U mračnim uličicama lako se diše. I

Na groblju, nad svježim glinenim humkom stoji novi križ od hrastovine, čvrst, težak, gladak.

travanj, sivi dani; spomenici groblja, prostrani, županjski, još se daleko vide kroz golo drveće, i hladan vjetar porculanski vijenac u podnožju križa zvoni i prstenuje.

U sam križ ugrađen je prilično velik, ispupčen porculanski medaljon, au medaljonu je fotografski portret učenice radosnih, nevjerojatno živih očiju.

Ovo je Olya Meshcherskaya.

Kao djevojčica nije se ničim isticala u gomili smeđih školskih haljina: što bi se o njoj moglo reći, osim da je bila jedna od zgodnih, bogatih i sretnih djevojaka, da je bila sposobna, ali razigrana i vrlo nemarna prema uputama koje su joj dane cool dama? Zatim je počela cvjetati i razvijati se velikim koracima. U dobi od četrnaest godina imala je tanak struk a već su se jasno ocrtavale vitke noge, grudi i svi oni oblici, čija se ljupkost još nikad nije ljudskom riječju iskazala; s petnaest je već važila za ljepoticu. Kako su se neke njezine prijateljice pažljivo češljale, kako su bile čiste, kako su pazile na svoje suzdržane pokrete! Ali ničega se nije bojala - ni mrlja od tinte na prstima, ni zajapurenog lica, ni razbarušene kose, ni koljena koje se ogolilo pri padu tijekom trčanja. Bez ikakve brige i truda, nekako neprimjetno, došlo joj je sve ono što ju je u posljednje dvije godine izdvajalo od cijele gimnazije - gracioznost, elegancija, spretnost, bistri sjaj očiju... Nitko nije plesao na balovima kao Olya. Meshcherskaya , nitko nije klizao kao ona, nikome se nije udvaralo na balovima kao njoj i iz nekog razloga nitko nije bio toliko voljen mlađi razredi, Sviđa mi se ona. Neprimjetno je postala djevojka, a njezina srednjoškolska slava neprimjetno je ojačala, a već su se počele širiti glasine da je vragolasta, da ne može bez obožavatelja, da je u nju ludo zaljubljen učenik Shenshin, da i ona njega navodno voli, ali je bila toliko promjenjiva u ophođenju prema njemu da je pokušao samoubojstvo.

Tijekom posljednje zime Olya Meshcherskaya potpuno je poludjela od zabave, kako su rekli u gimnaziji. Zima je bila snježna, sunčana, mraz, sunce je rano zašlo iza visoke smrekove šume snježnog gimnazijskog vrta, uvijek fino, blistavo, obećavajući mraz i sunce za sutra, šetnja ulicom Sobornaya, klizalište u gradskom vrtu , ružičasta večer, glazba i to na sve strane gomila koja klizi po klizalištu, u kojoj je Olya Meshcherskaya djelovala najbezbrižnije, najsretnije. A onda je jednog dana, za velikog odmora, dok je kao vihor jurila po zbornici od prvašića koji su je jurili i blaženo cičali, neočekivano je pozvana kod šefa. Prestala je trčati, samo jednom duboko udahnula, brzim i već poznatim ženstvenim pokretom popravila kosu, povukla rubove pregače na ramena i blistavih očiju potrčala na kat. Šefica, mlada ali sijede kose, mirno je sjedila s pletivom u rukama za svojim stolom, ispod kraljevskog portreta.

"Zdravo, mademoiselle Meshcherskaya", rekla je na francuskom, ne podižući pogled sa svog pletiva. "Nažalost, ovo nije prvi put da sam bio prisiljen pozvati vas ovdje da razgovaram s vama o vašem ponašanju."

"Slušam, madame", odgovori Meščerskaja, priđe stolu, gledajući je jasno i živo, ali bez ikakvog izraza na licu, i sjedne tako lako i graciozno kako je samo ona mogla.

Nećete me dobro slušati, ja sam, nažalost, uvjerena u to - rekla je šefica i, povlačeći konac i vrteći klupko po lakiranom podu, u koje je Meščerskaja radoznalo gledala, podigla je oči. "Neću se ponavljati, neću dugo govoriti", rekla je.

Meščerskaja se jako svidjela u ovom neobično čistom i velikom uredu, koji je za mraznih dana tako dobro odisao toplinom sjajne nizozemske haljine i svježinom đurđica na stolu. Gledala je mladog kralja, prikazanog u punoj visini usred neke sjajne dvorane, u ravnomjeran razdjeljak u mliječnoj, uredno nakovrčanoj kosi šefa i šutjela s iščekivanjem.

“Ti više nisi cura”, rekao je šef značajno, potajno se počevši živcirati.

Da, madame, odgovorila je Meščerskaja jednostavno, gotovo veselo.

Ali nije ni žena - rekla je šefica još značajnije, a njezino mat lice lagano je pocrvenjelo. - Prvo, kakva je ovo frizura? Ovo je ženska frizura!

Nisam ja kriva, gospođo, što imam dobru kosu - odgovorila je Meščerskaja i blago dotakla objema rukama svoju lijepo ukrašenu glavu.

E, to je to, nisi ti kriv! - rekao je gazda. - Nisi ti kriva za frizuru, nisi ti kriva za ove skupe češljeve, nisi ti kriva što upropaštavaš roditelje za cipele od dvadeset rubalja! Ali, ponavljam ti, potpuno gubiš iz vida da si još samo srednjoškolac...

A onda ju je Meščerska, ne gubeći svoju jednostavnost i smirenost, iznenada ljubazno prekinula:

Oprostite, madame, griješite: ja sam žena. A znate tko je za to kriv? Tatin prijatelj i susjed, a tvoj brat Aleksej Mihajlovič Maljutin. To se dogodilo prošlog ljeta u selu...

I mjesec dana nakon ovog razgovora, kozački oficir, ružan i plebejski izgled, koji nije imao apsolutno ništa zajedničko s krugom kojem je Olja Meščerskaja pripadala, ustrijelio ju je na kolodvorskom peronu, među velikom gomilom ljudi koji su upravo stigli vlak. A nevjerojatno priznanje Olje Meščerske, koje je zaprepastilo šefa, potpuno se potvrdilo: službenik je sudskom istražitelju rekao da ga je Meščerska namamila, bila bliska s njim, zaklela se da će mu biti žena, a u postaji, na dan zločina ubojstvo, prateći ga u Novočerkask, ona mu je iznenada rekla da ona i nikada nije pomislila da ga voli, da je sav taj razgovor o braku samo njeno ruganje njemu, i dala mu je da pročita onu stranicu dnevnika koja govori o Maljutinu.

“Protrčao sam kroz ove redove i upravo tamo, na platformi kojom je hodala, čekajući da završim s čitanjem, pucao sam na nju”, rekao je policajac. - Ovaj dnevnik, evo ga, pogledajte što je u njemu pisalo desetog srpnja prošle godine. U dnevniku je zapisano sljedeće: “Dva su sata ujutro. Čvrsto sam zaspala, ali se odmah probudila... Danas sam postala žena! Tata, mama i Tolja svi su otišli u grad, ja sam ostao sam. Bila sam tako sretna što sam sama! Ujutro sam šetao po vrtu, po polju, bio u šumi, činilo mi se da sam sam na cijelom svijetu, i razmišljao sam kao nikada u životu. Onda sam ručao sam cijeli sat svirao, uz glazbu sam imao osjećaj da ću živjeti beskrajno i biti sretan kao i svi drugi. Zatim sam zaspao u tatinom uredu, au četiri sata probudila me Katja i rekla da je stigao Aleksej Mihajlovič. Bio sam jako sretan zbog njega, bilo mi je tako drago prihvatiti ga i zaokupiti ga. Stigao je u paru svojih Vjatki, jako lijepih, i stalno su stajale na trijemu; on je ostao jer je padala kiša i želio je da se osuši do večeri. Žalio je što nije našao tatu, bio je jako živ i ponašao se džentlmenski sa mnom, puno se šalio da je već dugo zaljubljen u mene. Kad smo šetali vrtom prije čaja, vrijeme je opet bilo divno, sunce je obasjalo cijeli mokar vrt, iako je postalo potpuno hladno, a on me vodi pod ruku i kaže da je on Faust s Margaritom. Ima pedeset i šest godina, ali je i dalje vrlo zgodan i uvijek dobro odjeven - jedino mi se nije svidjelo što je stigao u lionfishu - miriše na englesku kolonjsku vodu, a oči su mu vrlo mlade, crne, a brada mu je dražesno podijeljena na dva duga dijela i potpuno srebrna. Uz čaj smo sjedili na staklenoj verandi, osjećala sam se kao da mi nije dobro i legla sam na otoman, a on je pušio, zatim mi je prišao, opet počeo govoriti neke ljubaznosti, zatim me pregledao i poljubio u ruku. Pokrila sam lice svilenim šalom, a on me kroz šal nekoliko puta poljubio u usne... Nije mi jasno kako se to moglo dogoditi, luda sam, nikad nisam mislila da sam ovakva! Sada imam samo jedan izlaz... osjećam takvo gađenje prema njemu da ne mogu prijeći preko toga!..."

Ovih travanjskih dana grad je postao čist, suh, kamenje mu se zabijelilo, po njemu je bilo lako i ugodno hodati. Svake nedjelje, nakon mise, mala žena u žalosti, u crnim jarećim rukavicama i kišobranu od ebanovine, šeta Cathedral Streetom, koja vodi do izlaza iz grada. Ona prelazi prljavi trg uz autocestu, gdje ima mnogo zadimljenih kovačnica i puše svjež poljski zrak; dalje, između samostana i utvrde, bijeli se oblačna padina neba i sivi proljetno polje, a onda, kad se probiješ među lokvama ispod zida samostana i skreneš lijevo, vidjet ćeš što se pojavljuje biti veliki niski vrt, ograđen bijelom ogradom, nad čijim je vratima ispisano Uspenje Majke Božje. Ženica se prekriži i uobičajeno šeta glavnom alejom. Stigavši ​​do klupe nasuprot hrastovom križu, sjedi na vjetru i proljetnoj hladnoći sat-dva, dok joj noge u laganim čizmama i ruka u uskom klincu sasvim ne ohlade. Slušajući proljetne ptice kako slatko pjevaju i po hladnoći, slušajući šum vjetra u porculanskom vijencu, ponekad pomisli da bi pola života dala samo da joj ovaj mrtvi vijenac ne bude pred očima. Ovaj vijenac, ovaj humak, hrastov križ! Je li moguće da je ispod njega onaj čije oči tako besmrtno sjaje iz ovog konveksnog porculanskog medaljona na križu i kako možemo s tim čistim pogledom spojiti ono strašno što se sada povezuje s imenom Olya Meshcherskaya? “Ali duboko u duši mala žena je sretna, kao i svi ljudi koji su predani nekom strastvenom snu.

Ova žena je cool dama Olya Meshcherskaya, djevojka srednjih godina koja već dugo živi s nekom vrstom fikcije koja je zamjenjuje stvaran život. Isprva je njezin brat, siromašni i neugledni zastavnik, bio takva izmišljotina - ujedinila je svu svoju dušu s njim, s njegovom budućnošću, koja joj se iz nekog razloga činila sjajnom. Kad je ubijen kod Mukdena, uvjerila se da je ideološka radnica. Smrt Olye Meshcherskaya zarobila ju je novim snom. Sada je Olya Meshcherskaya predmet njezinih upornih misli i osjećaja. Svakih praznika odlazi na njezin grob, satima ne skida pogled s hrastovog križa, sjeća se blijedog lica Olje Meščerske u lijesu, među cvijećem - i onoga što je jednom slučajno čula: jednoga dana, tijekom dugog odmora, hodajući kroz gimnazijski vrt, Olja Meščerskaja je brzo, brzo rekla svojoj voljenoj prijateljici, punašnoj, visokoj Subbotini:

Nalazim se u jednoj od tatinih knjiga - on ima puno starih smiješne knjige, - Čitao sam kakvu ljepotu žena treba imati... Eto, razumiješ, toliko se priča da se ne možeš svega sjetiti: pa, naravno, crne oči, kipte od smole - bogami, to je ono što kaže se: kipjeti smolom! - trepavice crne kao noć, nježno rumenilo, mršava figura, duža od obične ruke - znate, duža nego inače! - mala noga, umjereno velika prsa, pravilno zaobljena potkoljenica, školjkasta koljena, spuštena ramena - skoro sam puno naučio napamet, znači sve je istina! - ali što je najvažnije, znate što? - Lagano dah! Ali ja ga imam, - slušaj kako uzdišem, - stvarno imam, zar ne?

Sada se ovaj lagani dah opet raspršio svijetom, po ovom oblačnom nebu, po ovom hladnom proljetnom vjetru.

Na groblju, iznad svježe glinene humke, stoji novi križ od hrastovine, jak, težak, gladak.

travanj, sivi dani; Spomenici groblja, prostranog, provincijskog, još se daleko vide kroz golo drveće, a hladan vjetar zvoni i zvoni kao porculanski vijenac podno križa.

U sam križ ugrađen je prilično velik, ispupčen porculanski medaljon, au medaljonu je fotografski portret učenice radosnih, nevjerojatno živih očiju.

Ovo je Olya Meshcherskaya.

Kao djevojčica nije se ničim isticala u gomili smeđih školskih haljina: što bi se o njoj moglo reći, osim da je bila jedna od zgodnih, bogatih i sretnih djevojaka, da je bila sposobna, ali razigrana i vrlo nemarna prema uputama koje joj je dala otmjena dama? Zatim je počela cvjetati i razvijati se velikim koracima. U dobi od četrnaest godina, uz tanki struk i vitke noge, već su se jasno ocrtavale njezine grudi i svi oni oblici, čija ljupkost još nikada nije bila izražena ljudskim riječima; s petnaest je već važila za ljepoticu. Kako su se neke njezine prijateljice pažljivo češljale, kako su bile čiste, kako su pazile na svoje suzdržane pokrete! Ali ničega se nije bojala - ni mrlja od tinte na prstima, ni zajapurenog lica, ni razbarušene kose, ni koljena koje se ogolilo pri padu tijekom trčanja. Bez ikakve brige i truda, nekako neprimjetno, došlo joj je sve ono što ju je u posljednje dvije godine izdvajalo od cijele gimnazije - gracioznost, elegancija, spretnost, bistri sjaj očiju... Nitko nije plesao na balovima kao Olya. Meshcherskaya , nitko nije trčao na klizaljkama kao ona, nitko se nije toliko pazio na lopte kao ona, i iz nekog razloga juniori nikoga nisu toliko voljeli kao nju. Neprimjetno je postala djevojka, a njezina srednjoškolska slava neprimjetno je ojačala, a već su se počele širiti glasine da je vragolasta, da ne može bez obožavatelja, da je u nju ludo zaljubljen učenik Shenshin, da i ona njega navodno voli, ali je bila toliko promjenjiva u ophođenju prema njemu da je pokušao samoubojstvo.

Tijekom posljednje zime Olya Meshcherskaya potpuno je poludjela od zabave, kako su rekli u gimnaziji. Zima je bila snježna, sunčana, mraz, sunce je rano zašlo iza visoke smrekove šume snježnog gimnazijskog vrta, uvijek fino, blistavo, obećavajući mraz i sunce za sutra, šetnja ulicom Sobornaya, klizalište u gradskom vrtu , ružičasta večer, glazba i to na sve strane gomila koja klizi po klizalištu, u kojoj je Olya Meshcherskaya djelovala najbezbrižnije, najsretnije. A onda je jednog dana, za velikog odmora, dok je kao vihor jurila po zbornici od prvašića koji su je jurili i blaženo cičali, neočekivano je pozvana kod šefa. Prestala je trčati, samo jednom duboko udahnula, brzim i već poznatim ženstvenim pokretom popravila kosu, povukla rubove pregače na ramena i blistavih očiju potrčala na kat. Šefica, mladolika, ali sijeda, mirno je sjedila s pletivom u rukama za svojim stolom, ispod kraljevskog portreta.

"Zdravo, mademoiselle Meshcherskaya", rekla je na francuskom, ne podižući pogled sa svog pletiva. "Nažalost, ovo nije prvi put da sam bio prisiljen pozvati vas ovdje da razgovaram s vama o vašem ponašanju."
"Slušam, madame", odgovori Meščerskaja, priđe stolu, gledajući je jasno i živo, ali bez ikakvog izraza na licu, i sjedne tako lako i graciozno kako je samo ona mogla.
"Nećete me dobro slušati, ja sam, nažalost, uvjerena u to", rekla je šefica i, povlačeći konac i vrteći klupko po lakiranom podu, na što je Meščerskaja radoznalo gledala, podigla je oči. "Neću se ponavljati, neću dugo govoriti", rekla je.

Meščerskaja se jako svidjela u ovom neobično čistom i velikom uredu, koji je za mraznih dana tako dobro odisao toplinom sjajne nizozemske haljine i svježinom đurđica na stolu. Gledala je mladog kralja, prikazanog u punoj visini usred neke sjajne dvorane, u ravnomjeran razdjeljak u mliječnoj, uredno nakovrčanoj kosi šefa i šutjela s iščekivanjem.

“Ti više nisi cura”, rekao je šef značajno, potajno se počevši živcirati.
"Da, madame", odgovorila je Meščerskaja jednostavno, gotovo veselo.
- Ali ne i žena - rekla je šefica još značajnije, a njezino mat lice lagano je pocrvenjelo. - Prvo, kakva je ovo frizura? Ovo je ženska frizura!
"Nisam ja kriva, gospođo, što imam dobru kosu", odgovorila je Meščerskaja i objema rukama blago dotaknula svoju lijepo ukrašenu glavu.
- E, to je to, nisi ti kriv! - rekao je gazda. - Nisi ti kriva za frizuru, nisi ti kriva za ove skupe češljeve, nisi ti kriva što upropaštavaš roditelje za cipele od dvadeset rubalja! Ali, ponavljam ti, potpuno gubiš iz vida da si još samo srednjoškolac...

A onda ju je Meščerska, ne gubeći svoju jednostavnost i smirenost, iznenada ljubazno prekinula:

Oprostite, madame, griješite: ja sam žena. A znate tko je za to kriv? Tatin prijatelj i susjed, a tvoj brat Aleksej Mihajlovič Maljutin. To se dogodilo prošlog ljeta u selu...

I mjesec dana nakon ovog razgovora, kozački oficir, ružan i plebejski izgled, koji nije imao apsolutno ništa zajedničko s krugom kojem je Olja Meščerskaja pripadala, ustrijelio ju je na kolodvorskom peronu, među velikom gomilom ljudi koji su upravo stigli vlak. A nevjerojatno priznanje Olje Meščerske, koje je zaprepastilo šefa, potpuno se potvrdilo: službenik je sudskom istražitelju rekao da ga je Meščerska namamila, bila bliska s njim, zaklela se da će mu biti žena, a u postaji, na dan zločina ubojstvo, prateći ga u Novočerkask, ona mu je iznenada rekla da ona i nikada nije pomislila da ga voli, da je sav taj razgovor o braku samo njeno ruganje njemu, i dala mu je da pročita onu stranicu dnevnika koja govori o Maljutinu.

“Protrčao sam kroz ove redove i upravo tamo, na platformi kojom je hodala, čekajući da završim s čitanjem, pucao sam na nju”, rekao je policajac. - Ovaj dnevnik, evo ga, pogledajte što je u njemu pisalo desetog srpnja prošle godine. U dnevniku je zapisano sljedeće: “Dva su sata ujutro. Čvrsto sam zaspala, ali se odmah probudila... Danas sam postala žena! Tata, mama i Tolja svi su otišli u grad, ja sam ostao sam. Bila sam tako sretna što sam sama! Ujutro sam šetao po vrtu, po polju, bio u šumi, činilo mi se da sam sam na cijelom svijetu, i razmišljao sam kao nikada u životu. Ručao sam sam, pa svirao cijeli sat, slušajući glazbu imao sam osjećaj da ću živjeti beskrajno i biti sretan kao i svi. Zatim sam zaspao u tatinom uredu, au četiri sata probudila me Katja i rekla da je stigao Aleksej Mihajlovič. Bio sam jako sretan zbog njega, bilo mi je tako drago prihvatiti ga i zaokupiti ga. Stigao je u paru svojih Vjatki, jako lijepih, i stalno su stajale na trijemu; on je ostao jer je padala kiša i želio je da se osuši do večeri. Žalio je što nije našao tatu, bio je jako živ i ponašao se džentlmenski sa mnom, puno se šalio da je već dugo zaljubljen u mene. Kad smo šetali vrtom prije čaja, vrijeme je opet bilo divno, sunce je obasjalo cijeli mokar vrt, iako je postalo potpuno hladno, a on me vodi pod ruku i kaže da je on Faust s Margaritom. Ima pedeset i šest godina, ali je i dalje vrlo zgodan i uvijek dobro odjeven - jedino mi se nije svidjelo što je stigao u lionfishu - miriše na englesku kolonjsku vodu, a oči su mu vrlo mlade, crne, a brada mu je dražesno podijeljena na dva duga dijela i potpuno srebrna. Uz čaj smo sjedili na staklenoj verandi, osjećala sam se kao da mi nije dobro i legla sam na otoman, a on je pušio, zatim mi je prišao, opet počeo govoriti neke ljubaznosti, zatim me pregledao i poljubio u ruku. Pokrila sam lice svilenim šalom, a on me kroz šal nekoliko puta poljubio u usne... Nije mi jasno kako se to moglo dogoditi, luda sam, nikad nisam mislila da sam ovakva! Sada imam samo jedan izlaz... Osjećam takvo gađenje prema njemu da ne mogu prijeći preko toga!..”

Ovih travanjskih dana grad se očistio, osušio, kamenje mu se zabijelilo, po njemu je bilo lako i ugodno hodati. Svake nedjelje, nakon mise, mala žena u žalosti, u crnim jarećim rukavicama i kišobranu od ebanovine, šeta Cathedral Streetom, koja vodi do izlaza iz grada. Ona prelazi prljavi trg uz autocestu, gdje ima mnogo zadimljenih kovačnica i puše svjež zrak polja; dalje, između samostan i tvrđava, bijeli se oblačna padina neba i sivi proljetno polje, a onda, kad se probiješ među lokvama ispod zida samostanskog i skreneš lijevo, vidjet ćeš, kao, veliku niski vrt, ograđen bijelom ogradom, iznad čijih je vrata ispisano Uspenje Majke Božje. Ženica se prekriži i uobičajeno šeta glavnom alejom. Stigavši ​​do klupe nasuprot hrastovom križu, sjedi na vjetru i proljetnoj hladnoći sat-dva, dok joj noge u laganim čizmama i ruka u uskom klincu sasvim ne ohlade. Slušajući proljetne ptice kako slatko pjevaju i po hladnoći, slušajući šum vjetra u porculanskom vijencu, ponekad pomisli da bi pola života dala samo da joj ovaj mrtvi vijenac ne bude pred očima. Ovaj vijenac, ovaj humak, hrastov križ! Je li moguće da je ispod njega onaj čije oči tako besmrtno sjaje iz ovog konveksnog porculanskog medaljona na križu i kako možemo s tim čistim pogledom spojiti ono strašno što se sada povezuje s imenom Olya Meshcherskaya? “Ali duboko u duši mala žena je sretna, kao i svi ljudi koji su predani nekom strastvenom snu.

Ova žena je cool dama Olya Meshcherskaya, djevojka srednjih godina koja je dugo živjela u nekoj vrsti fikcije koja zamjenjuje njezin stvarni život. Isprva je njezin brat, siromašni i neugledni zastavnik, bio takva izmišljotina - ujedinila je svu svoju dušu s njim, s njegovom budućnošću, koja joj se iz nekog razloga činila sjajnom. Kad je ubijen kod Mukdena, uvjerila se da je ideološka radnica. Smrt Olye Meshcherskaya zarobila ju je novim snom. Sada je Olya Meshcherskaya predmet njezinih upornih misli i osjećaja. Svakih praznika odlazi na njezin grob, satima ne skida pogled s hrastovog križa, sjeća se blijedog lica Olje Meščerske u lijesu, među cvijećem - i onoga što je jednom slučajno čula: jednoga dana, tijekom dugog odmora, hodajući kroz gimnazijski vrt, Olja Meščerskaja je brzo, brzo rekla svojoj voljenoj prijateljici, punašnoj, visokoj Subbotini:

Pročitala sam u jednoj tatinoj knjizi - on ima puno starih šaljivih knjiga - kakvu ljepotu žena treba imati... Ima, znaš, ima toliko izreka da se ne možeš sjetiti svega: pa, od Naravno, crne oči kipte od smole - tako mi Boga, kako je napisano: kipi od smole! - trepavice crne kao noć, nježno rumenilo, mršava figura, duža od obične ruke - znate, duža nego inače! - mala noga, umjereno velika prsa, pravilno zaobljena potkoljenica, koljena boje školjke, spuštena ramena - skoro sam puno naučio napamet, sve je tako istinito! - ali što je najvažnije, znate što? - Lagano disanje! Ali ja ga imam, - slušaj kako uzdišem, - stvarno imam, zar ne?

Sada se ovaj lagani dah opet raspršio u svijetu, u ovom oblačnom nebu, u ovom hladnom proljetnom vjetru.

Priču je predložio naš čitatelj,
Alyona

Lagano disanje

Lagano disanje

“Ljetna večer, kočijaška trojka, beskrajna pusta autocesta...” Bunjinova glazba proznog pisma ne može se zamijeniti ni s jednom drugom, u njoj žive boje, zvukovi, mirisi... Bunin nije pisao romane. Ali čisto ruski žanr kratke priče ili kratke priče, koji je dobio svjetsko priznanje, doveo je do savršenstva.

Ova knjiga uključuje najpoznatije romane i kratke priče pisca: “ Antonov jabuke", "Selo", "Suhodol", "Lako disanje".

Ivan Bunin Lako disanje

Na groblju, iznad svježe glinene humke, stoji novi križ od hrastovine, jak, težak, gladak.

travanj, sivi dani; Spomenici groblja, prostrani, županjski, još se daleko vide kroz golo drveće, a hladan vjetar zvoni i zvoni porculanski vijenac podno križa.

U sam križ ugrađen je prilično velik, ispupčen porculanski medaljon, au medaljonu je fotografski portret učenice radosnih, nevjerojatno živih očiju.

Ovo je Olya Meshcherskaya.

Kao djevojčica nije se ničim isticala u gomili smeđih školskih haljina: što bi se o njoj moglo reći, osim da je bila jedna od zgodnih, bogatih i sretnih djevojaka, da je bila sposobna, ali razigrana i vrlo nemarna prema uputama koje joj je dala otmjena dama? Zatim je počela cvjetati i razvijati se velikim koracima. U dobi od četrnaest godina, uz tanki struk i vitke noge, već su se jasno ocrtavale njezine grudi i svi oni oblici, čija ljupkost još nikada nije bila izražena ljudskim riječima; s petnaest je već važila za ljepoticu. Kako su se neke njezine prijateljice pažljivo češljale, kako su bile čiste, kako su pazile na svoje suzdržane pokrete! Ali ničega se nije bojala - ni mrlja od tinte na prstima, ni zajapurenog lica, ni razbarušene kose, ni koljena koje se ogolilo pri padu tijekom trčanja. Bez ikakve brige i truda, nekako neprimjetno, došlo joj je sve ono što ju je u posljednje dvije godine izdvajalo od cijele gimnazije - gracioznost, elegancija, spretnost, bistri sjaj očiju... Nitko nije plesao na balovima kao Olya. Meshcherskaya, nitko nije trčao na klizaljkama kao ona, nikome se nije toliko udvaralo na balovima kao njoj, i iz nekog razloga juniori nikoga nisu toliko voljeli kao nju. Neprimjetno je postala djevojka, a njezina srednjoškolska slava neprimjetno je ojačala, a već su se pronijele glasine da je vragolasta, da ne može bez obožavatelja, da je školarac Shenshin ludo zaljubljen u nju, da i ona njega navodno voli, ali je bila toliko promjenjiva u ponašanju prema njemu da je pokušao samoubojstvo...

Tijekom posljednje zime Olya Meshcherskaya potpuno je poludjela od zabave, kako su rekli u gimnaziji. Zima je bila snježna, sunčana, mraz, sunce je rano zašlo iza visoke smrekove šume snježnog gimnazijskog vrta, uvijek fino, blistavo, obećavajući mraz i sunce za sutra, šetnja ulicom Sobornaya, klizalište u gradskom vrtu , ružičasta večer, glazba i to na sve strane gomila koja klizi po klizalištu, u kojoj je Olya Meshcherskaya djelovala najbezbrižnije, najsretnije. A onda je jednog dana, za velikog odmora, dok je kao vihor jurila po zbornici od prvašića koji su je jurili i blaženo cičali, neočekivano je pozvana kod šefa. Prestala je trčati, samo jednom duboko udahnula, brzim i već poznatim ženstvenim pokretom popravila kosu, povukla rubove pregače na ramena i blistavih očiju potrčala na kat. Šefica, mladolika, ali sijeda, mirno je sjedila s pletivom u rukama za svojim stolom, ispod kraljevskog portreta.

"Zdravo, Mademoiselle Meshcherskaya", rekla je na francuskom, ne podižući pogled sa svog pletiva. "Nažalost, ovo nije prvi put da sam bio prisiljen pozvati vas ovdje da razgovaram s vama o vašem ponašanju."

"Slušam, madame", odgovori Meščerskaja, priđe stolu, gledajući je jasno i živo, ali bez ikakvog izraza na licu, i sjedne tako lako i graciozno kako je samo ona mogla.

"Nećete me dobro slušati, ja sam, nažalost, uvjeren u to", rekao je šef i, povlačeći konac i vrteći klupko po lakiranom podu, što je Meščerskaja radoznalo pogledala, podigla je oči. "Neću se ponavljati, neću dugo govoriti", rekla je.

Meščerskaja se jako svidjela u ovom neobično čistom i velikom uredu, koji je za mraznih dana tako dobro odisao toplinom sjajne nizozemske haljine i svježinom đurđica na stolu. Gledala je mladog kralja, prikazanog u punoj visini usred neke sjajne dvorane, u ravnomjeran razdjeljak u mliječnoj, uredno nakovrčanoj kosi šefa i šutjela s iščekivanjem.

“Ti više nisi cura”, rekao je šef značajno, potajno se počevši živcirati.

"Da, madame", odgovorila je Meščerskaja jednostavno, gotovo veselo.

- Ali ne i žena - rekla je šefica još značajnije, a njezino mat lice lagano je pocrvenjelo. – Prvo, kakva je ovo frizura? Ovo je ženska frizura!

"Nisam ja kriva, gospođo, što imam dobru kosu", odgovorila je Meščerskaja i objema rukama blago dotaknula svoju lijepo ukrašenu glavu.

- E, to je to, nisi ti kriv! - rekao je gazda. - Nisi ti kriva za frizuru, nisi ti kriva za ove skupe češljeve, nisi ti kriva što upropaštavaš roditelje za cipele od dvadeset rubalja! Ali, ponavljam ti, potpuno gubiš iz vida da si još samo srednjoškolac...

A onda ju je Meščerska, ne gubeći svoju jednostavnost i smirenost, iznenada ljubazno prekinula:

- Oprostite, madame, varate se: ja sam žena. A znate tko je za to kriv? Tatin prijatelj i susjed, a tvoj brat Aleksej Mihajlovič Maljutin. To se dogodilo prošlog ljeta u selu...

I mjesec dana nakon ovog razgovora, kozački oficir, ružan i plebejski izgled, koji nije imao apsolutno ništa zajedničko s krugom kojem je Olja Meščerskaja pripadala, ustrijelio ju je na kolodvorskom peronu, među velikom gomilom ljudi koji su upravo stigli vlak. A nevjerojatno priznanje Olje Meščerske, koje je zaprepastilo šefa, potpuno se potvrdilo: službenik je sudskom istražitelju rekao da ga je Meščerska namamila, bila bliska s njim, zaklela se da će mu biti žena, a u postaji, na dan zločina ubojstvo, prateći ga u Novočerkask, ona mu je iznenada rekla da ona i nikada nije pomislila da ga voli, da je sav taj razgovor o braku samo njeno ruganje njemu, i dala mu je da pročita onu stranicu dnevnika koja govori o Maljutinu.

“Protrčao sam kroz ove redove i upravo tamo, na platformi kojom je hodala, čekajući da završim s čitanjem, pucao sam na nju”, rekao je policajac. - Ovaj dnevnik je tu, pogledajte što je u njemu pisalo desetog srpnja prošle godine.

Dnevnik je napisao sljedeće:

“Dva su sata ujutro. Čvrsto sam zaspala, ali se odmah probudila... Danas sam postala žena! Tata, mama i Tolja svi su otišli u grad, ja sam ostao sam. Bila sam tako sretna što sam sama! Ujutro sam šetao po vrtu, po polju, bio u šumi, činilo mi se da sam sam na cijelom svijetu, i razmišljao sam tako dobro kao što sam ikada u životu mislio. Ručao sam sam, pa svirao cijeli sat, slušajući glazbu imao sam osjećaj da ću živjeti beskrajno i biti sretan kao i svi. Zatim sam zaspao u tatinom uredu, au četiri sata probudila me Katja i rekla da je stigao Aleksej Mihajlovič. Bio sam jako sretan zbog njega, bilo mi je tako drago prihvatiti ga i zaokupiti ga. Stigao je u paru svojih Vjatki, jako lijepih, i stalno su stajale na trijemu; on je ostao jer je padala kiša i želio je da se osuši do večeri. Žalio je što nije našao tatu, bio je jako živ i ponašao se džentlmenski sa mnom, puno se šalio da je već dugo zaljubljen u mene. Kad smo šetali vrtom prije čaja, vrijeme je opet bilo divno, sunce je obasjalo cijeli mokar vrt, iako je postalo potpuno hladno, a on me vodi pod ruku i kaže da je on Faust s Margaritom. Ima pedeset i šest godina, ali je i dalje vrlo zgodan i uvijek dobro odjeven - jedino mi se nije svidjelo što je stigao u lionfishu - miriše na englesku kolonjsku vodu, a oči su mu vrlo mlade, crne, a brada mu je dražesno podijeljena na dva duga dijela i potpuno srebrna. Uz čaj smo sjedili na staklenoj verandi, osjećala sam se kao da mi nije dobro i legla sam na otoman, a on je pušio, zatim mi je prišao, opet počeo govoriti neke ljubaznosti, zatim me pregledao i poljubio u ruku. Pokrila sam lice svilenim šalom, a on me kroz šal nekoliko puta poljubio u usne... Nije mi jasno kako se to moglo dogoditi, luda sam, nikad nisam mislila da sam ovakva! Sada imam samo jedan izlaz... Osjećam takvo gađenje prema njemu da ne mogu prijeći preko toga!..”

Ovih travanjskih dana grad je postao čist, suh, kamenje mu se zabijelilo, po njemu je bilo lako i ugodno hodati. Svake nedjelje, nakon mise, mala žena u žalosti, u crnim jarećim rukavicama i kišobranu od ebanovine, šeta Cathedral Streetom, koja vodi do izlaza iz grada. Ona prelazi prljavi trg uz autocestu, gdje ima mnogo zadimljenih kovačnica i puše svjež zrak polja; dalje, između samostana i utvrde, bijeli se oblačna padina neba i sivi proljetno polje, a onda, kad se probiješ među lokvama ispod zida samostana i skreneš lijevo, vidjet ćeš što izgleda poput velikog niskog vrta, ograđenog bijelom ogradom, iznad čijih vrata piše Velika Gospa Majka Božja. Ženica se prekriži i uobičajeno šeta glavnom alejom. Stigavši ​​do klupe nasuprot hrastovom križu, sjedi na vjetru i proljetnoj hladnoći sat-dva, dok joj noge u laganim čizmama i ruka u uskom klincu sasvim ne ohlade. Slušajući proljetne ptice kako slatko pjevaju i po hladnoći, slušajući šum vjetra u porculanskom vijencu, ponekad pomisli da bi pola života dala samo da joj ovaj mrtvi vijenac ne bude pred očima. Ovaj vijenac, ovaj humak, hrastov križ! Je li moguće da je ispod njega onaj čije oči tako besmrtno sjaje iz ovog konveksnog porculanskog medaljona na križu i kako možemo s tim čistim pogledom spojiti ono strašno što se sada povezuje s imenom Olya Meshcherskaya? Ali duboko u sebi, mala žena je sretna, kao i svi ljudi predani nekom strastvenom snu.

Ova žena je cool dama Olya Meshcherskaya, djevojka srednjih godina koja je dugo živjela u nekoj vrsti fikcije koja zamjenjuje njezin stvarni život. Isprva je njezin brat, siromašni i neugledni zastavnik, bio takva izmišljotina - ujedinila je svu svoju dušu s njim, s njegovom budućnošću, koja joj se iz nekog razloga činila sjajnom. Kad je ubijen kod Mukdena, uvjerila se da je ideološka radnica. Smrt Olye Meshcherskaya zarobila ju je novim snom. Sada je Olya Meshcherskaya predmet njezinih upornih misli i osjećaja. Svakih praznika ide na njezin grob, satima ne skida pogled s hrastovog križa, sjeća se blijedog lica Olje Meščerske u lijesu, među cvijećem - i onoga što je jednom slučajno čula: jednoga dana za vrijeme velikog odmora, prolazeći kroz Gimnazijski vrt, Olya Meshcherskaya brzo je rekla svojoj voljenoj prijateljici, punašnoj, visokoj Subbotini:

“Pročitao sam u jednoj tatinoj knjizi — on ima puno starih, smiješnih knjiga — kakvu bi ljepotu žena trebala imati... Ima, znaš, toliko je izreka da se ne možeš svega sjetiti: pa dobro. , naravno, crne oči kipte od smole - bogami, kako je napisano: kipte od smole! - trepavice crne kao noć, nježno rumenilo, mršava figura, duža od obične ruke - znate, duža nego inače! - male noge, umjereno velike grudi, pravilno zaobljene listove, školjkasta koljena, spuštena ramena - skoro sam puno naučio napamet, sve je tako istinito! – ali što je najvažnije, znate što? Lagani dah! Ali ja ga imam", slušaj kako uzdišem, "Stvarno ga imam, zar ne?"

Sada se ovaj lagani dah opet raspršio u svijetu, u ovom oblačnom nebu, u ovom hladnom proljetnom vjetru.

Ivan Bunin

Lagano disanje

Na groblju, iznad svježe glinene humke, stoji novi križ od hrastovine, jak, težak, gladak.

travanj, sivi dani; Spomenici groblja, prostranog, provincijskog, još se daleko vide kroz golo drveće, a hladan vjetar zvoni i zvoni kao porculanski vijenac podno križa.

U sam križ ugrađen je prilično velik, ispupčen porculanski medaljon, au medaljonu je fotografski portret učenice radosnih, nevjerojatno živih očiju.

Ovo je Olya Meshcherskaya.

Kao djevojčica nije se ničim isticala u gomili smeđih školskih haljina: što bi se o njoj moglo reći, osim da je bila jedna od zgodnih, bogatih i sretnih djevojaka, da je bila sposobna, ali razigrana i vrlo nemarna prema uputama koje joj je dala otmjena dama? Zatim je počela cvjetati i razvijati se velikim koracima. U dobi od četrnaest godina, uz tanki struk i vitke noge, već su se jasno ocrtavale njezine grudi i svi oni oblici, čija ljupkost još nikada nije bila izražena ljudskim riječima; s petnaest je već važila za ljepoticu. Kako su se neke njezine prijateljice pažljivo češljale, kako su bile čiste, kako su pazile na svoje suzdržane pokrete! Ali ničega se nije bojala - ni mrlja od tinte na prstima, ni zajapurenog lica, ni razbarušene kose, ni koljena koje se ogolilo pri padu tijekom trčanja. Bez ikakve brige i truda, nekako neprimjetno, došlo joj je sve ono što ju je u posljednje dvije godine izdvajalo od cijele gimnazije - gracioznost, elegancija, spretnost, bistri sjaj očiju... Nitko nije plesao na balovima kao Olya. Meshcherskaya , nitko nije trčao na klizaljkama kao ona, nitko se nije toliko pazio na lopte kao ona, i iz nekog razloga juniori nikoga nisu toliko voljeli kao nju. Neprimjetno je postala djevojka, a njezina srednjoškolska slava neprimjetno je ojačala, a već su se počele širiti glasine da je vragolasta, da ne može bez obožavatelja, da je u nju ludo zaljubljen učenik Shenshin, da i ona njega navodno voli, ali je bila toliko promjenjiva u ophođenju prema njemu da je pokušao samoubojstvo.

Tijekom posljednje zime Olya Meshcherskaya potpuno je poludjela od zabave, kako su rekli u gimnaziji. Zima je bila snježna, sunčana, mraz, sunce je rano zašlo iza visoke smrekove šume snježnog gimnazijskog vrta, uvijek fino, blistavo, obećavajući mraz i sunce za sutra, šetnja ulicom Sobornaya, klizalište u gradskom vrtu , ružičasta večer, glazba i to na sve strane gomila koja klizi po klizalištu, u kojoj je Olya Meshcherskaya djelovala najbezbrižnije, najsretnije. A onda je jednog dana, za velikog odmora, dok je kao vihor jurila po zbornici od prvašića koji su je jurili i blaženo cičali, neočekivano je pozvana kod šefa. Prestala je trčati, samo jednom duboko udahnula, brzim i već poznatim ženstvenim pokretom popravila kosu, povukla rubove pregače na ramena i blistavih očiju potrčala na kat. Šefica, mlada ali sijede kose, mirno je sjedila s pletivom u rukama za svojim stolom, ispod kraljevskog portreta.

"Zdravo, mademoiselle Meshcherskaya", rekla je na francuskom, ne podižući pogled sa svog pletiva. "Nažalost, ovo nije prvi put da sam bio prisiljen pozvati vas ovdje da razgovaram s vama o vašem ponašanju."

"Slušam, madame", odgovori Meščerskaja, priđe stolu, gledajući je jasno i živo, ali bez ikakvog izraza na licu, i sjedne tako lako i graciozno kako je samo ona mogla.

Nećete me dobro slušati, ja sam, nažalost, uvjerena u to - rekla je šefica i, povlačeći konac i vrteći klupko po lakiranom podu, u koje je Meščerskaja radoznalo gledala, podigla je oči. "Neću se ponavljati, neću dugo govoriti", rekla je.

Meščerskaja se jako svidjela u ovom neobično čistom i velikom uredu, koji je za mraznih dana tako dobro odisao toplinom sjajne nizozemske haljine i svježinom đurđica na stolu. Gledala je mladog kralja, prikazanog u punoj visini usred neke sjajne dvorane, u ravnomjeran razdjeljak u mliječnoj, uredno nakovrčanoj kosi šefa i šutjela s iščekivanjem.

“Ti više nisi cura”, rekao je šef značajno, potajno se počevši živcirati.

Da, madame, odgovorila je Meščerskaja jednostavno, gotovo veselo.

Ali nije ni žena - rekla je šefica još značajnije, a njezino mat lice lagano je pocrvenjelo. - Prvo, kakva je ovo frizura? Ovo je ženska frizura!

Nisam ja kriva, gospođo, što imam dobru kosu - odgovorila je Meščerskaja i blago dotakla objema rukama svoju lijepo ukrašenu glavu.

E, to je to, nisi ti kriv! - rekao je gazda. - Nisi ti kriva za frizuru, nisi ti kriva za ove skupe češljeve, nisi ti kriva što upropaštavaš roditelje za cipele od dvadeset rubalja! Ali, ponavljam ti, potpuno gubiš iz vida da si još samo srednjoškolac...

A onda ju je Meščerska, ne gubeći svoju jednostavnost i smirenost, iznenada ljubazno prekinula:

Oprostite, madame, griješite: ja sam žena. A znate tko je za to kriv? Tatin prijatelj i susjed, a tvoj brat Aleksej Mihajlovič Maljutin. To se dogodilo prošlog ljeta u selu...

I mjesec dana nakon ovog razgovora, kozački oficir, ružan i plebejski izgled, koji nije imao apsolutno ništa zajedničko s krugom kojem je Olja Meščerskaja pripadala, ustrijelio ju je na kolodvorskom peronu, među velikom gomilom ljudi koji su upravo stigli vlak. A nevjerojatno priznanje Olje Meščerske, koje je zaprepastilo šefa, potpuno se potvrdilo: službenik je sudskom istražitelju rekao da ga je Meščerska namamila, bila bliska s njim, zaklela se da će mu biti žena, a u postaji, na dan zločina ubojstvo, prateći ga u Novočerkask, ona mu je iznenada rekla da ona i nikada nije pomislila da ga voli, da je sav taj razgovor o braku samo njeno ruganje njemu, i dala mu je da pročita onu stranicu dnevnika koja govori o Maljutinu.

“Protrčao sam kroz ove redove i upravo tamo, na platformi kojom je hodala, čekajući da završim s čitanjem, pucao sam na nju”, rekao je policajac. - Ovaj dnevnik, evo ga, pogledajte što je u njemu pisalo desetog srpnja prošle godine. U dnevniku je zapisano sljedeće: “Dva su sata ujutro. Čvrsto sam zaspala, ali se odmah probudila... Danas sam postala žena! Tata, mama i Tolja svi su otišli u grad, ja sam ostao sam. Bila sam tako sretna što sam sama! Ujutro sam šetao po vrtu, po polju, bio u šumi, činilo mi se da sam sam na cijelom svijetu, i razmišljao sam kao nikada u životu. Ručao sam sam, pa svirao cijeli sat, slušajući glazbu imao sam osjećaj da ću živjeti beskrajno i biti sretan kao i svi. Zatim sam zaspao u tatinom uredu, au četiri sata probudila me Katja i rekla da je stigao Aleksej Mihajlovič. Bio sam jako sretan zbog njega, bilo mi je tako drago prihvatiti ga i zaokupiti ga. Stigao je u paru svojih Vjatki, jako lijepih, i stalno su stajale na trijemu; on je ostao jer je padala kiša i želio je da se osuši do večeri. Žalio je što nije našao tatu, bio je jako živ i ponašao se džentlmenski sa mnom, puno se šalio da je već dugo zaljubljen u mene. Kad smo šetali vrtom prije čaja, vrijeme je opet bilo divno, sunce je obasjalo cijeli mokar vrt, iako je postalo potpuno hladno, a on me vodi pod ruku i kaže da je on Faust s Margaritom. Ima pedeset i šest godina, ali je i dalje vrlo zgodan i uvijek dobro odjeven - jedino mi se nije svidjelo što je stigao u lionfishu - miriše na englesku kolonjsku vodu, a oči su mu vrlo mlade, crne, a brada mu je dražesno podijeljena na dva duga dijela i potpuno srebrna. Uz čaj smo sjedili na staklenoj verandi, osjećala sam se kao da mi nije dobro i legla sam na otoman, a on je pušio, zatim mi je prišao, opet počeo govoriti neke ljubaznosti, zatim me pregledao i poljubio u ruku. Pokrila sam lice svilenim šalom, a on me kroz šal nekoliko puta poljubio u usne... Nije mi jasno kako se to moglo dogoditi, luda sam, nikad nisam mislila da sam ovakva! Sada imam samo jedan izlaz... osjećam takvo gađenje prema njemu da ne mogu prijeći preko toga!..."

Na groblju, iznad svježe glinene humke, stoji novi križ od hrastovine, jak, težak, gladak.

travanj, sivi dani; Spomenici groblja, prostrani, županjski, još se daleko vide kroz golo drveće, a hladan vjetar zvoni i zvoni porculanski vijenac podno križa.

U sam križ ugrađen je prilično velik, ispupčen porculanski medaljon, au medaljonu je fotografski portret učenice radosnih, nevjerojatno živih očiju.

Ovo je Olya Meshcherskaya.

Kao djevojčica nije se ničim isticala u gomili smeđih školskih haljina: što bi se o njoj moglo reći, osim da je bila jedna od zgodnih, bogatih i sretnih djevojaka, da je bila sposobna, ali razigrana i vrlo nemarna prema uputama koje joj je dala otmjena dama? Zatim je počela cvjetati i razvijati se velikim koracima. U dobi od četrnaest godina, uz tanki struk i vitke noge, već su se jasno ocrtavale njezine grudi i svi oni oblici, čija ljupkost još nikada nije bila izražena ljudskim riječima; s petnaest je već važila za ljepoticu. Kako su se neke njezine prijateljice pažljivo češljale, kako su bile čiste, kako su pazile na svoje suzdržane pokrete! Ali ničega se nije bojala - ni mrlja od tinte na prstima, ni zajapurenog lica, ni razbarušene kose, ni koljena koje se ogolilo pri padu tijekom trčanja. Bez ikakve brige i truda, nekako neprimjetno, došlo joj je sve ono što ju je u posljednje dvije godine izdvajalo od cijele gimnazije - gracioznost, elegancija, spretnost, bistri sjaj očiju... Nitko nije plesao na balovima kao Olya. Meshcherskaya, nitko nije trčao na klizaljkama kao ona, nikome se nije toliko udvaralo na balovima kao njoj, i iz nekog razloga juniori nikoga nisu toliko voljeli kao nju. Neprimjetno je postala djevojka, a njezina srednjoškolska slava neprimjetno je ojačala, a već su se pronijele glasine da je vragolasta, da ne može bez obožavatelja, da je školarac Shenshin ludo zaljubljen u nju, da i ona njega navodno voli, ali je bila toliko promjenjiva u ponašanju prema njemu da je pokušao samoubojstvo...

Tijekom posljednje zime Olya Meshcherskaya potpuno je poludjela od zabave, kako su rekli u gimnaziji. Zima je bila snježna, sunčana, mraz, sunce je rano zašlo iza visoke smrekove šume snježnog gimnazijskog vrta, uvijek fino, blistavo, obećavajući mraz i sunce za sutra, šetnja ulicom Sobornaya, klizalište u gradskom vrtu , ružičasta večer, glazba i to na sve strane gomila koja klizi po klizalištu, u kojoj je Olya Meshcherskaya djelovala najbezbrižnije, najsretnije. A onda je jednog dana, za velikog odmora, dok je kao vihor jurila po zbornici od prvašića koji su je jurili i blaženo cičali, neočekivano je pozvana kod šefa. Prestala je trčati, samo jednom duboko udahnula, brzim i već poznatim ženstvenim pokretom popravila kosu, povukla rubove pregače na ramena i blistavih očiju potrčala na kat. Šefica, mladolika, ali sijeda, mirno je sjedila s pletivom u rukama za svojim stolom, ispod kraljevskog portreta.

"Zdravo, Mademoiselle Meshcherskaya", rekla je na francuskom, ne podižući pogled sa svog pletiva. "Nažalost, ovo nije prvi put da sam bio prisiljen pozvati vas ovdje da razgovaram s vama o vašem ponašanju."

"Slušam, madame", odgovori Meščerskaja, priđe stolu, gledajući je jasno i živo, ali bez ikakvog izraza na licu, i sjedne tako lako i graciozno kako je samo ona mogla.

"Nećete me dobro slušati, ja sam, nažalost, uvjeren u to", rekao je šef i, povlačeći konac i vrteći klupko po lakiranom podu, što je Meščerskaja radoznalo pogledala, podigla je oči. "Neću se ponavljati, neću dugo govoriti", rekla je.

Meščerskaja se jako svidjela u ovom neobično čistom i velikom uredu, koji je za mraznih dana tako dobro odisao toplinom sjajne nizozemske haljine i svježinom đurđica na stolu. Gledala je mladog kralja, prikazanog u punoj visini usred neke sjajne dvorane, u ravnomjeran razdjeljak u mliječnoj, uredno nakovrčanoj kosi šefa i šutjela s iščekivanjem.

“Ti više nisi cura”, rekao je šef značajno, potajno se počevši živcirati.

"Da, madame", odgovorila je Meščerskaja jednostavno, gotovo veselo.

- Ali ne i žena - rekla je šefica još značajnije, a njezino mat lice lagano je pocrvenjelo. – Prvo, kakva je ovo frizura? Ovo je ženska frizura!

"Nisam ja kriva, gospođo, što imam dobru kosu", odgovorila je Meščerskaja i objema rukama blago dotaknula svoju lijepo ukrašenu glavu.

- E, to je to, nisi ti kriv! - rekao je gazda. - Nisi ti kriva za frizuru, nisi ti kriva za ove skupe češljeve, nisi ti kriva što upropaštavaš roditelje za cipele od dvadeset rubalja! Ali, ponavljam ti, potpuno gubiš iz vida da si još samo srednjoškolac...

A onda ju je Meščerska, ne gubeći svoju jednostavnost i smirenost, iznenada ljubazno prekinula:

- Oprostite, madame, varate se: ja sam žena. A znate tko je za to kriv? Tatin prijatelj i susjed, a tvoj brat Aleksej Mihajlovič Maljutin. To se dogodilo prošlog ljeta u selu...

I mjesec dana nakon ovog razgovora, kozački oficir, ružan i plebejski izgled, koji nije imao apsolutno ništa zajedničko s krugom kojem je Olja Meščerskaja pripadala, ustrijelio ju je na kolodvorskom peronu, među velikom gomilom ljudi koji su upravo stigli vlak. A nevjerojatno priznanje Olje Meščerske, koje je zaprepastilo šefa, potpuno se potvrdilo: službenik je sudskom istražitelju rekao da ga je Meščerska namamila, bila bliska s njim, zaklela se da će mu biti žena, a u postaji, na dan zločina ubojstvo, prateći ga u Novočerkask, ona mu je iznenada rekla da ona i nikada nije pomislila da ga voli, da je sav taj razgovor o braku samo njeno ruganje njemu, i dala mu je da pročita onu stranicu dnevnika koja govori o Maljutinu.