Una historia abreviada: Scarlet Sails. "Velas escarlatas

I
Predicción

"Scarlet Sails" es la historia más romántica, cuya repetición todas las niñas sueñan con repetir en la vida. Cuenta cómo, a pesar de una vida dura y llena de dolor, nunca puedes dejar de creer en un sueño que definitivamente se hará realidad. A continuación podrás encontrar un resumen de “Velas Escarlatas” por capítulo.

Los personajes principales del libro son:

• Gris,
• Longren.

Otros personajes:

• viejo eglé,
• posadero - Hin Menners,
• minero de carbón

A.S. Verde resumen del trabajo:

En este libro, el personaje principal llamado Assol es la verdadera encarnación de la inocencia y la pureza, la niña sueña que un príncipe vendrá a buscarla en un barco con velas escarlata. Pero la gente del pueblo no la entiende, por lo que se convierte en una marginada. Al mismo tiempo, un rico heredero se cría en un país lejano, pero los pasillos del palacio le son ajenos y las normas de etiqueta le resultan aburridas.

El chico se escapa de casa y se convierte en marinero y, muchos años después, en capitán de barco. Un día llega un barco al pueblo donde vive Assol, el joven se enamora de una chica y descubre su sueño de las velas escarlatas.

¡Nota! Para una introducción más completa a la trama de la historia “Scarlet Sails”, puedes leer el resumen capítulo por capítulo que se presenta a continuación.

Capítulo 1 Predicción

Un día, el marinero Longren regresa de un largo viaje y se entera de que su esposa murió, pero antes logró dar a luz a su hija.

La difícil vida de la familia en ausencia de su padre fue la causa de la enfermedad de la madre de Assol. Prácticamente no había medios de subsistencia; todo el dinero se gastaba en restaurar la salud de la madre después del parto. La mujer intentó escapar como pudo.

El anillo de bodas, que tanto significaba y era lo único de valor para ella, sirvió como pago por el pan. A Longren le resultó difícil escuchar todo esto de boca de sus amigos y vecinos.

Un hombre tiene que dejar su trabajo para cuidar al niño. Emprende un negocio pequeño y nada rentable: fabricaba barcos de juguete de madera y los vendía.

Pero Longren no fue aceptado por la sociedad y, como resultado, Assol corrió la misma suerte. Los intentos fallidos de encontrar amigos terminaron en moretones, amargura y burla para ella.

Un día, una niña vio el yate blanco de su padre con velas escarlatas brillantes, mientras jugaba con un bote junto al arroyo, la niña se encontró con el anciano Egle, quien era considerado un coleccionista de cuentos de hadas y fábulas. El anciano le dijo que dentro de muchos años un barco así con velas escarlata zarparía hacia ella, y el capitán de la junta sería un apuesto príncipe enamorado de ella, que querría mostrarle su tierra y convertirla en princesa.

Assol le creyó al anciano y le contó esta historia a su padre, quien le dijo que así sería. Pero la gente se enteró, comenzó a burlarse aún más de la niña y la tacharon de loca, pero ella simplemente creía en un milagro.

Capitulo 2 Gris

Y allí, al otro lado de los mares, vivía el joven príncipe Arthur Gray. Era descendiente de una familia rica y noble, pero desde pequeño no encajaba en el marco aceptado. El niño estaba aburrido en el palacio, soñaba con otra cosa.

Gray era valiente, inteligente y seguro de sí mismo, pero al mismo tiempo tenía el corazón más bondadoso y el alma pura. Mientras deambulaba por el castillo, Gray inventaba juegos y jugaba solo todo el tiempo.

Había un distanciamiento único en todo el comportamiento del joven, como si viviera en su propia fantasía y no fuera como los demás. Un día, el joven heredero entró en la biblioteca; allí colgaba un cuadro que representaba un tormentoso paisaje marino con un barco en el que se encontraba un valiente capitán. En ese momento, Arthur se dio cuenta de lo que realmente quería.

Tras huir de casa, Gray se unió a una goleta como marinero. El capitán de la goleta vio inmediatamente en él una mente ardiente, agilidad y coraje juvenil, y decidió que de aquel joven criaría a un verdadero capitán. El chico estudió diligentemente asuntos marítimos y pronto aprendió todo.

Muchos años después, Arthur Gray pudo comprarse un pequeño yate "Secret" y, contratando una tripulación, emprendió su propio viaje, que, por voluntad del destino, lo llevó a un pueblo ubicado muy cerca de donde Assol vivido.

Capítulo 3 Amanecer

El barco permaneció cerca durante poco más de una semana, el capitán Gray se entristeció y luego decidió llevarse al marinero y ir a pescar. No pasó mucho tiempo antes de que encontraran un lugar apto para pescar, que se encontraba justo en el pueblo donde vivía la niña.

Mientras caminaba a la mañana siguiente, Arthur se encontró con una niña durmiendo en el bosque; le pareció hermosa. Esta encarnación viva de la ternura y la espiritualidad impresionó tanto la mente del joven capitán que, sin entender cómo, le puso el anillo de su familia en el dedo y se prometió a sí mismo que regresaría.

En el pueblo, el posadero le habló de Assol y añadió que esta chica estaba loca y que era mejor no salir con ella. También mencionó que la niña creía en un sueño estúpido en el que un barco con velas escarlata vendría a buscarla.

Pero al joven capitán le pareció un deseo ingenuo digno de cumplirse. El posadero decidió hablar de su padre, por cuya causa, según toda la ciudad, murió el pescador, lo cual, por supuesto, no era cierto. Pero Gray se dio cuenta de que la niña era mucho más inteligente que los demás, creyó y notó lo que otras personas no podían entender.

Y estos pensamientos fueron confirmados por un minero de carbón borracho que estaba sentado allí mismo en la taberna. Dijo que todo era mentira, que la niña era absolutamente normal, además, era inteligente y dulce. De repente, la fuente de la conversación pasó junto a la ventana y, mirándola de nuevo, Gray se dio cuenta de que sin duda el minero del carbón tenía razón.

Capítulo 4 El día antes

El día anterior, Assol fue a la ciudad con los juguetes de su padre para llevarlos a la tienda a la venta. Pero lamentablemente ya no quisieron aceptarlos a la venta en comercios y tiendas de la ciudad.

Las artesanías de madera pasaron de moda; ya nadie las necesitaba. Al enterarse de esto, Longren decidió hacerse a la mar nuevamente, ya que no tenían otra forma de ganar dinero. Realmente no querían irse. El padre no podía imaginar cómo dejaría sola a su hija y cómo viviría sin ella.

La niña, abrumada por la tristeza, salió a vagar por el bosque, se cansó y se quedó dormida. Por la mañana descubrió un anillo en su dedo, lo asustó y asombró un poco, pero en general lo consideró un truco estúpido de alguien. Y, sin embargo, guardó el regalo y decidió no contárselo a nadie.

Capítulo 5 Preparativos de combate

Gray estaba entusiasmado con la idea de cumplir el preciado sueño de Assol, porque estaba enamorado de esta chica. Ella era tan inusual, exactamente la que podía entenderlo, exactamente la que él necesitaba. Al regresar al barco, ordenó a los marineros que se dirigieran a la ciudad en busca de seda escarlata para las velas. Al principio, el asistente del capitán incluso pensó que Gray había decidido dedicarse al transporte ilegal de mercancías. Habiendo encontrado el tono deseado, se compraron varios miles de metros de seda escarlata que se encontraba en la ciudad.

Y Gray, caminando por las calles de la ciudad, se encontró con un músico que conocía y le pidió que reuniera a todos los músicos que conocía para servir en el barco. El músico dio su consentimiento y por la noche ya se había instalado ante el barco toda una orquesta callejera.

Capítulo 6 Assol se queda solo

Al regresar del mar, su padre le dijo a Assol que tendría que emprender un largo viaje. No quería dejar sola a la niña porque tenía mucho miedo por ella. Y ella era para él, pero no había otra opción, el hombre tenía que salir a navegar.

La niña estaba terriblemente sola, no podía vivir sin su padre, sin su único ser querido que la cuidaba, con quien compartía todas sus penas y alegrías.

Su casa se volvió insoportable para ella, era difícil y amargo quedarse sola en ella, todo aquí le recordaba a su padre. Una vez que conoció al mismo minero de carbón borracho, la niña se despidió de él y le dijo que iba a abandonar la ciudad.

Capítulo 7 Escarlata "Secreto"

Habiendo enderezado las velas, el barco de Gray avanzó hacia la ciudad a lo largo del río. El barco ya había comenzado a acercarse a la ciudad, toda la tripulación estaba sorprendida y el capitán esperaba con alegría que finalmente podría cumplir el sueño de la criatura angelical.

Assol estaba sentado en casa en ese momento, ocupado leyendo un libro. Pero un pequeño insecto se arrastraba por la hoja, lo cual era terriblemente molesto; se quedaba atrapado en mis manos e interfería en la lectura. La niña, cansada, levantó la cabeza para soplar el insecto en la hierba y, he aquí, no podía creer lo que veía: desde la ventana se podían ver las tan deseadas velas escarlatas.

Corrió precipitadamente hacia el muelle, y cuando llegó a la orilla, vio frente a ella una multitud amargada, incomprensible, arrogante y estúpida que aún no creía en el cumplimiento del sueño y no entendía de dónde venían las velas escarlatas. . Frente a la heroína, todos guardaron silencio y comenzaron a separarse con un ligero miedo y desconcierto.

Se lanzó al agua un bote en el que Gray navegaba hacia su amada. Assol corrió al agua hacia él. La recogió y la joven pareja abordó un barco con velas escarlata, con música fluyendo por todas partes.

Pero la niña todavía estaba preocupada por una pregunta importante: si se llevaría a su padre con él y, habiendo recibido una respuesta afirmativa, emprendió con su prometido el camino de regreso al lejano país de donde había llegado Gray. Ambos héroes estaban absolutamente felices, el chico resultó ser exactamente el que la chica había estado esperando durante tanto tiempo.

La trágica historia del exilio de Assol y su padre terminó verdaderamente felizmente. Quizás esto sea una recompensa por los problemas y dificultades experimentados, o quizás una recompensa por la fe inmutable de la niña. Pero el hecho de que la predicción del anciano se hiciera realidad y Gray navegara hacia ella en un barco con velas escarlata te hace creer en el cuento de hadas.

Para vivir mejor el final de “Scarlet Sails”, sugerimos leer un extracto del texto, porque ninguna descripción se puede comparar con el estilo del autor:

“Una música suave fluía hacia el día azul desde la cubierta blanca bajo el fuego de la seda escarlata... De nuevo Assol cerró los ojos, temiendo que todo esto desapareciera si miraba. Gray tomó sus manos y, sabiendo ahora a dónde era seguro ir, escondió su rostro, mojado por las lágrimas, en el pecho de su amiga, que tan mágicamente había llegado.

Con cuidado, pero entre risas, él mismo conmocionado y sorprendido de que hubiera llegado un minuto precioso, inexpresable e inaccesible para cualquiera, Gray levantó por la barbilla este rostro largamente soñado y los ojos de la niña finalmente se abrieron con claridad. Tenían todo lo mejor de una persona. Tenían todo lo mejor de una persona.

- ¿Nos llevarás a mi Longren? - ella dijo.

- Sí. “Y él la besó tan fuerte después de su férreo “sí” que ella se rió”.

¡Nota! Si no tiene tiempo para leer el libro, pero aún desea conocer la historia completa con todos los detalles y no una abreviatura, puede escuchar "Scarlet Sails" en el sitio web del audiolibro.

Escuchar el texto online te llevará mucho menos tiempo que leerlo, y mientras escuchas la historia podrás hacer lo tuyo.

Vídeo útil

Conclusión

El libro "Scarlet Sails" es merecidamente reconocido como un logro de la literatura mundial. Muestra cuán pura y amable puede ser una persona y cuán malvada y estúpida puede ser la sociedad. En el resumen intentamos contar esta historia con la mayor precisión posible, pero aún así no transmite toda la belleza y sutileza de la narrativa del autor.

I. Predicción

Longren, marinero del Orion, un fuerte bergantín de trescientas toneladas en el que sirvió durante diez años y al que estaba más apegado que cualquier otro hijo de su propia madre, tuvo que abandonar finalmente el servicio.
La cosa fue así. En uno de sus raros regresos a casa, no vio, como siempre de lejos, a su esposa María en el umbral de la casa, levantando las manos y luego corriendo hacia él hasta quedarse sin aliento. En cambio, un vecino emocionado estaba junto a la cuna, un artículo nuevo en la pequeña casa de Longren.
“La seguí durante tres meses, viejo”, dijo, “mira a tu hija”.
Muerto, Longren se inclinó y vio una criatura de ocho meses mirando fijamente su larga barba, luego se sentó, miró hacia abajo y comenzó a retorcerse el bigote. El bigote estaba mojado, como por la lluvia.
- ¿Cuándo murió María? - preguntó.
La mujer contó una triste historia, interrumpiendo la historia con conmovedores gorgoteos a la niña y asegurándole que María estaba en el cielo. Cuando Longren conoció los detalles, el cielo le pareció un poco más brillante que una leñera, y pensó que el fuego de una simple lámpara, si ahora los tres estuvieran juntos, sería un consuelo insustituible para una mujer que había ido a un país desconocido.
Hace tres meses, la situación económica de la joven madre estaba muy mal. Del dinero que dejó Longren, una buena mitad se gastó en el tratamiento después de un parto difícil y en el cuidado de la salud del recién nacido; finalmente, la pérdida de una pequeña pero necesaria cantidad para la vida obligó a María a pedirle a Menners un préstamo de dinero. Menners tenía una taberna y una tienda y era considerado un hombre rico.
María fue a verlo a las seis de la tarde. Aproximadamente a las siete, el narrador la encontró en el camino a Liss. María, llorosa y molesta, dijo que iba a la ciudad a empeñar su anillo de compromiso. Agregó que Menners aceptó dar dinero, pero exigió amor por él. María no logró nada.
“En nuestra casa no tenemos ni una migaja de comida”, le dijo a su vecina. "Iré a la ciudad y la chica y yo nos las arreglaremos de alguna manera hasta que regrese mi marido".
Esa noche hacía frío y viento; El narrador intentó en vano convencer a la joven de que no fuera a Lis antes del anochecer. “Te mojarás, María, está lloviznando y el viento, pase lo que pase, traerá aguacero”.
De ida y vuelta desde el pueblo costero a la ciudad hubo al menos tres horas de caminata rápida, pero Mary no escuchó el consejo del narrador. “Me basta con pincharte los ojos”, dijo, “y casi no hay una sola familia a la que no pida prestado pan, té o harina. Empeñaré el anillo y se acabó”. Ella fue, regresó y al día siguiente enfermó de fiebre y delirio; El mal tiempo y la llovizna vespertina la atacaron con una doble neumonía, según dijo el médico de la ciudad, provocada por el bondadoso narrador. Una semana después, había un espacio vacío en la cama doble de Longren y un vecino se mudó a su casa para cuidar y alimentar a la niña. No fue difícil para ella, una viuda solitaria. Además -añadió-, es aburrido sin un tonto así.
Longren fue a la ciudad, aceptó el pago, se despidió de sus camaradas y comenzó a criar al pequeño Assol. Hasta que la niña aprendió a caminar con firmeza, la viuda vivió con el marinero, reemplazando a la madre del huérfano, pero tan pronto como Assol dejó de caer, levantando su pierna por encima del umbral, Longren anunció con decisión que ahora él mismo haría todo por la niña, y , agradeciendo a la viuda su activa simpatía, vivió la vida solitaria de un viudo, concentrando todos sus pensamientos, esperanzas, amor y recuerdos en una pequeña criatura.
Diez años de vida errante dejaron muy poco dinero en sus manos. Empezó a trabajar. Pronto aparecieron sus juguetes en las tiendas de la ciudad: pequeños modelos de barcos, cúteres, veleros de uno y dos pisos, cruceros, barcos de vapor, hábilmente elaborados; en una palabra, todo lo que conocía íntimamente y que, debido a la naturaleza del trabajo, En parte sustituyó para él el rugido de la vida portuaria y el trabajo de pintar nadando. De esta manera, Longren obtuvo lo suficiente para vivir dentro de los límites de una economía moderada. Insociable por naturaleza, tras la muerte de su esposa se volvió aún más retraído e insociable. En las vacaciones se le veía a veces en una taberna, pero nunca se sentaba, sino que bebía apresuradamente un vaso de vodka en el mostrador y se marchaba, diciendo brevemente "sí", "no", "hola", "adiós", "pequeño". poco a poco” - a todas las direcciones y asentimientos de los vecinos. No soportaba a los invitados, despidiéndolos silenciosamente, no por la fuerza, sino con tales insinuaciones y circunstancias ficticias que el visitante no tuvo más remedio que inventar una razón para no permitirle sentarse más tiempo.
Él mismo tampoco visitó a nadie; Por lo tanto, existía una fría alienación entre él y sus compatriotas, y si el trabajo de Longren (los juguetes) hubiera sido menos independiente de los asuntos de la aldea, habría tenido que experimentar más claramente las consecuencias de tal relación. Compró bienes y alimentos en la ciudad; Menners ni siquiera podía presumir de la caja de cerillas que le compró Longren. Él también hacía todas las tareas del hogar y con paciencia atravesó el difícil arte de criar a una niña, algo inusual en un hombre.
Assol ya tenía cinco años y su padre empezó a sonreír cada vez más suavemente, mirando su rostro nervioso y amable cuando, sentada en su regazo, trabajaba en el secreto de un chaleco abotonado o tarareaba divertidamente canciones de marineros: rimas salvajes. Narradas con voz de niño y no siempre con la letra "r", estas canciones daban la impresión de un oso danzante decorado con una cinta azul. En ese momento ocurrió un hecho cuya sombra, cayendo sobre el padre, cubrió también a la hija.
Era primavera, temprana y dura, como el invierno, pero de otro tipo. Durante tres semanas, un norte costero abrupto cayó sobre la tierra fría.
Los barcos de pesca arrastrados a tierra formaban una larga hilera de quillas oscuras sobre la arena blanca, que recordaban las crestas de peces enormes. Nadie se atrevía a pescar con aquel tiempo. En la única calle del pueblo era raro ver a una persona que hubiera salido de la casa; el frío torbellino que soplaba desde las colinas costeras hacia el vacío del horizonte hacía del “aire libre” una severa tortura. Todas las chimeneas de Kaperna humeaban desde la mañana hasta la tarde, esparciendo el humo por los empinados tejados.
Pero estos días del Norte atraían a Longren fuera de su pequeña y cálida casa con más frecuencia que el sol, que cuando hacía buen tiempo cubría el mar y Kaperna con mantos de aire dorado. Longren salió a un puente construido sobre largas hileras de pilotes, donde, al final de este muelle de tablas, fumó durante mucho tiempo una pipa arrastrada por el viento, observando cómo el fondo expuesto cerca de la orilla humeaba con espuma gris. apenas manteniendo el ritmo de las olas, cuyo atronador avance hacia el negro y tormentoso horizonte llenó el espacio con manadas de fantásticas criaturas melenas, corriendo con desenfrenada y feroz desesperación hacia un consuelo lejano. Los gemidos y los ruidos, los aullidos de las enormes corrientes de agua y, al parecer, una visible corriente de viento que azotaba los alrededores - tan fuerte era su suave marcha - dieron al alma exhausta de Longren ese embotamiento y aturdimiento que, reduciendo el dolor a una vaga tristeza, tiene el mismo efecto que el sueño profundo.
Uno de estos días, Hin, el hijo de doce años de Menners, notó que el barco de su padre golpeaba los pilotes debajo del puente, rompiendo los costados, fue y se lo contó a su padre. La tormenta comenzó hace poco; Menners se olvidó de llevar el barco a la arena. Inmediatamente se dirigió al agua, donde vio a Longren parado al final del muelle, de espaldas a él, fumando. No había nadie más en la orilla excepto ellos dos. Menners caminó por el puente hasta el centro, descendió al agua que salpicaba frenéticamente y desató la sábana; De pie en el bote, comenzó a caminar hacia la orilla, agarrando los pilotes con las manos. No tomó los remos, y en ese momento, cuando, tambaleándose, no logró agarrar el siguiente montón, un fuerte golpe de viento arrojó la proa del barco desde el puente hacia el océano. Ahora, incluso con toda la longitud de su cuerpo, Menners no podía alcanzar el montón más cercano. El viento y las olas, meciéndose, llevaron el barco a la desastrosa extensión. Al darse cuenta de la situación, Menners quiso arrojarse al agua para nadar hasta la orilla, pero su decisión llegó tarde, pues el barco ya giraba no muy lejos del final del muelle, donde la considerable profundidad del agua y la furia de las olas prometían una muerte segura. Entre Longren y Menners, arrastrados en la tormentosa distancia, no había más de diez brazas de distancia aún para salvarse, ya que en la pasarela, junto a Longren, colgaba un haz de cuerda con una carga tejida en un extremo. Esta cuerda se colgaba en caso de tormenta en un muelle y se lanzaba desde el puente.
- ¡Largo! - gritó Menners, mortalmente asustado. - ¿Por qué te has vuelto como un muñón? Verás, me estoy dejando llevar; ¡Sal del muelle!
Longren guardó silencio, mirando tranquilamente a Menners, quien corría en el bote, solo que su pipa comenzó a humear con más fuerza, y él, después de dudar, se la sacó de la boca para ver mejor lo que estaba pasando.
- ¡Largo! - llamó Menners. - ¡Puedes oírme, me estoy muriendo, sálvame!
Pero Longren no le dijo una sola palabra; Parecía que no escuchó el grito desesperado. Hasta que el barco llegó tan lejos que las palabras y los gritos de Menners apenas pudieron alcanzarlo, ni siquiera se movió de un pie a otro. Menners sollozó de horror, le rogó al marinero que corriera hacia los pescadores, pidiera ayuda, prometió dinero, amenazó y maldijo, pero Longren solo se acercó al borde mismo del muelle para no perder de vista de inmediato los barcos que lanzaban y saltaban. . "Longren", se le acercó en voz baja, como desde el techo, sentado dentro de la casa, "¡sálvame!" Luego, respirando profundamente y respirando profundamente para que ni una sola palabra se perdiera en el viento, Longren gritó: "¡Ella te preguntó lo mismo!" ¡Piensa en esto mientras estés vivo, Menners, y no lo olvides!
Entonces los gritos cesaron y Longren se fue a casa. Assol se despertó y vio a su padre sentado frente a una lámpara apagada, sumido en sus pensamientos. Al oír la voz de la niña llamándolo, se acercó a ella, la besó profundamente y la cubrió con una manta enredada.
"Duerme, cariño", dijo, "la mañana aún está lejos".
- ¿Qué estás haciendo?
"Hice un juguete negro, Assol, ¡duerme!"
Al día siguiente, los habitantes de Kaperna sólo pudieron hablar del desaparecido Menners, y al sexto día lo trajeron él mismo, agonizante y enojado. Su historia se difundió rápidamente por los pueblos de los alrededores. Hasta la noche vistió Menners; roto por los golpes en los costados y en el fondo del barco, durante una lucha terrible con la ferocidad de las olas, que, incansablemente, amenazaban con arrojar al mar al comerciante enloquecido, fue recogido por el vapor Lucretia, rumbo a Kasset. Un frío y una conmoción de horror acabaron con los días de Menners. Vivió poco menos de cuarenta y ocho horas, invocando a Longren todos los desastres posibles en la tierra y en la imaginación. La historia de Menners sobre cómo el marinero vio su muerte negándose a recibir ayuda, tanto más elocuente cuanto que el moribundo respiraba con dificultad y gemía, asombró a los habitantes de Kaperna. Sin mencionar el hecho de que pocos de ellos pudieron recordar un insulto aún más severo que el sufrido por Longren, y llorar tanto como él lloró por Mary por el resto de su vida; estaban disgustados, incomprensibles y asombrados de que Longren guardó silencio. En silencio, hasta sus últimas palabras enviadas tras Menners, Longren se puso de pie; Permaneció inmóvil, severo y silencioso, como un juez, mostrando un profundo desprecio por Menners; en su silencio había más que odio, y todos lo sintieron. Si hubiera gritado, expresando con gestos o inquietud su regocijo, o de alguna otra manera su triunfo al ver la desesperación de Menners, los pescadores lo habrían entendido, pero actuó de manera diferente a como actuaron ellos: actuó de manera impresionante, incomprensible y se sitúa así por encima de los demás, en una palabra, es algo que no se perdona. Nadie más se inclinó ante él, le tendió la mano ni le lanzó una mirada de reconocimiento o saludo. Se mantuvo completamente al margen de los asuntos del pueblo; Los muchachos, al verlo, le gritaron: “¡Longren ahogó a Menners!” No le prestó atención. También parecía que no se daba cuenta de que en la taberna o en la orilla, entre las barcas, los pescadores callaban ante su presencia, alejándose como si fueran apestados. El caso de Menners consolidó la alienación hasta entonces incompleta. Al completarse, provocó un odio mutuo duradero, cuya sombra cayó sobre Assol.
La niña creció sin amigos. Dos o tres docenas de niños de su edad que vivían en Kaperna, empapados como una esponja en agua, un duro principio familiar, cuya base era la autoridad inquebrantable de la madre y el padre, inherente, como todos los niños del mundo, una vez y por todos borró al pequeño Assol de la esfera de su patrocinio y atención. Esto, por supuesto, poco a poco, a través de sugerencias y gritos de los adultos, adquirió el carácter de una prohibición terrible, y luego, reforzado por los chismes y rumores, creció en la mente de los niños el miedo a la casa del marinero.
Además, el estilo de vida apartado de Longren ha liberado ahora el lenguaje histérico del chisme; Del marinero decían que había matado a alguien en alguna parte, por eso, dicen, ya no lo contratan para servir en barcos, y él mismo es lúgubre e insociable, porque “lo atormenta el remordimiento de una conciencia criminal. .” Mientras jugaban, los niños perseguían a Assol si ella se les acercaba, le tiraban tierra y se burlaban de ella porque su padre comía carne humana y ahora ganaba dinero falso. Uno tras otro, sus ingenuos intentos de acercamiento terminaron en llantos amargos, moretones, rasguños y otras manifestaciones de la opinión pública; Finalmente dejó de ofenderse, pero a veces todavía le preguntaba a su padre: “Dime, ¿por qué no les agradamos?”. “Eh, Assol”, dijo Longren, “¿saben amar? Tienes que poder amar, pero ellos no pueden hacer eso”. - “¿Cómo es poder?” - "¡Y así!" Tomó a la niña en sus brazos y besó profundamente sus ojos tristes, que se entrecerraban de tierno placer.
El pasatiempo favorito de Assol eran las tardes o los días festivos, cuando su padre, después de dejar a un lado los frascos de pasta, las herramientas y el trabajo sin terminar, se sentaba, se quitaba el delantal, descansaba, con una pipa entre los dientes y se subía a su regazo. y, girando en el cuidadoso anillo de la mano de su padre, toca varias partes de los juguetes, preguntando sobre su finalidad. Así comenzó una especie de conferencia fantástica sobre la vida y las personas, una conferencia en la que, gracias al estilo de vida anterior de Longren, los accidentes, el azar en general, los acontecimientos extravagantes, asombrosos y extraordinarios ocuparon el lugar principal. Longren, diciéndole a la niña los nombres de los aparejos, las velas y los artículos marinos, poco a poco se dejó llevar, pasando de las explicaciones a varios episodios en los que jugaba un molinete, un timón, un mástil o algún tipo de barco, etc. un papel, y luego de estas ilustraciones individuales pasó a imágenes amplias de vagabundeos por el mar, entrelazando la superstición con la realidad y la realidad con las imágenes de su imaginación. Aquí aparecían un gato tigre, un mensajero de un naufragio y un pez volador parlante, cuyas órdenes desobedecer significaba desviarse del rumbo, y el Holandés Errante con su frenética tripulación; presagios, fantasmas, sirenas, piratas: en una palabra, todas las fábulas que pasan el tiempo libre de un marinero en la tranquilidad o en su taberna favorita. Longren también habló de los náufragos, de personas que se habían vuelto locas y habían olvidado cómo hablar, de tesoros misteriosos, disturbios de presos y mucho más, que la niña escuchó con más atención que quizás escuchó la historia de Colón sobre el nuevo continente para el primera vez. "Bueno, di más", preguntó Assol cuando Longren, perdido en sus pensamientos, guardó silencio y se quedó dormido sobre su pecho con la cabeza llena de sueños maravillosos.
También le produjo un gran placer, siempre materialmente significativo, la aparición del dependiente de la juguetería de la ciudad, que compró de buen grado la obra de Longren. Para apaciguar al padre y negociar los excesos, el dependiente se llevó un par de manzanas, un pastel dulce y un puñado de nueces para la niña. Longren normalmente pedía el precio real porque no le gustaba regatear, y el empleado lo rebajaba. “Oh, tú”, dijo Longren, “pasé una semana trabajando en este robot. — El barco tenía cinco vershoks. - Mira, ¿qué fuerza, qué tiro, qué amabilidad? Este barco puede soportar quince personas en cualquier clima”. El resultado final fue que el silencioso alboroto de la niña, ronroneando sobre su manzana, privó a Longren de su resistencia y deseo de discutir; él cedió y el empleado, después de haber llenado la canasta con juguetes excelentes y duraderos, se fue, riéndose entre dientes. Longren hacía él mismo todas las tareas del hogar: cortaba leña, llevaba agua, encendía la estufa, cocinaba, lavaba, planchaba la ropa y, además, lograba trabajar por dinero. Cuando Assol tenía ocho años, su padre le enseñó a leer y escribir. De vez en cuando comenzó a llevarla con él a la ciudad y luego a enviarla incluso sola si era necesario interceptar dinero en una tienda o transportar mercancías. Esto no sucedía a menudo, aunque Lyse estaba a sólo cuatro millas de Kaperna, pero el camino a través del bosque, y en el bosque hay muchas cosas que pueden asustar a los niños, además del peligro físico, que, por cierto, es Difícil de encontrar a una distancia tan cercana de la ciudad, pero aún así... No está de más tener esto en cuenta. Por eso, sólo en los días buenos, por la mañana, cuando la espesura que rodea el camino está llena de lluvias soleadas, flores y silencio, para que la impresionabilidad de Assol no se viera amenazada por los fantasmas de la imaginación, Longren la dejaba ir a la ciudad.
Un día, en medio de uno de esos viajes a la ciudad, la niña se sentó junto al camino a comer un trozo de tarta que le habían puesto en una cesta para el desayuno. Mientras comía un refrigerio, revisó los juguetes; dos o tres de ellos resultaron ser nuevos para ella: Longren los hacía por la noche. Una de esas novedades fue un yate de carreras en miniatura; el barco blanco izaba velas escarlatas hechas con trozos de seda, que Longren utilizaba para revestir los camarotes de los barcos de vapor: juguetes para un comprador adinerado. Aquí, aparentemente, después de haber hecho un yate, no encontró un material adecuado para la vela, usando lo que tenía: trozos de seda escarlata. Assol estaba encantado. El color ardiente y alegre ardía tan intensamente en su mano como si estuviera sosteniendo fuego. El camino estaba atravesado por un arroyo con un puente de postes que lo cruzaba; el arroyo a derecha e izquierda se adentraba en el bosque. "Si la llevo al agua a nadar un poco", pensó Assol, "no se mojará, la secaré más tarde". Avanzando hacia el bosque detrás del puente, siguiendo el curso del arroyo, la niña lanzó con cuidado el barco que la había cautivado al agua cerca de la orilla; Las velas inmediatamente brillaron con un reflejo escarlata en el agua clara: la luz, atravesando la materia, yacía como una temblorosa radiación rosada sobre las blancas rocas del fondo. - “¿De dónde viene capitán? - Assol preguntó con importancia al rostro imaginario y, respondiéndose a sí misma, dijo: “Yo vine” vine... Vine de China. - ¿Qué trajiste? - No te diré lo que traje. - ¡Oh, lo eres, capitán! Bueno, entonces te devolveré a la canasta”. El capitán se estaba preparando para responder humildemente que estaba bromeando y que estaba listo para mostrárselo al elefante, cuando de repente la silenciosa retirada del arroyo costero giró el yate con su proa hacia el centro del arroyo y, como un verdadero uno, saliendo de la orilla a toda velocidad, flotó suavemente hacia abajo. La escala de lo visible cambió instantáneamente: la corriente le pareció a la niña un río enorme, y el yate le pareció un barco grande y lejano, al que, casi cayendo al agua, asustada y estupefacta, le tendió las manos. “El capitán estaba asustado”, pensó y corrió tras el juguete flotante, con la esperanza de que llegara a la orilla en alguna parte. Assol, arrastrando apresuradamente la cesta, no pesada pero molesta, repitió: “¡Oh, Señor! Después de todo, si algo sucediera... Intentó no perder de vista el hermoso triángulo de velas que se deslizaba suavemente, tropezó, cayó y volvió a correr.
Assol nunca se había adentrado tanto en el bosque como ahora. Ella, absorta en el impaciente deseo de coger el juguete, no miró a su alrededor; Cerca de la orilla, donde se encontraba agitada, había bastantes obstáculos que ocupaban su atención. Troncos cubiertos de musgo de árboles caídos, agujeros, helechos altos, escaramujos, jazmines y avellanos la obstaculizaban a cada paso; Al superarlos, fue perdiendo fuerzas poco a poco, deteniéndose cada vez más a menudo para descansar o limpiarse las telarañas pegajosas de la cara. Cuando los matorrales de juncos y juncos se extendieron en lugares más amplios, Assol perdió por completo de vista el brillo escarlata de las velas, pero, doblando una curva de la corriente, volvió a verlos, huyendo tranquila y constantemente. Una vez miró a su alrededor y la masa del bosque con su diversidad, pasando de las columnas de luz humeantes en el follaje a las grietas oscuras del denso crepúsculo, impresionó profundamente a la niña. Sorprendida por un momento, volvió a recordar el juguete y, soltando un profundo “f-f-f-u-uu” varias veces, corrió lo más rápido que pudo.
En tan infructuosa y alarmante persecución, pasó aproximadamente una hora, cuando con sorpresa, pero también con alivio, Assol vio que los árboles delante se separaban libremente, dejando entrar la inundación azul del mar, las nubes y el borde de un acantilado de arena amarilla. hacia donde salió corriendo, casi cayendo del cansancio. Aquí estaba la desembocadura del arroyo; No se extendió a lo ancho ni a poca profundidad, de modo que se pudiera ver el azul fluido de las piedras, y desapareció en la ola del mar que se aproximaba. Desde un acantilado bajo, lleno de raíces, Assol vio que junto al arroyo, sobre una gran piedra plana, de espaldas a ella, estaba sentado un hombre que sostenía un yate fuera de control en sus manos y lo examinaba atentamente con la curiosidad de un elefante que había atrapado una mariposa. Parcialmente tranquilizado por el hecho de que el juguete estaba intacto, Assol se deslizó por el acantilado y, acercándose al extraño, lo miró con mirada inquisitiva, esperando que levantara la cabeza. Pero el desconocido estaba tan inmerso en la contemplación de la sorpresa del bosque que la niña logró examinarlo de pies a cabeza, estableciendo que nunca había visto personas como este extraño.
Pero frente a ella estaba nada menos que Aigle, viajando a pie, una famosa coleccionista de canciones, leyendas, tradiciones y cuentos de hadas. Rizos grises caían en pliegues debajo de su sombrero de paja; una blusa gris metida en pantalones azules y botas altas le daban apariencia de cazador; un cuello blanco, una corbata, un cinturón tachonado con insignias plateadas, un bastón y un bolso con un cierre de níquel nuevo - mostraba un habitante de la ciudad. Su rostro, si podemos llamarlo nariz, labios y ojos, mirando desde una barba radiante que crece rápidamente y un bigote exuberante y ferozmente levantado, un rostro parecería perezosamente transparente, si no fuera por sus ojos, grises como la arena y brillantes como puros. acero, con una mirada valiente y fuerte.
“Ahora dámelo”, dijo tímidamente la niña. - Ya has jugado. ¿Cómo la atrapaste?
Egle levantó la cabeza y dejó caer el yate, cuando de repente sonó la voz emocionada de Assol. El anciano la miró durante un minuto, sonriendo y dejando caer lentamente su barba en un puñado grande y fibroso. El vestido de chintz, lavado muchas veces, apenas cubría las piernas delgadas y bronceadas de la niña hasta las rodillas. Su pelo oscuro y espeso, recogido en un pañuelo de encaje, enredado, le tocaba los hombros. Cada rasgo de Assol era expresivamente ligero y puro, como el vuelo de una golondrina. Los ojos oscuros, teñidos de una triste pregunta, parecían algo mayores que el rostro; su óvalo suave e irregular estaba cubierto de ese hermoso bronceado inherente a una piel blanca y sana. La pequeña boca entreabierta brillaba con una suave sonrisa.
“Lo juro por los Grimm, Esopo y Andersen”, dijo Egle, mirando primero a la niña y luego al yate. - Esto es algo especial. ¡Escucha, planta! ¿Esto es lo tuyo?
- Sí, corrí tras ella por todo el arroyo; Pensé que iba a morir. ¿Estaba ella aquí?
- A mis mismos pies. El naufragio es la razón por la que yo, como pirata costero, puedo darte este premio. El yate, abandonado por la tripulación, fue arrojado a la arena por un eje de tres pulgadas, entre mi talón izquierdo y la punta del palo. - Golpeó su bastón. -¿Cómo te llamas, cariño?
"Assol", dijo la niña, escondiendo el juguete que le dio Egl en la canasta.
“Está bien”, continuó el anciano con su incomprensible discurso, sin apartar la vista, en cuyo fondo brillaba una sonrisa de carácter amistoso. "En realidad, no debería haber preguntado tu nombre". Qué bueno que sea tan extraño, tan monótono, musical, como el silbido de una flecha o el ruido de una concha marina: ¿qué haría si te llamaran con uno de esos nombres eufónicos, pero insoportablemente familiares, ajenos a la Bella Desconocida? ? Es más, no quiero saber quién eres, quiénes son tus padres y cómo vives. ¿Por qué romper el hechizo? Sentado en esta roca, estaba realizando un estudio comparativo de las historias finlandesas y japonesas... cuando de repente un arroyo salpicó este yate, y entonces apareciste tú... Tal como eres. Yo, querida, soy un poeta de corazón, aunque nunca he compuesto nada. ¿Qué hay en tu cesta?
"Barcos", dijo Assol, agitando su canasta, "luego un vapor y tres casas más de estas con banderas". Allí viven soldados.
- Excelente. Te enviaron a vender. En el camino, empezaste a jugar. Dejaste que el yate zarpara, pero se escapó, ¿verdad?
-¿Lo has visto? — preguntó Assol dubitativa, tratando de recordar si ella misma lo había contado. - ¿Alguien te lo dijo? ¿O acertaste?
- Lo sabía. - ¿Pero qué pasa con eso?
- Porque soy el mago más importante. Assol se sintió avergonzada: su tensión ante estas palabras de Egle traspasó la frontera del miedo. La orilla del mar desierta, el silencio, la tediosa aventura con el yate, el discurso incomprensible del anciano de ojos chispeantes, la majestuosidad de su barba y cabello comenzaron a parecerle a la niña como una mezcla de sobrenatural y realidad. Ahora bien, si Egle hubiera hecho una mueca o hubiera gritado algo, la niña se habría marchado corriendo, llorando y exhausta de miedo. Pero Egle, al notar lo mucho que abrió los ojos, dio un brusco giro.
“No tienes nada que temer de mí”, dijo seriamente. "Al contrario, quiero hablar contigo hasta el cansancio". “Fue sólo entonces cuando se dio cuenta de lo que estaba tan marcado por su impresión en el rostro de la niña. “Una expectativa involuntaria de un destino hermoso y feliz”, decidió. - Oh, ¿por qué no nací escritor? ¡Qué historia tan gloriosa!".
"Vamos", continuó Egle, tratando de completar la posición original (la inclinación por la creación de mitos, consecuencia del trabajo constante, era más fuerte que el miedo a plantar las semillas de un gran sueño en suelo desconocido), "vamos". , Assol, escúchame atentamente”. Yo estaba en ese pueblo, de donde usted debe venir, en una palabra, en Kaperna. Me encantan los cuentos de hadas y las canciones, y me senté en ese pueblo todo el día, tratando de escuchar algo que nadie había escuchado. Pero no se cuentan cuentos de hadas. No cantas canciones. Y si cuentan y cantan, entonces, ya sabes, estas historias de hombres y soldados astutos, con el eterno elogio del engaño, estos sucios, como pies sucios, ásperos, como un estómago ruidoso, cuartetas cortas con un motivo terrible... Detente, estoy perdido. Hablaré de nuevo. Después de pensarlo, continuó: “No sé cuántos años pasarán, pero en Kaperna florecerá un cuento de hadas, memorable durante mucho tiempo”. Serás grande, Assol. Una mañana, en el mar lejano, una vela escarlata brillará bajo el sol. La masa brillante de las velas escarlatas del barco blanco se moverá, cortando las olas, directamente hacia ti. Este maravilloso barco navegará tranquilamente, sin gritos ni disparos; mucha gente se reunirá en la orilla, maravillada y jadeando: y tú te quedarás allí. El barco se acercará majestuoso a la misma orilla al son de una hermosa música; elegante, en alfombras, en oro y flores, de él zarpará un barco veloz. - "¿Por qué viniste? ¿A quién estás buscando?" - preguntará la gente en la orilla. Entonces verás al valiente y apuesto príncipe; él se pondrá de pie y te extenderá sus manos. - “¡Hola, Assol! - Él dirá. “Lejos, lejos de aquí, te vi en un sueño y vine a llevarte a mi reino para siempre”. Vivirás allí conmigo en el valle rosa intenso. Tendrás todo lo que deseas; Viviremos contigo de manera tan amigable y alegre que tu alma nunca conocerá las lágrimas y la tristeza”. Él te subirá a un barco, te llevará al barco y partirás para siempre a un país brillante donde sale el sol y donde las estrellas descenderán del cielo para felicitarte por tu llegada.
- ¿Es todo para mí? — preguntó la niña en voz baja. Sus ojos serios, alegres, brillaban con confianza. Un mago peligroso, por supuesto, no hablaría así; ella se acercó. - ¿Tal vez ya llegó... ese barco?
"No tan pronto", objetó Egle, "primero, como dije, crecerás". Entonces... ¿Qué puedo decir? - así será, y se acabó. ¿Qué harás entonces?
- ¿I? “Miró dentro de la canasta, pero aparentemente no encontró nada allí digno de servir como recompensa significativa. "Me encantaría", dijo apresuradamente, y añadió, no muy firmemente: "si no pelea".
“No, no peleará”, dijo el mago, guiñándole un ojo misteriosamente, “no lo hará, te lo garantizo”. Ve, niña, y no olvides lo que te dije entre dos sorbos de vodka aromático y pensando en las canciones de los presos. Ir. ¡Que haya paz en tu peluda cabeza!
Longren estaba trabajando en su pequeño jardín, desenterrando arbustos de patatas. Al levantar la cabeza, vio a Assol corriendo precipitadamente hacia él con rostro alegre e impaciente.
“Bueno, aquí…” dijo, tratando de controlar su respiración, y agarró el delantal de su padre con ambas manos. - Escucha lo que te diré... En la orilla, a lo lejos, hay un mago sentado... Comenzó con el mago y su interesante predicción. La fiebre de sus pensamientos le impidió transmitir el incidente con fluidez. Luego vino una descripción de la apariencia del mago y, en orden inverso, la persecución del yate perdido.
Longren escuchó a la niña sin interrumpirla, sin sonreír, y cuando ella terminó, su imaginación rápidamente representó a un anciano desconocido con vodka aromático en una mano y un juguete en la otra. Se dio la vuelta, pero, recordando que en las grandes ocasiones de la vida de un niño es propio que una persona se muestre seria y sorprendida, asintió solemnemente con la cabeza y dijo: “Así, así; Según todos los signos, no hay nadie más que un mago. Quisiera mirarlo... Pero cuando vuelvas a ir, no te desvíes; No es difícil perderse en el bosque.
Tirando la pala, se sentó junto a la valla baja y sentó a la niña en su regazo. Terriblemente cansada, intentó añadir algunos detalles más, pero el calor, la excitación y la debilidad le dieron sueño. Sus ojos estaban pegados, su cabeza cayó sobre el duro hombro de su padre, un momento, y se habría dejado llevar a la tierra de los sueños, cuando de repente, preocupada por una duda repentina, Assol se enderezó, con los ojos cerrados y , apoyando sus puños en el chaleco de Longren, dijo en voz alta: "¿Qué piensas?", ¿El barco mágico vendrá por mí o no?
“Él vendrá”, respondió tranquilamente el marinero, “ya ​​que te dijeron esto, entonces todo está correcto”.
“Cuando sea mayor lo olvidará”, pensó, “pero por ahora... no vale la pena quitarte ese juguete. En el futuro, tendrás que ver muchas velas no escarlatas, sino sucias y depredadoras: desde lejos, elegantes y blancas, de cerca, rasgadas y arrogantes. Un hombre que pasaba bromeó con mi chica. ¡¿Bien?! ¡Buena broma! Nada, ¡sólo una broma! Mira lo cansado que estabas: medio día en el bosque, en la espesura. Y en cuanto a las velas escarlatas, piensa como yo: tendrás velas escarlatas”.
Assol estaba durmiendo. Longren, sacando su pipa con la mano libre, encendió un cigarrillo y el viento llevó el humo a través de la cerca hasta el arbusto que crecía en el exterior del jardín. Un joven mendigo estaba sentado junto a un arbusto, de espaldas a la valla, masticando un pastel. La conversación entre padre e hija le ponía de buen humor, y el olor a buen tabaco le ponía de buen humor. “Dale un cigarro al pobre, maestro”, decía a través de los barrotes. "Mi tabaco versus el tuyo no es tabaco, sino, se podría decir, veneno".
"Lo daría", respondió Longren en voz baja, "pero tengo tabaco en ese bolsillo". Verás, no quiero despertar a mi hija.
- ¡Que problema! Se despierta, se vuelve a dormir y un transeúnte se limita a fumar.
"Bueno", objetó Longren, "después de todo, no te quedas sin tabaco, pero el niño está cansado". Vuelve más tarde si quieres.
El mendigo escupió con desprecio, levantó la bolsa sobre un palo y explicó: "Princesa, por supuesto". ¡Le metiste en la cabeza estos barcos de ultramar! ¡Oh, excéntrico, excéntrico y también el dueño!
"Escucha", susurró Longren, "probablemente la despertaré, pero sólo para poder enjabonar tu enorme cuello". ¡Irse!
Media hora después, el mendigo estaba sentado en una taberna a la mesa con una docena de pescadores. Detrás de ellas, ahora tirando de las mangas de sus maridos, ahora levantando un vaso de vodka sobre sus hombros (para ellas, por supuesto), estaban sentadas mujeres altas con cejas arqueadas y manos redondas como adoquines. El mendigo, hirviendo de resentimiento, dijo: “Y no me dio tabaco”. "Tú", dice, "tendrás un año de edad, y luego", dice, "un barco rojo especial... detrás de ti". Ya que tu destino es casarte con el príncipe. Y eso”, dice, “créelo al mago”. Pero yo digo: “Despierta, despierta, dicen, consigue tabaco”. Bueno, corrió detrás de mí hasta la mitad del camino.
- ¿OMS? ¿Qué? ¿De qué está hablando? - Se escucharon voces curiosas de mujeres. Los pescadores, sin apenas volver la cabeza, explicaron con una sonrisa: “Longren y su hija se han vuelto locos, o tal vez han perdido la cabeza; Aquí hay un hombre hablando. Tenían un hechicero, así que hay que entenderlo. Están esperando, tías, ¡no os lo podéis perder! - ¡Un príncipe de ultramar, e incluso bajo velas rojas!
Tres días después, al regresar de la tienda de la ciudad, Assol escuchó por primera vez: "¡Oye, horca!" ¡Assol! ¡Mira aquí! ¡Las velas rojas navegan!
La niña, estremeciéndose, involuntariamente miró por debajo de su mano la inundación del mar. Luego se volvió hacia las exclamaciones; allí, a veinte pasos de ella, había un grupo de chicos; Hicieron una mueca y sacaron la lengua. Suspirando, la niña corrió a casa.

II. Gris

Si a César le parecía mejor ser el primero en el país que el segundo en Roma, entonces Arthur Gray no envidiaría a César su sabio deseo. Nació capitán, quiso serlo y lo fue.
La enorme casa en la que nació Gray era lúgubre por dentro y majestuosa por fuera. Junto a la fachada principal había un jardín de flores y una parte del parque. Las mejores variedades de tulipanes (azul plateado, violeta y negro con una sombra rosa) se retorcían en el césped formando hileras de collares caprichosamente lanzados. Los viejos árboles del parque dormitaban en la penumbra difusa sobre el juncos del sinuoso arroyo. La valla del castillo, como era un castillo real, consistía en pilares retorcidos de hierro fundido conectados por un patrón de hierro. Cada pilar terminaba en la parte superior con un exuberante lirio de hierro fundido; Estos cuencos se llenaban de aceite en días especiales, ardiendo en la oscuridad de la noche en una vasta formación de fuego.
El padre y la madre de Gray eran esclavos arrogantes de su posición, riqueza y las leyes de esa sociedad, en relación con las cuales podían decir "nosotros". La parte de su alma ocupada por la galería de sus antepasados ​​es poco digna de ser representada, la otra parte, la continuación imaginaria de la galería, comenzó con el pequeño Gray, condenado, según un plan bien conocido y elaborado de antemano, a vivir su vida y morir para que su retrato pudiera colgarse en la pared sin dañar el honor familiar. En este sentido, se cometió un pequeño error: Arthur Gray nació con un alma viviente que no estaba en absoluto dispuesta a continuar con el linaje familiar.
Esta vivacidad, esta completa perversión del niño comenzó a afectarlo en el octavo año de su vida; El tipo de caballero de impresiones extrañas, un buscador y un hacedor de milagros, es decir, una persona que, entre una innumerable variedad de roles en la vida, asumió el más peligroso y conmovedor: el papel de la Providencia, se describió en Gray incluso cuando, poniendo un silla contra la pared para conseguir un cuadro que representase la crucifixión, quitó los clavos de las manos ensangrentadas de Cristo, es decir, simplemente los cubrió con pintura azul robada al pintor. De esta forma el panorama le resultaba más llevadero. Llevado por su peculiar ocupación, comenzó a cubrir los pies del crucificado, pero fue atrapado por su padre. El anciano sacó al niño de la silla por las orejas y le preguntó: “¿Por qué arruinaste el cuadro?”
- No lo estropeé.
— Esta es la obra de un artista famoso.
"No me importa", dijo Gray. “No puedo permitir que me salgan uñas de las manos y que la sangre fluya”. No lo quiero.
En la respuesta de su hijo, Lionel Gray, escondiendo una sonrisa bajo su bigote, se reconoció y no impuso castigo.
Gray estudió incansablemente el castillo y hizo descubrimientos asombrosos. Entonces, en el ático encontró basura de caballeros de acero, libros encuadernados en hierro y cuero, ropa podrida y hordas de palomas. En la bodega donde se guardaba el vino recibió información interesante sobre Lafite, Madeira y Jerez. Aquí, a la tenue luz de las ventanas puntiagudas, presionadas por triángulos inclinados de bóvedas de piedra, se alzaban barriles grandes y pequeños; el más grande, en forma de círculo plano, ocupaba toda la pared transversal del sótano; el roble oscuro centenario del barril estaba brillante como pulido. Entre los barriles había botellas barrigonas de cristal verde y azul en cestas de mimbre. Sobre las piedras y sobre el suelo de tierra crecían setas grises de tallos finos: por todas partes había moho, musgo, humedad, un olor agrio y sofocante. Una enorme telaraña brillaba dorada en el rincón más alejado cuando, al anochecer, el sol la buscaba con su último rayo. En un mismo lugar estaban enterrados dos toneles del mejor Alicante que existía en tiempos de Cromwell, y el bodeguero, señalando a Gray un rincón vacío, no desaprovechó la oportunidad para repetir la historia de la famosa tumba en la que yacía un muerto más vivo. que una manada de fox terriers. Al comenzar la historia, el narrador no se olvidó de comprobar si el grifo del gran barril funcionaba y se alejó de él, aparentemente con el corazón más ligero, ya que en sus ojos alegres brillaban lágrimas involuntarias de alegría demasiado fuerte.
"Bueno", le dijo Poldishok a Gray, sentándose en una caja vacía y llenándose la afilada nariz con tabaco, "¿ves este lugar?" Allí se encuentra un vino por el que más de un borracho aceptaría cortarse la lengua si se le permitiera tomar un vaso pequeño. Cada barril contiene cien litros de una sustancia que explota el alma y convierte el cuerpo en una masa inmóvil. Su color es más oscuro que el cereza y no rezumará de la botella. Es espesa, como una buena crema. Está encerrado en barriles de ébano, fuertes como el hierro. Tienen aros dobles de cobre rojo. En los aros hay una inscripción en latín: "Gray me beberá cuando esté en el cielo". Esta inscripción fue interpretada de manera tan amplia y contradictoria que su bisabuelo, el noble Simeon Gray, construyó una dacha, la llamó "Paraíso", y pensó de esta manera reconciliar el dicho misterioso con la realidad a través de un ingenio inocente. Pero ¿qué piensas? Murió tan pronto como empezaron a derribar los aros, con el corazón roto, tan preocupado estaba el delicado anciano. Desde entonces este barril no ha sido tocado. Surgió la creencia de que el vino precioso traería desgracias. De hecho, la Esfinge egipcia no planteó tal acertijo. Es cierto que le preguntó a un sabio: “¿Te como a ti como me como a todos los demás? Di la verdad, seguirás vivo”, pero incluso entonces, después de una reflexión madura...
“Parece que el grifo vuelve a gotear”, se interrumpió Poldishok, corriendo con pasos indirectos hacia la esquina, donde, habiendo reforzado el grifo, regresó con el rostro abierto y brillante. - Sí. Habiendo razonado bien, y lo más importante, sin prisas, el sabio podría haberle dicho a la esfinge: “Vamos hermano, tomemos una copa y te olvidarás de estas tonterías”. "¡Gray me beberá cuando esté en el cielo!" ¿Como entender? ¿Beberá cuando muera o qué? Extraño. Por lo tanto, es un santo, por lo tanto, no bebe ni vino ni vodka simple. Digamos que "cielo" significa felicidad. Pero como la pregunta está planteada de esta manera, toda felicidad perderá la mitad de sus brillantes plumas cuando el afortunado se pregunte sinceramente: ¿es el cielo? Esa es la cosa. Para beber de un barril así con el corazón alegre y reír, muchacho, reír bien, es necesario tener un pie en la tierra y el otro en el cielo. También hay una tercera suposición: que algún día Gray beberá hasta alcanzar un estado felizmente celestial y vaciará el barril con valentía. Pero esto, muchacho, no sería el cumplimiento de una predicción, sino una reyerta de taberna.
Después de asegurarse una vez más de que el grifo del gran barril estuviera en buen estado de funcionamiento, Poldishok terminó con concentración y tristeza: “Estos barriles fueron traídos en 1793 por su antepasado, John Gray, desde Lisboa, en el barco Beagle; Por el vino se pagaron dos mil piastras de oro. La inscripción en los cañones fue realizada por el armero Veniamin Elyan de Pondicherry. Los barriles se hunden dos metros en el suelo y se llenan con ceniza de los tallos de la uva. Nadie ha bebido este vino, ni lo ha probado ni lo probará.
“Me lo beberé”, dijo Gray un día, golpeando con el pie.
- ¡Qué joven tan valiente! - señaló Poldishok. -¿Lo beberás en el cielo?
- Ciertamente. ¡Esto es el paraíso!.. Lo tengo, ¿ves? — Gray rió en voz baja, abriendo su pequeña mano. El contorno suave pero firme de su palma fue iluminado por el sol, y el niño apretó los dedos en un puño. - ¡Aquí está!... Luego aquí, luego otra vez no...
Mientras hablaba, primero abrió y luego cerró la mano y finalmente, satisfecho con su broma, salió corriendo, delante de Poldishok, por las lúgubres escaleras hasta el pasillo del piso inferior.
A Gray se le prohibió estrictamente visitar la cocina, pero habiendo descubierto ya este asombroso mundo de vapor, hollín, silbidos, líquidos hirviendo, golpes de cuchillos y olores deliciosos, el niño visitó diligentemente la enorme habitación. En severo silencio, como sacerdotes, los cocineros se movían; sus gorros blancos sobre el fondo de las paredes ennegrecidas daban a la obra el carácter de un servicio solemne; fregonas alegres y gordas lavaban platos junto a barriles de agua, haciendo tintinear porcelana y plata; Los muchachos, doblándose bajo el peso, trajeron cestas llenas de pescado, ostras, cangrejos y frutas. Allí, sobre una larga mesa, había faisanes multicolores, patos grises y pollos abigarrados: había un cadáver de cerdo con cola corta y ojos cerrados como de bebé; hay nabos, coles, nueces, pasas azules, melocotones curtidos.
En la cocina, Gray era un poco tímido: le parecía que todos aquí estaban impulsados ​​​​por fuerzas oscuras, cuyo poder era el principal resorte de la vida del castillo; los gritos sonaban como una orden y un hechizo; Los movimientos de los trabajadores, gracias a una larga práctica, adquirieron esa precisión distintiva y sobria que parece ser inspiración. Gray aún no era lo suficientemente alto como para mirar dentro de la cacerola más grande, hirviendo como el Vesubio, pero sentía por ella una reverencia especial; observó con asombro cómo dos doncellas la sacudían; Luego, espuma ahumada salpicó la estufa y el vapor que surgía de la ruidosa estufa llenó la cocina en oleadas. Una vez se derramó tanto líquido que le quemó la mano a una niña. La piel se puso roja instantáneamente, incluso las uñas se enrojecieron por el torrente de sangre, y Betsy (así se llamaba la criada), llorando, se frotó aceite en las zonas afectadas. Las lágrimas rodaban incontrolablemente por su rostro redondo y confuso.
Gray se quedó helado. Mientras otras mujeres se preocupaban por Betsy, él experimentaba un sentimiento de profundo sufrimiento ajeno, que él mismo no podía experimentar.
- ¿Tienes mucho dolor? - preguntó.
“Pruébalo y lo descubrirás”, respondió Betsy, tapándose la mano con el delantal.
Frunciendo el ceño, el niño se subió a un taburete, tomó una cucharada larga de líquido caliente (por cierto, era sopa de cordero) y se lo echó en el hueco de la muñeca. La impresión no era de debilidad, pero la debilidad por el dolor intenso lo hizo tambalearse. Pálido como la harina, Gray se acercó a Betsy y metió la mano ardiente en el bolsillo de sus bragas.
“Me parece que estás sufriendo mucho”, dijo, guardando silencio sobre su experiencia. - Vamos, Betsy, al médico. ¡Vamos!
Él le quitó la falda con diligencia, mientras los partidarios de los remedios caseros competían entre sí para darle a la criada recetas que le salvaran la vida. Pero la niña, con mucho dolor, se fue con Gray. El médico alivió el dolor aplicándole una venda. Sólo después de que Betsy se fue, el niño mostró su mano. Este episodio menor convirtió a Betsy, de veinte años, y a Gray, de diez, en verdaderos amigos. Ella le llenó los bolsillos de pasteles y manzanas y él le contó cuentos de hadas y otras historias que había leído en sus libros. Un día descubrió que Betsy no podía casarse con el novio Jim porque no tenían dinero para formar una familia. Gray rompió su alcancía de porcelana con unas pinzas para la chimenea y lo sacudió todo, lo que equivalía a unas cien libras. Levantarse temprano. Cuando la dote fue a la cocina, se coló en su habitación y, poniendo el regalo en el baúl de la niña, lo cubrió con una breve nota: “Betsy, esto es tuyo. El líder de una banda de ladrones, Robin Hood." La conmoción causada en la cocina por esta historia adquirió tales proporciones que Gray tuvo que confesar la falsificación. No aceptó el dinero y no quiso hablar más del tema.
Su madre era una de esas naturalezas que la vida presenta de forma prefabricada. Vivía en un medio sueño de seguridad, satisfaciendo todos los deseos de un alma común, por lo que no tuvo más remedio que consultar con las modistas, el médico y el mayordomo. Pero un apego apasionado, casi religioso, hacia su extraño hijo era, presumiblemente, la única válvula de esas inclinaciones suyas, cloroformadas por la educación y el destino, que ya no viven, sino que vagan vagamente, dejando la voluntad inactiva. La noble dama parecía una pava que empolló un huevo de cisne. Era dolorosamente consciente del maravilloso aislamiento de su hijo; La tristeza, el amor y la vergüenza la invadieron mientras apretaba al niño contra su pecho, donde el corazón hablaba diferente al lenguaje, que habitualmente reflejaba las formas convencionales de relaciones y pensamientos. Así, un efecto turbio, intrincadamente construido por los rayos del sol, penetra en el marco simétrico de un edificio gubernamental, privándolo de sus virtudes banales; el ojo ve y no reconoce la habitación: misteriosos matices de luz entre la miseria crean una armonía deslumbrante.
Una dama noble, cuyo rostro y figura parecían poder responder sólo con un silencio helado a las voces ardientes de la vida, cuya sutil belleza más rechazaba que atraía, ya que en ella se sentía un arrogante esfuerzo de voluntad, desprovisto de atracción femenina, esta Lillian Gray, que se quedó sola con el niño, se convirtió en una madre sencilla, hablando en un tono manso y amoroso sobre esas pequeñas cosas tan sentidas que no se pueden transmitir en papel: su fuerza está en el sentimiento, no en ellas mismas. Ella no podía negarle absolutamente nada a su hijo. Ella le perdonó todo: quedarse en la cocina, aversión a las lecciones, desobediencia y numerosas peculiaridades.
Si no quería que los árboles fueran podados, los árboles permanecerían intactos; si pedía perdonar o recompensar a alguien, el interesado sabía que así sería; podía montar cualquier caballo, llevar cualquier perro al castillo; hurgar en la biblioteca, correr descalzo y comer lo que quiera.
Su padre luchó con esto durante algún tiempo, pero cedió, no por principios, sino por los deseos de su esposa. Se limitó a sacar a todos los hijos de los empleados del castillo, temiendo que, gracias a la baja sociedad, los caprichos del niño se convirtieran en inclinaciones difíciles de erradicar. En general, estuvo absorto en innumerables procesos familiares, cuyo comienzo se perdió en la era del surgimiento de las fábricas de papel y el final, con la muerte de todos los sinvergüenzas. Además, los asuntos estatales, los asuntos patrimoniales, el dictado de memorias, los viajes de caza ceremoniales, la lectura de periódicos y la correspondencia compleja lo mantenían a cierta distancia interna de su familia; Veía a su hijo tan raramente que a veces olvidaba cuántos años tenía.
Así, Gray vivía en su propio mundo. Jugaba solo, normalmente en los patios traseros del castillo, que antiguamente tenía importancia militar. Estos vastos terrenos baldíos, con restos de altos fosos, con sótanos de piedra cubiertos de musgo, estaban llenos de malas hierbas, ortigas, rebabas, espinas y flores silvestres modestamente abigarradas. Gray permaneció aquí durante horas, explorando agujeros de topo, luchando contra las malas hierbas, acechando mariposas y construyendo fuertes con ladrillos de desecho, que bombardeaba con palos y adoquines.
Ya tenía doce años cuando todos los indicios de su alma, todos los rasgos dispersos del espíritu y matices de impulsos secretos se unieron en un fuerte momento y así recibieron una expresión armoniosa y se convirtieron en un deseo indomable. Antes de esto, le parecía haber encontrado sólo partes separadas de su jardín (una abertura, una sombra, una flor, un tronco denso y exuberante) en muchos otros jardines, y de repente las vio claramente, todas en una correspondencia hermosa y sorprendente.
Sucedió en la biblioteca. Su puerta alta con vidrio opaco en la parte superior generalmente estaba cerrada con llave, pero el pestillo de la cerradura se mantenía flojo en el zócalo de las puertas; Presionada con la mano, la puerta se alejó, se esforzó y se abrió. Cuando el espíritu de exploración obligó a Gray a entrar en la biblioteca, lo sorprendió una luz polvorienta, cuya fuerza y ​​peculiaridad residía en el patrón de colores de la parte superior de los cristales de la ventana. El silencio del abandono permanecía aquí como agua de un estanque. En algunos lugares, hileras oscuras de estanterías se unían a las ventanas, obstruyéndolas a medias; entre los armarios había pasillos llenos de montones de libros. Hay un álbum abierto con las páginas interiores deslizándose hacia afuera, hay pergaminos atados con cordón dorado; montones de libros de aspecto lúgubre; gruesas capas de manuscritos, un montón de volúmenes en miniatura que se agrietaban como corteza al abrirse; aquí hay dibujos y tablas, filas de nuevas publicaciones, mapas; una variedad de encuadernaciones, rugosas, delicadas, negras, jaspeadas, azules, grises, gruesas, finas, rugosas y lisas. Los armarios estaban repletos de libros. Parecían muros que contenían vida en su mismo espesor. En los reflejos del cristal de la vitrina se veían otras vitrinas cubiertas de manchas incoloras y brillantes. Sobre una mesa redonda había un globo enorme, encerrado en una cruz esférica de cobre del ecuador y el meridiano.
Al volverse hacia la salida, Gray vio una imagen enorme encima de la puerta, cuyo contenido inmediatamente llenó el sofocante entumecimiento de la biblioteca. La pintura representaba un barco elevándose sobre la cresta de un malecón. Chorros de espuma corrían por su pendiente. Fue representado en los momentos finales del despegue. El barco se dirigía directamente hacia el espectador. El alto bauprés oscurecía la base de los mástiles. La cresta del eje, extendida por la quilla del barco, parecía las alas de un pájaro gigante. La espuma se elevó en el aire. Las velas, apenas visibles desde detrás del tablero y por encima del bauprés, llenas de la fuerza frenética de la tormenta, retrocedieron en su totalidad, de modo que, tras cruzar el eje, se enderezaron y luego, inclinándose sobre el abismo, se precipitaron. barco hacia nuevas avalanchas. Nubes desgarradas revoloteaban a baja altura sobre el océano. La tenue luz luchaba desesperadamente contra la oscuridad de la noche que se acercaba. Pero lo más notable de esta imagen fue la figura de un hombre de pie en el castillo de proa, de espaldas al espectador. Ella expresó toda la situación, incluso el carácter del momento. La pose del hombre (abría las piernas y agitaba los brazos) en realidad no decía nada de lo que estaba haciendo, pero nos hacía asumir una intensidad de atención extrema, dirigida hacia algo en cubierta, invisible para el espectador. Las faldas dobladas de su caftán ondeaban al viento; una trenza blanca y una espada negra estaban extendidas en el aire; la riqueza del traje lo mostraba como un capitán, la posición de baile de su cuerpo, el movimiento del eje; Sin sombrero, aparentemente estaba absorto en el peligroso momento y gritó: "¿Pero qué?" ¿Vio a un hombre caer por la borda, ordenó virar de nuevo o, ahogando el viento, llamó al contramaestre? No pensamientos, pero las sombras de estos pensamientos crecieron en el alma de Gray mientras miraba la imagen. De repente le pareció que una persona desconocida e invisible se acercaba por la izquierda y se paraba a su lado; Tan pronto como girabas la cabeza, la extraña sensación desaparecía sin dejar rastro. Gray lo sabía. Pero no apagó su imaginación, sino que escuchó. Una voz silenciosa gritó varias frases bruscas, tan incomprensibles como el idioma malayo; se escuchó el sonido de lo que parecieron largos deslizamientos de tierra; Ecos y un viento lúgubre llenaron la biblioteca. Gray escuchó todo esto dentro de sí mismo. Miró a su alrededor: el silencio instantáneo que se produjo disipó la red sonora de la fantasía; la conexión con la tormenta desapareció.
Gray vino a ver esta foto varias veces. Ella se convirtió para él en esa palabra necesaria en la conversación del alma con la vida, sin la cual es difícil entenderse a sí mismo. Un mar enorme se fue asentando poco a poco dentro del niño. Se acostumbró, hurgando en la biblioteca, buscando y leyendo con avidez aquellos libros cuyas puertas doradas revelaban el resplandor azul del océano. Allí, sembrando espuma detrás de la popa, los barcos se movían. Algunos de ellos perdieron velas y mástiles y, ahogados por las olas, se hundieron en la oscuridad del abismo, donde parpadeaban los ojos fosforescentes de los peces. Otros, atrapados por las olas, se estrellaron contra los arrecifes; la excitación menguante sacudió amenazadoramente el casco; el barco despoblado y con las jarcias rotas vivió una larga agonía hasta que una nueva tormenta lo hizo volar en pedazos. Otros cargaron con seguridad en un puerto y descargaron en otro; La tripulación, sentada a la mesa de la taberna, cantaba sobre la navegación y bebía vodka con amor. También había barcos piratas, con bandera negra y una tripulación aterradora que agitaba cuchillos; barcos fantasmas que brillan con la luz mortal de la iluminación azul; buques de guerra con soldados, armas y música; barcos de expediciones científicas en busca de volcanes, plantas y animales; barcos con oscuros secretos y disturbios; barcos de descubrimiento y barcos de aventura.
En este mundo, naturalmente, la figura del capitán se elevaba por encima de todo. Él era el destino, el alma y la mente del barco. Su carácter determinaba el tiempo libre y el trabajo del equipo. El equipo fue elegido personalmente por él y correspondía en gran medida a sus inclinaciones. Conocía las costumbres y asuntos familiares de cada persona. A los ojos de sus subordinados, poseía conocimientos mágicos, gracias a los cuales caminó con confianza, digamos, desde Lisboa hasta Shanghai, a través de vastos espacios. Repelió la tormenta con la contrarrestación de un sistema de esfuerzos complejos, matando el pánico con órdenes breves; nadó y se detuvo donde quiso; ordenó la salida y carga, reparaciones y descanso; Era difícil imaginar un poder mayor y más inteligente en una materia viva y llena de continuo movimiento. Este poder en forma aislada y completa era igual al poder de Orfeo.
Tal idea del capitán, tal imagen y tal la verdadera realidad de su posición ocuparon, por derecho de eventos espirituales, el lugar principal en la brillante conciencia de Gray. Ninguna otra profesión que ésta podría fusionar con tanto éxito en un todo todos los tesoros de la vida, preservando intacto el patrón más sutil de la felicidad de cada individuo. Peligro, riesgo, el poder de la naturaleza, la luz de un país lejano, el maravilloso amor desconocido, parpadeante, floreciente de encuentro y separación; una fascinante ráfaga de reuniones, personas, eventos; la inconmensurable variedad de vida, mientras cuán alto en el cielo están la Cruz del Sur, la Osa y todos los continentes ante los ojos atentos, aunque tu cabaña esté llena de la patria que nunca se marcha con sus libros, pinturas, cartas y flores secas. flores, entrelazadas con un rizo sedoso en un amuleto de gamuza sobre un pecho duro En otoño, en el decimoquinto año de su vida, Arthur Gray abandonó en secreto su casa y entró por las puertas doradas del mar. Pronto la goleta Anselm partió del puerto de Dubelt hacia Marsella, llevándose a un grumete de manos pequeñas y apariencia de niña disfrazada. Este grumete era Gray, dueño de una elegante maleta, botas finas de charol como guantes y lino de batista con coronas tejidas.
Durante el año, mientras Anselm visitaba Francia, América y España, Gray desperdició parte de su propiedad en pasteles, rindiendo homenaje al pasado, y perdió el resto, para el presente y el futuro, jugando a las cartas. Quería ser el marinero "diablo". Bebió vodka, se atragantó y, mientras nadaba, con el corazón hundido, saltó al agua con la cabeza hacia abajo desde una altura de dos pies. Poco a poco fue perdiendo todo menos lo principal: su extraña alma voladora; perdió su debilidad, adquirió huesos anchos y músculos fuertes, reemplazó su palidez por un bronceado oscuro, abandonó el refinado descuido de sus movimientos por la seguridad y precisión de su mano trabajadora, y sus ojos pensantes reflejaban un brillo, como el de un hombre mirando el fuego. Y su discurso, habiendo perdido su fluidez desigual y arrogantemente tímida, se volvió breve y preciso, como el golpe de una gaviota en un arroyo detrás del trémulo plateado de los peces.
El capitán del Anselmo era un hombre amable, pero un marinero severo que sacó al niño de una especie de regodeo. En el deseo desesperado de Gray, solo vio un capricho excéntrico y triunfó de antemano, imaginando cómo en dos meses Gray le diría, evitando mirarlo a los ojos: “Capitán Gop, me desollé los codos arrastrándose por las jarcias; Me duelen los costados y la espalda, no puedo enderezar los dedos, me cruje la cabeza y me tiemblan las piernas. Todas estas cuerdas mojadas pesan dos libras; todos estos rieles, obenques, molinetes, cables, masteleros y masteleros están diseñados para torturar mi tierno cuerpo. Quiero ir con mi madre." Habiendo escuchado mentalmente tal afirmación, el Capitán Gop pronunció, mentalmente, el siguiente discurso: “Ve a donde quieras, mi pajarito. Si tienes alquitrán pegado a tus sensibles alas, puedes limpiarlo en casa con la colonia Rose Mimosa. Esta colonia inventada por Gop agradó sobre todo al capitán y, una vez terminada su reprimenda imaginaria, repitió en voz alta: “Sí”. Ve a Rosa Mimosa.
Mientras tanto, el impresionante diálogo venía cada vez menos a la mente del capitán, mientras Gray caminaba hacia la portería con los dientes apretados y el rostro pálido. Soportó el trabajo inquieto con un decidido esfuerzo de voluntad, sintiendo que se le hacía cada vez más fácil a medida que el duro barco irrumpía en su cuerpo y la incapacidad era reemplazada por la costumbre. Sucedió que el lazo de la cadena del ancla lo derribó, golpeándolo en la cubierta, que la cuerda que no estaba sujeta en la proa se le arrancó de las manos, arrancándole la piel de las palmas, que el viento lo golpeó. en la cara con la esquina mojada de la vela con un anillo de hierro cosido y, en resumen, todo el trabajo fue una tortura que requirió mucha atención, pero por mucho que respirara, con dificultad para enderezar la espalda, una sonrisa de El desprecio no abandonó su rostro. Soportó en silencio el ridículo, el acoso y los inevitables abusos hasta convertirse en “uno de los suyos” en la nueva esfera, pero a partir de ese momento invariablemente respondió a cualquier insulto con el boxeo.
Un día, el capitán Gop, al ver cómo ataba hábilmente una vela en el astillero, se dijo: "La victoria está de tu lado, pícaro". Cuando Gray bajó a cubierta, Gop lo llamó a la cabina y, abriendo un libro hecho jirones, le dijo: "¡Escucha con atención!". ¡Deja de fumar! Comienza el entrenamiento del cachorro para convertirse en capitán.
Y empezó a leer, o mejor dicho, a hablar y gritar, del libro las antiguas palabras del mar. Esta fue la primera lección de Gray. Durante el año se familiarizó con la navegación, la práctica, la construcción naval, el derecho marítimo, el practicaje y la contabilidad. El Capitán Gop le dio la mano y dijo: "Nosotros".
En Vancouver, Gray fue sorprendido por una carta de su madre, llena de lágrimas y miedo. Él respondió: “Lo sé. Pero si vieras como yo; mira a través de mis ojos. Si pudieras oírme: ponte una concha en la oreja: hay en ella el sonido de una ola eterna; si amaras como yo amo todo, en tu carta encontraría, además del amor y un cheque, una sonrisa...” Y siguió nadando hasta que el Anselmo llegó con su cargamento a Dubelt, desde donde, aprovechando la escala, veinte Gray, de dos años, fue a visitar el castillo. Todo era igual por todos lados; tan indestructible en los detalles y en la impresión general como hace cinco años, sólo el follaje de los olmos jóvenes se hizo más espeso; su patrón en la fachada del edificio cambió y creció.
Los sirvientes que corrieron hacia él estaban encantados, se animaron y se congelaron con el mismo respeto con el que, como si fuera ayer, saludaron a este Gray. Le dijeron dónde estaba su madre; Entró en una habitación alta y, cerrando silenciosamente la puerta, se detuvo en silencio, mirando a una mujer canosa con un vestido negro. Se paró frente al crucifijo: su susurro apasionado sonó como el latido pleno de un corazón. "Acerca de aquellos que flotan, viajan, enferman, sufren y son capturados", escuchó Gray, respirando brevemente. Entonces se dijo: “y a mi muchacho…” Luego dijo: “Yo…” Pero ya no pudo decir nada. Madre se dio vuelta. Adelgazó: en la arrogancia de su delgado rostro brillaba una nueva expresión, como la de una juventud recuperada. Rápidamente se acercó a su hijo; una risa breve y atrevida, una exclamación contenida y lágrimas en los ojos, eso es todo. Pero en ese momento vivió más fuerte y mejor que en toda su vida. - “¡Te reconocí enseguida, ay querida, pequeña!” Y Gray realmente dejó de ser grande. Escuchó la muerte de su padre y luego habló de sí mismo. Ella escuchó sin reproches ni objeciones, pero para sí misma, en todo lo que él afirmaba como la verdad de su vida, solo veía los juguetes con los que jugaba su hijo. Estos juguetes eran continentes, océanos y barcos.
Gray permaneció en el castillo durante siete días; Al octavo día, después de tomar una gran suma de dinero, regresó a Dubelt y le dijo al capitán Gop: “Gracias. Fuiste un buen camarada. Adiós, camarada mayor -aquí consolidó el verdadero significado de esta palabra con un terrible apretón de manos parecido a un tornillo de banco-, ahora navegaré por separado, en mi propio barco. Gop se sonrojó, escupió, apartó la mano y se alejó, pero Gray, alcanzándolo, lo abrazó. Y se sentaron en el hotel, todos juntos, veinticuatro personas con el equipo, y bebieron, gritaron, cantaron, bebieron y comieron todo lo que había en el buffet y en la cocina.
Pasó un poco de tiempo y en el puerto de Dubelt la estrella vespertina brillaba sobre la línea negra del nuevo mástil. Era El Secreto, comprado por Gray; una galiota de tres mástiles de doscientas sesenta toneladas. Así, Arthur Gray navegó como capitán y propietario del barco durante otros cuatro años, hasta que el destino lo llevó a Lys. Pero ya había recordado para siempre aquella risa corta y de pecho, llena de música sentida, con la que era recibido en casa, y visitaba el castillo dos veces al año, dejando a la mujer de cabello plateado con la incertidumbre de que un niño tan grande probablemente podría hacer frente. con sus juguetes.

III. Amanecer

Un chorro de espuma arrojado por la popa del barco "Secret" de Gray atravesó el océano como una línea blanca y se apagó con el brillo de las luces vespertinas de Liss. El barco ancló en una rada no lejos del faro.
Durante diez días el “Secreto” descargó ajos, café y té, el equipo pasó el undécimo día en la orilla, descansando y bebiendo vino; Al duodécimo día, Gray se sintió sordamente melancólico, sin ningún motivo, sin comprender la melancolía.
Incluso por la mañana, nada más despertarse, ya sentía que este día comenzaba con rayos negros. Se vistió con tristeza, desayunó de mala gana, se olvidó de leer el periódico y fumó durante mucho tiempo, inmerso en un mundo inexpresable de tensión sin rumbo; Entre las palabras que emergían vagamente vagaban deseos no reconocidos, destruyéndose mutuamente con igual esfuerzo. Luego se puso manos a la obra.
Acompañado por el contramaestre, Gray inspeccionó el barco, ordenó apretar los obenques, aflojar el cabo de gobierno, limpiar el escobín, cambiar el foque, alquitranar la cubierta, limpiar la brújula, abrir, ventilar y barrer la bodega. Pero el asunto no le hizo gracia a Gray. Lleno de ansiosa atención a la melancolía del día, lo vivió con irritación y tristeza: era como si alguien lo hubiera llamado, pero había olvidado quién y dónde.
Por la noche se sentó en la cabaña, tomó un libro y discutió durante mucho tiempo con el autor, tomando notas de carácter paradójico en los márgenes. Durante algún tiempo le divirtió aquel juego, aquella conversación con el muerto que reinaba desde la tumba. Luego, cogiendo la pipa, se ahogó en el humo azul, viviendo entre los fantasmales arabescos que aparecían en sus inestables capas. El tabaco es terriblemente poderoso; Así como el aceite vertido en el estallido galopante de las olas apacigua su furia, así también lo hace el tabaco: suavizando la irritación de los sentimientos, los hace bajar algunos tonos; Suenan más suaves y musicales. Por lo tanto, la melancolía de Gray, que finalmente perdió su significado ofensivo después de tres flautas, se convirtió en una distracción pensativa. Este estado duró aproximadamente una hora; Cuando la niebla mental desapareció, Gray se despertó, quiso moverse y salió a cubierta. Era toda la noche; Por la borda, en el sueño de las aguas negras, dormitaban las estrellas y las luces de los faroles del mástil. El aire, cálido como tu mejilla, olía a mar. Gray levantó la cabeza y entrecerró los ojos ante el carbón dorado de la estrella; Al instante, a través de kilómetros impresionantes, la aguja de fuego de un planeta lejano penetró en sus pupilas. El ruido sordo de la ciudad al atardecer llegaba a los oídos desde las profundidades de la bahía; a veces, con el viento, una frase costera volaba sobre el agua sensible, dicha como en cubierta; Habiendo sonado claramente, se apagó con el chirrido del engranaje; una cerilla ardió en el tanque, iluminando sus dedos, ojos redondos y bigote. Gray silbó; el fuego de la pipa se movía y flotaba hacia él; Pronto el capitán vio las manos y el rostro del vigilante en la oscuridad.
“Dile a Letika”, dijo Gray, “que irá conmigo”. Que se lleve las cañas de pescar.
Bajó al balandro y esperó unos diez minutos. Letika, un tipo ágil y pícaro, golpeó los remos contra el costado y se los entregó a Gray; luego bajó él mismo, ajustó los escabeles y puso la bolsa de provisiones en la popa del balandro. Gray se sentó al volante.
-¿Hacia dónde quiere navegar, capitán? - preguntó Letika, rodeando el barco con el remo derecho.
El capitán guardó silencio. El marinero sabía que no podía insertar palabras en este silencio y, por eso, callándose él mismo, comenzó a remar vigorosamente.
Gray se dirigió hacia mar abierto y luego comenzó a avanzar hacia la orilla izquierda. No le importaba adónde ir. El volante hizo un ruido sordo; los remos chocaban y chapoteaban, todo lo demás era mar y silencio.
Durante el día, una persona escucha tantos pensamientos, impresiones, discursos y palabras que todo esto llenaría más de un libro grueso. El rostro del día adquiere cierta expresión, pero Gray miró ese rostro en vano hoy. En sus vagos rasgos brillaba uno de esos sentimientos, que son muchos, pero a los que no se les da nombre alguno. Como sea que los llames, permanecerán para siempre más allá de las palabras e incluso de los conceptos, similar a la sugerencia del aroma. Gray ahora estaba presa de ese sentimiento; Sin embargo, podía decir: "Estoy esperando, ya veo, pronto lo descubriré...", pero incluso estas palabras no eran más que dibujos individuales en relación con el diseño arquitectónico. En estas tendencias todavía existía el poder de una brillante emoción.
Donde estaban nadando, la orilla aparecía a la izquierda como una espesa oscuridad ondulada. Las chispas de las chimeneas volaban sobre los cristales rojos de las ventanas; Era Caperna. Gray escuchó discusiones y ladridos. Las luces del pueblo parecían la puerta de una estufa, quemada con agujeros a través de los cuales se veían brasas. A la derecha estaba el océano, tan claro como la presencia de un hombre dormido. Después de pasar Kaperna, Gray se volvió hacia la orilla. Aquí el agua lavaba tranquilamente; Después de encender la linterna, vio los hoyos del acantilado y sus salientes superiores; le gustaba este lugar.
"Pescaremos aquí", dijo Gray, dándole una palmada en el hombro al remero.
El marinero se rió vagamente.
"Esta es la primera vez que navego con un capitán así", murmuró. — El capitán es eficiente, pero diferente. Capitán testarudo. Sin embargo, lo amo.
Después de clavar el remo en el barro, ató el bote a él y ambos se levantaron, trepando por las piedras que surgían de debajo de sus rodillas y codos. Un matorral se extendía desde el acantilado. Se escuchó el sonido de un hacha cortando un tronco seco; Después de derribar el árbol, Letika encendió un fuego en el acantilado. Las sombras y las llamas reflejadas por el agua se movían; en la oscuridad que retrocedía, se hicieron visibles la hierba y las ramas; Por encima del fuego, entrelazado con el humo, el aire temblaba, chispeaba.
Gray se sentó junto al fuego.
"Vamos", dijo, tendiéndole la botella, "bebe, amiga Letika, por la salud de todos los abstemios". Por cierto, no tomaste quina, sino jengibre.
“Lo siento, capitán”, respondió el marinero, recuperando el aliento. “Déjame tomar un refrigerio con esto…” Mordió la mitad del pollo de una vez y, quitándose el ala de la boca, continuó: “Sé que te encanta la quina”. Sólo que estaba oscuro y yo tenía prisa. El jengibre, como ve, endurece a una persona. Cuando necesito pelear, bebo jengibre. Mientras el capitán comía y bebía, el marinero lo miró de reojo y luego, sin poder resistirse, dijo: “¿Es cierto, capitán, lo que dicen de que usted viene de una familia noble?”
- Esto no es interesante, Letika. Toma una caña de pescar y pesca si quieres.
- ¿Y tú?
- ¿I? No lo sé. Tal vez. Pero después. Letika desenrolló la caña de pescar, recitando en verso, en lo que era un maestro, ante gran admiración del equipo: “Hice un látigo largo con una cuerda y un trozo de madera y, habiéndole atado un anzuelo, solté un silbido largo”. “Luego le hizo cosquillas a la caja de lombrices con el dedo. “Este gusano vagaba por la tierra y estaba feliz con su vida, pero ahora está atrapado en un anzuelo”.
- y el bagre se lo comerá.
Finalmente se fue cantando: “La noche está tranquila, el vodka es hermoso, tiemblan, esturiones, desfallecen, arenques”, ¡Letik está pescando desde la montaña!
Gray se acostó junto al fuego, mirando el agua que reflejaba el fuego. Pensó, pero sin voluntad; en este estado, el pensamiento, aferrándose distraídamente a lo que lo rodea, lo ve vagamente; corre como un caballo entre la multitud, presionando, empujando y deteniéndose; el vacío, la confusión y el retraso lo acompañan alternativamente. Ella vaga en el alma de las cosas; de una brillante emoción se apresura a dar pistas secretas; gira alrededor de la tierra y el cielo, conversa vitalmente con rostros imaginarios, apaga y embellece los recuerdos. En este movimiento turbio todo está vivo y convexo y todo es incoherente, como el delirio. Y la conciencia en reposo a menudo sonríe al ver, por ejemplo, cómo, mientras piensa en el destino, a un huésped se le presenta de repente una imagen completamente inapropiada: una ramita que se rompió hace dos años. Gray pensó eso en el incendio, pero estaba "en algún lugar", no aquí.
El codo sobre el que se apoyaba, sosteniéndose la cabeza con la mano, quedó húmedo y entumecido. Las estrellas brillaban pálidas y la oscuridad se intensificaba por la tensión que precedía al amanecer. El capitán empezó a quedarse dormido, pero no se dio cuenta. Quería beber y cogió la bolsa y la desató mientras dormía. Luego dejó de soñar; Para Gray, las siguientes dos horas no fueron más que esos segundos durante los cuales apoyó la cabeza entre las manos. Durante este tiempo, Letika apareció dos veces junto al fuego, fumó y miró con curiosidad las bocas de los peces capturados: ¿qué había allí? Pero, por supuesto, allí no había nada.
Cuando Gray despertó, olvidó por un momento cómo llegó a estos lugares. Con asombro vio el brillo feliz de la mañana, el acantilado de la orilla entre aquellas ramas y la lejanía azul resplandeciente; hojas de avellano colgaban sobre el horizonte, pero al mismo tiempo sobre sus pies. Al pie del acantilado, con la impresión de que justo debajo de la espalda de Gray, silbaba un oleaje silencioso. Brillando de la hoja, una gota de rocío se extendió por el rostro somnoliento como una bofetada fría. Él se levantó. La luz triunfó en todas partes. Los tizones enfriados cobraron vida con una fina columna de humo. Su olor confería al placer de respirar el aire del verdor del bosque un encanto salvaje.
No hubo letika; se dejó llevar; Él, sudando, pescaba con entusiasmo de jugador. Gray salió de la espesura hacia los arbustos esparcidos a lo largo de la ladera de la colina. La hierba humeaba y ardía; las flores mojadas parecían niños lavados a la fuerza con agua fría. El mundo verde respiraba con innumerables bocas diminutas, impidiendo a Gray atravesar su jubilosa cercanía. El capitán salió a un lugar abierto cubierto de hierba abigarrada y vio a una joven durmiendo allí.
Silenciosamente apartó la rama con la mano y se detuvo con la sensación de un descubrimiento peligroso. A no más de cinco pasos de distancia, acurrucada, con una pierna doblada y la otra extendida, la cansada Assol yacía con la cabeza apoyada en los brazos cómodamente doblados. Su cabello se movió desordenadamente; se desabrochó un botón en el cuello, dejando al descubierto un agujero blanco; la falda fluida dejaba al descubierto las rodillas; las pestañas dormían sobre la mejilla, a la sombra de la sien delicada y convexa, medio cubierta por un mechón oscuro; el dedo meñique de la mano derecha, que estaba debajo de la cabeza, doblado hacia atrás. Gray se agachó, mirando el rostro de la niña desde abajo y sin sospechar que se parecía a un fauno de un cuadro de Arnold Böcklin.
Quizás, en otras circunstancias, él habría notado a esta chica solo con los ojos, pero aquí la vio de otra manera. Todo se movía, todo sonreía en él. Por supuesto, él no la sabía, ni su nombre, ni, especialmente, por qué se quedó dormida en la orilla, pero estaba muy contento con eso. Le encantaban los cuadros sin explicaciones ni pies de foto. La impresión de una imagen así es incomparablemente más fuerte; su contenido, no limitado por palabras, se vuelve ilimitado, confirmando todas las conjeturas y pensamientos.
La sombra del follaje se acercaba a los troncos y Gray seguía sentado en la misma posición incómoda. Todo durmió sobre la niña: durmió;! cabello oscuro, el vestido caído y los pliegues del vestido; Incluso la hierba cerca de su cuerpo pareció quedarse dormida por simpatía. Cuando la impresión estuvo completa, Gray entró en su cálida ola y se alejó nadando con ella. Letika llevaba mucho tiempo gritando: “Capitán. ¿Dónde estás?" - pero el capitán no lo escuchó.
Cuando finalmente se puso de pie, su inclinación por lo inusual lo tomó por sorpresa con la determinación y la inspiración de una mujer irritada. Cediendo pensativamente a ella, se quitó el viejo y caro anillo de su dedo, no sin razón pensando que tal vez esto le estaba diciendo a la vida algo esencial, como la ortografía. Bajó con cuidado el anillo en su dedo meñique, que estaba blanco debajo de su cabeza. El dedo meñique se movió con impaciencia y cayó. Al mirar de nuevo este rostro en reposo, Gray se volvió y vio las cejas del marinero arqueadas entre los arbustos. Letika, con la boca abierta, miraba las actividades de Gray con la misma sorpresa con la que probablemente Jonah miraba la boca de su ballena amueblada.
- ¡Oh, eres tú, Letika! - dijo Gray. - Mírala. ¿Que bien?
- ¡Maravilloso lienzo artístico! - gritó en un susurro el marinero, al que le encantaban las expresiones librescas. "Hay algo atractivo en la consideración de las circunstancias". Cogí cuatro morenas y otra gruesa como una burbuja.
- Tranquila, Letika. Vamos a salir de aquí.
Se retiraron entre los arbustos. Ahora deberían haberse vuelto hacia el barco, pero Gray vaciló, mirando a lo lejos la orilla baja, donde el humo matutino de las chimeneas de Caperna se derramaba sobre la vegetación y la arena. En medio de este humo volvió a ver a la niña.
Luego giró con decisión, bajando por la pendiente; el marinero, sin preguntar qué pasaba, iba detrás; sintió que el silencio obligatorio había vuelto a caer. Ya cerca de los primeros edificios, Gray dijo de repente: "¿Puedes, Letika, determinar con tu ojo experimentado dónde está la posada?" "Debe ser ese techo negro de allí", se dio cuenta Letika, "pero, sin embargo, tal vez no sea eso".
- ¿Qué destaca de este techo?
- Yo tampoco lo sé, capitán. Nada más que la voz del corazón.
Se acercaron a la casa; De hecho, era la taberna de Menners. En la ventana abierta, sobre la mesa, se veía una botella; A su lado, la mano sucia de alguien ordeñaba un bigote medio gris.
Aunque era temprano, tres personas estaban sentadas en la sala común de la posada. Un minero de carbón, el dueño del bigote de borracho que ya habíamos notado, estaba sentado junto a la ventana; Entre el buffet y la puerta interior de la sala, dos pescadores estaban sentados detrás de huevos revueltos y cerveza. Menners, un joven alto, con cara pecosa y aburrida y esa expresión especial de astuta agilidad en sus ojos ciegos que es característica de los comerciantes en general, estaba moliendo platos detrás del mostrador. El soleado marco de la ventana yacía en el suelo sucio.
Tan pronto como Gray entró en la franja de luz humeante, Menners, inclinándose respetuosamente, salió de detrás de su cubierta. Inmediatamente reconoció en Gray a un verdadero capitán, una clase de invitados a los que rara vez veía. —Preguntó Gray a Roma. Después de cubrir la mesa con un mantel humano que se había vuelto amarillo con el bullicio, Menners trajo la botella, lamiendo primero con la lengua la punta de la etiqueta despegada. Luego regresó detrás del mostrador, mirando atentamente primero a Gray, luego al plato del que estaba arrancando algo seco con la uña.
Mientras Letika, tomando el vaso con ambas manos, le susurraba modestamente, mirando por la ventana, Gray llamó a Menners. Khin se sentó complacientemente en la punta de su silla, halagado por este discurso y halagado precisamente porque fue expresado con un simple movimiento de cabeza de Gray.
"Tú, por supuesto, conoces a todos los residentes aquí", dijo Gray con calma. “Me interesa el nombre de una joven con pañuelo en la cabeza, vestido de flores rosas, marrón oscuro y corto, de entre diecisiete y veinte años. La conocí no lejos de aquí. ¿Cuál es su nombre?
Lo dijo con una firme sencillez de fuerza que no le permitió evadir ese tono. Hin Menners interiormente giró e incluso sonrió levemente, pero exteriormente obedeció la naturaleza de la dirección. Sin embargo, antes de responder, hizo una pausa, únicamente por un deseo infructuoso de adivinar cuál era el problema.
- ¡Mmm! - dijo mirando al techo. - Este debe ser “Ship Assol”, no hay nadie más. Está loca.
- ¿En efecto? — Dijo Gray con indiferencia, tomando un gran sorbo. - ¿Cómo pasó esto?
- Cuando sea así, por favor escuche. “Y Khin le contó a Gray cómo hace siete años una niña habló en la orilla del mar con un coleccionista de canciones. Por supuesto, esta historia, desde que el mendigo confirmó su existencia en la misma taberna, tomó la forma de un chisme crudo y plano, pero la esencia permaneció intacta. “Así la llaman desde entonces”, dijo Menners, “su nombre es Assol Korabelnaya”.
Gray automáticamente miró a Letika, quien seguía tranquila y modesta, luego sus ojos se dirigieron al camino polvoriento que corría cerca de la posada y sintió algo así como un golpe, un golpe simultáneo en su corazón y cabeza. Caminando por la carretera, frente a él, estaba el mismo Ship Assol, a quien Menners acababa de tratar clínicamente. Los asombrosos rasgos de su rostro, que recuerdan el misterio de palabras indeleblemente conmovedoras, aunque simples, aparecieron ahora ante él a la luz de su mirada. El marinero y Menners estaban sentados de espaldas a la ventana, pero para no darse la vuelta accidentalmente, Gray tuvo el coraje de apartar la mirada de los ojos rojos de Khin. En cuanto vio los ojos de Assol, toda la inercia del relato de Menners se disipó. Mientras tanto, Khin, sin sospechar nada, continuó: “También puedo decirles que su padre es un verdadero sinvergüenza”. Ahogó a mi papá como a un gato, Dios me perdone. Él…
Fue interrumpido por un inesperado rugido salvaje desde atrás. Poniendo los ojos en blanco terriblemente, el minero del carbón, sacudiéndose su estupor de borrachera, de repente rugió en una canción y con tanta fuerza que todos temblaron.
Cestero, cestero, ¡Cobranos las cestas!..
- ¡Te has vuelto a cargar, maldito ballenero! - gritó Menners. - ¡Salir!
... ¡Pero tengan miedo de entrar en nuestras Palestinas!...
- aulló el minero del carbón y, como si nada hubiera pasado, ahogó su bigote en el vaso que salpicaba.
Hin Menners se encogió de hombros, indignado.
“Basura, no una persona”, dijo con la terrible dignidad de un acaparador. - ¡Cada vez que una historia así!
“¿No puedes decirme nada más?” - preguntó Gray.
- ¿A mí? Te digo que mi padre es un sinvergüenza. A través de él, señoría, me quedé huérfano y, incluso cuando era niño, tuve que sustentar de forma independiente mi sustento mortal...
“Estás mintiendo”, dijo inesperadamente el minero del carbón. "Mientes de manera tan vil y antinatural que recuperé la sobriedad". “Khin no tuvo tiempo de abrir la boca cuando el minero se volvió hacia Gray: “Está mintiendo”. Su padre también mintió; La madre también mintió. Qué raza. Puedes estar seguro de que ella está tan sana como tú y como yo. Hablé con ella. Se sentó en mi carro ochenta y cuatro veces, o un poco menos. Cuando una chica sale de la ciudad y vendí mi carbón, sin duda la encarcelaré. Déjala sentarse. Yo digo que tiene buena cabeza. Esto ahora es visible. Contigo, Hin Menners, ella, por supuesto, no dirá dos palabras. Pero, señor, en el negocio gratuito del carbón desprecio los tribunales y las discusiones. Ella dice lo grande pero peculiar que es su conversación. Escuchando
- como si todo fuera igual como diríamos tú y yo, pero con ella es igual, pero no tanto. Por ejemplo, una vez se abrió un caso sobre su oficio. “Te diré una cosa”, dice y se aferra a mi hombro como una mosca a un campanario, “mi trabajo no es aburrido, pero siempre quiero pensar en algo especial. “Yo”, dice, “quiero lograr que el bote flote en mi tabla y los remeros remen de verdad; luego desembarcan en la orilla, abandonan el muelle y, honorablemente, como si estuvieran vivos, se sientan en la orilla a tomar un refrigerio”. Me eché a reír, así que me resultó gracioso. Yo digo: "Bueno, Assol, esto es asunto tuyo, y por eso tus pensamientos son así, pero mira a tu alrededor: todo está en el trabajo, como en una pelea". “No”, dice, “sé que lo sé”. Cuando un pescador pesca, piensa que pescará un pez tan grande como nadie ha pescado jamás”. - “Bueno, ¿y yo?” - "¿Y tú? - se ríe - tienes razón, cuando llenas una cesta con carbón, piensas que florecerá”. ¡Esa es la palabra que dijo! En ese mismo momento, lo confieso, me atrajo a mirar la canasta vacía, y ésta apareció en mis ojos, como si los capullos brotaran de las ramitas; Estos capullos estallaron, una hoja cayó sobre la canasta y desapareció. ¡Incluso me recuperé un poco! Pero Hin Menners miente y no acepta dinero; ¡Lo conozco!
Al considerar que la conversación se había convertido en un evidente insulto, Menners atravesó al minero con la mirada y desapareció detrás del mostrador, desde donde preguntó con amargura: "¿Quieres pedir que te sirvan algo?".
"No", dijo Gray, sacando el dinero, "nos levantamos y nos vamos". Letika, te quedarás aquí, volverás por la noche y guardarás silencio. Una vez que sepas todo lo que puedas, dímelo. ¿Lo entiendes?
“Buen capitán”, dijo Letika con cierta familiaridad provocada por el ron, “sólo una persona sorda podría no entender esto”.
- Maravilloso. Recuerda también que en ninguno de los casos que se te presenten no podrás hablar de mí ni siquiera mencionar mi nombre. ¡Adiós!
Gris se fue. A partir de ese momento, la sensación de descubrimientos asombrosos no lo abandonó, como una chispa en el mortero de pólvora de Berthold, uno de esos colapsos espirituales de debajo de los cuales estalla un fuego chispeante. El espíritu de acción inmediata se apoderó de él. Recuperó el sentido y ordenó sus pensamientos sólo cuando subió al barco. Riendo, levantó la mano, con la palma hacia arriba, hacia el sol bochornoso, como lo había hecho una vez cuando era niño en la bodega; luego zarpó y comenzó a remar rápidamente hacia el puerto.

IV. El día antes

La víspera de ese día y siete años después de que Egle, el coleccionista de canciones, le contara a una niña en la orilla del mar un cuento de hadas sobre un barco con Velas Escarlatas, Assol, en una de sus visitas semanales a la juguetería, regresó a casa disgustada, con cara triste. Ella trajo sus bienes. Estaba tan molesta que no pudo hablar de inmediato, y solo después de que vio en el rostro alarmado de Longren que esperaba algo mucho peor que la realidad, comenzó a hablar, pasando el dedo por el cristal de la ventana donde estaba, distraídamente. mirando el mar.
La dueña de la juguetería comenzó esta vez abriendo el libro de cuentas y mostrándole cuánto debían. Se estremeció al ver el impresionante número de tres dígitos. “Esto es lo que has cogido desde diciembre”, dijo el comerciante, “pero mira cuánto se ha vendido”. Y apoyó el dedo en otro número, ya de dos caracteres.
"Es lamentable y ofensivo verlo". Vi por su cara que era grosero y enojado. Con mucho gusto huiría, pero, sinceramente, la vergüenza no tenía fuerzas. Y empezó a decir: “Querida, esto ya no me resulta rentable. Ahora los productos extranjeros están de moda, todas las tiendas están llenas de ellos, pero no los aceptan”. Eso es lo que él dijo. Dijo mucho más, pero lo confundí todo y lo olvidé. Debió haberse apiadado de mí, porque me aconsejó que fuera al Bazar de los Niños y a la Lámpara de Aladin.
Habiendo dicho lo más importante, la niña volvió la cabeza y miró tímidamente al anciano. Longren estaba sentado desplomado, juntando los dedos entre las rodillas, sobre las que apoyaba los codos. Al sentir la mirada, levantó la cabeza y suspiró. Superado el mal humor, la niña corrió hacia él, se sentó a su lado y, poniendo su mano ligera debajo de la manga de cuero de su chaqueta, riendo y mirando el rostro de su padre desde abajo, continuó con fingida animación: “ Nada, todo es nada, escucha, por favor”. Así que fui. Bueno, vengo a una gran tienda de miedo; hay mucha gente allí. Me empujaron; sin embargo, bajé y me acerqué al hombre negro de lentes. Lo que le dije, no recuerdo nada; Al final sonrió, rebuscó en mi cesta, miró algo, lo envolvió de nuevo en una bufanda y me lo devolvió.
Longren escuchó enojado. Fue como si viera a su hija estupefacta entre una multitud rica en un mostrador lleno de bienes valiosos. Un hombre pulcro y con gafas le explicó condescendientemente que tendría que arruinarse si empezaba a vender los productos sencillos de Longren. Con descuido y destreza, colocó delante de ella maquetas plegables de edificios y puentes ferroviarios; Distintos coches en miniatura, kits eléctricos, aviones y motores. Todo el lugar olía a pintura y a escuela. Según todas sus palabras, resultó que los niños en los juegos ahora solo imitan lo que hacen los adultos.
Assol también estuvo en Aladin's Lamp y en otras dos tiendas, pero no logró nada.
Terminando el cuento, se preparó para cenar; Después de comer y beber un vaso de café fuerte, Longren dijo: "Como tenemos mala suerte, tenemos que mirar". Quizás vuelva a servir en Fitzroy o Palermo. Por supuesto que tienen razón”, continuó pensativo, pensando en los juguetes. - Ahora los niños no juegan, sino que estudian. Todos estudian y estudian y nunca empezarán a vivir. Todo esto es cierto, pero es una lástima, de verdad, una lástima. ¿Podrás vivir sin mí durante un vuelo? Es impensable dejarte en paz.
“Yo también podría servir contigo; digamos, en un buffet.
- ¡No! - Longren selló esta palabra con un golpe de su palma sobre la mesa vibratoria. "Mientras yo esté vivo, no servirás". Sin embargo, hay tiempo para pensar.
Se quedó en silencio con tristeza. Assol se sentó a su lado en la esquina del taburete; vio de lado, sin volver la cabeza, que ella intentaba consolarlo, y casi sonrió. Pero sonreír significaba asustar y confundir a la muchacha. Ella, murmurando algo para sí misma, le alisó el enredado pelo gris, le besó el bigote y, tapando las orejas peludas de su padre con sus pequeños y delgados dedos, dijo: "Bueno, ahora no oyes que te amo". Mientras ella lo acicalaba, Longren se sentó con el rostro muy arrugado, como un hombre temeroso de respirar humo, pero cuando escuchó sus palabras, se rió a carcajadas.
"Eres dulce", dijo simplemente y, dándole una palmadita en la mejilla a la niña, bajó a tierra para mirar el barco.
Assol permaneció un rato pensativo en medio de la habitación, vacilando entre el deseo de entregarse a la tristeza silenciosa y la necesidad de realizar las tareas del hogar; luego, después de lavar los platos, anotó en una balanza las provisiones restantes. No pesó ni midió, pero vio que la harina no le duraría hasta el final de la semana, que se veía el fondo de la lata de azúcar, los envoltorios de té y café estaban casi vacíos, no había mantequilla y el Lo único en lo que, con cierta irritación por la exclusión, se posó la vista fue en una bolsa de patatas. Luego lavó el suelo y se sentó a coser un volante para una falda hecha con ropa vieja, pero al recordar inmediatamente que los trozos de tela estaban detrás del espejo, se acercó y tomó el bulto; Luego miró su reflejo.
Detrás del marco de nogal, en el luminoso vacío de la habitación reflejada, se encontraba una chica delgada y baja, vestida con una barata muselina blanca con flores rosas. Sobre sus hombros descansaba un pañuelo de seda gris. El rostro medio infantil, ligeramente bronceado, era móvil y expresivo; Unos ojos hermosos, algo serios para su edad, miraban con la tímida concentración de las almas profundas. Su rostro irregular podía conmover a uno con su sutil pureza de contorno; cada curva, cada bulto de este rostro, por supuesto, habría encontrado un lugar en muchos rostros femeninos, pero su totalidad, su estilo, era completamente original, originalmente dulce; Nos detendremos ahí. El resto está más allá de las palabras, excepto la palabra "encanto".
La muchacha reflejada sonrió tan inconscientemente como Assol. La sonrisa salió triste; Al darse cuenta de esto, se alarmó, como si estuviera mirando a un extraño. Presionó su mejilla contra el cristal, cerró los ojos y acarició silenciosamente con la mano el espejo donde estaba su reflejo. Un enjambre de pensamientos vagos y afectuosos la invadió; se enderezó, se rió y se sentó y empezó a coser.
Mientras cose, echemos un vistazo más de cerca a su interior. En él hay dos chicas, dos Assols, mezcladas en una maravillosa y hermosa irregularidad. Una era hija de un marinero, un artesano, que hacía juguetes, la otra era un poema vivo, con todas las maravillas de sus consonancias e imágenes, con el misterio de la proximidad de las palabras, en toda la reciprocidad de sus sombras y luces. cayendo de uno a otro. Conoció la vida dentro de los límites establecidos por su experiencia, pero más allá de los fenómenos generales vio un significado reflejado de otro orden. Así, al mirar los objetos, notamos en ellos algo no linealmente, sino como una impresión, definitivamente humana y, al igual que la humana, diferente. Ella vio algo parecido a lo que (si es posible) dijimos con este ejemplo, incluso más allá de lo visible. Sin estas conquistas silenciosas, todo lo simplemente comprensible le resultaba ajeno a su alma. Sabía leer y le encantaba, pero en un libro leía principalmente entre líneas, tal como vivía. Inconscientemente, a través de una especie de inspiración, hizo a cada paso muchos descubrimientos etéreos y sutiles, inexpresables, pero importantes, como la pureza y la calidez. A veces -y esto continuó durante varios días- incluso renacía; la confrontación física de la vida desapareció, como el silencio ante el golpe de un arco, y todo lo que veía, lo que vivía, lo que la rodeaba se convirtió en un encaje de secretos a imagen de la vida cotidiana. Más de una vez, preocupada y tímida, se dirigió por la noche a la orilla del mar, donde, después de esperar el amanecer, buscó con toda seriedad el barco de las Velas Escarlatas. Estos minutos fueron de felicidad para ella; Es difícil para nosotros escapar a un cuento de hadas como ese; no lo sería menos para ella escapar de su poder y encanto.
En otras ocasiones, pensando en todo esto, se maravillaba sinceramente de sí misma, no creyendo lo que creía, perdonando al mar con una sonrisa y pasando tristemente a la realidad; Ahora, moviendo el volante, la niña recordó su vida. Había mucho aburrimiento y sencillez. La soledad juntos a veces pesaba mucho sobre ella, pero ya se había formado en ella ese pliegue de timidez interior, ese pliegue de sufrimiento con el que era imposible traer o recibir el avivamiento. Se reían de ella diciendo: “Está tocada, no es ella misma”; ella se acostumbró a este dolor; La niña incluso tuvo que soportar insultos, tras los cuales le dolía el pecho como si le hubieran dado un golpe. Como mujer, era impopular en Caperna, pero muchos sospechaban, aunque de forma vaga y descabellada, que le habían dado más que a otros, sólo que en otro idioma. Los capernianos adoraban a las mujeres gruesas y pesadas, de piel grasa, pantorrillas gruesas y brazos poderosos; Aquí me cortejaron, me dieron palmadas en la espalda y me empujaron como en un mercado. El tipo de este sentimiento se parecía a la sencilla simplicidad de un rugido. Assol se adaptaba a este entorno decisivo de la misma manera que la sociedad de un fantasma se adaptaría a personas de vida refinada y nerviosa, si tuviera todo el encanto de Assunta o Aspasia: lo que proviene del amor es impensable aquí. Así, en el suave zumbido de la trompeta de un soldado, la hermosa tristeza del violín es incapaz de apartar al severo regimiento de las acciones de sus líneas rectas. La niña estaba de espaldas a lo dicho en estas líneas.
Mientras su cabeza tarareaba el canto de la vida, sus pequeñas manos trabajaban con diligencia y destreza; Mordiendo el hilo, miró hacia adelante, pero esto no le impidió levantar uniformemente la cicatriz y colocar una puntada de ojal con la claridad de una máquina de coser. Aunque Longren no regresó, no estaba preocupada por su padre. Últimamente ha estado nadando con bastante frecuencia por la noche para pescar o simplemente tomar un poco de aire.
A ella no le molestaba el miedo; ella sabía que nada malo le pasaría. En este sentido, Assol seguía siendo esa niña que rezaba a su manera, balbuceando amistosamente por la mañana: “¡Hola, Dios!”, y por la noche: “¡Adiós, Dios!”.
En su opinión, un conocimiento tan breve de Dios fue suficiente para que él eliminara la desgracia. Ella también estaba en su posición: Dios siempre estuvo ocupado con los asuntos de millones de personas, por lo que las sombras cotidianas de la vida deben, en su opinión, ser tratadas con la delicada paciencia de un huésped que, al encontrar una casa llena de gente, espera. para el propietario ocupado, acurrucándose y comiendo según las circunstancias.
Después de terminar de coser, Assol dejó su trabajo en la mesa de la esquina, se desvistió y se acostó. El fuego fue extinguido. Pronto notó que no había somnolencia; la conciencia era clara, ya que en pleno día, incluso la oscuridad parecía artificial, el cuerpo, como la conciencia, se sentía ligero, diurno. Mi corazón latía tan rápido como un reloj de bolsillo; latía como entre la almohada y la oreja. Assol estaba enojada, dando vueltas y vueltas, ahora tirando la manta, ahora envolviéndose la cabeza en ella. Finalmente logró evocar la idea habitual que la ayuda a conciliar el sueño: mentalmente arrojó piedras al agua clara, observando la divergencia de los círculos más claros. El sueño, en efecto, parecía estar esperando esa limosna; vino, susurró con Mary, que estaba de pie en la cabecera de la cama, y, obedeciendo su sonrisa, dijo a los demás: "Shhh". Assol se quedó dormido inmediatamente. Tuvo su sueño favorito: árboles en flor, melancolía, encanto, canciones y fenómenos misteriosos, de los cuales, cuando despertó, solo recordaba el agua azul brillante, subiendo desde sus pies hasta su corazón con frialdad y deleite. Habiendo visto todo esto, se quedó un tiempo más en el país imposible, luego se despertó y se sentó.
No dormía, como si no se hubiera quedado dormida en absoluto. La sensación de novedad, alegría y deseo de hacer algo la reconfortó. Miró a su alrededor con la misma mirada con la que uno mira una habitación nueva. La aurora penetró, no con toda la claridad de la iluminación, sino con ese vago esfuerzo por el cual se puede comprender el entorno. La parte inferior de la ventana estaba negra; La parte superior se iluminó. Desde fuera de la casa, casi en el borde del encuadre, brillaba el lucero de la mañana. Sabiendo que ahora no se quedaría dormida, Assol se vistió, se acercó a la ventana y, quitando el gancho, retiró el marco. Al otro lado de la ventana se hizo un silencio atento y sensible; Es como si acabara de llegar. Los arbustos brillaban en el azul del crepúsculo, los árboles dormían más lejos; olía a humedad y tierra.
Sosteniendo la parte superior del marco, la niña miró y sonrió. De repente algo como una llamada lejana la sacudió por dentro y por fuera, y pareció despertar una vez más de la realidad obvia a lo que es más claro e indudable. A partir de ese momento, la jubilosa riqueza de la conciencia no la abandonó. Entonces, entendiendo, escuchamos los discursos de la gente, pero si repetimos lo que se ha dicho, lo entenderemos nuevamente, con un significado nuevo y diferente. Con ella pasó lo mismo.
Se puso en la cabeza un pañuelo de seda viejo, pero siempre juvenil, lo agarró con la mano por debajo de la barbilla, cerró la puerta con llave y salió descalza a la carretera. Aunque estaba vacío y sordo, le parecía que sonaba como una orquesta, que podían oírla. Todo era dulce para ella, todo la hacía feliz. El polvo cálido me hizo cosquillas en los pies descalzos; Estaba respirando clara y alegremente. Los tejados y las nubes se oscurecieron en el cielo crepuscular; los setos, los escaramujos, los huertos, los huertos y la carretera apenas visible dormitaban. En todo se notó un orden diferente al del día: el mismo, pero en una correspondencia que se había escapado previamente. Todos dormían con los ojos abiertos, mirando en secreto a la chica que pasaba.
Caminó, cuanto más lejos, más rápido, con prisa por salir del pueblo. Más allá de Kaperna había prados; Más allá de los prados, en las laderas de las colinas costeras crecían avellanos, álamos y castaños. Donde terminaba el camino, convirtiéndose en un sendero remoto, un perro negro y peludo con el pecho blanco y una tensión reveladora en sus ojos giraba suavemente a los pies de Assol. El perro, al reconocer a Assol, chilló, meneó tímidamente el cuerpo y caminó a su lado, coincidiendo en silencio con la niña en algo comprensible, como "yo" y "tú". Assol, mirándola a los ojos comunicantes, estaba firmemente convencido de que el perro podría hablar si no tuviera razones secretas para permanecer en silencio. Al notar la sonrisa de su compañera, la perra arrugó alegremente el rostro, meneó la cola y corrió suavemente hacia adelante, pero de repente se sentó con indiferencia, se rascó con la pata la oreja, mordida por su eterno enemigo, y volvió corriendo.
Assol penetró en la alta pradera cubierta de rocío; Sosteniendo su mano con la palma hacia abajo sobre sus panículas, caminó, sonriendo ante el toque fluido.
Al mirar los rostros especiales de las flores, la maraña de tallos, distinguió en ellos indicios casi humanos: posturas, esfuerzos, movimientos, rasgos y miradas; ahora no la sorprendería una procesión de ratones de campo, una bola de tuzas o la alegría grosera de un erizo que asusta a un gnomo dormido con sus pedos. Y efectivamente, el erizo gris rodó por el camino frente a ella. “Fuk-fuk”, dijo bruscamente con el corazón, como un taxista a un peatón. Assol habló con aquellos a quienes entendió y vio. “Hola, enfermo”, le dijo al iris violeta, agujereado por el gusano. “Tienes que quedarte en casa”, se refería a un arbusto atrapado en medio del camino y, por tanto, desgarrado por la ropa de los transeúntes. El gran escarabajo se aferró a la campana, dobló la planta y cayó, pero empujó obstinadamente con sus patas. "Quítate de encima al pasajero gordo", aconsejó Assol. El escarabajo, por supuesto, no pudo resistir y voló hacia un lado con estrépito. Entonces, preocupada, temblando y brillando, se acercó a la ladera, escondiéndose entre sus matorrales del espacio de la pradera, pero ahora rodeada de sus verdaderos amigos, quienes - ella lo sabía - hablaban con voz profunda.
Eran grandes árboles viejos entre madreselvas y avellanos. Sus ramas caídas tocaban las hojas superiores de los arbustos. En el gran follaje de los castaños, que gravitaba tranquilamente, se alzaban conos de flores blancas, cuyo aroma se mezclaba con el olor a rocío y resina. El camino, sembrado de protuberancias de raíces resbaladizas, descendía o subía la pendiente. Assol se sintió como en casa; Saludé a los árboles como si fueran personas, es decir, sacudiendo sus anchas hojas. Caminó susurrando ahora mentalmente, ahora con palabras: “Aquí estás, aquí hay otro tú; ¡Sois muchos, hermanos míos! Ya voy hermanos, tengo prisa, déjenme entrar. Los reconozco a todos, los recuerdo y los honro a todos”. Los "hermanos" la acariciaron majestuosamente con todo lo que pudieron (hojas) y crujieron en respuesta similar. Salió, con los pies sucios de tierra, hasta el acantilado sobre el mar y se quedó en el borde del acantilado, sin aliento por la caminata apresurada. Una fe profunda, invencible, jubilosa, espumaba y susurraba en su interior. Dirigió su mirada hacia el horizonte, de donde regresó con el ligero sonido de una ola costera, orgullosa de la pureza de su vuelo. Mientras tanto, el mar, perfilado en el horizonte por un hilo de oro, todavía dormía; Sólo bajo el acantilado, en los charcos de las hoyas costeras, el agua subía y bajaba. El color acerado del océano dormido cerca de la orilla se volvió azul y negro. Detrás del hilo dorado, el cielo, centelleante, brillaba con un enorme abanico de luz; Las nubes blancas estaban tocadas por un leve rubor. En ellos brillaban colores sutiles y divinos. Una trémula blancura nívea se extendía en la negra distancia; la espuma brillaba, y un hueco carmesí, centelleando entre el hilo dorado, lanzaba ondas escarlatas a través del océano, a los pies de Assol.
Estaba sentada con las piernas dobladas y los brazos alrededor de las rodillas. Inclinada atentamente hacia el mar, miraba el horizonte con unos ojos grandes en los que no quedaba nada de adulto: ojos de niño. Todo lo que había estado esperando durante tanto tiempo y con tanta pasión estaba sucediendo allí, en el fin del mundo. Vio una colina submarina en la tierra de los abismos lejanos; plantas trepadoras fluían hacia arriba desde su superficie; Entre sus hojas redondas, atravesadas en el borde por un tallo, brillaban flores fantásticas. Las hojas superiores brillaban sobre la superficie del océano; aquellos que no sabían nada, como sabía Assol, sólo vieron asombro y brillantez.
Un barco surgió de la espesura; salió a la superficie y se detuvo en pleno amanecer. Desde esa distancia era visible tan claro como las nubes. Esparciendo alegría, ardía como vino, rosa, sangre, labios, terciopelo escarlata y fuego carmesí. El barco se dirigió directamente a Assol. Las alas de espuma revoloteaban bajo la poderosa presión de su quilla; Ya habiéndose levantado, la niña se llevó las manos al pecho, cuando un maravilloso juego de luces se convirtió en una ola; Salió el sol y la brillante plenitud de la mañana arrancó las mantas de todo lo que todavía estaba tomando el sol, tendido sobre la tierra adormecida.
La niña suspiró y miró a su alrededor. La música calló, pero Assol todavía estaba dominado por su coro sonoro. Esta impresión se fue debilitando poco a poco, luego se convirtió en un recuerdo y, finalmente, en sólo cansancio. Se acostó en la hierba, bostezó y, cerrando los ojos felizmente, se quedó dormida; verdaderamente, profundamente, como una nuez joven, durmió, sin preocupaciones ni sueños.
La despertó una mosca que deambulaba sobre su pie descalzo. Assol giró la pierna inquieta y se despertó; sentada, se recogió el cabello despeinado, de modo que el anillo de Gray le recordaba a ella misma, pero considerándolo nada más que un tallo atrapado entre sus dedos, los enderezó; Como el obstáculo no desapareció, impacientemente se llevó la mano a los ojos y se enderezó, saltando instantáneamente con la fuerza de una fuente rociadora.
El anillo radiante de Gray brillaba en su dedo, como en el de otra persona; no podía reconocerlo como suyo en ese momento, no sentía su dedo. - “¿De quién es esta broma? ¿De quién es el chiste? - gritó rápidamente. - ¿Estoy soñando? ¿Quizás lo encontré y lo olvidé? Agarrando con la izquierda su mano derecha, en la que había un anillo, miró a su alrededor con asombro, torturando con su mirada el mar y la espesura verde; pero nadie se movió, nadie se escondió entre los arbustos, y en el mar azul, muy iluminado, no había ninguna señal, y un sonrojo cubrió a Assol, y las voces del corazón dijeron un profético "sí". No había explicaciones para lo sucedido, pero sin palabras ni pensamientos los encontró en su extraño sentimiento, y el anillo ya se acercaba a ella. Temblando, se lo quitó del dedo; sosteniéndolo en un puñado como agua, lo examinó con toda su alma, con todo su corazón, con todo el júbilo y la clara superstición de su juventud, luego, escondiéndolo detrás de su corpiño, Assol enterró su rostro entre sus palmas, debajo de las cuales un Su sonrisa estalló incontrolablemente y, agachando la cabeza, lentamente me fui en dirección contraria.
Entonces, por casualidad, como dicen las personas que saben leer y escribir, Gray y Assol se encontraron en la mañana de un día de verano lleno de inevitabilidad.

V. Preparativos de combate

Cuando Gray subió a la cubierta del Secret, permaneció inmóvil durante varios minutos, acariciándose la cabeza con la mano en la parte posterior de la frente, lo que significaba una confusión extrema. La distracción, un movimiento turbio de sentimientos, se reflejaba en su rostro con la sonrisa impasible de un sonámbulo. Su ayudante Panten caminaba por el alcázar con un plato de pescado frito; Al ver a Gray, notó el extraño estado del capitán.
- ¿Estás herido, tal vez? - preguntó con atención. - ¿Dónde estabas? ¿Qué viste? Sin embargo, esto es, por supuesto, asunto suyo. El corredor ofrece fletes favorables; con un bono. ¿Que pasa contigo?..
"Gracias", dijo Gray, suspirando, "como si estuviera aliviado". "Simplemente extrañé los sonidos de tu voz simple e inteligente". Es como agua fría. Panten, dile a la gente que hoy levamos anclas y nos dirigimos a la desembocadura del Liliana, como a diez millas de aquí. Su corriente se ve interrumpida por continuos bajíos. A la desembocadura solo se puede llegar desde el mar. Ven a buscar el mapa. No tomes piloto. Eso es todo por ahora... Sí, necesito un transporte rentable como necesito la nieve del año pasado. Puede entregárselo al corredor. Me voy a la ciudad, donde me quedaré hasta la noche.
- ¿Qué pasó?
- Absolutamente nada, Panten. Quiero que tomes nota de mi deseo de evitar cualquier pregunta. Cuando llegue el momento os contaré lo que está pasando. Di a los marineros que hay que hacer reparaciones; que el muelle local está ocupado.
"Está bien", dijo Panten sin sentido a la espalda de Gray que se marchaba. - Estará hecho.
Aunque las órdenes del capitán eran bastante claras, el piloto abrió mucho los ojos y corrió inquieto con la placa a su camarote, murmurando: “Panten, estás desconcertado. ¿Quiere intentar el contrabando? ¿Estamos marchando bajo la bandera negra de los piratas? Pero aquí Panten se vio envuelto en las suposiciones más descabelladas. Mientras destrozaba nerviosamente el pescado, Gray bajó a la cabaña, tomó el dinero y, tras cruzar la bahía, apareció en los distritos comerciales de Liss.
Ahora actuó con decisión y tranquilidad, sabiendo hasta el último detalle todo lo que le esperaba en el maravilloso camino. Cada movimiento (pensamiento, acción) lo calentaba con el sutil placer del trabajo artístico. Su plan se concretó instantánea y claramente. Sus conceptos de la vida han sufrido ese último ataque del cincel, tras el cual el mármol queda tranquilo en su hermoso resplandor.
Gray visitó tres tiendas, dando especial importancia a la precisión de la elección, ya que en su mente ya veía el color y el tono deseado. En las dos primeras tiendas le mostraron sedas de colores de mercado, destinadas a satisfacer la simple vanidad; en el tercero encontró ejemplos de efectos complejos. El dueño de la tienda se preocupaba alegremente, colocando materiales viejos, pero Gray hablaba tan serio como un anatomista. Pacientemente clasificó los paquetes, los puso a un lado, los movió, los desdobló y miró la luz con tantas rayas escarlatas que el mostrador, lleno de ellos, pareció estallar en llamas. Una ola púrpura yacía en la punta de la bota de Gray; había un brillo rosado en sus manos y rostro. Hurgando entre la ligera resistencia de la seda, distinguió colores: rojo, rosa pálido y rosa oscuro, espesos forúnculos de tonos cereza, naranja y rojo oscuro; aquí había matices de todos los poderes y significados, diferentes - en su parentesco imaginario, como las palabras: "encantador" - "hermoso" - "magnífico" - "perfecto"; En los pliegues se escondían pistas inaccesibles al lenguaje de la visión, pero el verdadero color escarlata no apareció a los ojos de nuestro capitán durante mucho tiempo; Lo que trajo el comerciante fue bueno, pero no evocó un “sí” claro y firme. Finalmente, un color llamó la atención desarmada del comprador; Se sentó en una silla junto a la ventana, sacó un extremo largo de la ruidosa seda, lo arrojó sobre sus rodillas y, descansando, con una pipa entre los dientes, se quedó contemplativamente inmóvil.
Este color absolutamente puro, como una corriente escarlata de la mañana, lleno de noble alegría y realeza, era exactamente el color orgulloso que Gray estaba buscando. No había tonos de fuego mezclados, ni pétalos de amapola, ni juegos de toques violetas o lilas; Tampoco había azul, ni sombra, nada que suscitara dudas. Se sonrojó como una sonrisa, con el encanto de la reflexión espiritual. Gray estaba tan perdido en sus pensamientos que se olvidó de su dueño, quien estaba esperando detrás de él con la tensión de un perro de caza que se había puesto en posición. Cansado de esperar, el comerciante se recordó a sí mismo con el sonido de un trozo de tela rasgado.
"Suficientes muestras", dijo Gray, levantándose, "me llevaré esta seda".
- ¿La pieza entera? - preguntó respetuosamente el comerciante dudando. Pero Gray miró silenciosamente su frente, lo que hizo que el dueño de la tienda se volviera un poco más descarado. - En ese caso ¿cuántos metros?
Gray asintió, invitándolo a esperar y calculó la cantidad requerida con un lápiz sobre papel.
- Dos mil metros. “Miró dubitativo los estantes. - Sí, no más de dos mil metros.
- ¿Dos? - dijo el dueño, saltando convulsivamente, como un resorte. - ¿Miles? ¿Metros? Por favor siéntese, capitán. ¿Le gustaría echar un vistazo, capitán, a muestras de nuevos materiales? Como desées. Aquí están las cerillas, aquí está el maravilloso tabaco; Te pido que. Dos mil... dos mil. “Dijo un precio que tenía la misma relación con la cosa real que un juramento a un simple “sí”, pero Gray quedó satisfecho, ya que no quería negociar nada. “Increíble, la mejor seda”, continuó el comerciante, “un producto sin comparación, sólo usted encontrará uno como este en mí”.
Cuando finalmente se sintió invadido por la alegría, Gray acordó con él la entrega, cargó con los gastos en su propia cuenta, pagó la cuenta y se fue, escoltado por el propietario con los honores de un rey chino. Mientras tanto, al otro lado de la calle donde estaba la tienda, un músico errante, afinando su violonchelo, lo hacía hablar triste y bien con una reverencia silenciosa; su compañero, el flautista, bañaba el canto del arroyo con el murmullo de un silbido gutural; La sencilla canción con la que anunciaron el patio dormido bajo el calor llegó a oídos de Gray, e inmediatamente comprendió lo que debía hacer a continuación. En general, todos estos días se encontraba en esa feliz altura de visión espiritual desde la cual notaba claramente todos los indicios y pistas de la realidad; Al oír los sonidos amortiguados por el paso de los carruajes, entró en el centro de las impresiones y pensamientos más importantes que, según su carácter, provocaba esta música, sintiendo ya por qué y cómo lo que había ideado saldría bien. Después de pasar el callejón, Gray atravesó las puertas de la casa donde tuvo lugar la actuación musical. En ese momento los músicos estaban a punto de irse; el alto flautista, con aire de dignidad oprimida, agitaba agradecido su sombrero hacia las ventanas por las que salían las monedas. El violonchelo ya había regresado bajo el brazo de su dueño; él, secándose la frente sudorosa, esperó al flautista.
- ¡Bah, eres tú, Zimmer! - le dijo Gray, reconociendo al violinista, quien por las noches divertía a los marineros e invitados de la taberna Money for a Barrel con su hermosa interpretación. - ¿Cómo hiciste trampa con el violín?
“Reverendo Capitán”, respondió Zimmer con aire de suficiencia, “toco todo lo que suena y cruje”. Cuando era joven era payaso musical. Ahora me siento atraído por el arte y veo con pena que he arruinado un talento extraordinario. Por eso, por avaricia tardía, amo dos a la vez: la viola y el violín. Toco el violonchelo durante el día y el violín por las noches, es decir, es como si estuviera llorando, sollozando por mi talento perdido. ¿Quieres que te invite a un poco de vino, eh? El violonchelo es mi Carmen, y el violín.
"Assol", dijo Gray. Zimmer no escuchó.
"Sí", asintió, "los solos con platillos o tubos de cobre son otra cuestión". Sin embargo, ¿qué necesito? Que actúen los payasos del arte. Sé que las hadas siempre descansan en el violín y el violonchelo.
- ¿Qué se esconde en mi “tur-lu-rlu”? - preguntó el flautista que se acercaba, un tipo alto, de ojos azules como ovejas y barba rubia. - ¿Bueno Cuéntame?
- Dependiendo de cuánto bebiste por la mañana. A veces es un pájaro, a veces son vapores de alcohol. Capitán, este es mi compañero Duss; Le dije que desperdicias oro cuando bebes y que él está enamorado de ti en ausencia.
“Sí”, dijo Duss, “me encantan los gestos y la generosidad”. Pero soy astuto, no creáis mis viles halagos.
"Eso es todo", dijo Gray, riendo. "No tengo mucho tiempo, pero estoy impaciente". Te sugiero que ganes buen dinero. Reúna una orquesta, pero no de dandis con rostros ceremoniales de muertos, que están en el literalismo musical o
- Lo peor es que en la gastronomía sonora se han olvidado del alma de la música y silenciosamente arrasan los escenarios con sus intrincados ruidos - no. Reúne a tus cocineros y lacayos que hacen llorar a los corazones sencillos; reúne a tus vagabundos. El mar y el amor no toleran a los pedantes. Me encantaría sentarme contigo, y ni siquiera con una sola botella, pero me tengo que ir. Tengo mucho que hacer. Toma esto y cántalo con la letra A. Si te gusta mi propuesta, ven al "Secreto" por la noche, está ubicado no lejos de la presa principal.
- ¡Aceptar! - gritó Zimmer, sabiendo que Gray estaba pagando como un rey. - ¡Duss, haz una reverencia, di "sí" y gira tu sombrero de alegría! ¡El Capitán Gray quiere casarse!
"Sí", dijo Gray simplemente. “Te contaré todos los detalles sobre El Secreto”. Tú...
- ¡Por la letra A! — Duss, empujando a Zimmer con el codo, le guiñó un ojo a Gray. - Pero... ¡hay tantas letras en el alfabeto! Por favor dame algo para encajar...
Gray dio más dinero. Los músicos se marcharon. Luego fue a la oficina de la comisión y dio una orden secreta por una gran suma: ejecutarla urgentemente, en un plazo de seis días. Mientras Gray regresaba a su barco, el agente de la oficina ya estaba abordando el barco. Por la tarde llegó la seda; cinco veleros alquilados por Gray acomodaban a los marineros; Letika aún no había regresado y los músicos no habían llegado; Mientras los esperaba, Gray fue a hablar con Panten.
Cabe señalar que Gray navegó con el mismo equipo durante varios años. Al principio, el capitán sorprendió a los marineros con los caprichos de vuelos inesperados, escalas, a veces durante meses, en los lugares menos comerciales y desiertos, pero poco a poco se fueron imbuyendo del "grisismo" de Gray. A menudo navegaba sólo con lastre, negándose a aceptar cargamentos ventajosos simplemente porque no le gustaba la carga ofrecida. Nadie pudo convencerlo de que llevara jabón, clavos, piezas de máquinas y otras cosas que guardan un silencio sombrío en las bodegas, evocando ideas sin vida de una necesidad aburrida. Pero de buen grado cargó frutas, porcelana, animales, especias, té, tabaco, café, seda y valiosas especies de árboles: negro, sándalo, palma. Todo esto correspondía a la aristocracia de su imaginación, creando una atmósfera pintoresca; No es de extrañar que la tripulación del Secret, así educada en el espíritu de originalidad, mirara un poco por encima del hombro a todos los demás barcos, envueltos en el humo de las ganancias planas. Aún así, esta vez Gray encontró preguntas en los rostros; El marinero más estúpido sabía perfectamente que no era necesario hacer reparaciones en el lecho del río forestal.
Panten, por supuesto, les informó de las órdenes de Gray; cuando entró, su asistente estaba terminando su sexto cigarro, deambulando por la cabina, aturdido por el humo y chocando con las sillas. Se acercaba la noche; Por la portilla abierta asomaba un rayo de luz dorado, en el que brillaba la visera lacada de la gorra del capitán.
“Todo está listo”, dijo Panten con tristeza. - Si quieres, puedes levantar el ancla.
"Deberías conocerme un poco mejor, Panten", comentó Gray en voz baja.
- No hay ningún secreto en lo que hago. En cuanto fondeemos al pie de Liliana te lo contaré todo y no desperdiciarás tantas cerillas en puros malos. Adelante, leva anclas.
Panten se rascó la ceja y sonrió torpemente.
"Eso es cierto, por supuesto", dijo. - Sin embargo, estoy bien. Cuando se fue, Gray se quedó sentado un rato, inmóvil, mirando la puerta entreabierta, y luego se dirigió a su habitación. Aquí se sentó y se acostó; luego, escuchando el crujido del molinete, haciendo rodar una fuerte cadena, estuvo a punto de salir al castillo de proa, pero pensó de nuevo y volvió a la mesa, trazando con el dedo una línea recta y rápida sobre el hule. Golpear la puerta lo sacó de su estado maníaco; Giró la llave y dejó entrar a Letika. El marinero, respirando pesadamente, se detuvo con el aire de un mensajero que había avisado a tiempo de la ejecución.
“Letika, Letika”, me dije”, habló rápidamente, “cuando vi desde el muelle del cable cómo nuestros muchachos bailaban alrededor del molinete, escupiendo en sus palmas. Tengo un ojo como de águila. Y volé; Respiré tan fuerte sobre el barquero que el hombre empezó a sudar de emoción. Capitán, ¿quería dejarme en tierra?
"Letika", dijo Gray, mirando de cerca sus ojos rojos, "te esperaba a más tardar por la mañana". ¿Te has echado agua fría en la nuca?
- Pequeño. No tanto como lo que se tomó por vía oral, pero sí vertió. Hecho.
- Hablar. - No hace falta hablar, capitán; todo está escrito aquí. Tómalo y léelo. Lo intenté muy duro. Me iré.
- ¿Dónde?
"Puedo ver por el reproche en tus ojos que aún no te has echado suficiente agua fría en la nuca".
Dio media vuelta y salió con los extraños movimientos de un ciego. Gray desdobló el trozo de papel; el lápiz debió quedar asombrado cuando dibujó en él estos dibujos que recuerdan a una valla desvencijada. Esto es lo que escribió Letika: “Según las instrucciones. Después de las cinco caminé por la calle. Una casa con techo gris, dos ventanas al costado; tiene un huerto. Esta persona vino dos veces: una por agua y dos por astillas de madera para la estufa. Cuando cayó la noche, miré por la ventana, pero no vi nada debido a la cortina”.
Luego siguieron varias instrucciones de carácter familiar, obtenidas por Letika, aparentemente a través de una conversación en la mesa, ya que el memorial terminó, de manera un tanto inesperada, con las palabras: “Contribuí con un poco de lo mío para los gastos”.
Pero la esencia de este informe hablaba sólo de lo que sabemos del primer capítulo. Gray puso el papel sobre la mesa, silbó llamando al vigilante y mandó llamar a Panten, pero en lugar del segundo apareció el contramaestre Atwood, tirando de sus mangas arremangadas.
“Atracamos en la presa”, dijo. - Panten envió a averiguar lo que quieres. Está ocupado: allí fue atacado por unas personas con trompetas, tambores y otros violines. ¿Los invitaste a “El Secreto”? Panten te pide que vengas, dice que tiene una niebla en la cabeza.
“Sí, Atwood”, dijo Gray, “definitivamente llamé a los músicos; Ve, diles que vayan a la cabina por ahora. A continuación veremos cómo disponerlos. Atwood, diles a ellos y a la tripulación que estaré en cubierta en un cuarto de hora. Que se reúnan; Tú y Panten, por supuesto, también me escucharéis.
Atwood arqueó la ceja izquierda como si fuera un gatillo, se paró junto a la puerta y salió. Gray pasó estos diez minutos cubriéndose la cara con las manos; No se estaba preparando para nada y no contaba con nada, pero quería estar mentalmente en silencio. Mientras tanto, todos lo esperaban, impacientes y con curiosidad, llenos de conjeturas. Salió y vio en sus rostros la expectativa de cosas increíbles, pero como él mismo encontraba lo que estaba sucediendo con toda naturalidad, la tensión del alma ajena se reflejaba en él con ligero fastidio.
"Nada especial", dijo Gray, sentándose en la escalera del puente. "Nos quedaremos en la desembocadura del río hasta que reemplacemos todos los aparejos". Viste que trajeron seda roja; A partir de allí, bajo la dirección del capitán de vela Blent, se fabricarán nuevas velas para el Secret. Luego iremos, pero no diré adónde; al menos no muy lejos de aquí. Voy a ver a mi esposa. Ella aún no es mi esposa, pero lo será. Necesito velas escarlatas para que desde lejos, según lo acordado con ella, nos note. Eso es todo. Como puedes ver, no hay nada misterioso aquí. Y basta de eso.
"Sí", dijo Atwood, viendo por los rostros sonrientes de los marineros que estaban gratamente desconcertados y no se atrevían a hablar. - Así que esa es la cuestión, capitán... Por supuesto, no nos corresponde a nosotros juzgar esto. Como quieras, así será. Te felicito.
- ¡Gracias! — Gray apretó con fuerza la mano del contramaestre, pero él, haciendo un esfuerzo increíble, respondió con tal apretón que el capitán cedió. Después de eso, todos se acercaron, reemplazándose con miradas tímidas y cálidas y murmurando felicitaciones. Nadie gritó ni hizo ruido; los marineros sintieron algo no del todo simple en las bruscas palabras del capitán. Panten suspiró aliviado y se animó; su pesadez emocional desapareció. El carpintero de un barco quedó insatisfecho con algo: sosteniendo débilmente la mano de Gray, preguntó con tristeza: "¿Cómo se le ocurrió esto, capitán?"
“Como el golpe de tu hacha”, dijo Gray. - ¡Zimmer! Muéstraselo a tus hijos.
El violinista, dando una palmada en la espalda a los músicos, expulsó a siete personas vestidas de manera extremadamente descuidada.
“Aquí”, dijo Zimmer, “esto es un trombón; No juega, pero dispara como un cañón. Estos dos tipos imberbes son una fanfarria; Tan pronto como empiezan a jugar, inmediatamente quieres pelear. Luego clarinete, corneta de pistón y segundo violín. Todos ellos son grandes maestros en abrazar a la prima juguetona, es decir, a mí. Y aquí está el principal dueño de nuestro alegre oficio: Fritz, el baterista. Los bateristas, ya sabes, suelen parecer decepcionados, pero éste toca con dignidad, con pasión. Hay algo en su forma de tocar que es tan abierto y directo como sus palos. ¿Todo se hace así, Capitán Gray?
"Increíble", dijo Gray. - Todos tenéis un sitio en la bodega, que esta vez se llenará de diversos “scherzos”, “adagios” y “fortissimos”. Vayan por caminos separados. Panten, quita las amarras y sigue adelante. Te relevaré en dos horas.
No se dio cuenta de estas dos horas, ya que todas transcurrieron en la misma música interior que no abandonaba su conciencia, así como el pulso no abandona las arterias. Pensó en una cosa, quiso una cosa, se esforzó por lograr una cosa. Hombre de acción, estaba mentalmente adelantado al curso de los acontecimientos, lamentando sólo que no pudieran moverse tan simple y rápidamente como las damas. Nada en su apariencia tranquila hablaba de esa tensión de sentimiento, cuyo rugido, como el rugido de una enorme campana golpeando sobre su cabeza, recorrió todo su ser con un gemido nervioso ensordecedor. Esto finalmente lo llevó al punto en que comenzó a contar mentalmente: “Uno”, dos… treinta…” y así sucesivamente hasta decir “mil”. Este ejercicio funcionó: finalmente pudo observar toda la empresa desde fuera. Aquí se sorprendió un poco por el hecho de que no podía imaginarse a la Assol interior, ya que ni siquiera había hablado con ella. Leyó en alguna parte que se puede entender, al menos vagamente, a una persona si, imaginándose como esa persona, se copia la expresión de su rostro. Los ojos de Gray ya habían comenzado a adquirir una expresión extraña que era inusual para ellos, y sus labios debajo de su bigote se estaban formando en una sonrisa débil y mansa, cuando, habiendo recobrado el sentido, se echó a reír y salió a reemplazar a Panten. .
Estaba oscuro. Panten, levantándose el cuello de la chaqueta, rodeó el compás y le dijo al timonel: “A babor es un cuarto de punto; izquierda. Espera: otra cuarta parte." El "Secreto" navegó a media vela y viento favorable.
"Sabes", le dijo Panten a Gray, "estoy contento".
- ¿Cómo?
- Lo mismo que tú. Lo tengo. Aquí mismo en el puente. “Le guiñó un ojo con picardía, haciendo brillar su sonrisa con el fuego de su pipa.
"Bueno", dijo Gray, dándose cuenta de repente de lo que estaba pasando, "¿qué entendiste?" "La mejor manera de contrabandear", susurró Panten. - Cualquiera puede tener las velas que quiera. ¡Tienes una cabeza brillante, Gray!
- ¡Pobre Panten! - dijo el capitán sin saber si enfadarse o reírse. "Tu suposición es ingeniosa, pero carece de fundamento". Ve a dormir. Te doy mi palabra de que estás equivocado. Estoy haciendo lo que dije.
Lo mandó a la cama, comprobó el rumbo y se sentó. Ahora lo dejaremos porque necesita estar solo.

VI. Assol se queda solo

Longren pasó la noche en el mar; no dormía, no pescaba, sino que navegaba sin dirección definida, escuchando el chapoteo del agua, mirando la oscuridad, curtido por la intemperie y pensando. En las horas difíciles de su vida, nada devolvió más la fuerza a su alma que estos vagabundeos solitarios. Silencio, sólo silencio y soledad: eso era lo que necesitaba para que todas las voces más débiles y confusas de su mundo interior sonaran claras. Esa noche pensó en el futuro, en la pobreza, en Assol. Le resultaba extremadamente difícil dejarla aunque fuera por un tiempo; además, tenía miedo de resucitar el dolor remitido. Quizás, al subir al barco, volverá a imaginar que allí, en Kaperna, lo espera un amigo que nunca murió, y al regresar se acercará a la casa con el dolor de la espera muerta. María nunca más volverá a salir de la puerta de casa. Pero quería que Assol tuviera algo de comer y, por eso, decidió hacer lo que le ordenaban sus cuidados.
Cuando Longren regresó, la niña aún no había llegado a casa. Sus primeros paseos no molestaban a su padre; Esta vez, sin embargo, había una ligera tensión en su anticipación. Caminando de esquina en esquina, de repente vio a Assol en una curva; Habiendo entrado rápida y silenciosamente, ella se detuvo silenciosamente frente a él, casi asustándolo con la luz de su mirada, que reflejaba emoción. Parecía que su segunda cara había sido revelada.
- ese verdadero rostro de una persona, que normalmente sólo se revela con los ojos. Ella guardó silencio, mirando el rostro de Longren de manera tan incomprensible que él rápidamente preguntó: "¿Estás enfermo?"
Ella no respondió de inmediato. Cuando el significado de la pregunta finalmente llegó a su oído espiritual, Assol se animó como una rama tocada por una mano y soltó una risa larga y uniforme de silencioso triunfo. Necesitaba decir algo, pero, como siempre, no necesitaba averiguar qué exactamente; ella dijo: “No, estoy sana... ¿Por qué te ves así?” Me estoy divirtiendo. Es verdad, me estoy divirtiendo, pero eso es porque el día es muy bueno. Qué pensaste? Ya puedo ver en tu cara que has pensado en algo.
"Lo que sea que piense", dijo Longren, sentando a la niña en su regazo, "sé que entenderás lo que está pasando". No hay nada con qué vivir. No volveré a emprender un viaje largo, sino que viajaré en el vapor correo que navega entre Kasset y Liss.
“Sí”, dijo desde lejos, tratando de entrar en sus preocupaciones y asuntos, pero horrorizada de no poder dejar de regocijarse. - Esto es muy malo. Me aburriré. Vuelve pronto. - Al decir esto, floreció con una sonrisa incontenible. - Sí, date prisa, querida; Estoy esperando.
- ¡Assol! - dijo Longren, tomando su rostro con las palmas y girándola hacia él. - ¿Dime lo que pasó?
Ella sintió que tenía que calmar su ansiedad y, superada su alegría, se volvió seriamente atenta, sólo una nueva vida brillaba en sus ojos.
"Eres extraño", dijo. - Absolutamente nada. Estaba recogiendo nueces".
Longren no habría creído esto del todo si no hubiera estado tan ocupado con sus pensamientos. Su conversación se volvió seria y detallada. El marinero le dijo a su hija que hiciera las maletas; Enumeró todas las cosas necesarias y dio algunos consejos.
"Regresaré a casa en diez días, y tú empeñas mi arma y te quedas en casa". Si alguien quiere ofenderte, di: "Longren regresará pronto". No pienses ni te preocupes por mí; no pasará nada malo.
Después de eso, comió, besó profundamente a la niña y, echándose la bolsa sobre los hombros, salió a la calle de la ciudad. Assol lo cuidó hasta que desapareció en la curva; Luego regresó. Tenía muchos deberes que hacer, pero se olvidó de ellos. Con el interés de una ligera sorpresa, miró a su alrededor, como si ya fuera una extraña en esta casa, tan arraigada en su conciencia desde la infancia que parecía llevarla siempre dentro de sí, y ahora luciendo como sus lugares natales, visitó varios años. más tarde del círculo de otra vida. Pero sintió algo indigno en ese rechazo, algo que no estaba bien. Se sentó a la mesa en la que Longren hacía juguetes y trató de pegar el volante a la popa; Al mirar estos objetos, involuntariamente los vio grandes, reales; Todo lo sucedido por la mañana resurgió en ella con un estremecimiento de excitación, y un anillo de oro, del tamaño del sol, cayó sobre el mar a sus pies.
Sin quedarse quieta, salió de la casa y se dirigió hacia Lys. No tenía absolutamente nada que hacer allí; No sabía por qué iba, pero no pudo evitar hacerlo. En el camino se encontró con un peatón que quería explorar alguna dirección; ella le explicó sensatamente lo que necesitaba e inmediatamente se olvidó de ello.
Caminó todo el largo camino desapercibida, como si llevara un pájaro que hubiera absorbido toda su tierna atención. Cerca de la ciudad, a ella le divirtió un poco el ruido que salía de su enorme círculo, pero él ya no tenía poder sobre ella como antes, cuando, asustándola y martilleándola, la convertía en una cobarde silenciosa. Ella lo enfrentó. Caminó lentamente por el bulevar circular, cruzando las sombras azules de los árboles, mirando con confianza y facilidad los rostros de los transeúntes, con paso tranquilo, lleno de confianza. Una raza de personas observadoras durante el día notó repetidamente a una chica desconocida, de aspecto extraño, caminando entre la brillante multitud con un aire de profunda consideración. En la plaza extendió la mano hacia el chorro de la fuente, pasando los dedos entre las salpicaduras reflejadas; luego, sentándose, descansó y regresó al camino forestal. Hizo el viaje de regreso con el alma fresca, en un estado de ánimo tranquilo y claro, como un río vespertino que finalmente había reemplazado los espejos coloridos del día con un brillo uniforme en las sombras. Al acercarse al pueblo, vio al mismo minero de carbón que imaginaba que su cesta estaba floreciendo; Estaba parado cerca de un carro con dos personas desconocidas y sombrías cubiertas de hollín y tierra. Assol estaba encantado. - Hola. Philip”, dijo, “¿qué haces aquí?”
- Nada, vuela. La rueda se cayó; Lo corregí, ahora fumo y garabateo con nuestros muchachos. ¿De dónde eres?
Assol no respondió.
"Sabes, Philip", dijo, "te quiero mucho y, por eso, sólo te lo diré". Me iré pronto; Probablemente me vaya por completo. No le cuentes a nadie sobre esto.
- ¿Eres tú quien quiere irse? ¿Adónde vas? — el minero se quedó asombrado, abriendo la boca inquisitivamente, haciendo que su barba creciera más.
- No lo sé. - Miró lentamente alrededor del claro bajo el olmo donde estaba el carro,
- hierba verde bajo la luz rosada del atardecer, mineros de carbón negros y silenciosos y, después de pensar, añadió: "Todo esto lo desconozco". No sé el día ni la hora y ni siquiera sé dónde. No diré nada más. Así que, por si acaso, adiós; a menudo me llevabas por ahí.
Tomó la enorme mano negra y la puso en un estado de relativo temblor. El rostro del trabajador se transformó en una sonrisa fija. La niña asintió, se dio vuelta y se alejó. Desapareció tan rápido que Philip y sus amigos no tuvieron tiempo de volver la cabeza.
“Milagros”, dijo el minero del carbón, “adelante, entiéndelo”. "Algo anda mal con ella hoy... tal y cual."
“Así es”, afirmó el segundo, “o dice o persuade”. No es asunto nuestro.
“No es asunto nuestro”, dijo el tercero, suspirando. Luego los tres subieron al carro y, haciendo crujir las ruedas sobre el camino pedregoso, desaparecieron en el polvo.

VII. Escarlata "Secreto"

Era una hora blanca de la mañana; Había un fino vapor en el enorme bosque, lleno de extrañas visiones. Un cazador desconocido, que acababa de salir de su fogón, avanzaba por el río; la brecha de sus vacíos de aire brillaba a través de los árboles, pero el cazador diligente no se acercó a ellos, examinando el rastro fresco del oso que se dirigía hacia las montañas.
El repentino sonido se precipitó entre los árboles con la sorpresa de una persecución alarmante; era el clarinete el que cantaba. El músico, al salir a cubierta, tocó un fragmento de una melodía llena de tristes y prolongadas repeticiones. El sonido tembló como una voz que oculta el dolor; Se intensificó, sonrió con desbordamiento triste y se interrumpió. Un eco lejano tarareaba débilmente la misma melodía.
El cazador, marcando el camino con una rama rota, se dirigió hacia el agua. La niebla aún no se ha disipado; en él se desvanecieron las siluetas de un enorme barco que giraba lentamente hacia la desembocadura del río. Sus velas enrolladas cobraron vida, colgando en festones, enderezándose y cubriendo los mástiles con indefensos escudos de enormes pliegues; Se escucharon voces y pasos. El viento costero, intentando soplar, jugueteaba perezosamente con las velas; Finalmente, el calor del sol produjo el efecto deseado; la presión del aire se intensificó, disipó la niebla y se derramó por los patios formando formas de color escarlata claro, llenas de rosas. Sombras rosadas se deslizaban sobre la blancura de los mástiles y los aparejos; todo era blanco excepto las velas extendidas y que se movían suavemente, del color de la alegría profunda.
El cazador, mirando desde la orilla, se frotó los ojos durante mucho tiempo hasta convencerse de que veía exactamente así y no de otra manera. El barco desapareció al doblar la curva, y él todavía se quedó mirando; luego, encogiéndose de hombros en silencio, se dirigió hacia su oso.
Mientras el Secreto avanzaba por el lecho del río, Gray estaba al timón, sin confiar en que el marinero tomaría el timón: tenía miedo de los bajíos. Panten se sentó a su lado, con un par de tela nuevo, una gorra nueva y brillante, afeitado y haciendo pucheros humildemente. Todavía no sentía ninguna conexión entre la condecoración escarlata y el objetivo directo de Gray.
“Ahora”, dijo Gray, “cuando mis velas estén rojas, el viento sea bueno y mi corazón esté más feliz que un elefante al ver un pequeño bollo, intentaré sintonizarte con mis pensamientos, como te prometí en Lisse”. Tenga en cuenta: no creo que sea estúpido ni terco, no; Eres un marinero ejemplar y eso vale mucho. Pero tú, como la mayoría, escuchas las voces de todas las verdades simples a través del espeso cristal de la vida; Gritan, pero no los oyes. Hago lo que existe como una idea antigua de lo bello e irrealizable, y que, en esencia, es tan factible y posible como un paseo por el campo. Pronto verás a una chica que no puede ni debe casarse de otra manera que no sea la que yo estoy desarrollando ante tus ojos.
Le transmitió brevemente al marinero lo que sabemos bien, terminando la explicación así: “Ya ves cuán estrechamente se entrelazan aquí el destino, la voluntad y los rasgos de carácter; Llego a la que está esperando y sólo puede esperarme a mí, pero no quiero a nadie más que a ella, tal vez precisamente porque gracias a ella entendí una simple verdad. Se trata de hacer los llamados milagros con tus propias manos. Cuando lo principal para una persona es recibir el níquel más querido, es fácil darle este níquel, pero cuando el alma esconde la semilla de una planta ardiente, un milagro, dale este milagro, si puedes. Él tendrá un alma nueva y tú tendrás una nueva. Cuando el propio director de la prisión libere al prisionero, cuando el multimillonario le dé al escriba una villa, un cantante de opereta y una caja fuerte, y el jockey al menos una vez mantenga su caballo para otro caballo que tiene mala suerte, entonces todos entenderán lo agradable que es. es, qué inexpresablemente maravilloso. Pero no hay menos milagros: una sonrisa, diversión, perdón y la palabra adecuada dicha en el momento adecuado. Poseer esto es poseer todo. En cuanto a mí, nuestro comienzo, el mío y el de Assol, quedará para nosotros para siempre en el reflejo escarlata de las velas creadas por lo más profundo del corazón, que sabe lo que es el amor. ¿Me entiendes?
- Sí, capitán. - gruñó Panten, secándose el bigote con un pañuelo limpio cuidadosamente doblado. - Lo tengo. Me tocaste. Bajaré y pediré perdón a Nix, a quien regañé ayer por el cubo hundido. Y le daré tabaco: perdió las cartas.
Antes de que Gray, algo sorprendido por el resultado práctico tan rápido de sus palabras, tuviera tiempo de decir algo, Panten ya había bajado la rampa y suspiró en algún lugar distante. Gray se dio la vuelta y miró hacia arriba; las velas escarlatas surgieron silenciosamente sobre él; el sol en sus costuras brillaba con humo púrpura. El “Secreto” se dirigía mar adentro, alejándose de la orilla. No había ninguna duda sobre el alma sonora de Gray: ni sonidos sordos de alarma, ni ruidos de preocupaciones insignificantes; Con calma, como una vela, se precipitó hacia una meta asombrosa; lleno de esos pensamientos que están por delante de las palabras.
Al mediodía, el humo de un crucero militar apareció en el horizonte, el crucero cambió de rumbo y desde una distancia de media milla emitió una señal: "¡a la deriva!".
“Hermanos”, dijo Gray a los marineros, “no nos dispararán, no tengan miedo; simplemente no creen lo que ven.
Ordenó ir a la deriva. Panten, gritando como si estuviera ardiendo, sacó el “Secreto” del viento; el barco se detuvo, mientras un barco de vapor con una tripulación y un teniente con guantes blancos se alejaba corriendo del crucero; El teniente, al subir a la cubierta del barco, miró a su alrededor con asombro y caminó con Gray a la cabina, desde donde una hora después salió, agitando extrañamente la mano y sonriendo, como si hubiera recibido un rango, de regreso al azul. crucero. Al parecer, esta vez Gray tuvo más éxito que con el ingenuo Panten, ya que el crucero, después de dudar, golpeó el horizonte con una poderosa andanada de fuegos artificiales, cuyo rápido humo, perforando el aire con enormes bolas brillantes, se disipó en pedazos. sobre las aguas tranquilas. Durante todo el día reinó en el crucero un cierto estupor semifestivo; el ambiente era informal, abatido, bajo el signo del amor, del que se hablaba en todas partes, desde el salón hasta la bodega de máquinas, y el centinela del compartimiento de la mina preguntó a un marinero que pasaba:
- “Tom, ¿cómo te casaste?” "La agarré por la falda cuando quería saltar por la ventana", dijo Tom y se retorció el bigote con orgullo.
Durante algún tiempo el “Secreto” navegó en un mar vacío, sin orillas; Al mediodía se abrió la lejana costa. Gray tomó el telescopio y miró fijamente a Caperna. Si no fuera por la hilera de tejados, habría visto a Assol en la ventana de una casa, sentado detrás de un libro. Ella lee; Un insecto verdoso se arrastraba por la página, deteniéndose y elevándose sobre sus patas delanteras con aire independiente y doméstico. Dos veces ya había sido arrojado sin molestia al alféizar de la ventana, de donde reapareció con confianza y libertad, como si quisiera decir algo. Esta vez logró llegar casi a la mano de la niña que sostenía la esquina de la página; aquí se quedó atascado en la palabra "mira", se detuvo dubitativo, esperando una nueva tormenta y, de hecho, apenas evitó los problemas, ya que Assol ya había exclamado: "Otra vez, el insecto... ¡tonto!..." - y quería Sopló resueltamente a la invitada contra la hierba, pero de repente, una transición aleatoria de su mirada de un techo a otro le reveló un barco blanco con velas escarlata en la brecha azul del mar en el espacio de la calle.
Ella se estremeció, se reclinó y se quedó helada; luego se levantó bruscamente con el corazón hundiéndose vertiginosamente, estallando en lágrimas incontrolables de inspirado shock. El "Secreto" en este momento consistía en rodear un pequeño cabo, manteniéndose en la orilla en el ángulo del lado de babor; una música suave fluía hacia el día azul desde la cubierta blanca bajo el fuego de la seda escarlata; música de modulaciones rítmicas, transmitida no del todo exitosamente por las palabras conocidas por todos: “Sirva, sirva vasos y bebamos, amigos, para amar”... - En su sencillez, exultante, la emoción se desarrolló y retumbó.
Sin recordar cómo salió de casa, Assol huyó al mar, atrapada por el viento irresistible del acontecimiento; en la primera curva se detuvo casi exhausta; sus piernas flaqueaban, su respiración se entrecortaba y se apagaba, su conciencia pendía de un hilo. Fuera de sí por miedo a perder la voluntad, golpeó con el pie y se recuperó. A veces el tejado o la valla le ocultaban las velas escarlatas; luego, temiendo que hubieran desaparecido como un simple fantasma, se apresuró a pasar el doloroso obstáculo y, al ver de nuevo el barco, se detuvo para dar un suspiro de alivio.
Mientras tanto, en Caperna se producía tal confusión, tal excitación, tal agitación general, que no cedió al efecto de los famosos terremotos. Nunca antes un barco de gran tamaño se había acercado a esta costa; el barco tenía esas mismas velas cuyo nombre sonaba a burla; ahora brillaban clara e irrefutablemente con la inocencia de un hecho que refuta todas las leyes de la existencia y del sentido común. Hombres, mujeres, niños corrieron a la orilla a toda prisa, quién vestía qué; los habitantes se llamaban de patio en patio, saltaban unos sobre otros, gritaban y caían; Pronto se formó una multitud junto al agua, y Assol rápidamente se topó con esta multitud. Mientras estuvo fuera, su nombre voló entre la gente con ansiedad nerviosa y lúgubre, con miedo enojado. Los hombres fueron los que más hablaron; Las mujeres, estupefactas, sollozaban con un silbido ahogado, parecido al de una serpiente, pero si una empezaba a romperse, el veneno se metía en la cabeza. Tan pronto como apareció Assol, todos guardaron silencio, todos se alejaron de ella con miedo, y ella quedó sola en medio del vacío de la arena bochornosa, confundida, avergonzada, feliz, con un rostro no menos escarlata que su milagro. Impotente, extendiendo sus manos hacia el gran velero.
Un barco lleno de remeros bronceados se separó de él; entre ellos se encontraba alguien a quien, como le parecía ahora, conocía vagamente de la infancia. Él la miró con una sonrisa que la calentó y la animó. Pero miles de últimos temores divertidos se apoderaron de Assol; Mortalmente temerosa de todo: errores, malentendidos, interferencias misteriosas y dañinas, corrió hasta la cintura hacia las cálidas olas, gritando: "¡Estoy aquí, estoy aquí!" ¡Soy yo!
Entonces Zimmer agitó su arco y la misma melodía resonó en los nervios de la multitud, pero esta vez en un coro pleno y triunfante. Por la emoción, el movimiento de las nubes y las olas, el brillo del agua y la distancia, la niña casi no podía distinguir lo que se movía: ella, el barco o el bote, todo se movía, giraba y caía.
Pero el remo chapoteó con fuerza cerca de ella; ella levantó la cabeza. Gray se inclinó y sus manos agarraron su cinturón. Assol cerró los ojos; luego, abriendo rápidamente los ojos, sonrió atrevidamente ante su rostro radiante y, sin aliento, dijo: “Absolutamente así”.
- ¡Y tú también, hija mía! - Dijo Gray sacando la joya mojada del agua. - Aquí vengo. ¿Me reconoces?
Ella asintió, agarrándose de su cinturón, con un alma nueva y los ojos trémulamente cerrados. La felicidad estaba dentro de ella como un gatito peludo. Cuando Assol decidió abrir los ojos, el balanceo del barco, el brillo de las olas, la tabla del Secreto que se acercaba y se sacudía poderosamente, todo era un sueño, donde la luz y el agua se balanceaban, arremolinándose, como el juego de los rayos del sol en una pared rebosante de rayos. Sin recordar cómo, subió la escalera en los fuertes brazos de Gray. La cubierta, cubierta y colgada de alfombras, bajo las manchas escarlatas de las velas, parecía un jardín celestial. Y pronto Assol vio que estaba parada en la cabaña, en una habitación que no podría ser mejor.
Luego, desde arriba, sacudiendo y enterrando el corazón en su grito triunfante, volvió a sonar una música enorme. Assol volvió a cerrar los ojos, temiendo que todo esto desapareciera si miraba. Gray tomó sus manos y, sabiendo ahora a dónde era seguro ir, escondió su rostro, mojado por las lágrimas, en el pecho de su amiga, que tan mágicamente había llegado. Con cuidado, pero riéndose, él mismo conmocionado y sorprendido de que hubiera llegado un minuto precioso, inexpresable e inaccesible, Gray levantó por la barbilla este rostro largamente soñado y los ojos de la niña finalmente se abrieron con claridad. Tenían todo lo mejor de una persona.
- ¿Nos llevarás a mi Longren? - ella dijo.
- Sí. - Y la besó con tanta fuerza tras su férreo “sí” que ella se rió.
Ahora nos alejaremos de ellos, sabiendo que necesitan estar juntos y solos. Hay muchas palabras en el mundo en diferentes idiomas y diferentes dialectos, pero con todas ellas, ni remotamente, no se puede transmitir lo que se dijeron ese día.
Mientras tanto, en la cubierta, cerca del palo mayor, cerca de un barril carcomido con el fondo roto, que revelaba una gracia oscura centenaria, esperaba toda la tripulación. Atwood se puso de pie; Panten estaba sentado decorosamente, sonriendo como un recién nacido. Gray se levantó, hizo una señal a la orquesta y, quitándose la gorra, fue el primero en recoger el vino sagrado con una copa cortada, al son de las trompetas doradas.
“Bueno, aquí…” dijo, terminando de beber, luego arrojó el vaso. - Ahora beban, beban todos; El que no bebe es mi enemigo.
No tuvo que repetir esas palabras. Mientras el “Secreto” se alejaba de Caperna, que siempre había estado horrorizada, a toda velocidad, a toda vela, la aglomeración alrededor del barril superó todo lo que sucede en las grandes vacaciones.
- ¿Cómo te gusta? - preguntó Gray a Letika.
- ¡Capitán! - dijo el marinero buscando palabras. "No sé si le agrado, pero necesito pensar en mis impresiones". ¡Colmena y jardín!
- ¡¿Qué?!
“Quiero decir que me metieron en la boca una colmena y un jardín”. Sea feliz, capitán. ¡Y que sea feliz la que yo llamo “la mejor carga”, el mejor premio del “Secreto”!
Cuando al día siguiente empezó a amanecer, el barco estaba lejos de Kaperna. Parte de la tripulación se durmió y permaneció tirada en cubierta, vencida por el vino de Gray; Sólo permanecían en pie el timonel y el vigilante, y el pensativo y ebrio Zimmer, que estaba sentado en la popa con el cuello de su violonchelo bajo la barbilla. Se sentó, movió silenciosamente su arco, haciendo que las cuerdas hablaran con una voz mágica y sobrenatural, y pensó en la felicidad...

La historia de Alexander Green "Scarlet Sails" se ha convertido durante mucho tiempo en el estándar del romance amoroso no solo en la literatura rusa, sino también en la mundial. Los elementos principales de la trama de la obra se desarrollan en el contexto de la historia de amor del personaje principal, el joven Assol, su relación con su padre, el joven noble Arthur Gray y los aldeanos de los alrededores.

Este libro se incluye a menudo en la lista de literatura asignada a los escolares durante el verano. Para que sea más fácil llevar el diario del lector, lo invitamos a leer el recuento más breve de Scarlet Sails.

Capítulo 1

En el primer capítulo conocemos al marinero Longren, quien, tras la trágica muerte de su joven esposa, se ve obligado a dejar su servicio y criar a su pequeña hija Assol. La familia vive pobremente, a quienes los rodean no les agrada Longren por su honestidad e intransigencia, y la niña casi no tiene amigos entre los niños vecinos y pasa la mayor parte del tiempo jugando sola.

Para ganarse la vida, el ex marinero talla juguetes de madera para venderlos. Un día, mientras navegaba en un pequeño bote por un arroyo del bosque, Assol conoce al amable viajero Egle y él predice grandes cambios en su vida.

El anciano le promete a la niña un encuentro con su amado, quien llegará a la ciudad en un barco de velas escarlata y la llevará a una nueva vida.

La bebé comparte la buena noticia con su padre. Por casualidad, los residentes locales se enteran de esta conversación, no creen en la predicción, se burlan del sueño de Assol y lo declaran una locura.

Capitulo 2

Este fragmento habla del joven aristócrata Arthur Gray, su infancia y juventud. Un niño rico y mimado creció en un gran castillo antiguo, pero desde que nació deliraba sobre el mar y soñaba con convertirse en capitán. Contrariamente a los deseos de sus padres, Arthur consigue en secreto un trabajo como grumete en la goleta Anselm, donde estudia ciencias marinas durante tres años y, a los veinte años, se convierte en ayudante del capitán.

Sólo después de esto el joven regresa a casa. La madre, que se quedó sola tras la muerte del padre de Arthur, perdonó hace mucho tiempo a su hijo y le apoya en la realización de su sueño. El joven compra el barco de alta velocidad "Secret", en el que vuelve a hacerse a la mar.

Capítulo 3

Después de pasar casi tres años en viajes por mar, el Capitán Arthur adquiere una experiencia considerable y se gana la reputación de ser una persona extraña y poco práctica. Rechaza pedidos lucrativos pero, en su opinión, poco interesantes y prefiere el transporte de mercancías exóticas u otros encargos inusuales.

Un día, Gray se encuentra en el muelle de Lys. Aprovechando su tiempo libre, el joven capitán, junto con el marinero de su barco Letika, van a pescar de noche y terminan en el pueblo de Kapernu, la tierra natal de Assol y su padre, su padre. Mientras camina por el bosque, Arthur se encuentra con una niña que duerme en un claro entre los árboles. Impresionado por su belleza y serenidad, Gray pone un viejo anillo en el dedo del extraño.

Al regresar a la taberna, el joven comienza a preguntar sobre la extraña belleza, pero solo escucha suciedad y mentiras dirigidas a ella. El posadero llama loca a Assol y a su padre asesino. También se ridiculiza la historia del barco de velas escarlata en el que se supone que navegará el tan esperado príncipe.

Sin embargo, Arthur no está dispuesto a creer en historias malvadas, y cuando ve pasar a Assol, se convence de su salud mental y comprende que la niña simplemente tiene un alma amable, confiada y romántica.

Capítulo 4

Este capítulo cuenta sobre los acontecimientos ocurridos en vísperas del encuentro entre Arthur y Assol. El día anterior, el comerciante se negó a aceptar la venta de los juguetes de Longren, calificándolos de viejos y anticuados.

El padre decide volver a pescar en el mar para alimentar a su familia y se hace a la mar. Una niña enojada se va al bosque, donde siempre se siente cómoda y protegida.

Esa noche, mientras duerme, Arthur la conoce. Al despertarse por la mañana y ver un viejo anillo en su dedo, Assol se sorprende y alarma seriamente. Sin saber qué hacer, decide mantener este evento en secreto para todos.

Capítulo 5

Al regresar al Secreto, Gray ordena que trasladen el barco a la desembocadura del río y le ordena a Letika que averigüe en detalle qué le sucedió a la familia Assol. En ese momento, él mismo se dirige a los distritos comerciales de Lis en busca de la mejor tela de seda escarlata. Después de pagar un precio desproporcionadamente alto por dos mil metros de seda, el joven regresa al barco.

El equipo está perdido: ¿tal vez el capitán decidió dedicarse al contrabando? Pero Arthur calma a la alarmada tripulación, explicando sus acciones con el deseo de darle a su amada la encarnación de sus sueños.

De camino al puerto, Gray conoce al músico callejero Zimmer, a quien invita a ayudarle a llevar a cabo su plan. Zimmer accede encantado y reúne toda una orquesta itinerante.

Capítulo 6

Al regresar de pescar, el viejo Longren informa a su hija de su decisión de alquilar un barco postal y pronto emprende un viaje. Assol toma la noticia con una sonrisa confusa, sus pensamientos claramente están vagando en algún lugar lejano.

El padre, alarmado, no quería dejar sola a la niña, pero la necesidad lo impulsó a ganar dinero y, dejando a su hija un arma para defenderse, se hizo a la mar durante diez días.

Assol se ocupa de las tareas del hogar, pero no deja de pensar en el extraño suceso del día anterior. Incapaz de soportarlo, abandona sus tareas domésticas y sale a pasear por Liss. Habiendo conocido a los residentes locales en el camino, la niña habla de los cambios inminentes que están a punto de suceder en su vida.

Capítulo 7

En el barco de Gray ocurren acontecimientos increíbles. El viento desarrolla nuevas velas escarlatas en los mástiles, una pequeña orquesta toca en cubierta y toda la tripulación, vestida con sus mejores galas, se encuentra con su capitán.

El propio Arthur toma el timón y dirige la goleta a las costas de Kaperna. En el camino se encuentran con un crucero militar, pero, al enterarse del motivo por el cual el Secret se traslada al puerto, el comandante no solo cede el paso al barco, sino que también lo despide con descargas de sus armas.

El desprevenido Assol está leyendo un libro, sentado junto a la ventana abierta. Al escuchar un ruido extraño, levanta la cabeza y ve una imagen extraordinaria: un enorme barco blanco como la nieve bajo velas escarlata se dirige hacia la orilla.

Suena la música, la tela escarlata ondea con orgullo sobre el fondo del cielo azul y el mar. Todos los aldeanos salieron corriendo para ver este milagro. Se sienten avergonzados y miran lo que pasa con envidia. Y la feliz Assol camina entre la multitud sombría y silenciosa hacia su sueño.

El barco con Arthur a bordo sale del barco. Assol, incapaz de esperar más, se precipita al mar, donde su amado la recoge. Subiendo a bordo al son de una hermosa melodía, Assol le admite a Gray que este es exactamente el cuento de hadas con el que ha soñado desde la infancia.

Los felices amantes deciden llevarse al viejo Longren y marcharse a celebrar su compromiso. El “Secreto” con velas escarlatas se adentra flotando en el mar.

Conclusión

No en vano, "Scarlet Sails" se clasifica como un espectáculo. Es con la ayuda de elementos mágicos que se revela la trama, se enfatizan las características de los personajes principales y las acciones de los demás.

El libro plantea el tema eterno de contrastar sueños y realidad, lealtad y mezquindad, devoción a las propias creencias, a pesar de las circunstancias externas.

Este artículo proporciona un recuento muy breve de la historia. Aquí sólo se destacan los principales fragmentos y acontecimientos de la trama. Después de haber tenido la oportunidad de leer brevemente esta muestra de literatura romántica sobre el amor, le recomendamos encarecidamente que lea la obra original completa.

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Longren, una persona cerrada e insociable, vivía de la fabricación y venta de maquetas de veleros y barcos de vapor. Los compatriotas no fueron muy amables con el ex marinero, especialmente después de un incidente.

Una vez, durante una fuerte tormenta, el comerciante y posadero Menners fue arrastrado en su barco mar adentro. El único testigo de lo que estaba pasando fue Longren. Fumaba tranquilamente su pipa, observando cómo Menners lo llamaba en vano. Solo cuando se hizo evidente que ya no podía salvarse, Longren le gritó que de la misma manera su María pidió ayuda a un compañero del pueblo, pero no la recibió.

Al sexto día, el comerciante fue recogido entre las olas por un vapor y, antes de morir, habló sobre el culpable de su muerte.

Lo único de lo que no habló fue de cómo hace cinco años la esposa de Longren se le acercó para pedirle que le prestara algo de dinero. Acababa de dar a luz al bebé Assol, el parto no fue fácil, casi todo su dinero lo gastó en tratamiento y su marido aún no había regresado del viaje. Menners aconsejó que no fuera difícil de tocar, entonces él está listo para ayudar. La desafortunada mujer fue con mal tiempo a la ciudad para empeñar un anillo, se resfrió y murió de neumonía. Así que Longren quedó viudo con su hija en brazos y ya no pudo hacerse a la mar.

Fuera lo que fuese, la noticia de una inacción tan demostrativa por parte de Longren conmocionó a los aldeanos más que si hubiera ahogado a un hombre con sus propias manos. La mala voluntad se convirtió casi en odio y también se volvió contra la inocente Assol, que creció sola con sus fantasías y sueños y no parecía necesitar ni compañeros ni amigos. Su padre reemplazó a su madre, a sus amigos y a sus compatriotas.

Un día, cuando Assol tenía ocho años, la envió a la ciudad con juguetes nuevos, entre los que se encontraba un yate en miniatura con velas de seda escarlata. La niña bajó el bote al arroyo. El arroyo lo llevó y lo llevó hasta la desembocadura, donde vio a un extraño sosteniendo su bote en sus manos. Era el viejo Aigle, coleccionista de leyendas y cuentos de hadas. Le dio el juguete a Assol y le dijo que pasarían los años y un príncipe navegaría por ella en el mismo barco con velas escarlata y la llevaría a un país lejano.

La niña le contó esto a su padre. Desafortunadamente, un mendigo que escuchó accidentalmente su historia difundió rumores sobre el barco y el príncipe de ultramar por toda Caperna. Ahora los niños le gritaban: “¡Oye, ahorcado! ¡Las velas rojas navegan! Por eso la llamaron loca.

Arthur Gray, hijo único de una familia noble y rica, creció no en una choza, sino en un castillo familiar, en una atmósfera de predeterminación de cada paso presente y futuro. Éste, sin embargo, era un niño con un alma muy vivaz, dispuesto a cumplir su propio destino en la vida. Fue decidido y valiente.

El encargado de su bodega, Poldishok, le dijo que en un mismo lugar estaban enterrados dos barriles de Alicante de la época de Cromwell y que su color era más oscuro que el de la cereza y era espeso, como una buena crema. Los barriles están hechos de ébano y tienen dos aros de cobre en los que está escrito: "Grey me beberá cuando esté en el cielo". Nadie ha probado este vino y nadie lo probará. "Lo beberé", dijo Gray, golpeando con el pie y apretando la mano en un puño: "¿Paraíso?" ¡Él está aquí!..".

A pesar de todo esto, era extremadamente receptivo a la desgracia de los demás y su simpatía siempre resultaba en una verdadera ayuda.

En la biblioteca del castillo, le llamó la atención un cuadro de un famoso pintor marino. Ella le ayudó a entenderse a sí mismo. Gray abandonó en secreto su casa y se unió a la goleta Anselm. El Capitán Gop era un hombre amable, pero un marinero duro. Tras apreciar la inteligencia, la perseverancia y el amor por el mar del joven marinero, Gop decidió “hacer del cachorro un capitán”: iniciarle en la navegación, el derecho marítimo, el practicaje y la contabilidad. A los veinte años, Gray compró la galiota Secret de tres mástiles y navegó en ella durante cuatro años. El destino lo llevó hasta Liss, a una hora y media de camino de donde se encontraba Caperna.

Con el inicio de la oscuridad, junto con la marinera Letika Gray, tomando cañas de pescar, navegaron en un bote en busca de un lugar adecuado para pescar. Dejaron el barco bajo el acantilado detrás de Kaperna y encendieron un fuego. Letika fue a pescar y Gray se acostó junto al fuego. Por la mañana salió a dar un paseo, cuando de repente vio a Assol durmiendo en la espesura. Miró a la chica que lo asombró durante mucho tiempo, y al salir, se quitó el antiguo anillo de su dedo y se lo puso en el meñique.

Luego él y Letika caminaron hasta la taberna de Menners, donde ahora estaba a cargo el joven Hin Menners. Dijo que Assol estaba loca, soñaba con un príncipe y un barco con velas escarlatas, que su padre era el culpable de la muerte del anciano Menner y una persona terrible. Las dudas sobre la veracidad de esta información se intensificaron cuando un minero del carbón borracho aseguró que el posadero mentía. Gray, incluso sin ayuda externa, logró entender algo sobre esta extraordinaria chica. Conoció la vida dentro de los límites de su experiencia, pero más allá de eso vio en los fenómenos un significado de otro orden, haciendo muchos descubrimientos sutiles que eran incomprensibles e innecesarios para los habitantes de Kaperna.

El capitán era en muchos aspectos el mismo, un poco fuera de este mundo. Fue a ver a Liss y encontró seda escarlata en una de las tiendas. En la ciudad conoció a un viejo conocido, el músico viajero Zimmer, y le pidió que viniera por la noche al "Secret" con su orquesta.

Velas escarlatas llevó al equipo al desconcierto, al igual que la orden de avanzar hacia Caperna. Sin embargo, por la mañana el Secret zarpó con velas escarlatas y al mediodía ya estaba a la vista de Kaperna.

Assol se sorprendió al ver un barco blanco con velas escarlata, de cuya cubierta fluía la música. Corrió hacia el mar, donde ya se habían reunido los habitantes de Kaperna. Cuando apareció Assol, todos guardaron silencio y se separaron. El barco en el que se encontraba Gray se separó del barco y se dirigió hacia la orilla. Al cabo de un rato, Assol ya estaba en la cabina. Todo sucedió como predijo el anciano.

Ese mismo día abrieron un barril de vino centenario, que nadie había bebido antes, y a la mañana siguiente el barco ya estaba lejos de Kaperna, llevándose a la tripulación derrotada por el extraordinario vino de Gray. Sólo Zimmer estaba despierto. Tocaba el violonchelo en silencio y pensaba en la felicidad.