यह शुरुआती वसंत था और सर्दियों की तरह कठोर था। द टेल ऑफ़ स्कार्लेट सेल्स - अलेक्जेंडर ग्रीन

मैं भविष्यवाणी करता हूँ

लॉन्ग्रेन, ओरियन का एक नाविक, तीन सौ टन का एक मजबूत ब्रिगेड जिस पर उसने दस वर्षों तक सेवा की और जिससे वह अपनी मां के दूसरे बेटे की तुलना में अधिक जुड़ा हुआ था, को अंततः सेवा छोड़नी पड़ी।
ऐसा ही हुआ. अपने दुर्लभ घर लौटने पर, हमेशा की तरह, उसने दूर से अपनी पत्नी मैरी को घर की दहलीज पर हाथ फेंकते हुए और फिर उसकी ओर तब तक दौड़ते हुए नहीं देखा जब तक कि उसकी सांसें नहीं थम गईं। इसके बजाय, एक उत्साहित पड़ोसी पालने के पास खड़ा था - लॉन्ग्रेन के छोटे से घर में एक नई वस्तु।
"मैंने तीन महीने तक उसका पीछा किया, बूढ़े आदमी," उसने कहा, "अपनी बेटी को देखो।"
मृत, लॉन्ग्रेन नीचे झुका और देखा कि एक आठ महीने का प्राणी उसकी लंबी दाढ़ी को ध्यान से देख रहा है, फिर वह बैठ गया, नीचे देखा और अपनी मूंछें घुमाना शुरू कर दिया। मूंछें गीली थीं, मानो बारिश से।
- मैरी की मृत्यु कब हुई? -- उसने पूछा।
महिला ने एक दुखद कहानी सुनाई, लड़की को छूने वाली गड़गड़ाहट के साथ कहानी को बाधित किया और आश्वासन दिया कि मैरी स्वर्ग में थी। जब लॉन्ग्रेन को विवरण पता चला, तो स्वर्ग उसे एक लकड़ी के शेड की तुलना में थोड़ा उज्ज्वल लग रहा था, और उसने सोचा कि एक साधारण दीपक की आग - अगर अब वे सभी एक साथ थे, तो वे तीनों - उस महिला के लिए एक अपूरणीय सांत्वना होगी जो किसी अनजान देश में चला गया था.
तीन महीने पहले, युवा मां के आर्थिक मामले बहुत खराब थे। लॉन्ग्रेन द्वारा छोड़े गए धन में से, आधा हिस्सा कठिन जन्म के बाद इलाज और नवजात शिशु के स्वास्थ्य की देखभाल पर खर्च किया गया था; अंततः, जीवन के लिए एक छोटी लेकिन आवश्यक राशि के नुकसान ने मैरी को मेनर्स से पैसे उधार मांगने के लिए मजबूर किया। मेनर्स एक सराय और एक दुकान चलाते थे और उन्हें एक धनी व्यक्ति माना जाता था।
शाम छह बजे मैरी उनसे मिलने गईं. लगभग सात बजे वर्णनकर्ता उससे लिस की सड़क पर मिला। मैरी ने रोते हुए और परेशान होकर कहा कि वह लेटने के लिए शहर जा रही थी शादी की अंगूठी. उन्होंने कहा कि मेनर्स पैसे देने के लिए सहमत हो गए, लेकिन उन्होंने इसके लिए प्यार की मांग की। मैरी को कुछ हासिल नहीं हुआ.
“हमारे घर में खाने का एक टुकड़ा भी नहीं है,” उसने अपने पड़ोसी से कहा। "मैं शहर जाऊँगा, और लड़की और मैं किसी तरह तब तक गुजारा करेंगे जब तक कि मेरा पति वापस नहीं आ जाता।"
उस शाम मौसम ठंडा और तेज़ हवा वाला था; वर्णनकर्ता ने युवती को रात होने से पहले लिस न जाने के लिए मनाने की व्यर्थ कोशिश की। "तुम भीग जाओगी, मैरी, बूंदाबांदी हो रही है, और हवा, ठीक समय पर, बारिश लाएगी।"
समुद्र तटीय गाँव से शहर तक आने-जाने में कम से कम तीन घंटे का पैदल सफर करना पड़ता था, लेकिन मैरी ने कथावाचक की सलाह नहीं मानी। "यह मेरे लिए आपकी आंखों में चुभने के लिए काफी है," उसने कहा, "और लगभग एक भी परिवार ऐसा नहीं है जहां से मैं रोटी, चाय या आटा उधार न लेती हो। मैं एक अंगूठी गिरवी रख दूंगी और यह खत्म हो जाएगा।" वह गई, लौट आई और अगले दिन बुखार और प्रलाप से बीमार पड़ गई; जैसा कि शहर के डॉक्टर ने कहा, खराब मौसम और शाम की बूंदाबांदी ने उसे दोहरे निमोनिया से पीड़ित कर दिया, जो दयालु कथावाचक के कारण हुआ। एक हफ्ते बाद, लॉन्ग्रेन के डबल बेड पर एक खाली जगह थी, और एक पड़ोसी लड़की की देखभाल करने और उसे खिलाने के लिए उसके घर में चला गया। यह उसके लिए, एक अकेली विधवा के लिए, कठिन नहीं था। इसके अलावा," उसने आगे कहा, "ऐसे मूर्ख के बिना यह उबाऊ है।"
लॉन्ग्रेन शहर गया, भुगतान लिया, अपने साथियों को अलविदा कहा और छोटे आसोल को पालने लगा। जब तक लड़की ने दृढ़ता से चलना नहीं सीखा, विधवा अनाथ की मां की जगह नाविक के साथ रहती थी, लेकिन जैसे ही आसोल ने गिरना बंद कर दिया, दहलीज पर अपना पैर उठाया, लॉन्ग्रेन ने निर्णायक रूप से घोषणा की कि अब वह खुद लड़की के लिए सब कुछ करेगा, और , विधवा को उसकी सक्रिय सहानुभूति के लिए धन्यवाद देते हुए, एक विधुर का एकाकी जीवन जीया, अपने सभी विचारों, आशाओं, प्रेम और यादों को एक छोटे से प्राणी पर केंद्रित किया।
दस वर्ष की घुमंतू जिंदगी में उनके हाथ में बहुत कम पैसा बचा। उसने काम करना शुरू कर दिया. जल्द ही उनके खिलौने शहर की दुकानों में दिखाई देने लगे - उन्होंने कुशलता से नावों, कटरों, सिंगल और डबल डेकर नौकायन जहाजों, क्रूजर, स्टीमशिप के छोटे मॉडल बनाए - एक शब्द में, वह सब कुछ जो वह गहराई से जानते थे, जो काम की प्रकृति के कारण, बंदरगाह जीवन की दहाड़ और यात्राओं के सुरम्य श्रम को आंशिक रूप से प्रतिस्थापित कर दिया। इस प्रकार, लॉन्ग्रेन को मध्यम अर्थव्यवस्था की सीमा के भीतर रहने के लिए पर्याप्त धन प्राप्त हुआ। स्वभाव से मिलनसार नहीं, अपनी पत्नी की मृत्यु के बाद वह और भी अधिक मिलनसार और मिलनसार नहीं हो गया। छुट्टियों में, उन्हें कभी-कभी शराबखाने में देखा जाता था, लेकिन वह कभी नहीं बैठते थे, लेकिन काउंटर पर जल्दी से वोदका का एक गिलास पीते थे और चले जाते थे, संक्षेप में "हाँ", "नहीं", "हैलो", "अलविदा", " थोड़ा-थोड़ा करके” - पड़ोसियों की सभी पुकारों और सिर हिलाने पर। वह मेहमानों को बर्दाश्त नहीं कर सकता था, चुपचाप उन्हें बलपूर्वक नहीं, बल्कि ऐसे संकेतों और काल्पनिक परिस्थितियों के साथ भेज रहा था कि आगंतुक के पास उसे अधिक समय तक न बैठने देने का कारण खोजने के अलावा कोई विकल्प नहीं था।
वे स्वयं भी किसी से मिलने नहीं गये; इस प्रकार, उनके और उनके साथी देशवासियों के बीच एक ठंडा अलगाव था, और यदि लॉन्ग्रेन का काम - खिलौने - गाँव के मामलों से कम स्वतंत्र होता, तो उसे ऐसे रिश्ते के परिणामों को अधिक स्पष्ट रूप से अनुभव करना पड़ता। उसने शहर में सामान और खाद्य सामग्री खरीदी - मेनर्स उस माचिस की डिब्बी का भी दावा नहीं कर सके जो लॉन्ग्रेन ने उससे खरीदी थी। उन्होंने घर का सारा काम भी खुद किया और धैर्यपूर्वक एक लड़की को पालने की कठिन कला अपनाई, जो एक आदमी के लिए असामान्य है।
आसोल पहले से ही पाँच साल का था, और उसके पिता उसके घबराए हुए, दयालु चेहरे को देखकर धीरे-धीरे मुस्कुराने लगे, जब, उसकी गोद में बैठकर, उसने एक बटनदार बनियान के रहस्य पर काम किया या नाविक के गीतों को मनोरंजक ढंग से गुनगुनाया - जंगली कविताएँ। एक बच्चे की आवाज़ में अनुवादित और हमेशा "आर" अक्षर के साथ नहीं, ये गाने नीले रिबन से सजाए गए एक नाचते हुए भालू की छाप देते थे। इसी समय एक ऐसी घटना घटी, जिसकी छाया पिता पर पड़ते-पड़ते बेटी पर भी पड़ गयी।
यह वसंत था, शुरुआती और कठोर, सर्दियों की तरह, लेकिन एक अलग तरह का। तीन सप्ताह के लिए, एक तीव्र तटीय उत्तर ठंडी धरती पर गिर गया।
किनारे पर खींची गई मछली पकड़ने वाली नौकाओं ने सफेद रेत पर गहरे रंग की कीलों की एक लंबी कतार बना दी, जो विशाल मछलियों की चोटियों की याद दिलाती थी। ऐसे मौसम में किसी की भी मछली पकड़ने की हिम्मत नहीं हुई। गाँव की एकमात्र सड़क पर घर से निकला कोई व्यक्ति दिखना दुर्लभ था; तटीय पहाड़ियों से क्षितिज के खालीपन में दौड़ती ठंडी बवंडर ने "खुली हवा" को गंभीर यातना दी। कपेरना की सभी चिमनियाँ सुबह से शाम तक धुँआ उगलती रहीं, जिससे धुआँ खड़ी छतों पर फैल गया।
लेकिन नॉर्ड के इन दिनों ने लॉन्ग्रेन को सूरज की तुलना में अधिक बार अपने छोटे से गर्म घर से बाहर निकाला, जिसने साफ मौसम में समुद्र और कपेरना को हवादार सोने के कंबल से ढक दिया। लॉन्ग्रेन ढेरों की लंबी कतारों के साथ बने एक पुल पर चला गया, जहां, इस तख़्त घाट के बिल्कुल अंत में, उसने हवा से उड़ते हुए एक पाइप को लंबे समय तक धूम्रपान किया, यह देखते हुए कि किनारे के पास खुला तल ग्रे फोम से कैसे धुँआ हो रहा था, बमुश्किल लहरों के साथ टिकते हुए, काले, तूफानी क्षितिज की ओर दौड़ने वाली तेज लहरों ने अंतरिक्ष को शानदार मानवयुक्त प्राणियों के झुंड से भर दिया, जो दूर की सांत्वना की ओर बेलगाम क्रूर निराशा में भाग रहे थे। कराहना और शोर, पानी की भारी लहरों की गरजती गोलियों की आवाज और, ऐसा लग रहा था, हवा की एक दृश्यमान धारा आसपास के वातावरण को प्रभावित कर रही थी - इसकी सुचारू गति इतनी तेज थी - लॉन्ग्रेन की पीड़ाग्रस्त आत्मा को वह नीरसता, स्तब्धता दे गई, जो दुःख को अस्पष्ट उदासी में बदल देती है, क्रिया गहरी नींद के समान है।
इनमें से एक दिन, मेनर्स के बारह वर्षीय बेटे, हिन ने देखा कि उसके पिता की नाव पुल के नीचे ढेरों से टकरा रही थी, किनारों को तोड़ रही थी, उसने जाकर अपने पिता को इसके बारे में बताया। तूफान हाल ही में शुरू हुआ; मेनर्स नाव को रेत पर ले जाना भूल गए। वह तुरंत पानी के पास गया, जहां उसने लॉन्ग्रेन को घाट के अंत में खड़ा देखा, उसकी ओर पीठ करके धूम्रपान कर रहा था। किनारे पर उन दोनों के अलावा और कोई नहीं था. मेनर्स पुल के साथ-साथ बीच तक चले, तेजी से बहते पानी में उतरे और चादर खोल दी; वह नाव में खड़ा होकर ढेरों को हाथों से पकड़कर किनारे की ओर जाने लगा। उसने चप्पू नहीं उठाया और उसी क्षण, जब, लड़खड़ाते हुए, वह अगले ढेर को पकड़ने से चूक गया, हवा के एक तेज़ झोंके ने नाव के धनुष को पुल से समुद्र की ओर फेंक दिया। अब, अपने शरीर की पूरी लंबाई के साथ भी, मेनर्स निकटतम ढेर तक नहीं पहुंच सका। हवा और लहरें, हिलते हुए, नाव को विनाशकारी विस्तार में ले गईं। स्थिति को समझते हुए, मेनर्स किनारे पर तैरने के लिए खुद को पानी में फेंकना चाहते थे, लेकिन उनका निर्णय देर से हुआ, क्योंकि नाव पहले से ही घाट के अंत से ज्यादा दूर नहीं घूम रही थी, जहां पानी की काफी गहराई और पानी का प्रकोप था। लहरों ने निश्चित मृत्यु का वादा किया। लॉन्ग्रेन और मेनर्स के बीच, तूफानी दूरी में ले जाया गया, अभी भी बचाने वाली दूरी के दस थाह से अधिक नहीं थी, क्योंकि लॉन्ग्रेन के हाथ में पैदल मार्ग पर रस्सी का एक बंडल लटका हुआ था जिसके एक छोर पर एक भार बुना हुआ था। तूफानी मौसम में यह रस्सी घाट पर लटक जाती थी और पुल से नीचे फेंक दी जाती थी।
- लॉन्ग्रेन! - घातक रूप से भयभीत मेनर्स चिल्लाया। -तुम ठूंठ की तरह क्यों हो गए हो? तुम देखो, मैं बहका जा रहा हूँ; घाट छोड़ो!
लॉन्ग्रेन चुप था, शांति से मेनर्स को देख रहा था, जो नाव में इधर-उधर भाग रहा था, केवल उसके पाइप से अधिक जोर से धुआं निकलने लगा, और उसने झिझकते हुए, बेहतर ढंग से देखने के लिए कि क्या हो रहा था, उसे अपने मुंह से बाहर निकाल लिया।
- लॉन्ग्रेन! - मेनर्स रो पड़े। - तुम मुझे सुन सकते हो, मैं मर रहा हूँ, मुझे बचाओ!
लेकिन लॉन्ग्रेन ने उससे एक भी शब्द नहीं कहा; ऐसा प्रतीत होता है कि उसने हताशा भरी चीख नहीं सुनी। जब तक नाव इतनी दूर नहीं चली गई कि मेनर्स के शब्द और चीखें मुश्किल से उस तक पहुंच सकीं, तब तक वह एक पैर से दूसरे पैर पर भी नहीं गया। मेनर्स ने भयभीत होकर सिसकियाँ लीं, नाविक से मछुआरों के पास भागने की विनती की, मदद के लिए पुकारा, पैसे देने का वादा किया, धमकाया और शाप दिया, लेकिन लॉन्ग्रेन केवल घाट के बिल्कुल किनारे के करीब आया ताकि फेंकती और कूदती नावों से तुरंत नज़र न हट जाए। . "लॉन्ग्रेन," घर के अंदर बैठे छत से उसे दबी आवाज में आवाज आई, मानो छत से, "मुझे बचा लो!" फिर, गहरी सांस लेते हुए ताकि हवा में एक भी शब्द न छूटे, लॉन्ग्रेन चिल्लाया: "उसने आपसे भी यही बात पूछी थी!" जब तक तुम जीवित हो, इस बारे में सोचो, मेनर्स, और मत भूलना!
फिर चीखें बंद हो गईं और लॉन्ग्रेन घर चला गया। आसोल उठी और उसने देखा कि उसके पिता एक बुझते दीपक के सामने बैठे हुए थे, गहरी सोच में डूबे हुए थे। लड़की की आवाज सुनकर वह उसे बुला रहा था, वह उसके पास गया, उसे गहराई से चूमा और उसे एक उलझे हुए कंबल से ढक दिया।
“सो जाओ, प्रिय,” उसने कहा, “अभी सुबह होने में बहुत समय है।”
-- आप क्या कर रहे हो?
"मैंने एक काला खिलौना बनाया, आसोल, सो जाओ!"
अगले दिन, कापर्ना के सभी निवासी लापता मेनर्स के बारे में बात कर सके, और छठे दिन वे उसे खुद ही ले आए, मरते हुए और गुस्से में। उसकी कहानी तेजी से आसपास के गांवों में फैल गई। शाम तक मेनर्स पहने रहे; लहरों की तीव्रता के साथ एक भयानक संघर्ष के दौरान, नाव के किनारों और तल पर झटके से टूट गया, जिसने अथक रूप से, पागल दुकानदार को समुद्र में फेंकने की धमकी दी, उसे कैसेट की ओर जाने वाले स्टीमर ल्यूक्रेटिया द्वारा उठाया गया था। ठंड और भयावहता के झटके ने मेनर्स के दिनों का अंत कर दिया। वह अड़तालीस घंटे से थोड़ा कम जीवित रहे, उन्होंने लॉन्ग्रेन को पृथ्वी पर और कल्पना में संभव सभी आपदाओं का आह्वान किया। मेनर्स की कहानी कि कैसे नाविक ने मदद से इनकार करते हुए अपनी मौत देखी, और भी अधिक प्रभावशाली थी क्योंकि मरने वाला व्यक्ति कठिनाई से सांस ले रहा था और कराह रहा था, जिसने कापर्ना के निवासियों को आश्चर्यचकित कर दिया। इस तथ्य का उल्लेख करने की आवश्यकता नहीं है कि उनमें से कुछ लोग लॉन्ग्रेन द्वारा झेले गए अपमान से भी अधिक गंभीर अपमान को याद करने में सक्षम थे, और अपने पूरे जीवन में मैरी के लिए उतना ही दुःखी थे - वे घृणित थे, समझ से बाहर थे, उन्हें आश्चर्य हुआ कि लॉन्ग्रेन चुप था. चुपचाप, मेनर्स के बाद भेजे गए अपने अंतिम शब्दों तक, लॉन्ग्रेन खड़ा रहा; एक न्यायाधीश की तरह, निश्चल, कठोरता से और चुपचाप खड़ा रहा, मेनर्स के प्रति गहरी अवमानना ​​​​दिखा रहा था - उसकी चुप्पी में नफरत से कहीं अधिक था, और हर किसी ने इसे महसूस किया। यदि वह चिल्लाया होता, इशारों से या उधम मचाते हुए, या किसी अन्य तरीके से मेनर्स की निराशा को देखकर अपनी जीत व्यक्त की होती, तो मछुआरों ने उसे समझ लिया होता, लेकिन उन्होंने जो किया उससे अलग काम किया - उसने प्रभावशाली ढंग से, समझ से बाहर काम किया, और इस तरह खुद को दूसरों से ऊपर रखते हुए, एक शब्द में कहें तो, कुछ ऐसा किया जिसे माफ़ नहीं किया जा सकता। किसी और ने उसे प्रणाम नहीं किया, हाथ नहीं बढ़ाया, या पहचानने वाली, अभिवादन भरी नज़र नहीं डाली। वह गाँव के मामलों से पूरी तरह अलग रहे; लड़के, उसे देखकर, उसके पीछे चिल्लाए: "लॉन्ग्रेन ने मेनर्स को डुबो दिया!" उन्होंने इस पर कोई ध्यान नहीं दिया. ऐसा भी लग रहा था कि उसने इस बात पर ध्यान नहीं दिया कि सराय में या किनारे पर, नावों के बीच, मछुआरे उसकी उपस्थिति में चुप हो गए, जैसे कि प्लेग से दूर चले गए हों। मेनर्स के मामले ने पहले से अधूरे अलगाव को पुख्ता कर दिया। पूर्ण होने के बाद, इसने स्थायी पारस्परिक घृणा पैदा की, जिसकी छाया आसोल पर पड़ी।
लड़की बिना दोस्तों के बड़ी हुई। उसकी उम्र के दो या तीन दर्जन बच्चे, जो कपेरना में रहते थे, पानी में स्पंज की तरह भीगे हुए, खुरदरे पारिवारिक शुरुआत, जिसका आधार माता और पिता का अटल अधिकार था, गोद लेने वालों ने, दुनिया के सभी बच्चों की तरह, एक बार और सभी के लिए छोटे आसोल को उनके संरक्षण और ध्यान के क्षेत्र से बाहर कर दिया। यह, निश्चित रूप से, धीरे-धीरे हुआ, वयस्कों के सुझाव और चिल्लाहट के माध्यम से, इसने एक भयानक निषेध का चरित्र प्राप्त कर लिया, और फिर, गपशप और अफवाहों द्वारा प्रबलित, यह नाविक के घर के डर से बच्चों के मन में बढ़ गया।
इसके अलावा, लॉन्ग्रेन की एकांत जीवनशैली ने अब गपशप की उन्मादी भाषा से मुक्ति दिला दी है; वे नाविक के बारे में कहते थे कि उसने कहीं किसी की हत्या कर दी है, यही कारण है कि, वे कहते हैं, उसे अब जहाजों पर सेवा करने के लिए काम पर नहीं रखा जाता है, और वह खुद उदास और मिलनसार नहीं है, क्योंकि "वह एक आपराधिक विवेक के पश्चाताप से पीड़ित है ।” खेलते समय, बच्चों ने आसोल का पीछा किया, अगर वह उनके पास आती, तो गंदगी फेंकती और उसे चिढ़ाती कि उसके पिता मानव मांस खाते हैं और अब नकली पैसे बना रहे हैं। एक के बाद एक, मेल-मिलाप के उसके भोले-भाले प्रयास कड़वे रोने, चोट लगने, खरोंचने और जनमत की अन्य अभिव्यक्तियों में समाप्त हो गए; आख़िरकार उसने नाराज़ होना बंद कर दिया, लेकिन फिर भी कभी-कभी अपने पिता से पूछती थी: "मुझे बताओ, वे हमें पसंद क्यों नहीं करते?" "एह, असोल," लॉन्ग्रेन ने कहा, "क्या वे प्यार करना जानते हैं? आपको प्यार करने में सक्षम होना होगा, लेकिन वे ऐसा नहीं कर सकते।" - "यह कैसे सक्षम हो सकता है?" -- "और इस तरह!" उसने लड़की को अपनी बाहों में ले लिया और उसकी उदास आँखों को, जो कोमल खुशी से झुक रही थीं, खूब चूमा।
आसोल का पसंदीदा शगल शाम या छुट्टियों में होता था, जब उसके पिता, पेस्ट के जार, औज़ार और अधूरे काम को एक तरफ रख कर, अपना एप्रन उतारकर आराम करने के लिए बैठ जाते थे, अपने दांतों में एक पाइप लेकर - उसकी गोद में चढ़ जाते थे और, अपने पिता के हाथ की सावधानीपूर्वक अंगूठी में घूमते हुए, खिलौनों के विभिन्न हिस्सों को छूते हुए, उनके उद्देश्य के बारे में पूछते हुए। इस प्रकार जीवन और लोगों के बारे में एक प्रकार का शानदार व्याख्यान शुरू हुआ - एक व्याख्यान जिसमें, लॉन्ग्रेन के जीवन के पिछले तरीके, दुर्घटनाओं, सामान्य रूप से मौका के लिए धन्यवाद - विचित्र, आश्चर्यजनक और असाधारण घटनाओं को मुख्य स्थान दिया गया। लॉन्ग्रेन, लड़की को हेराफेरी, पाल और समुद्री वस्तुओं के नाम बता रहा था, धीरे-धीरे दूर हो गया, स्पष्टीकरण से लेकर विभिन्न एपिसोड तक चला गया जिसमें या तो एक विंडलास, या एक स्टीयरिंग व्हील, या एक मस्तूल या किसी प्रकार की नाव, आदि खेला जाता था। एक भूमिका, और फिर इन व्यक्तिगत चित्रणों से वह समुद्र में भटकने की व्यापक तस्वीरों की ओर बढ़े, अंधविश्वास को वास्तविकता में और वास्तविकता को अपनी कल्पना की छवियों में पिरोया। यहाँ एक बाघ बिल्ली, एक जहाज़ के जहाज़ का दूत, और एक बात करने वाली उड़ने वाली मछली दिखाई दी, जिसके आदेशों की अवज्ञा करने का मतलब था रास्ते से भटक जाना, और फ्लाइंग डचमैन अपने उन्मत्त दल के साथ; शगुन, भूत, जलपरियां, समुद्री डाकू - एक शब्द में, सभी दंतकथाएं जो एक नाविक के आराम के समय को शांति से या उसके पसंदीदा सराय में बिताती हैं। लॉन्ग्रेन ने जहाज़ के बर्बाद होने के बारे में, उन लोगों के बारे में भी बात की जो जंगली हो गए थे और बोलना भूल गए थे, रहस्यमय खजानों के बारे में, दोषी दंगों के बारे में और भी बहुत कुछ, जिसे लड़की ने शायद कोलंबस की नए महाद्वीप के बारे में कहानी सुनने की तुलना में अधिक ध्यान से सुना। पहली बार। "ठीक है, और कहो," आसोल ने पूछा जब लॉन्ग्रेन, विचारों में खोया हुआ, चुप हो गया, और अद्भुत सपनों से भरे सिर के साथ उसकी छाती पर सो गया।
शहर की एक खिलौने की दुकान के क्लर्क को देखकर, जिसने स्वेच्छा से लॉन्ग्रेन का काम खरीदा था, उसे हमेशा भौतिक रूप से महत्वपूर्ण खुशी मिली। पिता को खुश करने और अतिरिक्त मोलभाव करने के लिए, क्लर्क अपने साथ लड़की के लिए कुछ सेब, एक मीठी पाई और मुट्ठी भर मेवे ले गया। लॉन्ग्रेन आमतौर पर सौदेबाजी के प्रति नापसंदगी के कारण वास्तविक कीमत मांगते थे, और क्लर्क इसे कम कर देता था। - "एह, आप," लॉन्ग्रेन ने कहा, "हाँ, मैं इस नाव पर एक सप्ताह तक बैठा था।" "नाव पाँच इंच लंबी थी।" "देखो, किस तरह की ताकत, और ड्राफ्ट, और दयालुता? यह नाव झेल लेगी किसी भी मौसम में पंद्रह लोग। अंतिम परिणाम यह हुआ कि लड़की के शांत उपद्रव ने, उसके सेब पर गुर्राते हुए, लॉन्ग्रेन को उसकी सहनशक्ति और बहस करने की इच्छा से वंचित कर दिया; उसने हार मान ली और क्लर्क, उत्कृष्ट, टिकाऊ खिलौनों से टोकरी भरकर, अपनी मूंछों पर हँसते हुए चला गया। लॉन्ग्रेन ने घर का सारा काम खुद किया: उसने लकड़ी काटी, पानी ढोया, चूल्हा जलाया, खाना बनाया, धोया, कपड़े इस्त्री किए और इन सबके अलावा, पैसे के लिए काम करने में भी कामयाब रहा। जब आसोल आठ साल की थी, तब उसके पिता ने उसे पढ़ना-लिखना सिखाया। वह कभी-कभी उसे अपने साथ शहर ले जाने लगा, और फिर अगर किसी दुकान में पैसे रोकने या सामान ले जाने की ज़रूरत होती तो उसे अकेले भी भेजता। ऐसा अक्सर नहीं होता था, हालाँकि लिसे कपेर्ना से केवल चार मील की दूरी पर था, लेकिन उस तक जाने का रास्ता जंगल से होकर जाता था, और जंगल में शारीरिक खतरे के अलावा बहुत कुछ ऐसा है जो बच्चों को डरा सकता है, जो कि सच है। शहर से इतनी नज़दीकी दूरी पर मिलना मुश्किल है, लेकिन फिर भी... इसे ध्यान में रखने में कोई हर्ज नहीं है। इसलिए, केवल अच्छे दिनों में, सुबह के समय, जब सड़क के आसपास का जंगल धूप की बारिश, फूलों और सन्नाटे से भरा होता है, ताकि कल्पना के प्रेत से आसोल की प्रभावशालीता को खतरा न हो, लॉन्ग्रेन ने उसे शहर में जाने दिया।
एक दिन, शहर की ऐसी ही यात्रा के बीच, लड़की पाई का एक टुकड़ा खाने के लिए सड़क के किनारे बैठ गई, जो नाश्ते के लिए टोकरी में रखा गया था। नाश्ता करते समय, उसने खिलौनों को छाँटा; उनमें से दो या तीन उसके लिए नए निकले: लॉन्ग्रेन ने उन्हें रात में बनाया। ऐसी ही एक नवीनता एक लघु रेसिंग नौका थी; सफेद नाव ने रेशम के टुकड़ों से बने लाल रंग के पाल खड़े किए थे, जिनका उपयोग लॉन्ग्रेन द्वारा स्टीमशिप केबिनों को ढकने के लिए किया जाता था - एक अमीर खरीदार के लिए खिलौने। यहाँ, जाहिरा तौर पर, एक नौका बनाने के बाद, उसे पाल के लिए उपयुक्त सामग्री नहीं मिली, जो उसके पास थी - स्कार्लेट रेशम के स्क्रैप का उपयोग करते हुए। आसोल प्रसन्न हुआ। उग्र, हर्षित रंग उसके हाथ में इतनी चमक से जल रहा था मानो उसने आग पकड़ रखी हो। सड़क को एक धारा द्वारा पार किया गया था जिसके पार एक पोल पुल था; दायीं और बायीं ओर की धारा जंगल में चली गयी। "अगर मैं उसे थोड़ा तैरने के लिए पानी में ले जाऊं," असोल ने सोचा, "वह गीली नहीं होगी, मैं उसे बाद में सुखा दूंगा।" पुल के पीछे जंगल में जाकर, धारा के प्रवाह का अनुसरण करते हुए, लड़की ने ध्यान से उस जहाज को किनारे के पास पानी में उतारा जिसने उसे मोहित कर लिया था; पाल तुरंत साफ पानी में एक लाल रंग के प्रतिबिंब के साथ चमक उठे: प्रकाश, पदार्थ को भेदते हुए, नीचे की सफेद चट्टानों पर कांपते हुए गुलाबी विकिरण के रूप में पड़ा। "आप कहां से आए हैं, कप्तान?" आसोल ने काल्पनिक चेहरे से महत्वपूर्ण रूप से पूछा और खुद को जवाब देते हुए कहा: "मैं आया था," मैं आया था... मैं चीन से आया था। -तुम क्या लाए थे? - मैं आपको नहीं बताऊंगा कि मैं क्या लाया हूं। - ओह, तो आप हैं, कप्तान! ठीक है, फिर मैं तुम्हें टोकरी में वापस रख दूँगा।" कप्तान ने विनम्रतापूर्वक उत्तर देने की तैयारी ही की थी कि वह मजाक कर रहा था और वह हाथी को दिखाने के लिए तैयार था, तभी अचानक तटीय धारा के शांत पीछे हटने से नौका पलट गई। धारा के बीच की ओर झुकें, और, एक असली की तरह, पूरी गति से किनारे को छोड़कर, वह आसानी से नीचे तैर गई। जो दिखाई दे रहा था उसका पैमाना तुरंत बदल गया: लड़की को धारा एक विशाल नदी की तरह लग रही थी, और नौका एक दूर के, बड़े जहाज की तरह लग रहा था, जिसकी ओर, लगभग पानी में गिरने के बाद, भयभीत और स्तब्ध होकर, उसने अपने हाथ बढ़ाए। "कप्तान डर गया था," उसने सोचा कि वह तैरते हुए खिलौने के पीछे भागी, इस उम्मीद में कि वह कहीं बह जाएगा किनारे पर। जल्दबाजी में भारी नहीं, लेकिन रास्ते में आ रही टोकरी को खींचते हुए, आसोल ने दोहराया: "हे भगवान! आख़िरकार, अगर ऐसा हुआ..." - उसने पालों के सुंदर, सुचारु रूप से चलने वाले त्रिकोण को नज़रअंदाज न करने की कोशिश की, लड़खड़ाई, गिर गई और फिर से भाग गई।
आसोल कभी भी जंगल में इतनी गहराई तक नहीं गई थी जितनी अब है। वह खिलौने को पकड़ने की अधीर इच्छा में डूबी हुई थी, उसने इधर-उधर नहीं देखा; किनारे के पास, जहाँ वह उधम मचा रही थी, वहाँ कुछ बाधाएँ थीं जिन्होंने उसका ध्यान खींचा। गिरे हुए पेड़ों के काईदार तने, छेद, ऊँचे फ़र्न, गुलाब के कूल्हे, चमेली और हेज़ेल के पेड़ हर कदम पर उसके साथ हस्तक्षेप करते थे; उन पर काबू पाने के बाद, वह धीरे-धीरे अपनी ताकत खोती गई और बार-बार आराम करने या अपने चेहरे से चिपचिपे मकड़ी के जालों को पोंछने के लिए रुकती रही। जब सेज और ईख की झाड़ियाँ व्यापक स्थानों पर फैल गईं, तो असोल ने पाल की लाल रंग की चमक को पूरी तरह से खो दिया, लेकिन, धारा में एक मोड़ के आसपास दौड़ते हुए, उसने उन्हें फिर से देखा, चुपचाप और लगातार भागते हुए। एक बार उसने चारों ओर देखा, और जंगल का द्रव्यमान अपनी विविधता के साथ, पत्तियों में प्रकाश के धुएँ के खंभों से लेकर घने गोधूलि की अंधेरी दरारों तक गुजरता हुआ, लड़की को गहराई से प्रभावित कर रहा था। एक पल के लिए चौंककर, उसे फिर से खिलौने के बारे में याद आया और, कई बार गहरी "फ़-फ़-फ़-उ-उ" कहकर, जितनी तेज़ी से दौड़ सकती थी, दौड़ी।
इस तरह की असफल और चिंताजनक खोज में, लगभग एक घंटा बीत गया, जब आश्चर्य के साथ, लेकिन राहत के साथ, आसोल ने देखा कि आगे के पेड़ स्वतंत्र रूप से अलग हो गए, समुद्र की नीली बाढ़, बादलों और एक पीले रेतीले चट्टान के किनारे में प्रवेश कर रहे थे, जिस पर वह थकान से लगभग गिरते हुए बाहर भागी। यहाँ जलधारा का मुख था; विस्तृत और उथला न फैलकर, ताकि पत्थरों का बहता हुआ नीला रंग देखा जा सके, वह आने वाली समुद्री लहर में गायब हो गया। एक निचली चट्टान से, जड़ों से घिरी हुई, आसोल ने देखा कि धारा के पास, एक बड़े सपाट पत्थर पर, उसकी ओर पीठ करके, एक आदमी बैठा था, अपने हाथों में एक भगोड़ा नौका पकड़े हुए था, और उत्सुकता से उसका ध्यानपूर्वक निरीक्षण कर रहा था। एक हाथी जिसने एक तितली पकड़ी थी। आंशिक रूप से इस तथ्य से आश्वस्त होकर कि खिलौना बरकरार था, आसोल चट्टान से नीचे फिसल गया और, अजनबी के करीब आकर, उसे खोजी निगाहों से देखा, उसके सिर उठाने का इंतजार किया। लेकिन अज्ञात आदमी जंगल के आश्चर्य के चिंतन में इतना डूबा हुआ था कि लड़की उसे सिर से पैर तक जांचने में कामयाब रही, और यह स्थापित किया कि उसने इस अजनबी जैसे लोगों को कभी नहीं देखा था।
लेकिन उसके सामने कोई और नहीं बल्कि पैदल यात्रा कर रहा एगल था, जो गीतों, किंवदंतियों, कहानियों और परी कथाओं का एक प्रसिद्ध संग्रहकर्ता था। उसकी पुआल टोपी के नीचे से भूरे कर्ल सिलवटों में गिर गए; नीले पतलून और ऊँचे जूतों के साथ एक ग्रे ब्लाउज उसे एक शिकारी की शक्ल दे रहा था; एक सफेद कॉलर, एक टाई, चांदी के बैज से जड़ी एक बेल्ट, एक बेंत और बिल्कुल नए निकल लॉक वाला एक बैग - से पता चलता है कि वह एक शहर का निवासी था। उसका चेहरा, यदि कोई उसकी नाक, होंठ और आँखों को बुला सकता है, तो तेजी से बढ़ती चमकदार दाढ़ी और एक रसीली, भयंकर रूप से उभरी हुई मूंछों से बाहर देखने पर, एक चेहरा, सुस्त पारदर्शी प्रतीत होगा, अगर उसकी आँखें नहीं होतीं, तो रेत की तरह धूसर और चमकती हुई शुद्ध स्टील, देखने में बहादुर और मजबूत।
"अब इसे मुझे दे दो," लड़की ने डरते हुए कहा। - आप पहले ही खेल चुके हैं। तुमने उसे कैसे पकड़ा?
ईगल ने नौका को गिराते हुए अपना सिर उठाया, जैसे ही असोल की उत्साहित आवाज अचानक सुनाई दी। बूढ़े आदमी ने एक मिनट तक उसकी ओर देखा, मुस्कुराते हुए और धीरे-धीरे अपनी दाढ़ी को एक बड़े, रेशेदार मुट्ठी में गिरने दिया। कई बार धोई गई सूती पोशाक, मुश्किल से लड़की की पतली, काली पड़ चुकी टाँगों को घुटनों तक ढँक पाती थी। उसके काले घने बाल, लेस वाले दुपट्टे में पीछे की ओर खिंचे हुए, उलझे हुए, उसके कंधों को छू रहे थे। आसोल की प्रत्येक विशेषता अबाबील की उड़ान की तरह स्पष्ट रूप से हल्की और शुद्ध थी। उदासी भरे सवाल से घिरी काली आँखें, चेहरे से कुछ-कुछ बूढ़ी लग रही थीं; उसका अनियमित, नरम अंडाकार उस प्रकार के सुंदर भूरे रंग से ढका हुआ था जो स्वस्थ सफेद त्वचा में निहित है। आधा खुला छोटा सा मुँह हल्की मुस्कान से चमक रहा था।
ईगल ने पहले लड़की की ओर और फिर नौका की ओर देखते हुए कहा, "मैं ग्रिम्स, ईसप और एंडरसन की कसम खाता हूं।" - यह कुछ खास है. सुनो, पौधे लगाओ! क्या यह आपकी चीज़ है?
“हाँ, मैं नदी के किनारे-किनारे उसके पीछे-पीछे दौड़ा; मुझे लगा कि मेरा मरना तय था। क्या वह यहाँ थी?
- मेरे चरणों में। जहाज़ की तबाही ही वह कारण है जिसके कारण मैं, एक तटीय समुद्री डाकू के रूप में, आपको यह पुरस्कार दे सकता हूँ। चालक दल द्वारा छोड़ी गई नौका को तीन इंच के शाफ्ट द्वारा रेत पर फेंक दिया गया था - मेरी बाईं एड़ी और छड़ी की नोक के बीच। - उसने अपना बेंत थपथपाया। -तुम्हारा नाम क्या है, बेबी?
"असोल," लड़की ने ईगल द्वारा दिए गए खिलौने को टोकरी में छिपाते हुए कहा।
"ठीक है," बूढ़े व्यक्ति ने अपनी आँखें बंद किए बिना अपना समझ से परे भाषण जारी रखा, जिसकी गहराई में एक दोस्ताना स्वभाव की मुस्कान चमक रही थी। "दरअसल, मुझे आपका नाम पूछने की ज़रूरत नहीं थी।" यह अच्छा है कि यह इतना अजीब, इतना नीरस, संगीतमय है, जैसे तीर की सीटी या समुद्र के गोले का शोर: अगर आपको उन मधुर, लेकिन असहनीय रूप से परिचित नामों में से एक कहा जाता है जो सुंदर अज्ञात के लिए विदेशी हैं तो मैं क्या करूंगा ? इसके अलावा, मैं यह नहीं जानना चाहता कि आप कौन हैं, आपके माता-पिता कौन हैं और आप कैसे रहते हैं। जादू क्यों तोड़ें? इस चट्टान पर बैठकर मैं फ़िनिश और जापानी कहानियों के तुलनात्मक अध्ययन में लगा हुआ था... तभी अचानक इस नौका से एक धारा फूट पड़ी और फिर आप प्रकट हुए... बिल्कुल वैसे ही जैसे आप हैं। मैं, मेरे प्रिय, हृदय से एक कवि हूँ - हालाँकि मैंने स्वयं कभी कोई रचना नहीं की है। आपकी टोकरी में क्या है?
"नावें," आसोल ने अपनी टोकरी हिलाते हुए कहा, "फिर एक स्टीमर और झंडे वाले इनमें से तीन और घर।" वहां सैनिक रहते हैं.
-- महान। तुम्हें बेचने के लिए भेजा गया था. रास्ते में आप खेलने लगे. आपने नौका को चलने दिया, लेकिन वह भाग गई - ठीक है?
-क्या आपने इसे देखा है? - आसोल ने संदेह से पूछा, याद करने की कोशिश करते हुए कि क्या उसने यह खुद बताया था। - क्या किसी ने तुम्हें बताया? या आपने सही अनुमान लगाया?
- मैं जानता था। - इसके बारे में क्या है?
- क्योंकि मैं सबसे महत्वपूर्ण जादूगर हूं। आसोल शर्मिंदा थी: ईगल के इन शब्दों पर उसका तनाव डर की सीमा को पार कर गया। सुनसान समुद्र तट, सन्नाटा, नौका के साथ थकाऊ साहसिक कार्य, चमकती आँखों वाले बूढ़े व्यक्ति की समझ से बाहर की बोली, उसकी दाढ़ी और बालों की महिमा लड़की को अलौकिक और वास्तविकता का मिश्रण लगने लगी। अब अगर ईगल ने मुँह बना लिया होता या कुछ चिल्लाया होता, तो लड़की रोते हुए और डर से थककर भाग जाती। लेकिन ईगल ने देखा कि उसकी आँखें कितनी खुली हुई थीं, उसने तीखा पलटवार किया।
"तुम्हें मुझसे डरने की कोई ज़रूरत नहीं है," उन्होंने गंभीरता से कहा। "इसके विपरीत, मैं तुमसे जी भर कर बात करना चाहता हूँ।" - तभी उसे एहसास हुआ कि लड़की के चेहरे पर उसकी छाप कितनी बारीकी से अंकित थी। "सुंदर, आनंदमय भाग्य की एक अनैच्छिक उम्मीद," उन्होंने फैसला किया। "ओह, मैं एक लेखक के रूप में क्यों पैदा नहीं हुआ? क्या शानदार कथानक है।"
"चलो," ईगल ने जारी रखा, मूल स्थिति को खत्म करने की कोशिश की (मिथक बनाने की प्रवृत्ति - निरंतर काम का परिणाम - अज्ञात मिट्टी पर एक प्रमुख सपने के बीज बोने के डर से अधिक मजबूत थी), "चलो, आसोल, मेरी बात सुनो।" ध्यान से। मैं उस गांव में था - जहां से आप आ रहे होंगे, एक शब्द में कहें तो कपेरना में। मुझे परियों की कहानियाँ और गाने बहुत पसंद हैं, और मैं सारा दिन उस गाँव में बैठा रहा, कुछ ऐसा सुनने की कोशिश करता रहा जो किसी ने नहीं सुना था। लेकिन आप परियों की कहानियां नहीं सुनाते. आप गाने नहीं गाते. और यदि वे बताते हैं और गाते हैं, तो, आप जानते हैं, चालाक पुरुषों और सैनिकों के बारे में ये कहानियाँ, धोखाधड़ी की शाश्वत प्रशंसा के साथ, ये गंदे, गंदे पैर की तरह, खुरदरे, गड़गड़ाते पेट की तरह, एक भयानक मकसद के साथ छोटी यात्राएँ ... रुको, मैं खो गया हूँ। मैं फिर बोलूंगा. सोचने के बाद, उन्होंने आगे कहा: "मुझे नहीं पता कि कितने साल बीत जाएंगे, लेकिन कपर्ना में एक परी कथा खिल जाएगी, जो लंबे समय तक यादगार रहेगी।" तुम बड़े हो जाओगे, आसोल। एक सुबह, दूर समुद्र में, एक लाल रंग की पाल सूरज के नीचे चमकेगी। सफेद जहाज के लाल रंग के पालों का चमकता हुआ हिस्सा, लहरों को चीरते हुए, सीधे आपकी ओर बढ़ेगा। यह अद्भुत जहाज बिना किसी चिल्लाहट या गोली के चुपचाप चलेगा; बहुत से लोग आश्चर्य करते और हांफते हुए किनारे पर इकट्ठे हो जाएंगे: और तुम वहीं खड़े रहोगे। सुंदर संगीत की ध्वनि के साथ जहाज शान से किनारे तक पहुंचेगा; सुरुचिपूर्ण, कालीनों में, सोने और फूलों में, एक तेज़ नाव उसके पास से चलेगी। - "तुम क्यों आए? किसे ढूंढ रहे हो?" - किनारे पर लोग पूछेंगे। तब तुम एक वीर सुन्दर राजकुमार को देखोगे; वह खड़ा होगा और अपने हाथ तुम्हारी ओर बढ़ाएगा। "हैलो, आसोल!" वह कहेगा। "यहां से बहुत दूर, मैंने तुम्हें एक सपने में देखा और तुम्हें हमेशा के लिए अपने राज्य में ले जाने आया हूं। तुम वहां मेरे साथ एक गहरी गुलाबी घाटी में रहोगे। तुम्हारे पास सब कुछ होगा।" जो भी आप चाहें; हम आपके साथ इतने सौहार्दपूर्ण और प्रसन्नतापूर्वक रहेंगे कि आपकी आत्मा को कभी भी आँसू और दुःख का पता नहीं चलेगा। वह तुम्हें एक नाव पर बिठाएगा, तुम्हें जहाज पर लाएगा, और तुम हमेशा के लिए एक शानदार देश में चले जाओगे जहां सूरज उगता है और जहां तारे आकाश से उतरकर तुम्हारे आगमन पर तुम्हें बधाई देंगे।
-- यह सब मेरे लिए है? - लड़की ने धीरे से पूछा। उसकी गंभीर, प्रसन्न आँखें आत्मविश्वास से चमक उठीं। बेशक, एक खतरनाक जादूगर इस तरह बात नहीं करेगा; वह करीब आ गई. - शायद वह पहले ही आ चुका है... वह जहाज?
"इतनी जल्दी नहीं," ईगल ने आपत्ति जताई, "पहले, जैसा कि मैंने कहा, तुम बड़े हो जाओगे।" फिर... मैं क्या कह सकता हूँ? - यह होगा, और यह खत्म हो जाएगा। फिर तुम क्या करोगे?
-- मैं? - उसने टोकरी में देखा, लेकिन जाहिर तौर पर उसे महत्वपूर्ण इनाम के रूप में परोसने लायक कुछ भी नहीं मिला। "मैं उससे प्यार करूंगी," उसने जल्दी से कहा, और बहुत दृढ़ता से नहीं कहा: "अगर वह नहीं लड़ता।"
"नहीं, वह नहीं लड़ेगा," जादूगर ने रहस्यमय तरीके से आँख मारते हुए कहा, "वह नहीं लड़ेगा, मैं इसकी गारंटी देता हूँ।" जाओ, लड़की, और सुगंधित वोदका के दो घूंट और दोषियों के गीतों के बारे में सोचते हुए मैंने तुम्हें जो कहा था उसे मत भूलना। जाना। आपके प्यारे सिर को शांति मिले!
लॉन्ग्रेन अपने छोटे से बगीचे में आलू की झाड़ियाँ खोदने का काम कर रहा था। अपना सिर उठाकर, उसने आसोल को हर्षित और अधीर चेहरे के साथ उसकी ओर दौड़ते हुए देखा।
"ठीक है, यहाँ..." उसने अपनी सांसों को नियंत्रित करने की कोशिश करते हुए कहा, और दोनों हाथों से अपने पिता का एप्रन पकड़ लिया। - सुनो मैं तुम्हें क्या बताऊंगा... किनारे पर, बहुत दूर, एक जादूगर बैठा है... उसने जादूगर और उसकी दिलचस्प भविष्यवाणी के साथ शुरुआत की। उसके विचारों के ज्वर ने उसे घटना को सहजता से व्यक्त करने से रोक दिया। इसके बाद जादूगर की उपस्थिति और - उल्टे क्रम में - खोई हुई नौका का पीछा करने का वर्णन आया।
लॉन्ग्रेन ने बिना रुके, बिना मुस्कुराए लड़की की बात सुनी, और जब उसने बात पूरी की, तो उसकी कल्पना में तुरंत एक अज्ञात बूढ़े व्यक्ति को एक हाथ में सुगंधित वोदका और दूसरे में एक खिलौना के साथ चित्रित किया गया। वह मुड़ गया, लेकिन, यह याद करते हुए कि एक बच्चे के जीवन में महान अवसरों पर एक व्यक्ति के लिए गंभीर और आश्चर्यचकित होना उचित है, उसने गंभीरता से अपना सिर हिलाते हुए कहा: “तो, इसलिए; सभी संकेतों के अनुसार, जादूगर के अलावा कोई और नहीं है। मैं उसे देखना चाहता हूं... लेकिन जब तुम दोबारा जाओ, तो एक तरफ मत हट जाना; जंगल में खो जाना कठिन नहीं है।
फावड़े को फेंककर, वह झाड़ियों की निचली बाड़ के पास बैठ गया और लड़की को अपनी गोद में बैठा लिया। बुरी तरह थकी हुई उसने कुछ और विवरण जोड़ने की कोशिश की, लेकिन गर्मी, उत्तेजना और कमजोरी ने उसे नींद में डाल दिया। उसकी आँखें एक साथ चिपक गईं, उसका सिर उसके पिता के कठोर कंधे पर गिर गया, एक पल - और वह सपनों की भूमि में चली गई होगी, जब अचानक, अचानक संदेह से चिंतित, आसोल सीधे बैठ गया, उसकी आँखें बंद हो गईं और, लॉन्ग्रेन की बनियान पर अपनी मुट्ठियाँ टिकाते हुए ज़ोर से बोली: “तुम्हें क्या लगता है कि जादुई जहाज मेरे लिए आएगा या नहीं?
"आएगा," नाविक ने शांति से उत्तर दिया, "चूंकि उन्होंने आपको यह बताया है, तो सब कुछ सही है।"
"वह बड़ा हो जाएगा और भूल जाएगा," उसने सोचा, "लेकिन अभी के लिए... इस तरह के खिलौने को आपसे दूर ले जाने का कोई मतलब नहीं है। भविष्य में, आपको स्कार्लेट नहीं, बल्कि गंदा बहुत कुछ देखना होगा और शिकारी पाल: दूर से - सुंदर और सफ़ेद, पास से - फटे हुए और ढीठ। एक गुज़रते हुए आदमी ने मेरी लड़की के साथ मज़ाक किया। अच्छा?! अच्छा मज़ाक! कुछ नहीं - एक मज़ाक! देखो तुम कितने थके हुए हो - आधे दिन में जंगल, घने जंगल में। और स्कार्लेट पाल के बारे में, मेरी तरह सोचो: वे तुम्हारे लिए स्कार्लेट पाल होंगे"।
आसोल सो रहा था. लॉन्ग्रेन ने अपने खाली हाथ से पाइप निकालकर सिगरेट जलाई और हवा ने धुएं को बाड़ के माध्यम से बगीचे के बाहर उगी झाड़ियों में पहुंचा दिया। एक युवा भिखारी झाड़ी के पास बैठा, बाड़ की ओर पीठ करके पाई चबा रहा था। पिता और बेटी के बीच की बातचीत ने उसे प्रसन्न मूड में डाल दिया, और अच्छे तम्बाकू की गंध ने उसे शिकार के मूड में डाल दिया। "उस गरीब आदमी को धुआं दो, मालिक," उसने सलाखों के माध्यम से कहा। "मेरा तम्बाकू बनाम आपका तम्बाकू तम्बाकू नहीं है, बल्कि, कोई कह सकता है, ज़हर है।"
"मैं इसे दे दूंगा," लॉन्ग्रेन ने धीमी आवाज में उत्तर दिया, "लेकिन मेरी उस जेब में तंबाकू है।" आप देखिए, मैं अपनी बेटी को जगाना नहीं चाहता।
- क्या समस्या है! वह जागता है, फिर से सो जाता है, और एक राहगीर बस धूम्रपान करता है।
"ठीक है," लॉन्ग्रेन ने आपत्ति जताई, "आप तम्बाकू के बिना नहीं हैं, लेकिन बच्चा थक गया है।" यदि आप चाहें तो बाद में वापस आएँ।
भिखारी ने तिरस्कारपूर्वक थूका, बैग को छड़ी पर उठाया और समझाया: "राजकुमारी, बिल्कुल।" आपने इन विदेशी जहाजों को उसके सिर में डाल दिया! ओह, तुम सनकी हो, सनकी हो, और मालिक भी हो!
"सुनो," लॉन्ग्रेन फुसफुसाए, "मैं शायद उसे जगाऊंगा, लेकिन केवल इसलिए ताकि मैं तुम्हारी विशाल गर्दन पर साबुन लगा सकूं।" दूर जाओ!
आधे घंटे बाद भिखारी एक सराय में एक दर्जन मछुआरों के साथ एक मेज पर बैठा था। उनके पीछे, कभी अपने पतियों की आस्तीन खींचते हुए, कभी अपने कंधों पर वोदका का गिलास उठाते हुए - अपने लिए, निश्चित रूप से - धनुषाकार भौंहों और पत्थरों की तरह गोल हाथों वाली लंबी महिलाएं बैठी थीं। भिखारी ने आक्रोश से भरते हुए कहा: "और उसने मुझे तम्बाकू नहीं दी।" - "आप," वह कहते हैं, "एक वर्ष की हो जाएंगी, और फिर," वह कहते हैं, "एक विशेष लाल जहाज... आपके लिए। चूंकि आपका भाग्य एक राजकुमार से शादी करना है। और उससे," वह कहते हैं , "जादूगर पर विश्वास करो।" लेकिन मैं कहता हूं: "उठो, जागो, वे कहते हैं, कुछ तम्बाकू ले आओ।" खैर, वह आधे रास्ते तक मेरे पीछे दौड़ा।
-- कौन? क्या? वह किस बारे में बात कर रहा है? - महिलाओं की उत्सुक आवाजें सुनाई दीं। मछुआरों ने बमुश्किल अपना सिर घुमाते हुए मुस्कुराहट के साथ समझाया: “लॉन्ग्रेन और उसकी बेटी जंगली हो गए हैं, या शायद उन्होंने अपना दिमाग खो दिया है; यहाँ एक आदमी बात कर रहा है. उनके पास एक जादूगर था, इसलिए आपको समझना होगा। वे इंतज़ार कर रहे हैं - चाची, आपको इसे चूकना नहीं चाहिए! - एक विदेशी राजकुमार, और उस पर लाल पाल के नीचे!
तीन दिन बाद, शहर की दुकान से लौटते हुए, आसोल ने पहली बार सुना: "अरे, फाँसी!" आसोल! यहाँ देखो! लाल पाल नौकायन कर रहे हैं!
लड़की, काँपते हुए, अनजाने में अपने हाथ के नीचे से समुद्र की बाढ़ को देखने लगी। फिर वह विस्मयादिबोधक की ओर मुड़ी; वहाँ, उससे बीस कदम की दूरी पर, लोगों का एक समूह खड़ा था; उन्होंने अपनी जीभ बाहर निकालकर मुँह बना लिया। आह भरते हुए लड़की घर भागी।

द्वितीय ग्रे

यदि सीज़र को रोम में दूसरे स्थान की तुलना में देश में प्रथम होना बेहतर लगता, तो आर्थर ग्रे को सीज़र की बुद्धिमान इच्छा से ईर्ष्या नहीं होती। वह एक कप्तान के रूप में पैदा हुआ था, एक कप्तान बनना चाहता था और एक कप्तान बन गया।
जिस विशाल घर में ग्रे का जन्म हुआ वह अंदर से उदास और बाहर से भव्य था। एक फूलों का बगीचा और पार्क का एक हिस्सा सामने के अग्रभाग से सटा हुआ है। ट्यूलिप की सबसे अच्छी किस्में - गुलाबी छाया के साथ चांदी-नीला, बैंगनी और काला - मनमौजी रूप से फेंके गए हार की पंक्तियों में लॉन में लहराती हैं। पार्क के पुराने पेड़ घुमावदार धारा के किनारे के ऊपर फैली हुई आधी रोशनी में ऊँघ रहे थे। महल की बाड़, चूंकि यह एक वास्तविक महल था, इसमें लोहे के पैटर्न से जुड़े मुड़े हुए लोहे के खंभे शामिल थे। प्रत्येक स्तंभ शीर्ष पर एक हरे-भरे कच्चे लोहे के लिली के साथ समाप्त होता है; ये कटोरे विशेष दिनों में तेल से भरे जाते थे, जो रात के अंधेरे में एक विशाल उग्र संरचना में धधकते थे।
ग्रे के पिता और माता अपनी स्थिति, धन और उस समाज के कानूनों के अहंकारी गुलाम थे, जिसके संबंध में वे "हम" कह सकते थे। पूर्वजों की गैलरी में व्याप्त उनकी आत्मा का एक हिस्सा, चित्रण के योग्य नहीं है, दूसरा हिस्सा - गैलरी की एक काल्पनिक निरंतरता - एक प्रसिद्ध, पूर्व-तैयार योजना के अनुसार, छोटे ग्रे के साथ शुरू हुआ, बर्बाद हो गया। अपना जीवन जियो और मरो ताकि परिवार के सम्मान को नुकसान पहुंचाए बिना उसका चित्र दीवार पर लटकाया जा सके। इस संबंध में, एक छोटी सी गलती हुई: आर्थर ग्रे का जन्म एक जीवित आत्मा के साथ हुआ था जो परिवार की वंशावली को जारी रखने के लिए बिल्कुल भी इच्छुक नहीं था।
बालक की यह जीवटता, यह संपूर्ण विकृति उसके जीवन के आठवें वर्ष में ही उस पर प्रभाव डालने लगी; विचित्र छापों के शूरवीर का प्रकार, एक साधक और एक चमत्कार कार्यकर्ता, अर्थात्, एक व्यक्ति जिसने जीवन में अनगिनत विविध भूमिकाओं में से सबसे खतरनाक और मार्मिक भूमिका निभाई - प्रोविडेंस की भूमिका, ग्रे में तब भी रेखांकित की गई थी जब, एक डालते हुए सूली पर चढ़ाए जाने का चित्रण करने वाली एक पेंटिंग बनाने के लिए दीवार के सामने कुर्सी रखकर, उसने ईसा मसीह के खून से सने हाथों से नाखून निकाल लिए, यानी, उसने बस उन्हें चित्रकार से चुराए गए नीले रंग से ढक दिया। इस रूप में उन्हें चित्र अधिक सहने योग्य लगा। अपने अजीब व्यवसाय से प्रेरित होकर, उसने क्रूस पर चढ़ाए गए व्यक्ति के पैरों को ढंकना शुरू कर दिया, लेकिन उसके पिता ने उसे पकड़ लिया। बूढ़े आदमी ने लड़के को कानों के पास से कुर्सी से उठाया और पूछा: "तुमने तस्वीर क्यों बर्बाद की?"
- मैंने इसे खराब नहीं किया।
- यह एक मशहूर कलाकार की कृति है।
"मुझे परवाह नहीं है," ग्रे ने कहा। "मैं अपने हाथों से नाखून निकलने और खून बहने की इजाजत नहीं दे सकता।" मुझे यह नहीं चाहिये।
अपने बेटे के जवाब में, लियोनेल ग्रे ने अपनी मूंछों के नीचे मुस्कान छिपाते हुए खुद को पहचान लिया और सजा नहीं दी।
ग्रे ने अथक खोज करते हुए महल का अध्ययन किया। इसलिए, अटारी में उसे स्टील का कचरा, लोहे और चमड़े से बंधी किताबें, सड़े हुए कपड़े और कबूतरों की भीड़ मिली। जिस तहखाने में शराब रखी जाती थी, वहां से उन्हें लाफ़ाइट, मदीरा और शेरी के बारे में दिलचस्प जानकारी मिली। यहां, नुकीली खिड़कियों की मंद रोशनी में, पत्थर की तहखानों के तिरछे त्रिकोणों द्वारा दबाए गए, छोटे और बड़े बैरल खड़े थे; सबसे बड़ा, एक सपाट वृत्त के आकार में, तहखाने की पूरी अनुप्रस्थ दीवार पर कब्जा कर लिया; बैरल का सौ साल पुराना अंधेरा ओक चमकदार था जैसे कि पॉलिश किया गया हो। बैरलों के बीच विकर टोकरियों में हरे और नीले कांच की पॉटबेलिड बोतलें खड़ी थीं। पतले डंठल वाले भूरे मशरूम पत्थरों पर और मिट्टी के फर्श पर उगते थे: हर जगह फफूंदी, काई, नमी, खट्टी, दम घुटने वाली गंध थी। दूर कोने में एक विशाल मकड़ी का जाला सुनहरी चमक रहा था, जब शाम को सूरज अपनी आखिरी किरण के साथ उसकी ओर देख रहा था। एक स्थान पर क्रॉमवेल के समय में मौजूद सर्वश्रेष्ठ एलिकांटे के दो बैरल दफन थे, और तहखाने वाले ने, ग्रे को एक खाली कोने की ओर इशारा करते हुए, उस प्रसिद्ध कब्र की कहानी को दोहराने का मौका नहीं छोड़ा जिसमें एक मृत व्यक्ति अधिक जीवित था। फॉक्स टेरियर्स के एक पैकेट से भी ज्यादा। कहानी शुरू करते समय, वर्णनकर्ता यह देखने की कोशिश करना नहीं भूला कि नल काम कर रहा है या नहीं बड़ा बैरल, और उससे दूर चला गया, जाहिरा तौर पर हल्के दिल के साथ, क्योंकि उसकी प्रसन्न आँखों में बहुत तेज़ खुशी के अनैच्छिक आँसू चमक रहे थे।
"ठीक है," पोल्डिशोक ने ग्रे से कहा, एक खाली डिब्बे पर बैठकर और अपनी तीखी नाक में तम्बाकू भरते हुए, "क्या आप यह जगह देखते हैं?" ऐसी शराब मौजूद है जिसके लिए एक से अधिक शराबी अपनी जीभ काटने के लिए तैयार हो जाएंगे यदि उन्हें एक छोटा गिलास लेने की अनुमति दी जाए। प्रत्येक बैरल में एक सौ लीटर पदार्थ होता है जो आत्मा को विस्फोटित कर देता है और शरीर को गतिहीन आटे में बदल देता है। इसका रंग चेरी से भी गहरा है और यह बोतल से बाहर नहीं निकलेगा। यह अच्छी क्रीम की तरह गाढ़ा है। यह आबनूस की बैरलों से घिरा हुआ है, जो लोहे की तरह मजबूत है। उनके पास लाल तांबे के दोहरे घेरे हैं। हुप्स पर एक लैटिन शिलालेख है: "जब वह स्वर्ग में होगा तो ग्रे मुझे पीएगा।" इस शिलालेख की व्याख्या इतनी व्यापक और विरोधाभासी रूप से की गई थी कि आपके परदादा, उच्च कुल में जन्मे शिमोन ग्रे ने एक झोपड़ी बनाई, इसे "स्वर्ग" कहा, और इस तरह से मासूम बुद्धि के माध्यम से रहस्यमय कहावत को वास्तविकता के साथ समेटने के बारे में सोचा। लेकिन आप क्या सोचते हैं? जैसे ही हुप्स को नीचे गिराया जाने लगा, वह टूटे हुए दिल से मर गया, वह सुंदर बूढ़ा आदमी इतना चिंतित था। तब से इस बैरल को छुआ नहीं गया है. ऐसी मान्यता थी कि कीमती शराब दुर्भाग्य लाएगी। दरअसल, मिस्र के स्फिंक्स ने ऐसी कोई पहेली नहीं पूछी थी। सच है, उसने एक बुद्धिमान व्यक्ति से पूछा: "क्या मैं तुम्हें भी खाऊं, जैसे मैं बाकी सभी को खाता हूं? सच बताओ, तुम जीवित रहोगे," लेकिन फिर भी, परिपक्व चिंतन के बाद...
"ऐसा लगता है जैसे नल फिर से टपक रहा है," पोल्डिशोक ने खुद को रोका, अप्रत्यक्ष कदमों से कोने की ओर भागा, जहां, नल को मजबूत करने के बाद, वह एक खुले, उज्ज्वल चेहरे के साथ लौटा। -- हाँ। अच्छी तरह से तर्क करने के बाद, और सबसे महत्वपूर्ण बात, जल्दबाजी के बिना, ऋषि स्फिंक्स से कह सकते थे: "चलो भाई, चलो कुछ पीते हैं, और तुम इन बकवासों के बारे में भूल जाओगे।" "ग्रे जब स्वर्ग में होगा तो मुझे पीएगा!" कैसे समझें? क्या वह मरने पर पीएगा, या क्या? अजीब। इसलिए, वह एक संत हैं, इसलिए वह न तो शराब पीते हैं और न ही सादा वोदका। मान लीजिए कि "स्वर्ग" का अर्थ खुशी है। लेकिन चूँकि प्रश्न इस तरह से प्रस्तुत किया गया है, जब भाग्यशाली व्यक्ति ईमानदारी से खुद से पूछता है: क्या यह स्वर्ग है तो सारी खुशियाँ अपने आधे चमकदार पंख खो देंगी? कि बात है। हल्के दिल से ऐसे बैरल से पीने और हंसने के लिए, मेरे लड़के, खूब हंसो, तुम्हें एक पैर जमीन पर और दूसरा स्वर्ग में रखना होगा। एक तीसरी धारणा भी है: कि किसी दिन ग्रे आनंदपूर्वक स्वर्गीय अवस्था में शराब पीएगा और साहसपूर्वक बैरल खाली कर देगा। लेकिन, लड़के, यह किसी भविष्यवाणी की पूर्ति नहीं होगी, बल्कि एक शराबख़ाना विवाद होगा।
एक बार फिर यह सुनिश्चित करने के बाद कि बड़े बैरल का नल अच्छे कार्य क्रम में है, पोल्डिशोक ने एकाग्रता और निराशा के साथ समाप्त किया: “ये बैरल 1793 में आपके पूर्वज, जॉन ग्रे द्वारा लिस्बन से बीगल जहाज पर लाए गए थे; शराब के लिए दो हजार स्वर्ण पाइस्ट्रेट्स का भुगतान किया गया। बैरल पर शिलालेख पांडिचेरी के बंदूकधारी वेनामिन एलियान द्वारा बनाया गया था। बैरल छह फीट जमीन में धंसे हुए हैं और अंगूर के तनों की राख से भरे हुए हैं। इस शराब को किसी ने न कभी पिया है, न चखा है, न चखेगा।
"मैं इसे पीऊंगा," ग्रे ने एक दिन अपना पैर थपथपाते हुए कहा।
- क्या बहादुर जवान है! - पोल्डिशोक ने नोट किया। -क्या तुम इसे स्वर्ग में पियोगे?
-- निश्चित रूप से। यह स्वर्ग है!.. मेरे पास है, समझे? - ग्रे अपना छोटा सा हाथ खोलते हुए धीरे से हँसा। उसकी हथेली की कोमल लेकिन दृढ़ रूपरेखा सूरज से रोशन थी, और लड़के ने अपनी उंगलियों को मुट्ठी में भींच लिया। - वह यहाँ है, यहाँ!.. फिर यहाँ, फिर नहीं...
जैसे ही वह बोला, उसने पहले अपना हाथ खोला और फिर बंद कर लिया, और अंत में, अपने मजाक से संतुष्ट होकर, वह पोल्डिशोक से आगे, निचली मंजिल के गलियारे में उदास सीढ़ियों के साथ भाग गया।
ग्रे को रसोई में जाने की सख्त मनाही थी, लेकिन पहले से ही भाप, कालिख, फुसफुसाहट, उबलते तरल पदार्थ, चाकू की दस्तक और स्वादिष्ट गंध की इस अद्भुत दुनिया की खोज करने के बाद, लड़के ने लगन से विशाल कमरे का दौरा किया। कठोर मौन में, पुजारियों की तरह, रसोइये चले गए; काली दीवारों की पृष्ठभूमि में उनकी सफेद टोपियाँ काम को एक गंभीर सेवा का चरित्र देती थीं; हँसमुख, मोटी खोपड़ी वाली नौकरानियाँ पानी के बैरल, खनकते चीनी मिट्टी के बरतन और चांदी से बर्तन धोती थीं; लड़के, वजन के नीचे झुकते हुए, मछली, सीप, क्रेफ़िश और फलों से भरी टोकरियाँ लेकर आए। वहाँ एक लंबी मेज पर इंद्रधनुषी तीतर, भूरे बत्तख, विभिन्न प्रकार की मुर्गियाँ पड़ी थीं: छोटी पूंछ और बच्चे की तरह बंद आँखों वाला एक सूअर का शव था; शलजम, पत्तागोभी, मेवे, नीली किशमिश, टैन्ड आड़ू हैं।
रसोई में, ग्रे थोड़ा डरपोक था: उसे ऐसा लग रहा था कि सभी को यहाँ ले जाया जा रहा है। अंधेरी ताकतें, जिसकी शक्ति महल के जीवन का मुख्य स्रोत है; चिल्लाने की आवाज़ एक आदेश और एक मंत्र की तरह लग रही थी; श्रमिकों के आंदोलनों ने, लंबे अभ्यास के कारण, उस विशिष्ट, अतिरिक्त सटीकता को प्राप्त कर लिया जो प्रेरणा प्रतीत होती है। ग्रे अभी इतना लंबा नहीं हुआ था कि वेसुवियस की तरह उबल रहे सबसे बड़े सॉस पैन को देख सके, लेकिन उसे इसके प्रति विशेष श्रद्धा महसूस हुई; उसने विस्मय से देखा जब दो नौकरानियाँ उसे इधर-उधर उछाल रही थीं; धुएँ के रंग का झाग फिर चूल्हे पर गिरा और शोर मचाते चूल्हे से उठती भाप ने रसोई में लहरें भर दीं। एक बार तो इतना तरल पदार्थ उछला कि एक लड़की का हाथ झुलस गया। त्वचा तुरंत लाल हो गई, यहाँ तक कि नाखून भी खून के बहाव से लाल हो गए, और बेट्सी (वह नौकरानी का नाम था) ने रोते हुए, प्रभावित क्षेत्रों पर तेल मल दिया। उसके गोल, भ्रमित चेहरे पर आँसू अनियंत्रित रूप से बह रहे थे।
ग्रे जम गया. जबकि अन्य महिलाएँ बेट्सी के आसपास उपद्रव कर रही थीं, उसे अन्य लोगों की तीव्र पीड़ा का अनुभव हुआ, जिसे वह स्वयं अनुभव नहीं कर सका।
-क्या तुम्हें बहुत दर्द हो रहा है? -- उसने पूछा।
"कोशिश करो और तुम्हें पता चल जाएगा," बेट्सी ने अपने एप्रन से अपना हाथ ढँकते हुए उत्तर दिया।
अपनी भौहें सिकोड़ते हुए, लड़का एक स्टूल पर चढ़ गया, गर्म तरल का एक लंबा चम्मच उठाया (वैसे, यह मेमने का सूप था) और उसे अपनी कलाई के मोड़ पर छिड़क दिया। आभास कमज़ोर नहीं था, लेकिन तेज़ दर्द से कमज़ोरी ने उसे लड़खड़ाने पर मजबूर कर दिया था। आटे की तरह पीला, ग्रे बेट्सी के पास आया और अपना जलता हुआ हाथ उसकी पैंटी की जेब में डाल दिया।
"मुझे ऐसा लगता है कि आप बहुत दर्द में हैं," उन्होंने अपने अनुभव के बारे में चुप रहते हुए कहा। - चलो, बेट्सी, डॉक्टर के पास चलें। चल दर!
उसने लगन से उसकी स्कर्ट खींची, जबकि घरेलू उपचार के समर्थक नौकरानी को जीवन रक्षक नुस्खे देने के लिए एक-दूसरे से होड़ कर रहे थे। लेकिन लड़की बहुत दर्द में ग्रे के साथ चली गई। डॉक्टर ने पट्टी लगाकर दर्द कम कर दिया। बेट्सी के जाने के बाद ही लड़के ने अपना हाथ दिखाया। इस छोटे से प्रकरण ने बीस वर्षीय बेट्सी और दस वर्षीय ग्रे को सच्चा दोस्त बना दिया। उसने उसकी जेबें पाई और सेबों से भर दीं, और उसने उसे परियों की कहानियाँ और अन्य कहानियाँ सुनाईं जो उसने अपनी किताबों में पढ़ी थीं। एक दिन उन्हें पता चला कि बेट्सी दूल्हे जिम से शादी नहीं कर सकती, क्योंकि उनके पास घर शुरू करने के लिए पैसे नहीं थे। ग्रे ने अपने चीनी मिट्टी के गुल्लक को चिमनी के चिमटे से तोड़ दिया और सब कुछ हिला दिया, जिसकी मात्रा लगभग सौ पाउंड थी। जल्दी उठना। जब दहेज रसोई में चला गया, तो वह चुपचाप उसके कमरे में घुस गया और उपहार को लड़की के सीने में रखकर, उसे एक छोटे नोट से ढक दिया: "बेट्सी, यह तुम्हारा है। लुटेरों के एक गिरोह का नेता, रॉबिन हुड।" इस कहानी से रसोई में हंगामा इतना बढ़ गया कि ग्रे को जालसाजी कबूल करनी पड़ी। उसने पैसे वापस नहीं लिए और अब इस बारे में बात भी नहीं करना चाहता।
उनकी माँ उन स्वभावों में से एक थीं जिन्हें जीवन बने-बनाए रूप में ढाल देता है। वह सुरक्षा की आधी नींद में रहती थी, एक सामान्य व्यक्ति की हर इच्छा को पूरा करती थी, इसलिए उसके पास ड्रेसमेकर्स, डॉक्टर और बटलर से परामर्श करने के अलावा कोई विकल्प नहीं था। लेकिन किसी के प्रति एक भावुक, लगभग धार्मिक लगाव एक अजीब बच्चे कोकिसी को यह मान लेना चाहिए, पालन-पोषण और भाग्य द्वारा क्लोरोफॉर्म किए गए उसके उन झुकावों का एकमात्र वाल्व था, जो अब जीवित नहीं हैं, लेकिन इच्छाशक्ति को निष्क्रिय छोड़कर अस्पष्ट रूप से भटकते हैं। वह कुलीन महिला हंस के अंडे सेने वाली मोरनी की तरह दिखती थी। वह अपने बेटे के अद्भुत अलगाव के बारे में दर्दनाक रूप से अवगत थी; उदासी, प्यार और शर्मिंदगी से वह भर गई जब उसने लड़के को अपनी छाती से चिपका लिया, जहां दिल भाषा से अलग बात करता था, जो आदतन रिश्तों और विचारों के पारंपरिक रूपों को प्रतिबिंबित करता था। इस प्रकार, एक बादल प्रभाव, जो सूर्य की किरणों द्वारा जटिल रूप से निर्मित होता है, एक सरकारी भवन की सममित सेटिंग में प्रवेश करता है, इसे इसके सामान्य गुणों से वंचित कर देता है; आंखें कमरे को देखती हैं और पहचान नहीं पातीं: गंदगी के बीच रोशनी की रहस्यमयी छटाएं एक चकाचौंध भरा सामंजस्य पैदा करती हैं।
एक कुलीन महिला, जिसका चेहरा और आकृति जीवन की ज्वलंत आवाज़ों पर केवल बर्फीले मौन के साथ प्रतिक्रिया करने में सक्षम लगती थी, जिसकी सूक्ष्म सुंदरता आकर्षित होने के बजाय विकर्षित करती थी, क्योंकि उसमें स्त्री आकर्षण से रहित इच्छाशक्ति का एक अहंकारी प्रयास महसूस होता था - यह लिलियन ग्रे, जिसे बचपन में अकेला छोड़ दिया गया था, वह एक साधारण माँ बन गई, जो प्यार भरे, नम्र स्वर में उन हृदयस्पर्शी छोटी-छोटी बातों को बोलती है जिन्हें कागज पर व्यक्त नहीं किया जा सकता है - उनकी ताकत भावनाओं में है, उनमें नहीं। वह अपने बेटे को किसी भी चीज़ के लिए मना नहीं कर सकती थी। उसने उसे सब कुछ माफ कर दिया: रसोई में रहना, पाठ के प्रति अरुचि, अवज्ञा और कई विचित्रताएँ।
यदि वह नहीं चाहता कि पेड़ों को काटा जाए, तो पेड़ अछूते रहेंगे; यदि वह किसी को क्षमा करने या पुरस्कृत करने के लिए कहता है, तो संबंधित व्यक्ति जानता था कि ऐसा ही होगा; वह किसी भी घोड़े की सवारी कर सकता था, किसी भी कुत्ते को महल में ले जा सकता था; पुस्तकालय में घूमना, नंगे पैर दौड़ना और जो चाहे वह खाना।
उनके पिता कुछ समय तक इससे जूझते रहे, लेकिन सिद्धांत के आगे नहीं, बल्कि अपनी पत्नी की इच्छाओं के आगे झुक गये। उन्होंने खुद को कर्मचारियों के सभी बच्चों को महल से निकालने तक ही सीमित रखा, इस डर से कि, निम्न समाज के कारण, लड़के की सनक ऐसे झुकाव में बदल जाएगी जिसे मिटाना मुश्किल होगा। सामान्य तौर पर, वह अनगिनत पारिवारिक प्रक्रियाओं में लीन थे, जिनकी शुरुआत पेपर मिलों के उद्भव के युग में खो गई थी, और अंत - सभी बदमाशों की मौत में। इसके अलावा, राज्य के मामले, संपत्ति के मामले, संस्मरणों का श्रुतलेख, औपचारिक शिकार यात्राएं, समाचार पत्र पढ़ना और जटिल पत्राचार ने उन्हें अपने परिवार से कुछ आंतरिक दूरी पर रखा; वह अपने बेटे को इतना कम देखता था कि कभी-कभी वह भूल जाता था कि वह कितने साल का है।
इस प्रकार, ग्रे अपनी ही दुनिया में रहता था। वह अकेले ही खेलते थे - आमतौर पर महल के पिछवाड़े में, जिसका पुराने दिनों में सैन्य महत्व होता था। ये विशाल बंजर भूमि, ऊंची खाइयों के अवशेषों के साथ, काई से उगे पत्थर के तहखानों के साथ, घास-फूस, बिछुआ, बर्र, कांटों और मामूली रंग-बिरंगे जंगली फूलों से भरी हुई थीं। ग्रे यहां घंटों तक रहे, तिल के छिद्रों की खोज की, खरपतवारों से लड़ाई की, तितलियों का पीछा किया, और स्क्रैप ईंटों से किले बनाए, जिन पर उन्होंने लाठियों और पत्थरों से बमबारी की।
वह पहले से ही अपने बारहवें वर्ष में था जब उसकी आत्मा के सभी संकेत, आत्मा की सभी बिखरी हुई विशेषताएं और गुप्त आवेगों के सभी रंग एक मजबूत क्षण में एकजुट हो गए और इस तरह एक सामंजस्यपूर्ण अभिव्यक्ति प्राप्त हुई और एक अदम्य इच्छा बन गई। इससे पहले, ऐसा लगता था कि उसे कई अन्य बगीचों में अपने बगीचे के केवल अलग-अलग हिस्से - एक खुला भाग, एक छाया, एक फूल, एक घना और हरा-भरा तना - मिला था, और अचानक उसने उन्हें स्पष्ट रूप से देखा, सभी - एक सुंदर, अद्भुत पत्राचार में .
यह लाइब्रेरी में हुआ. शीर्ष पर धुंधले शीशे वाला इसका ऊँचा दरवाज़ा आमतौर पर बंद रहता था, लेकिन ताले की कुंडी दरवाज़ों के सॉकेट में ढीली रहती थी; हाथ से दबाने पर दरवाज़ा हट गया, तनाव हुआ और खुल गया। जब अन्वेषण की भावना ने ग्रे को पुस्तकालय में प्रवेश करने के लिए मजबूर किया, तो वह धूल भरी रोशनी से प्रभावित हुआ, जिसकी सारी ताकत और विशिष्टता खिड़की के शीशे के ऊपरी हिस्से के रंगीन पैटर्न में थी। परित्याग का सन्नाटा यहाँ तालाब के पानी की तरह खड़ा था। खिड़कियों से सटी जगहों पर किताबों की अलमारियों की अँधेरी कतारें, उन्हें आधा अवरुद्ध कर रही थीं; अलमारियों के बीच किताबों के ढेर से अटे पड़े रास्ते थे। वहाँ एक खुला एलबम है जिसके अंदर के पन्ने बाहर की ओर खिसके हुए हैं, वहाँ सोने की डोरी से बंधे हुए स्क्रॉल हैं; उदास दिखने वाली किताबों के ढेर; पांडुलिपियों की मोटी परतें, लघु खंडों का एक टीला जो खोलने पर छाल की तरह टूट जाता है; यहाँ चित्र और तालिकाएँ, नए प्रकाशनों की पंक्तियाँ, मानचित्र हैं; तरह-तरह के बंधन, खुरदुरे, नाजुक, काले, रंग-बिरंगे, नीले, भूरे, मोटे, पतले, खुरदरे और चिकने। अलमारियाँ किताबों से भरी हुई थीं। वे उन दीवारों की तरह लग रहे थे जिनकी मोटाई में ही जीवन समाहित है। कैबिनेट कांच के प्रतिबिंबों में, अन्य अलमारियाँ दिखाई दे रही थीं, जो रंगहीन चमकदार धब्बों से ढकी हुई थीं। भूमध्य रेखा और मध्याह्न रेखा के तांबे के गोलाकार क्रॉस में घिरा एक विशाल ग्लोब, एक गोल मेज पर खड़ा था।
बाहर निकलने की ओर मुड़ते हुए, ग्रे ने दरवाजे के ऊपर एक विशाल तस्वीर देखी, इसकी सामग्री तुरंत लाइब्रेरी की घुटन भरी सुन्नता को भर रही थी। पेंटिंग में एक जहाज़ को समुद्री दीवार के शिखर पर चढ़ते हुए दर्शाया गया है। इसकी ढलान से झाग की धाराएँ बहती थीं। उन्हें उड़ान भरने के अंतिम क्षणों में चित्रित किया गया था। जहाज सीधे दर्शक की ओर जा रहा था। ऊँचे धनुषाकार ने मस्तूलों के आधार को अस्पष्ट कर दिया। जहाज़ की कील द्वारा फैला हुआ शाफ्ट का शिखर एक विशाल पक्षी के पंखों जैसा दिखता था। झाग हवा में उड़ गया। तूफान की उन्मत्त शक्ति से भरे हुए, बैकबोर्ड के पीछे और बोस्प्रिट के ऊपर से धुंधली दिखाई देने वाली पालें पूरी तरह से पीछे गिर गईं, जिससे कि, शाफ्ट को पार करते हुए, सीधे हो गईं, और फिर, रसातल पर झुकते हुए, तेजी से आगे बढ़ीं नए हिमस्खलन की ओर जहाज। फटे हुए बादल समुद्र के ऊपर नीचे लहरा रहे थे। मद्धिम रोशनी रात के निकट आते अँधेरे से भयानक संघर्ष कर रही थी। लेकिन इस तस्वीर में सबसे उल्लेखनीय बात यह थी कि एक व्यक्ति पूर्वानुमान पर खड़ा था और उसकी पीठ दर्शक की ओर थी। उसने पूरी स्थिति, यहाँ तक कि उस क्षण के चरित्र को भी व्यक्त किया। आदमी की मुद्रा (उसने अपने पैर फैलाए, अपनी बाहें लहराते हुए) वास्तव में इस बारे में कुछ नहीं कहा कि वह क्या कर रहा था, लेकिन हमें ध्यान की अत्यधिक तीव्रता का आभास कराया, जो डेक पर किसी चीज़ की ओर निर्देशित थी, जो दर्शकों के लिए अदृश्य थी। उसके काफ़्तान की मुड़ी हुई स्कर्ट हवा में लहरा रही थी; एक सफेद चोटी और एक काली तलवार हवा में फैली हुई थी; उनकी पोशाक की समृद्धि ने उनमें कप्तान को दिखाया, उनके शरीर की नृत्य स्थिति - शाफ्ट की स्विंग; बिना टोपी के, वह स्पष्ट रूप से खतरनाक क्षण में लीन था और चिल्लाया - लेकिन क्या? क्या उसने एक आदमी को पानी में गिरते हुए देखा, क्या उसने दूसरे जहाज़ की ओर जाने का आदेश दिया, या, हवा के झोंके में डूबते हुए, उसने नाविक को बुलाया? जब ग्रे ने चित्र देखा तो विचार नहीं, बल्कि इन विचारों की छाया ग्रे की आत्मा में उग आई। अचानक उसे ऐसा लगा कि एक अज्ञात और अदृश्य व्यक्ति बाईं ओर से आया और उसके बगल में खड़ा हो गया; जैसे ही आप अपना सिर घुमाएंगे, विचित्र अनुभूति बिना किसी निशान के गायब हो जाएगी। ग्रे यह जानता था. लेकिन उसने अपनी कल्पना को नहीं बुझाया, बल्कि सुना। एक खामोश आवाज़ ने मलय भाषा की तरह समझ से बाहर कई अचानक वाक्यांश बोले; वहां लंबे भूस्खलन जैसी आवाज आ रही थी; गूँज और उदास हवा से पुस्तकालय भर गया। ग्रे ने यह सब अपने मन में सुना। उसने चारों ओर देखा: तत्काल उत्पन्न हुई शांति ने कल्पना के मधुर जाल को दूर कर दिया; तूफ़ान से रिश्ता ख़त्म हो गया.
ग्रे इस तस्वीर को कई बार देखने आए। वह उसके लिए आत्मा और जीवन के बीच बातचीत का वह आवश्यक शब्द बन गई, जिसके बिना खुद को समझना मुश्किल है। एक विशाल समुद्र धीरे-धीरे छोटे लड़के के अंदर बस गया। उसे इसकी आदत हो गई थी, वह पुस्तकालय में इधर-उधर घूम रहा था, सुनहरे दरवाजे के पीछे उन किताबों को ढूंढ रहा था और उत्सुकता से पढ़ रहा था, जहां से समुद्र की नीली चमक खुलती थी। वहाँ, स्टर्न के पीछे झाग बोते हुए, जहाज चले गए। उनमें से कुछ ने अपने पाल और मस्तूल खो दिए और, लहरों से घुटते हुए, रसातल के अंधेरे में डूब गए, जहाँ मछलियों की फॉस्फोरसेंट आँखें टिमटिमा रही थीं। अन्य, ब्रेकरों द्वारा पकड़े गए, चट्टानों से टकरा गए; घटती उत्तेजना ने पतवार को खतरनाक ढंग से हिला दिया; फटी हुई धांधली के साथ खाली हो चुके जहाज को लंबे समय तक पीड़ा का सामना करना पड़ा जब तक कि एक नए तूफान ने इसे टुकड़े-टुकड़े नहीं कर दिया। फिर भी अन्य को एक बंदरगाह पर सुरक्षित रूप से लोड किया गया और दूसरे पर अनलोड किया गया; सराय की मेज पर बैठे दल ने नौकायन के गीत गाए और प्यार से वोदका पी। वहाँ काले झंडे और डरावने, चाकू लहराते दल के साथ समुद्री डाकू जहाज भी थे; नीली रोशनी की घातक रोशनी से चमकते भूत जहाज; सैनिकों, बंदूकों और संगीत के साथ युद्धपोत; ज्वालामुखियों, पौधों और जानवरों की तलाश में वैज्ञानिक अभियानों के जहाज; गहरे रहस्य और दंगों वाले जहाज; खोज के जहाज़ और रोमांच के जहाज़।
इस दुनिया में, स्वाभाविक रूप से, कप्तान का दर्जा हर चीज़ से ऊपर था। वह जहाज की नियति, आत्मा और मन थे। उनके चरित्र ने टीम के ख़ाली समय और काम को निर्धारित किया। टीम का चयन उन्होंने व्यक्तिगत रूप से किया था और काफी हद तक उनकी रुचि के अनुरूप था। वह प्रत्येक व्यक्ति की आदतों और पारिवारिक मामलों को जानता था। अपने अधीनस्थों की नज़र में, उनके पास जादुई ज्ञान था, जिसकी बदौलत वे आत्मविश्वास से लिस्बन से लेकर शंघाई तक विशाल स्थानों पर चले। उन्होंने जटिल प्रयासों की एक प्रणाली के प्रतिकार के साथ तूफान को खारिज कर दिया, छोटे आदेशों के साथ घबराहट को खत्म कर दिया; जहाँ चाहा वहाँ तैरा और रुका; प्रस्थान और लोडिंग, मरम्मत और आराम का आदेश दिया; निरंतर गति से भरे किसी जीवित पदार्थ में अधिक से अधिक बुद्धिमान शक्ति की कल्पना करना कठिन था। अलगाव और पूर्णता में यह शक्ति ऑर्फ़ियस की शक्ति के बराबर थी।
कप्तान का ऐसा विचार, ऐसी छवि और उसकी स्थिति की ऐसी सच्ची वास्तविकता, आध्यात्मिक घटनाओं के अधिकार से, ग्रे की शानदार चेतना में मुख्य स्थान पर है। इसके अलावा कोई भी पेशा इतनी सफलतापूर्वक जीवन के सभी खजानों को एक साथ नहीं जोड़ सकता, प्रत्येक व्यक्तिगत खुशी के सूक्ष्मतम पैटर्न को बरकरार रख सकता है। खतरा, जोखिम, प्रकृति की शक्ति, दूर देश की रोशनी, अद्भुत अज्ञात, टिमटिमाता प्यार, मिलन और अलगाव के साथ खिलता हुआ; बैठकों, लोगों, आयोजनों की आकर्षक झड़ी; जीवन की अथाह विविधता, जबकि आकाश में दक्षिणी क्रॉस, उर्सा भालू और सभी महाद्वीप कितने ऊंचे हैं, सतर्क आंखों में हैं, हालांकि आपका केबिन अपनी किताबों, चित्रों, पत्रों और सूखे से कभी न छूटने वाली मातृभूमि से भरा है फूल, कठोर स्तनों पर साबर ताबीज में रेशमी कर्ल के साथ गुंथे हुए। शरद ऋतु में, अपने जीवन के पंद्रहवें वर्ष में, आर्थर ग्रे ने गुप्त रूप से घर छोड़ दिया और समुद्र के सुनहरे द्वार में प्रवेश किया। जल्द ही स्कूनर एंसलम छोटे हाथों वाले एक केबिन लड़के और भेष में एक लड़की की शक्ल वाले एक केबिन लड़के को लेकर मार्सिले के लिए डबेल्ट के बंदरगाह से रवाना हो गया। यह केबिन लड़का ग्रे था, जो एक सुंदर सूटकेस, पतले, दस्ताने जैसे पेटेंट चमड़े के जूते और बुने हुए मुकुट के साथ कैम्ब्रिक लिनन का मालिक था।
वर्ष के दौरान, जबकि "एन्सेलम" ने फ्रांस, अमेरिका और स्पेन का दौरा किया, ग्रे ने अपनी संपत्ति का कुछ हिस्सा केक पर बर्बाद कर दिया, अतीत को श्रद्धांजलि अर्पित की, और बाकी - वर्तमान और भविष्य के लिए - कार्डों में खो दिया। वह "शैतान" नाविक बनना चाहता था। उसने घुट-घुटकर वोदका पी और तैरते समय डूबते दिल से दो फुट की ऊंचाई से पानी में छलांग लगा दी। धीरे-धीरे उसने मुख्य चीज़ को छोड़कर सब कुछ खो दिया - उसकी अजीब उड़ान आत्मा; उन्होंने अपनी कमज़ोरी खो दी, चौड़ी हड्डियाँ और मजबूत मांसपेशियाँ बन गईं, उनका पीलापन गहरे भूरे रंग में बदल गया, अपने काम करने वाले हाथ की आत्मविश्वासपूर्ण सटीकता के लिए अपने आंदोलनों की परिष्कृत लापरवाही को त्याग दिया, और उनकी सोचने वाली आँखों में एक चमक झलकने लगी, जैसे कि एक आदमी आग की ओर देख रहा है. और उनका भाषण, अपनी असमान, अहंकारपूर्ण शर्मीली तरलता खोकर, संक्षिप्त और सटीक हो गया, जैसे मछली की कांपती चांदी के पीछे एक धारा में सीगल का झटका।
एंसलम का कप्तान एक दयालु व्यक्ति था, लेकिन एक सख्त नाविक था जिसने लड़के को किसी प्रकार की ग्लानि से बाहर निकाला। ग्रे की हताश इच्छा में, उसने केवल एक सनकी सनक देखी और अग्रिम रूप से विजय प्राप्त की, यह कल्पना करते हुए कि कैसे दो महीने में ग्रे उसे बताएगा, उसकी आँखों में देखने से बचते हुए: "कैप्टन गोप, मैंने हेराफेरी के साथ रेंगते हुए अपनी कोहनी की खाल उतारी; मेरी बाजू और पीठ, मेरी उंगलियां दुख रही हैं।" "वे सीधे नहीं हो सकते, उनके सिर फट रहे हैं, और उनके पैर कांप रहे हैं। हमारे हाथों के वजन पर इन सभी गीली रस्सियों का वजन दो पाउंड है; ये सभी रेल, कफन, विंडलैस, केबल, टॉपमास्ट और मेरे कोमल शरीर को कष्ट देने के लिए गालियाँ बनाई गई हैं। मैं अपनी माँ के पास जाना चाहता हूँ।" इस तरह के कथन को मानसिक रूप से सुनने के बाद, कैप्टन गोप ने मानसिक रूप से निम्नलिखित भाषण दिया: "तुम जहां चाहो जाओ, मेरी छोटी चिड़िया। यदि राल तुम्हारे संवेदनशील पंखों पर चिपक गया है, तो तुम इसे घर पर रोज़-मिमोसा कोलोन से धो सकते हो।" गोप द्वारा आविष्कृत इस कोलोन ने कप्तान को और अधिक खुश कर दिया और अपनी काल्पनिक फटकार समाप्त करते हुए उसने जोर से दोहराया: "हाँ। रोज़ मिमोसा के पास जाओ।"
इस बीच, प्रभावशाली संवाद कप्तान के दिमाग में कम और कम आ रहा था, क्योंकि ग्रे भींचे हुए दांतों और पीले चेहरे के साथ लक्ष्य की ओर चल रहा था। उन्होंने इच्छाशक्ति के दृढ़ प्रयास के साथ बेचैन काम को सहन किया, यह महसूस करते हुए कि यह उनके लिए आसान होता जा रहा था क्योंकि कठोर जहाज उनके शरीर में घुस गया था, और असमर्थता की जगह आदत ने ले ली थी। ऐसा हुआ कि लंगर की जंजीर के फंदे ने उसके पैरों को गिरा दिया, जिससे वह डेक पर जा गिरा, कि जो रस्सी धनुष पर नहीं बंधी थी वह उसके हाथों से छूट गई, उसकी हथेलियों की त्वचा फट गई, कि हवा ने उसे मारा चेहरे पर पाल के गीले कोने के साथ एक लोहे की अंगूठी सिल दी गई थी, और, संक्षेप में, सारा काम यातनापूर्ण था, जिस पर ध्यान देने की आवश्यकता थी, लेकिन चाहे वह कितनी भी जोर से सांस ले, अपनी पीठ को सीधा करने में कठिनाई के साथ, एक मुस्कान तिरस्कार उसके चेहरे से न गया। जब तक वह नए क्षेत्र में "अपनों में से एक" नहीं बन गए, तब तक उन्होंने चुपचाप उपहास, उपहास और अपरिहार्य दुर्व्यवहार को सहन किया, लेकिन उस समय से उन्होंने हमेशा मुक्केबाजी के साथ किसी भी अपमान का जवाब दिया।
एक दिन, कैप्टन गोप ने यह देखकर कि कैसे उसने कुशलतापूर्वक यार्ड में एक पाल बांध दिया, खुद से कहा: "जीत तुम्हारे पक्ष में है, दुष्ट।" जब ग्रे डेक पर गया, तो गोप ने उसे केबिन में बुलाया और एक फटी हुई किताब खोलकर कहा: "ध्यान से सुनो!" धूम्रपान बंद करें! कप्तान बनने के लिए पिल्ला का प्रशिक्षण शुरू होता है।
और उसने समुद्र के प्राचीन शब्द पुस्तक से पढ़ना - या यों कहें, बोलना और चिल्लाना शुरू कर दिया। यह ग्रे का पहला पाठ था। वर्ष के दौरान वह नेविगेशन, अभ्यास, जहाज निर्माण, समुद्री कानून, पायलटेज और लेखांकन से परिचित हो गए। कैप्टन गोप ने उसे अपना हाथ दिया और कहा: "हम।"
वैंकूवर में, ग्रे को अपनी मां का एक पत्र मिला, जो आंसुओं और भय से भरा हुआ था। उसने जवाब दिया: "मुझे पता है। लेकिन अगर तुमने मेरी तरह देखा; मेरी आँखों से देखो। अगर तुमने मेरी तरह सुना: अपने कान में एक सीप रखो: उसमें एक शाश्वत लहर की आवाज़ है; अगर तुमने मेरी तरह प्यार किया - बस इतना ही, आपके पत्र में मुझे प्यार और एक चेक के अलावा, एक मुस्कान मिलेगी..." और वह तब तक चलता रहा जब तक कि एंसलम अपने माल के साथ डबेल्ट नहीं पहुंच गया, जहां से, स्टॉप का लाभ उठाते हुए, बीस-वर्षीय- बूढ़ा ग्रे महल देखने गया। चारों ओर सब कुछ वैसा ही था; विवरण में और सामान्य धारणा में पाँच साल पहले की तरह अविनाशी, केवल युवा एल्म के पत्ते मोटे हो गए; इमारत के अग्रभाग पर इसका पैटर्न बदल गया और बड़ा हो गया।
जो नौकर उसके पास दौड़े, वे प्रसन्न हुए, प्रसन्न हुए और उसी सम्मान में जम गए, जैसे कि कल ही, उन्होंने इस ग्रे का स्वागत किया था। उन्होंने उसे बताया कि उसकी माँ कहाँ है; वह एक ऊँचे कमरे में चला गया और, चुपचाप दरवाज़ा बंद करके, काली पोशाक में एक भूरे रंग की महिला को देखकर चुपचाप रुक गया। वह क्रूस के सामने खड़ी थी: उसकी भावुक फुसफुसाहट पूरे दिल की धड़कन की तरह लग रही थी। "उन लोगों के बारे में जो तैर ​​रहे हैं, यात्रा कर रहे हैं, बीमार हैं, पीड़ित हैं और पकड़े गए हैं," ग्रे ने संक्षेप में सांस लेते हुए सुना। फिर कहा गया: "और मेरे लड़के से..." फिर उसने कहा: "मैं..." लेकिन वह और कुछ नहीं कह सका। माँ पलटी. उसका वजन कम हो गया था: उसके पतले चेहरे के अहंकार में एक नई अभिव्यक्ति चमक उठी, जैसे कि वह पुनः युवा हो गई हो। वह जल्दी से अपने बेटे के पास पहुंची; एक छोटी सी कर्कश हंसी, एक संयमित विस्मयादिबोधक और आंखों में आंसू - बस इतना ही। लेकिन उस क्षण वह अपने पूरे जीवन की तुलना में अधिक मजबूत और बेहतर जीवन जी रही थी। - "मैंने तुम्हें तुरंत पहचान लिया, ओह, मेरे प्रिय, मेरे नन्हें!" और ग्रे ने वास्तव में बड़ा होना बंद कर दिया। उन्होंने अपने पिता की मृत्यु के बारे में सुना, फिर अपने बारे में बताया। उसने बिना किसी झिड़की या आपत्ति के सुनी, लेकिन अपने बारे में - हर उस चीज़ में जिसे उसने अपने जीवन की सच्चाई के रूप में दावा किया था - उसने केवल खिलौने देखे जिनके साथ उसका लड़का खेल रहा था। ऐसे खिलौने महाद्वीप, महासागर और जहाज थे।
ग्रे सात दिनों तक महल में रहा; आठवें दिन, लेना एक बड़ी रकमपैसा, वह डबेल्ट लौट आया और कैप्टन गोप से कहा: "धन्यवाद। आप एक अच्छे कॉमरेड रहे हैं। विदाई, वरिष्ठ कॉमरेड," यहां उन्होंने एक भयानक, उलटे हाथ मिलाते हुए इस शब्द के सही अर्थ को मजबूत किया, "अब मैं अलग से, अपने जहाज़ पर रवाना होंगे।" गोप शरमा गया, थूक दिया, अपना हाथ खींच लिया और चला गया, लेकिन ग्रे ने उसे पकड़कर गले लगा लिया। और वे होटल में बैठ गए, टीम के सभी चौबीस लोग एक साथ, और शराब पी, और चिल्लाए, और गाया, और पी लिया और बुफ़े और रसोई में जो कुछ भी था सब खाया।
थोड़ा समय बीत गया, और डबेल्ट के बंदरगाह में शाम का तारा नए मस्तूल की काली रेखा पर चमक उठा। यह ग्रे द्वारा खरीदा गया "सीक्रेट" था; दो सौ साठ टन का तीन मस्तूल वाला गैलियट। इसलिए, आर्थर ग्रे अगले चार वर्षों तक जहाज के कप्तान और मालिक के रूप में रवाना हुए, जब तक कि भाग्य उन्हें लिस नहीं ले आया। लेकिन उसे पहले से ही हृदयस्पर्शी संगीत से भरी वह छोटी सी कर्कश हंसी हमेशा के लिए याद आ गई थी, जिसके साथ घर पर उसका स्वागत किया जाता था, और वह साल में दो बार महल का दौरा करता था, जिससे चांदी के बालों वाली महिला को अनिश्चित विश्वास के साथ छोड़ दिया जाता था कि इतना बड़ा लड़का शायद सामना करेगा अपने खिलौनों के साथ.

तृतीय भोर

ग्रे के जहाज "सीक्रेट" की कड़ी द्वारा फेंकी गई फोम की एक धारा, एक सफेद रेखा की तरह समुद्र से होकर गुजरी और लिस की शाम की रोशनी की चमक में निकल गई। जहाज प्रकाशस्तंभ से कुछ ही दूरी पर एक सड़क के किनारे लंगर डाले खड़ा था।
दस दिनों तक "सीक्रेट" ने लहसुन, कॉफी और चाय उतारी, टीम ने ग्यारहवां दिन तट पर, आराम करते और शराब पीते हुए बिताया; बारहवें दिन, ग्रे को बिना किसी कारण के उदासी महसूस हुई, उदासी समझ में नहीं आ रही थी।
यहाँ तक कि सुबह उठते ही उसे पहले से ही महसूस हो रहा था कि आज का दिन काली किरणों में शुरू हुआ है। उसने उदास कपड़े पहने, अनिच्छा से नाश्ता किया, अखबार पढ़ना भूल गया और लंबे समय तक धूम्रपान करता रहा, लक्ष्यहीन तनाव की एक अवर्णनीय दुनिया में डूबा हुआ था; अस्पष्ट रूप से उभरते शब्दों के बीच, अपरिचित इच्छाएँ भटकती रहीं, समान प्रयास से परस्पर स्वयं को नष्ट करती रहीं। फिर वह व्यापार में लग गया।
नाविक के साथ, ग्रे ने जहाज का निरीक्षण किया, कफन को कसने, स्टीयरिंग रस्सी को ढीला करने, हौस को साफ करने, जिब को बदलने, डेक को टार करने, कंपास को साफ करने, खोलने, हवादार करने और पकड़ को साफ करने का आदेश दिया। लेकिन बात ग्रे को रास नहीं आई। दिन की उदासी के प्रति उत्सुकता से भरा हुआ, वह इसे चिड़चिड़ेपन और उदासी से जी रहा था: ऐसा लगता था जैसे किसी ने उसे बुलाया था, लेकिन वह भूल गया था कि कौन और कहाँ था।
शाम को वह केबिन में बैठ गया, एक किताब ली और लेखक के साथ काफी देर तक बहस करता रहा, हाशिये पर विरोधाभासी प्रकृति के नोट्स बनाता रहा। कुछ देर तक वह इस खेल से, कब्र से शासन कर रहे मृत व्यक्ति के साथ इस वार्तालाप से आनंदित होता रहा। फिर, पाइप उठाकर, वह नीले धुएं में डूब गया, उसकी अस्थिर परतों में दिखाई देने वाली भूतिया अरबी के बीच रहने लगा। तम्बाकू बहुत शक्तिशाली है; जैसे लहरों के तेज़ झोंके में तेल डालने से उनका उन्माद शांत हो जाता है, वैसे ही तम्बाकू भी: भावनाओं की जलन को नरम करके, उन्हें कुछ स्वरों में कम कर देता है; वे अधिक सहज और अधिक संगीतमय लगते हैं। इसलिए, ग्रे की उदासी, अंततः तीन पाइपों के बाद अपना आक्रामक अर्थ खोकर, विचारशील अनुपस्थित-दिमाग में बदल गई। यह स्थिति लगभग एक घंटे तक बनी रही; जब मानसिक कोहरा गायब हो गया, ग्रे जाग गया, हिलना चाहा और डेक पर चला गया। पूरी रात हो चुकी थी; जहाज पर, काले पानी की नींद में, तारे और मस्तूल लालटेन की रोशनी ऊंघ रही थी। गाल की तरह गर्म हवा में समुद्र की गंध आ रही थी। ग्रे ने अपना सिर उठाया और तारे के सुनहरे कोयले की ओर देखा; तुरंत, आश्चर्यजनक मीलों के माध्यम से, एक दूर के ग्रह की उग्र सुई उसकी आँखों में घुस गई। शाम के शहर का धीमा शोर खाड़ी की गहराइयों से कानों तक पहुँचता था; कभी-कभी, हवा के साथ, एक तटीय वाक्यांश संवेदनशील पानी में उड़ जाता था, जो डेक पर बोला जाता था; स्पष्ट रूप से बजने के बाद, यह गियर की चरमराहट में मर गया; टैंक पर माचिस की तीली जल रही थी, जिससे उसकी उंगलियाँ, गोल आँखें और मूंछें रोशन हो रही थीं। ग्रे ने सीटी बजाई; पाइप की आग बढ़ी और उसकी ओर तैरने लगी; जल्द ही कप्तान को अंधेरे में चौकीदार के हाथ और चेहरा दिखाई दिया।
"लेटिका से कहो," ग्रे ने कहा, "कि वह मेरे साथ जाएगा।" उसे मछली पकड़ने की छड़ें लेने दो।
वह छोटी नाव में उतर गया, जहाँ उसने लगभग दस मिनट तक प्रतीक्षा की। लेटिका, एक फुर्तीला, दुष्ट आदमी, ने अपने चप्पुओं को किनारे पर खड़खड़ाया और उन्हें ग्रे को सौंप दिया; फिर वह स्वयं नीचे गया, नाव के तालों को ठीक किया और रसद का थैला छोटी नाव की कड़ी में डाल दिया। ग्रे स्टीयरिंग व्हील पर बैठ गया।
-आप कहाँ जाना चाहते हैं, कप्तान? - लेटिका ने दाहिने चप्पू से नाव का चक्कर लगाते हुए पूछा।
कप्तान चुप था. नाविक जानता था कि इस सन्नाटे में शब्द नहीं डाले जा सकते, इसलिए वह खुद चुप होकर जोर-जोर से नाव चलाने लगा।
ग्रे खुले समुद्र की ओर चला गया, फिर बाएं किनारे पर टिकने लगा। उसे इसकी परवाह नहीं थी कि कहाँ जाना है। स्टीयरिंग व्हील से धीमी आवाज आ रही थी; चप्पू बजने लगे और छींटे पड़ने लगे, बाकी सब कुछ समुद्र और सन्नाटा था।
दिन के दौरान, एक व्यक्ति इतने सारे विचार, प्रभाव, भाषण और शब्द सुनता है कि यह सब एक से अधिक मोटी किताबें भर देगा। दिन का चेहरा एक निश्चित अभिव्यक्ति लेता है, लेकिन ग्रे ने आज व्यर्थ ही इस चेहरे की ओर देखा। उसकी अस्पष्ट विशेषताओं में उन भावनाओं में से एक चमक उठी, जिनमें से कई हैं, लेकिन जिन्हें कोई नाम नहीं दिया गया है। आप उन्हें चाहे जो भी कहें, सुगंध के सुझाव के समान, वे हमेशा शब्दों और यहां तक ​​कि अवधारणाओं से परे रहेंगे। ग्रे अब ऐसी भावना की चपेट में था; हालाँकि, वह कह सकता है: "मैं इंतजार कर रहा हूं, मैं देखता हूं, मैं जल्द ही पता लगा लूंगा...", लेकिन ये शब्द भी वास्तुशिल्प डिजाइन के संबंध में व्यक्तिगत चित्रों से ज्यादा कुछ नहीं थे। इन प्रवृत्तियों में अभी भी उज्ज्वल उत्साह की शक्ति थी।
जहाँ वे तैर रहे थे, बायीं ओर किनारा घने अँधेरे की लहरदार लहर जैसा दिखाई दे रहा था। चिमनियों से निकली चिंगारी खिड़कियों के लाल शीशे के ऊपर उड़ रही थी; यह कैपेर्ना था। ग्रे ने झगड़े और भौंकने की आवाज़ सुनी। गाँव की रोशनियाँ चूल्हे के दरवाज़े की तरह जलती थीं, जिनमें छेद होते थे और जिनमें से चमकते कोयले दिखाई देते थे। दाहिनी ओर समुद्र था, एक सोते हुए आदमी की उपस्थिति जितना स्पष्ट। कपेर्ना को पार करने के बाद, ग्रे किनारे की ओर मुड़ गया। इधर पानी चुपचाप धुल गया; लालटेन जलाकर, उसने चट्टान के गड्ढों और उसके ऊपरी, लटकते किनारों को देखा; उसे यह जगह पसंद आयी.
"हम यहां मछली पकड़ेंगे," ग्रे ने नाविक के कंधे पर ताली बजाते हुए कहा।
नाविक अस्पष्ट ढंग से मुस्कुराया।
उन्होंने बुदबुदाते हुए कहा, "मैं ऐसे कप्तान के साथ पहली बार नौकायन कर रहा हूं।" - कप्तान कुशल है, लेकिन अलग है। जिद्दी कप्तान. हालाँकि, मैं उससे प्यार करता हूँ।
चप्पू को मिट्टी में ठोकने के बाद, उसने नाव को उससे बांध दिया, और दोनों ऊपर उठे, अपने घुटनों और कोहनियों के नीचे से निकले पत्थरों पर चढ़ गए। चट्टान से फैला हुआ एक जंगल। सूखे तने को कुल्हाड़ी से काटने की आवाज सुनाई दी; पेड़ को गिराने के बाद लेटिका ने चट्टान पर आग जलाई। पानी से परावर्तित छाया और आग की लपटें हिल गईं; घटते अँधेरे में घास और शाखाएँ दिखाई देने लगीं; आग के ऊपर, धुएँ से गुँथी हुई, हवा काँप रही थी, चमक रही थी।
ग्रे आग के पास बैठ गया.
"चलो," उसने बोतल बढ़ाते हुए कहा, "पी लो, दोस्त लेटिका, सभी शराब पीने वालों के स्वास्थ्य के लिए।" वैसे, आपने सिनकोना नहीं, बल्कि अदरक लिया।
"क्षमा करें, कप्तान," नाविक ने अपनी सांसें रोकते हुए उत्तर दिया। "मुझे इसके साथ नाश्ता करने दो..." उसने एक ही बार में चिकन का आधा हिस्सा काट लिया और, पंख को अपने मुंह से बाहर निकालते हुए, जारी रखा: "मुझे पता है कि तुम्हें सिनकोना बहुत पसंद है।" केवल अंधेरा था और मैं जल्दी में था। आप देखिए, अदरक एक व्यक्ति को कठोर बनाता है। जब मुझे लड़ना होता है तो मैं अदरक पीता हूं। जब कप्तान खा-पी रहा था, नाविक ने तिरछी नज़र से उसकी ओर देखा, फिर, विरोध करने में असमर्थ होकर, कहा: "क्या यह सच है, कप्तान, वे जो कहते हैं कि आप एक कुलीन परिवार से आते हैं?"
- यह दिलचस्प नहीं है, लेटिका। यदि आप चाहें तो मछली पकड़ने वाली छड़ी लें और मछली पकड़ें।
-- और आप?
-- मैं? पता नहीं। शायद। लेकिन बाद। लेटिका ने पद्य में मंत्रोच्चार करते हुए मछली पकड़ने वाली छड़ी को खोल दिया, जिसमें वह माहिर था, टीम की बड़ी प्रशंसा के लिए: "मैंने एक रस्सी और लकड़ी के टुकड़े से एक लंबा चाबुक बनाया और, इसमें एक हुक लगाया, बाहर निकल गया एक लंबी सीटी।" - फिर उसने कीड़े के डिब्बे को अपनी उंगली से गुदगुदी की। - यह कीड़ा धरती पर भटकता रहता था और अपने जीवन से खुश था, लेकिन अब यह काँटे में फँस गया है - और कैटफ़िश इसे खा जाएगी।
अंत में, वह गाते हुए चला गया: "रात शांत है, वोदका सुंदर है, कांप रही है, स्टर्जन, बेहोश, हेरिंग," लेटिक पहाड़ से मछली पकड़ रहा है!
ग्रे आग के पास लेट गया और पानी में आग को प्रतिबिंबित करता हुआ देख रहा था। उसने सोचा, परन्तु बिना इच्छा के; इस अवस्था में, विचार, अनुपस्थित-दिमाग से आस-पास के वातावरण को पकड़कर, उसे धुंधला रूप से देखता है; वह भीड़ में घोड़े की तरह दौड़ती है, दबाव डालती है, धक्का देती है और रुकती है; खालीपन, भ्रम और विलंब बारी-बारी से इसके साथ आते हैं। वह वस्तुओं की आत्मा में विचरण करती है; तीव्र उत्साह से वह गुप्त संकेतों की ओर दौड़ता है; धरती और आकाश के चारों ओर घूमता है, काल्पनिक चेहरों से जीवंत बातचीत करता है, स्मृतियों को बुझाता और संवारता है। इस बादलमय हलचल में सब कुछ जीवंत और उत्तल है और सब कुछ प्रलाप की तरह असंगत है। और आराम कर रही चेतना अक्सर मुस्कुराती है, उदाहरण के लिए, कैसे, भाग्य के बारे में सोचते समय, एक अतिथि को अचानक एक पूरी तरह से अनुचित छवि प्रस्तुत की जाती है: कुछ टहनी जो दो साल पहले टूट गई थी। ग्रे ने आग के बारे में ऐसा सोचा था, लेकिन वह "कहीं" था - यहाँ नहीं।
जिस कोहनी से उसने अपने सिर को हाथ से सहारा दिया था, वह गीली और सुन्न हो गई थी। तारे फीके चमक रहे थे, भोर से पहले तनाव के कारण अंधेरा गहरा गया। कप्तान को नींद आने लगी, लेकिन उसे इसका ध्यान ही नहीं आया। वह पीना चाहता था, और उसने नींद में ही बैग की ओर हाथ बढ़ाया और उसे खोल दिया। फिर उसने सपने देखना बंद कर दिया; अगले दो घंटे ग्रे के लिए उन सेकंड से अधिक नहीं थे, जिसके दौरान उसने अपना सिर अपने हाथों पर झुका लिया था। इस दौरान, लेटिका दो बार आग के पास आई, धूम्रपान किया और जिज्ञासावश पकड़ी गई मछलियों के मुंह में देखा - वहां क्या था? लेकिन, निस्संदेह, वहां कुछ भी नहीं था।
जब ग्रे जागा, तो वह एक पल के लिए भूल गया कि वह इन स्थानों पर कैसे पहुंचा। उसने आश्चर्य से सुबह की सुखद चमक, इन शाखाओं के बीच किनारे की चट्टान और चमकती नीली दूरी देखी; हेज़ल की पत्तियाँ क्षितिज के ऊपर लटकी हुई थीं, लेकिन साथ ही उसके पैरों के ऊपर भी। चट्टान के नीचे - इस धारणा के साथ कि ग्रे की पीठ के ठीक नीचे - एक शांत लहर फुसफुसा रही थी। पत्ते से चमकती हुई ओस की एक बूंद ठंडे थप्पड़ की तरह उनींदे चेहरे पर फैल गई। वह उठ गया। सर्वत्र प्रकाश की विजय हुई। ठंडी आग की लपटें धुएँ की एक पतली धारा के साथ जीवन से चिपक गईं। इसकी गंध ने जंगल की हरियाली की हवा में सांस लेने के आनंद को एक जंगली आकर्षण बना दिया।
कोई लेटिका नहीं थी; वह बहक गया; उसने पसीना बहाते हुए एक जुआरी के उत्साह के साथ मछली पकड़ी। ग्रे घने जंगल से निकलकर पहाड़ी की ढलान पर बिखरी झाड़ियों में चला गया। घास धुँआ होकर जल गई; गीले फूल उन बच्चों की तरह लग रहे थे जिन्हें जबरन ठंडे पानी से धोया गया हो। हरी दुनिया ने अनगिनत छोटे मुंहों से सांस ली, जिससे ग्रे को उसके उल्लासपूर्ण निकटता से गुजरने से रोक दिया गया। कैप्टन बाहर निकलकर विभिन्न प्रकार की घास से उगी एक खुली जगह पर गया, और उसने यहाँ एक युवा लड़की को सोते हुए देखा।
उसने चुपचाप शाखा को अपने हाथ से दूर हटा दिया और एक खतरनाक खोज की भावना के साथ रुक गया। पाँच कदम से अधिक दूरी पर, मुड़ी हुई, एक पैर ऊपर की ओर और दूसरा फैला हुआ, थकी हुई असोल अपनी आराम से टिकी हुई भुजाओं पर अपना सिर रखकर लेटी हुई थी। उसके बाल अस्त-व्यस्त हो गये; गर्दन का एक बटन खुल गया, जिससे एक सफेद छेद दिखाई देने लगा; बहती स्कर्ट ने घुटनों को उजागर कर दिया; पलकें गाल पर सोई थीं, नाजुक, उभरी हुई कनपटी की छाया में, एक अंधेरे धागे से आधी ढकी हुई; छोटी उंगली दांया हाथ, जो उसके सिर के नीचे था, उसके सिर के पीछे की ओर झुका हुआ था। ग्रे नीचे बैठ गया, नीचे से लड़की के चेहरे को देख रहा था और उसे संदेह नहीं था कि वह अर्नोल्ड बोकलिन की पेंटिंग के एक जीव जैसा दिखता है।
शायद, अन्य परिस्थितियों में, यह लड़की उसने केवल अपनी आँखों से ही देखी होगी, लेकिन यहाँ उसने उसे अलग तरह से देखा। सब कुछ हिल गया, उसमें सब कुछ मुस्कुराया। बेशक, वह उसे नहीं जानता था, उसका नाम नहीं जानता था, या विशेष रूप से, वह किनारे पर क्यों सो गई थी, लेकिन वह इससे बहुत प्रसन्न था। उन्हें बिना किसी स्पष्टीकरण या हस्ताक्षर के पेंटिंग पसंद थीं। ऐसी तस्वीर की छाप अतुलनीय रूप से मजबूत होती है; इसकी सामग्री, शब्दों से बंधी नहीं, असीमित हो जाती है, सभी अनुमानों और विचारों की पुष्टि करती है।
पत्तों की छाया रेंगते हुए तनों के करीब आ गई, और ग्रे अभी भी उसी असहज स्थिति में बैठा था। सब कुछ लड़की पर सो गया: सो गया;! काले बाल, पोशाक नीचे गिरी हुई और पोशाक की सिलवटें; यहाँ तक कि उसके शरीर के पास की घास भी सहानुभूति के कारण सोती हुई प्रतीत हो रही थी। जब प्रभाव पूरा हो गया, तो ग्रे ने उसकी गर्म, धोने वाली लहर में प्रवेश किया और उसके साथ तैर गया। लेटिका बहुत देर से चिल्ला रही थी: "कप्तान। आप कहाँ हैं?" - लेकिन कप्तान ने उसकी बात नहीं सुनी।
जब वह अंततः खड़ा हुआ, तो असामान्य के प्रति उसकी रुचि ने उसे एक चिढ़ी हुई महिला के दृढ़ संकल्प और प्रेरणा से आश्चर्यचकित कर दिया। सोच-समझकर उसके सामने झुकते हुए, उसने अपनी उंगली से महंगी पुरानी अंगूठी उतार दी, बिना कारण यह सोचकर नहीं कि शायद यह जीवन को वर्तनी जैसी कुछ आवश्यक चीज़ बता रही थी। उसने सावधानी से अंगूठी को अपनी छोटी उंगली में डाल दिया, जो उसके सिर के पीछे से सफेद थी। छोटी उंगली अधीरता से हिली और झुक गई। इस आराम कर रहे चेहरे को फिर से देखते हुए, ग्रे ने मुड़कर देखा और नाविक की भौंहें झाड़ियों में ऊंची उठी हुई थीं। लेटिका ने अपना मुँह खुला रखते हुए, ग्रे की गतिविधियों को उसी आश्चर्य से देखा, जिसके साथ जोना ने शायद अपनी सुसज्जित व्हेल के मुँह को देखा था।
- ओह, यह तुम हो, लेटिका! - ग्रे ने कहा। - उसे देखो। क्या अच्छा है?
- अद्भुत कलात्मक कैनवास! - नाविक, जो किताबी भावों से प्यार करता था, फुसफुसा कर चिल्लाया। -परिस्थितियों पर विचार करने में कुछ न कुछ पूर्वधारणा है। मैंने चार मोरे ईल पकड़ी और एक बुलबुले जितनी मोटी।
- शांत, लेटिका। यहाँ से बाहर हो जाओ।
वे झाड़ियों में छिप गये। अब उन्हें नाव की ओर मुड़ जाना चाहिए था, लेकिन ग्रे निचले किनारे की दूरी को देखकर झिझक रहे थे, जहां कैपर्ना की चिमनियों का सुबह का धुआं हरियाली और रेत के ऊपर बहता था। इसी धुएं में उसे फिर लड़की दिखी.
फिर वह निर्णायक रूप से मुड़ा, ढलान के साथ नीचे की ओर जा रहा था; नाविक, बिना यह पूछे कि क्या हुआ, पीछे चल दिया; उसे लगा कि अनिवार्य मौन फिर से गिर गया है। पहले से ही पहली इमारतों के पास, ग्रे ने अचानक कहा: "क्या आप, लेटिका, अपनी अनुभवी आँख से निर्धारित कर सकते हैं कि सराय कहाँ है?" लेटिका ने महसूस किया, "वहां पर वह काली छत होनी चाहिए, लेकिन, हालांकि, शायद यह वह नहीं है।"
- इस छत के बारे में क्या उल्लेखनीय है?
- मैं खुद को नहीं जानता, कप्तान। दिल की आवाज से बढ़कर कुछ नहीं.
वे घर के पास पहुंचे; यह वास्तव में मेनर्स का सराय था। खुली खिड़की में, मेज पर, एक बोतल दिखाई दे रही थी; उसके बगल में, किसी का गंदा हाथ आधी सफ़ेद मूंछों को दुह रहा था।
हालाँकि समय जल्दी था, तीन लोग सराय के कॉमन रूम में बैठे थे। एक कोयला खनिक, शराबी मूंछों का मालिक, जिसे हमने पहले ही देख लिया था, खिड़की के पास बैठा था; बुफ़े और हॉल के भीतरी दरवाज़े के बीच, दो मछुआरे तले हुए अंडे और बीयर के पीछे बैठे थे। मेनर्स, एक लंबा युवा लड़का, जिसका झुर्रियाँ, उबाऊ चेहरा और उसकी अंधी आँखों में धूर्त चपलता की विशेष अभिव्यक्ति जो सामान्य रूप से व्यापारियों की विशेषता है, काउंटर के पीछे बर्तन पीस रहा था। सनी खिड़की का फ्रेम गंदे फर्श पर पड़ा था।
जैसे ही ग्रे ने धुँधली रोशनी की पट्टी में प्रवेश किया, मेनर्स, सम्मानपूर्वक झुकते हुए, अपने कवर के पीछे से बाहर आ गए। उन्होंने तुरंत ग्रे में एक असली कप्तान को पहचान लिया - मेहमानों का एक ऐसा वर्ग जिसे उन्होंने शायद ही कभी देखा हो। ग्रे ने रोमा से पूछा। मेज को एक मानव मेज़पोश से ढँकने के बाद, जो हलचल में पीला हो गया था, मेनर्स बोतल लाया, पहले अपनी जीभ से छीलने वाले लेबल की नोक को चाटा। फिर वह काउंटर के पीछे लौटा, पहले ग्रे को ध्यान से देखा, फिर उस प्लेट को जिसमें से वह अपने नाखूनों से सूखी कोई चीज़ फाड़ रहा था।
जबकि लेटिका ने दोनों हाथों से गिलास लेते हुए खिड़की से बाहर देखते हुए विनम्रतापूर्वक उससे फुसफुसाया, ग्रे ने मेनर्स को बुलाया। खिन इस सम्बोधन से प्रसन्न होकर अपनी कुर्सी की नोक पर आत्मसंतुष्ट होकर बैठ गया और इसलिए भी प्रसन्न हुआ क्योंकि यह ग्रे की उंगली के एक साधारण झटके से व्यक्त हुआ था।
"बेशक, आप यहां के सभी निवासियों को जानते हैं," ग्रे ने शांति से कहा। “मुझे हेडस्कार्फ़ पहने, गुलाबी फूलों वाली पोशाक पहने, गहरे भूरे रंग की और छोटी, सत्रह से बीस साल की उम्र की एक युवा लड़की के नाम में दिलचस्पी है। मैं उससे यहां से कुछ ही दूरी पर मिला था. उसका नाम क्या है?
उन्होंने यह बात दृढ़ता की दृढ़ सरलता के साथ कही जिसने उन्हें इस स्वर से बचने की अनुमति नहीं दी। हिन मेनर्स अंदर से घूमे और थोड़ा मुस्कुराए भी, लेकिन बाहरी तौर पर उन्होंने संबोधन की प्रकृति का पालन किया। हालाँकि, उत्तर देने से पहले, वह रुक गया - केवल यह अनुमान लगाने की निरर्थक इच्छा से कि मामला क्या था।
- हम्म! - उसने छत की ओर देखते हुए कहा। - यह "शिप असोल" होना चाहिए, कोई और नहीं है। ये लड़की पागल है।
-- वास्तव में? - ग्रे ने एक बड़ा घूंट लेते हुए उदासीनता से कहा। - यह कैसे हो गया?
- जब ऐसा हो तो कृपया सुनें। - और खिन ने ग्रे को बताया कि कैसे सात साल पहले एक लड़की ने गाने के संग्रहकर्ता के साथ समुद्र के किनारे बात की थी। बेशक, जब से भिखारी ने उसी शराबखाने में अपने अस्तित्व की पुष्टि की, इस कहानी ने कच्ची और सपाट गपशप का रूप ले लिया, लेकिन सार बरकरार रहा। मेनर्स ने कहा, "तब से वे उसे इसी नाम से बुलाते हैं," उसका नाम "असोल कोराबेलनाया" है।
ग्रे ने स्वचालित रूप से लेटिका पर नज़र डाली, जो शांत और विनम्र बनी रही, फिर उसकी नज़र सराय के पास से गुजरने वाली धूल भरी सड़क पर गई, और उसे एक झटका जैसा कुछ महसूस हुआ - उसके दिल और सिर पर एक साथ झटका। सड़क पर उसके सामने वही जहाज असोल चल रहा था, जिसका मेनर्स ने हाल ही में चिकित्सीय उपचार किया था। उसके चेहरे की अद्भुत विशेषताएं, सरल शब्दों में भी, अमिट रूप से गतिशील होने के रहस्य की याद दिलाती थीं, अब उसकी नज़र की रोशनी में उसके सामने प्रकट हुईं। नाविक और मेनर्स खिड़की की ओर पीठ करके बैठे थे, लेकिन ताकि वे गलती से इधर-उधर न हो जाएं, ग्रे में खिन की लाल आँखों से दूर देखने का साहस था। जैसे ही उसने आसोल की आँखें देखीं, मेनर्स की कहानी की सारी जड़ता दूर हो गई। इस बीच, बिना किसी संदेह के, खिन ने आगे कहा: "मैं आपको यह भी बता सकता हूं कि उसके पिता एक असली बदमाश हैं।" उसने मेरे पिता को किसी बिल्ली की तरह डुबा दिया, भगवान मुझे माफ़ कर दे। वह...
वह पीछे से एक अप्रत्याशित जंगली दहाड़ से बाधित हो गया था। बुरी तरह से अपनी आँखें घुमाते हुए, कोयला खनिक, अपने नशे में धुत होकर, अचानक गाने में दहाड़ने लगा और इतनी तेज़ आवाज़ में कि हर कोई कांप गया।
टोकरी बनाने वाला, टोकरी बनाने वाला,
टोकरियों के लिए हमसे शुल्क लें!..
- तुमने खुद को फिर से लोड कर लिया है, शापित व्हेलबोट! - मेनर्स चिल्लाया। - चले जाओ!
...लेकिन पकड़े जाने से डरो
हमारे फ़िलिस्तीन के लिए!..
- कोयला खनिक चिल्लाया और, जैसे कि कुछ हुआ ही न हो, अपनी मूंछें छींटों वाले गिलास में डुबो दीं।
हिन मेनर्स ने गुस्से से अपने कंधे उचकाए।
"कचरा, कोई व्यक्ति नहीं," उन्होंने एक जमाखोर की भयानक गरिमा के साथ कहा। - हर बार ऐसी कहानी!
"क्या आप मुझे और कुछ नहीं बता सकते?" - ग्रे से पूछा।
- मुझे? मैं आपको बता रहा हूं कि मेरे पिता एक बदमाश हैं। उसके माध्यम से, आपका सम्मान, मैं एक अनाथ बन गया और, एक बच्चे के रूप में भी, मुझे स्वतंत्र रूप से अपने नश्वर जीविका का समर्थन करना पड़ा...
कोयला खनिक ने अप्रत्याशित रूप से कहा, "आप झूठ बोल रहे हैं।" "आप इतना घिनौना और अस्वाभाविक झूठ बोलते हैं कि मैं शांत हो गया।" - जब कोयला खनिक ग्रे की ओर मुड़ा तो खिन के पास अपना मुंह खोलने का समय नहीं था: "वह झूठ बोल रहा है।" उसके पिता ने भी झूठ बोला था; मां ने भी झूठ बोला. ऐसी नस्ल. आप निश्चिंत हो सकते हैं कि वह आपकी और मेरी तरह ही स्वस्थ है। मैंने उससे बात की। वह मेरी गाड़ी पर चौरासी बार बैठी, या उससे कुछ कम। जब कोई लड़की शहर से चली जाए और मैं अपना कोयला बेच दूं, तो मैं लड़की को अवश्य ही कैद कर लूंगा। उसे बैठने दो. मैं कहता हूं कि उसका दिमाग अच्छा है। ये अब दिखने लगा है. तुम्हारे साथ, हिन मेनर्स, वह, निश्चित रूप से, दो शब्द नहीं कहेगी। लेकिन, श्रीमान, मुफ़्त कोयले के कारोबार में, मैं अदालतों और चर्चाओं से घृणा करता हूँ। वह कहती है कि उसकी बातचीत कितनी बड़ी लेकिन विचित्र है। आप सुनते हैं - मानो सब कुछ वैसा ही है जैसा आप और मैं कहेंगे, लेकिन उसके साथ भी वैसा ही है, लेकिन बिल्कुल वैसा नहीं। उदाहरण के लिए, एक बार उसके शिल्प के बारे में एक मामला खोला गया था। "मैं तुम्हें बताऊंगी क्या," वह कहती है और घंटी टॉवर पर मक्खी की तरह मेरे कंधे से चिपक जाती है, "मेरा काम उबाऊ नहीं है, लेकिन मैं हमेशा कुछ खास लेकर आना चाहती हूं। मैं," वह कहती है, "चाहती हूं सक्षम होने के लिए नाव स्वयं बोर्ड पर तैरती रहेगी, और नाविक वास्तव में नाव चलाएंगे; फिर वे किनारे पर उतरेंगे, बर्थ सौंप देंगे, और सम्मानपूर्वक, जैसे कि जीवित हों, नाश्ता करने के लिए किनारे पर बैठेंगे ।” मैं ज़ोर से हंसा, इसलिए यह मेरे लिए मज़ेदार हो गया। मैं कहता हूं: "ठीक है, आसोल, यह आपका व्यवसाय है, और इसीलिए आपके विचार ऐसे हैं, लेकिन चारों ओर देखें: सब कुछ काम पर है, जैसे कोई लड़ाई हो।" "नहीं," वह कहती है, "मुझे पता है कि मैं जानती हूं। जब एक मछुआरा मछली पकड़ता है, तो वह सोचता है कि वह एक बड़ी मछली पकड़ेगा, जैसी किसी ने कभी नहीं पकड़ी होगी।" - "अच्छा, मेरे बारे में क्या?" “और आप?” वह हँसती है, “आप होंगे, जब आप कोयले से टोकरी भरते हैं, तो आप सोचते हैं कि यह खिल जाएगा।” उसने यही शब्द कहा था! उसी क्षण, मैं स्वीकार करता हूं, मैं खाली टोकरी को देखने के लिए खींचा गया, और यह मेरी आंखों में आ गया, मानो टहनियों से कलियाँ निकल रही हों; ये कलियाँ फूट गईं, एक पत्ता टोकरी पर बिखर गया और गायब हो गया। मैं भी थोड़ा शांत हो गया! लेकिन हिन मेनर्स झूठ बोलते हैं और पैसे नहीं लेते; उसे पहचानती हूँ!
यह मानते हुए कि बातचीत एक स्पष्ट अपमान में बदल गई थी, मेनेर्स ने कोयला खनिक को अपनी निगाहों से छेद दिया और काउंटर के पीछे गायब हो गया, जहां से उसने कड़वाहट से पूछा: "क्या आप कुछ परोसने का आदेश देंगे?"
"नहीं," ग्रे ने पैसे निकालते हुए कहा, "हम उठते हैं और चले जाते हैं।" लेटिका, तुम यहीं रहोगी, शाम को वापस आना और चुप रहना। एक बार जब आप सब कुछ जान लें तो मुझे बताएं। क्या तुम समझ रहे हो?
"अच्छा कप्तान," लेटिका ने रम के कारण कुछ परिचितता के साथ कहा, "केवल एक बहरा व्यक्ति ही इसे समझने में असफल हो सकता है।"
-- आश्चर्यजनक। यह भी याद रखें कि आपके सामने आने वाले किसी भी मामले में आप न तो मेरे बारे में बात कर सकते हैं और न ही मेरा नाम ले सकते हैं। अलविदा!
ग्रे बायां. उस समय से, अद्भुत खोजों की भावना ने उसे नहीं छोड़ा, जैसे बर्थोल्ड के पाउडर मोर्टार में एक चिंगारी - उन आध्यात्मिक पतन में से एक जिसके नीचे से आग निकलती है, चमकती है। तत्काल कार्रवाई की भावना ने उस पर कब्ज़ा कर लिया। नाव पर चढ़ने के बाद ही उसे होश आया और उसने अपने विचार एकत्र किए। हँसते हुए, उसने अपना हाथ, हथेली ऊपर उठाया, उमस भरे सूरज की ओर, जैसा कि उसने एक बार शराब के तहखाने में एक लड़के के रूप में किया था; फिर वह नाव पर चढ़ा और तेजी से बंदरगाह की ओर नाव चलाने लगा।

चतुर्थ पूर्व संध्या

उस दिन की पूर्व संध्या पर और गीतों के संग्रहकर्ता ईगल द्वारा समुद्र तट पर एक लड़की को स्कार्लेट सेल्स वाले जहाज के बारे में एक परी कथा सुनाए जाने के सात साल बाद, खिलौने की दुकान पर अपनी साप्ताहिक यात्राओं में से एक पर, एसोल, परेशान होकर घर लौट आई, उदास चेहरे के साथ. वह अपना सामान वापस ले आई। वह इतनी परेशान थी कि वह तुरंत कुछ नहीं बोल सकी, और जब उसने लॉन्ग्रेन के चिंतित चेहरे से देखा कि वह वास्तविकता से भी बदतर कुछ की उम्मीद कर रहा था, तो उसने बात करना शुरू कर दिया, खिड़की के शीशे पर अपनी उंगली फिराते हुए, जहां वह खड़ी थी, अनुपस्थित मन से समुद्र को देखना.
खिलौने की दुकान के मालिक ने इस बार खाता-बही खोलकर और उसे यह दिखाकर शुरुआत की कि उन पर कितना बकाया है। जब उसने तीन अंकों की प्रभावशाली संख्या देखी तो वह कांप उठी। “दिसंबर से अब तक आपने इतना ही लिया है,” व्यापारी ने कहा, “लेकिन देखो यह कितना बेचा गया है।” और उसने अपनी उंगली दूसरे नंबर पर रख दी, जो पहले से ही दो अक्षरों का था।
- यह देखना दयनीय और अपमानजनक है। मैंने उसके चेहरे से देखा कि वह असभ्य और क्रोधित था। मैं ख़ुशी-ख़ुशी भाग जाऊंगा, लेकिन, ईमानदारी से, मुझमें शर्म के मारे ताकत नहीं थी। और वह कहने लगा: "मेरे प्रिय, यह अब मेरे लिए लाभदायक नहीं है। अब विदेशी सामान फैशन में हैं, सभी दुकानें उनसे भरी हुई हैं, लेकिन वे इन उत्पादों को नहीं लेते हैं।" यही उसने कहा था। उन्होंने और भी बहुत कुछ कहा, लेकिन मैंने सब कुछ मिला दिया और भूल गया। उसे मुझ पर दया आ गई होगी, क्योंकि उसने मुझे बच्चों के बाजार और अलादीन के चिराग में जाने की सलाह दी थी।
सबसे महत्वपूर्ण बात कहने के बाद, लड़की ने डरते-डरते बूढ़े आदमी की ओर देखते हुए अपना सिर घुमा लिया। लॉन्ग्रेन उदास होकर बैठ गया, उसने अपनी उंगलियों को अपने घुटनों के बीच दबा लिया, जिस पर उसने अपनी कोहनियाँ टिकाई थीं। नज़र को महसूस करते हुए, उसने अपना सिर उठाया और आह भरी। भारी मनोदशा पर काबू पाने के बाद, लड़की उसके पास दौड़ी, उसके बगल में बैठ गई और, उसके जैकेट की चमड़े की आस्तीन के नीचे अपना हल्का हाथ डालकर, हँसते हुए और नीचे से अपने पिता के चेहरे की ओर देखते हुए, नकली एनीमेशन के साथ जारी रखा: " कुछ नहीं, यह सब कुछ नहीं है, कृपया आप सुनें।” इसलिए मैं चला गया। खैर, मैं एक बड़े डरावने स्टोर पर आया हूं; वहां बहुत सारे लोग हैं. मुझे धक्का दिया गया; हालाँकि, मैं बाहर निकला और चश्मे वाले काले आदमी के पास गया। मैंने उससे क्या कहा, मुझे कुछ भी याद नहीं; अंत में वह मुस्कुराया, मेरी टोकरी में टटोला, कुछ देखा, फिर उसे वैसे ही दुपट्टे में लपेटा और वापस दे दिया।
लॉन्ग्रेन ने गुस्से से सुना। यह ऐसा था जैसे उसने अपनी गूंगी बेटी को बहुमूल्य सामानों से भरे काउंटर पर भरी भीड़ में देखा हो। चश्मे वाले एक साफ-सुथरे आदमी ने उसे कृपापूर्वक समझाया कि अगर उसने लॉन्ग्रेन के साधारण उत्पाद बेचना शुरू किया तो उसे दिवालिया होना पड़ेगा। लापरवाही और चतुराई से, उसने उसके सामने काउंटर पर इमारतों और रेलवे पुलों के मुड़ने वाले मॉडल रख दिए; लघु विशिष्ट कारें, विद्युत किट, हवाई जहाज और इंजन। पूरी जगह पेंट और स्कूल की खुशबू से महक रही थी. उनके सभी शब्दों के अनुसार, यह पता चला कि खेलों में बच्चे अब केवल वही नकल करते हैं जो वयस्क करते हैं।
असोल अलादीन लैंप और दो अन्य दुकानों पर भी था, लेकिन कुछ हासिल नहीं हुआ।
कहानी ख़त्म करके वह रात के खाने के लिए तैयार हो गयी; खाने और एक गिलास स्ट्रॉन्ग कॉफ़ी पीने के बाद, लॉन्ग्रेन ने कहा: "चूंकि हम बदकिस्मत हैं, इसलिए हमें देखना होगा।" शायद मैं फिर से सेवा करने जाऊंगा - फिट्ज़रॉय या पलेर्मो पर। बेशक, वे सही हैं,'' उसने खिलौनों के बारे में सोचते हुए विचार जारी रखा। - अब बच्चे खेलते नहीं, पढ़ते हैं। वे सभी अध्ययन करते हैं और अध्ययन करते हैं और कभी भी जीवित रहना शुरू नहीं करेंगे। यह सब सच है, लेकिन यह अफ़सोस की बात है, वास्तव में, अफ़सोस की बात है। क्या तुम एक उड़ान के दौरान मेरे बिना रह पाओगे? तुम्हें अकेला छोड़ना अकल्पनीय है.
“मैं भी तुम्हारे साथ सेवा कर सकता था; कहो, बुफ़े में।
-- नहीं! - लॉन्ग्रेन ने हिलती हुई मेज पर अपनी हथेली के झटके से इस शब्द को सील कर दिया। “जब तक मैं जीवित हूं, तुम सेवा नहीं करोगे।” हालाँकि, सोचने का समय है।
वह उदास होकर चुप हो गया। आसोल स्टूल के कोने पर उसके बगल में बैठ गया; उसने बिना सिर घुमाए बगल से देखा, कि वह उसे सांत्वना देने की कोशिश कर रही थी, और वह लगभग मुस्कुरा दिया। लेकिन मुस्कुराने का मतलब लड़की को डराना और भ्रमित करना था। उसने अपने आप में कुछ बुदबुदाते हुए, उसके उलझे हुए भूरे बालों को सुलझाया, उसकी मूंछों को चूमा और, अपनी छोटी पतली उंगलियों से उसके पिता के रोएँदार कानों को बंद करते हुए कहा: "ठीक है, अब तुम यह नहीं सुनोगे कि मैं तुमसे प्यार करती हूँ।" जब वह उसे पकड़ रही थी, तो लॉन्ग्रेन अपने चेहरे पर झुर्रियां डालकर बैठा था, जैसे कोई आदमी धुएं में सांस लेने से डरता हो, लेकिन जब उसने उसकी बातें सुनीं, तो वह खूब हंसा।
"तुम बहुत प्यारी हो," उसने सरलता से कहा और, लड़की के गाल थपथपाते हुए, नाव को देखने के लिए किनारे पर चला गया।
आसोल कुछ देर तक कमरे के बीच में सोच-विचारकर खड़ा रहा, शांत उदासी के सामने आत्मसमर्पण करने की इच्छा और घर के कामों की ज़रूरत के बीच झूलता रहा; फिर, बर्तन धोने के बाद, उसने बचे हुए सामान को एक पैमाने पर सूचीबद्ध किया। उसने न तोला और न ही नापा, लेकिन उसने देखा कि आटा सप्ताह के अंत तक नहीं टिकेगा, चीनी के डिब्बे में तली दिखाई दे रही थी, चाय और कॉफी के रैपर लगभग खाली थे, मक्खन नहीं था, और एकमात्र चीज़ जिस पर, बहिष्कार पर कुछ झुंझलाहट के साथ, नज़र टिकी - वह थी आलू का एक थैला। फिर उसने फर्श धोया और पुराने कपड़ों से बनी स्कर्ट के लिए फ्रिल सिलने बैठ गई, लेकिन तुरंत याद आया कि दर्पण के पीछे सामग्री के टुकड़े पड़े थे, वह उसके पास गई और बंडल ले लिया; फिर उसने अपने प्रतिबिंब की ओर देखा।
अखरोट के फ्रेम के पीछे, प्रतिबिंबित कमरे की उज्ज्वल शून्यता में, एक पतली, छोटी लड़की खड़ी थी, जो गुलाबी फूलों के साथ सस्ते सफेद मलमल पहने हुए थी। उसके कंधों पर एक भूरे रंग का रेशमी दुपट्टा पड़ा हुआ था। आधा बचकाना, हल्का साँवला चेहरा गतिशील और अभिव्यंजक था; अपनी उम्र के हिसाब से सुंदर, कुछ हद तक गंभीर आंखें गहरी आत्माओं की डरपोक एकाग्रता के साथ दिख रही थीं। उसका अनियमित चेहरा अपनी रूपरेखा की सूक्ष्म शुद्धता से किसी को भी छू सकता था; बेशक, इस चेहरे की हर वक्रता, हर उभार को कई महिला चेहरों में जगह मिली होगी, लेकिन उनकी समग्रता, शैली, पूरी तरह से मौलिक थी, मूल रूप से मधुर थी; हम वहीं रुकेंगे. "आकर्षण" शब्द को छोड़कर, बाकी सब शब्दों से परे है।
प्रतिबिंबित लड़की आसोल की तरह अनजाने में मुस्कुराई। उदासी भरी मुस्कान निकली; यह देखकर वह घबरा गई, मानो किसी अजनबी को देख रही हो। उसने अपना गाल शीशे से सटाया, अपनी आँखें बंद कर लीं और चुपचाप अपने हाथ से दर्पण को सहलाया जहाँ उसका प्रतिबिंब था। उसके अंदर अस्पष्ट, स्नेहपूर्ण विचारों का झुंड कौंध गया; वह सीधी हो गई, हँसी और बैठ गई, सिलाई करने लगी।
जब वह सिलाई कर रही है, आइए उसे करीब से देखें - अंदर। इसमें दो लड़कियाँ हैं, दो असोल, एक अद्भुत, सुंदर अनियमितता में मिश्रित। एक एक नाविक की बेटी थी, एक कारीगर, जो खिलौने बनाती थी, दूसरी एक जीवित कविता थी, जिसमें उसके स्वर और छवियों के सभी चमत्कार थे, शब्दों के संयोजन के रहस्य के साथ, उनकी छाया और प्रकाश की पारस्परिकता में एक से दूसरे में गिरना। वह अपने अनुभव द्वारा निर्धारित सीमाओं के भीतर जीवन को जानती थी, लेकिन सामान्य घटनाओं से परे उसने एक अलग क्रम का प्रतिबिंबित अर्थ देखा। इस प्रकार, वस्तुओं को देखते हुए, हम उनमें कुछ को रैखिक रूप से नहीं, बल्कि एक छाप के रूप में देखते हैं - निश्चित रूप से मानव, और - बिल्कुल मानव की तरह - अलग। उसने कुछ वैसा ही देखा जैसा (यदि संभव हो तो) हमने इस उदाहरण के साथ कहा, दृश्य से परे भी। इन शांत विजयों के बिना, जो कुछ भी आसानी से समझा जा सकता था वह उसकी आत्मा के लिए पराया था। वह पढ़ना जानती थी और पढ़ना पसंद करती थी, लेकिन किताब में वह मुख्य रूप से पंक्तियों के बीच में पढ़ती थी, जैसा कि वह रहती थी। अनजाने में, एक प्रकार की प्रेरणा के माध्यम से, उसने हर कदम पर कई अलौकिक-सूक्ष्म खोजें कीं, जो अवर्णनीय, लेकिन पवित्रता और गर्मजोशी जैसी महत्वपूर्ण थीं। कभी-कभी - और यह कई दिनों तक चलता रहा - उसका पुनर्जन्म भी हुआ; जीवन का भौतिक टकराव दूर हो गया, धनुष के प्रहार से मौन की तरह, और जो कुछ भी उसने देखा, जिसके साथ वह रहती थी, उसके आसपास जो कुछ भी था वह रोजमर्रा की जिंदगी की छवि में रहस्यों का फीता बन गया। एक से अधिक बार, चिंतित और डरपोक, वह रात में समुद्र के किनारे गई, जहां, सुबह होने की प्रतीक्षा करने के बाद, उसने काफी गंभीरता से स्कार्लेट पाल वाले जहाज की तलाश की। ये पल उसके लिए ख़ुशी के थे; हमारे लिए उस तरह की परी कथा में भागना कठिन है; उसके लिए इसकी शक्ति और आकर्षण से बाहर निकलना भी कम कठिन नहीं होगा।
अन्य समय में, इस सब के बारे में सोचते हुए, वह ईमानदारी से खुद पर आश्चर्य करती थी, विश्वास नहीं करती थी कि वह विश्वास करती थी, मुस्कुराते हुए समुद्र को माफ कर देती थी और उदास होकर वास्तविकता की ओर बढ़ जाती थी; अब, तामझाम को आगे बढ़ाते हुए, लड़की को अपनी जिंदगी याद आ गई। बहुत बोरियत और सरलता थी. साथ में अकेलापन कभी-कभी उस पर भारी पड़ता था, लेकिन आंतरिक डरपोकपन की वह तह पहले से ही उसके अंदर बन चुकी थी, वह पीड़ादायक झुर्रियाँ जिसके साथ पुनर्जीवन लाना या प्राप्त करना असंभव था। उन्होंने उस पर हँसते हुए कहा: "उसे छुआ है, वह खुद नहीं है"; उसे इस दर्द की आदत हो गई है; लड़की को अपमान भी सहना पड़ा, जिसके बाद उसकी छाती में दर्द होने लगा मानो किसी झटके से। एक महिला के रूप में, वह कैपेर्ना में अलोकप्रिय थीं, लेकिन कई लोगों को संदेह था, हालांकि बेतहाशा और अस्पष्ट रूप से, कि उन्हें दूसरों की तुलना में अधिक दिया गया था - केवल एक अलग भाषा में। कैपेर्नियन लोग तैलीय त्वचा, मोटी पिंडलियों और शक्तिशाली भुजाओं वाली मोटी, भारी महिलाओं को पसंद करते थे; यहां उन्होंने मुझसे प्रेमालाप किया, मेरी पीठ पर हथेली से थपथपाया और मुझे इधर-उधर धकेला, जैसे कि कोई बाजार हो। इस भावना का प्रकार दहाड़ की कलाहीन सरलता जैसा था। आसोल इस निर्णायक माहौल के लिए उसी तरह उपयुक्त था जैसे एक भूत का समाज परिष्कृत घबराहट वाले जीवन के लोगों के लिए उपयुक्त होगा, अगर इसमें असुंता या एस्पासिया का पूरा आकर्षण होता: प्यार से जो आता है वह यहां अकल्पनीय है। इस प्रकार, एक सैनिक की तुरही की समान गुंजन में, वायलिन की प्यारी उदासी कठोर रेजिमेंट को उसकी सीधी रेखाओं के कार्यों से हटाने में शक्तिहीन है। लड़की ने इन पंक्तियों में कही गई बात से मुंह मोड़ लिया था।
जबकि उसका सिर जीवन का गीत गुनगुना रहा था, उसके छोटे हाथ परिश्रम और चतुराई से काम कर रहे थे; धागे को काटते हुए, उसने अपने सामने दूर तक देखा, लेकिन इसने उसे निशान को समान रूप से मोड़ने और सिलाई मशीन की स्पष्टता के साथ बटनहोल सिलाई लगाने से नहीं रोका। हालाँकि लॉन्ग्रेन वापस नहीं आई, लेकिन उसे अपने पिता की चिंता नहीं थी। हाल ही में वह अक्सर मछली पकड़ने या हवा लेने के लिए रात में बाहर तैर रहा है।
वह डर से परेशान नहीं थी; वह जानती थी कि उसके साथ कुछ भी बुरा नहीं होगा। इस संबंध में, आसोल अभी भी वह छोटी लड़की थी जो अपने तरीके से प्रार्थना करती थी, सुबह में दोस्ताना तरीके से बड़बड़ाती थी: "हैलो, भगवान!", और शाम को: "अलविदा, भगवान!"
उनकी राय में, भगवान के साथ इतना छोटा परिचय दुर्भाग्य को दूर करने के लिए पूरी तरह से पर्याप्त था। वह भी अपनी स्थिति में थी: भगवान हमेशा लाखों लोगों के मामलों में व्यस्त रहते थे, इसलिए उनकी राय में, जीवन की रोजमर्रा की परछाइयों के साथ एक मेहमान के नाजुक धैर्य के साथ व्यवहार किया जाना चाहिए, जो लोगों से भरा घर पाकर इंतजार करता है व्यस्त मालिक के लिए, परिस्थितियों के अनुसार इकट्ठा होना और खाना।
सिलाई ख़त्म करने के बाद, आसोल ने अपना काम कोने की मेज पर रखा, कपड़े उतारे और लेट गई। आग बुझा दी गई. उसने जल्द ही देखा कि कोई उनींदापन नहीं था; चेतना स्पष्ट थी, क्योंकि दिन के चरम पर, अंधेरा भी कृत्रिम लग रहा था, शरीर, चेतना की तरह, दिन के समय प्रकाश महसूस कर रहा था। मेरा दिल पॉकेट घड़ी की तरह तेजी से धड़क रहा था; यह ऐसे धड़कता है मानो तकिये और कान के बीच में हो। आसोल गुस्से में थी, करवट ले रही थी, अब कम्बल फेंक रही थी, अब अपना सिर उसमें लपेट रही थी। अंत में, वह उस सामान्य विचार को जगाने में कामयाब रही जो उसे सो जाने में मदद करता है: उसने सबसे हल्के वृत्तों के विचलन को देखते हुए, मानसिक रूप से हल्के पानी में पत्थर फेंके। सचमुच, सपना बस इस हैंडआउट की प्रतीक्षा कर रही थी; वह आया, मैरी से फुसफुसाया, जो बिस्तर के सिरहाने खड़ी थी, और उसकी मुस्कुराहट का पालन करते हुए, उसके चारों ओर कहा: "शश।" आसोल तुरंत सो गया। उसका एक पसंदीदा सपना था: फूल वाले पेड़, उदासी, आकर्षण, गाने और रहस्यमयी घटनाएँ, जिससे, जागने पर, उसे केवल चमकता हुआ नीला पानी याद आया, जो उसके पैरों से उसके दिल तक ठंडक और खुशी के साथ बढ़ रहा था। यह सब देखकर वह कुछ देर और असंभव देश में रुकी, फिर उठकर बैठ गयी।
नींद ही नहीं आ रही थी, मानो वह सोयी ही न हो। नयेपन, खुशी और कुछ करने की इच्छा की भावना ने उसे गर्म कर दिया। उसने चारों ओर उसी दृष्टि से देखा जैसे कोई नए कमरे के चारों ओर देखता है। भोर प्रवेश कर गई - रोशनी की पूरी स्पष्टता के साथ नहीं, बल्कि उस अस्पष्ट प्रयास के साथ जिसमें कोई आसपास के वातावरण को समझ सकता है। खिड़की का निचला भाग काला था; शीर्ष चमक उठा. घर के बाहर से, लगभग चौखट के किनारे पर, सुबह का तारा चमक रहा था। यह जानते हुए कि अब उसे नींद नहीं आएगी, आसोल ने कपड़े पहने, खिड़की के पास गई और हुक हटाकर, फ्रेम को पीछे खींच लिया। खिड़की के बाहर एक चौकस, संवेदनशील सन्नाटा था; यह ऐसा है मानो यह अभी आया हो। नीली धुंधलके में झाड़ियाँ झिलमिला रही थीं, पेड़ दूर सो रहे थे; इसमें घुटन भरी और मिट्टी जैसी गंध आ रही थी।
फ्रेम के शीर्ष को पकड़कर, लड़की ने देखा और मुस्कुराई। अचानक किसी दूर की कॉल जैसी किसी चीज़ ने उसे अंदर और बाहर से झकझोर दिया, और वह स्पष्ट वास्तविकता से एक बार फिर से स्पष्ट और अधिक निस्संदेह जागने लगी। उस क्षण से, चेतना की उल्लासपूर्ण संपदा ने उसका साथ नहीं छोड़ा। तो, समझते हुए, हम लोगों के भाषण सुनते हैं, लेकिन अगर हम जो कहा गया है उसे दोहराते हैं, तो हम फिर से एक अलग, नए अर्थ के साथ समझेंगे। उसके साथ भी ऐसा ही था.
अपने सिर पर एक पुराना, लेकिन हमेशा युवा रहने वाला रेशमी दुपट्टा लेते हुए, उसने उसे अपनी ठुड्डी के नीचे हाथ से पकड़ लिया, दरवाजा बंद कर लिया और सड़क पर नंगे पैर लहराने लगी। हालाँकि वह खाली और बहरा था, उसे ऐसा लग रहा था कि वह एक ऑर्केस्ट्रा की तरह बज रही है, कि वे उसे सुन सकते हैं। उसे हर चीज़ प्यारी थी, हर चीज़ उसे ख़ुशी देती थी। गर्म धूल मेरे नंगे पैरों को गुदगुदी कर रही थी; मैं साफ़ और ख़ुशी से साँस ले रहा था। गोधूलि आकाश में छतें और बादल काले पड़ गए; झाड़ियाँ, गुलाब के कूल्हे, सब्जियों के बगीचे, बगीचे और धीरे-धीरे दिखाई देने वाली सड़क ऊँघ रहे थे। दिन की तुलना में हर चीज़ में एक अलग क्रम देखा गया - वही, लेकिन एक पत्राचार में जो पहले बच गया था। सब लोग आँखें खोलकर सो गए, छुपकर आती हुई लड़की को देख रहे थे।
वह गाँव छोड़ने की जल्दी में, जितनी दूर, उतनी ही तेजी से चलती गई। कापर्ना से आगे घास के मैदान थे; घास के मैदानों से परे, तटीय पहाड़ियों की ढलानों पर हेज़ेल, चिनार और शाहबलूत के पेड़ उग आए। जहां सड़क समाप्त हुई, एक दुर्गम रास्ते में बदल गई, सफेद छाती वाला एक रोएंदार काला कुत्ता और उसकी आंखों में स्पष्ट तनाव धीरे से आसोल के पैरों पर घूम गया। कुत्ते ने, आसोल को पहचानते हुए, चिल्लाया और शर्म से अपने शरीर को हिलाया, और उसके साथ चल दिया, चुपचाप लड़की के साथ कुछ समझने योग्य बातों पर सहमत हो गया, जैसे "मैं" और "तुम।" आसोल, उसकी संवाद करने वाली आँखों में देखते हुए, दृढ़ता से आश्वस्त थी कि कुत्ता बोल सकता है यदि उसके पास चुप रहने के लिए गुप्त कारण नहीं हैं। अपने साथी की मुस्कुराहट को देखकर, कुत्ते ने ख़ुशी से अपना चेहरा सिकोड़ लिया, अपनी पूंछ हिलाई और आसानी से आगे की ओर भाग गई, लेकिन अचानक उदासीनता से बैठ गई, अपने पंजे से उसके कान को खरोंचने में व्यस्त हो गई, उसके शाश्वत दुश्मन ने काट लिया, और वापस भाग गई।
आसोल ने लंबी, ओस छिड़कने वाली घास की घास में प्रवेश किया; अपने हाथ की हथेली को अपने पुष्पगुच्छों के ऊपर रखते हुए, वह बहती हुई स्पर्श को देखकर मुस्कुराती हुई चली गई।
फूलों के विशेष चेहरों, तनों की उलझन में देखते हुए, उसने वहां लगभग मानवीय संकेतों को देखा - मुद्राएं, प्रयास, चाल, विशेषताएं और झलकियां; अब उसे मैदानी चूहों के जुलूस, गोफरों के गोले, या सोते हुए बौने को अपने पादने से डराने वाले हेजहोग की असभ्य खुशी से आश्चर्य नहीं होगा। और निश्चित रूप से, ग्रे हेजहोग उसके सामने वाले रास्ते पर लुढ़क गया। "फुक-फुक," उसने अचानक अपने दिल से कहा, जैसे एक पैदल यात्री के लिए कैब ड्राइवर। आसोल ने उन लोगों से बात की जिन्हें उसने समझा और देखा। "हैलो, बीमार," उसने बैंगनी आईरिस से कहा, जिसमें एक कीड़ा छेद कर गया था। "आपको घर पर रहने की जरूरत है," - यह रास्ते के बीच में फंसी एक झाड़ी को संदर्भित करता है और इसलिए राहगीरों के कपड़े फाड़ देता है -द्वारा। बड़ा भृंग बेल से चिपक गया, पौधे को झुका रहा था और गिर रहा था, लेकिन हठपूर्वक अपने पंजों से धक्का दे रहा था। "मोटे यात्री को हिलाओ," एसोल ने सलाह दी। बेशक, भृंग विरोध नहीं कर सका और दुर्घटना के साथ किनारे की ओर उड़ गया। इसलिए, चिंतित, कांपती और चमकती हुई, वह पहाड़ी के पास पहुंची, घास के मैदान से उसकी झाड़ियों में छिप गई, लेकिन अब वह अपने सच्चे दोस्तों से घिरी हुई थी, जो - वह यह जानती थी - गहरी आवाज़ में बात कर रही थी।
वे हनीसकल और हेज़ेल के बीच बड़े पुराने पेड़ थे। उनकी झुकती शाखाएँ झाड़ियों की ऊपरी पत्तियों को छू गईं। शाहबलूत के पेड़ों की शांति से आकर्षित बड़े पत्तों में फूलों के सफेद शंकु खड़े थे, उनकी सुगंध ओस और राल की गंध के साथ मिश्रित थी। फिसलन भरी जड़ों के उभारों से भरा रास्ता या तो गिर गया या ढलान पर चढ़ गया। आसोल को घर जैसा महसूस हुआ; मैंने पेड़ों का इस तरह स्वागत किया मानो वे लोग हों, यानी उनकी चौड़ी पत्तियाँ हिलाकर। वह मानसिक रूप से या शब्दों में फुसफुसाते हुए चली गई: "यहां आप हैं, यहां एक और आप हैं; आप में से बहुत सारे हैं, मेरे भाइयों! मैं आ रही हूं, भाइयों, मैं जल्दी में हूं, मुझे अंदर आने दो। मैं तुम्हें पहचानती हूं मैं आप सभी को याद करता हूं और आपका सम्मान करता हूं।'' "भाइयों" ने शान से उस पर जो कुछ भी वे कर सकते थे - पत्तियों से - सहलाया और आत्मीय प्रतिक्रिया में चरमराया। वह बाहर निकली, उसके पैर धरती से गंदे थे, समुद्र के ऊपर चट्टान पर, और चट्टान के किनारे पर खड़ी हो गई, जल्दबाजी में चलने के कारण उसकी सांस फूल रही थी। उसके भीतर गहरा, अजेय विश्वास, उल्लास, झाग और हलचल मची हुई थी। उसने अपनी निगाहें क्षितिज पर बिखेर दीं, जहां से वह तटीय लहर की हल्की आवाज के साथ अपनी उड़ान की शुद्धता पर गर्व करते हुए वापस लौट आई। इस बीच, सुनहरे धागे से क्षितिज के साथ रेखांकित समुद्र अभी भी सो रहा था; केवल चट्टान के नीचे, तटीय छिद्रों के पोखरों में, पानी बढ़ता और गिरता था। किनारे के पास सोये हुए सागर का फौलादी रंग नीला और काला हो गया। सुनहरे धागे के पीछे, आकाश, चमकता हुआ, प्रकाश के एक विशाल पंखे से चमक रहा था; सफ़ेद बादलों पर हल्की सी लालिमा छा गई। उनमें सूक्ष्म, दिव्य रंग चमक उठे। काली दूरी में एक कंपकंपा देने वाली बर्फीली सफेदी बिछी हुई थी; झाग चमक रहा था, और सुनहरे धागों के बीच चमकती एक लाल रंग की दरार ने समुद्र के पार, असोल के पैरों पर लाल रंग की लहरें फेंक दीं।
वह अपने पैरों को ऊपर की ओर मोड़कर और अपनी बाहों को अपने घुटनों के चारों ओर रखकर बैठी थी। समुद्र की ओर ध्यान से झुकते हुए, उसने बड़ी-बड़ी आँखों से क्षितिज की ओर देखा, जिसमें कुछ भी वयस्क नहीं बचा था - एक बच्चे की आँखें। वह सब कुछ जिसका वह इतने लंबे समय से और शिद्दत से इंतजार कर रही थी, वहां घटित हो रहा था - दुनिया के अंत में। उसने सुदूर रसातल की भूमि में एक पानी के नीचे की पहाड़ी देखी; चढ़ाई वाले पौधे इसकी सतह से ऊपर की ओर बहते थे; उनकी गोल पत्तियों के बीच, किनारे पर एक तने से छेदे हुए, काल्पनिक फूल चमक रहे थे। ऊपरी पत्तियाँ समुद्र की सतह पर चमक रही थीं; जो लोग कुछ नहीं जानते थे, जैसा कि आसोल जानता था, उन्होंने केवल विस्मय और प्रतिभा देखी।
एक जहाज घने जंगल से उठा; वह सामने आया और भोर के ठीक मध्य में रुक गया। इतनी दूरी से वह बादलों की तरह साफ़ दिखाई दे रहा था। खुशी बिखेरते हुए, वह शराब, गुलाब, खून, होंठ, लाल मखमल और लाल आग की तरह जल गया। जहाज सीधे आसोल चला गया। इसकी कील के शक्तिशाली दबाव से फोम के पंख फड़फड़ाने लगे; पहले से ही खड़ी होकर, लड़की ने अपने हाथों को अपनी छाती पर दबाया, जब प्रकाश का एक अद्भुत खेल प्रफुल्लित हो गया; सूरज उग आया, और सुबह की उज्ज्वल परिपूर्णता ने उन सभी चीज़ों पर से पर्दा हटा दिया जो अभी भी गर्म हो रही थीं, नींद भरी धरती पर फैली हुई थीं।
लड़की ने आह भरी और इधर-उधर देखा। संगीत शांत हो गया, लेकिन आसोल अभी भी अपने मधुर गायन मंडली की शक्ति में था। यह धारणा धीरे-धीरे कमजोर होती गई, फिर स्मृति बन गई और अंततः केवल थकान बन गई। वह घास पर लेट गई, जम्हाई ली और आनंदपूर्वक अपनी आँखें बंद करके सो गई - सच में, गहरी नींद में, एक युवा नट की तरह, बिना किसी चिंता और सपने के।
उसके नंगे पैर पर घूम रही एक मक्खी ने उसे जगाया। बेचैनी से अपना पैर मोड़ते हुए, आसोल जाग गई; बैठते हुए, उसने अपने बिखरे हुए बालों को पिन किया, इसलिए ग्रे की अंगूठी ने उसे खुद की याद दिला दी, लेकिन इसे अपनी उंगलियों के बीच फंसे डंठल से ज्यादा कुछ नहीं मानते हुए, उसने उन्हें सीधा कर दिया; चूँकि बाधा गायब नहीं हुई, उसने अधीरता से अपना हाथ अपनी आँखों के पास उठाया और सीधी हो गई, और तुरंत एक फव्वारे के झोंके के बल से उछल पड़ी।
ग्रे की दीप्तिमान अंगूठी उसकी उंगली पर चमक रही थी, मानो किसी और की उंगली पर - वह उस पल में इसे अपनी उंगली के रूप में नहीं पहचान सकी, उसे अपनी उंगली महसूस नहीं हुई। - "यह किसका मजाक है? किसका मजाक?" वह तुरंत रो पड़ी। "क्या मैं सपना देख रही हूं? शायद मुझे यह मिल गया और मैं भूल गई?" अपने दाहिने हाथ को अपने बाएँ हाथ से, जिस पर एक अंगूठी थी, पकड़कर उसने आश्चर्य से चारों ओर देखा, अपनी निगाहों से समुद्र और हरी झाड़ियों को पीड़ा दे रही थी; लेकिन कोई नहीं हिला, कोई भी झाड़ियों में नहीं छिपा, और नीले, दूर तक रोशनी वाले समुद्र में कोई संकेत नहीं था, और आसोल ने लाली से ढक दिया, और दिल की आवाज़ ने भविष्यवाणी की "हाँ।" जो कुछ हुआ था उसके लिए कोई स्पष्टीकरण नहीं था, लेकिन शब्दों या विचारों के बिना उसने उन्हें अपनी अजीब भावना में पाया, और अंगूठी पहले से ही उसके करीब हो गई थी। कांपते हुए, उसने उसे अपनी उंगली से खींच लिया; इसे पानी की तरह एक मुट्ठी में पकड़कर, उसने इसकी जांच की - अपनी पूरी आत्मा के साथ, अपने पूरे दिल से, अपनी युवावस्था के पूरे उल्लास और स्पष्ट अंधविश्वास के साथ, फिर, इसे अपनी चोली के पीछे छिपाते हुए, आसोल ने अपना चेहरा अपनी हथेलियों में छिपा लिया, से जिसके नीचे एक मुस्कुराहट अनियंत्रित रूप से फूट पड़ी, और अपना सिर नीचे करके धीरे-धीरे वापस रास्ते पर चली गई।
तो, संयोग से, जैसा कि पढ़ने और लिखने वाले लोग कहते हैं, ग्रे और एसोल ने एक दूसरे को अपरिहार्यता से भरी गर्मी के दिन की सुबह पाया।

वी युद्ध की तैयारी

जब ग्रे सीक्रेट के डेक पर चढ़ गया, तो वह कई मिनट तक गतिहीन खड़ा रहा, अपने माथे के पीछे अपने हाथ से अपने सिर को सहलाता रहा, जिसका मतलब अत्यधिक भ्रम था। अनुपस्थित-दिमाग - भावनाओं की धुंधली हलचल - उसके चेहरे पर नींद में चलने वाले की भावहीन मुस्कान के साथ प्रतिबिंबित होती थी। उनका सहायक पेंटेन उस समय प्लेट लेकर क्वार्टरडेक पर चल रहा था। तली हुई मछली; ग्रे को देखकर उसने कप्तान की अजीब स्थिति पर ध्यान दिया।
- क्या आपको चोट लगी है, शायद? - उसने ध्यान से पूछा। -- कहाँ थे? आपने क्या देखा? हालाँकि, निःसंदेह, यह आपका व्यवसाय है। ब्रोकर अनुकूल भाड़ा प्रदान करता है; बोनस के साथ. आपका क्या मामला है?..
"धन्यवाद," ग्रे ने आह भरते हुए कहा, "मानो मैं बंधनमुक्त हो गया हूँ।" "मुझे बस आपकी सरल, बुद्धिमान आवाज़ याद आ गई।" यह ठंडे पानी की तरह है. पेंटेन, लोगों से कहो कि आज हम लंगर उठा रहे हैं और यहां से लगभग दस मील दूर लिलियाना के मुहाने की ओर बढ़ रहे हैं। इसका प्रवाह निरंतर उथल-पुथल से बाधित होता है। आप केवल समुद्र से ही मुँह में जा सकते हैं। आओ नक्शा ले लो. पायलट मत लो. अभी के लिए बस इतना ही... हाँ, मुझे लाभदायक माल ढुलाई की ज़रूरत है जैसे मुझे पिछले साल की बर्फ़ की ज़रूरत है। आप इसे ब्रोकर को दे सकते हैं. मैं शहर जा रहा हूं, शाम तक वहीं रहूंगा.
-क्या हुआ?
- बिल्कुल कुछ नहीं, पेंटेन। मैं चाहता हूं कि आप किसी भी प्रश्न से बचने की मेरी इच्छा पर ध्यान दें। जब समय आएगा, मैं आपको बताऊंगा कि क्या हो रहा है। नाविकों से कहो कि मरम्मत करनी है; कि स्थानीय गोदी व्यस्त है.
"ठीक है," पैन्टेन ने प्रस्थान कर रहे ग्रे की पीठ से बेसुध होकर कहा। -- किया जायेगा।
हालाँकि कैप्टन के आदेश काफी समझदार थे, साथी ने अपनी आँखें चौड़ी कीं और बेचैनी से प्लेट के साथ अपने केबिन की ओर भागा, और बुदबुदाया: "पैंटन, तुम हैरान हो गए हो। क्या वह तस्करी की कोशिश करना चाहता है? क्या हम समुद्री डाकू का काला झंडा फहरा रहे हैं?" ” लेकिन यहां पेंटेन बेतहाशा धारणाओं में उलझ गए। जब वह घबराकर मछली को नष्ट कर रहा था, ग्रे केबिन में गया, पैसे लिए और खाड़ी पार करके लिस के व्यापारिक जिलों में दिखाई दिया।
अब उसने निर्णायक और शांति से काम लिया, और अद्भुत रास्ते पर आगे बढ़ने वाली हर चीज़ को अंतिम विवरण तक जान लिया। प्रत्येक गतिविधि - विचार, क्रिया - ने उसे कलात्मक कार्य के सूक्ष्म आनंद से गर्म कर दिया। उनकी योजना तुरंत और स्पष्ट रूप से सफल हुई। जीवन के बारे में उनकी अवधारणाएँ छेनी के उस आखिरी हमले से गुज़री हैं, जिसके बाद संगमरमर अपनी सुंदर चमक में शांत है।
ग्रे ने पसंद की सटीकता को विशेष महत्व देते हुए तीन दुकानों का दौरा किया, क्योंकि उनके दिमाग में उन्होंने पहले से ही वांछित रंग और छाया देख ली थी। पहली दो दुकानों में उन्हें बाज़ार के रंगों के रेशम दिखाए गए, जिनका उद्देश्य साधारण घमंड को संतुष्ट करना था; तीसरे में उन्हें जटिल प्रभावों के उदाहरण मिले। दुकान का मालिक ख़ुशी-ख़ुशी हंगामा करता रहा, बासी सामग्री बाहर रखता रहा, लेकिन ग्रे एक एनाटोमिस्ट की तरह गंभीर था। उसने धैर्यपूर्वक पैकेजों को छांटा, उन्हें एक तरफ रख दिया, उन्हें हटाया, उन्हें खोला, और इतनी सारी लाल रंग की धारियों वाली रोशनी को देखा कि उनसे भरा हुआ काउंटर आग की लपटों में घिर गया। ग्रे के बूट के अंगूठे पर एक बैंगनी लहर बिछी हुई थी; उसके हाथों और चेहरे पर गुलाबी चमक थी. रेशम के हल्के प्रतिरोध के माध्यम से खोजते हुए, उन्होंने रंगों को अलग किया: लाल, हल्का गुलाबी और गहरा गुलाबी, चेरी के मोटे फोड़े, नारंगी और गहरे लाल रंग; यहां सभी शक्तियों और अर्थों के रंग अलग-अलग थे - उनकी काल्पनिक रिश्तेदारी में, जैसे शब्द: "आकर्षक" - "सुंदर" - "शानदार" - "उत्तम"; संकेत सिलवटों में छिपे हुए थे, जो दृष्टि की भाषा के लिए दुर्गम थे, लेकिन असली लाल रंग लंबे समय तक हमारे कप्तान की आंखों के सामने नहीं आया; दुकानदार जो लाया वह अच्छा था, लेकिन स्पष्ट और दृढ़ "हाँ" नहीं बोला। अंततः, एक रंग ने खरीदार का ध्यान खींचा; वह खिड़की के पास एक कुर्सी पर बैठ गया, शोर करने वाले रेशम से एक लंबा सिरा निकाला, उसे अपने घुटनों पर फेंक दिया और, अपने दांतों में एक पाइप के साथ आराम करते हुए, चिंतनशील रूप से गतिहीन हो गया।
यह बिल्कुल शुद्ध रंग, लाल रंग की सुबह की धारा की तरह, महान आनंद और रॉयल्टी से भरा हुआ, बिल्कुल वही गौरवपूर्ण रंग था जिसे ग्रे तलाश रहा था। वहाँ आग की कोई मिश्रित छटा नहीं थी, कोई खसखस ​​की पंखुड़ियाँ नहीं थीं, बैंगनी या बकाइन रंगों का कोई खेल नहीं था; वहाँ कोई नीलापन भी नहीं था, कोई छाया भी नहीं थी - ऐसा कुछ भी नहीं जो संदेह पैदा करता हो। वह आध्यात्मिक चिंतन के आकर्षण के साथ मुस्कुराहट की तरह शरमा गया। ग्रे विचारों में इतना खो गया था कि वह अपने मालिक के बारे में भूल गया था, जो उसके पीछे एक शिकार कुत्ते की तरह तनाव के साथ इंतजार कर रहा था जिसने रुख बना लिया था। इंतज़ार करते-करते थक गया, व्यापारी को फटे हुए कपड़े की आवाज़ से अपनी याद आई।
"पर्याप्त नमूने," ग्रे ने खड़े होकर कहा, "मैं यह रेशम लूंगा।"
- पूरा टुकड़ा? - व्यापारी ने संदेह करते हुए आदरपूर्वक पूछा। लेकिन ग्रे ने चुपचाप उसके माथे की ओर देखा, जिससे दुकान का मालिक थोड़ा और चुटीला हो गया। - उस स्थिति में, कितने मीटर?
ग्रे ने सिर हिलाया, उसे इंतजार करने के लिए आमंत्रित किया, और कागज पर एक पेंसिल के साथ आवश्यक राशि की गणना की।
- दो हजार मीटर. - उसने संदेह से अलमारियों के चारों ओर देखा। - हां, दो हजार मीटर से ज्यादा नहीं।
- दो? - मालिक ने झरने की तरह ऐंठते हुए उछलते हुए कहा। - हजारों? मीटर? कृपया बैठिए, कप्तान। कप्तान, क्या आप नई सामग्रियों के नमूनों पर एक नज़र डालना चाहेंगे? जैसी आपकी इच्छा। यहाँ माचिस है, यहाँ अद्भुत तम्बाकू है; मैं आप से पूछना हूं। दो हजार... दो हजार. - उन्होंने एक साधारण "हाँ" की शपथ के रूप में एक कीमत बताई जिसका वास्तविक मूल्य से समान संबंध था, लेकिन ग्रे संतुष्ट थे, क्योंकि वह किसी भी चीज़ पर मोलभाव नहीं करना चाहते थे। "अद्भुत, सबसे अच्छा रेशम," दुकानदार ने आगे कहा, "तुलना से परे एक उत्पाद, केवल आपको मुझसे ऐसा एक मिलेगा।"
जब वह अंततः खुशी से अभिभूत हो गया, तो ग्रे ने डिलीवरी के बारे में उससे सहमति व्यक्त की, लागत को अपने खाते में ले लिया, बिल का भुगतान किया और चला गया, एक चीनी राजा के सम्मान के साथ मालिक द्वारा अनुरक्षित किया गया। इस बीच, सड़क के उस पार जहां दुकान थी, एक भटकता हुआ संगीतकार, अपने सेलो को ट्यून करते हुए, उसे शांत धनुष के साथ उदास और अच्छी तरह से बोलने लगा; उनके साथी बांसुरीवादक ने गले की सीटी की ध्वनि के साथ धारा के गायन की वर्षा की; वह सरल गीत जिसके साथ उन्होंने गर्मी में निष्क्रिय यार्ड की घोषणा की, ग्रे के कानों तक पहुंच गया, और वह तुरंत समझ गया कि उसे आगे क्या करना चाहिए। सामान्य तौर पर, इन सभी दिनों में वह आध्यात्मिक दृष्टि की उस सुखद ऊंचाई पर था जहाँ से उसने वास्तविकता के सभी संकेतों और सुरागों को स्पष्ट रूप से देखा; गाड़ियों के चलने से दबी हुई आवाजों को सुनकर, वह अपने चरित्र के अनुरूप, इस संगीत से पैदा हुए सबसे महत्वपूर्ण प्रभावों और विचारों के केंद्र में प्रवेश कर गया, पहले से ही महसूस कर रहा था कि वह जो लेकर आया था वह क्यों और कैसे अच्छा होगा। गली से गुज़रने के बाद, ग्रे उस घर के दरवाज़े से गुज़रा जहाँ संगीत प्रदर्शन हुआ था। उस समय तक संगीतकार जाने वाले थे; ऊंचे बांसुरी वादक ने, गरिमा से ओत-प्रोत होकर, उन खिड़कियों की ओर कृतज्ञतापूर्वक अपनी टोपी लहराई, जहां से सिक्के उड़ रहे थे। सेलो पहले ही अपने मालिक की बांह के नीचे लौट आया था; वह अपने पसीने से लथपथ माथे को पोंछते हुए बांसुरीवादक की प्रतीक्षा करने लगा।
- बाह, यह तुम हो, ज़िमर! - ग्रे ने वायलिन वादक को पहचानते हुए उसे बताया, जो शाम को अपने सुंदर वादन से मनी फॉर ए बैरल सराय के नाविकों और मेहमानों का मनोरंजन करता था। - आपने वायलिन को कैसे धोखा दिया?
"आदरणीय कप्तान," ज़िमर ने सहजता से प्रतिवाद किया, "मैं वह सब कुछ बजाता हूँ जो बजता और टूटता है।" जब मैं छोटा था तो मैं एक संगीत विदूषक था। अब मैं कला की ओर आकर्षित हो गया हूं और मुझे दुख होता है कि मैंने एक असाधारण प्रतिभा को बर्बाद कर दिया है। इसीलिए, देर से लालच के कारण, मैं एक साथ दो से प्यार करता हूँ: वायोला और वायलिन। मैं दिन में सेलो बजाता हूं और शाम को वायलिन बजाता हूं, यानी ऐसा लगता है जैसे मैं रो रहा हूं, अपनी खोई हुई प्रतिभा के बारे में रो रहा हूं। क्या आप चाहेंगे कि मैं आपको थोड़ी वाइन पिलाऊं, है ना? सेलो मेरा कारमेन है, और वायलिन।
"असोल," ग्रे ने कहा। ज़िमर ने नहीं सुना।
"हाँ," उसने सिर हिलाया, "झांझ या तांबे के पाइप पर सोलो एक और मामला है।" हालाँकि, मुझे क्या चाहिए?! कला के जोकरों को अभिनय करने दो - मुझे पता है कि परियाँ हमेशा वायलिन और सेलो में आराम करती हैं।
- मेरे "तूर-लू-रलू" में क्या छिपा है? - पास आ रहे बांसुरीवादक से पूछा, भेड़ की नीली आंखों और गोरी दाढ़ी वाला एक लंबा साथी। - खैर मुझे बताओ?
- यह इस पर निर्भर करता है कि आपने सुबह कितनी शराब पी। कभी यह पक्षी है, कभी यह शराब का धुआं है। कैप्टन, यह मेरा साथी डस है; मैंने उससे कहा कि जब तुम शराब पीते हो तो तुम सोना कैसे बर्बाद करते हो, और वह तुम्हारी अनुपस्थिति में तुमसे प्यार करता है।
"हाँ," डस ने कहा, "मुझे हावभाव और उदारता पसंद है।" परन्तु मैं धूर्त हूं, मेरी नीच चापलूसी पर विश्वास मत करो।
"यही बात है," ग्रे ने हंसते हुए कहा। "मेरे पास ज़्यादा समय नहीं है, लेकिन मैं अधीर हूँ।" मेरा सुझाव है कि आप अच्छा पैसा कमायें। एक ऑर्केस्ट्रा इकट्ठा करें, लेकिन मृतकों के औपचारिक चेहरों वाले बांकाओं से नहीं, जो संगीत की शाब्दिकता में या - इससे भी बदतर - ध्वनि गैस्ट्रोनॉमी में, संगीत की आत्मा के बारे में भूल गए हैं और चुपचाप अपने जटिल शोर के साथ मंच को मार रहे हैं - नहीं। अपने को इकट्ठा करो जो तुम्हें रुलाते हैं सरल हृदयरसोइये और प्यादे; अपने आवारा सामान इकट्ठा करो. समुद्र और प्रेम पांडित्य को बर्दाश्त नहीं करते। मुझे आपके साथ बैठना अच्छा लगेगा, और सिर्फ एक बोतल के साथ भी नहीं, लेकिन मुझे जाना होगा। मैं बहुत कुछ करना है। इसे लीजिए और इसे अक्षर A तक गाइए। यदि आपको मेरा प्रस्ताव पसंद आया, तो शाम को "सीक्रेट" पर आएं, यह हेड डैम से ज्यादा दूर नहीं है।
-- सहमत होना! - ज़िमर रोया, यह जानकर कि ग्रे एक राजा की तरह भुगतान कर रहा था। - झुकें, झुकें, "हाँ" कहें और खुशी के लिए अपनी टोपी घुमाएँ! कैप्टन ग्रे शादी करना चाहते हैं!
"हाँ," ग्रे ने सरलता से कहा। "मैं आपको द सीक्रेट पर सभी विवरण बताऊंगा।" आप...
- अक्षर A के लिए! - डस ने ज़िमर को अपनी कोहनी से धक्का देते हुए ग्रे की ओर आंख मारी। - लेकिन... वर्णमाला में बहुत सारे अक्षर हैं! कृपया मुझे फिट रहने के लिए कुछ दें...
ग्रे ने अधिक पैसे दिये. संगीतकार चले गए. फिर वह आयोग कार्यालय में गया और एक बड़ी रकम के लिए एक गुप्त आदेश दिया - इसे छह दिनों के भीतर तत्काल पूरा करने के लिए। जब ग्रे अपने जहाज पर लौटा, तो कार्यालय एजेंट पहले से ही जहाज पर चढ़ रहा था। सांझ को रेशम आ गया; ग्रे समायोजित नाविकों द्वारा किराए पर लिए गए पांच नौकायन जहाज; लेटिका अभी तक नहीं लौटी थी और संगीतकार भी नहीं आये थे; उनका इंतज़ार करते हुए, ग्रे पेंटेन से बात करने गया।
यह ध्यान दिया जाना चाहिए कि ग्रे कई वर्षों तक एक ही टीम के साथ रवाना हुए। सबसे पहले, कप्तान ने अप्रत्याशित उड़ानों की अनियमितताओं से नाविकों को आश्चर्यचकित कर दिया, कभी-कभी महीनों तक रुकते थे - सबसे गैर-व्यावसायिक और निर्जन स्थानों में, लेकिन धीरे-धीरे वे ग्रे के "ग्रेवाद" से भर गए। वह अक्सर केवल गिट्टी के साथ रवाना होता था और लाभप्रद माल ढुलाई लेने से सिर्फ इसलिए इनकार कर देता था क्योंकि उसे प्रस्तावित माल पसंद नहीं था। कोई भी उसे साबुन, कीलें, मशीन के पुर्जे और अन्य चीजें ले जाने के लिए राजी नहीं कर सका, जो कि होल्ड में निराशाजनक रूप से खामोश हैं, जो उबाऊ आवश्यकता के बेजान विचारों को जन्म देती हैं। लेकिन उन्होंने स्वेच्छा से फल, चीनी मिट्टी के बरतन, जानवर, मसाले, चाय, तंबाकू, कॉफी, रेशम, मूल्यवान वृक्ष प्रजातियां: काले, चंदन, ताड़ लादीं। यह सब उनकी कल्पना के अभिजात वर्ग के अनुरूप था, जिससे एक सुरम्य वातावरण तैयार हुआ; यह आश्चर्य की बात नहीं है कि सीक्रेट के चालक दल, इस प्रकार मौलिकता की भावना में पले-बढ़े, सपाट लाभ के धुएं में डूबे हुए, अन्य सभी जहाजों से कुछ हद तक नीचे दिखे। फिर भी, इस बार ग्रे को सवालों का सामना करना पड़ा; सबसे मूर्ख नाविक अच्छी तरह जानता था कि जंगल की नदी तल में मरम्मत करने की कोई आवश्यकता नहीं है।
बेशक, पेंटेन ने उन्हें ग्रे के आदेशों के बारे में सूचित किया; जब उन्होंने प्रवेश किया, तो उनका सहायक अपना छठा सिगार खत्म कर रहा था, केबिन के चारों ओर घूम रहा था, धुएं से स्तब्ध था और कुर्सियों से टकरा रहा था। संध्या होने को थी; खुले बरामदे से प्रकाश की एक सुनहरी किरण निकली, जिसमें कैप्टन की टोपी का लाख का छज्जा चमक रहा था।
"सब कुछ तैयार है," पैन्टेन ने उदास होकर कहा। - आप चाहें तो लंगर उठा सकते हैं।
"तुम्हें मुझे थोड़ा बेहतर जानना चाहिए, पैन्टेन," ग्रे ने धीरे से टिप्पणी की। - मैं जो करता हूं उसमें कोई रहस्य नहीं है। जैसे ही हम लिलियाना के निचले भाग में लंगर डालेंगे, मैं आपको सब कुछ बता दूंगा, और आप खराब सिगारों पर इतने माचिस बर्बाद नहीं करेंगे। आगे बढ़ें और लंगर तोलें।
पैन्टेन ने अजीब ढंग से मुस्कुराते हुए अपनी भौंहें खुजलाईं।
“बेशक, यह सच है,” उन्होंने कहा। - हालाँकि, मैं ठीक हूँ। जब वह चला गया, तो ग्रे कुछ देर तक बिना रुके बैठा रहा, आधे खुले दरवाजे को देखता रहा, फिर अपने कमरे में चला गया। यहाँ वह बैठ गया और लेट गया; फिर, विंडलास की दरार को सुनकर, एक ज़ोर से चेन घुमाते हुए, वह पूर्वानुमान के लिए बाहर जाने वाला था, लेकिन फिर से सोचा और मेज पर लौट आया, और अपनी उंगली से ऑयलक्लॉथ पर एक सीधी, त्वरित रेखा खींच दी। दरवाज़े पर मुक्का मारने से वह उन्मत्त अवस्था से बाहर आ गया; उसने चाबी घुमाई और लेटिका को अंदर आने दिया। भारी साँस लेते हुए नाविक एक दूत की आवाज सुनकर रुक गया, जिसने समय पर फाँसी की चेतावनी दी थी।
"लेटिका, लेटिका," मैंने खुद से कहा," वह जल्दी से बोला, "जब मैंने केबल घाट से देखा कि कैसे हमारे लोग विंडलास के चारों ओर नृत्य कर रहे थे, अपनी हथेलियों में थूक रहे थे। मेरी आंख चील जैसी है. और मैं उड़ गया; मैंने नाविक पर इतनी जोर से सांस ली कि वह आदमी उत्तेजना के कारण पसीना-पसीना होने लगा। कैप्टन, क्या आप मुझे किनारे पर छोड़ना चाहते थे?
"लेटिका," ग्रे ने उसकी लाल आँखों को ध्यान से देखते हुए कहा, "मुझे सुबह से पहले तुम्हारी उम्मीद थी।" क्या आपने अपने सिर के पीछे ठंडा पानी डाला है?
- लिल। उतना नहीं जितना मौखिक रूप से लिया गया था, लेकिन डाला गया। हो गया।
- बोलना। - बात करने की कोई जरूरत नहीं, कप्तान; यहाँ सब कुछ लिखा हुआ है। इसे लो और पढ़ो. मैंने बहुत कोशिश की. मैं छोड़ दूँगा।
-- कहाँ?
"मैं तुम्हारी आँखों में तिरस्कार से देख सकता हूँ कि तुमने अभी तक अपने सिर के पीछे पर्याप्त ठंडा पानी नहीं डाला है।"
वह मुड़ा और एक अंधे आदमी की अजीब हरकतों के साथ बाहर चला गया। ग्रे ने कागज का टुकड़ा खोला; जब पेंसिल ने उस पर ये चित्र बनाए, जो एक जर्जर बाड़ की याद दिलाते थे, तो वह चकित रह गई होगी। यहाँ लेटिका ने लिखा है: "निर्देशों के अनुसार। पाँच बजे के बाद मैं सड़क पर चला। एक भूरे रंग की छत वाला घर, किनारे पर दो खिड़कियाँ; इसके साथ एक सब्जी का बगीचा। उक्त व्यक्ति दो बार आया: पानी के लिए एक बार, स्टोव के लिए चिप्स के लिए दो बार। अंधेरा होने के बाद वह अंदर आया, मैंने खिड़की से बाहर देखा, लेकिन पर्दे के कारण कुछ भी नहीं दिखा।"
इसके बाद लेटिका द्वारा प्राप्त पारिवारिक प्रकृति के कई निर्देशों का पालन किया गया, जाहिर तौर पर टेबल पर बातचीत के माध्यम से, स्मारक समाप्त होने के बाद, कुछ हद तक अप्रत्याशित रूप से, इन शब्दों के साथ: "मैंने खर्चों के लिए अपना थोड़ा सा योगदान दिया।"
लेकिन इस रिपोर्ट का सार केवल वही है जो हम पहले अध्याय से जानते हैं। ग्रे ने कागज का टुकड़ा मेज पर रखा, चौकीदार के लिए सीटी बजाई और पेंटेन को बुलाया, लेकिन साथी के बजाय, नाव चलाने वाला एटवुड उसकी मुड़ी हुई आस्तीन खींचते हुए दिखाई दिया।
उन्होंने कहा, ''हमने बांध पर बांध बनाया।'' - पैंटेन ने यह पता लगाने के लिए भेजा कि आप क्या चाहते हैं। वह व्यस्त है: वहां कुछ लोगों ने तुरही, ड्रम और अन्य वायलिन के साथ उस पर हमला किया। क्या आपने उन्हें "द सीक्रेट" में आमंत्रित किया? पैंटन आपको आने के लिए कहता है, वह कहता है कि उसके सिर में कोहरा है।
“हाँ, एटवुड,” ग्रे ने कहा, “मैंने निश्चित रूप से संगीतकारों को बुलाया; जाओ, उन्हें अभी कॉकपिट में जाने के लिए कहो। आगे हम देखेंगे कि उन्हें कैसे व्यवस्थित किया जाए। एटवुड, उन्हें और क्रू को बताएं कि मैं सवा घंटे में डेक पर पहुंच जाऊंगा। उन्हें इकट्ठा होने दो; बेशक, आप और पेंटेन भी मेरी बात सुनेंगे।
एटवुड ने अपनी बायीं भौंह को ट्रिगर की तरह तान लिया, दरवाजे के पास एक तरफ खड़ा हो गया और बाहर चला गया। ग्रे ने ये दस मिनट अपने हाथों से अपना चेहरा ढकने में बिताए; वह किसी भी चीज़ की तैयारी नहीं कर रहा था और किसी भी चीज़ पर भरोसा नहीं कर रहा था, लेकिन वह मानसिक रूप से चुप रहना चाहता था। इस बीच, हर कोई बेसब्री और उत्सुकता से, अनुमानों से भरा हुआ उसका इंतजार कर रहा था। वह बाहर गया और उनके चेहरों पर अविश्वसनीय चीजों की उम्मीद देखी, लेकिन चूंकि उसने खुद पाया कि जो हो रहा था वह बिल्कुल स्वाभाविक था, अन्य लोगों की आत्माओं का तनाव थोड़ी झुंझलाहट के साथ उसमें दिखाई दे रहा था।
"कुछ खास नहीं," ग्रे ने पुल की सीढ़ी पर बैठते हुए कहा। - हम तब तक नदी के मुहाने पर खड़े रहेंगे जब तक हम सारी हेराफेरी नहीं कर देते। तुमने देखा कि लाल रेशम लाया गया; इसमें से सेलिंग मास्टर ब्लेंट के नेतृत्व में सीक्रेट के लिए नई पालें बनाई जाएंगी। फिर हम चलेंगे, परन्तु मैं यह नहीं बताऊँगा कि कहाँ; कम से कम यहाँ से ज़्यादा दूर नहीं। मैं अपनी पत्नी से मिलने जा रहा हूं. वह अभी तक मेरी पत्नी नहीं है, लेकिन वह रहेगी। मुझे स्कार्लेट पाल की ज़रूरत है ताकि दूर से, जैसा कि उसकी सहमति से हुआ था, वह हमें नोटिस करेगी। बस इतना ही। जैसा कि आप देख सकते हैं, यहां कुछ भी रहस्यमय नहीं है। और उसके बारे में काफी कुछ।
"हाँ," एटवुड ने कहा, नाविकों के मुस्कुराते चेहरों को देखकर लग रहा था कि वे सुखद रूप से हैरान थे और बोलने की हिम्मत नहीं कर रहे थे। - तो बात यह है, कप्तान... निःसंदेह, इसका निर्णय करना हमारा काम नहीं है। जैसी तुम चाहो, वैसा ही होगा. मेरी ओर से आपको बधाई हो।
-- धन्यवाद! - ग्रे ने नाव चलाने वाले का हाथ कसकर दबाया, लेकिन उसने अविश्वसनीय प्रयास करते हुए इतनी सख्ती से जवाब दिया कि कप्तान झुक गया। उसके बाद, हर कोई एक-दूसरे की जगह अपनी निगाहों की शर्मीली गर्मजोशी के साथ आया और बधाई देने लगा। किसी ने चिल्लाया या शोर नहीं किया - नाविकों को कप्तान के अचानक कहे गए शब्दों में कुछ ऐसा महसूस हुआ जो पूरी तरह से सरल नहीं था। पेंटेन ने राहत की सांस ली और प्रसन्न हो गए - उनका भावनात्मक भारीपन दूर हो गया। एक जहाज का बढ़ई किसी बात से असंतुष्ट रहा: उसने धीरे से ग्रे का हाथ पकड़कर उदासी से पूछा: "यह आपके दिमाग में कैसे आया, कप्तान?"
"आपकी कुल्हाड़ी के वार की तरह," ग्रे ने कहा। - ज़िमर! अपने बच्चों को दिखाओ.
वायलिन वादक ने संगीतकारों की पीठ पर थप्पड़ मारते हुए बेहद मैले कपड़े पहने हुए सात लोगों को बाहर धकेल दिया।
“यहाँ,” ज़िमर ने कहा, “यह एक ट्रॉम्बोन है; बजाता नहीं, बल्कि तोप की तरह फायर करता है। ये दो बिना दाढ़ी वाले साथी एक धूमधाम हैं; जैसे ही वे खेलना शुरू करते हैं, आप तुरंत लड़ना चाहते हैं। फिर शहनाई, कॉर्नेट-ए-पिस्टन और दूसरा वायलिन। वे सभी चंचल प्राइमा, यानी मुझे गले लगाने में महान उस्ताद हैं। और यहाँ हमारे हंसमुख शिल्प का मुख्य मालिक है - फ्रिट्ज़, ड्रमर। आप जानते हैं, ढोलवादक आमतौर पर निराश दिखते हैं, लेकिन यह गरिमा के साथ, जोश के साथ बजाता है। उनके खेलने में कुछ ऐसा है जो उनकी लाठी की तरह खुला और सीधा है। क्या सब कुछ इसी तरह किया गया है, कैप्टन ग्रे?
"अद्भुत," ग्रे ने कहा। - आप सभी के पास होल्ड में एक जगह है, जो इस बार विभिन्न "शेरज़ो", "एडागियोस" और "फोर्टिसिमोस" से भरी होगी। अपने अलग रास्ते जाओ. पैंटेन, मूरिंग लाइनों को हटा दें और आगे बढ़ें। मैं तुम्हें दो घंटे में रिलीव कर दूंगा.
उसने इन दो घंटों पर ध्यान नहीं दिया, क्योंकि वे सभी एक ही आंतरिक संगीत में गुजरे जिसने उसकी चेतना को नहीं छोड़ा, जैसे नाड़ी धमनियों को नहीं छोड़ती। वह एक चीज़ के बारे में सोचता था, एक चीज़ चाहता था, एक चीज़ के लिए प्रयास करता था। एक कर्मठ व्यक्ति, वह घटनाओं के क्रम में मानसिक रूप से आगे था, उसे केवल इस बात का अफसोस था कि उन्हें चेकर्स की तरह आसानी से और जल्दी से स्थानांतरित नहीं किया जा सका। उसकी शांत उपस्थिति में कुछ भी भावना के उस तनाव के बारे में बात नहीं कर रहा था, जिसकी गर्जना, ऊपर से टकराने वाली एक विशाल घंटी की दहाड़ की तरह, एक गगनभेदी घबराहट भरी कराह के साथ उसके पूरे अस्तित्व में दौड़ गई। यह अंततः उसे उस बिंदु पर ले आया जहां उसने मानसिक रूप से गिनना शुरू कर दिया: "एक," दो... तीस..." और इसी तरह जब तक उसने "एक हजार" नहीं कहा। यह अभ्यास काम कर गया: वह अंततः देखने में सक्षम हो गया पूरे उद्यम के लिए बाहर। यहाँ वह इस तथ्य से कुछ हद तक आश्चर्यचकित था कि वह आंतरिक असोल की कल्पना नहीं कर सकता था, क्योंकि उसने उससे बात भी नहीं की थी। उसने कहीं पढ़ा कि आप, कम से कम अस्पष्ट रूप से, किसी व्यक्ति को समझ सकते हैं यदि, स्वयं की कल्पना करते हुए इस व्यक्ति के रूप में, आप ग्रे की आँखों की नकल करते हुए पहले से ही एक अजीब अभिव्यक्ति लेना शुरू कर चुके थे जो उनके लिए असामान्य था, और उसकी मूंछों के नीचे उसके होंठ एक कमजोर, नम्र मुस्कान में बदल रहे थे, जब, होश में आने के बाद, वह ज़ोर से हँसा और पेंटेन की जगह लेने के लिए बाहर चले गए।
अंधेरा था। पेंटेन, अपने जैकेट के कॉलर को ऊपर उठाते हुए, कम्पास के सहारे चलते हुए, हेलसमैन से कहा: "बाईं ओर संदर्भ बिंदु का एक चौथाई हिस्सा है; बाईं ओर। रुकें: एक और चौथाई।" "सीक्रेट" आधी पाल और हल्की हवा के साथ रवाना हुआ।
"आप जानते हैं," पैंटेन ने ग्रे से कहा, "मैं प्रसन्न हूं।"
-- कैसे?
- तुम्हारी ही तरह। मैं समझ गया। यहीं पुल पर. - उसने अपनी पाइप की आग से अपनी मुस्कान चमकाते हुए, धूर्तता से आँख मारी।
"ठीक है," ग्रे ने कहा, अचानक एहसास हुआ कि क्या हो रहा था, "आपने क्या समझा?" "नशीले पदार्थों की तस्करी का सबसे अच्छा तरीका," पैन्टेन फुसफुसाए। - कोई भी व्यक्ति अपनी इच्छानुसार पाल प्राप्त कर सकता है। तुम्हारे पास एक शानदार सिर है, ग्रे!
- बेचारा पेंटेन! - कप्तान ने कहा, समझ नहीं आ रहा कि गुस्सा करें या हंसें। "आपका अनुमान मजाकिया है, लेकिन इसमें कोई आधार नहीं है।" सो जाओ। मैं तुम्हें अपना वचन देता हूं कि तुम गलत हो। मैं वही कर रहा हूं जो मैंने कहा था.
उसने उसे बिस्तर पर भेज दिया, हेडिंग की जाँच की और बैठ गया। अब हम उसे छोड़ देंगे, क्योंकि उसे अकेले रहना होगा।'

VI ASSOL अकेला बचा है

लॉन्ग्रेन ने समुद्र में रात बिताई; वह सोया नहीं, मछली नहीं पकड़ी, बल्कि एक निश्चित दिशा के बिना तैरता रहा, पानी के छींटे सुनता रहा, अंधेरे में देखता रहा, मौसम की मार झेलता रहा और सोचता रहा। उनके जीवन के कठिन घंटों में, इन एकाकी भटकनों से बढ़कर किसी चीज़ ने उनकी आत्मा की शक्ति को बहाल नहीं किया। मौन, केवल मौन और एकांत - यही वह चीज़ है जिसकी उसे आवश्यकता थी ताकि उसकी आंतरिक दुनिया की सभी सबसे कमजोर और सबसे भ्रमित आवाजें स्पष्ट हो सकें। उस रात उसने भविष्य के बारे में, गरीबी के बारे में, आसोल के बारे में सोचा। थोड़ी देर के लिए भी उसे छोड़ना उसके लिए बेहद मुश्किल था; इसके अलावा, वह कम हुए दर्द के फिर से उभरने से भी डरता था। शायद, जहाज में प्रवेश करने के बाद, वह फिर से कल्पना करेगा कि कपर्ना में, एक दोस्त जो कभी नहीं मरा, उसका इंतजार कर रहा है, और लौटकर, वह मृत उम्मीद के दुःख के साथ घर पहुंचेगा। मैरी फिर कभी घर का दरवाज़ा नहीं छोड़ेंगी. लेकिन वह चाहता था कि आसोल को कुछ खाने को मिले, और इसलिए उसने अपनी देखभाल के आदेश के अनुसार ही करने का फैसला किया।
जब लॉन्ग्रेन वापस लौटा, तो लड़की अभी तक घर पर नहीं थी। उसके जल्दी चलने से उसके पिता को कोई परेशानी नहीं होती थी; हालाँकि, इस बार उनकी प्रत्याशा में थोड़ा तनाव था। एक कोने से दूसरे कोने तक चलते हुए, उसने अचानक एक मोड़ पर आसोल को देखा; तेजी से और चुपचाप प्रवेश करते हुए, वह चुपचाप उसके सामने रुक गई, अपनी निगाहों की रोशनी से उसे लगभग डरा दिया, जिससे उत्साह झलक रहा था। ऐसा लग रहा था जैसे उसका दूसरा चेहरा सामने आ गया हो - इंसान का वह असली चेहरा, जिसके बारे में आमतौर पर आंखें ही बता देती हैं। वह चुप थी, लॉन्ग्रेन के चेहरे की ओर इतनी अस्पष्टता से देख रही थी कि उसने तुरंत पूछा: "क्या आप बीमार हैं?"
उसने तुरंत उत्तर नहीं दिया. जब प्रश्न का अर्थ अंततः उसके आध्यात्मिक कान को छू गया, तो आसोल हाथ से छुई गई शाखा की तरह उछल पड़ा और एक लंबी, यहां तक ​​कि शांत विजय की हंसी हंसा। उसे कुछ कहने की ज़रूरत थी, लेकिन, हमेशा की तरह, उसे वास्तव में क्या कहना था, यह बताने की ज़रूरत नहीं थी; उसने कहा: "नहीं, मैं स्वस्थ हूं... आप ऐसे क्यों दिख रहे हैं?" मैं मज़े ले रहा हूं। यह सच है, मुझे मजा आ रहा है, लेकिन ऐसा इसलिए है क्योंकि दिन बहुत अच्छा है। आपको क्या लगा? मैं तुम्हारे चेहरे से ही समझ रहा हूं कि तुमने कुछ सोचा है.
"मैं जो भी सोचूं," लॉन्ग्रेन ने लड़की को अपनी गोद में बैठाते हुए कहा, "मुझे पता है कि तुम समझ जाओगे कि क्या हो रहा है।" साथ रहने के लिए कुछ भी नहीं है. मैं दोबारा लंबी यात्रा पर नहीं जाऊंगा, लेकिन कासेट और लिस के बीच चलने वाले मेल स्टीमर में शामिल हो जाऊंगा।
"हाँ," उसने दूर से कहा, उसकी चिंताओं और व्यवसाय में प्रवेश करने की कोशिश की, लेकिन भयभीत थी कि वह खुशी मनाना बंद करने में असमर्थ थी। -- यह तो बड़ी बुरी बात है। मैं बोर हो जाऊंगा. जल्दी वापस आना। - इतना कहकर वह अदम्य मुस्कान के साथ खिल उठी। - हाँ, जल्दी करो, प्रिय; मैं इंतज़ार कर रहा हूँ.
- आसोल! - लॉन्ग्रेन ने उसका चेहरा अपनी हथेलियों से पकड़कर अपनी ओर घुमाते हुए कहा। - क्या हुआ जवाब दो?
उसने महसूस किया कि उसे उसकी चिंता को दूर करना होगा, और, अपने उल्लास पर काबू पाकर, वह गंभीरता से चौकस हो गई, केवल उसकी आँखों में नया जीवन चमक उठा।
"आप अजीब हैं," उसने कहा। "निश्चित रूप से कुछ भी नहीं। मैं मेवे इकट्ठा कर रही थी।"
लॉन्ग्रेन को इस बात पर पूरा विश्वास नहीं होता अगर वह अपने विचारों में इतना व्यस्त नहीं होता। उनकी बातचीत व्यवसायिक और विस्तृत हो गई। नाविक ने अपनी बेटी से अपना बैग पैक करने को कहा; उन्होंने सभी जरूरी चीजें सूचीबद्ध कीं और कुछ सलाह भी दीं.
"मैं दस दिनों में घर लौट आऊंगा, और तुम मेरी बंदूक गिरवी रख देना और घर पर रहना।" यदि कोई आपको ठेस पहुँचाना चाहता है, तो कहें: "लॉन्ग्रेन जल्द ही वापस आएगा।" मेरे बारे में मत सोचो या चिंता मत करो; कुछ भी बुरा नहीं होगा.
उसके बाद, उसने खाना खाया, लड़की को खूब चूमा और बैग कंधे पर डाल कर शहर की सड़क पर निकल गया। आसोल ने उसकी तब तक देखभाल की जब तक वह मोड़ के आसपास गायब नहीं हो गया; फिर लौट आया. उसे बहुत सारा होमवर्क करना था, लेकिन वह इसके बारे में भूल गई। थोड़े आश्चर्य की रुचि के साथ, उसने इधर-उधर देखा, जैसे कि पहले से ही इस घर के लिए एक अजनबी हो, बचपन से उसकी चेतना में इतना घुलमिल गया था कि वह हमेशा इसे अपने भीतर रखती थी, और अब अपने मूल स्थानों की तरह लग रही थी, कई वर्षों का दौरा किया बाद में दूसरे जीवन के चक्र से। लेकिन उसे इस प्रतिकार में कुछ अयोग्य, कुछ गड़बड़ महसूस हुई। वह उस मेज पर बैठ गई जिस पर लॉन्ग्रेन खिलौने बना रहा था और स्टीयरिंग व्हील को स्टर्न से चिपकाने की कोशिश की; इन वस्तुओं को देखते हुए, उसने अनजाने में उन्हें बड़ा, वास्तविक देखा; जो कुछ भी सुबह में हुआ था वह उसके मन में फिर से उत्साह की कंपकंपी के साथ जाग उठा, और सूर्य के आकार की एक सुनहरी अंगूठी उसके पैरों पर समुद्र के पार गिर गई।
बिना शांत बैठे वह घर से निकल गई और लिस चली गई। उसके पास वहां करने के लिए बिल्कुल कुछ नहीं था; वह नहीं जानती थी कि वह क्यों जा रही है, लेकिन वह जाने से खुद को नहीं रोक सकी। रास्ते में उसकी मुलाकात एक पैदल यात्री से हुई जो कुछ दिशा जानना चाहता था; उसने समझदारी से उसे समझाया कि क्या आवश्यक था, और तुरंत इसके बारे में भूल गई।
वह पूरी लंबी सड़क पर बिना ध्यान दिए चली गई, मानो वह एक पक्षी ले जा रही हो जिसने उसका सारा कोमल ध्यान खींच लिया हो। शहर के पास, वह अपने विशाल घेरे से उड़ने वाले शोर से थोड़ा चकित थी, लेकिन उसके पास उस पर पहले की तरह शक्ति नहीं थी, जब उसने डराकर और हथौड़े मारकर उसे एक मूक कायर बना दिया था। वह उससे भिड़ गई. वह धीरे-धीरे गोलाकार बुलेवार्ड के साथ चली, पेड़ों की नीली छाया को पार करते हुए, भरोसेमंद और आसानी से राहगीरों के चेहरों को देखती हुई, एक समान चाल के साथ, आत्मविश्वास से भरी हुई। दिन के दौरान चौकस लोगों की एक नस्ल ने बार-बार एक अज्ञात, अजीब दिखने वाली लड़की को गहन विचारशीलता के साथ उज्ज्वल भीड़ के बीच चलते देखा। चौक में, उसने फव्वारे की धारा की ओर अपना हाथ बढ़ाया और प्रतिबिंबित छींटों के बीच अपनी उंगलियाँ फिराईं; फिर बैठकर आराम करने लगी और जंगल के रास्ते पर लौट आई। उसने एक ताज़ा आत्मा के साथ, शांतिपूर्ण और स्पष्ट मनोदशा में वापसी की यात्रा की, एक शाम की नदी की तरह जिसने अंततः दिन के रंगीन दर्पणों को छाया में एक समान चमक के साथ बदल दिया था। गाँव के पास पहुँचकर उसने उसी कोयला खनिक को देखा जिसने कल्पना की थी कि उसकी टोकरी खिल रही है; वह कालिख और गंदगी से ढके दो अज्ञात उदास लोगों के साथ एक गाड़ी के पास खड़ा था। आसोल प्रसन्न हुआ। -- नमस्ते। फिलिप," उसने कहा, "तुम यहाँ क्या कर रहे हो?"
- कुछ नहीं, उड़ो। पहिया गिर गया; मैंने उसे सुधारा, अब मैं धूम्रपान करता हूं और हमारे लोगों के साथ हाथापाई करता हूं। आप कहाँ से हैं?
आसोल ने कोई जवाब नहीं दिया.
"तुम्हें पता है, फिलिप," उसने कहा, "मैं तुमसे बहुत प्यार करती हूँ, और इसलिए मैं तुम्हें केवल बताऊँगी।" मैं जल्द ही निकलूंगा; मैं शायद पूरी तरह से चला जाऊँगा। इस बारे में किसी को मत बताना.
- क्या आप ही जाना चाहते हैं? आप कहां जा रहे हैं? - कोयला खनिक चकित रह गया, उसने सवालिया अंदाज में अपना मुंह खोला, जिससे उसकी दाढ़ी लंबी हो गई।
-- पता नहीं। "उसने धीरे-धीरे एल्म के पेड़ के नीचे की जगह, जहां गाड़ी खड़ी थी, गुलाबी शाम की रोशनी में हरी घास, काले मूक कोयला खनिकों को देखा, और सोचने के बाद कहा:" यह सब मेरे लिए अज्ञात है। मैं दिन या समय नहीं जानता और मैं यह भी नहीं जानता कि कहाँ हूँ। मैं इससे ज्यादा कुछ नहीं कहूंगा. इसलिए, बस मामले में, अलविदा; आप अक्सर मुझे अपने साथ घुमाते थे।
उसने विशाल काला हाथ लिया और उसे सापेक्ष रूप से हिलाने की स्थिति में ले आई। कार्यकर्ता के चेहरे पर स्थिर मुस्कान बिखर गई। लड़की ने सिर हिलाया, मुड़ी और चली गई। वह इतनी जल्दी गायब हो गई कि फिलिप और उसके दोस्तों को अपना सिर घुमाने का समय ही नहीं मिला।
“चमत्कार,” कोयला खनिक ने कहा, “आओ और इसे समझो।” "आज उसके साथ कुछ गड़बड़ है... ऐसी-ऐसी।"
"यह सही है," दूसरे ने समर्थन किया, "यह या तो वह कह रही है या वह मना रही है।" यह हमारा काम नहीं है.
“यह हमारा काम नहीं है,” तीसरे ने आह भरते हुए कहा। फिर तीनों गाड़ी में चढ़ गए और पथरीली सड़क पर पहिए चटकते हुए धूल में गायब हो गए।

VII स्कारलेट "गुप्त"

यह एक सफ़ेद सुबह का समय था; विशाल जंगल में अजीब दृश्यों से भरी एक पतली सी भाप थी। एक अज्ञात शिकारी, जिसने अभी-अभी अपनी आग छोड़ी थी, नदी के किनारे बढ़ रहा था; उसके हवादार रिक्त स्थान पेड़ों के बीच से चमक रहे थे, लेकिन मेहनती शिकारी उनके पास नहीं आया, और पहाड़ों की ओर जा रहे एक भालू के ताजा निशान की जांच कर रहा था।
एक खतरनाक पीछा करने के आश्चर्य के साथ अचानक आवाज पेड़ों के माध्यम से फैल गई; यह शहनाई ही थी जो गाती थी। संगीतकार ने, डेक पर आकर, एक राग का एक टुकड़ा बजाया, जो दुखद, लंबी पुनरावृत्ति से भरा था। आवाज़ दुःख को छुपाने वाली आवाज़ की तरह कांप रही थी; तीव्र, उदास भाव से मुस्कुराया और टूट गया। दूर से एक प्रतिध्वनि मंद-मंद वही धुन गुनगुना रही थी।
शिकारी, एक टूटी हुई शाखा से निशान बनाकर, पानी की ओर चला गया। अभी तक कोहरा छंटा नहीं है; इसमें एक विशाल जहाज की रूपरेखा धुंधली हो गई, जो धीरे-धीरे नदी के मुहाने की ओर मुड़ रहा था। इसके पंखदार पाल जीवंत हो उठे, उत्सवों में लटक गए, सीधे हो गए और मस्तूलों को विशाल सिलवटों की असहाय ढालों से ढक दिया; आवाजें और पदचाप सुनाई दे रहे थे. तटीय हवा, बहने की कोशिश करते हुए, आलस्य से पालों के साथ खिलवाड़ कर रही थी; अंततः, सूरज की गर्मी ने वांछित प्रभाव उत्पन्न किया; हवा का दबाव तेज़ हो गया, कोहरा छंट गया और यार्डों में गुलाबों से भरे हल्के लाल रंग के रूप में उग आए। गुलाबी परछाइयाँ मस्तूलों और धागों की सफेदी पर फिसल रही थीं, फैले हुए, सुचारू रूप से चलने वाले पालों को छोड़कर सब कुछ सफेद था, गहरे आनंद का रंग।
किनारे से देखते हुए शिकारी ने बहुत देर तक अपनी आँखें मलीं, जब तक कि उसे यकीन नहीं हो गया कि उसने ठीक इसी तरह देखा है, अन्यथा नहीं। जहाज मोड़ के आसपास गायब हो गया, और वह अभी भी खड़ा होकर देखता रहा; फिर, चुपचाप अपने कंधे उचकाते हुए, वह अपने भालू के पास गया।
जब सीक्रेट नदी के किनारे आगे बढ़ रहा था, ग्रे पतवार पर खड़ा था, उसे पतवार लेने के लिए नाविक पर भरोसा नहीं था - वह उथलेपन से डरता था। पैन्टेन उसके बगल में बैठा था, एक नए कपड़े की जोड़ी में, एक नई चमकदार टोपी में, मुंडा हुआ और विनम्रतापूर्वक मुंह फुलाए हुए। उसे अभी भी लाल रंग की सजावट और ग्रे के सीधे लक्ष्य के बीच कोई संबंध महसूस नहीं हुआ।
"अब," ग्रे ने कहा, "जब मेरे पाल लाल होते हैं, हवा अच्छी होती है, और मेरा दिल एक छोटे से बन को देखकर हाथी से भी अधिक खुश होता है, मैं आपको अपने विचारों के साथ तालमेल बिठाने की कोशिश करूंगा, जैसा कि मैंने वादा किया था लिस्से।" कृपया ध्यान दें - मुझे नहीं लगता कि आप मूर्ख या जिद्दी हैं, नहीं; आप एक अनुकरणीय नाविक हैं, और यह बहुत मूल्यवान है। लेकिन आप, बहुसंख्यकों की तरह, जीवन के मोटे शीशे के माध्यम से सभी सरल सत्यों की आवाज़ सुनते हैं; वे चिल्लाते हैं, परन्तु तुम नहीं सुनोगे। मैं वही करता हूं जो सुंदर और अवास्तविक के एक प्राचीन विचार के रूप में मौजूद है, और जो संक्षेप में, देश की सैर के रूप में संभव और संभव है। जल्द ही आप एक ऐसी लड़की देखेंगे जिसकी शादी उस तरह से नहीं हो सकती और नहीं होनी चाहिए, जिस तरह से मैं आपकी आंखों के सामने कर रहा हूं।
उन्होंने नाविक को संक्षेप में वह बताया जो हम अच्छी तरह से जानते हैं, स्पष्टीकरण को इस तरह समाप्त करते हुए: “आप देखते हैं कि भाग्य, इच्छाशक्ति और चरित्र लक्षण यहां कितनी बारीकी से जुड़े हुए हैं; मैं उसके पास आता हूं जो इंतजार कर रहा है और केवल मेरा इंतजार कर सकता है, लेकिन मैं उसके अलावा किसी और को नहीं चाहता, शायद इसलिए क्योंकि उसके लिए धन्यवाद मुझे एक सरल सत्य समझ में आया। यह अपने हाथों से तथाकथित चमत्कार करने के बारे में है। जब किसी व्यक्ति के लिए मुख्य चीज सबसे प्रिय निकल प्राप्त करना है, तो यह निकल देना आसान है, लेकिन जब आत्मा एक उग्र पौधे के बीज को छुपाती है - एक चमत्कार, यदि आप सक्षम हैं तो उसे यह चमत्कार दें। उसके पास एक नई आत्मा होगी और आपके पास एक नई आत्मा होगी। जब जेल का मुखिया स्वयं कैदी को रिहा करता है, जब अरबपति मुंशी को एक विला, एक ओपेरा गायक और एक तिजोरी देता है, और जॉकी कम से कम एक बार अपने घोड़े को दूसरे घोड़े के लिए पकड़ता है जो बदकिस्मत है, तो हर कोई समझ जाएगा कि यह कितना सुखद है यह कितना अवर्णनीय रूप से अद्भुत है। लेकिन चमत्कार भी कम नहीं हैं: मुस्कुराहट, मज़ा, क्षमा, और सही समय पर बोला गया सही शब्द। इसका मालिक होने का अर्थ है हर चीज़ का मालिक होना। जहाँ तक मेरी बात है, हमारी शुरुआत - मेरी और आसोल - दिल की गहराइयों द्वारा बनाई गई पाल के लाल रंग के प्रतिबिंब में हमेशा हमारे लिए रहेगी, जो जानता है कि प्यार क्या है। क्या आप मुझे समझते हैं?
-- हाँ कप्तान. - पेंटेन ने बड़े करीने से मुड़े हुए साफ रूमाल से अपनी मूंछें पोंछते हुए गुर्राया। -- मैं समझ गया। तुमने मुझे छुआ. मैं नीचे जाऊंगा और निक्स से माफ़ी मांगूंगा, जिसे मैंने कल डूबी हुई बाल्टी के लिए डांटा था। और मैं उसे कुछ तम्बाकू दूँगा - वह ताश के पत्तों में खो गया।
इससे पहले कि ग्रे, अपने शब्दों के इतने त्वरित व्यावहारिक परिणाम से कुछ हद तक आश्चर्यचकित हो, उसके पास कुछ कहने का समय होता, पेंटेन पहले ही रैंप से नीचे गिर चुका था और कहीं दूर से आह भर रहा था। ग्रे ने मुड़कर ऊपर देखा; स्कार्लेट पाल चुपचाप उसके ऊपर फट गया; उनके किनारों पर सूर्य बैंगनी धुएँ से चमक रहा था। "रहस्य" समुद्र की ओर जा रहा था, किनारे से दूर जा रहा था। ग्रे की मधुर आत्मा में कोई संदेह नहीं था - अलार्म की कोई नीरस आवाज नहीं, क्षुद्र चिंताओं का कोई शोर नहीं; शांति से, एक पाल की तरह, वह एक अद्भुत लक्ष्य की ओर दौड़ा; उन विचारों से भरपूर जो शब्दों से भी आगे हैं।
दोपहर तक, एक सैन्य क्रूजर का धुआं क्षितिज पर दिखाई दिया, क्रूजर ने रास्ता बदल दिया और आधे मील की दूरी से एक संकेत दिया - "बहने के लिए!"
"भाइयों," ग्रे ने नाविकों से कहा, "वे हम पर गोली नहीं चलाएंगे, डरो मत; उन्हें बस अपनी आँखों पर विश्वास नहीं होता।
उसने बह जाने का आदेश दिया। पैन्टेन, ऐसे चिल्ला रहा था मानो आग में जल रहा हो, उसने रहस्य को हवा से बाहर निकाला; जहाज रुक गया, जबकि चालक दल और सफेद दस्ताने में एक लेफ्टिनेंट के साथ एक भाप नाव क्रूजर से दूर चली गई; लेफ्टिनेंट, जहाज के डेक पर कदम रखते हुए, आश्चर्य से चारों ओर देखा और ग्रे के साथ केबिन में चला गया, जहां से एक घंटे बाद वह गया, अजीब तरह से अपना हाथ लहराया और मुस्कुराया, जैसे कि उसे एक रैंक प्राप्त हुई हो, वापस नीले रंग में क्रूजर. जाहिरा तौर पर, इस बार ग्रे को सरल दिमाग वाले पैंटेन की तुलना में अधिक सफलता मिली, क्योंकि क्रूजर ने झिझकने के बाद, आतिशबाजी की एक शक्तिशाली बौछार के साथ क्षितिज को मारा, जिसका तेज धुआं, विशाल चमकदार गेंदों के साथ हवा को छेदते हुए टुकड़ों में बिखर गया। शांत पानी के ऊपर. पूरे दिन क्रूजर पर एक अर्ध-उत्सवपूर्ण स्तब्धता छायी रही; मूड अनौपचारिक था, उदास था - प्यार के संकेत के तहत, जिसके बारे में हर जगह बात की गई थी - सैलून से लेकर इंजन पकड़ तक, और खदान डिब्बे के संतरी ने एक गुजरते नाविक से पूछा: - "टॉम, तुमने शादी कैसे की?" टॉम ने कहा और गर्व से अपनी मूंछें घुमाते हुए कहा, "जब वह मेरे सामने से खिड़की से बाहर कूदना चाहती थी तो मैंने उसे स्कर्ट से पकड़ लिया।"
कुछ समय के लिए "सीक्रेट" बिना तटों के खाली समुद्र पर तैरता रहा; दोपहर तक दूर का किनारा खुल गया। दूरबीन लेते हुए, ग्रे ने कैपेर्ना को देखा। यदि छतों की कतार न होती, तो उसने एक घर की खिड़की में एक किताब के पीछे बैठे आसोल को देखा होता। वह पढ़ती है; एक हरा-भरा कीड़ा पन्ने पर रेंगता हुआ, रुकता और एक स्वतंत्र और घरेलू लुक के साथ अपने अगले पैरों पर खड़ा हो जाता। दो बार पहले ही उसे बिना किसी झुंझलाहट के खिड़की पर उड़ा दिया गया था, जहाँ से वह फिर से भरोसेमंद और स्वतंत्र रूप से प्रकट हुआ, जैसे कि वह कुछ कहना चाहता हो। इस बार वह पन्ने का कोना पकड़कर लगभग लड़की के हाथ तक पहुँचने में कामयाब रहा; यहाँ वह "देखो" शब्द पर अटक गया, संदेह से रुक गया, एक नए तूफ़ान की उम्मीद कर रहा था, और, वास्तव में, मुश्किल से परेशानी से बचा, क्योंकि आसोल ने पहले ही कहा था: "फिर से, बग ... मूर्ख! .." - और करना चाहता था मेहमान को निर्णायक रूप से घास में उड़ा दें, लेकिन अचानक एक छत से दूसरी छत तक उसकी नज़र के यादृच्छिक परिवर्तन से उसे सड़क के नीले समुद्र के अंतराल पर लाल रंग की पाल के साथ एक सफेद जहाज दिखाई दिया।
वह काँप उठी, पीछे झुक गयी, ठिठक गयी; फिर वह तेजी से उछली और उसके दिल में चक्कर आ गया और प्रेरणा के सदमे से वह बेकाबू होकर रोने लगी। इस समय "गुप्त" एक छोटे से केप का चक्कर लगा रहा था, जो बंदरगाह के किनारे के कोण पर किनारे पर था; लाल रंग के रेशम की आग के नीचे सफेद डेक से नीले दिन में नरम संगीत बह रहा था; लयबद्ध अतिप्रवाह का संगीत, सभी को ज्ञात शब्दों द्वारा पूरी तरह से सफलतापूर्वक व्यक्त नहीं किया गया: "डालो, गिलास डालो - और चलो पीते हैं, दोस्तों, प्यार करने के लिए"... - इसकी सादगी में, उत्साहपूर्वक, उत्साह प्रकट हुआ और गड़गड़ाहट हुई।
उसे यह याद नहीं है कि उसने घर कैसे छोड़ा था, आसोल घटना की अप्रतिरोध्य हवा से फंसकर समुद्र की ओर भाग गया; पहले कोने पर वह लगभग थक कर रुक गयी; उसके पैर जवाब दे रहे थे, उसकी साँसें लड़खड़ा रही थीं और बुझ रही थीं, उसकी चेतना एक धागे से लटक रही थी। अपनी वसीयत खोने के डर से, उसने अपना पैर दबाया और ठीक हो गई। कभी-कभी छत या बाड़ लाल रंग की पालों को उससे छिपा देती थी; फिर, इस डर से कि वे एक साधारण भूत की तरह गायब हो गए हैं, उसने दर्दनाक बाधा को पार करने की जल्दी की और जहाज को फिर से देखकर राहत की सांस लेने के लिए रुक गई।
इस बीच, कैपेर्ना में ऐसा भ्रम, ऐसी उत्तेजना, ऐसी सामान्य अशांति हुई, जो प्रसिद्ध भूकंपों के प्रभाव के आगे नहीं झुकी। इससे पहले कभी भी कोई बड़ा जहाज़ इस तट पर नहीं आया था; जहाज़ में वही पाल थे जिनका नाम सुनकर मज़ाक जैसा लगता था; अब वे स्पष्ट रूप से और निर्विवाद रूप से एक ऐसे तथ्य की मासूमियत से चमक रहे थे जो अस्तित्व के सभी नियमों और सामान्य ज्ञान का खंडन करता है। पुरुष, महिलाएं, बच्चे तेजी से किनारे की ओर दौड़े, किसने क्या पहना था; निवासी एक-दूसरे को आँगन से आँगन तक पुकारते, एक-दूसरे पर कूदते, चिल्लाते और गिरते; जल्द ही पानी के पास एक भीड़ बन गई और आसोल तेजी से इस भीड़ में भाग गया। जब वह दूर थी, तो उसका नाम लोगों के बीच घबराए हुए और उदास चिंता के साथ, क्रोधित भय के साथ उड़ रहा था। अधिकांश बातें पुरुष ही करते थे; हतप्रभ महिलाएं गला घोंटकर, सांप की तरह फुंफकारकर सिसकने लगीं, लेकिन अगर कोई चटकने लगा, तो जहर सिर में समा गया। जैसे ही आसोल प्रकट हुआ, हर कोई चुप हो गया, हर कोई डर के मारे उससे दूर चला गया, और वह उमस भरी रेत के खालीपन के बीच अकेली रह गई, भ्रमित, शर्मिंदा, खुश, उसका चेहरा उसके चमत्कार से कम लाल नहीं था, असहाय होकर अपने हाथ ऊँचे जहाज की ओर बढ़ा रही थी।
काले मल्लाहों से भरी एक नाव उससे अलग हो गई; उनमें से एक ऐसा व्यक्ति खड़ा था जिसे, जैसा कि अब उसे लग रहा था, वह जानती थी, जिसे बचपन से अस्पष्ट रूप से याद किया गया था। उसने उसकी ओर मुस्कुराहट के साथ देखा जिससे वह गर्म हो गई और जल्दी हो गई। लेकिन हजारों आखिरी अजीब आशंकाओं ने आसोल पर काबू पा लिया; हर चीज से बुरी तरह डरती हुई - गलतियाँ, गलतफहमियाँ, रहस्यमय और हानिकारक हस्तक्षेप - वह कमर तक गर्म लहरों में दौड़ती हुई चिल्लाती रही: "मैं यहाँ हूँ, मैं यहाँ हूँ!" यह मैं हूं!
फिर ज़िमर ने अपना धनुष लहराया - और वही धुन भीड़ की नसों में गूंज उठी, लेकिन इस बार पूर्ण, विजयी कोरस में। उत्साह, बादलों और लहरों की गति, पानी की चमक और दूरी से, लड़की लगभग यह नहीं पहचान पा रही थी कि क्या चल रहा है: वह, जहाज या नाव - सब कुछ चल रहा था, घूम रहा था और गिर रहा था।
परन्तु चप्पू तेजी से उसके पास उछला; उसने अपना सिर उठाया. ग्रे नीचे झुका और उसके हाथों ने उसकी बेल्ट पकड़ ली। आसोल ने अपनी आँखें बंद कर लीं; फिर, जल्दी से अपनी आँखें खोलकर, वह उसके चमकते चेहरे को देखकर साहसपूर्वक मुस्कुराई और हाँफते हुए बोली: "बिल्कुल ऐसा।"
- और तुम भी, मेरे बच्चे! - ग्रे ने गीला गहना पानी से बाहर निकालते हुए कहा। - मैं आती हूँ। क्या तुम मुझे पहचानते हो?
उसने उसकी बेल्ट पकड़कर, एक नई आत्मा के साथ और कांपती हुई आँखें बंद करके सिर हिलाया। ख़ुशी उसके अंदर एक रोएँदार बिल्ली के बच्चे की तरह बैठी थी। जब आसोल ने अपनी आँखें खोलने का फैसला किया, नाव का हिलना, लहरों की चमक, सीक्रेट का शक्तिशाली ढंग से उछलता हुआ बोर्ड - सब कुछ एक सपना था, जहाँ प्रकाश और पानी बह रहे थे, घूम रहे थे, जैसे सूरज की किरणें खेल रही हों किरणों से झिलमिलाती दीवार। याद नहीं कि कैसे, वह ग्रे की मजबूत भुजाओं में सीढ़ी पर चढ़ गई। कालीनों से ढका और लटका हुआ डेक, पाल के लाल रंग के छींटों में, एक स्वर्गीय उद्यान जैसा लग रहा था। और जल्द ही आसोल ने देखा कि वह केबिन में खड़ी थी - एक ऐसे कमरे में जो इससे बेहतर नहीं हो सकता था।
फिर ऊपर से, हृदय को उसकी विजयी चीख में झकझोरते और दबाते हुए, विशाल संगीत फिर से गूंज उठा। आसोल ने फिर से अपनी आँखें बंद कर लीं, इस डर से कि अगर उसने देखा तो यह सब गायब हो जाएगा। ग्रे ने उसके हाथ पकड़ लिए और, यह जानते हुए कि अब कहाँ जाना सुरक्षित है, उसने आँसुओं से भीगा हुआ अपना चेहरा अपने दोस्त की छाती पर छिपा लिया, जो बहुत जादुई तरीके से आया था। सावधानी से, लेकिन हँसी के साथ, वह खुद हैरान और आश्चर्यचकित था कि एक अवर्णनीय, दुर्गम कीमती मिनट आ गया था, ग्रे ने ठोड़ी से इस लंबे समय से देखे गए चेहरे को उठाया, और लड़की की आँखें अंततः स्पष्ट रूप से खुल गईं। उनके पास एक बेहतरीन इंसान था।
- क्या आप मेरे लॉन्ग्रेन को हमारे पास ले जाएंगे? -- उसने कहा।
-- हाँ। - और उसने अपनी 'हाँ' का पालन करते हुए उसे इतनी ज़ोर से चूमा कि वह हँसने लगी।
अब हम उनसे दूर चले जाएंगे, यह जानते हुए कि उन्हें अकेले एक साथ रहने की जरूरत है। दुनिया में बहुत सारे शब्द हैं विभिन्न भाषाएंऔर अलग-अलग बोलियाँ, लेकिन उन सभी के साथ, दूर-दूर तक भी, आप यह नहीं बता सकते कि उन्होंने उस दिन एक-दूसरे से क्या कहा था।
इस बीच, मुख्य मस्तूल के पास डेक पर, टूटे हुए तल के साथ एक कीड़ा-खाया हुआ बैरल के पास, सौ साल पुरानी काली कृपा को प्रकट करते हुए, पूरा दल इंतजार कर रहा था। एटवुड खड़ा था; पेंटेन एक नवजात शिशु की तरह मुस्कुराते हुए, शालीनता से बैठे थे। ग्रे उठे, ऑर्केस्ट्रा को एक संकेत दिया और, अपनी टोपी उतारकर, सुनहरे तुरही के गीत में कटे हुए गिलास के साथ पवित्र शराब निकालने वाले पहले व्यक्ति थे।
"ठीक है, यहाँ..." उसने शराब पीना ख़त्म करते हुए कहा, फिर गिलास फेंक दिया। “अब पियो, पियो, सब लोग; जो नहीं पीता वह मेरा शत्रु है।
उसे उन शब्दों को दोहराना नहीं पड़ा। जबकि "सीक्रेट" कैपेर्ना से दूर जा रहा था, जो हमेशा के लिए भयभीत हो गया था, पूरी गति से, पूरी पाल के नीचे, बैरल के चारों ओर क्रश ने उन सभी चीज़ों को पार कर लिया जो महान छुट्टियों पर होती हैं।
- आपको यह कैसा लगा? - ग्रे ने लेटिका से पूछा।
- कप्तान! - नाविक ने शब्दों की खोज करते हुए कहा। "मुझे नहीं पता कि क्या वह मुझे पसंद करता है, लेकिन मुझे अपने इंप्रेशन के बारे में सोचने की ज़रूरत है।" मधुमक्खी का छत्ता और बगीचा!
-- क्या?! "मैं कहना चाहता हूं कि मेरे मुंह में मधुमक्खी का छत्ता और बगीचा ठूंस दिया गया।" खुश रहो कप्तान. और वह खुश रहे, जिसे मैं "सर्वश्रेष्ठ माल" कहता हूं, "गुप्त" का सर्वोत्तम पुरस्कार!
अगले दिन जब उजाला होने लगा तो जहाज कपेरना से बहुत दूर था। चालक दल का एक हिस्सा सो गया और ग्रे की वाइन के कारण डेक पर पड़ा रहा; केवल कर्णधार और चौकीदार अपने पैरों पर खड़े रहे, और चिंतित और नशे में धुत ज़िमर, जो अपनी ठुड्डी के नीचे सेलो की गर्दन के साथ स्टर्न में बैठा था। वह बैठ गया, चुपचाप अपना धनुष हिलाया, तारों को जादुई, अलौकिक आवाज में बोलने लगा, और खुशी के बारे में सोचा...

ग्रीन इसे नीना निकोलायेवना के पास लाता है और इसे समर्पित करता है

अध्याय 1
भविष्यवाणी

लॉन्ग्रेन, ओरियन का एक नाविक, तीन सौ टन का एक मजबूत ब्रिगेड जिस पर उसने दस वर्षों तक सेवा की और जिससे वह अपनी माँ के दूसरे बेटे की तुलना में अधिक जुड़ा हुआ था, को अंततः यह सेवा छोड़नी पड़ी।

ऐसा ही हुआ. अपने दुर्लभ घर लौटने पर, हमेशा की तरह, उसने दूर से अपनी पत्नी मैरी को घर की दहलीज पर हाथ फेंकते हुए और फिर उसकी ओर तब तक दौड़ते हुए नहीं देखा जब तक कि उसकी सांसें नहीं थम गईं। इसके बजाय, एक उत्साहित पड़ोसी पालने के पास खड़ा था - लॉन्ग्रेन के छोटे से घर में एक नई वस्तु।

"मैंने तीन महीने तक उसका पीछा किया, बूढ़े आदमी," उसने कहा, "अपनी बेटी को देखो।"

मृत, लॉन्ग्रेन नीचे झुका और देखा कि एक आठ महीने का प्राणी उसकी लंबी दाढ़ी को ध्यान से देख रहा है, फिर वह बैठ गया, नीचे देखा और अपनी मूंछें घुमाना शुरू कर दिया। मूंछें गीली थीं, मानो बारिश से।

- मैरी की मृत्यु कब हुई? - उसने पूछा।

महिला ने एक दुखद कहानी सुनाई, लड़की को छूने वाली गड़गड़ाहट के साथ कहानी को बाधित किया और आश्वासन दिया कि मैरी स्वर्ग में थी। जब लॉन्ग्रेन को विवरण पता चला, तो स्वर्ग उसे लकड़ी के शेड की तुलना में थोड़ा उज्ज्वल लग रहा था, और उसने सोचा कि एक साधारण दीपक की आग - अगर वे तीनों अब एक साथ थे - एक महिला के लिए एक अपूरणीय सांत्वना होगी जो वहां गई थी एक अनजान देश.

तीन महीने पहले, युवा मां के आर्थिक मामले बहुत खराब थे। लॉन्ग्रेन द्वारा छोड़े गए धन में से, आधा हिस्सा कठिन जन्म के बाद इलाज और नवजात शिशु के स्वास्थ्य की देखभाल पर खर्च किया गया था; अंत में, जीवन के लिए एक छोटी लेकिन आवश्यक राशि के नुकसान ने मैरी को मेनर्स से पैसे उधार मांगने के लिए मजबूर किया। मेनर्स ने एक सराय, एक दुकान रखी और उस पर विचार किया गया धनी आदमी.

शाम छह बजे मैरी उनसे मिलने गईं. लगभग सात बजे वर्णनकर्ता उससे लिस की सड़क पर मिला। रोते हुए और परेशान होकर, मैरी ने कहा कि वह अपनी सगाई की अंगूठी गिरवी रखने के लिए शहर जा रही थी। उन्होंने कहा कि मेनर्स पैसे देने के लिए सहमत हो गए, लेकिन उन्होंने इसके लिए प्यार की मांग की। मैरी को कुछ हासिल नहीं हुआ.

“हमारे घर में खाने का एक टुकड़ा भी नहीं है,” उसने अपने पड़ोसी से कहा। "मैं शहर जाऊँगा, और लड़की और मैं किसी तरह तब तक गुजारा करेंगे जब तक कि मेरा पति वापस नहीं आ जाता।"

उस शाम मौसम ठंडा और तेज़ हवा वाला था; वर्णनकर्ता ने उस युवती को रात होने पर लिस न जाने के लिए मनाने की व्यर्थ कोशिश की। "तुम भीग जाओगी, मैरी, बूंदाबांदी हो रही है, और हवा, चाहे कुछ भी हो, बारिश लाएगी।"

समुद्र तटीय गाँव से शहर तक आने-जाने में कम से कम तीन घंटे का पैदल सफर करना पड़ता था, लेकिन मैरी ने कथावाचक की सलाह नहीं मानी। "यह मेरे लिए आपकी आंखों में चुभने के लिए काफी है," उसने कहा, "और लगभग एक भी परिवार ऐसा नहीं है जहां से मैं रोटी, चाय या आटा उधार नहीं लेती। मैं अंगूठी गिरवी रख दूँगा और यह ख़त्म हो जाएगी।" वह गई, लौट आई और अगले दिन बुखार और प्रलाप से बीमार पड़ गई; जैसा कि शहर के डॉक्टर ने कहा, खराब मौसम और शाम की बूंदाबांदी ने उसे दोहरे निमोनिया से पीड़ित कर दिया, जो दयालु कथावाचक के कारण हुआ। एक हफ्ते बाद, लॉन्ग्रेन के डबल बेड पर एक खाली जगह थी, और एक पड़ोसी लड़की की देखभाल करने और उसे खिलाने के लिए उसके घर में चला गया। यह उसके लिए, एक अकेली विधवा के लिए, कठिन नहीं था।

"इसके अलावा," उसने आगे कहा, "ऐसे मूर्ख के बिना यह उबाऊ है।"

लॉन्ग्रेन शहर गया, भुगतान लिया, अपने साथियों को अलविदा कहा और छोटे आसोल को पालने लगा। जब तक लड़की ने दृढ़ता से चलना नहीं सीखा, विधवा अनाथ की मां की जगह नाविक के साथ रहती थी, लेकिन जैसे ही आसोल ने गिरना बंद कर दिया, दहलीज पर अपना पैर उठाया, लॉन्ग्रेन ने निर्णायक रूप से घोषणा की कि अब वह खुद लड़की के लिए सब कुछ करेगा, और , विधवा को उसकी सक्रिय सहानुभूति के लिए धन्यवाद देते हुए, एक विधुर का एकाकी जीवन जीया, अपने सभी विचारों, आशाओं, प्रेम और यादों को एक छोटे से प्राणी पर केंद्रित किया।

दस वर्ष की घुमंतू जिंदगी में उनके हाथ में बहुत कम पैसा बचा। उसने काम करना शुरू कर दिया. जल्द ही उनके खिलौने शहर की दुकानों में दिखाई देने लगे - उन्होंने कुशलता से नावों, कटरों, एकल और डबल डेकर नौकायन जहाजों, क्रूजर, स्टीमशिप के छोटे मॉडल बनाए - एक शब्द में, वह क्या जानता था, जो काम की प्रकृति के कारण, आंशिक रूप से उसके लिए बंदरगाह जीवन की दहाड़ और तैराकी पेंटिंग का काम बदल गया। इस प्रकार, लॉन्ग्रेन को मध्यम अर्थव्यवस्था की सीमा के भीतर रहने के लिए पर्याप्त धन प्राप्त हुआ। स्वभाव से मिलनसार नहीं, अपनी पत्नी की मृत्यु के बाद वह और भी अधिक मिलनसार और मिलनसार नहीं हो गया। छुट्टियों के दिनों में, उन्हें कभी-कभी शराबखाने में देखा जाता था, लेकिन वह कभी नहीं बैठते थे, बल्कि काउंटर पर जल्दी से वोदका का एक गिलास पीते थे और चले जाते थे, संक्षेप में इधर-उधर फेंकते थे: "हाँ", "नहीं", "हैलो", "अलविदा", "थोड़ा-थोड़ा करके" - पड़ोसियों की सभी पुकारों और सिर हिलाने पर। वह मेहमानों को बर्दाश्त नहीं कर सकता था, चुपचाप उन्हें बलपूर्वक नहीं, बल्कि ऐसे संकेतों और काल्पनिक परिस्थितियों के साथ भेज रहा था कि आगंतुक के पास उसे अधिक समय तक न बैठने देने का कारण खोजने के अलावा कोई विकल्प नहीं था।

वे स्वयं भी किसी से मिलने नहीं गये; इस प्रकार, उनके और उनके साथी देशवासियों के बीच एक ठंडा अलगाव था, और यदि लॉन्ग्रेन का काम - खिलौने - गाँव के मामलों से कम स्वतंत्र होता, तो उसे ऐसे रिश्ते के परिणामों को अधिक स्पष्ट रूप से अनुभव करना पड़ता। उसने शहर में सामान और खाद्य सामग्री खरीदी - मेनर्स उस माचिस की डिब्बी का भी दावा नहीं कर सके जो लॉन्ग्रेन ने उससे खरीदी थी। उन्होंने घर का सारा काम भी खुद किया और धैर्यपूर्वक एक लड़की को पालने की कठिन कला अपनाई, जो एक आदमी के लिए असामान्य है।

आसोल पहले से ही पाँच साल का था, और उसके पिता उसके घबराए हुए, दयालु चेहरे को देखकर धीरे-धीरे मुस्कुराने लगे, जब, उसकी गोद में बैठकर, उसने एक बटनदार बनियान के रहस्य पर काम किया या नाविक के गीतों को मनोरंजक ढंग से गुनगुनाया - जंगली कविताएँ। जब ये गाने हमेशा "आर" अक्षर के साथ नहीं बल्कि एक बच्चे की आवाज़ में सुनाए जाते हैं, तो ये नीले रिबन से सजे नाचते हुए भालू का आभास देते हैं। इसी समय एक ऐसी घटना घटी, जिसकी छाया पिता पर पड़ते-पड़ते बेटी पर भी पड़ गयी।

यह वसंत था, शुरुआती और कठोर, सर्दियों की तरह, लेकिन एक अलग तरह का। तीन सप्ताह के लिए, एक तीव्र तटीय उत्तर ठंडी धरती पर गिर गया।

किनारे पर खींची गई मछली पकड़ने वाली नौकाओं ने सफेद रेत पर गहरे रंग की कीलों की एक लंबी कतार बना दी, जो विशाल मछलियों की चोटियों की याद दिलाती थी। ऐसे मौसम में किसी की भी मछली पकड़ने की हिम्मत नहीं हुई। गाँव की एकमात्र सड़क पर घर से निकला कोई व्यक्ति दिखना दुर्लभ था; तटीय पहाड़ियों से क्षितिज की शून्यता में दौड़ती ठंडी बवंडर ने खुली हवा को गंभीर यातना दी। कपेरना की सभी चिमनियाँ सुबह से शाम तक धुँआ उगलती रहीं, जिससे धुआँ खड़ी छतों पर फैल गया।

लेकिन नॉर्ड के इन दिनों ने लॉन्ग्रेन को सूरज की तुलना में अधिक बार अपने छोटे से गर्म घर से बाहर निकाला, जिसने साफ मौसम में समुद्र और कपेरना को हवादार सोने के कंबल से ढक दिया। लॉन्ग्रेन ढेरों की लंबी कतारों के साथ बने एक पुल पर चला गया, जहां, इस तख़्त घाट के बिल्कुल अंत में, उसने हवा से उड़ते हुए एक पाइप को लंबे समय तक धूम्रपान किया, यह देखते हुए कि किनारे के पास खुला तल ग्रे फोम से कैसे धुँआ हो रहा था, बमुश्किल लहरों के साथ टिकते हुए, काले, तूफानी क्षितिज की ओर दौड़ने वाली तेज लहरों ने अंतरिक्ष को शानदार मानवयुक्त प्राणियों के झुंड से भर दिया, जो दूर की सांत्वना की ओर बेलगाम क्रूर निराशा में भाग रहे थे। कराहना और शोर, पानी की भारी लहरों की गरजती गोलियों की आवाज और, ऐसा लग रहा था, हवा की एक दृश्यमान धारा आसपास के वातावरण को प्रभावित कर रही थी - इसकी सुचारू गति इतनी तेज थी - जिसने लॉन्ग्रेन की थकी हुई आत्मा को वह नीरसता, स्तब्धता दे दी, जो दुःख को अस्पष्ट उदासी में बदल देती है, इसका प्रभाव गहरी नींद के बराबर है।

इनमें से एक दिन, मेनर्स के बारह वर्षीय बेटे, हिन ने देखा कि उसके पिता की नाव पुल के नीचे ढेरों से टकरा रही थी, किनारों को तोड़ रही थी, उसने जाकर अपने पिता को इसके बारे में बताया। तूफान हाल ही में शुरू हुआ; मेनर्स नाव को रेत पर ले जाना भूल गए। वह तुरंत पानी के पास गया, जहां उसने लॉन्ग्रेन को घाट के अंत में खड़ा देखा, उसकी ओर पीठ करके धूम्रपान कर रहा था। किनारे पर उन दोनों के अलावा और कोई नहीं था. मेनर्स पुल के साथ-साथ बीच तक चले, तेजी से बहते पानी में उतरे और चादर खोल दी; वह नाव में खड़ा होकर ढेरों को हाथों से पकड़कर किनारे की ओर जाने लगा। उसने चप्पू नहीं उठाया और उसी क्षण, जब, लड़खड़ाते हुए, वह अगले ढेर को पकड़ने से चूक गया, हवा के एक तेज़ झोंके ने नाव के धनुष को पुल से समुद्र की ओर फेंक दिया। अब, अपने शरीर की पूरी लंबाई के साथ भी, मेनर्स निकटतम ढेर तक नहीं पहुंच सका। हवा और लहरें, हिलते हुए, नाव को विनाशकारी विस्तार में ले गईं। स्थिति को समझते हुए, मेनर्स किनारे पर तैरने के लिए खुद को पानी में फेंकना चाहते थे, लेकिन उनका निर्णय देर से हुआ, क्योंकि नाव पहले से ही घाट के अंत से ज्यादा दूर नहीं घूम रही थी, जहां पानी की काफी गहराई और पानी का प्रकोप था। लहरों ने निश्चित मृत्यु का वादा किया। लॉन्ग्रेन और मेनर्स के बीच, तूफानी दूरी में ले जाया गया, अभी भी बचाने वाली दूरी के दस थाह से अधिक नहीं थी, क्योंकि लॉन्ग्रेन के हाथ में पैदल मार्ग पर रस्सी का एक बंडल लटका हुआ था जिसके एक छोर पर एक भार बुना हुआ था। तूफानी मौसम में यह रस्सी घाट पर लटक जाती थी और पुल से नीचे फेंक दी जाती थी।

- लॉन्ग्रेन! - घातक रूप से भयभीत मेनर्स चिल्लाया। -तुम ठूंठ की तरह क्यों हो गए हो? तुम देखो, मैं बहका जा रहा हूँ; घाट छोड़ो!

लॉन्ग्रेन चुप था, शांति से मेनर्स को देख रहा था, जो नाव में इधर-उधर भाग रहा था, केवल उसके पाइप से अधिक जोर से धुआं निकलने लगा, और उसने झिझकते हुए, बेहतर ढंग से देखने के लिए कि क्या हो रहा था, उसे अपने मुंह से बाहर निकाल लिया।

- लॉन्ग्रेन! - मेनर्स चिल्लाया, - तुम मुझे सुन सकते हो, मैं मर रहा हूँ, मुझे बचाओ!

लेकिन लॉन्ग्रेन ने उससे एक भी शब्द नहीं कहा; ऐसा प्रतीत होता है कि उसने हताशा भरी चीख नहीं सुनी। जब तक नाव इतनी दूर नहीं चली गई कि मेनर्स के शब्द और चीखें मुश्किल से उस तक पहुंच सकीं, तब तक वह एक पैर से दूसरे पैर पर भी नहीं गया। मेनर्स ने भयभीत होकर सिसकियाँ लीं, नाविक से मछुआरों के पास भागने की विनती की, मदद के लिए पुकारा, पैसे देने का वादा किया, धमकाया और शाप दिया, लेकिन लॉन्ग्रेन केवल घाट के बिल्कुल किनारे के करीब आया ताकि फेंकती और कूदती नावों से तुरंत नज़र न हट जाए। . "लॉन्ग्रेन," यह दबे स्वर में उसके पास आया, मानो छत से, घर के अंदर बैठा हो, "मुझे बचाओ!" फिर, एक गहरी सांस लेते हुए और गहरी सांस लेते हुए ताकि हवा में एक भी शब्द न छूटे, लॉन्ग्रेन चिल्लाया:

“उसने भी आपसे यही बात पूछी थी!” जब तक तुम जीवित हो, इस बारे में सोचो, मेनर्स, और मत भूलना!

फिर चीखें बंद हो गईं और लॉन्ग्रेन घर चला गया। आसोल उठी और उसने देखा कि उसके पिता एक बुझते दीपक के सामने बैठे हुए थे, गहरी सोच में डूबे हुए थे। लड़की की आवाज सुनकर वह उसे बुला रहा था, वह उसके पास गया, उसे गहराई से चूमा और उसे एक उलझे हुए कंबल से ढक दिया।

“सो जाओ, प्रिये,” उसने कहा, “सुबह अभी दूर है।”

- आप क्या कर रहे हो?

"मैंने एक काला खिलौना बनाया, आसोल, सो जाओ!"

अगले दिन, कापर्ना के सभी निवासी लापता मेनर्स के बारे में बात कर सके, और छठे दिन वे उसे खुद ही ले आए, मरते हुए और गुस्से में। उसकी कहानी तेजी से आसपास के गांवों में फैल गई। शाम तक मेनर्स पहने रहे; लहरों की तीव्रता के साथ एक भयानक संघर्ष के दौरान, नाव के किनारों और तल पर झटके से टूट गया, जिसने अथक रूप से, पागल दुकानदार को समुद्र में फेंकने की धमकी दी, उसे कैसेट की ओर जाने वाले स्टीमर ल्यूक्रेटिया द्वारा उठाया गया था। ठंड और भयावहता के झटके ने मेनर्स के दिनों का अंत कर दिया। वह अड़तालीस घंटे से थोड़ा कम जीवित रहे, उन्होंने लॉन्ग्रेन को पृथ्वी पर और कल्पना में संभव सभी आपदाओं का आह्वान किया। मेनर्स की कहानी कि कैसे नाविक ने मदद से इनकार करते हुए अपनी मौत देखी, और भी अधिक प्रभावशाली थी क्योंकि मरने वाला व्यक्ति कठिनाई से सांस ले रहा था और कराह रहा था, जिसने कापर्ना के निवासियों को आश्चर्यचकित कर दिया। इस तथ्य का उल्लेख करने की आवश्यकता नहीं है कि उनमें से बहुत कम लोग लॉन्ग्रेन द्वारा झेले गए अपमान से भी अधिक गंभीर अपमान को याद करने में सक्षम थे, और अपने पूरे जीवन में मैरी के लिए उतना ही दुःखी थे - वे घृणित, समझ से बाहर और आश्चर्यचकित थे वह लॉन्ग्रेन चुप था। चुपचाप, जब तक उसके आखिरी शब्द मेनर्स, लॉन्ग्रेन के बाद नहीं भेजे गए खड़ा हुआ; जैसे, निश्चल, कठोरता और शांति से खड़ा था न्यायाधीश, मेनर्स के प्रति गहरी अवमानना ​​​​दिखाते हुए - उसकी चुप्पी में नफरत से कहीं अधिक था, और हर किसी ने इसे महसूस किया। यदि वह चिल्लाया होता, इशारों से या उधम मचाते हुए, या किसी अन्य तरीके से मेनर्स की निराशा को देखकर अपनी जीत व्यक्त की होती, तो मछुआरों ने उसे समझ लिया होता, लेकिन उसने जो किया उससे अलग कार्य किया - उसने कार्य किया प्रभावशाली, समझ से परेऔर इसके द्वारा उसने स्वयं को दूसरों से ऊपर रखा, एक शब्द में, उसने कुछ ऐसा किया जिसे क्षमा नहीं किया जा सकता। किसी और ने उसे प्रणाम नहीं किया, हाथ नहीं बढ़ाया, या पहचानने वाली, अभिवादन भरी नज़र नहीं डाली। वह गाँव के मामलों से पूरी तरह अलग रहे; लड़के, उसे देखकर, उसके पीछे चिल्लाए: "लॉन्ग्रेन ने मेनर्स को डुबो दिया!" उन्होंने इस पर कोई ध्यान नहीं दिया. ऐसा भी लग रहा था कि उसने इस बात पर ध्यान नहीं दिया कि सराय में या किनारे पर, नावों के बीच, मछुआरे उसकी उपस्थिति में चुप हो गए, जैसे कि प्लेग से दूर चले गए हों। मेनर्स के मामले ने पहले से अधूरे अलगाव को पुख्ता कर दिया। पूर्ण होने के बाद, इसने स्थायी पारस्परिक घृणा पैदा की, जिसकी छाया आसोल पर पड़ी।

लड़की बिना दोस्तों के बड़ी हुई। उसकी उम्र के दो या तीन दर्जन बच्चे, जो कपेरना में रहते थे, पानी में स्पंज की तरह भीगे हुए थे, एक मोटा पारिवारिक सिद्धांत, जिसका आधार माँ और पिता का अटल अधिकार था, फिर से महत्वपूर्ण, दुनिया के सभी बच्चों की तरह, एक बार और सभी के लिए छोटे आसोल को उनके संरक्षण और ध्यान के क्षेत्र से बाहर कर दिया गया। यह, निश्चित रूप से, धीरे-धीरे हुआ, वयस्कों के सुझाव और चिल्लाहट के माध्यम से, इसने एक भयानक निषेध का चरित्र प्राप्त कर लिया, और फिर, गपशप और अफवाहों द्वारा प्रबलित, यह नाविक के घर के डर से बच्चों के मन में बढ़ गया।

इसके अलावा, लॉन्ग्रेन की एकांत जीवनशैली ने अब गपशप की उन्मादी भाषा से मुक्ति दिला दी है; वे नाविक के बारे में कहते थे कि उसने कहीं किसी की हत्या कर दी है, यही कारण है कि, वे कहते हैं, उसे अब जहाजों पर सेवा करने के लिए काम पर नहीं रखा जाता है, और वह खुद उदास और मिलनसार नहीं है, क्योंकि "वह एक आपराधिक विवेक के पश्चाताप से पीड़ित है ।” खेलते समय, बच्चों ने आसोल का पीछा किया, अगर वह उनके पास आती, तो गंदगी फेंकती और उसे चिढ़ाती कि उसके पिता मानव मांस खाते हैं और अब नकली पैसे बना रहे हैं। एक के बाद एक, करीब आने की उसकी भोली कोशिशें फूट-फूट कर रोने, चोट लगने, खरोंचने और अन्य अभिव्यक्तियों में समाप्त हो गईं जनता की राय; आख़िरकार उसने नाराज़ होना बंद कर दिया, लेकिन फिर भी कभी-कभी अपने पिता से पूछती थी: "मुझे बताओ, वे हमें पसंद क्यों नहीं करते?" "एह, आसोल," लॉन्ग्रेन ने कहा, "क्या वे प्यार करना जानते हैं? आपको प्यार करने में सक्षम होना होगा, लेकिन वे ऐसा नहीं कर सकते। - "इस कदर - करने में सक्षम हों? - "और ऐसे!" उसने लड़की को अपनी बाहों में ले लिया और उसकी उदास आँखों को, जो कोमल खुशी से झुक रही थीं, खूब चूमा। आसोल का पसंदीदा शगल शाम या छुट्टियों में होता था, जब उसके पिता, पेस्ट के जार, औज़ार और अधूरे काम को एक तरफ रख कर, अपने एप्रन को उतारकर, अपने दांतों में एक पाइप के साथ आराम करने के लिए बैठ जाते थे - उनकी गोद में चढ़ जाते थे और, अपने पिता के हाथ की अंगूठी को सावधानी से घुमाते हुए, खिलौनों के विभिन्न हिस्सों को छूएं और उनके उद्देश्य के बारे में पूछें। इस प्रकार जीवन और लोगों के बारे में एक प्रकार का शानदार व्याख्यान शुरू हुआ - एक व्याख्यान जिसमें, लॉन्ग्रेन की पिछली जीवन शैली के लिए धन्यवाद, दुर्घटनाओं, सामान्य रूप से मौका, विचित्र, आश्चर्यजनक और असाधारण घटनाओं को मुख्य स्थान दिया गया। लॉन्ग्रेन, लड़की को हेराफेरी, पाल और समुद्री वस्तुओं के नाम बता रहा था, धीरे-धीरे दूर हो गया, स्पष्टीकरण से लेकर विभिन्न एपिसोड तक चला गया जिसमें या तो एक विंडलास, या एक स्टीयरिंग व्हील, या एक मस्तूल या किसी प्रकार की नाव, आदि खेला जाता था। एक भूमिका, और फिर इन व्यक्तिगत चित्रणों से वह समुद्र में भटकने की व्यापक तस्वीरों की ओर बढ़े, अंधविश्वास को वास्तविकता में और वास्तविकता को अपनी कल्पना की छवियों में पिरोया। यहाँ एक बाघ बिल्ली, एक जहाज़ के जहाज़ का दूत, और एक बात करने वाली उड़ने वाली मछली दिखाई दी, जिसके आदेशों की अवज्ञा करने का मतलब था रास्ते से भटक जाना, और "फ्लाइंग डचमैन" अपने उन्मत्त दल के साथ; शगुन, भूत, जलपरियां, समुद्री डाकू - एक शब्द में, सभी दंतकथाएं जो एक नाविक के आराम के समय को शांति से या उसके पसंदीदा सराय में बिताती हैं। लॉन्ग्रेन ने निर्वासित लोगों के बारे में, उन लोगों के बारे में भी बात की जो जंगली हो गए थे और बोलना भूल गए थे, रहस्यमय खजानों, दोषी दंगों और बहुत कुछ के बारे में, जिसे लड़की ने कोलंबस की कहानी शायद पहली बार सुनने की तुलना में अधिक ध्यान से सुनी। नया महाद्वीप. "ठीक है, और कहो," आसोल ने पूछा जब लॉन्ग्रेन, विचारों में खोया हुआ, चुप हो गया, और अद्भुत सपनों से भरे सिर के साथ उसकी छाती पर सो गया।

शहर की एक खिलौने की दुकान के क्लर्क को देखकर, जिसने स्वेच्छा से लॉन्ग्रेन का काम खरीदा था, उसे हमेशा भौतिक रूप से महत्वपूर्ण खुशी मिली। पिता को खुश करने और अतिरिक्त मोलभाव करने के लिए, क्लर्क अपने साथ लड़की के लिए कुछ सेब, एक मीठी पाई और मुट्ठी भर मेवे ले गया। लॉन्ग्रेन आमतौर पर सौदेबाजी के प्रति नापसंदगी के कारण वास्तविक कीमत मांगते थे, और क्लर्क इसे कम कर देता था। "ओह, आप," लॉन्ग्रेन ने कहा, "मैंने इस बॉट पर काम करते हुए एक सप्ताह बिताया। - नाव पांच वर्शोक की थी। - इस ताकत को देखो, पिंजरे का क्या, दयालुता का क्या? यह नाव किसी भी मौसम में पंद्रह लोगों का सामना कर सकती है।” अंतिम परिणाम यह हुआ कि लड़की के शांत उपद्रव ने, उसके सेब पर गुर्राते हुए, लॉन्ग्रेन को उसकी सहनशक्ति और बहस करने की इच्छा से वंचित कर दिया; उसने हार मान ली और क्लर्क, उत्कृष्ट, टिकाऊ खिलौनों से टोकरी भरकर, अपनी मूंछों पर हँसते हुए चला गया।

लॉन्ग्रेन ने घर का सारा काम खुद किया: उसने लकड़ी काटी, पानी ढोया, चूल्हा जलाया, खाना बनाया, धोया, कपड़े इस्त्री किए और इन सबके अलावा, पैसे के लिए काम करने में भी कामयाब रहा। जब आसोल आठ साल की थी, तब उसके पिता ने उसे पढ़ना-लिखना सिखाया। वह कभी-कभी उसे अपने साथ शहर ले जाने लगा, और फिर अगर किसी दुकान में पैसे रोकने या सामान ले जाने की ज़रूरत होती तो उसे अकेले भी भेजता। ऐसा अक्सर नहीं होता था, हालाँकि लिस कपेरना से केवल चार मील की दूरी पर था, लेकिन उस तक जाने का रास्ता जंगल से होकर जाता था, और जंगल में शारीरिक खतरे के अलावा बहुत कुछ ऐसा है जो बच्चों को डरा सकता है, जो कि सच है। शहर से इतनी नज़दीकी दूरी पर मिलना मुश्किल है, लेकिन फिर भी... इसे ध्यान में रखने में कोई हर्ज नहीं है। इसलिए, केवल अच्छे दिनों में, सुबह के समय, जब सड़क के आसपास का जंगल धूप की बारिश, फूलों और सन्नाटे से भरा होता है, ताकि कल्पना के प्रेत से आसोल की प्रभावशालीता को खतरा न हो, लॉन्ग्रेन ने उसे शहर में जाने दिया।

एक दिन, शहर की ऐसी ही यात्रा के बीच में, लड़की अपने नाश्ते की टोकरी में रखा पाई का एक टुकड़ा खाने के लिए सड़क के किनारे बैठ गई। नाश्ता करते समय, उसने खिलौनों को छाँटा; उनमें से दो या तीन उसके लिए नए निकले: लॉन्ग्रेन ने उन्हें रात में बनाया। ऐसी ही एक नवीनता एक लघु रेसिंग नौका थी; इस सफेद नाव में रेशम के टुकड़ों से बनी लाल रंग की पालें थीं, जिनका उपयोग लॉन्ग्रेन द्वारा स्टीमशिप केबिनों की लाइनिंग के लिए किया जाता था - जो एक अमीर खरीदार के लिए खिलौने थे। यहाँ, जाहिरा तौर पर, एक नौका बनाने के बाद, उसे पाल के लिए उपयुक्त सामग्री नहीं मिली, जो उसके पास थी - स्कार्लेट रेशम के स्क्रैप का उपयोग करते हुए। आसोल प्रसन्न हुआ।

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अलेक्जेंडर स्टेपानोविच जीआर
में: "स्कार्लेट सेल्स"

अलेक्जेंडर स्टेपानोविच ग्रीन
स्कार्लेट पाल

टिप्पणी

अलेक्जेंडर ग्रीन ने अपने आप में बनाया
कार्यों की अपनी विशेष दुनिया होती है। इस दुनिया में दूर की यात्राओं की हवा चलती है
हाँ, इसमें दयालु, बहादुर, हंसमुख लोग रहते हैं। और धूप से सराबोर बंदरगाहों में
रोमांटिक नामों च लिस, ज़ुर्बगन, जेल-ग्यू च सुंदर डे के साथ
लड़कियां अपने चाहने वालों का इंतजार कर रही हैं। इस दुनिया के लिए, हमारी दुनिया से थोड़ा ऊपर, ओह
एक साथ शानदार और वास्तविक, हम पाठकों को आमंत्रित करते हैं।

अलेक्जेंडर स्टेपानोविच ग्रीन

स्कार्लेट पाल

मैं. भविष्यवाणी

लॉन्ग्रेन, ओरियन का एक नाविक, एक मजबूत तीन सौ टन का ब्रिगेड जिस पर वह था
दस साल तक सेवा की और जिनसे वह अपने रिश्तेदारों से दूसरे बेटे से भी अधिक जुड़ा हुआ था
हे माँ, अंततः नौकरी छोड़नी पड़ी।
ऐसा ही हुआ. अपने दुर्लभ घर लौटने पर, उन्होंने नहीं देखा
हमेशा दूर से, घर की दहलीज पर, उसकी पत्नी मरियम, हाथ जोड़कर,
और फिर उसकी ओर तब तक दौड़ता रहा जब तक उसकी सांसें नहीं थम गईं। इसके बजाय, बच्चों के बिस्तर के पास
लॉन्ग्रेन के छोटे से घर में एक नई वस्तु के बारे में चौधरी उत्साहित थे
पड़ोसी।
"मैंने तीन महीने तक उसका पीछा किया, बूढ़े आदमी," उसने कहा, "अपनी बेटी को देखो।"
ओह
मृत, लॉन्ग्रेन नीचे झुका और एक आठ महीने के प्राणी को ध्यान केंद्रित करते हुए देखा
उसने अपनी लंबी दाढ़ी को बहुत ध्यान से देखा, फिर वह बैठ गया, नीचे देखा और मुड़ने लगा
मूंछ मूंछें गीली थीं, मानो बारिश से।
Ch मैरी की मृत्यु कब हुई? उसने पूछा।
महिला ने एक दुखद कहानी सुनाई, कहानी को एक मार्मिक पिशाच के साथ समाप्त किया
लड़की के लिए गाना गाकर उसे आश्वस्त किया कि मैरी स्वर्ग में है। जब लॉन्ग्रेन को विस्तार से पता चला
हाँ, स्वर्ग उसे जंगल की तुलना में थोड़ा अधिक उजला लग रहा था, और उसने ऐसा सोचा
एक साधारण दीपक जलाओ यदि वे सभी अब एक साथ होते, तो वे तीनों चले जाते
जब आप किसी अनजान देश में जाते हैं, तो महिलाएं एक अपूरणीय खुशी होती हैं।
तीन महीने पहले, युवा मां के आर्थिक मामले बहुत खराब थे। से
लॉन्ग्रेन द्वारा छोड़े गए पैसे का आधा हिस्सा प्रसव के बाद इलाज पर खर्च किया गया
प्रसव के दौरान नवजात शिशु के स्वास्थ्य का ख्याल रखना; अंततः, हानि छोटी है
y, लेकिन जीवन के लिए आवश्यक राशि ने मैरी को पैसे उधार मांगने के लिए मजबूर कर दिया
मेनर्स। मेनर्स के पास एक सराय, एक दुकान थी और वह एक अमीर आदमी माना जाता था
com.
शाम छह बजे मैरी उनसे मिलने गईं. लगभग सात बजे कथावाचक से मुलाकात हुई
वह लिस के रास्ते पर है। मैरी ने रोते हुए और परेशान होकर कहा कि वह शहर जा रही है।
शादी की अंगूठी गिरवी रखने का आदेश दिया। उन्होंने कहा कि मेनर्स सहमत हैं
पैसा दो, लेकिन उसके बदले प्यार मांगो। मैरी को कुछ हासिल नहीं हुआ.
“हमारे घर में खाने का एक टुकड़ा भी नहीं है,” उसने अपने पड़ोसी से कहा। मैं जैसा हूँ
मैं शहर जा रही हूं, और लड़की और मैं किसी तरह तब तक जीवित रहेंगे जब तक मेरा पति वापस नहीं आ जाता।
उस शाम मौसम ठंडा और तेज़ हवा वाला था; कथावाचक का अनुनय व्यर्थ है
मैंने उस युवती को रात होने तक लिस न जाने की चेतावनी दी। "तुम भीग जाओगी, मैरी, टपक-टपक कर भीग रही हो।"
बारिश हो रही है, और हवा, वैसे ही, मूसलाधार बारिश लाएगी।”
समुद्र तटीय गाँव से शहर तक आने-जाने का सफर कम से कम तीन घंटे का था
ओव तेजी से चल रहा था, लेकिन मैरी ने कथावाचक की सलाह नहीं सुनी। "पर्याप्त
"मुझे तुम्हारी आँखों में छुरा घोंप देना चाहिए," उसने कहा, "और वैसे भी लगभग कोई परिवार नहीं है,"
जहाँ मैं रोटी, चाय या आटा उधार नहीं लूँगा। मैं अंगूठी गिरवी रख दूँगा और यह ख़त्म हो जाएगी।" हमारे बारे में
वह चली, लौट आई और अगले दिन बुखार और प्रलाप से बीमार पड़ गई; ख़राब मौसम और शाम
जैसा कि उन्होंने कहा, बूंदाबांदी ने उन्हें दोहरे निमोनिया से पीड़ित कर दिया
एक दयालु कथावाचक ने एक पारिवारिक डॉक्टर को बुलाया। एक सप्ताह में दो के लिए
लॉन्ग्रेन के बिस्तर में एक खाली जगह थी, और पड़ोसी अंदर चला गया
लड़की को दूध पिलाने और खिलाने के लिए अपने घर गया। यह उसके लिए, एक अकेली विधवा के लिए, कठिन नहीं था।
इसके अलावा, उन्होंने आगे कहा, ऐसे मूर्ख के बिना यह उबाऊ है।
लॉन्ग्रेन शहर गया, भुगतान लिया, अपने साथियों को अलविदा कहा और उठाना शुरू कर दिया
छोटा आसोल. जब तक लड़की मजबूती से चल न सकी, विधवा साथ रही
नाविक, अनाथ की माँ की जगह, लेकिन जैसे ही आसोल ने गिरना बंद कर दिया, के लिए
दहलीज पर अपना पैर रखते हुए, लॉन्ग्रेन ने निर्णायक रूप से घोषणा की कि अब वह साथ रहेगा
हम लड़की के लिए सब कुछ करते हैं, और विधवा को उसकी सक्रिय सहानुभूति के लिए धन्यवाद देते हैं
ई, अपने सभी विचारों, आशाओं, प्रेम पर ध्यान केंद्रित करते हुए एक विधुर का एकाकी जीवन जीया
बी और एक छोटे से प्राणी पर यादें।
दस वर्ष की घुमंतू जिंदगी में उनके हाथ में बहुत कम पैसा बचा
. उसने काम करना शुरू कर दिया. जल्द ही उनके खिलौने शहर की दुकानों में दिखाई देने लगे।
नावों, नावों, सिंगल और डबल डेक के विस्तृत छोटे-छोटे मॉडल बनाए गए
नीले नौकायन जहाज, क्रूजर, स्टीमशिप - एक शब्द में, वह क्या जानता था
एल, जिसने काम की प्रकृति के कारण, बंदरगाह जीवन की दहाड़ को आंशिक रूप से बदल दिया
और यात्राओं का सुरम्य श्रम। इस तरह लॉन्ग्रेन ने इतना खनन किया कि
मध्यम बचत के दायरे में रहेंगे। स्वभाव से संवादहीन, वह, बाद में
अपनी पत्नी की मृत्यु के बाद, वह और भी अधिक एकाकी और मिलनसार नहीं हो गया। छुट्टियों में ऐसा कभी-कभी देखने को मिलता है
शराबख़ाने में खाना खाया, परन्तु वह कभी बैठा नहीं, परन्तु शीघ्रता से शराब पी गया
वोदका का कौन सा गिलास और थोड़ी देर के लिए "हाँ", "नहीं", "हैलो" फेंकते हुए चला गया
पड़ोसियों की सभी कॉलों और सिर हिलाने पर अलविदा कहें, "अलविदा," "थोड़ा-थोड़ा करके"। गोस्ट
वह उसे बर्दाश्त नहीं कर सका, चुपचाप उन्हें बलपूर्वक नहीं, बल्कि ऐसे संकेतों और आविष्कारों के साथ भेज दिया
कुछ ऐसी परिस्थितियाँ थीं जिनके अलावा आगंतुक के पास कोई विकल्प नहीं था
अधिक समय तक न बैठने का कोई कारण बताएं।
वे स्वयं भी किसी से मिलने नहीं गये; इस प्रकार, उनके और उनके साथी देशवासियों के बीच एक ठंडापन बना रहा।
एक अलगाव, और लॉन्ग्रेन का काम - खिलौने - कम स्वतंत्र हो
गाँव के मामलों से, उसे परिणामों को और अधिक स्पष्ट रूप से अनुभव करना होगा
मेरा ऐसा रिश्ता है. उन्होंने च मेने शहर में सामान और खाद्य आपूर्ति खरीदी
आरएस लॉन्ग्रेन द्वारा उससे खरीदी गई माचिस की एक डिब्बी का भी घमंड नहीं कर सका
ओम उन्होंने घर का सारा काम भी स्वयं किया और धैर्यपूर्वक परेशानियों का सामना किया।
एक लड़की को पालने की जटिल कला एक पुरुष की है।
आसोल पहले से ही पाँच साल का था, और उसके पिता धीरे-धीरे मुस्कुराने लगे,
जब वह उसकी गोद में बैठकर मेहनत कर रही थी, तो उसके घबराए हुए, दयालु चेहरे को देख रहा था
बटनदार वास्कट के रहस्य पर विचार किया या मनोरंजक ढंग से नाविक के गीत गुनगुनाए
गाने और जंगली पुनरुद्धार। कार्यक्रम में एक बच्चे की आवाज़ में और हर जगह "अक्षर के साथ नहीं"
पी" इन गीतों से सजे-धजे नाचते भालू का आभास होता था
ओ नीला रिबन. इसी समय एक घटना घटी, जिसकी छाया पड़ी
पिता पर, और बेटी को छुपाया।
यह वसंत था, शुरुआती और कठोर, सर्दियों की तरह, लेकिन एक अलग तरह का। तीन सप्ताह के लिए तीन सप्ताह
एल ठंडी भूमि के लिए एक तीव्र तटीय उत्तर।
मछली पकड़ने वाली नौकाओं को किनारे पर खींचकर एक लंबा रास्ता बनाया गया
विशाल मछली की चोटियों के समान गहरे रंग की कीलों की एक पंक्ति। किसी की हिम्मत नहीं हुई
मैं इस मौसम में मछली पकड़ने जा सकता हूं। गांव की एकमात्र सड़क पर
जहाँ कोई घर से निकला हुआ व्यक्ति देख सके; एक ठंडी बवंडर चल रही है
मैंने तटीय पहाड़ियों से क्षितिज की शून्यता में, "खुली हवा" को कठोरता से किया
वें यातना. कापर्ना की सभी चिमनियाँ सुबह से शाम तक धुँआ उगलती रहीं, और ढलान पर धुआँ लहराती रहीं
छतें
लेकिन इन दिनों नॉर्ड लॉन्ग्रेन को अक्सर अपने छोटे से गर्म घर से बाहर ले जाता था
सूरज की तुलना में, जो साफ मौसम में समुद्र और कैपेर्ना को गाड़ियों के कम्बल से ढक देता है
भरा हुआ सोना. लॉन्ग्रेन लंबी कतारों में बने एक पुल पर चले गए
वाई, जहां, इस बोर्डवॉक के बिल्कुल अंत में, उसने बहुत देर तक अपनी फुलाई हुई सिगरेट पी
एक पाइप पकड़े हुए, किनारे के पास भूरे झाग के साथ धुएँ को उजागर करते हुए, उसने खा लिया
ई लहरों के साथ तालमेल बिठा रहा है, जो काले, तूफ़ानी की ओर गरजती हुई दौड़ रही है
क्षितिज ने अंतरिक्ष को शानदार मानव प्राणियों के झुंडों से भर दिया
टीवी, बेलगाम भयंकर निराशा में सुदूर सांत्वना की ओर भागता हुआ। विलाप
आवाज़ें और आवाज़ें, पानी की विशाल लहरों की तेज़ गोलियों की आवाज़ और, ऐसा लग रहा था, एक दृश्यमान पृष्ठ
चारों ओर चल रही हवा की आवाज़ इतनी तेज़ थी कि वह एक समान चल रही थी,
लॉन्ग्रेन की पीड़ित आत्मा को वह नीरसता, मूर्खता दी
यह, दुःख को अस्पष्ट दुःख में कम करके, गहरी नींद के प्रभाव के बराबर है।
इनमें से एक दिन, मेनर्स के बारह वर्षीय बेटे, हिन ने देखा कि उसके पिता
नाव पुल के नीचे ढेरों से टकरा रही है, किनारों को तोड़ रही है, इसलिए उसने जाकर इसके बारे में कहा
मेरे पिता को. तूफान हाल ही में शुरू हुआ; मेनर्स नाव को रेत पर ले जाना भूल गए। वह मूक है
बहुत देर तक पानी की ओर चलता रहा, जहाँ उसने घाट के अंत में अपनी पीठ के साथ खड़ा देखा
ओह, धूम्रपान, लॉन्ग्रेन। किनारे पर उन दोनों के अलावा और कोई नहीं था. मेनर्स के बारे में
पगडंडी के साथ-साथ बीच तक चला, तेजी से बहते पानी में उतरा और बंधन खोल दिया
से; वह नाव में खड़ा होकर ढेरों को हाथों से पकड़कर किनारे की ओर जाने लगा। वज़न
उसने इसे नहीं लिया, और उस क्षण जब, लड़खड़ाते हुए, वह उसे छीनने से चूक गया
अगले ढेर पर, हवा के एक तेज़ झोंके ने नाव के धनुष को पुल से दूर किनारे की ओर फेंक दिया
कीना. अब अपने शरीर की पूरी लंबाई के साथ भी मेनर्स निकटतम तक नहीं पहुंच सके
सर्वोत्तम बवासीर. हवा और लहरें, हिलते हुए, नाव को विनाशकारी विस्तार में ले गईं। चेतना
इस स्थिति में, मेनर्स किनारे पर तैरने के लिए खुद को पानी में फेंकना चाहते थे, लेकिन उन्होंने फैसला किया
उसके पहुंचने में देर हो गई थी, क्योंकि नाव पहले से ही घाट के उस छोर से ज्यादा दूर नहीं घूम रही थी, जहां
पानी की अत्यधिक गहराई और लहरों का प्रकोप निश्चित मृत्यु का वादा करता था। इंटर लांग
रेन और मेनर्स, तूफानी दूरी में बह गए, दस थाह से अधिक नहीं थे
अभी भी बचत की दूरी है, क्योंकि लॉन्ग्रेन पुल पर है
वहाँ रस्सी का एक बंडल लटका हुआ था जिसके एक सिरे पर वजन बुना हुआ था। ये रस्सी लटकती है
तूफ़ानी मौसम में एक घाट पर खाना खाया और खुद को पुल से नीचे फेंक दिया।
चौधरी लॉन्ग्रेन! घातक रूप से भयभीत मेनर्स चिल्लाया। आप क्या कर रहे हो?
अल, स्टंप कैसा है? तुम देखो, मैं बहका जा रहा हूँ; घाट छोड़ो!
लॉन्ग्रेन चुप था, शांति से मेनर्स को देख रहा था, जो केवल नाव में इधर-उधर भाग रहा था
उसके पाइप से अधिक तीव्रता से धुआं निकलने लगा और उसने झिझकते हुए, बेहतर ढंग से देखने के लिए उसे अपने मुंह से बाहर निकाल लिया
यह समझने के लिए कि क्या हो रहा है.
चौधरी लॉन्ग्रेन! मेनर्स ने पुकारा। आप मुझे सुन सकते हैं, मैं मर रहा हूँ, मुझे बचाइये!
लेकिन लॉन्ग्रेन ने उससे एक भी शब्द नहीं कहा; ऐसा लगा जैसे उसने निराशा नहीं सुनी
ओह चिल्ला रहा है. जब तक कि नाव इतनी दूर न चली जाए कि मेरे शब्द-चीखें बमुश्किल पहुँच सकें
फिर, वह एक पैर से दूसरे पैर तक भी नहीं हिला। मेन्नेर्स भय से सिसकने लगे, चिल्लाने लगे
नाविक मछुआरों के पास भागा, मदद के लिए बुलाया, पैसे देने का वादा किया, धमकाया और जल्दबाज़ी की
शापित, लेकिन लॉन्ग्रेन केवल घाट के बिल्कुल किनारे के करीब आया
नाव की उछाल और दौड़ पर से तुरंत नज़र न हटाएँ। “लॉन्ग्रेन, यह आ गया
यह उसके लिए बहरा है, मानो छत से, घर के अंदर बैठा हो, उसे बचाओ! फिर, टाइप करके
साँस लें और गहरी साँस लें ताकि हवा में एक भी शब्द न छूटे, लोन
ग्रेन चिल्लाया: उसने आपसे भी यही बात पूछी! जब तक तुम जीवित हो, इसके बारे में सोचो, मेन्नेर
एस, और मत भूलना!
फिर चीखें बंद हो गईं और लॉन्ग्रेन घर चला गया। आसोल जाग गया और उसने देखा
तब पिता बुझते दीपक के सामने गहरी सोच में बैठ जाते हैं। एक लक्ष्य सुनना
जब लड़की ने उसे बुलाया, तो वह उसके पास गया, उसे गहराई से चूमा और उसे ढक लिया
हमने कम्बल ओढ़ा हुआ है.
“सो जाओ, प्रिये,” उसने कहा, “सुबह अभी दूर है।”
डब्ल्यू आप क्या कर रहे हैं?
मैंने एक काला खिलौना बनाया, आसोल, सो जाओ!
अगले दिन कापर्ना के सभी निवासी लापता होने के बारे में बात कर सके
एम मेनर्स, और छठे दिन वे उसे खुद ही ले आए, मरते हुए और गुस्से में। उदाहरण के लिए
यह कहानी तेजी से आसपास के गांवों में फैल गई। शाम तक मेनर्स पहने रहे
; झुंडों के साथ एक भयानक लड़ाई के दौरान, नाव के किनारे और तल पर झटके लगने से टूट गई
लहरों की आवाज़, जो बिना थके, उग्र लावा को समुद्र में फेंकने की धमकी दे रही थी
चनिक, उसे कासेट की ओर जाने वाले स्टीमशिप "ल्यूक्रेटिया" द्वारा उठाया गया था। सर्दी और
भयावहता के एक झटके ने मेनर्स के दिनों का अंत कर दिया। उनकी आयु चालीस से कुछ कम थी
आठ बजे, लॉन्ग्रेन से पृथ्वी और अंदर की सभी संभावित आपदाओं का आह्वान किया गया
छवि। मेनर्स की कहानी कि कैसे नाविक ने उसकी मृत्यु को देखते हुए भी उसे मना कर दिया
मदद, वाक्पटु, विशेषकर तब जब मरने वाला व्यक्ति कठिनाई से सांस ले रहा था और कराह रहा था
अज़िल कपेर्ना के निवासी हैं। इस तथ्य का उल्लेख करने की आवश्यकता नहीं है कि उनमें से कुछ ही सक्षम थे
लॉन्ग्रेन से भी अधिक गंभीर अपमान को याद रखें और शोक मनाएँ
उसने अपने जीवन के अंत तक मरियम के लिए उतना ही शोक मनाया, और उन्हें घृणा हुई
ओह, यह अस्पष्ट है, वे आश्चर्यचकित थे कि लॉन्ग्रेन चुप था। चुपचाप, मेरे आखिरी शब्दों तक
जब मेनर्स के बाद भेजा गया, तो लॉन्ग्रेन खड़ा था; सख्ती से, निश्चल खड़ा रहा
और चुपचाप, एक न्यायाधीश की तरह, मेनर्स के प्रति गहरी अवमानना ​​दिखाते हुए, उससे भी अधिक
उसकी ख़ामोशी में नफ़रत थी, और हर किसी ने इसे महसूस किया। अगर वह चिल्लाया, तो आप चिल्लाएंगे
अपनी जीत का जश्न इशारों या घमंड से, या किसी अन्य तरीके से मना रहा है
मेनर्स की निराशा को देखकर, मछुआरों ने उसे समझा होगा, लेकिन उसने उससे अलग तरीके से काम किया
उन्होंने अभिनय किया, चौधरी ने प्रभावशाली ढंग से, समझ से परे अभिनय किया और इसके द्वारा उन्होंने खुद को स्थापित किया
दूसरों से ऊपर, एक शब्द में, उसने वह किया जो माफ़ नहीं किया गया है। बाकी कोई नहीं झुका
उसने अपना हाथ नहीं बढ़ाया, पहचानने वाली, अभिवादन भरी नज़र नहीं डाली। सौवेउर
वह निश्चित रूप से गाँव के मामलों से सदैव अलग रहे; लड़के, ईर्ष्यालु
उसे खाने के बाद, वे उसके पीछे चिल्लाए: "लॉन्ग्रेन ने मेनर्स को डुबो दिया!" उन्होंने इस पर ध्यान नहीं दिया
ध्यान। ऐसा भी लग रहा था कि उसे शराबखाने में या किनारे पर इसका ध्यान ही नहीं आया
नावों के बीच, मछुआरे उसकी उपस्थिति में चुप हो गए, जैसे कि वे एक ओर चले गए हों
प्लेग से ग्रस्त मेनर्स के मामले ने पहले से अधूरे अलगाव को पुख्ता कर दिया। अनुसूचित जनजाति
पूरा होने पर, इसने स्थायी पारस्परिक घृणा पैदा की, जिसकी छाया पड़ी
आसोल.
लड़की बिना दोस्तों के बड़ी हुई। उसकी उम्र के दो या तीन दर्जन बच्चे केप में रहते थे
आरएनई, पानी से स्पंज की तरह भिगोया हुआ, खुरदुरा पारिवारिक सिद्धांत, जिसका आधार
उसकी सेवा उसके माता और पिता के अटल अधिकार द्वारा की जाती थी, जो अन्य सभी की तरह,
दुनिया में बच्चों ने एक बार और सभी के लिए छोटे आसोल को अपने क्षेत्र से मिटा दिया
संरक्षण और ध्यान. निःसंदेह, यह धीरे-धीरे, धीरे-धीरे हुआ
वयस्कों के सुझावों और चिल्लाहटों ने एक भयानक निषेध का चरित्र प्राप्त कर लिया, और इसके लिए
इसलिए, गपशप और अफवाहों से प्रबल होकर, बच्चों के मन में डर बढ़ गया।
नाविक के घर का घर.
इसके अलावा, लॉन्ग्रेन की एकांत जीवनशैली ने अब उसे उन्माद से मुक्त कर दिया है
गपशप भाषा; वे नाविक के बारे में कहते थे कि उसने कहीं किसी की हत्या कर दी है, इसीलिए
एल, वे अब उसे जहाजों पर सेवा करने के लिए नहीं ले जाते हैं, और वह स्वयं उदास और मिलनसार नहीं है, क्योंकि
"आपराधिक विवेक के पछतावे से परेशान।" खेलते समय, बच्चों ने असोल, तों को चलाया
जब भी वह उनके पास जाती, वे गंदगी फेंकते और चिढ़ाते कि यह उसके पिता की तरह है
मानव मांस खाया, और अब नकली पैसे बनाता है। एक के बाद एक, चालू
करीब आने की उसकी वास्तविक कोशिशें फूट-फूटकर रोने, चोट लगने,
पिन और जनमत की अन्य अभिव्यक्तियाँ; हालाँकि, वह रुक गई
नेट्स, नाराज होने के लिए, लेकिन फिर भी कभी-कभी अपने पिता से पूछते थे: “मुझे बताओ हम क्यों
पसंद नहीं है?" एह, असोल, लॉन्ग्रेन ने कहा, क्या वे वास्तव में प्यार करना जानते हैं? ऊपर
ओह, प्यार करने में सक्षम हो, लेकिन यह कुछ ऐसा है जो वे नहीं कर सकते।" Ch "आप ऐसा कैसे कर सकते हैं?" सी “और इसलिए!
"उसने लड़की को अपनी बाहों में ले लिया और उसकी उदास आँखों को चूमा, तिरछी नज़र से देखा
कोमल आनंद.
आसोल का पसंदीदा शगल शाम या छुट्टियों में होता था, जब उसके पिता, ओह
पेस्ट के जार, औज़ार और अधूरा काम हटाकर वह बैठ गया,
अपना एप्रन उतारकर आराम करो, दांतों में एक पाइप लेकर, और उसकी गोद में चढ़ जाओ
और, अपने पिता के हाथ की सावधानीपूर्वक अंगूठी घुमाते हुए, खेल के विभिन्न हिस्सों को छूएं
कान, उनके उद्देश्य के बारे में पूछ रहे हैं। इस प्रकार एक प्रकार की कल्पना की शुरुआत हुई
जीवन और लोगों के बारे में सारगर्भित व्याख्यान। एक व्याख्यान जिसमें, पिछले को धन्यवाद
लॉन्ग्रेन की जीवन शैली, दुर्घटनाएँ, सामान्य रूप से मौका, विचित्र, विस्मित करना
महत्वपूर्ण एवं असाधारण घटनाओं को मुख्य स्थान दिया गया।

यह पुस्तक का एक परिचयात्मक अंश है। यह पुस्तक कॉपीराइट द्वारा सुरक्षित है. पुस्तक का पूर्ण संस्करण प्राप्त करने के लिए, हमारे भागीदार - कानूनी सामग्री "LitsRes" के वितरक से संपर्क करें।

लॉन्ग्रेन, ओरियन का एक नाविक, तीन सौ टन का एक मजबूत ब्रिगेड जिस पर उसने दस वर्षों तक सेवा की और जिससे वह अपनी मां के दूसरे बेटे की तुलना में अधिक जुड़ा हुआ था, को अंततः सेवा छोड़नी पड़ी।

ऐसा ही हुआ. अपने दुर्लभ घर लौटने पर, हमेशा की तरह, उसने दूर से अपनी पत्नी मैरी को घर की दहलीज पर हाथ फेंकते हुए और फिर उसकी ओर तब तक दौड़ते हुए नहीं देखा जब तक कि उसकी सांसें नहीं थम गईं। इसके बजाय, एक उत्साहित पड़ोसी पालने के पास खड़ा था - लॉन्ग्रेन के छोटे से घर में एक नई वस्तु।

"मैंने तीन महीने तक उसका पीछा किया, बूढ़े आदमी," उसने कहा, "अपनी बेटी को देखो।"

मृत, लॉन्ग्रेन नीचे झुका और देखा कि एक आठ महीने का प्राणी उसकी लंबी दाढ़ी को ध्यान से देख रहा है, फिर वह बैठ गया, नीचे देखा और अपनी मूंछें घुमाना शुरू कर दिया। मूंछें गीली थीं, मानो बारिश से।

- मैरी की मृत्यु कब हुई? - उसने पूछा।

महिला ने एक दुखद कहानी सुनाई, लड़की को छूने वाली गड़गड़ाहट के साथ कहानी को बाधित किया और आश्वासन दिया कि मैरी स्वर्ग में थी। जब लॉन्ग्रेन को विवरण पता चला, तो स्वर्ग उसे लकड़ी के शेड की तुलना में थोड़ा उज्ज्वल लग रहा था, और उसने सोचा कि एक साधारण दीपक की आग - अगर वे तीनों अब एक साथ थे - एक महिला के लिए एक अपूरणीय सांत्वना होगी जो वहां गई थी एक अनजान देश.

तीन महीने पहले, युवा मां के आर्थिक मामले बहुत खराब थे। लॉन्ग्रेन द्वारा छोड़े गए धन में से, आधा हिस्सा कठिन जन्म के बाद इलाज और नवजात शिशु के स्वास्थ्य की देखभाल पर खर्च किया गया था; अंततः, जीवन के लिए एक छोटी लेकिन आवश्यक राशि के नुकसान ने मैरी को मेनर्स से पैसे उधार मांगने के लिए मजबूर किया। मेनर्स एक सराय और एक दुकान चलाते थे और उन्हें एक धनी व्यक्ति माना जाता था।

शाम छह बजे मैरी उनसे मिलने गईं. लगभग सात बजे वर्णनकर्ता उससे लिस की सड़क पर मिला। मैरी ने रोते हुए और परेशान होकर कहा कि वह अपनी सगाई की अंगूठी गिरवी रखने के लिए शहर जा रही थी। उन्होंने कहा कि मेनर्स पैसे देने के लिए सहमत हो गए, लेकिन उन्होंने इसके लिए प्यार की मांग की। मैरी को कुछ हासिल नहीं हुआ.

“हमारे घर में खाने का एक टुकड़ा भी नहीं है,” उसने अपने पड़ोसी से कहा। "मैं शहर जाऊँगा, और लड़की और मैं किसी तरह तब तक गुजारा करेंगे जब तक कि मेरा पति वापस नहीं आ जाता।"

उस शाम मौसम ठंडा और तेज़ हवा वाला था; वर्णनकर्ता ने युवती को रात होने से पहले लिस न जाने के लिए मनाने की व्यर्थ कोशिश की। "तुम भीग जाओगी, मैरी, बूंदाबांदी हो रही है, और हवा, चाहे कुछ भी हो, बारिश लाएगी।"

समुद्र तटीय गाँव से शहर तक आने-जाने में कम से कम तीन घंटे का पैदल सफर करना पड़ता था, लेकिन मैरी ने कथावाचक की सलाह नहीं मानी। "यह मेरे लिए आपकी आंखों में चुभने के लिए काफी है," उसने कहा, "और लगभग एक भी परिवार ऐसा नहीं है जहां से मैं रोटी, चाय या आटा उधार नहीं लेती। मैं अंगूठी गिरवी रख दूँगा और यह ख़त्म हो जाएगी।" वह गई, लौट आई और अगले दिन बुखार और प्रलाप से बीमार पड़ गई; जैसा कि शहर के डॉक्टर ने कहा, खराब मौसम और शाम की बूंदाबांदी ने उसे दोहरे निमोनिया से पीड़ित कर दिया, जो दयालु कथावाचक के कारण हुआ। एक हफ्ते बाद, लॉन्ग्रेन के डबल बेड पर एक खाली जगह थी, और एक पड़ोसी लड़की की देखभाल करने और उसे खिलाने के लिए उसके घर में चला गया। यह उसके लिए, एक अकेली विधवा के लिए, कठिन नहीं था। इसके अलावा," उसने आगे कहा, "ऐसे मूर्ख के बिना यह उबाऊ है।"

लॉन्ग्रेन शहर गया, भुगतान लिया, अपने साथियों को अलविदा कहा और छोटे आसोल को पालने लगा। जब तक लड़की ने दृढ़ता से चलना नहीं सीखा, विधवा अनाथ की मां की जगह नाविक के साथ रहती थी, लेकिन जैसे ही आसोल ने गिरना बंद कर दिया, दहलीज पर अपना पैर उठाया, लॉन्ग्रेन ने निर्णायक रूप से घोषणा की कि अब वह खुद लड़की के लिए सब कुछ करेगा, और , विधवा को उसकी सक्रिय सहानुभूति के लिए धन्यवाद देते हुए, एक विधुर का एकाकी जीवन जीया, अपने सभी विचारों, आशाओं, प्रेम और यादों को एक छोटे से प्राणी पर केंद्रित किया।

दस वर्ष की घुमंतू जिंदगी में उनके हाथ में बहुत कम पैसा बचा। उसने काम करना शुरू कर दिया. जल्द ही उनके खिलौने शहर की दुकानों में दिखाई देने लगे - उन्होंने कुशलता से नावों, कटरों, एकल और डबल डेकर नौकायन जहाजों, क्रूजर, स्टीमशिप के छोटे मॉडल बनाए - एक शब्द में, वह क्या जानता था, जो काम की प्रकृति के कारण, आंशिक रूप से उसके लिए बंदरगाह जीवन की दहाड़ और तैराकी पेंटिंग का काम बदल गया। इस प्रकार, लॉन्ग्रेन को मध्यम अर्थव्यवस्था की सीमा के भीतर रहने के लिए पर्याप्त धन प्राप्त हुआ। स्वभाव से मिलनसार नहीं, अपनी पत्नी की मृत्यु के बाद वह और भी अधिक मिलनसार और मिलनसार नहीं हो गया। छुट्टियों में उसे कभी-कभी शराबखाने में देखा जाता था, लेकिन वह कभी नहीं बैठता था, बल्कि काउंटर पर जल्दी से वोदका का एक गिलास पी लेता था और थोड़ी देर के लिए "हाँ", "नहीं", "हैलो", "अलविदा", "थोड़ा" फेंकता हुआ चला जाता था। धीरे-धीरे” - हर बात पर पड़ोसियों का संबोधन और सिर हिलाना। वह मेहमानों को बर्दाश्त नहीं कर सकता था, चुपचाप उन्हें बलपूर्वक नहीं, बल्कि ऐसे संकेतों और काल्पनिक परिस्थितियों के साथ भेज रहा था कि आगंतुक के पास उसे अधिक समय तक न बैठने देने का कारण खोजने के अलावा कोई विकल्प नहीं था।

वे स्वयं भी किसी से मिलने नहीं गये; इस प्रकार, उनके और उनके साथी देशवासियों के बीच एक ठंडा अलगाव था, और यदि लॉन्ग्रेन का काम - खिलौने - गाँव के मामलों से कम स्वतंत्र होता, तो उसे ऐसे रिश्ते के परिणामों को अधिक स्पष्ट रूप से अनुभव करना पड़ता। उसने शहर में सामान और खाद्य सामग्री खरीदी - मेनर्स उस माचिस की डिब्बी का भी दावा नहीं कर सके जो लॉन्ग्रेन ने उससे खरीदी थी। उन्होंने घर का सारा काम भी खुद किया और धैर्यपूर्वक एक लड़की को पालने की कठिन कला अपनाई, जो एक आदमी के लिए असामान्य है।

आसोल पहले से ही पाँच साल का था, और उसके पिता उसके घबराए हुए, दयालु चेहरे को देखकर धीरे-धीरे मुस्कुराने लगे, जब, उसकी गोद में बैठकर, उसने एक बटनदार बनियान के रहस्य पर काम किया या नाविक के गीतों को मनोरंजक ढंग से गुनगुनाया - जंगली कविताएँ। जब ये गाने हमेशा "आर" अक्षर के साथ नहीं बल्कि एक बच्चे की आवाज़ में सुनाए जाते हैं, तो ये नीले रिबन से सजे नाचते हुए भालू का आभास देते हैं। इसी समय एक ऐसी घटना घटी, जिसकी छाया पिता पर पड़ते-पड़ते बेटी पर भी पड़ गयी।

यह वसंत था, शुरुआती और कठोर, सर्दियों की तरह, लेकिन एक अलग तरह का। तीन सप्ताह के लिए, एक तीव्र तटीय उत्तर ठंडी धरती पर गिर गया।

किनारे पर खींची गई मछली पकड़ने वाली नौकाओं ने सफेद रेत पर गहरे रंग की कीलों की एक लंबी कतार बना दी, जो विशाल मछलियों की चोटियों की याद दिलाती थी। ऐसे मौसम में किसी की भी मछली पकड़ने की हिम्मत नहीं हुई। गाँव की एकमात्र सड़क पर घर से निकला कोई व्यक्ति दिखना दुर्लभ था; तटीय पहाड़ियों से क्षितिज के खालीपन में दौड़ती ठंडी बवंडर ने "खुली हवा" को गंभीर यातना दी। कपेरना की सभी चिमनियाँ सुबह से शाम तक धुँआ उगलती रहीं, जिससे धुआँ खड़ी छतों पर फैल गया।

लेकिन नॉर्ड के इन दिनों ने लॉन्ग्रेन को सूरज की तुलना में अधिक बार अपने छोटे से गर्म घर से बाहर निकाला, जिसने साफ मौसम में समुद्र और कपेरना को हवादार सोने के कंबल से ढक दिया। लॉन्ग्रेन ढेरों की लंबी कतारों के साथ बने एक पुल पर चला गया, जहां, इस तख़्त घाट के बिल्कुल अंत में, उसने हवा से उड़ते हुए एक पाइप को लंबे समय तक धूम्रपान किया, यह देखते हुए कि किनारे के पास खुला तल ग्रे फोम से कैसे धुँआ हो रहा था, बमुश्किल लहरों के साथ टिकते हुए, काले, तूफानी क्षितिज की ओर दौड़ने वाली तेज लहरों ने अंतरिक्ष को शानदार मानवयुक्त प्राणियों के झुंड से भर दिया, जो दूर की सांत्वना की ओर बेलगाम क्रूर निराशा में भाग रहे थे। कराहना और शोर, पानी की भारी लहरों की गरजती गोलियों की आवाज और, ऐसा लग रहा था, हवा की एक दृश्यमान धारा आसपास के वातावरण को प्रभावित कर रही थी - इसकी सुचारू गति इतनी तेज थी - जिसने लॉन्ग्रेन की थकी हुई आत्मा को वह नीरसता, स्तब्धता दे दी, जो दुःख को अस्पष्ट उदासी में बदल देती है, इसका प्रभाव गहरी नींद के बराबर है।

इनमें से एक दिन, मेनर्स के बारह वर्षीय बेटे, हिन ने देखा कि उसके पिता की नाव पुल के नीचे ढेरों से टकरा रही थी, किनारों को तोड़ रही थी, उसने जाकर अपने पिता को इसके बारे में बताया। तूफान हाल ही में शुरू हुआ; मेनर्स नाव को रेत पर ले जाना भूल गए। वह तुरंत पानी के पास गया, जहां उसने लॉन्ग्रेन को घाट के अंत में खड़ा देखा, उसकी ओर पीठ करके धूम्रपान कर रहा था। किनारे पर उन दोनों के अलावा और कोई नहीं था. मेनर्स पुल के साथ-साथ बीच तक चले, तेजी से बहते पानी में उतरे और चादर खोल दी; वह नाव में खड़ा होकर ढेरों को हाथों से पकड़कर किनारे की ओर जाने लगा। उसने चप्पू नहीं उठाया और उसी क्षण, जब, लड़खड़ाते हुए, वह अगले ढेर को पकड़ने से चूक गया, हवा के एक तेज़ झोंके ने नाव के धनुष को पुल से समुद्र की ओर फेंक दिया। अब, अपने शरीर की पूरी लंबाई के साथ भी, मेनर्स निकटतम ढेर तक नहीं पहुंच सका। हवा और लहरें, हिलते हुए, नाव को विनाशकारी विस्तार में ले गईं। स्थिति को समझते हुए, मेनर्स किनारे पर तैरने के लिए खुद को पानी में फेंकना चाहते थे, लेकिन उनका निर्णय देर से हुआ, क्योंकि नाव पहले से ही घाट के अंत से ज्यादा दूर नहीं घूम रही थी, जहां पानी की काफी गहराई और पानी का प्रकोप था। लहरों ने निश्चित मृत्यु का वादा किया। लॉन्ग्रेन और मेनर्स के बीच, तूफानी दूरी में ले जाया गया, अभी भी बचाने वाली दूरी के दस थाह से अधिक नहीं थी, क्योंकि लॉन्ग्रेन के हाथ में पैदल मार्ग पर रस्सी का एक बंडल लटका हुआ था जिसके एक छोर पर एक भार बुना हुआ था। तूफानी मौसम में यह रस्सी घाट पर लटक जाती थी और पुल से नीचे फेंक दी जाती थी।

- लॉन्ग्रेन! - घातक रूप से भयभीत मेनर्स चिल्लाया। -तुम ठूंठ की तरह क्यों हो गए हो? तुम देखो, मैं बहका जा रहा हूँ; घाट छोड़ो!

लॉन्ग्रेन चुप था, शांति से मेनर्स को देख रहा था, जो नाव में इधर-उधर भाग रहा था, केवल उसके पाइप से अधिक जोर से धुआं निकलने लगा, और उसने झिझकते हुए, बेहतर ढंग से देखने के लिए कि क्या हो रहा था, उसे अपने मुंह से बाहर निकाल लिया।

- लॉन्ग्रेन! - मेनर्स ने बुलाया। - तुम मुझे सुन सकते हो, मैं मर रहा हूँ, मुझे बचाओ!

लेकिन लॉन्ग्रेन ने उससे एक भी शब्द नहीं कहा; ऐसा प्रतीत होता है कि उसने हताशा भरी चीख नहीं सुनी। जब तक नाव इतनी दूर नहीं चली गई कि मेनर्स के शब्द और चीखें मुश्किल से उस तक पहुंच सकीं, तब तक वह एक पैर से दूसरे पैर पर भी नहीं गया। मेनर्स ने भयभीत होकर सिसकियाँ लीं, नाविक से मछुआरों के पास भागने की विनती की, मदद के लिए पुकारा, पैसे देने का वादा किया, धमकाया और शाप दिया, लेकिन लॉन्ग्रेन केवल घाट के बिल्कुल किनारे के करीब आया ताकि फेंकती और कूदती नावों से तुरंत नज़र न हट जाए। . "लॉन्ग्रेन," यह दबे स्वर में उसके पास आया, मानो छत से, घर के अंदर बैठा हो, "मुझे बचाओ!" फिर, गहरी सांस लेते हुए ताकि हवा में एक भी शब्द न छूटे, लॉन्ग्रेन चिल्लाया: "उसने आपसे भी यही बात पूछी थी!" जब तक तुम जीवित हो, इस बारे में सोचो, मेनर्स, और मत भूलना!

फिर चीखें बंद हो गईं और लॉन्ग्रेन घर चला गया। आसोल उठी और उसने देखा कि उसके पिता एक बुझते दीपक के सामने बैठे हुए थे, गहरी सोच में डूबे हुए थे। लड़की की आवाज सुनकर वह उसे बुला रहा था, वह उसके पास गया, उसे गहराई से चूमा और उसे एक उलझे हुए कंबल से ढक दिया।

“सो जाओ, प्रिये,” उसने कहा, “सुबह अभी दूर है।”

- आप क्या कर रहे हो?

"मैंने एक काला खिलौना बनाया, आसोल, सो जाओ!"

अगले दिन, कापर्ना के सभी निवासी लापता मेनर्स के बारे में बात कर सके, और छठे दिन वे उसे खुद ही ले आए, मरते हुए और गुस्से में। उसकी कहानी तेजी से आसपास के गांवों में फैल गई। शाम तक मेनर्स पहने रहे; लहरों की तीव्रता के साथ एक भयानक संघर्ष के दौरान, नाव के किनारों और तल पर झटके से टूट गया, जिसने अथक रूप से, पागल दुकानदार को समुद्र में फेंकने की धमकी दी, उसे कैसेट की ओर जाने वाले स्टीमर ल्यूक्रेटिया द्वारा उठाया गया था। ठंड और भयावहता के झटके ने मेनर्स के दिनों का अंत कर दिया। वह अड़तालीस घंटे से थोड़ा कम जीवित रहे, उन्होंने लॉन्ग्रेन को पृथ्वी पर और कल्पना में संभव सभी आपदाओं का आह्वान किया। मेनर्स की कहानी कि कैसे नाविक ने मदद से इनकार करते हुए अपनी मौत देखी, और भी अधिक प्रभावशाली थी क्योंकि मरने वाला व्यक्ति कठिनाई से सांस ले रहा था और कराह रहा था, जिसने कापर्ना के निवासियों को आश्चर्यचकित कर दिया। इस तथ्य का उल्लेख करने की आवश्यकता नहीं है कि उनमें से बहुत कम लोग लॉन्ग्रेन द्वारा झेले गए अपमान से भी अधिक गंभीर अपमान को याद करने में सक्षम थे, और अपने पूरे जीवन में मैरी के लिए उतना ही दुःखी थे - वे घृणित, समझ से बाहर और आश्चर्यचकित थे वह लॉन्ग्रेन चुप था। चुपचाप, मेनर्स के बाद भेजे गए अपने अंतिम शब्दों तक, लॉन्ग्रेन खड़ा रहा; एक न्यायाधीश की तरह, निश्चल, कठोरता से और चुपचाप खड़ा रहा, मेनर्स के प्रति गहरी अवमानना ​​​​दिखा रहा था - उसकी चुप्पी में नफरत से कहीं अधिक था, और हर किसी ने इसे महसूस किया। यदि वह चिल्लाया होता, इशारों से या उधम मचाते हुए, या किसी अन्य तरीके से मेनर्स की निराशा को देखते हुए अपनी जीत व्यक्त की होती, तो मछुआरों ने उसे समझ लिया होता, लेकिन उन्होंने जो किया उससे अलग काम किया - उसने प्रभावशाली ढंग से, समझ से बाहर काम किया, और इस तरह उसने खुद को दूसरों से ऊपर रखा, एक शब्द में कहें तो वह कुछ ऐसा है जिसे माफ नहीं किया जा सकता। किसी और ने उसे प्रणाम नहीं किया, हाथ नहीं बढ़ाया, या पहचानने वाली, अभिवादन भरी नज़र नहीं डाली। वह गाँव के मामलों से पूरी तरह अलग रहे; लड़के, उसे देखकर, उसके पीछे चिल्लाए: "लॉन्ग्रेन ने मेनर्स को डुबो दिया!" उन्होंने इस पर कोई ध्यान नहीं दिया. ऐसा भी लग रहा था कि उसने इस बात पर ध्यान नहीं दिया कि सराय में या किनारे पर, नावों के बीच, मछुआरे उसकी उपस्थिति में चुप हो गए, जैसे कि प्लेग से दूर चले गए हों। मेनर्स के मामले ने पहले से अधूरे अलगाव को पुख्ता कर दिया। पूर्ण होने के बाद, इसने स्थायी पारस्परिक घृणा पैदा की, जिसकी छाया आसोल पर पड़ी।

लड़की बिना दोस्तों के बड़ी हुई। उसकी उम्र के दो या तीन दर्जन बच्चे, जो कपेरना में रहते थे, पानी में स्पंज की तरह संतृप्त थे, एक मोटा पारिवारिक सिद्धांत, जिसका आधार माँ और पिता का अटल अधिकार था, दुनिया के सभी बच्चों की तरह, एक बार फिर से विरासत में मिला। और सभी के लिए छोटे आसोल को उनके संरक्षण और ध्यान के क्षेत्र से बाहर कर दिया गया। यह, निश्चित रूप से, धीरे-धीरे हुआ, वयस्कों के सुझाव और चिल्लाहट के माध्यम से, इसने एक भयानक निषेध का चरित्र प्राप्त कर लिया, और फिर, गपशप और अफवाहों द्वारा प्रबलित, यह नाविक के घर के डर से बच्चों के मन में बढ़ गया।

इसके अलावा, लॉन्ग्रेन की एकांत जीवनशैली ने अब गपशप की उन्मादी भाषा से मुक्ति दिला दी है; वे नाविक के बारे में कहते थे कि उसने कहीं किसी की हत्या कर दी है, यही कारण है कि, वे कहते हैं, उसे अब जहाजों पर सेवा करने के लिए काम पर नहीं रखा जाता है, और वह खुद उदास और मिलनसार नहीं है, क्योंकि "वह एक आपराधिक विवेक के पश्चाताप से पीड़ित है ।” खेलते समय, बच्चों ने आसोल का पीछा किया, अगर वह उनके पास आती, तो गंदगी फेंकती और उसे चिढ़ाती कि उसके पिता मानव मांस खाते हैं और अब नकली पैसे बना रहे हैं। एक के बाद एक, मेल-मिलाप के उसके भोले-भाले प्रयास कड़वे रोने, चोट लगने, खरोंचने और जनमत की अन्य अभिव्यक्तियों में समाप्त हो गए; आख़िरकार उसने नाराज़ होना बंद कर दिया, लेकिन फिर भी कभी-कभी अपने पिता से पूछती थी: "मुझे बताओ, वे हमें पसंद क्यों नहीं करते?" "एह, आसोल," लॉन्ग्रेन ने कहा, "क्या वे प्यार करना जानते हैं? आपको प्यार करने में सक्षम होना होगा, लेकिन वे ऐसा नहीं कर सकते। - "यह कैसे सक्षम हो सकता है?" - "और ऐसे!" उसने लड़की को अपनी बाहों में ले लिया और उसकी उदास आँखों को, जो कोमल खुशी से झुक रही थीं, खूब चूमा।

आसोल का पसंदीदा शगल शाम या छुट्टियों में होता था, जब उसके पिता, पेस्ट के जार, औज़ार और अधूरे काम को एक तरफ रख कर, अपना एप्रन उतारकर, आराम करने के लिए, अपने दांतों में एक पाइप लेकर, उस पर चढ़ने के लिए बैठ जाते थे। गोद में लेना और, अपने पिता के हाथ की सावधानीपूर्वक अंगूठी में घूमते हुए, खिलौनों के विभिन्न हिस्सों को छूना, उनके उद्देश्य के बारे में पूछना। इस प्रकार जीवन और लोगों के बारे में एक प्रकार का शानदार व्याख्यान शुरू हुआ - एक व्याख्यान जिसमें, लॉन्ग्रेन की पिछली जीवन शैली के लिए धन्यवाद, दुर्घटनाओं, सामान्य रूप से मौका, विचित्र, आश्चर्यजनक और असाधारण घटनाओं को मुख्य स्थान दिया गया। लॉन्ग्रेन, लड़की को हेराफेरी, पाल और समुद्री वस्तुओं के नाम बता रहा था, धीरे-धीरे दूर हो गया, स्पष्टीकरण से लेकर विभिन्न एपिसोड तक चला गया जिसमें या तो एक विंडलास, या एक स्टीयरिंग व्हील, या एक मस्तूल या किसी प्रकार की नाव, आदि खेला जाता था। एक भूमिका, और फिर इन व्यक्तिगत चित्रणों से वह समुद्र में भटकने की व्यापक तस्वीरों की ओर बढ़े, अंधविश्वास को वास्तविकता में और वास्तविकता को अपनी कल्पना की छवियों में पिरोया। यहाँ एक बाघ बिल्ली, एक जहाज़ के जहाज़ का दूत, और एक बात करने वाली उड़ने वाली मछली दिखाई दी, जिसके आदेशों की अवज्ञा करने का मतलब था रास्ते से भटक जाना, और फ्लाइंग डचमैन अपने उन्मत्त दल के साथ; शगुन, भूत, जलपरियां, समुद्री डाकू - एक शब्द में, सभी दंतकथाएं जो एक नाविक के आराम के समय को शांति से या उसके पसंदीदा सराय में बिताती हैं। लॉन्ग्रेन ने जहाज़ के बर्बाद होने के बारे में, उन लोगों के बारे में भी बात की जो जंगली हो गए थे और बोलना भूल गए थे, रहस्यमय खजानों के बारे में, दोषी दंगों के बारे में और भी बहुत कुछ, जिसे लड़की ने शायद कोलंबस की नए महाद्वीप के बारे में कहानी सुनने की तुलना में अधिक ध्यान से सुना। पहली बार। "ठीक है, और कहो," आसोल ने पूछा जब लॉन्ग्रेन, विचारों में खोया हुआ, चुप हो गया, और अद्भुत सपनों से भरे सिर के साथ उसकी छाती पर सो गया।

शहर की एक खिलौने की दुकान के क्लर्क को देखकर, जिसने स्वेच्छा से लॉन्ग्रेन का काम खरीदा था, उसे हमेशा भौतिक रूप से महत्वपूर्ण खुशी मिली। पिता को खुश करने और अतिरिक्त मोलभाव करने के लिए, क्लर्क अपने साथ लड़की के लिए कुछ सेब, एक मीठी पाई और मुट्ठी भर मेवे ले गया। लॉन्ग्रेन आमतौर पर सौदेबाजी के प्रति नापसंदगी के कारण वास्तविक कीमत मांगते थे, और क्लर्क इसे कम कर देता था। "ओह, आप," लॉन्ग्रेन ने कहा, "मैंने इस बॉट पर काम करते हुए एक सप्ताह बिताया। - नाव पांच वर्शोक की थी। - देखो, कैसी ताकत, कैसा जोर, कैसी दयालुता? यह नाव किसी भी मौसम में पंद्रह लोगों का सामना कर सकती है।” अंतिम परिणाम यह हुआ कि लड़की के शांत उपद्रव ने, उसके सेब पर गुर्राते हुए, लॉन्ग्रेन को उसकी सहनशक्ति और बहस करने की इच्छा से वंचित कर दिया; उसने हार मान ली और क्लर्क, उत्कृष्ट, टिकाऊ खिलौनों से टोकरी भरकर, अपनी मूंछों पर हँसते हुए चला गया। लॉन्ग्रेन ने घर का सारा काम खुद किया: उसने लकड़ी काटी, पानी ढोया, चूल्हा जलाया, खाना बनाया, धोया, कपड़े इस्त्री किए और इन सबके अलावा, पैसे के लिए काम करने में भी कामयाब रहा। जब आसोल आठ साल की थी, तब उसके पिता ने उसे पढ़ना-लिखना सिखाया। वह कभी-कभी उसे अपने साथ शहर ले जाने लगा, और फिर अगर किसी दुकान में पैसे रोकने या सामान ले जाने की ज़रूरत होती तो उसे अकेले भी भेजता। ऐसा अक्सर नहीं होता था, हालाँकि लिसे कपेर्ना से केवल चार मील की दूरी पर था, लेकिन उस तक जाने का रास्ता जंगल से होकर जाता था, और जंगल में शारीरिक खतरे के अलावा बहुत कुछ ऐसा है जो बच्चों को डरा सकता है, जो कि सच है। शहर से इतनी नज़दीकी दूरी पर मिलना मुश्किल है, लेकिन फिर भी... इसे ध्यान में रखने में कोई हर्ज नहीं है। इसलिए, केवल अच्छे दिनों में, सुबह के समय, जब सड़क के आसपास का जंगल धूप की बारिश, फूलों और सन्नाटे से भरा होता है, ताकि कल्पना के प्रेत से आसोल की प्रभावशालीता को खतरा न हो, लॉन्ग्रेन ने उसे शहर में जाने दिया।

एक दिन, शहर की ऐसी ही यात्रा के बीच, लड़की पाई का एक टुकड़ा खाने के लिए सड़क के किनारे बैठ गई, जो नाश्ते के लिए टोकरी में रखा गया था। नाश्ता करते समय, उसने खिलौनों को छाँटा; उनमें से दो या तीन उसके लिए नए निकले: लॉन्ग्रेन ने उन्हें रात में बनाया। ऐसी ही एक नवीनता एक लघु रेसिंग नौका थी; सफेद नाव में रेशम के टुकड़ों से बनी लाल रंग की पालें थीं, जिनका उपयोग लॉन्ग्रेन द्वारा स्टीमशिप केबिनों की लाइनिंग के लिए किया जाता था - एक अमीर खरीदार के लिए खिलौने। यहाँ, जाहिरा तौर पर, एक नौका बनाने के बाद, उसे पाल के लिए उपयुक्त सामग्री नहीं मिली, जो उसके पास थी - स्कार्लेट रेशम के स्क्रैप का उपयोग करते हुए। आसोल प्रसन्न हुआ। उग्र, हर्षित रंग उसके हाथ में इतनी चमक से जल रहा था मानो उसने आग पकड़ रखी हो। सड़क को एक धारा द्वारा पार किया गया था जिसके पार एक पोल पुल था; दायीं और बायीं ओर की धारा जंगल में चली गयी। "अगर मैं उसे थोड़ा तैरने के लिए पानी में डाल दूं," असोल ने सोचा, "वह गीली नहीं होगी, मैं उसे बाद में सुखा दूंगा।" पुल के पीछे जंगल में जाकर, धारा के प्रवाह का अनुसरण करते हुए, लड़की ने ध्यान से उस जहाज को किनारे के पास पानी में उतारा जिसने उसे मोहित कर लिया था; पाल तुरंत साफ पानी में एक लाल रंग के प्रतिबिंब के साथ चमक उठे: प्रकाश, पदार्थ को भेदते हुए, नीचे की सफेद चट्टानों पर कांपते हुए गुलाबी विकिरण के रूप में पड़ा। - “आप कहाँ से आए हैं, कप्तान? - आसोल ने काल्पनिक चेहरे से महत्वपूर्ण रूप से पूछा और खुद को जवाब देते हुए कहा: "मैं आया" आया... मैं चीन से आया हूं। -तुम क्या लाए थे? - मैं आपको यह नहीं बताऊंगा कि मैं क्या लाया हूं। - ओह, आप तो ऐसे ही हैं, कप्तान! ठीक है, फिर मैं तुम्हें टोकरी में वापस रख दूँगा। कप्तान विनम्रतापूर्वक जवाब देने के लिए तैयार ही हो रहा था कि वह मजाक कर रहा था और वह हाथी को दिखाने के लिए तैयार था, तभी अचानक तटीय धारा के एक शांत पीछे हटने से नौका अपने धनुष के साथ धारा के बीच की ओर मुड़ गई, और, एक असली की तरह एक, पूरी गति से किनारे को छोड़कर, वह आसानी से नीचे की ओर तैरने लगा। जो दिखाई दे रहा था उसका पैमाना तुरंत बदल गया: लड़की को धारा एक विशाल नदी की तरह लग रही थी, और नौका एक दूर के बड़े जहाज की तरह लग रही थी, जिसकी ओर, लगभग पानी में गिरते हुए, भयभीत और स्तब्ध होकर, उसने अपने हाथ बढ़ाए। "कप्तान डर गया था," उसने सोचा और तैरते हुए खिलौने के पीछे भागी, इस उम्मीद में कि वह कहीं किनारे पर बह जाएगा। भारी नहीं बल्कि कष्टप्रद टोकरी को जल्दबाजी में खींचते हुए, आसोल ने दोहराया: “हे भगवान! आख़िरकार, अगर कुछ हुआ तो...'' उसने पालों के सुंदर, सुचारु रूप से चलने वाले त्रिकोण को नज़रअंदाज न करने की कोशिश की, लड़खड़ाई, गिरी और फिर से भागी।

आसोल कभी भी जंगल में इतनी गहराई तक नहीं गई थी जितनी अब है। वह खिलौने को पकड़ने की अधीर इच्छा में डूबी हुई थी, उसने इधर-उधर नहीं देखा; किनारे के पास, जहाँ वह उधम मचा रही थी, वहाँ कुछ बाधाएँ थीं जिन्होंने उसका ध्यान खींचा। गिरे हुए पेड़ों के काईदार तने, छेद, ऊँचे फ़र्न, गुलाब के कूल्हे, चमेली और हेज़ेल के पेड़ हर कदम पर उसके साथ हस्तक्षेप करते थे; उन पर काबू पाने के बाद, वह धीरे-धीरे अपनी ताकत खोती गई और बार-बार आराम करने या अपने चेहरे से चिपचिपे मकड़ी के जालों को पोंछने के लिए रुकती रही। जब सेज और ईख की झाड़ियाँ व्यापक स्थानों पर फैल गईं, तो असोल ने पाल की लाल रंग की चमक को पूरी तरह से खो दिया, लेकिन, धारा में एक मोड़ के आसपास दौड़ते हुए, उसने उन्हें फिर से देखा, चुपचाप और लगातार भागते हुए। एक बार उसने चारों ओर देखा, और जंगल का द्रव्यमान अपनी विविधता के साथ, पत्तियों में प्रकाश के धुएँ के खंभों से लेकर घने गोधूलि की अंधेरी दरारों तक गुजरता हुआ, लड़की को गहराई से प्रभावित कर रहा था। एक पल के लिए चौंककर, उसे फिर से खिलौने के बारे में याद आया और, कई बार गहरी "फ़-फ़-फ़-उ-उ" कहकर, जितनी तेज़ी से दौड़ सकती थी, दौड़ी।

इस तरह की असफल और चिंताजनक खोज में, लगभग एक घंटा बीत गया, जब आश्चर्य के साथ, लेकिन राहत के साथ, आसोल ने देखा कि आगे के पेड़ स्वतंत्र रूप से अलग हो गए, समुद्र की नीली बाढ़, बादलों और एक पीले रेतीले चट्टान के किनारे में प्रवेश कर रहे थे, जिस पर वह थकान से लगभग गिरते हुए बाहर भागी। यहाँ जलधारा का मुख था; विस्तृत और उथला न फैलकर, ताकि पत्थरों का बहता हुआ नीला रंग देखा जा सके, वह आने वाली समुद्री लहर में गायब हो गया। एक निचली चट्टान से, जड़ों से घिरी हुई, आसोल ने देखा कि धारा के पास, एक बड़े सपाट पत्थर पर, उसकी ओर पीठ करके, एक आदमी बैठा था, अपने हाथों में एक भगोड़ा नौका पकड़े हुए था, और उत्सुकता से उसका ध्यानपूर्वक निरीक्षण कर रहा था। एक हाथी जिसने एक तितली पकड़ी थी। आंशिक रूप से इस तथ्य से आश्वस्त होकर कि खिलौना बरकरार था, आसोल चट्टान से नीचे फिसल गया और, अजनबी के करीब आकर, उसे खोजी निगाहों से देखा, उसके सिर उठाने का इंतजार किया। लेकिन अज्ञात आदमी जंगल के आश्चर्य के चिंतन में इतना डूबा हुआ था कि लड़की उसे सिर से पैर तक जांचने में कामयाब रही, और यह स्थापित किया कि उसने इस अजनबी जैसे लोगों को कभी नहीं देखा था।

लेकिन उसके सामने कोई और नहीं बल्कि पैदल यात्रा कर रहा एगल था, जो गीतों, किंवदंतियों, कहानियों और परी कथाओं का एक प्रसिद्ध संग्रहकर्ता था। उसकी पुआल टोपी के नीचे से भूरे कर्ल सिलवटों में गिर गए; नीले पतलून और ऊँचे जूतों के साथ एक ग्रे ब्लाउज उसे एक शिकारी की शक्ल दे रहा था; एक सफेद कॉलर, एक टाई, एक बेल्ट, चांदी के बैज से जड़ी, एक बेंत और एक नया निकल लॉक वाला एक बैग - एक शहरवासी को दिखाया गया। उसका चेहरा, यदि कोई उसकी नाक, होंठ और आँखों को बुला सकता है, तो तेजी से बढ़ती चमकदार दाढ़ी और एक रसीली, भयंकर रूप से उभरी हुई मूंछों से बाहर देखने पर, एक चेहरा, सुस्त पारदर्शी प्रतीत होगा, अगर उसकी आँखें नहीं होतीं, तो रेत की तरह धूसर और चमकती हुई शुद्ध स्टील, देखने में बहादुर और मजबूत।

"अब इसे मुझे दे दो," लड़की ने डरते हुए कहा। -आप पहले ही खेल चुके हैं. तुमने उसे कैसे पकड़ा?

ईगल ने नौका को गिराते हुए अपना सिर उठाया, जैसे ही असोल की उत्साहित आवाज अचानक सुनाई दी। बूढ़े आदमी ने एक मिनट तक उसकी ओर देखा, मुस्कुराते हुए और धीरे-धीरे अपनी दाढ़ी को एक बड़े, रेशेदार मुट्ठी में गिरने दिया। कई बार धोई गई सूती पोशाक, मुश्किल से लड़की की पतली, काली पड़ चुकी टाँगों को घुटनों तक ढँक पाती थी। उसके काले घने बाल, लेस वाले दुपट्टे में पीछे की ओर खिंचे हुए, उलझे हुए, उसके कंधों को छू रहे थे। आसोल की प्रत्येक विशेषता अबाबील की उड़ान की तरह स्पष्ट रूप से हल्की और शुद्ध थी। उदासी भरे सवाल से घिरी काली आँखें, चेहरे से कुछ-कुछ बूढ़ी लग रही थीं; उसका अनियमित, नरम अंडाकार उस प्रकार के सुंदर भूरे रंग से ढका हुआ था जो स्वस्थ सफेद त्वचा में निहित है। आधा खुला छोटा सा मुँह हल्की मुस्कान से चमक रहा था।

ईगल ने पहले लड़की की ओर और फिर नौका की ओर देखते हुए कहा, "मैं ग्रिम्स, ईसप और एंडरसन की कसम खाता हूं।" - यह कुछ खास है. सुनो, पौधे लगाओ! क्या यह आपकी चीज़ है?

- हाँ, मैं पूरी धारा में उसके पीछे भागा; मुझे लगा कि मेरा मरना तय था। क्या वह यहाँ थी?

- मेरे चरणों में। जहाज़ की तबाही ही वह कारण है जिसके कारण मैं, एक तटीय समुद्री डाकू के रूप में, आपको यह पुरस्कार दे सकता हूँ। चालक दल द्वारा छोड़ी गई नौका को तीन इंच के शाफ्ट द्वारा रेत पर फेंक दिया गया था - मेरी बाईं एड़ी और छड़ी की नोक के बीच। - उसने अपनी बेंत थपथपाई। -तुम्हारा नाम क्या है, बेबी?

"असोल," लड़की ने ईगल द्वारा दिए गए खिलौने को टोकरी में छिपाते हुए कहा।

"ठीक है," बूढ़े व्यक्ति ने अपनी आँखें बंद किए बिना अपना समझ से परे भाषण जारी रखा, जिसकी गहराई में एक दोस्ताना स्वभाव की मुस्कान चमक रही थी। "दरअसल, मुझे आपका नाम नहीं पूछना चाहिए था।" यह अच्छा है कि यह इतना अजीब, इतना नीरस, संगीतमय है, जैसे तीर की सीटी या समुद्र के गोले का शोर: अगर आपको उन मधुर, लेकिन असहनीय रूप से परिचित नामों में से एक कहा जाता है जो सुंदर अज्ञात के लिए विदेशी हैं तो मैं क्या करूंगा ? इसके अलावा, मैं यह नहीं जानना चाहता कि आप कौन हैं, आपके माता-पिता कौन हैं और आप कैसे रहते हैं। जादू क्यों तोड़ें? इस चट्टान पर बैठकर मैं फ़िनिश और जापानी कहानियों के तुलनात्मक अध्ययन में लगा हुआ था... तभी अचानक इस नौका से एक धारा फूट पड़ी और फिर आप प्रकट हुए... बिल्कुल वैसे ही जैसे आप हैं। मैं, मेरे प्रिय, दिल से एक कवि हूं, हालांकि मैंने खुद कभी कुछ नहीं रचा। आपकी टोकरी में क्या है?

"नावें," आसोल ने अपनी टोकरी हिलाते हुए कहा, "फिर एक स्टीमर और झंडे वाले इनमें से तीन और घर।" वहां सैनिक रहते हैं.

- महान। तुम्हें बेचने के लिए भेजा गया था. रास्ते में आप खेलने लगे. आपने नौका को चलने दिया, लेकिन वह भाग गई - ठीक है?

-क्या आपने इसे देखा है? - आसोल ने संदेह से पूछा, यह याद करने की कोशिश करते हुए कि क्या उसने यह खुद बताया था। - क्या किसी ने तुम्हें बताया? या आपने सही अनुमान लगाया?

- मैं जानता था। - इसके बारे में क्या है?

- क्योंकि मैं सबसे महत्वपूर्ण जादूगर हूं। आसोल शर्मिंदा थी: ईगल के इन शब्दों पर उसका तनाव डर की सीमा को पार कर गया। सुनसान समुद्र तट, सन्नाटा, नौका के साथ थकाऊ साहसिक कार्य, चमकती आँखों वाले बूढ़े व्यक्ति की समझ से बाहर की बोली, उसकी दाढ़ी और बालों की महिमा लड़की को अलौकिक और वास्तविकता का मिश्रण लगने लगी। अब अगर ईगल ने मुँह बना लिया या कुछ चिल्लाया, तो लड़की रोते हुए और डर से थक कर भाग जाएगी। लेकिन ईगल ने देखा कि उसकी आँखें कितनी खुली हुई थीं, उसने तीखा पलटवार किया।

"तुम्हें मुझसे डरने की कोई ज़रूरत नहीं है," उन्होंने गंभीरता से कहा। "इसके विपरीत, मैं तुमसे जी भर कर बात करना चाहता हूँ।" “तभी उसे एहसास हुआ कि लड़की के चेहरे पर उसकी छाप कितनी बारीकी से अंकित थी। "सुंदर, आनंदमय भाग्य की एक अनैच्छिक उम्मीद," उन्होंने फैसला किया। - ओह, मैं लेखक क्यों नहीं पैदा हुआ? क्या शानदार कहानी है।”

"चलो," ईगल ने जारी रखा, मूल स्थिति को खत्म करने की कोशिश की (मिथक बनाने की प्रवृत्ति, निरंतर काम का परिणाम, अज्ञात मिट्टी पर एक प्रमुख सपने के बीज बोने के डर से अधिक मजबूत थी), "चलो, आसोल, मेरी बात ध्यान से सुनो। मैं उस गांव में था - जहां से आप आ रहे होंगे, एक शब्द में कहें तो कपेरना में। मुझे परियों की कहानियाँ और गाने बहुत पसंद हैं, और मैं सारा दिन उस गाँव में बैठा रहा, कुछ ऐसा सुनने की कोशिश करता रहा जो किसी ने नहीं सुना था। लेकिन आप परियों की कहानियां नहीं सुनाते. आप गाने नहीं गाते. और यदि वे बताते हैं और गाते हैं, तो, आप जानते हैं, चालाक पुरुषों और सैनिकों के बारे में ये कहानियाँ, धोखाधड़ी की शाश्वत प्रशंसा के साथ, ये गंदे, गंदे पैर की तरह, खुरदरे, गड़गड़ाते पेट की तरह, एक भयानक मकसद के साथ छोटी यात्राएँ ... रुको, मैं खो गया हूँ। मैं फिर बोलूंगा. सोचने के बाद, उन्होंने आगे कहा: "मुझे नहीं पता कि कितने साल बीत जाएंगे, लेकिन कपर्ना में एक परी कथा खिल जाएगी, जो लंबे समय तक यादगार रहेगी।" तुम बड़े हो जाओगे, आसोल। एक सुबह, दूर समुद्र में, एक लाल रंग की पाल सूरज के नीचे चमकेगी। सफेद जहाज के लाल रंग के पालों का चमकता हुआ हिस्सा, लहरों को चीरते हुए, सीधे आपकी ओर बढ़ेगा। यह अद्भुत जहाज बिना किसी चिल्लाहट या गोली के चुपचाप चलेगा; बहुत से लोग किनारे पर इकट्ठे होंगे, और आश्चर्य करेंगे, और हांफेंगे: और तुम वहीं खड़े रहोगे। सुंदर संगीत की ध्वनि के बीच जहाज शानदार ढंग से किनारे तक पहुंचेगा; सुरुचिपूर्ण, कालीनों में, सोने और फूलों में, एक तेज़ नाव उसके पास से चलेगी। - "आप क्यों आए? तुम किसे ढूँढ रहे हो?" - किनारे पर लोग पूछेंगे। तब तुम एक वीर सुन्दर राजकुमार को देखोगे; वह खड़ा होगा और अपने हाथ तुम्हारी ओर बढ़ाएगा। - “हैलो, आसोल! - वह कहेगा. "यहां से बहुत दूर, मैंने तुम्हें एक सपने में देखा और तुम्हें हमेशा के लिए अपने राज्य में ले जाने आया हूं।" तुम वहाँ मेरे साथ गहरी गुलाबी घाटी में रहोगी। आपके पास वह सब कुछ होगा जो आप चाहते हैं; हम आपके साथ इतने मित्रवत और प्रसन्नतापूर्वक रहेंगे कि आपकी आत्मा को कभी भी आँसू और दुःख का पता नहीं चलेगा। वह तुम्हें एक नाव पर बिठाएगा, तुम्हें जहाज पर लाएगा, और तुम हमेशा के लिए एक शानदार देश में चले जाओगे जहां सूरज उगता है और जहां तारे आकाश से उतरकर तुम्हारे आगमन पर तुम्हें बधाई देंगे।

- यह सब मेरे लिए है? - लड़की ने धीरे से पूछा। उसकी गंभीर, प्रसन्न आँखें आत्मविश्वास से चमक उठीं। बेशक, एक खतरनाक जादूगर इस तरह बात नहीं करेगा; वह करीब आ गई. - शायद वह पहले ही आ चुका है... वह जहाज?

"इतनी जल्दी नहीं," ईगल ने आपत्ति जताई, "पहले, जैसा कि मैंने कहा, तुम बड़े हो जाओगे।" फिर... मैं क्या कह सकता हूँ? - यह होगा, और यह खत्म हो गया है। फिर तुम क्या करोगे?

- मैं? “उसने टोकरी में देखा, लेकिन जाहिर तौर पर उसे वहां एक महत्वपूर्ण इनाम के रूप में परोसने लायक कुछ भी नहीं मिला। "मैं उससे प्यार करूंगी," उसने जल्दी से कहा, और बहुत दृढ़ता से नहीं कहा, "अगर वह लड़ाई नहीं करता।"

"नहीं, वह नहीं लड़ेगा," जादूगर ने रहस्यमय तरीके से आँख मारते हुए कहा, "वह नहीं लड़ेगा, मैं इसकी गारंटी देता हूँ।" जाओ, लड़की, और सुगंधित वोदका के दो घूंट और दोषियों के गीतों के बारे में सोचते हुए मैंने तुम्हें जो कहा था उसे मत भूलना। जाना। आपके प्यारे सिर को शांति मिले!

लॉन्ग्रेन अपने छोटे से बगीचे में आलू की झाड़ियाँ खोदने का काम कर रहा था। अपना सिर उठाकर, उसने आसोल को हर्षित और अधीर चेहरे के साथ उसकी ओर दौड़ते हुए देखा।

"ठीक है, यहाँ..." उसने अपनी सांसों को नियंत्रित करने की कोशिश करते हुए कहा, और दोनों हाथों से अपने पिता का एप्रन पकड़ लिया। - सुनो मैं तुम्हें क्या बताऊंगा... किनारे पर, बहुत दूर, एक जादूगर बैठा है... उसने जादूगर और उसकी दिलचस्प भविष्यवाणी के साथ शुरुआत की। उसके विचारों के ज्वर ने उसे घटना को सहजता से व्यक्त करने से रोक दिया। इसके बाद जादूगर की उपस्थिति और, उल्टे क्रम में, खोई हुई नौका का पीछा करने का वर्णन आया।

लॉन्ग्रेन ने बिना रुके, बिना मुस्कुराए लड़की की बात सुनी, और जब उसने बात पूरी की, तो उसकी कल्पना में तुरंत एक अज्ञात बूढ़े व्यक्ति को एक हाथ में सुगंधित वोदका और दूसरे में एक खिलौना के साथ चित्रित किया गया। वह मुड़ गया, लेकिन, यह याद करते हुए कि एक बच्चे के जीवन में महान अवसरों पर एक व्यक्ति के लिए गंभीर और आश्चर्यचकित होना उचित है, उसने गंभीरता से अपना सिर हिलाते हुए कहा: “तो, इसलिए; सभी संकेतों के अनुसार, जादूगर के अलावा कोई और नहीं है। मैं उसे देखना चाहता हूं... लेकिन जब तुम दोबारा जाओ, तो एक तरफ मत हट जाना; जंगल में खो जाना कठिन नहीं है।

फावड़े को फेंककर, वह झाड़ियों की निचली बाड़ के पास बैठ गया और लड़की को अपनी गोद में बैठा लिया। बुरी तरह थकी हुई उसने कुछ और विवरण जोड़ने की कोशिश की, लेकिन गर्मी, उत्तेजना और कमजोरी ने उसे नींद में डाल दिया। उसकी आँखें एक साथ चिपक गईं, उसका सिर उसके पिता के कठोर कंधे पर गिर गया, एक पल - और वह सपनों की भूमि में चली गई होगी, जब अचानक, अचानक संदेह से चिंतित, आसोल सीधे बैठ गया, उसकी आँखें बंद हो गईं और, लॉन्ग्रेन की बनियान पर अपनी मुट्ठियाँ टिकाते हुए ज़ोर से बोली: "आप क्या सोचते हैं?", जादुई जहाज मेरे लिए आएगा या नहीं?

"वह आएगा," नाविक ने शांति से उत्तर दिया, "चूंकि उन्होंने आपको यह बताया, तो सब कुछ सही है।"

"जब वह बड़ा हो जाएगा, तो भूल जाएगा," उसने सोचा, "लेकिन अभी के लिए... ऐसा खिलौना आपसे छीनना उचित नहीं है। आखिरकार, भविष्य में आपको स्कार्लेट नहीं, बल्कि गंदे और शिकारी पाल देखने होंगे: दूर से - सुरुचिपूर्ण और सफेद, करीब से - फटे और घमंडी। एक गुजरते आदमी ने मेरी लड़की के साथ मजाक किया। कुंआ?! अच्छा मजाक! कुछ नहीं - बस एक मजाक है! देखो तुम कितने थके हुए थे - आधा दिन जंगल में, झाड़ियों में। और लाल रंग की पालों के बारे में, मेरी तरह सोचो: आपके पास लाल रंग की पालें होंगी।"

आसोल सो रहा था. लॉन्ग्रेन ने अपने खाली हाथ से पाइप निकालकर सिगरेट जलाई और हवा ने धुएं को बाड़ के माध्यम से बगीचे के बाहर उगी झाड़ियों में पहुंचा दिया। एक युवा भिखारी झाड़ी के पास बैठा, बाड़ की ओर पीठ करके पाई चबा रहा था। पिता और बेटी के बीच की बातचीत ने उसे प्रसन्न मूड में डाल दिया, और अच्छे तम्बाकू की गंध ने उसे शिकार के मूड में डाल दिया। "उस गरीब आदमी को धुआं दो, मालिक," उसने सलाखों के माध्यम से कहा। "मेरा तम्बाकू बनाम आपका तम्बाकू तम्बाकू नहीं है, बल्कि, कोई कह सकता है, ज़हर है।"

- क्या समस्या है! वह जागता है, फिर से सो जाता है, और एक राहगीर बस धूम्रपान करता है।

"ठीक है," लॉन्ग्रेन ने आपत्ति जताई, "आप तम्बाकू के बिना नहीं हैं, लेकिन बच्चा थक गया है।" यदि आप चाहें तो बाद में वापस आएँ।

भिखारी ने तिरस्कारपूर्वक थूका, बैग को छड़ी पर उठाया और समझाया: "राजकुमारी, बिल्कुल।" आपने इन विदेशी जहाजों को उसके सिर में डाल दिया! ओह, तुम सनकी हो, सनकी हो, और मालिक भी हो!

"सुनो," लॉन्ग्रेन फुसफुसाए, "मैं शायद उसे जगाऊंगा, लेकिन केवल इसलिए ताकि मैं तुम्हारी विशाल गर्दन पर साबुन लगा सकूं।" दूर जाओ!

आधे घंटे बाद भिखारी एक सराय में एक दर्जन मछुआरों के साथ एक मेज पर बैठा था। उनके पीछे, कभी अपने पतियों की आस्तीन खींचते हुए, कभी अपने कंधों पर वोदका का गिलास उठाते हुए - अपने लिए, निश्चित रूप से - धनुषाकार भौंहों और पत्थरों की तरह गोल हाथों वाली लंबी महिलाएं बैठी थीं। भिखारी ने आक्रोश से भरते हुए कहा: "और उसने मुझे तम्बाकू नहीं दी।" "आप," वह कहते हैं, "एक वर्ष के हो जायेंगे, और फिर," वह कहते हैं, "एक विशेष लाल जहाज... आपके पीछे।" चूँकि तुम्हारी नियति राजकुमार से विवाह करना है। और वह," वह कहते हैं, "जादूगर पर विश्वास करो।" लेकिन मैं कहता हूं: "उठो, जागो, वे कहते हैं, कुछ तम्बाकू ले आओ।" खैर, वह आधे रास्ते तक मेरे पीछे दौड़ा।

- कौन? क्या? वह किस बारे में बात कर रहा है? - महिलाओं की उत्सुक आवाजें सुनाई दीं। मछुआरों ने बमुश्किल अपना सिर घुमाते हुए मुस्कुराहट के साथ समझाया: “लॉन्ग्रेन और उसकी बेटी जंगली हो गए हैं, या शायद उन्होंने अपना दिमाग खो दिया है; यहाँ एक आदमी बात कर रहा है. उनके पास एक जादूगर था, इसलिए आपको समझना होगा। वे इंतज़ार कर रहे हैं - चाची, आपको इसे चूकना नहीं चाहिए! - एक विदेशी राजकुमार, और यहाँ तक कि लाल पाल के नीचे भी!

तीन दिन बाद, शहर की दुकान से लौटते हुए, आसोल ने पहली बार सुना: "अरे, फाँसी!" आसोल! यहाँ देखो! लाल पाल नौकायन कर रहे हैं!

लड़की, काँपते हुए, अनजाने में अपने हाथ के नीचे से समुद्र की बाढ़ को देखने लगी। फिर वह विस्मयादिबोधक की ओर मुड़ी; वहाँ, उससे बीस कदम की दूरी पर, लोगों का एक समूह खड़ा था; उन्होंने अपनी जीभ बाहर निकालकर मुँह बना लिया। आह भरते हुए लड़की घर भागी।

द्वितीय. स्लेटी

यदि सीज़र को रोम में दूसरे स्थान की तुलना में देश में प्रथम होना बेहतर लगता, तो आर्थर ग्रे को सीज़र की बुद्धिमान इच्छा से ईर्ष्या नहीं होती। वह एक कप्तान के रूप में पैदा हुआ था, एक कप्तान बनना चाहता था और एक कप्तान बन गया।

जिस विशाल घर में ग्रे का जन्म हुआ वह अंदर से उदास और बाहर से भव्य था। एक फूलों का बगीचा और पार्क का एक हिस्सा सामने के अग्रभाग से सटा हुआ है। ट्यूलिप की सबसे अच्छी किस्में - गुलाबी छाया के साथ चांदी-नीला, बैंगनी और काला - मनमौजी रूप से फेंके गए हार की पंक्तियों में लॉन में लहराती हैं। पार्क के पुराने पेड़ घुमावदार धारा के किनारे के ऊपर फैली हुई आधी रोशनी में ऊँघ रहे थे। महल की बाड़, चूंकि यह एक वास्तविक महल था, इसमें लोहे के पैटर्न से जुड़े मुड़े हुए लोहे के खंभे शामिल थे। प्रत्येक स्तंभ शीर्ष पर एक हरे-भरे कच्चे लोहे के लिली के साथ समाप्त होता है; ये कटोरे विशेष दिनों में तेल से भरे जाते थे, जो रात के अंधेरे में एक विशाल उग्र संरचना में धधकते थे।

ग्रे के पिता और माता अपनी स्थिति, धन और उस समाज के कानूनों के अहंकारी गुलाम थे, जिसके संबंध में वे "हम" कह सकते थे। उनकी आत्मा का जो हिस्सा उनके पूर्वजों की गैलरी में था, वह चित्रण के योग्य नहीं है, दूसरा हिस्सा - गैलरी की काल्पनिक निरंतरता - एक प्रसिद्ध, पूर्व-तैयार योजना के अनुसार, छोटे ग्रे के साथ शुरू हुआ, बर्बाद हो गया। अपना जीवन जियो और मरो ताकि परिवार के सम्मान को नुकसान पहुंचाए बिना उसका चित्र दीवार पर लटकाया जा सके। इस संबंध में, एक छोटी सी गलती हुई: आर्थर ग्रे का जन्म एक जीवित आत्मा के साथ हुआ था जो परिवार की वंशावली को जारी रखने के लिए बिल्कुल भी इच्छुक नहीं था।

बालक की यह जीवटता, यह संपूर्ण विकृति उसके जीवन के आठवें वर्ष में ही उस पर प्रभाव डालने लगी; विचित्र छापों के शूरवीर का प्रकार, एक साधक और एक चमत्कार कार्यकर्ता, अर्थात्, एक व्यक्ति जिसने जीवन में अनगिनत विविध भूमिकाओं में से सबसे खतरनाक और मार्मिक भूमिका निभाई - प्रोविडेंस की भूमिका, ग्रे में तब भी रेखांकित की गई थी जब, एक डालते हुए सूली पर चढ़ाए जाने का चित्रण करने वाली एक पेंटिंग बनाने के लिए दीवार के सामने कुर्सी रखकर, उसने ईसा मसीह के खूनी हाथों से नाखून निकाल लिए, यानी, उसने बस उन्हें चित्रकार से चुराए गए नीले रंग से ढक दिया। इस रूप में उन्हें चित्र अधिक सहने योग्य लगा। अपने अजीब व्यवसाय से प्रेरित होकर, उसने क्रूस पर चढ़ाए गए व्यक्ति के पैरों को ढंकना शुरू कर दिया, लेकिन उसके पिता ने उसे पकड़ लिया। बूढ़े आदमी ने लड़के को कानों के पास से कुर्सी से उठाया और पूछा: "तुमने तस्वीर क्यों बर्बाद की?"

- मैंने इसे खराब नहीं किया।

- यह एक प्रसिद्ध कलाकार का काम है।

"मुझे परवाह नहीं है," ग्रे ने कहा। "मैं अपने हाथों से नाखून निकलने और खून बहने की इजाजत नहीं दे सकता।" मुझे यह नहीं चाहिये।

अपने बेटे के जवाब में, लियोनेल ग्रे ने अपनी मूंछों के नीचे मुस्कान छिपाते हुए खुद को पहचान लिया और सजा नहीं दी।

ग्रे ने अथक खोज करते हुए महल का अध्ययन किया। इसलिए, अटारी में उसे स्टील का कचरा, लोहे और चमड़े से बंधी किताबें, सड़े हुए कपड़े और कबूतरों की भीड़ मिली। जिस तहखाने में शराब रखी जाती थी, वहां से उन्हें लाफ़ाइट, मदीरा और शेरी के बारे में दिलचस्प जानकारी मिली। यहां, नुकीली खिड़कियों की मंद रोशनी में, पत्थर की तहखानों के तिरछे त्रिकोणों द्वारा दबाए गए, छोटे और बड़े बैरल खड़े थे; सबसे बड़ा, एक सपाट वृत्त के आकार में, तहखाने की पूरी अनुप्रस्थ दीवार पर कब्जा कर लिया; बैरल का सौ साल पुराना अंधेरा ओक चमकदार था जैसे कि पॉलिश किया गया हो। बैरलों के बीच विकर टोकरियों में हरे और नीले कांच की पॉटबेलिड बोतलें खड़ी थीं। पतले डंठल वाले भूरे मशरूम पत्थरों पर और मिट्टी के फर्श पर उगते थे: हर जगह फफूंदी, काई, नमी, खट्टी, दम घुटने वाली गंध थी। दूर कोने में एक विशाल मकड़ी का जाला सुनहरी चमक रहा था, जब शाम को सूरज अपनी आखिरी किरण के साथ उसकी ओर देख रहा था। एक स्थान पर क्रॉमवेल के समय में मौजूद सर्वश्रेष्ठ एलिकांटे के दो बैरल दफन थे, और तहखाने वाले ने, ग्रे को एक खाली कोने की ओर इशारा करते हुए, उस प्रसिद्ध कब्र की कहानी को दोहराने का मौका नहीं छोड़ा जिसमें एक मृत व्यक्ति अधिक जीवित था। फॉक्स टेरियर्स के एक पैकेट से भी ज्यादा। कहानी शुरू करते समय, वर्णनकर्ता यह देखना नहीं भूला कि बड़े बैरल का नल काम कर रहा है या नहीं, और स्पष्ट रूप से हल्के दिल के साथ उससे दूर चला गया, क्योंकि उसकी प्रसन्न आँखों में बहुत तेज़ खुशी के अनैच्छिक आँसू चमक रहे थे।

"ठीक है," पोल्डिशोक ने ग्रे से कहा, एक खाली डिब्बे पर बैठकर और अपनी तीखी नाक में तम्बाकू भरते हुए, "क्या आप यह जगह देखते हैं?" ऐसी शराब मौजूद है जिसके लिए एक से अधिक शराबी अपनी जीभ काटने के लिए तैयार हो जाएंगे यदि उन्हें एक छोटा गिलास लेने की अनुमति दी जाए। प्रत्येक बैरल में एक सौ लीटर पदार्थ होता है जो आत्मा को विस्फोटित कर देता है और शरीर को गतिहीन आटे में बदल देता है। इसका रंग चेरी से भी गहरा है और यह बोतल से बाहर नहीं निकलेगा। यह अच्छी क्रीम की तरह गाढ़ा है। यह आबनूस की बैरलों से घिरा हुआ है, जो लोहे की तरह मजबूत है। उनके पास लाल तांबे के दोहरे घेरे हैं। हुप्स पर एक लैटिन शिलालेख है: "जब वह स्वर्ग में होगा तो ग्रे मुझे पीएगा।" इस शिलालेख की व्याख्या इतनी व्यापक और विरोधाभासी रूप से की गई थी कि आपके परदादा, उच्च कुल में जन्मे शिमोन ग्रे ने एक झोपड़ी बनाई, इसे "स्वर्ग" कहा, और इस तरह से मासूम बुद्धि के माध्यम से रहस्यमय कहावत को वास्तविकता के साथ समेटने के बारे में सोचा। लेकिन आप क्या सोचते हैं? जैसे ही हुप्स को नीचे गिराया जाने लगा, वह टूटे हुए दिल से मर गया, वह सुंदर बूढ़ा आदमी इतना चिंतित था। तब से इस बैरल को छुआ नहीं गया है. ऐसी मान्यता थी कि कीमती शराब दुर्भाग्य लाएगी। दरअसल, मिस्र के स्फिंक्स ने ऐसी कोई पहेली नहीं पूछी थी। सच है, उसने एक ऋषि से पूछा: “क्या मैं तुम्हें खाऊँ, जैसे मैं बाकी सभी को खाता हूँ? सच बताओ, तुम जीवित रहोगे," लेकिन फिर भी, परिपक्व चिंतन के बाद...

"ऐसा लगता है जैसे नल फिर से टपक रहा है," पोल्डिशोक ने खुद को रोका, अप्रत्यक्ष कदमों से कोने की ओर भागा, जहां, नल को मजबूत करने के बाद, वह एक खुले, उज्ज्वल चेहरे के साथ लौटा। - हाँ। अच्छी तरह से तर्क करने के बाद, और सबसे महत्वपूर्ण बात, जल्दबाजी के बिना, ऋषि स्फिंक्स से कह सकते थे: "चलो भाई, चलो कुछ पीते हैं, और तुम इन बकवासों के बारे में भूल जाओगे।" "ग्रे जब स्वर्ग में होगा तो मुझे पीएगा!" कैसे समझें? क्या वह मरने पर पीएगा, या क्या? अजीब। इसलिए, वह एक संत हैं, इसलिए वह न तो शराब पीते हैं और न ही सादा वोदका। मान लीजिए कि "स्वर्ग" का अर्थ है खुशी। लेकिन चूँकि प्रश्न इस तरह से प्रस्तुत किया गया है, जब भाग्यशाली व्यक्ति ईमानदारी से खुद से पूछता है: क्या यह स्वर्ग है तो सारी खुशियाँ अपने आधे चमकदार पंख खो देंगी? कि बात है। हल्के दिल से ऐसे बैरल से पीने और हंसने के लिए, मेरे लड़के, खूब हंसो, तुम्हें एक पैर जमीन पर और दूसरा स्वर्ग में रखना होगा। एक तीसरी धारणा भी है: कि किसी दिन ग्रे आनंदपूर्वक स्वर्गीय अवस्था में शराब पीएगा और साहसपूर्वक बैरल खाली कर देगा। लेकिन, लड़के, यह किसी भविष्यवाणी की पूर्ति नहीं होगी, बल्कि एक शराबख़ाना विवाद होगा।

एक बार फिर यह सुनिश्चित करने के बाद कि बड़े बैरल का नल अच्छी स्थिति में है, पोल्डिशोक ने एकाग्रता और निराशा के साथ अपनी बात समाप्त की: “ये बैरल 1793 में आपके पूर्वज जॉन ग्रे द्वारा लिस्बन से बीगल जहाज पर लाए गए थे; शराब के लिए दो हजार स्वर्ण पाइस्ट्रेट्स का भुगतान किया गया। बैरल पर शिलालेख पांडिचेरी के बंदूकधारी वेनामिन एलियान द्वारा बनाया गया था। बैरल छह फीट जमीन में धंसे हुए हैं और अंगूर के तनों की राख से भरे हुए हैं। इस शराब को किसी ने न कभी पिया है, न चखा है, न चखेगा।

"मैं इसे पीऊंगा," ग्रे ने एक दिन अपना पैर थपथपाते हुए कहा।

- क्या बहादुर जवान है! - पोल्डिशोक ने नोट किया। -क्या तुम इसे स्वर्ग में पियोगे?

- निश्चित रूप से। यह स्वर्ग है!.. मेरे पास है, समझे? - ग्रे अपना छोटा सा हाथ खोलते हुए धीरे से हँसा। उसकी हथेली की कोमल लेकिन दृढ़ रूपरेखा सूरज से रोशन थी, और लड़के ने अपनी उंगलियों को मुट्ठी में भींच लिया। - वह यहाँ है!.. फिर यहाँ, फिर नहीं...

जैसे ही वह बोला, उसने पहले अपना हाथ खोला और फिर बंद कर लिया, और अंत में, अपने मजाक से संतुष्ट होकर, वह पोल्डिशोक से आगे, निचली मंजिल के गलियारे में उदास सीढ़ियों के साथ भाग गया।

ग्रे को रसोई में जाने की सख्त मनाही थी, लेकिन पहले से ही भाप, कालिख, फुसफुसाहट, उबलते तरल पदार्थ, चाकू की दस्तक और स्वादिष्ट गंध की इस अद्भुत दुनिया की खोज करने के बाद, लड़के ने लगन से विशाल कमरे का दौरा किया। कठोर मौन में, पुजारियों की तरह, रसोइये चले गए; काली दीवारों की पृष्ठभूमि में उनकी सफेद टोपियाँ काम को एक गंभीर सेवा का चरित्र देती थीं; हँसमुख, मोटी खोपड़ी वाली नौकरानियाँ पानी के बैरल, खनकते चीनी मिट्टी के बरतन और चांदी से बर्तन धोती थीं; लड़के, वजन के नीचे झुकते हुए, मछली, सीप, क्रेफ़िश और फलों से भरी टोकरियाँ लेकर आए। वहाँ एक लंबी मेज पर इंद्रधनुषी तीतर, भूरे बत्तख, विभिन्न प्रकार की मुर्गियाँ पड़ी थीं: छोटी पूंछ और बच्चे की तरह बंद आँखों वाला एक सूअर का शव था; शलजम, पत्तागोभी, मेवे, नीली किशमिश, टैन्ड आड़ू हैं।

रसोई में, ग्रे थोड़ा डरपोक था: उसे ऐसा लग रहा था कि यहाँ हर कोई अंधेरे बलों द्वारा संचालित था, जिनकी शक्ति महल के जीवन का मुख्य स्रोत थी; चिल्लाने की आवाज़ एक आदेश और एक मंत्र की तरह लग रही थी; श्रमिकों के आंदोलनों ने, लंबे अभ्यास के कारण, उस विशिष्ट, अतिरिक्त सटीकता को प्राप्त कर लिया जो प्रेरणा प्रतीत होती है। ग्रे अभी इतना लंबा नहीं हुआ था कि वेसुवियस की तरह उबल रहे सबसे बड़े सॉस पैन को देख सके, लेकिन उसे इसके प्रति विशेष श्रद्धा महसूस हुई; उसने विस्मय से देखा जब दो नौकरानियाँ उसे इधर-उधर उछाल रही थीं; धुएँ के रंग का झाग फिर चूल्हे पर गिरा और शोर मचाते चूल्हे से उठती भाप ने रसोई में लहरें भर दीं। एक बार तो इतना तरल पदार्थ उछला कि एक लड़की का हाथ झुलस गया। त्वचा तुरंत लाल हो गई, यहाँ तक कि नाखून भी खून के बहाव से लाल हो गए, और बेट्सी (वह नौकरानी का नाम था) ने रोते हुए, प्रभावित क्षेत्रों पर तेल मल दिया। उसके गोल, भ्रमित चेहरे पर आँसू अनियंत्रित रूप से बह रहे थे।

ग्रे जम गया. जबकि अन्य महिलाएँ बेट्सी के आसपास उपद्रव कर रही थीं, उसे अन्य लोगों की तीव्र पीड़ा का अनुभव हुआ, जिसे वह स्वयं अनुभव नहीं कर सका।

-क्या तुम्हें बहुत दर्द हो रहा है? - उसने पूछा।

"कोशिश करो और तुम्हें पता चल जाएगा," बेट्सी ने अपने एप्रन से अपना हाथ ढँकते हुए उत्तर दिया।

अपनी भौहें सिकोड़ते हुए, लड़का एक स्टूल पर चढ़ गया, गर्म तरल का एक लंबा चम्मच उठाया (वैसे, यह मेमने का सूप था) और उसे अपनी कलाई के मोड़ पर छिड़क दिया। आभास कमज़ोर नहीं था, लेकिन तेज़ दर्द से कमज़ोरी ने उसे लड़खड़ाने पर मजबूर कर दिया था। आटे की तरह पीला, ग्रे बेट्सी के पास आया और अपना जलता हुआ हाथ उसकी पैंटी की जेब में डाल दिया।

"मुझे ऐसा लगता है कि आप बहुत दर्द में हैं," उन्होंने अपने अनुभव के बारे में चुप रहते हुए कहा। - चलो, बेट्सी, डॉक्टर के पास चलें। चल दर!

उसने लगन से उसकी स्कर्ट खींची, जबकि घरेलू उपचार के समर्थक नौकरानी को जीवन रक्षक नुस्खे देने के लिए एक-दूसरे से होड़ कर रहे थे। लेकिन लड़की बहुत दर्द में ग्रे के साथ चली गई। डॉक्टर ने पट्टी लगाकर दर्द कम कर दिया। बेट्सी के जाने के बाद ही लड़के ने अपना हाथ दिखाया। इस छोटे से प्रकरण ने बीस वर्षीय बेट्सी और दस वर्षीय ग्रे को सच्चा दोस्त बना दिया। उसने उसकी जेबें पाई और सेबों से भर दीं, और उसने उसे परियों की कहानियाँ और अन्य कहानियाँ सुनाईं जो उसने अपनी किताबों में पढ़ी थीं। एक दिन उन्हें पता चला कि बेट्सी दूल्हे जिम से शादी नहीं कर सकती, क्योंकि उनके पास घर शुरू करने के लिए पैसे नहीं थे। ग्रे ने अपने चीनी मिट्टी के गुल्लक को चिमनी के चिमटे से तोड़ दिया और सब कुछ हिला दिया, जिसकी मात्रा लगभग सौ पाउंड थी। जल्दी उठना। जब दहेज का सामान रसोई में चला गया, तो वह चुपचाप उसके कमरे में घुस गया और उपहार को लड़की के सीने में रखकर एक छोटे से नोट से ढक दिया: “बेट्सी, यह तुम्हारा है। लुटेरों के एक गिरोह का नेता, रॉबिन हुड।" इस कहानी से रसोई में हंगामा इतना बढ़ गया कि ग्रे को जालसाजी कबूल करनी पड़ी। उसने पैसे वापस नहीं लिए और अब इस बारे में बात भी नहीं करना चाहता।

उनकी माँ उन स्वभावों में से एक थीं जिन्हें जीवन बने-बनाए रूप में ढाल देता है। वह सुरक्षा की आधी नींद में रहती थी, एक सामान्य व्यक्ति की हर इच्छा को पूरा करती थी, इसलिए उसके पास ड्रेसमेकर्स, डॉक्टर और बटलर से परामर्श करने के अलावा कोई विकल्प नहीं था। लेकिन अपने अजीब बच्चे के प्रति एक भावुक, लगभग धार्मिक लगाव, संभवतः, उसके उन झुकावों का एकमात्र वाल्व था, जो पालन-पोषण और भाग्य द्वारा क्लोरोफॉर्म किया गया था, जो अब जीवित नहीं है, लेकिन वसीयत को निष्क्रिय छोड़कर अस्पष्ट रूप से भटकता है। वह कुलीन महिला हंस के अंडे सेने वाली मोरनी की तरह दिखती थी। वह अपने बेटे के अद्भुत अलगाव के बारे में दर्दनाक रूप से अवगत थी; उदासी, प्यार और शर्मिंदगी से वह भर गई जब उसने लड़के को अपनी छाती से चिपका लिया, जहां दिल भाषा से अलग बात करता था, जो आदतन रिश्तों और विचारों के पारंपरिक रूपों को प्रतिबिंबित करता था। इस प्रकार, एक बादल प्रभाव, जो सूर्य की किरणों द्वारा जटिल रूप से निर्मित होता है, एक सरकारी भवन की सममित सेटिंग में प्रवेश करता है, इसे इसके सामान्य गुणों से वंचित कर देता है; आंखें कमरे को देखती हैं और पहचान नहीं पातीं: गंदगी के बीच रोशनी की रहस्यमयी छटाएं एक चकाचौंध भरा सामंजस्य पैदा करती हैं।

एक कुलीन महिला, जिसका चेहरा और आकृति जीवन की ज्वलंत आवाज़ों पर केवल बर्फीले मौन के साथ प्रतिक्रिया करने में सक्षम लगती थी, जिसकी सूक्ष्म सुंदरता आकर्षित होने के बजाय विकर्षित करती थी, क्योंकि उसमें स्त्री आकर्षण से रहित इच्छाशक्ति का एक अहंकारी प्रयास महसूस होता था - यह लिलियन ग्रे, एक लड़के के साथ अकेली रह गई, एक साधारण माँ बन गई, जो प्यार भरे, नम्र स्वर में उन हृदयस्पर्शी छोटी-छोटी बातों को बोलती है जिन्हें कागज पर व्यक्त नहीं किया जा सकता है - उनकी ताकत भावनाओं में है, उनमें नहीं। वह अपने बेटे को किसी भी चीज़ के लिए मना नहीं कर सकती थी। उसने उसे सब कुछ माफ कर दिया: रसोई में रहना, पाठ के प्रति अरुचि, अवज्ञा और कई विचित्रताएँ।

यदि वह नहीं चाहता कि पेड़ों को काटा जाए, तो पेड़ अछूते रहेंगे; यदि वह किसी को क्षमा करने या पुरस्कृत करने के लिए कहता है, तो संबंधित व्यक्ति जानता था कि ऐसा ही होगा; वह किसी भी घोड़े की सवारी कर सकता था, किसी भी कुत्ते को महल में ले जा सकता था; पुस्तकालय में घूमना, नंगे पैर दौड़ना और जो चाहे वह खाना।

उनके पिता कुछ समय तक इससे जूझते रहे, लेकिन सिद्धांत के आगे नहीं, बल्कि अपनी पत्नी की इच्छा के आगे झुक गये। उन्होंने खुद को कर्मचारियों के सभी बच्चों को महल से निकालने तक ही सीमित रखा, इस डर से कि, निम्न समाज के कारण, लड़के की सनक ऐसे झुकाव में बदल जाएगी जिसे मिटाना मुश्किल होगा। सामान्य तौर पर, वह अनगिनत पारिवारिक प्रक्रियाओं में लीन थे, जिनकी शुरुआत पेपर मिलों के उद्भव के युग में खो गई थी, और अंत - सभी बदमाशों की मौत में। इसके अलावा, राज्य के मामले, संपत्ति के मामले, संस्मरणों का श्रुतलेख, औपचारिक शिकार यात्राएं, समाचार पत्र पढ़ना और जटिल पत्राचार ने उन्हें अपने परिवार से कुछ आंतरिक दूरी पर रखा; वह अपने बेटे को इतना कम देखता था कि कभी-कभी वह भूल जाता था कि वह कितने साल का है।

इस प्रकार, ग्रे अपनी ही दुनिया में रहता था। वह अकेले ही खेलते थे - आमतौर पर महल के पिछवाड़े में, जिसका पुराने दिनों में सैन्य महत्व होता था। ये विशाल बंजर भूमि, ऊंची खाइयों के अवशेषों के साथ, काई से उगे पत्थर के तहखानों के साथ, घास-फूस, बिछुआ, बर्र, कांटों और मामूली रंग-बिरंगे जंगली फूलों से भरी हुई थीं। ग्रे यहां घंटों तक रहे, तिल के छिद्रों की खोज की, खरपतवारों से लड़ाई की, तितलियों का पीछा किया, और स्क्रैप ईंटों से किले बनाए, जिन पर उन्होंने लाठियों और पत्थरों से बमबारी की।

वह पहले से ही अपने बारहवें वर्ष में था जब उसकी आत्मा के सभी संकेत, आत्मा की सभी बिखरी हुई विशेषताएं और गुप्त आवेगों के सभी रंग एक मजबूत क्षण में एकजुट हो गए और इस तरह एक सामंजस्यपूर्ण अभिव्यक्ति प्राप्त हुई और एक अदम्य इच्छा बन गई। इससे पहले, उसे कई अन्य बगीचों में अपने बगीचे के केवल अलग-अलग हिस्से - एक खुलापन, एक छाया, एक फूल, एक घना और हरा-भरा तना - मिला था, और अचानक उसने उन्हें स्पष्ट रूप से देखा, सभी सुंदर, अद्भुत पत्राचार में।

यह लाइब्रेरी में हुआ. शीर्ष पर धुंधले शीशे वाला इसका ऊँचा दरवाज़ा आमतौर पर बंद रहता था, लेकिन ताले की कुंडी दरवाज़ों के सॉकेट में ढीली रहती थी; हाथ से दबाने पर दरवाज़ा हट गया, तनाव हुआ और खुल गया। जब अन्वेषण की भावना ने ग्रे को पुस्तकालय में प्रवेश करने के लिए मजबूर किया, तो वह धूल भरी रोशनी से प्रभावित हुआ, जिसकी सारी ताकत और विशिष्टता खिड़की के शीशे के ऊपरी हिस्से के रंगीन पैटर्न में थी। परित्याग का सन्नाटा यहाँ तालाब के पानी की तरह खड़ा था। खिड़कियों से सटी जगहों पर किताबों की अलमारियों की अँधेरी कतारें, उन्हें आधा अवरुद्ध कर रही थीं; अलमारियों के बीच किताबों के ढेर से अटे पड़े रास्ते थे। वहाँ एक खुला एलबम है जिसके अंदर के पन्ने बाहर की ओर खिसके हुए हैं, वहाँ सोने की डोरी से बंधे हुए स्क्रॉल हैं; उदास दिखने वाली किताबों के ढेर; पांडुलिपियों की मोटी परतें, लघु खंडों का एक टीला जो खोलने पर छाल की तरह टूट जाता है; यहाँ चित्र और तालिकाएँ, नए प्रकाशनों की पंक्तियाँ, मानचित्र हैं; तरह-तरह के बंधन, खुरदुरे, नाजुक, काले, रंग-बिरंगे, नीले, भूरे, मोटे, पतले, खुरदरे और चिकने। अलमारियाँ किताबों से भरी हुई थीं। वे उन दीवारों की तरह लग रहे थे जिनकी मोटाई में ही जीवन समाहित है। कैबिनेट कांच के प्रतिबिंबों में, अन्य अलमारियाँ दिखाई दे रही थीं, जो रंगहीन चमकदार धब्बों से ढकी हुई थीं। भूमध्य रेखा और मध्याह्न रेखा के तांबे के गोलाकार क्रॉस में घिरा एक विशाल ग्लोब, एक गोल मेज पर खड़ा था।

बाहर निकलने की ओर मुड़ते हुए, ग्रे ने दरवाजे के ऊपर एक विशाल तस्वीर देखी, इसकी सामग्री तुरंत लाइब्रेरी की घुटन भरी सुन्नता को भर रही थी। पेंटिंग में एक जहाज़ को समुद्री दीवार के शिखर पर चढ़ते हुए दर्शाया गया है। इसकी ढलान से झाग की धाराएँ बहती थीं। उन्हें उड़ान भरने के अंतिम क्षणों में चित्रित किया गया था। जहाज सीधे दर्शक की ओर जा रहा था। ऊँचे धनुषाकार ने मस्तूलों के आधार को अस्पष्ट कर दिया। जहाज़ की कील द्वारा फैला हुआ शाफ्ट का शिखर एक विशाल पक्षी के पंखों जैसा दिखता था। झाग हवा में उड़ गया। तूफान की उन्मत्त शक्ति से भरे हुए, बैकबोर्ड के पीछे और बोस्प्रिट के ऊपर से धुंधली दिखाई देने वाली पालें पूरी तरह से पीछे गिर गईं, जिससे कि, शाफ्ट को पार करते हुए, सीधे हो गईं, और फिर, रसातल पर झुकते हुए, तेजी से आगे बढ़ीं नए हिमस्खलन की ओर जहाज। फटे हुए बादल समुद्र के ऊपर नीचे लहरा रहे थे। मद्धिम रोशनी रात के निकट आते अँधेरे से भयानक संघर्ष कर रही थी। लेकिन इस तस्वीर में सबसे उल्लेखनीय बात यह थी कि एक व्यक्ति पूर्वानुमान पर खड़ा था और उसकी पीठ दर्शक की ओर थी। उसने पूरी स्थिति, यहाँ तक कि उस क्षण के चरित्र को भी व्यक्त किया। आदमी की मुद्रा (उसने अपने पैर फैलाए, अपनी बाहें लहराते हुए) वास्तव में इस बारे में कुछ नहीं कहा कि वह क्या कर रहा था, लेकिन हमें ध्यान की अत्यधिक तीव्रता का आभास कराया, जो डेक पर किसी चीज़ की ओर निर्देशित थी, जो दर्शकों के लिए अदृश्य थी। उसके काफ़्तान की मुड़ी हुई स्कर्ट हवा में लहरा रही थी; एक सफेद चोटी और एक काली तलवार हवा में फैली हुई थी; पोशाक की समृद्धि ने उन्हें एक कप्तान के रूप में दिखाया, उनके शरीर की नृत्य स्थिति - शाफ्ट की स्विंग; बिना टोपी के, वह स्पष्ट रूप से खतरनाक क्षण में लीन था और चिल्लाया - लेकिन क्या? क्या उसने एक आदमी को पानी में गिरते हुए देखा, क्या उसने दूसरे जहाज़ की ओर जाने का आदेश दिया, या, हवा के झोंके में डूबते हुए, उसने नाविक को बुलाया? जब ग्रे ने चित्र देखा तो विचार नहीं, बल्कि इन विचारों की छाया ग्रे की आत्मा में उग आई। अचानक उसे ऐसा लगा कि एक अज्ञात और अदृश्य व्यक्ति बाईं ओर से आया और उसके बगल में खड़ा हो गया; जैसे ही आप अपना सिर घुमाएंगे, विचित्र अनुभूति बिना किसी निशान के गायब हो जाएगी। ग्रे यह जानता था. लेकिन उसने अपनी कल्पना को नहीं बुझाया, बल्कि सुना। एक खामोश आवाज़ ने मलय भाषा की तरह समझ से बाहर कई अचानक वाक्यांश बोले; वहां लंबे भूस्खलन जैसी आवाज आ रही थी; गूँज और उदास हवा से पुस्तकालय भर गया। ग्रे ने यह सब अपने मन में सुना। उसने चारों ओर देखा: तत्काल उत्पन्न हुई शांति ने कल्पना के मधुर जाल को दूर कर दिया; तूफ़ान से रिश्ता ख़त्म हो गया.

ग्रे इस तस्वीर को कई बार देखने आए। वह उसके लिए आत्मा और जीवन के बीच बातचीत का वह आवश्यक शब्द बन गई, जिसके बिना खुद को समझना मुश्किल है। एक विशाल समुद्र धीरे-धीरे छोटे लड़के के अंदर बस गया। उसे इसकी आदत हो गई थी, वह पुस्तकालय में इधर-उधर घूम रहा था, सुनहरे दरवाजे के पीछे उन किताबों को ढूंढ रहा था और उत्सुकता से पढ़ रहा था, जहां से समुद्र की नीली चमक खुलती थी। वहाँ, स्टर्न के पीछे झाग बोते हुए, जहाज चले गए। उनमें से कुछ ने अपने पाल और मस्तूल खो दिए और, लहरों से घुटते हुए, रसातल के अंधेरे में डूब गए, जहाँ मछलियों की फॉस्फोरसेंट आँखें टिमटिमा रही थीं। अन्य, ब्रेकरों द्वारा पकड़े गए, चट्टानों से टकरा गए; घटती उत्तेजना ने पतवार को खतरनाक ढंग से हिला दिया; फटी हुई धांधली के साथ खाली हो चुके जहाज को लंबे समय तक पीड़ा का सामना करना पड़ा जब तक कि एक नए तूफान ने इसे टुकड़े-टुकड़े नहीं कर दिया। फिर भी अन्य को एक बंदरगाह पर सुरक्षित रूप से लोड किया गया और दूसरे पर अनलोड किया गया; सराय की मेज पर बैठे दल ने नौकायन के गीत गाए और प्यार से वोदका पी। वहाँ काले झंडे और डरावने, चाकू लहराते दल के साथ समुद्री डाकू जहाज भी थे; नीली रोशनी की घातक रोशनी से चमकते भूत जहाज; सैनिकों, बंदूकों और संगीत के साथ युद्धपोत; ज्वालामुखियों, पौधों और जानवरों की तलाश में वैज्ञानिक अभियानों के जहाज; गहरे रहस्य और दंगों वाले जहाज; खोज के जहाज़ और रोमांच के जहाज़।

इस दुनिया में, स्वाभाविक रूप से, कप्तान का दर्जा हर चीज़ से ऊपर था। वह जहाज की नियति, आत्मा और मन थे। उनके चरित्र ने टीम के ख़ाली समय और काम को निर्धारित किया। टीम का चयन उन्होंने व्यक्तिगत रूप से किया था और काफी हद तक उनकी रुचि के अनुरूप था। वह प्रत्येक व्यक्ति की आदतों और पारिवारिक मामलों को जानता था। अपने अधीनस्थों की नज़र में, उनके पास जादुई ज्ञान था, जिसकी बदौलत वे आत्मविश्वास से लिस्बन से लेकर शंघाई तक विशाल स्थानों पर चले। उन्होंने जटिल प्रयासों की एक प्रणाली के प्रतिकार के साथ तूफान को खारिज कर दिया, छोटे आदेशों के साथ घबराहट को खत्म कर दिया; जहाँ चाहा वहाँ तैरा और रुका; प्रस्थान और लोडिंग, मरम्मत और आराम का आदेश दिया; निरंतर गति से भरे किसी जीवित पदार्थ में अधिक से अधिक बुद्धिमान शक्ति की कल्पना करना कठिन था। अलगाव और पूर्णता में यह शक्ति ऑर्फ़ियस की शक्ति के बराबर थी।

कप्तान का ऐसा विचार, ऐसी छवि और उसकी स्थिति की ऐसी सच्ची वास्तविकता, आध्यात्मिक घटनाओं के अधिकार से, ग्रे की शानदार चेतना में मुख्य स्थान पर है। इसके अलावा कोई भी पेशा इतनी सफलतापूर्वक जीवन के सभी खजानों को एक साथ नहीं जोड़ सकता, प्रत्येक व्यक्तिगत खुशी के सूक्ष्मतम पैटर्न को बरकरार रख सकता है। खतरा, जोखिम, प्रकृति की शक्ति, दूर देश की रोशनी, अद्भुत अज्ञात, टिमटिमाता प्यार, मिलन और अलगाव के साथ खिलता हुआ; बैठकों, लोगों, आयोजनों की आकर्षक झड़ी; जीवन की अथाह विविधता, जबकि आकाश में दक्षिणी क्रॉस, उर्सा भालू और सभी महाद्वीप कितने ऊंचे हैं, सतर्क आंखों में हैं, हालांकि आपका केबिन अपनी किताबों, चित्रों, पत्रों और सूखे से कभी न छूटने वाली मातृभूमि से भरा है फूल, कठोर स्तनों पर साबर ताबीज में रेशमी कर्ल के साथ गुंथे हुए शरद ऋतु में, अपने जीवन के पंद्रहवें वर्ष में, आर्थर ग्रे ने गुप्त रूप से घर छोड़ दिया और समुद्र के सुनहरे द्वार में प्रवेश किया। जल्द ही स्कूनर एंसलम छोटे हाथों वाले एक केबिन लड़के और भेष में एक लड़की की शक्ल वाले एक केबिन लड़के को लेकर मार्सिले के लिए डबेल्ट के बंदरगाह से रवाना हो गया। यह केबिन लड़का ग्रे था, जो एक सुंदर सूटकेस, पतले, दस्ताने जैसे पेटेंट चमड़े के जूते और बुने हुए मुकुट के साथ कैम्ब्रिक लिनन का मालिक था।

वर्ष के दौरान, जब एंसलम ने फ्रांस, अमेरिका और स्पेन का दौरा किया, ग्रे ने अतीत को श्रद्धांजलि देते हुए, अपनी संपत्ति का कुछ हिस्सा केक पर बर्बाद कर दिया, और बाकी - वर्तमान और भविष्य के लिए - ताश के पत्तों में खो दिया। वह "शैतान" नाविक बनना चाहता था। उसने घुट-घुटकर वोदका पी और तैरते समय डूबते दिल से दो फुट की ऊंचाई से पानी में छलांग लगा दी। धीरे-धीरे उसने मुख्य चीज़ को छोड़कर सब कुछ खो दिया - उसकी अजीब उड़ान आत्मा; उन्होंने अपनी कमज़ोरी खो दी, चौड़ी हड्डियाँ और मजबूत मांसपेशियाँ बन गईं, उनका पीलापन गहरे भूरे रंग में बदल गया, अपने काम करने वाले हाथ की आत्मविश्वासपूर्ण सटीकता के लिए अपने आंदोलनों की परिष्कृत लापरवाही को त्याग दिया, और उनकी सोचने वाली आँखों में एक चमक झलकने लगी, जैसे कि एक आदमी आग की ओर देख रहा है. और उनका भाषण, अपनी असमान, अहंकारपूर्ण शर्मीली तरलता खोकर, संक्षिप्त और सटीक हो गया, जैसे मछली की कांपती चांदी के पीछे एक धारा में सीगल का झटका।

एंसलम का कप्तान एक दयालु व्यक्ति था, लेकिन एक सख्त नाविक था जिसने लड़के को किसी प्रकार की ग्लानि से बाहर निकाला। ग्रे की हताश इच्छा में, उसने केवल एक सनकी सनक देखी और अग्रिम रूप से विजय प्राप्त की, यह कल्पना करते हुए कि कैसे दो महीने में ग्रे उसे बताएगा, उसकी आँखों में देखने से बचते हुए: “कैप्टन गोप, मैंने हेराफेरी के साथ रेंगते हुए अपनी कोहनी की खाल उतारी; मेरी बाजू और पीठ में दर्द है, मेरी उंगलियां सीधी नहीं हो पा रही हैं, मेरा सिर फट रहा है और मेरे पैर कांप रहे हैं। इन सभी गीली रस्सियों का वजन दो पाउंड है; ये सभी रेल, कफन, विंडलैस, केबल, टॉपमास्ट और सॉलिंग मेरे कोमल शरीर को प्रताड़ित करने के लिए डिज़ाइन किए गए हैं। मैं अपनी माँ के पास जाना चाहता हूँ।” इस तरह के कथन को मानसिक रूप से सुनने के बाद, कैप्टन गोप ने मानसिक रूप से निम्नलिखित भाषण दिया: “तुम जहाँ चाहो जाओ, मेरी छोटी चिड़िया। यदि टार आपके संवेदनशील पंखों पर चिपक गया है, तो आप इसे घर पर रोज़-मिमोसा कोलोन से धो सकते हैं। गोप द्वारा आविष्कृत इस कोलोन ने कप्तान को सबसे अधिक प्रसन्न किया और, अपनी काल्पनिक फटकार समाप्त करने के बाद, उसने ज़ोर से दोहराया: "हाँ।" रोज़ मिमोसा पर जाएँ।

इस बीच, प्रभावशाली संवाद कप्तान के दिमाग में कम और कम आ रहा था, क्योंकि ग्रे भींचे हुए दांतों और पीले चेहरे के साथ लक्ष्य की ओर चल रहा था। उन्होंने इच्छाशक्ति के दृढ़ प्रयास के साथ बेचैन काम को सहन किया, यह महसूस करते हुए कि यह उनके लिए आसान होता जा रहा था क्योंकि कठोर जहाज उनके शरीर में घुस गया था, और असमर्थता की जगह आदत ने ले ली थी। ऐसा हुआ कि लंगर की जंजीर के फंदे ने उसके पैरों को गिरा दिया, जिससे वह डेक पर जा गिरा, कि जो रस्सी धनुष पर नहीं बंधी थी वह उसके हाथों से छूट गई, उसकी हथेलियों की त्वचा फट गई, कि हवा ने उसे मारा चेहरे पर पाल के गीले कोने के साथ एक लोहे की अंगूठी सिल दी गई थी, और, संक्षेप में, सारा काम यातनापूर्ण था, जिस पर ध्यान देने की आवश्यकता थी, लेकिन चाहे वह कितनी भी जोर से सांस ले, अपनी पीठ को सीधा करने में कठिनाई के साथ, एक मुस्कान तिरस्कार उसके चेहरे से न गया। जब तक वह नए क्षेत्र में "अपनों में से एक" नहीं बन गए, तब तक उन्होंने चुपचाप उपहास, उपहास और अपरिहार्य दुर्व्यवहार को सहन किया, लेकिन उस समय से उन्होंने हमेशा मुक्केबाजी के साथ किसी भी अपमान का जवाब दिया।

एक दिन, कैप्टन गोप ने यह देखकर कि कैसे उसने कुशलतापूर्वक यार्ड में एक पाल बांध दिया, खुद से कहा: "जीत तुम्हारे पक्ष में है, दुष्ट।" जब ग्रे डेक पर गया, तो गोप ने उसे केबिन में बुलाया और एक फटी हुई किताब खोलकर कहा: "ध्यान से सुनो!" धूम्रपान बंद करें! कप्तान बनने के लिए पिल्ला का प्रशिक्षण शुरू होता है।

और उसने समुद्र के प्राचीन शब्द पुस्तक से पढ़ना - या यों कहें, बोलना और चिल्लाना शुरू कर दिया। यह ग्रे का पहला पाठ था। वर्ष के दौरान वह नेविगेशन, अभ्यास, जहाज निर्माण, समुद्री कानून, पायलटेज और लेखांकन से परिचित हो गए। कैप्टन गोप ने उसे अपना हाथ दिया और कहा: "हम।"

वैंकूवर में, ग्रे को अपनी मां का एक पत्र मिला, जो आंसुओं और भय से भरा हुआ था। उसने उत्तर दिया: “मुझे पता है। लेकिन अगर तुमने मेरी तरह देखा; मेरी आँखों से देखो. यदि तुम मुझे सुन सको, तो अपने कान पर एक सीप लगा लो; उसमें एक अनन्त लहर की ध्वनि है; यदि आप मेरी तरह हर चीज से प्यार करते हैं, तो आपके पत्र में मुझे प्यार और चेक के अलावा, एक मुस्कान मिलेगी..." और वह तब तक तैरता रहा जब तक कि एंसलम डबेल्ट में अपने माल के साथ नहीं पहुंच गया, जहां से, स्टॉप का उपयोग करते हुए, बीस -वर्षीय ग्रे महल देखने गया। चारों ओर सब कुछ वैसा ही था; विवरण में और सामान्य धारणा में पाँच साल पहले की तरह अविनाशी, केवल युवा एल्म के पत्ते मोटे हो गए; इमारत के अग्रभाग पर इसका पैटर्न बदल गया और बड़ा हो गया।

जो नौकर उसके पास दौड़े, वे प्रसन्न हुए, प्रसन्न हुए और उसी सम्मान में जम गए, जैसे कि कल ही, उन्होंने इस ग्रे का स्वागत किया था। उन्होंने उसे बताया कि उसकी माँ कहाँ है; वह एक ऊँचे कमरे में चला गया और, चुपचाप दरवाज़ा बंद करके, काली पोशाक में एक भूरे रंग की महिला को देखकर चुपचाप रुक गया। वह क्रूस के सामने खड़ी थी: उसकी भावुक फुसफुसाहट पूरे दिल की धड़कन की तरह लग रही थी। "उन लोगों के बारे में जो तैर ​​रहे हैं, यात्रा कर रहे हैं, बीमार हैं, पीड़ित हैं और पकड़े गए हैं," ग्रे ने संक्षेप में सांस लेते हुए सुना। फिर कहा गया: "और मेरे लड़के से..." फिर उसने कहा: "मैं..." लेकिन वह अब कुछ नहीं कह सका। माँ पलटी. उसका वजन कम हो गया था: उसके पतले चेहरे के अहंकार में एक नई अभिव्यक्ति चमक उठी, जैसे कि वह पुनः युवा हो गई हो। वह जल्दी से अपने बेटे के पास पहुंची; एक छोटी सी कर्कश हंसी, एक संयमित विस्मयादिबोधक और आंखों में आंसू - बस इतना ही। लेकिन उस क्षण वह अपने पूरे जीवन की तुलना में अधिक मजबूत और बेहतर जीवन जी रही थी। - "मैंने तुम्हें तुरंत पहचान लिया, ओह, मेरे प्रिय, मेरे नन्हें!" और ग्रे ने वास्तव में बड़ा होना बंद कर दिया। उन्होंने अपने पिता की मृत्यु के बारे में सुना, फिर अपने बारे में बताया। उसने बिना झिड़की या आपत्ति के सुनी, लेकिन अपने आप में - हर उस चीज़ में जिसे उसने अपने जीवन की सच्चाई के रूप में दावा किया था - उसने केवल खिलौने देखे जिनके साथ उसका लड़का खेल रहा था। ऐसे खिलौने महाद्वीप, महासागर और जहाज थे।

ग्रे सात दिनों तक महल में रहा; आठवें दिन, बड़ी रकम लेकर वह डबेल्ट लौट आया और कैप्टन गोप से कहा: “धन्यवाद। आप एक अच्छे दोस्त थे. अलविदा, वरिष्ठ कॉमरेड," यहां उन्होंने भयानक, उलटे हाथ मिलाते हुए इस शब्द के सही अर्थ को पुख्ता किया, "अब मैं अलग से, अपने जहाज पर रवाना होऊंगा।" गोप शरमा गया, थूक दिया, अपना हाथ खींच लिया और चला गया, लेकिन ग्रे ने उसे पकड़कर गले लगा लिया। और वे होटल में बैठ गए, टीम के सभी चौबीस लोग एक साथ, और शराब पी, और चिल्लाए, और गाया, और पी लिया और बुफ़े और रसोई में जो कुछ भी था सब खाया।

थोड़ा समय बीत गया, और डबेल्ट के बंदरगाह में शाम का तारा नए मस्तूल की काली रेखा पर चमक उठा। यह द सीक्रेट था, जिसे ग्रे ने खरीदा था; दो सौ साठ टन का तीन मस्तूल वाला गैलियट। इसलिए, आर्थर ग्रे अगले चार वर्षों तक जहाज के कप्तान और मालिक के रूप में रवाना हुए, जब तक कि भाग्य उन्हें लिस नहीं ले आया। लेकिन उसे पहले से ही हृदयस्पर्शी संगीत से भरी वह छोटी सी कर्कश हंसी हमेशा के लिए याद आ गई थी, जिसके साथ घर पर उसका स्वागत किया जाता था, और वह साल में दो बार महल का दौरा करता था, जिससे चांदी के बालों वाली महिला को अनिश्चित विश्वास के साथ छोड़ दिया जाता था कि इतना बड़ा लड़का शायद सामना करेगा अपने खिलौनों के साथ.

तृतीय. भोर

ग्रे के जहाज "सीक्रेट" की कड़ी से फेंकी गई फोम की एक धारा एक सफेद रेखा की तरह समुद्र से होकर गुजरी और लिस की शाम की रोशनी की चमक में निकल गई। जहाज प्रकाशस्तंभ से कुछ ही दूरी पर एक सड़क के किनारे लंगर डाले खड़ा था।

दस दिनों तक "सीक्रेट" ने लहसुन, कॉफी और चाय उतारी, टीम ने ग्यारहवां दिन तट पर, आराम करते और शराब पीते हुए बिताया; बारहवें दिन, ग्रे को बिना किसी कारण के उदासी महसूस हुई, उदासी समझ में नहीं आ रही थी।

यहाँ तक कि सुबह उठते ही उसे पहले से ही महसूस हो रहा था कि आज का दिन काली किरणों में शुरू हुआ है। उसने उदास कपड़े पहने, अनिच्छा से नाश्ता किया, अखबार पढ़ना भूल गया और लंबे समय तक धूम्रपान करता रहा, लक्ष्यहीन तनाव की एक अवर्णनीय दुनिया में डूबा हुआ था; अस्पष्ट रूप से उभरते शब्दों के बीच, अपरिचित इच्छाएँ भटकती रहीं, समान प्रयास से परस्पर स्वयं को नष्ट करती रहीं। फिर वह व्यापार में लग गया।

नाविक के साथ, ग्रे ने जहाज का निरीक्षण किया, कफन को कसने, स्टीयरिंग रस्सी को ढीला करने, हौस को साफ करने, जिब को बदलने, डेक को टार करने, कंपास को साफ करने, खोलने, हवादार करने और पकड़ को साफ करने का आदेश दिया। लेकिन बात ग्रे को रास नहीं आई। दिन की उदासी के प्रति उत्सुकता से भरा हुआ, वह इसे चिड़चिड़ेपन और उदासी से जी रहा था: ऐसा लगता था जैसे किसी ने उसे बुलाया था, लेकिन वह भूल गया था कि कौन और कहाँ था।

शाम को वह केबिन में बैठ गया, एक किताब ली और लेखक के साथ काफी देर तक बहस करता रहा, हाशिये पर विरोधाभासी प्रकृति के नोट्स बनाता रहा। कुछ देर तक वह इस खेल से, कब्र से शासन कर रहे मृत व्यक्ति के साथ इस वार्तालाप से आनंदित होता रहा। फिर, पाइप उठाकर, वह नीले धुएं में डूब गया, उसकी अस्थिर परतों में दिखाई देने वाली भूतिया अरबी के बीच रहने लगा। तम्बाकू बहुत शक्तिशाली है; जैसे लहरों के तेज़ झोंके में तेल डालने से उनका उन्माद शांत हो जाता है, वैसे ही तम्बाकू भी: भावनाओं की जलन को नरम करके, उन्हें कुछ स्वरों में कम कर देता है; वे अधिक सहज और अधिक संगीतमय लगते हैं। इसलिए, ग्रे की उदासी, अंततः तीन पाइपों के बाद अपना आक्रामक अर्थ खोकर, विचारशील अनुपस्थित-दिमाग में बदल गई। यह स्थिति लगभग एक घंटे तक बनी रही; जब मानसिक कोहरा गायब हो गया, ग्रे जाग गया, हिलना चाहा और डेक पर चला गया। पूरी रात हो चुकी थी; जहाज पर, काले पानी की नींद में, तारे और मस्तूल लालटेन की रोशनी ऊंघ रही थी। गाल की तरह गर्म हवा में समुद्र की गंध आ रही थी। ग्रे ने अपना सिर उठाया और तारे के सुनहरे कोयले की ओर देखा; तुरंत, आश्चर्यजनक मीलों के माध्यम से, एक दूर के ग्रह की उग्र सुई उसकी आँखों में घुस गई। शाम के शहर का धीमा शोर खाड़ी की गहराइयों से कानों तक पहुँचता था; कभी-कभी, हवा के साथ, एक तटीय वाक्यांश संवेदनशील पानी में उड़ जाता था, जो डेक पर बोला जाता था; स्पष्ट रूप से बजने के बाद, यह गियर की चरमराहट में मर गया; टैंक पर माचिस की तीली जल रही थी, जिससे उसकी उंगलियाँ, गोल आँखें और मूंछें रोशन हो रही थीं। ग्रे ने सीटी बजाई; पाइप की आग बढ़ी और उसकी ओर तैरने लगी; जल्द ही कप्तान को अंधेरे में चौकीदार के हाथ और चेहरा दिखाई दिया।

"लेटिका से कहो," ग्रे ने कहा, "कि वह मेरे साथ जाएगा।" उसे मछली पकड़ने की छड़ें लेने दो।

वह छोटी नाव में उतर गया, जहाँ उसने लगभग दस मिनट तक प्रतीक्षा की। लेटिका, एक फुर्तीला, दुष्ट आदमी, ने अपने चप्पुओं को किनारे पर खड़खड़ाया और उन्हें ग्रे को सौंप दिया; फिर वह स्वयं नीचे गया, नाव के तालों को ठीक किया और रसद का थैला छोटी नाव की कड़ी में डाल दिया। ग्रे स्टीयरिंग व्हील पर बैठ गया।

-आप कहाँ जाना चाहते हैं, कप्तान? - लेटिका ने दाहिने चप्पू से नाव का चक्कर लगाते हुए पूछा।

कप्तान चुप था. नाविक जानता था कि इस सन्नाटे में शब्द नहीं डाले जा सकते, इसलिए वह खुद चुप होकर जोर-जोर से नाव चलाने लगा।

ग्रे खुले समुद्र की ओर चला गया, फिर बाएं किनारे पर टिकने लगा। उसे इसकी परवाह नहीं थी कि कहाँ जाना है। स्टीयरिंग व्हील से धीमी आवाज आ रही थी; चप्पू बजने लगे और छींटे पड़ने लगे, बाकी सब कुछ समुद्र और सन्नाटा था।

दिन के दौरान, एक व्यक्ति इतने सारे विचार, प्रभाव, भाषण और शब्द सुनता है कि यह सब एक से अधिक मोटी किताबें भर देगा। दिन का चेहरा एक निश्चित अभिव्यक्ति लेता है, लेकिन ग्रे ने आज व्यर्थ ही इस चेहरे की ओर देखा। उसकी अस्पष्ट विशेषताओं में उन भावनाओं में से एक चमक उठी, जिनमें से कई हैं, लेकिन जिन्हें कोई नाम नहीं दिया गया है। आप उन्हें चाहे जो भी कहें, सुगंध के सुझाव के समान, वे हमेशा शब्दों और यहां तक ​​कि अवधारणाओं से परे रहेंगे। ग्रे अब ऐसी भावना की चपेट में था; हालाँकि, वह कह सकता है: "मैं इंतजार कर रहा हूं, मैं देखता हूं, मैं जल्द ही पता लगा लूंगा...", लेकिन ये शब्द भी वास्तुशिल्प डिजाइन के संबंध में व्यक्तिगत चित्रों से ज्यादा कुछ नहीं थे। इन प्रवृत्तियों में अभी भी उज्ज्वल उत्साह की शक्ति थी।

जहाँ वे तैर रहे थे, बायीं ओर किनारा घने अँधेरे की लहरदार लहर जैसा दिखाई दे रहा था। चिमनियों से निकली चिंगारी खिड़कियों के लाल शीशे के ऊपर उड़ रही थी; यह कैपेर्ना था। ग्रे ने झगड़े और भौंकने की आवाज़ सुनी। गाँव की रोशनियाँ चूल्हे के दरवाज़े की तरह जलती थीं, जिनमें छेद होते थे और जिनमें से चमकते कोयले दिखाई देते थे। दाहिनी ओर समुद्र था, एक सोते हुए आदमी की उपस्थिति जितना स्पष्ट। कपेर्ना को पार करने के बाद, ग्रे किनारे की ओर मुड़ गया। इधर पानी चुपचाप धुल गया; लालटेन जलाकर, उसने चट्टान के गड्ढों और उसके ऊपरी, लटकते किनारों को देखा; उसे यह जगह पसंद आयी.

"हम यहां मछली पकड़ेंगे," ग्रे ने नाविक के कंधे पर ताली बजाते हुए कहा।

नाविक अस्पष्ट ढंग से मुस्कुराया।

उन्होंने बुदबुदाते हुए कहा, "मैं ऐसे कप्तान के साथ पहली बार नौकायन कर रहा हूं।" - कप्तान कुशल है, लेकिन अलग है। जिद्दी कप्तान. हालाँकि, मैं उससे प्यार करता हूँ।

चप्पू को मिट्टी में ठोकने के बाद, उसने नाव को उससे बांध दिया, और दोनों ऊपर उठे, अपने घुटनों और कोहनियों के नीचे से निकले पत्थरों पर चढ़ गए। चट्टान से फैला हुआ एक जंगल। सूखे तने को कुल्हाड़ी से काटने की आवाज सुनाई दी; पेड़ को गिराने के बाद लेटिका ने चट्टान पर आग जलाई। पानी से परावर्तित छाया और आग की लपटें हिल गईं; घटते अँधेरे में घास और शाखाएँ दिखाई देने लगीं; आग के ऊपर, धुएँ से गुँथी हुई, हवा काँप रही थी, चमक रही थी।

ग्रे आग के पास बैठ गया.

"चलो," उसने बोतल बढ़ाते हुए कहा, "पी लो, दोस्त लेटिका, सभी शराब पीने वालों के स्वास्थ्य के लिए।" वैसे, आपने सिनकोना नहीं, बल्कि अदरक लिया।

"क्षमा करें, कप्तान," नाविक ने अपनी सांसें रोकते हुए उत्तर दिया। "मुझे इसके साथ नाश्ता करने दो..." उसने एक ही बार में चिकन का आधा हिस्सा काट लिया और, पंख को अपने मुंह से बाहर निकालते हुए, जारी रखा: "मुझे पता है कि तुम्हें सिनकोना बहुत पसंद है।" केवल अंधेरा था और मैं जल्दी में था। आप देखिए, अदरक एक व्यक्ति को कठोर बनाता है। जब मुझे लड़ना होता है तो मैं अदरक पीता हूं। जब कप्तान खा-पी रहा था, नाविक ने तिरछी नज़र से उसकी ओर देखा, फिर, विरोध करने में असमर्थ होकर, कहा: "क्या यह सच है, कप्तान, वे जो कहते हैं कि आप एक कुलीन परिवार से आते हैं?"

- यह दिलचस्प नहीं है, लेटिका। यदि आप चाहें तो मछली पकड़ने वाली छड़ी लें और मछली पकड़ें।

- मैं? पता नहीं। शायद। लेकिन बाद। लेटिका ने पद्य में मंत्रोच्चार करते हुए मछली पकड़ने वाली छड़ी को खोल दिया, जिसमें वह माहिर था, टीम की बड़ी प्रशंसा के लिए: "मैंने एक रस्सी और लकड़ी के टुकड़े से एक लंबा चाबुक बनाया और, इसमें एक हुक लगाया, बाहर निकल गया एक लंबी सीटी।" “फिर उसने अपनी उंगली से कीड़ों के डिब्बे को गुदगुदी की। "यह कीड़ा पृथ्वी पर भटकता था और अपने जीवन से खुश था, लेकिन अब यह एक काँटे में फंस गया है - और कैटफ़िश इसे खा जाएगी।"

अंत में, वह गाते हुए चला गया: "रात शांत है, वोदका सुंदर है, कांप रही है, स्टर्जन, बेहोश, हेरिंग," लेटिक पहाड़ से मछली पकड़ रहा है!

ग्रे आग के पास लेट गया और पानी में आग को प्रतिबिंबित करता हुआ देख रहा था। उसने सोचा, परन्तु बिना इच्छा के; इस अवस्था में, विचार, अनुपस्थित-दिमाग से आस-पास के वातावरण को पकड़कर, उसे धुंधला रूप से देखता है; वह भीड़ में घोड़े की तरह दौड़ती है, दबाव डालती है, धक्का देती है और रुकती है; खालीपन, भ्रम और विलंब बारी-बारी से इसके साथ आते हैं। वह वस्तुओं की आत्मा में विचरण करती है; तीव्र उत्साह से वह गुप्त संकेतों की ओर दौड़ता है; धरती और आकाश के चारों ओर घूमता है, काल्पनिक चेहरों से जीवंत बातचीत करता है, स्मृतियों को बुझाता और संवारता है। इस बादलमय हलचल में सब कुछ जीवंत और उत्तल है और सब कुछ प्रलाप की तरह असंगत है। और आराम कर रही चेतना अक्सर मुस्कुराती है, उदाहरण के लिए, कैसे, भाग्य के बारे में सोचते समय, एक अतिथि को अचानक एक पूरी तरह से अनुचित छवि प्रस्तुत की जाती है: कुछ टहनी जो दो साल पहले टूट गई थी। ग्रे ने आग के बारे में ऐसा सोचा था, लेकिन वह "कहीं" था - यहाँ नहीं।

जिस कोहनी से उसने अपने सिर को हाथ से सहारा दिया था, वह गीली और सुन्न हो गई थी। तारे फीके चमक रहे थे, भोर से पहले तनाव के कारण अंधेरा गहरा गया। कप्तान को नींद आने लगी, लेकिन उसे इसका ध्यान ही नहीं आया। वह पीना चाहता था, और उसने नींद में ही बैग की ओर हाथ बढ़ाया और उसे खोल दिया। फिर उसने सपने देखना बंद कर दिया; अगले दो घंटे ग्रे के लिए उन सेकंड से अधिक नहीं थे, जिसके दौरान उसने अपना सिर अपने हाथों पर झुका लिया था। इस दौरान, लेटिका दो बार आग के पास आई, धूम्रपान किया और जिज्ञासावश पकड़ी गई मछलियों के मुंह में देखा - वहां क्या था? लेकिन, निस्संदेह, वहां कुछ भी नहीं था।

जब ग्रे जागा, तो वह एक पल के लिए भूल गया कि वह इन स्थानों पर कैसे पहुंचा। उसने आश्चर्य से सुबह की सुखद चमक, इन शाखाओं के बीच किनारे की चट्टान और चमकती नीली दूरी देखी; हेज़ल की पत्तियाँ क्षितिज के ऊपर लटकी हुई थीं, लेकिन साथ ही उसके पैरों के ऊपर भी। चट्टान के नीचे - इस धारणा के साथ कि ग्रे की पीठ के ठीक नीचे - एक शांत लहर फुसफुसा रही थी। पत्ते से चमकती हुई ओस की एक बूंद ठंडे थप्पड़ की तरह उनींदे चेहरे पर फैल गई। वह उठ गया। सर्वत्र प्रकाश की विजय हुई। ठंडी आग की लपटें धुएँ की एक पतली धारा के साथ जीवन से चिपक गईं। इसकी गंध ने जंगल की हरियाली की हवा में सांस लेने के आनंद को एक जंगली आकर्षण बना दिया।

कोई लेटिका नहीं थी; वह बहक गया; उसने पसीना बहाते हुए एक जुआरी के उत्साह के साथ मछली पकड़ी। ग्रे घने जंगल से निकलकर पहाड़ी की ढलान पर बिखरी झाड़ियों में चला गया। घास धुँआ होकर जल गई; गीले फूल उन बच्चों की तरह लग रहे थे जिन्हें जबरन ठंडे पानी से धोया गया हो। हरी दुनिया ने अनगिनत छोटे मुंहों से सांस ली, जिससे ग्रे को उसके उल्लासपूर्ण निकटता से गुजरने से रोक दिया गया। कैप्टन बाहर निकलकर विभिन्न प्रकार की घास से उगी एक खुली जगह पर गया, और उसने यहाँ एक युवा लड़की को सोते हुए देखा।

उसने चुपचाप शाखा को अपने हाथ से दूर हटा दिया और एक खतरनाक खोज की भावना के साथ रुक गया। पाँच कदम से अधिक दूरी पर, मुड़ी हुई, एक पैर ऊपर की ओर और दूसरा फैला हुआ, थकी हुई असोल अपनी आराम से टिकी हुई भुजाओं पर अपना सिर रखकर लेटी हुई थी। उसके बाल अस्त-व्यस्त हो गये; गर्दन का एक बटन खुल गया, जिससे एक सफेद छेद दिखाई देने लगा; बहती स्कर्ट ने घुटनों को उजागर कर दिया; पलकें गाल पर सोई थीं, नाजुक, उभरी हुई कनपटी की छाया में, एक अंधेरे धागे से आधी ढकी हुई; दाहिने हाथ की छोटी उंगली, जो सिर के नीचे थी, सिर के पीछे की ओर मुड़ी हुई थी। ग्रे नीचे बैठ गया, नीचे से लड़की के चेहरे को देख रहा था और उसे संदेह नहीं था कि वह अर्नोल्ड बोकलिन की पेंटिंग के एक जीव जैसा दिखता है।

शायद, अन्य परिस्थितियों में, यह लड़की उसने केवल अपनी आँखों से ही देखी होगी, लेकिन यहाँ उसने उसे अलग तरह से देखा। सब कुछ हिल गया, उसमें सब कुछ मुस्कुराया। बेशक, वह उसे नहीं जानता था, उसका नाम नहीं जानता था, या विशेष रूप से, वह किनारे पर क्यों सो गई थी, लेकिन वह इससे बहुत प्रसन्न था। उन्हें बिना किसी स्पष्टीकरण या हस्ताक्षर के पेंटिंग पसंद थीं। ऐसी तस्वीर की छाप अतुलनीय रूप से मजबूत होती है; इसकी सामग्री, शब्दों से बंधी नहीं, असीमित हो जाती है, सभी अनुमानों और विचारों की पुष्टि करती है।

पत्तों की छाया रेंगते हुए तनों के करीब आ गई, और ग्रे अभी भी उसी असहज स्थिति में बैठा था। लड़की पर सब कुछ गिर गया था: उसके काले बाल झड़ गए थे, उसकी पोशाक और उसकी पोशाक की सिलवटें गिर गई थीं; यहाँ तक कि उसके शरीर के पास की घास भी सहानुभूति के कारण सोती हुई प्रतीत हो रही थी। जब प्रभाव पूरा हो गया, तो ग्रे ने उसकी गर्म, धोने वाली लहर में प्रवेश किया और उसके साथ तैर गया। लेटिका बहुत देर से चिल्ला रही थी: "कैप्टन, आप कहाँ हैं?" - लेकिन कप्तान ने उसकी बात नहीं सुनी।

जब वह अंततः खड़ा हुआ, तो असामान्य के प्रति उसकी रुचि ने उसे एक चिढ़ी हुई महिला के दृढ़ संकल्प और प्रेरणा से आश्चर्यचकित कर दिया। सोच-समझकर उसके सामने झुकते हुए, उसने अपनी उंगली से महंगी पुरानी अंगूठी उतार दी, बिना कारण यह सोचकर नहीं कि शायद यह जीवन को वर्तनी जैसी कुछ आवश्यक चीज़ बता रही थी। उसने सावधानी से अंगूठी को अपनी छोटी उंगली में डाल दिया, जो उसके सिर के पीछे से सफेद थी। छोटी उंगली अधीरता से हिली और झुक गई। इस आराम कर रहे चेहरे को फिर से देखते हुए, ग्रे ने मुड़कर देखा और नाविक की भौंहें झाड़ियों में ऊंची उठी हुई थीं। लेटिका ने अपना मुँह खुला रखते हुए, ग्रे की गतिविधियों को उसी आश्चर्य से देखा, जिसके साथ जोना ने शायद अपनी सुसज्जित व्हेल के मुँह को देखा था।

– ओह, यह तुम हो, लेटिका! - ग्रे ने कहा। - उसे देखो। क्या अच्छा है?

- अद्भुत कलात्मक कैनवास! - नाविक, जो किताबी भावों से प्यार करता था, फुसफुसा कर चिल्लाया। "परिस्थितियों पर विचार करने में कुछ पूर्वधारणा है।" मैंने चार मोरे ईल पकड़ी और एक बुलबुले जितनी मोटी।

- शांत, लेटिका। यहाँ से बाहर हो जाओ।

वे झाड़ियों में छिप गये। अब उन्हें नाव की ओर मुड़ जाना चाहिए था, लेकिन ग्रे निचले किनारे की दूरी को देखकर झिझक रहे थे, जहां कैपर्ना की चिमनियों का सुबह का धुआं हरियाली और रेत के ऊपर बहता था। इसी धुएं में उसे फिर लड़की दिखी.

फिर वह निर्णायक रूप से मुड़ा, ढलान के साथ नीचे की ओर जा रहा था; नाविक, बिना यह पूछे कि क्या हुआ, पीछे चल दिया; उसे लगा कि अनिवार्य मौन फिर से गिर गया है। पहले से ही पहली इमारतों के पास, ग्रे ने अचानक कहा: "क्या आप, लेटिका, अपनी अनुभवी आँख से निर्धारित कर सकते हैं कि सराय कहाँ है?" लेटिका ने महसूस किया, "वहां पर वह काली छत होनी चाहिए, लेकिन, हालांकि, शायद यह वह नहीं है।"

– इस छत के बारे में क्या उल्लेखनीय है?

- मैं खुद को नहीं जानता, कप्तान। दिल की आवाज से बढ़कर कुछ नहीं.

वे घर के पास पहुंचे; यह वास्तव में मेनर्स का सराय था। खुली खिड़की में, मेज पर, एक बोतल दिखाई दे रही थी; उसके बगल में, किसी का गंदा हाथ आधी सफ़ेद मूंछों को दुह रहा था।

हालाँकि समय जल्दी था, सराय के कॉमन रूम में तीन लोग बैठे थे। एक कोयला खनिक खिड़की पर बैठा था, नशे में धुत्त मूंछों के मालिक को हम पहले ही देख चुके थे; बुफ़े और हॉल के भीतरी दरवाज़े के बीच, दो मछुआरे तले हुए अंडे और बीयर के पीछे बैठे थे। मेनर्स, एक लंबा युवा लड़का, जिसका झुर्रियाँ, उबाऊ चेहरा और उसकी अंधी आँखों में धूर्त चपलता की विशेष अभिव्यक्ति जो सामान्य रूप से व्यापारियों की विशेषता है, काउंटर के पीछे बर्तन पीस रहा था। सनी खिड़की का फ्रेम गंदे फर्श पर पड़ा था।

जैसे ही ग्रे ने धुँधली रोशनी की पट्टी में प्रवेश किया, मेनर्स, सम्मानपूर्वक झुकते हुए, अपने कवर के पीछे से बाहर आ गए। उन्होंने तुरंत ग्रे में एक असली कप्तान को पहचान लिया - मेहमानों का एक ऐसा वर्ग जिसे उन्होंने शायद ही कभी देखा हो। ग्रे ने रोमा से पूछा। मेज को एक मानव मेज़पोश से ढँकने के बाद, जो हलचल में पीला हो गया था, मेनर्स बोतल लाया, पहले अपनी जीभ से छीलने वाले लेबल की नोक को चाटा। फिर वह काउंटर के पीछे लौटा, पहले ग्रे को ध्यान से देखा, फिर उस प्लेट को जिसमें से वह अपने नाखूनों से सूखी कोई चीज़ फाड़ रहा था।

जबकि लेटिका ने दोनों हाथों से गिलास लेते हुए खिड़की से बाहर देखते हुए विनम्रतापूर्वक उससे फुसफुसाया, ग्रे ने मेनर्स को बुलाया। खिन इस सम्बोधन से प्रसन्न होकर अपनी कुर्सी की नोक पर आत्मसंतुष्ट होकर बैठ गया और इसलिए भी प्रसन्न हुआ क्योंकि यह ग्रे की उंगली के एक साधारण झटके से व्यक्त हुआ था।

"बेशक, आप यहां के सभी निवासियों को जानते हैं," ग्रे ने शांति से कहा। – मुझे सिर पर स्कार्फ पहने, गुलाबी फूलों वाली पोशाक पहने, गहरे भूरे रंग की और छोटी, सत्रह से बीस साल की उम्र की एक युवा लड़की के नाम में दिलचस्पी है। मैं उससे यहां से कुछ ही दूरी पर मिला था. उसका नाम क्या है?

उन्होंने यह बात दृढ़ता की दृढ़ सरलता के साथ कही जिसने उन्हें इस स्वर से बचने की अनुमति नहीं दी। हिन मेनर्स अंदर से घूमे और थोड़ा मुस्कुराए भी, लेकिन बाहरी तौर पर उन्होंने संबोधन की प्रकृति का पालन किया। हालाँकि, उत्तर देने से पहले, वह रुक गया - केवल यह अनुमान लगाने की निरर्थक इच्छा से कि मामला क्या था।

- हम्म! - उसने छत की ओर देखते हुए कहा। - यह "शिप असोल" होना चाहिए, कोई और नहीं है। ये लड़की पागल है।

- वास्तव में? - ग्रे ने एक बड़ा घूंट लेते हुए उदासीनता से कहा। - यह कैसे हो गया?

- जब ऐसा हो तो कृपया सुनें। “और खिन ने ग्रे को बताया कि कैसे सात साल पहले एक लड़की ने समुद्र के किनारे एक गीत संग्राहक के साथ बात की थी। बेशक, जब से भिखारी ने उसी शराबखाने में अपने अस्तित्व की पुष्टि की, इस कहानी ने कच्ची और सपाट गपशप का रूप ले लिया, लेकिन सार बरकरार रहा। मेनर्स ने कहा, "तब से वे उसे इसी नाम से बुलाते हैं," उसका नाम "असोल कोराबेलनाया" है।

ग्रे ने स्वचालित रूप से लेटिका पर नज़र डाली, जो शांत और विनम्र बनी रही, फिर उसकी नज़र सराय के पास चलने वाली धूल भरी सड़क पर गई, और उसे एक झटका जैसा कुछ महसूस हुआ - उसके दिल और सिर पर एक साथ झटका। सड़क पर उसके सामने वही जहाज असोल चल रहा था, जिसका मेनर्स ने हाल ही में चिकित्सीय उपचार किया था। उसके चेहरे की अद्भुत विशेषताएं, सरल शब्दों में भी, अमिट रूप से गतिशील होने के रहस्य की याद दिलाती थीं, अब उसकी नज़र की रोशनी में उसके सामने प्रकट हुईं। नाविक और मेनर्स खिड़की की ओर पीठ करके बैठे थे, लेकिन ताकि वे गलती से इधर-उधर न हो जाएं, ग्रे में खिन की लाल आँखों से दूर देखने का साहस था। जैसे ही उसने आसोल की आँखें देखीं, मेनर्स की कहानी की सारी जड़ता दूर हो गई। इस बीच, बिना किसी संदेह के, खिन ने आगे कहा: "मैं आपको यह भी बता सकता हूं कि उसके पिता एक असली बदमाश हैं।" उसने मेरे पिता को किसी बिल्ली की तरह डुबा दिया, भगवान मुझे माफ़ कर दे। वह…

वह पीछे से एक अप्रत्याशित जंगली दहाड़ से बाधित हो गया था। बुरी तरह से अपनी आँखें घुमाते हुए, कोयला खनिक, अपने नशे में धुत होकर, अचानक गाने में दहाड़ने लगा और इतनी तेज़ आवाज़ में कि हर कोई कांप गया।

टोकरी बनाने वाला, टोकरी बनाने वाला, टोकरियों के लिए हमसे शुल्क लें!..

- तुमने खुद को फिर से लोड कर लिया है, शापित व्हेलबोट! - मेनर्स चिल्लाया। - चले जाओ!

... लेकिन हमारे फ़िलिस्तीन में ख़त्म होने से डरो!.. - कोयला खनिक चिल्लाया और, जैसे कि कुछ हुआ ही नहीं, उसने अपनी मूंछें एक छींटेदार गिलास में डुबो दीं।

हिन मेनर्स ने गुस्से से अपने कंधे उचकाए।

"कचरा, कोई व्यक्ति नहीं," उन्होंने एक जमाखोर की भयानक गरिमा के साथ कहा। – हर बार ऐसी कहानी!

- क्या आप मुझे और कुछ नहीं बता सकते? - ग्रे ने पूछा।

- मुझे? मैं आपको बता रहा हूं कि मेरे पिता एक बदमाश हैं। उसके माध्यम से, आपका सम्मान, मैं एक अनाथ बन गया और मुझे स्वतंत्र रूप से अपने बच्चों के अस्थायी भोजन का समर्थन करना पड़ा।

कोयला खनिक ने अप्रत्याशित रूप से कहा, "आप झूठ बोल रहे हैं।" "आप इतना घिनौना और अस्वाभाविक झूठ बोलते हैं कि मैं शांत हो गया।" "खिन के पास अपना मुंह खोलने का समय नहीं था जब कोयला खनिक ग्रे की ओर मुड़ा:" वह झूठ बोल रहा है। उसके पिता ने भी झूठ बोला था; मां ने भी झूठ बोला. ऐसी नस्ल. आप निश्चिंत हो सकते हैं कि वह आपकी और मेरी तरह ही स्वस्थ है। मैंने उससे बात की। वह मेरी गाड़ी पर चौरासी बार बैठी, या उससे कुछ कम। जब कोई लड़की शहर से चली जाए और मैं अपना कोयला बेच दूं, तो मैं लड़की को अवश्य ही कैद कर लूंगा। उसे बैठने दो. मैं कहता हूं कि उसका दिमाग अच्छा है। ये अब दिखने लगा है. तुम्हारे साथ, हिन मेनर्स, वह, निश्चित रूप से, दो शब्द नहीं कहेगी। लेकिन, श्रीमान, मुफ़्त कोयले के कारोबार में, मैं अदालतों और चर्चाओं से घृणा करता हूँ। वह कहती है कि उसकी बातचीत कितनी बड़ी लेकिन विचित्र है। आप सुनते हैं - मानो सब कुछ वैसा ही है जैसा आप और मैं कहेंगे, लेकिन उसके साथ भी वैसा ही है, लेकिन बिल्कुल वैसा नहीं। उदाहरण के लिए, एक बार उसके शिल्प के बारे में एक मामला खोला गया था।

"मैं तुम्हें बताऊंगी," वह कहती है और घंटी टॉवर पर मक्खी की तरह मेरे कंधे से चिपक जाती है, "मेरा काम उबाऊ नहीं है, लेकिन मैं हमेशा कुछ खास लेकर आना चाहती हूं। "मैं," वह कहता है, "तो मैं ऐसा उपाय करना चाहता हूं कि नाव स्वयं मेरे बोर्ड पर तैरती रहे, और नाविक वास्तव में नाव चलाएंगे; फिर वे किनारे पर उतरते हैं, घाट छोड़ देते हैं और सम्मानपूर्वक, मानो जीवित हों, नाश्ता करने के लिए किनारे पर बैठ जाते हैं।

मैं ज़ोर से हंसा, इसलिए यह मेरे लिए मज़ेदार हो गया। मैं कहता हूं: "ठीक है, आसोल, यह आपका व्यवसाय है, और इसीलिए आपके विचार ऐसे हैं, लेकिन चारों ओर देखें: सब कुछ काम पर है, जैसे कोई लड़ाई हो।" "नहीं," वह कहती है, "मुझे पता है कि मैं जानती हूं। जब एक मछुआरा मछली पकड़ता है, तो वह सोचता है कि वह एक बड़ी मछली पकड़ेगा, ऐसी बड़ी मछली आज तक किसी ने नहीं पकड़ी होगी।” - "अच्छा, मेरे बारे में क्या?" - "और आप? - वह हंसती है, - आप सही कह रहे हैं, जब आप कोयले से टोकरी भरते हैं, तो आप सोचते हैं कि यह खिल जाएगा। उसने यही शब्द कहा था! उसी क्षण, मैं स्वीकार करता हूं, मैं खाली टोकरी को देखने के लिए खींचा गया, और यह मेरी आंखों में आ गया, मानो टहनियों से कलियाँ निकल रही हों; ये कलियाँ फूट गईं, एक पत्ता टोकरी पर बिखर गया और गायब हो गया। मैं भी थोड़ा शांत हो गया! लेकिन हिन मेनर्स झूठ बोलते हैं और पैसे नहीं लेते; उसे पहचानती हूँ!

यह मानते हुए कि बातचीत एक स्पष्ट अपमान में बदल गई थी, मेनेर्स ने कोयला खनिक को अपनी निगाहों से छेद दिया और काउंटर के पीछे गायब हो गया, जहां से उसने कड़वाहट से पूछा: "क्या आप कुछ परोसने का आदेश देंगे?"

"नहीं," ग्रे ने पैसे निकालते हुए कहा, "हम उठते हैं और चले जाते हैं।" लेटिका, तुम यहीं रहोगी, शाम को वापस आना और चुप रहना। एक बार जब आप सब कुछ जान लें तो मुझे बताएं। क्या तुम समझ रहे हो?

"अच्छा कप्तान," लेटिका ने रम के कारण कुछ परिचितता के साथ कहा, "केवल एक बहरा व्यक्ति ही इसे समझने में असफल हो सकता है।"

- आश्चर्यजनक। यह भी याद रखें कि आपके सामने आने वाले किसी भी मामले में आप न तो मेरे बारे में बात कर सकते हैं और न ही मेरा नाम ले सकते हैं। अलविदा!

ग्रे बायां. उस समय से, अद्भुत खोजों की भावना ने उसे नहीं छोड़ा, जैसे बर्थोल्ड के पाउडर मोर्टार में एक चिंगारी - उन आध्यात्मिक पतन में से एक जिसके नीचे से आग निकलती है, चमकती है। तत्काल कार्रवाई की भावना ने उस पर कब्ज़ा कर लिया। नाव पर चढ़ने के बाद ही उसे होश आया और उसने अपने विचार एकत्र किए। हँसते हुए, उसने अपना हाथ, हथेली ऊपर उठाया, उमस भरे सूरज की ओर, जैसा कि उसने एक बार शराब के तहखाने में एक लड़के के रूप में किया था; फिर वह नाव पर चढ़ा और तेजी से बंदरगाह की ओर नाव चलाने लगा।

चतुर्थ. कल

उस दिन की पूर्व संध्या पर और गीतों के संग्रहकर्ता ईगल द्वारा समुद्र तट पर एक लड़की को स्कार्लेट सेल्स वाले जहाज के बारे में एक परी कथा सुनाए जाने के सात साल बाद, खिलौने की दुकान पर अपनी साप्ताहिक यात्राओं में से एक पर, एसोल, परेशान होकर घर लौट आई, उदास चेहरे के साथ. वह अपना सामान वापस ले आई। वह इतनी परेशान थी कि वह तुरंत कुछ नहीं बोल सकी, और जब उसने लॉन्ग्रेन के चिंतित चेहरे से देखा कि वह वास्तविकता से भी बदतर कुछ की उम्मीद कर रहा था, तो उसने बात करना शुरू कर दिया, खिड़की के शीशे पर अपनी उंगली फिराते हुए, जहां वह खड़ी थी, अनुपस्थित मन से समुद्र को देखना.

खिलौने की दुकान के मालिक ने इस बार खाता-बही खोलकर और उसे यह दिखाकर शुरुआत की कि उन पर कितना बकाया है। जब उसने तीन अंकों की प्रभावशाली संख्या देखी तो वह कांप उठी। “दिसंबर से अब तक आपने इतना ही लिया है,” व्यापारी ने कहा, “लेकिन देखो यह कितना बेचा गया।” और उसने अपनी उंगली दूसरे नंबर पर रख दी, जो पहले से ही दो अक्षरों का था।

- यह देखना दयनीय और अपमानजनक है। मैंने उसके चेहरे से देखा कि वह असभ्य और क्रोधित था। मैं ख़ुशी-ख़ुशी भाग जाऊंगा, लेकिन ईमानदारी से कहूं तो मुझमें शर्म से उबरने की ताकत नहीं थी। और वह कहने लगा: “मेरे लिए, प्रिय, यह अब लाभदायक नहीं है। अब विदेशी सामान फैशन में हैं, सभी दुकानें उनसे भरी हुई हैं, लेकिन वे इन उत्पादों को नहीं लेते हैं। यही उसने कहा था। उन्होंने और भी बहुत कुछ कहा, लेकिन मैंने सब कुछ मिला दिया और भूल गया। उसे मुझ पर दया आ गई होगी, क्योंकि उसने मुझे बच्चों के बाजार और अलादीन के चिराग में जाने की सलाह दी थी।

सबसे महत्वपूर्ण बात कहने के बाद, लड़की ने डरते-डरते बूढ़े आदमी की ओर देखते हुए अपना सिर घुमा लिया। लॉन्ग्रेन उदास होकर बैठ गया, उसने अपनी उंगलियों को अपने घुटनों के बीच दबा लिया, जिस पर उसने अपनी कोहनियाँ टिकाई थीं। नज़र को महसूस करते हुए, उसने अपना सिर उठाया और आह भरी। भारी मनोदशा पर काबू पाने के बाद, लड़की उसके पास दौड़ी, उसके बगल में बैठ गई और, उसके जैकेट की चमड़े की आस्तीन के नीचे अपना हल्का हाथ डालकर, हँसते हुए और नीचे से अपने पिता के चेहरे की ओर देखते हुए, नकली एनीमेशन के साथ जारी रखा: " कुछ नहीं, यह सब कुछ नहीं है, कृपया सुनो। इसलिए मैं चला गया। खैर, मैं एक बड़े डरावने स्टोर पर आया हूं; वहां बहुत सारे लोग हैं. मुझे धक्का दिया गया; हालाँकि, मैं बाहर निकला और चश्मे वाले काले आदमी के पास गया। मैंने उससे क्या कहा, मुझे कुछ भी याद नहीं; अंत में वह मुस्कुराया, मेरी टोकरी में टटोला, कुछ देखा, फिर उसे वैसे ही दुपट्टे में लपेटा और वापस दे दिया।

लॉन्ग्रेन ने गुस्से से सुना। यह ऐसा था जैसे उसने अपनी गूंगी बेटी को बहुमूल्य सामानों से भरे काउंटर पर भरी भीड़ में देखा हो। चश्मे वाले एक साफ-सुथरे आदमी ने उसे कृपापूर्वक समझाया कि अगर उसने लॉन्ग्रेन के साधारण उत्पाद बेचना शुरू किया तो उसे दिवालिया होना पड़ेगा। लापरवाही और चतुराई से, उसने उसके सामने काउंटर पर इमारतों और रेलवे पुलों के मुड़ने वाले मॉडल रख दिए; लघु विशिष्ट कारें, विद्युत किट, हवाई जहाज और इंजन। पूरी जगह पेंट और स्कूल की खुशबू से महक रही थी. उनके सभी शब्दों के अनुसार, यह पता चला कि खेलों में बच्चे अब केवल वही नकल करते हैं जो वयस्क करते हैं।

असोल अलादीन लैंप और दो अन्य दुकानों पर भी था, लेकिन कुछ हासिल नहीं हुआ।

कहानी ख़त्म करके वह रात के खाने के लिए तैयार हो गयी; खाने और एक गिलास स्ट्रॉन्ग कॉफ़ी पीने के बाद, लॉन्ग्रेन ने कहा: "चूंकि हम बदकिस्मत हैं, इसलिए हमें देखना होगा।" शायद मैं फिर से सेवा करने जाऊंगा - फिट्ज़रॉय या पलेर्मो पर। बेशक, वे सही हैं,'' उसने खिलौनों के बारे में सोचते हुए विचार जारी रखा। -अब बच्चे खेलते नहीं, पढ़ते हैं। वे सभी अध्ययन करते हैं और अध्ययन करते हैं और कभी भी जीवित रहना शुरू नहीं करेंगे। यह सब सच है, लेकिन यह अफ़सोस की बात है, वास्तव में, अफ़सोस की बात है। क्या तुम एक उड़ान के दौरान मेरे बिना रह पाओगे? तुम्हें अकेला छोड़ना अकल्पनीय है.

“मैं भी तुम्हारे साथ सेवा कर सकता था; कहो, बुफ़े में।

- नहीं! - लॉन्ग्रेन ने हिलती हुई मेज पर अपनी हथेली के झटके से इस शब्द को सील कर दिया। “जब तक मैं जीवित हूं, तुम सेवा नहीं करोगे।” हालाँकि, सोचने का समय है।

वह उदास होकर चुप हो गया। आसोल स्टूल के कोने पर उसके बगल में बैठ गया; उसने बिना सिर घुमाए बगल से देखा, कि वह उसे सांत्वना देने की कोशिश कर रही थी, और वह लगभग मुस्कुरा दिया। लेकिन मुस्कुराने का मतलब लड़की को डराना और भ्रमित करना था। उसने अपने आप में कुछ बुदबुदाते हुए, उसके उलझे हुए भूरे बालों को सुलझाया, उसकी मूंछों को चूमा और, अपनी छोटी पतली उंगलियों से उसके पिता के रोएँदार कानों को बंद करते हुए कहा: "ठीक है, अब तुम यह नहीं सुनोगे कि मैं तुमसे प्यार करती हूँ।" जब वह उसे पकड़ रही थी, तो लॉन्ग्रेन अपने चेहरे पर झुर्रियां डालकर बैठा था, जैसे कोई आदमी धुएं में सांस लेने से डरता हो, लेकिन जब उसने उसकी बातें सुनीं, तो वह खूब हंसा।

"तुम बहुत प्यारी हो," उसने सरलता से कहा और, लड़की के गाल थपथपाते हुए, नाव को देखने के लिए किनारे पर चला गया।

आसोल कुछ देर तक कमरे के बीच में सोच-विचारकर खड़ा रहा, शांत उदासी के सामने आत्मसमर्पण करने की इच्छा और घर के कामों की ज़रूरत के बीच झूलता रहा; फिर, बर्तन धोने के बाद, उसने बचे हुए सामान को एक पैमाने पर सूचीबद्ध किया। उसने न तोला और न ही नापा, लेकिन उसने देखा कि आटा सप्ताह के अंत तक नहीं टिकेगा, चीनी के डिब्बे में तली दिखाई दे रही थी, चाय और कॉफी के रैपर लगभग खाली थे, मक्खन नहीं था, और एकमात्र चीज़ जिस पर, बहिष्कार पर कुछ झुंझलाहट के साथ, नज़र टिकी - वह थी आलू का एक थैला। फिर उसने फर्श धोया और पुराने कपड़ों से बनी स्कर्ट के लिए फ्रिल सिलने बैठ गई, लेकिन तुरंत याद आया कि दर्पण के पीछे सामग्री के टुकड़े पड़े थे, वह उसके पास गई और बंडल ले लिया; फिर उसने अपने प्रतिबिंब की ओर देखा।

अखरोट के फ्रेम के पीछे, प्रतिबिंबित कमरे की उज्ज्वल शून्यता में, एक पतली, छोटी लड़की खड़ी थी, जो गुलाबी फूलों के साथ सस्ते सफेद मलमल पहने हुए थी। उसके कंधों पर एक भूरे रंग का रेशमी दुपट्टा पड़ा हुआ था। आधा बचकाना, हल्का साँवला चेहरा गतिशील और अभिव्यंजक था; अपनी उम्र के हिसाब से सुंदर, कुछ हद तक गंभीर आंखें गहरी आत्माओं की डरपोक एकाग्रता के साथ दिख रही थीं। उसका अनियमित चेहरा अपनी रूपरेखा की सूक्ष्म शुद्धता से किसी को भी छू सकता था; बेशक, इस चेहरे की हर वक्रता, हर उभार को कई महिला चेहरों में जगह मिली होगी, लेकिन उनकी समग्रता, शैली, पूरी तरह से मौलिक थी, मूल रूप से मधुर थी; हम वहीं रुकेंगे. "आकर्षण" शब्द को छोड़कर, बाकी सब शब्दों से परे है।

प्रतिबिंबित लड़की आसोल की तरह अनजाने में मुस्कुराई। उदासी भरी मुस्कान निकली; यह देखकर वह घबरा गई, मानो किसी अजनबी को देख रही हो। उसने अपना गाल शीशे से सटाया, अपनी आँखें बंद कर लीं और चुपचाप अपने हाथ से दर्पण को सहलाया जहाँ उसका प्रतिबिंब था। उसके अंदर अस्पष्ट, स्नेहपूर्ण विचारों का झुंड कौंध गया; वह सीधी हो गई, हँसी और बैठ गई, सिलाई करने लगी।

जब वह सिलाई कर रही है, आइए उसे करीब से देखें - अंदर। इसमें दो लड़कियाँ हैं, दो असोल, एक अद्भुत, सुंदर अनियमितता में मिश्रित। एक नाविक की बेटी थी, एक कारीगर, जो खिलौने बनाता था, दूसरी एक जीवित कविता थी, जिसमें उसके स्वर और छवियों के सभी चमत्कार थे, शब्दों की निकटता के रहस्य के साथ, उनकी छाया और प्रकाश की पारस्परिकता के साथ। एक से दूसरे में गिरना। वह अपने अनुभव द्वारा निर्धारित सीमाओं के भीतर जीवन को जानती थी, लेकिन सामान्य घटनाओं से परे उसने एक अलग क्रम का प्रतिबिंबित अर्थ देखा। इसलिए, वस्तुओं को देखते हुए, हम उनमें कुछ को रैखिक रूप से नहीं, बल्कि एक छाप के रूप में देखते हैं - निश्चित रूप से मानव, और - बिल्कुल मानव की तरह - अलग। उसने कुछ वैसा ही देखा जैसा (यदि संभव हो तो) हमने इस उदाहरण के साथ कहा, दृश्य से परे भी। इन शांत विजयों के बिना, जो कुछ भी आसानी से समझा जा सकता था वह उसकी आत्मा के लिए पराया था। वह पढ़ना जानती थी और पढ़ना पसंद करती थी, लेकिन किताब में वह मुख्य रूप से पंक्तियों के बीच में पढ़ती थी, जैसा कि वह रहती थी। अनजाने में, एक प्रकार की प्रेरणा के माध्यम से, उसने हर कदम पर कई अलौकिक-सूक्ष्म खोजें कीं, जो अवर्णनीय, लेकिन पवित्रता और गर्मजोशी जैसी महत्वपूर्ण थीं। कभी-कभी - और यह कई दिनों तक चलता रहा - उसका पुनर्जन्म भी हुआ; जीवन का भौतिक टकराव दूर हो गया, धनुष के प्रहार से मौन की तरह, और जो कुछ भी उसने देखा, जिसके साथ वह रहती थी, उसके आसपास जो कुछ भी था वह रोजमर्रा की जिंदगी की छवि में रहस्यों का फीता बन गया। एक से अधिक बार, चिंतित और डरपोक, वह रात में समुद्र के किनारे गई, जहां, सुबह होने की प्रतीक्षा करने के बाद, उसने काफी गंभीरता से स्कार्लेट पाल वाले जहाज की तलाश की। ये पल उसके लिए ख़ुशी के थे; हमारे लिए उस तरह की परी कथा में भागना कठिन है; उसके लिए इसकी शक्ति और आकर्षण से बाहर निकलना भी कम कठिन नहीं होगा।

अन्य समय में, इस सब के बारे में सोचते हुए, वह ईमानदारी से खुद पर आश्चर्य करती थी, विश्वास नहीं करती थी कि वह विश्वास करती थी, मुस्कुराते हुए समुद्र को माफ कर देती थी और उदास होकर वास्तविकता की ओर बढ़ जाती थी; अब, तामझाम को आगे बढ़ाते हुए, लड़की को अपनी जिंदगी याद आ गई। बहुत बोरियत और सरलता थी. साथ में अकेलापन कभी-कभी उस पर भारी पड़ता था, लेकिन आंतरिक डरपोकपन की वह तह पहले से ही उसके अंदर बन चुकी थी, वह पीड़ादायक झुर्रियाँ जिसके साथ पुनर्जीवन लाना या प्राप्त करना असंभव था। उन्होंने उस पर हँसते हुए कहा: "उसे छुआ है, वह खुद नहीं है"; उसे इस दर्द की आदत हो गई है; लड़की को अपमान भी सहना पड़ा, जिसके बाद उसकी छाती में दर्द होने लगा मानो किसी झटके से। एक महिला के रूप में, वह कैपेर्ना में अलोकप्रिय थीं, लेकिन कई लोगों को संदेह था, हालांकि बेतहाशा और अस्पष्ट रूप से, कि उन्हें दूसरों की तुलना में अधिक दिया गया था - केवल एक अलग भाषा में। कैपेर्नियन लोग तैलीय त्वचा, मोटी पिंडलियों और शक्तिशाली भुजाओं वाली मोटी, भारी महिलाओं को पसंद करते थे; यहां उन्होंने मुझसे प्रेमालाप किया, मेरी पीठ पर हथेली से थपथपाया और मुझे इधर-उधर धकेला, जैसे कि कोई बाजार हो। इस भावना का प्रकार दहाड़ की कलाहीन सरलता जैसा था। आसोल इस निर्णायक माहौल के लिए उसी तरह उपयुक्त था जैसे एक भूत का समाज परिष्कृत घबराहट वाले जीवन के लोगों के लिए उपयुक्त होगा, अगर इसमें असुंता या एस्पासिया का पूरा आकर्षण होता: प्यार से जो आता है वह यहां अकल्पनीय है। इस प्रकार, एक सैनिक की तुरही की समान गुंजन में, वायलिन की प्यारी उदासी कठोर रेजिमेंट को उसकी सीधी रेखाओं के कार्यों से हटाने में शक्तिहीन है। लड़की ने इन पंक्तियों में कही गई बात से मुंह मोड़ लिया था।

जबकि उसका सिर जीवन का गीत गुनगुना रहा था, उसके छोटे हाथ परिश्रम और चतुराई से काम कर रहे थे; धागे को काटते हुए, उसने अपने सामने दूर तक देखा, लेकिन इसने उसे निशान को समान रूप से मोड़ने और सिलाई मशीन की स्पष्टता के साथ बटनहोल सिलाई लगाने से नहीं रोका। हालाँकि लॉन्ग्रेन वापस नहीं आई, लेकिन उसे अपने पिता की चिंता नहीं थी। हाल ही में वह अक्सर मछली पकड़ने या हवा लेने के लिए रात में बाहर तैर रहा है।

वह डर से परेशान नहीं थी; वह जानती थी कि उसके साथ कुछ भी बुरा नहीं होगा। इस संबंध में, आसोल अभी भी वह छोटी लड़की थी जो अपने तरीके से प्रार्थना करती थी, सुबह में दोस्ताना तरीके से बड़बड़ाती थी: "हैलो, भगवान!", और शाम को: "विदाई, भगवान!"

उनकी राय में, भगवान के साथ इतना छोटा परिचय दुर्भाग्य को दूर करने के लिए पूरी तरह से पर्याप्त था। वह भी अपनी स्थिति में थी: भगवान हमेशा लाखों लोगों के मामलों में व्यस्त रहते थे, इसलिए उनकी राय में, जीवन की रोजमर्रा की परछाइयों के साथ एक मेहमान के नाजुक धैर्य के साथ व्यवहार किया जाना चाहिए, जो लोगों से भरा घर पाकर इंतजार करता है व्यस्त मालिक के लिए, परिस्थितियों के अनुसार इकट्ठा होना और खाना।

सिलाई ख़त्म करने के बाद, आसोल ने अपना काम कोने की मेज पर रखा, कपड़े उतारे और लेट गई। आग बुझा दी गई. उसने जल्द ही देखा कि कोई उनींदापन नहीं था; चेतना स्पष्ट थी, क्योंकि दिन के चरम पर, अंधेरा भी कृत्रिम लग रहा था, शरीर, चेतना की तरह, दिन के समय प्रकाश महसूस कर रहा था। मेरा दिल पॉकेट घड़ी की तरह तेजी से धड़क रहा था; यह ऐसे धड़कता है मानो तकिये और कान के बीच में हो। आसोल गुस्से में थी, करवट ले रही थी, अब कम्बल फेंक रही थी, अब अपना सिर उसमें लपेट रही थी। अंत में, वह उस सामान्य विचार को जगाने में कामयाब रही जो उसे सो जाने में मदद करता है: उसने सबसे हल्के वृत्तों के विचलन को देखते हुए, मानसिक रूप से हल्के पानी में पत्थर फेंके। सचमुच, सपना बस इस हैंडआउट की प्रतीक्षा कर रही थी; वह आया, बिस्तर के सिरहाने खड़े होकर मैरी से फुसफुसाया, और उसकी मुस्कुराहट का पालन करते हुए कहा: "शश।" आसोल तुरंत सो गया। उसका एक पसंदीदा सपना था: खिले हुए पेड़, उदासी, आकर्षण, गाने और रहस्यमय घटनाएं, जिनमें से, जब वह जागी, तो उसे केवल चमकता हुआ नीला पानी याद आया, जो उसके पैरों से उसके दिल तक ठंडक और खुशी के साथ बढ़ रहा था। यह सब देखकर वह कुछ देर और असंभव देश में रुकी, फिर उठकर बैठ गयी।

नींद ही नहीं आ रही थी, मानो वह सोयी ही न हो। नयेपन, खुशी और कुछ करने की इच्छा की भावना ने उसे गर्म कर दिया। उसने चारों ओर उसी दृष्टि से देखा जैसे कोई नए कमरे के चारों ओर देखता है। भोर प्रवेश कर गई - रोशनी की पूरी स्पष्टता के साथ नहीं, बल्कि उस अस्पष्ट प्रयास के साथ जिसमें कोई आसपास के वातावरण को समझ सकता है। खिड़की का निचला भाग काला था; शीर्ष चमक उठा. घर के बाहर से, लगभग चौखट के किनारे पर, सुबह का तारा चमक रहा था। यह जानते हुए कि अब उसे नींद नहीं आएगी, आसोल ने कपड़े पहने, खिड़की के पास गई और हुक हटाकर, फ्रेम को पीछे खींच लिया। खिड़की के बाहर एक चौकस, संवेदनशील सन्नाटा था; यह ऐसा है मानो यह अभी आया हो। नीली धुंधलके में झाड़ियाँ झिलमिला रही थीं, पेड़ दूर सो रहे थे; इसमें घुटन भरी और मिट्टी जैसी गंध आ रही थी।

फ्रेम के शीर्ष को पकड़कर, लड़की ने देखा और मुस्कुराई। अचानक किसी दूर की कॉल जैसी किसी चीज़ ने उसे अंदर और बाहर से झकझोर दिया, और वह स्पष्ट वास्तविकता से एक बार फिर से स्पष्ट और अधिक निस्संदेह जागने लगी। उस क्षण से, चेतना की उल्लासपूर्ण संपदा ने उसका साथ नहीं छोड़ा। तो, समझते हुए, हम लोगों के भाषण सुनते हैं, लेकिन अगर हम जो कहा गया है उसे दोहराते हैं, तो हम फिर से एक अलग, नए अर्थ के साथ समझेंगे। उसके साथ भी ऐसा ही था.

अपने सिर पर एक पुराना, लेकिन हमेशा युवा रहने वाला रेशमी दुपट्टा लेते हुए, उसने उसे अपनी ठुड्डी के नीचे हाथ से पकड़ लिया, दरवाजा बंद कर लिया और सड़क पर नंगे पैर लहराने लगी। हालाँकि वह खाली और बहरा था, उसे ऐसा लग रहा था कि वह एक ऑर्केस्ट्रा की तरह बज रही है, कि वे उसे सुन सकते हैं। उसे हर चीज़ प्यारी थी, हर चीज़ उसे ख़ुशी देती थी। गर्म धूल मेरे नंगे पैरों को गुदगुदी कर रही थी; मैं साफ़ और ख़ुशी से साँस ले रहा था। गोधूलि आकाश में छतें और बादल काले पड़ गए; झाड़ियाँ, गुलाब के कूल्हे, सब्जियों के बगीचे, बगीचे और धीरे-धीरे दिखाई देने वाली सड़क ऊँघ रहे थे। दिन की तुलना में हर चीज़ में एक अलग क्रम देखा गया - वही, लेकिन एक पत्राचार में जो पहले बच गया था। सब लोग आँखें खोलकर सो गए, छुपकर आती हुई लड़की को देख रहे थे।

वह गाँव छोड़ने की जल्दी में, जितनी दूर, उतनी ही तेजी से चलती गई। कापर्ना से आगे घास के मैदान थे; घास के मैदानों से परे, तटीय पहाड़ियों की ढलानों पर हेज़ेल, चिनार और शाहबलूत के पेड़ उग आए। जहां सड़क समाप्त हुई, एक दुर्गम रास्ते में बदल गई, सफेद छाती वाला एक रोएंदार काला कुत्ता और उसकी आंखों में स्पष्ट तनाव धीरे से आसोल के पैरों पर घूम गया। कुत्ते ने, आसोल को पहचानते हुए, चिल्लाया और शर्म से अपने शरीर को हिलाया, और उसके साथ चल दिया, चुपचाप लड़की के साथ कुछ समझने योग्य बातों पर सहमत हो गया, जैसे "मैं" और "तुम।" आसोल, उसकी संवाद करने वाली आँखों में देखते हुए, दृढ़ता से आश्वस्त थी कि कुत्ता बोल सकता है यदि उसके पास चुप रहने के लिए गुप्त कारण नहीं हैं। अपने साथी की मुस्कुराहट को देखकर, कुत्ते ने ख़ुशी से अपना चेहरा सिकोड़ लिया, अपनी पूंछ हिलाई और आसानी से आगे की ओर भाग गई, लेकिन अचानक उदासीनता से बैठ गई, अपने पंजे से उसके कान को खरोंचने में व्यस्त हो गई, उसके शाश्वत दुश्मन ने काट लिया, और वापस भाग गई।

आसोल ने लंबी, ओस छिड़कने वाली घास की घास में प्रवेश किया; अपने हाथ की हथेली को अपने पुष्पगुच्छों के ऊपर रखते हुए, वह बहती हुई स्पर्श को देखकर मुस्कुराती हुई चली गई।

फूलों के विशेष चेहरों, तनों की उलझन में देखते हुए, उसने वहां लगभग मानवीय संकेतों को देखा - मुद्राएं, प्रयास, चाल, विशेषताएं और झलकियां; अब उसे मैदानी चूहों के जुलूस, गोफरों के गोले, या सोते हुए बौने को अपने पादने से डराने वाले हेजहोग की असभ्य खुशी से आश्चर्य नहीं होगा। और निश्चित रूप से, ग्रे हेजहोग उसके सामने वाले रास्ते पर लुढ़क गया। "फुक-फुक," उसने अचानक अपने दिल से कहा, जैसे एक पैदल यात्री के लिए कैब ड्राइवर। आसोल ने उन लोगों से बात की जिन्हें उसने समझा और देखा। "हैलो, बीमार आदमी," उसने बैंगनी आईरिस से कहा, जिसे कीड़े ने छेद कर दिया था। "आपको घर पर रहने की ज़रूरत है," यह रास्ते के बीच में फंसी एक झाड़ी को संदर्भित करता है और इसलिए राहगीरों के कपड़े फाड़ देता है। बड़ा भृंग बेल से चिपक गया, पौधे को झुका रहा था और गिर रहा था, लेकिन हठपूर्वक अपने पंजों से धक्का दे रहा था। "मोटे यात्री को हिलाओ," एसोल ने सलाह दी। बेशक, भृंग विरोध नहीं कर सका और दुर्घटना के साथ किनारे की ओर उड़ गया। इसलिए, चिंतित, कांपती और चमकती हुई, वह पहाड़ी के पास पहुंची, घास के मैदान से उसकी झाड़ियों में छिप गई, लेकिन अब वह अपने सच्चे दोस्तों से घिरी हुई थी, जो - वह यह जानती थी - गहरी आवाज़ में बात कर रही थी।

वे हनीसकल और हेज़ेल के बीच बड़े पुराने पेड़ थे। उनकी झुकती शाखाएँ झाड़ियों की ऊपरी पत्तियों को छू गईं। शाहबलूत के पेड़ों की शांति से आकर्षित बड़े पत्तों में फूलों के सफेद शंकु खड़े थे, उनकी सुगंध ओस और राल की गंध के साथ मिश्रित थी। फिसलन भरी जड़ों के उभारों से भरा रास्ता या तो गिर गया या ढलान पर चढ़ गया। आसोल को घर जैसा महसूस हुआ; मैंने पेड़ों का इस तरह स्वागत किया मानो वे लोग हों, यानी उनकी चौड़ी पत्तियाँ हिलाकर। वह चलती रही, अब मानसिक रूप से, अब शब्दों में फुसफुसाते हुए: “यहाँ तुम हो, यहाँ एक और तुम हो; तुममें से बहुत से लोग हैं, मेरे भाइयों! मैं आ रहा हूं भाइयों, मुझे जल्दी है, मुझे अंदर आने दो। मैं आप सभी को पहचानता हूं, याद करता हूं और आपका सम्मान करता हूं।'' "भाइयों" ने शान से जो कुछ भी वे कर सकते थे - पत्तों से उसे सहलाया - और आत्मीय प्रतिक्रिया में चरमराया। वह बाहर निकली, उसके पैर धरती से गंदे थे, समुद्र के ऊपर चट्टान पर, और चट्टान के किनारे पर खड़ी हो गई, जल्दबाजी में चलने के कारण उसकी सांस फूल रही थी। उसके भीतर गहरा, अजेय विश्वास, उल्लास, झाग और हलचल मची हुई थी। उसने अपनी निगाहें क्षितिज पर बिखेर दीं, जहां से वह तटीय लहर की हल्की आवाज के साथ अपनी उड़ान की शुद्धता पर गर्व करते हुए वापस लौट आई। इस बीच, सुनहरे धागे से क्षितिज के साथ रेखांकित समुद्र अभी भी सो रहा था; केवल चट्टान के नीचे, तटीय छिद्रों के पोखरों में, पानी बढ़ता और गिरता था। किनारे के पास सोये हुए सागर का फौलादी रंग नीला और काला हो गया। सुनहरे धागे के पीछे, आकाश, चमकता हुआ, प्रकाश के एक विशाल पंखे से चमक रहा था; सफ़ेद बादलों पर हल्की सी लालिमा छा गई। उनमें सूक्ष्म, दिव्य रंग चमक उठे। काली दूरी में एक कंपकंपा देने वाली बर्फीली सफेदी बिछी हुई थी; झाग चमक रहा था, और सुनहरे धागों के बीच चमकती एक लाल रंग की दरार ने समुद्र के पार, असोल के पैरों पर लाल रंग की लहरें फेंक दीं।

वह अपने पैरों को ऊपर की ओर मोड़कर और अपनी बाहों को अपने घुटनों के चारों ओर रखकर बैठी थी। ध्यान से समुद्र की ओर झुकते हुए, उसने बड़ी-बड़ी आँखों से क्षितिज की ओर देखा, जिसमें कुछ भी वयस्क नहीं बचा था - एक बच्चे की आँखें। वह सब कुछ जिसका वह इतने लंबे समय से और शिद्दत से इंतजार कर रही थी, वहां घटित हो रहा था - दुनिया के अंत में। उसने सुदूर रसातल की भूमि में एक पानी के नीचे की पहाड़ी देखी; चढ़ाई वाले पौधे इसकी सतह से ऊपर की ओर बहते थे; उनकी गोल पत्तियों के बीच, किनारे पर एक तने से छेदे हुए, काल्पनिक फूल चमक रहे थे। ऊपरी पत्तियाँ समुद्र की सतह पर चमक रही थीं; जो लोग कुछ नहीं जानते थे, जैसा कि आसोल जानता था, उन्होंने केवल विस्मय और प्रतिभा देखी।

एक जहाज घने जंगल से उठा; वह सामने आया और भोर के ठीक मध्य में रुक गया। इतनी दूरी से वह बादलों की तरह साफ़ दिखाई दे रहा था। खुशी बिखेरते हुए, वह शराब, गुलाब, खून, होंठ, लाल मखमल और लाल आग की तरह जल गया। जहाज सीधे आसोल चला गया। इसकी कील के शक्तिशाली दबाव से फोम के पंख फड़फड़ाने लगे; पहले से ही खड़ी होकर, लड़की ने अपने हाथों को अपनी छाती पर दबाया, जब प्रकाश का एक अद्भुत खेल प्रफुल्लित हो गया; सूरज उग आया, और सुबह की उज्ज्वल परिपूर्णता ने उन सभी चीज़ों पर से पर्दा हटा दिया जो अभी भी गर्म हो रही थीं, नींद भरी धरती पर फैली हुई थीं।

लड़की ने आह भरी और इधर-उधर देखा। संगीत शांत हो गया, लेकिन आसोल अभी भी अपने मधुर गायन मंडली की शक्ति में था। यह धारणा धीरे-धीरे कमजोर होती गई, फिर स्मृति बन गई और अंततः केवल थकान बन गई। वह घास पर लेट गई, जम्हाई ली और आनंदपूर्वक अपनी आँखें बंद करके सो गई - सच में, गहरी नींद में, एक युवा नट की तरह, बिना किसी चिंता और सपने के।

उसके नंगे पैर पर घूम रही एक मक्खी ने उसे जगाया। बेचैनी से अपना पैर मोड़ते हुए, आसोल जाग गई; बैठते हुए, उसने अपने बिखरे हुए बालों को पिन किया, इसलिए ग्रे की अंगूठी ने उसे खुद की याद दिला दी, लेकिन इसे अपनी उंगलियों के बीच फंसे डंठल से ज्यादा कुछ नहीं मानते हुए, उसने उन्हें सीधा कर दिया; चूँकि बाधा गायब नहीं हुई, उसने अधीरता से अपना हाथ अपनी आँखों के पास उठाया और सीधी हो गई, और तुरंत एक फव्वारे के झोंके के बल से उछल पड़ी।

ग्रे की दीप्तिमान अंगूठी उसकी उंगली पर चमक रही थी, मानो किसी और की उंगली पर - वह उस पल में इसे अपनी उंगली के रूप में नहीं पहचान सकी, उसे अपनी उंगली महसूस नहीं हुई। - “यह किसका मजाक है? किसका मजाक? - वह जल्दी से रो पड़ी। - क्या मैं सपना देख रहा हूं? शायद मुझे यह मिल गया और मैं भूल गया?” अपने दाहिने हाथ को अपने बाएँ हाथ से, जिस पर एक अंगूठी थी, पकड़कर उसने आश्चर्य से चारों ओर देखा, अपनी निगाहों से समुद्र और हरी झाड़ियों को पीड़ा दे रही थी; लेकिन कोई नहीं हिला, कोई भी झाड़ियों में नहीं छिपा, और नीले, दूर तक रोशनी वाले समुद्र में कोई संकेत नहीं था, और आसोल ने लाली से ढक दिया, और दिल की आवाज़ ने भविष्यवाणी की "हाँ।" जो कुछ हुआ था उसके लिए कोई स्पष्टीकरण नहीं था, लेकिन शब्दों या विचारों के बिना उसने उन्हें अपनी अजीब भावना में पाया, और अंगूठी पहले से ही उसके करीब हो गई थी। कांपते हुए, उसने उसे अपनी उंगली से खींच लिया; उसे पानी की तरह एक चुल्लू में पकड़कर, उसने उसकी जांच की - अपनी पूरी आत्मा के साथ, अपने पूरे दिल से, युवाओं के पूरे उल्लास और स्पष्ट अंधविश्वास के साथ, फिर, उसे अपनी चोली के पीछे छिपाते हुए, आसोल ने अपना चेहरा अपनी हथेलियों में छिपा लिया, नीचे से जिस पर एक मुस्कुराहट अनियंत्रित रूप से फूट पड़ी, और, अपना सिर नीचे करके, मैं धीरे-धीरे विपरीत दिशा में चला गया।

तो, संयोग से, जैसा कि पढ़ने और लिखने वाले लोग कहते हैं, ग्रे और एसोल ने एक दूसरे को अपरिहार्यता से भरी गर्मी के दिन की सुबह पाया।

वी. युद्ध की तैयारी

जब ग्रे सीक्रेट के डेक पर चढ़ गया, तो वह कई मिनट तक गतिहीन खड़ा रहा, अपने माथे के पीछे अपने हाथ से अपने सिर को सहलाता रहा, जिसका मतलब अत्यधिक भ्रम था। अनुपस्थित-दिमाग - भावनाओं की धुंधली हलचल - उसके चेहरे पर नींद में चलने वाले की भावहीन मुस्कान के साथ प्रतिबिंबित होती थी। उनका सहायक पेंटेन तली हुई मछली की प्लेट के साथ क्वार्टरडेक पर चल रहा था; ग्रे को देखकर उसने कप्तान की अजीब स्थिति पर ध्यान दिया।

-क्या आपको चोट लगी है, शायद? - उसने ध्यान से पूछा। - कहाँ थे? आपने क्या देखा? हालाँकि, निःसंदेह, यह आपका व्यवसाय है। ब्रोकर प्रीमियम के साथ लाभदायक माल ढुलाई की पेशकश करता है। आपका क्या मामला है?..

"धन्यवाद," ग्रे ने आह भरते हुए कहा, "मानो मैं बंधनमुक्त हो गया हूँ।" "मुझे बस आपकी सरल, बुद्धिमान आवाज़ याद आ गई।" यह ठंडे पानी की तरह है. पेंटेन, लोगों से कहो कि आज हम लंगर उठा रहे हैं और यहां से लगभग दस मील दूर लिलियाना के मुहाने की ओर बढ़ रहे हैं। इसका प्रवाह निरंतर उथल-पुथल से बाधित होता है। आप केवल समुद्र से ही मुँह में जा सकते हैं। आओ नक्शा ले लो. पायलट मत लो. अभी के लिए बस इतना ही... हाँ, मुझे लाभदायक माल ढुलाई की ज़रूरत है जैसे मुझे पिछले साल की बर्फ़ की ज़रूरत है। आप इसे ब्रोकर को दे सकते हैं. मैं शहर जा रहा हूं, शाम तक वहीं रहूंगा.

-क्या हुआ?

- बिल्कुल कुछ नहीं, पेंटेन। मैं चाहता हूं कि आप किसी भी प्रश्न से बचने की मेरी इच्छा पर ध्यान दें। जब समय आएगा, मैं आपको बताऊंगा कि क्या हो रहा है। नाविकों से कहो कि मरम्मत करनी है; कि स्थानीय गोदी व्यस्त है.

"ठीक है," पैन्टेन ने प्रस्थान कर रहे ग्रे की पीठ से बेसुध होकर कहा। - किया जायेगा।

हालाँकि कैप्टन के आदेश बिल्कुल स्पष्ट थे, साथी ने अपनी आँखें चौड़ी कीं और बेचैन होकर प्लेट के साथ अपने केबिन की ओर दौड़ा, और बुदबुदाया: “पैंटन, तुम हैरान हो गए हो। क्या वह तस्करी का प्रयास करना चाहता है? क्या हम समुद्री डाकू के काले झंडे के नीचे मार्च कर रहे हैं?” लेकिन यहां पेंटेन बेतहाशा धारणाओं में उलझ गए। जब वह घबराकर मछली को नष्ट कर रहा था, ग्रे केबिन में गया, पैसे लिए और खाड़ी पार करके लिस के व्यापारिक जिलों में दिखाई दिया।

अब उसने निर्णायक और शांति से काम लिया, और अद्भुत रास्ते पर आगे बढ़ने वाली हर चीज़ को अंतिम विवरण तक जान लिया। प्रत्येक गतिविधि - विचार, क्रिया - ने उसे कलात्मक कार्य के सूक्ष्म आनंद से गर्म कर दिया। उनकी योजना तुरंत और स्पष्ट रूप से सफल हुई। जीवन के बारे में उनकी अवधारणाएँ छेनी के उस आखिरी हमले से गुज़री हैं, जिसके बाद संगमरमर अपनी सुंदर चमक में शांत है।

ग्रे ने पसंद की सटीकता को विशेष महत्व देते हुए तीन दुकानों का दौरा किया, क्योंकि उनके दिमाग में उन्होंने पहले से ही वांछित रंग और छाया देख ली थी। पहली दो दुकानों में उन्हें बाज़ार के रंगों के रेशम दिखाए गए, जिनका उद्देश्य साधारण घमंड को संतुष्ट करना था; तीसरे में उन्हें जटिल प्रभावों के उदाहरण मिले। दुकान का मालिक ख़ुशी-ख़ुशी हंगामा करता रहा, बासी सामग्री बाहर रखता रहा, लेकिन ग्रे एक एनाटोमिस्ट की तरह गंभीर था। उसने धैर्यपूर्वक पैकेजों को छांटा, उन्हें एक तरफ रख दिया, उन्हें हटाया, उन्हें खोला, और इतनी सारी लाल रंग की धारियों वाली रोशनी को देखा कि उनसे भरा हुआ काउंटर आग की लपटों में घिर गया। ग्रे के बूट के अंगूठे पर एक बैंगनी लहर बिछी हुई थी; उसके हाथों और चेहरे पर गुलाबी चमक थी. रेशम के हल्के प्रतिरोध के माध्यम से खोजते हुए, उन्होंने रंगों को अलग किया: लाल, हल्का गुलाबी और गहरा गुलाबी, चेरी के मोटे फोड़े, नारंगी और गहरे लाल रंग; यहां सभी शक्तियों और अर्थों के रंग अलग-अलग थे - उनकी काल्पनिक रिश्तेदारी में, जैसे शब्द: "आकर्षक" - "सुंदर" - "शानदार" - "उत्तम"; संकेत सिलवटों में छिपे हुए थे, जो दृष्टि की भाषा के लिए दुर्गम थे, लेकिन असली लाल रंग लंबे समय तक हमारे कप्तान की आंखों के सामने नहीं आया; दुकानदार जो लाया वह अच्छा था, लेकिन स्पष्ट और दृढ़ "हाँ" नहीं बोला। अंततः, एक रंग ने खरीदार का ध्यान खींचा; वह खिड़की के पास एक कुर्सी पर बैठ गया, शोर करने वाले रेशम से एक लंबा सिरा निकाला, उसे अपने घुटनों पर फेंक दिया और, अपने दांतों में एक पाइप के साथ आराम करते हुए, चिंतनशील रूप से गतिहीन हो गया।

यह बिल्कुल शुद्ध रंग, लाल रंग की सुबह की धारा की तरह, महान आनंद और रॉयल्टी से भरा हुआ, बिल्कुल वही गौरवपूर्ण रंग था जिसे ग्रे तलाश रहा था। वहाँ आग की कोई मिश्रित छटा नहीं थी, कोई खसखस ​​की पंखुड़ियाँ नहीं थीं, बैंगनी या बकाइन रंगों का कोई खेल नहीं था; वहाँ कोई नीलापन भी नहीं था, कोई छाया भी नहीं थी - ऐसा कुछ भी नहीं जो संदेह पैदा करता हो। वह आध्यात्मिक चिंतन के आकर्षण के साथ मुस्कुराहट की तरह शरमा गया। ग्रे विचारों में इतना खो गया था कि वह अपने मालिक के बारे में भूल गया था, जो उसके पीछे एक शिकार कुत्ते की तरह तनाव के साथ इंतजार कर रहा था जिसने रुख बना लिया था। इंतज़ार करते-करते थक गया, व्यापारी को फटे हुए कपड़े की आवाज़ से अपनी याद आई।

"पर्याप्त नमूने," ग्रे ने खड़े होते हुए कहा, "मैं यह रेशम लूंगा।"

- पूरा टुकड़ा? – व्यापारी ने संदेह करते हुए आदरपूर्वक पूछा। लेकिन ग्रे ने चुपचाप उसके माथे की ओर देखा, जिससे दुकान का मालिक थोड़ा और चुटीला हो गया। - उस स्थिति में, कितने मीटर?

ग्रे ने सिर हिलाया, उसे इंतजार करने के लिए आमंत्रित किया, और कागज पर एक पेंसिल के साथ आवश्यक राशि की गणना की।

- दो हजार मीटर. - उसने संदेह से अलमारियों के चारों ओर देखा। - हां, दो हजार मीटर से ज्यादा नहीं।

- दो? - मालिक ने झरने की तरह ऐंठते हुए उछलते हुए कहा। - हजारों? मीटर? कृपया बैठिए, कप्तान। कप्तान, क्या आप नई सामग्रियों के नमूनों पर एक नज़र डालना चाहेंगे? जैसी आपकी इच्छा। यहाँ माचिस है, यहाँ अद्भुत तम्बाकू है; मैं आप से पूछना हूं। दो हजार... दो हजार. "उन्होंने एक कीमत बताई जिसका वास्तविक चीज़ से वही संबंध था जो एक साधारण "हां" की शपथ के समान था, लेकिन ग्रे संतुष्ट थे, क्योंकि वह किसी भी चीज़ पर मोलभाव नहीं करना चाहते थे। "अद्भुत, सबसे अच्छा रेशम," दुकानदार ने आगे कहा, "तुलना से परे एक उत्पाद, केवल आपको मुझसे ऐसा एक मिलेगा।"

जब वह अंततः खुशी से अभिभूत हो गया, तो ग्रे ने डिलीवरी के बारे में उससे सहमति व्यक्त की, लागत को अपने खाते में ले लिया, बिल का भुगतान किया और चला गया, एक चीनी राजा के सम्मान के साथ मालिक द्वारा अनुरक्षित किया गया। इस बीच, सड़क के उस पार जहां दुकान थी, एक भटकता हुआ संगीतकार, अपने सेलो को ट्यून करते हुए, उसे शांत धनुष के साथ उदास और अच्छी तरह से बोलने लगा; उनके साथी बांसुरीवादक ने गले की सीटी की ध्वनि के साथ धारा के गायन की वर्षा की; वह सरल गीत जिसके साथ उन्होंने गर्मी में निष्क्रिय यार्ड की घोषणा की, ग्रे के कानों तक पहुंच गया, और वह तुरंत समझ गया कि उसे आगे क्या करना चाहिए। सामान्य तौर पर, इन सभी दिनों में वह आध्यात्मिक दृष्टि की उस सुखद ऊंचाई पर था जहाँ से उसने वास्तविकता के सभी संकेतों और सुरागों को स्पष्ट रूप से देखा; गाड़ियों के चलने से दबी हुई आवाजों को सुनकर, वह अपने चरित्र के अनुरूप, इस संगीत से पैदा हुए सबसे महत्वपूर्ण प्रभावों और विचारों के केंद्र में प्रवेश कर गया, पहले से ही महसूस कर रहा था कि वह जो लेकर आया था वह क्यों और कैसे अच्छा होगा। गली से गुज़रने के बाद, ग्रे उस घर के दरवाज़े से गुज़रा जहाँ संगीत प्रदर्शन हुआ था। उस समय तक संगीतकार जाने वाले थे; ऊंचे बांसुरी वादक ने, गरिमा से ओत-प्रोत होकर, उन खिड़कियों की ओर कृतज्ञतापूर्वक अपनी टोपी लहराई, जहां से सिक्के उड़ रहे थे। सेलो पहले ही अपने मालिक की बांह के नीचे लौट आया था; वह अपने पसीने से लथपथ माथे को पोंछते हुए बांसुरीवादक की प्रतीक्षा करने लगा।

- बाह, यह तुम हो, ज़िमर! - ग्रे ने वायलिन वादक को पहचानते हुए उसे बताया, जो शाम को अपने सुंदर वादन से मनी फॉर ए बैरल सराय के नाविकों और मेहमानों का मनोरंजन करता था। - आपने वायलिन को कैसे धोखा दिया?

"आदरणीय कप्तान," ज़िमर ने सहजता से प्रतिवाद किया, "मैं वह सब कुछ बजाता हूँ जो बजता और टूटता है।" जब मैं छोटा था तो मैं एक संगीत विदूषक था। अब मैं कला की ओर आकर्षित हो गया हूं और मुझे दुख होता है कि मैंने एक असाधारण प्रतिभा को बर्बाद कर दिया है। इसीलिए, देर से लालच के कारण, मैं एक साथ दो से प्यार करता हूँ: वायोला और वायलिन। मैं दिन में सेलो बजाता हूं और शाम को वायलिन बजाता हूं, यानी ऐसा लगता है जैसे मैं रो रहा हूं, अपनी खोई हुई प्रतिभा के बारे में रो रहा हूं। क्या आप चाहेंगे कि मैं आपको थोड़ी वाइन पिलाऊं, है ना? सेलो मेरा कारमेन है, और वायलिन।

"असोल," ग्रे ने कहा। ज़िमर ने नहीं सुना।

"हाँ," उसने सिर हिलाया, "झांझ या तांबे के पाइप पर सोलो एक और मामला है।" हालाँकि, मुझे क्या चाहिए?! कला के जोकरों को अभिनय करने दो - मुझे पता है कि परियाँ हमेशा वायलिन और सेलो में आराम करती हैं।

- मेरे "तूर-लू-रलू" में क्या छिपा है? - पास आ रहे बांसुरीवादक से पूछा, भेड़ की नीली आंखों और गोरी दाढ़ी वाला एक लंबा साथी। - खैर मुझे बताओ?

- यह इस बात पर निर्भर करता है कि आपने सुबह कितनी शराब पी। कभी यह पक्षी है, कभी यह शराब का धुआं है। कैप्टन, यह मेरा साथी डस है; मैंने उससे कहा कि जब तुम शराब पीते हो तो तुम सोना कैसे बर्बाद करते हो, और वह तुम्हारी अनुपस्थिति में तुमसे प्यार करता है।

"हाँ," डस ने कहा, "मुझे हावभाव और उदारता पसंद है।" परन्तु मैं धूर्त हूं, मेरी नीच चापलूसी पर विश्वास मत करो।

"यही बात है," ग्रे ने हंसते हुए कहा। "मेरे पास ज़्यादा समय नहीं है, लेकिन मैं अधीर हूँ।" मेरा सुझाव है कि आप अच्छा पैसा कमायें। एक ऑर्केस्ट्रा इकट्ठा करें, लेकिन मृतकों के औपचारिक चेहरों वाले डांडियों से नहीं, जो संगीत की शाब्दिकता में या इससे भी बदतर, ध्वनि गैस्ट्रोनॉमी में, संगीत की आत्मा के बारे में भूल गए हैं और चुपचाप अपने जटिल शोर के साथ मंच को मार रहे हैं - नहीं। अपने रसोइयों और प्यादों को इकट्ठा करो जो साधारण हृदयों को रुला देते हैं; अपने आवारा सामान इकट्ठा करो. समुद्र और प्रेम पांडित्य को बर्दाश्त नहीं करते। मुझे आपके साथ बैठना अच्छा लगेगा, और सिर्फ एक बोतल के साथ भी नहीं, लेकिन मुझे जाना होगा। मैं बहुत कुछ करना है। इसे लीजिए और इसे अक्षर A तक गाइए। यदि आपको मेरा प्रस्ताव पसंद आया, तो शाम को "सीक्रेट" पर आएं, यह हेड डैम से ज्यादा दूर नहीं है।

- सहमत होना! - ज़िमर रोया, यह जानकर कि ग्रे एक राजा की तरह भुगतान कर रहा था। - झुकें, झुकें, "हाँ" कहें और खुशी के लिए अपनी टोपी घुमाएँ! कैप्टन ग्रे शादी करना चाहते हैं!

"हाँ," ग्रे ने सरलता से कहा। "मैं आपको द सीक्रेट पर सभी विवरण बताऊंगा।" आप...

- अक्षर A के लिए! - डस ने ज़िमर को अपनी कोहनी से धक्का देते हुए ग्रे की ओर आंख मारी। - लेकिन... वर्णमाला में बहुत सारे अक्षर हैं! कृपया मुझे फिट रहने के लिए कुछ दें...

ग्रे ने अधिक पैसे दिये. संगीतकार चले गए. फिर वह आयोग कार्यालय में गया और एक बड़ी रकम के लिए एक गुप्त आदेश दिया - इसे छह दिनों के भीतर तत्काल पूरा करने के लिए। जब ग्रे अपने जहाज पर लौटा, तो कार्यालय एजेंट पहले से ही जहाज पर चढ़ रहा था। सांझ को रेशम आ गया; ग्रे समायोजित नाविकों द्वारा किराए पर लिए गए पांच नौकायन जहाज; लेटिका अभी तक नहीं लौटी थी और संगीतकार भी नहीं आये थे; उनका इंतज़ार करते हुए, ग्रे पेंटेन से बात करने गया।

यह ध्यान दिया जाना चाहिए कि ग्रे कई वर्षों तक एक ही टीम के साथ रवाना हुए। सबसे पहले, कप्तान ने अप्रत्याशित उड़ानों की अनियमितताओं से नाविकों को आश्चर्यचकित कर दिया, रुक-रुक कर - कभी-कभी महीनों तक - सबसे गैर-व्यावसायिक और निर्जन स्थानों में, लेकिन धीरे-धीरे वे ग्रे के "ग्रेवाद" से प्रभावित हो गए। वह अक्सर केवल गिट्टी के साथ रवाना होता था और लाभप्रद माल ढुलाई लेने से सिर्फ इसलिए इनकार कर देता था क्योंकि उसे प्रस्तावित माल पसंद नहीं था। कोई भी उसे साबुन, कीलें, मशीन के पुर्जे और अन्य चीजें ले जाने के लिए राजी नहीं कर सका, जो कि होल्ड में निराशाजनक रूप से खामोश हैं, जो उबाऊ आवश्यकता के बेजान विचारों को जन्म देती हैं। लेकिन उन्होंने स्वेच्छा से फल, चीनी मिट्टी के बरतन, जानवर, मसाले, चाय, तंबाकू, कॉफी, रेशम, मूल्यवान वृक्ष प्रजातियां: काले, चंदन, ताड़ लादीं। यह सब उनकी कल्पना के अभिजात वर्ग के अनुरूप था, जिससे एक सुरम्य वातावरण तैयार हुआ; यह आश्चर्य की बात नहीं है कि सीक्रेट के चालक दल, इस प्रकार मौलिकता की भावना में पले-बढ़े, सपाट लाभ के धुएं में डूबे हुए, अन्य सभी जहाजों से कुछ हद तक नीचे दिखे। फिर भी, इस बार ग्रे को सवालों का सामना करना पड़ा; सबसे मूर्ख नाविक अच्छी तरह जानता था कि जंगल की नदी तल में मरम्मत करने की कोई आवश्यकता नहीं है।

बेशक, पेंटेन ने उन्हें ग्रे के आदेशों के बारे में सूचित किया; जब उन्होंने प्रवेश किया, तो उनका सहायक अपना छठा सिगार खत्म कर रहा था, केबिन के चारों ओर घूम रहा था, धुएं से स्तब्ध था और कुर्सियों से टकरा रहा था। संध्या होने को थी; खुले बरामदे से प्रकाश की एक सुनहरी किरण निकली, जिसमें कैप्टन की टोपी का लाख का छज्जा चमक रहा था।

"सब कुछ तैयार है," पैन्टेन ने उदास होकर कहा। – आप चाहें तो लंगर उठा सकते हैं.

"तुम्हें मुझे थोड़ा बेहतर जानना चाहिए, पैन्टेन," ग्रे ने धीरे से टिप्पणी की।

- मैं जो करता हूं उसमें कोई रहस्य नहीं है। जैसे ही हम लिलियाना के निचले भाग में लंगर डालेंगे, मैं आपको सब कुछ बता दूंगा, और आप खराब सिगारों पर इतने माचिस बर्बाद नहीं करेंगे। आगे बढ़ें और लंगर तोलें।

पैन्टेन ने अजीब ढंग से मुस्कुराते हुए अपनी भौंहें खुजलाईं।

“बेशक, यह सच है,” उन्होंने कहा। - हालाँकि, मैं ठीक हूँ। जब वह चला गया, तो ग्रे कुछ देर तक बिना रुके बैठा रहा, आधे खुले दरवाजे को देखता रहा, फिर अपने कमरे में चला गया। यहाँ वह बैठ गया और लेट गया; फिर, विंडलास की दरार को सुनकर, एक ज़ोर से चेन घुमाते हुए, वह पूर्वानुमान के लिए बाहर जाने वाला था, लेकिन फिर से सोचा और मेज पर लौट आया, और अपनी उंगली से ऑयलक्लॉथ पर एक सीधी, त्वरित रेखा खींच दी। दरवाज़े पर मुक्का मारने से वह उन्मत्त अवस्था से बाहर आ गया; उसने चाबी घुमाई और लेटिका को अंदर आने दिया। भारी साँस लेते हुए नाविक एक दूत की आवाज सुनकर रुक गया, जिसने समय पर फाँसी की चेतावनी दी थी।

"लेटिका, लेटिका," मैंने खुद से कहा," वह जल्दी से बोला, "जब मैंने केबल घाट से देखा कि कैसे हमारे लोग विंडलास के चारों ओर नृत्य कर रहे थे, अपनी हथेलियों में थूक रहे थे। मेरी आंख चील जैसी है. और मैं उड़ गया; मैंने नाविक पर इतनी जोर से सांस ली कि वह आदमी उत्तेजना के कारण पसीना-पसीना होने लगा। कैप्टन, क्या आप मुझे किनारे पर छोड़ना चाहते थे?

"लेटिका," ग्रे ने उसकी लाल आँखों को ध्यान से देखते हुए कहा, "मुझे सुबह से पहले तुम्हारी उम्मीद थी।" क्या आपने अपने सिर के पीछे ठंडा पानी डाला है?

- लिल। उतना नहीं जितना मौखिक रूप से लिया गया था, लेकिन डाला गया। हो गया।

- बोलना। - बात करने की कोई जरूरत नहीं, कप्तान; यहाँ सब कुछ लिखा हुआ है। इसे लो और पढ़ो. मैंने बहुत कोशिश की. मैं छोड़ दूँगा।

"मैं तुम्हारी आँखों में तिरस्कार से देख सकता हूँ कि तुमने अभी तक अपने सिर के पीछे पर्याप्त ठंडा पानी नहीं डाला है।"

वह मुड़ा और एक अंधे आदमी की अजीब हरकतों के साथ बाहर चला गया। ग्रे ने कागज का टुकड़ा खोला; जब पेंसिल ने उस पर ये चित्र बनाए, जो एक जर्जर बाड़ की याद दिलाते थे, तो वह चकित रह गई होगी। यहाँ लेटिका ने क्या लिखा है: "निर्देशों के अनुसार। पाँच बजे के बाद मैं सड़क पर टहलने लगा। भूरे रंग की छत वाला एक घर, किनारे पर दो खिड़कियाँ; उसके पास एक सब्जी का बगीचा है। उक्त व्यक्ति दो बार आया: एक बार पानी के लिए, दो बार चूल्हे के लिए लकड़ी के चिप्स के लिए। जब अँधेरा छा गया तो मैंने खिड़की से बाहर देखा, लेकिन पर्दे के कारण कुछ दिखाई नहीं दिया।”

इसके बाद लेटिका द्वारा प्राप्त पारिवारिक प्रकृति के कई निर्देशों का पालन किया गया, जाहिर तौर पर टेबल पर बातचीत के माध्यम से, स्मारक समाप्त होने के बाद, कुछ हद तक अप्रत्याशित रूप से, इन शब्दों के साथ: "मैंने खर्चों के लिए अपना थोड़ा सा योगदान दिया।"

लेकिन इस रिपोर्ट का सार केवल वही है जो हम पहले अध्याय से जानते हैं। ग्रे ने कागज का टुकड़ा मेज पर रखा, चौकीदार के लिए सीटी बजाई और पेंटेन को बुलाया, लेकिन साथी के बजाय, नाव चलाने वाला एटवुड उसकी मुड़ी हुई आस्तीन खींचते हुए दिखाई दिया।

उन्होंने कहा, ''हमने बांध पर बांध बनाया।'' - पैंटेन ने यह पता लगाने के लिए भेजा कि आप क्या चाहते हैं। वह व्यस्त है: वहां कुछ लोगों ने तुरही, ड्रम और अन्य वायलिन के साथ उस पर हमला किया। क्या आपने उन्हें "द सीक्रेट" में आमंत्रित किया? पैंटन आपको आने के लिए कहता है, वह कहता है कि उसके सिर में कोहरा है।

“हाँ, एटवुड,” ग्रे ने कहा, “मैंने निश्चित रूप से संगीतकारों को बुलाया; जाओ, उन्हें अभी कॉकपिट में जाने के लिए कहो। आगे हम देखेंगे कि उन्हें कैसे व्यवस्थित किया जाए। एटवुड, उन्हें और क्रू को बताएं कि मैं सवा घंटे में डेक पर पहुंच जाऊंगा। उन्हें इकट्ठा होने दो; बेशक, आप और पेंटेन भी मेरी बात सुनेंगे।

एटवुड ने अपनी बायीं भौंह को ट्रिगर की तरह तान लिया, दरवाजे के पास एक तरफ खड़ा हो गया और बाहर चला गया। ग्रे ने ये दस मिनट अपने हाथों से अपना चेहरा ढकने में बिताए; वह किसी भी चीज़ की तैयारी नहीं कर रहा था और किसी भी चीज़ पर भरोसा नहीं कर रहा था, लेकिन वह मानसिक रूप से चुप रहना चाहता था। इस बीच, हर कोई बेसब्री और उत्सुकता से, अनुमानों से भरा हुआ उसका इंतजार कर रहा था। वह बाहर गया और उनके चेहरों पर अविश्वसनीय चीजों की उम्मीद देखी, लेकिन चूंकि उसने खुद पाया कि जो हो रहा था वह बिल्कुल स्वाभाविक था, अन्य लोगों की आत्माओं का तनाव थोड़ी झुंझलाहट के साथ उसमें दिखाई दे रहा था।

"कुछ खास नहीं," ग्रे ने पुल की सीढ़ी पर बैठते हुए कहा। "हम तब तक नदी के मुहाने पर खड़े रहेंगे जब तक हम सारी धांधली नहीं कर देते।" तुमने देखा कि लाल रेशम लाया गया; इसमें से सेलिंग मास्टर ब्लेंट के नेतृत्व में सीक्रेट के लिए नई पालें बनाई जाएंगी। फिर हम चलेंगे, परन्तु मैं यह नहीं बताऊँगा कि कहाँ; कम से कम यहाँ से ज़्यादा दूर नहीं। मैं अपनी पत्नी से मिलने जा रहा हूं. वह अभी तक मेरी पत्नी नहीं है, लेकिन वह रहेगी। मुझे स्कार्लेट पाल की ज़रूरत है ताकि दूर से, जैसा कि उसकी सहमति से हुआ था, वह हमें नोटिस करेगी। बस इतना ही। जैसा कि आप देख सकते हैं, यहां कुछ भी रहस्यमय नहीं है। और उसके बारे में काफी कुछ।

"हाँ," एटवुड ने कहा, नाविकों के मुस्कुराते चेहरों को देखकर लग रहा था कि वे सुखद रूप से हैरान थे और बोलने की हिम्मत नहीं कर रहे थे। - तो बात यह है, कप्तान... निःसंदेह, इसका निर्णय करना हमारा काम नहीं है। जैसी तुम चाहो, वैसा ही होगा. मेरी ओर से आपको बधाई हो।

- धन्यवाद! - ग्रे ने नाविक का हाथ कसकर भींच लिया, लेकिन उसने अविश्वसनीय प्रयास करते हुए इतनी सख्ती से जवाब दिया कि कप्तान झुक गया। उसके बाद, हर कोई एक-दूसरे की जगह अपनी निगाहों की शर्मीली गर्मजोशी के साथ आया और बधाई देने लगा। किसी ने चिल्लाया या शोर नहीं किया - नाविकों को कप्तान के अचानक कहे गए शब्दों में कुछ ऐसा महसूस हुआ जो पूरी तरह से सरल नहीं था। पेंटेन ने राहत की सांस ली और प्रसन्न हो गए - उनका भावनात्मक भारीपन दूर हो गया। एक जहाज का बढ़ई किसी बात से असंतुष्ट रहा: उसने धीरे से ग्रे का हाथ पकड़कर उदासी से पूछा: "यह आपके दिमाग में कैसे आया, कप्तान?"

"तुम्हारे कुल्हाड़ी के प्रहार की तरह," ग्रे ने कहा। - ज़िमर! अपने बच्चों को दिखाओ.

वायलिन वादक ने संगीतकारों की पीठ पर थप्पड़ मारते हुए बेहद मैले कपड़े पहने हुए सात लोगों को बाहर धकेल दिया।

“यहाँ,” ज़िमर ने कहा, “यह एक ट्रॉम्बोन है; बजाता नहीं, बल्कि तोप की तरह फायर करता है। ये दो बिना दाढ़ी वाले साथी एक धूमधाम हैं; जैसे ही वे खेलना शुरू करते हैं, आप तुरंत लड़ना चाहते हैं। फिर शहनाई, कॉर्नेट-ए-पिस्टन और दूसरा वायलिन। वे सभी चंचल प्राइमा, यानी मुझे गले लगाने में महान उस्ताद हैं। और यहाँ हमारे हंसमुख शिल्प का मुख्य मालिक है - फ्रिट्ज़, ड्रमर। आप जानते हैं, ढोलवादक आमतौर पर निराश दिखते हैं, लेकिन यह गरिमा के साथ, जोश के साथ बजाता है। उनके खेलने में कुछ ऐसा है जो उनकी लाठी की तरह खुला और सीधा है। क्या सब कुछ इसी तरह किया गया है, कैप्टन ग्रे?

"अद्भुत," ग्रे ने कहा। - आप सभी के पास होल्ड में एक जगह है, जो इस बार विभिन्न "शेरज़ो", "एडागियोस" और "फोर्टिसिमोस" से भरी होगी। अपने अलग रास्ते जाओ. पैंटेन, मूरिंग लाइनों को हटा दें और आगे बढ़ें। मैं तुम्हें दो घंटे में रिलीव कर दूंगा.

उसने इन दो घंटों पर ध्यान नहीं दिया, क्योंकि वे सभी एक ही आंतरिक संगीत में गुजरे जिसने उसकी चेतना को नहीं छोड़ा, जैसे नाड़ी धमनियों को नहीं छोड़ती। वह एक चीज़ के बारे में सोचता था, एक चीज़ चाहता था, एक चीज़ के लिए प्रयास करता था। एक कर्मठ व्यक्ति, वह घटनाओं के क्रम में मानसिक रूप से आगे था, उसे केवल इस बात का अफसोस था कि उन्हें चेकर्स की तरह आसानी से और जल्दी से स्थानांतरित नहीं किया जा सका। उसकी शांत उपस्थिति में कुछ भी भावना के उस तनाव के बारे में बात नहीं कर रहा था, जिसकी गर्जना, ऊपर से टकराने वाली एक विशाल घंटी की दहाड़ की तरह, एक गगनभेदी घबराहट भरी कराह के साथ उसके पूरे अस्तित्व में दौड़ गई। यह अंततः उसे उस बिंदु पर ले आया जहां उसने मानसिक रूप से गिनना शुरू कर दिया: "एक," दो... तीस..." और इसी तरह जब तक उसने "एक हजार" नहीं कहा। यह अभ्यास काम कर गया: अंततः वह पूरे उद्यम को बाहर से देखने में सक्षम हो गया। यहां वह इस तथ्य से कुछ हद तक आश्चर्यचकित था कि वह आंतरिक असोल की कल्पना नहीं कर सका, क्योंकि उसने उससे बात भी नहीं की थी। उन्होंने कहीं पढ़ा था कि आप, कम से कम अस्पष्ट रूप से, किसी व्यक्ति को समझ सकते हैं, यदि स्वयं को उस व्यक्ति के रूप में कल्पना करते हुए, आप उसके चेहरे पर भाव की नकल करते हैं। ग्रे की आँखों में पहले से ही एक अजीब सा भाव आना शुरू हो गया था जो उनके लिए असामान्य था, और उसकी मूंछों के नीचे उसके होंठ एक कमजोर, नम्र मुस्कान में बदल रहे थे, जब, होश में आने के बाद, वह ज़ोर से हँसा और पेंटेन की जगह लेने के लिए बाहर चला गया .

अंधेरा था। पेंटेन, अपने जैकेट के कॉलर को ऊपर उठाते हुए, कम्पास के चारों ओर चला गया, और हेलसमैन से कहा: “बंदरगाह करने के लिए एक बिंदु का एक चौथाई है; बाएं। रुको: एक और तिमाही।" "सीक्रेट" आधी पाल और हल्की हवा के साथ रवाना हुआ।

"आप जानते हैं," पैंटेन ने ग्रे से कहा, "मैं प्रसन्न हूं।"

- तुम्हारी ही तरह। मैं समझ गया। यहीं पुल पर. - उसने अपनी पाइप की आग से अपनी मुस्कान चमकाते हुए, धूर्तता से आँख मारी।

"ठीक है," ग्रे ने कहा, अचानक एहसास हुआ कि क्या हो रहा था, "आपने क्या समझा?" "नशीले पदार्थों की तस्करी का सबसे अच्छा तरीका," पैन्टेन फुसफुसाए। "कोई भी अपनी इच्छानुसार पाल पा सकता है।" तुम्हारे पास एक शानदार सिर है, ग्रे!

- बेचारा पेंटेन! - कप्तान ने कहा, समझ नहीं आ रहा कि गुस्सा करें या हंसें। - आपका अनुमान मजाकिया है, लेकिन इसमें कोई आधार नहीं है। सो जाओ। मैं तुम्हें अपना वचन देता हूं कि तुम गलत हो। मैं वही कर रहा हूं जो मैंने कहा था.

उसने उसे बिस्तर पर भेज दिया, हेडिंग की जाँच की और बैठ गया। अब हम उसे छोड़ देंगे, क्योंकि उसे अकेले रहना होगा।'

VI. आसोल अकेला रह गया है

लॉन्ग्रेन ने समुद्र में रात बिताई; वह सोया नहीं, मछली नहीं पकड़ी, बल्कि एक निश्चित दिशा के बिना तैरता रहा, पानी के छींटे सुनता रहा, अंधेरे में देखता रहा, मौसम की मार झेलता रहा और सोचता रहा। उनके जीवन के कठिन घंटों में, इन एकाकी भटकनों से बढ़कर किसी चीज़ ने उनकी आत्मा की शक्ति को बहाल नहीं किया। मौन, केवल मौन और एकांत - यही वह है जिसकी उसे आवश्यकता थी ताकि सभी कमजोर और सबसे भ्रमित आवाजें भीतर की दुनियासाफ़ सुनाई दिया. उस रात उसने भविष्य के बारे में, गरीबी के बारे में, आसोल के बारे में सोचा। थोड़ी देर के लिए भी उसे छोड़ना उसके लिए बेहद मुश्किल था; इसके अलावा, वह कम हुए दर्द के फिर से उभरने से भी डरता था। शायद, जहाज में प्रवेश करने के बाद, वह फिर से कल्पना करेगा कि कपर्ना में, एक दोस्त जो कभी नहीं मरा, उसका इंतजार कर रहा है, और, लौटते हुए, वह मृत उम्मीद के दुःख के साथ घर पहुंचेगा। मैरी फिर कभी घर का दरवाज़ा नहीं छोड़ेंगी. लेकिन वह चाहता था कि आसोल को कुछ खाने को मिले, और इसलिए उसने अपनी देखभाल के आदेश के अनुसार ही करने का फैसला किया।

जब लॉन्ग्रेन वापस लौटा, तो लड़की अभी तक घर पर नहीं थी। उसके जल्दी चलने से उसके पिता को कोई परेशानी नहीं होती थी; हालाँकि, इस बार उनकी प्रत्याशा में थोड़ा तनाव था। एक कोने से दूसरे कोने तक चलते हुए, उसने अचानक एक मोड़ पर आसोल को देखा; तेजी से और चुपचाप प्रवेश करते हुए, वह चुपचाप उसके सामने रुक गई, अपनी निगाहों की रोशनी से उसे लगभग डरा दिया, जिससे उत्साह झलक रहा था। ऐसा लग रहा था जैसे उसका दूसरा चेहरा सामने आ गया हो - इंसान का वह असली चेहरा, जिसके बारे में आमतौर पर आंखें ही बता देती हैं। वह चुप थी, लॉन्ग्रेन के चेहरे की ओर इतनी अस्पष्टता से देख रही थी कि उसने तुरंत पूछा: "क्या आप बीमार हैं?"

उसने तुरंत उत्तर नहीं दिया. जब प्रश्न का अर्थ अंततः उसके आध्यात्मिक कान को छू गया, तो आसोल हाथ से छुई गई शाखा की तरह उछल पड़ा और एक लंबी, यहां तक ​​कि शांत विजय की हंसी हंसा। उसे कुछ कहने की ज़रूरत थी, लेकिन, हमेशा की तरह, उसे यह पता लगाने की ज़रूरत नहीं थी कि वास्तव में क्या है; उसने कहा: "नहीं, मैं स्वस्थ हूं... आप ऐसे क्यों दिख रहे हैं?" मैं मज़े ले रहा हूं। यह सच है, मुझे मजा आ रहा है, लेकिन ऐसा इसलिए है क्योंकि दिन बहुत अच्छा है। आपको क्या लगा? मैं तुम्हारे चेहरे से ही समझ रहा हूं कि तुमने कुछ सोचा है.

"मैं जो भी सोचूं," लॉन्ग्रेन ने लड़की को अपनी गोद में बैठाते हुए कहा, "मुझे पता है कि तुम समझ जाओगे कि क्या हो रहा है।" साथ रहने के लिए कुछ भी नहीं है. मैं दोबारा लंबी यात्रा पर नहीं जाऊंगा, लेकिन कासेट और लिस के बीच चलने वाले मेल स्टीमर में शामिल हो जाऊंगा।

"हाँ," उसने दूर से कहा, उसकी चिंताओं और व्यवसाय में प्रवेश करने की कोशिश की, लेकिन भयभीत थी कि वह खुशी मनाना बंद करने में असमर्थ थी। - यह तो बड़ी बुरी बात है। मैं बोर हो जाऊंगा. जल्दी वापस आना। - इतना कहकर वह बेकाबू मुस्कान के साथ खिल उठीं। - हाँ, जल्दी करो, प्रिय; मैं इंतज़ार कर रहा हूँ.

- आसोल! - लॉन्ग्रेन ने उसका चेहरा अपनी हथेलियों से पकड़कर अपनी ओर घुमाते हुए कहा। - क्या हुआ जवाब दो?

उसने महसूस किया कि उसे उसकी चिंता को दूर करना होगा, और, अपने उल्लास पर काबू पाकर, वह गंभीरता से चौकस हो गई, केवल उसकी आँखों में नया जीवन चमक उठा।

"आप अजीब हैं," उसने कहा। - बिल्कुल कुछ भी नहीं। मैं मेवे इकट्ठा कर रहा था.

लॉन्ग्रेन को इस बात पर पूरा विश्वास नहीं होता अगर वह अपने विचारों में इतना व्यस्त नहीं होता। उनकी बातचीत व्यवसायिक और विस्तृत हो गई। नाविक ने अपनी बेटी से अपना बैग पैक करने को कहा; उन्होंने सभी जरूरी चीजें सूचीबद्ध कीं और कुछ सलाह भी दीं.

"मैं दस दिनों में घर लौट आऊंगा, और तुम मेरी बंदूक गिरवी रख देना और घर पर रहना।" यदि कोई आपको ठेस पहुँचाना चाहता है, तो कहें: "लॉन्ग्रेन जल्द ही वापस आएगा।" मेरे बारे में मत सोचो या चिंता मत करो; कुछ भी बुरा नहीं होगा.

उसके बाद, उसने खाना खाया, लड़की को खूब चूमा और बैग कंधे पर डाल कर शहर की सड़क पर निकल गया। आसोल ने उसकी तब तक देखभाल की जब तक वह मोड़ के आसपास गायब नहीं हो गया; फिर लौट आया. उसे बहुत सारा होमवर्क करना था, लेकिन वह इसके बारे में भूल गई। थोड़े आश्चर्य की रुचि के साथ, उसने इधर-उधर देखा, जैसे कि पहले से ही इस घर के लिए एक अजनबी हो, बचपन से उसकी चेतना में इतना घुलमिल गया था कि वह हमेशा इसे अपने भीतर रखती थी, और अब अपने मूल स्थानों की तरह लग रही थी, कई वर्षों का दौरा किया बाद में दूसरे जीवन के चक्र से। लेकिन उसे इस प्रतिकार में कुछ अयोग्य, कुछ गड़बड़ महसूस हुई। वह उस मेज पर बैठ गई जिस पर लॉन्ग्रेन खिलौने बना रहा था और स्टीयरिंग व्हील को स्टर्न से चिपकाने की कोशिश की; इन वस्तुओं को देखते हुए, उसने अनजाने में उन्हें बड़ा, वास्तविक देखा; सुबह जो कुछ भी घटित हुआ, वह उत्साह की कंपकंपी के साथ उसके मन में फिर से जाग उठा स्वर्ण की अंगूठी, सूर्य के आकार का, उसके चरणों में समुद्र के पार गिर गया।

बिना शांत बैठे वह घर से निकल गई और लिस चली गई। उसके पास वहां करने के लिए बिल्कुल कुछ नहीं था; वह नहीं जानती थी कि वह क्यों जा रही है, लेकिन वह जाने से खुद को नहीं रोक सकी। रास्ते में उसकी मुलाकात एक पैदल यात्री से हुई जो कुछ दिशा जानना चाहता था; उसने समझदारी से उसे समझाया कि क्या आवश्यक था, और तुरंत इसके बारे में भूल गई।

वह पूरी लंबी सड़क पर बिना ध्यान दिए चली गई, मानो वह एक पक्षी ले जा रही हो जिसने उसका सारा कोमल ध्यान खींच लिया हो। शहर के पास, वह अपने विशाल घेरे से उड़ने वाले शोर से थोड़ा चकित थी, लेकिन उसके पास उस पर पहले की तरह शक्ति नहीं थी, जब उसने डराकर और हथौड़े मारकर उसे एक मूक कायर बना दिया था। वह उससे भिड़ गई. वह धीरे-धीरे गोलाकार बुलेवार्ड के साथ चली, पेड़ों की नीली छाया को पार करते हुए, भरोसेमंद और आसानी से राहगीरों के चेहरों को देखती हुई, एक समान चाल के साथ, आत्मविश्वास से भरी हुई। दिन के दौरान चौकस लोगों की एक नस्ल ने बार-बार एक अज्ञात, अजीब दिखने वाली लड़की को गहन विचारशीलता के साथ उज्ज्वल भीड़ के बीच चलते देखा। चौक में, उसने फव्वारे की धारा की ओर अपना हाथ बढ़ाया और प्रतिबिंबित छींटों के बीच अपनी उंगलियाँ फिराईं; फिर बैठकर आराम करने लगी और जंगल के रास्ते पर लौट आई। उसने एक ताज़ा आत्मा के साथ, शांतिपूर्ण और स्पष्ट मनोदशा में वापसी की यात्रा की, एक शाम की नदी की तरह जिसने अंततः दिन के रंगीन दर्पणों को छाया में एक समान चमक के साथ बदल दिया था। गाँव के पास पहुँचकर उसने उसी कोयला खनिक को देखा जिसने कल्पना की थी कि उसकी टोकरी खिल रही है; वह कालिख और गंदगी से ढके दो अज्ञात उदास लोगों के साथ एक गाड़ी के पास खड़ा था। आसोल प्रसन्न हुआ। - नमस्ते। फिलिप," उसने कहा, "तुम यहाँ क्या कर रहे हो?"

- कुछ नहीं, उड़ो। पहिया गिर गया; मैंने उसे सुधारा, अब मैं धूम्रपान करता हूं और हमारे लोगों के साथ हाथापाई करता हूं। आप कहाँ से हैं?

आसोल ने कोई जवाब नहीं दिया.

"तुम्हें पता है, फिलिप," उसने कहा, "मैं तुमसे बहुत प्यार करती हूँ, और इसलिए मैं तुम्हें केवल बताऊँगी।" मैं जल्द ही निकलूंगा; मैं शायद पूरी तरह से चला जाऊँगा। इस बारे में किसी को मत बताना.

- क्या आप ही जाना चाहते हैं? आप कहां जा रहे हैं? - कोयला खनिक चकित रह गया, उसने प्रश्नात्मक दृष्टि से अपना मुँह खोला, जिससे उसकी दाढ़ी लंबी हो गई।

- पता नहीं। "उसने धीरे-धीरे एल्म के पेड़ के नीचे की जगह, जहां गाड़ी खड़ी थी, गुलाबी शाम की रोशनी में हरी घास, काले मूक कोयला खनिकों को देखा और सोचने के बाद कहा:" यह सब मेरे लिए अज्ञात है। मैं दिन या समय नहीं जानता और मैं यह भी नहीं जानता कि कहाँ हूँ। मैं इससे ज्यादा कुछ नहीं कहूंगा. इसलिए, बस मामले में, अलविदा; आप अक्सर मुझे अपने साथ घुमाते थे।

उसने विशाल काला हाथ लिया और उसे सापेक्ष रूप से हिलाने की स्थिति में ले आई। कार्यकर्ता के चेहरे पर स्थिर मुस्कान बिखर गई। लड़की ने सिर हिलाया, मुड़ी और चली गई। वह इतनी जल्दी गायब हो गई कि फिलिप और उसके दोस्तों को अपना सिर घुमाने का समय ही नहीं मिला।

“अद्भुत,” कोयला खनिक ने कहा, “आओ और इसे समझो।” "आज उसके साथ कुछ गड़बड़ है... ऐसी-ऐसी।"

"यह सही है," दूसरे ने समर्थन किया, "यह या तो वह कह रही है या वह मना रही है।" यह हमारा काम नहीं है.

“यह हमारा काम नहीं है,” तीसरे ने आह भरते हुए कहा। फिर तीनों गाड़ी में चढ़ गए और पथरीली सड़क पर पहिए चटकते हुए धूल में गायब हो गए।

सातवीं. स्कारलेट "गुप्त"

यह एक सफ़ेद सुबह का समय था; विशाल जंगल में अजीब दृश्यों से भरी एक पतली सी भाप थी। एक अज्ञात शिकारी, जिसने अभी-अभी अपनी आग छोड़ी थी, नदी के किनारे बढ़ रहा था; उसके हवादार रिक्त स्थान पेड़ों के बीच से चमक रहे थे, लेकिन मेहनती शिकारी उनके पास नहीं आया, और पहाड़ों की ओर जा रहे एक भालू के ताजा निशान की जांच कर रहा था।

एक खतरनाक पीछा करने के आश्चर्य के साथ अचानक आवाज पेड़ों के माध्यम से फैल गई; यह शहनाई ही थी जो गाती थी। संगीतकार ने, डेक पर आकर, एक राग का एक टुकड़ा बजाया, जो दुखद, लंबी पुनरावृत्ति से भरा था। आवाज़ दुःख को छुपाने वाली आवाज़ की तरह कांप रही थी; तीव्र, उदास भाव से मुस्कुराया और टूट गया। दूर से एक प्रतिध्वनि मंद-मंद वही धुन गुनगुना रही थी।

शिकारी, एक टूटी हुई शाखा से निशान बनाकर, पानी की ओर चला गया। अभी तक कोहरा छंटा नहीं है; इसमें एक विशाल जहाज की रूपरेखा धुंधली हो गई, जो धीरे-धीरे नदी के मुहाने की ओर मुड़ रहा था। इसके पंखदार पाल जीवंत हो उठे, उत्सवों में लटक गए, सीधे हो गए और मस्तूलों को विशाल सिलवटों की असहाय ढालों से ढक दिया; आवाजें और पदचाप सुनाई दे रहे थे. तटीय हवा, बहने की कोशिश करते हुए, आलस्य से पालों के साथ खिलवाड़ कर रही थी; अंततः, सूरज की गर्मी ने वांछित प्रभाव उत्पन्न किया; हवा का दबाव तेज़ हो गया, कोहरा छंट गया और यार्डों में गुलाबों से भरे हल्के लाल रंग के रूप में उग आए। गुलाबी परछाइयाँ मस्तूलों और धागों की सफेदी पर फिसल रही थीं, फैले हुए, सुचारू रूप से चलने वाले पालों को छोड़कर सब कुछ सफेद था, गहरे आनंद का रंग।

किनारे से देखते हुए शिकारी ने बहुत देर तक अपनी आँखें मलीं, जब तक कि उसे यकीन नहीं हो गया कि उसने ठीक इसी तरह देखा है, अन्यथा नहीं। जहाज मोड़ के आसपास गायब हो गया, और वह अभी भी खड़ा होकर देखता रहा; फिर, चुपचाप अपने कंधे उचकाते हुए, वह अपने भालू के पास गया।

जब सीक्रेट नदी के किनारे आगे बढ़ रहा था, ग्रे पतवार पर खड़ा था, उसे पतवार लेने के लिए नाविक पर भरोसा नहीं था - वह उथलेपन से डरता था। पैन्टेन उसके बगल में बैठा था, एक नए कपड़े की जोड़ी में, एक नई चमकदार टोपी में, मुंडा हुआ और विनम्रतापूर्वक मुंह फुलाए हुए। उसे अभी भी लाल रंग की सजावट और ग्रे के सीधे लक्ष्य के बीच कोई संबंध महसूस नहीं हुआ।

"अब," ग्रे ने कहा, "जब मेरे पाल लाल होते हैं, हवा अच्छी होती है, और मेरा दिल एक छोटे से बन को देखकर हाथी से भी अधिक खुश होता है, मैं आपको अपने विचारों के साथ तालमेल बिठाने की कोशिश करूंगा, जैसा कि मैंने वादा किया था लिस्से।" कृपया ध्यान दें - मुझे नहीं लगता कि आप मूर्ख या जिद्दी हैं, नहीं; आप एक अनुकरणीय नाविक हैं, और यह बहुत मूल्यवान है। लेकिन आप, बहुसंख्यकों की तरह, जीवन के मोटे शीशे के माध्यम से सभी सरल सत्यों की आवाज़ सुनते हैं; वे चिल्लाते हैं, परन्तु तुम नहीं सुनोगे। मैं वही करता हूं जो सुंदर, अवास्तविक के एक प्राचीन विचार के रूप में मौजूद है, और जो संक्षेप में, देश की सैर के रूप में संभव और संभव है। जल्द ही आप एक ऐसी लड़की देखेंगे जिसकी शादी उस तरह से नहीं हो सकती और नहीं होनी चाहिए, जिस तरह से मैं आपकी आंखों के सामने कर रहा हूं।

उन्होंने नाविक को संक्षेप में वह बताया जो हम अच्छी तरह से जानते हैं, स्पष्टीकरण को इस तरह समाप्त किया: “आप देखते हैं कि भाग्य, इच्छाशक्ति और चरित्र लक्षण यहां कितनी बारीकी से जुड़े हुए हैं; मैं उसके पास आता हूं जो इंतजार कर रहा है और केवल मेरा इंतजार कर सकता है, लेकिन मैं उसके अलावा किसी और को नहीं चाहता, शायद इसलिए क्योंकि उसके लिए धन्यवाद मुझे एक सरल सत्य समझ में आया। यह अपने हाथों से तथाकथित चमत्कार करने के बारे में है। जब किसी व्यक्ति के लिए मुख्य चीज सबसे प्रिय निकल प्राप्त करना है, तो यह निकल देना आसान है, लेकिन जब आत्मा एक उग्र पौधे के बीज को छुपाती है - एक चमत्कार, यदि आप सक्षम हैं, तो उसे यह चमत्कार दें। उसके पास एक नई आत्मा होगी और आपके पास एक नई आत्मा होगी। जब जेल का मुखिया स्वयं कैदी को रिहा करता है, जब अरबपति मुंशी को एक विला, एक ओपेरा गायक और एक तिजोरी देता है, और जॉकी कम से कम एक बार अपने घोड़े को दूसरे घोड़े के लिए पकड़ता है जो बदकिस्मत है, तो हर कोई समझ जाएगा कि यह कितना सुखद है यह कितना अवर्णनीय रूप से अद्भुत है। लेकिन चमत्कार भी कम नहीं हैं: मुस्कुराहट, मज़ा, क्षमा, और सही समय पर बोला गया सही शब्द। इसका मालिक होना हर चीज़ का मालिक होना है। जहाँ तक मेरी बात है, हमारी शुरुआत - मेरी और आसोल - दिल की गहराइयों द्वारा बनाई गई पाल के लाल रंग के प्रतिबिंब में हमेशा हमारे लिए रहेगी, जो जानता है कि प्यार क्या है। क्या आप मुझे समझते हैं?

- हाँ कप्तान. - पेंटेन ने बड़े करीने से मुड़े हुए साफ रूमाल से अपनी मूंछें पोंछते हुए गुर्राया। - मैं समझ गया। तुमने मुझे छुआ. मैं नीचे जाऊंगा और निक्स से माफ़ी मांगूंगा, जिसे मैंने कल डूबी हुई बाल्टी के लिए डांटा था। और मैं उसे तम्बाकू दूंगा - उसने अपना कार्ड खो दिया।

इससे पहले कि ग्रे, अपने शब्दों के इतने त्वरित व्यावहारिक परिणाम से कुछ हद तक आश्चर्यचकित हो, उसके पास कुछ कहने का समय होता, पेंटेन पहले ही रैंप से नीचे गिर चुका था और कहीं दूर से आह भर रहा था। ग्रे ने मुड़कर ऊपर देखा; स्कार्लेट पाल चुपचाप उसके ऊपर फट गया; उनके किनारों पर सूर्य बैंगनी धुएँ से चमक रहा था। "रहस्य" समुद्र की ओर जा रहा था, किनारे से दूर जा रहा था। ग्रे की सुरीली आत्मा के बारे में कोई संदेह नहीं था - अलार्म की कोई नीरस आवाज नहीं, क्षुद्र चिंताओं का कोई शोर नहीं; शांति से, एक पाल की तरह, वह एक अद्भुत लक्ष्य की ओर दौड़ा; उन विचारों से भरपूर जो शब्दों से भी आगे हैं।

दोपहर तक, एक सैन्य क्रूजर का धुआं क्षितिज पर दिखाई दिया, क्रूजर ने रास्ता बदल दिया और आधे मील की दूरी से एक संकेत दिया - "बहने के लिए!"

"भाइयों," ग्रे ने नाविकों से कहा, "वे हम पर गोली नहीं चलाएंगे, डरो मत; उन्हें बस अपनी आँखों पर विश्वास नहीं होता।

उसने बह जाने का आदेश दिया। पैन्टेन, ऐसे चिल्ला रहा था मानो आग में जल रहा हो, उसने "रहस्य" को हवा से बाहर निकाला; जहाज रुक गया, जबकि चालक दल और सफेद दस्ताने में एक लेफ्टिनेंट के साथ एक भाप नाव क्रूजर से दूर चली गई; लेफ्टिनेंट, जहाज के डेक पर कदम रखते हुए, आश्चर्य से चारों ओर देखा और ग्रे के साथ केबिन में चला गया, जहां से एक घंटे बाद वह गया, अजीब तरह से अपना हाथ लहराया और मुस्कुराया, जैसे कि उसे एक रैंक प्राप्त हुई हो, वापस नीले रंग में क्रूजर. जाहिरा तौर पर, इस बार ग्रे को सरल दिमाग वाले पैंटेन की तुलना में अधिक सफलता मिली, क्योंकि क्रूजर ने झिझकने के बाद, आतिशबाजी की एक शक्तिशाली बौछार के साथ क्षितिज को मारा, जिसका तेज धुआं, विशाल चमकदार गेंदों के साथ हवा को छेदते हुए टुकड़ों में बिखर गया। शांत पानी के ऊपर. पूरे दिन क्रूजर पर एक अर्ध-उत्सवपूर्ण स्तब्धता छायी रही; मूड अनौपचारिक था, उदास था - प्यार के संकेत के तहत, जिसके बारे में हर जगह बात की गई थी - सैलून से लेकर इंजन होल्ड तक, और खदान डिब्बे के संतरी ने एक गुजरते नाविक से पूछा:

- "टॉम, तुम्हारी शादी कैसे हुई?" टॉम ने कहा और गर्व से अपनी मूंछें घुमाते हुए कहा, "जब वह मेरे सामने से खिड़की से बाहर कूदना चाहती थी तो मैंने उसे स्कर्ट से पकड़ लिया।"

कुछ समय के लिए "सीक्रेट" बिना तटों के खाली समुद्र पर तैरता रहा; दोपहर तक दूर का किनारा खुल गया। दूरबीन लेते हुए, ग्रे ने कैपेर्ना को देखा। यदि छतों की कतार न होती, तो उसने एक घर की खिड़की में एक किताब के पीछे बैठे आसोल को देखा होता। वह पढ़ती है; एक हरा-भरा कीड़ा पन्ने पर रेंगता हुआ, रुकता और एक स्वतंत्र और घरेलू लुक के साथ अपने अगले पैरों पर खड़ा हो जाता। दो बार पहले ही उसे बिना किसी झुंझलाहट के खिड़की पर उड़ा दिया गया था, जहाँ से वह फिर से भरोसेमंद और स्वतंत्र रूप से प्रकट हुआ, जैसे कि वह कुछ कहना चाहता हो। इस बार वह पन्ने का कोना पकड़कर लगभग लड़की के हाथ तक पहुँचने में कामयाब रहा; यहाँ वह "देखो" शब्द पर अटक गया, संदेह से रुक गया, एक नए तूफ़ान की उम्मीद कर रहा था, और, वास्तव में, मुश्किल से परेशानी से बचा, क्योंकि आसोल ने पहले ही कहा था: "फिर से, बग ... मूर्ख! .." - और करना चाहता था मेहमान को दृढ़ता से घास में फेंक दें, लेकिन अचानक एक छत से दूसरी छत तक उसकी नज़र के एक यादृच्छिक परिवर्तन से उसे सड़क के नीले समुद्र के अंतराल पर लाल रंग के पाल के साथ एक सफेद जहाज दिखाई दिया।

वह काँप उठी, पीछे झुक गयी, ठिठक गयी; फिर वह तेजी से उछली और उसके दिल में चक्कर आ गया और प्रेरणा के सदमे से वह बेकाबू होकर रोने लगी। इस समय "रहस्य" बाईं ओर के कोण पर किनारे पर रखते हुए, एक छोटे से केप का चक्कर लगा रहा था; लाल रंग के रेशम की आग के नीचे सफेद डेक से नीले दिन में नरम संगीत बह रहा था; लयबद्ध अतिप्रवाह का संगीत, सभी को ज्ञात शब्दों द्वारा पूरी तरह से सफलतापूर्वक व्यक्त नहीं किया गया: "डालो, गिलास डालो - और चलो पीते हैं, दोस्तों, प्यार करने के लिए"... - इसकी सादगी में, उत्साहपूर्वक, उत्साह प्रकट हुआ और गड़गड़ाहट हुई।

उसे यह याद नहीं है कि उसने घर कैसे छोड़ा था, आसोल घटना की अप्रतिरोध्य हवा से फंसकर समुद्र की ओर भाग गया; पहले कोने पर वह लगभग थक कर रुक गयी; उसके पैर जवाब दे रहे थे, उसकी साँसें लड़खड़ा रही थीं और बुझ रही थीं, उसकी चेतना एक धागे से लटक रही थी। अपनी वसीयत खोने के डर से, उसने अपना पैर दबाया और ठीक हो गई। कभी-कभी छत या बाड़ लाल रंग की पालों को उससे छिपा देती थी; फिर, इस डर से कि वे एक साधारण भूत की तरह गायब हो गए हैं, उसने दर्दनाक बाधा को पार करने की जल्दी की और जहाज को फिर से देखकर राहत की सांस लेने के लिए रुक गई।

इस बीच, कैपेर्ना में ऐसा भ्रम, ऐसी उत्तेजना, ऐसी सामान्य अशांति हुई, जो प्रसिद्ध भूकंपों के प्रभाव के आगे नहीं झुकी। इससे पहले कभी भी कोई बड़ा जहाज़ इस तट पर नहीं आया था; जहाज़ में वही पाल थे जिनका नाम सुनकर मज़ाक जैसा लगता था; अब वे स्पष्ट रूप से और निर्विवाद रूप से एक ऐसे तथ्य की मासूमियत से चमक रहे थे जो अस्तित्व के सभी नियमों और सामान्य ज्ञान का खंडन करता है। पुरुष, महिलाएं, बच्चे तेजी से किनारे की ओर दौड़े, किसने क्या पहना था; निवासी एक-दूसरे को आँगन से आँगन तक पुकारते, एक-दूसरे पर कूदते, चिल्लाते और गिरते; जल्द ही पानी के पास एक भीड़ बन गई और आसोल तेजी से इस भीड़ में भाग गया। जब वह दूर थी, तो उसका नाम लोगों के बीच घबराए हुए और उदास चिंता के साथ, क्रोधित भय के साथ उड़ रहा था। अधिकांश बातें पुरुष ही करते थे; स्तब्ध महिलाएं गला घोंटकर, सांप की तरह फुंफकारकर सिसकने लगीं, लेकिन अगर कोई चटकने लगा, तो जहर सिर में समा गया। जैसे ही आसोल प्रकट हुआ, हर कोई चुप हो गया, हर कोई डर के मारे उससे दूर चला गया, और वह उमस भरी रेत के खालीपन के बीच अकेली रह गई, भ्रमित, शर्मिंदा, खुश, उसका चेहरा उसके चमत्कार से कम लाल नहीं था, असहाय होकर अपने हाथ ऊँचे जहाज की ओर बढ़ा रही थी।

काले मल्लाहों से भरी एक नाव उससे अलग हो गई; उनमें से एक ऐसा व्यक्ति खड़ा था जिसे, जैसा कि अब उसे लग रहा था, वह जानती थी, जिसे बचपन से अस्पष्ट रूप से याद किया गया था। उसने उसकी ओर मुस्कुराहट के साथ देखा जिससे वह गर्म हो गई और जल्दी हो गई। लेकिन हजारों आखिरी अजीब आशंकाओं ने आसोल पर काबू पा लिया; हर चीज से बुरी तरह डरती हुई - गलतियाँ, गलतफहमियाँ, रहस्यमय और हानिकारक हस्तक्षेप - वह कमर तक गर्म लहरों में दौड़ती हुई चिल्लाती रही: "मैं यहाँ हूँ, मैं यहाँ हूँ!" यह मैं हूं!

फिर ज़िमर ने अपना धनुष लहराया - और वही धुन भीड़ की नसों में गूंज उठी, लेकिन इस बार पूर्ण, विजयी कोरस में। उत्साह, बादलों और लहरों की गति, पानी की चमक और दूरी से, लड़की लगभग यह नहीं पहचान पा रही थी कि क्या चल रहा है: वह, जहाज या नाव - सब कुछ चल रहा था, घूम रहा था और गिर रहा था।

परन्तु चप्पू तेजी से उसके पास उछला; उसने अपना सिर उठाया. ग्रे नीचे झुका और उसके हाथों ने उसकी बेल्ट पकड़ ली। आसोल ने अपनी आँखें बंद कर लीं; फिर, जल्दी से अपनी आँखें खोलकर, वह उसके चमकते चेहरे को देखकर साहसपूर्वक मुस्कुराई और हाँफते हुए बोली: "बिल्कुल ऐसा।"

- और तुम भी, मेरे बच्चे! - ग्रे ने गीला गहना पानी से बाहर निकालते हुए कहा। - मैं आती हूँ। क्या तुम मुझे पहचानते हो?

उसने उसकी बेल्ट पकड़कर, एक नई आत्मा के साथ और कांपती हुई आँखें बंद करके सिर हिलाया। ख़ुशी उसके अंदर एक रोएँदार बिल्ली के बच्चे की तरह बैठी थी। जब आसोल ने अपनी आँखें खोलने का फैसला किया, नाव का हिलना, लहरों की चमक, सीक्रेट का शक्तिशाली ढंग से उछलता हुआ बोर्ड - सब कुछ एक सपना था, जहाँ प्रकाश और पानी बह रहे थे, घूम रहे थे, जैसे सूरज की किरणें खेल रही हों किरणों से झिलमिलाती दीवार। याद नहीं कि कैसे, वह ग्रे की मजबूत भुजाओं में सीढ़ी पर चढ़ गई। कालीनों से ढका और लटका हुआ डेक, पाल के लाल रंग के छींटों में, एक स्वर्गीय उद्यान जैसा लग रहा था। और जल्द ही आसोल ने देखा कि वह केबिन में खड़ी थी - एक ऐसे कमरे में जो इससे बेहतर नहीं हो सकता था।

फिर ऊपर से, हृदय को उसकी विजयी चीख में झकझोरते और दबाते हुए, विशाल संगीत फिर से गूंज उठा। आसोल ने फिर से अपनी आँखें बंद कर लीं, इस डर से कि अगर उसने देखा तो यह सब गायब हो जाएगा। ग्रे ने उसके हाथ पकड़ लिए और, यह जानते हुए कि अब कहाँ जाना सुरक्षित है, उसने आँसुओं से भीगा हुआ अपना चेहरा अपने दोस्त की छाती पर छिपा लिया, जो बहुत जादुई तरीके से आया था। सावधानी से, लेकिन हँसी के साथ, वह खुद हैरान और आश्चर्यचकित था कि एक अवर्णनीय, दुर्गम कीमती मिनट आ गया था, ग्रे ने ठोड़ी से इस लंबे समय से देखे गए चेहरे को उठाया, और लड़की की आँखें अंततः स्पष्ट रूप से खुल गईं। उनके पास एक बेहतरीन इंसान था।

- क्या आप मेरे लॉन्ग्रेन को हमारे पास ले जाएंगे? - उसने कहा।

- हाँ। “और उसने अपनी लोहे की पोशाक में “हाँ” के बाद उसे इतनी जोर से चूमा कि वह हंसने लगी।

अब हम उनसे दूर चले जाएंगे, यह जानते हुए कि उन्हें अकेले एक साथ रहने की जरूरत है। दुनिया में अलग-अलग भाषाओं और अलग-अलग बोलियों में कई शब्द हैं, लेकिन उन सभी के साथ, दूर-दूर तक भी, आप यह नहीं बता सकते कि उन्होंने उस दिन एक-दूसरे से क्या कहा था।

इस बीच, मुख्य मस्तूल के पास डेक पर, टूटे हुए तल के साथ एक कीड़ा-खाया हुआ बैरल के पास, सौ साल पुरानी काली कृपा को प्रकट करते हुए, पूरा दल इंतजार कर रहा था। एटवुड खड़ा था; पेंटेन एक नवजात शिशु की तरह मुस्कुराते हुए, शालीनता से बैठे थे। ग्रे उठे, ऑर्केस्ट्रा को एक संकेत दिया और, अपनी टोपी उतारकर, सुनहरे तुरही के गीत में कटे हुए गिलास के साथ पवित्र शराब निकालने वाले पहले व्यक्ति थे।

"ठीक है, यहाँ..." उसने शराब पीना ख़त्म करते हुए कहा, फिर गिलास फेंक दिया। - अब पियो, सबको पियो; जो नहीं पीता वह मेरा शत्रु है।

उसे उन शब्दों को दोहराना नहीं पड़ा। जबकि "सीक्रेट" कैपेर्ना से दूर जा रहा था, जो हमेशा के लिए भयभीत हो गया था, पूरी गति से, पूरी पाल के नीचे, केग के चारों ओर क्रश ने उन सभी चीज़ों को पार कर लिया जो महान छुट्टियों पर होती हैं।

- आपको यह कैसा लगा? - ग्रे ने लेटिका से पूछा।

- कप्तान! - नाविक ने शब्दों की खोज करते हुए कहा। "मुझे नहीं पता कि क्या वह मुझे पसंद करता है, लेकिन मुझे अपने इंप्रेशन के बारे में सोचने की ज़रूरत है।" मधुमक्खी का छत्ता और बगीचा!

"मैं कहना चाहता हूं कि मेरे मुंह में मधुमक्खी का छत्ता और बगीचा ठूंस दिया गया।" खुश रहो कप्तान. और वह खुश रहे, जिसे मैं "सर्वश्रेष्ठ माल" कहता हूं, "गुप्त" का सर्वोत्तम पुरस्कार!

अगले दिन जब उजाला होने लगा तो जहाज कपेरना से बहुत दूर था। चालक दल का एक हिस्सा सो गया और ग्रे की वाइन के कारण डेक पर पड़ा रहा; केवल कर्णधार और चौकीदार अपने पैरों पर खड़े रहे, और चिंतित और नशे में धुत ज़िमर, जो अपनी ठुड्डी के नीचे सेलो की गर्दन के साथ स्टर्न में बैठा था। वह बैठ गया, चुपचाप अपना धनुष हिलाया, तारों को जादुई, अलौकिक आवाज में बोलने लगा, और खुशी के बारे में सोचा...

"स्कारलेट सेल्स" एक मर्मस्पर्शी, रोमांटिक कथानक वाली कृति है। यह एक सौम्य, संगीतमय नाम वाली लड़की की कहानी है, जैसा कि लेखक ने स्वयं कहा है, समुद्र के सीप की ध्वनि के समान। दुर्भाग्य से, इस पुस्तक की सामग्री आज हर किसी को ज्ञात नहीं है। और कुछ तो यह भी नहीं जानते कि "स्कार्लेट सेल्स" किसने लिखा है।

नव-रोमांटिक लेखक

"स्कार्लेट सेल्स" किसने लिखा? इस पुस्तक के लेखक एक ऐसे व्यक्ति हैं जिन्होंने कागज पर अभूतपूर्व शहर, देश, समुद्र, जलडमरूमध्य और लोगों के नाम बनाए। और उन्होंने ऐसा बेकार के खेल के लिए नहीं, बल्कि कविता से अभिभूत कल्पना को मुक्त करने के लिए किया। इस सवाल का कि "स्कार्लेट सेल्स" किसने लिखा, इसका उत्तर इस प्रकार दिया जा सकता है: "यह एक ऐसे लेखक द्वारा किया गया था जो अस्तित्वहीन, लेकिन अविश्वसनीय रूप से सुंदर दुनिया में अपने किसी भी साथी लेखक की तरह गहराई से था।"

सोवियत लोग इस काम में तल्लीन थे। रहस्यमय और प्रतीत होने वाले विदेशी नाम वाले नायक उस समय बहुत लोकप्रिय थे। "स्कार्लेट सेल्स" किसने लिखा, इसके बारे में सोवियत कालस्कूली बच्चे भी जानते थे. छात्र पहले आएं. आख़िरकार, इस पुस्तक के पात्र एक काल्पनिक दुनिया में रहते हैं, और अवास्तविकता की इच्छा किशोरावस्था और युवावस्था में अंतर्निहित है।

समकालीन कला में "स्कार्लेट सेल्स"।

आज के किशोर बहुत कम पढ़ते हैं, उनमें से कुछ ही उस कार्य की सामग्री से परिचित हैं जिसके लिए आज का लेख समर्पित है। परन्तु सफलता नहीं मिली। आख़िरकार, "स्कार्लेट सेल्स" एक क्लासिक है। इस काम का उल्लेख अक्सर अधिक आधुनिक लेखकों की किताबों और यहां तक ​​कि कुछ फिल्मों में भी किया जाता है। इस प्रकार, 2004 में रिलीज़ हुई फिल्म "72 मीटर्स" में "स्कार्लेट सेल्स" का संकेत है।

उस लड़की के बारे में किताब किसने लिखी जिसने एक परी-कथा जहाज के इंतजार में कई दिन तट पर बिताए? एक व्यक्ति जिसने बचपन से ही समुद्र और यात्रा का सपना देखा है। उपर्युक्त फिल्म की नायिका अपने पनडुब्बी पति की वापसी की प्रतीक्षा कर रही है, जो अपने साथियों के साथ एक डूबी हुई नाव में समा गया था। उसके पास केवल विश्वास और आशा है, जो कभी-कभी जीवन में किसी भी प्रतिकूलता से अधिक मजबूत हो जाती है। और उन्हें न खोने के लिए, वह अपने अजन्मे बच्चे को 20वीं सदी की सबसे अच्छी, दयालु किताबों में से एक - "स्कार्लेट सेल्स" पढ़ती है।

आसोल के बारे में कहानी किसने लिखी, किसने लिखी प्रारंभिक वर्षोंमातृ प्रेम से वंचित थे? उस व्यक्ति के बारे में जिसने अपना बचपन अकेले बिताया और उसे अपने साथियों से सिर्फ इसलिए प्यार नहीं मिला क्योंकि वह उनके जैसी नहीं थी? यह किताब एक ऐसे लेखक द्वारा लिखी गई थी, जिसने 15 साल की उम्र में अपने जीवन के सबसे करीबी व्यक्ति को खो दिया था।

भावी लेखिका की माँ की तपेदिक से मृत्यु हो गई। लड़का अपनी सौतेली माँ के साथ एक आम भाषा नहीं खोज सका और बाद में उससे अलग रहने लगा नया परिवारपिता। बचपन से ही उन्हें पता था कि अकेलापन और ग़लतफ़हमी क्या होती है। और शायद, अपनी प्रसिद्ध पुस्तक की नायिका की तरह, उसने स्कार्लेट पाल का सपना देखा था। ए. ग्रीन ने यह रचना लिखी है। एक उत्कृष्ट लेखक के लिएअगले कुछ पैराग्राफ रोमांटिक, आविष्कारक और हारे हुए, क्रांतिकारी और मानवतावादी को समर्पित हैं।

नाविक

"स्कार्लेट सेल्स" किस वर्ष लिखी गई थी? काम पर काम 1922 में पूरा हुआ। उस समय तक लेखक की उम्र 32 वर्ष हो चुकी थी, लेकिन उन्होंने इतना कुछ सहा था जितना हर व्यक्ति लंबे जीवन में नहीं झेल पाता।

अलेक्जेंडर ग्रिनेव्स्की का जन्म 1880 में व्याटका में हुआ था। उनकी जीवनी के प्रारंभिक तथ्य ऊपर उल्लिखित हैं। 16 साल की उम्र में वह नाविक बनने के इरादे से ओडेसा चले गये। लेकिन यह सपना पूरा करना इतना आसान नहीं था। भावी गद्य लेखक की जेब में उसके पिता से प्राप्त केवल 25 रूबल थे। कुछ समय के लिए, अलेक्जेंडर भटकता रहा, असफल रूप से काम की तलाश में रहा और भूखा रहा। अंततः, मैंने अपने पिता के एक मित्र की ओर रुख किया। उन्होंने उस युवक को खाना खिलाया और उसे प्लेटो नामक स्टीमशिप पर नाविक की नौकरी दिला दी।

ग्रीन की जीवनी से अपरिचित एक पाठक सोचेगा कि इसके बाद एक युवा साहसी व्यक्ति के अविश्वसनीय कारनामे होंगे, जिसने एक आरामदायक, धूसर जीवन को रोमांस और गंभीर परीक्षणों से बदल दिया। ऐसा कुछ नहीं. उन्होंने नाविक नहीं बनाया. ग्रीन को एक नाविक के घिनौने काम से घृणा थी। इसके अलावा, वह हमेशा दूसरों के साथ एक आम भाषा खोजने में सक्षम नहीं था। जल्द ही उसने कप्तान से झगड़ा किया और जमीन पर चला गया।

भटकना

बाद के वर्षों में, ग्रीन ने कई पेशे आज़माए। वह एक मछुआरा, एक मजदूर और एक रेलवे फोरमैन था। वह कई सप्ताह तक अपने पिता के घर में रहा, लेकिन घूमने की इच्छा ने उसे शांति से वंचित कर दिया। 1900 में, भावी लेखक ने खदानों में काम करके अपने जीवन के अनुभव का विस्तार किया। फिर उन्होंने कई महीनों तक लकड़हारे के रूप में काम किया।

ग्रीन के लिए जीवन में अपना स्थान पाना आसान नहीं था। उसने उसमें प्रवेश करने की कोशिश की, जैसे किसी तूफानी समुद्र में। लेकिन हर बार उसे फिर से किनारे पर फेंक दिया गया - व्याटका शहर के अश्लील, घृणित समाज में।

सैन्य सेवा

1902 के वसंत में, ग्रीन रिजर्व इन्फैंट्री बटालियन में एक सैनिक बन गया। सैन्य सेवा ने उनके विश्वदृष्टिकोण के गठन को प्रभावित किया। सदी की शुरुआत में, क्रांतिकारी विचार तेजी से समाज में प्रकट हुए। ग्रीन, जन्मजात रोमांटिक होने के नाते, ऐसे विचारों से संक्रमित होने से खुद को रोक नहीं सका। सेवा में प्रवेश करने के 6 महीने बाद, उन्होंने नौकरी छोड़ दी। वह जल्द ही पकड़ा गया, लेकिन भाग निकला। समाजवादी क्रांतिकारी प्रचारकों द्वारा युवक की विद्रोही भावना पर ध्यान नहीं दिया गया। उन्होंने पूर्व नाविक को सिम्बीर्स्क में छिपने में मदद की।

सामाजिक क्रांतिकारी गतिविधियाँ

क्रांतिकारियों के समाज में, ग्रीन एक छोटा करियर बनाने में कामयाब रहे। जल्द ही उन्हें एक पार्टी उपनाम भी मिल गया। हालाँकि लेखक ने कम उम्र से ही मौजूदा सामाजिक व्यवस्था के प्रति घृणास्पद भावनाओं का अनुभव किया, लेकिन उन्होंने आतंकवादी कृत्यों में भाग लेने से इनकार कर दिया। सैनिकों और कार्यकर्ताओं के बीच प्रचार-प्रसार उनकी गतिविधि का क्षेत्र था। इसके बाद, ग्रीन को समाजवादी क्रांतिकारी वर्षों को याद करना पसंद नहीं आया।

रचनात्मकता की शुरुआत

अलेक्जेंडर ग्रीन कई गिरफ़्तारियों से बचे। एक बार वह चमत्कारिक ढंग से कठिन परिश्रम से बच गये। उन्होंने 1906 में लिखना शुरू किया। यह तब था जब उनकी पहली रचनाएँ प्रकाशित हुईं। छद्म नाम "अलेक्जेंडर ग्रीन" थोड़ी देर बाद सामने आया।

1910 में, कहानियों का दूसरा संग्रह प्रकाशित हुआ, लेकिन इन रचनाओं का कहानी "स्कार्लेट सेल्स" से बहुत कम समानता है। उनमें से अधिकांश यथार्थवादी ढंग से लिखे गये हैं। युद्ध की शुरुआत में, ग्रीन के कुछ लेखों ने युद्ध-विरोधी चरित्र प्राप्त कर लिया। और 1916 में, लेखक को फिर से छिपने के लिए मजबूर होना पड़ा, इस बार फ़िनलैंड में।

नई शक्ति

"हिंसा को हिंसा से नष्ट नहीं किया जा सकता" - अलेक्जेंडर ग्रीन के नोट के शब्द, जो 1918 में एक पत्रिका में छपे थे। लेखक ने सोवियत सत्ता को स्वीकार नहीं किया। अब वह न तो बैठकों में बोलते थे और न ही साहित्यिक समूहों में शामिल होते थे। लेखक वरलामोव के शब्दों का उपयोग करते हुए, हम कह सकते हैं कि ग्रीन ने "झूठ नहीं जिया।"

1919 में, गद्य लेखक को लाल सेना में शामिल किया गया था, लेकिन जल्द ही वह टाइफस से बीमार पड़ गए। ठीक होने के बाद, वह कई वर्षों तक नेवस्की प्रॉस्पेक्ट पर "हाउस ऑफ़ आर्ट्स" में रहे। गोर्की की सहायता से उन्हें यहाँ एक कमरा मिल गया। इस अवधि के दौरान, लेखक ने एक साधु का जीवन व्यतीत किया और लगभग किसी से संवाद नहीं किया। तभी उन्होंने 1923 में प्रकाशित मार्मिक काव्यात्मक कहानी "स्कार्लेट सेल्स" लिखी। इस पर काम छह साल तक चला।

"स्कार्लेट सेल्स"

ग्रीन ने 1916 में इस काम पर काम करना शुरू किया। एक दिन वह खिलौनों से भरे एक डिस्प्ले केस के पास से गुजरा। उनमें से एक ने लेखक की अप्रत्याशित रुचि जगा दी। यह एक छोटी सी नाव थी जिसका पाल सफेद रेशम से बना था। हैरानी की बात यह है कि यह खिलौना एक नाविक के बारे में काम लिखने के लिए प्रेरणा बन गया, जो अपने खूबसूरत जहाज पर आसोल नाम की लड़की के पास पहुंचा। केवल अब पाल लाल हो गए, या बल्कि, लाल रंग के हो गए। ग्रीन के अनुसार, यह रंग एक अद्भुत सपने का प्रतीक है जो निश्चित रूप से सच होगा यदि आप ईमानदारी से इस पर विश्वास करते हैं।

आसोल

एक छोटे से शहर में एक लड़की और उसका विधुर पिता रहते थे, जो लकड़ी के खिलौने बनाकर अपनी जीविका चलाते थे। एक दिन एक लड़की ने एक दुकान में लाल रंग की पाल वाली एक छोटी नौका देखी। और फिर उसकी आत्मा में एक राजकुमार के बारे में एक सपना जाग उठा जो एक दिन लाल पाल के नीचे एक जहाज पर उसके लिए रवाना होगा।

आम लोग रोमांटिक बातें पसंद नहीं करते और न ही समझते हैं। जल्द ही लड़की के पागलपन के बारे में पूरे शहर में अफवाहें फैल गईं। लेकिन, सब कुछ के बावजूद, उसने विश्वास करना और इंतजार करना जारी रखा। और उसका सपना निस्संदेह सच हो गया।