Will-o'-the-wisps u gradu

Will-o'-the-wisps u gradu

Hans Christian Andersen

Bio jednom jedan čovjek; nekoć je znao mnogo, mnogo novih bajki, ali sada je njihova zaliha - po njemu - iscrpljena. Bajka, koja je sama, više nije dolazila i kucala na njegova vrata. Zašto? Istini za volju, on sam o njoj nije razmišljao nekoliko godina i nije očekivao da će ga posjetiti. Da, naravno, nije došla: bio je rat i nekoliko godina se u zemlji plakalo i jaukalo, kao i uvijek u ratu.

Rode i lastavice vratile su se s dugog puta – nisu mislile ni na kakvu opasnost; ali su se pojavili i gnijezda više nije bilo: izgorjela su zajedno s kućama. Granice zemlje bile su gotovo izbrisane, neprijateljski konji gazili su drevne grobove. Bila su to teška, tužna vremena! Ali i njima je došao kraj.

Da, došao im je kraj, ali bajka nije ni pomišljala pokucati na vrata pripovjedača; a o njoj se nije pričalo!

“Možda je bajkama došao kraj, kao i mnogim drugim! - uzdahne pripovjedač. “Ali ne, bajka je besmrtna!” Prošlo je više od godinu dana i on je počeo biti tužan.

“Hoće li bajka nikada više doći, hoće li mi više nikada pokucati na vrata?” I uskrsnula mu je u sjećanju kao živa. U kakvim god mu se oblicima ukazala! Bilo u obliku ljupke mlade djevojke, personifikacije proljeća, očiju sjajnih poput dubokih šumskih jezera, okrunjene stablom divljeg jasmina, s granom bukve u ruci. Ponekad u obliku trgovca, koji je, otvorivši svoju kutiju s robom, mahao pred sobom vrpcama, prošaranim pjesmama i legendama antike. Najdraže mu je bilo njeno pojavljivanje u liku stare, sijede bake, krupnih, pametnih, svijetlih očiju. Tako je imala zalihu priča o najstarijim vremenima, mnogo drevnijim od onih kada su se princeze još vrtile na zlatnim kolovratima, a čuvali ih zmajevi i zmije! I prenijela ih je tako živopisno da se slušatelju smračilo pred očima, a na podu su se pojavile krvave mrlje. Bilo ga je užasno slušati, a opet tako zabavno! Sve je to bilo tako davno!

“Je li doista moguće da više neće pokucati?” - zapita se pripovjedač, ne skidajući pogleda s vrata; pred kraj vid mu se smračio, a na podu su se počele pojavljivati ​​crne mrlje; ni sam nije znao je li to krv ili žalobni krem ​​u koji se zemlja zaogrnula nakon teških, mračnih dana žalosti.

Sjedio je i sjedio, a odjednom mu je sinula misao: što ako se bajka krije, kao princeza iz dobrih starih bajki, i čeka da bude pronađena? Pronaći će je, a ona će zasjati novom ljepotom, boljom nego prije!

"Tko zna! Možda se skriva u odbačenoj slamci koja se njiše tamo na rubu bunara? Miran! Miran! Možda se sakrila u osušeni cvijet koji leži u nekoj od onih velikih knjiga na polici?

Pripovjedač je otišao do police i otvorio jednu od najnovijih edukativnih knjiga. Nije li ovo bajka? Ali tamo nije bilo ni jednog cvijeta, samo istraživanje o Golger Dansk. Pripovjedač je počeo čitati i čitati da je ova priča bila plod mašte francuskog redovnika, roman, koji je zatim uzet i preveden i "utisnut na danski", da Golger Danske uopće nije postojao, pa stoga on nikada neće ponovno pojaviti ono o čemu pjevamo i u što tako rado vjerujemo. Dakle, Golger Danske, poput Williama Tella, ispao je obična fikcija! Sve je to u knjizi prikazano s dužnom stručnošću.

Pa u što vjerujem, vjerujem! - rekla je pripovjedačica. - Nema vatre ni dima bez vatre!

Zatvorio je knjigu, stavio je na policu i prišao svježem cvijeću koje je stajalo na prozorskoj dasci. Nije li ovdje skrivena bajka? Je li to crveni tulipan sa žutim rubovima, ili možda svježa ruža, ili svijetla kamelija? Ali između cvijeća skrivale su se samo zrake sunca, a ne bajka.

“Cvijeće koje je ovdje raslo u teškim, žalosnim vremenima bilo je puno ljepše, ali su ga sve do jednog odsjekli, od njega ispleli vijenac i stavili ga u lijes koji su prekrili lepršavim stijegom. Možda je s tim cvijećem pokopana bajka? Ali cvijeće bi znalo za to, sam lijes, sama zemlja bi to osjetila! O tome bi pričala svaka vlat trave koja izroni iz zemlje! Ne, bajka ne može umrijeti! Ona je besmrtna!.. Ili je možda došla ovamo, pokucala na vrata, ali tko bi čuo njezino kucanje, tko bi mario za nju? U to tmurno vrijeme gotovo su s gorčinom gledali u proljetno sunce, ljutili se, čini se, čak i na cvrkut ptica, na veselo zelenilo! Jezik se nije usudio zapjevati bar jednu od starih, nezalaznih narodnih pjesama; pokopani su zajedno s mnogim stvarima koje su srcu bile tako drage! Da, bajka je itekako mogla pokucati na vrata, ali ovo kucanje nitko nije čuo, nitko je nije pozvao da uđe i ona je otišla! Idi je potraži! Izvan grada! U šumu, na obalu!”

Izvan grada stoji stari dvorac; Zidovi su od crvene cigle, a na kuli se vijori zastava. Slavuj pjeva u fino ošišanom lišću bukve, divi se cvjetovima jabuke i misli da su pred njim ruže. Ljeti ovdje vrve pčele, jure u zujavom roju oko svoje matice, a u jesen oluje govore o divljem lovu, o venuću i opadanju ljudskih naraštaja i lišća. O Božiću se ovdje s mora čuje pjev divljih labudova, a u najstarijoj kući, uz peć, u ovo doba tako je ugodno, tako ugodno sjediti i slušati bajke i legende!

U donjem, starijem dijelu vrta nalazio se drvored kestenova koji je mamio svojim sutonom. Tamo se uputio pripovjedač. Ovdje mu je vjetar jednom zabrujao o Waldemaru Dou i njegovim kćerima, a Drijada koja je živjela na drvetu - to je bila sama baka iz bajke - ispričala je posljednji san o starom hrastu. U vrijeme moje prabake ovdje je raslo podrezano grmlje, a sada su tu samo paprat i kopriva. Izrasli su preko ulomaka starih kamenih kipova koji su ovdje ležali. Oči kipova bile su obrasle mahovinom, ali nisu vidjele ništa gore nego prije, ali pripovjedač ni ovdje nije vidio bajku.

No, gdje je nestala?

Visoko iznad njegove glave i starog drveća letjela su jata vrana i graktala: “Cra-kra! Daleko! Daleko!"

Izašao je iz vrta na bedem koji okružuje kuću, a odatle u šumarak johe. Ovdje je stajala šesterokutna kuća s dvorištem za perad. U gornjoj sobi sjedila je starica i pazila na pticu; obračunavala je svako sneseno jaje, svako izleženo pile, ali ipak nije bila ona bajka kakvu je tražila naša pripovjedačica – za to je imala dokaze: rodni list i potvrdu o cijepljenju protiv malih boginja; oboje je držala u njezinim škrinjama.

Nedaleko od kuće uzdizalo se brdo obraslo trnjem i žutim bagremom. Tu je ležao i stari nadgrobni spomenik, donesen prije mnogo godina sa starog groblja kao uspomena na jednog od poštenih “gradskih otaca”. Spomenik ga je prikazivao, a oko njega su u kamenu bile isklesane njegova žena i pet kćeri, sve skrštenih ruku i visoko podignutih ovratnika. Dugo, blisko razmišljanje o spomeniku djelovalo je na misli, a misli su, pak, djelovale na kamen, i počeo je govoriti o starini; barem se to dogodilo osobi koja je tražila bajku. Došavši ovamo, ugleda živog leptira na čelu kamenog “oca grada”; Pa je zamahnula krilima, letjela i letjela, pa sjela na travu nedaleko od spomenika, kao da želi skrenuti pažnju pripovjedača na ono što tamo raste. A tamo je rasla djetelina s četiri lista; Da, ne samo jednu vlat trave, već sedam, jednu do druge. Da, ako sreća dođe, doći će odmah! Pripovjedač ih je sve potrgao i stavio u džep. Sreća nije ništa gora od čistog novca, ali bi nova dobra bajka, ipak, bila još bolja, smatrao je pripovjedač. Međutim, bajku nikada nije pronašao.

Sunce je zalazilo, veliko i crveno; livade su se dimile, Močvarna djevojka je pivo kuhala.

Bilo je kasno; pripovjedač je stajao sam u svojoj sobi i gledao preko vrta i livade na močvaru i morsku obalu. Mjesec je jarko sjao; Nad livadama je bila takva magla da se livada činila poput golemog jezera. Nekada je bio, kažu legende; sada, zahvaljujući mjesečini, legenda je postala stvarnost. Pripovjedač se sjetio onoga što je danas pročitao u knjizi o Williamu Tellu i Golgeru Dansku – kao da ih nikad nije bilo; oni su, međutim, živjeli u narodnom vjerovanju, baš kao i ovo jezero, koje je odjednom opet postalo stvarnost! To znači da Golger Danske također može uskrsnuti!

U tom trenutku nešto je snažno udarilo o prozor. Što je to? Ptica, šišmiš, sova? Pa, takvim gostima ne otvaraju vrata! Ali onda se prozor otvorio sam od sebe, a staričina glava virila je van.

Što je to? - upita pripovjedač. - Tko je to? I kako može gledati kroz prozor na drugom katu? Što ona stoji na stepenicama?

Imate djetelinu s četiri lista u džepu! – uzvrati starica. - Imaš čak sedam ovih vlati trave, a jedna od njih je šesterolisna!

Tko si ti? - upitala ju je pripovjedačica.

Močvarna djevojka! - odgovorila je. - Močvarna žena koja kuha pivo. Petljao sam oko piva, ali je jedan od močvarnih vragova postao nestašan, izvukao je čahuru iz bačve i bacio je ovdje, u dvorište, pravo kroz prozor. Sada pivo samo curi iz bačve, a to je neisplativo.

Reci mi... – započeo je pripovjedač.

Čekaj malo! - prekinula ga je Swamp Girl. - Sada imam važnijeg posla! - I nestala je.

Pripovjedač je upravo htio zatvoriti prozor kad se starica opet pojavila.

Pa, gotovo je! - rekla je. "Sutra ću popiti ostatak piva, ako je lijepo vrijeme." Što si me htjela pitati? Vratio sam se jer uvijek držim riječ, a osim toga u džepu imaš sedam vlati djeteline s četiri lista, od kojih je jedna čak šestolistna - to izaziva poštovanje! Takav četverolist je kao tvoj red; Istina, raste tik uz cestu, ali ne nalazi ga svatko! Dakle, što ste htjeli pitati? Pa ne muljaj, žurim!

Pripovjedačica je pitala za bajku i pitala je li ju Bolotnitsa upoznala.

O moje pivo, moje pivo! - rekla je starica. -Još se nisi zasitio bajki? I mislim da su svima napali zube. Sada ljudi imaju nešto drugo za raditi! Čak su i djeca prerasla bajke. Sada dajte momcima cigare, a djevojkama krinoline; to je ono što oni vole! Što je s bajkama?! Ne, sada ima važnijih stvari za obaviti!

Što želiš reći? - upita pripovjedač. - A što ti znaš o ljudima? Imaš posla samo sa žabama i žabama!

Da, pripazite na ta svjetla! - rekla je starica. - Sada su slobodni! Izašao! O njima ćemo razgovarati s vama. Samo dođi u moju močvaru, inače me tamo nešto čeka. Tamo ću ti sve ispričati. Ali požurite prije nego što vam vlati djeteline s četiri lista i jedna sa šest listova uvenu i mjesec prođe.

I Swamp Girl je nestala.

Sat na tornju otkucao je dvanaest i prije nego što je otkucao dvanaest i petnaest, pripovjedač je izašao iz kuće i prošao pokraj vrta i stao na livadu. Magla se slegla; Močvarka je završila s kuhanjem piva.

Dugo vam je trebalo da se spremite! - rekla mu je. - Zli duhovi su mnogo spretniji od ljudi; Drago mi je što sam rođena kao Močvarka!

Pa, što mi možete reći? - upita pripovjedač. - Nešto o bajci?

Zar ne možete razgovarati ni o čemu drugom? - odgovori starica.

Dakle, govorimo o poeziji budućnosti?

Samo nemoj letjeti previsoko! - rekla je Swamp Girl. - Onda ću razgovarati s tobom. Ti samo o poeziji buncaj, pričaj samo o bajkama, kao da su one svemu svijetu glava! I iako je starija od svih ostalih, smatra se najmlađom, zauvijek mladom! Poznajem je dobro! I ja sam jednom bio mlad, a mladost nije kao dječja bolest. I ja sam jednom bila lijepa šumska djeva, plesala sam s prijateljima na mjesečini, slušala slavuja, lutala šumom i više puta srela djevu iz bajke - ona uvijek luta svijetom. Ili prenoći u polurascvalom tulipanu, ili u žiru, ili se ušulja u crkvu i ondje se umota u krep što pada sa svijećnjaka na oltaru!

Da, vrlo ste upućeni! - napomenula je pripovjedačica.

Trebao bih znati barem koliko i ti! - uzvratila je Swamp Girl. - I poezija i bajke su nesretne i vrijeme je da se i jedno i drugo makne s puta! Sada se mogu savršeno kovati; a ispadne jeftino i veselo! Ako želiš, dat ću ti ih besplatno koliko hoćeš! Imam ormar pun poezije u bocama. Ispunjeni su esencijom, samim ekstraktom poezije, izvučenim iz raznih korijena – i gorkih i slatkih. Imam svakakve poezije koja je ljudima potrebna. Na odmoru ove esencije koristim umjesto parfema - kapnem nekoliko kapi na rupčić.

Nevjerojatne stvari govoriš! - rekla je pripovjedačica. - Dakle, vaša je poezija u bocama?

A imam ga toliko da ne možete ni probaviti! - odgovori starica. - Znate onu priču o djevojci koja je nagazila na kruh da ne uprlja nove cipele? To je i napisano i tiskano.

Sama sam to rekla! - rekla je pripovjedačica.

Pa ti je znaš i znaš da je cura kroz zemlju propala, u moju pivovaru, baš u vrijeme kad mi je prokleta prababa bila u gostima; došla je vidjeti kako se kuha pivo, ugledala djevojku i zamolila je da joj bude idol, kao uspomenu na posjet pivovari. Prokleta prabaka je dobila što je htjela, ali mi je dala takvu stvar koja mi nikako ne pristaje! Udostojila mi se dati putnu prvu pomoć, garderobu i punu bocu poezije! Moja prabaka mi je rekla gdje da stavim ormar, i još uvijek stoji tamo. Pogledaj! U džepu imate sedam djetelina s četiri lista, od kojih je jedna čak šesterolisna, pa možete pogledati!

I doista, usred močvare ležalo je nešto poput velikog johinog panja, ali pokazalo se da je to bio ormar moje prabake. Bilo je otvoreno samoj Swampgirl i svima koji su znali gdje bi ormarić trebao biti, rekla je Swampgirl.

Ormarić se otvarao i naprijed i nazad, sa svih strana i uglova. Vrlo pametna stvar! A ipak je izgledao kao stari johin panj! Bilo je ovdje svakakvih pjesnika u vještim krivotvorinama, ali su ipak prevladavali domaći. Iz kreacija svakoga izvučen je sam njihov duh, kvintesencija njihovog sadržaja; onda se ono što je izvađeno kritiziralo, obnavljalo, koncentriralo i punilo u boce. Vođena visokim instinktom - kako kažu u onim slučajevima kad je nepoželjno nazvati genijalnošću - prokleta je prabaka u prirodi tražila ono što odzvanja ovim ili onim pjesnikom, dodavala tome malo vraga i tako se opskrbila poezijom. ove vrste.

Pa, pokaži mi ovu poeziju! - upita pripovjedač.

Ima nešto važnije za prvo čuti! - usprotivila se Močvarna djevojka.

Pa baš smo kod ormara! - rekla je pripovjedačica i pogledala u ormar. - O, da, ima boca svih veličina! Što je u ovoj? Ili ovaj?

Ovaj sadrži takozvani svibanjski parfem. Još ih nisam pomirisala, ali znam da samo malo ove bočice poprskate po podu i sada će pred vama biti prekrasno šumsko jezero prekriveno lopočima. Kapnete li samo dvije kapi na bilježnicu učenika, makar i iz najnižeg razreda, u bilježnici će biti tako mirisna komedija da je već sada možete postaviti na pozornicu i zaspati uz nju - tako jako miriše! Na boci piše "Marsh Brews" - vjerojatno kao ljubaznost prema meni!

A evo boce skandalozne poezije. Čini se da sadrži samo prljavu vodu; tako je, ali s ovom vodom pomiješan je šumeći prah gradskog trača, tri lota laži i dva zrna istine; sve je to bilo umiješano s brezovom grančicom, ne od prutova namočenih u rasol i poškropljenih krvlju zločinca, čak ni od hrpe školskih prutova - ne, samo od metle kojom se čistio ulični jarak.

Evo boce molitvene poezije u molu. Svaka kap ispušta škripavi zvuk koji podsjeća na škripu zahrđalih šarki na vratima pakla; Ova se esencija izvlači iz znoja i krvi onih koji se bičevaju. Vele pak da je to samo golubova žuč, ali drugi tvrde da je golub pobožna ptica i da u sebi nema ni žuči; jasno je da ti mudraci nisu proučavali prirodopis!

Tada je pripovjedač ugledao drugu bocu. Eto kakva je bila boca! Iz boce u bocu! Zauzimala je gotovo polovicu ormara; bila je to boca "običnih priča". Vrat mu je bio vezan svinjskom kožom i prekriven mjehurićem kako se esencija ne bi osušila. Svaki je narod od nje mogao dobiti svoju nacionalnu juhu - sve je ovisilo o tome kako se boca okrene i protrese. Bila je tu stara njemačka krvavica s pljačkaškim knedlama i rijetka domaća juha, od pravih dvorskih vijećnika umjesto od korijena; na njegovoj su površini plutale filozofske masne točkice. Bila je tu i engleska guvernantna juha, te francuska “potage a la Kock”, kuhana od pijetlovog buta i vrapčjeg jajeta, a na danskom se zvala “cancan juha”. Najbolja od svih juha bila je kopenhaška. Barem su tako govorili njihovi ljudi.

Boca šampanjca sadržavala je tragediju; mogla je i trebala izbiti čep i zapljeskati; komedija je bila poput sitnog, sitnog pijeska, prašine koja se može baciti ljudima u oči; bila je to, naravno, visoka komedija. Niska komedija, doduše, također je došla u posebnoj bočici, no ona se sastojala samo od plakata za budućnost, u čemu je glavnu ulogu igrao naslov predstave. A onda sam naišla na divna imena, na primjer: “Ajde, pljuni u nutrine!”, “U facu!”, “Draga hulja!”, “Pijan ko uložak!”

Pripovjedačica je slušala i slušala i potpuno se izgubila u mislima, ali Djevojčica iz močvare misli su tekle naprijed i željela je što prije prekinuti to razmišljanje.

Pa, jeste li se sada dovoljno nagledali ovog blaga? Znate li sada u čemu je stvar? Ali ima još nešto važnije što još ne znate: volja u gradu! Ovo je važnije od bilo koje poezije ili bajke. Trebao bih, naravno, držati jezik za zubima, ali sudbina je jača od mene, sigurno me nešto snašlo, jezik me svrbi! Will-o'-the-wisps u gradu! Osloboditi se! Čuvajte ih se ljudi!

Ne razumijem ni riječi! - rekla je pripovjedačica.

Molim vas, sjednite na ormar! - rekla je starica. - Samo nemojte pasti u to i nemojte razbiti boce! Znate što je u njima. Ispričat ću vam sada o velikom događaju; dogodilo se upravo jučer, ali dogodilo se i prije. Trajat će još tri stotine šezdeset i četiri dana. Znate koliko dana ima godina, zar ne?

I ispričala je priču.

Jučer je bila takva gužva u močvari! Slavili rođenje beba! Dvanaest nesretnih ljudi rođeno je od vrste koja se može useliti u ljude po želji i djelovati među njima, kao pravi ljudi. Ovo je veliki događaj u močvari, zato je i počeo ples po močvari i livadi. Zaplesali su svi nesretni - i muški i ženski. Među njima postoji i ženski rod, ali nije običaj da se spominje. Sjedio sam na ormaru, držeći dvanaest lampica za novorođenče u krilu. Zasjale su kao Ivanovljevi crvi, počele su skakati i svake minute postajale sve veće i veće. U manje od četvrt sata svi su postali veličine svojih očeva ili stričeva. Prema drevnom zakonu, djedovi rođeni u taj i taj sat i minutu, na točno istom mjestu u mjesecu kao što je bilo jučer, i s takvim vjetrom kakav je puhao jučer, uživaju poseban prednost: uzeti ljudski oblik i ponašati se kao osoba - ali, naravno, u skladu sa svojom prirodom - cijelu godinu. Takva volja može juriti po cijeloj zemlji, pa i po cijelom svijetu, osim ako se ne boji da će pasti u more ili ga ugasiti jak vjetar. On može izravno nastaniti osobu, govoriti za nju, kretati se i djelovati po vlastitom nahođenju. On može odabrati bilo koju sliku za sebe, nastaniti muškarca ili ženu, djelovati u njihovom duhu, ali u skladu sa svojom prirodom. Ali tijekom godine dana mora zavesti tri stotine šezdeset i pet ljudi s pravog puta, i to temeljito zavesti. Tada volja dobiva najveću nagradu: daje mu se čast da bude trkač koji trči ispred đavolje paradne kočije, odjeven u vatreno crvenu livreju i ima sposobnost da izbacuje plamen izravno iz svog usta! A proste budale gledaju ovu raskoš i samo se oblizuju! No, ambiciozna iskra će imati i mnogo nevolja i briga, pa čak i opasnosti. Ako čovjek shvati s kim ima posla i može ugasiti svjetlo, onda ovaj nema više: puzi natrag u močvaru! Ako samo svjetlo ne preživi test i propusti svoju obitelj, i njega više nema: više ne može gorjeti tako jarko, uskoro će se ugasiti, i to zauvijek. Ako prođe godina dana, a za to vrijeme ne uspije tri stotine šezdeset i pet ljudi zavesti s puta istine, kažnjava se zatvorom u trulu ćeliju: lezi tu i blistaj, ne mičući se! A ovo je gore od bilo koje kazne za okretnog nesretnika. Sve sam to znao i rekao dvanaestero mladih svjetala koje sam držao na krilu, a oni su poludjeli od radosti. Rekao sam im da bi bilo zgodnije da se odreknu časti i ne rade ništa. Ali svjetla nisu to htjela: svi su se već vidjeli u vatrenoj livreji i s plamenom iz usta! "Ostati kod kuće!" - savjetovali su ih neki od starijih. “Zavaravajte narod! - rekli su drugi. - Ljudi nam isušuju livade! Što će biti s našim potomcima? - “Želimo gorjeti, uzmi plamen!” - govorila su novorođena svjetla, a riječ im je bila čvrsta. Sada postoji lopta od jedne minute - nema kraće lopte! Šumske su djeve napravile tri kruga sa svim gostima, da ne ispadnu ohole; Općenito, spremnije su plesati same. Tada su ga počeli davati novorođenčadi “na zub”, kako ga zovu. Darovi su letjeli sa svih strana, kao da se kamenčići bacaju u močvaru. Svaka od šumskih djeva dala je svjetlima komadić svog zračnog šala. “Uzmi ih,” rekoše, “i odmah ćeš naučiti najteže plesove i zavoje koji mogu zatrebati u teškom trenutku, a zadobićeš i pravilno držanje, da ne izgubiš obraz u najprvom društvu! ” Noćni gavran naučio je sva novorođena svjetla da govore: “Bravo! Bravo!" - a govorenje je uvijek primjereno, a to je umijeće koje nikad ne prolazi bez nagrade. I sova i roda su nešto ispustile u močvaru, ali “tako mala stvar ne vrijedi pričati”, rekli su sami, a mi o tome nećemo. Istovremeno je projurio “divlji lov kralja Valdemara”; gospoda su saznala kakvu gozbu imamo i poslala dva najbolja psa na dar; jurile su brzinom vjetra i mogle su na svojim leđima ponijeti najmanje tri bodavice. Na gozbi su bile i dvije stare žene iz noćne more koje zarađuju za život jahanjem i naučile su svjetla umijeću puzanja kroz ključanicu - tako su im sva vrata bila otvorena. Ponudili su se i da mlada svjetla odvedu u grad, gdje su znali sve štošta. Noćne more obično jašu sjedeći jašući vlastite pletenice - vežu ih na kraju u čvor kako bi čvršće sjedile. Sada su sjeli na divlje lovačke pse, uzeli u naručje mlada svjetla, koja su pošla u svijet zavoditi ljude, i - marš! Sve se ovo dogodilo sinoć. Sad su u gradu i bacili se na posao, ali kako, gdje? Da reci mi! Međutim, moj nožni palac je poput vašeg barometra i daje mi do znanja nešto.

Da, ovo je cijela bajka! - uzviknuo je pripovjedač.

Ne, samo izreka, ali bajka tek dolazi! – javila se Močvarna djevojka. - Pa reci mi kako se svjetla ponašaju, kakve maske stavljaju na sebe da zavode ljude?

Mislim da bi se o svjetlima mogao napisati cijeli roman u dvanaest dijelova, o svakom po jedan, ili još bolje - pučka komedija! - rekla je pripovjedačica.

Pa pišite! - rekla je starica. - Ili još bolje, odloži brigu!

Da, možda je prikladnije i ugodnije! - odgovorio je pripovjedač. - Barem te neće baciti u smeće u novinama, a ponekad je zbog toga teško k'o nesreća od sjedenja na pokvarenom mjestu!

Svejedno mi je! - rekla je starica. - Ali bolje je prepustiti drugima da o tome pišu - i onima koji mogu i onima koji ne mogu! Dat ću im staru čahuru iz svoje bačve; njime mogu otvoriti ormar s poezijom u bocama i odatle izvući sve ono što njima samima nedostaje. Pa ti si, dragi čovječe, po mom mišljenju, dobro uprljao prste tintom, au takvim godinama vrijeme je da prestaneš juriti bajku cijele godine! Sada ima važnijih stvari za obaviti. Čuli ste što se dogodilo, zar ne?

Will-o'-the-wisps u gradu! - odgovori pripovjedač. - Čuj, čuo sam i razumio! Ali što misliš da bih trebao učiniti? Bacat ću se blatom ako kažem ljudima: "Čuvajte se, dolazi vam volja u časnoj odori!"

Nose i suknje! - rekla je Swamp Girl. - Will-o'-the-wisps može poprimiti svakakva obličja i pojaviti se na svim mjestima. Idu i u crkvu – ne radi molitve, naravno! Možda će netko od njih zaposjesti i samog župnika! Drže govore za vrijeme izbora, ali ne za dobrobit zemlje i države, nego za svoju. Upliću se u polje umjetnosti, ali ako tamo uspiju uspostaviti svoju vlast – zbogom umjetnosti! Međutim, ja sve brbljam i brbljam, jezik me svrbi, a govorim na štetu vlastite obitelji! Ali, očito, bilo mi je suđeno da budem spasitelj ljudske rase! Naravno, ne radim svojom voljom i ne zbog medalje! Što god vi rekli, međutim, ja činim glupost: sve govorim pjesniku - uskoro će cijeli grad znati za to!

On ovo stvarno mora znati! - rekla je pripovjedačica. - Da, nitko neće vjerovati u ovo! Kažem ljudima: “Čuvajte se! Will-o'-the-wisps u gradu! - mislit će da sam opet počela pričati bajke!

Bio jednom jedan čovjek; nekoć je znao mnogo, mnogo novih bajki, ali sada je njihova zaliha - po njemu - iscrpljena. Bajka, koja je sama, više nije dolazila i kucala na njegova vrata. Zašto? Istini za volju, on sam o njoj nije razmišljao nekoliko godina i nije očekivao da će ga posjetiti. Da, naravno, nije došla: bio je rat i nekoliko godina se u zemlji plakalo i jaukalo, kao i uvijek u ratu.

Rode i lastavice vratile su se s dugog puta – nisu mislile ni na kakvu opasnost; ali su se pojavili i više nije bilo gnijezda: izgorjeli su zajedno s kućama. Granice zemlje bile su gotovo izbrisane, neprijateljski konji gazili su drevne grobove. Bila su to teška, tužna vremena! Ali i njima je došao kraj.

Da, došao im je kraj, ali bajka nije ni pomišljala pokucati na ta vrata pripovjedaču; a o njoj se nije pričalo!

“Možda je bajkama došao kraj, kao i mnogim drugim!” uzdahne pripovjedač. “Ali ne, bajka je besmrtna!”

Prošlo je više od godinu dana i on je počeo biti tužan.

“Hoće li bajka nikada više doći, hoće li mi više nikada pokucati na vrata?” I uskrsnula mu je u sjećanju kao živa. U kakvim mu se oblicima ukazala! Bilo u obliku ljupke mlade djevojke, personifikacije proljeća, očiju sjajnih poput dubokih šumskih jezera, okrunjene stablom divljeg ariša, s granom bukve u ruci. Ponekad u obliku trgovca, koji je, otvorivši svoju kutiju s robom, mahao pred sobom vrpcama, prošaranim pjesmama i legendama antike. Najdraže mu je bilo njeno pojavljivanje u liku stare, sijede bake, krupnih, pametnih, svijetlih očiju. Tako je imala zalihu priča o najstarijim vremenima, mnogo drevnijim od onih kada su se princeze još vrtile na zlatnim kolovratima, a čuvali ih zmajevi i zmije! I prenijela ih je tako živopisno da se slušatelju smračilo pred očima, a na podu su se pojavile krvave mrlje. Bilo je užasno slušati, a opet tako zabavno! Sve se to dogodilo, uostalom, tako davno!

“Je li doista moguće da više neće pokucati?” pitao se pripovjedač, ne skidajući pogleda s vrata; pred kraj vid mu se smračio, a na podu su se počele pojavljivati ​​crne mrlje; ni sam nije znao je li to bila krv ili žalosni plašt u koji se zemlja zaogrnula nakon teških, mračnih dana žalosti.

Sjedio je i sjedio, a odjednom mu je sinula misao: što ako se bajka krije, kao princeza iz dobrih starih bajki, i čeka da bude pronađena? Naći će je, i ona će zasjati novom ljepotom, boljom nego prije!

"Tko zna! Možda se skriva u odbačenoj slamci koja se njiše tamo na rubu bunara? Miran! Miran! Možda se sakrila u suhom cvijetu koji stoji u jednoj od onih velikih knjiga na polici?

Bio jednom jedan čovjek; nekoć je znao mnogo, mnogo novih bajki, ali sada je njihova zaliha - po njemu - iscrpljena. Bajka, koja je sama, više nije dolazila i kucala na njegova vrata. Zašto? Istini za volju, on sam o njoj nije razmišljao nekoliko godina i nije očekivao da će ga posjetiti. Da, naravno, nije došla: bio je rat i nekoliko godina se u zemlji plakalo i jaukalo, kao i uvijek u ratu.

Rode i lastavice vratile su se s dugog puta – nisu mislile ni na kakvu opasnost; ali su se pojavili i gnijezda više nije bilo: izgorjela su zajedno s kućama. Granice zemlje bile su gotovo izbrisane, neprijateljski konji gazili su drevne grobove. Bila su to teška, tužna vremena! Ali i njima je došao kraj.

Da, došao im je kraj, ali bajka nije ni pomišljala pokucati na vrata pripovjedača; a o njoj se nije pričalo!

“Možda je bajkama došao kraj, kao i mnogim drugim! - uzdahne pripovjedač. “Ali ne, bajka je besmrtna!” Prošlo je više od godinu dana i on je počeo biti tužan.

“Hoće li bajka nikada više doći, hoće li mi više nikada pokucati na vrata?” I uskrsnula mu je u sjećanju kao živa. U kakvim god mu se oblicima ukazala! Bilo u obliku ljupke mlade djevojke, personifikacije proljeća, očiju sjajnih poput dubokih šumskih jezera, okrunjene stablom divljeg jasmina, s granom bukve u ruci. Ponekad u obliku trgovca, koji je, otvorivši svoju kutiju s robom, mahao pred sobom vrpcama, prošaranim pjesmama i legendama antike. Najdraže mu je bilo njeno pojavljivanje u liku stare, sijede bake, krupnih, pametnih, svijetlih očiju. Tako je imala zalihu priča o najstarijim vremenima, mnogo drevnijim od onih kada su se princeze još vrtile na zlatnim kolovratima, a čuvali ih zmajevi i zmije! I prenijela ih je tako živopisno da se slušatelju smračilo pred očima, a na podu su se pojavile krvave mrlje. Bilo ga je užasno slušati, a opet tako zabavno! Sve je to bilo tako davno!

“Je li doista moguće da više neće pokucati?” - zapita se pripovjedač, ne skidajući pogleda s vrata; pred kraj vid mu se smračio, a na podu su se počele pojavljivati ​​crne mrlje; ni sam nije znao je li to krv ili žalobni krem ​​u koji se zemlja zaogrnula nakon teških, mračnih dana žalosti.

Sjedio je i sjedio, a odjednom mu je sinula misao: što ako se bajka krije, kao princeza iz dobrih starih bajki, i čeka da bude pronađena? Pronaći će je, a ona će zasjati novom ljepotom, boljom nego prije!

"Tko zna! Možda se skriva u odbačenoj slamci koja se njiše tamo na rubu bunara? Miran! Miran! Možda se sakrila u osušeni cvijet koji leži u nekoj od onih velikih knjiga na polici?

Pripovjedač je otišao do police i otvorio jednu od najnovijih edukativnih knjiga. Nije li ovo bajka? Ali tamo nije bilo ni jednog cvijeta, samo istraživanje o Golger Dansk. Pripovjedač je počeo čitati i čitati da je ova priča bila plod mašte francuskog redovnika, roman, koji je zatim uzet i preveden i "utisnut na danski", da Golger Danske uopće nije postojao, pa stoga on nikada neće ponovno pojaviti ono o čemu pjevamo i u što tako rado vjerujemo. Dakle, Golger Danske, poput Williama Tella, ispao je obična fikcija! Sve je to u knjizi prikazano s dužnom stručnošću.

Pa u što vjerujem, vjerujem! - rekla je pripovjedačica. - Nema vatre ni dima bez vatre!

Zatvorio je knjigu, stavio je na policu i prišao svježem cvijeću koje je stajalo na prozorskoj dasci. Nije li ovdje skrivena bajka? Je li to crveni tulipan sa žutim rubovima, ili možda svježa ruža, ili svijetla kamelija? Ali između cvijeća skrivale su se samo zrake sunca, a ne bajka.

“Cvijeće koje je ovdje raslo u teškim, žalosnim vremenima bilo je puno ljepše, ali su ga sve do jednog odsjekli, od njega ispleli vijenac i stavili ga u lijes koji su prekrili lepršavim stijegom. Možda je s tim cvijećem pokopana bajka? Ali cvijeće bi znalo za to, sam lijes, sama zemlja bi to osjetila! O tome bi pričala svaka vlat trave koja izroni iz zemlje! Ne, bajka ne može umrijeti! Ona je besmrtna!.. Ili je možda došla ovamo, pokucala na vrata, ali tko bi čuo njezino kucanje, tko bi mario za nju? U to tmurno vrijeme gotovo su s gorčinom gledali u proljetno sunce, ljutili se, čini se, čak i na cvrkut ptica, na veselo zelenilo! Jezik se nije usudio zapjevati bar jednu od starih, nezalaznih narodnih pjesama; pokopani su zajedno s mnogim stvarima koje su srcu bile tako drage! Da, bajka je itekako mogla pokucati na vrata, ali ovo kucanje nitko nije čuo, nitko je nije pozvao da uđe i ona je otišla! Idi je potraži! Izvan grada! U šumu, na obalu!”

Izvan grada stoji stari dvorac; Zidovi su od crvene cigle, a na kuli se vijori zastava. Slavuj pjeva u fino ošišanom lišću bukve, divi se cvjetovima jabuke i misli da su pred njim ruže. Ljeti ovdje vrve pčele, jure u zujavom roju oko svoje matice, a u jesen oluje govore o divljem lovu, o venuću i opadanju ljudskih naraštaja i lišća. O Božiću se ovdje s mora čuje pjev divljih labudova, a u najstarijoj kući, uz peć, u ovo doba tako je ugodno, tako ugodno sjediti i slušati bajke i legende!

U donjem, starijem dijelu vrta nalazio se drvored kestenova koji je mamio svojim sutonom. Tamo se uputio pripovjedač. Ovdje je vjetar jednom zujao do njega Waldemar Do i njegove kćeri, i Drijada koja je živjela na drvetu - to je bila sama baka iz bajke - rekla je posljednji san starog hrasta. U vrijeme moje prabake ovdje je raslo podrezano grmlje, a sada su tu samo paprat i kopriva. Izrasli su preko ulomaka starih kamenih kipova koji su ovdje ležali. Oči kipova bile su obrasle mahovinom, ali nisu vidjele ništa gore nego prije, ali pripovjedač ni ovdje nije vidio bajku.

No, gdje je nestala?

Visoko iznad njegove glave i starog drveća letjela su jata vrana i graktala: “Cra-kra! Daleko! Daleko!"

Izašao je iz vrta na bedem koji okružuje kuću, a odatle u šumarak johe. Ovdje je stajala šesterokutna kuća s dvorištem za perad. U gornjoj sobi sjedila je starica i pazila na pticu; obračunavala je svako sneseno jaje, svako izleženo pile, ali ipak nije bila ona bajka kakvu je tražila naša pripovjedačica – za to je imala dokaze: rodni list i potvrdu o cijepljenju protiv malih boginja; oboje je držala u njezinim škrinjama.

Nedaleko od kuće uzdizalo se brdo obraslo trnjem i žutim bagremom. Tu je ležao i stari nadgrobni spomenik, donesen prije mnogo godina sa starog groblja kao uspomena na jednog od poštenih “gradskih otaca”. Spomenik ga je prikazivao, a oko njega su u kamenu bile isklesane njegova žena i pet kćeri, sve skrštenih ruku i visoko podignutih ovratnika. Dugo, blisko razmišljanje o spomeniku djelovalo je na misli, a misli su, pak, djelovale na kamen, i počeo je govoriti o starini; barem se to dogodilo osobi koja je tražila bajku. Došavši ovamo, ugleda živog leptira na čelu kamenog “oca grada”; Pa je zamahnula krilima, letjela i letjela, pa sjela na travu nedaleko od spomenika, kao da želi skrenuti pažnju pripovjedača na ono što tamo raste. A tamo je rasla djetelina s četiri lista; Da, ne samo jednu vlat trave, već sedam, jednu do druge. Da, ako sreća dođe, doći će odmah! Pripovjedač ih je sve potrgao i stavio u džep. Sreća nije ništa gora od čistog novca, ali bi nova dobra bajka, ipak, bila još bolja, smatrao je pripovjedač. Međutim, bajku nikada nije pronašao.

Sunce je zalazilo, veliko i crveno; livade su se dimile, Močvarna djevojka je pivo kuhala.

Bilo je kasno; pripovjedač je stajao sam u svojoj sobi i gledao preko vrta i livade na močvaru i morsku obalu. Mjesec je jarko sjao; Nad livadama je bila takva magla da se livada činila poput golemog jezera. Nekada je bio, kažu legende; sada, zahvaljujući mjesečini, legenda je postala stvarnost. Pripovjedač se sjetio onoga što je danas pročitao u knjizi o Williamu Tellu i Golgeru Dansku – kao da ih nikad nije bilo; oni su, međutim, živjeli u narodnom vjerovanju, baš kao i ovo jezero, koje je odjednom opet postalo stvarnost! To znači da Golger Danske također može uskrsnuti!

U tom trenutku nešto je snažno udarilo o prozor. Što je to? Ptica, šišmiš, sova? Pa, takvim gostima ne otvaraju vrata! Ali onda se prozor otvorio sam od sebe, a staričina glava virila je van.

Što je to? - upita pripovjedač. - Tko je to? I kako može gledati kroz prozor na drugom katu? Što ona stoji na stepenicama?

Imate djetelinu s četiri lista u džepu! – uzvrati starica. - Imaš čak sedam ovih vlati trave, a jedna od njih je šesterolisna!

Tko si ti? - upitala ju je pripovjedačica.

Močvarna djevojka! - odgovorila je. - Močvarna žena koja kuha pivo. Petljao sam oko piva, ali je jedan od močvarnih vragova postao nestašan, izvukao je čahuru iz bačve i bacio je ovdje, u dvorište, pravo kroz prozor. Sada pivo samo curi iz bačve, a to je neisplativo.

Reci mi... – započeo je pripovjedač.

Čekaj malo! - prekinula ga je Swamp Girl. - Sada imam važnijeg posla! - I nestala je.

Pripovjedač je upravo htio zatvoriti prozor kad se starica opet pojavila.

Pa, gotovo je! - rekla je. "Sutra ću popiti ostatak piva, ako je lijepo vrijeme." Što si me htjela pitati? Vratio sam se jer uvijek držim riječ, a osim toga u džepu imaš sedam vlati djeteline s četiri lista, od kojih je jedna čak šestolistna - to izaziva poštovanje! Takav četverolist je kao tvoj red; Istina, raste tik uz cestu, ali ne nalazi ga svatko! Dakle, što ste htjeli pitati? Pa ne muljaj, žurim!

Pripovjedačica je pitala za bajku i pitala je li ju Bolotnitsa upoznala.

O moje pivo, moje pivo! - rekla je starica. -Još se nisi zasitio bajki? I mislim da su svima napali zube. Sada ljudi imaju nešto drugo za raditi! Čak su i djeca prerasla bajke. Sada dajte momcima cigare, a djevojkama krinoline; to je ono što oni vole! Što je s bajkama?! Ne, sada ima važnijih stvari za obaviti!

Što želiš reći? - upita pripovjedač. - A što ti znaš o ljudima? Imaš posla samo sa žabama i žabama!

Da, pripazite na ta svjetla! - rekla je starica. - Sada su slobodni! Izašao! O njima ćemo razgovarati s vama. Samo dođi u moju močvaru, inače me tamo nešto čeka. Tamo ću ti sve ispričati. Ali požurite prije nego što vam vlati djeteline s četiri lista i jedna sa šest listova uvenu i mjesec prođe.

I Swamp Girl je nestala.

Sat na tornju otkucao je dvanaest i prije nego što je otkucao dvanaest i petnaest, pripovjedač je izašao iz kuće i prošao pokraj vrta i stao na livadu. Magla se slegla; Močvarka je završila s kuhanjem piva.

Dugo vam je trebalo da se spremite! - rekla mu je. - Zli duhovi su mnogo spretniji od ljudi; Drago mi je što sam rođena kao Močvarka!

Pa, što mi možete reći? - upita pripovjedač. - Nešto o bajci?

Zar ne možete razgovarati ni o čemu drugom? - odgovori starica.

Dakle, govorimo o poeziji budućnosti?

Samo nemoj letjeti previsoko! - rekla je Swamp Girl. - Onda ću razgovarati s tobom. Ti samo o poeziji buncaj, pričaj samo o bajkama, kao da su one svemu svijetu glava! I iako je starija od svih ostalih, smatra se najmlađom, zauvijek mladom! Poznajem je dobro! I ja sam jednom bio mlad, a mladost nije kao dječja bolest. I ja sam jednom bila lijepa šumska djeva, plesala sam s prijateljima na mjesečini, slušala slavuja, lutala šumom i više puta srela djevu iz bajke - ona uvijek luta svijetom. Ili prenoći u polurascvalom tulipanu, ili u žiru, ili se ušulja u crkvu i ondje se umota u krep što pada sa svijećnjaka na oltaru!

Da, vrlo ste upućeni! - napomenula je pripovjedačica.

Trebao bih znati barem koliko i ti! - uzvratila je Swamp Girl. - I poezija i bajke su nesretne i vrijeme je da se i jedno i drugo makne s puta! Sada se mogu savršeno kovati; a ispadne jeftino i veselo! Ako želiš, dat ću ti ih besplatno koliko hoćeš! Imam ormar pun poezije u bocama. Ispunjeni su esencijom, samim ekstraktom poezije, izvučenim iz raznih korijena – i gorkih i slatkih. Imam svakakve poezije koja je ljudima potrebna. Na odmoru ove esencije koristim umjesto parfema - kapnem nekoliko kapi na rupčić.

Nevjerojatne stvari govoriš! - rekla je pripovjedačica. - Dakle, vaša je poezija u bocama?

A imam ga toliko da ne možete ni probaviti! - odgovori starica. - Znate priču o djevojka koja je zgazila kruh da ne uprlja nove cipele? To je i napisano i tiskano.

Sama sam to rekla! - rekla je pripovjedačica.

Pa ti je znaš i znaš da je cura kroz zemlju propala, u moju pivovaru, baš u vrijeme kad mi je prokleta prababa bila u gostima; došla je vidjeti kako se kuha pivo, ugledala djevojku i zamolila je da joj bude idol, kao uspomenu na posjet pivovari. Prokleta prabaka je dobila što je htjela, ali mi je dala takvu stvar koja mi nikako ne pristaje! Udostojila mi se dati putnu prvu pomoć, garderobu i punu bocu poezije! Moja prabaka mi je rekla gdje da stavim ormar, i još uvijek stoji tamo. Pogledaj! U džepu imate sedam djetelina s četiri lista, od kojih je jedna čak šesterolisna, pa možete pogledati!

I doista, usred močvare ležalo je nešto poput velikog johinog panja, ali pokazalo se da je to bio ormar moje prabake. Bilo je otvoreno za samu Bolotnitsu i za svakoga tko je znao gdje treba biti ormar ("On zna gdje bi trebao biti ormar", Danci kažu za osobu koja točno zna što želi. - Bilješka prijevod), rekla je Swamp Girl.

Ormarić se otvarao i naprijed i nazad, sa svih strana i uglova. Vrlo pametna stvar! A ipak je izgledao kao stari johin panj! Bilo je ovdje svakakvih pjesnika u vještim krivotvorinama, ali su ipak prevladavali domaći. Iz kreacija svakoga izvučen je sam njihov duh, kvintesencija njihovog sadržaja; onda se ono što je izvađeno kritiziralo, obnavljalo, koncentriralo i punilo u boce. Vođena visokim instinktom - kako kažu u onim slučajevima kad je nepoželjno nazvati genijalnošću - prokleta je prabaka u prirodi tražila ono što odzvanja ovim ili onim pjesnikom, dodavala tome malo vraga i tako se opskrbila poezijom. ove vrste.

Pa, pokaži mi ovu poeziju! - upita pripovjedač.

Ima nešto važnije za prvo čuti! - usprotivila se Močvarna djevojka.

Pa baš smo kod ormara! - rekla je pripovjedačica i pogledala u ormar. - O, da, ima boca svih veličina! Što je u ovoj? Ili ovaj?

Ovaj sadrži takozvani svibanjski parfem. Još ih nisam pomirisala, ali znam da samo malo ove bočice poprskate po podu i sada će pred vama biti prekrasno šumsko jezero prekriveno lopočima. Kapnete li samo dvije kapi na bilježnicu učenika, makar i iz najnižeg razreda, u bilježnici će biti tako mirisna komedija da je već sada možete postaviti na pozornicu i zaspati uz nju - tako jako miriše! Na boci piše "Marsh Brews" - vjerojatno kao ljubaznost prema meni!

A evo boce skandalozne poezije. Čini se da sadrži samo prljavu vodu; tako je, ali s ovom vodom pomiješan je šumeći prah gradskog trača, tri lota laži i dva zrna istine; sve je to bilo umiješano s brezovom grančicom, ne od prutova namočenih u rasol i poškropljenih krvlju zločinca, čak ni od hrpe školskih prutova - ne, samo od metle kojom se čistio ulični jarak.

Evo boce molitvene poezije u molu. Svaka kap ispušta škripavi zvuk koji podsjeća na škripu zahrđalih šarki na vratima pakla; Ova se esencija izvlači iz znoja i krvi onih koji se bičevaju. Vele pak da je to samo golubova žuč, ali drugi tvrde da je golub pobožna ptica i da u sebi nema ni žuči; jasno je da ti mudraci nisu proučavali prirodopis!

Tada je pripovjedač ugledao drugu bocu. Eto kakva je bila boca! Iz boce u bocu! Zauzimala je gotovo polovicu ormara; bila je to boca "običnih priča". Vrat mu je bio vezan svinjskom kožom i prekriven mjehurićem kako se esencija ne bi osušila. Svaki je narod od nje mogao dobiti svoju nacionalnu juhu - sve je ovisilo o tome kako se boca okrene i protrese. Bila je tu stara njemačka krvavica s pljačkaškim knedlama i rijetka domaća juha, od pravih dvorskih vijećnika umjesto od korijena; na njegovoj su površini plutale filozofske masne točkice. Bila je tu i engleska guvernantna juha, te francuska “potage a la Kock”, kuhana od pijetlovog buta i vrapčjeg jajeta, a na danskom se zvala “cancan juha”. Najbolja od svih juha bila je kopenhaška. Barem su tako govorili njihovi ljudi.

Boca šampanjca je sadržavala tragedija; mogla je i trebala izbiti čep i zapljeskati; komedija izgledalo je kao sitan, sitan pijesak, prašina koja se može baciti ljudima u oči; bila je to, naravno, visoka komedija. Niska komedija, međutim, također je došla u posebnoj boci, ali se sastojala samo od posteri budućnosti, u čemu je glavnu ulogu odigrao naslov drame. A onda sam naišla na divna imena, na primjer: “Ajde, pljuni u nutrine!”, “U facu!”, “Draga hulja!”, “Pijan ko uložak!” (Svi su izrazi preuzeti iz uličnog žargona; prvi treba objasniti: kad dječak dobije svoj prvi sat na poklon, on, naravno, sada trči na ulicu da ga pokaže svojim drugovima, a oni od njega traže dokaz da je sat stvarno njegov: "Pa, pljuni sebi u crijeva!" - Bilješka prijevod)

Pripovjedačica je slušala i slušala i potpuno se izgubila u mislima, ali Djevojčica iz močvare misli su tekle naprijed i željela je što prije prekinuti to razmišljanje.

Pa, jeste li se sada dovoljno nagledali ovog blaga? Znate li sada u čemu je stvar? Ali ima još nešto važnije što još ne znate: volja u gradu! Ovo je važnije od bilo koje poezije ili bajke. Trebao bih, naravno, držati jezik za zubima, ali sudbina je jača od mene, sigurno me nešto snašlo, jezik me svrbi! Will-o'-the-wisps u gradu! Osloboditi se! Čuvajte ih se ljudi!

Ne razumijem ni riječi! - rekla je pripovjedačica.

Molim vas, sjednite na ormar! - rekla je starica. - Samo nemojte pasti u to i nemojte razbiti boce! Znate što je u njima. Ispričat ću vam sada o velikom događaju; dogodilo se upravo jučer, ali dogodilo se i prije. Trajat će još tri stotine šezdeset i četiri dana. Znate koliko dana ima godina, zar ne?

I ispričala je priču.

Jučer je bila takva gužva u močvari! Slavili rođenje beba! Dvanaest nesretnih ljudi rođeno je od vrste koja se može useliti u ljude po želji i djelovati među njima, kao pravi ljudi. Ovo je veliki događaj u močvari, zato je i počeo ples po močvari i livadi. Zaplesali su svi nesretni - i muški i ženski. Među njima postoji i ženski rod, ali nije običaj da se spominje. Sjedio sam na ormaru, držeći dvanaest lampica za novorođenče u krilu. Zasjale su kao Ivanovljevi crvi, počele su skakati i svake minute postajale sve veće i veće. U manje od četvrt sata svi su postali veličine svojih očeva ili stričeva. Prema drevnom zakonu, djedovi rođeni u taj i taj sat i minutu, na točno istom mjestu u mjesecu kao što je bilo jučer, i s takvim vjetrom kakav je puhao jučer, uživaju poseban prednost: uzeti ljudski oblik i ponašati se kao osoba - ali, naravno, u skladu sa svojom prirodom - cijelu godinu. Takva volja može juriti po cijeloj zemlji, pa i po cijelom svijetu, osim ako se ne boji da će pasti u more ili ga ugasiti jak vjetar. On može izravno nastaniti osobu, govoriti za nju, kretati se i djelovati po vlastitom nahođenju. On može odabrati bilo koju sliku za sebe, nastaniti muškarca ili ženu, djelovati u njihovom duhu, ali u skladu sa svojom prirodom. Ali tijekom godine dana mora zavesti tri stotine šezdeset i pet ljudi s pravog puta, i to temeljito zavesti. Tada volja dobiva najveću nagradu: daje mu se čast da bude trkač koji trči ispred đavolje paradne kočije, odjeven u vatreno crvenu livreju i ima sposobnost da izbacuje plamen izravno iz svog usta! A proste budale gledaju ovu raskoš i samo se oblizuju! No, ambiciozna iskra će imati i mnogo nevolja i briga, pa čak i opasnosti. Ako čovjek shvati s kim ima posla i može ugasiti svjetlo, onda ovaj nema više: puzi natrag u močvaru! Ako samo svjetlo ne preživi test i propusti svoju obitelj, i njega više nema: više ne može gorjeti tako jarko, uskoro će se ugasiti, i to zauvijek. Ako prođe godina dana, a za to vrijeme ne uspije tri stotine šezdeset i pet ljudi zavesti s puta istine, kažnjava se zatvorom u trulu ćeliju: lezi tu i blistaj, ne mičući se! A ovo je gore od bilo koje kazne za okretnog nesretnika. Sve sam to znao i rekao dvanaestero mladih svjetala koje sam držao na krilu, a oni su poludjeli od radosti. Rekao sam im da bi bilo zgodnije da se odreknu časti i ne rade ništa. Ali svjetla nisu to htjela: svi su se već vidjeli u vatrenoj livreji i s plamenom iz usta! "Ostati kod kuće!" - savjetovali su ih neki od starijih. “Zavaravajte narod! - rekli su drugi. - Ljudi nam isušuju livade! Što će biti s našim potomcima? - “Želimo gorjeti, uzmi plamen!” - govorila su novorođena svjetla, a riječ im je bila čvrsta. Sada postoji lopta od jedne minute - nema kraće lopte! Šumske su djeve napravile tri kruga sa svim gostima, da ne ispadnu ohole; Općenito, spremnije su plesati same. Tada su ga počeli davati novorođenčadi “na zub”, kako ga zovu. Darovi su letjeli sa svih strana, kao da se kamenčići bacaju u močvaru. Svaka od šumskih djeva dala je svjetlima komadić svog zračnog šala. “Uzmi ih,” rekoše, “i odmah ćeš naučiti najteže plesove i zavoje koji mogu zatrebati u teškom trenutku, a zadobićeš i pravilno držanje, da ne izgubiš obraz u najprvom društvu! ” Noćni gavran naučio je sva novorođena svjetla da govore: “Bravo! Bravo!" - a govorenje je uvijek primjereno, a to je umijeće koje nikad ne prolazi bez nagrade. I sova i roda su nešto ispustile u močvaru, ali “tako mala stvar ne vrijedi pričati”, rekli su sami, a mi o tome nećemo. Istovremeno je projurio “divlji lov kralja Valdemara”; gospoda su saznala kakvu gozbu imamo i poslala dva najbolja psa na dar; jurile su brzinom vjetra i mogle su na svojim leđima ponijeti najmanje tri bodavice. Na gozbi su bile i dvije stare žene iz noćne more koje zarađuju za život jahanjem i naučile su svjetla umijeću puzanja kroz ključanicu - tako su im sva vrata bila otvorena. Ponudili su se i da mlada svjetla odvedu u grad, gdje su znali sve štošta. Noćne more obično jašu sjedeći jašući vlastite pletenice - vežu ih na kraju u čvor kako bi čvršće sjedile. Sada su sjeli na divlje lovačke pse, uzeli u naručje mlada svjetla, koja su pošla u svijet zavoditi ljude, i - marš! Sve se ovo dogodilo sinoć. Sad su u gradu i bacili se na posao, ali kako, gdje? Da reci mi! Međutim, moj nožni palac je poput vašeg barometra i daje mi do znanja nešto.

Da, ovo je cijela bajka! - uzviknuo je pripovjedač.

Ne, samo izreka, ali bajka tek dolazi! – javila se Močvarna djevojka. - Pa reci mi kako se svjetla ponašaju, kakve maske stavljaju na sebe da zavode ljude?

Mislim da bi se o svjetlima mogao napisati cijeli roman u dvanaest dijelova, o svakom po jedan, ili još bolje - pučka komedija! - rekla je pripovjedačica.

Pa pišite! - rekla je starica. - Ili još bolje, odloži brigu!

Da, možda je prikladnije i ugodnije! - odgovorio je pripovjedač. - Barem te neće baciti u smeće u novinama, a ponekad je zbog toga teško k'o nesreća od sjedenja na pokvarenom mjestu!

Svejedno mi je! - rekla je starica. - Ali bolje je prepustiti drugima da o tome pišu - i onima koji mogu i onima koji ne mogu! Dat ću im staru čahuru iz svoje bačve; njime mogu otvoriti ormar s poezijom u bocama i odatle izvući sve ono što njima samima nedostaje. Pa ti si, dragi čovječe, po mom mišljenju, dobro uprljao prste tintom, au takvim godinama vrijeme je da prestaneš juriti bajku cijele godine! Sada ima važnijih stvari za obaviti. Čuli ste što se dogodilo, zar ne?

Will-o'-the-wisps u gradu! - odgovori pripovjedač. - Čuj, čuo sam i razumio! Ali što misliš da bih trebao učiniti? Bacat ću se blatom ako kažem ljudima: "Čuvajte se, dolazi vam volja u časnoj odori!"

Nose i suknje! - rekla je Swamp Girl. - Will-o'-the-wisps može poprimiti svakakva obličja i pojaviti se na svim mjestima. Idu i u crkvu – ne radi molitve, naravno! Možda će netko od njih zaposjesti i samog župnika! Drže govore za vrijeme izbora, ali ne za dobrobit zemlje i države, nego za svoju. Upliću se u polje umjetnosti, ali ako tamo uspiju uspostaviti svoju vlast – zbogom umjetnosti! Međutim, ja sve brbljam i brbljam, jezik me svrbi, a govorim na štetu vlastite obitelji! Ali, očito, bilo mi je suđeno da budem spasitelj ljudske rase! Naravno, ne radim svojom voljom i ne zbog medalje! Što god vi rekli, međutim, ja činim glupost: sve govorim pjesniku - uskoro će cijeli grad znati za to!

On ovo stvarno mora znati! - rekla je pripovjedačica. - Da, nitko neće vjerovati u ovo! Kažem ljudima: “Čuvajte se! Will-o'-the-wisps u gradu! - mislit će da sam opet počela pričati bajke!

Bio jednom jedan čovjek; nekoć je znao mnogo, mnogo novih bajki, ali sada je njihova zaliha - po njemu - iscrpljena. Bajka, koja je sama, više nije dolazila i kucala na njegova vrata. Zašto? Istini za volju, on sam o njoj nije razmišljao nekoliko godina i nije očekivao da će ga posjetiti. Da, naravno, nije došla: bio je rat i nekoliko godina se u zemlji plakalo i jaukalo, kao i uvijek u ratu.

Rode i lastavice vratile su se s dugog puta – nisu mislile ni na kakvu opasnost; ali su se pojavili i gnijezda više nije bilo: izgorjela su zajedno s kućama. Granice zemlje bile su gotovo izbrisane, neprijateljski konji gazili su drevne grobove. Bila su to teška, tužna vremena! Ali i njima je došao kraj.

Da, došao im je kraj, ali bajka nije ni pomišljala pokucati na vrata pripovjedača; a o njoj se nije pričalo!

“Možda je bajkama došao kraj, kao i mnogim drugim! - uzdahne pripovjedač. “Ali ne, bajka je besmrtna!” Prošlo je više od godinu dana i on je počeo biti tužan.

“Hoće li bajka nikada više doći, hoće li mi više nikada pokucati na vrata?” I uskrsnula mu je u sjećanju kao živa. U kakvim god mu se oblicima ukazala! Bilo u obliku ljupke mlade djevojke, personifikacije proljeća, očiju sjajnih poput dubokih šumskih jezera, okrunjene stablom divljeg jasmina, s granom bukve u ruci. Ponekad u obliku trgovca, koji je, otvorivši svoju kutiju s robom, mahao pred sobom vrpcama, prošaranim pjesmama i legendama antike. Najdraže mu je bilo njeno pojavljivanje u liku stare, sijede bake, krupnih, pametnih, svijetlih očiju. Tako je imala zalihu priča o najstarijim vremenima, mnogo drevnijim od onih kada su se princeze još vrtile na zlatnim kolovratima, a čuvali ih zmajevi i zmije! I prenijela ih je tako živopisno da se slušatelju smračilo pred očima, a na podu su se pojavile krvave mrlje. Bilo ga je užasno slušati, a opet tako zabavno! Sve je to bilo tako davno!

“Je li doista moguće da više neće pokucati?” - zapita se pripovjedač, ne skidajući pogleda s vrata; pred kraj vid mu se smračio, a na podu su se počele pojavljivati ​​crne mrlje; ni sam nije znao je li to krv ili žalobni krem ​​u koji se zemlja zaogrnula nakon teških, mračnih dana žalosti.

Sjedio je i sjedio, a odjednom mu je sinula misao: što ako se bajka krije, kao princeza iz dobrih starih bajki, i čeka da bude pronađena? Pronaći će je, a ona će zasjati novom ljepotom, boljom nego prije!

"Tko zna! Možda se skriva u odbačenoj slamci koja se njiše tamo na rubu bunara? Miran! Miran! Možda se sakrila u osušeni cvijet koji leži u nekoj od onih velikih knjiga na polici?

Pripovjedač je otišao do police i otvorio jednu od najnovijih edukativnih knjiga. Nije li ovo bajka? Ali tamo nije bilo ni jednog cvijeta, samo istraživanje o Golger Dansk. Pripovjedač je počeo čitati i čitati da je ova priča bila plod mašte francuskog redovnika, roman, koji je zatim uzet i preveden i "utisnut na danski", da Golger Danske uopće nije postojao, pa stoga on nikada neće ponovno pojaviti ono o čemu pjevamo i u što tako rado vjerujemo. Dakle, Golger Danske, poput Williama Tella, ispao je obična fikcija! Sve je to u knjizi prikazano s dužnom stručnošću.

Pa u što vjerujem, vjerujem! - rekla je pripovjedačica. - Nema vatre ni dima bez vatre!

Zatvorio je knjigu, stavio je na policu i prišao svježem cvijeću koje je stajalo na prozorskoj dasci. Nije li ovdje skrivena bajka? Je li to crveni tulipan sa žutim rubovima, ili možda svježa ruža, ili svijetla kamelija? Ali između cvijeća skrivale su se samo zrake sunca, a ne bajka.

“Cvijeće koje je ovdje raslo u teškim, žalosnim vremenima bilo je puno ljepše, ali su ga sve do jednog odsjekli, od njega ispleli vijenac i stavili ga u lijes koji su prekrili lepršavim stijegom. Možda je s tim cvijećem pokopana bajka? Ali cvijeće bi znalo za to, sam lijes, sama zemlja bi to osjetila! O tome bi pričala svaka vlat trave koja izroni iz zemlje! Ne, bajka ne može umrijeti! Ona je besmrtna!.. Ili je možda došla ovamo, pokucala na vrata, ali tko bi čuo njezino kucanje, tko bi mario za nju? U to tmurno vrijeme gotovo su s gorčinom gledali u proljetno sunce, ljutili se, čini se, čak i na cvrkut ptica, na veselo zelenilo! Jezik se nije usudio zapjevati bar jednu od starih, nezalaznih narodnih pjesama; pokopani su zajedno s mnogim stvarima koje su srcu bile tako drage! Da, bajka je itekako mogla pokucati na vrata, ali ovo kucanje nitko nije čuo, nitko je nije pozvao da uđe i ona je otišla! Idi je potraži! Izvan grada! U šumu, na obalu!”

Bio jednom jedan čovjek; nekoć je znao mnogo, mnogo novih bajki, ali sada je njihova zaliha - po njemu - iscrpljena. Bajka, koja je sama, više nije dolazila i kucala na njegova vrata. Zašto? Istini za volju, on sam o njoj nije razmišljao nekoliko godina i nije očekivao da će ga posjetiti. Da, naravno, nije došla: bio je rat i nekoliko godina se u zemlji plakalo i jaukalo, kao i uvijek u ratu.

Rode i lastavice vratile su se s dugog puta – nisu mislile ni na kakvu opasnost; ali su se pojavili i gnijezda više nije bilo: izgorjela su zajedno s kućama. Granice zemlje bile su gotovo izbrisane, neprijateljski konji gazili su drevne grobove. Bila su to teška, tužna vremena! Ali i njima je došao kraj.

Da, došao im je kraj, ali bajka nije ni pomišljala pokucati na vrata pripovjedača; a o njoj se nije pričalo!

“Možda je bajkama došao kraj, kao i mnogim drugim! - uzdahne pripovjedač. “Ali ne, bajka je besmrtna!” Prošlo je više od godinu dana i on je počeo biti tužan.

“Hoće li bajka nikada više doći, hoće li mi više nikada pokucati na vrata?” I uskrsnula mu je u sjećanju kao živa. U kakvim god mu se oblicima ukazala! Bilo u obliku ljupke mlade djevojke, personifikacije proljeća, očiju sjajnih poput dubokih šumskih jezera, okrunjene stablom divljeg jasmina, s granom bukve u ruci. Ponekad u obliku trgovca, koji je, otvorivši svoju kutiju s robom, mahao pred sobom vrpcama, prošaranim pjesmama i legendama antike. Najdraže mu je bilo njeno pojavljivanje u liku stare, sijede bake, krupnih, pametnih, svijetlih očiju. Tako je imala zalihu priča o najstarijim vremenima, mnogo drevnijim od onih kada su se princeze još vrtile na zlatnim kolovratima, a čuvali ih zmajevi i zmije! I prenijela ih je tako živopisno da se slušatelju smračilo pred očima, a na podu su se pojavile krvave mrlje. Bilo ga je užasno slušati, a opet tako zabavno! Sve je to bilo tako davno!

“Je li doista moguće da više neće pokucati?” - zapita se pripovjedač, ne skidajući pogleda s vrata; pred kraj vid mu se smračio, a na podu su se počele pojavljivati ​​crne mrlje; ni sam nije znao je li to krv ili žalobni krem ​​u koji se zemlja zaogrnula nakon teških, mračnih dana žalosti.

Sjedio je i sjedio, a odjednom mu je sinula misao: što ako se bajka krije, kao princeza iz dobrih starih bajki, i čeka da bude pronađena? Pronaći će je, a ona će zasjati novom ljepotom, boljom nego prije!

"Tko zna! Možda se skriva u odbačenoj slamci koja se njiše tamo na rubu bunara? Miran! Miran! Možda se sakrila u osušeni cvijet koji leži u nekoj od onih velikih knjiga na polici?

Pripovjedač je otišao do police i otvorio jednu od najnovijih edukativnih knjiga. Nije li ovo bajka? Ali tamo nije bilo ni jednog cvijeta, samo istraživanje o Golger Dansk. Pripovjedač je počeo čitati i čitati da je ova priča bila plod mašte francuskog redovnika, roman, koji je zatim uzet i preveden i "utisnut na danski", da Golger Danske uopće nije postojao, pa stoga on nikada neće ponovno pojaviti ono o čemu pjevamo i u što tako rado vjerujemo. Dakle, Golger Danske, poput Williama Tella, ispao je obična fikcija! Sve je to u knjizi prikazano s dužnom stručnošću.

Pa u što vjerujem, vjerujem! - rekla je pripovjedačica. - Nema vatre ni dima bez vatre!

Zatvorio je knjigu, stavio je na policu i prišao svježem cvijeću koje je stajalo na prozorskoj dasci. Nije li ovdje skrivena bajka? Je li to crveni tulipan sa žutim rubovima, ili možda svježa ruža, ili svijetla kamelija? Ali između cvijeća skrivale su se samo zrake sunca, a ne bajka.

“Cvijeće koje je ovdje raslo u teškim, žalosnim vremenima bilo je puno ljepše, ali su ga sve do jednog odsjekli, od njega ispleli vijenac i stavili ga u lijes koji su prekrili lepršavim stijegom. Možda je s tim cvijećem pokopana bajka? Ali cvijeće bi znalo za to, sam lijes, sama zemlja bi to osjetila! O tome bi pričala svaka vlat trave koja izroni iz zemlje! Ne, bajka ne može umrijeti! Ona je besmrtna!.. Ili je možda došla ovamo, pokucala na vrata, ali tko bi čuo njezino kucanje, tko bi mario za nju? U to tmurno vrijeme gotovo su s gorčinom gledali u proljetno sunce, ljutili se, čini se, čak i na cvrkut ptica, na veselo zelenilo! Jezik se nije usudio zapjevati bar jednu od starih, nezalaznih narodnih pjesama; pokopani su zajedno s mnogim stvarima koje su srcu bile tako drage! Da, bajka je itekako mogla pokucati na vrata, ali ovo kucanje nitko nije čuo, nitko je nije pozvao da uđe i ona je otišla! Idi je potraži! Izvan grada! U šumu, na obalu!”

Izvan grada stoji stari dvorac; Zidovi su od crvene cigle, a na kuli se vijori zastava. Slavuj pjeva u fino ošišanom lišću bukve, divi se cvjetovima jabuke i misli da su pred njim ruže. Ljeti ovdje vrve pčele, jure u zujavom roju oko svoje matice, a u jesen oluje govore o divljem lovu, o venuću i opadanju ljudskih naraštaja i lišća. O Božiću se ovdje s mora čuje pjev divljih labudova, a u najstarijoj kući, uz peć, u ovo doba tako je ugodno, tako ugodno sjediti i slušati bajke i legende!

U donjem, starijem dijelu vrta nalazio se drvored kestenova koji je mamio svojim sutonom. Tamo se uputio pripovjedač. Ovdje je vjetar jednom zujao do njega Waldemar Do i njegove kćeri, i Drijada koja je živjela na drvetu - to je bila sama baka iz bajke - rekla je posljednji san starog hrasta. U vrijeme moje prabake ovdje je raslo podrezano grmlje, a sada su tu samo paprat i kopriva. Izrasli su preko ulomaka starih kamenih kipova koji su ovdje ležali. Oči kipova bile su obrasle mahovinom, ali nisu vidjele ništa gore nego prije, ali pripovjedač ni ovdje nije vidio bajku.

No, gdje je nestala?

Visoko iznad njegove glave i starog drveća letjela su jata vrana i graktala: “Cra-kra! Daleko! Daleko!"

Izašao je iz vrta na bedem koji okružuje kuću, a odatle u šumarak johe. Ovdje je stajala šesterokutna kuća s dvorištem za perad. U gornjoj sobi sjedila je starica i pazila na pticu; obračunavala je svako sneseno jaje, svako izleženo pile, ali ipak nije bila ona bajka kakvu je tražila naša pripovjedačica – za to je imala dokaze: rodni list i potvrdu o cijepljenju protiv malih boginja; oboje je držala u njezinim škrinjama.

Nedaleko od kuće uzdizalo se brdo obraslo trnjem i žutim bagremom. Tu je ležao i stari nadgrobni spomenik, donesen prije mnogo godina sa starog groblja kao uspomena na jednog od poštenih “gradskih otaca”. Spomenik ga je prikazivao, a oko njega su u kamenu bile isklesane njegova žena i pet kćeri, sve skrštenih ruku i visoko podignutih ovratnika. Dugo, blisko razmišljanje o spomeniku djelovalo je na misli, a misli su, pak, djelovale na kamen, i počeo je govoriti o starini; barem se to dogodilo osobi koja je tražila bajku. Došavši ovamo, ugleda živog leptira na čelu kamenog “oca grada”; Pa je zamahnula krilima, letjela i letjela, pa sjela na travu nedaleko od spomenika, kao da želi skrenuti pažnju pripovjedača na ono što tamo raste. A tamo je rasla djetelina s četiri lista; Da, ne samo jednu vlat trave, već sedam, jednu do druge. Da, ako sreća dođe, doći će odmah! Pripovjedač ih je sve potrgao i stavio u džep. Sreća nije ništa gora od čistog novca, ali bi nova dobra bajka, ipak, bila još bolja, smatrao je pripovjedač. Međutim, bajku nikada nije pronašao.

Sunce je zalazilo, veliko i crveno; livade su se dimile, Močvarna djevojka je pivo kuhala.

Bilo je kasno; pripovjedač je stajao sam u svojoj sobi i gledao preko vrta i livade na močvaru i morsku obalu. Mjesec je jarko sjao; Nad livadama je bila takva magla da se livada činila poput golemog jezera. Nekada je bio, kažu legende; sada, zahvaljujući mjesečini, legenda je postala stvarnost. Pripovjedač se sjetio onoga što je danas pročitao u knjizi o Williamu Tellu i Golgeru Dansku – kao da ih nikad nije bilo; oni su, međutim, živjeli u narodnom vjerovanju, baš kao i ovo jezero, koje je odjednom opet postalo stvarnost! To znači da Golger Danske također može uskrsnuti!

U tom trenutku nešto je snažno udarilo o prozor. Što je to? Ptica, šišmiš, sova? Pa, takvim gostima ne otvaraju vrata! Ali onda se prozor otvorio sam od sebe, a staričina glava virila je van.

Što je to? - upita pripovjedač. - Tko je to? I kako može gledati kroz prozor na drugom katu? Što ona stoji na stepenicama?

Imate djetelinu s četiri lista u džepu! – uzvrati starica. - Imaš čak sedam ovih vlati trave, a jedna od njih je šesterolisna!

Tko si ti? - upitala ju je pripovjedačica.

Močvarna djevojka! - odgovorila je. - Močvarna žena koja kuha pivo. Petljao sam oko piva, ali je jedan od močvarnih vragova postao nestašan, izvukao je čahuru iz bačve i bacio je ovdje, u dvorište, pravo kroz prozor. Sada pivo samo curi iz bačve, a to je neisplativo.

Reci mi... – započeo je pripovjedač.

Čekaj malo! - prekinula ga je Swamp Girl. - Sada imam važnijeg posla! - I nestala je.

Pripovjedač je upravo htio zatvoriti prozor kad se starica opet pojavila.

Pa, gotovo je! - rekla je. "Sutra ću popiti ostatak piva, ako je lijepo vrijeme." Što si me htjela pitati? Vratio sam se jer uvijek držim riječ, a osim toga u džepu imaš sedam vlati djeteline s četiri lista, od kojih je jedna čak šestolistna - to izaziva poštovanje! Takav četverolist je kao tvoj red; Istina, raste tik uz cestu, ali ne nalazi ga svatko! Dakle, što ste htjeli pitati? Pa ne muljaj, žurim!

Pripovjedačica je pitala za bajku i pitala je li ju Bolotnitsa upoznala.

O moje pivo, moje pivo! - rekla je starica. -Još se nisi zasitio bajki? I mislim da su svima napali zube. Sada ljudi imaju nešto drugo za raditi! Čak su i djeca prerasla bajke. Sada dajte momcima cigare, a djevojkama krinoline; to je ono što oni vole! Što je s bajkama?! Ne, sada ima važnijih stvari za obaviti!

Što želiš reći? - upita pripovjedač. - A što ti znaš o ljudima? Imaš posla samo sa žabama i žabama!

Da, pripazite na ta svjetla! - rekla je starica. - Sada su slobodni! Izašao! O njima ćemo razgovarati s vama. Samo dođi u moju močvaru, inače me tamo nešto čeka. Tamo ću ti sve ispričati. Ali požurite prije nego što vam vlati djeteline s četiri lista i jedna sa šest listova uvenu i mjesec prođe.

I Swamp Girl je nestala.

Sat na tornju otkucao je dvanaest i prije nego što je otkucao dvanaest i petnaest, pripovjedač je izašao iz kuće i prošao pokraj vrta i stao na livadu. Magla se slegla; Močvarka je završila s kuhanjem piva.

Dugo vam je trebalo da se spremite! - rekla mu je. - Zli duhovi su mnogo spretniji od ljudi; Drago mi je što sam rođena kao Močvarka!

Pa, što mi možete reći? - upita pripovjedač. - Nešto o bajci?

Zar ne možete razgovarati ni o čemu drugom? - odgovori starica.

Dakle, govorimo o poeziji budućnosti?

Samo nemoj letjeti previsoko! - rekla je Swamp Girl. - Onda ću razgovarati s tobom. Ti samo o poeziji buncaj, pričaj samo o bajkama, kao da su one svemu svijetu glava! I iako je starija od svih ostalih, smatra se najmlađom, zauvijek mladom! Poznajem je dobro! I ja sam jednom bio mlad, a mladost nije kao dječja bolest. I ja sam jednom bila lijepa šumska djeva, plesala sam s prijateljima na mjesečini, slušala slavuja, lutala šumom i više puta srela djevu iz bajke - ona uvijek luta svijetom. Ili prenoći u polurascvalom tulipanu, ili u žiru, ili se ušulja u crkvu i ondje se umota u krep što pada sa svijećnjaka na oltaru!

Da, vrlo ste upućeni! - napomenula je pripovjedačica.

Trebao bih znati barem koliko i ti! - uzvratila je Swamp Girl. - I poezija i bajke su nesretne i vrijeme je da se i jedno i drugo makne s puta! Sada se mogu savršeno kovati; a ispadne jeftino i veselo! Ako želiš, dat ću ti ih besplatno koliko hoćeš! Imam ormar pun poezije u bocama. Ispunjeni su esencijom, samim ekstraktom poezije, izvučenim iz raznih korijena – i gorkih i slatkih. Imam svakakve poezije koja je ljudima potrebna. Na odmoru ove esencije koristim umjesto parfema - kapnem nekoliko kapi na rupčić.

Nevjerojatne stvari govoriš! - rekla je pripovjedačica. - Dakle, vaša je poezija u bocama?

A imam ga toliko da ne možete ni probaviti! - odgovori starica. - Znate priču o djevojka koja je zgazila kruh da ne uprlja nove cipele? To je i napisano i tiskano.

Sama sam to rekla! - rekla je pripovjedačica.

Pa ti je znaš i znaš da je cura kroz zemlju propala, u moju pivovaru, baš u vrijeme kad mi je prokleta prababa bila u gostima; došla je vidjeti kako se kuha pivo, ugledala djevojku i zamolila je da joj bude idol, kao uspomenu na posjet pivovari. Prokleta prabaka je dobila što je htjela, ali mi je dala takvu stvar koja mi nikako ne pristaje! Udostojila mi se dati putnu prvu pomoć, garderobu i punu bocu poezije! Moja prabaka mi je rekla gdje da stavim ormar, i još uvijek stoji tamo. Pogledaj! U džepu imate sedam djetelina s četiri lista, od kojih je jedna čak šesterolisna, pa možete pogledati!

I doista, usred močvare ležalo je nešto poput velikog johinog panja, ali pokazalo se da je to bio ormar moje prabake. Bilo je otvoreno za samu Bolotnitsu i za svakoga tko je znao gdje treba biti ormar ("On zna gdje bi trebao biti ormar", Danci kažu za osobu koja točno zna što želi. - Bilješka prijevod), rekla je Swamp Girl.

Ormarić se otvarao i naprijed i nazad, sa svih strana i uglova. Vrlo pametna stvar! A ipak je izgledao kao stari johin panj! Bilo je ovdje svakakvih pjesnika u vještim krivotvorinama, ali su ipak prevladavali domaći. Iz kreacija svakoga izvučen je sam njihov duh, kvintesencija njihovog sadržaja; onda se ono što je izvađeno kritiziralo, obnavljalo, koncentriralo i punilo u boce. Vođena visokim instinktom - kako kažu u onim slučajevima kad je nepoželjno nazvati genijalnošću - prokleta je prabaka u prirodi tražila ono što odzvanja ovim ili onim pjesnikom, dodavala tome malo vraga i tako se opskrbila poezijom. ove vrste.

Pa, pokaži mi ovu poeziju! - upita pripovjedač.

Ima nešto važnije za prvo čuti! - usprotivila se Močvarna djevojka.

Pa baš smo kod ormara! - rekla je pripovjedačica i pogledala u ormar. - O, da, ima boca svih veličina! Što je u ovoj? Ili ovaj?

Ovaj sadrži takozvani svibanjski parfem. Još ih nisam pomirisala, ali znam da samo malo ove bočice poprskate po podu i sada će pred vama biti prekrasno šumsko jezero prekriveno lopočima. Kapnete li samo dvije kapi na bilježnicu učenika, makar i iz najnižeg razreda, u bilježnici će biti tako mirisna komedija da je već sada možete postaviti na pozornicu i zaspati uz nju - tako jako miriše! Na boci piše "Marsh Brews" - vjerojatno kao ljubaznost prema meni!

A evo boce skandalozne poezije. Čini se da sadrži samo prljavu vodu; tako je, ali s ovom vodom pomiješan je šumeći prah gradskog trača, tri lota laži i dva zrna istine; sve je to bilo umiješano s brezovom grančicom, ne od prutova namočenih u rasol i poškropljenih krvlju zločinca, čak ni od hrpe školskih prutova - ne, samo od metle kojom se čistio ulični jarak.

Evo boce molitvene poezije u molu. Svaka kap ispušta škripavi zvuk koji podsjeća na škripu zahrđalih šarki na vratima pakla; Ova se esencija izvlači iz znoja i krvi onih koji se bičevaju. Vele pak da je to samo golubova žuč, ali drugi tvrde da je golub pobožna ptica i da u sebi nema ni žuči; jasno je da ti mudraci nisu proučavali prirodopis!

Tada je pripovjedač ugledao drugu bocu. Eto kakva je bila boca! Iz boce u bocu! Zauzimala je gotovo polovicu ormara; bila je to boca "običnih priča". Vrat mu je bio vezan svinjskom kožom i prekriven mjehurićem kako se esencija ne bi osušila. Svaki je narod od nje mogao dobiti svoju nacionalnu juhu - sve je ovisilo o tome kako se boca okrene i protrese. Bila je tu stara njemačka krvavica s pljačkaškim knedlama i rijetka domaća juha, od pravih dvorskih vijećnika umjesto od korijena; na njegovoj su površini plutale filozofske masne točkice. Bila je tu i engleska guvernantna juha, te francuska “potage a la Kock”, kuhana od pijetlovog buta i vrapčjeg jajeta, a na danskom se zvala “cancan juha”. Najbolja od svih juha bila je kopenhaška. Barem su tako govorili njihovi ljudi.

Boca šampanjca je sadržavala tragedija; mogla je i trebala izbiti čep i zapljeskati; komedija izgledalo je kao sitan, sitan pijesak, prašina koja se može baciti ljudima u oči; bila je to, naravno, visoka komedija. Niska komedija, međutim, također je došla u posebnoj boci, ali se sastojala samo od posteri budućnosti, u čemu je glavnu ulogu odigrao naslov drame. A onda sam naišla na divna imena, na primjer: “Ajde, pljuni u nutrine!”, “U facu!”, “Draga hulja!”, “Pijan ko uložak!” (Svi su izrazi preuzeti iz uličnog žargona; prvi treba objasniti: kad dječak dobije svoj prvi sat na poklon, on, naravno, sada trči na ulicu da ga pokaže svojim drugovima, a oni od njega traže dokaz da je sat stvarno njegov: "Pa, pljuni sebi u crijeva!" - Bilješka prijevod)

Pripovjedačica je slušala i slušala i potpuno se izgubila u mislima, ali Djevojčica iz močvare misli su tekle naprijed i željela je što prije prekinuti to razmišljanje.

Pa, jeste li se sada dovoljno nagledali ovog blaga? Znate li sada u čemu je stvar? Ali ima još nešto važnije što još ne znate: volja u gradu! Ovo je važnije od bilo koje poezije ili bajke. Trebao bih, naravno, držati jezik za zubima, ali sudbina je jača od mene, sigurno me nešto snašlo, jezik me svrbi! Will-o'-the-wisps u gradu! Osloboditi se! Čuvajte ih se ljudi!

Ne razumijem ni riječi! - rekla je pripovjedačica.

Molim vas, sjednite na ormar! - rekla je starica. - Samo nemojte pasti u to i nemojte razbiti boce! Znate što je u njima. Ispričat ću vam sada o velikom događaju; dogodilo se upravo jučer, ali dogodilo se i prije. Trajat će još tri stotine šezdeset i četiri dana. Znate koliko dana ima godina, zar ne?

I ispričala je priču.

Jučer je bila takva gužva u močvari! Slavili rođenje beba! Dvanaest nesretnih ljudi rođeno je od vrste koja se može useliti u ljude po želji i djelovati među njima, kao pravi ljudi. Ovo je veliki događaj u močvari, zato je i počeo ples po močvari i livadi. Zaplesali su svi nesretni - i muški i ženski. Među njima postoji i ženski rod, ali nije običaj da se spominje. Sjedio sam na ormaru, držeći dvanaest lampica za novorođenče u krilu. Zasjale su kao Ivanovljevi crvi, počele su skakati i svake minute postajale sve veće i veće. U manje od četvrt sata svi su postali veličine svojih očeva ili stričeva. Prema drevnom zakonu, djedovi rođeni u taj i taj sat i minutu, na točno istom mjestu u mjesecu kao što je bilo jučer, i s takvim vjetrom kakav je puhao jučer, uživaju poseban prednost: uzeti ljudski oblik i ponašati se kao osoba - ali, naravno, u skladu sa svojom prirodom - cijelu godinu. Takva volja može juriti po cijeloj zemlji, pa i po cijelom svijetu, osim ako se ne boji da će pasti u more ili ga ugasiti jak vjetar. On može izravno nastaniti osobu, govoriti za nju, kretati se i djelovati po vlastitom nahođenju. On može odabrati bilo koju sliku za sebe, nastaniti muškarca ili ženu, djelovati u njihovom duhu, ali u skladu sa svojom prirodom. Ali tijekom godine dana mora zavesti tri stotine šezdeset i pet ljudi s pravog puta, i to temeljito zavesti. Tada volja dobiva najveću nagradu: daje mu se čast da bude trkač koji trči ispred đavolje paradne kočije, odjeven u vatreno crvenu livreju i ima sposobnost da izbacuje plamen izravno iz svog usta! A proste budale gledaju ovu raskoš i samo se oblizuju! No, ambiciozna iskra će imati i mnogo nevolja i briga, pa čak i opasnosti. Ako čovjek shvati s kim ima posla i može ugasiti svjetlo, onda ovaj nema više: puzi natrag u močvaru! Ako samo svjetlo ne preživi test i propusti svoju obitelj, i njega više nema: više ne može gorjeti tako jarko, uskoro će se ugasiti, i to zauvijek. Ako prođe godina dana, a za to vrijeme ne uspije tri stotine šezdeset i pet ljudi zavesti s puta istine, kažnjava se zatvorom u trulu ćeliju: lezi tu i blistaj, ne mičući se! A ovo je gore od bilo koje kazne za okretnog nesretnika. Sve sam to znao i rekao dvanaestero mladih svjetala koje sam držao na krilu, a oni su poludjeli od radosti. Rekao sam im da bi bilo zgodnije da se odreknu časti i ne rade ništa. Ali svjetla nisu to htjela: svi su se već vidjeli u vatrenoj livreji i s plamenom iz usta! "Ostati kod kuće!" - savjetovali su ih neki od starijih. “Zavaravajte narod! - rekli su drugi. - Ljudi nam isušuju livade! Što će biti s našim potomcima? - “Želimo gorjeti, uzmi plamen!” - govorila su novorođena svjetla, a riječ im je bila čvrsta. Sada postoji lopta od jedne minute - nema kraće lopte! Šumske su djeve napravile tri kruga sa svim gostima, da ne ispadnu ohole; Općenito, spremnije su plesati same. Tada su ga počeli davati novorođenčadi “na zub”, kako ga zovu. Darovi su letjeli sa svih strana, kao da se kamenčići bacaju u močvaru. Svaka od šumskih djeva dala je svjetlima komadić svog zračnog šala. “Uzmi ih,” rekoše, “i odmah ćeš naučiti najteže plesove i zavoje koji mogu zatrebati u teškom trenutku, a zadobićeš i pravilno držanje, da ne izgubiš obraz u najprvom društvu! ” Noćni gavran naučio je sva novorođena svjetla da govore: “Bravo! Bravo!" - a govorenje je uvijek primjereno, a to je umijeće koje nikad ne prolazi bez nagrade. I sova i roda su nešto ispustile u močvaru, ali “tako mala stvar ne vrijedi pričati”, rekli su sami, a mi o tome nećemo. Istovremeno je projurio “divlji lov kralja Valdemara”; gospoda su saznala kakvu gozbu imamo i poslala dva najbolja psa na dar; jurile su brzinom vjetra i mogle su na svojim leđima ponijeti najmanje tri bodavice. Na gozbi su bile i dvije stare žene iz noćne more koje zarađuju za život jahanjem i naučile su svjetla umijeću puzanja kroz ključanicu - tako su im sva vrata bila otvorena. Ponudili su se i da mlada svjetla odvedu u grad, gdje su znali sve štošta. Noćne more obično jašu sjedeći jašući vlastite pletenice - vežu ih na kraju u čvor kako bi čvršće sjedile. Sada su sjeli na divlje lovačke pse, uzeli u naručje mlada svjetla, koja su pošla u svijet zavoditi ljude, i - marš! Sve se ovo dogodilo sinoć. Sad su u gradu i bacili se na posao, ali kako, gdje? Da reci mi! Međutim, moj nožni palac je poput vašeg barometra i daje mi do znanja nešto.

Da, ovo je cijela bajka! - uzviknuo je pripovjedač.

Ne, samo izreka, ali bajka tek dolazi! – javila se Močvarna djevojka. - Pa reci mi kako se svjetla ponašaju, kakve maske stavljaju na sebe da zavode ljude?

Mislim da bi se o svjetlima mogao napisati cijeli roman u dvanaest dijelova, o svakom po jedan, ili još bolje - pučka komedija! - rekla je pripovjedačica.

Pa pišite! - rekla je starica. - Ili još bolje, odloži brigu!

Da, možda je prikladnije i ugodnije! - odgovorio je pripovjedač. - Barem te neće baciti u smeće u novinama, a ponekad je zbog toga teško k'o nesreća od sjedenja na pokvarenom mjestu!

Svejedno mi je! - rekla je starica. - Ali bolje je prepustiti drugima da o tome pišu - i onima koji mogu i onima koji ne mogu! Dat ću im staru čahuru iz svoje bačve; njime mogu otvoriti ormar s poezijom u bocama i odatle izvući sve ono što njima samima nedostaje. Pa ti si, dragi čovječe, po mom mišljenju, dobro uprljao prste tintom, au takvim godinama vrijeme je da prestaneš juriti bajku cijele godine! Sada ima važnijih stvari za obaviti. Čuli ste što se dogodilo, zar ne?

Will-o'-the-wisps u gradu! - odgovori pripovjedač. - Čuj, čuo sam i razumio! Ali što misliš da bih trebao učiniti? Bacat ću se blatom ako kažem ljudima: "Čuvajte se, dolazi vam volja u časnoj odori!"

Nose i suknje! - rekla je Swamp Girl. - Will-o'-the-wisps može poprimiti svakakva obličja i pojaviti se na svim mjestima. Idu i u crkvu – ne radi molitve, naravno! Možda će netko od njih zaposjesti i samog župnika! Drže govore za vrijeme izbora, ali ne za dobrobit zemlje i države, nego za svoju. Upliću se u polje umjetnosti, ali ako tamo uspiju uspostaviti svoju vlast – zbogom umjetnosti! Međutim, ja sve brbljam i brbljam, jezik me svrbi, a govorim na štetu vlastite obitelji! Ali, očito, bilo mi je suđeno da budem spasitelj ljudske rase! Naravno, ne radim svojom voljom i ne zbog medalje! Što god vi rekli, međutim, ja činim glupost: sve govorim pjesniku - uskoro će cijeli grad znati za to!

On ovo stvarno mora znati! - rekla je pripovjedačica. - Da, nitko neće vjerovati u ovo! Kažem ljudima: “Čuvajte se! Will-o'-the-wisps u gradu! - mislit će da sam opet počela pričati bajke!