Iskrenost je najbolja politika. Gordon John

Jesi li ovdje: Majčinstvo

Gordon John

John GORDON

ISKRENOST JE NAJBOLJA POLITIKA

Tagobar Larnimisculus Wharf Borgax Fenigwisnock. Bilo je dugo ime i važnu titulu, i bio je ponosan na njih. Ova je titula otprilike značila - "Visoki šerif, admiral od Fenigwisnocka", a Fenigwisnock je bio bogat i značajan planet u Del carstvu. Titula i ime izgledali su impresivno na dokumentima, a bilo je puno dokumenata za potpisivanje.

Sam Tagobar bio je izvrstan primjer svoje pasmine, utjelovljujući snagu i ponos. Kao i kornjače na Zemlji, imao je i vanjski i unutarnji kostur, iako je to bilo jedino što mu je davalo sličnost s kornjačama. Izgledao je poput čovjeka, nešto između srednjovjekovnog viteza u oklopu i zdepastog ragbijaša odjevenog za teren, boje mu je poput dobro kuhanog raka, a na spojevima egzoskeleta prelazio je u tamnoljubičastu. Odjeća se sastojala samo od kratke suknje, vezene otmjeni uzorci i prošaran pjenušavim drago kamenje. Amblem njegova čina bio je ugraviran zlatom na prednjoj i stražnjoj strani oklopa, tako da se mogao prepoznati kad ulazi i kad izlazi.

Ukratko, bio je prilično impozantna figura, unatoč njegovoj visini od samo pet stopa i dva inča. Kao zapovjednik vlastitog zvjezdanog broda, Verfa, dobio je zadatak tražiti i istraživati planete pogodne za kolonizaciju od strane naroda Del. Već je naporno radio na ovome duge godine, strogo se pridržavajući Općih uputa, kako to i treba činiti dobar zapovjednik.

I vrijedilo je. Svojedobno je našao nekoliko dobrih planeta, a ovaj je bio najveći malčice od svega.

Gledajući u povećalo, zadovoljno je trljao ruke. Njegov se brod glatko vrtio u orbiti visoko iznad novootkrivenog planeta. A ekran je bio usmjeren na područje ispod. Nijedan Delov brod nikada nije bio u ovom dijelu Galaksije, i bilo je lijepo pronaći odgovarajući planet tako brzo.

Veličanstveni planet! - On je rekao. - Divan planet. Pogledaj kako je zelena! I plavetnilo ovih mora! - Okrenuo se prema poručniku Pelkveshu. - Kako misliš? Nije li ovo divno?

Naravno, divno, vaša veličanstvenost! - odgovorio je Pelkveš. - Za to ćeš dobiti još jednu nagradu.

Tagobar je počeo nešto govoriti, ali je odjednom zastao. Ruke su mu pojurile prema kontrolama i zgrabile prekidače; snažni brodski motori urlali su od preopterećenja dok je brod nepomično visio u odnosu na planet ispod. Pejzaž na ekranu za povećanje je stao. Tagobar je prilagodio povećanje i slika je počela rasti.

Ovdje! - rekao je zapovjednik. - Pelkvesh, što je ovo?

Pitanje je bilo čisto retoričko, slika, zasjenjena fluktuirajućim strujanjima u dvjestotinjak milja atmosfere, jedva je titrala na ekranu, ali nije bilo sumnje da se radi o nekakvom gradu. Tako je rekao poručnik Pelkves.

Kvragu! - gunđao je Tagobar. - Zauzet planet. Gradove grade samo inteligentna bića.

To je to”, složio se poručnik.

Obojica nisu znali što bi. Samo su nekoliko puta u dugoj povijesti Dela otkrivena inteligentna bića, no pod vlašću carstva postupno su izumrli. Usput, niti jedna od ovih rasa nije bila osobito inteligentna.

Morat ćemo zatražiti Opće upute", konačno je rekao Tagobar. Prešao je na drugi zaslon, uključio ga i počeo upisivati šifre.

Duboko u utrobi broda, robot za opće upute polako se budio u život. Njegovo ogromno pamćenje sadržavalo je 10 tisuća godina akumuliranih i organiziranih činjenica, 10 tisuća godina imperijalnog iskustva, 10 tisuća godina konačnih odluka o svakom pitanju. Bilo je to više od enciklopedije – to je bio način života.

Robot je, prema najstrožim pravilima logike, testirao svoje pamćenje dok nije pronašao odgovor na Tagobarin zahtjev; zatim je podatke prenosio na ekran.

Hmmm,” rekao je Tagobar. - da Opća uputa 333953216a, MMCMH Poglavlje 9, paragraf 402, "Nakon otkrivanja inteligentnog ili polu-inteligentnog života, uzmite nasumični uzorak za ispitivanje. Izbjegavajte druge kontakte dok se uzorak ne ispita u skladu s Psihološkom direktivom 659-B, odjeljak 888 077d , pod vodstvom glavnog psihologa. Provjerite podatke s Općim uputama. Ako je već došlo do slučajnog kontakta, kontaktirajte OI 472-678-R-S, poglavlje MMMCCX, paragraf 553. Uzorke treba uzeti u skladu s tim.."

Završio je s čitanjem Općih uputa i zatim se okrenuo poručniku.

Pelkvesh, pripremi pomoćni čamac za uzimanje uzorka. Obavijestit ću psihologa Zendoplitea da se pripremi.

Ed Magruder duboko je udahnuo proljetni zrak i zatvorio oči. Zrak je bio prekrasan, bio je zasićen začinjenim aromama i bogatim mirisima, iako stranim, ali su se iz nekog razloga činili poznatima - poznatijima od zemaljskih.

Ed je bio visok i mršav, tamne kose i svjetlucavih smeđih očiju koje kao da su škiljile od skrivenog smijeha.

Otvorio je oči. Grad još nije spavao, ali mrak je brzo dolazio. Ed je volio svoje večernje šetnje. Ali lutanje poljima nakon sumraka bilo je opasno na New Hawaiima, čak i sada. Bila su tu mala stvorenja noći, tiho su letjela zrakom i grizla bez upozorenja. Bilo ih je više velikih grabežljivaca. Ed se vratio u grad New Hilo, izgrađen na mjestu gdje je čovjek prvi put kročio na novi planet.

Magruder je bio biolog. Tijekom proteklih deset godina pretražio je pola tuceta svjetova, skupljao uzorke, pažljivo ih secirao i bilježio rezultate u bilježnice. Polako, kariku po kariku, sastavljao je dijagram – dijagram samog života. Imao je mnogo prethodnika, sve do Karla Lineusa, ali nitko od njih nije shvaćao što propušta. Imali su na raspolaganju samo jednu vrstu života – ovozemaljski. I sav zemaljski život je u konačnici homogen. Od svih planeta koje je vidio, Novi Havaji su mu se posebno svidjeli. Bio je to jedini planet, uz Zemlju, na kojem čovjek može hodati bez ikakve zaštitne odjeće – barem jedini koji je dosad otkriven.

Ed je čuo tihi zvižduk iznad glave i podigao pogled. Još je prerano za noćna stvorenja.

A onda je vidio da to uopće nije stvorenje noći, to je bila nekakva lopta, kao metalna i...

Na površini lopte bljesnuo je zelenkasti sjaj i za Eda Magrudera sve je nestalo.

Biolozi su prihvatili uzorak i počeli raditi na njemu. Uzeli su mu komadiće kože, malo krvi, i uzeli električna očitanja njegovih mišića i živaca.

Zendoplite, glavni psiholog, stajao je pored zapovjednika, nadgledajući proceduru.

Za biologe ovo je bio Standardni postupak; radili su na isti način kao i sa svakim drugim uzorkom koji im je došao. Ali Zendoplit je imao posao koji nikada prije nije morao obaviti. Morao je raditi s mozgom osjećajnog bića.

W. John Gordon. Iskrenost je najbolja politika. 1963. godine

Prijevod Z. Bobyr

Tagobar Larnimisculus Werf, Borgax Fenigwisnoka. Bilo je to dugo ime i važna titula, i on je bio ponosan na to. Ova je titula otprilike značila "Visoki šerif, admiral od Fenigwisnocka", a Fenigwisnock je bio bogat i značajan planet u Carstvu Del. Titula i ime izgledali su impresivno na dokumentima, a bilo je puno dokumenata za potpisivanje.

Sam Tagobar bio je izvrstan primjer svoje pasmine, utjelovljujući snagu i ponos. Kao i kornjače na Zemlji, imao je i vanjski i unutarnji kostur, iako je to bilo jedino što mu je davalo sličnost s kornjačama. Izgledao je poput muškarca, nešto između srednjovjekovnog viteza u oklopu i zdepastog ragbijaša odjevenog za teren. Boja mu je bila kao kod dobro kuhanog raka, a na spojevima egzoskeleta prelazila je u tamnoljubičastu. Odjeća se sastojala samo od kratke suknje, izvezene zamršenim uzorcima i optočene svjetlucavim dragim kamenjem. Amblem njegova čina bio je ugraviran zlatom na prednjoj i stražnjoj strani oklopa, tako da se mogao prepoznati kad ulazi i kad izlazi.

Ukratko, bio je prilično impozantna figura, unatoč njegovoj visini od samo pet stopa i dva inča. Kao zapovjednik vlastitog zvjezdanog broda, Verfa, dobio je zadatak tražiti i istraživati planete pogodne za kolonizaciju od strane naroda Del. To je marljivo činio dugi niz godina, točno pridržavajući se Općih uputa, kako i treba dobrom zapovjedniku.

I vrijedilo je. U svoje vrijeme pronašao je nekoliko dobrih planeta, a ovo je bio najukusniji zalogaj od svih.

Veličanstveni planet! - On je rekao. - Divan planet. Pogledaj kako je zelena! I plavetnilo ovih mora! - Okrenuo se prema poručniku Pelkveshu. - Kako misliš? Nije li ovo divno?

Naravno, divno, vaša veličanstvenost! - odgovorio je Pelkveš. - Za to ćeš dobiti još jednu nagradu.

Ovdje! - rekao je zapovjednik. - Pelkvesh, što je ovo?

Kvragu! - gunđao je Tagobar. - Zauzet planet. Gradove grade samo inteligentna bića.

To je to”, složio se poručnik.

Morat ćemo zatražiti Opće upute", konačno je rekao Tagobar. Prešao je na drugi zaslon, uključio ga i počeo upisivati šifre.

Robot je, prema najstrožim pravilima logike, testirao svoje pamćenje dok nije pronašao odgovor na Tagobarin zahtjev; zatim je podatke prenosio na ekran.

Hmmm,” rekao je Tagobar. - da Opća uputa 333953216a, poglavlje MMSMH 9, paragraf 402, “Nakon otkrivanja inteligentnog ili polu-inteligentnog života, uzmite nasumično odabran uzorak za istraživanje. Izbjegavajte druge kontakte dok se uzorak ne procijeni u skladu s psihološkom direktivom 659-B, odjeljak 888077e, pod vodstvom glavnog psihologa. Provjerite podatke prema Općim uputama. Ako je već došlo do slučajnog kontakta, obratite se OI 472-678-R-S, poglavlje MMMCCX, paragraf 553. Uzorke treba uzeti u skladu s tim...”

Završio je s čitanjem Općih uputa i zatim se okrenuo poručniku.

Pelkvesh, pripremi pomoćni čamac za uzimanje uzorka. Obavijestit ću psihologa Zendoplitea da se pripremi.

Ed je bio visok i mršav, tamne kose i svjetlucavih smeđih očiju koje kao da su škiljile od skrivenog smijeha.

Otvorio je oči. Grad još nije spavao, ali mrak je brzo dolazio. Ed je volio svoje večernje šetnje. Ali lutanje poljima nakon sumraka bilo je opasno na New Hawaiima, čak i sada. Bila su tu mala stvorenja noći, tiho su letjela zrakom i grizla bez upozorenja. Bilo je i većih predatora. Ed se vratio u grad New Hilo, izgrađen na mjestu gdje je čovjek prvi put kročio na novi planet.

Magruder je bio biolog. Tijekom proteklih deset godina pretražio je pola tuceta svjetova, skupljao uzorke, pažljivo ih secirao i bilježio rezultate u bilježnice. Polako, kariku po kariku, sastavljao je dijagram – dijagram samog života. Imao je mnogo prethodnika, sve do Carla Linnaeusa, ali nitko od njih nije shvaćao što propušta. Imali su na raspolaganju samo jednu vrstu života – ovozemaljski. I sav zemaljski život je u konačnici homogen. Od svih planeta koje je vidio, Novi Havaji su mu se posebno svidjeli. Bio je to jedini planet, uz Zemlju, na kojem čovjek može hodati bez ikakve zaštitne odjeće – barem jedini koji je dosad otkriven.

Ed je čuo tihi zvižduk iznad glave i podigao pogled. Još je prerano za noćna stvorenja.

A onda je vidio da to uopće nije stvorenje noći, to je bila nekakva lopta, kao metalna i...

Na površini lopte bljesnuo je zelenkasti sjaj i za Eda Magrudera sve je nestalo.

Biolozi su prihvatili uzorak i počeli raditi na njemu. Uzeli su mu komadiće kože, malo krvi, i uzeli električna očitanja njegovih mišića i živaca.

Zendoplite, glavni psiholog, stajao je pored zapovjednika, nadgledajući proceduru.

Ali nije bio zabrinut: sve je zapisano u priručniku, svaki detalj Standardne procedure. Nije bilo razloga za brigu.

Kao i sa svim drugim uzorcima, Zendoplite je morao dešifrirati osnovni obrazac reakcije. Svaki dati organizam sposoban je reagirati samo na određeni, vrlo velik, ali ograničen broj načina, a ti se načini mogu svesti na Osnovnu shemu. Da biste uništili bilo koju vrstu bića, trebate samo pronaći njihovu Osnovnu shemu, a zatim im dati zadatak koji ne mogu riješiti prema ovoj shemi. Sve je bilo vrlo jednostavno i sve je zapisano u Vodiču.

Tagobar se okrenuo Zendoplitu.

Zar stvarno misliš da može naučiti naš jezik?

Počeci toga, vaša veličanstvenost”, odgovorila je psihologinja. - Naš je jezik, ipak, vrlo složen. Naravno, pokušat ćemo ga naučiti cijeli sustav jezika, ali sumnjam da će moći puno toga naučiti. Naš se jezik temelji na logici, kao što se i sama misao temelji na logici. Neke od nižih životinja sposobne su za rudimentarnu logiku, ali većina je nije u stanju razumjeti.

U redu, učinit ćemo najbolje što možemo. Sam ću ga ispitati.

Zendoplite je bio iznenađen.

Ali, vaša veličanstvenost, sva pitanja su detaljno zapisana u Vodiču!

Tagobar Werf se namrštio.

Kako želite, vaša veličanstvenost”, složila se Psiholog.

Kad su biolozi završili rad s Edom Magruderom, on je smješten u jezični bunker. Svjetlosni reflektori postavljeni su mu preko očiju, fokusirani na njegovu mrežnicu, akustični uređaji umetnuti su mu u uši, razne elektrode pričvršćene po cijelom tijelu, a na lubanju mu je postavljena tanka žičana mreža. Tada mu je u krv ubrizgan poseban serum koji su izumili biolozi. Sve je to učinjeno s besprijekornom preciznošću. Zatim je bunker zatvoren i prekidač uključen.

Magruder je nejasno osjetio da se pojavljuje odnekud iz tame. Vidio je čudna stvorenja nalik na jastoge kako se kreću oko njega, au ušima su mu šaputali i grgljali neki zvukovi.

Postupno je počeo shvaćati. Učili su ga povezivati zvukove s predmetima i radnjama.

Ed Magruder sjedio je u maloj prostoriji, četiri puta šest stopa, gol kao crv, i gledao kroz prozirni zid šest stranaca koje je tako često viđao u prošlosti. U zadnje vrijeme.

Nije imao pojma koliko su ga dugo učili jezik; bio je u magli.

"Pa," pomislio je, "sakupio sam mnogo dobrih uzoraka, a sada sam i sam ušao u uzorke." Sjetio se što je učinio sa svojim uzorcima i lagano zadrhtao.

U svakom slučaju. Uhvaćen je. Ostaje samo pokazati im kako se ponašati; stisnuti usne, podići glavu i sve to.

Jedno od stvorenja je prišlo ploči s gumbima i pritisnulo jedan od njih. Magruder je odmah počeo čuti zvukove iz sobe s druge strane prozirnog zida.

Tagobar Werf je pogledao uzorak, a zatim papir s pitanjima u ruci.

Naši psiholozi su vas naučili naš jezik, zar ne? - hladno je upitao.

Uzorak je odmahnuo glavom gore-dolje.

Da. I ja to zovem prisilno hranjenje.

Vrlo dobro. Moram vam postaviti nekoliko pitanja: na njih ćete odgovoriti iskreno.

"Pa, naravno", ljubazno je odgovorio Magruder. - Samo naprijed.

Možemo znati kada lažete,” nastavio je Tagobar. - Loše ćeš se provesti ako budeš lagao. Kako se zoveš?

Theophilus K. Hasenfeffer«, rekao je Magruder insinuirajući.

Zendoplite je pogledao drhtavu iglu i polako odmahnuo glavom, okrećući pogled prema Tagobaru.

"To je laž", rekao je Tagobar.

Uzorak je kimnuo.

Pa naravno. Dobar stroj imate!

Dobro je da priznaješ visoka kvaliteta naši instrumenti — rekao je Tagobar sumorno. - Pa, kako se zoveš?

Edwin Peter St. John Magruder.

Psiholog Zendoplite, koji je promatrao strijelu, kimne.

Predivno! - rekao je Tagobar. - Dakle, Edwine...

Ed će biti dovoljan,” rekao je Magruder.

Tagobar je bio iznenađen.

Dovoljno - za što?

Da me nazoveš.

Tagobar se okrenuo prema psihologu i nešto promrmljao. Zendoplite je također odgovorio mrmljanjem. Tagobar se ponovno okrenuo uzorku.

Je li vaše ime Ed?

Strogo govoreći, ne”, odgovorio je Magruder.

Zašto bismo te onda tako zvali?

Zašto ne? Drugi to zovu”, odgovorio je Magruder.

Tagobar se ponovno posavjetovao sa Zendopliteom i zatim rekao:

Kasnije ćemo se vratiti na ovo pitanje. Pa... Hm... Ed, kako zoveš svoj rodni planet?

Fino. Kako se vaša rasa naziva?

Što to znači, ako išta znači?

pomisli Magruder.

To je samo ime”, rekao je.

Strijela se pokoleba.

"Opet laž", reče Tagobar.

Magruder se nasmijao.

Samo sam provjeravao. Ovo je stvarno stroj koji trebate!

"Već si to jednom rekao", zloslutno je podsjetio.

Znam. Dakle, ako želite znati, Homo sapiens znači "Homo sapiens".

On zapravo nije rekao "Homo sapiens": ne postoji precizan izraz za ovaj koncept u Del jeziku i Magruder je dao sve od sebe da ga izrazi. Prevedeno natrag na engleski, zvučalo bi otprilike kao "Stvorenja sa velika moć misli".

Kad je Tagobar to čuo, oči su mu se širom otvorile i okrenuo se da pogleda Zendoplitea. Psiholog je raširio ruke poput školjke: strijela se nije pomaknula.

"Čini se da tamo imaš visoko mišljenje o sebi", rekao je Tagobar, ponovno se okrećući Magruderu.

"Možda", odgovori zemljanin.

Tagobar je slegnuo ramenima, pogledao svoj popis i ispitivanje se nastavilo. Magruderu su se neka pitanja činila besmislena, druga su očito bila dio toga psihološko testiranje.

Ali jedno je bilo jasno: detektor laži bio je maksimalist. Kad bi Magruder progovorio iskrenu istinu, igla instrumenta se nije pomaknula. Ali čim je samo malo slagao, ona je odletjela do stropa.

Prvih nekoliko lažnih odgovora bili su uzaludni za Magrudera, ali je na kraju Tagobar rekao:

Dosta si lagao, Ed.

Pritisnuo je gumb, a na Zemljanina je pao snažan val boli. Kad je otišla, Magruder je osjetio kako mu se mišići u trbuhu pretvaraju u čvorove, kako su mu se šake i zubi stisnuli, a niz obraze teku suze. Tada ga je obuzela nekontrolirana mučnina i povraćanje.

Tagobar Werf se s gađenjem okrenuo.

Odvedite ga natrag u ćeliju i smjestite ga ovdje. Je li jako oštećen?

Zendoplite je već provjerio svoje instrumente.

Mislim da ne, vaša veličanstvenost; Vjerojatno je to samo blagi šok, to je sve. No, ipak ćemo ga morati provjeriti na sljedećem ispitivanju. Tada ćemo znati sigurno.

Magruder je sjedio na rubu nekakve police koja je mogla poslužiti kao niski stol ili visoki krevet. Nije bilo baš ugodno sjediti, ali u ćeliji nije bilo ničega drugog, a pod je bio još tvrđi.

Prošlo je nekoliko sati otkako su ga ovamo prebacili, a on još nije mogao doći k sebi. Ovaj podli stroj boli! Stisnuo je šake, još je osjećao grč u trbuhu i...

A onda je shvatio da grč uopće nije izazvao stroj; Ovoga se davno riješio.

Grčevitu napetost izazvao je monstruozan, ledeno hladan bijes.

Razmišljao je o tome na minutu, a onda je prasnuo u smijeh. Ovdje sjedi kao budala i toliko se naljuti da se ozlijedi. A to neće biti od koristi ni njemu ni koloniji.

Bilo je očito da stranci, najblaže rečeno, ne namjeravaju.

Kolonija na New Hilu brojala je 600 ljudi - jedina skupina ljudi na New Hawaiima, ne računajući nekoliko izviđačkih skupina. Ako ovaj brod pokuša preuzeti planet, kolonisti neće moći učiniti ništa. Što ako su stranci pronašli Zemlju! Nije imao pojma kako je brod naoružan niti koje su mu dimenzije, ali činilo se da ima puno prostora.

Znao je da sve ovisi o njemu. Mora učiniti nešto i nekako. Što? Ne bi li trebao izaći iz svoje ćelije i napasti brod?

gluposti! Goli muškarac potpuno bespomoćan u praznoj ćeliji. Ali što onda?

Magruder je legao i dugo razmišljao o tome.

Zatim se ploča na vratima otvorila i prozirni kvadrat pojavilo se crvenoljubičasto lice.

"Nedvojbeno ste gladni", rekao je svečano. - Analiza procesa u vašem tijelu pokazala je koja vam je hrana potrebna. Izvoli.

Vrč pristojne veličine pojavio se iz niše u zidu; iz njega je izlazio čudan miris. Magruder je uzeo vrč i pogledao unutra. Bila je tu žućkasto-siva prozirna tekućina, poput rijetke juhe. Umočio je prst u to i isprobao ga na svom jeziku. Okus mu je bio očito ispod nule.

Mogao je pretpostaviti da sadrži dvadesetak različitih aminokiselina, desetak vitamina, šaku ugljikohidrata i nekoliko postotaka drugih tvari. Nešto poput pseudoprototoplazmatične juhe - vrlo uravnotežena hrana.

Pitao se postoji li u njemu nešto što je štetno za njega, ali je zaključio da vjerojatno nije. Ako ga stranci žele otrovati, ne trebaju pribjegavati trikovima; osim toga, ovo je vjerojatno isti balast kojim je hranjen dok je učio jezik.

Pretvarajući se u sebi da je to goveđi paprikaš, sve je popio. Možda će, nakon što se riješio osjećaja gladi, moći bolje razmišljati.

Ispostavilo se da je to istina.

Manje od sat vremena kasnije ponovno je pozvan u sobu za ispitivanje. Ovaj put je odlučio da neće dopustiti Tagobaru da pritisne to dugme.

“Uostalom”, razmišljao je, “možda ću u budućnosti morati nekome lagati ako ikad izađem odavde. Nema potrebe za kupnjom uvjetovani refleks protiv laži."

A sudeći po tome koliko ga je stroj boljeo, vidio je da bi nakon nekoliko takvih udaraca mogao dobiti uvjetni refleks.

Imao je plan. Vrlo nejasan plan i vrlo fleksibilan. Samo trebate prihvatiti ono što će se dogoditi, osloniti se na sreću i nadati se najboljem.

Sjeo je u stolicu i čekao da zid ponovno postane proziran. Mislio je da će imati priliku pobjeći kada ga iz ćelije odvedu u sobu za ispitivanje, ali je smatrao da se ne može nositi sa šest oklopljenih izvanzemaljaca odjednom. Nije čak bio siguran da bi mogao podnijeti i jednu. Kako se nositi s neprijateljem čiji živčani sustav vam je potpuno nepoznat, ali tijelo je oklopljeno kao parni kotao?

Zid je postao proziran, a iza njega je stajao stranac. Magruder se pitao je li to isto stvorenje koje ga je ranije ispitivalo, i, pogledavši uzorak na školjci, zaključio je da je to isto.

Zavalio se u stolicu, prekrižio ruke i čekao prvo pitanje.

Tagobar Werf je bio u velikim poteškoćama. Psihološke podatke pažljivo je provjerio s Općim uputama, nakon što su ih psiholozi usporedili s Priručnikom. Apsolutno mu se nisu svidjeli rezultati snopova.

U općim uputama samo je stajalo: “Rasa ovog tipa nikada nije pronađena u Galaksiji. U tom slučaju, zapovjednik mora djelovati u skladu s OI 234 511 006 d, pogl. MMSSDKH, paragraf 666.”

Što misliš o tome? - upitao. - A zašto vaša znanost nema odgovora?

Znanost, vaša veličanstvenost, - odgovorio je Zendoplit, - je proces dobivanja i usklađivanja informacija. Nemamo još dovoljno informacija, to je istina, ali ćemo ih dobiti. Apsolutno nema potrebe za panikom; moramo biti objektivni, samo objektivni. - Pružio je Tagobaru još jedan ispisani komad papira. - Ovo su pitanja koja biste sada trebali postaviti prema Psihološkom priručniku.

Tagobar je osjetio olakšanje. U Općim uputama stoji da će u ovakvom slučaju daljnje postupanje ovisiti samo o njegovim vlastitim odlukama.

Uključio je zidnu polarizaciju i pogledao uzorak.

Sada ćete na nekoliko pitanja odgovoriti niječno”, rekao je Tagobar. - Koliko god odgovori bili istiniti, trebate odgovoriti samo s "ne". Je li ti ovo jasno?

Ne”, odgovorio je Magruder.

Tagobar se namrštio. Upute su mu se činile savršeno jasnima, ali što se dogodilo s uzorkom? Je li gluplji nego što su prije mislili?

"On laže", rekao je Zendoplite.

Tagobaru je trebalo dobrih pola minute da shvati što se dogodilo, a onda mu se lice neugodno smrknulo. Ali ništa se ne može učiniti, uzorak je poslušao naredbu.

Njegova veličanstvenost duboko je udahnuo zrak, zadržao ga, polako izdahnuo i krotkim glasom počeo postavljati pitanja:

Je li vaše ime Edwin?

Živite li na planeti ispod?

Imate li šest očiju?

Nakon pet minuta takvog razgovora Zendoplit je rekao:

Dosta, vaša veličanstvenosti, sve se slaže; njegov živčani sustav nije oštećen bolovima. Sada možete prijeći na sljedeći skup pitanja.

Sada ćeš odgovoriti istini”, rekao je Tagobar. - Ako ne, opet ćeš biti kažnjen. Je li ti ovo jasno?

Apsolutno jasno,” odgovorio je Ed Magruder.

Koja je veličina vaše rase?

Nekoliko milijardi. “U stvarnosti ih je bilo oko četiri milijarde, ali na jeziku Dela “nekoliko” je bila nejasna oznaka za brojeve iznad pet, iako ne nužno toliko.

Znate li točnu brojku?

Ne”, odgovorio je Magruder. "Ne samo jedna osoba", pomislio je.

Strelica se nije pomaknula. Naravno, je li govorio laž?

Dakle, cijela vaša rasa ne živi na Zemlji? - upitao je Tagobar malo skrenuvši s popisa pitanja. - Ne živite u istom gradu?

S bljeskom čiste radosti, Magruder je shvatio kakvu je divnu pogrešku stranac napravio. Stoga, kada je upitao za ime Magruderovog rodnog planeta, odgovorio je "Zemlja". Ali stranac je razmišljao o Novim Havajima. Urrrrrra!

"O ne", iskreno je odgovorio Magruder, "ovdje nas ima samo nekoliko tisuća." - “Ovdje” je, naravno, značilo Nove Havaje.

Dakle, većina vaših ljudi je pobjegla sa Zemlje?

Pobjegao sa Zemlje? - ogorčeno je upitao Magruder. - Sveto nebo, naravno da ne! Imamo samo kolonizirane planete; svima nama upravlja jedna središnja vlada.

Koliko vas ima u svakoj koloniji? - Tagobar je potpuno odustao od popisa pitanja.

"Ne znam točno", odgovorio je Magruder, "ali nijedan od planeta koje smo kolonizirali nema više stanovnika od Zemlje."

Tagobar je bio zapanjen. Odmah se isključio iz sobe za ispitivanje.

Zendoplite je bio uzrujan.

"Ne ispitujete u skladu s Priručnikom", rekao je žalosno.

Ja znam ja znam. Ali jeste li čuli što je rekao?

Je li to stvarno istina?

Zendoplit je stajao do svojih punih pet stopa visine.

Vaša veličanstvenosti, možete odstupiti od Smjernica, ali neću dopustiti da sumnjate u rad Detektora istine. Stvarnost je istina; to znači da je istina stvarnost; Detektor nije pogriješio s... s... jednom riječju, nikad!

"Znam", rekao je Tagobar žurno. - Ali shvaćate li značenje onoga što je rekao? Njegov rodni planet dom je nekoliko tisuća stanovnika; u svim kolonijama - manje. A njegova rasa broji nekoliko milijardi! To znači da su okupirali oko 10 milijuna planeta!

Ali Tagobar nije primijetio kršenje bontona.

Ovo je apsolutno točno. Ali kao što ste rekli, nešto je čudno ovdje. Moramo nastaviti s istraživanjem.

Prema našim proračunima, u ovoj galaksiji postoji nekoliko nastanjivih planeta. Što objašnjava ono što ste ovdje pokazali?

Brzo promijenivši perspektivu, Magruder je razmišljao o Marsu, udaljenom mnogo svjetlosnih godina. Na Marsu već dugo postoji znanstvena stanica, ali je prokleto predaleko i nenastanjiva.

“Moji ljudi”, pažljivo je rekao, “sposobni su živjeti na planetima gdje su klimatski uvjeti vrlo različiti od onih na Zemlji.

Prije nego što je Tagobar stigao išta drugo pitati, zemljanu je umom proletjela nova misao. Teleskop od tisuću inča na Mjesecu otkriven uz pomoć spektroskopa glavni planeti u Andromedinoj maglici.

Osim toga,” Ed je hrabro nastavio, “pronašli smo planete u drugim galaksijama osim ove!”

Ovdje! Ovo će ih zbuniti!

Zvuk je ponovno isključen i Magruder je mogao vidjeti da se dva stranca žustro svađaju. Kad se zvuk ponovno pojavio, Tagobar je govorio o nečem drugom:

Koliko imaš svemirski brodovi?

Magruder je dugo razmišljao o ovome. Na Zemlji postoji desetak zvjezdanih brodova - nedovoljno za koloniziranje 10 milijuna planeta. Uhvaćen je!

Ne! Pričekaj minutu! Opskrbni brod stiže na Havaje svakih šest mjeseci. Ali Havaji nemaju svoje brodove.

Svemirski brodovi? - nedužno je upitao Magruder. - Nemamo ih.

Tagobar Werf ponovno je isključio zvuk i ovaj put čak učinio zid neprozirnim.

Nema brodova? Nema brodova? Lagao je... nadam se?

Zendoplite je mrko odmahnuo glavom.

Ovo je apsolutno točno.

Ali ali ali…

"Sjetite se kako je nazvao svoju rasu", tiho je rekao psiholog.

Tagobar je vrlo polako treptao očima. Kad je progovorio, glas mu je bio promukli šapat.

- ... bića s velikom moći misli.

To je to,” potvrdio je Zendoplite.

Magruder je dugo sjedio u sobi za ispitivanje, ništa nije ni vidio ni čuo. Jesu li razumjeli ili nisu razumjeli što je rekao? Jeste li počeli shvaćati što on radi? Htio je gristi nokte, gristi ruke, čupati kosu; ali se prisilio mirno sjediti. Kraj je još daleko.

Zid je odjednom ponovno postao proziran.

Je li istina, pitao je Tagobar, da je vaša rasa sposobna kretati se u svemiru isključivo snagom misli?

Magruder je na trenutak bio zapanjen. Ovo je nadmašilo njegove najluđe nade. Ali brzo je povratio kontrolu nad sobom.

"Kako čovjek hoda?" - on je mislio.

Istina je da se korištenjem moći uma za kontrolu fizičke energije,« pažljivo je rekao, »možemo kretati s mjesta na mjesto bez pomoći zvjezdanih brodova ili drugih sličnih strojeva.

Odmah je zid ponovno bio zatvoren.

Tagobar se polako okrenuo i pogledao Zendoplitea. Psihologovo lice postalo je prljavo crveno.

Čini se da bi bilo bolje pozvati policajce, rekao je polako. - Naišli smo na nekakvo čudovište.

Tri minute kasnije, svih dvadesetak časnika ogromnog "Warfa" okupilo se u sobi za psihologiju. Kad su stigli, Tagobar je zapovjedio "mirno", a zatim je opisao situaciju.

Pa, rekao je, što predlažeš?

Nisu se osjećali nimalo lagodno. Izgledali su napeti, poput tetive luka.

Prvi je progovorio poručnik Pelkves:

Što kaže Opća uputa, Vaše Veličanstvo?

Opće upute kažu, odgovorio je Tagobar, da moramo, ako je potrebno, braniti svoj brod i naše ljude. Sredstva za to su prepuštena zapovjedniku.

Zavladala je prilično neugodna tišina. Tada se lice poručnika Pelkvesha donekle razbistrilo.

Vaša veličanstvenost, možda jednostavno bacimo razornu bombu na ovaj planet.

Tagobar je odmahnuo glavom.

Već sam razmišljao o ovome. Ako se mogu kretati u svemiru samo snagom misli, onda će biti spašeni, a onda će nam se osvetiti za uništenje jednog od njihovih planeta.

Svi su postali tmurni.

Čekaj malo”, rekao je Pelkves. - Ako se može kretati samo snagom misli, zašto nas onda nije napustio?

Magruder je vidio da zid postaje proziran. Soba iza nje sada je bila puna stranaca. Za mikrofonom je stao ovaj Tagobar, faca.

Želimo znati,” rekao je, “zašto ste, budući da ste mogli ići bilo gdje, ostali ovdje?” Zašto ne pobjegneš od nas?

Opet morate brzo razmišljati.

Nepristojno je za gosta, rekao je Magruder, ostaviti svoje domaćine a da nije završio svoj posao.

Čak i nakon što smo te... ovaj... kaznili?

Manje nevolje možete zanemariti, pogotovo ako je vlasnik postupio iz najvećeg neznanja.

Jedan od Tagobarinih podređenih nešto je šaputao, netko se svađao, a onda se začulo novo pitanje:

Trebamo li pretpostaviti, na temelju vašeg odgovora, da nemate ništa protiv nas?

"Ima ih", iskreno je odgovorio Magruder. "Međutim, samo sam osobno uvrijeđen vašim arogantnim odnosom prema meni." Uvjeravam vas da moj narod u cjelini nije nimalo uvrijeđen ni od vašeg naroda kao cjeline niti od bilo koga od vas pojedinačno.

"Igraj na veliko, Magruderu", rekao je sam sebi. "Nadam se da si ih već oborio."

Opet sporovi iza zida.

"Kažete", upita Tagobar, "da vaš narod nije uvrijeđen zbog nas." Kako to znaš?

"Mogu to potvrditi", odgovorio je Magruder. “Znam, bez imalo sumnje, točno što svatko od mojih ljudi misli o tebi u ovom trenutku.” Također, da vas podsjetim da još nisam oštećen – nemaju se na što ljutiti. Uostalom, još niste uništeni.

Zvuk isključen. Opet žestoka rasprava. Zvuk je uključen.

Postoji pretpostavka,” rekao je Tagobar, “da smo unatoč svim okolnostima bili prisiljeni uzeti vas, i samo vas, kao uzorak. Postoji pretpostavka da ste poslani da nas upoznate.

Oh, braćo! Sada morate biti vrlo, vrlo oprezni!

"Ja sam samo vrlo skromni predstavnik svoje rase", započeo je Magruder, uglavnom da bi dobio na vremenu. Ali čekaj! Nije li on izvanzemaljski biolog? “Međutim,” nastavio je s dostojanstvom, “moja je profesija pronalaženje vanzemaljskih stvorenja.” Moram priznati da sam ja raspoređen na ovaj posao.

Tagobar se činio još uznemirenijim.

Znači li to da ste znali da dolazimo?

Magruder je na trenutak razmislio. Predviđeno je stoljećima prije da bi se čovječanstvo moglo na kraju susresti s izvanzemaljskom rasom.

“Već dugo znamo da ćeš doći”, rekao je mirno.

Tagobar je očito bio uznemiren.

U ovom slučaju, trebali biste znati gdje se nalazi naš planet.

Opet teško pitanje. Magruder je kroz zid gledao Tagobara i njegove podređene, nervozno nagurane u prostoriji.

"Znam gdje ste", rekao je, "i znam točno gdje je svaki od vas."

Svi su s druge strane zida odjednom zadrhtali, ali Tagobar se čvrsto držao.

Gdje se nalazimo?

Na trenutak je Magruder pomislio da su konačno izvukli tepih ispod njega. I tada sam našao najviše najbolje objašnjenje. Toliko je dugo pokušavao prevariti da je gotovo zaboravio na mogućnost izravnog odgovora.

Pogledao je Tagobara sa suosjećanjem.

Komunikacija putem glasa je previše nezgodna. Naš koordinatni sustav bit će ti potpuno nerazumljiv, a nisi me htio naučiti svoj, ako se sjećaš. - Bila je to apsolutna istina; Delovi nisu toliko glupi da uzorku govore o svom koordinatnom sustavu: tragovi mogu voditi do njihovog planeta; štoviše, bilo je zabranjeno Općim uputama.

Opet pregovori iza zida.

Tagobar je opet progovorio:

Ako ste u telepatskom kontaktu sa svojim suborcima, možete li čitati i naše misli?

Magruder ga je oholo pogledao.

Ja, kao i moj narod, imam svoje principe. Ne ulazimo u tuđe misli osim ako nismo pozvani.

Dakle, svi vaši ljudi znaju lokaciju naše baze? - žalosno upita Tagobar.

Magruder je spokojno odgovorio:

Uvjeravam te, Tagobar Werfe, da svaki pripadnik moje rase na svakom planetu koji posjedujemo zna točno onoliko o tvojoj bazi i njezinoj lokaciji koliko i ja.

Čini se nevjerojatnim,” rekao je Tagobar nakon nekoliko minuta, “da vaša rasa još nije imala kontakt s nama.” Naša rasa je vrlo drevna i moćna, i osvojili smo planete u dobroj polovici Galaksije, a ipak vas nikada nismo sreli niti čuli za vaš narod.

Naša je politika, odgovorio je Magruder, da ne otkrivamo svoju prisutnost. Osim toga, nemamo spora s tobom, i nismo imali želju uzeti ti tvoje planete. Tek kad neka rasa postane glupa i nerazumno ratoborna, potrudimo se pokazati im svoju moć.

Bio je to dug govor, možda i predug. Je li se držao stroge istine? Jedan pogled na Zendoplite mu je to rekao; Glavni psiholog nije skidao svoje crne oči kao perle s igle uređaja tijekom cijelog razgovora i izgledao je sve zaokupljeniji dok mu je uređaj ukazivao na stalnu istinitost odgovora.

Tagobar je bio pozitivno uznemiren. Kako se Magruder navikavao na strance, sve im je više mogao čitati lica. Na kraju je imao veliku prednost: pogriješili su što su ga naučili svoj jezik. On je poznavao njih, ali oni nisu poznavali njega.

Tagobar je rekao:

Dakle, bilo je drugih rasa... hm... koje ste kaznili?

Za svoj život? Koliko imaš godina?

Pogledaj na svoj ekran, na planet ispod, rekao je Zemljanin svečano. - Kad sam rođen, ništa od ovoga što vidite nije bilo na Zemlji. Kontinenti na Zemlji uopće nisu bili takvi; mora su bila potpuno drugačija.

Zemlja na kojoj sam rođen ima ogromne polarne ledene kape; pogledaj dolje i nećeš ih vidjeti. I nismo učinili ništa da promijenimo planet koji vidite; sve promjene na njoj dogodile su se dugim procesom geološke evolucije.

Glick! - Taj čudan zvuk oteo se Tagobaru baš u trenutku kada je ugasio zvuk i zid.

"Baš kao stari film u filmu", pomislio je Magruder. “Nema zvuka, a slika je stalno iskidana.”

Zid više nije bio proziran. Umjesto toga, nakon otprilike pola sata, tiho je kliznuo u stranu, otkrivajući cijeli časnički zbor brodogradilišta kako stoji mirno.

Samo je Tagobar Larnimisculus Werf, Borgax iz Fenigwisnocka, mirno stajao, a čak mu se i sada lice činilo manje ljubičastim nego ikada.

Edwin Peter St. John Magruder," rekao je svečano, "kao zapovjednik ovog broda, Nobile Veliko Carstvo i predstavnik samog cara, želimo vam ponuditi naše iskreno gostoprimstvo. Postupajući pod pogrešnim dojmom da ste niži oblik života, ponijeli smo vas nedostojno i zbog toga vam se ponizno ispričavamo.

"Nije vrijedno toga", hladno je rekao Magruder. "Sada sve što trebate učiniti je sletjeti na naš planet kako bismo vaši i moji ljudi mogli postići dogovor na obostrano zadovoljstvo." - Pogledao ih je. "Voljno", nadmoćno je dodao. - I donesi mi moju odjeću.

Što će točno biti s brodom i strancima kad pristanu, nije bio siguran; odluka će se morati prepustiti predsjedniku planeta i zemljinoj vladi. Ali pred sobom nije vidio velike poteškoće.

Kad je Werf potonuo na površinu planeta, njegov se zapovjednik približio Magruderu i posramljeno upitao:

Mislite li da ćemo se svidjeti vašim ljudima?

Magruder je brzo pogledao detektor laži. Detektor je bio isključen.

Hoće li ti se svidjeti? Jednostavno će se zaljubiti u vas!

Bio je bolestan i umoran od govorenja istine.

Gordon John Iskrenost je najbolja politika

John Gordon

John GORDON

ISKRENOST JE NAJBOLJA POLITIKA

Tagobar Larnimisculus Wharf Borgax Fenigwisnock. Bilo je to dugo ime i važna titula, i on je bio ponosan na to. Ova je titula otprilike značila - "Visoki šerif, admiral od Fenigwisnocka", a Fenigwisnock je bio bogat i značajan planet u Del carstvu. Titula i ime izgledali su impresivno na dokumentima, a bilo je puno dokumenata za potpisivanje.

Sam Tagobar bio je izvrstan primjer svoje pasmine, utjelovljujući snagu i ponos. Kao i kornjače na Zemlji, imao je i vanjski i unutarnji kostur, iako je to bilo jedino što mu je davalo sličnost s kornjačama. Izgledao je poput čovjeka, nešto između srednjovjekovnog viteza u oklopu i zdepastog ragbijaša odjevenog za teren, boje mu je poput dobro kuhanog raka, a na spojevima egzoskeleta prelazio je u tamnoljubičastu. Odjeća se sastojala samo od kratke suknje, izvezene zamršenim uzorcima i optočene svjetlucavim dragim kamenjem. Amblem njegova čina bio je ugraviran zlatom na prednjoj i stražnjoj strani oklopa, tako da se mogao prepoznati kad ulazi i kad izlazi.