каза градският лекар, повикан от добродушен разказвач. Седмица по-късно на двойното легло на Лонгрен остана празно място и съсед се премести в къщата му, за да кърми и храни момичето. Не беше трудно за нея, самотна вдовица. Освен това — добави тя — е скучно без такъв глупак.

Лонгрен отиде в града, взе изчислението, сбогува се с другарите си и започна да отглежда малката Асол. Докато момичето се научи да ходи здраво, вдовицата живееше с моряка, замествайки майката на сирачето, но веднага щом Асол спря да пада, пренасяйки крака си през прага, Лонгрен решително обяви, че сега той ще направи всичко за момичето сам и , благодарейки на вдовицата за активното й съчувствие, живееше самотния живот на вдовец, съсредоточавайки всичките си мисли, надежди, любов и спомени върху едно малко същество.

Десет години скитнически живот оставиха много малко пари в ръцете му. Той започна да работи. Скоро в градските магазини се появиха неговите играчки - изкусно направени малки модели на лодки, катери, еднопалубни и двупалубни платноходки, крайцери, параходи - с една дума, това, което познаваше отблизо, което поради естеството на работата отчасти замени за него рева на пристанищния живот и рисуващите пътувания. По този начин Лонгрен произвежда достатъчно, за да живее в границите на умерената икономика. Необщителен по природа, след смъртта на жена си той става още по-затворен и необщителен. По празници понякога го виждали в кръчма, но никога не сядал, а набързо изпивал чаша водка на тезгяха и си тръгвал, подхвърляйки кратко „да“, „не“, „здравей“, „довиждане“, „малко“. по малко” - всичко се обажда и кима от съседи. Той не можеше да понася гостите, тихо ги отпращаше не насила, а с такива намеци и измислени обстоятелства, че посетителят нямаше друг избор, освен да измисли причина да не му позволи да остане повече.

Самият той също не е посещавал никого; по този начин между него и сънародниците му лежеше студено отчуждение и ако работата на Лонгрен – играчките – беше по-малко независима от делата на селото, той би трябвало да изпита по-осезаемо последствията от подобни отношения. Той купуваше стоки и храна в града - Менърс дори не можеше да се похвали с кутия кибрит, която Лонгрен купи от него. Освен това той сам вършеше цялата домакинска работа и търпеливо премина през сложното изкуство на отглеждането на момиче, необичайно за мъж.

Асол вече беше на пет години и баща й започна да се усмихва все по-меко и по-меко, гледайки нейното нервно, добро лице, когато, седнала на коленете му, тя работеше върху тайната на закопчаната жилетка или забавно пееше моряшки песни - диви рими . В предаването с детски глас и не навсякъде с буквата "р" тези песни създаваха впечатление за танцуваща мечка, украсена със синя панделка. По това време се случи събитие, чиято сянка, падайки върху бащата, покри и дъщерята.

Беше пролет, ранна и сурова, като зимата, но по различен начин. В продължение на три седмици остър крайбрежен север се извиваше на студената земя.

Изтеглените на брега рибарски лодки образуваха дълга редица от тъмни килове върху белия пясък, наподобяващи хребети на огромни риби. Никой не смееше да лови риба в такова време. На единствената улица в селото рядко можеше да се види човек да напусне къщата си; студена вихрушка, втурнала се от крайбрежните хълмове в пустотата на хоризонта, превърна "откритото въздух" в тежко мъчение. Всички комини на Каперна димяха от сутрин до вечер, издухвайки дим над стръмните покриви.

Но тези дни на север примамваха Лонгрен от малката му топла къща по-често от слънцето, хвърляйки одеяла от ефирно злато върху морето и Каперна при ясно време. Лонгрен излезе на моста, положен върху дълги редици от купчини, където в самия край на този дървен кей дълго пушеше раздухана от вятъра лула, гледайки как дъното, голо край брега, дими със сиво пяна, едва удържаща се на укрепленията, чийто буен бяг към черния, бурен хоризонт изпълваше пространството със стада фантастични гривисти същества, бързащи в необуздано свирепо отчаяние към далечна утеха. Стонове и шумове, виещият стрелба на огромни вълни от вода и, изглежда, видим поток от вятър, разсичащ околността - толкова силен беше равномерният му ход - придаваха на измъчената душа на Лонгрен онази тъпота, глухота, която, свеждайки скръбта до неясна тъга, се равнява на ефекта от дълбокия сън.

В един от тези дни дванадесетгодишният син на Менерс, Кхин, забелязвайки, че лодката на баща му се удря в купчините под пътеките, счупвайки страните, отиде и каза на баща си за това. Бурята току-що е започнала; Менърс забрави да постави лодката на пясъка. Той веднага отиде до водата, където видя в края на кея да стои с гръб към него и да пуши Лонгрен. На плажа нямаше никой друг освен тях двамата. Менърс мина по моста до средата, слезе в буйно плискащата се вода и развърза чаршафа; застанал в лодката, той започна да си проправя път към брега, стискайки купчините с ръце. Той не взе греблата и в този момент, когато, залитайки, не успя да грабне друга купчина, силен удар на вятъра изхвърли носа на лодката от моста към океана. Сега дори цялата дължина на тялото на Менърс не можеше да достигне най-близката купчина. Вятърът и вълните, като се клатеха, отнесоха лодката в гибелната шир. Осъзнавайки ситуацията, Менърс искаше да се хвърли във водата, за да доплува до брега, но решението му беше твърде късно, тъй като лодката вече се въртеше недалеч от края на кея, където значителна дълбочина на водата и яростта на вълните обещаваше сигурна смърт. Между Лонгрен и Менърс, които бяха отнесени в бурната далечина, нямаше повече от десет сажена все още спестяващо разстояние, тъй като на пътеките под ръка Лонгрен висеше сноп въже с товар, вплетен в единия край. Това въже висеше в случай на котвена стоянка при бурно време и се хвърляше от мостовете.

- Лонгрен! — извикаха смъртно изплашените Менъри. - Какво си станал като пън? Виждате ли, увличам се; напусни дока!

Лонгрен мълчеше, гледайки спокойно Менерс, който се втурваше в лодката, само лулата му започна да пуши по-силно и след пауза той я извади от устата си, за да види по-добре какво се случва.

- Лонгрен! наречен Менърс. - Чуваш ли, умирам, спаси ме!

Но Лонгрен не му каза нито дума; той сякаш не чу отчаяния вик. Докато лодката не беше отнесена толкова далеч, че думите-виковете на Менърс едва достигаха, той дори не пристъпи от крак на крак. Менърс ридаеше от ужас, призова моряка да изтича при рибарите, да се обади за помощ, обеща пари, заплаши и прокле, но Лонгрен се приближи само до самия ръб на кея, за да не изгуби веднага от поглед хвърлянето и скачането на лодката. "Лонгрен", дойде при него приглушено, сякаш от покрив, седнал вътре в къщата, "спаси ме!" Тогава, като си пое дъх и пое дълбоко въздух, за да не се загуби нито една дума във вятъра, Лонгрен извика: - Тя също те помоли! Мисли за това, докато си още жив, Менърс, и не забравяй!

Тогава виковете спряха и Лонгрен се прибра вкъщи. Събуждайки се, Асол видя, че баща й седи пред умиращата лампа в дълбок размисъл. Чувайки гласа на момичето, което го викаше, той се приближи до нея, целуна я силно и я покри с оплетено одеяло.

„Спи, скъпа моя“, каза той, „до утрото е още далеч.

- Какво правиш?

- Направих черна играчка, Асол, - спи!

На следващия ден жителите на Каперна имаха само разговори за изчезналия Менер, а на шестия ден доведоха самия него, умиращ и порочен. Историята му бързо се разнесла из околните села. Menners носени до вечерта; разбит от сътресения по стените и дъното на лодката, по време на ужасна борба със свирепостта на вълните, които заплашваха неуморно да хвърлят обезумялия магазинер в морето, той беше вдигнат от парахода Лукреция, който отиваше в Касет. Настинка и шок от ужас сложиха край на дните на Менер. Той живя малко по-малко от четиридесет и осем часа, призовавайки на Лонгрен всички възможни бедствия на земята и във въображението. Историята на Менерс, как морякът наблюдаваше смъртта му, отказвайки да помогне, е красноречива, още повече че умиращият дишаше трудно и стенеше, порази жителите на Каперна. Да не говорим за факта, че рядко от тях успяха да си спомнят обида, и то по-сериозна от тази, претърпяна от Лонгрен, и да скърбят толкова, колкото той скърбеше за Мери до края на живота си - те бяха отвратени, неразбираеми, поразиха ги, че Лонгрен мълчеше. В мълчание, до последните си думи, изпратени след Менърс, Лонгрен стоеше; той стоеше неподвижен, строг и тих, като съдия, показвайки дълбоко презрение към Менърс - в мълчанието му имаше повече от омраза и всички го усетиха. Ако беше извикал, изразявайки триумфа си при вида на отчаянието на Менерс с жестове или нервност, или нещо друго, триумфа си при вида на отчаянието на Менерс, рибарите щяха да го разберат, но той постъпи различно от това, което направиха те - той постъпи внушително, неразбираемо и с това се издигна над другите, с една дума направи това, което не се прощава. Никой вече не му се поклони, не протегна ръка, не хвърли опознавателен, поздравителен поглед. Той остана завинаги настрана от селските дела; момчетата, като го видяха, извикаха след него: "Лонгрен удави Менърс!" Той не обърна внимание на това. Той също така сякаш не забеляза, че в кръчмата или на брега, сред лодките, рибарите млъкнаха в негово присъствие, отстъпиха настрана, сякаш от болен от чума. Случаят Менърс циментира едно предишно непълно отчуждение. След като стана пълен, той предизвика силна взаимна омраза, чиято сянка падна върху Асол.

Момичето израсна без приятели. Две или три дузини деца на нейната възраст, които живееха в Каперн, напоени като гъба с вода, с груб семеен принцип, в основата на който беше непоклатимият авторитет на майка и баща, подражателни, като всички деца на света, кръстосани веднъж завинаги малката Асол от сферата на тяхното покровителство и внимание. Това се случи, разбира се, постепенно, чрез внушения и викове на възрастните, придоби характера на ужасна забрана, а след това, подсилено от клюки и слухове, израсна в умовете на децата със страх от къщата на моряка.

Нещо повече, уединеният начин на живот на Лонгрен сега освободи истеричния език на клюките; за моряка се казваше, че е убил някого някъде, защото, казват те, вече не го вземат да служи на кораби, а самият той е мрачен и необщителен, защото „той е измъчван от угризения на престъпна съвест“. Докато играеха, децата преследваха Асол, ако се доближи до тях, хвърляха кал и я дразнеха, че баща й яде човешко месо и сега прави фалшиви пари. Един след друг нейните наивни опити за сближаване завършиха с горчив плач, синини, драскотини и други прояви на общественото мнение; тя най-накрая спря да се обижда, но все пак понякога попита баща си: „Кажи ми, защо не ни харесват?“ „Хей, Асол“, каза Лонгрен, „те знаят ли как да обичат? Трябва да можеш да обичаш, но това е нещо, което те не могат." - „Как е да мога?“ - "Ама така!" Той взе момичето в ръцете си и целуна тъжните й очи, примижавайки от нежно удоволствие.

Любимото забавление на Асол беше вечер или на празник, когато баща му, оставяйки настрана буркани с паста, инструменти и недовършена работа, сядаше, сваляйки престилката си, да си почине, с лула в зъбите - да се качи на колене и, въртейки се в нежния пръстен на ръката на баща си, докосвайте различни части на играчки, питайки за тяхното предназначение. Така започна един вид фантастична лекция за живота и хората - лекция, в която, благодарение на предишния начин на живот на Лонгрен, произшествията, случайността като цяло, необикновените, удивителни и необичайни събития бяха отредени основно място. Лонгрен, назовавайки момичето имената на екипировка, платна, морски предмети, постепенно се увлече, преминавайки от обяснения към различни епизоди, в които или брашпилото, воланът, мачтата или някакъв вид лодка и т.н. играеха роля, и от отделни илюстрации на тях той премина към широки картини на морски скитания, вплитайки суеверие в реалност и реалност в образи на своята фантазия. Тук се появи тигровата котка, пратеникът на корабокрушение, и говорещата летяща риба, чиито заповеди означаваха да се заблуди, и Летящият холандец с разярения си екипаж; знаци, призраци, русалки, пирати - с една дума, всички басни, които прекарват свободното време на моряка в спокойна или любима таверна. Лонгрен разказа и за разбитите, за хора, които са полудели и са забравили да говорят, за мистериозни съкровища, бунтове на затворници и много други, които момичето слушаше по-внимателно, отколкото историята на Колумб за новия континент можеше да се слуша за първият път. „Е, кажи повече“, помоли Асол, когато Лонгрен, потънал в мисли, млъкна и заспа на гърдите си с глава, пълна с прекрасни сънища.

Освен това й послужи като голямо, винаги материално значимо удоволствие, появата на продавача в градския магазин за играчки, който с готовност купи работата на Лонгрен. За да успокои бащата и да се пазари за излишъка, чиновникът взе със себе си няколко ябълки, сладък пай, шепа ядки за момичето. Лонгрен обикновено искаше истинската стойност, защото не обичаше да се пазари, и служителят забави крачка. „О, ти“, каза Лонгрен, „да, прекарах седмица в работа върху този бот. - Лодката беше пет-вершкова. - Вижте, каква сила, и течение, и доброта? Тази лодка от петнадесет души ще оцелее при всяко време. В крайна сметка тихата суматоха на момичето, мъркащо над ябълката си, лиши Лонгрен от издръжливостта му и желанието да спори; той се поддаде, а чиновникът, напълнил кошницата с отлични, издръжливи играчки, си отиде, смеейки се в мустак. Лонгрен вършеше сам цялата домакинска работа: цепеше дърва, носеше вода, подклаждаше печката, готвеше, переше, гладеше бельото и освен всичко това успяваше да работи за пари. Когато Асол беше на осем години, баща й я научи да чете и пише. Той започна от време на време да го взема със себе си в града, а след това дори да го изпрати, ако имаше нужда да прихване пари в магазин или да разруши стоки. Това не се случваше често, въпреки че Лизе лежеше само на четири версти от Каперна, но пътят към него минаваше през гората, а в гората има много неща, които могат да плашат децата, в допълнение към физическата опасност, която, вярно, , трудно се среща на толкова близко разстояние от града, но все пак не пречи да се има предвид. Затова само в добри дни, сутрин, когато гъсталакът около пътя е пълен със слънчеви дъждове, цветя и тишина, така че впечатлителността на Асол да не бъде застрашена от призраци на въображението, Лонгрен я пусна да отиде в града.

Един ден, по средата на такова пътуване до града, момичето седна край пътя, за да изяде парче торта, сложено в кошница за закуска. Докато хапеше, тя сортираше играчките; две или три от тях бяха нови за нея: Лонгрен ги беше направил през нощта. Една такава новост беше миниатюрна състезателна яхта; белият кораб вдигна алени платна, направени от парчета коприна, използвани от Лонгрен за увиване на кабини на параходи - играчки на богат купувач. Тук, очевидно, след като е направил яхта, той не е намерил подходящ материал за платното, използвайки наличните - парчета алена коприна. Асол се зарадва. Огненият весел цвят гореше толкова ярко в ръката й, сякаш държеше огън. Пътят се пресичаше от поток, над който беше прехвърлен стълбов мост; потокът отдясно и отляво отиваше в гората. „Ако я пусна във водата да поплува“, помисли си Асол, „няма да се намокри, ще я изтрия по-късно.“ След като се премести в гората зад моста, по течението на потока, момичето внимателно пусна кораба, който я плени, във водата близо до брега; платната веднага заискряха с алено отражение в прозрачната вода: светлата, проницателна материя легна в трепетно ​​розово излъчване върху белите камъни на дъното. „Откъде сте, капитане? - важно попита Асол въображаемо лице и, като си отговори, каза: - Дойдох, дойдох ... дойдох от Китай. - Какво донесе? „Няма да казвам какво съм донесъл. „О, вие сте, капитане! Е, тогава ще те върна обратно в кошницата." Капитанът тъкмо се беше подготвил да отговори смирено, че се шегува и че е готов да покаже слона, когато изведнъж тихо течение на крайбрежния поток обърна яхтата с нос към средата на потока и, като истинска, напускайки брега с пълна скорост, тя се носеше плавно надолу. Мащабът на видимото моментално се промени: потокът се стори на момичето огромна река, а яхтата изглеждаше като далечен голям кораб, към който, почти падайки във водата, уплашена и онемяла, тя протегна ръце. „Капитанът беше уплашен“, помисли си тя и хукна след плаващата играчка, надявайки се, че ще бъде изхвърлена някъде на брега. Влачейки набързо не тежка, но обезпокоителна кошница, Асол повтаряше: „Ах, Боже! В крайна сметка, ако се случи ... ”- Тя се опита да не изпусне от поглед красивия, плавно избягащ триъгълник от платна, спъна се, падна и избяга отново.

Асол никога не е била толкова дълбоко в гората, колкото сега. Тя, погълната от нетърпеливо желание да хване някоя играчка, не се огледа; близо до брега, където тя се суетеше, имаше достатъчно препятствия, за да заемат вниманието й. Обрасли с мъх стволове на паднали дървета, ями, високи папрати, диви рози, жасмин и леска й пречеха на всяка крачка; преодолявайки ги, тя постепенно губеше сили, спираше все по-често, за да си почине или да отметне лепкавата паяжина от лицето си. Когато гъсталаците от острица и тръстика се разпростряха на по-широки места, Асол напълно изгуби от поглед аления блясък на платната, но, тичайки около завоя на течението, отново ги видя, спокойно и стабилно да бягат. Веднъж погледна назад и необятността на гората с нейната пъстрота, преминаваща от димните колони светлина в листата до тъмните пукнатини на гъстия здрач, дълбоко порази момичето. За миг срамежливо тя отново си спомни за играчката и след като издаде дълбоко „ф-ф-у-у“ няколко пъти, хукна с всички сили.

Измина около час в такова неуспешно и тревожно преследване, когато с изненада, но и с облекчение Асол видя, че дърветата отпред свободно се раздалечават, оставяйки синия прелив на морето, облаците и ръба на жълтия пясък. скала, към която тя изтича, почти падайки от умора. Тук беше устието на потока; разливайки се тясно и плитко, така че да се вижда преливащата се синева на камъните, тя изчезваше в прииждащата морска вълна. От една ниска скала, осеяна с корени, Асол видя, че край потока, върху голям плосък камък, с гръб към нея, седи мъж, който държи в ръцете си яхта-беглец и я разглежда изчерпателно с любопитството на човек. слон, който е хванал пеперуда. Донякъде успокоен от факта, че играчката е непокътната, Асол се плъзна по скалата и, като се приближи до непознатия, го погледна с изучаващ поглед, чакайки го да вдигне глава. Но непознатият беше толкова потопен в съзерцанието на горската изненада, че момичето успя да го огледа от главата до петите, установявайки, че никога преди не е виждала хора като този непознат.

Но пред нея беше не кой да е, а Айгъл, известен събирач на песни, легенди, предания и приказки, пътуващ пеша. Сиви къдрици падаха на гънки изпод сламената му шапка; сива блуза, пъхната в сини панталони и високи ботуши му придаваха вид на ловец; бяла яка, вратовръзка, колан, обсипан със сребърни значки, бастун и чанта с чисто нова никелова закопчалка - показа градски жител. Лицето му, ако може да се нарече лице, е носът, устните и очите му, които надничаха от буйно обрасла лъчиста брада и великолепни, яростно извити мустаци, щяха да изглеждат вяло прозрачни, ако не бяха очите му, сив като пясък и блестящ като чиста стомана, с поглед смел и силен.

— А сега ми го дай — каза плахо момичето. - Вече сте играли. Как я хвана?

Айгъл вдигна глава, изпускайки яхтата - толкова неочаквано прозвуча развълнуваният глас на Асол. Старецът я гледаше за минута, усмихвайки се и бавно пропускайки брадата си през голяма, жилеста шепа. Прана многократно, памучната рокля едва покриваше тънките, загорели крака на момичето до коленете. Тъмната й гъста коса, прибрана назад в дантелен шал, беше заплетена и докосваше раменете й. Всяка черта на Асол беше изразително лека и чиста, като полет на лястовица. Тъмните очи, обагрени с тъжен въпрос, изглеждаха някак по-стари от лицето; неправилният му мек овал беше покрит с онзи прекрасен загар, който е характерен за здравата белота на кожата. Полуотворена малка уста блесна в кротка усмивка.

„Кълна се в Грим, Езоп и Андерсен“, каза Ейгъл, като погледна първо момичето, после яхтата. - Това е нещо специално. Слушай, засаждаш! Това ли е вашето нещо?

- Да, тичах след нея през целия поток; Мислех, че ще умра. Тя беше ли тук?

- В самите ми крака. Корабокрушението е причината аз, в качеството си на крайбрежен пират, да ви дам тази награда. Яхтата, изоставена от екипажа, беше хвърлена на пясъка с трисантиметрова шахта - между лявата ми пета и върха на щеката. Той почука с бастуна си. — Как се казваш, малката?

— Асол — каза момичето и сложи играчката, която Егъл й беше дала, в кошницата.

— Много добре — продължи старецът с неразбираема реч, без да откъсва очи, в чиято дълбочина блестеше усмивка на приятелско разположение. „Наистина не трябваше да питам името ти. Добре, че е толкова странен, толкова монотонен, музикален, като свистене на стрела или звук на мида: какво бих направил, ако се наречеш с едно от онези благозвучни, но непоносимо познати имена, които са чужди на красивото Непознат? Освен това не искам да знам кой си, кои са родителите ти и как живееш. Защо да развалим чара? Седейки на този камък, се занимавах със сравнително изследване на финландски и японски теми ... когато изведнъж потокът изпръска тази яхта и тогава се появихте вие ​​... Точно такъв, какъвто сте. Аз, скъпа моя, съм поет по душа - въпреки че никога не съм композирал. Какво има в кошницата ви?

— Лодки — каза Асол, разклащайки кошницата си, — след това параход и още три от тези къщи със знамена. Там живеят войници.

- Отлично. Бяхте изпратени да продавате. По пътя ти се зае с играта. Пуснахте яхтата да плава, а тя избяга - нали?

- Виждал ли си го? — попита Асол със съмнение, опитвайки се да си спомни дали самата тя го е казвала. - Някой каза ли ти? Или познахте?

"Знаех си. - Но как?

„Защото аз съм най-важният магьосник. Асол се смути: напрежението й при тези думи на Егъл премина границата на уплахата. Безлюдният морски бряг, тишината, досадното приключение с яхтата, неразбираемата реч на стареца с искрящи очи, величието на брадата и косата му започнаха да изглеждат на момичето смесица от свръхестествено и реалност. Накарай сега Ейгъл да направи гримаса или да извика нещо - момичето щеше да избяга, разплакано и изтощено от страх. Но Ейгъл, забелязвайки колко широко се отвориха очите й, направи рязък волт.

— Няма от какво да се страхуваш от мен — каза той сериозно. „Напротив, искам да говоря с теб до насита. Едва тогава той осъзна, че в лицето на момичето впечатлението му е било толкова силно отбелязано. „Неволно очакване на красива, блажена съдба“, реши той. „Ах, защо не съм роден писател? Каква славна история."

„Хайде“, продължи Егъл, опитвайки се да закръгли първоначалната позиция (тенденцията да се създават митове – следствие от постоянна работа – беше по-силна от страха да се хвърлят семената на една голяма мечта на непозната почва), „хайде, Асол, слушай ме внимателно. Бях в това село - откъдето сигурно идвате, с една дума в Каперна. Обичам приказки и песни и цял ден седях в това село, опитвайки се да чуя нещо, което никой не е чувал. Но вие не разказвате приказки. Ти не пееш песни. И ако те разказват и пеят, тогава, знаете ли, тези истории за хитри селяни и войници, с вечна похвала на измама, тези мръсни, като неизмити крака, груби, като къркорене в стомаха, кратки четиристишия с ужасен мотив ... Спрете, изгубих пътя. пак ще говоря Мислейки за това, той продължи така: „Не знам колко години ще минат, само в Каперн ще цъфти една приказка, която ще се помни дълго. Ще станеш голям, Асол. Една сутрин, в морето, алено платно ще блести под слънцето. Блестящата маса на алените платна на белия кораб ще се движи, прорязвайки вълните, право към вас. Този прекрасен кораб ще плава тихо, без писъци и изстрели; много хора ще се съберат на брега, чудят се и ахат: а ти ще стоиш там. Корабът ще се приближи величествено до самия бряг под звуците на красива музика; елегантна, в килими, в злато и цветя, от нея ще отплава бърза лодка. „Защо дойде? Кого търсите?" ще попитат хората на плажа. Тогава ще видите смел красив принц; той ще се изправи и ще протегне ръцете си към вас. „Здравей, Асол! ще каже той. „Далеч, далеч оттук те видях насън и дойдох да те взема завинаги в моето царство. Ще живееш там с мен в розова дълбока долина. Ще имате всичко, което искате; ние ще живеем с вас толкова приятелски и весело, че душата ви никога няма да познае сълзи и тъга. Той ще ви качи в лодка, ще ви качи на кораб и вие ще заминете завинаги в една блестяща страна, където слънцето изгрява и където звездите се спускат от небето, за да ви поздравят за пристигането ви.

- Всичко за мен ли е? – тихо попита момичето. Сериозните й очи, весели, блестяха с увереност. Един опасен магьосник, разбира се, не би говорил така; тя пристъпи по-близо. — Може би вече е пристигнал… този кораб?

„Не толкова скоро“, каза Айгъл, „в началото, както казах, ще пораснеш. Тогава… Какво да кажа? - ще бъде и край. Какво бихте направили тогава?

- Аз? - Тя погледна в кошницата, но очевидно не намери нищо, което да служи като тежка награда. „Бих го обичала“, каза тя припряно и добави, не съвсем твърдо, „ако не се бие“.

„Не, той няма да се бие“, каза магьосникът, намигайки мистериозно, „няма да се бие, гарантирам за това“. Върви, момиче, и не забравяй какво ти казах между две глътки ароматна водка и мислене за песните на затворниците. Отивам. Мир да бъде с космата ти глава!

Лонгрен работеше в малката си градина, копаейки картофени храсти. Вдигайки глава, той видя Асол да тича през глава към него с радостно и нетърпеливо лице.

- Ами ето... - каза тя, опитвайки се да овладее дишането си, и хвана с две ръце престилката на баща си. „Слушай какво ще ти кажа… На брега, далече, седи магьосник… Тя започна с магьосника и неговото интересно предсказание. Треската на мислите й попречи да предаде гладко случката. След това дойде описанието на външния вид на магьосника и - в обратен ред - преследването на изгубена яхта.

Лонгрен изслуша момичето, без да прекъсва, без да се усмихва и когато тя свърши, въображението му бързо нарисува непознат старец с ароматна водка в едната ръка и играчка в другата. Той се извърна, но като си спомни, че във големите случаи в живота на едно дете човек трябва да бъде сериозен и изненадан, тържествено кимна с глава, като каза: „Така, така; по всички признаци няма кой друг да бъде като магьосник. Бих искал да го погледна ... Но когато отидете отново, не се отклонявайте; Лесно е да се изгубите в гората.

Хвърли лопатата, той седна до ниската ограда от храсти и постави момичето в скута си. Страшно уморена, тя се опита да добави още подробности, но топлината, вълнението и слабостта я караха да сънува. Очите й се слепиха, главата й се отпусна на твърдото рамо на баща й и след миг щеше да бъде отнесена в страната на сънищата, когато изведнъж, обезпокоена от внезапно съмнение, Асол се изправи, със затворени очи и: отпуснала юмруци върху жилетката на Лонгрен, каза високо: „Какво мислиш?“, ще дойде ли вълшебният кораб за мен или не?

"Той ще дойде", отговорил спокойно морякът, "след като ви казаха това, значи всичко е наред."

„Порасни, забрави“, помисли си той, „но засега ... не бива да отнемаш такава играчка от себе си. В края на краищата в бъдеще ще трябва да видите много не алени, а мръсни и хищни платна: от разстояние - умни и бели, отблизо - разкъсани и арогантни. Случаен минувач се пошегува с моето момиче. Добре?! Добра шега! Нищо не е шега! Виж как си се разболял - половин ден в гората, в гъсталака. Що се отнася до алените платна, мислете като мен: ще имате алени платна.

Асол спеше. Лонгрен извади лулата си със свободната си ръка, запали цигара и вятърът отнесе дима през плетената ограда към един храст, който растеше от външната страна на градината. До храста, с гръб към оградата, дъвчещ пай, седеше млад просяк. Разговорът между баща и дъщеря го настрои весело, а миризмата на хубав тютюн го настрои на печалбарско настроение. „Дайте, майсторе, един пушек на един бедняк“, каза той през решетката. - Моят тютюн срещу твоя не е тютюн, а, може да се каже, отрова.

- Това е бедата! Събужда се, заспива отново и един случаен минувач взе и изпуши.

— Е — възрази Лонгрен, — все още имаш малко тютюн, а детето е уморено. Влезте по-късно, ако искате.

Просякът се изплю презрително, вдигна чувала на пръчка и обясни: „Принцеса, разбира се. Ти й наби тези задгранични кораби в главата! О, ти, ексцентричен ексцентрик, а също и собственик!

— Слушай — прошепна Лонгрен, — вероятно ще я събудя, но само за да насапунисам якия ти врат. Махай се!

Половин час по-късно просякът седеше в една механа на маса с дузина рибари. Зад тях, ту дърпайки съпрузите си за ръкавите, ту държейки чаша водка през раменете си — за себе си, разбира се — седяха високи жени с извити вежди и кръгли като калдъръмени ръце. Просякът, кипящ от негодувание, разказа: - И той не ми даде тютюн. - „Вие“, казва той, „ще навършите възрастна година и след това“, казва той, „специален червен кораб ... Зад вас. Тъй като твоята съдба е да се омъжиш за принца. И това, - казва той, - вярвайте на магьосника. Но аз казвам: „Събуди се, събуди се, казват, вземете тютюн.“ Така че в края на краищата той изтича след мен на половината път.

- СЗО? Какво? какво говори той – чуха се любопитни гласове на жени. Рибарите, едва обръщайки глави, обясниха с усмивка: „Лонгрен и дъщеря му са полудели или може би са си загубили ума; Ето един човек говори. Те имаха магьосник, така че трябва да разберете. Те чакат - лели, няма да пропуснете! - отвъдморски принц и дори под червени платна!

Три дни по-късно, връщайки се от градския магазин, Асол за първи път чу: - Хей, бесило! Асол! Вижте тук! Червени платна плават!

Момичето, треперейки, неволно погледна изпод мишницата си към морския поток. После се обърна по посока на възклицанията; там, на двадесет крачки от нея, стояха куп деца; те направиха гримаси, изплезейки език. Въздъхна, момичето изтича вкъщи.

II. Сив

Ако Цезар намери за по-добре да бъде първи в едно село, отколкото втори в Рим, тогава Артър Грей не можеше да ревнува Цезар по отношение на мъдрото му желание. Той беше роден капитан, искаше да бъде и стана такъв.

Огромната къща, в която е роден Грей, беше мрачна отвътре и величествена отвън. Към предната фасада граничеше цветна градина и част от парка. Най-добрите сортове лалета — сребристосини, лилави и черни с розов оттенък — се извиваха през поляната в редици от причудливо хвърлени огърлици. Старите дървета на парка дремеха в разсеяната полумрака над острицата на криволичещ поток. Оградата на замъка, тъй като беше истински замък, се състоеше от усукани чугунени колони, свързани с желязна шарка. Всеки стълб завършваше на върха с великолепна чугунена лилия; в тържествени дни тези купи бяха пълни с масло, пламтящо в тъмнината на нощта с огромна огнена гама.

Бащата и майката на Грей бяха арогантни роби на своето положение, богатство и законите на едно общество, по отношение на което можеха да кажат „ние“. Част от душата им, заета от галерията на предците, не е достойна за картина, другата част - въображаемо продължение на галерията - започна с малкия Грей, обречен, според добре познат, предварително планиран план, да живей живот и умри, за да може портретът му да бъде окачен на стената, без да навреди на семейната чест. В това отношение беше направена малка грешка: Артър Грей се роди с жива душа, напълно не желаеща да продължи линията на семейния стил.

Тази живост, тази пълна извратеност на момчето започна да се проявява в осмата година от живота му; типът на рицар на причудливи впечатления, търсач и чудотворец, тоест човек, който измежду безбройните многообразия от роли на живота е взел най-опасната и трогателна роля в живота – ролята на провидението, е очертан в Грей дори когато, поставяйки стол до стената, за да получи картина, изобразяваща разпятие, той извади гвоздеите от кървавите ръце на Христос, тоест просто ги намаза със синя боя, открадната от бояджия. В този си вид картината му се стори по-поносима. Увлечен от своеобразно занимание, той вече започнал да прикрива краката на разпнатия, но бил хванат от баща си. Старецът вдигна момчето от стола за ушите и попита: „Защо развали картината?“

- Не съм го развалил.

Това е дело на известен художник.

— Не ме интересува — каза Грей. „Не мога да понеса пирони да стърчат от ръцете ми и да тече кръв в мое присъствие. Не го искам.

В отговора на сина си Лайънъл Грей, криейки усмивка под мустаците си, се разпозна и не наложи наказание.

Грей неуморно изследва замъка, правейки изумителни открития. И така, на тавана той намери стоманени рицарски боклуци, книги, подвързани с желязо и кожа, развалени дрехи и орди от гълъби. В избата, където се съхраняваше виното, той получи интересна информация за лафит, мадера, шери. Тук, в полумрака на островърхите прозорци, притиснати от полегатите триъгълници на каменните сводове, стояха малки и големи бурета; най-голямата, под формата на плосък кръг, заемаше цялата напречна стена на мазето, столетният тъмен дъб на бурето блестеше като полиран. Сред бъчвите имаше бутилки с кореми от зелено и синьо стъкло в плетени кошници. По камъните и по земния под растяха сиви гъби с тънки стъбла: навсякъде - мухъл, мъх, влага, кисела, задушлива миризма. В далечния ъгъл се злати огромна паяжина, когато привечер слънцето я погледна с последния си лъч. На едно място бяха заровени две бъчви от най-добрия аликанте, съществувал по времето на Кромуел, а мазето, насочвайки Грей към празен ъгъл, не пропусна възможността да повтори историята за известния гроб, в който лежеше мъртвец, по-живи от стадо фокстериери. Започвайки разказа, разказвачът не забравяше да провери дали кранът на голямото буре работи и се отдалечаваше от него, очевидно с облекчено сърце, тъй като в веселите му очи блестяха неволни сълзи на прекалено силна радост.

— Е, тогава — каза Полдишок на Грей, сядайки на една празна кутия и натъпквайки острия си нос с тютюн, — виждаш ли това място? Има такова вино, за което не един пияница би се съгласил да си отреже езика, ако му дадат малка чаша. Всяка бъчва съдържа сто литра вещество, което взривява душата и превръща тялото в неподвижно тесто. Цветът му е по-тъмен от череша и не изтича от бутилката. Гъста е, като добър крем. Затворен е в бъчви от абанос, здрави като желязо. Имат двойни обръчи от червена мед. На обръчите има надпис на латински: „Грей ще ме изпие, когато е в рая“. Този надпис беше тълкуван толкова обширно и противоречиво, че вашият прадядо, благородният Симеон Грей, построи къщурка, нарече я "Рай" и мислеше по този начин да примири загадъчната поговорка с действителността чрез невинно остроумие. Но какво мислиш? Той умря веднага след като обръчите започнаха да се събарят, от разбито сърце, толкова се тревожеше деликатният старец. Оттогава тази цев не е пипана. Имаше поверие, че скъпоценното вино носи лош късмет. Всъщност египетският сфинкс не е задавал такава гатанка. Вярно, той попита един мъдър човек: „Ще те изям ли, както ям всички? Кажете истината, ще останете живи ”, но дори и тогава, след зрял размисъл ...

„Мисля, че пак капе от крана“, прекъсна го Полдишок и се втурна с непреки стъпки към ъгъла, където, след като оправи крана, щеше да се върне с открито, светло лице. - да След като прецени добре и най-важното, без да бърза, мъдрецът може да каже на сфинкса: „Хайде, братко, да пийнем и ще забравиш за тези глупости.“ — Грей ще ме изпие, когато е в рая! Как да разберем? Ще пие ли като умре, или какво? Странно. Следователно той е светец, следователно не пие вино или обикновена водка. Да кажем, че „рай“ означава щастие. Но щом въпросът бъде поставен по този начин, цялото щастие ще загуби половината от блестящите си пера, когато щастливецът искрено се запита: рай ли е? Ето това е нещото. За да пиеш от такава бъчва с леко сърце и да се смееш, момчето ми, за да се смееш добре, трябва да стоиш с единия крак на земята, другия в небето. Има и трето предположение: че някой ден Грей ще пие до блажено божествено състояние и смело ще изпразни бъчвата. Но това, момче, няма да е сбъдване на предсказание, а кръчмарска свада.

Убеден за пореден път, че кранът на големия варел е в добро състояние, Полдишок съсредоточено и мрачно завърши: „Тези варели бяха донесени през 1793 г. от вашия прародител Джон Грей от Лисабон на кораба „Бийгъл“; две хиляди златни пиастри бяха платени за виното. Надписът върху цевите е направен от оръжейника Вениамин Елян от Пондичери. Бъчвите се забиват на шест фута в земята и се покриват с пепел от гроздови дръжки. Никой не е пил това вино, не го е опитвал и няма да го опита.

— Ще го изпия — каза един ден Грей и тропна с крак.

— Ето един смел младеж! — отбеляза Полдишок. – Ще го пиеш ли в рая?

- Разбира се. Тук е раят! .. Имам го, виждате ли? Грей се засмя тихо, отваряйки малката си ръка. Нежна, но твърда длан беше осветена от слънцето и момчето сви пръстите си в юмрук. - Ето го, ето! .. Ето, после пак не ...

Казвайки това, той първо отвори, после стисна ръката му и накрая, доволен от шегата си, изтича пред Полдишок по мрачните стълби към коридора на долния етаж.

На Грей беше строго забранено да посещава кухнята, но след като вече беше открил този невероятен свят на пара, сажди, съскане, бълбукане на врящи течности, дрънкане на ножове и вкусни миризми, момчето усърдно посети огромната стая. В строго мълчание, като свещеници, готвачите се движеха; белите им шапки на фона на почернелите стени придаваха на работата характер на тържествена служба; весели, дебели кухненски прислужници миеха чинии до бъчви с вода, дрънчаха порцелан и сребро; момчетата, превивайки се под тежестта, донесоха пълни кошници с риба, стриди, раци и плодове. Там, на дълга маса, лежаха шарени на дъгата фазани, сиви патици, пъстри кокошки: имаше свински труп с къса опашка и затворени очи като дете; има ряпа, зеле, ядки, сини стафиди, дъбени праскови.

В кухнята Грей стана малко плах: струваше му се, че всички тук са движени от тъмни сили, силата на които беше основната пружина на живота на замъка; виковете звучаха като заповед и заклинание; движенията на работниците, благодарение на дългата практика, са придобили онази отчетлива, пестелива прецизност, която изглежда като вдъхновение. Грей все още не беше толкова висок, че да погледне в най-голямата тенджера, която кипеше като Везувий, но изпитваше особено уважение към нея; той гледаше с трепет как тя беше обърната от две прислужници; тогава върху печката плисна димяща пяна, а парата, издигаща се от шумната печка, изпълни кухнята на вълни. Веднъж течността изпръскала толкова много, че опарила ръката на едно момиче. Кожата веднага почервеня, дори ноктите се зачервиха от прилив на кръв и Бетси (така се казваше прислужницата), плачейки, разтриваше засегнатите места с масло. Сълзите се търкаляха неудържимо по кръглото й объркано лице.

Грей замръзна. Докато други жени се суетяха около Бетси, той изпита чувство на остро извънземно страдание, което не можеше да изпита сам.

- Много ли те боли? - попита той.

— Опитайте, ще разберете — отвърна Бетси и покри ръката си с престилка.

Сбърчи вежди, момчето се качи на една табуретка, загреба дълга лъжица гореща течност (между другото беше агнешка чорба) и я наплиска върху извивката на четката си. Впечатлението не беше слабо, но слабостта от силна болка го накара да залитне. Блед като брашно, Грей се приближи до Бетси и пъхна горящата си ръка в джоба на панталона си.

„Мисля, че много те боли“, каза той, премълчавайки преживяното. — Да отидем, Бетси, на лекар. Да тръгваме!

Той усърдно дърпаше полата й, докато привържениците на домашните лекарства се надпреварваха да дават на прислужницата благотворни рецепти. Но момичето, силно измъчено, отиде с Грей. Лекарят облекчи болката с превръзка. Едва след като Бетси си тръгна, момчето показа ръката си. Този незначителен епизод направи двайсетгодишната Бетси и десетгодишния Грей истински приятели. Тя му пълнеше джобовете с пайове и ябълки, а той й разказваше приказки и други истории, прочетени в неговите книги. Един ден той научил, че Бетси не може да се омъжи за конюшня Джим, защото нямали пари да придобият домакинство. Грей разби порцелановата си касичка с щипките си за камина и изпразни всичко, което възлизаше на около сто паунда. Ставане рано. когато зестрата се оттегли в кухнята, той влезе в нейната стая и като сложи подаръка в раклата на момичето, го покри с кратка бележка: „Бетси, това е твое. Лидер на разбойническа банда Робин Худ. Вълнението, предизвикано в кухнята от тази история, беше толкова голямо, че Грей трябваше да признае фалшификата. Той не си взе парите обратно и не искаше да говори повече за това.

Майка му беше от онези натури, които животът хвърля в завършен вид. Тя живееше в полусън на сигурност, задоволявайки всяко желание на обикновена душа, така че нямаше какво да прави, освен да се консултира с шивачи, лекар и иконом. Но страстната, почти религиозна привързаност към нейното странно дете беше, вероятно, единствената клапа на онези нейни наклонности, хлороформирани от възпитание и съдба, които вече не живеят, а смътно се лутат, оставяйки волята бездействена. Знатната дама приличаше на паун, излюпил лебедово яйце. Тя болезнено почувства красивата изолация на сина си; тъга, любов и смущение я изпълниха, когато притисна момчето до гърдите си, където сърцето говореше различно от езика, обичайно отразявайки конвенционалните форми на взаимоотношения и мисли. Така облачният ефект, причудливо изграден от слънчевите лъчи, прониква в симетричната обстановка на правителствената сграда, лишавайки я от баналните й достойнства; окото вижда и не разпознава помещенията: мистериозните нюанси на светлината създават ослепителна хармония сред мизерията.

Благородна дама, чието лице и фигура, изглежда, можеха да отговорят само с ледено мълчание на огнените гласове на живота, чиято фина красота по-скоро отблъскваше, отколкото привличаше, защото усещаше арогантно усилие на волята, лишено от женско привличане - тази Лилиан Грей , останала сама с момчето, беше направена от проста майка, която говореше с любящ, кротък тон онези много сърдечни дреболии, които не можете да предадете на хартия - тяхната сила е в чувството, не в самите тях. Тя абсолютно не можеше да откаже нищо на сина си. Тя му прости всичко: престой в кухнята, отвращение към уроците, непослушание и многобройни странности.

Ако той не искаше дърветата да бъдат отсечени, дърветата оставаха недокоснати, ако поискаше да прости или възнагради някого, съответният човек знаеше, че това ще бъде така; той можеше да язди всеки кон, да вземе всяко куче в замъка; рови в библиотеката, тича бос и яде каквото му падне.

Баща му известно време се бореше с това, но се поддаде - не на принципа, а на желанието на жена си. Той се ограничи до премахването на всички деца на слугите от замъка, страхувайки се, че благодарение на ниското общество капризите на момчето ще се превърнат в наклонности, трудни за изкореняване. Като цяло той беше погълнат от безброй семейни процеси, чието начало беше изгубено в ерата на появата на фабриките за хартия, а краят - в смъртта на всички клеветници. Освен това държавните дела, делата на именията, диктуването на мемоари, парадните ловни пътувания, четенето на вестници и сложната кореспонденция го държаха на известно вътрешно разстояние от семейството; той виждаше сина си толкова рядко, че понякога забравяше на колко години е.

Така Грей живееше в свой собствен свят. Той играеше сам - обикновено в задните дворове на замъка, който имаше военно значение в старите времена. Тези обширни пустини, с останки от високи ровове, с покрити с мъх каменни изби, бяха пълни с бурени, коприва, бодили, тръни и скромно пъстри диви цветя. Грей остана тук с часове, изследвайки къртичи дупки, борейки се с плевели, наблюдавайки пеперуди и строейки крепости от скрап тухли, които бомбардираше с пръчки и калдъръмени камъни.

Беше вече на дванадесетата си година, когато всички нотки на душата му, всички разнородни черти на духа и нюанси на тайни пориви се обединиха в един силен момент и така, получиха хармоничен израз, се превърнаха в неукротимо желание. Преди това той сякаш намираше само отделни части от градината си - празнина, сянка, цвете, плътен и пищен ствол - в много други градини и изведнъж ги видя ясно, всички - в красиво, поразително съответствие.

Случи се в библиотеката. Високата му врата с мътно стъкло в горната част обикновено беше заключена, но резето на ключалката се държеше слабо в гнездото на крилата; натисната с ръка, вратата се отдалечи, напрегна се и се отвори. Докато изследователският дух доведе Грей в библиотеката, той беше поразен от прашна светлина, чиято сила и особеност се криеха в цветната шарка в горната част на стъклата на прозореца. Тишината на изоставеността стоеше тук като езерна вода. Тъмни редици библиотеки на места граничеха с прозорците, закривайки ги наполовина, а между библиотеките имаше проходи, осеяни с купища книги. Има отворен албум с подхлъзнати вътрешни листове, има свитъци, завързани със златен шнур; купища мрачно изглеждащи книги; дебели слоеве ръкописи, купчина от миниатюрни томове, които се напукаха като кора, когато бяха отворени; тук - чертежи и таблици, редове от нови издания, карти; разнообразие от подвързии, груби, деликатни, черни, пъстри, сини, сиви, дебели, тънки, груби и гладки. Шкафовете бяха пълни с книги. Изглеждаха като стени, съдържащи живот в самата си дебелина. В отраженията на стъклата на шкафовете се виждаха други шкафове, покрити с безцветни блестящи петна. Огромен глобус, затворен в меден сферичен кръст на екватора и меридиана, стоеше на кръгла маса.

Обръщайки се към изхода, Грей видя огромна картина над вратата, която веднага изпълни със съдържанието си задушния ступор на библиотеката. Картината изобразява кораб, издигащ се на гребена на морски вал. По склона му се стичаха струи пяна. Той беше изобразен в последния момент на излитане. Корабът се насочваше право към зрителя. Високо издигащ се бушприт скриваше основата на мачтите. Гребенът на шахтата, сплескан от кила на кораба, приличаше на крилата на гигантска птица. Във въздуха се носеше пяна. Платната, смътно видими зад таблата и над бушприта, пълни с яростната сила на бурята, се спуснаха с цялата си маса назад, за да преминат през шахтата, да се изправят и след това, навеждайки се над бездната, да устремят кораба към нови лавини. Разкъсани облаци пърхаха ниско над океана. Приглушената светлина обречено се бореше с настъпващия мрак на нощта. Но най-забележителното в тази картина беше фигурата на човек, стоящ на резервоара с гръб към зрителя. Изразяваше цялата ситуация, дори характера на момента. Позата на човека (той разтвори крака, махаше с ръце) всъщност не казваше нищо за това, което прави, но караше да се предположи изключителната интензивност на вниманието, насочено към нещо на палубата, невидимо за зрителя. Навитите поли на кафтана му се развяваха на вятъра; бял ятаган и черен меч се разкъсаха във въздуха; богатството на костюма показа капитана в него, танцуващото положение на тялото - вълната на вала; без шапка, явно беше погълнат от опасен момент и се развика - ама какво? Дали е видял човек да пада зад борда, дали е заповядал да обърнат друг галс или, заглушавайки вятъра, е извикал боцмана? Не мисли, а сенки от тези мисли растяха в душата на Грей, докато гледаше картината. Изведнъж му се стори, че отляво към него се приближава непознато непознато лице, застанало до него; веднага щом обърнете глава, странното усещане ще изчезне без следа. Грей знаеше това. Но той не угаси въображението си, а се заслуша. Беззвучен глас извика няколко стакато фрази, неразбираеми като малайския език; имаше шум като че ли от дълги свлачища; ехо и тъмен вятър изпълниха библиотеката. Всичко това Грей чу в себе си. Той се огледа: мигновената тишина разсея звучната паяжина на фантазията; връзката с бурята изчезна.

Грей дойде да види тази снимка няколко пъти. Тя стана за него онази необходима дума в разговора на душата с живота, без която е трудно да разбереш себе си. В едно малко момче постепенно се вписва огромно море. Той свикна с това, ровеше се из библиотеката, търсеше и жадно четеше онези книги, зад чиято златна врата се отваряше синьото сияние на океана. Там, сеейки пяна зад кърмата, се движеха кораби. Някои от тях загубиха платната и мачтите си и, задушени от вълните, потънаха в мрака на бездната, където проблясваха фосфоресциращи очи на риби. Други, хванати от разбивачите, се биеха срещу рифовете; стихващото вълнение разтърси заплашително корпуса; изоставен кораб с разкъсано снаряжение претърпя дълга агония, докато нова буря не го разби на парчета. Трети бяха безопасно натоварени в едно пристанище и разтоварени в друго; екипажът, седнал на масата в кръчмата, пееше за пътуването и пиеше водка с любов. Имаше и пиратски кораби с черен флаг и ужасен екипаж, размахващ ножове; призрачни кораби, светещи със смъртоносна синя светлина; военни кораби с войници, оръдия и музика; кораби на научни експедиции, които търсят вулкани, растения и животни; кораби с тъмни тайни и бунтове; кораби на откритията и кораби на приключенията.

В този свят, естествено, фигурата на капитана се извисяваше над всичко. Той беше съдбата, душата и разумът на кораба. Неговият характер определя свободното време и работата на екипа. Самият екип беше избран лично от него и в много отношения отговаряше на неговите наклонности. Той познаваше навиците и семейните дела на всеки човек. В очите на подчинените си той притежаваше магически знания, благодарение на които уверено вървеше, да речем, от Лисабон до Шанхай през безкрайни пространства. Той отблъсква бурята, като противодейства на система от сложни усилия, убивайки паниката с кратки заповеди; плуваше и спираше, където искаше; изхвърляне на плаване и товарене, ремонт и почивка; трудно беше да си представим голяма и най-разумна сила в жив бизнес, пълен с непрекъснато движение. Тази сила по своята затвореност и пълнота беше равна на силата на Орфей.

Такава представа за капитана, такъв образ и такава истинска реалност на неговата позиция, заемат, по право на духовни събития, основното място в блестящия ум на Грей. Никоя друга професия освен тази не би могла така успешно да слее всички съкровища на живота в едно цяло, запазвайки ненарушим най-финия модел на всяко индивидуално щастие. Опасност, риск, силата на природата, светлината на една далечна земя, прекрасното непознато, трептящата любов, която разцъфтява със срещите и раздялата; завладяващо кипене на срещи, лица, събития; огромно разнообразие от живот, докато високо в небето е Южният кръст, след това Мечката и всички континенти са в остри очи, въпреки че каютата ви е пълна с никога не напускащата родина с нейните книги, картини, писма и сухи цветя , вплетена в копринена къдрица във велурен амулет на твърда гръд. През есента, на петнадесетгодишна възраст, Артър Грей тайно напусна къщата и влезе през златните порти на морето. Скоро шхуната „Анселм“ напусна пристанището на Дюбелт за Марсилия, отвеждайки каютното момче с малки ръце и вид на дегизирано момиче. Това момче от кабината беше Грей, собственик на елегантна чанта, тънка като ръкавица, лачени ботуши и батистово бельо с тъкани корони.

През годината, в която Анселм посети Франция, Америка и Испания, Грей пропиля част от имуществото си за торта, отдавайки почит на миналото, и загуби останалото - за настоящето и бъдещето - на карти. Искаше да бъде „дяволски“ моряк. Той пи водка, задъхвайки се, а при къпане с разтуптяно сърце скочи във водата с главата надолу от два сажена височина. Малко по малко, той загуби всичко, освен главното - странната си летяща душа; той изгуби слабостта си, стана ширококостен и мускулест, бледността му беше заменена от тъмен загар, той предаде изисканата небрежност на движенията си на уверената точност на работеща ръка, а мислещите му очи отразяваха блясък, като човек, който гледа огън. И речта му, изгубила своята неравна, арогантно срамежлива плавност, стана кратка и точна, като чайка, удряща струя зад трепкащото сребро на риба.

Капитанът на „Анселм“ беше мил човек, но строг моряк, който извади момчето от някакво злорадство. В отчаяното желание на Грей той видя само ексцентрична прищявка и тържествуваше предварително, като си представяше как след два месеца Грей ще му каже, избягвайки зрителния контакт: „Капитан Гоп, разкъсах лактите си, пълзяйки по такелажа; болят ме страните и гърба, пръстите ми не могат да се изправят, главата ми пука и краката ми треперят. Всички тези мокри въжета тежат два фунта спрямо теглото на ръцете; всички тези парапети, ванти, брашпили, кабели, топмачти и салинги са създадени, за да измъчват деликатното ми тяло. Искам майка си." След като изслуша мислено такова изказване, капитан Хоп държа мислено следната реч: - „Върви където искаш, маце мое. Ако по чувствителните ви крилца е полепнала смола, можете да я измиете у дома с одеколон Rosa-Mimosa. Този одеколон, изобретен от Гоп, допадна най-много на капитана и след като приключи въображаемия си упрек, той повтори на глас: „Да. Отидете до Rosa-Mimosa.

Междувременно впечатляващият диалог идваше все по-рядко в съзнанието на капитана, докато Грей вървеше към целта със стиснати зъби и бледо лице. Той понасяше трескавата работа с решително усилие на волята, усещайки, че му става все по-лесно и по-лесно, докато суровият кораб се врязваше в тялото му и неспособността се заместваше от навика. Случвало се е примка от котвената верига да го събори от краката, удряйки се в палубата, от ръцете му да се изтръгне неопрено въже, което да откъсне кожата от дланите му, вятърът да го удари в лицето с мокър ъгъл на платното с железен пръстен, зашит в него, и накратко, цялата работа беше мъчение, което изискваше внимателно внимание, но колкото и да дишаше, с трудност да изправя гърба си, усмивката на презрение не го направи остави лицето му. Той мълчаливо понасяше подигравките, тормоза и неизбежното малтретиране, докато стане „свой” в новата сфера, но оттогава нататък неизменно отвръщаше с бокс на всяка обида.

Веднъж капитан Гоп, като видя как умело плете платно на лост, си каза: „Победата е на твоя страна, мошеник“. Когато Грей слезе на палубата, Гоп го повика в каютата и като отвори оръфана книга, каза: „Слушай внимателно! Откажете пушенето! Започва довършването на кученцето под капитана.

И той започна да чете - или по-скоро да говори и да вика - от книгата древните думи на морето. Това беше първият урок на Грей. През годината се запознава с корабоплаване, практика, корабостроене, морско право, ветроходство и счетоводство. Капитан Гоп му подаде ръка и каза: "Ние."

Във Ванкувър Грей е заловен от писмо от майка си, пълно със сълзи и страх. Той отговори: „Знам. Но ако можехте да видите как аз погледни през моите очи. Ако можеше да ме чуеш: сложи черупка на ухото си: тя съдържа звука на вечна вълна; ако обичахте, както аз, всичко, във вашето писмо щях да намеря, освен любов и чек, усмивка ... ”И той продължи да плува, докато Анселм пристигна с товар в Дъбелт, откъдето, използвайки спирка, двайсетгодишният Грей отиде да посети замъка. Всичко наоколо беше същото; също толкова неразрушим в детайлите и общото впечатление, както преди пет години, само листата на младите брястове станаха по-дебели; рисунката му върху фасадата на сградата се измества и нараства.

Слугите, които се затичаха към него, бяха възхитени, стреснати и замръзнали в същото уважение, с което, сякаш едва вчера, срещнаха този Грей. Казаха му къде е майка му; влезе във висока стая и тихо затвори вратата, спря нечуто, гледайки сива жена в черна рокля. Тя застана пред разпятието: страстният й шепот беше звучен, като пълен удар на сърцето. - "За плаващите, пътуващите, болните, страдащите и пленниците" - чу, дишайки кратко, Грей. Тогава се каза: - "и на моето момче ..." Тогава той каза: - "Аз ..." Но не можа да каже нищо повече. Майката се обърна. Тя беше отслабнала: в арогантността на слабото й лице блестеше ново изражение, като завръщане на младостта. Тя се втурна към сина си; кратък гръден смях, сдържано възклицание и сълзи в очите - това е всичко. Но в този момент тя живееше по-силно и по-добре, отколкото през целия си живот. - „Веднага те познах, о, скъпа моя, малката ми!“ И Грей наистина спря да бъде голям. Той чу за смъртта на баща си, след което говори за себе си. Тя слушаше без упреци и възражения, но вътрешно - във всичко, което той твърдеше като истина на живота си - виждаше само играчки, с които нейното момче се забавлява. Такива играчки бяха континенти, океани и кораби.

Грей остана в замъка седем дни; на осмия ден, след като взе голяма сума пари, той се върна в Дубелт и каза на капитан Гоп: „Благодаря. Ти беше добър приятел. Сбогом, старши другарю, - тук той фиксира истинското значение на тази дума с ужасно, като менгеме, ръкостискане, - сега ще плавам отделно, на собствения си кораб. Гоп се изчерви, изплю, откъсна ръката си и се отдалечи, но Грей го настигна и го прегърна. И седнаха в хотела, всички заедно, двайсет и четирима души с екипа, и пиеха, и викаха, и пееха, и пиха, и ядоха всичко, което имаше на бюфета и в кухнята.

Мина малко време и в пристанището на Дъбелт вечерната звезда проблесна над черната линия на новата мачта. Това беше Тайната, купена от Грей; тримачтов галиот двеста и шестдесет тона. И така, Артър Грей плава като капитан и собственик на кораба още четири години, докато съдбата не го доведе до Фокс. Но той винаги си спомняше онзи кратък гръден смях, пълен с прочувствена музика, с който го посрещаха у дома, и два пъти годишно посещаваше замъка, оставяйки среброкосата жена с нестабилната увереност, че толкова голямо момче може би ще се справи с неговите играчки.

III. Зори

Взрив от пяна от кърмата на кораба на Грей, Тайната, премина през океана като бяла линия и угасна в сиянието на вечерните светлини на Лис. Корабът стоеше на рейда недалеч от фара.

Десет дни "Секрет" разтоварва чесуча, кафе и чай, единадесетият ден екипът прекарва на брега, почивка и винени изпарения; На дванадесетия ден Грей се почувства скучен и меланхоличен, без никаква причина, без да разбира меланхолията.

На сутринта, едва събуждайки се, той вече чувстваше, че този ден е започнал в черни лъчи. Обличаше се мрачно, закусваше неохотно, забравяше да чете вестника и пушеше дълго време, потопен в един неизразим свят на безцелно напрежение; неразпознати желания бродеха сред смътно изникващите думи, унищожавайки се взаимно с еднакво усилие. След това се зае с работата.

Придружен от боцмана, Грей инспектира кораба, заповяда да се затегнат вантите, да се разхлабят кормилните въжета, да се почистят конекторите, да се смени стрелата, да се намаже с катран палубата, да се почисти компасът, да се почисти трюмът. да се отваря, проветрява и измита. Но случаят не забавляваше Грей. Изпълнен с тревожно внимание към мрачността на деня, той го преживя раздразнено и тъжно: сякаш някой го повика, но забрави кой и къде.

Вечерта той седна в кабината, взе книга и дълго време възразяваше на автора, правейки бележки от парадоксален характер в полетата. Известно време той се забавляваше с тази игра, този разговор с мъртвите, управляващи от гроба. След това, вдигайки телефона, той се удави в син дим, живеещ сред призрачните арабески, които изникват в нестабилните му слоеве. Тютюнът е ужасно мощен; точно както маслото, излято в галопиращия пролом на вълните, покорява яростта им, така и тютюнът: смекчавайки раздразнението на сетивата, той ги сваля с няколко тона по-ниско; те звучат по-плавно и музикално. Ето защо меланхолията на Грей, която най-накрая загуби обидното си значение след три тръби, се превърна в замислена разсеяност. Това състояние продължи около час; когато духовната мъгла изчезна, Грей се събуди, искаше да се раздвижи и излезе на палубата. Беше пълна нощ; зад борда, в съня на черна вода, дремеха звездите и светлините на мачтовите фенери. Топъл като буза, въздухът миришеше на море. Грей вдигна глава и присви очи към златния въглен на звездата; мигновено през спиращите дъха мили огнената игла на далечна планета проникна в зениците му. Тъпият шум на вечерния град достигаше до слуха от дълбините на залива; понякога крайбрежна фраза, изречена като на палуба, долиташе с вятъра по чувствителната вода; след като прозвуча ясно, той изгасна в скърцане на предавка; кибритена клечка пламна върху кутията, осветявайки пръстите му, кръглите му очи и мустаците му. Грей подсвирна; огънят на тръбата се движеше и се носеше към него; скоро капитанът видя в тъмнината ръцете и лицето на часовия.

— Кажи на Летика — каза Грей, — че ще дойде с мен. Нека вземе пръчките.

Слезе до шлюпа, където изчака около десет минути. Летика, пъргав, измамен тип, тракайки с веслата си в борда, ги даде на Грей; след това сам слезе, нагласи греблата и сложи чувала с провизии на кърмата на шлюпа. Грей седна зад волана.

Къде бихте искали да отидете, капитане? — попита Летика, заобикаляйки лодката с дясното гребло.

Капитанът мълчеше. Морякът знаеше, че е невъзможно да се вмъкнат думи в тази тишина и затова, след като сам замълча, започна да гребе усилено.

Грей пое посоката към открито море, след което започна да се придържа към левия бряг. Не го интересуваше къде отива. Воланът мърмореше глухо; гребла дрънчаха и плискаха, всичко останало беше море и тишина.

В течение на един ден човек изслушва толкова много мисли, впечатления, речи и думи, че всичко това би съставило повече от една дебела книга. Лицето на деня придоби определено изражение, но Грей напразно го погледна днес. В неясните му черти блестеше едно от онези чувства, които са много, но не им е дадено име. Както и да ги наричате, те ще останат завинаги извън думите и дори концепциите, като внушението за аромат. Сега Грей беше в плен на подобно чувство; той можеше, вярно, да каже: „Чакам, виждам, скоро ще разбера ...“, но дори тези думи не бяха нищо повече от индивидуални чертежи по отношение на архитектурния дизайн. В тези тенденции все още имаше сила на светещо вълнение.

Там, където плуваха, вляво брегът се открояваше като вълнообразно сгъстяване на мрака. По червените стъкла на прозорците се носеха искри от комини; беше Каперна. Грей чу караници и лай. Огньовете на селото приличаха на врата на печка, прогоряла с дупки, през които се виждаха пламтящи въглища. Отдясно беше океанът, отчетлив като присъствието на спящ човек. Подминавайки Каперна, Грей се обърна към брега. Тук водата се плиска тихо; осветявайки фенера, той видя ямите на скалата и нейните горни надвиснали первази; той хареса това място.

— Тук ще ловим риба — каза Грей и потупа гребеца по рамото.

Морякът се засмя неясно.

„За първи път плавам с такъв капитан“, промърмори той. - Капитанът е ефективен, но за разлика. Упорит капитан. Аз обаче го обичам.

След като заби веслото в тинята, той завърза лодката за него и двамата се изкачиха, катерейки се по камъните, които изскачаха изпод коленете и лактите им. От скалата се простираше гъстал. Чу се звук на брадва, която прорязва сух ствол; събаряйки дърво, Летика запали огън на скала. Сенки се движеха и пламъци, отразени от водата; в отдалечаващата се тъмнина се осветяваха трева и клони; над огъня, обвит в дим, искрящ, въздухът трепереше.

Грей седна до огъня.

— Хайде — каза той, протягайки бутилката, — пийни, приятелю Летика, за здравето на всички трезвенници. Между другото, ти взе не хина, а джинджифил.

— Извинете, капитане — отвърна морякът, поемайки дъх. - Да хапна от това... - Той изяде наведнъж половината от пилето и като извади крилце от устата си, продължи: - Знам, че обичаш хинона. Само че беше тъмно, а аз бързах. Джинджифилът, видите ли, калява човека. Когато трябва да се бия, пия джинджифил. Докато капитанът ядеше и пиеше, морякът го погледна накриво, след което, без да се сдържи, каза: - Вярно ли е, капитане, че казват, че сте от знатен род?

- Не е интересно, Летика. Вземете въдица и я хванете, ако искате.

- Аз? не знам Може би. Но след това. Летика разви въдицата, като каза в стих това, на което е майстор, за голямо възхищение на екипа: - Направих дълъг камшик от връв и парче дърво и като закачих кукичка за него, пуснах проточена свирка. После погъделичка кутията с червеите с пръст. - Този червей се скиташе в земята и беше доволен от живота си, но сега се е хванал на кука - и сомът ще го изяде.

Накрая той си тръгна пеейки: - Нощта е тиха, водката е добра, трепери, есетра, пука в припадък, херинга - Летика лови риба от планината!

Грей легна до огъня, гледайки водата, отразяваща огъня. Мислеше, но без участието на волята; в това състояние мисълта, разсеяно задържайки обкръжението, смътно го вижда; тя се втурва като кон в тясна тълпа, мачка, блъска и спира; празнота, объркване и забавяне го придружават алтернативно. Тя се лута в душата на нещата; от ярко вълнение бърза към тайни намеци; обикаляйки земята и небето, разговаряйки жизнено с въображаеми лица, угасвайки и украсявайки спомени. В това облачно движение всичко е живо и изпъкнало и всичко е несвързано, като безсмислица. И почиващото съзнание често се усмихва, виждайки например как, размишлявайки за съдбата, внезапно облагодетелства гост с образ, който е напълно неподходящ: някаква клонка, счупена преди две години. Така че Грей си мислеше до огъня, но той беше „някъде“ - не тук.

Лакътят, с който се подпираше, подпирайки главата си с ръка, беше влажен и изтръпнал. Звездите блестяха бледо, сумракът се засилваше от напрежението, което предшестваше зората. Капитанът започна да заспива, но не го забеляза. Искаше да пие и посегна към чувала, като го развърза в съня си. После спря да сънува; следващите два часа бяха за Грей не повече от онези секунди, през които той сведе глава в ръцете си. През това време Летика два пъти се появи до огъня, пушеше и гледаше от любопитство в устата на уловената риба - какво има? Но, разбира се, там нямаше нищо.

Събуждайки се, Грей за момент забрави как е стигнал до тези места. С учудване той видя щастливия блясък на утрото, скалата на брега сред тези клони и пламтящата синя далечина; лешникови листа висяха над хоризонта, но в същото време и над краката му. В дъното на скалата - с впечатлението, че под самия гръб на Грей - тихият прибой изсъска. Трептяща от листа, капка роса се разлива по сънно лице със студена плесница. Той се събуди. Навсякъде имаше светлина. Студените огньове лепнеха за живота на тънки струи дим. Ароматът му придаваше диво очарование на удоволствието от дишането на зеления горски въздух.

Летика не беше; той се увлече; той се потеше и ловеше риба с ентусиазма на комарджия. Грей излезе от гъсталака в храстите, пръснати по склона на хълма. Тревата дими и гори; мокрите цветя приличаха на насила измити със студена вода деца. Зеленият свят дишаше с безброй мънички уста, затруднявайки преминаването на Грей сред ликуващата му тълпа. Капитанът излезе на открито място, обрасло с пъстра трева, и видя младо момиче да спи там.

Той тихо отмести клона с ръка и спря с чувство за опасна находка. На не повече от пет крачки, свита на кълбо, вдигнала единия крак и протегнала другия, изтощената Асол лежеше с глава на удобно скръстените си ръце. Косата й се движеше на бъркотия; едно копче на врата беше разкопчано, разкривайки бяла дупка; отворената пола показваше коленете й; мигли спяха на бузата, в сянката на нежен, изпъкнал храм, полускрити от тъмен кичур; малкият пръст на дясната ръка, който беше под главата, се наведе към тила. Грей клекна и се взря в лицето на момичето отдолу, без да подозира, че то прилича на фавн от картина на Арнолд Бьоклин.

Може би при други обстоятелства това момиче щеше да бъде забелязано от него само с очите му, но тук той я видя по друг начин. Всичко потрепери, всичко се усмихна в него. Разбира се, той не знаеше нито нея, нито името й, и още повече защо е заспала на брега, но беше много доволен от това. Той обичаше снимки без обяснения и подписи. Впечатлението от такава картина е несравнимо по-силно; неговото съдържание, необвързано с думи, става безгранично, утвърждавайки всички предположения и мисли.

Сянката на листата пропълзя по-близо до стволовете, а Грей все още седеше в същата неудобна поза. Всичко спеше върху момичето: тъмната коса спеше, роклята и гънките на роклята й падаха; дори тревата до тялото й сякаш задряма от силата на съчувствието. Когато впечатлението беше завършено, Грей влезе в топлата, отмиваща вълна и отплува с нея. От дълго време Летика викаше: "Капитане, къде си?" но капитанът не го чу.

Когато най-накрая стана, склонността му към необичайното го изненада с решителността и вдъхновението на раздразнена жена. Отстъпвайки й замислено, той свали скъп стар пръстен от пръста си, мислейки, не без причина, че може би това подсказва нещо съществено за живота, като правопис. Той внимателно спусна пръстена върху малкия си пръст, който се белеше изпод тила му. Малкото пръстче се размърда нетърпеливо и увисна. Като погледна още веднъж покойното лице, Грей се обърна и видя в храстите високо вдигнатите вежди на моряка. Летика, с отворена уста, погледна изследванията на Грей с такова учудване, с което Йона, вероятно, погледна устата на обзаведения си кит.

- О, това си ти, Летика! — каза Грей. - Погледни я. Какво е добро?

- Невероятно произведение на изкуството! — извика шепнешком морякът, който обичаше книжните изрази. „Има нещо привлекателно в предвид обстоятелствата. Хванах четири мурени и още една дебела, като балон.

- Мълчи, Летика. Да се ​​махаме оттук.

Те се оттеглиха в храстите. Вече трябваше да се обърнат към лодката, но Грей се поколеба, гледайки далечината на ниския бряг, където сутрешният дим от комините на Каперна се изливаше над зеленината и пясъка. В този дим той отново видя момичето.

После решително се обърна, спускайки се по склона; морякът, без да пита какво се е случило, вървеше отзад; усети, че задължителната тишина отново е настъпила. Още близо до първите сгради Грей внезапно каза: - Можеш ли, Летика, с твоето опитно око да определиш къде е тук механата? - Трябва да е онзи черен покрив там - осъзна Летика, - но, между другото, може би не е той.

- Какво е забележителното в този покрив?

— Не знам, капитане. Нищо повече от гласа на сърцето.

Те се приближиха до къщата; това наистина беше кръчмата на Менърс. В отворения прозорец, на масата, се виждаше бутилка; до нея мръсна ръка доеше полусиви мустаци.

Въпреки че часът беше ранен, в общата стая на механата имаше трима души. На прозореца седеше въглищар, собственик на пиянски мустак, който вече бяхме забелязали; между бюфета и вътрешната врата на залата бяха поставени двама рибари зад бъркани яйца и бира. Менърс, високо младо момче, с тъпо, луничаво лице и онзи особен израз на лукава оживеност в полузрящите му очи, който е характерен за търговците като цяло, мелеше чинии на бара. На мръсния под лежеше огряна от слънцето рамка на прозореца.

Веднага щом Грей навлезе в лентата от димна светлина, Манерс, поклонил се почтително, излезе иззад прикритието си. Той веднага разпозна Грей като истински капитан, класа гости, които той рядко виждаше. — попита Грей Рома. Покривайки масата с човешка покривка, пожълтяла от суматохата, Менърс донесе бутилка, като първо облиза с език върха на отлепения етикет. После се върна зад тезгяха, като гледаше внимателно първо Грей, после чинията, от която късаше нещо засъхнало с нокът.

Докато Летика, държейки чашата с две ръце, скромно му шепнеше, гледайки през прозореца, Грей повика Менърс. Хин седеше самодоволно на края на стола си, поласкан от обръщението и поласкан именно защото беше изразено с просто кимване на пръста на Грей.

— Познаваш всички хора тук, разбира се — каза Грей спокойно. „Интересувам се как се казва младо момиче със забрадка, рокля на розови цветя, тъмнокосо и ниско, на възраст между седемнадесет и двадесет години. Срещнах я недалеч оттук. Какво е нейното име?

Каза го с твърда простота на сила, която не му позволи да избегне този тон. Хин Менърс вътрешно се изви и дори леко се ухили, но външно се подчини на характера на обръщението. Но преди да отговори, той направи пауза - единствено от безплодно желание да познае какво става.

- Хм! — каза той и вдигна очи към тавана. - Това трябва да е „Корабът Асол“, няма кой друг да бъде. Тя е полуумна.

- Наистина? – безразлично каза Грей, отпивайки голяма глътка. - Как се случи това?

- Ако е така, моля, изслушайте. - И Хин разказа на Грей как преди седем години едно момиче разговаряло на морския бряг с колекционер на песни. Разбира се, откакто просякът потвърди съществуването си в същата механа, тази история придоби очертанията на груби и плоски клюки, но същността остана недокосната. „Оттогава така я наричат“, каза Менърс, „името й е Асол Шип.“

Грей автоматично погледна Летика, който продължаваше да бъде тих и скромен, после очите му се насочиха към прашния път, който минаваше покрай странноприемницата, и усети като удар - едновременно удар в сърцето и главата. Покрай пътя, срещу него, беше същият Шип Асол, на когото Менърс току-що беше лекувал клинично. Удивителните черти на лицето й, напомнящи за тайната на незаличимо вълнуващи, макар и прости думи, сега се появиха пред него в светлината на нейния поглед. Морякът и Менърс седяха с гръб към прозореца, но за да не се обърнат случайно, Грей имаше смелостта да погледне настрани към червените очи на Хин. В момента, в който видя очите на Асол, цялата твърдост на историята на Менер се разсея. Междувременно, без да подозира нищо, Хин продължи: „Мога да ви кажа също, че баща й е истински негодник. Той удави баща ми като котка, Бог да ме прости. Той…

Беше прекъснат от неочакван див рев отзад. Извъртайки страшно очи, въглищарят, отърсвайки се от опиянения си ступор, внезапно излая пеенето си и то толкова яростно, че всички потръпнаха.

Кошникар, кошничар, Вземете ни за кошниците! ..

„Пак се натовари, проклета китово лодка!“ — извика Манърс. - Излез!

... Но само се страхувайте да попаднете в нашата Палестина! .. - извика въглищарят и, сякаш нищо не се беше случило, удави мустаците си в напръскана чаша.

Хин Манерс възмутено сви рамене.

„Боклук, а не човек“, каза той с ужасното достойнство на събирач. - Всеки път такава история!

- Не можеш ли да ми кажеш повече? — попита Грей.

- Аз нещо? Казвам ти, че баща ти е негодник. Чрез него аз, ваша милост, останах сирак и дори децата трябваше самостоятелно да поддържат прехраната на смъртния.

— Лъжеш — каза неочаквано въглищарят. „Лъжеш толкова подло и неестествено, че изтрезнях. - Хин нямаше време да отвори уста, когато въглищарят се обърна към Грей: - Той лъже. Баща му също излъга; майката също излъга. Такава порода. Можете да бъдете сигурни, че тя е здрава като вас и мен. говорих с нея. Тя седна на моята каруца осемдесет и четири пъти или малко по-малко. Когато едно момиче излезе от града и аз съм продал въглищата си, непременно ще затворя момичето. Оставете я да седне. Казвам, че има добра глава. Сега се вижда. С теб, Хин Манерс, тя, разбира се, няма да каже няколко думи. Но аз, сър, в бизнеса с безплатни въглища презирам съдилищата и приказките. Тя говори като голям, но странен разговор. Слушаш - сякаш всичко е същото, което ти и аз бихме казали, но тя има същото, но не съвсем така. Ето, например, веднъж беше образувано дело за нейния занаят.

„Ще ти кажа какво“, казва тя и се вкопчва в рамото ми като муха в камбанария, „работата ми не е скучна, само искам да измисля нещо специално. Аз, - казва той, - толкова искам да измисля така, че самата лодка да плува на дъската ми и гребците да гребят наистина; после акостират на брега, отказват се от котвата и чест-чест, като живи, сядат на брега да ядат.

Аз, това, се засмях, та ми стана смешно. Казвам: „Е, Асол, това е твоя работа и затова имаш такива мисли, но се огледай: всичко е на работа, като в битка.“ „Не“, казва тя, „знам, че знам. Когато рибар хване риба, той си мисли, че ще хване голяма риба, каквато никой не е хващал." "Е, какво ще кажете за мен?" - "А ти? - смее се тя, - ти, нали, като натрупаш кошница с въглища, мислиш, че ще цъфти. Това е което тя каза! Точно в този миг, признавам си, ме хвана да погледна празната кошница и така ми влезе в очите, сякаш пъпки бяха поникнали от клонките; тези пъпки се спукаха, едно листо плисна върху кошницата и го нямаше. Дори малко изтрезнях! Но Хин Менърс лъже и не взема пари; Аз го познавам!

Вярвайки, че разговорът е преминал в явна обида, Менърс прониза с поглед горелката и изчезна зад тезгяха, откъдето горчиво попита: - Ще поръчате ли да сервират нещо?

— Не — каза Грей, изваждайки парите, — ставаме и тръгваме. Летика, ти ще останеш тук, ще се върнеш вечерта и ще мълчиш. След като разберете всичко, което можете, кажете ми. Разбираш ли?

- Най-милият капитан - каза Летика с известна фамилиарност, причинена от рома, - само глух човек не може да разбере това.

- Чудесен. Не забравяйте също, че в нито един от случаите, които може да имате, не можете нито да говорите за мен, нито дори да споменавате името ми. Довиждане!

Грей остана. От този момент нататък усещането за невероятни открития не го напуска, като искра в барутния хоросан на Бертолд - един от онези духовни сривове, изпод които избухва огън, искрящ. Обзе го духът на незабавни действия. Той дойде на себе си и събра мислите си едва когато влезе в лодката. Смеейки се, той протегна ръката си с дланта нагоре към жаркото слънце, както някога като момче във винарска изба; след това отплава и започва да гребе бързо към пристанището.

IV. деня преди

В навечерието на този ден и седем години след като Егъл, колекционерът на песни, разказа на момичето на морския бряг приказката за кораба с алените платна, Асол се върна у дома при едно от седмичните си посещения в магазина за играчки, разстроена, с тъжно лице. Тя върна стоката си. Тя беше толкова разстроена, че не можа да проговори веднага и едва след като видя по тревожното лице на Лонгрен, че той очаква нещо много по-лошо от реалността, започна да разказва, прокарвайки пръст по стъклото на прозореца, до който стоеше: разсеяно наблюдавайки морето.

Собственикът на магазина за играчки започна този път, като отвори счетоводната книга и й показа колко дължат. Тя потръпна от впечатляващото трицифрено число. „Ето колко сте взели от декември“, каза търговецът, „но вижте колко е продадено“. И той опря пръста си върху друга фигура, вече от два героя.

- Тъжно и срамно е да се гледа. По лицето му видях, че е груб и ядосан. С удоволствие бих избягал, но, честно казано, нямах сили от срам. И той започна да казва: „Скъпа моя, това вече не ми е изгодно. Сега на мода са чуждите стоки, всички магазини са пълни с тях, но тези продукти не се вземат. Така каза той. Той каза още много, но аз всичко обърках и забравих. Сигурно се смили, като ме посъветва да отида на Детския базар и Лампата на Аладин.

След като каза най-важното, момичето обърна глава и плахо погледна стареца. Лонгрен седеше увиснал, стиснал пръсти между коленете си, на които подпираше лакти. Усещайки погледа, той вдигна глава и въздъхна. Преодоляла тежкото си настроение, момичето изтича до него, настани се да седне до него и като пъхна леката си ръка под кожения ръкав на сакото му, смеейки се и гледайки отдолу в лицето на баща си, продължи с престорено оживление: Нищо, всичко е нищо, слушай, моля те. Ето, тръгнах. Е, господине, стигнах до голям страшен магазин; има куп хора там. Блъскаха ме; обаче излязох и се приближих до чернокож мъж с очила. Какво му казах, нищо не помня; накрая се ухили, порови из кошницата ми, огледа нещо, после пак го зави както си беше в шал и го върна.

Лонгрен слушаше ядосано. Сякаш видя онемялата си дъщеря в богата тълпа на гише, отрупано с ценни стоки. Спретнат мъж с очила снизходително й обясни, че трябва да фалира, ако започне да продава простите продукти на Longren. Небрежно и сръчно той постави на тезгяха пред нея сгъваеми модели на сгради и железопътни мостове; миниатюрни различни автомобили, електрически комплекти, самолети и двигатели. Всичко миришеше на боя и училище. Според всичките му думи се оказа, че децата в игрите вече само имитират това, което правят възрастните.

Асол все още беше в "Лампата на Аладин" и в два други магазина, но не постигна нищо.

Завършвайки историята, тя събра вечерята; След като хапна и изпи чаша силно кафе, Лонгрен каза: „Тъй като нямаме късмет, трябва да търсим. Може би ще се върна да служа - на Фицрой или Палермо. Разбира се, че са прави - продължи той замислено, мислейки за играчки. „Сега децата не играят, те учат. Всички те учат и учат и никога не започват да живеят. Всичко това е така, но е жалко, наистина, жалко. Можеш ли да живееш без мен за един полет? Немислимо е да те оставя сам.

„Мога също да служа с вас; да кажем в кафенето.

- Не! – Лонгрен удари тази дума с удар на дланта си върху треперещата маса. Докато съм жив, няма да служиш. Все пак има време за размисъл.

Той млъкна. Асол кацна до него на ъгъла на едно столче; Той видя отстрани, без да обръща глава, че тя е заета да го утеши, и почти се усмихна. Но да се усмихне означаваше да уплаши и смути момичето. Тя, като си каза нещо, приглади заплетената му сива коса, целуна мустаците му и, запушвайки рошавите уши на баща си с малките си тънки пръсти, каза: „Е, сега не чуваш, че те обичам. Докато тя го перчеше, Лонгрен седеше, свивайки гримаси, като човек, който се страхува да диша дим, но като чу думите й, се засмя силно.

„Сладка си“, каза той простичко и като потупа момичето по бузата, отиде на брега, за да погледне лодката.

Асол постоя известно време замислена в средата на стаята, колебаейки се между желанието да се отдаде на тихата скръб и нуждата от домакинска работа; след това, след като изми чиниите, тя ревизира останалите провизии в кантар. Тя не тегли и не измерва, но видя, че брашното няма да стигне до края на седмицата, че дъното на захарната кутия се вижда, опаковките за чай и кафе бяха почти празни, нямаше олио и само нещо, на което с известна досада по изключение спираше окото - имаше торба с картофи. После изми пода и седна да шие волан за пола, направена от боклуци, но веднага като си спомни, че парчетата плат са зад огледалото, отиде при него и взе вързопа; след това погледна отражението си.

Зад ореховата рамка, в светлата празнота на отразената стая, стоеше слабо, ниско момиче, облечено в евтин бял муселин на розови цветя. На раменете й лежеше сив копринен шал. Полудетско, с лек загар, лицето беше подвижно и изразително; красиви очи, някак сериозни за нейната възраст, гледаха с плахата концентрация на дълбока душа. Неправилното й лице можеше да трогне с фината чистота на очертанията си; всяка извивка, всяка издутина на това лице, разбира се, би намерила място в множество женски образи, но тяхната съвкупност, стил - беше напълно оригинален, - изначално сладък; тук ще спрем. Останалото не подлежи на думи, с изключение на думата "чар".

Отразеното момиче се усмихна несъзнателно като Асол. Усмивката излезе тъжна; като забеляза това, тя се разтревожи, сякаш гледаше непознат. Тя притисна буза към стъклото, затвори очи и нежно погали с ръка огледалото, където падна отражението й. Рояк от неясни, нежни мисли проблесна през нея; тя се изправи, засмя се и седна, започвайки да шие.

Докато тя шие, нека я разгледаме по-отблизо - отвътре. В него има две момичета, две Асол, смесени в чудесна красива неравност. Едната беше дъщеря на моряк, занаятчия, който правеше играчки, другата беше жива поема, с всичките чудеса на нейните съзвучия и образи, с тайното съседство на думите, в цялата взаимност на техните сенки и светлина, падащи от едното на друг. Тя познаваше живота в границите, определени за нейния опит, но в допълнение към общите явления тя виждаше отразен смисъл от различен порядък. Така, взирайки се в предметите, ние забелязваме нещо в тях не линейно, а по внушение - определено човешко и - също като човешко - различно. Нещо подобно на това, което (ако е възможно) казахме с този пример, тя видя все още отвъд видимото. Без тези тихи завоевания всичко просто разбираемо беше чуждо на душата й. Тя умееше и обичаше да чете, но дори в книгата четеше главно между редовете как живее. Несъзнателно, чрез своеобразно вдъхновение, на всяка крачка правеше много ефирни фини открития, неизразими, но важни като чистота и топлина. Понякога - и това продължаваше няколко дни - тя дори се прераждаше; физическото противопоставяне на живота изчезна като тишина в удара на лъка и всичко, което тя видя, с което живееше, което беше наоколо, се превърна в дантела от тайни в образа на всекидневния живот. Неведнъж, развълнувана и плаха, тя отиваше на морския бряг през нощта, където, след като изчака зората, сериозно се оглеждаше за кораб с алени платна. Тези моменти бяха щастие за нея; за нас е трудно да влезем в такава приказка, за нея би било не по-малко трудно да излезе от силата и чара си.

Друг път, мислейки за всичко това, тя искрено се учудваше на себе си, не вярвайки, че вярва, прощаваше морето с усмивка и тъжно се обръщаше към реалността; сега, размествайки волана, момичето си припомни живота си. Имаше много скука и простотия. Случвало се е самотата заедно да й тежи, но в нея вече се е оформила онази вътрешна плахост, онази страдателна гънка, от която е невъзможно да се донесе и приеме съживление. Те й се смееха, казвайки: „Тя е докосната, не в себе си“; беше свикнала и с тази болка; момичето дори се случи да изтърпи обиди, след което гърдите я заболяха като от удар. Като жена тя не беше популярна в Каперн, но мнозина подозираха, макар и диво и смътно, че й се дава повече от другите - само че на друг език. Капернетите обожаваха дебели, тежки жени с мазна кожа, дебели прасци и мощни ръце; тук се ухажваха, удряха се с длани по гърба и се блъскаха, като на базар. Видът на това чувство беше като невинната простота на рев. Асол подходи към тази решаваща среда по същия начин, по който едно призрачно общество би подхождало на хора с изискан нервен живот, ако притежаваше целия чар на Асунта или Аспасия: това, което е от любов, тук е немислимо. Така в равномерния звън на войнишка тръба чаровната меланхолия на цигулката е безсилна да изведе строгия полк от действията на неговите прави линии. На казаното в тези редове момичето застана с гръб.

Докато главата й тананикаше песента на живота, малките й ръчички работеха усърдно и сръчно; захапвайки конеца, тя гледаше далеч пред себе си, но това не й попречи да завърти равномерно белега и да постави илика с отчетливостта на шевна машина. Въпреки че Лонгрен не се върна, тя не се тревожеше за баща си. Напоследък той доста често отплава през нощта, за да лови риба или просто да прочисти главата си.

Тя не се страхуваше; знаеше, че нищо лошо няма да му се случи. В това отношение Асол все още беше онова малко момиченце, което се молеше по свой собствен начин, бърборейки сутрин любезно: „Здравей, Боже!”, А вечер: „Сбогом, Боже!”.

Според нея такова кратко запознанство с бога беше напълно достатъчно, за да избегне нещастието. Тя също беше част от позицията му: Бог винаги е бил зает с делата на милиони хора, затова според нея ежедневните сенки на живота трябва да се третират с деликатното търпение на гост, който, след като е намерил къщата пълна с хора , чака оживения собственик, сгушен и яде според обстоятелствата.

Когато приключи с шиенето, Асол остави работата си на ъгловата маса, съблече се и легна. Огънят е потушен. Скоро забеляза, че няма сънливост; съзнанието беше ясно, както в жегата на деня, дори тъмнината изглеждаше изкуствена, тялото, като съзнанието, се чувстваше леко, дневно. Сърцето ми биеше като джобен часовник; биеше като между възглавница и ухо. Асол се ядоса, мяташе се и ту хвърляше одеялото, ту се завиваше в него. Най-накрая тя успя да предизвика обичайната идея, която помага да заспи: тя мислено хвърляше камъни в чистата вода, гледайки разминаването на най-леките кръгове. Спи, наистина, сякаш само чакаше тази подаяние; той дойде, прошепна на Мери, която стоеше в горната част на леглото, и, подчинявайки се на усмивката й, каза наоколо: "Шшшт." Асол веднага заспа. Тя имаше любим сън: цъфтящи дървета, меланхолия, очарование, песни и тайнствени явления, от които, когато се събуди, си спомняше само искрящата синя вода, издигаща се от краката й до сърцето й със студ и наслада. Виждайки всичко това, тя остана още известно време в невъзможната страна, след което се събуди и седна.

Нямаше сън, сякаш изобщо не беше заспала. Чувството за новост, радост и желание да направи нещо я стопли. Тя се огледа със същия поглед, с който се гледа нова стая. Зората е проникнала - не с цялата яснота на осветеността, а с онова смътно усилие, в което човек може да разбере околността. Долната част на прозореца беше черна; горната част се проясни. Извън къщата, почти в края на рамката, блестеше утринната звезда. Знаейки, че сега няма да заспи, Асол се облече, отиде до прозореца и, като извади куката, дръпна рамката.Отвън цареше внимателна, чувствителна тишина; изглежда току-що пристигна. В синия здрач блещукаха храстите, по-нататък дремяха дърветата; облъхнат от задуха и пръст.

Придържайки се за горната част на рамката, момичето погледна и се усмихна. Изведнъж нещо като далечен зов я развълнува отвътре и отвън и тя сякаш отново се събуди от очевидната реалност към нещо по-ясно и по-несъмнено. От този момент нататък ликуващото богатство на съзнанието не я напускаше. И така, разбирайки, ние слушаме изказванията на хората, но ако повторим казаното, ще разберем отново, с различен, нов смисъл. И с нея беше същото.

Като взе на главата си стар, но винаги млад копринен шал, тя го хвана с ръка под брадичката си, заключи вратата и изпърха боса на пътя. Въпреки че беше пусто и глухо, стори й се, че звучи като оркестър, че я чуват. Всичко й беше хубаво, всичко я радваше. Топъл прах гъделичка босите крака; дишаше ясно и весело. Покриви и облаци тъмнееха в здрачната светлина на небето; спящи живи плетове, диви рози, градини, овощни градини и леко видим път. Във всичко се забелязваше друг ред, отколкото през деня - същият, но в убягналата по-рано кореспонденция. Всички спяха с отворени очи, тайно оглеждайки преминаващото момиче.

Тя вървеше, колкото по-нататък, толкова по-бързо, бързаше да напусне селото. Отвъд Каперна се простираха ливади; зад ливадите по склоновете на крайбрежните хълмове растяха лески, тополи и кестени. Там, където пътят свършваше, превръщайки се в глуха пътека, в краката на Асол пухкаво черно куче с бели гърди и говорещи напрегнати очи тихо се въртеше в краката на Асол. Кучето, разпознавайки Асол, крещящо и сдържано поклащайки тялото си, вървеше до нея, мълчаливо съгласявайки се с момичето в нещо разбираемо, като „аз“ и „ти“. Асол, гледайки в общителните й очи, беше твърдо убедена, че кучето може да говори, ако няма тайни причини да мълчи. Забелязвайки усмивката на другаря си, кучето се намръщи весело, размаха опашка и плавно се затича напред, но изведнъж седна равнодушно, остърга делово с лапата си ухото, ухапано от вечния му враг, и избяга назад.

Асол проникна във високата росна ливадна трева; държейки ръката си с дланта надолу върху метлите си, тя вървеше, усмихвайки се на плавното докосване.

Вглеждайки се в особените лица на цветята, в плетеницата от стъбла, тя долавяше там почти човешки намеци - пози, усилия, движения, черти и погледи; сега нямаше да се изненада от шествие от полски мишки, кълбо гофери или грубата забавка на таралеж, който плаши спящо джудже с фукинга си. И наистина, сив таралеж се изтърколи пред нея на пътеката. — Фук-фук — каза той кратко, сърдечно, като таксиметров шофьор на пешеходец. Асол разговаря с онези, които разбира и вижда. – „Здравей, болен“, каза тя на лилавия ирис, продупчен до дупки от червей. „Трябва да си останете вкъщи“, това се отнасяше за храст, забит по средата на пътеката и поради това откъснат от дрехите на минувачите. Голям бръмбар се вкопчи в камбаната, огъна растението и падна, но упорито буташе с лапи. — Отърси се от дебелия пътник — посъветва го Асол. Бръмбарът със сигурност не можа да устои и отлетя настрани с гръм и трясък. Така, развълнувана, трепереща и сияеща, тя се приближи до хълма, скрита в гъсталаците си от ливадния простор, но сега заобиколена от истинските си приятели, които - тя знаеше това - говорят с бас.

Бяха големи стари дървета сред орлови нокти и леска. Висящите им клони докосваха горните листа на храстите. В спокойно гравитиращите големи листа на кестенови дървета стояха бели цветни шишарки, чиито аромат се смесваше с мирис на роса и смола. Пътеката, осеяна с издатини на хлъзгави корени, ту падаше, ту се изкачваше по склона. Асол се чувстваше като у дома си; тя поздравяваше дърветата като хора, т. е. поклащайки широките им листа. Тя вървеше, шепнейки ту мислено, ту с думи: „Ето те, ето ти друг; много от вас, братя мои! Отивам, братя, бързам, пуснете ме. Признавам ви всички, помня и почитам всички вас. „Братята“ величествено я галеха с каквото можаха – с листа – и любезно изскърцаха в отговор. Тя изскочи, изцапана на краката си, до една скала над морето и застана на ръба на скалата, останала без дъх от забързаното си ходене. Дълбока, непобедима вяра, ликуваща, пенеше се и шумеше в нея. Тя разпръсна погледа си над хоризонта, откъдето се върна обратно с лек шум на крайбрежната вълна, горда от чистотата на полета си. Между това морето, очертано на хоризонта със златна нишка, още спеше; само под скалата, в локвите на крайбрежните дупки, водата се надигаше и спадаше. Стоманеният цвят на спящия океан край брега се превърна в синьо и черно. Зад златната нишка небето, проблясващо, блестеше с огромно ветрило от светлина; белите облаци бяха осветени от слаба руменина. В тях блестяха фини божествени цветове. Трептяща снежна белота лежеше вече в черната далечина; пяната блестеше и пурпурна празнина, проблясваща сред златната нишка, хвърляше алени вълнички през океана, в краката на Асол.

Тя седеше с прибрани крака, обгърнала коленете си с ръце. Навеждайки се внимателно към морето, тя гледаше хоризонта с големи очи, в които не беше останало нищо от възрастен - очи на дете. Всичко, което тя чакаше толкова дълго и горещо, се случи там – на края на света. Тя видя в страната на далечните бездни подводен хълм; увивни растения се издигаха нагоре от повърхността му; сред кръглите им листа, надупчени по ръба със стрък, блестяха причудливи цветя. Горните листа блестяха на повърхността на океана; онзи, който не знаеше нищо, както знаеше Асол, виждаше само благоговение и блясък.

Кораб се издигна от гъсталака; той изплува и спря посред зора. От това разстояние той се виждаше ясно като облаци. Разпръсквайки радост, той горя като вино, роза, кръв, устни, алено кадифе и пурпурен огън. Корабът се насочваше право към Асол. Крилата от пяна запърхаха под мощния натиск на кила му; вече ставайки, момичето притисна ръце към гърдите си, тъй като прекрасна игра на светлина се превърна в издуване; слънцето изгря и ярката пълнота на утрото съблече завивките от всичко, което все още се припичаше, простирайки се върху сънната земя.

Момичето въздъхна и се огледа. Музиката спря, но Асол все още беше в ръцете на звучния й хор. Това впечатление постепенно отслабна, после се превърна в спомен и накрая просто в умора. Легнала на тревата, прозяла се и затворила блажено очи, заспала – наистина, сън здрав като млад орех, без грижи и сънища.

Тя беше събудена от муха, която бродеше на босите й крака. Като въртеше неспокойно крака си, Асол се събуди; седнала, тя прибра разрошената си коса, така че пръстенът на Грей да напомни за себе си, но като го смяташе за нищо повече от стрък, забит между пръстите й, тя го оправи; тъй като препятствието не изчезна, тя нетърпеливо вдигна ръка към очите си и се изправи, моментално скоквайки със силата на плискащ фонтан.

Сияйният пръстен на Грей блестеше на пръста й, сякаш на чужд - не можеше да познае своя в този момент, не усещаше пръста си. „Чия е тази шега? Чия шега? — бързо възкликна тя. – Спя ли? Може би сте го намерили и сте забравили? Хващайки дясната си ръка, на която имаше пръстен, с лявата си ръка, тя се огледа учудено, търсейки с поглед морето и зелените гъсталаци; но никой не помръдна, никой не се скри в храстите, и в синьото, далеч осветено море нямаше знак, и руменина покри Асол, и гласовете на сърцето казаха пророческо „да“. Нямаше обяснения за случилото се, но без думи и мисли тя ги откри в странното си усещане и пръстенът й стана близо. Треперейки, тя го издърпа от пръста си; държейки го в шепа като вода, тя го огледа - с цялата си душа, с цялото си сърце, с цялото тържество и ясно суеверие на младостта, после, скривайки се зад корсажа си, Асол зарови лице в ръцете си, изпод които усмивка се разкъса неудържимо и като наведе глава, бавно се върна по пътя.

И така, случайно, както казват хората, които могат да четат и пишат, Грей и Асол се намериха в утрото на един летен ден, пълен с неизбежност.

V. Бойна подготовка

Когато Грей се качи на палубата на Тайната, той стоеше неподвижен няколко минути, поглаждайки главата си от гърба към челото с ръка, което означаваше крайно объркване. Разсеяността - мътно движение на чувства - се отразяваше на лицето му с безчувствена усмивка на лунатик. Помощникът му Пантен се разхождаше из кварталите с чиния пържена риба; когато видя Грей, той забеляза странното състояние на капитана.

— Може би сте се наранили? — попита той внимателно. - Къде беше? Какво видя? Въпреки това, разбира се, зависи от вас. Брокерът предлага изгоден превоз на товари с премия. Какво ти става?..

— Благодаря — каза Грей с въздишка, — сякаш развързан. „Липсваше ми звукът на простия ти, интелигентен глас. Това е като студена вода. Пантен, информирай хората, че днес вдигаме котва и отиваме към устието на Лилиана, на около десет мили оттук. Нейното течение е прекъснато от солидни плитчини. В устието може да се влезе само откъм морето. Ела да вземеш карта. Не вземайте пилот. Това е всичко за сега... Да, имам нужда от изгоден товар като миналогодишния сняг. Можете да предадете това на брокера. Отивам в града, където ще остана до вечерта.

- Какво стана?

— Абсолютно нищо, Пантен. Искам да вземете под внимание желанието ми да избягвам всякакви въпроси. Когато му дойде времето, ще ви кажа какво става. Кажете на моряците, че предстои ремонт; че местният док е зает.

— Много добре — каза Пантен безсмислено зад гърба на заминаващия Грей. - Ще бъде направено.

Въпреки че заповедите на капитана бяха доста разумни, очите на помощника се разшириха и той се втурна неспокойно обратно към каютата си с чинията си, мърморейки: „Пантин, ти беше озадачен. Иска ли да пробва контрабанда? Под черното знаме на пират ли летим? Но тук Пантен се заплита в най-смелите предположения. Докато нервно унищожаваше рибата, Грей слезе в каютата, взе парите и прекосявайки залива, се появи в търговските квартали на Лис.

Сега той действаше решително и спокойно, знаейки до най-малката подробност всичко, което му предстоеше по чудния път. Всяко движение - мисъл, действие - го стопляше с тънката наслада на артистичната работа. Планът му се оформи моментално и изпъкнало. Неговите представи за живота са претърпели онзи последен удар на длетото, след който мраморът е спокоен в красивото си излъчване.

Грей посети три магазина, като отдаде особено значение на точността на избора, тъй като мислено видя правилния цвят и нюанс. В първите два магазина му бяха показани коприни с пазарен цвят, предназначени да задоволят една непретенциозна суета; в третата той откри примери за сложни ефекти. Собственикът на магазина се суетяше щастливо, подреждайки застоялите материали, но Грей беше сериозен като анатом. Той търпеливо разглобяваше вързопите, оставяше ги настрана, местеше ги, разгъваше ги и гледаше към светлината с такова множество алени ивици, че тезгяхът, осеян с тях, сякаш пламна. Лилава вълна лежеше върху върха на ботуша на Грей; розово сияние блестеше по ръцете и лицето му. Ровейки в светлоустойчивостта на коприната, той различи цветовете: червено, бледорозово и тъмнорозово, плътни оттенъци на череша, оранжево и тъмночервено; тук имаше нюанси на всякакви сили и значения, различни - във въображаемото им съотношение, като думите: "очарователен" - "красив" - "великолепен" - "съвършен"; намеци се спотайваха в гънките, недостъпни за езика на зрението, но истинският ален цвят не се появи дълго време пред очите на нашия капитан; това, което донесе магазинерът, беше добро, но не предизвика ясно и твърдо „да“. Най-накрая един цвят привлече обезоръженото внимание на купувача; той седна в едно кресло до прозореца, измъкна дълъг край от шумната коприна, хвърли го на коленете си и, отпуснат, с лула в зъбите, замислено неподвижен.

Този напълно чист, като ален утринен поток, пълен с благородно забавление и царствен цвят, беше точно онзи горд цвят, който Грей търсеше. Нямаше смесени нюанси на огън, макови листенца, игра на виолетови или люлякови нотки; също нямаше синьо, нямаше сянка, нямаше нищо, което да подлежи на съмнение. Той грееше като усмивка с чара на духовно отражение. Грей беше толкова замислен, че забрави за собственика, който чакаше зад него с напрежението на ловджийско куче, заемайки стойка. Уморен от чакане, търговецът напомни за себе си с пращенето на разкъсано парче плат.

— Достатъчно проби — каза Грей, изправяйки се, — ще взема тази коприна.

- Цялото парче? – почтително съмнявайки се попита търговецът. Но Грей мълчаливо погледна челото си, което направи собственика на магазина малко по-нахален. — В такъв случай колко метра?

Грей кимна, подканвайки ги да изчакат, и пресметна с молив върху хартия необходимата сума.

„Две хиляди метра. Той погледна със съмнение рафтовете. - Да, не повече от две хиляди метра.

- Две? - каза собственикът, подскачайки конвулсивно, като пружина. – Хиляди? Метри? Моля, седнете, капитане. Искате ли да разгледате, капитане, мостри от нови материали? Както желаеш. Ето кибрит, ето хубав тютюн; Моля те да. Две хиляди ... две хиляди. Той каза цена, която имаше толкова общо с истинската, колкото клетва за едно просто „да“, но Грей беше доволен, защото не искаше да се пазари за нищо. „Невероятна, най-добрата коприна“, продължи магазинерът, „продукт без сравнение, само аз мога да намеря такъв.

Когато най-накрая беше изтощен от наслада, Грей се съгласи с него за доставката, като пое разходите за своя сметка, плати сметката и си тръгна, ескортиран от собственика с почестите на китайския крал. Междувременно от другата страна на улицата, където беше магазинът, един скитащ музикант, като настрои виолончелото, я накара да говори тъжно и добре с тих поклон; спътникът му, флейтистът, обсипваше пеенето на струята с бърборене на гърлена свирка; простата песен, с която кънтяха в задрямалия двор в жегата, достигна до ушите на Грей и той веднага разбра какво трябва да направи по-нататък. Изобщо през всичките тези дни той беше на онази щастлива висота на духовното зрение, от която ясно забелязваше всички намеци и намеци на реалността; Чувайки приглушените от вагоните звуци, той навлезе в центъра на най-важните впечатления и мисли, породени според характера му от тази музика, вече усещайки защо и как това, което е мислил, ще се получи добре. Минавайки по алеята, Грей мина през портите на къщата, където се състоя музикалното представление. Тогава музикантите бяха на път да си тръгнат; високият свирач на флейта с вид на потиснато достойнство размаха благодарно шапката си към прозорците, от които изхвърчаха монетите. Виолончелото вече беше отново под ръката на господаря си; той, бършейки потното си чело, чакаше флейтиста.

- Бах, ти си, Зимър! – каза му Грей, като разпозна цигуларя, който вечер забавляваше с красивото си свирене моряците, гости на странноприемница „Пари за бъчва“. - Как сменихте цигулката?

„Уважаеми капитане“, каза Цимер самодоволно, „пускам всичко, което звучи и трещи. Когато бях малък, бях музикален клоун. Сега съм привлечен от изкуството и с мъка виждам, че съм погубил един изключителен талант. Затова от късна лакомия обичам две едновременно: виолата и цигулката. През деня свиря на виолончело, а вечер на цигулка, тоест сякаш плача, плача за изгубения талант. Ще ме почерпиш ли с вино, а? Виолончелото е моята Кармен, а цигулката.

— Асол — каза Грей. Зимър не чу.

- Да - кимна той, - соло на чинели или медни тръби - Друго нещо. Но какво да кажем за мен? Нека клоуните на изкуството правят физиономии - знам, че феите винаги почиват в цигулката и виолончелото.

- А какво се крие в моето "тур-лу-рлу"? — попита флейтистът, висок човек със сини очи като на агне и руса брада, който се приближи. - Е, кажи ми?

– В зависимост от това колко сте изпили сутринта. Понякога - птица, понякога - алкохолни изпарения. Капитане, това е моят спътник Дъс; Казах му как се засипваш със злато, когато пиеш, а той е разсеяно влюбен в теб.

„Да“, каза Дъс, „обичам жеста и щедростта. Но аз съм хитър, не вярвайте на подлите ми ласкателства.

— Ето те — каза Грей, смеейки се. „Нямам много време, но не мога да понасям работата. Предлагам ви да правите добри пари. Съберете оркестър, но не от дендита с церемониални лица на мъртви, които в музикалния буквализъм или още по-лошо в звуковата гастрономия са забравили за душата на музиката и тихо умъртвяват сцените със заплетените си шумове - не. Съберете вашите готвачи и лакеи, които карат простите сърца да плачат; съберете скитниците си. Морето и любовта не търпят педанти. Бих искал да седна с теб и дори не с една бутилка, но трябва да тръгваш. Имам много за вършене. Вземете това и го изпийте до буква А. Ако ви харесва моето предложение, елате вечерта в "Тайната", намира се близо до главния язовир.

- Съгласен съм! Зимър извика, знаейки, че Грей плаща като крал. - Дус, поклони се, кажи "да" и върти шапката си от радост! Капитан Грей иска да се ожени!

— Да — простичко каза Грей. - Ще ви разкажа всички подробности за "Тайната". Вие ли сте…

- За буквата А! Дъс побутна Цимер и намигна на Грей. - Но ... колко букви в азбуката! Моля, нещо и подходящо ...

Грей даде повече пари. Музикантите ги няма. След това отишъл в комисионната и дал секретна поръчка за голяма сума - да се изпълни спешно, до шест дни. Когато Грей се върна на кораба си, офис агентът вече се качваше на кораба. До вечерта коприната беше донесена; пет платноходки, наети от Грей, пасват на моряците; Летика още не се е върнала и музикантите не са пристигнали; Докато ги чакаше, Грей отиде да говори с Пантен.

Трябва да се отбележи, че Грей плава със същия екипаж в продължение на няколко години. Отначало капитанът изненадва моряците с капризите на неочакваните плавания, спирания - понякога ежемесечни - на най-некомерсиалните и безлюдни места, но постепенно те са пропити от "сивостта" на Грей. Той често плаваше само с един баласт, отказвайки да вземе изгоден чартър само защото не харесваше предлагания товар. Никой не можеше да го убеди да носи сапун, пирони, машинни части и други неща, които мрачно мълчат в трюмовете, предизвиквайки безжизнени идеи за скучна необходимост. Но той охотно зареждаше плодове, порцелан, животни, подправки, чай, тютюн, кафе, коприна, ценни дървесни видове: черно, сандалово дърво, палма. Всичко това отговаряше на аристократизма на въображението му, създавайки живописна атмосфера; не е изненадващо, че екипажът на "Сикрет", възпитан по този начин в дух на оригиналност, гледаше с пренебрежение на всички останали кораби, обвити в дима на плоската печалба. Все пак този път Грей срещна въпроси в лицата; най-глупавият моряк прекрасно знаеше, че няма нужда да се прави ремонт в коритото на горска река.

Пантен, разбира се, им каза заповедите на Грей; когато влезе, асистентът му допиваше шестата си пура, обикаляше из кабината, полудял от дима и блъскайки се в столове. Вечерта дойде; през отворения илюминатор се подаваше златен лъч светлина, в който проблясваше лакираната козирка на капитанската фуражка.

— Всичко е готово — каза мрачно Пантен. - Ако искате, можете да вдигнете котвата.

— Трябва да ме опознаеш малко по-добре, Пантен — отбеляза нежно Грей.

Няма тайна в това, което правя. Щом хвърлим котва на дъното на Лиляна, ще ти разкажа всичко и няма да хабиш толкова кибрит за лоши пури. Отидете, вдигнете котва.

Пантен, усмихвайки се неловко, почеса челото си.

„Това е вярно, разбира се“, каза той. – Аз обаче нищо. Когато излезе, Грей поседя известно време, гледайки неподвижно към полуотворената врата, след което отиде в стаята си. Тук той или седеше, или лягаше; след това, слушайки пукането на брашпила, разгръщайки силна верига, той се канеше да излезе на бака, но отново се замисли и се върна на масата, като начерта с пръст права, бърза линия върху кърпата. Един удар по вратата го извади от маниакалното му състояние; той завъртя ключа, пускайки Летика вътре. Морякът, дишайки тежко, спря с вид на пратеник, който бе предотвратил навреме екзекуцията.

„Летика, Летика“, казах си, той говореше бързо, „когато от кабелния стълб видях нашите момчета да танцуват около брашпила, плюейки в дланите си. Имам око като орел. И летях; Дишах толкова силно към лодкаря, че човекът се изпоти от вълнение. Капитане, искахте ли да ме оставите на брега?

— Летика — каза Грей, взирайки се в червените му очи, — очаквах те не по-късно от сутринта. Изля ли студена вода на тила си?

- Лил. Не толкова, колкото беше погълнато, но лил. Свършен.

- Говорете. „Не говорете, капитане; всичко е написано тук. Вземете и прочетете. Много се стараех. Ще напусна.

„Виждам по упрека в очите ти, че все пак си излял малко студена вода на тила си.

Той се обърна и излезе със странните движения на слепец. Грей разгъна листа; моливът сигурно се е учудил, докато е рисувал върху него тези рисунки, напомнящи разклатена ограда. Ето какво пише Летика: „Съгласно инструкциите. След пет часа тръгнах по улицата. Къща със сив покрив, два прозореца отстрани; с него градина. Въпросният идваше два пъти: веднъж за вода, два пъти за чипс за котлона. След като се стъмни, той надникна през прозореца, но не видя нищо заради завесата.

Това беше последвано от няколко инструкции от семеен характер, получени от Летика, очевидно чрез разговор на маса, тъй като мемориалът завърши, донякъде неочаквано, с думите: „Слагам малко от себе си за сметка на разходите“.

Но същността на този доклад говореше само за това, което знаем от първата глава. Грей остави хартията на масата, подсвирна на пазача и изпрати да повикат Пантен, но боцманът Атууд се появи вместо помощника си и го дърпаше за навитите ръкави.

„Акстирахме на язовира“, каза той. — Пантин изпрати да разбере какво искаш. Той е зает: там го нападнаха някакви хора с тръби, барабани и други цигулки. Поканихте ли ги в The Secret? Пантен ви моли да дойдете, казва, че има мъгла в главата си.

„Да, Атууд“, каза Грей, „със сигурност се обадих на музикантите; иди, кажи им да отидат до пилотската кабина за малко. След това ще видим как да ги подредим. Атууд, кажи на тях и на екипажа, че ще бъда на палубата след четвърт час. Нека се съберат; вие и Пантен, разбира се, също ще ме изслушате.

Атууд повдигна лявата си вежда като петел, застана настрани до вратата и излезе. Грей прекара тези десет минути с лице в ръцете си; не се подготвяше за нищо и не разчиташе на нищо, но искаше мислено да мълчи. Междувременно всички вече го чакаха нетърпеливо и с любопитство, пълни с догадки. Той излезе и видя в лицата им очакване на невероятни неща, но тъй като самият той намираше случващото се за съвсем естествено, напрежението на душите на другите хора се отразяваше в него като леко раздразнение.

— Нищо особено — каза Грей и седна на стълбата на мостика. „Ще стоим в устието на реката, докато сменим целия такелаж. Видяхте, че донесоха червена коприна; от него, под ръководството на ветроходния майстор Блънт, те ще направят нови платна за Тайната. Тогава ще отидем, но къде няма да кажа; поне недалеч от тук. Отивам при жена ми. Тя все още не ми е жена, но ще бъде. Имам нужда от алени платна, така че дори отдалече, както беше уговорено с нея, тя ни забеляза. Това е всичко. Както можете да видите, тук няма нищо мистериозно. И стига за това.

„Да“, каза Атууд, виждайки по усмихнатите лица на моряците, че са приятно озадачени и не смеят да говорят. - Значи това е смисълът, капитане... Не е наша работа, разбира се, да съдим за това. Както искаш, така да бъде. Поздравявам те.

- Благодарение на! - Грей стисна силно ръката на боцмана, но той, полагайки невероятно усилие, отвърна с такова стискане, че капитанът отстъпи. След това всички се качиха, сменяйки се един друг със срамежлива топлота на погледа и мърморейки поздравления. Никой не викаше, нямаше шум - моряците усетиха нещо не съвсем просто в резките думи на капитана. Пантен въздъхна облекчено и се ободри - душевната му тежест се стопи. Един корабен дърводелец беше недоволен от нещо: вяло държейки ръката на Грей, той мрачно попита: - Как ви хрумна тази идея, капитане?

— Като удар от брадвата ти — каза Грей. - Зимър! Покажете на децата си.

Цигуларят, пляскайки музикантите по гърба, избута седем души, облечени изключително небрежно.

„Ето – каза Цимер, – това е тромбон; не свири, а стреля като топ. Тези двама голобради са фанфари; щом играят, те искат да се бият точно сега. След това кларинет, корнет-а-бутало и втора цигулка. Всички те са големи майстори да гушкат една шустра прима, тоест мен. И тук е основният собственик на нашия забавен занаят - Фриц, барабанистът. Барабанистите, знаете, обикновено изглеждат разочаровани, но този бие с достойнство, с ентусиазъм. Има нещо открито и директно в свиренето му, като неговите пръчки. Така ли се прави, капитан Грей?

— Невероятно — каза Грей. - Всички вие имате място в трюма, който този път, следователно, ще бъде зареден с различни "скерцо", "адажио" и "фортисимо". Разпръснете се. Пантен, свалете котвите, тръгвайте. Ще те сменя след два часа.

Той не забеляза тези два часа, тъй като всички те преминаха в една и съща вътрешна музика, която не напускаше съзнанието му, както пулсът не напуска артериите. Мислеше за едно, искаше едно, стремеше се към едно. Човек на действието, той мислено предвиждаше хода на събитията, като съжаляваше само, че не могат да бъдат преместени толкова просто и бързо като пулове. Нищо в спокойния му вид не говореше за онова напрежение на чувствата, чийто тътен, подобно на грохот на огромна камбана, биеща над главата му, преминаваше през цялото му същество с оглушителен нервен стон. Това най-накрая го доведе дотам, че той започна да брои наум: „Едно“, две ... тридесет ... "и така нататък, докато каза" хиляда ". Такова упражнение проработи: той най-накрая успя да погледне отстрани цялото предприятие. Тук той беше донякъде изненадан, че не можеше да си представи вътрешната Асол, тъй като дори не беше говорил с нея. Той прочете някъде, че е възможно, макар и бегло, да разбере човек, ако, представяйки си себе си като този човек, копира изражението на лицето му. Очите на Грей вече бяха започнали да придобиват необичаен за тях странен израз, а устните му под мустаците му бяха свити в слаба, кротка усмивка, когато, дошъл на себе си, той избухна в смях и излезе да смени Пантен.

Беше тъмно. Пантен, вдигнал яката на сакото си, мина покрай компаса и каза на кормчията: „Лява четвърт точка; наляво. Стоп: още една четвърт. "Сикрет" плаваше с половин платно и попътен вятър.

— Знаеш ли — каза Пантен на Грей, — доволен съм.

- Същото като теб. Разбрах. Точно тук на моста. Той намигна лукаво и блесна с лулата си в усмивка.

— Хайде — каза Грей, внезапно осъзнал какво става, — какво разбра? — Най-добрият начин за контрабанда — прошепна Пантен. „Всеки може да има платната, които иска. Имаш брилянтна глава, Грей!

„Горкият Пантен! — каза капитанът, без да знае дали да се сърди или да се смее. — Предположението ви е остроумно, но лишено от всякаква основа. Отивам да спя. Давам ти дума, че грешиш. Правя каквото казах.

Изпрати го да си легне, провери посоката му и седна. Сега ще го оставим, защото трябва да бъде сам.

VI. Асол остава сама

Лонгрен прекара нощта в морето; той не спеше, не ловеше риба, а плаваше без определена посока, слушаше плисъка на водата, гледаше в тъмнината, вятър и размишления. В тежките часове на живота нищо не възвръщаше силата на душата му така, както тези самотни скитания. Мълчание, само мълчание и дезертиране - това му трябваше, за да могат всички най-слаби и объркани гласове вътрешен святпрозвуча ясно. Тази нощ той мислеше за бъдещето, за бедността, за Асол. За него беше изключително трудно да я напусне дори за малко; освен това се страхуваше да възкреси утихналата болка. Може би, след като влезе в кораба, той отново ще си представи, че там, в Каперна, го чака приятел, който никога не е умрял, и, връщайки се, той ще се приближи до къщата с мъката на мъртвото очакване. Мери никога повече няма да излезе от вратата на къщата. Но той искаше Асол да има нещо за ядене, затова реши да направи както нарежда грижата.

Когато Лонгрен се върна, момичето все още не беше у дома. Нейните ранни разходки не притесняваха баща й; този път обаче в очакването му имаше леко напрежение. Вървейки от ъгъл на ъгъл, той изведнъж видя Асол на един завой; влизайки бързо и нечуто, тя мълчаливо стоеше пред него, почти го плашеше със светлината на погледа си, който отразяваше вълнението. Като че ли се разкри второто й лице - онова истинско лице на човек, за което обикновено говорят само очите. Тя мълчеше, гледайки в лицето на Лонгрен толкова неразбиращо, че той бързо попита: - Болна ли си?

Тя не отговори веднага. Когато смисълът на въпроса най-накрая докосна духовния й слух, Асол се надигна като клон, докоснат от ръка, и се засмя с дълъг, равен смях на тих триумф. Имаше нужда да каже нещо, но, както винаги, не трябваше да мисли какво е то; тя каза: - Не, аз съм здрава ... Защо изглеждаш така? Забавлявам се. Вярно, че се забавлявам, но това е защото денят е толкова хубав. Какво си помисли? Виждам по лицето ти, че намисляш нещо.

— Каквото и да си помисля — каза Лонгрен, поставяйки момичето на коленете си, — ти, знам, ще разбереш какво има. Няма какво да се живее. Няма да отида отново на дълго плаване, но ще се присъединя към пощенския параход, който се движи между Касет и Лис.

„Да“, каза тя отдалеч, опитвайки се да навлезе в грижите и работата му, но ужасена, че е безсилна да спре да се радва. - Това е много лошо. Ще ми е скучно. Върни се скоро. Докато говореше, тя се разтегна в неудържима усмивка. - Да, побързай, скъпа; Чакам.

- Асол! каза Лонгрен, хвана лицето й в ръцете си и я обърна към себе си. - Кажи ми какво стана?

Чувстваше, че трябва да разсее безпокойството му, и след като преодоля ликуването си, тя стана сериозно внимателна, само нов живот все още блестеше в очите й.

„Ти си странен“, каза тя. - Абсолютно нищо. Събирах ядки.

Лонгрен нямаше да повярва, ако не беше толкова зает със собствените си мисли. Разговорът им стана делови и подробен. Морякът казал на дъщеря си да му стегне багажа; изброих всички необходими неща и даде някои съвети.

„Ще се върна у дома след десет дни, а ти остави пистолета ми и си стой вкъщи. Ако някой иска да ви обиди, кажете: - Лонгрен скоро ще се върне. Не мисли и не се тревожи за мен; нищо лошо няма да се случи.

След това той яде, целуна момичето топло и, като хвърли чантата на раменете си, излезе на градския път. Асол го наблюдаваше как си отива, докато не изчезна зад ъгъла; след това се върна. Имаше много домашна работа, но забрави за нея. С интерес и лека изненада тя се огледа наоколо, сякаш вече непозната в тази къща, така влята в съзнанието й от детството, че сякаш винаги го е носила в себе си, а сега изглеждаше като родни места, посетени няколко години по-късно от кръга на различен живот. Но нещо недостойно й се стори в този неин отпор, нещо нередно. Тя седна на масата, където Лонгрен правеше играчки, и се опита да залепи кормилото на кърмата; гледайки тези предмети, тя неволно ги видя големи, истински; всичко, което се случи сутринта, се надигна отново в нея с трепет от вълнение и Златен пръстен, с размерите на слънцето, падна през морето в краката й.

Без да сяда, тя излезе от къщата и отиде при Лиза. Тя нямаше какво да прави там; тя не знаеше защо отива, но не можеше да не отиде. По пътя тя срещна пешеходец, който искаше да проучи някаква посока; тя разумно му обясни какво е необходимо и веднага забрави за това.

Тя измина целия дълъг път неусетно, сякаш носеше птица, погълнала цялото й нежно внимание. В града тя беше малко забавна от шума, летящ от огромния му кръг, но той нямаше власт над нея, както преди, когато, плашещ и удрящ, я направи тиха страхливка. Тя се изправи срещу него. Тя вървеше бавно по пръстеновидния булевард, пресичайки сините сенки на дърветата, вглеждайки се доверчиво и леко в лицата на минувачите, с равна походка, изпълнена с увереност. Порода наблюдателни хора през деня забелязваха многократно непознато, странно изглеждащо момиче, което минаваше сред ярка тълпа с вид на дълбоко замислен. На площада тя протегна ръка към струята на фонтана, опипвайки сред отразените пръски; след това, като седна, тя си почина и се върна на горския път. Тя се върна със свежа душа, в мирно и чисто настроение, като вечерна река, която най-после замени цветните огледала на деня с равномерен блясък в сянката. Приближавайки селото, тя видя същия въглищар, който си представи, че кошницата му е цъфнала; той стоеше до каруца с двама непознати мрачни хора, покрити със сажди и кал. Асол се зарадва. - Здравейте. Филип, каза тя, какво правиш тук?

„Нищо, лети. Колелото падна; Поправих го, сега пуша и драскам с нашите момчета. От къде си?

Асол не отговори.

„Знаеш ли, Филип“, започна тя, „обичам те много и затова ще кажа само на теб. скоро ще си тръгна; Сигурно ще си тръгна. Не казвай на никого за това.

- Искаш ли да си тръгваш? Къде отиваш? въгледобивачът се учуди с отворена въпросително уста, от което брадата му стана по-дълга.

- Не знам. Тя бавно огледа поляната под бряста, където стоеше каруцата, зелената трева в розовата вечерна светлина, черните безшумни горелки и след като помисли, добави: „Не знам всичко това. Не знам нито деня, нито часа и дори не знам къде. Няма да кажа нищо повече. Затова за всеки случай довиждане; ти често ме взимаше.

Тя взе огромна черна ръка и я доведе до състояние на относително треперене. Лицето на работника се разтегна в неподвижна усмивка. Момичето кимна, обърна се и си тръгна. Тя изчезна толкова бързо, че Филип и приятелите му нямаха време да обърнат глави.

„Чудеса“, каза въглищарят, „елате и я разберете. - Нещо с нея днес... такова и такова.

- Точно така - подкрепи вторият - или казва, или убеждава. Не е наша работа.

„Не е наша работа“, въздъхна третият. Тогава и тримата се качиха в фургона и с тракащи колела по каменистия път изчезнаха в прахта.

VII. Скарлет "Тайната"

Беше бял утринен час; в обширната гора стоеше тънка пара, пълна със странни видения. По реката се движеше непознат ловец, току-що оставил огъня си; през дърветата прозираше пролуката на въздушните му празнини, но усърдният ловец не ги приближаваше, разглеждайки пресния отпечатък на мечка, която се отправи към планината.

Внезапен звук се втурна между дърветата с неочакваната неочакваност на тревожно преследване; беше кларинетът. Музикантът, излизайки на палубата, изсвири фрагмент от мелодия, пълна с тъжни, провлачени повторения. Звукът трепереше като глас, скриващ мъката; засили се, усмихна се с тъжно преливане и прекъсна. Далечно ехо неясно тананикаше същата мелодия.

Ловецът, маркирайки пътеката със счупен клон, се отправи към водата. Мъглата още не се е разсеяла; в него избледня формата на огромен кораб, който бавно се обръщаше към устието на реката. Сгънатите му платна оживяха, украсени с гирлянди, разпростряха се и покриха мачтите с безсилни щитове от огромни гънки; чуха се гласове и стъпки. Крайбрежният вятър, опитвайки се да духа, лениво си играеше с платната; накрая топлината на слънцето предизвика желания ефект; налягането на въздуха се усили, разпръсна мъглата и се изля по дворовете в светло алени форми, пълни с рози. Розови сенки се плъзгаха по белотата на мачтите и такелажа, всичко беше бяло, с изключение на разперените, плавно движещи се платна, цвета на дълбоката радост.

Ловецът, който гледаше от брега, дълго търка очи, докато се убеди, че вижда така, а не иначе. Корабът изчезна зад завоя, а той все още стоеше и гледаше; после, свивайки рамене в мълчание, отиде при мечката си.

Докато "Тайната" беше в коритото на реката, Грей стоеше на кормилото, без да се доверява на моряка да управлява - страхуваше се от плитчините. Пантен седеше до него, с нов чифт плат, с нова лъскава шапка, гладко избръснат и смирено надут. Все още не усещаше никаква връзка между аленото облекло и пряката цел на Грей.

„Сега“, каза Грей, „когато платната ми светят, вятърът е добър и сърцето ми е по-щастливо от слон при вида на малък кок, ще се опитам да ви настроя с мислите си, както обещах в Лиса. Забележете, че не мисля, че сте глупав или упорит, не; ти си образцов моряк, а това си струва много. Но ти, като повечето, слушаш гласовете на всички прости истини през дебелото стъкло на живота; те крещят, но вие няма да чуете. Правя това, което съществува, като стара представа за красивото неосъществимо и което по същество е също толкова осъществимо и възможно, колкото и селска разходка. Скоро ще видите момиче, което не може, не трябва да се омъжи по друг начин, освен по начина, по който аз се развивам пред очите ви.

Той лаконично предаде на моряка това, което ние добре знаем, завършвайки обяснението така: - Виждате колко тясно се преплитат тук съдбата, волята и чертите на характера; Идвам при тази, която чака и може да чака само мен, но не искам друга освен нея, може би точно защото благодарение на нея разбрах една проста истина. Това е да правите така наречените чудеса със собствените си ръце. Когато най-важното нещо за човек е да получи най-скъпия никел, лесно е да дадеш този никел, но когато душата крие зърно от огнено растение - чудо, направете това чудо за него, ако можете. Той ще има нова душа, а вие ще имате нова. Когато началникът на затвора сам освободи затворника, когато милиардерът даде на писаря вила, оперетен певец и сейф, а жокеят веднъж задържи коня си заради друг кон, който няма късмет, тогава всички ще разберат колко е приятно, колко неизразимо прекрасно. Но няма по-малки чудеса: усмивка, забавление, прошка и - в точния момент, точната дума. Да го притежаваш означава да притежаваш всичко. Що се отнася до мен, нашето начало - моето и Асол - ще остане за нас завинаги в аления отблясък на платната, създадени от дълбочината на сърцето, което знае какво е любовта. Разбираш ли ме?

- Да, капитане. Пантен изсумтя, избърсвайки мустаците си с грижливо сгъната чиста носна кърпа. - Разбрах. Ти ме докосна. Ще сляза долу и ще помоля за прошка Никс, на когото се скарах вчера за потъналата кофа. И тютюн ще му дам - ​​той загуби своя на карти.

Преди Грей, донякъде изненадан от този бърз практически резултат от думите си, да успее да каже нещо, Пантен вече гърмяше по стълбата и въздишаше в далечината. Грей погледна нагоре, погледна нагоре; над него безшумно се раздираха алени платна; слънцето в шевовете им грееше с лилав дим. "Тайната" отиде в морето, отдалечавайки се от брега. В звънтящата душа на Грей нямаше никакво съмнение — нито удари на тревога, нито шум от дребни грижи; спокойно, като платно, той се втурна към възхитителна цел; пълен с онези мисли, които предхождат думите.

Към обяд на хоризонта се появи дим от военен крайцер, крайцерът промени курса и от разстояние половин миля подаде сигнал - "на дрейф!".

„Братя“, каза Грей на моряците, „те няма да стрелят по нас, не се страхувайте; просто не могат да повярват на очите си.

Той нареди да дрейфа. Пантен, викайки като запален, извади „Тайната“ от вятъра; корабът спря, докато парен катер излетя от крайцера с екипаж и лейтенант в бяла ръкавица; лейтенантът, като стъпи на палубата на кораба, се огледа учудено и отиде с Грей в каютата, откъдето след час потегли, със странно махване на ръка и усмихнат, сякаш беше получил чин, обратно към синия крайцер. Грей изглежда имаше повече успех този път, отколкото с изобретателния Panten, тъй като крайцерът спря, за да удари хоризонта с мощен залп от салюти, чийто бърз дим, пронизващ въздуха с огромни искрящи топки, се разпръсна на парцали над неподвижния вода. През целия ден на крайцера цареше някакво полупразнично зашеметяване; настроението беше неофициално, съборено - под знака на любовта, за която се говореше навсякъде - от салона до машинния трюм, а часовият от минното управление попита преминаващия моряк:

"Том, как се ожени?" - Хванах я за полата, когато искаше да скочи от прозореца ми - каза Том и гордо завъртя мустак.

За известно време "Тайната" беше пусто море, без брегове; към обяд далечният бряг се отвори. Като взе телескопа, Грей се взря в Каперна. Ако не беше редицата покриви, той щеше да различи Асол в прозореца на една къща, седнал зад някаква книга. Тя чете; зеленикав бръмбар пълзеше по страницата, спираше и се издигаше на предните си лапи с излъчване на независимост и домакинство. Вече два пъти го издухаха без досада на перваза на прозореца, откъдето той отново се появи доверчиво и свободно, сякаш искаше да каже нещо. Този път той успя да стигне почти до ръката на момичето, което държеше ъгъла на страницата; тук той се заби на думата „виж“, спря подозрително, очаквайки нова вълна и наистина едва избяга от неприятности, тъй като Асол вече беше възкликнал: „Отново, грешката ... глупак! ..“ - и искаше да решително издуха госта в тревата, но внезапно случайно преместване на погледа й от един покрив на друг й разкри в синия морски процеп на уличното пространство бял кораб с алени платна.

Тя потръпна, облегна се назад, замръзна; тогава тя скочи рязко с шеметно свито сърце, избухвайки в неудържими сълзи от вдъхновен шок. „Тайната“ по това време заобикаляше малък нос, придържайки се към брега под ъгъла на левия борд; тиха музика се лееше в синия ден от бялата палуба под огъня на алената коприна; музика от ритмични преливания, предадена от не съвсем успешни думи, известни на всички: „Налейте, налейте чаши - и нека пием, приятели, за любовта“ ... - В своята простота, ликуващо, вълнение се разгръща и гърми.

Без да си спомня как е напуснала къщата, Асол вече тичаше към морето, подхваната от неустоимия вятър на събитието; на първия завой тя спря почти изтощена; краката й се подкосиха, дъхът й се прекъсна и угасна, съзнанието й висеше на косъм. Извън себе си от страх да не загуби волята си, тя тропна с крак и се съвзе. Понякога или покривът, или оградата скриваха от нея алени платна; след това, страхувайки се, че са изчезнали като обикновен призрак, тя прескочи болезненото препятствие и като видя отново кораба, спря да въздъхне с облекчение.

Междувременно такова объркване, такова вълнение, такова общо безпокойство настъпи в Каперна, което няма да се поддаде на въздействието на известните земетресения. Никога досега голям кораб не се е приближавал до този бряг; корабът имаше същите тези платна, чието име звучеше като подигравка; сега те ясно и неопровержимо грееха с невинността на един факт, който опровергава всички закони на битието и здравия разум. Мъже, жени, деца забързани се втурнаха към брега, кой в ​​какво; обитателите си викаха от двор на двор, скачаха един върху друг, викаха и падаха; скоро край водата се образува тълпа и Асол се втурна бързо в тази тълпа. Докато я нямаше, името й се носеше сред хората с нервна и мрачна тревога, със злобна уплаха. Мъжете говореха повече; онемели жени хлипаха със сподавено, змийско съскане, но ако някоя от тях започнеше да пука, отровата се качваше в главата й. Щом Асол се появи, всички млъкнаха, всички се отдръпнаха от нея със страх, а тя остана сама сред пустотата на горещия пясък, объркана, засрамена, щастлива, с лице не по-малко алено от нейното чудо, безпомощно протегна ръце към високия кораб.

От него се отдели лодка, пълна със загорели гребци; сред тях стоеше онзи, когото, както сега й се стори, тя познаваше, смътно си спомняше от детството. Той я погледна с топла и забързана усмивка. Но хиляди от последните нелепи страхове завладяха Асол; смъртно уплашена от всичко - грешки, недоразумения, тайнствени и вредни намеси - тя тичаше до кръста в топлото люлеене на вълните, викайки: - Тук съм, тук съм! Аз съм!

Тогава Цимер размаха лъка си - и същата мелодия избухна в нервите на тълпата, но този път в пълен, победоносен припев. От вълнението, движението на облаци и вълни, блясъка на водата и далечината, момичето вече почти не можеше да различи какво се движи: тя, корабът или лодката - всичко се движеше, въртеше и падаше.

Но греблото плисна рязко близо до нея; тя вдигна глава. Грей се наведе, ръцете й се вкопчиха в колана му. Асол затвори очи; след това, отваряйки бързо очи, тя смело се усмихна на сияещото му лице и задъхано каза: „Точно така.

— И ти също, дете мое! — каза Грей, изваждайки мокрото бижу от водата. „Ето, дойдох. разпозна ли ме

Тя кимна, хваната за колана му, с нова душа и треперещи затворени очи. Щастието седеше в нея като пухкаво коте. Когато Асол реши да отвори очи, люлеенето на лодката, блясъкът на вълните, приближаващата, мощно мятаща се страна на "Тайната" - всичко беше сън, където светлината и водата се люлееха, въртяха се като игра на слънчеви лъчи върху стена, преливаща от лъчи. Без да си спомня как, тя се изкачи по стълбата в силните ръце на Грей. Палубата, покрита и окачена с килими, в алени пръски на платна, беше като райска градина. И скоро Асол видя, че стои в кабина - в стая, която не може да бъде по-добра.

Тогава отгоре, разтърсвайки и погребвайки сърцето в триумфалния му вик, отново нахлу огромна музика. Асол отново затвори очи, страхувайки се, че всичко това ще изчезне, ако погледне. Грей я хвана за ръцете и вече знаейки къде е безопасно да отиде, тя скри лицето си, мокро от сълзи, върху гърдите на приятел, който беше дошъл толкова магически. Нежно, но със смях, самият той шокиран и изненадан, че е настъпила една неизразима, скъпоценна минута, недостъпна за никого, Грей повдигна това отдавна мечтано лице за брадичката и очите на момичето най-накрая се отвориха ясно. Имаха всичко най-добро от човека.

– Ще вземеш ли моя Лонгрен при нас? - тя каза.

- да И той я целуна толкова силно, следвайки желязното си „да“, че тя се разсмя.

Сега ще се отдалечим от тях, знаейки, че те трябва да бъдат заедно като едно. В света има много думи на различни езици и различни диалекти, но всички те, дори от разстояние, не могат да предадат това, което са си казали в този ден.

Междувременно на палубата на гротмачтата, близо до цевта, проядена от червей, със съборено дъно, разкриващо стогодишна тъмна грация, целият екипаж вече чакаше. Атууд се изправи; Пантен седеше улегнал, сияещ като новородено. Грей се качи, даде знак на оркестъра и като свали шапката си, пръв загреба свято вино с фасетирана чаша, в песента на златните тръби.

- Е, ето... - каза той, като свърши пиенето, след което хвърли чашата. „Сега пийте, пийте всичко; който не пие е мой враг.

Не трябваше да повтаря тези думи. Докато с пълна скорост, под пълни платна, тя напускаше ужасената завинаги Каперна „Сикрет“, тръпката около варела надмина всичко, което се случва на големи празници от този род.

- Как ти хареса? — попита Грей Летика.

– Капитане! - каза, търсейки думи, морякът. „Не знам дали ме хареса, но впечатленията ми трябва да бъдат взети предвид. Кошер и градина!

„Искам да кажа, сложиха кошер и градина в устата ми. Бъди щастлив капитане. И да е щастлив този, който аз наричам „най-добрият товар“, най-добрата награда на Тайната!

Когато на следващия ден започна да се съмва, корабът беше далеч от Каперна. Част от екипажа едновременно заспа и остана да лежи на палубата, преодолявайки виното на Грей; само кормчията и пазачът и замисленият и опиянен Цимер, седнал на кърмата с гърлото на виолончелото до брадата, се държаха на крака. Той седна, тихо движеше лъка, карайки струните да говорят с вълшебен, неземен глас, и мислеше за щастието...

"Scarlet Sails" е произведение с трогателен, романтичен сюжет. Това е разказ за момиче с нежно, музикално име, наподобяващо, както се изрази самият автор, шума на морска раковина. За съжаление съдържанието на тази книга днес не е известно на всички. А някои дори не знаят кой е написал „Алените платна“.

Неоромантичен писател

Кой е написал "Алените платна"? Авторът на тази книга е човек, създал на хартия безпрецедентни градове, държави, морета, проливи, имена на хора. И той направи това не в името на празна игра, а за да освободи въображението, пренапрегнато от поезията. На въпроса кой е написал "Алените платна", може да се отговори по следния начин: "Писателят го направи, който беше в несъществуващ, но невероятно красив свят толкова дълбоко, колкото всеки друг от неговите колеги писатели."

Това произведение беше прочетено от съветските хора. Героите с мистериозни и привидно чужди имена бяха много популярни по това време. За този, който написа "Алените платна", в съветска епохадори учениците знаеха. Първо учениците. В крайна сметка героите на тази книга живеят в измислен свят и желанието за нереалност е присъщо на юношеството и младостта.

"Алените платна" в съвременното изкуство

Днешните тийнейджъри четат малко, малко от тях са запознати със съдържанието на произведението, на което е посветена днешната статия. Но напразно. В крайна сметка Scarlet Sails е класика. Това произведение често се споменава в книги на по-модерни автори и дори в някои филми. И така, във филма "72 метра", пуснат на екрани през 2004 г., има алюзия към "Scarlet Sails".

Кой е написал книга за момиче, прекарало много дни на брега в очакване на страхотен кораб? Човек, който от малък мечтае за море и пътешествия. Героинята на гореспоменатия филм чака завръщането на съпруга си, подводничар, който заедно с другарите си се озова в потънала лодка. Тя има само вяра и надежда, които понякога се оказват по-силни от всякакви житейски несгоди. И за да не ги изгуби, тя чете на нероденото си дете една от най-хубавите, мили книги на 20 век - "Алените платна".

Кой е написал историята за Асол, коя ранните годиние бил лишен от майчина любов? За тази, че е прекарала детските си години сама и не е била обичана от връстниците си само защото не е като тях? Книгата е написана от автор, който на 15-годишна възраст губи най-близкия човек в живота си.

Майката на бъдещия писател почина от туберкулоза. Момчето не можа да намери общ език с мащехата си, впоследствие започна да живее отделно ново семействобаща. От малък знае какво е самота и неразбиране. И вероятно също, като героинята на известната му книга, той мечтаеше за алени платна. А. Грийн е написал тази работа. на един изключителен писатели романтиката, изобретателят и неудачникът, революционерът и хуманистът са предмет на следващите няколко параграфа.

моряк

През коя година са написани Алените платна? Работата по творбата е завършена през 1922 г. По това време авторът беше на 32 години, но издържа толкова, колкото не всеки човек успява да изпита в дълъг живот.

Александър Гриневски е роден през 1880 г. във Вятка. Ранните факти от неговата биография са споменати по-горе. На 16 години заминава за Одеса с намерението да стане моряк. Но мечтата не беше толкова лесна за осъществяване. В джоба на бъдещия прозаик имаше само 25 рубли, получени от баща му. Известно време Александър се скиташе, безуспешно търсейки работа, гладувайки. Накрая се обърна към един от познатите на баща си. Той нахрани младежа и получи работа като моряк на кораб, наречен "Платон".

Читател, който не е запознат с биографията на Грийн, ще си помисли, че това, което следва, са невероятните приключения на млад авантюрист, заменил удобния сив живот за романтика и сурови изпитания. Нищо подобно. Морякът не излезе от него. Грийн беше отвратен от прозаичната работа на един моряк. Освен това той не винаги успя да намери общ език с другите. Скоро той се скарал с капитана и се преместил на сушата.

скитане

През следващите години Грийн пробва няколко професии. Той беше и рибар, и работник, и железопътен бригадир. Той живя няколко седмици в къщата на баща си, но жаждата за скитане го направи неспокоен. През 1900 г. бъдещият писател допълва житейския си опит, работейки в мините. След това няколко месеца работи като дървосекач.

Не беше лесно за Грийн да намери своето място в живота. Той се опита да влезе в него, като в бурно море. Но всеки път той отново беше изхвърлен на брега - във вулгарното, омразно общество на град Вятка.

Военна служба

През пролетта на 1902 г. Грийн става войник в резервния пехотен батальон. Военната служба повлия на формирането на мирогледа му. В началото на века революционните възгледи все повече се проявяват в обществото. Грийн, като роден романтик, нямаше как да не се зарази от подобни идеи. 6 месеца след постъпване на служба дезертира. Скоро той бил заловен, но избягал. Бунтарският дух на младежа не остава незабелязан от социалистическо-революционните пропагандисти. Те помогнаха на бившия моряк да се скрие в Симбирск.

Есеровска дейност

В обществото на революционерите Грийн успя да направи малка кариера. Скоро той дори има партиен прякор. Въпреки че писателят от ранна възраст изпитва омраза към съществуващата социална система, той отказва да участва в терористични актове. Пропаганда сред войниците и работниците - това беше обхватът на неговата дейност. Впоследствие Грийн не обичаше да си спомня годините на социалистическата революция.

Началото на творчеството

Александър Грин преживя няколко ареста. Веднъж избягал по чудо от тежък труд. Започва да пише през 1906 г. Тогава излизат първите му произведения. Псевдонимът "Александър Грин" се появи малко по-късно.

През 1910 г. е публикуван вторият сборник с разкази, но тези произведения имат малко общо с историята "Scarlet Sails". Повечето от тях са написани по реалистичен начин. В началото на войната някои от писанията на Грийн придобиват антивоенен характер. И през 1916 г. писателят е принуден да се скрие отново, сега във Финландия.

Нова мощност

„Насилието не може да бъде унищожено с насилие“ - думите от бележката на Александър Грин, която се появява в едно от списанията през 1918 г. Писателят не прие съветската власт. Сега вече не говореше на събрания, не влизаше в литературни групи. Използвайки думите на писателя Варламов, можем да кажем, че Грийн „не е живял в лъжа“.

През 1919 г. прозаик е призован в Червената армия, но скоро се разболява от тиф. След възстановяването той живее няколко години на Невски проспект, в „Дом на изкуствата“. Той успя да получи стая тук със съдействието на Горки. През този период писателят води отшелнически живот, почти не общува с никого. Тогава той създава трогателно поетичния разказ "Алени платна", публикуван през 1923 г. Работата по него продължи шест години.

"Алени платна"

Грийн започва работа по тази работа през 1916 г. Един ден той минаваше покрай витрина на магазин за играчки. Един от тях предизвика неочаквания интерес на писателя. Беше малка лодка с платно от бяла коприна. Изненадващо, играчката стана тласък за написването на произведение за моряк, който пристигна на красивия си кораб при момиче на име Асол. Едва сега платната са станали червени или по-скоро алени. Именно този цвят според Грийн символизира красива мечта, която със сигурност ще се сбъдне, ако искрено вярвате в нея.

Асол

В едно малко градче живеело момиче и баща му, вдовец, който изкарвал прехраната си с правене на дървени играчки. Един ден момичето видя в магазина миниатюрна яхта с алени платна. И тогава в душата й се появи мечта за принц, който един ден щеше да отплава за нея на кораб под алени платна.

Гражданите не обичат и не разбират романтиците. Скоро слухът за лудостта на момичето се разпространява из целия град. Но тя, въпреки всичко, продължаваше да вярва и да чака. И мечтата й, разбира се, се сбъдна.