Poreklo ptica. Ptice dinosaurusa? Ove nevjerovatne drevne ptice

Hipoteza da su ptice evoluirale od gmizavaca izneta je u drugoj polovini 19. veka. Međutim, pitanje porijekla ptica i dalje izaziva burne rasprave među paleontolozima.

Preci

Problem je u nedostatku ptičjih predaka ili "prve ptice". Pronađeni otisci tumače se na različite načine i niti jedan nalaz se nedvosmisleno ne smatra pretkom modernih ptica. Govoreći ukratko o porijeklu ptica, potrebno je opisati najznačajnije nalaze koji daju ideju o porijeklu ptica od gmazova.

• Archaeopteryx . Prvi nalaz otkriven u Bavarskoj 1861. Prema otkrivenim otiscima, opisano je malo stvorenje veličine vrane, koje je živjelo prije oko 150 miliona godina. Prisustvo perja ukazuje na pripadnost pticama. Anatomski, više liči na reptila. Nije mogao da leti kako treba. Možda samo planirano od grane do grane. Međutim, Archeopteryx je dodijeljen klasi Ptice, podklasi Lizard-tailed.

Rice. 1. Arheopteriks je najstarija ptica.

• Enantiornis . Ostaci drevnih ptica otkriveni su u Argentini 1981. Živjeli su prije 70-65 miliona godina i imali su karakteristike ptica: imali su dobro razvijena krila i mogli su letjeti. Prisustvo zuba i struktura skeleta čine nalaz povezanim sa arheopteriksom.
• Confuciusornis . Najstarija ptica koja je samostalno izgubila zube pronađena je u Kini. Živeo je pre oko 120 miliona godina. Kljun je bio prekriven koricama od roga. U nekim aspektima, skelet je sličan modernim pticama.
• . Živjeli su prije između 168 i 66 miliona godina. Ova opsežna porodica, koja pripada podredu Teropodi, redu Gušteri, sadrži nekoliko vrsta dinosaurusa sa perjem (Deinonychus, Utahraptor, Sinornithosaurus). Najznačajniji je mikroraptor ili "četvorokrilni dinosaurus", koji je imao krilaste površine na prednjim i zadnjim udovima.

Rice. 2. Dromaeosauridi.

• . Pronađen i opisan u Kini 2009. Pripada porodici Troodontidae, red guštera. Živeo je pre 167-155 miliona godina. Dostigao je 30-40 cm dužine i težio 100 g. Imao je perje, dug rep i kljun.

Rice. 3. Anchiornis.

Postoje i drugi oblici koji ukazuju na prisustvo perja kod dinosaura. Na primjer, Caudipteryx, koji je živio prije 120-125 miliona godina, imao je lepezasto perje na repu, koje je najvjerovatnije služilo za privlačenje seksualnog partnera.

Evolucija nije linearan proces. Pronađeni oblici ukazuju na pokušaje različitih vrsta da ovladaju vazdušnim prostorom. Ostaje da se vidi iz koje loze su ptice potekle.

Hipoteze

Analiza nalaza omogućila je formiranje hipoteze o porijeklu i evoluciji ptica od predaka dinosaurusa. Prve ptice pojavile su se u periodu jure (prije između 201 i 145 miliona godina). Dugo vremena se smatralo da su troodontidi i dromeosauridi - "pernati dinosauri" - najbliži preci modernih ptica.

Sposobnost letenja gmizavcima stečena nakon razvoja drveća. Zadržavajući svoje kandže prednjih i snažnih zadnjih udova, dinosaurusi su se mogli penjati na drveće. U procesu evolucije stekli su sposobnost planiranja uz pomoć modificiranih ljuskica, koje su kasnije postale perje. Prema drugoj hipotezi, gmizavci su naučili da lete "sa zemlje", poskakujući za insektima.

TOP 4 člankakoji je čitao zajedno sa ovim

Dobro koordinirana hipoteza o „dinosaurusu“ imala je protivnike kada je 1991. godine u Teksasu Shankar Chatterjee pronašao dvije fosilne ptice – protoavis, koji su živjeli prije 220-200 miliona godina, tj. 50-70 godina ranije od arheopteriksa. Za razliku od "bavarske ptice", Protoavis ima više zajedničkih karakteristika sa modernim pticama. To znači da su teropodi, koji su živjeli kasnije od Protoavisa, u najboljem slučaju "braća", a ne direktni preci ptica. Ovu hipotezu aktivno je podržao paleontolog Evgenij Kuročkin.

Chatterjeejevo otkriće naišlo je na oštre kritike. Mnogi paleontolozi vjeruju da je Chatterjee pronašao himeru - kosti koje pripadaju različitim životinjama. Nenaučno je zasnivati ​​hipotezu na takvim podacima.

Sličnosti između ptica i gmizavaca
Lako je uočiti sličnosti između klasa ptica i gmizavaca. Kod oba je koža gotovo bez žlijezda, ali je zaštićena rožnatim ljuskama - kod gmizavaca i perjem - kod ptica. Imajte na umu da su kod ptica ljuske razvijene na neperjanim dijelovima kože (tarsus). Ptičije perje su također rožnate formacije koje su se razvile iz ljuski. Obje klase su oviparne, a jaja su raspoređena na sličan način: ljuska, žumance i proteini. Embrioni ptica i gmizavaca su slični po izgledu.

Preci ptica su drevni gmizavci

U potrazi za neposrednim precima reptila, odabrani su mali primitivni reptili. pseudosuchia koji je živio prije otprilike 200 miliona godina (period trijasa). U potrazi za hranom, neka od ovih stvorenja prilagodila su se penjanju na drveće i skakanju s grane na granu. U toku evolucije, ova metoda se pokazala obećavajućom i pomogla je primitivnim pticama da izbjegnu konkurenciju među srodnim vrstama i pobjegnu od grabežljivaca. Kako su se ljuske produžile, pretvorile su se u perje, što je pomoglo drevnim precima ptica da steknu sposobnost planiranja, a potom i aktivnog djelovanja, tj. mahanje, let, koji ima većina modernih ptica.

drevna ptica

Protoavia (1984) pronađena je u Postu, Teksas, SAD i procjenjuje se da je stara 225 000 000 godina.

Prve ptice pojavile su se u mezozojskoj eri

Razvoj Zemlje je podeljen na pet vremenskih perioda, koji se nazivaju ere. Prve dvije ere, arheozoik i proterozoik, trajale su 4 milijarde godina, odnosno skoro 80% cjelokupne povijesti Zemlje. Tokom arheozoika nastala je Zemlja, nastala je voda i kiseonik. Prije oko 3,5 milijardi godina pojavile su se prve male bakterije i alge. U proterozojskoj eri, prije oko 700 godina, prve životinje su se pojavile u moru. Bili su primitivni beskičmenjaci kao što su crvi i meduze. Paleozojska era započela je prije 590 miliona godina i trajala je 342 miliona godina. Tada je Zemlja bila prekrivena močvarama. Tokom paleozoika pojavile su se velike biljke, ribe i vodozemci. Mezozojska era započela je prije 248 miliona godina i trajala je 183 miliona godina. U to vrijeme Zemlju su naseljavali ogromni dinosaurusi gušteri. Pojavili su se i prvi sisari i ptice. Kenozojska era započela je prije 65 miliona godina i traje do danas. U to vrijeme su nastale biljke i životinje koje nas danas okružuju.

Potiče od celiurosaura

Živi na kraju trijasa i u juri, mali grabežljivi dinosaurusi iz grupe coelurosaurs bili su dvonožni sa dugim repovima i malim hvatajućim prednjim udovima. Nije bilo potrebe da se penju na drveće i planiraju od grane do grane. Aktivni let drevnih ptica mogao je nastati na temelju pokreta prednjih udova, što je pomoglo u obaranju letećih insekata, za koje su, inače, grabežljivci morali skočiti visoko. Celurosauri su preživjeli masovno izumiranje dinosaura na kraju mezozojske ere.

Najraniji dinosaurusi ptica
U mezozojskoj eri, odnosno prije 150 miliona godina, preci ptica činili su glavnu grupu kopnenih životinja u Argentini. Oni se nazivaju teropodi (Argentavis magnificens), gušteri životinjskih nogu, a oni su već znali da lete. Teropodi su se kretali na dvije noge, a prednje šape su se pretvorile u kratke hvatajuće udove. Više se nije bilo moguće osloniti na njih, ali se pokazalo zgodnim boriti se protiv plijena. Snažne čeljusti teropoda bile su gusto načičkane zubima i nalikovale su oštrici pile. Umjesto istrošenih zuba izrasli su novi, pa su gušteri, čak i ostarjeli, još uvijek mogli mučiti svoj plijen istim žarom. (Ajkule takođe obnavljaju svoje zube.) U procesu evolucije, neki teropodi su razvili rožnati kljun. Analizirajući anatomske karakteristike teropoda, vjeruje se da su ptice nastale upravo od ovih životinja.

Fosili pronađeni u Argentini 1979. pokazuju da je ova ogromna ptica nalik lešinaru imala raspon krila više od 6 m, visinu od 7,6 m i težinu od 80 kg.

Zvjerski grabežljivi gušter ornitholest, koji je imao dužinu tijela od 2,5 m, daje ideju o drevnim pticama.

raspon krila im je bio 7,5 m; živjeli su u Evropi, Africi, Sjevernoj i Južnoj Americi i bili su mesojedi (hranili su se ribama i vodenim beskičmenjacima).

Moderna ptica koja je živjela prije 120 miliona godina

Nakon proučavanja fosiliziranih ostataka male ptice pronađene u provinciji Liaoning u sjevernoj Kini, naučnici su zaključili da je "Confuciusornis sanctus" - kako je drevna ptica nazvana - živjela prije 120 miliona godina. Sudeći po strukturi kljuna, Confuciusornis je podsjećao na moderne ptice: zubi su već nedostajali, ali se pojavio omotač od roga.

Pojava letećeg leta

U periodu jure ptice su stekle sposobnost aktivnog letenja. Zahvaljujući zamahu prednjih udova, uspjeli su da savladaju efekat gravitacije i dobili su mnogo prednosti u odnosu na svoje konkurente u tlu, penjanju i jedrenju. Let im je omogućio da uhvate insekte u zraku, efikasno izbjegnu grabežljivce i odaberu najpovoljnije životne uvjete za život. Njegov razvoj pratilo je skraćenje dugog repa, zamjenjujući ga lepezom dugog perja, dobro prilagođenom za upravljanje i kočenje. Većina anatomskih transformacija neophodnih za aktivan let završena je do kraja rane krede (prije oko 100 miliona godina), tj. mnogo prije izumiranja dinosaurusa.

Ne može biti govora o direktnoj vezi između guštera i ptica

Osnovali su ga američki naučnici sa Univerziteta Sjeverne Karoline. Usporedili su promjene na udovima teropoda s evolucijom krila pilića, nojeva i kormorana. U procesu evolucije, obojica su zadržala samo tri prsta od prvobitnih pet. Međutim, američki biolozi su otkrili da pticama nedostaju oba vanjska prsta, odnosno prvi i peti. Gušteri su izgubili četvrti i peti prst.

duga ptica
Kostur pangolina "unenlagia comahuensis", "duge ptice", pronađen u maju 1996. u Argentini, popunjava prazninu koja razdvaja drevne teropodne gmizavce i prvu pticu Arecheopteryxa.

Razlike između ptica i gmizavaca

O većem razvoju ptica svjedoči povećani mozak (posebno velika veličina moždanih hemisfera i malog mozga kod ptica), savršenstvo respiratornog i krvožilnog sistema - dvostruko disanje i odvajanje arterijske krvi od venske krvi, kao što je kao i stalnu telesnu temperaturu. Sva ova poboljšanja u organizaciji ptica izostaju kod gmizavaca.

Najstarija ptica je letela

Rasprava o tome da li je arheopteriks mogao letjeti traje od 1861. godine, kada je pronađen prvi fosil, i traje i danas. Odgovor je pronađen tek nedavno. Okamenjeni mozak stvorenja stavljen je u rendgenski aparat koji vam omogućava da dobijete tanke "kriške" objekta. Ovi delovi su kombinovani u kompjuteru u trodimenzionalni model. Ispostavilo se da je po svojoj anatomiji mozak arheopteriksa mnogo bliži mozgu modernih ptica letećih nego mozgu dinosaura, kao što su paleontolozi ranije pretpostavljali. Analiza je pokazala, posebno, polukružne kanale u unutrašnjem uhu, koji se koriste za ravnotežu, i uvećane režnjeve mozga odgovorne za vid, karakteristike koje utiču na efikasnost leta. "Leteći" mozak se razvio istovremeno s krilima, a sama sposobnost letenja razvila se u procesu evolucije mnogo brže nego što su naučnici ranije mislili.

Kosti su služile kao regenerator

Tokom lova, drevni gušteri teropodi regulisali su svoju tjelesnu temperaturu kako bi izbjegli pregrijavanje. Funkciju klima uređaja obavljale su šuplje kosti.

Arheopteriks je direktni predak modernih ptica

Ostaci izumrle ptice nalik svraci koja je živjela u drugoj polovini jurskog perioda, tj. Prije 140 miliona godina, otkriveni su u Evropi. U slojevima zemljine kore naučnici su otkrili fosilizovane kosti skeleta nepoznatog stvorenja, a pored njega su otisci njegovog perja. Ptica je dobila ime arheopteriks (Archaeopteryx lithographica),Šta znači "drevna ptica"? Ova mala ptica imala je oštre, dobro postavljene zube, dugačak rep nalik gušteru i prednje udove sa tri prsta sa kukastim kandžama.

Arheopteriks je izgledao kao gmizavac

Oblik lubanje Archeopteryxa sa zubima u obje čeljusti i vrlo dugim repom sa 20 pršljenova podsjećao je na reptila. Na većinu načina, Archeopteryx je više ličio na reptila nego na pticu, osim pravog perja na prednjim udovima i repu.

Kako je arheopteriks leteo
Cijelo tijelo ovog stvorenja, osim glave, bilo je prekriveno perjem, a prednji udovi su imali sve glavne karakteristike ptičjih krila sa letećim perjem. Samo su prsti na krilima bili duži od onih kod modernih ptica i imali su kandže. Na nogama su bila četiri prsta: prvi je bio okrenut unazad, a ostali su bili naprijed, što je pomoglo da se prsti dobro obmotaju oko grana. Repno perje bilo je pričvršćeno u paru na svaki pršljen dugog repa, a ne, kao kod modernih ptica, u široku lepezu na trtičnu kost. Karakteristike Arecheopteryxa pokazuju da je bio sposoban za leteće, ali samo na vrlo kratkim udaljenostima.

Životinja veličine vrane

Rahonavis (Rahonavis)- Ova životinja veličine vrane koja je živjela prije oko 80 miliona godina pripada istoj grupi dinosaurusa kao i Velociraptor. Istina, stvorenje također ima mnogo toga zajedničkog s pticama. Rachonavis je imao uvlačivu kandžu u obliku srpa na srednjem prstu, pokrivač od perja i dugačak rep s kandžama sličan arheopteriksu.

Prve ptice su živjele u šumi

Prvi predstavnici klase ustali su i počeli savladavati let, živeći u šumi na granama drveća, skačući i penjajući se po granama, držeći se za njih dugim prstima prednjih udova s ​​kandžama. Raširivši svoja krila, planirali su u zraku od vrha do dna po nagnutoj ravni, a također su letjeli na kratke udaljenosti, mašući krilima. Tek kasnije su se neke ptice počele prilagođavati životu u stepama i pustinjama, na obalama vodenih tijela i na drugim mjestima.

Prva ptica - druga ptica-dinosaurus

Arheopteriks je dugo vremena ostao jedina veza između ptica i gmizavaca poznata nauci, ali su 1986. pronađeni ostaci još jednog fosilnog stvorenja koje je živelo 75 miliona godina ranije i kombinovalo je znake dinosaurusa i ptica. Iako je ova životinja dobila ime Protoavis (prva ptica), njegov evolucijski značaj je kontroverzan među naučnicima.

Mnoge vrste ptica pojavile su se u periodu krede

Nakon arheopteriksa, u paleontološkom zapisu ptica postoji jaz od oko 20 miliona godina. Sljedeći nalazi datiraju iz perioda krede, kada su se pojavile mnoge vrste ptica prilagođenih različitim staništima. Među otprilike dvadesetak taksona iz krede poznatih iz fosila, dvije su od posebnog interesa - Ichthyornis i Hesperornis. Oba su otkrivena u Sjevernoj Americi, u stijenama formiranim na mjestu ogromnog unutrašnjeg mora.

Ichthyornis - drevni galeb

Ichthyornis je bio iste veličine kao Archeopteryx, dužina tijela mu je bila oko 50 cm, a težak 5 kg. Izvana je podsjećao na galeba s dobro razvijenim krilima, što ukazuje na sposobnost snažnog leta. Poput modernih ptica, nedostajali su joj zubi, ali su joj pršljenovi izgledali kao kod ribe, pa otuda i generički naziv koji znači "riblja ptica". Njegovi ostaci pronađeni su u SAD. Ichthyornis je živio prije 65-90 hiljada godina.

Hesperornis - drevni lunar

Hesperornis („zapadna ptica“) bio je dugačak 1,5–1,8 m (do 2 m) i gotovo bez krila. Njegova težina je bila 40 kg. Uz pomoć ogromnih nogu nalik peraju, kretajući se bočno pod pravim uglom na samom kraju tijela, očito je plivao i ronio ništa gore od loonsa. Imao je zube "gmazovskog" tipa, ali je struktura pršljenova odgovarala onoj tipičnoj za moderne ptice. Ostaci Hesperornisa pronađeni u SAD. Ova ptica je živjela prije 70 hiljada godina.

Moderne ptice nastale su prije 65 miliona godina

S početkom tercijarnog perioda (prije 65 miliona godina), broj vrsta ptica počeo je naglo rasti. Iz tog perioda datiraju i najstariji fosilni pingvini, lubenici, kormorani, patke, jastrebovi, ždralovi, sove i neke ptice pjevice.

Ogromne ptice koje ne lete
Pored predaka modernih vrsta, u tercijarnom periodu pojavilo se nekoliko ogromnih ptica koje ne lete, koje su očigledno zauzimale ekološku nišu velikih dinosaura. Jedan od njih je bio Diatryma, pronađen u Wyomingu, visok 1,8–2,1 m, sa masivnim nogama, snažnim kljunom i vrlo malim, nerazvijenim krilima.

U kredi su živjeli leteći gušteri ili pterosaurusi,

Raspon krila im je bio 7,5 m; živjeli su u Evropi, Africi, Sjevernoj i Južnoj Americi i bili su mesojedi (hranili su se ribama i vodenim beskičmenjacima).

Velike praistorijske ptice ličile su na nojeve

Prema paleontološkim podacima, bilo je velikih, djelomično pernatih pangolina. Godine 1834. francuski putnik Goudeau pronašao je na Madagaskaru pola ljuske jajeta takve veličine da se može koristiti kao posuda za vodu. Tada je u močvarama ostrva pronađeno nekoliko divovskih kostiju, koje su isprva pogrešno zamijenjene ostacima slona ili nosoroga. Ali kosti su pripadale ptici koja je morala biti teška najmanje pola tone. Epiornithes Madagaskarski nojevi (Aepyornithes), dostigao visinu od 5 m, sneo jaja dužine 32 cm i širine 22 cm, sa 8,5 litara tečnog sadržaja. Najvećim jajetom u kladi epiornisa smatra se jaje dužine 24 cm i zapremine 11 litara.

Roc

Venecijanski putnik Marko Polo nije slučajno posjetio Madagaskar, ali je čuo i nevjerovatne priče: „Kažu da tamo ima ptica lešinar, pojavljuje se u određeno doba godine, a u svemu lešinar nije ono što mi razmislite i kako je to prikazano. Kažemo da je lešinar pola ptica, pola lav, a to nije tačno. Oni koji su ga videli uveravaju da izgleda kao orao, ali samo veoma veliki... Na ostrvu ga zovu Rukom.”

Epiornisi su prstenovani prije 5 hiljada godina

Francuski zoolozi otkrili su na Madagaskaru ostatke epiornisa sa bronzanim prstenom pričvršćenim za nogu ptice. Stručnjaci su došli do zaključka da znakovi na prstenu nisu ništa drugo do otisak pečata ere najstarije indijske civilizacije - Mohenjo-Daroa. napravljene pre oko pet hiljada godina. Radiokarbonska analiza kostiju ptice pomogla je da se utvrdi njena starost: ona je jednaka pet milenijuma! U 3. milenijumu pre nove ere, stanovnici Hindustana su pravili smele morske ekspedicije. do tada su stekli stoljetno iskustvo u vožnji brodova, Indijanci su posjetili i Madagaskar. Tada su epiornisi ovdje pronađeni u izobilju. Njima je posvećena velika pažnja u pričama mornara koji su se vraćali kući.

Da li epiornis još uvijek postoji?

Jaja pronađena na peščanim dinama i močvarama na južnom delu ostrva Madagaskar izgledala su sumnjivo sveže. Izgledalo je kao da su tek nedavno srušeni. Mještani su sigurni da divovske ptice i dalje žive u najgušćim šumama otoka, ali ih nije lako vidjeti. Na Madagaskaru još uvijek postoje ogromna područja zaštićenih džungli i neutabanih močvara, ima dovoljno prostora za epiornis.

Noj dromomis iz Australije

Sudeći po fosilnim kostima nogu pronađenim 1974. u blizini Alice Springsa, neleteće Dromomis stirtoni, džinovska ptica slična noju koja je živjela u centralnoj Australiji prije otprilike 15 miliona do 25.000 godina, dostigla je visinu od 3 m i težila oko 500 kg.

Moa noj sa Novog Zelanda

Džinovska ptica slična noju moa (Dinornis maximus),živeo na ostrvima Novog Zelanda, pretpostavlja se do početka 19. veka, verovatno je bio još veći - 3,7 m, i težio oko 230 kg.

Kada su izumrle posljednje divovske ptice Australije?

Analiza drevne ljuske jajeta sugerira da su ogromne australske ptice koje ne lete izumrle prije 45.000 do 55.000 godina jer su ljudi spalili njihovo stanište.

Šta su jele prve ptice?

Međunarodni tim naučnika analizirao je stotine fragmenata ljuske jajeta izumrlih ptica koje ne lete po imenu geniornis koje su živjele prije 130.000 do 50.000 godina. Izotopi ugljika iz ljuske jajeta otkrivaju šta su ptice jele kada su polagale jaja. Utvrđeno je da je geniornisova dijeta bila stroga i da je uvijek uključivala travu.

Najveća drevna ptica sposobna za let

Krajem tercijarnog perioda (prije milion godina) i tokom ranog pleistocena, odnosno epohe glacijacije, broj i raznolikost ptica dostigao je maksimum. Pojavile su se mnoge sadašnje vrste, kao i druge vrste koje su kasnije izumrle. Teratornis incredibilis iz Nevade (SAD), ogromna ptica slična kondoru s rasponom krila od 4,8–5,1 m; bila je vjerovatno najveća poznata ptica sposobna za let.

Razlika između ptica i sisara

Karakteristike specifične za klasu ptica prvenstveno su povezane sa sposobnošću ovih životinja da lete, iako su je neke od njihovih vrsta, poput nojeva i pingvina, izgubile u kasnijoj evoluciji. Još više se ističu zahvaljujući svom perju koje nema ni kod jedne druge životinje. Razlikuju se od većine sisara po tome što polažu jaja.

Nestale i nestale ptice

Prvi dokumentovani slučaj... ove vrste je uništenje dodoa. Mauricijus Dodo Raphus cuculatus veliki golubovi koji ne lete, izgledom podsjećaju na ćurke, od kojih su tri vrste živjele na tri ostrva arhipelaga Mascarene u Indijskom okeanu (Mauricijus, Reunion i Rodrigues). Čovječanstvo ih je brzo uništilo gotovo odmah nakon njihovog otkrića: arhipelag je otkriven 1507. godine, posljednji dodo je viđen na Mauricijusu 1681. godine. 174 godine nakon što su Evropljani otkrili Mauricijus 1507. godine, čitava populacija ovih ptica bila je istrijebljena od strane mornara i životinja koje su donijeli na svojim brodovima. Na ostrvu Reunion posljednja ptica ubijena je 1750. godine, a na ostrvu Rodrigues posljednja ptica također nije živjela do kraja 18. stoljeća.

Najpoznatija od izumrlih ptica

Putnički golub
Godine 1914. Martha, posljednja predstavnica ranije brojnog roda, umrla je u zoološkom vrtu u Sinsinatiju (Sjeverna Karolina, SAD). golubovi putnički (Ectopistes migratorius). Putnički golubovi su nemilosrdno istrebljeni radi mesa.

Prva vrsta Sjeverne Amerike koja je izumrla od strane čovjeka
…postao auk bez krila (Alca impennis), izumrla 1844. Također nije letjela i gnijezdila se u kolonijama na atlantskim ostrvima u blizini kontinenta. Mornari i ribari lako su ubijali ove ptice radi mesa, masti i pravljenja mamaca za bakalar.

Ubrzo nakon nestanka velike auk, 2 vrste su postale ljudske žrtve na istoku sjevernoameričkog kontinenta. Jedan od njih je bio Carolina papagaj (Conuropsis carolinensis). Farmeri su ubijali ove ptice u velikom broju dok su hiljade njih redovno napadale voćnjake.

100 vrsta ptica je nestalo
Od 1600. godine, vjerovatno je oko 100 vrsta ptica nestalo širom svijeta. Većinu njih predstavljale su male populacije na morskim ostrvima. Često nesposobni za let, poput dodoa, i gotovo se ne bojeći čovjeka i sitnih grabežljivaca koje je donio, postali su im lak plijen.

Mnoge vrste ptica su također na rubu izumiranja Trenutno su mnoge vrste ptica također na rubu izumiranja ili, u najboljem slučaju, njima prijeti. U Sjevernoj Americi, kalifornijski kondor, žutonoga zuka, američki ždral, eskimski vijun i bijeli djetlić (vjerovatno izumrli) su u najžalosnijem položaju. U drugim regijama, bermudski tajfun, filipinska harpija, kakapo (papagaj sova) sa Novog Zelanda - noćna vrsta koja ne leti, i australski zemaljski papagaj su u velikoj opasnosti.

Ptice u opasnosti od izumiranja

U prirodnim uslovima, u našem vremenu, živi samo jedan plava ara (Cyanopsittaspixii), međutim, otprilike 30 ovih ptica se drži u zatočeništvu.

havajska ptica pjevica, Lepidoptera Moho (Moxobracattus), smatra se potpuno izumrlim i ponovo otkriven tek 1960. godine, očigledno predstavljen sa samo 2 para jedinki.

U svijetu je ostalo manje od 20 živih (uglavnom u zatočeništvu) crvenonogi ibis (Nipponia nippon), ali svi su očigledno prestari za razmnožavanje.

Kao rezultat nekontrolisanog lova Novozelandska sova papagaj (Strigops habroptilus) bio na ivici izumiranja. Drugi razlog izumiranja je taj što ova ptica koja ne leti ne može pobjeći od grabežljivaca, pa je u životu ostalo samo 10 primjeraka.

Sada ih u prirodnim uslovima ima samo nekoliko Kalifornijski kondori, odrastao u zatočeništvu i pušten 1992.

Druge poznate izumrle vrste ptica uključuju

Labradorska gaga Camptorhynchus labradorius.
Samoanska moorhen Gallinula pacifica.
Bijeli sultan Porfirije albus.
Mauricijus plava golubica Alectroenas nitidissima.
Norfolski golub Hemiphaga argetraca.
Vitkokljuni nestor Nestor productus.
Kubanska ara Ara trobojna.
Kajmanska plava ptica Turdus ravidus.

Za nezavidan položaj gore navedenih ptica najviše je kriv čovjek, koji je nekontroliranim lovom, nepromišljenom upotrebom pesticida ili radikalnom transformacijom prirodnih staništa njihove populacije doveo na rub izumiranja.

26 vrsta ptica i 132 vrste sisara sada su na ivici izumiranja.

Čini se da je jedna od najpopularnijih paleontoloških hipoteza u novije vrijeme potpuno propala. Prema novim podacima američkih naučnika, ptice nisu potomci dinosaurusa i potiču od posebne grupe arhosaurusa koja se odvojila od divovskih guštera u dalekoj prošlosti.

Scansoriopteryx. Rekonstrukcija: Matt Martyniuk

Senzacionalno otkriće koje bi bukvalno moglo da preokrene svu modernu paleontologiju na glavu, napravili su Stephen Cherkas iz Muzeja dinosaura Blanding i Alan Feduccia sa Univerziteta Sjeverne Karoline. Koristeći svoju novu tehniku, proučavali su ostatke sićušnog pernatog pangolina Scansoriopteryxa i došli do zaključka da nema razloga da se smatra dinosaurusom.

Scansoriopteryx, čije se ime na ruski prevodi otprilike kao "krilo-muha" ili "krilo-krilo", bio je mali, otprilike veličine vrapca, arhosaurus. Ostaci jedne, nezrele jedinke Scansoriopteryxa pronađeni su početkom 21. stoljeća u jurskim naslagama kineske provincije Liaoning. Sudeći po fosilima koji su preživjeli do danas, Scansoriopteryx je bio uređen primitivnije od poznatog Archeopteryxa i bio je u stanju da se penje na drveće, klizeći s njih uz pomoć malih krila.

Donedavno se Scansoriopteryx pripisivao koelurosaurima, grupi teropoda od kojih su, prema većini naučnika, potekle moderne ptice. Međutim, studija Cherkasa (koji je, inače, otkrio Scansoriopteryx) i Feduccia, prisiljava nas da preispitamo ovaj pristup. Dvojac naučnika koristio je 3D mikroskopiju i fotografiju pod niskim uglom kako bi razjasnio strukture koje ranije nisu bile jasno vidljive. Zahvaljujući tome, paleontolozi su uspjeli precizirati prirodne obrise kostiju karlice, repa i udova, a istovremeno pronaći izdužene tetive koje se protežu duž repnih pršljenova, kao kod Velociraptora.

Međutim, većina dokaza sugerira da Scansoriopteryxu nedostaju osnovne strukturne karakteristike skeleta koje bi ga kvalifikovale kao dinosaura. Dapače, on je potomak ranih arhosaura koji su savladali penjanje po drveću mnogo prije pojave strašnih guštera.Shodno tome, ptice, u samom korijenu porodičnog stabla na kojem se nalazi Scansoriopteryx, nisu potomci dinosaura, već u najboljem slučaju njihovi rođaci.

U međuvremenu, tipične ptičje adaptacije jasno su vidljive u samom Scansoriopteryxu, kao što su izduženi prednji udovi koji su se pretvorili u pernata krila, specijalizirana lunasta karpalna kost i prilagođena sjedenju na granama šape. Najvjerovatnije je ova životinja bila na početku razvoja leta, u koji je krenula, klizeći s grana drveća.

"Identifikacija Scansoriopteryxa kao ptice koja nije dinosaurusa omogućava nam da preispitamo naše razumijevanje odnosa između dinosaurusa i ptica. Naučnici su konačno dobili ključ vrata koja razdvajaju ptice od dinosaurusa", komentirao je Čerkas svoje otkriće.

Poreklo ptica: "ornitizacija" (kasna jura - period krede)

Malo se drevnih stanovnika Zemlje može uporediti po popularnosti sa čuvenim arheopteriksom, čijih je osam skeleta pronađeno u Njemačkoj u kasnojurskim naslagama.

Ovo stvorenje kombinuje znakove mesožderskih dinosaura teropoda i ptica. Dok je Arheopteriks bio jedina poznata "pola ptica, pola gmaz", situacija je izgledala jednostavno. Archeopteryx potječe od dinosaurusa, a prave ptice potiču od Archeopteryxa.

No, uslijedila su nova otkrića koja su je, kao i obično, umjesto da dodatno razjasne situaciju, uvelike zbunila. Prvo, pokazalo se da Archeopteryx uopće nije bio sam.

U naslagama iz perioda krede pronađena su mnoga stvorenja bliska arheopteriksu, sa mješavinom obilježja ptica i dinosaurusa. Ove neobične ptice su nazvane "enantiornis", odnosno "kontraptice", kako bi se naglasilo da možda nisu direktno povezane sa stvarnim pticama. Ornitizacija, ili "optimizacija", pratila je mnoge paralelne puteve, a koji je od "prijelaznih oblika" doveo do modernih ptica nije tako lako razumjeti.

Arheopteryx i njegovi srodnici, enantiornis, zaista su vrlo bliski dinosaurima mesožderima - teropodima. Iako su razvili mnoge ptičje osobine, naučnici i dalje sumnjaju da su enanciorni bili direktni preci modernih ptica. Stručnjaci primjećuju da među enantiornitima nema primjetne tendencije da postupno dobijaju one osobine ptica koje su im "nedostajale" da postanu prave ptice.

Enanciornis.

S druge strane, pronađeni su razni nasljednici dinosaurusa grabežljivaca, i to u velikom broju, po karakteristikama slični enanciornisima ili nekim drugim pticama sličnim stvorenjima. Pokazalo se da su mnogi mali grabežljivi dinosauri stekli određene osobine ptica u različito vrijeme. Pronađeno je dosta vrsta dinosaurusa sa pravim perjem.

Zašto je dinosaurusima potrebno perje? Perje se nije odmah koristilo za let. Isprva su izgleda služile kao toplotna izolacija i izgledale su kao puh modernih ptica. Onda su dobro došli za demonstracije braka. U oktobru 2008. u Kini su pronađeni ostaci pahuljastog dinosaura koji ne leti veličine goluba, koji je imao četiri duga pera na repu, otprilike ista kao i kod modernih muških rajskih ptica. Takvo perje se moglo koristiti samo za privlačenje ženki - više nije dobro ni za šta. Kasnije bi perje moglo biti korisno kao sredstvo planiranja prilikom skakanja s grane na granu (kod arborealnih dromeosauridnih dinosaurusa) ili za ubrzanje trčanja - u brzo trčećim kopnenim oblicima.

Nedavno su iskopali apsolutno nevjerovatne "četvorokrilne" dinosaure - mikroraptore, koji su, najvjerovatnije, znali dobro letjeti. Imali su veliko perje, očigledno namijenjeno za let, ne samo na prednjim, već i na zadnjim udovima!

Donedavno se vjerovalo da su svi dinosaurusi koji se opredjeljuju bili relativno mali. Međutim, 2007. godine u Kini je pronađen pravi div nalik ptici, koji je živio u eri kasne krede i težio je oko jednu i po tonu.

U Kini su pronađene kosti divovskog dinosaurusa nalik ptici.

Prema većini naučnika, direktni preci ptica bili su koelurosauri (ovo je jedna od grupa teropoda, koja je, pak, jedna od grupa dinosaura guštera). Mnogi koelurosauri stekli su različite ptičije osobine, uključujući perje, tokom jure i posebno krede, a ti događaji su se odvijali nezavisno u različitim evolucijskim linijama. Eksperimenti s "ornitizacijom" nastavljeni su nakon pojave pravih ptica - očigledno, do samog kraja ere dinosaurusa, koja je došla na prijelazu mezozojske i kenozojske ere (prije 65,5 miliona godina).

Jedna od mnogih vrsta pernatih dinosaurusa.

Do sada se vjerovalo da je stupanj "optimizacije" kod koelurosaura u korelaciji s veličinom: najveći broj osobina ptica zabilježen je kod malih članova grupe, dok kod velikih koelurosaura ornitizacija nije otišla tako daleko. Pretpostavljalo se da bi, povećanjem veličine, koelurosauri mogli izgubiti neke osobine ptica i vratiti se u primitivnije stanje. Novo otkriće kineskih paleontologa pokazalo je da bi čak i najveći članovi grupe mogli biti vrlo slični pticama.

Čudovište, nazvano Gigantoraptor, živjelo je u Kini tokom kasne krede, prije između 89,3 miliona i 65,5 miliona godina. Imao je 8 m dužine, 3,5 m visine sa horizontalnim položajem tijela i težak oko jednu i po tonu.

Nakon ispitivanja strukture kostiju na presecima, istraživači su došli do zaključka da je pronađeni dinosaurus uginuo u 11. godini života (starost je određena brojem "godišnjih godova"). Već je bio odrastao, ali je nastavio da raste. Očigledno, u starosti, gigantoraptori su mogli težiti znatno više od jedne i pol tone. Kao i drugi džinovski dinosaurusi, Gigantoraptor je rastao vrlo brzo, mnogo brže od svojih najbližih rođaka - srednje velikih koelurosaura iz grupe Oviraptorosauria.

U strukturi skeleta Gigantoraptora utvrđeno je niz karakteristika koje ga približavaju pticama i koje ranije nisu pronađene kod velikih dinosaurusa. Konkretno, od svih divovskih teropoda, Gigantoraptor je imao najduže i najtanje udove - i prednje i stražnje. Autori otkrića vjeruju da je Gigantoraptor možda bio najbrži trkač u svojoj klasi veličine.

Otisci perja nisu sačuvani, ali istraživači smatraju da bi Gigantoraptor mogao imati perje, posebno na prednjim udovima (pretpostavka se zasniva na prisutnosti perja kod rođaka i navodnih predaka Gigantoraptora i na nekim indirektnim znakovima). Vjeruje se da se perje trčećih teropoda prvobitno razvilo za toplinu, a tek tada je prilagođeno za let. Međutim, treba imati na umu da velika pera na prednjim nogama nikada nisu služila za toplinsku izolaciju, nego su obavljala funkcije aerodinamičke prirode.

(Izvor: Xing Xu et al. Gigantski dinosaurus nalik ptici iz kasne krede u Kini// Priroda. 2007. V. 447. P. 844-847.)

Kako je primetio ruski paleoornitolog E. N. Kurochkin, danas u arheopteriksu nije ostala nijedna "ptičja" osobina koja nije pronađena kod određenih dinosaurusa. Ranije su se takvim znakovima smatrali perje, nastavci u obliku kuke na rebrima i vilica (srasle ključne kosti). S druge strane, mnoge od osobina koje prave ptice (lepezaste) imaju, ali ih nema kod dinosaurusa, nisu pronađene ni u Archeopteryxu ni u njegovim srodnicima gušterima.

Ko je bio predak pravih ptica? Arheopteryx i njegovi srodnici, enantiornithes, nesumnjivo potječu od dinosaurusa. Međutim, prema E. N. Kurochkinu, to je bila slijepa grana koja je izumrla na kraju perioda krede zajedno s dinosaurima i nije ostavila potomke.

Kurochkin smatra da pretke pravih ptica treba tražiti u starijoj eri. Moguće je da ptice nisu nastale od pernatih dinosaurusa, ne od Archeopteryxa i ne od enanciornisa, već od drevnijih reptila - kasnotrijaskih tekodonta. Moguće je da je ova grupa gmizavaca bila zajednički predak i ptica i dinosaurusa.

Najbolji kandidat za pretka ptičijeg tekodonta koji je do sada otkriven je Protoavis, pronađen u kasnotrijaskim naslagama Sjedinjenih Država 1983. Iako je Protoavis bio kopnena životinja i nije mogao letjeti, ima važne ptičije karakteristike koje ni Archeopteryx ni enantiornithes, niti kod pernatih dinosaurusa.

Možda je prelazak na "pticu" stranu započeo u trijasu među tekodontima. Linija koja je vodila do pravih ptica i ide od oblika bliskih protoavijima nije odmah postigla evolucijski uspjeh. U početku je dominirala linija "enantiornis", koja potiče od dinosaurusa mesoždera - teropoda. Štaviše, ptičje osobine stečene su paralelno u nekoliko linija dinosaura, pa govore o "procesu ornitizacije teropoda". Ispostavilo se da je ova linija slijepa ulica. Tek nakon izumiranja na kraju krede, prave (lepezaste) ptice zauzele su ispražnjeni ekološki prostor i doživjele pravi procvat.

Međutim, većina zapadnih naučnika ne dijeli ovu tačku gledišta i izvode ptice direktno od enanciornisa i sličnih srednjih oblika.

Završavajući razgovor o poreklu ptica, ispričat ću vam o jednoj neobičnoj studiji čiji su rezultati objavljeni početkom 2007. godine u časopisu Nature (Chris L. Organ, Andrew M. Shedlock, Andrew Meade, Mark Pagel, Scott V. Edwards. Porijeklo veličine i strukture ptičjeg genoma kod neptičjih dinosaura s // Priroda. 2007. V. 446. E 180-184.).

Ko bi rekao da će se u ozbiljnim naučnim časopisima početi pojavljivati ​​članci o evoluciji genoma dinosaura – životinja u čijim fosilnim kostima godinama jednostavno nije bilo DNK. Ipak, desilo se.

Inventivnost istraživača koji su izveli ovaj rad izaziva osjećaj dubokog divljenja.

Naučnici su iskoristili činjenicu da se u fosilnim kostima, ako su dobro očuvane, vide male šupljine na presecima, u koje su tokom života životinje bile smeštene ćelije koštanog tkiva, osteociti. Poznato je da je veličina genoma kod nekih grupa živih bića u pozitivnoj korelaciji sa veličinom ćelija. Je li to istina za osteocite kralježnjaka? Autori su proučavali dijelove kostiju 26 vrsta modernih tetrapoda (odnosno tetrapoda; oni uključuju vodozemce, gmizavce, ptice i sisare) i pronašli su linearnu vezu između veličine genoma i prosječnog volumena osteocita. Pronađena veza omogućila je naučnicima da procijene veličinu genoma fosilnih vrsta s prihvatljivom tačnošću.

Autori su iskoristili ovu izuzetnu priliku da odgovore na pitanje koje dugo muči naučnike: kada i zašto su preci modernih ptica podvrgnuti radikalnoj redukciji genoma? Činjenica je da su genomi ptica mnogo manji od genoma drugih tetrapoda. Veličina genoma modernih ptica je od 0,97 do 2,16 milijardi baznih parova, sa prosjekom od 1,45. Poređenja radi, žaba ima 6,00, krokodil 3,21, krava 3,7, mačka 2,9, miš ima 3,3, a osoba 3,5. Vjerovalo se da je smanjenje genoma kod ptica svojevrsna adaptacija na let. Značajan dio nekodirajućih i repetitivnih regija, posebno mnogi mobilni genetski elementi, odbačen je iz genoma. Po logici stvari, golubovima je najvažnije bilo da što više olakšaju tijelo i optimiziraju metabolizam. Prisustvo u svakoj ćeliji stotina miliona "dodatnih" parova nukleotida za njih bi predstavljalo nedopustiv luksuz: na kraju krajeva, sve ove kilometre DNK takođe treba održavati - upakovati na određeni način, popraviti u slučaju raznih kvarovi, kopirani prije svake diobe ćelije. A za to, stanica mora sintetizirati i sadržavati ogroman broj različitih proteinskih molekula, a da ne spominjemo troškove energije. Ali to je samo logika, a priroda često djeluje zaobilazeći ljudsko razumijevanje.

Da bi se provjerilo da li je smanjenje genoma zaista bilo zbog leta, bilo je potrebno saznati veličinu genoma kod izumrlih predaka ptica. Naučnici su pošli od teorije o poreklu ptica od teropodnih dinosaurusa. Inače, zbog posebnosti moderne biološke taksonomije, činjenica porijekla ptica od dinosaurusa (a ne od zajedničkih predaka sa dinosaurima) zahtijeva razmatranje ptica kao podgrupe dinosaura, a glomazan izraz "ne-ptičji dinosauri" (ne-ptičji dinosauri) se sada koristi za dinosaure "ispravno" . Odnosno, formalno, dinosaurusi nisu izumrli: pogledajte kroz prozor - puno krilatih "dinosaurusa" sjedi na granama!

Naučnici su mjerili osteocite kod 31 vrste dinosaurusa i fosilnih ptica, ili, kako su rekli, "ptica i dinosaurusa koji nisu ptiči". Po veličini osteocita procijenili su moguće veličine genoma njihovih vlasnika. Rezultati su bili prilično neočekivani. Ispostavilo se da se veličine osteocita i, posljedično, genoma uvelike razlikuju u dvije glavne grupe dinosaura - ornitischians i guštera. Ornitischians uključuju biljojede oblike kao što su Triceratops i Iguanodon. Osim dvonožnih grabežljivaca - teropoda, gušteri uključuju i masivne diplodoke i slične iz grupe sauropoda. I kao namjerno, da bi se svi zbunili, ptice uopće nisu potekle od ornitischiansa, već od dinosaurusa guštera.

Kako se ispostavilo, genomi ornitskih dinosaura imali su prosječnu veličinu od oko 2,5 milijardi baznih parova, što je sasvim uporedivo sa modernim reptilima. Genomi teropoda, uključujući i one najstarije koji su živjeli mnogo prije pojave ptica, bili su mnogo manji - u prosjeku 1,78 milijardi bp. Od devet proučavanih vrsta teropoda, samo jedna (oviraptor) imala je veličinu genoma izvan raspona karakterističnog za moderne ptice. Jedini proučavani predstavnik sauropoda - Apatosaurus - također je imao mali genom.

Autori su zaključili da je zajednički predak svih dinosaura imao veliki genom tipičan za kopnene kralježnjake. Ovo stanje je sačuvano kod ornitiskih dinosaurusa, kao i kod gmizavaca koji su preživjeli do danas. U zoru svoje istorije (u trijasu), dinosaurusi gušteri su imali radikalnu redukciju genoma. Ptice su tako naslijedile mali genom od svojih predaka dinosaurusa teropoda umjesto da su ga kasnije stekle kao adaptaciju za let.

A ipak postoji veza između veličine genoma i leta. O tome svjedoče dvije činjenice. Prvo, ptice koje ne lete, kao što su nojevi, imaju veći genom od onih koje lete. Očigledno, gubitak sposobnosti letenja doveo je do činjenice da su se sve vrste mobilnih elemenata ponovo "odgajale" u genomu ptica koje ne lete. Drugo, slepi miševi imaju manji genom od ostalih sisara.

Očigledno, smanjenje genoma kod dinosaurusa guštera ne treba posmatrati kao adaptaciju na let, već kao „readaptaciju“, odnosno kao osobinu koja se razvila u vezi sa nekim drugim okolnostima, a potom i olakšala razvoj sposobnosti. letjeti.

Paralelna evolucija u presušivanju Arala. Paralelizmi nikako nisu karakteristični samo za glavne evolucijske događaje povezane s prelaskom na viši nivo organizacije. Upečatljivi primjeri paralelne evolucije primijećeni su posljednjih godina u umirućem Aralskom moru. Postali su poznati zahvaljujući istraživanju biologa iz Omska S.I. Andreeva i N.I. Andreeva.

Kao što je poznato, Aralsko more više ne postoji kao jedno vodeno tijelo: podijeljeno je na dva izolirana, brzo sušeća preslana "jezera" - Veliki i Mali Aral. Oštar porast saliniteta doveo je do izumiranja većine životinjskih i biljnih vrsta. Međutim, neke školjke su uspjele preživjeti. Nagla promjena uvjeta dovela je do činjenice da su preživjele vrste počele brzo evoluirati. Njihova varijabilnost se naglo povećala i pojavili su se čitavi „bukeri“ novih oblika, a razlike između ovih novih oblika i izvornih vrsta su ponekad vrlo velike: takav stupanj razlika karakterističan je za različite rodove, a ponekad i porodice školjkaša. Masovno izumiranje oslobodilo je mnoge ekološke niše. Svi mekušci koji su se hranili filterom su izumrli, nesposobni da izdrže povećanje slanosti. Međutim, pokazalo se da su mnoge bube koje su kopale više "tolerantnije na sol". Prazne niše filter hranilica počele su "uvlačiti" preživjele mekušce, koji su prije vodili potpuno drugačiji način života.

Kao rezultat toga, kopnene bube iz roda Cerastoderma doslovno pred očima začuđenih istraživača, počeli su puzati na površinu tla i pretvarati se u filterske hranilice (istodobno su se dogodile odgovarajuće promjene u strukturi njihovih školjki). Najzanimljivije je da su se svi ovi evolucijski procesi odvijali na vrlo sličan način u dva odvojena rezervoara - Velikom i Malom Aralu!

Nažalost, ovaj jedinstveni evolucijski "eksperiment" je već završio, i završio je tragično - kao i svaki događaj koji je rezultat nerazumne ljudske intervencije u prirodi. Salinitet na Velikom Aralu je nedavno dostigao nepodnošljiv nivo za mekušce od 6%, što je dovelo do njihovog potpunog izumiranja. Možda će još neko vrijeme živjeti u Malom Aralu, ali nema s čime uporediti njihovu evoluciju.

Mnogi naučnici vjeruju da su ptice evoluirale od malih teropodnih dinosaurusa. Ovdje je glavna stvar bila pojava perja = kao rezultat toga, neke životinje koje trče i penju se stekle su sposobnost letenja.
Naučnici smatraju da je Archeopteryx, prvi put otkriven 1861. godine, prva prava ptica. Sudeći po izgledu, izgledao je kao križanac gmizavaca i ptice sa zubatim kljunom, dugim koštanim repom i izraženim perjem. Poslednjih godina pronađeni su ostaci drugih pernatih reptila.

Prve pernate ptice.

Ptičje perje obavlja dvije važne funkcije: grije ptice i pomaže im da lete. Ono perje koje služi za grijanje obično je kraće i mekše, a ono s kojim ptice lete - tzv. Malo je vjerovatno da se perje obje vrste pojavilo kod ptica u isto vrijeme. Gotovo sigurno su bili prvi koji su uzgajali perje koje štiti od topline, a nakon toga, nakon miliona godina, neka od njih su dobila drugačiji, vrlo poseban oblik, dizajniran samo za let. Kada se tačno perje pojavilo nije poznato. Prema nekim paleontolozima, neka vrsta perja se već nalazi u gmizavcu koji je živio, međutim, većina naučnika nije potpuno uvjerena u to. Najuvjerljiviji dokaz u tom smislu je prisustvo perja kao takvog kod malih teropoda, čiji su fosili nedavno otkriveni u Kini. Na jednom od njih, Sinosauropteryxu, vidljivi su jasni znakovi kratkog pahuljastog perja u obliku dugog češlja koji se proteže duž vrata i čitavih leđa. To je već bio pernati dinosaurus, ali, sasvim očigledno, još nije znao da leti.

Skidanje sa zemlje.

Sinosauropteryx se pojavio nešto kasnije od Archeopteryxa, iz čega je jasno da prvi nisu bili njihovi direktni potomci. U međuvremenu, sudeći po prisutnosti pahuljastog perja kod predaka letećih ptica, lako je zamisliti kako su izgledale mnogo prije punog perja. Ali mnogo važnije nije čak ni ovo, već kako su se krila razvila i, najvažnije, zašto? Prema jednoj teoriji, krila su se razvila kod predaka današnjih ptica kao posebna naprava za lov na insekte i druge male životinje. Dakle, prema ovoj teoriji, prve ptice, pokušavajući da prestignu žrtvu, otrgle su se od zemlje i prestigle je u skoku, već u zraku. Zatim, prema istoj teoriji, mnogo vremena kasnije, prednjim šapama prvih ptica počelo je rasti perje, koje im je pomoglo da održe ravnotežu ili, možda, da drže plijen. Perje se postepeno rastezalo, a mišići na prednjim nogama ojačali su. Tako su, vjerovatno, nastale životinje, koje su jednog dana imale snage da se dignu sa zemlje.

Avimim (lijevo) je bio pernati teropod, ali nije mogao letjeti. Arheopteriks (u sredini) je bio manji i lakši, a imao je i dobro razvijeno perje. U poređenju sa arheopteriksom, moderne ptice poput golubice (desno) nemaju ni zube ni kandže na svojim krilima, osim možda gaocina, a repovi su im primetno kraći.

Vjeverice na drvetu.

Ova "svetovna teorija" bila je zasnovana na nekim karakteristikama identifikovanim u Archeopteryxu, kao što je izuzetna snaga šapa. Međutim, prema većini paleontologa, moderne ptice su evoluirale od gmazova koji nisu živjeli na kopnu, već na drveću. S razvojem izuzetno dugog perja, takve životinje su dobile sposobnost da lebde u zraku, što im je omogućilo da se lako kreću kroz šumovite predjele bez spuštanja na tlo. Pa, vremenom su naučili da lete stvarno - mašući krilima. Ali gmizavcima je trebalo dosta vremena da se naviknu na letenje. To su radili, na primjer, celurosaurusi i drugi arborealni gmizavci; isto se može reći i za neke moderne guštere. A pristalice teorije "drveta" smatraju ovaj direktni dokaz da su prve ptice počele sa istog mjesta.
Na krilima Archeopteryxa bilo je asimetrično, tačnije, uvijeno perje, poput onih modernih ptica. Ovakvo perje pomaže pticama da lete kada ih vjetar duva, a to, zauzvrat, potvrđuje da je arheopteriks mogao letjeti.

Težina i let.

Da biste se vinuli, ne treba vam puno snage, ali mahanje krilima nije lak zadatak. Vremenom su se dogodile ozbiljne promjene u anatomiji prvih ptica, zahvaljujući kojima su naučile ne samo dugo ostati u zraku, već su se i upadljivo razlikovale od svojih predaka - dinosaura. U tom smislu, evolucija je krenula potpuno drugačijim putem. I kako su se razvijale, prve ptice počele su sve više vremena provoditi u zraku. Zahvaljujući istim promjenama, ptice su se riješile viška težine. Kosti prvih ptica bile su uglavnom srasle, zbog čega je njihov kostur bio blago posvijetljen. Kao i njihovi teropodni preci, kosti prvih ptica bile su šuplje, nisu bile ispunjene zrakom - s vremenom su se zračne šupljine proširile, posebno prema krilima i šapama. Osim toga, proširila im se grudna kost i ojačali su grudni mišići koji su osiguravali let, kao i trouglasta viljuška, odnosno luk, koji je podržavao prsnu kost tokom leta. Takve anatomske promjene bile su prilično uspješne. U periodu krede ptice su bukvalno preplavile Zemlju, pogotovo jer se vrijeme reptila bližilo kobnom kraju. Stoga su ptice bile jedini preživjeli potomci dinosaurusa.

Arheopteriks je veoma ličio na mali teropod. Za fosile arheopteriksa pronađene 1950-ih smatralo se da su Compsognathus sve dok pored njih nisu pronađeni suptilni obrisi perja.